JEHOVAH HET GESPREEK—SAL JY NIE HORE NIE? - Charles Spurgeon

“Hoor julle, en lewer gehoor; wees nie trots nie: want die Here het gespreek. Gee eer aan die Here jou God, voordat Hy duisternis laat kom, en voordat jou voete oor die donker berge struikel, en terwyl jy na lig soek, draai Hy dit in die skadu van die dood en maak dit groot duisternis. Maar as julle nie wil hoor nie, sal my siel in die verborgen plekke huil oor julle trots; en my oë sal bitterlik huil en met trane afloop, omdat die Here se skape weggevoer word as gevangenes.” — Jeremia 13:15-17.

INLEIDING

In hierdie hoofstuk het Jeremia die oordeel van God oor sy sondaarsvolk verklaar deur twee baie treffende figure. Israel was vir God soos ‘n gordel aan ‘n man. Die volk was naby aan Hom gebind in sy groot liefde en guns. Maar weens hulle sonde sou die Here hulle wegwerp en hulle sou verborge wees by die Eufraat totdat hulle skoonheid bederf is, totdat, in werklikheid, soos ‘n verrotte gordel, hulle hele toestand vergaan het. “So sê die Here, Ek sal die trots van Juda en die groot trots van Jerusalem mar.”

Toe het Hy met hulle gepraat deur ‘n tweede gelykenis—“Elke bottel moet met wyn gevul word”—en Hy het gewys hoe God se woede oor die volk sou kom om hulle te vul met ‘n regterlike dronkenskap, sodat hulle dronk sou word, en in hulle delirium sou hulle teen mekaar baklei, tot hulle ondergang. Die Here het verklaar dat Hy hulle so sou “stoot een teen die ander, selfs die vaders en die seuns saam.” Onder twee alledaagse maar uiters vreesaanjaende figure het Jeremia die wet van God aan die volk gepreek, sodat hulle onder die gevoel van sonde verneder kon word.

As hulle maar die krag van hierdie leerstelling gevoel het, sou hulle begin het om te treur oor hulle sonde, en onder die vrees van toorn sou hulle om genade geroep het. Aannemend dat dit die geval kon wees, al het dit, ongelukkig, nie gebeur nie, het die Here aan sy profeet ‘n tyd gegee om genade te verkondig. Na daardie twee groot donderslae van oordeel het ‘n genadige bui van genade gevolg. Die profeet, in wat ons mag waag om ‘n evangelistiese styl te noem, roep die volk op en spreek tot hulle die kenmerkende evangelie-voorskrif—“Hoor julle, en lewer gehoor; want Jehovah het gespreek.”

Sy woorde herinner ons aan Jesaja se aansporing—“Neig jou oor en kom na My toe: hoor, en jou siel sal leef.” En weer—“Hoor noukeurig na My, en eet julle wat goed is.” Onder die evangelie kom “geloof deur te hoor, en hoor deur die Woord van God”—en so preek Jeremia, soos dit ware, in hierdie verse die evangelie aan die afvallige huis van Juda. Dit is altyd God se ontwerp in die dreigende oordeel. Hy wil die volk voorberei vir sy genade.

Ek wil die profeet se melodie aanneem met die hulp van die Here, en bid om ‘n deelnemer van sy opregte en tedere Gees te wees. O, dat vandag dié wat nog nooit die stem van die Here in die innerlike dele van hulle wese gehoor het, dit mag hoor en lewe!

I. ‘N OPENBARING

Ons sal onmiddellik ons onderwerp betree, want daar is baie om oor te praat. Die eerste punt sal wees, luister, o my luisteraars, met diepe aandag, want DIT IS ‘N OPENBARING. Lees die teks—“Hoor julle, en lewer gehoor; wees nie trots nie: want die Here het gespreek.” As die Here nie gespreek het nie, sou die stilte jou natuurlike duisternis verdiep en vestig, en as jy God sou soek, sou jou hart uitgeroep het, “O, dat Hy hierdie vreeslike stilte sou verbreek!” Hoe hartseer sou ons toestand gewees het as ons God moes soek, net om Hom te vind!

Kan ‘n mens deur soeke God vind? Wie van ons kan homself in die kennis van die Here redeneer? Of die gedagtes van sy gedagtes voorstel? Maar hier het jy die groot bron van troos en onderrig—“Jehovah het gespreek.” Is dit nie ‘n regverdige oproep tot die aandag van al sy skeppinge nie? Die stem wat ons aangesê word om te hoor, is ‘n Goddelike stem. Dit is die stem van Hom wat die hemele en die aarde gemaak het, waarvan ons skeppinge is. Jehovah het gespreek!

As dit maar die stem van profete was, apart van hulle Meester, sou dit dalk ‘n geringe sonde wees om te weier wat hulle sê. Maar aangesien Jehovah gespreek het, sal mense durf wees om doof vir Hom te wees? Sal hulle wegdraai van Hom wat uit die hemel spreek? Hy wat ons in wese gespreek het, het met ons wese gepraat. Hy, deur wie se woord die hemele staan, en by wie se woord beide hemel en aarde sal verbygaan, het gespreek, en sy stem is tot die seuns van die mense. Dit is God wat sê, “Ek het vir hom die groot dinge van my wet geskryf.”

Die heilige Skrifte is die rekord van wat God gespreek het, ontvang dit met die eerbied wat dit toekom, aangesien dit van God alleen kom, en as dus pure waarheid, vaste sekerheid, en onfeilbare reg. Dit is ‘n woord wat duidelik en helder is, want Jehovah het gespreek. Hy kon ons net geleer het deur die werke van sy hande, waarin die onsigbare dinge van God, selfs sy ewige mag en Godheid, duidelik gesien word. Wat is al die skepping anders as ‘n hiërogliefiese rol waarin die Here sy karakter as Skepper en Versorger neergeskryf het?

Maar aangesien Hy geweet het dat ons blind van oog en traag van begrip is, het die Here verder gegaan as die simbole en hiërogliewe, en het artikuleerde spraak gebruik soos ‘n man met sy metgeselle gebruik. Jehovah het gespreek! ‘n Mens kan sy gedagtes voor ons in simbole uitbeeld, en ons mag sy betekenis nie verstaan nie. Maar wanneer hy praat, verstaan ons sy kommunikasies deur taal, aangesien sulke uitdrukkingsvorme geskik is vir die menslike verstand.

Spraak is die gepaste manier van kommunikasie tussen geest en geest, en dit is dus die grootste vreugde dat die al-glorieryke Jehovah neig om te skryf in sterreletters oor die hemel, en om sy vorm te spieël in stormwinds op die see, en met ons te praat soos ‘n man met sy vriende praat. Jehovah is geen stom deity nie. Hy het met ons gespreek in soet en gekose woorde deur sy Gees. O, wanneer daar ‘n getuienis so duidelik en helder is dat hy wat hardloop dit kan lees, mag die profeet ons met reg aanspoor, en sê, “Hoor julle, en lewer gehoor; want Jehovah het gespreek.”

Laat dit nie van ons gesê word, soos van die sondaars lank gelede nie, “Ek het tot julle gespreek, vroeg opgestaan en gepraat, maar julle het nie gehoor nie; en ek het julle geroep, maar julle het nie geantwoord nie.” Verder haal ek uit die uitdrukking in die teks dat die openbaring wat aan ons deur die Here gemaak is, ‘n onveranderlike en blywende woord is. Dit is nie vandag dat Jehovah spreek nie, maar Jehovah het gespreek. Sy stem deur die profete en apostels is nou stil, want Hy het al die waarheid wat noodsaaklik is vir redding geopenbaar.

Die Here kan ons regverdig vandag sê, “Wat ek geskryf het, het ek geskryf.” Hy verander nie sy woord nie, maar alhoewel hemel en aarde verbygaan, bly sy woord. Ons leef nie in ‘n tydperk van geleidelike openbaring nie, soos sommige verbeel. Jehovah het gespreek, en Hy open nie sy mond ‘n tweede keer nie. Hy het die kanon van die Skrif met ‘n vloek gesluit oor hom wat sal byvoeg of van die woorde van die boek van hierdie profesie sal neem. Jehovah het gespreek! Jy hoef nie aan te gaan om ontdekkings van nuwe waarheid buite die Skrif te maak nie.

Jou plig is om die voltooide getuienis van die Here God deeglik te ontvang, want die woord van die Here is volmaak, wat die siel bekeer. Hy het jou volledig vertel van jou verhouding tot jou God, en die pad waarop jy met Hom versoen kan word, en vrede kan hê. “Voeg nie by sy woorde nie, dat Hy jou kan bestraf, en jy as ‘n leuenaar gevind kan word.” Jehovah het gespreek, en dit is in sy wet geskryf, “Jy mag nie by die woord wat ek jou beveel het, voeg nie.”

Geliefdes, hierdie openbaring is veral ‘n neerbuigende en bemoedigende woord. Die Here kon ons tot ondergang vertrap sonder ‘n woord toe ons teen Hom gesondig het. Hy kon ons verlaat het aan daat natuurlike getuienis wat op die gesig van die skepping gebore word, en wat ook in die gewete van alle mense weerspieël word, en wanneer ons hierdie getuienisse verwerp het, kon Hy ons laat voortreis in tienvoudige nag. Maar in plaas daarvan, in die oorvloed van sy genade, het Jehovah gespreek, en altyd ter herinnering dat terwyl Hy van ouds in verskillende tye en op verskillende maniere deur die profete gespreek het, het Hy in hierdie laaste tye met ons gespreek deur sy Seun.

Die feit dat die groot God met ons praat deur sy Seun dui aan dat genade, sagtheid, liefde, hoop, genade, die las van sy uitdrukking is. Sy Seun Jesus is vol genade en waarheid, en daarom is dit wat Hy nou met ons spreek nie net waarheid nie, maar genade. Dit is waaragtige genade en genadige waarheid wat God met ons praat deur Jesus Christus. O, die rykdom van daardie boodskap, die hoogte en diepte van liefde wat dit bevat! Wie kan weier om na die hemelse musiek van genade te luister?

Die Here se stem op die eerste dag van die skepping het gesê, “Laat daar lig wees,” en daar was lig. En nou gee hierdie tweede stem, hierdie stem aan die geestelike wêreld, ons lig, en lewe, en liefde, en elke noodsaaklike, te dink, begeerlike geskenk. Die woorde van God, soos dit in hierdie Boek neergeskryf is, het onmeetbare volheid daaroor, hulle is gees en lewe. In Christus, deur wie Hy praat, is al die skatte van wysheid en kennis versteek. Die profeet het niks meer gevra as wat heeltemal redelik was toe hy gesê het, “Hoor, en lewer gehoor; want Jehovah het gespreek.”

Wanneer die konings wat aan die uiterste punte van die aarde woon hoor dat Jehovah gespreek het, sou hulle goed doen om hul troon te verlaat en ‘n reis te maak, soos die Koningin van Sheba, om van die goddelike wysheid te hoor. As alle werkers hul gereedskap sou neersit en sê, “Ons sal hoor wat die Here God sal spreek,” en as handelaars hul winkels en rekenkamers vir ‘n tyd sou sluit, en sonder uitstel saamkom en roep, “Alles moet stop totdat ons gehoor het wat die Here gespreek het,” sou dit meer as regverdig wees wat regdenkende en regverstandige mense sou voorstel? O, liewe mense, as God gespreek het, moet elke oor homself aan die aandag oorgee, want beslis kon die sin van gehoor nooit meer eerbiedig en winsgewend aangewend word nie.

Jehovah het gespreek en sy woord is waar, “Die gras verwelke en die blom daarvan val weg: maar die woord van die Here hou vir altyd stand. En dit is die woord wat deur die evangelie aan julle gepreek word.” Daar is ‘n pad van redding wat deur die Here gereël en bepaal is. Dit moet nie geraden word nie, maar ons moet dit van onfeilbare wysheid leer. Jehovah het gespreek. Daar is ‘n versoening voorberei, voorsien, aangegee, en uiteengesit. Ons hoef nie daarna te soek nie, of by te voeg daaraan. Jehovah het gespreek. Daar is geen punt van noodsaak nie, of selfs van werklike belangstelling vir die hart van die mens, behalwe wat Jehovah daaraan gespreek het, en as daar enige waarheid is waarop Hy nie gespreek het nie, is dit omdat dit tot sy glorie is om die ding te verberg, en vir ons voordeel dat ons dit nie moet ondersoek nie.

Oor alles wat noodsaaklik is vir ons volle voorbereiding vir ons ewige bestemming, het Jehovah gespreek. Hy het dit gesê en hier is dit neergeskryf, in die boek se volume is dit geskryf, en geseënd is hulle wat die woorde van die boek van hierdie profesie lees en hou.

II. TWEEDE—EN EK HET REEDS DIT VOORAFGENOME—SINNEN DIT IS ‘N OPENBARING, MOET DIT GESKIK ONTVANG WORD

As Jehovah gespreek het, dan moet alle aandag gegee word. Ja, dubbele aandag, soos die teks dit het, “Hoor julle, en lewer gehoor.” Hoor en hoor weer, neig jou oor; luister noukeurig, oorhandig jou siel aan die onderrig van die Here God, en wees nie tevrede totdat jy sy onderrig gehoor het, dit met jou hele wese gehoor het, en die krag van elke waarheid daarvan gevoel het. “Hoor julle,” omdat die woord met mag kom, en “geef oor,” omdat jy dit willingly ontvang.

O, broeders en susters, ek vrees dat ons baie meer aandag gee aan die afleidende stemme van die wêreld as aan die siel-voldende stem van die God van alle genade. Hoe gretig is mense na die skat wat voor hulle oë smelt—hoe sal hulle elke lettergrepe drink waarin hulle kan leer hoe om ryk te wees. Maar wanneer God praat, wie sal met beide sy hande die ewige en blywende rykdom inbring, is mense doof soos die adder, sorgeloos soos die diere van die veld. Hy sê, “Ek het geroep, en julle het geweier; ek het my hand uitgestrek, en niemand het omgegee.” Is dit reg of verstandig? Beslis, as Jehovah praat, is ons gebonde deur alles wat regverdig, goed en dankbaar is om in eerbiedige stilte te wag totdat ons sy gedagtes ken.

Laat ‘n algemene stilte oor die heelal gaan, en laat al die ore met ernstige eerbied die geluid van die stem van die Here afwag. Dan word daar bygevoeg, asof om ons te lei hoe om hierdie openbaring geskik te hoor—“Gee eer aan Jehovah jou God.” Daar behoort ‘n voortdurende gee van eer aan die Here te wees in die hoor en lees van die openbaring van God. Sy spraak is ‘n manifestasie van sy glorie, soos wanneer die son opkom, sy lig wyd versprei.

“Hoor julle, en gee aandag; wees nie trots nie: want die Here het gespreek. Gee glorie aan die Here jou God, voordat Hy duisternis laat kom en voordat jou voete struikel oor die donker berge, en terwyl jy na lig soek, draai Hy dit in die skaduwee van die dood en maak dit dik duisternis. Maar as julle nie wil hoor nie, sal my siel in die geheimte huil oor julle trots; en my oë sal bitterlik huil en afloop met trane, omdat die Here se skape weggevoer word.” —Jeremia 13:15-17.

INLEIDING

In hierdie hoofstuk het Jeremia die oordeel van God teen sy sondevolle volk verklaar onder twee baie treffende figure. Israel was vir God soos ‘n sjaal aan ‘n man. Die volk was naby aan Hom gebind in sy groot liefde en guns. Maar as gevolg van hulle sonde, sou die Here hulle wegdoen en hulle sou verb hidden word by die Eufraat totdat hulle skoonheid verwoes is, totdat, in werklikheid, soos ‘n verrottende sjaal, hulle hele toestand verrot sou wees. “So sê die Here, Ek sal die trots van Juda en die groot trots van Jerusalem verwoes.”

Toe het Hy met ‘n tweede gelykenis tot hulle gespreek—”Elke bottel sal met wyn vol wees”—en Hy het gewys hoe God se toorn oor die volk sou kom om hulle met ‘n regterlike dronkenskap te vul, sodat hulle dronk sou word en in hulle delirium teen mekaar sou stry, tot hulle ondergang. Die Here het verklaar dat Hy hulle sou “teen mekaar verpletter, selfs die vaders en die seuns saam.” So het Jeremia, onder twee gesellige maar uiters vreesaanjaende figure, die wet van God aan die volk gepreek, sodat hulle hulle onder ‘n gevoel van sonde kon verootmoedig.

WIL JY NIE HORE NIE?

As hulle net die krag van hierdie onderrig gevoel het, sou hulle begin treur oor hulle sonde, en onder die vrees van toorn sou hulle om genade geroep het. Aangesien dit aanvaar word dat dit die geval kon wees, alhoewel dit jammer genoeg nie so gebeur het nie, het die Here vir sy profeet ‘n geleentheid gegee om genade te verkondig. Na daardie twee groot donderklappe van oordeel, het ‘n genadige stortbui van genade gevolg. Die profeet, in wat ons mag waag om ‘n evangelistiese styl te noem, moedig die volk aan en spreek tot hulle die kenmerkende evangelie-beginsel—”Hoor julle, en gee aandag; want Jehovah het gespreek.”

Sy woorde herinner ons aan Jesaja se aansporing—”Leun jou oor en kom na My toe: hoor, en jou siel sal lewe.” En weer—”Hoor noukeurig na My, en eet julle wat goed is.” Onder die evangelie, “kom geloof deur te hoor, en hoor deur die Woord van God”—en so preek Jeremia, as dit ware, in hierdie verse die evangelie aan die afvallige huis van Juda. Dit is altyd God se ontwerp in die dreigende oordeel. Hy wil die volk voorberei vir sy genade.

DIE OPENBARING

Laat ons dus onmiddellik oor ons onderwerp ingaan, want daar is veel om oor te praat. Die eerste punt is hierdie: luister, o my gehoor, met diepe aandag, want daar is ‘n openbaring. Lees die teks—”Hoor julle, en gee aandag; wees nie trots nie: want die Here het gespreek.” As die Here nie gespreek het nie, sou die stilte die natuurlike duisternis verder verdiep en vestig, en as jy na God soek, sou jou hart uitgeroep het, “O, dat Hy hierdie vreselike stilte sou breek!”

Hoe hartseer sou ons toestand gewees het as ons moes soek na God asof ons dalk vir Hom kon vind! Sal ‘n mens, deur te soek, God vind? Wie onder ons kan onsself redenerend in die kennis van die Here bring? Of die gedagtes van sy gedagtes voorstel? Maar hier het jy die groot bron van vertroosting en onderrig—”Jehovah het gespreek.” Is dit nie ‘n regverdige oproep tot aandag van al sy skepsels nie? Die stem wat ons aangespoor word om te hoor, is ‘n goddelike stem. Dit is die stem van Hom wat die hemel en die aarde gemaak het, waarvan ons skepsels is.

Jehovah het gespreek! As dit maar die stem van profete was, apart van hulle Meester, sou dit dalk ‘n geringe sonde wees om te weier wat hulle sê. Maar aangesien Jehovah gespreek het, sal mense durf om doof vir Hom te wees? Sal hulle wegdraai van Hom wat uit die hemel praat? Hy wat ons in bestaan gespreek het, het tot ons bestaan gespreek. Hy, deur wie se woord die hemelse bestaan bestaan, en by wie se woord hemel en aarde sal verbygaan, het gespreek en sy stem is aan die seuns van mense. Dit is God wat sê, “Ek het vir hom die groot dinge van my wet geskryf.”

DIE WAARHEID

Die heilige Skrifte is die rekord van wat God gespreek het; ontvang dit met die eerbied wat dit verdien, aangesien dit van God alleen kom, en dus pure waarheid, vaste sekerheid, en onfeilbare reg is. Dit is ‘n woord wat duidelik en helder is, want Jehovah het gespreek. Hy kon ons net geleer het deur die werke van sy hande, waarin die onsigbare dinge van God, selfs sy ewige krag en Godheid, duidelik gesien word. Wat is die hele skepping anders as ‘n hiërogliewe rol waarin die Here sy karakter as Skepper en Versorger geskryf het?

Maar omdat Hy geweet het dat ons dof van sig en traag van begrip was, het die Here verder gegaan as die simbole en hiërogliewe, en artikuleerbare spraak gebruik, soos ‘n mens met sy medemens. Jehovah het gespreek! ‘n Mens kan sy gedagtes in simbole voor ons uitdruk, en ons mag sy betekenis nie verstaan nie. Maar wanneer hy praat, verstaan ons sy kommunikasies deur taal, aangesien sulke wyse van uitdrukking geskik is vir die menslike verstand. Spraak is die geskikte manier van kommunikasie tussen gedagtes, en dit is dus uiters aangenaam dat die allaglorieuse Jehovah moet buig om in sterre letters oor die lug te skryf, en om sy vorm in storms op die see te spieël, en om met ons te praat soos ‘n man met sy vriende praat.

GOD IS NIE ‘N STOM GOD NIE

Jehovah is geen stom god nie. Hy het met ons gepraat in soet en gekose woorde deur sy Gees. O, wanneer daar ‘n getuienis so helder en duidelik is dat diegene wat hardloop dit kan lees, mag die profeet ons met reg aanspoor en sê, “Hoor julle, en gee aandag; want Jehovah het gespreek.” Laat dit nie van ons gesê word nie, soos van die sondige mense van lank gelede, “Ek het tot julle gespreek, vroeg opgestaan en gespreek, maar julle het nie gehoor nie; en ek het julle geroep, maar julle het nie geantwoord nie.”

ONVERANDERLIKE OPENBARING

Boonop verneem ek uit die uitdrukking in die teks dat die openbaring wat aan ons gemaak is deur die Here ‘n onveranderlike en blywende woord is. Dit is nie vandag dat Jehovah praat nie, maar Jehovah het gespreek. Sy stem deur die profete en apostels is nou stil, want Hy het alle waarheid wat nodig is vir redding geopenbaar. Die Here kan met reg aan ons sê, “Wat ek geskryf het, het ek geskryf.” Hy verander nie sy woord nie, maar alhoewel hemel en aarde verbygaan, bly sy woord.

Ons leef nie in ‘n periode van geleidelike openbaring nie, soos sommige dink. Jehovah het gespreek, en Hy maak nie sy mond ‘n tweede keer oop nie. Hy het die kanon van die Skrif met ‘n vloek gesluit op hom wat by die woorde van die boek van hierdie profetie sal voeg of dit sal wegneem. Jehovah het gespreek! Jy het nie die plig om voort te gaan om nuwe waarhede buite die Skrif te ontdek nie. Jou plig lê in die pligsgetroue ontvangs van die voltooide getuienis van die Here God, want die woord van die Here is volmaak, wat die siel bekeer.

Hy het jou ten volle vertel van jou verhouding tot jou God, en die weg waarlangs jy met Hom versoen kan word, en vrede kan hê. “Voeg nie by sy woorde nie, sodat Hy jou nie vermaan nie, en jy nie as ‘n leuenaar gevind word nie.” Jehovah het gespreek, en dit is in sy wet geskryf, “Jy mag nie by die woord voeg wat ek jou beveel nie.”

‘N HEDENDAAGSE OPENBARING

Geliefdes, hierdie openbaring is uitnemend ‘n neerbuigende en bemoedigende woord. Die Here kon ons na vernietiging trap sonder ‘n woord toe ons teen Hom gesondig het. Hy kon ons aan die natuurlike getuienis oorlaat wat op die gesig van die skepping is, en wat ook in die gewete van alle mense weerspieël word, en wanneer ons hierdie getuienisse verwerp het, kon Hy ons toelaat om in tienvoudige nag voort te reis.

Maar in plaas daarvan, in die volheid van sy genade, het Jehovah gespreek, en altyd onthou dat terwyl Hy lank gelede in verskeie tye en verskillende maniere deur die profete gespreek het, het Hy in hierdie laaste tye tot ons gespreek deur sy Seun. Die feit dat die groot God tot ons praat deur sy Seun dui aan dat genade, sagtheid, liefde, hoop, genade, die lading van sy uitspraak is. Sy Seun Jesus is vol genade en waarheid, en daarom is dit wat Hy nou tot ons spreek nie net waarheid nie, maar genade.

GENADE EN WAARHEID

Dit is waarheidvolle genade en genadige waarheid wat God ons spreek deur Jesus Christus. O, die rykdom van daardie boodskap, die hoogte en diepte van liefde wat dit bevat! Wie kan weier om te luister na die hemelse musiek van genade? Die Here se stem op die eerste dag van die skepping het gesê: “Laat daar lig wees,” en daar was lig. En nou gee hierdie tweede stem, hierdie stem aan die geestelike wêreld, ons lig, en lewe, en liefde, en elke nodige, denkbare, wenslike gawe.

Die woorde van God, soos dit in hierdie Boek opgeteken is, het onmeetlike volheid daaroor; dit is gees en lewe. In Christus, deur wie Hy praat, is al die skatte van wysheid en kennis verborgen. Die profeet het niks meer gevra as wat heeltemal redelik was toe hy gesê het: “Hoor, en gee aandag; want Jehovah het gespreek.”

SAL JY NIE HORE NIE?

Wanneer die konings wat aan die uiterste punte van die aarde woon hoor dat Jehovah gespreek het, sou hulle goed doen om hulle troon te verlaat en ‘n reis te maak, soos die Koningin van Saba, om die goddelike wysheid te hoor. As al die werkers hul gereedskap neergooid het en gesê het: “Ons sal hoor wat God die Here sal spreek,” en as handelaars hul winkels en rekenings vir ‘n rukkie sou sluit en sonder vertraging saamkom en roep: “Alles moet stop totdat ons gehoor het wat die Here gespreek het,” sou dit nie meer as regte rede wees wat aan nadenkende en regdenkende mense voorgestel word nie?

O, liewe mense, as God gespreek het, moet elke oor homself aan aandag oorgee, want sekerlik kan die sin van gehoor nie eers met eer en voordeel meer eerbiedig aangewend word nie. Jehovah het gespreek en sy woord is waar, “Die gras verwelk en die blom daarvan val weg: maar die woord van die Here bly vir ewig. En dit is die woord wat deur die evangelie aan julle gepreek word.”

‘N WEG VAN REDDING

Daar is ‘n weg van redding wat deur die Here gereël en bepaal is. Dit moet nie geraai word nie, maar ons moet dit van onfeilbare wysheid leer. Jehovah het gespreek. Daar is ‘n versoening wat voorberei, verskaf, aangedui, en bekendgestel is. Ons hoef nie daarna te soek nie, of by dit te voeg. Jehovah het gespreek. Daar is geen punt van noodsaaklikheid, of selfs van werklike belang vir die hart van die mens, wat nie Jehovah aan dit gespreek het nie, en as daar enige waarheid is waarop Hy nie gespreek het nie, is dit omdat dit sy glorie is om die ding te verberg, en vir ons voordeel dat ons nie daarby moet inbrei nie.

Op alles wat noodsaaklik is vir ons volle voorbereiding vir ons ewige bestemming, het Jehovah gespreek. Hy het dit gesê en hier is dit opgeteken, in die volume van die Boek is dit geskryf, en geseënd is hulle wat die woorde van die Boek van hierdie profetie lees en bewaar.

‘N PASSIEWE ONTVANGS

Tweedens—en ek het dit reeds voorspel—aangesien daar ‘n openbaring is, moet dit geskik ontvang word. As Jehovah gespreek het, moet dan alle aandag gegee word. Ja, dubbele aandag, soos die teks dit het, “Hoor julle, en gee aandag.” Hoor en hoor weer, leun jou oor; luister noukeurig, oorgaan jou siel aan die leer van die Here God, en wees nie tevrede nie totdat jy sy leer gehoor het, dit met jou hele wese gehoor het, en die krag van elke waarheid daarvan gevoel het. “Hoor julle,” omdat die woord met krag kom, en “gee aandag,” omdat jy dit willingly ontvang.

O, broers en susters, ek vrees dat ons baie meer aandag gee aan die afleidende stemme van die wêreld as aan die sielvullende stem van die God van alle genade. Hoe gretig is mense vir die skat wat voor hulle oë smelt—hoe sal hulle elke lettergreep drink waarin hulle kan leer hoe om ryk te wees. Maar wanneer God praat, wie sal met beide sy hande die ewige en blywende rykdom bring, is mense doof soos die adder, onverskillig soos die diere van die veld. Hy sê, “Ek het geroep en julle het geweier; ek het my hand uitgesprei en niemand het daarop gelet nie.” Is dit reg of wys? Sekerlik, as Jehovah praat, is ons gebonde deur alles wat regverdig, goed, en dankbaar is om in eerbiedige stilte te wag totdat ons sy gedagte ken.

Laat ‘n algemene stilte deur die heelal gaan, en laat alle ore met ernstige eerbied wag op die klank van die stem van die Here. Dan word daar bygevoeg, soos om ons te lei hoe om hierdie openbaring geskik te hoor—”Gee glorie aan Jehovah jou God.” Daar moet in die hoor en lees van die openbaring van God ‘n voortdurende gee van glorie aan die Here wees.

DIE GLORIE VAN GOD

Sy gespreke is ‘n manifestasie van sy glorie, soos wanneer die son opkom, sy lig wyd versprei. Jy en ek is om daardie lig te weerkaats, net soos die dale juig in sy helderheid van die middag. Laat ons, soos dit ware, hierdie oggend staan om deur die Here bestraal te word, gereed elkeen van ons om daardie lig te weerkaats wat van bo kom. Gee glorie aan God onmiddellik deur waardig sy evangelie te hoor. Hoe word dit gedoen? Staan stil, en hoor die woord van die Here. Verheerlik die Here deur alles wat Hy jou sê as onfeilbaar waar te aanvaar.

Glo in die Here jou God, so sal jy gevestig wees; glo sy profete, so sal jy voorspoedig wees. Weet wat die Here gesê het, en laat dit vir jou staan as seker en vasstaande waarheid. Soek na geen verdere redes om jou geloof te ondersteun nie, maar laat, “So sê die Here,” vir jou staan in die plek van alle argumente. Vir my is ‘n sin van Skrif die essensie van logika, die positiewe bewys, en die woord wat nie betwis kan word nie. Oë en ore kan betwyfel word, maar nie die geskreven woord, geïnspireer deur die Heilige Gees nie. Geseënd is hulle wat aan Jesus se voete sit en sy woorde ontvang.

HUMBLE ONTVANGS

Dit is ons wysheid om niks van onsself te weet nie, maar om geleer te word deur die Heilige Gees, en om niks van onsself te dink nie, maar om die gedagte van God te hê, en na Hom te dink wie se gedagtes so hoog bo ons gedagtes is soos die hemele bo die aarde. Ons gee glorie aan God met betrekking tot openbaring wanneer ons dit ontvang, elke jota en tittel daarvan, en ons buig ons gedagtes voor dit. In hierdie dae word hierdie deugte ligweg geskat, want die Verlosser se woorde is steeds waar—”Hy wat My nie liefhet nie, hou nie van My sê nie.”

In al sy lengte en breedte, wat die Here ook al sê glo ons, en ons verlang om nie minder of meer te weet as wat Hy gespreek het nie. Ons moet die woord egter in ‘n opregte en eerlike wyse ontvang sodat ons daarop kan handel. Daarom moet ons berou hê oor die sonde wat die Here veroordeel, en ons moet ons afwend van die pad wat Hy verafsku. Ons moet die ondeugd wat Hy ons verbied, verafsku en die deug nagaan wat Hy ons beveel.

BEKENNIS EN GENADE

Ons gee glorie aan God wanneer ons berouvol bely dat ons sy heilige wet oortree het, en treurig is omdat ons dit gedoen het. Het nie Josua vir Achan aangespoor om glorie aan God te gee deur sy sonde te bely nie? En so moet ons. Deur bekentenis verheerlik ons God se geregtigheid, alwetendheid en waarheid, en verder verheerlik ons sy genade wanneer ons, terwyl ons sonde bely, om vergifnis vra deur Jesus Christus, ons Here.

So moet elke mens die openbaring van God ontvang en vrugte voortbring wat noodsaaklik is vir berou. Jou lig het op my geskyn, o my God, en daarom sien ek my duisternis! O, verwyder dit! Jy het ‘n kers aangesteek, en deur sy lig ontdek ek my vlekke en stowe. Ek erken dit in jou teenwoordigheid—”Teen U, U alleen, het ek gesondig, en hierdie kwaad in U teenwoordigheid gedoen: dat U geregverdig mag wees wanneer U spreek, en helder mag wees wanneer U oordeel.”

So, deur ons self te verootmoedig oor sonde, ontvang ons die woord van God reg, en gee ons God glorie. Maar ons moet verder gaan as berou en die aanvaarding van waarheid as waarheid; ons moet verder die genadige stem van God eer wanneer Hy ons beveel om op Christus te glo en te lewe. Hy het daardie boodskap van liefde in so ‘n geseënde vorm gehou dat hy wat dit nie aanvaar nie, kwaadwillig teen God en teen sy eie siel moet wees.

GEEN MENSLIKE KONTROLE

Want die Here vereis nie dat ons deur boetedoeninge en dade van verwerping, en gevoelens van ellende en wanhoop, onsself van sonde moet reinig nie, maar Hy het genadiglik verklaar—”Hy wat op Hom glo, is nie veroordeel nie.” “Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word.” As Jehovah in so ‘n manier gespreek het, as die opsomming en substanse van wat Hy gespreek het, is dat “God sy Seun Jesus Christus as versoening gestel het deur geloof in sy bloed,” dan moet ons luister en sal ons luister. Hy sê, “Kom nou, en laat ons saam redeneer, sê die Here: alhoewel jou sondes soos skarlaken is, sal hulle soos wit soos sneeu wees. Alhoewel hulle rooi soos karmosyn is, sal hulle soos wol wees.”

As dit die hemelse woord is, hoe kan ons weier om dit met ons hele hart te hoor? Gee glorie aan die Here deur te antwoord: “Here, ek gehoorsaam U oproep met blijdskap. Ek is bly oor ‘n Verlosser, bly oor die verzoenende bloed, bly om my te werp by daardie dierbare voete wat aan die kruis vir my genagel is, en om in die Here Jesus my redding en my alles te vind.” Dit is die manier waarop ons hierdie openbaring moet ontvang, en ons moet voortgaan na volledige gehoorsaamheid.

HUMBLE ONDERWERPING

Ons moet nederig vra, “Here, wat verder wil U hê ek moet weet, wat verder wil U hê ek moet doen? Is daar steeds in my ‘n deel van my natuur wat nie oorwin is nie, ek wil my onder U magtige hand verootmoedig. Is daar in my enigiets onnuut, van trots wat in opstand is, of van die vlees wat in opstand is, oorwin dit dan in my, want ek verlang dat U woord my maatstaf, my wet, my gids moet wees. O dat my paaie gelei kan word om U statutes te hou! Ek wil in alle dinge gehoorsaam wees aan U genadige wil.”

Daar is geen deel van God se Woord waarteen die menslike verstand moet teenstrydig wees nie. As ons harte in ‘n regte toestand was, sou ons al die deure van ons verstand oopgooi, en sê, “Kom in, o heilige waarheid, kom in! U is welkom in my hart van harte, aangesien U van my God kom.” As Jehovah iets sê, moet ons nie eerder van die onderwerp afwyk, en vrae, en twiste, en probleme opskud nie, net sê, “Spreek, Here, want U dienaar hoor.”

GEHOORZAAMHEID AAN GOD

Wanneer die Here vir ons sê, “Soek julle my aangesig,” moet ons hart dadelik antwoord, “U aangesig, Here, sal ek soek.” Ek dink dat daardie punt duidelik is. Daar is ‘n openbaring en daardie openbaring moet geskik ontvang word.

TROTS HINDER DIE ONTVANGS

Maar derde, trots in die menslike hart verhoed so ‘n ontvangs. Die teks lui: “Hoor julle, en gee aandag; wees nie trots nie: want die Here het gespreek.” En verder sê die profeet—”As julle nie wil hoor nie, sal my siel in die geheimte huil oor julle trots.” Die profeet plaas hier sy vinger op die vlek.

Waarom is dit, my liewe gehoor, dat daar van julle vandag is wat God se Woord jaar na jaar gehoor het en tog nie dit ontvang het nie? Die geheime rede is julle trots. Miskien moedig trots jou indignantly aan om die beskuldiging te ontken. By sommige is dit die trots van intelligensie. Hulle wil nie soos kinders behandel word nie, hulle is nie tevrede om die koninkryk van God as ‘n klein kind te ontvang nie, en so wanneer Jesus sê, “Tensy julle bekeer en soos klein kinders word, sal julle nie in die koninkryk van die hemel ingaan nie,” antwoord hulle dat hulle van plan is om ‘n evangelie vir hulleself uit te dink.

SELFVERHEFING

Om die vindingrykheid van gedagte aan die kant te plaas, en eenvoudig te glo wat Jesus leer, is nie in hulle gedagtes nie; hulle sal nie hulle self verootmoedig tot ‘n feit wat so min selfverheffing bied nie. Wel, meneere, as julle die deur van die koninkryk teen julleself sluit omdat julle te slim is om in te gaan, moet dit vir julle bekend wees dat die armes die evangelie gepreek word, en dat hulle dit ontvang, en dat God hierdie dinge vir die wyse en verstandige weggesteek het, en aan babas geopenbaar het.

God het dinge gekies wat verag word, en dinge wat nie is nie, om die dinge wat is tot niet te bring sodat geen vlees in sy teenwoordigheid kan roem nie. As julle wysheid groter is as die wysheid van God, is dit beter vir julle om dwaas te wees. As julle julleself wil vernietig om julle eie verwaandheid te vertroetel, wel, so moet dit wees, maar die dag sal kom waarop julle spyt geen maat of einde sal ken nie.

O, laat ons nie so trots wees as om onsself in teenstelling met dit wat Jehovah gespreek het, op te hef nie! By sommige ander is dit die trots van selfbeeld. “Nee,” sê hulle, “hierdie evangelie wat ons al so dikwels gehoor het, is te eenvoudig—ons is in staat tot iets meer ingewikkelds. Dit verootmoedig ons; dit verteenwoordig ons as gevallen, as verdorwe. Dit sê dat ons niks kan doen nie, dit lê ons in die stof, dit maak niks van ons nie, dit sluit alle hoop van roem en glorie uit, ons kan nie so laag buk nie.

EINDIGING

Redding deur genade, is dit? Dan is gratis genade, souvereine genade nie in ons gedagtes nie. Ons wil nie soos armes gered word nie.

“Hoor julle, en gee aandag; wees nie trots nie: want die Here het gespreek. Gee glorie aan die Here jou God, voordat Hy duisternis laat kom en voordat jou voete struikel op die donker berge, en terwyl jy vir lig kyk, draai Hy dit in die skaduwee van die dood en maak dit dik duisternis. Maar as julle dit nie wil hoor nie, sal my siel in die geheimte ween oor julle trots; en my oë sal bitterlik huil en loop met trane, omdat die Here se kudde gevange geneem is.” — Jeremia 13:15-17.

GOD SE OORDEEL

In hierdie hoofstuk het Jeremia die oordeel van God teen sy sondige volk onder twee baie treffende figure verkondig. Israel was vir God soos ‘n gordel vir ‘n man. Die volk was na aan Hom gebind in sy groot liefde en guns. Maar as gevolg van hulle sonde, sou die Here hulle wegstoot en hulle sou langs die Eufraat versteek word totdat hulle skoonheid verwoes is, totdat hulle in werklikheid, soos ‘n rotse gordel, heeltemal verrot sou wees. “So sê die Here, na hierdie wyse sal ek die trots van Juda en die groot trots van Jerusalem verwoes.”

Toe het Hy met ‘n tweede gelykenis tot hulle gespreek—“Elke bottel sal met wyn gevul word”—en Hy het gewys hoe God se toorn oor die volk sou kom om hulle te vul met ‘n regterlike dronkenskap, sodat hulle dronk sou word, en in hulle delirium sou hulle teen mekaar veg, tot hulle wederkerige ondergang. Die Here het verklaar dat Hy hulle “een teen die ander sou slaan, selfs die vaders en die seuns saam.”

ONTHOU DIE WAARHEID

So, onder twee alledaagse maar uiters verskriklike figure, het Jeremia die wet van God aan die volk gepreek, sodat hulle verootmoedig sou word onder ‘n sin van sonde. As hulle maar die krag van hierdie leer gevoel het, sou hulle begin het om te treur oor hulle sonde, en onder vrees van toorn sou hulle om genade geroep het. Aangesien dit nie gebeur het nie, het die Here aan sy profeet ‘n geleentheid gegee om genade te verkondig. Na daardie twee groot donderslae van oordeel het ‘n genadige reën van genade gevolg. Die profeet, in wat ons mag waaksaam noem ‘n evangelistiese styl, moedig die volk aan en rig aan hulle die kenmerkende evangelie opdrag—“Hoor julle, en gee aandag; want Jehovah het gespreek.”

Sy woorde herinner ons aan Jesaja se aansporing—“Leun jou oor en kom na My toe: hoor, en jou siel sal lewe.” En weer—“Hoor aandagtig na My toe, en eet julle dit wat goed is.” Onder die evangelie, “kom geloof deur die gehoor, en gehoor deur die woord van God”—en so preek Jeremia, soos dit ware, in hierdie verse die evangelie aan die afvallige huis van Juda. Dit is altyd God se bedoeling in die dreiging van oordeel. Hy wil die volk voorberei vir sy genade.

‘N WARE OPENBARING

Ek wil die profeet se stryd aanneem deur die hulp van die Here, en bid dat ek deel kan wees van sy opregte en liefdevolle Gees. O, dat vandag dié wat nog nooit die stem van die Here in die innere dele van hul wese gehoor het, dit mag hoor en lewe! O Heilige Gees, werk tot daardie doel!

Die eerste hoofstuk sal wees, luister, o my luisteraars, met diepe aandag, want DAAR IS ‘N OPENBARING. Lees die teks—“Hoor julle, en gee aandag; wees nie trots nie: want die Here het gespreek.” As die Here nie gespreek het nie, sou die stilte jou natuurlike duisternis verdiep en gevestig het, en as jy God soek, sou jou hart uitgeroep het: “O, dat Hy hierdie vreslike stilte sou verbreek!” Hoe treurig sou ons toestand wees as ons God moes soek, as ons dalk vir Hom kon vind!

Kan ‘n mens deur soek God vind? Wie van ons kan onsself in die kennis van die Here redeneer? Of die gedagtes van sy gedagtes voorstel? Maar hier het jy die groot bron van troos en onderrig—“Jehovah het gespreek.” Is dit nie ‘n regverdige oproep tot aandag van al sy skepsels nie? Die stem wat ons aangesê word om te hoor, is ‘n Goddelike stem. Dit is die stem van Hom wat die hemele en die aarde gemaak het, waarvan ons skepsels is. Jehovah het gespreek!

OOR OORDEEL EN WAARHEID

As dit maar die stem van profete apart van hulle Meester was, sou dit dalk ‘n geringe sonde wees om te weier wat hulle sê. Maar aangesien Jehovah gespreek het, sal mense waaksaam wees om doof vir Hom te wees? Sal hulle van Hom wat uit die hemel spreek, afdraai? Hy wat ons in bestaan gespreek het, het tot ons wese gespreek. Hy, deur wie se woord die hemele staan, en deur wie se woord beide hemel en aarde sal verbygaan, het gespreek en sy stem is vir die mensekinders.

Dit is God wat sê, “Ek het vir hom die groot dinge van my wet geskryf.” Die heilige Skrifte is die rekord van wat God gespreek het, ontvang dit met die eerbied wat dit verdien as dit van God alleen kom, en as gevolg daarvan, pure waarheid, vaste sekerheid, en onfeilbare reg.

DIT IS WARE WAARHEID

Dit is ‘n woord wat heeltemal duidelik en eenvoudig is, want Jehovah het gespreek. Hy kon ons net geleer het deur die werke van sy hande, waarin die onsigbare dinge van God, selfs sy ewige mag en Goddelikheid, duidelik gesien word. Wat is al die skepping anders as ‘n hiëroglyfrol waarop die Here sy karakter as Skepper en Verskaffer geskryf het?

Maar aangesien Hy geweet het dat ons dof van sig en dom van begrip was, het die Here verder gegaan as die simbole en hiëroglyfe, en artikuleer spraak gebruik soos ‘n mens met sy metgeselle gebruik. Jehovah het gespreek! ‘n Mens kan voor ons sy gedagtes in simbole uitdruk, en ons kan sy betekenis mis. Maar wanneer hy praat, verstaan ons sy kommunikasie deur taal, aangesien sulke uitdrukkings geskik is vir die menslike verstand.

GEEN STILTE VAN GOD

Taal is die geskikte manier van handel tussen gedagtes, en dit is dus die grootste vreugde dat die al-glorieuse Jehovah van sy sterreletters in die lug afkom, en van sy vorm in storms op die see, en met ons praat soos ‘n mens met sy vriende praat. Jehovah is geen stom deity nie. Hy het tot ons gespreek in soet en gekose woorde deur sy Gees. O, wanneer daar ‘n getuienis so duidelik en eenvoudig is dat hy wat hardloop kan lees, kan die profeet ons regverdig aanspoor, sê: “Hoor julle, en gee aandag; want Jehovah het gespreek.”

Laat dit nie van ons gesê word nie, soos van die sondiges van lank gelede, “Ek het tot julle gespreek, vroeg opgestaan en gespreek, maar julle het nie gehoor nie; en ek het julle geroep, maar julle het nie geantwoord nie.”

DIT IS ‘N ONVERANDERLIKE WOORD

Boonop haal ek uit die uitdrukking in die teks dat die openbaring wat aan ons gemaak is, ‘n onveranderlike en blywende woord is. Dit is nie vandag dat Jehovah praat nie, maar Jehovah het gespreek. Sy stem deur die profete en apostels is stil nou, want Hy het al die waarheid wat nodig is vir redding geopenbaar. Die Here mag regverdig vir ons vandag sê: “Wat ek geskryf het, het ek geskryf.”

Hy verander nie sy woord nie, maar alhoewel hemel en aarde verbygaan, bly sy woord. Ons leef nie in ‘n tydperk van geleidelike openbaring, soos sommige veronderstel. Jehovah het gespreek, en Hy open nie sy mond ‘n tweede keer nie. Hy het die kanon van die Skrif met ‘n vloek op hom wat by die woorde van die boek van hierdie profesie sou voeg, toegemaak.

‘N WOORD VAN WAARHEID

Jehovah het gespreek! Jy het nie ‘n pad om verder te gaan nie, om nuwe waarheid buite die Skrif te ontdek. Jou plig lê in die ywerige ontvangs van die voltooide getuienis van die Here God, want die woord van die Here is volmaak, wat die siel bekeer. Hy het jou ten volle vertel van jou verhouding tot jou God, en die weg waarop jy versoen kan word met Hom, en vrede kan hê. “Voeg nie by sy woorde nie, sodat Hy jou kan vermaan, en jy nie as ‘n leuenaar gevind kan word nie.” Jehovah het gespreek, en dit is in sy wet geskryf, “Jy mag nie by die woord voeg wat ek jou beveel nie.”

Geliefdes, hierdie openbaring is uitmuntend ‘n neerbuigende en bemoedigende woord. Die Here kon ons tot vernietiging onderdruk het sonder ‘n woord toe ons teen Hom gesondig het. Hy kon ons aan daardie natuurlike getuienis oorlaat wat op die gesig van skepping getuig word, en wat ook in die gewete van alle mense weerspieël word, en toe ons hierdie getuienisse verwerp het, kon Hy ons laat voortgaan in tienvoudige nag. Maar in die volheid van sy genade het Jehovah gespreek, en onthou altyd dat, terwyl Hy vanouds in verskillende tye en verskillende maniere deur die profete gespreek het, Hy in hierdie laaste tye tot ons gespreek het deur sy Seun.

DIE BOODSKAP VAN GENADE

Die feit dat die groot God tot ons praat deur sy Seun dui daarop dat genade, sagtheid, liefde, hoop, genade, die las van sy uitroep is. Sy Seun Jesus is vol genade en waarheid, en daarom is dit wat Hy nou tot ons spreek nie net waarheid nie, maar genade. Dit is waarheidsgetroue genade en genadige waarheid wat God tot ons spreek deur Jesus Christus. O, die rykdom van daardie boodskap, die hoogte en diepte van liefde wat dit bevat! Wie kan weier om na die hemelse musiek van genade te luister? Die Here se stem op die eerste dag van die skepping het gesê, “Laat daar lig wees,” en daar was lig. En nou gee hierdie tweede stem, hierdie stem aan die geestelike wêreld, ons lig, en lewe, en liefde, en elke noodsaaklike, denkbare, wenslike gawe.

GLO IN DIE HERE

Die woorde van God, soos hulle in hierdie Boek aangeteken is, het onmeetlike volheid daaroor, hulle is gees en lewe. In Christus, deur wie Hy praat, is al die skatte van wysheid en kennis verborgen. Die profeet het niks meer gevra as wat heeltemal redelik was nie toe hy gesê het, “Hoor, en gee aandag; want Jehovah het gespreek.” Wanneer die konings wat aan die uiteindes van die aarde woon, hoor dat Jehovah gespreek het, sou hulle goed doen om hul trone te verlaat en ‘n reis te maak, soos die koningin van Sheba, om van die goddelike wysheid te hoor.

As alle werkers hul gereedskap sou neersit en sê, “Ons sal hoor wat God die Here sal spreek,” en as handelaars hul winkels en kontories vir ‘n tyd sou sluit, en onmiddellik byeenkom en roep, “Alles moet stop totdat ons gehoor het wat die Here gespreek het,” sou dit nie meer wees as wat regte rede aan denke en regte mense sou voorstel nie? O heren, as God gespreek het, moet elke oor homself aan aandag onderwerp, want sekerlik kon die gehoor nie eerder en nuttiger gebruik word nie.

Jehovah het gespreek en sy woord is waar, “Die gras verwelke en die blom daarvan val weg: maar die woord van die Here bly vir ewig. En dit is die woord wat deur die evangelie aan julle gepreek word.” Daar is ‘n weg van redding wat deur die Here gereël en bepaal is. Dit is nie om gegis te word nie, maar ons moet dit van onfeilbare wysheid leer. Jehovah het gespreek. Daar is ‘n versoening voorberei, voorsien, aangewys, en uiteengesit. Ons hoef nie daarvoor te soek nie, of by te voeg nie. Jehovah het gespreek. Daar is geen noodsaaklikheid, of selfs werklike belang vir die hart van die mens, wat Jehovah nie daaroor gespreek het nie, en as daar enige waarheid is waarop Hy nie gespreek het nie, is dit omdat dit sy glorie is om die ding te verberg, en vir ons gewin dat ons dit nie ondersoek nie.

GLO IN DIE WOORD

Oor alles wat noodsaaklik is vir ons volle voorbereiding vir ons ewige bestemming, het Jehovah gespreek. Hy het dit gesê en hier is dit aangeteken, in die volume van die Boek is dit geskryf, en geseënd is hulle wat die woorde van die Boek van hierdie profesie lees en hou.

Tweedens—en ek het dit alreeds voorafgegaan—sodra daar ‘n openbaring is, MOET DIT GESKIK ONTVANG WORD. As Jehovah gespreek het, dan moet alle aandag gegee word. Ja, dubbele aandag, soos die teks dit het, “Hoor julle, en gee aandag.” Hoor en hoor weer, leun jou oor; luister aandagtig, onderwerp jou siel aan die onderrig van die Here God, en wees nie tevrede totdat jy sy onderrig gehoor het, dit met jou hele wese gehoor het, en die krag van elke waarheid gevoel het. “Hoor julle,” omdat die woord met mag kom, en “gee aandag,” omdat julle dit willingly ontvang.

O, broeders en susters, ek vrees dat ons baie meer aandag gee aan die afleiding van die wêreld as aan die sielbevredigende stem van die God van alle genade. Hoe gretig is mense na die skat wat voor hulle oë smelt—hoe sal hulle elke lettergreep in drink wat hulle mag leer om ryk te wees. Maar wanneer God praat, wie sal met sy twee hande die ewige en blywende rykdom bring, is mense doof soos die adders, sorgeloos soos die diere van die veld. Hy sê: “Ek het geroep, en julle het geweier; ek het my hand uitgestrek, en geen man het aangesien nie.” Is dit reg of wys?

DIE VAN GLOOR EN TROTS

Sekerlik, as Jehovah spreek, is ons gebonde deur alles wat regverdig, goed, en dankbaar is om in eerbiedige stilte te wag totdat ons sy gedagte ken. Laat ‘n algemene stilte deur die heelal gaan, en laat alle ore met ernstige eerbied wag op die geluid van die stem van die Here.

Dan word daar bygevoeg, soos om ons aan te dui hoe ons geskik moet hoor, hierdie openbaring—“Gee glorie aan Jehovah jou God.” Daar behoort in die gehoor en lees van die openbaring van God ‘n konstante gee van glorie aan die Here te wees. Sy spreek is ‘n manifestasie van sy glorie, soos wanneer die son opkom, sy lig versprei.

Julle en ek moet daardie lig weerkaats, soos die valleie in sy helderheid van die middag. Laat ons staan, soos dit ware, hierdie oggend om deur die Here belig te word, gereed elkeen van ons om daardie lig wat van bo af kom te weerkaats. Gee glorie aan God dadelik deur waardig sy evangelie te hoor. Hoe word dit gedoen? Staan stil, en hoor die woord van die Here. Glorify die Here deur alles wat Hy jou sê te aanvaar as onfeilbaar waar. Glo in die Here jou God, so sal jy gevestig wees; glo sy profete, so sal jy voorspoedig wees. Ken wat die Here gesê het, en laat dit vir jou staan as seker en vas waarheid. Soek geen verdere redes om jou geloof te ondersteun nie, maar laat “So sê die Here” vir jou staan in die plek van alle argumente.

Vir my is ‘n sin van Skrif die essensie van logika, die positiewe bewys, en die woord wat nie bevraagteken mag word nie. Oë en ore mag betwyfel word, maar nie die geskryfde woord nie, geïnspireer deur die Heilige Gees. Geseënd is diegene wat aan Jesus se voete sit en sy woorde ontvang. Dit is ons wysheid om niks van onsself te weet nie, maar om deur die Heilige Gees geleer te word, en om niks van onsself te dink nie, maar om die gedagte van God te hê, en na Hom te dink wie se gedagtes so hoog bo ons gedagtes is soos die hemele bo die aarde.

EERBIED EN NEDERIGHEID

Ons gee glorie aan God in verband met openbaring wanneer ons dit ontvang, elke jot en tittel daarvan, en buig ons gedagtes voor dit. In hierdie dae word hierdie deug dikwels ligter geag, want die Verlosser se woorde is steeds waar—“Hy wat My nie liefhet nie, hou nie My woorde nie.” In al sy lengte en breedte, wat ook al die Here sê, glo ons, en ons wil nie minder of meer weet as wat Hy gespreek het nie. Ons moet die woord ontvang, egter, in ‘n hartlike en eerlike manier om daarop te handel.

DIT IS ‘N WARE OPENBARING

Daarom moet ons ons bekeer van die sonde wat die Here veroordeel, en omdraai van die weg wat Hy verafsku. Ons moet die ondeugd wat Hy ons verbied, verafsku, en die deug wat Hy ons beveel, soek. Ons gee glorie aan God wanneer ons met berou bely dat ons sy heilige wet oortree het, en treur omdat ons dit gedoen het. Het Josua nie vir Achan gesê om glorie aan God te gee deur belydenis van sy sonde nie? En so moet ons.

Deur belydenis glorifiseer ons God se geregtigheid, alomtegenwoordigheid en waarheid, en verder glorifiseer ons sy genade wanneer ons, terwyl ons sonde bely, om vergifnis vra deur Jesus Christus, ons Here.

Dus moet elke mens die openbaring van God ontvang, en vrugte voortbring wat noodsaaklik is vir bekering. Jou lig het oor my geskyn, O my God, en daarom sien ek my duisternis! O, verwyder dit! Jy het ‘n kers aangesteek, en deur sy lig ontdek ek my plekke en vlekke. Ek erken dit in jou aangesig—“Teen U, U alleen, het ek gesondig, en hierdie kwaad in U aangesig gedoen: sodat U geregverdig mag wees wanneer U spreek, en helder wanneer U oordeel.”

DIE PAD VAN BEKEERING

So, deur onsself te verootmoedig oor sonde, ontvang ons die woord van God reg, en gee glorie aan God. Maar ons moet verder gaan as bekering en die aanvaarding van waarheid as waarheid, ons moet verder die genadige stem van God eer wanneer Hy ons beveel om in Christus te glo en te lewe. Hy het daardie boodskap van liefde in so ‘n geseënde vorm verpak dat hy wat dit nie aanvaar nie, moet teen die Here en teen sy eie siel kwaadwillig wees.

Want die Here vereis nie dat ons, deur boete en handelinge van selfverloëning, en gevoelens van ellende en wanhoop, onsself van sonde moet reinig nie, maar Hy het genadiglik verklaar—“Hy wat in Hom glo, word nie veroordeel nie.” “Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word.”

As Jehovah op so ‘n manier gespreek het, as die opsomming en die wese van wat Hy gespreek het, is dat “God sy Seun Jesus Christus aangewys het om versoening deur geloof in sy bloed te wees,” dan moet ons en sal ons na Hom luister. Hy sê, “Kom nou, en laat ons saam redeneer, sê die Here: alhoewel jou sonde soos skarlaken is, sal dit soos wit soos sneeu wees. Alhoewel dit rooi soos purper is, sal dit soos wol wees.”

GELOOF EN TROTS

As dit die hemelse woord is, hoe kan ons dit dan weier om dit met ons hele harte te hoor? Gee glorie aan die Here deur te antwoord, “Here, ek gehoorsaam U oproep met vreugde. Ek is bly oor ‘n Verlosser, bly oor die versoeningsbloed, bly om myself by daardie liewe voete te werp wat aan die kruis vir my genagel is, en om in die Here Jesus my redding en my alles te vind.”

Dit is die manier waarop ons hierdie openbaring moet ontvang, en ons moet voortgaan na volledige gehoorzaamheid. Ons moet nederig vra, “Here, wat verder wil U hê ek moet weet, wat verder wil U hê ek moet doen? Is daar steeds ‘n deel van my natuur wat nie oorwin is nie, wil ek myself onder U magtige hand verootmoedig. Is daar iets in my wat nie nuut gemaak is nie, van trots wat revolteer, of van die vlees wat rebelleer, dan oorwin dit in my, want ek verlang daarna dat U woord my reël, my wet, my gids mag wees. O dat my weë gerig mag wees om U statute te hou! Ek wil in alle dinge gehoorsaam wees aan U genadige wil.”

Daar is geen deel van God se Woord waarteen die menslike verstand moet skop nie. As ons harte in ‘n regte toestand was, sou ons al die deure van ons gedagtes opgooi, en sê: “Kom binne, O heilige waarheid, kom binne! U is welkom in my hart van harte, aangesien U van my God kom.” As Jehovah iets spreek, behoort ons nie, in plaas van om te stry, en te betwyfel, en om moeilikhede op te werp nie, net te sê, “Spreek, Here, want U dienaar hoor”? Wanneer die Here aan ons sê, “Soek julle my aangesig,” moet ons hart dadelik antwoord, “U aangesig, Here, sal ek soek.”

TROTS IN DIE MENSLIKE HART

Ek dink daardie punt is duidelik. Daar is ‘n openbaring en daardie openbaring moet geskik ontvang word. Maar derdens, TROTS IN DIE MENSLIKE HART VERHINDER SO ‘N ONTVANGS. Die teks sê: “Hoor julle, en gee aandag; wees nie trots nie: want die Here het gespreek.” En verder sê die profeet—“As julle dit nie wil hoor nie, sal my siel in die geheimte ween oor julle trots.”

Die profeet wys hier sy vinger op die vlek. Waarom is dit, my liewe luisteraars, dat daar van julle vandag is wat jaar na jaar die Woord van God gehoor het, en tog nie dit ontvang het nie? Die geheime rede is julle trots. Miskien dwing trots jou om met verbittering die beskuldiging te ontken. By sommige is dit die trots van intellek. Hulle wil nie soos kinders behandel word nie, hulle is nie tevrede om die koninkryk van God soos ‘n klein kind te ontvang nie, en so wanneer Jesus sê, “Tensy julle bekeer en soos klein kinders word, sal julle nie in die koninkryk van die hemel ingaan nie,” antwoord hulle dat hulle van plan is om ‘n evangelie vir hulleself uit te dink.

Om die vindingrykheid van gedagte aan die kant te skuif, en net te glo wat Jesus leer, is nie vir hulle gedagte nie, hulle sal nie hulself verneder tot ‘n feit wat so min selfverheffing bevat nie. Wel, heren, as julle die deur van die koninkryk teen julleself sluit omdat julle te wys is om in te gaan, moet dit vir julle bekend wees dat die armes die evangelie verkondig word, en dat hulle dit ontvang, en dat God hierdie dinge van die wyses en verstandiges verberg het, en dit aan babas geopenbaar het.

God het dinge wat verag word, en dinge wat nie is, gekies om die dinge wat is tot niet te bring, sodat geen vlees in sy teenwoordigheid kan roem nie. As jou wysheid groter is as die wysheid van God, is dit beter vir jou om dwaas te wees. As jy jouself vernietig om jou eie selfgevoel te bevredig, dan moet dit so wees, maar die dag sal kom waarin jou berou geen maat of einde sal ken nie.

O, laat geen van ons so trots wees om onsself in opposisie tot dit wat Jehovah gespreek het, op te lig nie! By sommige ander is dit die trots van self-esteme. “Nee,” sê hulle, “hierdie evangelie wat ons so dikwels gehoor het, is te eenvoudig—ons is in staat tot iets meer ingewikkeld. Dit verneder ons; dit stel ons voor as gevallen, as verdorwe. Dit sê dat ons niks kan doen nie, dit lê ons in die stof, dit maak niks van ons nie, dit sluit alle hoop van roem en glorie uit, ons kan nie so laag buk nie. Verlossing deur genade, is dit? Dan is vrye genade, soewereine genade nie vir ons gedagte nie. Ons sorg nie om soos armes gered te word nie.

VRYHEID EN EIE WIL

Ons sorg nie om vryelik vergewe te word soos dié wat niks om te betaal het nie. Dat geen samestelling aanvaar sal word nie, nie eers ‘n penning in die pond van ons eie verdienste nie—dit is ‘n doktrina te vernederend vir ons waardigheid.” Hulle sit die evangelie aan die kant omdat dit hulle aan die kant sit. Hulle is te groot om gered te word. O sirs, as julle trots moet wees, laat nie toe dat julle julle siele weggooi om daardie neiging te bevredig nie. Verseker, iets minder kostbaar mag genoeg wees as ‘n opoffering aan die demon van selfvoldaanheid.

Dit is ‘n vreeslike ding dat mense moet dink dit is beter om in ‘n waardige manier hel toe te gaan as om hemel toe te gaan deur die smal pad van ‘n kindlike geloof in die Verlosser. Diegene wat nie selfs sal buk om Christus self en die seëninge van die ewige lewe te ontvang nie, verdien om te vergaan. God red ons van so ‘n dwaasheid. Dit mag ons goed laat huil om te dink dat enige man so ver van regte rede afgedwaal het dat hy ewige geluk gooi om met hooghartige stappe deur hierdie arme lewe te loop.

TROTS VAN SELFREGVERDIGING

Sommige het ‘n trots van selfregverdigheid. Hulle is goed; hulle het die gebooie van hulle jeug af onderhou. Hulle het na godsdiens omgesien, hulle het gesorg dat al die rites en rituele behoorlik op hulle uitgevoer is, en hulle dank God dat hulle nie soos ander mense is nie. Hierdie regverdigheid van hulle is ‘n genoegsame klere vir hulle om aan te trek, en daarom verwerp hulle die regverdigheid van God. O, julle trotses, ek wens dat julle geweet het dat julle naakt, en arm, en ellendig is.

Ek wens dat julle verstaan het dat julle vye-blad regverdigheid nooit julle naaktheid voor God sal bedek nie, want as julle dit geweet het, sou julle die volmaakte regverdigheid van Christus gesoek het, en met dit beklee en versier word. Terwyl sonde baie in die buitewêreld ruïneer, vrees ek dat selfregverdigheid meer onder dié wat plekke van aanbidding bywoon, ruïneer. Hulle sê, “Ons sien,” en daarom is hulle oë nie geopen nie. Hulle roep, “Ons is skoon,” en daarom is hulle nie van hulle ongeregtigheid gewas nie.

O, dat hulle van hierdie nietigheid sou ophou en glorie aan die Here hulle God gee, in plaas daarvan om die glorie self te neem. Hoe kan hulle glo terwyl hulle eer van mekaar soek?

TROTS VAN SELF-LIEFDE

By sommige is dit ook die trots van self-liefde. Hulle kan nie hul begeertes ontken nie. Om regterhand-sondes af te sny, en regteroog-ongeregtighede uit te trek, kan nie deur hulle verdra word nie. Hulle harte is op ‘n sekere bose plesier ingestel, en hulle kan dit nie opgee nie. Die evangelie van Jesus Christus eis van diegene wat dit ontvang, dat hulle nie in hulle sonde gered moet word nie, maar van hulle sonde. Dit kom om ons vernuwing sowel as rus te gee, reinheid sowel as vergifnis, heiligheid sowel as veiligheid, en daar is baie wat, as gevolg van hulle dwaas selfversoeking, nie enige oggendjoy kan ontken nie, maar hulself moet vul met die vergiftigde lekkernye wat die vlees verheug.

O, vriend, ek wens dat hierdie trots van jou verwyder mag word, en dat dit vir jou wysheid mag wees om jouself lewens self vir die huidige te ontken, eerder as om die hoop van ewige lewe te mis. Die trots van self-wil werk ook sy aandeel van verwoesting onder mense. “Wie is die Here, dat ek sy stem moet gehoorsaam?” is die kreet van baie langs Farao. Die onvernuwe hart sê in werklikheid—“Ek sal nie omgee vir hierdie gebooie nie. Waarom moet ek hand en voet vasgebind wees, en regeer, en bestuur word? Ek is van plan om ‘n vrye denker en ‘n vrye lewe te wees, en ek sal nie myself onderwerp nie.” Net so, en jy is vry om alle hoop op die hemel te verloor, my vriend, vry om jouself te vernietig. As dit jou keuse is, dan wie is om jou daarin te keer? Ek weet dat ek nie kan nie.

DIE WAARHEID VAN GOD

O, dat die Here jou na ‘n beter gedagte sal lei. Sou God, die Here, jou wil verander, en jou hart vernuwe. Maar as jy so trots is dat jy die getuienis van God teen jouself verwerp, dan wie is om te blameer wanneer jy in ewige ondergang val? Wie is om te blameer behalwe jouself?

So beweeg ek van hierdie groot kwaad wat die openbaring van God verhinder om behoorlik ontvang te word, treurend.

‘N SERIEUSE WAARSKUWING

Daar kom ‘n ernstige waarskuwing. Die profeet het dit gestel—“Gee glorie aan die Here jou God, voordat Hy duisternis laat kom, en voordat jou voete struikel op die donker berge.” Ek wil dit verduidelik met diepe nederigheid van gees aan my eie kant, en met baie trilings lest enige van julle ooit deur ervaring die waarheid van hierdie woorde ken. Luister, my vriend, jy wat God en sy Christus tot nou toe verwerp het. Jy is reeds uit die pad, tussen die donker berge. Daar is ‘n koning se pad van geloof, en jy het dit verwerp. Jy het ter syde gedraai na die regterhand of na die linkerhand, volgens jou eie verbeelding.

Wees in die pad van gevaar al is jy nie op die pad van veiligheid nie. Alhoewel die sonlig om jou skyn, en die blomme volop onder jou voete opspring, is jy steeds in gevaar, want daar is geen veiligheid buite die koning se pad nie. As jy volgens sy bevel wandel, sal jy stil wees van vrees vir gevaar, want daar sal geen leeuw daar wees nie, maar inasmithas jy nou jou eie oppasser en jou eie wet is, en jy volg in jou eie weë, is jy in groot gevaar.

Die ongelowige is reeds veroordeel, omdat hy nie in die Seun van God geglo het nie. Ontsnap, ek bid jou, terwyl jy kan, en betree daardie een pad wat smal en eng is, maar lei na ewige lewe—die pad van geloof in Jesus. As jy steeds jou voortgang wil volg, en ‘n pad vir jouself wil kies, ek bid jou om te onthou dat duisternis om jou hang. Die dag is verby!

GEVAARLIKE DUISTERNIS

Rondom jou siel hang daar al mistigheid en gloom, en hierdie sal dik word in die nag-damps van verwarring. Dinkende maar nie gloeiende nie, sal jy jouself gou in ‘n horror van groot duisternis dink. Deur te weier om te hoor wat Jehovah gespreek het, sal jy ander stemme volg, wat jou in ‘n Egiptiese nag van verwarring sal verlei. Jy sal voortgaan om te mediteer en versigtig te dink, of te kritiseer en te trif, totdat jy omhul is in ‘n wolk van twyfel, toegedraai soos in ‘n digte rook van spekulasie, en amper versmoor in die uitwasem van ongeloof.

Jy sal nie weet wat om te doen, of wat om te dink, of wat om te sê, of wat om met jouself te doen nie, want jy sal jou gids verwerp en jou fakkel gedemp het. Tegelykertyd, mag daar op jou ‘n duisternis van benoudheid kom, jy sal siek en jammer wees, jy sal flou en moeg wees, jy sal getoets en geteister word, en jou siel sal geen hulp of verlossing sien nie.

Na watter van die heiliges sal jy draai? Op wie sal jy roep in die dag van jou ellende, en wie sal jou help? Dan sal jou gedagtes in nietigheid oplos, en jou gees sal in wanhoop smelt. “So sê die Here, Kyk, ek sal jou ‘n vrees aan jou self maak, en aan al jou vriende.” Jy sal soek na troos soos blinde mense wat na die muur soek, en omdat jy die Here en sy waarheid verwerp het, sal Hy ook jou verwerp en jou aan jou eie gedagtes oorlaat.

‘N DONKER TOEKOMS

Intussen sal daar duisternis oor jou kom wat uit jou eie sonde en wilvryheid gebore is. Jy sal die helderheid van jou verstand verloor. Die skerp duidelikheid van jou gedagte sal van jou vertrek. Jouself wysend, sal jy ‘n dwaas word. Jy sal nie meer kan roem oor jouself vanweë die duidelikheid van jou oordeel nie, maar jy sal vind dat jou beskouinge in verwarring gewerp is. Jy sal ander vra, maar hulle sal nie meer weet as wat jy weet nie, of as hulle weet, sal jy nie verstaan wat hulle jou vertel nie. Jy sal in ‘n allesomvattende, deurdringende swartheid wees.

Hierdie kom die ernstigheid van hierdie waarskuwing, “Gee glorie aan die Here jou God, voordat Hy duisternis laat kom.” Terwyl jy nog nie absoluut van die waarheid afgewyk het en God se Woord verwerp het nie, aanvaar dit in jou hart deur ‘n lewende geloof, en gee vir Hom glorie, lest jy, deur ‘n voortgaande uitstel en ‘n hals tussen twee menings, geleidelik van die helderheid van die waarheid afglip, totdat jy op ‘n sewevoudige nag toegesluit word, waaruit daar geen ontsnapping sal wees nie.

‘N ZONDER UITKOMS

Want na daardie duisternis kom daar ‘n struikel, soos die teks sê, “voordat jou voete struikel op die donker berge.” Hy wat van plan is om sy eie pad te soek, af van die openbaring, sal met mysteries te doen kry wat hy nie kan oorkom nie. Daar is mysteries in openbaring, maar hierdie staan voor ons soos ligte heuwels, terwyl daar vir diegene wat met die woord van die Here trif, berge van somberheid sal ontstaan.

Ek gee nie om wat vir filosofie jy neem nie, of dit oud of nuut is, openlik godslasterlik of vaaglik besprinkel met Christendom, jy sal nooit ontslae raak van mysteries—dit is essensieel vir die beperkte kapasiteit van die menslike verstand wat in die gesig staar by grenzeloze waarheid. Daar moet moeilikhede in elke mens se pad wees, al is dit ‘n pad wat hy self uitgedink het.

SOEK JOU PAD

Maar vir die man wat die lig van God nie wil aanvaar nie, moet hierdie moeilikhede noodwendig donker berge wees met steil afgronde, padlose kranse, en ontoeganklike ravijnen. Hy het die pad verwerp wat wysheid vir hom opgeworpen het, en hy is regverdig bestem om te struikel waar daar geen pad is nie. Pasop om mysteries sonder leiding en geloof te ondervind, want jy sal of in dwaasheid of bygelovigheid struikel, en net weer opstaan om weer te struikel.

Diegene wat oor Christus se kruis struikel, is waarskynlik om in die hel te struikel. Daar is ook donker berge van ‘n ander soort wat die pad van die wanderer sal blokkeer—berge van verwardheid, van berou, van wanhoop. Wee daardie man wat homself om middernag bevind, sonder ‘n gids, sonder ‘n pad, te midde van enorme berge, ondoenbaar vir menslike voete.

O, wanneer ‘n man in die land van twyfel kom, wat ‘n land van duisternis is, soos duisternis self, en die skaduwee van die dood, sonder enige orde, en waar die lig soos duisternis is—hoe vreeslik is sy geval! Ek sê nie meer nie—prys die Here, my luisteraars, julle is nog nie daar nie! Luister daarom na Jehovah se stem, en gee glorie aan God voordat Hy ‘n dik duisternis oor jou siel stuur, selfs ‘n duisternis wat gevoel kan word, en jou voete struikel, nooit weer om op te staan nie.

STRUIKEL EN TELEURSTELLING

Na daardie struikel sal daar bitter teleurstelling kom. Die man wat ontdek dat hy nie sy pad kan vind nie, sit ‘n rukkie en sê vir homself: “Ek sal wag totdat die maan opkom, of die dag aanbreek. Baie voor my het sekerlik ‘n pouse gemaak, geen twyfel dat lig sal kom.” Hy kyk en kyk en kyk weer, maar alles tevergeefs, want so sê die profeet, “Terwyl jy vir lig kyk, draai Hy dit in die skaduwee van die dood.”

Vreeslike woord—dood! Verskriklike skaduwee wat dood oor die gedagtes van mense werp! Daardie skaduwee kom oor die man soos jare verbygaan, en hy het geen lig om dit te verdryf nie. Die geneesheer kan die doodskaduwee nie verwyder nie—die siekte is ongeneslik. Die sondaar se gesig is bleek van angs, en sy hart smelt soos was in die middel van sy binneste, want die skaduwee wat nou oor hom is, laat hom tot die marrow van sy bene kou! Wat sal hy nou doen nou dat die pyle in sy hart steek? Wat sal hy nou doen nou dat die ewige nag daal?

Hy duik af en wag, maar niks kom nie, behalwe die verdikking van die doodsskaduwees te midde van die weeping van dié wat hy moet verlaat. Hy verwag die weeping en kla en kners van tande, wat sy eindelose deel gaan wees. En nou kom ‘n verlamde wanhoop oor hom, want God maak die duisternis tot “dik duisternis,” swart, tasbaar, soos ‘n soliede ding. Die man is toegesluit, en hy kan nie voortkom nie.

DIE GESKREWE WOORD

Die duisternis is binne die kamers van sy siel, dit is in sy brein, dit is in sy hart, hy verdrink in ‘n swart see. Dit is ‘n regte einde vir iemand wat die lig gehaat het! O, ek bid jou, voordat enige van julle in daardie toestand verbygaan, gee glorie aan God, en ontvang sy woord. Ek smeek jou, glo voordat jou twyfel jou heeltemal vernietig. Ontvang die getuienis van God voordat jy verhard raak in skeptisisme.

Ek weet nie wat met my in hierdie lewe kan gebeur nie, miskien sal dit gebeur dat ek met ernstige fisiese gebreke besoek word, en moontlik kan hierdie my geestelike depressie en angs veroorsaak. Maar hierdie een ding weet ek, ek het my gedagte, my hart, my hele intellektuele natuur aan sy bewaring toegewy wat belowe het om sy eie te beskerm.

‘N VEILIGE TOEKOMS

Ek verlang om niks te glo behalwe wat Hy my vertel, om niks te doen behalwe wat Hy my beveel nie, en om myself aan geen invloed te onderwerp behalwe dit wat Hy vir my rigting bepaal. En daarom, dit lyk vir my dat ek, nadat ek dit vir baie ‘n dag gedoen het, met onwrikbaar selfvertroue op die laaste kan sê, “Vader, in U hande gee ek my gees.” Ek dink ek mag met selfvertroue hoop om vir altyd in daardie hawe te anker wat nie ‘n nuwe toevlug vir my is nie, maar die daaglikse hawe van my siel.

Kan ‘n mens veiliger wees oor sy siel se toestand as wanneer hy opgehou het om op homself te vertrou en die groot Here geneem het om die Herder te wees waaraan hy volg? Watter skild kan jou so goed beskerm soos die goddelike getrouheid? Onder watter rots kan jy so ‘n skuiling vind soos onder die waarheid van God?

Ek is by ‘n punt met al nuwe idees in godsdiens; ek wil geen van hulle hê nie. As daardie groot ou Boek my misluk, is ek tevrede om te misluk, as die Here my verlaat, ek onderwerp myself om verlaat te word. As God lieg, dan is daar ‘n einde aan alle dinge, en ons waggelen almal in chaos. Ons tolereer geen sulke vrese nie. Gelowig in God is ek nie bang vir die toekoms nie. Geen donker berge of donker dood kan die gelowige laat struikel nie, want hy roep: “Ek weet wie ek geglo het, en ek is oortuig dat Hy in staat is om dit wat ek aan Hom gegee het teen daardie dag te bewaar.”

‘N WAARHEID VIR JOU

Maar o, as God waar is, wat sal met jou gebeur wat nie wil hoor nie? As die Bybel waar is, wat moet jou deel wees wat voorgee om wyser te wees as die Heilige Gees? Jy moet beslis in daardie eindelose gevangenis dwaal waaruit daar geen verlossing kan wees nie.

So nou moet ek afsluit, maar nie voordat ek my belaste hart weer eens gelewer het. As die mense nie aan God sou onderwerp nie, het die profeet besluit wat hy sou doen. DAAR BLY VIR DIE VRIENDE VAN DIE ONBEKEERDES NET EEN HULP. Die liefdevolle profeet roep, “As julle dit nie wil hoor nie, sal my siel in die geheimte ween oor julle trots, en my oë sal bitterlik huil en loop met trane, omdat die Here se kudde gevange geneem is.”

Hy kan nie meer doen nie. Hy het geen ander boodskap om te lewer nie. Hy kan nie hoop dat God sy beledigings sal verdra en ‘n ander manier van redding uitvind nie. Hy het hulle die waarheid vertel, en as hulle dit verwerp, sal hy geen vleiende salwing op hulle siele lê nie. Hy sal die woord van die Here weer eens lewer, en as hulle weer weier, sal hy huis toe gaan om oor hulle te treur, selfs soos Samuel oor Saul getreur het toe die Here hom weggeneem het.

TREUR EN HARTSGEDOE

Let op dat hy nie in die eerste klousule sê, “my oë sal huil nie,” maar “my siel sal huil.” Bitter trane maak rooi die oë, maar wat moet die brine wees van daardie trane wat deur die siel self geween word—’n siel in angs oor willige mense wat volhard in hulle selfvernietiging!

Daardie siel-verdriet het homself in oorvloedige trane getoon wat die profeet se wange deurweek het, want hy het die mense liefgehad, en kon nie dra om die ruïne te aanskou wat op hulle kom nie. Soos ons Here in latere tye, het die profeet die stad gesien en oor dit gehuil, hy kon nie minder doen nie; hy kon nie meer doen nie.

Alas, sy verdriet sou ondoeltreffend wees, sy hartseer was hopeloos. Hy kon nie diegene help wat nie deur God gehelp wil word nie. As hulle weier om te hoor, spreek hy nie met hulle van ‘n “groter hoop” wat nog geopenbaar sal word nie, of ‘n ander seisoen van beproewing, of ‘n toekomstige openbaring wat die huidige woord sou oortref. Ah nee, hy het mense te lief om vir hulle dwaas paradise uit te vind.

Hy het nie gewaagd om die ou slang in die tuin te imiteer deur te insinuëer—“Julle sal beslis nie sterf nie.” Ek vrees dat die klere van baie moderne predikers in die bloed van siele gedrenk is wat hulle met hul “groter hoop” mislei, wat maar ‘n groter strik van Satan is.

‘N LEWE VAN DWAAL

Jeremia het ‘n dappere, hoewel sagte hart gehad, hy het nie voor mense gebuig nie, en prettige liedjies vir hulle gesing, soos predikers vandag geneig is om te doen, maar hy het hulle vertel dat hulle in die duisternis sal struikel, en dat daar niks vir hom oorbly nie, behalwe om sy siel oor hulle ruïne uit te suspendeer. Laat ons elkeen leer om met hierdie heilige man te simpatiseer—

“Styg op, my tedere gedagtes, styg op,

Alhoewel oorvloedige strome my stroomende oë smelt!

En jy, my hart, met angs voel

Die kwaad wat jy nie kan genees nie!

Sien die menslike natuur in skande gesink—

Sien skandale op Jesus se naam gestort!

Die Vader gewond deur die Seun;

Die wêreld misbruik en siele vernietig!

Sien die kort pad van nuttelose genot

Wat eindig in ewige nag

In vlamme wat geen afname weet nie,

Alhoewel sout trane vir ewig vloei.”

Let op dat die profeet nie verwag om simpatie in hierdie verdriet van sy te verkry nie. Hy sê, “My siel sal ween in die geheimte oor julle trots.” Hy sal heeltemal alleen gaan, homself wegsteek, en ‘n kluizenaar word. Alas, dat so min selfs nou omgee vir die siele van mense!

Baie ignoreer hulle gevaar, vergeet of ontken dit, en min treur oor die goddeloses en soek— “Met geskree, pleidooie, trane om te red,

Om hulle uit die vurige golf te red.”

Harte is verhard, trots is gevlei, leuens is omhooggejuig, en wat kan die getroues doen behalwe om alleen na hulle God te soek en in die geheimte te huil? Solitude en huil is ‘n arme troos, en tog is daar geen ander.

Hierdie plaas ook ‘n doordringende sout in die trane van die goddelikes, dat die weeping geen goed kan doen nie, aangesien die mense die een en enigste geneesmiddel verwerp. Jehovah het gespreek, en as hulle nie wil hoor nie, moet hulle in hulle sonde sterf.

O sirs, as julle nie Christus wil hê nie, as al die heiliges in die wêreld vir julle bid, ja, al die heiliges wat ooit geleef het, of ooit sal leef—as hulle almal vir julle bid, en as in ‘n groot rivier die trane van die hele kerk vir ewig vloei, kan hulle jou nie help nie of jou hoop van redding bring.

Jy moet Christus hê of sterf; jy moet in die Lam van God glo of vir altyd vergaan. Staak dit so volgens die Skrifte? Dan kan niemand dit verander nie.

LAAT JOU NIE VERLIES

Moet nie julleself teen hierdie rots stamp nie! Val nie op hierdie klip nie! Wat ‘n las dit is dat so baie ons hierdie onnodige hartseer moet veroorsaak, want as mense na God sou draai, sou ons vreugde alle grense oortref. O my luisteraars, waarom sal julle my distress? Draai julle; draai julle, waarom sal julle sterf? Watter verskoning kan julle aanvoer vir julle dwaasheid om te kies om te vergaan? Watter motief kan sterk genoeg wees om jou in die vuur te laat spring wanneer Christus wag om genadig aan jou te wees?

Ons het genoeg arbeid in die voorbereiding en aflewering van ons gewigtige boodskappe, sonder die bygevoegde hartseer om julle te sien dit verwerp tot julle eie ondergang. Ons weë van hart is soms, genoegzaam hartseer voordat ons ‘n preek verkondig lest ons nie reg preek nie, waarom moet ons gedwing word tot hierdie verdere ellende?

HULP EN TROOST

Ons verbruik onsself terwyl ons met julle pleit. Waarom moet ons moet sit in hartseer omdat julle nie ons verslag wil glo nie? O, geseënde Gees van God, raak al die harte vandag aan, ter wille van Jesus. Amen.

Charles Spurgeon