Jesus at Bethesda—of, Wagtende Geloof - Charles Spurgeon
“Hierna was daar ‘n fees van die Jode; en Jesus het na Jerusalem opgegaan. Nou is daar naby die skape-mark in Jerusalem ‘n poel wat in die Hebreeus Bethesda genoem word, met vyf zuile. Daar het ‘n groot menigte van die impotente, blinde, lame en verdorde gelê, wat gewag het op die beweging van die water. Want ‘n engel het op ‘n sekere tyd in die poel neergedaal en die water gesteur: wie ook al eerste na die beweging van die water binnegegaan het, is heel gemaak van enige siekte wat hy gehad het. En daar was ‘n sekere man daar, wat dertig en agt jaar siek was. Toe Jesus hom daar lêend sien en weet dat hy al ‘n lang tyd in daardie toestand was, het Hy vir hom gesê: Wil jy gesond gemaak word? Die impotente man het Hom geantwoord: Meneer, ek het geen man, wanneer die water gesteur word, om my in die poel te plaas nie: maar terwyl ek kom, gaan ‘n ander voor my in. Jesus het vir hom gesê: Staan op, neem jou bed op en wandel. En onmiddellik is die man gesond gemaak, en het sy bed opgeneem en gewandel: en dit was op dieselfde dag die Sabbat.” — Johannes 5:1-9
Die Toneel van die Wonder
Die toneel van hierdie wonder was Bethesda, ‘n poel wat, volgens die evangelis, naby die skape-mark geleë was, of by die skape-poort—die plek waardeur ek veronderstel dat die diere wat deur die inwoners van Jerusalem verbruik is, gedryf sou word; en die poel waar die skape wat bedoel was om aan die mense in die tempel verkoop te word, gewas is.
So algemeen was siekte in die dae van die Verlosser, dat die gebreke van mense die plek ingedring het wat aan die vee toegeken was; en die plek waar skape gewas is, het die plek geword waar siek mense in groot getalle saamgetrek het, verlangend na ‘n genesing. Ons hoor nie dat iemand teen die indringing protesteer het nie, of dat die publieke opinie geskok was.
Die behoeftes van die mensdom moet alle oorwegings van smaak oortref. ‘n Hospitaal moet voorkeur geniet bo ‘n skape-mark. Hierdie dag het u ‘n ander geval as punt. As die fisiese gebreke van Jerusalem in die skape-mark ingedring het, sal ek nie ‘n verskoning vra as, op hierdie Sondae, die geestelike siektes van Londen vereis dat hierdie ruim plek, wat tot nou toe aan die loei van vee en die bleating van skape gegee was, toegewy moet word aan die prediking van die evangelie, aan die manifestasie van die genesende krag van Christus Jesus onder die geestelik siekes nie.
Die Aankoms van die Verlosser
Hier is, naby die skape-mark, ‘n poel, en impotente mense is hier in oorvloedige getalle. Ons sou nooit van Bethesda gehoor het nie, as ‘n majestueuse Besoeker nie genade gehad het om dit met sy teenwoordigheid te eer nie—Jesus, die Seun van God, het in die vyf portieke by die poel gewandel. Dit was die plek waar ons Hom kon verwag om te ontmoet, want waar sou die Groot Geneesheer gevind word as nie in die plek waar die siekes bymekaar is nie? Hier was werk vir Jesus se genezende hand en herstelende woord.
Dit was natuurlik dat die Seun van die Mens, wat “gekom het om te soek en te red wat verlore was,” sy pad na die siekes by die poel moes maak. Hierdie genadige besoek is die glorie van Bethesda. Dit het die naam van hierdie poel uit die algemene rang van die bronne en waters van die aarde verhef. O dat Koning Jesus hierdie plek hierdie oggend sou binnegaan! Dit sou die glorie van hierdie saal wees waarvoor dit in die ewigheid beroemed moet wees.
As Jesus hier sou wees om te genees; die merkwaardige grootte van hierdie gemeente sou ophou om ‘n wonder te wees, en die roem van Jesus, en sy reddende liefde sou alles anders oorstraal, soos die son wat die sterre doof.
Die Teenwoordigheid van die Verlosser
My broers en susters, Jesus sal hier wees, want daar is dié van julle wat Hom ken en mag by Hom het, wat om sy teenwoordigheid vra. Die Here se begenadigde mense het deur hulle volhardende roep en trane sy toestemming verower om hierdie dag in ons midde te wees, en Hy wandel te midde van hierdie skare, gereed om te genees en magtig om te red soos in die dae van sy vlees. “Kyk, Ek is by julle al die dae, tot die einde van die wêreld,” is ‘n versekering wat die prediker se hart hierdie oggend vertroos.
‘n Teenwoordige Verlosser—teenwoordig in die krag van die Heilige Gees—sal hierdie dag herinner word deur baie wat gesond gemaak sal word.
Die Sieke Man
Ek vra die ernstige aandag van almal, en ek smeek gelowiges om hulle vurige bystand gebede terwyl ek julle eerste bid om die siek man te observeer; tweedens, rig julle aandagtige oog op die Groot Geneesheer; en derdens, maak ‘n toepassing van die hele verhaal op die huidige geval.
I. Die Pasiënt
Om die pasiënt te observeer, vra ek julle om saam met my na die poel met die vyf portieke te gaan, rondom welke die siekes lê.
Stap versigtig onder die groepe van lame en blinde! Nee, sluit nie julle oë nie. Dit sal julle goed doen om die hartseer toneel te sien, om te merk wat sonde gedoen het en tot watter hartseer ons vader Adam ons erfgename gemaak het.
Waarom is hulle almal hier? Hulle is hier omdat die waters soms opborrel met ‘n genesende krag. Of dit sigbaar deur ‘n engel gestuur word of nie, dit is nie nodig vir ons om te bespreek nie; maar dit is algemeen geglo dat ‘n engel neergedaal het en die water aangeraak het—hierdie gerug het die siekes van alle kante aangetrek.
Sodra die beweging in die waters gesien is, het die hele massa waarskynlik in die poel gespring—diegene wat nie self kon spring nie, is deur hulle assistente ingedruk. Ag, hoe klein die resultaat! Baie was teleurgesteld; slegs een is beloon vir die sprong; wie ook al eerste in is, is genees, maar slegs die eerste.
Vir die arme en magere kans om hierdie genesing te wen, het die siekes jaar na jaar in Bethesda se bogen gebly. Die impotente man in die verhaal het waarskynlik die grootste deel van sy 38 jaar gewag by hierdie bekende poel, ondersteun deur die dun hoop dat hy een dag eerste van die skare sou wees.
Op die Sondag wat in die teks genoem word, het die engel nie na hom gekom nie, maar iets beter het gekom, want Jesus Christus, die Meester van die engel, was daar!
II. Sy Bewustheid van Sy Siekte
Let op rakende hierdie man dat hy ten volle bewus was van sy siekte. Hy het nie die mislukking van sy gesondheid betwis nie—hy was ‘n impotente man; hy het dit gevoel en hy het dit erken. Hy was nie soos sommige wat hierdie oggend teenwoordig is wat deur natuur verlore is, maar wat dit nie weet of nie wil erken nie.
Hy was bewus daarvan dat hy hemelse hulp nodig gehad het, en sy wag by die poel het dit getoon. Is daar nie baie in hierdie gemeente wat op hierdie punt ewe oortuig is nie?
Julle het vir ‘n lang tyd gevoel dat julle sondaars is, en het geweet dat tensy genade julle red, julle nooit gered kan word nie. Julle is nie ateïste nie, nie ontkenners van die evangelie nie; inteendeel, julle glo vas die Bybel en wens van harte dat julle ‘n reddende deel in Christus Jesus het; maar vir die oomblik het julle nie verder gegaan as om te voel dat julle siek is, om te begeer om genees te word, en om te erken dat die sorg van bo moet kom.
Sover, so goed, maar dit is nie goed om hier te stop nie. Die impotente man, wat so begeer om genees te word, het by die poel gewag, verwag om ‘n teken en wonder te sien.
III. Die Verkeerde Wagtende Benadering
Hy het gehoop dat ‘n engel skielik die goue poorte sou oopbreek en die waters wat nou kalm en stagnante was, aanraak, en dat hy dan genees sou word. Dit, my liewe hoorders, is ook die gedagte van baie van diegene wat hulle sondes voel en wat redding begeer.
Hulle aanvaar daardie onbybelse en gevaarlike raad wat aan hulle gegee word deur ‘n sekere klas predikers; hulle wag by die poel van Bethesda; hulle hou vol in die formele gebruik van middele en ordinansies, en gaan voort in ongeloof, verwag om iets groot te ervaar.
Hulle bly in ‘n volgehoue weiering om die evangelie te gehoorsaam, en tog verwag hulle dat skielik hulle ‘n vreemde emosie, gevoelens of merkwaardige indrukke sal ervaar; hulle hoop om ‘n visioen te sien, of ‘n bonatuurlike stem te hoor, of om met horror deliriums gealarmeer te word.
Nou, liewe vriende, ons sal nie ontken dat ‘n paar mense gered is deur baie merkwaardige intervensies van God se hand, op ‘n manier heeltemal buite die gewone maniere van goddelike optrede.
IV. Die Roep om Geloof en Handeling
Ek moet egter smeek dat ongeredde mense nie vir sulke intervensies in hulle eie gevalle moet verwag nie. Wanneer die Here jou beveel om in Jesus te glo, wat het jy die reg om tekens en wonders in plaas daarvan te eis? Jesus self is die grootste van alle wonders.
My liewe hoorder, om vir jou om merkwaardige ervarings te wag, is so nutteloos soos die wag van die menigte wat by Bethesda gewag het vir die langverwagte engel, wanneer Hy wat hulle kon genees reeds in hulle midde gestaan het, verwaarloos en verag deur hulle.
Wat ‘n treurige spektakel, om hulle te sien staar in die wolke terwyl die geneesheer wat hulle kon genees teenwoordig was; maar hulle het Hom geen petisies aangebied nie, en het geen genade by sy hande gesoek nie.
In die hantering van die metode van wag om iets groot te sien of te voel, opmerk ons dat dit nie die pad is wat God sy dienaars beveel het om te preek nie. Ek daag die hele wêreld uit om enige evangelie van God te vind waarin ‘n ongeredde man gesê word om in ongeloof te wag.
Waar word die sondaars gesê om op God te wag in die gebruik van ordinansies, sodat hulle gered kan word? Die evangelie van ons redding is hierdie—“Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word.” Wanneer ons Here sy opdrag aan sy dissipels gegee het, het Hy gesê: “Gaan julle in die hele wêreld, en verkondig die evangelie aan elke skepsel.”
En wat was daardie evangelie? Sê vir hulle om in hulle ongeloof in die gebruik van middele en ordinansies te wag totdat hulle iets groots sien? Sê vir hulle om ywerig in gebed te wees, en die Woord van God te lees, totdat hulle beter voel? Nie ‘n atom daarvan nie.
So sê die Here: “Hy wat glo en gedoop is, sal gered word; maar hy wat nie glo nie, sal verdoem word.” Dit was die evangelie en die enigste evangelie wat Jesus Christus ooit sy ministers beveel het om te preek, en hulle wat sê, wag vir gevoelens, wag vir indrukke, wag vir wonders, verkondig ‘n ander evangelie wat nie ‘n ander is nie!
Die opheffing van Christus aan die kruis is die reddende werk van die evangelie-diens en in die kruis van Jesus lê die hoop van die mense! “Kyk na My en word gered, al die einde van die aarde,” is God se evangelie. “Wag by die poel,” is die mens se evangelie, en het sy duisende vernietig!
V. Die Gevaar van Wagtende Onthouding
Hierdie wag-ding wat nie evangelie-agtig is nie, is immens gewild. Ek sou nie verbaas wees nie as amper die helfte van julle met dit tevrede is. O my hoorders, julle weier nie om die sitplekke in ons plekke van aanbidding te vul nie; julle is selde afwesig wanneer die deure oop is, maar daar sit julle in bevestigde ongeloof, wag vir vensters wat in die hemel gemaak moet word, en verwaarloos die evangelie van julle redding!
Die groot opdrag van God, “Glo en lewe,” het geen reaksie van julle nie behalwe ‘n doof oor en ‘n stony hart, terwyl julle julle gewetes met uiterlike godsdienstige waarnemings stilhou. As God gesê het: “Sit in daardie sitplekke en wag,” sou ek dapper wees om dit op julle te druk met trane; maar God het nie so gesê nie; Hy het gesê: “Laat die goddeloses sy weg verlaat, en die onregverdigeman sy gedagtes; en laat hom na die Here terugkeer, en Hy sal genade oor hom hê.”
Hy het nie gesê, “Wag” nie, maar Hy het gesê, “Soek die Here terwyl Hy gevind kan word, roep op Hom terwyl Hy naby is.” “Vandag, as julle sy stem hoor, verhard julle nie julle harte nie.”
Ek vind Jesus wat niks aan sondaars oor wag te sê het nie, maar baie oor kom. “Kom na My, almal wat moeilik en oorbelas is, en Ek sal julle rus gee.” “As iemand dors is, laat hom na My kom en drink.” “Die Gees en die bruid sê, kom. En laat hom wat hoor sê, kom. En laat hom wat dors is, kom. En wie ook al wil, laat hom die Water van die Lewe gratis neem.”
VI. Die Oproep tot Geloof
Waarom is hierdie “tekens en wonders” pad so gewild? Dit is omdat dit ‘n opium-agtige stof aan die gewete verskaf. Wanneer die prediker met mag preek, en die hoorder se hart aangeraak word, sê die duivel: “Wag vir ‘n meer geskikte tyd.”
So giet die arch-vijand sy dodelike dwelm in die siel, en die sondaars, in plaas daarvan om op die plek in Jesus te vertrou, of op bended kniëe met traan-oë te val, roep om genade, flatteer homself omdat hy in die gebruik van die middele is—wat die gebruik van middele is, goed genoeg is sover dit gaan, maar wat sleg is, sleg kan wees wanneer dit in die plek van Christus gekruisig kom.
‘n Kind moet sy ouer se opdrag hoor, maar wat as die kind hoor in die plek van gehoorzaamheid? God verhoed dat ek in julle luister na die evangelie moet roem, as julle net hoorders is—my roem is in die kruis; en tensy julle na die kruis kyk, was dit beter vir julle dat julle nooit gebore was nie.
Ek vra die eerlike aandag van almal wat so gewag het, terwyl ek een of twee punte noem. My liewe vriend, is nie hierdie wag ‘n baie hopelose besigheid nie? Uit diegene wat by Bethesda gewag het, hoe baie min is ooit genees! Hy wat eerste in die poel gestap het, is genees, maar al die res het net soos hulle ingegaan het, uit die poel gekom.
Ah, my hoorders, ek sidder vir sommige van julle—julle kapelgangers en kerkgangers, wat vir jare gewag het, hoe min van julle word gered! Duizende van julle sterf in julle sondes, wag in goddelose ongeloof. ‘n Paar word soos brands uit die brand geskeurde, maar die meeste van diegene wat hardnekkige wagters is, wag, en wag, tot hulle in hulle sondes sterf.
Ek waarsku julle ernstig dat, al is dit vir die vlees aangenaam soos om in ongeloof te wag, dit nie een is wat enige redelike mens sou lang volhard nie.
“Want, my vriend, is jy nie in jou eie persoon ‘n voorbeeld van sy hopeloosheid nie? Jy wag al jare; jy kan skaars onthou wanneer jy eerste na ‘n plek van aanbidding gegaan het; jou moeder het jou daar in haar arms gedra, en jy is grootgemaak onder die skadu van die heiligdom, soos die swallows wat hulle neste onder God se altare bou, en wat het jou ongelowige wag vir jou gedoen? Het dit jou ‘n Christen gemaak? Nee; jy is steeds sonder God, sonder Christus, sonder hoop! Ek sal dit aan jou voorlê in God se naam—watter regte het jy om te verwag dat as jy nog 30 jaar wag, jy op enige manier anders sal wees as wat jy nou is? Is die waarskynlikhede nie die sterkste dat jy op 60 so sonder genade sal wees soos jy op dertig is nie? Laat ek dit sê, en ek durf dit sê sonder egotisme, sommige van julle het na die evangelie geluister wat aan julle verkondig is sonder enige verskoning.
Die Eenvoudige Waarheid
My liewe hoorders, ek was so duidelik met julle as wat ek weet hoe om te wees; ek het nooit geskuif om die hele raad van God te verklaar nie, of selfs om ‘n individuele geval te kies en dit noukeurig te behandel. Kort van werklike melding van mense se name, het ek skaars gestop, maar ek het gesoek om die evangelie aan die gewete van elke man aan te beveel soos in die aangesig van God.
Onthou die waarskuwings wat julle in Exeter Hall ontvang het—party van julle onthou hoe julle in die Surrey Gardens gebroke het. Ander onthou die uitnodigings wat alreeds na julle in hierdie selfde Hall gekom het; en as al hierdie gefaal het, wat meer is daar om te doen in die weg van hoor en wag?
Baie van julle het na ander predikers geluister, ewe ernstig, ewe sag, miskien meer; nou, as al hierdie geen effek op julle gehad het nie, as wag by die poel niks vir julle gedoen het nie, is dit nie ‘n forlorn en hulpelose manier van doen nie? Is dit nie tyd dat iets beter probeer word as bloot wag op die beweging van die water nie?
Die Uitsig op Geneesing
Is dit nie tyd dat julle onthou dat Jesus Christus gereed is om julle NOU te red, en dat as julle nou op Hom vertrou, julle hierdie selfde dag ewige lewe sal hê? Daar lê ons arme vriend, steeds wagend aan die water se rand.
Ek blameer hom nie vir wag nie, want Jesus was nie daar nie, en dit was reg dat hy selfs die dunste kans op ‘n genesing sou gryp; maar dit was hartseer dat Jesus so verwaarloos was—hier het Hy gegaan, tussen die blinde, en die lame, en die kreupeles, en het goedhartig na hulle almal gekyk, maar niemand het na Hom opgekyk nie.
In ander plekke, sodra Jesus verskyn het, het hulle die siekes in hulle bedde neergelê en hulle by sy voete gelê, en soos Hy verbygegaan het, het Hy hulle almal genees, genade met beide sy hande uitstrooi.
Blindheid het oor hierdie mense by die poel gekom; daar was hulle, en daar was Christus, wat hulle kon genees, maar nie een van hulle het Hom gesoek nie!
Die Verlore Kreet
Hulle oë was op die water gefokus, verwag dat dit gesteur sou word; hulle was so besig met hulle eie gekose pad dat die ware pad verwaarloos was. Geen genade is uitgedeel nie, want niemand het gesoek nie. Ag, my vriende, my treurige vraag is, sal dit so wees hierdie oggend?
Die lewende Christus is steeds onder ons in die energie van sy ewige Gees. Sal julle op julle goeie werke kyk? Sal julle op julle kerkbywoning en julle kapelbesoek vertrou? Sal julle op verwagte emosies, indrukke, en vreet van vrees staatmaak, en Christus, wat in staat is om tot die uiterste te red, geen glimp van geloof van enige oë, geen gebed van begeerte van enige hart gee?
Die Hartverskeurende Waak
As dit so sal wees, is dit hartverskeurend om daaroor te dink; mans, met ‘n Almagtige Geneesheer in hulle huis, sterf terwyl hulle vermaak word met ‘n hopelose kwakkery van hulle eie uitvinding! O arme siele, sal Bethesda hier hierdie oggend herhaal word, en Jesus Christus, die teenwoordige Verlosser, weer verwaarloos word?
As ‘n koning aan een van sy onderdane ‘n ring gee en vir hom sê: “Wanneer jy in nood of skande is, stuur net vir my daardie ring, en ek sal alles vir jou doen wat nodig is”—as daardie man willens en wetens weier om dit te stuur, maar geskenke koop, of probeer om ‘n paar besondere dade van moed te verrig om sy monarg se guns te wen, sal julle sê: “Wat ‘n dwaas is hy; hier is ‘n eenvoudige manier, maar hy wil dit nie benut nie, hy mors sy verstand in die uitvind van nuwe planne, en werk sy lewe weg in die uitvoering van planne wat noodwendig in teleurstelling moet eindig.”
Is dit nie die geval met al diegene wat weier om Christus te vertrou nie? Die Here het hulle verseker dat as hulle op Jesus vertrou, hulle gered sal word; maar hulle gaan rond na tienduisend verbeeldinge, en laat hulle God, hulle Verlosser, gaan!
Die Gevaar van Verlies
Intussen was die siek man, so dikwels teleurgesteld, besig om in diep wanhoop te groei. Boonop het hy oud geword; want 38 jaar is ‘n lang tyd uit ‘n man se lewe. Hy het gevoel dat hy binnekort sou sterf. Die brose draad was amper gebroke, en so terwyl die dae en nagte moeg verbygegaan het, hoewel hy gewag het, het dit swaar geword om te wag.
My vriend, is dit nie jou geval nie? Die lewe verslyt met jou. Is daar nie grys hare hier en daar nie? Jy het al hierdie tyd tevergeefs gewag, en ek waarsku jou dat jy sondig gewag het. Jy het ander gesien gered. Jou kind is gered, jou vrou is bekeer, maar jy is nie; jy wag, en sal wag, ek vrees, tot die tyd van, “Aarde tot aarde, stof tot stof, as tot as,” en die grond sal op jou kisdeksel rammel, en jou siel sal in die hel wees.
Speel nie, ek bid jou, langer met tyd nie. Sê nie, “Daar is genoeg tyd nie,” want die wyse man weet dat genoeg tyd te min is. Wees nie soos die dwaas dronkaard wat, een nag waggelende huis toe, sy kers vir hom gesien het nie. “Twee kersies,” het hy gesê, want sy dronkenskap het hom laat dubbel sien, “Ek sal een uitblaas,” en toe hy dit uitblaas, was hy in ‘n oomblik in die donker.
Baie ‘n man sien dubbel deur die dronkenskap van sonde—hy dink dat hy een lewe het om sy wilde havervlae te saai, en dan die laaste deel van die lewe om na God te draai; so, soos ‘n dwaas, blaas hy die enigste kers wat hy het uit, en in die donker sal hy vir altyd moet lê.
Die Oproep om Versnelling
Haastig, reisiger, jy het maar een son, en wanneer dit ondergaan, sal jy nooit jou huis bereik nie. God help jou om nou haastig te wees!
II. Die Geneesheer Self
Kom ons kyk na die Geneesheer Self. Soos ons reeds gesien het, het ons Here op hierdie geleentheid, vergete en verwaarloos, deur daardie skare impotente mense gewandel, niemand wat uitgeroep het, “Seun van David, het genade met my!” Geen strydende vrou wat probeer om die zoom van sy kleed aan te raak sodat sy heelgemaak kan word nie!
Almal het begeer om genees te word, maar, hetsy niemand geweet het of niemand Hom vertrou het nie. Wat ‘n vreemde, siel-siekende aanskoue was dit, want Jesus was heeltemal in staat en bereid om te genees, en om dit alles sonder fooie of beloning te doen, en tog het niemand Hom gesoek nie.
Die Aansporing tot Genade
Word hierdie toneel hierdie oggend herhaal? Jesus Christus is in staat om jou te red, my hoorders. Daar is geen hart so hard dat Hy dit nie kan verhard nie; daar is geen man onder julle wat so verlore is dat Jesus nie hom kan red nie.
Geseënd sy my liewe Meester, geen geval het ooit hom verslaan nie; sy magtige krag strek verder as die diepste dieptes van menslike sonde en dwaasheid. As daar ‘n hoer hier is, kan Christus haar reinig. As daar ‘n dronkaard of ‘n diewe hier is, kan die bloed van Jesus hom wit soos sneeuw maak.
As jy enige begeerte teenoor Hom het, het jy nie oor die bereik van sy deurboorde hande gegaan nie. As jy nie gered is nie, is dit beslis nie vir gebrek aan krag in die Verlosser nie. Boonop, jou armoede is geen hindernis nie, want my Meester vra niks van jou—hoe armer die ellendige, hoe meer welkom is hy vir Christus.
My Meester is geen gierige priester wat betaling vir wat Hy doen, eis nie—Hy vergewe ons vryelik; Hy wil geen van jou meriete hê nie, niks van jou nie; kom soos jy is na Hom toe, want Hy is bereid om jou soos jy is te ontvang.
Die Hart van die Verlosser
Maar hier is my verdriet en klaag, hierdie geseënde Here Jesus, hoewel teenwoordig om te genees, ontvang geen aandag van die meeste mense nie. Hulle kyk ‘n ander kant toe, en het geen oë vir Hom nie.
Toch was Jesus nie kwaad nie. Ek vind nie dat Hy een van diegene wat in die porches gelê het, bestraf het nie, of dat Hy selfs ‘n harde gedagte van hulle gehad het; maar ek is seker dat Hy hulle jammer gekry het, en in sy hart gesê het: “Ag, arme siele, dat hulle nie weet wanneer genade so naby is nie!”
My Meester is nie woedend met julle wat Hom vergeet en verwaarloos nie, maar Hy het jammer vir julle van sy hart. Ek is maar sy arme dienaar, maar ek het jammer van my diepste hart vir diegene van julle wat sonder Christus leef.
Die Kiezer se Genade
Ek sou graag vir julle wat ander maniere van redding probeer, wil huil, want hulle sal almal in teleurstelling eindig, en as dit voortduur, sal dit julle ewige vernietiging bewys.
Let asseblief baie noukeurig op wat die Verlosser gedoen het. Terwyl Hy rondom die hele geselskap kyk, het Hy ‘n keuse gemaak. Hy het die reg gehad om watter keuse Hy wou maak, en Hy het daardie soewereine voorreg uitgeoefen.
Die Here is nie gebonde om sy genade aan almal, of aan iemand te gee nie. Hy het dit vrylik aan julle almal verkondig; maar soos julle dit verwerp, het Hy nou ‘n dubbele reg om sy gekosees te seën deur hulle gewillig te maak op die dag van sy krag.
Die Verlosser het daardie man uit die groot menigte gekies, ons weet nie waarom nie, maar beslis vir ‘n rede wat op genade gebaseer is. As ons ‘n rede vir sy keuse kon waag, kan dit wees dat Hy hom gekies het omdat sy geval die ergste was, en hy die langste gewag het.
Genade van die Meester
Hierdie man se geval was in almal se mond. Hulle het gesê: “Hierdie man is al 38 jaar daar.” Ons Here het opgetree volgens sy eie ewige voorneme, doen soos Hy wil met sy eie; Hy het die oë van sy verkiesende liefde op daardie een man gefiks, en, na hom toe gegaan, het Hy na hom gekyk.
Hy het al sy geskiedenis geken; Hy het geweet dat hy ‘n lang tyd in daardie geval was, en daarom het Hy hom baie jammer gekry. Hy het gedink aan daardie somber maande en jare van pynlike teleurstelling wat die impotente man ondergaan het, en die trane was in die Meester se oë; Hy het gekyk en weer na daardie man gekyk, en sy hart het na hom verlang.
Nou, ek weet nie wie Christus hierdie oggend deur sy doeltreffende genade wil red nie. Ek is verplig om die algemene oproep te gee, dit is al wat ek kan doen, en ek weet nie waar die Here die doeltreffende Oproep sal gee wat alleen die Woord reddend kan maak nie.
Genade tot Redeming
Ek sou nie verbaas wees nie as Hy van sommige van julle wat al lank gewag het, sou roep. Ek sal sy naam seën as Hy dit doen. Ek sou nie wonder as verkiesende liefde hierdie dag op die grootste sondaars se doel sal val nie; as Jesus op sommige van julle wat nooit na Hom gekyk het nie, sou kyk, sal sy blik julle laat kyk, en sy jammerte sal julle laat jammer kry vir julleself, en sy onweerlegbare genade sal julle laat kom na Hom dat julle gered kan word.
Jesus het ‘n daad van soewereine onderskeidende genade uitgevoer. Ek bid julle, moenie vir hierdie leer skop nie! As julle dit doen, kan ek dit nie help nie, want dit is waar. Ek het die evangelie aan elkeen van julle so vrylik verkondig soos wat ‘n mens dit kan doen, en sekerlik julle wat dit verwerp, behoort nie te stry met God vir wat Hy aan ander gee wat julle nie wil ontvang nie.
As julle sy genade begeer, sal Hy dit nie aan julle ontken nie; as julle Hom soek, sal Hy deur julle gevind word; maar as julle nie genade soek nie, moenie by die Here kla as Hy dit aan ander toekenn nie.
Die Vraag van Geneesing
Jesus, nadat Hy na hierdie man met ‘n spesiale oog van aansien gekyk het, het vir hom gesê: “Wil jy heelgemaak word?” Ek het reeds aangedui dat dit nie gesê is omdat Christus inligting wou hê nie, maar omdat Hy die man se aandag wou ontwaak.
Weens dit dat dit die Sabbat was, het die man nie aan ‘n genesing gedink nie, want vir die Jood het dit ‘n baie onwaarskynlike ding gelyk dat genesings op ‘n Sabbatdag gedoen sou word. Jesus het daarom sy gedagtes teruggebring na die saak in hande; want, let op, die werk van genade is ‘n werk op ‘n bewuste gees, nie op die sinnelose materie nie.
Alhoewel Puseyites en Romeine voorgee om onbewuste kinders te vernuwe deur hulle gesigte met water te sprinkel, het Jesus nooit so iets probeer nie—Jesus red mense wat die gebruik van hulle sintuie het—en sy redding is ‘n werk op ‘n verkwikte verstand en ontwaakte affekssies. Jesus het die dwaalende gedagtes teruggebring met die vraag: “Wil jy heelgemaak word?” “Inderdaad,” sou die man gesê het, “inderdaad, ek begeer dit bo alles—I long for it—I pant for it.”
Nou, my liewe hoorder, sal ek dieselfde vraag aan jou stel. “Wil jy heelgemaak word? Wil jy gered word? Weet jy wat dit is om gered te word?” “O,” sê jy, “dit is om van die hel te ontsnap.” Nee, nee, nee! Dit is die gevolg van gered word, maar gered word is ‘n ander ding. Wil jy gered word van die mag van sonde? Wil jy gered word van gierigheid, wêreldsgestel, slegterigheid, onregverdigheid, goddelikheid, heerserigheid, dronkenskap, of godslastering? Is jy bereid om die sonde wat jou naaste is, prys te gee? “Nee,” sê een, “ek kan nie eerlik sê ek begeer al daardie dinge nie.” Dan is jy nie die man wat ek hierdie oggend soek nie! Maar is daar iemand hier wat sê, “Ja, ek verlang om van sonde, wortel en tak, ontslae te raak; ek begeer, deur God se genade, hierdie dag ‘n Christen te word, en van sonde gered te word.”
Die Woord van Bevel
Wel, dan, aangesien jy reeds in ‘n staat van nadenke is, laat ons ‘n stap verder gaan en observeer wat die Verlosser gedoen het. Hy het die woord van bevel gegee, en gesê: “Staan op! Neem jou bed op en loop.” Die krag waardeur die man opgestaan het, was nie in hom nie, maar in Jesus; dit was nie die blote klank van die woorde wat hom laat opstaan het nie, maar dit was die goddelike krag wat daarmee saamgegaan het.
Ek glo dat Jesus steeds deur sy ministers spreek; ek vertrou dat Hy hierdie oomblik deur my spreek, wanneer ek in sy naam vir julle wat by die poel gewag het, sê, wag nie langer nie, maar glo hierdie oomblik in Jesus Christus! Vertrou Hom nou! Ek weet dat my woorde jou nie sal laat doen nie, maar as die Heilige Gees deur die woorde werk, sal jy glo. Vertrou Christus nou, arme sondaars. Glo dat Hy in staat is om jou te red; glo dit nou! Rely op Hom om jou hierdie oomblik te red; leun op Hom nou! As jy in staat is om te glo, sal die krag van Hom kom, nie van jou nie; en jou redding sal opreg wees, nie deur die klank van die woord nie, maar deur die geheime krag van die Heilige Gees wat saam met daardie woord gaan!
Geloof en Die Man
Ek vra jou om op te let dat alhoewel daar niks oor geloof in die teks gesê word nie, die man moet geloof gehad het. Veronderstel jy kon nie hand of voet vir 38 jaar beweeg nie, en iemand het aan jou bedside gesê: “Staan op!” Jy sou nie dink om te probeer opstaan nie; jy sou weet dit is onmoontlik; jy moet geloof hê in die persoon wat die woord uitspreek, anders sou jy nie die poging aanwend nie.
Ek dink ek sien die arme man—daar is hy, ‘n hoop, ‘n kronkelende bundel van geteisterde senuwees en magteloos spiere; tog sê Jesus: “Staan op!” en hy staan onmiddellik op. “Neem jou bed op,” sê die Meester, en die bed word opgeneem. Hier was die man se geloof. Die man was ‘n Jood, en hy het geweet dat, volgens die Fariseërs, dit ‘n baie slegte ding sou wees om sy matras op te rol en dit op die Sabbat te dra; maar omdat Jesus vir hom gesê het, het hy geen vrae gevra nie, maar sy pallet opgevou en geloop! Hy het gedoen wat hy gesê is om te doen omdat hy in Hom geglo het wat gespreek het.
Vertrou op Jesus
Het jy so ‘n geloof in Jesus, arme sondaars? Glo jy dat Christus jou kan red? As jy dit doen, dan sê ek vir jou in sy naam, vertrou Hom! Vertrou Hom nou! As jy Jesus vertrou, sal jy hierdie oggend gered word—op die plek, en vir altyd gered!
Observeer, geliefde vriende, dat die genesing wat Christus gedoen het, perfek was. Die man kon sy bed dra; die herstel was bewys tot ‘n demonstrasie, die genesing was duidelik; almal kon dit sien. Boonop was die genesing onmiddellik. Hy is nie gesê om ‘n klomp vye te neem, en dit op die seer te sit, en te wag nie; hy is nie deur sy vriende huis toe gedra, en vir ‘n maand of twee neergelê, en geleidelik na lewenskrag gespeen nie.
O, nee! Hy was daar en dan genees.
Die Illusie van Wag
Die helfte van ons professie Christene verbeel hulle dat goddelike regenerasie nie in ‘n oomblik kan plaasvind nie; en daarom sê hulle vir arme sondaars, “Gaan en lê by Bethesda se poel; wag in die gebruik van ordinansies; verlaag jouself; soek dieper berou.”
Geliefdes, weg met so ‘n leer! Die kruis! Die kruis! Die kruis! DÁR hang ‘n sondaars hoop! Jy moet nie staatmaak op wat jy kan doen, of op wat engele kan doen, of op visioene en drome, of op gevoelens en vreemde emosies, en vreselike deliriums nie, maar jy moet rus in die bloed van my Meester en my God, eens geslag vir sondaars.
Die Verlossing is Voltooid
Daar is lewe in ‘n blik op die Gekruisigde, maar daar is lewe nêrens anders nie. Ek kom by dieselfde punt, dan, op die tweede hoofstuk as die eerste. So sê die Here: “Kyk na My, en wees gered, almal die eindes van die aarde.”
III. Die Aansporing tot Hede
Derde, ons moet die geval in die teks toepas op die huidige geleentheid. Ek hoop, gelowiges, dat julle harte vanoggend in gebed opgaan. Wat ‘n toneel is voor ons! As iemand ons vertel het dat hierdie massa mense [Ongeveer 20,000 siele.] sou saamkom om na die evangelie te luister, is daar nie honderde wat dit sou betwyfel nie?
Merk dit, ons het niks nuuts gehad om hierdie menigte aan te trek—niks in die weg van pragtige seremonie; daar is nie eens die geluid van die orrel nie—ek het geweier dat dit klink, sodat ons nie in die minste op iets anders as die prediking van die evangelie sou staatmaak nie! Die prediking van die kruis is genoeg om die mense te trek, en genoeg om die mense te red, en as ons na iets anders neem, verloor ons ons krag en sny ons die slotte wat ons sterk maak.
Die Onmiddellike Genesing
Die toepassing van die teks, hierdie oggend, is net dit—Waarom sou ons nie, op hierdie spesifieke plek, onmiddellike genesings van siek siele hê nie? Waarom sou daar nie talle, honderde, duisende wees, wat hierdie oggend die genadige woorde sal hoor: “Staan op, neem jou bed op en loop”? Ek glo dit is moontlik. Ek hoop dit sal gedoen word. Laat ek met julle praat wat oor hierdie saak twyfel.
Jy dink steeds dat jy moet wag—jy het ‘n voldoende tyd van wag gehad, en jy raak redelik moeg, maar steeds hou jy by die ou plan; hopeloos soos dit is, hou jy steeds daaraan vas soos verdrinkende mense aan strooitjies. Maar ek wil jou wys dat dit alles verkeerd is. Regenerasie is ‘n onmiddellike werk, en geregverdigheid ‘n onmiddellike gawe. Die mens het in ‘n oomblik geval.
Die Veldtog van Regenerasie
Toe Eva die vrug gepluk het, en Adam dit geëet het, het dit nie ses maande geneem om hulle in ‘n staat van veroordeling te bring nie. Dit het nie ‘n paar jaar van voortgesette sonde geneem om hulle uit die paradys te werp nie. Hulle oë is geopen deur die verbode vrug; hulle het gesien dat hulle naak was, en hulle het hulle van God versteek.
Verseker, verseker, Christus is nie langer besig met sy werk as die duiwel met syne nie. Sal die duiwel ons in ‘n oomblik vernietig, en Jesus nie in ‘n oomblik kan red nie! Ah, glorie aan God, Hy het die krag om baie meer te red as wat enige wat Satan vir die mens se ondergang gebruik.
Bybelse Illustrasies van Verlossing
Kyk na die bybelse illustrasies van wat redding is. Ek sal net drie noem. Noag het die ark gebou; dit was ‘n tipe van redding; nou, wanneer is Noag gered? Christus het die ark vir ons gebou. Ons het niks met die bou daarvan te doen nie; maar wanneer is Noag gered? Sê iemand: “Hy was veilig nadat hy ‘n maand in die ark was en alles gereël het en op die vloed gekyk het en sy gevaar gevoel het.” Nee! Die oomblik dat Noag deur die deur gegaan het en die Here hom ingesluit het, was Noag veilig.
Die Vleis en Bloed van Redding
Toe hy ‘n sekonde in die ark was, was hy net so veilig soos toe hy daar ‘n maand was. Neem die geval van die Pasga. Wanneer was die Jode veilig van die vernietigende engel wat deur die land Egipte gegaan het? Was hulle veilig nadat die bloed wat op die deur gesprinkel is, vir ‘n week of twee gekyk en oorweeg is? O, nee! Geliefdes, die oomblik dat die bloed gesprinkel was, was die huis beveilig; en die oomblik dat ‘n sondaars glo en op die gekruisigde Seun van God vertrou, is hy onmiddellik perdoneer, hy ontvang redding in volle omvang deur Christus se bloed.
Die Bron van Genade
Nog een voorbeeld, die brons slang. Wanneer die brons slang opgehef is, wat moes die gewondes doen? Is hulle gesê om te wag totdat die brons slang in hulle gesigte gedruk is, of totdat die slang se gif sekere simptome in hulle vlees gewys het? Nee, hulle is beveel om te kyk. Hulle het gekyk. Is hulle ses maande later genees? Ek lees nie so nie, maar sodra hulle oë die brons slang ontmoet het, is die genesing werk—en sodra jou oë Christus ontmoet, arme bever, is jy gered!
Alhoewel jy gister diep in jou koppies was, en tot jou nek in sonde was, as jy hierdie oggend maar na my eens geslagte maar nou verheerlikte Meester kyk, sal jy ewige lewe vind!
Die Dief aan die Kruis
Neem weer bybelse voorbeelde. Het die sterwende dief by die poel van die ordinansies gewag? Jy weet hoe vinnig sy gelowige gebed gehoor is, en Jesus het gesê: “Vandag sal jy saam met My in die paradys wees.” Die 3,000 by Pinkster, het hulle vir iets groot gewag? Nee, hulle het geglo en is gedoop. Kyk na die gevangeniswag in Filippi. Dit was die dood van die nag, die gevangenis was geskud, en die gevangeniswag was geskok, en het gesê: “Here, wat moet ek doen om gered te word?” Het Paulus gesê: “Wel, jy moet die middele gebruik en vir ‘n seën oor die ordinansies kyk”? Nee! Hy het gesê: “Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word, en jou huis,” en daardie nag het hy hom gedoop. Paulus het nie die tyd geneem nie wat sommige so uitermate noodsaaklik ag.
Die Kwaliteit van Redding
Hy het geglo soos ek, dat daar lewe in ‘n blik op Jesus is; hy het mense beveel om te kyk, en terwyl hulle gekyk het, het hulle geleef. Moontlik sal jy dit selfs meer duidelik sien as ek jou herinner dat die werk van redding reeds gedoen is. Daar is niks vir ‘n sondaars om te doen om gered te word nie; dit is alles vir hom gedoen.
Jy het ‘n was nodig. Die bad hoef nie vol te wees nie. “Daar is ‘n fontein vol bloed.” Jy het ‘n kledingstuk nodig. Jy hoef nie die gewaad te maak nie, die gewaad is gereed. Die gewaad van Christus se geregtigheid is van bo tot onder geweef; alles wat nodig is, is om dit aan te trek.
As daar enige werk oorbly vir jou om te doen, mag dit ‘n verlengde proses wees, maar al die doen is deur Christus voltooi. Redding is nie van werke nie, maar van genade, en om te aanvaar wat Christus jou aanbied, is nie ‘n werk van tyd nie.
Die Onmiddellikheid van Redding
Laastens, laat ek jou sê dat regenerasie self nie ‘n lang tyd se werk kan wees nie, omdat, selfs waar dit die meeste geleidelik lyk, wanneer dit noukeurig beskou word, dit in sy essensie die werk van ‘n oomblik blyk te wees.
Daar is ‘n dooie man: nou, as daardie man uit die dood opgewek word, moet daar ‘n oomblik wees waarin hy dooie was, en ‘n ander oomblik waarin hy lewendig was. Die werklike lewenweking moet die werk van ‘n oomblik wees.
Ek erken dat die lewe aanvanklik baie swak kan wees, maar daar moet ‘n tyd wees wanneer dit begin. Daar moet ‘n lyn wees—ons kan dit nie altyd self sien nie, maar God sien dit—daar moet ‘n lyn wees tussen lewe en dood. ‘n Mens kan nie tussen dood en lewendig wees nie; hy is óf lewendig óf dood; en so is jy óf dood in sonde óf lewendig tot God, en lewenweking kan nie ‘n lang tydperk van tyd behels nie.
Die Genade van Vergifnis
Uiteindelik, my hoorders, om vir God te sê: “Ek vergewe jou,” neem nie ‘n eeu of ‘n jaar nie. Die regter spreek die vonnis uit, en die krimineel word vrygespreek. As God jou hierdie oggend sê: “Ek absolveer jou,” is jy absolveer, en jy mag in vrede gaan.
Ek moet getroue getuienis dra van my eie geval. Ek het nooit genade gevind deur te wag nie. Ek het nooit ‘n glans van hoop verkry deur op ordinansies te vertrou nie. Ek het redding gevind deur te glo.
Ek het ‘n eenvoudige minister van die evangelie gehoor sê: “Kyk en leef! Kyk na Jesus! Hy bloei in die tuin, Hy sterf aan die kruis! Vertrou Hom! Vertrou op wat Hy in jou plek gely het; en as jy Hom vertrou, sal jy gered word.” Die Here weet ek het daardie evangelie baie keer voorheen gehoor, maar ek het dit nie gehoorsaam nie.
Die Kruik van Hoop
Dit het egter hierdie keer met goddelike krag na my siel gekom, en ek het gekyk, en die oomblik dat ek na Christus gekyk het, het ek my las verloor. “Maar,” sê een, “hoe weet jy?” Het jy al ooit ‘n las self gedra? “O, ja,” sê jy. Het jy geweet wanneer dit afgewas is? Hoe het jy geweet? “O,” sê jy, “ek het so anders gevoel. Ek het geweet wanneer my las op was, en gevolglik het ek geweet wanneer dit af was.”
So was dit ook in my geval. Ek wens net sommige van julle kon die las van sonde voel soos ek dit gevoel het toe ek by die poel van Bethesda gewag het. Ek wonder dat so ‘n wag my nie in die hel laat beland het nie! Maar toe ek die woord hoor: “Kyk!” het ek gekyk, en my las was weg.
Die Losprys van Genade
Ek het gewonder waar dit gegaan het; ek het dit nog nooit sedertdien gesien nie, en ek sal dit nooit weer sien nie. Dit het in die Meester se graf gegaan, en dit lê vir altyd daar begrawe. God het dit gesê, “Ek het jou ongerechtighede soos ‘n wolk uitgeruim, en soos ‘n dik wolk jou sondes.”
O, kom, julle wat behoeftig is, kom na my Meester! Julle wat teleurgesteld is met rites en seremonies, en gevoelens, en indrukke, en al die hoop van die vlees—kom op my Meester se bevel, en kyk op na Hom! Hy is nie hier in die vlees nie, want Hy het opgestaan; maar Hy het opgestaan om vir sondaars te pleit, en “Hy kan hulle tot die uiterste red wat na God deur Hom kom, omdat Hy altyd leef om vir hulle te pleit.”
Die Hart van ‘n Prediker
O, as ek kon weet hoe om die evangelie te preek sodat julle dit sou voel, sou ek na enige skool gegaan het om te leer! Die Here weet ek sou bereid wees om hierdie oë te verloor om groter krag in my bediening te verkry; ja, en om arms, bene, en al my ledemate te verloor.
Ek sou bereid wees om te sterf as ek net geëerd kon word deur die Heilige Gees om hierdie massa siele na God te wen. Ek smeek julle, my broeders en susters, julle wat krag in gebed het, bid die Here om sondaars na Christus te bring! Laat ek solemn sê vir julle wat die woord van God hierdie dag gehoor het, ek het julle die plan van redding duidelik vertel; as julle dit nie aanvaar nie, is ek skoon van julle bloed, ek skud my klere van die bloed van julle siele.
As julle nie na my Here en Meester kom nie, moet ek vinnige getuienis teen julle dra op die Dag van Oordeel. Ek het julle die pad vertel—ek kan dit nie eenvoudiger aan julle vertel nie—ek smeek julle om dit te volg! Ek smeek julle om na Jesus te kyk!
Die Urgentie van Keuse
Maar as julle dit weier, ten minste, wanneer julle uit die dood opstaan en voor die groot wit troon staan, doen my die reg om te sê dat ek julle gesmeek en oortuig het om te ontsnap, ek het julle aangespoor om van die toorn wat kom te vlug.
Die Here red elkeen van julle, en sy sal die prys wees vir ewig. Amen.
DEEL VAN DIE SKRIFGELEES VOORDAT DIE PREED GEHOU IS—JOHN 3:14-21; JOHN 5:1-9.
Charles Spurgeon