JAKOB SE WAKENDE UITROEP - Charles Spurgeon
“En Jakob het uit sy slaap wakker geword, en hy het gesê, ‘Waarlik, die Here is in hierdie plek; en ek het dit nie geweet nie.’” Genesis 28:16. Deur sy eie dwaasheid was Jakob gedwing om sy vader se huis te verlaat. Miskien kan ons nie heeltemal oordeel oor die hartseer gevoelens wat hierdie ballingskap in sy siel sou wek nie. Hier beweeg ons van een Christelike huis na ‘n ander. As ons die ouerhuis verlaat, kan ons steeds hoop om te vertoef waar daar ‘n altaar is vir die Allerhoogste God, en waar ons steeds kan verenig met aanbidders wat Sy naam vrees.
Maar nie so in Jakob se geval nie! Die familie waarvan hy ‘n lid was, was die enigste huisgesin in die land wat God aanbid het; of as daar dalk ‘n paar ander was, was hulle waarskynlik onbekend aan mekaar, en sover Jakob geweet het, toe hy sy vader verlaat het totdat hy in Padan-Aram aangekom het, sou hy nie ‘n enkele persoon ontmoet het wat die God van die Hemel gevrees het nie. Hy het van die een oase na die ander oor ‘n branderige woestyn beweeg. Ons kan hom vergelyk met ‘n swaeltjie, wat vir die eerste keer ons kus verlaat om geen rus te vind totdat dit met moeg vlerke die lang lengtes van die perssee oorsteek nie.
DIE GELOOF VAN JAKOB
Julle moet ook weet dat die heidense opvatting onder wie se invloed Jakob verkeer het, was dat hul gode slegs plaaslike gesag gehad het; dat, byvoorbeeld, die god van Gaza nie die god van Askelon was nie; die god van Beersheba sou nie die God van Bethel wees nie. Hulle deiteite was gode van die heuwels en nie van die dale nie, en dit is moontlik dat, as gevolg van groot omgang met die heidene, Jakob nie duidelik verstaan het dat sy vader se God nie soos hul gode was nie; so in die verlaat van sy vader se huis, kon daar hierdie verontrustende gedagte in sy gedagtes ontstaan het dat hy ook sy vader se God verlaat het—dat sy gebede skaars gehoor sou word—dat hy ‘n vreemdeling in Jehovah se land sou wees, en afgesny van die gemeente van die geseëndes.
Jakob was op daardie tydstip nie ‘n volwasse gelowige nie. Hy was maar ‘n baba in genade; sy bereidwillige gehoorzaamheid aan sy moeder se slinkse planne bewys sy gebrek aan gevorderde vroomheid; en dit is geen klein ding vir ‘n swakeling om van die versorging van die huis weg geneem te word en alleen in ‘n onvriendelike en ongunstige wêreld gewerp te word nie. Gelukkig was dit vir die vlugteling dat sy Here se genade hom gevolg het, selfs toe Jakob nie geweet het dat God daar was nie! Geseënd was die droom wat hom verseker het dat Jehovah se vlerk sy klipperige bed bedek het, soos dit sy sagter bed in Isak se tent beskerm het.
DIE ONSIGBARE HEILIGE
Die waarheid het hom blykbaar verras, maar o, hoe soet moes dit wees om vertroosting te bring! “Waarlik,” het hy gesê, en hy het sy oë geopen vir nuwe lig, asof hy geweet het dat die nag van distress verby was, en dat ‘n dag van vertroue begin het—“Waarlik, God is in hierdie plek en ek het dit nie geweet nie.”
Ek wil julle vanoggend aanspreek oor ‘n onderwerp wat miskien so nuttig vir ons kan wees soos vir Jakob, as die Heilige Gees my net in staat sal stel om te preek en julle om te hoor. O, U wat oral is, wees vinnig hier nou; wees U in hierdie plek, en mag ons dit weet, en in U teenwoordigheid bewe! Ek sal oor drie punte praat; eerstens, die alomteenwoordigheid van God—die leer daarvan; tweedens, ‘n erkenning van daardie alomteenwoordigheid, of die gees wat nodig is om die teenwoordigheid van God te ontdek; en derdens, die gevolge van ‘n erkenning van hierdie alomteenwoordigheid, of die praktyk wat beslis uit die oortuiging sal voortkom dat God oral is!
DIE LEER VAN GOD SE ALOMTEENWOONDEHEID
I. Eerstens, dan, DIE LEER VAN GOD SE ALOMTEENWOONDEHEID. Hy is oral. In die vroeë Christelike Kerk was daar ‘n slegte ketterij, wat vir ‘n lang tyd groot onrus en uitermate baie kontroversie veroorsaak het. Daar was sommige wat geleer het dat Satan, die verteenwoordiger van die kwaad, van gelyke krag met God was, die verteenwoordiger van die goed. Hierdie mense het dit nodig geag om die leer van God se universele krag aan te val.
Hulle leer het die alomteenwoordige teenwoordigheid van God in die huidige wêreld ontken, en hulle het blykbaar gedink dat ons noodwendig heeltemal uit die wêreld van die natuur moet weggaan, voordat ons in die teenwoordigheid van God kan wees. Hul predikers het blykbaar geleer dat daar ‘n groot afstand tussen God en Sy groot heelal was; hulle het altyd van Hom gepreek as die Koning wat in die land woon wat baie ver is; nee, hulle het amper so ver gegaan asof hulle gesê het, “Tussen ons en Hom is daar ‘n groot afgrond vasgemaak, sodat nie ons gebede Hom kan bereik nie, en die gedagtes van Sy genade nie na ons kan neerdaal nie.”
DIE KERKE EN GOD SE AANWEZIGHEID
Geseënd wees God dat die dwaling lank gelede ontmasker is, en ons as Christene, sonder uitsondering, glo dat God net so in die laagste hel is as in die hoogste hemel, en net so werklik onder die sondige horde van sterflikes, as onder die blywende koor van onskuldige onsterflikes, wat dag en nag Sy naam prys!
Ons glo dat Hy hemel en aarde, en die hel vul; dat Hy in die ruimte is wat Sy skepping blyk te eis, want skepsels verplaas God nie; en selfs die ruimte wat deur Sy handewerk beset is, is steeds met Homself vervul. Die rotsagtige ingewande van die onverkenbare dieptes is vol van God; waar die see brom, of waar die soliede graniet geen spasie of vakuum laat nie, daar is God; nie net in die oop plek en in die afgrond nie, maar deurdring alles, en oorvloedig oral in alles, en vul alle dinge met Homself. “In Hom leef ons en beweeg ons, en het ons ons bestaan, en in Hom is alle dinge, en deur Hom bestaan alle dinge.”
GOD SE PLEK IN DIE NATUUR
Tog, terwyl ons die leer ontvang, is dit goed om soms daarop uit te brei, nie soveel vir die argument se sake nie, maar om die waarheid van God meer duidelik aan ons gedagte-oog uit te laat staan. Laat ons dan onthou dat God in die drie koninkryke oral is. In die koninkryke van die natuur, van die voorsienigheid, en van genade, kan ons van elke plek sê, “Waarlik, God is in hierdie plek.” Hy is oral in die velde van die natuur.
Gaan, as jy wil, na afgeleë plekke; loop deur die woudglades waar die maagdlike mos ‘n delikate tapyt vir die menslike voet bied; waar die hert verskrik opstaan deur die indringing van ‘n onverwagte besoeker; waar die wilde voël skaars van jou wegvlieg, omdat dit nog nie vertroud is met die wrede gesig van die mens nie. Soos jy tussen die verweefde takke loop, die natuurlike boë van God se eie tempel wat Hy self gebou het, sonder die moeite van ‘n klipkapper of ‘n kleibouwer, sal jy, as jy ‘n ware Christen is, gedwing word om te sê—
“Die kalme toevlug, die stille skaduwe,
Met gebed en lof stem saam;
En lyk deur U soet genade gemaak
Vir diegene wat U volg.”
Jy sal solemn uitroep, “Waarlik, God is in hierdie plek!” En jy sal nie alleen wees in jou gedagte nie, want elke wuifende blom sal getuienis dra van die feit, en die insekte wat in die bries hum, en die glansende kever wat onder die gedroogde blare wat onder jou voete lê, oorblyfsels van menige winter se slagting tussen die groen boorde, en die voëls wat in die bome warrel, sal almal getuienis dra dat waarlik God daar is.
GOD SE AANWEZIGHEID TUSSEN MENSE
As daar egter ‘n plek is meer as ‘n ander waar die bewussyn van God se teenwoordigheid die hart van die ontwaakte mens sal tref, sal dit wees waar ander mense nie is nie, maar waar hy self alleen die enigste aanbidder van God is, tensy die skepping in die melodie saamstem! Maar jy moet ook onthou dat, as jy na die plekke van mense gaan, waar hulle saamgedrom en saamgekom het, God daar is. Gaan na een van die steunpunte van die Londenbrug, en staan ‘n oomblik en kyk na die skare wat verby beweeg, duisende en tienduisende in ‘n uur, op, op sweef hulle—die rykdom van nasies wat die pad slyp, en menigte van mans, vroue en kinders wat die granietbestrating verslyt. God is daar, hoewel die meeste van hulle vergeet, wat net aan die wêreld en sy werksaamhede dink, en vergeet dat daar Een bo hulle is wat op alles kyk, en Een binne hulle wat alle spasie bewoon!
Laat jou en ek nie vergeet nie, maar laat ons sê, “God is daar; in elke druppel bloed wat deur die are van die skare sirkuleer; in elke kleur wat op die wang is; in elke pols wat klop, of asem wat hulle neem.” Die feit dat hulle gevoed en geklee word, en bestaan, sal getuie wees dat waarlik God in daardie plek is! En gedagtes van vrees kan gou oor jou gedagtes kom, en jy mag vind dat jy net so alleen met God is in ‘n oorvolle Cheapside, of in die drukkende Borough, of rumoerige Whitechapel, soosof jy ver weg alleen op die wilde prairie was, of in ‘n of ander woestyn van Afrika waar menslike voetspore nie waargeneem kon word nie.
GOD SE AANWEZIGHEID IN DIE NATURE
Waarlik, God is in hierdie plek! Dan vlieg met die wit seil oor die diep blou, en soos jy oor die skuimende golwe glip, as jou siel reg binne jou is, sal jy sê, “Waarlik, God is in hierdie plek.” En wanneer die storm aanbreek, en die donderweer rol soos tamboerine in die mars van die God van die Leërs, en die lug blykwiese gewond is met die flits van Sy glinsterende spies in die geweldige weerlig—jy mag sê in die middel van die storm terwyl jou boot wankel en wieg, en soos ‘n seevoël op die golf geslinger word—“Waarlik, Hy hou die waters in die hol van Sy hand, en God is hier.”
En wanneer jy aan wal gaan en die kalmte aanbreek, en die pragtige wit wolke stadig deur die lug sail, pragtig in die gebroke asem van die wind wanneer alles skielik vars en groen uit die laaste stortbui kom, en daar is ‘n helder glans na die reën en die storm, en diep vrede na die rumoerige orkaan, kan jy dan, met verfriste genot, sê—“Waarlik, God is in hierdie plek.”
DIE AANWEZIGHEID VAN GOD IN GESKIEDENIS
Maar ek hoef nie voort te gaan in so ‘n toon nie. Jy mag gaan waar jy wil; jy mag kyk na die mees majestueuse van God se werke, en jy mag sê—“God is hier, op u afschuwelike toppunt, O grys Alp! In jou donker bors, O stormwolk! En in jou woedende asem, O verwoestende orkaan;” “Hy maak die wolke Sy waak en ry op die vleuels van die wind.” God is hier.
En so in die mees minutieuse— in die blom van die appel, in die bloei van die klein veldblom, in die seekos wat uit die diep gewas is, in die sprankeling van die mineraal wat uit die donkerste myne gebring is, in die hoogste ster, of in daardie komeet wat die nasies skrik en in sy vlammenige waak soos spoedig ver van menslike aansig dryf—groot God, U is hier, U is oral!
Van die minutieuse tot die majestueuse, in die pragtige en in die vreeslike, in die vlugtige en in die blywende, U is hier, al weet ons soms nie. Laat ons nou die koninkryk van voorsienigheid binnengaan, weer om te verheug dat God daar is.
DIE VERHEUGING IN GOD
My broers en susters, laat ons die eeue deurloop, en met ‘n enkele stap van gedagte, laat ons die vroegste tye oorgaan wanneer die mens eers uit die Eden gekom het, deur die val gedryf. Toe het hierdie aarde geen menslike bevolking gehad nie, en die wilde stamme van diere het dit na willekeur bewandel. Ons weet nie wat hierdie eiland toe was nie, behalwe dat ons kan vermoed dat dit met digte woude bedek was, en miskien bewoon was deur vreeslike diere. Maar God was hier, net so veel hier as wat Hy vandag is! So waarlik was Hy hier toe geen oor Sy voetstappe gehoor het nie terwyl Hy in die koelte van die dag in hierdie groot tuin gewandel het—so waarlik hier as vandag die liedere van tienduisende opwaarts na die hemel opgaan, prys en verheerlik Sy naam!
En toe, toe ons geskiedenis begin het, blaai deur sy bladsye en jy sal lees van wrede invalle en oorloë wat die grond met bloed bevlek het, en dit ‘n voet diep met geklitte bloedrooi gelaai het. Jy sal lees van burgeroorloë en strife tussen broer en broer, en jy sal sê—“Hoe is dit? Hoe is dit toegelaat?” Maar as jy aanhou lees en sien hoe deur tumult en bloedige stryd die Vryheid gedien is, en die beste belang van die mens, sal jy sê, “Waarlik, God was hier.”
GOD SE AANWEZIGHEID IN GESKIEDENIS
Die geskiedenis sal jou na vreeslike slagvelde lei; sy sal jou beveel om die kleed wat in bloed gewikkel is, te aanskou; sy sal jou bedek met die digte duisternis van haar vuur, en damp van rook; en soos jy die gekletter van wapens hoor, en die liggame van jou medemens sien, sê jy, “Die duiwel is hier;” maar die waarheid sal sê, “Nee, al is die kwaad hier, tog is God beslis in hierdie plek hoewel ons dit nie geweet het nie. Dit was alles nodig, na alles—hierdie ellendes is maar revolusies van die magtige wiele van voorsienigheid wat te hoog is om te verstaan, maar is net so seker in hul aksie asof ons hul resultate kon voorspel.”
Draai, as jy wil, na wat miskien ‘n slegter kenmerk in die geskiedenis is, en baie droeviger— ek bedoel die verhaal van vervolging. Lees hoe die mense van God gesteen is en gesaag is; laat jou verbeeldings die brandstapeling van Smithfield herleef, en die ou kerkers van die Lollards se Toren. Dink aan hoe met vuur en swaard, en martel-instrumente die demone van die hel gelyk het om die gekose saad te vernietig! Maar onthou terwyl jy die bloederigste tragedie lees, terwyl jou siel siek word by ‘n vreeslike prentjie van arme gemartelde menslike vlees, dat waarlik God in daardie plek was, die ewige saad met ruwe hande verspreidend, dit mag wees, die vervolging beveel om die blaas te wees wat saad wegdra van ‘n vrugbare boom, sodat dit wortel kan skiet in verre eilande wat dit nooit bereik het tensy dit op die vlerke van die storm gedra word!
Jy is, O God, selfs waar die mens die meeste in sy sonde en godslastering is; U regeer oor rebelle self, en oor diegene wat blyk te verag en omver te werp U wil! Onthou altyd dat in die geskiedenis, hoe vreeslik die omstandighede van die verhaal mag blyk, waarlik God is in daardie plek! Jy mag sê dat daardie nasie vir sy welsyn op ‘n vrou se wil afhanklik was, of dat sy bestemming op ‘n kind se lewe hang; dat hierdie dinastie opgestaan en geval het op die wil van ‘n vermaarde avonturier; dat ‘n ander nasie tot in sy diepste sentrum geskok is deur die fanatisme van ‘n dwase pretender.
“Ons sal jou dit alles toestaan, want wie ontken die tweede oorsaak wanneer hy die eerste verdedig?” Maar laat ek sê, God is meer teenwoordig as selfs die mens; Hy is werklik meer die Koning as die konings van die aarde; die Here is beslis meer ‘n man van oorlog as selfs die oorlogvoerders! In alles op die bladsye van die geskiedenis, van die oomblik van sy eerste ontvouing tot die laaste van die sewe seëls wat geopen moet word, en die boek wat voor mense en engele gelees moet word, sal jy moet sê, “God was in dit alles.”
Maar jy moet asseblief onthou dat, terwyl dit waar is van die geskiedenis in die geheel, dit ook waar is van die besonderhede, en met betrekking tot jouself en jou eie lot—God is daar. Jy het ‘n vuur gehad waartydens jy alles verloor het, maar God was daar. Deur sommige gelukkige omstandighede, soos jy dit noem, het jy in die lewe opgestyg—God was daar—maar deur ‘n omgekeerde, soos jy dit noem, het jy gou weer geval—God was daar! Daar het niks met jou gebeur nie wat nie onder Sy kennis, Sy toesig, en Sy ordening was nie.
GOD SE TEENWOORDIGHEID IN ALLES
Moet nie; ek smeek jou, vergeet jouself terwyl jy aan nasies en koninkryke dink nie, want dit is net so waar van ‘n vlieë, dat God dit in die lewe ondersteun, soos dit van ‘n engel is! En God is net so seker in die kruip van die luis op ‘n roosknop as in die val van ‘n avalans van die berg. Hy is in alle dinge! Hy is in jou! Hy is in jou omstandighede vandag! Neem die gedagte huis toe, en mag God grant dat dit sy behoorlike effek op jou gedagtes mag hê. In voorsienigheid, dan, kan ons sê, “Waarlik, God is in hierdie plek.”
GOD SE GRACE EN GENADE
Maar ons kom nou by die derde groot koninkryk waar die waarheid op ‘n nog meer oorheersende wyse waar is—die koninkryk van genade. In daardie provinsie van oortuiging, waar hardhartige mense penitensiële trane stort, waar trotses wat gesê het hulle sal nooit hierdie man oor hulle laat heers nie, hul knieë buig om die Seun te kus, sodat Hy nie kwaad word nie; waar rotsagtige, adamantien gewetes uiteindelik begin voel, waar onverzettelike, vasberade, onverbeterlike sondaar uiteindelik van die dwaasheid van hul weë afgedraai het—God is daar!
As Hy nie daar was nie, sou geen van hierdie heilige gevoelens ooit ontstaan het nie, en die kreet sou nooit gehoor gewees het nie—“Ek sal opstaan en na my Vader gaan.” En in daardie provinsie wat onder ‘n helderder son skyn, waar penitente met vreugde na ‘n bloeiende Verlosser kyk, waar sondaar spring om hul kettings los te maak, en onderdruktes sing omdat hul laste weggerol is, waar hulle wat pas in duisternis en die skaduwee van die dood gesit het, die groot lig gesien het—God is in daardie plek, anders sou geloof nooit gekom het en hoop nooit ontstaan het nie!
DIE AANBIDDING VAN DIE GELOWIGE
En daar in daardie provinsie, nog helderder, waar Christene hul liggame op die altaar lê as lewende offers, waar mense met selfontkennende ywer hulself as niks beskou, en Christus as alles-in-alles; waar die sendeling sy familie verlaat om onder die swarthy heidene te sterf; waar die jong man pragtige vooruitsigte prysgee om die nederige dienaar van Jesus te wees; waar die werkende meisie nag en dag werk om haar brood te verdien eerder as om haar siel te verkoop; waar die arbeider opstaan vir die regte van die gewete teen die eise van die magtiges; waar die strydende gelowige steeds aan God vasgryp in al sy probleme, en sê—“Al sou Hy my doodmaak, sal ek steeds op Hom vertrou”—God is in daardie plek, en hy wat oë het om te sien, sal gou Sy teenwoordigheid daar opmerk!
Waar die sig deurdring, waar die traan val, waar die lied opkom, waar die begeerte styg, waar liefde brand, hoop voorspel, geloof bly, vreugde oorvloei, geduld ly, en ywer oorvloedig is, is God beslis teenwoordig! Hy is teenwoordig in die tempel van die menslike hart, wat Hy aan Homself gewy het.
GOD SE TEENWOORDIGHEID IN ALLE KONYNE
In al drie hierdie koninkryke, my broers en susters, laat ons nooit vergeet nie dat “God in hierdie plek is.” Ek sal van hierdie punt afdraai wanneer ek net die opmerking maak dat ons steeds so geneig is om te dink dat God nie hier is nie.
Jy onthou daardie pragtige prentjie wat God self gee—“Die hemel is My troon, en die aarde is My voetbank.” Jy het dalk die tekeninge gesien van daardie wonderlike standbeelde wat, te midde van die verwoeste tempels van Egipte, hul koppe in die wolke optel. Hulle sit voortdurend op hul afschuwelike trone—mense van gewone hoogte bereik nie hoër as die sokkels van hul voete nie—terwyl hierdie kolossale beeldjies opwaarts in die hemel toren!
DIE GODHEID EN SY KRACHT
Nou oorweeg hierdie as maar ‘n minute voorstelling, en laat die kolossale figuur van die Godheid voor jou gedagtes oprys. Die hemel is Sy troon en daar sit Hy; die aarde is Sy voetbank en hier is Sy voete; terwyl die hoof van die Aller-glorierike Hoof hoër is as die engele wat vlieg!
Ons kan die Here glad nie verstaan nie, maar ons mag aan Hom dink soos Hy Hom aan ons voorstel; Hy doen dit, jy weet, onder menslike voorstellings—laat ons dan die menslike voorstelling in ons gedagtes kry! Hy is groter as die grootste gedagte—Sy hoof hoër as die hemel; Sy voete laer as die diepste hel; die aarde is Sy voetbank; die hemel Sy troon. Moet nie dink dat Hy ooit hier afwesig is nie, want as Sy aangesig in die hemel gesien word, sleep die punte van Sy klere oor die hele aarde!
GOD SE TEENWOORDIGHEID IS ALTYD DICHTBYS
Ons is nooit op ‘n afstand van Hom nie; Hy is hier, daar, en oral; by jou en by my, baie teenwoordig in elke tyd, en in elke omstandigheid. Ek kan die waarheid nie duideliker uitbring as dit nie; ek laat dit dus verbygaan om na die tweede hoofstuk te beweeg.
DIE ERKENNING VAN GOD SE AANWEZIGHEID
II. MAAR HOE MOET ONS DENK OM DENKENDE GOD SE AANWEZIGHEID TE ERKEN? Wat is die Gees wat ons sal in staat stel om dit konstant te voel? Die teenwoordigheid van elektrisiteit word baie gou deur die liggame wat vatbaar is vir sy aksie ontdek. Die teenwoordigheid, byvoorbeeld, van yster in ‘n houer word baie gou opgespoor, en deur die magnetiese naald ontdek. Daar is ‘n affiniteit tussen hulle.
MENSE EN GOD
Dit verbaas my nie dat vleeslike mense God hier nie ontdek nie. Dat hulle moet sê, “Daar is geen God nie,” is geen wonder nie, omdat daar niks in hul natuur is wat met Hom ooreenstem nie, en daarom bespeur hulle Hom nie. Hulle ontbreek aan die affiniteit wat sy teenwoordigheid kan ontdek. Om te begin, as jy God se teenwoordigheid wil voel, moet jy ‘n affiniteit met Sy natuur hê. Jou siel moet die gees van aanneming hê, en dit sal gou sy Vader ontdek. Jou gees moet ‘n begeerte na heiligheid hê, en dit sal gou die teenwoordigheid ontdek van Hom wat heiligheid self is! Jou gedagte moet hemels wees, en jy sal gou bespeur dat die God van die hemel hier is.
NAAST GOD SE AANWEZIGHEID
Hoe nader ons aan God kom, hoe sekerder sal ons sien dat God is waar ons is. Vir ‘n man wat die hoogste stadium van heiligmaking bereik het, word die teenwoordigheid van God ‘n meer seker feit as die teenwoordigheid van enig iets anders! Trouens, hy mag selfs so ‘n staat bereik dat hy die velde, strate, inwoners en gebeurtenisse van die wêreld as ‘n droom beskou—’n vlugtige agtergrond—terwyl die enigste werklike ding vir hom die onsigbare God is wat sy nuwe natuur so duidelik aan hom manifesteer! Sy geloof word die bewys van dinge wat nie gesien kan word nie, die substansie van dinge wat die sintuie nie kan bespeur nie.
HEILIGHEID EN GOD SE AANWEZIGHEID
Gelykheid aan God is eerstens noodsaaklik vir die duidelike waarneming van Sy teenwoordigheid. Vervolgens moet daar ‘n kalmte van die gees wees. God was in die plek toe Jakob daar daardie nag gekom het, maar Jakob het dit nie geweet nie, want hy was besorg oor sy broer Esau; hy was ontsteld, en verontrust, en opgewonden. Hy het in slaap geval, en sy droom het hom kalmeer; hy het verfris wakker geword; die geraas van sy verontrustende gedagtes was weg, en hy het die Stem van God gehoor—
“In die plegtige stilte van die gedagte,
My hemel en daar, my God vind ek.”
KALMTE EN GOD SE TEENWOORDIGHEID
Ons het ‘n stiller, stiller, kalmer toevlug nodig voordat ons goed in staat sal wees, selfs met geestelike gedagtes, om die sinnelike teenwoordigheid van God te ontdek. Maar volgende het Jakob, benewens hierdie kalmte van gedagte—’n openbaring van Christus gehad.
DIE TRAP VAN TOEGANG
Die ladder, soos ek in die uitleg gesê het, was ‘n prentjie van Christus—die weg van toegang tussen mens en God! Jy sal nooit God in die natuur waarneem voordat jy geleer het om God in genade te sien. Ons het baie gehoor oor hoe om van die natuur na die natuur se God op te klim. Onmoontlik! ‘n Mens kan soveel probeer soos om van die top van die Alpe na die hemel te klim! Daar is steeds ‘n lang kloof tussen natuur en God vir die natuurlike gedagte. Jy moet eers God Incarnate in die vlees van Christus waarneem, voordat jy God in die skepping wat Hy gemaak het, sal kan bespeur.
DIE WAARHEID VAN GOD SE TEENWOORDIGHEID
Ons het baie gehoor oor mense wat in die bos gedeeltes aanbid, wat nooit die heiligdom van die heiliges betree nie. Jy het baie gehoor, maar daar is min waarheid daarin. Daar is dikwels groot geraas waar daar baie leegheid is, en jy sal dikwels vind dat daardie mense wat die meeste van hierdie natuurlike aanbidding praat, diegene is wat God glad nie aanbid nie! God se werke is te grof ‘n medium om die lig toe te laat, en die pad na Hom is ‘n ruwe een as ons die weg van die skepsels volg. Maar wanneer ek Christus sien, sien ek God se nuwe en lewende weg tussen my siel en my God, heeltemal duidelik en aangenaam. Ek kom dadelik na my God, en deur Hom in Christus te vind, vind ek Hom oral anders ook!
GOD SE BELofte VAN AANWEZIGHEID
Meer as dit, geen mens sal God waarneem, waar Hy ook al mag wees, tensy hy weet dat God belowe het om by hom te wees en in staat is om deur geloof na die vervulling daarvan te kyk. In Jakob se geval het God gesê: “Ek sal met jou wees waar jy ook al gaan, en ek sal jou nie verlaat nie.” Christen, het jy diezelfde gehoor? Is die 23ste Psalm die lied van jou geloof? “Ja, al wandel ek deur die vallei van die doodskaduwee, sal ek geen kwaad vrees nie, want U is by my.”
KENNING VAN GOD SE AANWEZIGHEID
Het jy bewus geword van die feit dat alhoewel mense jou verlaat het, God by jou gestaan het? Kon jy saam met diegene sing wat gesê het:
“When trouble like a gloomy cloud
Has gathered thick and thundered loud,
He near my side has always stood,
His loving-kindness O how good!”
Dan sal dit vir jou nie moeilik wees om die teenwoordigheid van God waar te neem nie. Jy sal in werklikheid daarop let dat dit so werklik is dat wanneer jy in die oggend jou oë oopmaak, jy na Hom sal kyk met lof, en wanneer jy dit in die aand sluit, dit slegs sal wees dat jy onder die skadu van Sy vlerke kan rus.
DIE SPIRIT VAN DIE OU PURITEINE
Ek wens ons kon terugkeer na die gees van die ou Puriteine—hulle het in ‘n teenwoordige God geglo. Ons spekuleer oor die wette van die natuur, ons praat altyd oor organiese materie en so aan, maar vir hulle was dit God en God alleen! Ons kyk na die barometer oor die reën, en dit is reg in ‘n sekere sin; hulle het na God gekyk, en hulle het God gebid om of die bottels van die hemel te stop, of om die verfrissende vloede oor die dorstige aarde te laat neerdal.
DIE GODHEID IN DIE KLEINSTE EN GROTERSTE DINGE
Ons praat oor aantrekkingskrag, om die wette uit te vind waardeur die wêrelde regeer; die Puriteine het na die Wetgewer gekyk eerder as na die wet, en na die teenwoordige krag van God wat in Sy teenwoordige hand manifesteer, eerder as na enige krag wat in materie self mag bestaan of in die wette van materie! O, om God oral te voel, in die klein asook in die groot, in ons opstande, en in ons neersit, in ons uitgange, en in ons inkomste! Ek kan geen lewe meer geseënd voorstel nie, en geen gees meer verwant aan die gees van die verheerliktes as die gedagte en hart van die man wat in God lewe, en weet en voel dat God altyd teenwoordig met hom is!
PRAKTIESE GEVOLGE VAN GOD SE TEENWOORDIGHEID
Dit bring my, baie kortliks, tot een of twee afsluitende opmerkings oor die praktiese gevolge van ‘n volle erkenning in die siel van hierdie leerstelling van God se teenwoordigheid. Een van die eerste dinge sal wees om ons onmatige ligsinnigheid te beperk. Vreugde is ‘n deug—ligsinnigheid ‘n ondeug. Hoeveel dom gepraat—hoeveel grappe wat nie gepas is nie—sal dadelik eindig as ons sê: “Waarlik, God is in hierdie plek.” Die volgende keer dat jy in vreugde toegelaat word—ek bedoel nie onskuldige vreugde nie, maar dit wat met onsuiwerheid of enige vorm van kwaad verband hou—denk jy sien ‘n vinger wat opgestek word, en jy hoor ‘n stem wat sê: “Waarlik, God is in hierdie plek.”
GOD SE AANWEZIGHEID IN HOBBIES
Laat jou ontspanning vry wees van sonde; laat jou vermaak so wees dat jy dit kan geniet terwyl God toekyk! As ons ook gevoel het dat God in hierdie plek was, hoeveel meer dikwels sou ons van Hom en van Christus praat? Hierdie middag, waaroor sal baie van julle praat? Sondagmiddag praat is gewoonlik ‘n groot moeilikheid vir sommige professors. Hulle hou nie daarvan om reguit af te daal in wat hulle ‘n wêreldse gesprek beskou nie, so hulle praat gewoonlik oor ministers. Hulle beskou dit as ‘n geestelike onderwerp; en gewoonlik is hierdie praatjie oor ministers slegter as die praatjie oor die duivel self!
HEBREANEN VAN GOD SE AANWEZIGHEID
Ek verkies dat julle godsdienstig oor Satan praat, as om ongodsdienstig oor die engele van die Gemeentes te praat. Daar is een verhaal oor hierdie minister, en ‘n ander verhaal oor die ander, en die gesprek lewer geen opbou nie! As hulle ‘n engel sou hoor sê: “God is in hierdie plek,” sou die middag van die rusdag in baie meer winsgewende gesprekke deurgebring word.
TROTS EN PROBLEME IN GOD SE TEENWOORDIGHEID
Maar veronderstel dat ek sommige hier het vandag wat onlangs aan persoonlike gevaar en risiko blootgestel is? Broers en susters, dink julle nie dat as jy in die middel van die storm, of tydens ‘n siekte, ‘n stem hoor sê: “Waarlik, God is in hierdie plek,” jy heeltemal op jou gemak sou wees nie? Die skadelike lug word suiwer as Hy daar is! Die bliksem kan nie seergemaak nie, of as dit seergemaak word, is dit geluk! Die storm kan nie verwoes nie, of die honger diepte kan nie insluk nie—of as hulle dit doen, is dit geluk as God daar is!
MOEILIKHEID EN PERSOONLIKE STRAAT
Wat is jou vrees anders as slegtheid, wanneer die Ewige God jou sekere toevlug is? ‘n Christen wat bang is vir wapens in die hand van sy God—dit is sekerlik ‘n wantroue in sy Vader, en ‘n twyfel oor die hart van oneindige liefde! “God is in hierdie plek alhoewel ek dit nie geweet het nie.” Ek praat ook met sommige wat in groot armoede verkeer. Jy gaan vandag huis toe, en daar is kaal mure. Miskien het die stoel waarop jy sit baie van die riet afgebroke en die tafel sal maar baie karig gemeubileer wees, en baie eenvoudig ten beste. “Wel,” maar jy sal sê, “waarlik, God is in hierdie plek!” Wat ‘n troos vir jou!
TROOS EN MOED IN MOEILIKHEID
Jy mag die ou Christen se uitroep onthou terwyl jy gaan sit vir ‘n seën, “Wat? Al hierdie, en my God teenwoordig by my!” Beter dit en voel Sy teenwoordigheid as om besit te hê van die beste van die wêreld se lekkernye, en nie te weet dat Hy hier is nie! Miskien het jy vandag ‘n ernstige probleem by die huis. Daar is ‘n Christelike vrou wat by ‘n goddelose man moet huis toe gaan, of seuns en dogters wat by ‘n huis moet terugkeer wat alles behalwe wat dit behoort te wees is. Moet nie bang wees om huis toe te gaan nie, en soos jy oor die drempel stap, sê: “Waarlik, God is in hierdie plek.”
DIE KRAG VAN GOD SE TEENWOORDIGHEID
Ek dink soos John Bunyan oor die drempel van die kerker van Ledford Jail gegaan het, as hy geweet het dat hy daar 12 jaar sou wees, maar dat hy in daardie 12 jaar die “Pilgrim’s Progress” sou skryf, sou hy gesê het: “Waarlik, God is in hierdie plek.” En jy, as jy genoop word om ‘n grot in te gaan soos Bunyan sy kerker genoem het—jy ook kan sê: “Waarlik, God is in hierdie plek”—en jy kan dit onmiddellik ‘n paleis maak! Sommige van julle is ook in baie diep benarde omstandighede. Jy word in sulke benarde posisies gedryf dat jy nie weet waar dinge gaan eindig nie, en jy is vandag in groot neerslagtigheid. Waarlik, God is in daardie plek! So seker soos daar een was wat soos die Seun van God in die middel van die vurige oond met Sadrag, Mesag en Abednego was, so seker kan die hemelse voetspore op die gloeiende kole van jou ellende gesien word—want waarlik, God is in hierdie plek!
MOET NIE VERSKONDE WEES NIE
Jy word vandag genoop om ‘n buitengewone plig na te kom, en jy voel nie sterk genoeg daarvoor nie. Gaan daarna toe, want “Waarlik, God is in hierdie plek.” Jy moet ‘n vergadering vanmiddag aanspreek vir die eerste keer. Waarlik, God is in daardie plek! Hy sal jou help. Die arm sal nie ver weg wees waarop jy moet steun nie; die goddelike krag sal nie veraf wees waarheen jy moet kyk nie. “Waarlik, God is in hierdie plek.” Maar as ek prentjies sou vermenigvuldig, mag ek nie die toestand van een tiende van my luisteraars beskryf nie. Laat ek eerder dit aan jou of aan die geseënde Gees van God oorlaat om ‘n toepassing op jou eie lot te maak, en jy sal hierdie troosfontein vind wat opwel met helder deursigtige lewenswater: “Waarlik, God is in hierdie plek.”
RESPEK EN DANKBAARHEID TEEN GOD SE TEENWOORDIGHEID
En laastens, as ons altyd sou onthou dat God daar is waar ons is, watter eerbied dit sou inspireer wanneer ons in Sy huis is, in die plek wat spesifiek vir Sy diens afgesonder is! Ek dink nie ons voel altyd in die vergadering van die heiliges soos ons behoort nie. Dit is nie die plek wat heilig is nie—heiligheid kan nie aan iets anders as morele deugde en aan intelligente wesens geheg wees nie. Daar kan nie heilige bakstene en heilige klippe wees nie—die ding is absoluut onmoontlik! Maar waar twee of drie bymekaar is in Christus se Naam, daar is Hy in hul midde! Hy is hier, en tog kom hoe veel mense uit vorm en mode. Sommige paar dink eerder meer aan die klere waarin hulle kom, as wat hulle aan die gehoor moet luister, of in watter Gees hulle moet kom.
WEES VOORBEREID OM GOD TE AANBID
O, wees aangeklee—bly nie vir ‘n ander pen nie, maar bly vir ‘n ander gebed indien jy wil—dat jou siel geklee mag wees! Dikwels kom jy met jou liggaam versier, maar met jou siel naak voor God weens gebrek aan voorbereiding om na Sy huis te gaan. En wanneer ons hier sit, watter gedagtes kom in! Watter kopers en verkopers transaksies hier doen! Hoe het sommige van julle gekyk na die sorg van huisvroue, en sommige van julle was besig met julle winkels! By die huis neem jy nie die skilde van die vensters af op Sondag nie—jy hou dit op! Ek wens jy sou dit in jou siel hou.
GOD SE AANWEZIGHEID IN DIE HEILIGDOM
Jy gaan nie die veld in en kyk na die oes nie, maar sommige mense bring die oes in die huis van God en kyk daarna! Jy sal nie die grootboek neem en jou rekeninge vandag opmaak nie, (alhoewel sommige dit doen), maar terselfdertyd het jy ‘n grootboek in jou brein, en is besig daarmee terwyl jy moet dink aan jou God! En ek het dit ook opgemerk, dat in so ‘n groot huis soos hierdie, waar soveel mense besig moet wees om mense na hulle plekke te lei, die sitplekke te hou, en die dienste te reël, daar ‘n neiging in die gedagtes van sulke is om hulle gedagtes te laat afleiden van die ernstige besigheid waarin hulle betrokke is.
WIE IS GOD SE DIENERS?
Ek dink daar behoort nooit in kerke en kapelle sitplekopenners aangestel te word wat nie bekeer is nie, want hulle sal nie later bekeer word nie. Ek veronderstel dat die geval van ‘n sitplekoper wat bekeer word nadat hy die amp aanvaar het, nooit bekend was nie. Daardie mense, wat met die uiterlikhede van die huis te doen het, is juis diegene wat selde iets van die interne weet. Hulle is besig met die dop. Hulle kan nie aan die kern dink nie. Soos met die grafgrave en die mense van die uitvaarten, die minste nadenkende van almal, die mees sorgelose van alle mense, so is dit met hulle wat die meeste in die heiligdom is—hulle is dikwels die verste van God af.
GOD SE HEILIGHEID IN DIE GELOOF
O, mag ons onthou: “Waarlik, God is in hierdie plek,” en dit sal ons eerbied gee wanneer ons in Sy onmiddellike teenwoordigheid kom! Maar nog een keer, wat ‘n rem op sonde sou hierdie gedagte wees as dit op ons siel geverf kon word! ‘n Mens het eens sy kind saamgeneem terwyl hy na ‘n buurman se stapel gaan steel het, en hy het vir die seun gesê: “Kyk om jou vir vrees iemand moet jou vader sien.” Die seun het die Skrifte gelees, so, nadat hy rondgekyk het, het sy vader gesê: “Het jy alle kante gekyk?” Hy het gesê: “Nee, Vader, daar is iemand wat kyk.” “Wie is dit?” “Vader, jy het nie opgekijk nie, en daar is God wat op jou neerkijk.” Die man se gewete is geprik.
VERSKONDE EN GOD SE OOG
Sondaar, kyk rondom jou! Daar is niemand in die kamer nie, jy pleeg die misdaad. Kyk op! Die vader met moordgedagtes in sy gedagte kry sy seun in ‘n onverhitte steeg, geen oog, dink hy, beskou hom nie, maar die goddelike wagter kyk, en vind metgeselle op aarde om ook te hou. Mens, daar is oë in elke muur! Natuur is God se groot fotograaf, wat elke daad wat jy doen, selfs elke gedagte wat jy voel, fotografeer soos dit op jou brein en jou voorkop druk! Jy sal aan die laaste groot dag die prentjie van alles wat jy gedoen het bewaar vind—want Hy sal tot die balk in die muur spreek, en dit sal vertel wat jy gesê het—en Hy sal tot die son self spreek, en dit sal die prentjie van die opheffende hand en die donker daad onthul.
GOD SE TEENWOORDIGHEID EN SY AANVAARDING
Jy word altyd gesien! Oë kyk jou—deur die dik duisternis sien Hy jou. Die geeste wat Hy na en fro stuur, is altyd aan jou elmboog, en Hy self is daar! Nou gaan en sondig in die teenwoordigheid van God as jy durf! Vloek Hom in Sy gesig as jy durf! Gaan huis toe vandag om Sy Sabbat te breek as jy durf terwyl Hy kyk! Waarlik, mense sou nie in die teenwoordigheid van die Regter aanstoot neem nie! Hulle sou nie die wette oortree met die Wetgewer self voor hul oë nie! Laat Hom dan in jou gedagtes bly—
“Nor let your weaker passions dare
Consent to sin, for God is there.”
Charles Spurgeon