JERICHO GEVANG – Charles Spurgeon

“And die Here het vir Josua gesê: Kyk, ek het Jerigo, en sy koning, en die dapper manne van oorlog in jou hand gegee. En julle moet die stad rondom gaan, al julle oorlogsmannen, en die stad een keer rondom gaan. So moet julle ses dae lank doen.” (Josua 6:2, 3)

Ek sien baie dienende broeders hier. Ek dink ek sal die voorbeeld van Martin Luther volg, wat opmerk dat hy dikwels in die kerk van Wittenberg verskeie geleerde dokters gesien het, en daar het gewoonlik Dr. Justus Jonas en ander gesit, van wie hy gesê het dat hulle oneindig groter en wyser as hy self was. “Maar,” het Martin gesê, “ek verander nie my prediking nie—ek preek nie vir hulle nie, maar ek preek vir die boere wat van die platteland kom, en vir die burgers van Wittenberg, want dan is ek heeltemal seker dat as hulle my kan verstaan, Dr. Justus Jonas en die geleerde teoloë ook my kan verstaan, as hulle wil.”

Ek sal, verder, aanneem wat gesê word dat dit Mr. Wesley se aansporing aan sy predikers was, naamlik, om laag te mik. “Daar is meer kans,” sê hy, “om die mense te tref as wanneer jy hoog mik.” Ek kan ook eerlik bely dat ek deur noodsaaklikheid tot daardie beginsel verlaag is, aangesien ek nie die vermoë het om hoog te mik nie, en dus laag moet skiet.

Laat ons nou ons teks neem, en probeer, as ons kan, om iets daaruit te kry wat toepaslik kan wees vir die huidige posisie van ons Samelewing, en kyk of ons nie woorde en gedagtes daaruit kan trek wat ons kan versterk, aanmoedig en versterk vir toekomstige aksie in hierdie goeie werk van God nie.

Die Ierse Samelewing het te doen met een van die vestings van die Rooms-Katolisisme, en dit tref my dat daar ‘n baie ooglopende parallel tussen ons pogings en die werk is wat Israel teen hierdie stad Jerigo moes doen. Jerigo was ‘n sterk verdedigde stad en was gesluit, sodat niemand ingegaan of uitgegaan het nie. En Rooms-Katolisisme blyk dit uitstekend te doen. Dit sluit sy volgelinge so op dat hulle skaars bereikbaar is, en diegene wat daarvan kon verlaat, is min en ver tussen.

Niemand—ek was op die punt om te sê—gaan in nie—baie min, inderdaad, van ons, en daar is baie min wat ooit weer uitkom. Jerigo was die grensstad. Nadat dit verower is, sou die verowering van die res van Kanaän relatief maklik wees. En die Rooms-Katolisisme is baie soos die grensstad, die Jerigo van ons oorlogvoering—dit staan in die pad van die evangelisasie van die wêreld; dit is die groot hindernis vir die verspreiding van die koninkryk van ons Here Jesus Christus.

Laat Jerigo val en Kanaän mag ween en huil, want haar dag het gekom. Laat Rome oorwin word—laat Rooms-Katolisisme verower word, en die wêreld sal gou voor die voete van daardie Jesus wees wat dit eens verag het.

Ek dink ons is werklik besig om in die Ierse Samelewing ‘n Jerigo aan te val, en ons is al lank aan die gang; maar dit was ‘n baie moegsame taak, en die broeders was soms geneig om te roep: “Laat dit opgegee word.” Ek sal hiervan praat op die eerste, die tweede, die derde, die vierde, die vyfde—misschien op die sesde dag van die week, om aan hierdie broeders te roep—“Moed, gaan steeds aan met julle ramshorings, dra julle getuienis, en dra die ark van die Here rondom hierdie stad, want die Here het dit aan julle hande gegee; wees net gehoorsaam en moedig, en wag op Sy tyd, want julle oorwinning is absoluut seker.”

Ek sal wat ek vanavond te sê het in hierdie drie dele verdeel. Dit tref my dat die verhaal voor ons ons leer dat God wil hê Sy volk moet werk, en wag, en oorwin. En dit is wat ons vandag moet doen, soos hulle van ouds.

I. God wil hê Sy volk moet WERK

‘n Klein bietjie daaroor. Ons verkondig die doktrines van genade, en die doktrines van genade is altyd die beste grond om goeie werke te laat groei. Ons dring daagliks daarop aan dat werke nie ‘n mens laat lewe nie, maar ons dring gelyktydig daarop aan dat geestelike lewe voortdurend sigbaar is deur heilige dade.

Die soldate van God se leër, nadat hulle die Jordaan oorgesteek het, moes nie stil lê in luukse rus totdat Jerigo se mure stadig begin afbreek nie; en alhoewel God besluit het om Jerigo tot ‘n skielike ondergang te laat kom, moes Sy volk nie stil op ‘n naburige heuwel sit en die katastrofe verwag nie—hulle moes werk, en Jerigo sou val as gevolg van hulle moeite.

Hulle werk moes bestaan uit ‘n daaglikse prosesie; hulle moet in cavalcade rondom die muur gaan; die priesters moes hul funksies uitoefen. Die ark moet op mans se skouers gedra word; die oorlogsmannen moet daar wees om die ark te verdedig, die pad skoon te maak, en ook agteraan te volg om dit teen enige skielike aanval of enige uitbarsting uit die stad te beskerm.

Hulle moet so die hele ses dae marsjeer—nie ‘n dag sonder sy parade nie—nie ‘n dag sonder gehoorsaamheid aan die groot Kaptein van die leër. So, broeders, moet dit ook met ons wees. Ons moet die wêreld vir Christus wen; dit is ons hoë ambisie, en dit sal in Christus se naam ons groot prestasie wees. Maar dit moet deur werk wees, deur getuienis te dra, deur die evangelie te verkondig, deur voortdurende gebed, deur die stad te omsingel, perpetueel God te dien, en in die pad van gehoorsaamheid te wandel.

Laat ons hierdie werk bietjie in verband met hierdie verhaal oorweeg. U sal opmerke dat die werk wat deur Israel gedoen moes word, universeel was. Daar was ‘n plek vir elkeen om in te neem. Die mans van wapens moes rondom die stad gaan, en saam met hulle moes die priesters marsjeer. Beide die eklesiastiese en die militêre kaste moet hier verteenwoordig wees. Hulle moes albei nie stil sit nie. Dit is ‘n slegte dag vir God se Kerk wanneer ons dink dat slegs ‘n paar die Here se gevegte moet voer, en dat die res van ons kan kyk en kritiseer of aanmoedig.

Julle is almal, my broeders, geroep om God te dien. Julle erken dit in julle belydenis. Julle weet julle is priesters, en julle haat die leuen wat sommige mense in ‘n priesterdom plaas, en die res as “die leek” neerlaat, asof hulle niks beter as klippe is nie. Julle voel dat julle almal geroep is om die gereedskap van die Here te dra—dat julle ‘n “koninklike priesterdom, ‘n eiendomsvolk” is, dat julle almal afgesonder is vir die diens van God.

Maar terwyl dit ons belydenis is, is ek bang dit is nie ons praktyk nie. Hoeveel neem hul plekke in die bank in, en wanneer hulle hulle eenmaal gemaklik gemaak het, oorweeg dat hul werk heeltemal op die luister na preke beperk is, of dalk in hul sakke rondsoek vir ‘n enkele muntstuk op versameling geleenthede? Dit mag nou en dan—nou en dan—betrokke wees in ‘n onderneming van nuttigheid, maar dit net as ‘n uitsondering op die reël.

Ons sal nooit sien dat die kerk sterk en magtig word nie totdat elke enkele lid van die kerk sy verantwoordelikheid besef. Ons moet almal hierdie stad omsingel.

Let op, wanneer die Here die skare gevoed het, het Hy nie van die vyf brode, of een van die visse geneem nie, maar Hy het al die brode geneem, alhoewel dit gars was, en al die visse, alhoewel dit klein was; en Hy het gesorg om alles te breek en alles onder die mense te verdeel. Niks van ‘n voorraad is in die voorraadkamer gehou nie, niks is gebêre nie, maar alles is gebruik, en toe, deur die vermenigvuldigingskrag van God, was daar genoeg kos vir almal.

En so moet ons die voorraadkamer deursoek, ons moet die garskoeke uitbring, ons moet die visse bring—alles moet aan die Meester se saak toegewy word; en in die gebruik, sal vermoë vermeerder word; in die oefening, sal goddelike genade vermeerder word, en ons sal tog voldoende wees vir die wêreld se behoeftes.

Dit is gesê, en ek dink ‘n bietjie berekening sal julle wys dat dit reg is, dat as God die Christene in hierdie groot stad van ons sou in staat stel om hul verantwoordelikheid te voel, en as elke individuele Christen die middel van die bekering van ‘n ander sou wees—begin met 50,000 Christene in Londen, (en laat ons hoop daar is soveel gelowiges as dit—want dit is ‘n baie klein proporsie van die professievolle menigte)—dan, oorweegende dat daar drie miljoen siele in Londen is, sou ses jaar genoeg wees vir die bekering van die geheel deur die eenvoudige agentskap van elke dissipels wat een van die verdwaalde skape inbring. Dit blyk nie asof dit ‘n onmoontlike ding is nie. Slegs goddelike genade is van bo nodig. Ons moet pleit by God om die seën neer te bring; en wanneer die seën op elke man se arbeid kom, is daar beslis geen hindernis in die saak van tyd, of in die saak van inspanning—want, met God se seën, is die bekering van ‘n siel nie ‘n saak wat ons vereis om besigheid te verlaat nie, of wat ons dwing om al ons tyd daaraan op te gee.

Sommige vyf minute was, deur goddelike genade, ‘n voldoende tydsduur, en ‘n halfdosyn woorde het genoeg bewys. Moed, my broeders; al is die werk groot, as ons almal daaraan gaan, met God se seën, sal dit spoedig afgehandel word.

Ons polisie het ons onlangs met ‘n kennisgewing gedien, toe die sneeu op die grond was, dat ons elkeen voor ons eie deure moet vee. Dit was reg dat die voetganger langs die voetpad moes gaan sonder om verstik te word met die modder en sneeu wat vermeng is. Nou, wat ‘n uitgawe dit sou gewees het om die strate van Londen op enige ander manier skoon te maak! Dit sou moeilik gewees het vir ‘n kontrakteur om dit vir die jaar te onderneem, aangesien hy skaars sou weet hoe dikwels hy geroep sou word om te werk. Hoe kon ‘n leër van mense gereed gehou word om die werk te doen wat so vreemd kom—soms maar een keer per jaar, en soms 50 keer; maar elke man vee voor sy eie deur, en dan is dit alles vroeg in die oggend gedoen, en julle stap die strate in gerief!

Oh, dat ons net kon voel dat ons voor ons eie deur moet vee! Oh, dat elke man die vervalle muur van Jerusalem voor sy eie huis sou bou! En wanneer dit gedoen is, dan sal God oorwinning aan Sy leërs stuur; maar ek vrees dit sal nie wees totdat dan nie.

God wil hê Sy volk moet universeel werk. Maar die volgende, Hy wil hê hulle moet werk op Sy eie aangestelde manier.

“Hulle moet nie in ‘n verwarring ingaan nie—nie in ‘n seuns se wedloop rondom Jerigo; daar moet die soldate in hulle troepe wees, die priesters in hulle opstelling, en dan weer die oorlogsmannen om die agterhoede te bring.”

God wil hê sy volk moet volgens Sy geopenbaarde wil werk. Ons moet hier baie sagmoedig en jaloers wees. Wat die menings oor die verandering van die grondwet van ons sending betref, hoop ek dat ons, wanneer ons saamkom, die gesag van God sal erken, en voel dat ons net sy leiding, hulp en seën kan verwag wanneer ons volgens die pad wandel wat Hy vir ons gemerk het.

As ek op ‘n reis gaan, verwag ek nie om sekere plekke te sien wat my deur my vriend gewaarborg is nie, tensy ek instem om die klein kaartjie wat hy vir my opgetrek het te volg. Ek kan nie verwag om daardie verhewe uitsig oor die Alpe te hê nie, as ek weier om ‘n sekere plek te klim en daar te staan om die gletsers en die sneeupiek wat in die son glinster, te aanskou nie.

En ek kan nie verwag om God se seën in my bediening en in die Sondagskoolklas te hê nie, tensy ek by “Dit is geskryf” hou, en in alle dinge ‘n sagmoedige gewete het, en jaloers is op myself sodat ek nie kan misloop nie. Hoeveel te meer dan, in hierdie groter werk waarin die hele Kerk betrokke is!

My broeders, laat ons seker maak dat ons in alle dinge hierdie stad Jerigo omsingel volgens die goddelike orde, want slegs so kan ons verwag om haar mure te sien neerval.

DAAGLIKSE WERK

Dink dan ook daaraan dat hulle die stad daagliks omsingel het. So roep God Sy Kerk om daagliks te werk. Dit is baie maklik vir ons, in ‘n oomblik van opwinding, om ‘n groot werk te verrig; en die meeste van die Christelike werk vandag is, vrees ek, net spasmodies.

Ons bou kapelle deur ‘n reeks van aanvalle, ons betaal sendingmaatskappy se skulde deur enorme pogings, en ons verval weer in skuld en moeilikhede. Ek is bang dat ons as ‘n denominatie nie geneig is om te hard te werk nie. Ons weet die waarde van onsself, van ons tyd, en van ons geld, en ons is nie geneig om ons uit te put deur enige oortollige inspanning nie.

Ek glo nie ons is op enige tydperk sedert die ongelukkige dae van Munster beskuldig van ‘n oormaat van ywer nie; ons moet eerder beskuldig word dat ons oor punte waarop ons verskil stry, as dat ons oormatige liefde vir die praktiese besigheid van die stryd teen die duivel en die wen van die wêreld vir Christus het.

Maar ons moet hierby kom, want let op, as ons die wêreld wil oorwin, moet elkeen van ons ons daaglikse werk hê, en daaraan hou, soos God ons genade sal gee. Die wiel moet weer en weer en weer draai—dit is daardie voortdurende beweging van bedryf wat rykdom produseer, en dit moet die onophoudelike energie van ons ywer wees wat geestelike oorwinning sal produseer.

Ons het ons swerwe geslyp, en goed voorbereid; die jonger manne onder ons het ‘n skermutseling met die vyand gehad, en ons begin dink dat ons, soos ons sober vaders, dalk rustig mag wees; maar dit mag nie so wees nie—ons moet vir die hele waarheid van God agiteer, vir al die doktrines wat ons liefhet, en vir die spesifieke waarhede van God wat ons as ‘n denominatie aanhang.

Ons moet aanhou veg vir Christus, en elke dag vir Christus veg. Ons moet in ons wapenrusting slaap. Ons moet begin voel dat die swaard aan ons hand kleef, en nie geskei kan word nie.

Ons moet onsself so heeltemal aan die werk waartoe God ons geroep het gee, dat waar ons ook al is, wat ons ook al doen, mense kennis kan neem van wat ons werk en roeping is.

In hierdie Ierse Samelewing moet daar geen stilstand wees nie, geen ophou van die trompet nie, geen onttrekking van soveel as ‘n enkele ramshoring! Die getuienis moet steeds gehandhaaf word, die getuienis moet meer konstant word; ons moet preek, en leer, en bid, en werk, en leef, en indien nodig, elke dag sterwe totdat hierdie Jerigo bestorm word.

WERK IN GELOOF

Daarbenewens het ons die metafore wat ons teks aan ons bied nog nie uitgeput nie, want verseker kan ons byvoeg dat God wil hê Sy volk moet in geloof werk.

Paulus vertel ons dat, “Deur geloof het die mure van Jerigo neergestort.” Dit blyk vir my ‘n groot spektakel te wees toe die eerste man stap vir stap vorentoe gegaan het, en al die ander gevolg het, ook die priesters, almal vol vertroue dat hulle die beste ding doen om Jerigo se mure op die grond te laat val.

“Hoekom,” sou die dwaas gesê het, “julle doen niks nie! Julle maak nie ‘n enkele klip los nie!” En aan die einde van die vyfde of sesde dag, veronderstel ek dat dit deur baie voorgestel is, “Wat is die nut van dit alles?” Maar ten minste was die meeste van hulle wat die stad omsingel het, manne van geloof—of anders kon dit nie gesê word nie, “Deur geloof het die mure van Jerigo neergestort.”

“Ja,” het hulle gelyk asof hulle sê, “Dit sal val! Dit sal val! Dit staan soos ‘n rots, dit het nie beweeg nie, daar is nie ‘n balk wat losgemaak is nie, of ‘n tou gebroke—nie ‘n huis in puin nie, of ‘n tent wat geval het—nie ‘n enkele klip wat van haar vestings afgebroke het nie, maar dit sal val!”

En so het hulle met ‘n vaste tred voortgegaan, en alhoewel hulle geen liggame gesien het wat hulle pad geblokkeer het nie, alhoewel hulle arms nie rooi was van bloed nie, alhoewel hulle nie die geskreeu van die wat vlug hoor nie, en nie ‘n oorwinningskreet kon uitroep nie—tog was hulle net so vol vertroue as toe die mure werklik begin bewe en die stof en rook na die hemel opgegaan het—en die geskreeu van die geslagtes het hulle ore bly gemaak.

Ons moet hierdie stad in volle geloof omsingel. Broeders, is die prediking van die evangelie ‘n krag? As julle dink dit is nie, probeer dit nooit weer nie. Is die evangelie magtig om te red? Sal die evangelie oorwin? As julle enige twyfel het, skuil terug na julle lafhartige rus, en laat die man wat God stuur nooit twyfel nie.

As jy geen suksesse bereik het nie, as jou trompet van jubel na 50 jaar uiters klein was, as dit na 50 jaar iets soos ‘n ramshoring was wat nie geboor was nie, en glad nie enige geluid kon maak nie, gaan steeds voort; jou tyd om te skree het nog nie gekom nie, maar jou tyd om die stad te omsingel is altyd teenwoordig.

Gaan aan, gaan aan, en God sal nie toelaat dat jy eindig nie voordat jy die oorwinning gewen het!

So laat ons weer onder hierdie hoofstuk van werk opmerk dat hulle met geduld en moed gewerk het. God het hierdie volk in die teenwoordigheid van moeilike omstandighede laat werk.

Hulle het die stad omsingel, hul wandel geneem, maar altyd met die formidabele mure van Jerigo naby onder hul oë. Dit moes sekerlik gelyk het asof hierdie mure op hul oë en op hul brein gegraveer was. “Ek sal elke klip daarin ken,” sê een. “Ses keer het ek rondgegaan, nee, 12 keer, en die mure het nie begin bewe nie—12 keer! Sewe is ‘n volmaakte getal, maar ons het daarby gegaan, en tog bewe die mure nie.”

“Let goed op haar bulwarks, en tel die torings op haar.” Hierdie manne was praktiese opnames van Jerigo; hulle kon goed verstaan hoe sterk die vestings was, hoe lank die groot klippe by die hoeke was, en hoe naby die sterre die hoogste torings geopper was.

Hulle het die moeilikheid, sê ek, altyd voor hulle gehad, tog het hulle in eenvoudige geloof aanhou gaan, en rondom die stad gery. Soms raak ons in die gewoonte om ons oë vir moeilikheid te sluit; dit sal nie werk nie—Geloof is nie ‘n dwaas nie. Geloof sluit nie haar oë vir moeilikheid en hardloop dan kopeluk teen ‘n baksteen muur nie—nooit.

Geloof sien die moeilikheid, oorweeg dit alles, en dan sê sy: “Deur my God sal ek oor ‘n muur spring.” En oor die muur spring sy! Sy bring nooit die vlamende rekords van, “tekens van die tye,” in haar guns nie; sy sit nie neer nie, en sê dat dit duidelik is dat die openbare sentiment verander; sy reken nie op enige onderstroom wat dalk aan die werk mag wees nie, wat sy deur Mejuffrou Roddels vertel word, regtig groot dinge doen nie, maar sy kyk net daarna, en gee nie om hoe sleg die ding berig word nie.

As iemand die moeilikheid kan oordryf, is geloof van dieselfde nobele gees as daardie beroemde soldaat wat, toe gesê is dat daar soveel duisend soldate teen hom was, geantwoord het, “Daar is soveel meer om doodgemaak te word.”

Geloof rekene—“So baie meer moeilikhede, so baie meer dinge om te oorkom.” En selfs onmoontlikhede tel sy net op as net soveel las om op Hom te laai, met Wie niks onmoontlik is nie! Sy hou Jerigo se mure voor haar.

En ek wens dat ons, liewe vriende, meer as wat ons doen weet—die volmaakte hopeloosheid van ons werk om Ierland tot die evangelie te probeer bekeer—want daar was nooit ‘n taak onderneem nie, dink ek, wat minder hoopvol daaroor gehad het!

Ek wil hê julle moet meer en meer gedryf word om te dink, wat die agentskap van die mens betref, dat die ding amper uit die kategorie van die moontlike is, en glad uit die kategorie van die waarskynlike!

En wanneer julle daardie punt kan bereik, en die stem hoor, “Omsingel die stad ses dae,” het julle steeds die moed om voort te gaan, ondanks al die duidelike moeilikhede—dan, wanneer God jou jou nietigheid geleer het, en jou laat voel het dat as die oorwinning gegee word, dit alles Syne is, en dat goddelike almag en soewereiniteit die kroon moet dra—dan, sê ek, sal Hy die ou vesting laat bewe, en die prostituut van die sewe heuwels sal die dag betreur wanneer Israel skree, wanneer haar seuns geslaan word, en God glansryk oorwin!

GOD SE VOLK MOET WAG

God, egter, wil hê Sy volk moet wag—dit is die eerste punt—ons is oor dit eens. Laat ons saamwerk om dit uit te voer. “Die preek is nie klaar nie,” het iemand gesê toe hy uit die kerk gekom het—“Dit is alles gesê, maar dit is nie alles gedoen nie.” Laat ek dus hierdie hoofstuk afsluit deur te sê dat dit nie gedoen is nie, dit is net gesê. Ek het gesê dat God wil hê Sy volk moet werk. Laat ons gaan en werk. Laat ons vanaand begin.

As ons tot nou toe lui was—indien daar enige Issagars hier is soos die sterk donkie wat tussen twee laste gedrongen is—staan net op, heer Issagar, en dra jou las! As daar enige broer hier is wat sê, “God sal Syne hê,” laat hy sorg dat hy weet wat hy doen, of God sal hom nooit hê nie, want God sees doen nie met daardie soort praat nie, en sê nie dat God se voornemens ‘n verskoning vir die mens se onverskilligheid moet wees nie.

Laat hy dit afskud, want hy kan nie so ‘n pleit voor die oordeelstoel neem nie, hy weet hy kan nie; daarom, laat hom nie probeer nie. Laat ons probeer en goed werk vir God; julle in julle Sondagskoolklasse, julle in julle predikingstasies, julle in julle traktaatverspreiding, julle hier in Engeland, julle, my broeders, oor die see, en julle in die Smaragde-eiland steeds die stad sewe keer omsingel.

GOD SE VOLK MOET WAG

Ons kom nou, in die tweede plek, om te oorweeg dat God wil hê Sy volk moet WAG.

Die vertraging moes sekerlik die geloof en geduld van die Israeliete ernstig probeer het. “Tyd vlieg,” en tyd is baie kosbaar, hierdie Israeliete moes gedink het, “Hoekom moet ons wag? As ons ‘n lang tyd voor die mure van Jerigo moet bly, wat ‘n tyd sal dit neem om al die binneland te oorwin; en as ons met ‘n lang vertraging begin, mag ons vyande moed vergaar, en voordat ons ons versterkings gemaak het waarby ons ons kan beskerm, sal die leër ons teëkom, en ons sal in stukke gesny word.”

Dit moes vir elkeen wat net gedink het in die kamp van Israel gelyk het dat dit noodsaaklik was dat die eerste stad so vinnig as moontlik geneem moet word, sodat die mense aangemoedig kon word, en hul vyande versprei kon word; en dit sou vir daardie moeg pelgrims ‘n gevestigde plek bied waarheen hulle met gerusstelling kon terugkeer, want hulle was, neem ek aan, steeds in hulle tente en verlang na die tyd, wanneer hulle soos die res van die mense van die land in hulle eie huise kan woon.

Maar hulle moes stilbly; en volgens huidige voorkoms moes hulle so onbepaald bly. Die mense kon nie vertel hoe lank hulle daar moes bly nie.

En let op, my broeders, hoe baie dit hulle moes pla om te wag. Ek weet nie so baie van die priesters nie, want ek vrees priesters is geneig om baie tevrede te wees met om niks te doen nie, maar nie so met soldate nie!

Daar is ‘n groot aantal broeders wat blykbaar heeltemal tevrede is om gemaklik te rus, maar oorlogsmanne lyk nie gewoonlik so nie.

Toe ek in die militêre gevangenis in Dublin was, het ek ‘n vorm van straf daar gesien. Mense het groot skote gedra. ‘n Man het ‘n groot skoot opgetel, en dit na die einde van die binnehof gedra, en hy moes dit daarna weer optel en terugbring. Ek het gesê: “Hoe kom laat julle hulle nie al die skote na daardie einde neem en dit daar opgestapel nie?” Die offisier het gesê: “Ons het dit voorheen gedoen, maar dit was geen nut nie, want wanneer die ouens dit opgestapel het, het hulle gevoel hulle doen iets; maar nou laat ons hulle die skote van die een einde van die binnehof na die ander dra, en dan weer terug, en terug, en hulle voel hulle moet hard werk en doen niks.”

Dit is altyd ellendige werk vir ‘n soldaat.

Baie van ons soldate in Sebastopol het bitter gekla oor nie na die stryd gelei te word nie. En julle sal dikwels hoor dat jong militêre mense sê dat hulle die inaktiwiteit van vrede haat—hulle moet iets doen.

Nou, hierdie oorlogsmanne is ses dae lank rondom die stad gehou, en hulle moes gevoel het dat hulle daardie week baie min gedoen het.

Dit is wat ek voel met betrekking tot hierdie Ierse Samelewing, en daar is baie van ons ook, wat, as ons eerlik praat, moet sê dat ons dink ons het baie min gedoen, jammerlik min; ons onthou twee of drie dinge wat suksesvol was; en twee of drie dinge wat ‘n baie lang pad van sukses af was.

Soms het ons gekla dat daar asiele voorsien is vir broeders wat daarheen gestuur is, en ons het gewonder hoekom sulke broeders glad nie gestuur is nie.

Ons het gesê, “Wel, as hierdie do-nothing saak nog langer gaan voort, moet ons ander kry wat iets sal doen; want tans is ons in hierdie posisie, ‘Wat doen John?’ ‘Niks.’ ‘Wat doen Tom?’ ‘Help John.’”

Ons moet iets sien gebeur, en daarom is dit moeilik om te wag; maar ons moet onsself bedwing.

Ons ywer moet ons aanmoedig om al die behoorlike middele te gebruik, alhoewel dit nooit van daardie soort mag wees wat ons sal laat ontspan, omdat ons nie onmiddellik al die sukses wat ons wil hê, bereik nie.

My broeders in Christus Jesus, hoewel ons as oorlogsmanne eerder na nabyheid sou wil kom, en meer sien gebeur, moet ons as God se mense by ons pligte bly en leer hoe om te wag.

Boonop, wat die wag so baie kwellend gemaak het, was, (wat hulle rede moes getref het, as dit nie hul geloof aangeval het nie), die volslae wanhoop van die saak.

Hoe kon hulle hoop om daardie stad te wen deur net rondom en rondom te gaan? “Gee my ‘n goeie leer,” sê een, “’n tou leer, en ‘n paar goeie ysters aan die einde daarvan! Laat ek net die klank van die geklink op die topsteen hoor, en ek is jou man om die ‘verlore hoop’ te lei, en daar is 50,000 van ons wat sal volg, en ons sal gou Juda se vaandel op die top laat wapper, en die seuns van Jerigo laat weet wat die seuns van Abraham kan doen.”

Maar nee; hulle moes net rondom die plek stap totdat hulle die stad 12 keer omsingel het.

En so, broeders, is daar sekere geeste geneig om te sê, “Kon ons nie meer doen deur hierdie metodes aan te neem, en sodanige ander middele?”

Kyk hoe voel sekere van ons broeders van ‘n ander denominatie dat as hulle net ‘n goue leer kan kry—as hulle die ondersteuning van die regium donum kry—op hierdie manier mag Jerigo se mure geskaal word; en daar is die versoeking om rondom ons te kyk, en te vra vir ‘n paar hulp bo en behalwe die mag wat in die eenvoudige evangelie lê—maar ons mag dit nie doen nie.

Weg met ons metodes en staatsmanne, en beleid, en die voorstelle van die slinkse en geslepe, en al die wysheid van die wêreld!

God verbied dat ons maar in die kruis van Christus moet roem! Met die eenvoud van kinders, laat ons steeds glo dat ons Vader se middele die beste is; en alhoewel ons as soldate dit nie kan verstaan nie, laat ons dit as kinders glo, en aanhou om die stad te omsingel, want Jerigo se mure moet val—so seker soos God in die hemel is.

Ek dink daar is nog iets wat dit moeilik moes gemaak het, en dit is, dat die burgers van Jerigo hulle waarskynlik van die mure gepla het.

Ek sou dink hulle het ver genoeg daarvandaan gebly om buite pijlskoot te wees—maar dit is moontlik dat as hulle nie die belediging kon hoor nie, “Wat doen hierdie swakkeling Jode,” het hulle tog die tekens van onbehoorlikheid en ongehoorzaamheid gesien wat van oor die muur gekom het.

Dit, let op, is baie kwellend vir oorlogsmanne.

Ons voel ons hande om die heft van ons swerwe te krommel wanneer ons deur die beledigings en bespotting van ons vyande geprikkel word.

“Wat het julle gedoen,” sê hulle, “julle Protestante, en Metodiste, en Presbiteriane, teen die onoorwinlike vestings van Rome? Julle papiere—wat het hulle teen die yster mure van Babilon bewerk?”

Ons kan hulle bespotting hoor. Ons weet die klank van vrolikheid en vrolikheid.

Maar wat hiervan? Alhoewel, weer, sê ek, as soldate mag ons moediger word, en roekeloos na die stryd jaag, of daaruit terugtrek omdat daar niks te wen is nie behalwe onheiligheid—tog, as Christene, sal ons doen wat vir rede absurd mag lyk—maar wat vir geloof altyd regverdigbaar is.

Ons sal aanhou in God se eie styl; ons sal Sy stryd met Sy metodes veg, en ons twyfel nie dat alhoewel dit wel ‘n vreemde, mal ding lyk—om te probeer om die priesters uit Ierland te verdryf deur die eenvoudige verkondiging van die waarheid van God—nogtans sal die dag kom wanneer wysheid deur al haar kinders geregverdig sal word.

Nou, broeders, weet ons dat God Sy redes het om ons te laat wag. Dit is vir Sy eie glorie, ons twyfel nie.

Ons weet dat alles saamwerk tot die goeie, en ons glo dit sal uiteindelik vir ons voordeel wees.

Wanneer ek ‘n meesterlike tragiese gedig gelees het, en vers na vers op die verskriklike gedeelte van die verhaal bly staan het, wou ek dit verkort hê? Sou ek die skrywer wou hê om een van daardie donker verse te laat vaar? Nie ek nie!

Dit is waar wanneer die gedig eindig met ‘n oorwinningskreet, en met die stamp van soldate deur die stad—wanneer hulle triomfantelik terugkeer, spring ons hart op; ons het gejubel toe ons by daardie laaste strofe gekom het, maar ons het nie die gedig verkort gewil nie; ons het nooit gewil om enige van daardie verse uit te skrap nie.

God skryf ‘n groot gedig van die menslike geskiedenis, die onderwerp is die oorwinning van Sy waarheid, die vernietiging van die anti-Christ.

Laat die geskiedenis lank wees. Wie wil hê dit moet verkort word? Wie wil ‘n kort verhaal op so ‘n uiters interessante onderwerp hê soos dit, van so ‘n groot Skrywer?

Nee, laat dit voortsleep wat sommige mag noem sy vermoeide lengte—ons is seker dat wanneer ons dit lees, soos God dit sal skryf, ons die verhaal langer sal wil hê!

Ons sal nie oor sy omvang kla nie, want die resultaat is dat ons meer van God sal sien, en meer van Sy gedagtes sal leer.

Wil julle hê die millennium moet môre kom? Mag julle dit kry, maar ek dink dit is waarskynlik julle nie.

Ek weet nie hoe geskiedenis voor julle wat beweer om dit te verstaan nie, maar dit lees nie vir my soos ‘n ding wat net nog nie gaan eindig nie.

INLEIDING

Ek is altyd vertel van die “tekens van die tye.” Daar was altyd sulke spesulasies—in 1766 en 1666—maar die tye van die einde het nie gekom nie, en ek dink dit gaan nie nou kom nie. Dit tref my dat ons iets meer uitgedinkte gaan hê as wat ooit uit die goddelike pen gekom het, en ons mag nie net deur ‘n ander canto moet gaan nie, maar deur verskeie ander boeke voordat ons by die einde van die verhaal kom.

DIE WERK VAN GOD

Een rede waarom ek dink die wêreld se huidige toestand nie op hierdie tydstip sal eindig nie, is omdat al die “profete” sê dit gaan gebeur, en hulle was altyd ‘n leuenagtige geslag, van die eerste tot die laaste. Ek bedoel die profete wat die saak winsgewend maak—wat slegs Skrif gebruik soos die Norwood-tuisgemaakte kaartjies—wat teks skud om fortunes vir nasies en mense te voorspel.

Ons gaan nog baie dae aanhou. Ons mag dalk vir ‘n ander eeu moet wag, ja, dalk vir nog 20 eeue, ons kan nie sê nie. Maar ons saak is steeds om te onthou dat dit, na alles, vir ons ewige voordeel en vir God se ewige glorie sal wees om aan te hou—om te wag, te wag, te wag totdat ons byna moeg is, maar die oorwinning kom seker, na alles, soos dit aanvanklik gekom het.

COMFORT TERWYL WAG

Terwyl ons wag, dink ek dit is goed om ‘n bietjie troos te neem uit wat ons doen. Ons wag—dit is die houding van hierdie Ierse Samelewing; maar ons kan onsself daarby troos, soos die manne wat Jerigo omsingel het, dalk gedoen het. “Wel,” kan hulle sê, “ons het nie Jerigo geneem nie, maar daar is Rahab wat geglo het—daar is ‘n paar wat gered is—jy kan hulle amper op jou vingers tel, maar hulle is baie kosbaar, en hulle is van die soort wat as baie waardevol geag moet word.”

Daar is Rahab, haar naam is roemryk, en haar verhaal, wanneer dit vertel word, het baie ander Rahabs laat soek en ‘n Verlosser vind. Dit was nie heeltemal sonder gevolg nie, daardie aanval op Jerigo; en jy het nie jou geld verloor nie, jy wat by ons Ierse Samelewing geskenk het.

Daar is baie sondares wat gered is, en baie kan vertel van die ewige liefde wat met geduldige oë die juwele van die ewige lewe gesoek het. Hulle kan vertel van goddelike soewereiniteit wat sy kroon laat blink en glinster vir altyd met daardie kosbare dinge wanneer dit gevind word.

Jy het Rahab gehad, ja, en jy het sommige gehad wat God nuttig gemaak het vir ander. Ek kan getuig dat daar van Ierland af gekom het sommige van die mees opregte jong mans waarop my oë ooit rus—goeie mans en waaragtige—wat hul Here en Meester liefhet, en wie se hoogste genot dit is om goed van Sy naam te praat.

Jy mag geduldig wag op daardie refleksie.

GETUIGENIS EN HOOP

Boonop kan die soldate sê, “Ons neem die stad nie, dit is waar, maar ons hou ons grond.” As ons Jerigo sou verlaat, sou ons ons voetstuk in Kanaan opgee. En as ons Ierland verlaat, mag ons al ons hoop op die Papaliteit verloor; maar ons hou ons voetstuk, ten minste staan ons op die Rots; ons het wettige besit van die land geneem, en alhoewel dit min is, is dit soos die handvol wat William die Veroveraar opgetel het toe hy gesê het: “Ek het die besit van Engeland hiermee geneem.”

En alhoewel jy die bestuur van hierdie Samelewing met ‘n ander mag saamvoeg, sal jy nie die kenmerkende doel en oogmerk van die Samelewing prysgee nie, wat is om ten minste ‘n hoek van die Smaragde-eiland vir God en vir Sy Christus te hou.

En dan, weer, kan hulle sê, “Ons dra getuienis.” Elke man wat oor die muur van Jerigo kyk, kan die ark van die Verbond sien. Hy kan die soldate van God met hulle swerwe op hul heupe sien; hulle sien wat hulle nog nooit tevore gesien het nie!

Oh, aanbidders van afgode, julle sien vandag die ark van die ware God wat rondom julle mure gedra word! Oh julle wat voor Baäl buig, en Ashtaroth aanbid, die gode van hout en klip, die ware God, die Magtige, Jehovah, het teen julle uitgekom, en die trompetten klink uitdaging aan julle mag, terwyl die soldate van God vir julle ondergang skree!

Julle dra getuienis teen die sonde van Ierland. As julle nie slaag nie, is die tyd nog nie daar vir die stof van julle voete af te skud nie, alhoewel julle intussen die evangelie moet verkondig as ‘n getuienis teen hulle.

DIE MOMENT VAN VERSKUIWING

En een ding meer, ek dink die soldate het gevoel, “Ons is op die plek wanneer iets gebeur.” Terwyl hulle rondom die muur gegaan het, het hulle gesê, “Dit staan sterk en streng, maar dit sal buig, en dan is ons almal gereed wanneer die breuk gemaak word.”

Julle weet nie wat God mag voorberei vir Ierland, of vir enige nasie nie. Volgens die wet wat blyk te reguleer menslike samelewing, kom daar, van tyd tot tyd, ‘n groot verandering.

Wie sou gedroom het van die omwentelinge van 1848, dat trone so onrustig sou wees, en dat kroon van monarge se koppe sou val? Sulke omwentelinge mag weer kom. Nee, tensy die loop van die natuur verander, moet dit kom.

Dan is ons gereed; ons staan en wag vir die gap. O God, in U ewige voorsienigheid, wees genadig om nou, selfs nou, ‘n geskikte tyd te stuur, maar as nie, sal ons die manne gereed hê wanneer U aangewese tyd kom.

Dit was ‘n groot ding toe die aardbewing kom om die gevangenis van Filippi te skud, dat daar ‘n Paulus en ‘n Silas daar is wat gereed is om die preek aan die bewing gevangenisbewaker en sy huis te lewer.

En so, wanneer die aardbewing na Ierland kom, soos dit sal kom, sal ons ‘n Paulus en ‘n Silas daar hê. Ons mag dalk baie sulkes hê, ek hoop; hoe meer, hoe beter, en almal gereed om op te staan met, “So sê die Here!”

Waarom, wat kan God nie doen nie? Het Hy nie onlangs vir julle ‘n deel gegee van wat Hy kan bereik in die herlewing wat die noorde van Ierland gelyk het te skud nie?

Dit is waar dat dit in ‘n deel gebeur het waar die Roomse invloed minder sterk is—maar die selfde krag wat die stoïekheid van Protestantisme kan beweeg, kan die vurige ywer van wat ware godsdiens in sy weg is, beweeg—ek bedoel ware, al is dit verkeerd, omdat hulle soos Paulus dink hulle dien God.

Die hartlike gees van die Ier met sy popery kan beslis bereik word deur goddelike almag, sowel as die siel van die Ier van die noorde met sy veel kouer geloof.

Laat ons hoop hê en aanhou om die stad te omsingel, nie iets wat reg is te verander nie, en nie dit te verwaarloos wat volgens die Skrif is nie, maar te wag totdat die tyd kom.

PRAKTYK EN VOLHOUDING

Nou oor dit, dink ek, sal ek nie meer sê nie, behalwe weer om vriende prakties te vra om dit uit te voer. Laat ons probeer en wag—wag geduldig—nie lui wag nie, maar voortgaan met julle bydraes, voortgaan met julle gebede, voortgaan met julle belangstelling in die Samelewing, want God wil hê julle moet wag.

GOD SE VOLK MOET WEN

En, derde, God wil hê Sy volk moet WEN. Ek sal nie veel oor dit sê nie. Ons sal dit uitstel tot die tyd wanneer dit gebeur, en dan sal ons nie enige preke daaroor nodig hê nie, maar kan almal saamkom, en ‘n vergadering hou om God te prys en te seën.

Laat ons net sê dat as die analogie uitgevoer word volgens die beleëring van Jerigo, die oorwinning baie seker is, en wanneer dit kom, baie volledig. Niks kan meer so wees nie.

Dit mag ook baie skielik wees, en dit sal baie glansryk wees. Maar ons sal niks daaruit kry nie, want wanneer Jerigo val, het niemand iets gewonnen behalwe om dit aan die Here aan te bied; so moet ons volhard in onselfsugtige diens, net voortgaan om vir die Meester te werk, ter herinnering dat wanneer sukses kom, dit alles Syne sal wees—elke enkele atoom daarvan—die glorie sal aan Hom wees, en nie aan ons nie, en Hy sal sorg om die sukses op so ‘n manier te stuur dat niemand kan sê, “Glorie aan die Ierse Samelewing.”

Niemand sal kan sê, “Goed gedoen, Baptiste denominatie.” Geen enkele minister of evangelis sal kan sê, “Goed gedoen, ek.” Die enigste kreet wat na die hemel sal opgaan sal wees, “Hallelujah, want die Here God almagtig regeer!”

Ek het so vir die Samelewing gepraat. Ek is gevra om vir dit te preek, en ek voel verplig om te preek met ‘n teks wat ‘n bietjie op die onderwerp fokus.

Ek opmerk baie preke wat vir Samelewings gehou word, kan net so goed enige ander dag van die week voor enige ander vergadering op enige ander geleentheid gehou word.

Ek weet nie of dit presies is wat benodig word nie, so as ons nie diep gedelf het in die doctrines van ewige liefde nie, as ons jou nie na die Verlosser se kruis geneem het nie, en jou die uitnodigings van die evangelie aangebied het nie, as ons dit nie gedoen het nie, en 50,000 ander dinge, is daar ‘n tyd vir elke doel onder die hemel; en vir elkeen is daar ‘n seisoen, en as ons die lidmaatskap van hierdie Samelewing kan hou wat werk en wag, en dit op hierdie manier kan laat kom om onder die wenners te wees, sal ons baie bly wees!

Broeders, laat ons begin om die preek nou uit te voer deur ons bydraes; laat ons begin om dit te doen deur ons gebede; laat ons die gees daarvan uitleef deur te probeer om ander te vertel wat die evangelie is.

Wees dit die motto van ons almal—“Nou sal ek die sondaars vertel, Wat ‘n liewe Verlosser ek gevind het; Wys hulle die verlossende bloed, En skree, ‘Kyk, die pad na God.’”

‘N OPROEP TOT ONGEREDDE

Tog durf ek nie gaan sit nie totdat ek vir elke siel hier sê, en veral vir julle wat nie ‘n belangstelling in God se werk kan neem nie omdat julle nie gered is nie—onthou, ons vra nie dat julle die siele van Ierse mense moet red en sorg nie.

Jou eie siel moet die eerste bekommernis wees; en die pad van redding is eenvoudig hierdie—“Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word.”

Hy is dit wat in die gap staan, en ‘n versoening vir sonde maak. Neem Christus om jou versoening, jou regverdigheid, jou redding, en jou alles; en glo in Hom en jy is gered.

Dit is jou plig en mag nie langer uitgestel word nie. Jy moet die werk by die huis begin.

Sluit aan aan die kant van Israel deur Israel se leier te volg. Ons hemelse Joshua is die Seun van God, glo in Hom en jy sal redding vind deur Sy bloed, en aanvaarding voor God deur Christus.

Gaan dan uit om die middele te wees om ander te red, en God seën jou deur Sy geseënde Gees. Amen.

Charles Spurgeon