IS JY GEREED OM TE STERF? - Charles Spurgeon
IS JY GEREED OM TE STERF?
“Hoe sal jy vaar by die swelling van die Jordaan?”
Jeremia 12:5.
KANAN AS ‘N TIPE VAN DIE CHRISTEN SE LEWE
Kanaan kan beskou word as ‘n tipe van twee toestande in die lewe van ‘n Christen. Dit was die land van rus vir die kinders van Israel ná ‘n uitputtende pelgrimstog deur die woestyn. Daar staan geskrywe dat, “Ons wat glo, gaan die rus binne.” ‘n Ware Christen, met sterk geloof, sal nie ‘n woestynstaat op aarde hê nie, maar eerder ‘n land wat oorloop van melk en heuning, want sy geloof gee hom die substansie van die dinge waarop hy hoop, en die bewys van die dinge wat nie gesien word nie.
Baie dissipels leef ‘n lewe van depressie, ellende, en ongemak, wat heeltemal anders sou wees as hulle geloof in God gehad het, en ‘n hoër lewe van toewyding en liefde geleef het. Kanaan kan dus billik beskou word as ‘n tipe van daardie beter toestand van Christenskap wat sommige beleef. Dit is nie heeltemal vry van kwellinge nie; die Kanaäniete woon steeds in die land, en daar is nog steeds oorloë en gevegte, maar daar is rus, en die gees van diens ontwikkel homself in die bewerking van die beloofde land.
KANAN AS ‘N SIMBOOL VAN DIE HEMEL
Maar Kanaan word meestal gebruik as ‘n skaduwee van, “Die rus wat vir die volk van God oorbly” bo die hemel. Die hemel word dikwels beskryf as ooreenstemmend met die aardse erfenis van die Jode. Dit is ons hoop, die einde van ons pelgrimstog. Dit bevat ons Jerusalem, en die tempel wat “nie met hande gemaak is nie.” Wanneer hierdie beskouing van die tipe geneem word, word die Jordaan nie onverwags gesien as die dood nie. Die donker waters beeld vir ons die koue stroom uit waar ons deur moet stap in ons sterwensuur.
Dit is ‘n pragtige simbool, en ons het almal waarskynlik al dikwels met gevoel gesing van Dr. Watts se lied:
“Daar is ‘n land van pure vreugde,
Waar heiliges onsterflik regeer;
Eindelose dag verdryf die nag,
En plesier verdryf pyn.
Daar bly ewige lente,
En blomme wat nooit verwelk nie;
Die dood, soos ‘n smal see, skei
Hierdie hemelse land van ons s’n.”
As ons “die swelling van die Jordaan” neem om die presiese tyd van sterfte voor te stel, is die vraag eintlik: Wat sal ons doen wanneer ons kom om te sterf? “Hoe sal jy vaar by die swelling van die Jordaan?”
I. DIT IS ‘N UITERS PRAKTIESE VRAAG
“Hoe sal jy vaar?” is die vraag. Daar is sekere onderwerpe wat meer of minder kwessies van suiwer geloof en persoonlike gevoel is; en alhoewel alle Christelike leerstellings meer of minder direk betrekking het op die Christelike lewe, is hulle nie altyd wat algemeen as praktiese onderwerpe beskou word nie. Ons teks bring ons egter direk voor ‘n saak wat noodwendig ‘n kwessie van doen en optree is – dit vra hoe ons beoog om ons in die sterwensuur te gedra.
Ons hoor soms die opmerking van diegene wat beswaar maak teen leerstellige prediking, dat ons te spekulatief is en ons eie opinies uitspreek wat mense se verbeelding voed, maar nie hul lewens reguleer nie. Nou, ons glo dat elke belofte tot ‘n voorskrif lei, en elke leerstelling ‘n plig het; dus sal ons nie die regverdigheid van daardie insinuasie aanvaar nie, selfs al sou ons net leerstellings verkondig en die gebooie uitsluit, wat ons beslis ontken. Maar hier het ons ten minste ‘n onderwerp wat prakties genoeg is; ek is net bevrees dit mag vir sommige ‘n bietjie té prakties wees. Hulle sal dit verander in ‘n gevoel en ‘n sentiment, sonder om daarop te handel om dit in die praktyk uit te leef en later sy krag te toon.
Christene mag met my verskil oor sekere punte, maar ek is seker dat ons hier eenstemmig is – ons moet sterf, en ons behoort nie onvoorbereid te sterf nie. Daar is ‘n verskil van mening oor wat ons aan die begin van ons Christelike lewe moet doen; ek hou vol dat ons Christus moet volg en in water gedoop moet word, “want so betaam dit ons om alle geregtigheid te vervul.” Ander verskil en sê dit is onnodig, onraadsaam of wat ook al; ons verskil aan die begin van die lewe, maar ons stem saam aan die einde – ons moet sterf; en ons wil almal die dood van die regverdige sterf, en ons laaste einde soos syne hê.
II. DIT IS ONGETWYFELD ‘N PERSOONLIKE VRAAG
“Hoe sal jy vaar?” Dit individualiseer ons en bring ons elk een in die gesig van ‘n sterwensuur. Nou, ons almal het dit nodig, en dit sal goed wees vir elkeen van ons om vir ‘n oomblik in die graf te kyk. Ons is geneig om alle mense as sterflik te beskou, behalwe onsself. Ons kan die broosheid van die lewe sowel as al die ander brooshede wat ons in gemeen het, baie duideliker in ander mense sien as wat ons in onsself kan sien.
Ons is veel te blind vir ons eie swakheid, en sal goed doen om onsself te vra, “My siel, hoe sal jy vaar by die swelling van die Jordaan?”
III. DIT IS ‘N UITERMATE ERNSTE VRAAG
Dood en lewe is ernstige en onheilspellende werklikhede. Om te sê dat iets “’n saak van lewe en dood is,” is om een van die mees indrukwekkende en ernstige onderwerpe onder ons aandag te bring. Nou, die vraag wat ons vanoggend oorweeg, is van hierdie aard, en ons moet dit behandel soos dit ons betaam wanneer ons ‘n onderwerp ondersoek wat die ewige belange van siele betrek.
Die Vraag aan die Jood: Hoe Sal Jy in die Oorspoeling van die Jordaan Optree?
Ek het dikwels gewonder en gedink dat ek graag hierdie vraag aan ‘n Jood sou wou stel—iemand wat Christus as die Messias verwerp. “Hoe sal jy in die oorspoeling van die Jordaan vaar?”
Volgens die wet, en dit is die wet waaronder elke Jood gebore word, staan daar: “Vervloek is elkeen wat nie in al die dinge wat in die boek van die wet geskryf is, volhard om dit te doen nie.”
Nou, daar was nog nooit, en daar sal nooit wees, enige mens wat in staat was om in al die dinge wat in die boek van die wet geskryf is, vol te hou om dit te doen nie. Gevolglik word elke mens vervloek.
En dit moet ‘n verskriklike gedagte wees vir ‘n man om te dink dat hy gaan sterf onder die vloek en ban van sy eie geloof. En tog is elke Jood so—vervloek deur sy eie wetboek—vir ewig vervloek!
Watter troos sal dit vir hom bring wanneer hy by die oorspoeling van die Jordaan kom?
Die Vraag aan die Ateïs: Hoe Sal Jy in die Oorspoeling van die Jordaan Optree?
Ek het ook gedink dat ek graag hierdie vraag aan die ateïs, die ongelowige, sou wou stel: “Hoe sal jy vaar in die oorspoeling van die Jordaan?”
Hy vertel my dalk dat hy glo in uitwissing—dat wanneer hy sterf, daar niks meer is nie. Maar hy sal troos nodig hê wanneer hy op daardie laaste, moeë bed lê. Sal hy dit uit daardie put van sy geloof kan put?
Die droewige leegheid van totale vernietiging, van ophou bestaan—kan dit enige hulp bied aan ‘n gees wat op sy swakste lê en die meeste troos nodig het?
Ek dink nie so nie.
Die Vraag aan die Rooms-Katoliek: Hoe Sal Hy in die Oorspoeling van die Jordaan Vaar?
Ek sou ook die vraag aan ‘n Rooms-Katoliek wou stel: “Hoe sal hy vaar in die oorspoeling van die Jordaan?”
‘n Tyd gelede het een van die prinsse van die Katolieke Kerk gesterf. Waar het hy heen gegaan?
Ek is nie bekend met sulke dinge nie en sou nie iemand se siel wou oordeel nie, maar op die kardinaal se kis vind ons ‘n versoek dat ons vir sy siel moet bid. Daar is selfs misse vir sy rus gehou.
Dit is dus duidelik dat die kardinaal se siel iewers heen is waar daar vir hom gebid moet word, en dit is nie in rus nie. As dit die lot is van ‘n kardinaal, hoe arm is die vooruitsig vir ‘n gewone aanhanger van dieselfde geloof?
As ‘n prins van die kerk sterf, en nie hemel toe gaan nie—nie na ewige rus nie—maar na ‘n plek waar hy ons voorbidding nodig het, en waar daar geen rus vir sy siel is nie, hoe verskriklik moet dit wees om met so ‘n geloof te sterf!
Ek sou liewer ‘n doringbos onder my kop hê as om so ‘n leerstelling as my sterwensrus te hê.
Ons Eie Vraag: Hoe Sal Ons Self in die Oorspoeling van die Jordaan Vaar?
Maar ons het nie veel met hierdie dinge te doen nie—hulle moet “hulle eie pad stap.” As hulle verkeerd bevind word, is dit jammer, maar ons eie saak is belangriker.
Laat die vraag dus by elkeen van ons kom: “Hoe sal jy vaar in die oorspoeling van die Jordaan?”
‘n Teregwysing aan die Profeet Jeremia
Hierdie vraag was oorspronklik bedoel as ‘n teregwysing aan die profeet Jeremia. Hy het blykbaar bang geword vir die mense tussen wie hy gewoon het. Hulle het hom duidelik baie vervolg, hom bespot en uitgelag.
Maar God sê vir hom om sy gesig soos ‘n vuurklip te maak, en nie omgee vir hulle nie, want, sê Hy: “As jy vir hulle bang is, hoe sal jy vaar in die oorspoeling van die Jordaan?”
Hierdie woorde moet ‘n teregwysing wees vir elke Christen wat onderworpe is aan die vrees vir mense.
‘n Waarskuwing aan Christene
Ek glo nie dat enige prediker lank op sy kansel sal staan sonder om die versoeking te ervaar om vir een of ander mens bang te wees nie.
As hy nie stewig op sy integriteit staan nie, sal hy vind dat selfs van sy beste vriende mag oor hom begin uitoefen. En dit kan nie vir God se dienaar gebeur nie. Hy moet God se Woord onpartydig uitdeel, aan ryk sowel as arm, aan goed sowel as sleg.
Want, as ons bang is vir die man wat sterf, en vir die seun van ‘n mens wat voor die mot vergruis word, hoe bang sal ons wees wanneer ons die vreesaanjaende koning van angs in die gesig moet staar!
As ons bang is vir swak mense, hoe sal ons die vreesaanjaende oordeelsdag hanteer?
Die Vrae van die Daaglikse Lewe
Ek weet dat sommige Christene baie in die skande gestel word deur die wêreld se opinie, deur die mening van hulle gesinskring of werksplek.
Maar wat maak dit regtig saak? Daar is ‘n ou spreekwoord wat sê: “Hy is ‘n groot dwaas wat uit sy jas gelag word.” En ‘n verbeterde weergawe sê: “Hy is ‘n groter dwaas wat uit sy vel gelag word.”
En die grootste dwaas van almal is hy wat uit sy siel gelag word.
Die Pyn van Klein Stryd
Die waarskuwing geld ook wanneer ons kla oor die klein stryd van die lewe. As jy nie hierdie dinge kan verdra nie, hoe sal jy vaar in die oorspoeling van die Jordaan?
Laat Ons Moedig Wees!
Kom, laat ons moed skep! Ons het nog ‘n reus om te beveg. Hierdie klein dwarwe moet ons nie laat vrees nie.
Die Gedagte aan die Dood: Bitter of Soet?
Ja, en as jy seker was dat daar geen dood meer sou wees nie, sou dit die beste nuus wees wat jy ooit gehoor het!
Maar vir sommige van ons sou dit die slegste wees wat ooit kon kom.
As die gedagte aan die dood reeds bitter is, hoe sal die werklikheid wees?
En as dit moeilik is om net van ‘n afstand daarna te kyk, wat sal dit wees om deur sy donker vallei te gaan, sy angel te voel, te weet dat die gif in jou are loop?
Wat sal jy doen? “Hoe sal jy vaar in die oorspoeling van die Jordaan?”
Die Selfvoldane en die Ontwakenende
Wel, ek sal nie presies beskryf wat jy sal doen nie, alhoewel ek dit gesien het—en jy sekerlik ook.
Soms sterf ‘n mens gemaklik, soos ‘n skaap, omdat hy volgeprop is met die opium van selfvertroue.
Ander kere word die mens wakker, sien die verskriklike lot wat die dood vir hom inhou, en begin terugdeins van die toorn wat kom. Hy skreeu en huil—en miskien vloek hy omdat hy nie wil sterf nie!
Maar sterf moet hy—gesleep na daardie plek waar hy niks sal sien wat hoop bring nie—niks wat die pyn van sy angs kan wegneem nie.
Ek laat hierdie punt daar. Mag God dit ‘n waarskuwing maak vir baie van julle wat hier is.
Sommige van julle mans en vroue is dalk nader aan die dood as wat julle dink.
Ek wens julle sou die vraag beantwoord: “Hoe sal jy vaar in die oorspoeling van die Jordaan?”
Oordenking vir die Gelowige
Maar nou wil ek hierdie vraag gebruik as ‘n opwindende oordenking vir diegene wat hulle harte aan Christus gegee het, en wat gevolglik gereed is om te sterf wanneer die oproep ook al kom.
Hoe dink ons sal ons optree—hoe sal ons onsself gedra as die tyd aanbreek om te sterf?
Ek het gaan sit en probeer om oor hierdie saak na te dink, maar in die kort tyd wat ek het, kan ek nie eens ‘n kort weergawe gee van die gedagtes wat deur my kop gegaan het nie.
Ek het begin deur te vra: “Hoe sal ek vaar in die oorspoeling van die Jordaan?”
Die Koms van Christus: Hoop Bo Die Dood
Wel, as ‘n gelowige in Christus mag ek dalk glad nie daar kom nie, want daar is sommige wat nog lewe sal wees wanneer die Seun van die Mens kom, en hulle sal nooit sterf nie.
Want so sê die apostel: “Kyk, ek wys julle ‘n verborgenheid; ons sal nie almal ontslaap nie, maar ons sal almal verander word, in ‘n oomblik, in die knip van ‘n oog, by die laaste basuin.”
Hierdie gedagte hou ons voor oë.
My ware hoop is die wederkoms van die Here Jesus Christus.
Ek sou baie liewer die Meester terug sien kom as die boodskapper van die dood.
Ek leef my lewe as iemand wat uitsien na en haas na die koms van die Seun van die Mens.
Ek sal nie meer aandag gee aan die dienskneg as aan die Here van alle dinge nie.
“Kom, Here Jesus! Ja, kom gou,” is die gebed van ons harte voortdurend. En as die bruid van Christus behoort ons harte vol blydskap te wees by die gedagte dat Hy ons sal kom opeis as sy eie.
As Hy ons stuur, “Dit is goed,” maar die beste van alles is as Hy self weer kom, sonder sonde, tot ons redding.
‘n Skielike Oorgang na Heerlikheid
Nog ‘n soete waarheid van God, wat ons in ons oordenking plaas, is dat ek dalk nie sal sterf nie, maar ek moet en sal verander word!
Toe het ek weer gedink, “Hoe sal ek vaar in die oorspoeling van die Jordaan?”
Ek mag deur dit gaan in die knip van ‘n oog.
Onthou die goeie man wat ‘n tyd gelede gereed was om sy preek te lewer, maar daardie preek is nooit op aarde gelewer nie. Ek bedoel die President van die Wesleyaanse Konferensie—hoe vinnig is hy na sy rus geneem. En hoe gelukkig is dit om net jou oë op aarde toe te maak en hulle in die hemel oop te maak.
Die Vrede van ‘n Gelowige se Dood
So was ook die dood van een van God se bejaarde dienaars, mnr. Alleine, wat goed vir die waarheid van God geveg het.
Hy het skielik siek geword en is aangeraai om na bed te gaan.
“Nee,” het hy gesê, “ek sal in my stoel sterf, en ek is nie bang om te sterf nie.”
Hy het gaan sit, en net tyd gehad om te sê: “My lewe is verborge met Christus in God,” en hy het sy oë met sy eie hande toegemaak en aan die slaap geraak.
Toe Ananias, ‘n martelaar, kniel om sy wit kop op die blok neer te lê, is aan hom gesê terwyl hy sy oë toegemaak het om die slag te ontvang: “Maak jou oë ‘n bietjie toe, ou man, en dadelik sal jy die lig van God sien.”
Ek kan sulke rustige vertrekke beny.
Die Sagte Oorgang van die Siel
Skielike dood, skielike heerlikheid; weggevoer in Elia se vuurwa, met die perde wat teen die spoed van weerlig loop, sodat die gees skaars besef dat dit die klei verlaat het, voordat dit die helderheid van die salige visioen sien!
Wel, dit kan ‘n bietjie van die vrees vir die dood wegneem—die gedagte dat ons dalk nie eens ‘n oomblik in die oorspoeling van die Jordaan sal wees nie!
Die Soet Versekering van Vrede
As ek deur die oorspoeling van die Jordaan moet gaan, kan ek dit doen sonder om enige pyn te voel.
Sommige sterf op ‘n manier so sag dat die afskeid amper onmerkbaar is.
Ek hoop ek sal dit soos ander doen wat op dieselfde Rots gebou het, en dieselfde beloftes gehad het om hulle te help.
Die Rekening Kom
Daar kom die dag wanneer die rekening aangebied word, en hy sê, “Ag, ek het nooit daaraan gedink nie—ek het nooit daaraan gedink nie!”
“Wat,” sê die gasheer, “hier is ’n man wat óf ‘n gebore dwaas is óf ‘n dief! Wat? Nooit aan die rekening gedink nie—nooit aan afrekeningsdag gedink nie!”
En tog is dit hoe sommige van julle lewe! Julle geniet hierdie wêreld se herberg, (want dit is niks anders as ’n herberg nie), en tog het julle nooit aan afrekeningsdag gedink nie!
Die Groot Afrekening
“Wel,” sê iemand, “ek het vanoggend my rekeninge opgetel.” Ja, ek onthou ’n predikant wat ’n opmerking gemaak het toe hy gehoor het van iemand wat op ’n Sondag sy rekeninge nagegaan het.
Hy het gesê, “Ek hoop dit is nie waar nie, meneer.”
“Ja,” het hy gesê, “ek tel wel my rekeninge op ’n Sondag.”
“Ah, wel,” het hy gesê, “die oordeelsdag sal op soortgelyke wyse verloop—met die optel van rekeninge, en dit sal sleg gaan met daardie mense wat geen ander tyd gevind het om hulself te dien nie, behalwe die tyd wat aan hulle gegee is om God te dien.”
Onwetend of Ontrou?
Julle is óf ’n oneerlike mens, óf julle is uiters dwaas om elke dag in hierdie wêreld se herberg deur te bring, maar die gedagte van die Groot Dag van Afrekening te ignoreer!
Onthou egter, al vergeet julle, God vergeet nie.
Elke dag voeg by tot die rekening.
Die Gedagtes van die Hart
Elke aksie wat julle uitvoer, word in die hemel vasgelê. Julle gedagtes word op die ewige verstand gegraveer, en op die dag wanneer die boek oopgemaak word, sal dit sleg gaan met julle.
Miskien sal julle sê, soos iemand in die boek van Konings, “Wel, ek was besig hier en daar; ek het na my familie en eiendom omgesien; ek het politiek dopgehou; ek het belê in hierdie of daardie projek; en my siel is verlore.”
Ja, maar dit sal dit nie terugbring nie.
Wat Is die Wêreld Werd?
En wat sal dit julle baat, al sou julle die hele wêreld wen en julle eie siel verloor?
Dit is nie my saak wat van julle word nie, behalwe dit—ek wil graag met julle praat, sodat as julle verlore gaan, dit nie aan my deur toegeskryf word nie.
Wat Is Jou Lewe Werd?
Wat sou julle sê van ’n soldaat wat deur sy bevelvoerder beveel word om op die slagveld te veg, en die sogenaamde soldaat antwoord, “Ek weet niks van gevegte nie; ek het nooit aan die slagveld gedink nie; ek kan enigiets doen behalwe veg”?
Die generaal sal geweldig verbaas wees. Hy sal wil weet waarvoor die soldaat geleef het as dit nie was om te veg en sy land te verdedig in die uur van nood nie.
Wat leef ons vir, as dit nie is om voor te berei vir die hiernamaals nie, en vir die dag waarvoor alle dae gemaak is?
Berei Jou Voor
Is ons in hierdie wêreld geplaas, en gesê dat ons moet, “Ons God ontmoet,” en tog doen ons alles behalwe daardie een ding? Dit sal nie wys wees nie, en wanneer die Here van die hele aarde uit sy plek sal kom om die seuns van die mense te oordeel, sal ons bitterlik ons dwaasheid betreur!
Wees nou wys, onthou dit, en oorweeg julle laaste einde.
Oorweging Is Wys
Wat se woorde kan ek gebruik om julle aan te spoor om die onderwerp te oorweeg en my waarskuwing te neem?
Is die hemel ’n plek waarheen julle wil gaan? Is die hel ’n plek wat julle wil vermy, of sal julle julle bed vir ewig daar maak?
Is julle verlief op ewige ellende dat julle so waansinnig daarna toe hardloop?
O, stop! Draai om! Draai om! Hoekom sal julle sterf?
Ek bid julle, stop en oorweeg. Oorweging doen niemand kwaad nie.
Die Beste Besluit
Tweede gedagtes is hier vir die beste. Dink en dink, en dink weer, en o, mag God julle deur julle gedagtes lei om julle gevaar te voel, en mag julle dan daardie genadige geneesmiddel aanvaar wat in Christus Jesus is; want wie in Hom glo, word nie veroordeel nie, wie op Christus vertrou, is gered.
Sonde word vergewe, die siel word aanvaar, die gees is geseënd op die oomblik dat dit op die Verlosser vertrou.
Voorbereiding Vir die Dood
Voordat ek die onderwerp afsluit, moet ek julle gedagtes lei na wat die ware voorbereiding vir die dood is.
Drie dinge kom by my op as ons plig in verband met die sterwensuur.
Was Jou in die Bloed van die Lam
Eerstens, soek om gewas te word in die Rooisee van die dierbare Verlosser se bloed. Kom in aanraking met die dood van Christus, en deur geloof daarin sal julle voorberei wees om julle eie dood te ontmoet.
Wees begrawe met Hom in die doop tot die dood, en deel in die werklikheid wat daardie geseënde instelling simboliseer, en julle sal nie bang wees vir die swel van die Jordaan nie, as die vol vloed van die Verlosser se bloed oor julle gewas het.
Sterf Elke Dag
Weer, leer van die apostel Paulus om “daagliks te sterf.”
Oefen die plig van selfverloëning en die mortifisering van die vlees totdat dit ’n gewoonte by julle word, en wanneer julle die vlees moet neerlê en van alles moet afskeid neem, sal julle eenvoudig voortgaan met die lewenswyse wat julle al die pad gevolg het.
Aktiewe Diens
En as laaste voorbereiding vir die einde van die lewe, sal ek ’n voortdurende loopbaan van aktiewe diens en gehoorsaamheid aan die opdragte van God aanbeveel.
’n Gereed Soldaat
Ek wil hê dat die dood my moet vind met ’n brandende lamp en omgorde lendene—werkende, my toegewyde taak uitvoerende, en my talente vermenigvuldigende tot die heerlikheid van die Meester.
God bring julle tot hierdie punt, ter wille van Jesus Christus. Amen.
Charles Spurgeon