IS DIT WAAR? – Charles Spurgeon

“Nebukadnesar het gespreek en vir hulle gesê, Is dit waar, O Sadrag, Mesag en Abednego, dat julle nie my gode dien, en die goue beeld wat ek opgestel het, nie aanbid nie?” Daniël 3:14.

DIE KOSTE VAN VOLGAMING

Liewe vriende wat nog nie besluit het nie, as julle volgelinge van die Here Jesus Christus wil word, is dit goed om die koste te oorweeg. Dit was ons Here se gewoonte om mense te vra om te oorweeg wat sy diens kan behels. Sy gereelde verklaring was: “Hy wat nie sy kruis neem en My volg nie, is nie waardig van My nie.” Hy het geweet, en wou hê dat ons moet weet, dat dit nie kinderspeletjies is om ’n soldaat van die Kruis te wees nie. As ons gemak in hierdie oorlog verwag, sal ons swaar teleurgestel word. Ons moet veg as ons wil regeer. Een rede hiervoor is dat die wêreld, soos Nebukadnesar, van ons verwag om al sy modas te volg en sy reëls te gehoorsaam. Die god van hierdie wêreld is die duiwel, en hy eis onvoorwaardelike gehoorsaamheid. Sonde, in een of ander vorm, is die beeld wat Satan opstel en wat hy van ons vra om te dien. Die tirannie van die wêreld is wreed en genadeloos – en diegene wat nie sy beeld aanbid nie, sal ontdek dat die brandende vuurfurnas nog nie afgekoel het nie.

As jy bedoel om ’n Christen te wees en gevolglik die slawerny van hierdie huidige bose wêreld wil afskud, moet jy besluit om alle gevolge te dra eerder as om die afgod van die oomblik te aanbid. Die wêreld se fluit, harp, sakbut en psalter moet tevergeefs vir jou klink! ’n Edele musiek moet jou ore betower en jou aanmoedig om die wêreld se dreigemente te trotseer. Die ware gelowige se standpunt moet ingeneem word en hy moet besluit dat hy God eerder sal gehoorsaam as die mens. Dit wat jou gewete goedkeur as reg en rein en waar, moet jy sonder voorbehoud volg – maar dit wat verkeerd en vuil en vals is – moet jy met vasberadenheid verlaat! Jy kan nie Christus se leerling wees tensy jy tot hierdie punt gekom het en dit volhard nie, want Jesus lei slegs in die paaie van geregtigheid. Hy wat ’n lojale onderdane van Koning Jesus is, sal nie probeer om in sonde te lewe en terselfdertyd in genade te lewe nie, want hy sal weet dat niemand twee meesters kan dien nie. Die liefde vir die wêreld en die liefde vir God sal nie meer meng nie as olie en water. Om ’n fusie van hierdie twee te probeer, is om verwarring in jou hart en lewe te bring. Die profetiese uitdaging is ’n wyse een – “As die HERE God is, volg Hom; maar as Baäl, dan volg hom.” Jy kan een of die ander dien, maar nie albei nie!

DIE WARE GELOFTE

Elke man wat die Here Jesus Christus ken en in sy bloed gewas is – en wat ’n deelgenoot van die Goddelike Natuur geword het – sal verstaan dat hy klaar is met die vriendskap van hierdie huidige bose wêreld. Die wêreld mag eis dat hy aan sy wil moet voldoen, maar as ’n dienaar van die Here Jesus Christus, sal hy dit weier om te doen. Soos Sadrag, Mesag en Abednego vir Nebukadnesar gesê het, so sal ware gelowiges vir die wêreld sê: “Ons sal nie jou gode dien nie, of die goue beeld aanbid wat jy opgestel het.”

Nou, as jy kan weier om te sondig, as jy kan weier om selfs met onregverdigheid te onderhandel, is dit goed met jou. As jy vir waarheid en geregtigheid opkom, sal jou gewete jou posisie goedkeur en dit is op sigself nie ‘n klein troos nie. Dit sal ‘n verheerlikende ding wees vir jou manlikheid om sy sterkte te bewys, en dit sal help om dit sterker te maak. Jou koers van vasberadenheid en reg sal aanvaarbaar wees by God, en dit is ook ’n buitengewoon groot beloning. Ek verkies om die Here te behaag as om die applous van al die engele in die Hemel en al die prinses op aarde te wen! In daardie dag, wanneer die geseënde en enigste Magtige kroon en palmtakke aan die getroues sal gee, sal dit die hoogste geluk wees om Hom te hoor sê: “Welgedaan, jy goeie en getroue dienaar.”

Miskien sal sommige van julle sê: “Ons sal nie voor die gode van die wêreld buig nie, maar ons sal slegs God aanbid: ons sal Christus volg, en niemand anders nie.” Dit is ’n dapper besluit – jy sal dit nooit berou as jy dit hou, selfs tot die einde.

IS DIT WAAR?

Maar, is dit waar? “Is dit waar?” Hierdie woorde sal ek apart neem en aan die brand steek. Geen vraag kan meer noodsaaklik of meer deurdringend wees as, “Is dit waar?” Dit is goed om te bely, maar “Is dit waar?” Dit is mooi om te beloof en te sweer, maar “Is dit waar?” Dit is ’n dapper ding om van die uitdaging van Nebukadnesar en sy vurige furnas te praat, maar “Is dit waar?” Skeptici bevraagteken jou verklaring met ’n sarkastiese sneer. Sondaars bevraagteken dit met ’n openlike ongeloof, en heiliges bevraagteken dit met diepe angs om jou opregtheid te bevestig. Van baie kante kom die vraag, “Is dit waar?” Dit moet gevra word, dit sal gevra word, dit behoort gevra te word, en daarom vra ek dit, “Is dit waar?”

WEES GEREED VIR DIE VRAAG

Eerste, volgeling van Christus, WEES GEREED VIR DIE VRAAG, “IS DIT WAAR?” Moet nie rekenskap gee om onopgemerk te leef nie, want ’n felle lig skyn op elke Christen. Jy sal sekerlik iemand ontmoet wie jy respekteer of vrees wat van jou sal vra, “Is dit waar?” Nebukadnesar was ’n groot persoon vir hierdie drie heilige manne – hy was hulle tirannieke heer, hulle werkgewer, hulle invloedryke vriend. In sy hande rus hulle vryhede en hulle lewens. Hy was, verder, hulle weldoener, want hy het hulle in hoë ampte in sy ryk aangestel. Alle hoop op verdere bevordering het met hom gelê, en as hulle wou floreer en in die wêreld wil styg, moes hulle sy glimlag verdien.

Baie jong Christene word met hierdie versoeking getoets. Baie wêreldse voordele kan verkry word deur om guns te soek by sekere goddelose manne wat soos klein Nebukadnesars is – en dit is ’n groot gevaar. Hulle word gevra om verkeerd te doen deur iemand wat hulle meerderjarige, hulle werkgewer, hulle beskermheer is. Nou kom die toets! Sal hulle die proefure deurstaan? Hulle sê dat hulle dit kan deurstaan, maar is dit waar? Laat my gehoor voorbereid wees vir so ’n toets, want dit sal waarskynlik kom. Sommige Nebukadnesar sal dit vir jou redelik duidelik stel – “Sal jy doen soos ek wil, of sal jy God gehoorsaam?” Op so ’n tyd bid ek dat jy op die regte manier sal antwoordgee sonder ’n tweede gedagte – en so bewys dat jou liefde vir God opreg is.

DIE TYE VAN BESLUIT

Nebukadnesar het in peremptoriese tonele gespreek, asof hy nie kon glo dat enige sterflike op aarde die arrogansie sou hê om sy wil te betwis nie! Hy kan nie dink dat iemand wat onder sy beskerming werk, waaksaam sal durf om sy bevele te weerstaan nie! Hy eis met verontwaardiging: “Is dit waar?” Hy sal dit nie glo nie! Hy moet verkeerd ingelig wees! Kan daar ’n wese in al sy wye domeine bestaan wat die onbeskoftheid kan hê om vir homself te dink, of die waaksaamheid om te insinueer dat dit verkeerd kan wees om te doen wat Nebukadnesar beveel? Hy sal dit nie glo nie! Dit is ’n afslag aan sy kant om selfs te vra: “Is dit waar?”

Jy sal mense ontmoet wat so gewoond is om gehoorsaam te word dat hulle dit moeilik vind dat jy nie haastig is om hul wense uit te voer nie. Die ongelowige vader sê vir sy seun: “John, is dit waar dat jy teen my wense na ’n aanbiddingsplek gaan? Hoe durf jy om beter te wees as jou vader en moeder?” Dikwels beweer goddelose manne dat hulle nie glo in die bekering van hulle mede-werknemers nie. Is dit waar, John, dat jy godsdienstig geword het? ’n Mooi man! Waarom, jy het ook lekker gesang soos ander mense, en nou sing jy ’n Psalm soos ander heilige hipokriete! Is dit waar? Waarom, jy kon ’n glas leegmaak en prettige speletjies speel soos die res van ons – en nou beweer jy dat jy bang is om verkeerd te doen! Is dit waar? Is jy regtig so ’n dwaas? Jy lyk amper bang om een voet voor die ander te sit vir vrees dat jy oor die kole gesleep sal word. Is jy regtig die ou wat eens kon drink en vloek? “Is dit waar?” Hulle insinueer dat jy uit jou kop is, dat jou verstand aan die dwaasheid blootgestel is en dat jy die slaaf van fanatici is. Ek sien nie die sin van sulke voorstelle nie, maar ek veronderstel hulle doen. In een of ander vorm stel hulle vir jou die vraag, “Is dit waar? Kan jy regtig so dink en bedoel jy regtig om dit uit te voer?”

WEES BEREID OM TE ANSWER

Liewe broers en susters, ek wil hê julle moet voorbereid wees vir hierdie aanval en gereed wees om sonder aarzeling te antwoord – “Dit is beslis waar.” Jy sal nie deur die lewe kan gaan sonder om ontdek te word nie – ’n aangestekte kers kan nie weggebloei word nie! Daar is ’n gevoel onder sommige goeie mense dat dit verstandig sal wees om baie terughoudend te wees en hulle lig onder ’n maat te verberg. Hulle beplan om laag te lê tydens die oorlog en uit te kom wanneer die palmtakke uitgedeel word! Hulle hoop om na die Hemel te reis deur die agterstraat en om in vermomming die Hemel binne te sluip. Ah, wat ’n verkwisting! Hoe het Sadrag, Mesag en Abednego na die voorgrond gekom toe die koning se bevel gegee is? Hulle kon nie konsekwent agterbly nie. Hulle was openbare mense, wat oor provinsies gestel is, en dit was nodig dat hulle ’n voorbeeld moes stel. Hulle was saam met die res van die leiers opgeroep om die groot seremonie by te woon, en hulle koers van aksie op hierdie openbare geleentheid sou ’n riglyn wees vir alle ander Jode in die Babiloniese ryk!

Dit sou nie genoeg gewees het vir hulle om tuis te bly en die verskoning te stuur dat hulle nie goed voel nie, of dat hulle elders op dringende sake geroep is nie. Ander mag dit doen en nie aangekla word nie, maar hierdie leiers kon nie die konflik vermy nie. Hulle moes die vraag tussen die lewende God en die goue afgod toets. Hulle moes nie net van afgodery onthou nie, maar hulle moes ook hulle openbare protest daarteen in die openbaar hou, anders sou hulle ontrou aan hulle Here wees.

DIE OPENBARE BESLUIT

Wees verseker, my mede-Christene, dat daar op een of ander tyd – selfs in die rustigste lewens – daar ’n oomblik van openlike besluit sal kom! Daar sal dae kom wanneer ons moet uitspreek of ons traiteurs van ons Here en Sy Waarhede bewys. Miskien het jy tussen goddelike mense geval, en so het jy vir ’n tyd stilgegaan – maar verwag storms!

“Nebukadnesar het gespreek en vir hulle gesê, Is dit waar, O Sadrag, Mesag, en Abednego, dat julle nie my gode dien nie, noch die goue beeld aanbid wat ek opgestel het?” Daniel 3:14.

INLEIDING

Liewe vriende wat nog nie besluit het nie, as julle volgelinge van die Here Jesus Christus wil word, sal dit goed wees om die koste te bereken. Dit was ons Here se gewoonte om die mense te vra om te oorweeg wat Sy diens mag behels. Sy gereelde verklaring was: “Hy wat nie sy kruis opneem en My volg nie, is nie waardig van My nie.” Hy het geweet, en sou hê dat ons weet, dat dit geen kindertjies se spel is om ‘n soldaat van die Kruis te wees nie. As ons op gemak in hierdie oorlog reken, sal ons diep teleurgesteld wees. Ons moet veg as ons wil regeer.

DIE WÊRELD SE VERWAGTING

Een rede hiervoor is dat die wêreld, soos Nebukadnesar, van ons verwag om al sy mode te volg en sy reëls na te kom. Die god van hierdie wêreld is die duiwel, en hy eis onvoorwaardelike gehoorsaamheid. Sonde in een of ander vorm is die beeld wat Satan opstel en van ons vereis om te dien. Die tirannie van die wêreld is fel en wreed—en diegene wat nie sy beeld aanbid nie, sal ontdek dat die brandende vurige oond nog nie afgekoel het nie. As jy van plan is om ‘n Christen te wees en dus die bande van hierdie huidige bose wêreld wil afskud, moet jy bereid wees om alle gevolge te dra eerder as om die afgod van die oomblik te aanbid. Die wêreld se fluit, harp, sackbut en psalter moet tevergeefs vir jou klink! ‘n Nobler musiek moet jou ore betower en jou aanmoedig om die wêreld se dreigemente te trotseer. Die ware gelowige moet sy standpunt inneem en besluit dat hy God eerder sal gehoorsaam as die mens.

DIE WAARHEID VAN GELOOF

Dit wat jou gewete goedkeur as reg en suiwer en waar, moet jy sonder voorbehoud volg—maar dit wat verkeerd en vuil en vals is—moet jy met vaste besluitigheid verlaat! Jy kan nie Christus se dissipel wees tensy jy tot hierdie punt gekom het en by dit bly nie, want Jesus lei slegs in die paaie van geregtigheid. Hy wat ‘n lojale onderdaan van Koning Jesus is, sal nie probeer om in sonde te lewe en ook in Genade nie, want hy sal weet dat niemand twee meesters kan dien nie. Die liefde van die wêreld en die liefde van God sal nie meer meng as olie en water nie. Om ‘n fusie van hierdie twee te probeer, is om verwarring in jou hart en lewe te bring. Die profetiese uitdaging is ‘n wyse een—“As die Here God is, volg Hom: maar as Baäl, dan volg hom.” Jy kan een of die ander dien, maar nie albei nie!

GEBED EN WAARHEID

Elke man wat die Here Jesus Christus ken en in Sy bloed gewas is—en wat ‘n deelnemer van die Goddelike Natuur geword het—sal verstaan dat hy klaar is met die vriendskap van hierdie huidige bose wêreld. Die wêreld mag eis dat hy sy wil moet buig, maar as ‘n dienaar van die Here Jesus Christus, sal hy weier om dit te doen. Soos Sadrag, Mesag, en Abednego aan Nebukadnesar gesê het, so sal ware gelowiges vir die wêreld sê—“Ons sal nie julle gode dien nie, noch die goue beeld aanbid wat julle opgestel het.”

MENSLIKE VERSUIM

Nou, as jy kan weier om te sondig, as jy kan weier, selfs om met ongeregtigheid te praat, is dit goed met jou. As jy staande bly vir waarheid en geregtigheid, sal jou gewete jou posisie goedkeur, en dit is op sigself geen geringe troos nie. Dit sal ‘n verhefende ding wees vir jou manlikheid om sy sterkte te bewys, en dit sal help om dit sterker te maak. Jou koers van resolute reg sal aanvaarbaar wees vir God, en dit is ook ‘n buitengewone groot beloning. Ek verkies om die Here te behaag as om die applous van al die engele in die Hemel en al die vorste op aarde te wen!

VERSKONINGS

In daardie dag, wanneer die geseënde en enigste Potentaat kroon en palmtakke aan die getroues uitdeel, sal dit die hoogste blis wees om Hom te hoor sê, “Goed gedaan, jy goeie en getroue dienaar.” Miskien sal sommige van julle sê, “Ons sal nie voor die gode van die wêreld buig nie, maar ons sal slegs God aanbid: ons sal Christus volg, en niemand anders nie.” Dit is ‘n dappere besluit—jy sal dit nooit betreur as jy daaraan hou, selfs tot die einde.

IS DIT WAAR?

“Is dit waar?” Hierdie woorde neem ek apart en stel hulle aan die brand. Geen vraag kan meer noodsaaklik of meer dwingend wees as, “Is dit waar?” Dit is baie goed om te belowe, maar, “Is dit waar?” Dit is baie mooi om te beloven en te sweer, maar, “Is dit waar?” Dit is ‘n dapper ding om te praat van die teenstand teen Nebukadnesar en sy vurige oond, maar, “Is dit waar?” Skeptici betwyfel jou verklaring met ‘n sarkastiese sneer. Sondaar vra dit met ‘n openlike ongeloof en heiliges vra dit met diep kommer dat jy opreg moet wees. Van baie kante kom die vraag, “Is dit waar?” Dit moet gevra word, dit sal gevra word, dit behoort gevra te word, en daarom vra ek dit, “Is dit waar?”

WEES GEREED VIR DIE VRAAG

Volgeling van Christus, WEES GEREED VIR DIE VRAAG, “IS DIT WAAR?” Moet nie reken dat jy onopgemerk sal lewe nie, want ‘n fel lig skyn oor elke Christen. Jy sal sekerlik iemand ontmoet wie jy respekteer of vrees wat jou sal vra, “Is dit waar?” Nebukadnesar was ‘n groot persoon vir hierdie drie heilige mans—hy was hul tirannieke heer, hul werkgewer, hul invloedryke vriend. In sy hande het hul vryhede en hul lewens gerus. Hy was ook hul weldoener, want hy het hulle in hoë ampte in sy ryk aangestel. Alle hoop op verdere bevordering het by hom gelê, en as hulle wil floreer en in die wêreld wil opklim, moet hulle sy glimlag verdien.

WERKGEVER EN WEERSTAND

Baie jong Christene word met hierdie versoeking getroef. Baie wêreldse voordele kan verkry word deur gunsteling te wees van sekere goddelose mans wat soos klein Nebukadnesars is—en dit is ‘n groot gevaar. Hulle word aangesê om verkeerd te doen deur een wat hul meerderjarige, hul werkgewer, hul beskermheer is. Nou kom die toets! Sal hulle die proefuur deurstaan? Hulle sê dat hulle dit kan deurstaan, maar is dit waar? Laat my gehoor gereed wees vir so ‘n toets, want in alle waarskynlikheid sal dit kom. Een of ander Nebukadnesar sal dit vir jou pretty plain stel—“Sal jy doen soos ek wil, of sal jy God gehoorsaam?” Op so ‘n tyd bid ek dat jy die regte manier sal antwoordgee sonder ‘n tweede gedagte—en so bewys dat jou liefde vir God opreg is.

STERK IN GLOOF

Nebukadnesar het in peremptoriese toon gespreek, asof hy nie kon glo dat enige sterflike op aarde die vermetelheid sou hê om sy wil te betwis nie! Hy kan nie dink dat iemand wat onder sy beskerming werk, waaksaam genoeg sou wees om sy bevel te weerstaan nie! Hy eis woedend, “Is dit waar?” Hy sal dit nie glo nie! Hy moet verkeerd ingelig wees! Kan daar ‘n wese in al sy wye rykdom bestaan wat die onbehoorlikheid het om self te dink, of die waaksaamheid om te insinueer dat dit verkeerd kan wees om te doen wat Nebukadnesar beveel? Hy sal dit nie glo nie! Dit is ‘n neerbuigende houding van sy kant om selfs te vra, “Is dit waar?” Jy sal mense ontmoet wat so gewoond is om gehoorsaam te wees dat hulle dit moeilik vind dat jy nie haastig is om hul wense te vervul nie.

KRISTEN EN DIE WERELD

Die ongelowige vader sê vir sy seun, “John, is dit waar dat jy teen my wense na ‘n plek van aanbidding gaan? Hoe durf jy jou beter voor te doen as jou vader en moeder?” Dikwels beweer goddelose mense dat hulle nie glo in die bekering van hul medewerknemers nie. “Is dit waar, John, dat jy godsdienstig geword het?” ‘n Mooi jong man! Waarom, jy het vroeër ook ‘n vrolike lied gesing soos ander mense, en nou kla jy ‘n psalm uit soos ander skynheilige huigelaars! Is dit waar? Waarom, jy kon ‘n glas leë en lekker speletjies speel soos die res van ons—en nou beweer jy dat jy bang is om verkeerd te doen! Is dit waar? Is jy werklik so ‘n dwaas? Jy lyk amper bang om een voet voor die ander te sit vir vrees dat jy oor die kole gesleep sal word. Is jy werklik die ou wat vroeër kon drink en vloek? “Is dit waar?” Hulle insinueer dat jy uit jou verstand is, dat jou verstand bedwelmd is en dat jy die slaaf van fanatici is. Ek sien nie die sin van sulke voorstelle nie, maar ek neem aan hulle doen. In een of ander vorm stel hulle vir jou die vraag, “Is dit waar? Kan jy regtig van hierdie mening wees en beplan jy regtig om dit uit te voer?”

VOORBEREIDING OP DIE VRAAG

Geliefde broers en susters, ek wil hê dat julle gereed moet wees vir hierdie aanval en gereed om sonder huiwering te antwoord—“Dit is beslis waar.” Jy sal nie deur die lewe kan gaan sonder om ontdek te word nie—‘n aangesteekte kers kan nie weggesteek word nie! Daar is ‘n gevoel onder sommige goeie mense dat dit wys sal wees om baie stil te wees en hul lig onder ‘n maat te verberg. Hulle beplan om laag te lê gedurende die oorlog en om uit te kom wanneer die palmtakke uitgedeel word! Hulle hoop om na die Hemel te reis deur die agterste stegies en om in die Hemel te sluip in vermomming. Ag my, wat ‘n verdorwe stel! Hoe kom dit dat Sadrag, Mesag, en Abednego vorentoe gekom het toe die koning se bevel gegee is? Hulle kon nie konsekwent terughou nie. Hulle was openbare mense, oor provinsies aangestel, en dit was noodsaaklik dat hulle ‘n voorbeeld moes stel. Hulle is saam met die ander heersers opgeroep om die groot seremonie by te woon, en hul koers van aksie op hierdie openbare geleentheid sou ‘n gids wees vir alle ander Jode in die Babiloniese ryk!

DARE TO BE LOYAL

Dit sou nie genoeg gewees het dat hulle tuis gebly het en ‘n verskoning gestuur het dat hulle nie goed was nie, of dat hulle elders op dringende sake geroep was. Ander mag dit doen en nie geblameer word nie, maar hierdie leiers kon nie die konflik ontwyk nie. Hulle moes die vraag tussen die lewende God en die goue afgod probeer. Hulle moes nie net van afgodery afsien nie, maar hulle moes ook hul openbare protest daarteen bring, anders sou hulle ontrou aan hul Here wees. Wees verseker, my mede-Christene, dat daar op een of ander tyd—in die rustigste lewens—‘n oomblik van openbare besluitvorming sal kom! Dae sal kom wanneer ons moet uitspreek of ons skynheiligers teen ons Here en Sy Waarhede bewys. Miskien het jy onder goddelike mense geval en so het jy vir ‘n tyd stil voortgegaan—maar kyk uit vir storms!

ONTDEKKING EN OPENBAARHEID

As jy saam met wêreldse mense lewe, het hulle dalk nog nie verdink dat jy ‘n baie nabygestelde aard het nie—maar jou geheim sal ontdek word! Jy kan nie lank vuur in die hol van jou hand hou nie, of ‘n kers onder die bed hou nie. Goddelikheid, soos moord, sal gou ontdek word! Jy sal nie altyd na die Hemel kan reis in geheim nie! In elke huis kom daar ‘n tyd wanneer elke lid van die gesin sy kant moet kies en moet erken aan wie hy behoort. Die mees timiede vrou, of die mees onopvallende kind sal verplig wees om te sê, “Ek, ook, is Christus se dissipel.” Wees onmiddellik gereed om die vraag, “Is dit waar?” te beantwoord.

OPREGTHEID EN SINCERITEIT

Wees ten volle voorbereid om die ondersoek van teenstanders te beantwoord, tree op grond van gesonde redes op. Wees gereed om ‘n rede te gee vir die hoop wat in jou is met sagtheid en vrees. Wees in staat om te toon waarom jy ‘n gelowige in God is, waarom jy die Here Jesus Christus aanbid, waarom jy op Sy verzoenende opoffering vertrou en waarom jy Hom die regulateur van jou lewe maak. Toon waarom jy nie kan doen wat ander doen nie—waarom, as ‘n kind van God—jou natuur verander is en jy geen begeerte het om te doen wat jy eens met vreugde gedoen het in die dae van jou onvernuwing nie.

BELYDENIS EN HERINNERING

Vra die Here om jou te help om met Bybelse redes aan die werk te gaan—want dit is die beste redes en dra ‘n hoë gesag oor hulle—sodat wanneer die vraag aan jou gestel word, “Is dit waar?” jy in staat sal wees om te sê, “Ja, dit is waar en dit is waarom dit waar is! Op so-en-so tyd het God Homself aan my geopenbaar, in Sy genade, en my blinde oë geopen om dinge in ‘n ware lig te sien. Hy het my natuur vernuwe toe Hy my van die las van sonde bevry het. Hy het my ‘n kind van God gemaak toe ek vrede deur Sy naam gevind het, en, as gevolg van al hierdie, kan ek nie my liefhebbende Here bedroef deur in sonde te lewe nie. Ek is nie my eie nie, ek is met ‘n prys gekoop en daarom moet ek die wil doen van Hom wat my met Sy eie bloed verlos het.”

WYSHEID EN DUIDELIKHEID

Ek is seker dat Sadrag, Mesag, en Abednego nooit teen die imperieuse monarg gestaan het soos hulle gedoen het nie as hulle nie hulle posisies geken het nie en goed verstaan het waarom dit is dat Jehovah alleen aanbid moet word as God. Wanneer die verstand gevestig is, is die hart meer geneig om vas te staan. Ken jou plig en die argumente daarvoor, en jy is meer geneig om standvastig te wees in die uur van versoeking. Hierdie drie mans was geleerde mans, goed opgeleid in die Wet van die Here, en daarom het hulle vasgestaan waar die meer onkundige en onopgeleide onmiddellik toegegee het.

OPREGTHEID EN DIE GELOOF

Wees versigtig dat jy altyd met diep opregtheid voortgaan. Oppervlakkige professie eindig gou in deeglike afvalligheid. Slegs hartwerk sal die vuur weerstaan. Laat nooit jou woorde jou hart vooruitstoot nie. Moet nie professie maak om meer te wees as wat jy werklik is nie. Onthou, al jou professies sal getoets moet word en die vraag sal vir jou ‘n brandende een wees, “Is dit waar?” Wees versigtig dat dit waar is, alles waar, grondig waar!

SLOTTEND

Ongelukkig, my vriende, hoe veel daar is van gebed, sang, onderrig en prediking wat nie werklike werk is nie! Hoe veel daar is van Christelike gedagte—ja, en wat ons noem, “ervaring”—wat nie waar is vir die persoon wat praat van sy gedagte en ervaring nie! Hoeveel van uiterlike godsdiens is fiksie, fluff, vorm, skuim! Wat benodig word, is soliede werklikheid. Ons het ‘n godsdiens nodig wat ons sal dra onder die swaarste las en ons geduldig sal maak onder die skerpste pyn. Ons het ‘n godsdiens nodig waarmee ons kan sterwe. Dit is ‘n baie geseënde ding om elke dag die dood te kon konfronteer soos die Apostel wat gesê het, “Ek sterf daagliks”—deur hierdie daaglikse onderrig sal ons leer hoe om glorierig te sterwe op die einde.

EIE OPLEIDING EN BELYDENIS

Plaas jouself deur jou paces en glo nie dat jou godsdiens ‘n sent werd is tensy dit die dood, oordeel en die ewige wêreld sal weerstaan. God gee ons genade om waar te wees in ons eerste berou en baie deeglik in dit, en soos ons begin, mag ons voortgaan, nie ons godsdiens leen nie en dit tweedehand gebruik nie, maar met persoonlike opregtheid elke waarheid ons eie maak. Ons het nodig dat die Openbaring van God ‘n openbaring vir ons moet wees—dat berou, geloof, hoop, liefde, heiligheid ons eie private besittings moet wees, ons eie erfenis! Dan, wanneer die vraag kom, “Is dit waar?” sal ons vinnig antwoordgee voor die lewende God, “Dit is waar. O U hartsoeker Here, U weet dat ek U liefhet!”

LEEFTYD EN SEBESLISSING

As dit gedoen is, gewoond jouself om met ernstige vasberadenheid voor God op te tree oor elke saak wat morele en godsdiens betref. Baie baie ordentlike mense is nie selfstandig nie, maar is afhanklik van die hulp van ander. Hulle is soos die huise wat ons Londen-bouwers so vinnig in lang rye oprig—indien hulle nie mekaar help om op te hou nie, sou hulle alles op een keer omval—want geen een van hulle kan alleen staan nie! Hoeveel daar is van gesamentlike voorraadmaatskappy godsdiens, waarin huigelaars en formaliste mekaar se geselskap ondersteun! Waar dinge nie heeltemal so sleg is nie, is daar tog te min persoonlike gevestigheid in die geloof. So baie mense het ‘n “lean-to” godsdiens. As hul predikant, of ‘n ander leidende persoon weggeneem word, sou hul agterwand verwyder wees en hulle sou na die grond val.

LANKDURING EN SELFSTANDIGHEID

In sommige gevalle is die vrou en moeder, of die man en vader, of die vriend en onderwyser die hoofondersteuning van die individu se godsdiens—hy leun op ander en as hulle hom misluk, is dit die einde van sy hoop. Vriende, hierdie soort godsdiens sal nie werk nie! Jy kan nie jou hele lewe hierdie goeie mense as jou ondersteuners hê nie, en as jy hulle in die lewe kan hê, moet hulle van jou geskeide word deur die dood. Dit is ‘n veilige ding vir elke Christen om die gewoonte te hê om vir homself te oordeel oor wat reg is en dan daaraan te hou of ander dit doen of nie. Ons het vandag die behoefte om ons gesig soos ‘n flint teen sonde en dwaling te stel. Ons moet in ons eie hart besluit wat ons gaan doen en dan vasstaan by ons doel. Gelukkig is hy wat waaksaam kan wees in die regte saam met twee of drie. Gelukkiger nog is hy wat in die regte kan staan, selfs al moes die keuse twee of drie dit verlaat! Hy wat alleen kan staan, is ‘n man, inderdaad! Elke man van God moet so wees. Athanasius contra mundum is ‘n grand figuur. Teen die hele wêreld het Athanasius die Godheid van Christus verkondig en hy het die dag gewen. As jy nie na die wêreld wil gaan nie, sal die wêreld op ‘n dag na jou moet kom.

LEWE IN DIE EWIGE LIG

Weereens, liewe vriende, wanneer jou besluit gevorm is, tree op in die lig van die ewigheid. Moet nie die situasie beoordeel volgens die koning se dreigement en die hitte van die brandende vurige oond nie, maar volgens die ewige God en die ewige lewe wat jou wacht! Laat nie fluit, harp, en sackbut jou betower nie, maar luister na die musiek van die verheerlikte! Mense frons na jou, maar jy kan God se glimlag op jou sien en so word jy nie beweeg nie. Dit mag wees dat jy nie ryk kan word in jou handel as jy eerlik is nie, maar in die lig van die ewigheid sal jy graag die luuksheid van rykdom prysgee om ‘n helder gewete te behou. Dit mag wees dat jy ontslaan sal word uit jou werk tensy jy kan wegkyk na die verkeerde en die instrument van onreg kan wees.

INLEIDING

“En Nebukadnesar het gespreek en vir hulle gesê: Is dit waar, o Sadrag, Mesag en Abednego, dat julle nie my gode dien nie, en die goue beeld wat ek opgestel het, nie aanbid nie?” (Daniel 3:14).

Liewe Vriende wat nog nie besluit het nie, as julle volgelinge van die Here Jesus Christus wil word, sal dit goed wees om die koste te oorweeg. Dit was ons Here se gewoonte om mense te vra om te oorweeg wat Sy diens mag behels. Sy gereelde verklaring was: “Hy wat sy kruis nie opneem en My volg nie, is nie waardig van My nie.” Hy het geweet en wou hê dat ons moet weet dat dit geen kinderspeletjie is om ‘n soldaat van die Kruis te wees nie. As ons op gemak in hierdie oorlog reken, sal ons gruwelik teleurgesteld wees. Ons moet veg as ons wil heers.

OOR DIE WARE PRYS VAN TREURIGHEID

Een rede hiervoor is dat die wêreld, soos Nebukadnesar, van ons verwag om almal sy mode te volg en sy reëls na te kom. Die god van hierdie wêreld is die duiwel, en hy eis onvoorwaardelike gehoorsaamheid. Sonde in een of ander vorm is die beeld wat Satan opstel en vereis dat ons dit dien. Die tirannie van die wêreld is fel en wreed—en diegene wat nie sy beeld aanbid nie, sal ontdek dat die brandende vuur oond nog nie afgekoel het nie. As jy van plan is om ‘n Christen te wees en, daarom, die verbond van hierdie huidige slegte wêreld wil afgooi, moet jy die besluit neem om al die gevolge te dra eerder as om die afgod van die uur te aanbid.

EWEENHEID SE INDRUK

Die wêreld se fluit, harp, sackbut en psalter moet tevergeefs vir jou klink! ‘n Edeler musiek moet jou ore betower en jou dwing om die wêreld se dreigemente te trotseer. Die ware gelowige moet sy standpunt inneem en besluit dat hy God eerder sal gehoorsaam as mense. Dit wat jouself as reg en suiwer en waar goedkeur, moet jy sonder voorbehoud volg—maar dit wat verkeerd en vuil en vals is—moet jy met vaste vasberadenheid los! Jy kan nie Christus se dissipel wees tensy jy tot hierdie punt gekom het en daaraan hou nie, want Jesus lei slegs in die paaie van geregtigheid. Hy wat ‘n lojale onderdaan van Koning Jesus is, sal nie probeer om in sonde te lewe en ook in genade te lewe nie, want hy sal weet dat niemand twee meesters kan dien nie.

DUIDELIKHEID VAN OORDEEL

Die liefde vir die wêreld en die liefde vir God sal nooit meng nie, soos olie en water. Om ‘n mengsel van hierdie twee te probeer, is om verwarring in jou hart en lewe te bring. Die profetiese uitdaging is ‘n wyse—“As die HERE God is, volg Hom; maar as Baal is, volg hom.” Jy kan die een of die ander dien, maar nie albei nie! Elke man wat die Here Jesus Christus ken en in Sy bloed gewas is—en wat deelgenote van die Goddelike Natuur geword het—sal verstaan dat hy klaar is met die vriendskap van hierdie huidige slegte wêreld. Die wêreld mag vereis dat hy aan sy bevele gehoor gee, maar as ‘n dienaar van die Here Jesus Christus, sal hy dit weier. Soos Sadrag, Mesag en Abednego aan Nebukadnesar gesê het, so sal ware gelowiges vir die wêreld sê—“Ons sal nie jou gode dien nie, en die goue beeld wat jy opgestel het, nie aanbid nie.”

WEES WAKSAME

Nou, as jy kan weier om te sondig, as jy kan weier, selfs om met ongerechtigheid te skuil, is dit goed met jou. As jy vir waarheid en geregtigheid standhou, sal jou gewete jou posisie goedkeur, en dit is op sigself geen geringe troos nie. Dit sal ‘n verhefende ding wees vir jou manlikheid om sy krag te bewys, en dit sal dit sterker maak. Jou koers van resolute reg sal aanvaarbaar wees by God en dit is ook ‘n uiters groot beloning. Ek verkies om die Here te behaag as om die applous van al die engele in die Hemel en al die prinses op aarde te verdien! In daardie dag wanneer die geseënde en enigste Potentaat kroonde en palme aan die gelowiges sal toekenn, sal dit die hoogtepunt van geluk wees om Hom te hoor sê: “Goed gedoen, jy goeie en troue dienaar.”

AS JY NIE KAN SE DAT DIT WAAR IS NIE

Miskien sal sommige van julle sê: “Ons sal nie voor die gode van die wêreld buig nie, maar ons sal net God aanbid: ons sal Christus volg, en niemand anders nie.” Dit is ‘n dapper besluit—jy sal dit nooit betreur nie as jy daaraan hou, selfs tot die einde.

Maar nou, tweedens, AS JY NIE KAN SE DAT DIT WAAR IS NIE, WAT DAN? As jy voor die hartsoeker God staan, en jy kan nie sê: “Dit is waar nie,” hoe moet jy dan optree? As jy nie kan sê dat jy Christus se kruis opneem en bereid is om Hom in alle gevare te volg nie, luister dan na my en leer die waarheid! Moet nie ‘n professie maak nie. Moet nie praat oor doop of die Nagmaal van die Here nie, of oor die toetrede tot ‘n kerk, of oor om ‘n Christen te wees nie! Want as jy dit doen, sal jy teen jou eie siel lieg.

WAARHEID EN WANHOOP

As dit nie waar is dat jy die wêreld se afgodsdienste afsweer nie, moenie professie maak dat dit so is nie. Dit is nie nodig dat ‘n man moet professie maak om te wees wat hy nie is nie—dit is ‘n sonde van oortolligheid, ‘n oortolligheid van kwaad! As jy nie waaragtig kan wees teenoor Christus nie; as jou lafhartige hart jou Here verraai—moet nie professie maak dat jy sy dissipel is nie, ek smeek jou. Hy wat met die wêreld getroud is, of wat hard van hart is, doen beter om terug te keer na sy huis, want hy is van geen nut in hierdie oorlog nie.

MEER NUTTELOOS

As jy ‘n professie gemaak het en dit nie waar is nie, wees eerlik genoeg om dit te laat vaar—want dit kan nooit reg wees om ‘n bedrog aan te hou nie! ‘n Valse professie is ‘n misdaad en om daarin voort te gaan is ‘n verwaande sonde. Wat jy ook al is, of nie is nie, wees deursigtig, opreg, waaragtig.

SODANIGE MENSE

As daar enige man hier is wat in sy hart sê: “Nee, ek kan nie vir die waarheid van God ly nie. Ek sal Christus volg so ver dit goed is om te loop en niks kos nie, maar ek sal nie deur die modder vir Hom gaan nie,” goed, draai dan onmiddellik terug, want jy is nie ‘n ware pelgrim nie! As jy vasbeslote is om nie vorentoe te druk nie, selfs al lê die pad deur die Slough of Despond, dan doen jy beter om die beste van jou pad terug te maak na die Stad van Vernietiging, want jy is nie ‘n man wat God in hierdie Koninkryk geroep het nie. “Vreemde raad,” sê jy. Ja, maar ook prudente advies! Luister na my! As enige van julle skuldig voel vir Christus, bang is vir die mens, of nie bereid is om belaster te word ter wille van Christus nie, dan sal dit goed wees vir jou om huis toe te gaan en nie langer die klein groepie van die wareharted mense te belaas nie.

WAT OM TE DOEN?

Sal jy dan terugkeer na jou ou maniere? Ek is seker jy sal as jy nie die vraag van my teks kan beantwoord nie. Maar onthou, dat jy in so doen jou gewete sal moet ontken. Baie van julle wat nie vas in julle beslissings is nie, weet steeds wat reg is. Jy sal nooit daartoe in staat wees om daardie lig uit jou oë te kry wat in hulle van God se Woord geskyn het nie. Jy kan nooit weer so goedkoop sondig soos ander nie—dit sal willens en wetens en hardnekkigheid in jou geval wees.

ONVERWAGTE SORGE

Ek is seker dat baie van julle desperaat sal moet werk om in die hel te kom. Jy sal steeple-chase oor heg en sloot moet ry om Perdition te bereik, want die Here het dit in jou geplaas wat jou nooit sal laat rus in sonde nie, of gemaklik sal wees in goddeloosheid. Die Here het jou te veel geleer om jou as gemaklike slawe van onkunde en ondeugdigheid te laat! Jy wat die magte van die wêreld wat kom geproe het, is bederf vir hierdie wêreld—en as jy so ‘n lafaard is dat jy nie vorentoe sal druk vir die volgende nie—jy is, van alle mense, die mees ellendige!

DIE VERSKRIKLIKE RAAK

Jou gewete sal jou agtervolg, jou pla en jou martel. Durf jy die risiko neem om deur so ‘n vyand agtervolg te word, in vergelyking waarvan die furies van klassieke fabels sag was? Onthou ook dat deur toe te gee aan die vrees van die mens, jy jouself ontneem. Daar sal ‘n dag kom wanneer die man wat vir Christus geskaam het, self geskaam sal wees. Hy sal wonder waar hy sy skuldige kop kan wegsteek. Kyk na hom! Daar is hy! Die verraaier wat sy Here verloën het! Die Christus was op die kruis gespot en aan die kruis genail, en hierdie man was bang om Hom te erken! Om die glimlag van ‘n dom meisie te wen; om die grap van ‘n grofgenoot te ontvlug; om ‘n paar stukke silwer te wen; om respekteerbaar te staan onder sy metgeselle, het hy sy rug op sy Verlosser gedraai en sy Here verkoop!

WEERHOLING

En wat kan van hom gesê word? Wie kan hom verontschuldig? Die engele vermy hom soos ‘n man wat vir die Here van Glorie geskaam het! Hy is bekleed met skande en ewige minagting. Selfs die verlore in die hel gaan weg van hom, want baie van hulle was meer eerbaar as hy! Is daar so ‘n man of vrou voor my? Ek roep hom in die naam van die lewende God om vir sy lafhartigheid te antwoord! Laat hy na vore kom en sy misdaad erken en nederig vergifnis soek by die hande van die genadige Verlosser.

OM NIKS TE LIEG NIE

As jou belydenis van geloof in Jesus en teen sonde nie waar is nie, kan jy dit beter terugtrek en stilbly, want deur ‘n grondlose teenwoordigheid sal jy die saak van God oneer aandoen en die vyand ‘n bespotting teen Sy volk laat aanneem. As Sadrag, Mesag en Abednego voor Nebukadnesar gestaan het en ‘n kompromie gemaak het, sou dit die naam van die Here ontheilig het. Veronderstel hulle het gesê: “O koning, ons glo in Jehovah, maar ons weet nie regtig wat om te doen in ons spesiale omstandighede nie. Ons wil u behaag en ons is ook bang vir die brandende vurige oond en, daarom, moet ons buig, alhoewel dit ons baie hartseer maak.”

DIE HEILIGE VERTEENWOORDIGING

Waarom, hulle sou die naam van Israel se skande gewerp het! O Broers en Sisters, moenie van beginsels praat en dan jou beginsels in die sak steek omdat hulle onsmaaklik is of jou verlies en disreputasie sal kos nie! As jy dit doen, sal jy die vyande van die Koning van konings wees! God het sy volk gebod om nie voor gegraveerde beelde te buig nie, maar die koning van Babilon het hulle beveel om dit onmiddellik te doen of te sterf. Wie sou hulle gehoorsaam? Aan wie sou hulle die meeste eer gee? Dit was die punt. Dit sou onnosel wees om te sê dat hulle dit net een keer sou doen, dat dit net ‘n blote vorm sou wees, ensovoorts, want as hulle die knie voor die gegraveerde beeld gebuig het, sou hulle Nebukadnesar voor Jehovah gestel het.

SONDIGE ARGUMENTE

Hulle kon pleit dat om die groot koning te weier, feitlik selfmoord was, maar hulle het van so ‘n krom redenering weggestaan. Hulle kon argumenteer dat dit verstandig was om hulle lewens te red omdat hulle so nuttig vir die Israeliete en die saak van ware godsdiens kon wees. Hoe dikwels het ek hierdie pleidooi gehoor vir die verblyf in ‘n dwalende kerk en om te professie wat nie geglo word nie!

WAARDE VAN ERE

Mense doen kwaad sodat goed kan kom, en nadat hulle in die huis van Rimmon gebuig het, was hulle hande gewas en bid: “Die Here vergewe U dienaars in hierdie ding.” Ek is bly dat die drie heilige kinders nie “versigtig was om te antwoord” nie, of hulle sou dalk op ‘n krom beleid of lame verskoning vir kompromie geval het. Wat het ons met gevolge te doen? Dit is ons om reg te doen en die resultate aan die Here oor te laat!

DEUR DAARDE KAN NIKS REG WEES NIE

Om verkeerd te doen kan onder geen omstandighede reg wees nie! Dat die Here se dienaars valse kan wees teenoor hul oortuigings, is altyd ‘n kwaad ding, ‘n wortel wat bitterheid dra. Ja, hierdie mans sou ‘n skande op die lewende God, op hul nasie en op hulself gewerp het as hulle in die oomblik van beproewing sou aarsel. Duizende mans en vroue doen dit voortdurend. Skande op hulle!

SLAGTING VAN DINK

Hulle pleit hul eie noodsaaklikhede, hul groot gesinne, hul posisie, hul hoop op nuttigheid en die voorbeelde van ander—maar geen van hierdie dinge kan lafhartigheid teenoor God regverdig nie. As ons deur ‘n klein fout ‘n groot goed kan bewerk, sal ons nie, deur dit te doen, regverdig wees nie! Dit is ‘n algemene manier om die gewete te verdowwe en ek smeek jou om op jou hoede te wees daarteen, want dit kom daarop neer dat jy ‘n beter beoordelaar van wat jy behoort te doen is as God, en jou oordeel is hoër as die Wet van God! Is dit nie hoogmoedige presumpsie nie?

VOLGENDE GENERASIE

Dit suggereer ook dat sommige God sou dien as dit nie beter sou betaal om die duiwel te dien nie? En is dit nie Judas Iskariot oor weer, die seun van die verderf wat herproduseer word nie? Ek wil hê jy moet ook onthou dat as jy Christus verwerp, as jy Hom verlaat in gehoorsaamheid aan die wêreld se bevele, jy die ewige lewe en die ewige geluk verwerp. Jy mag dit miskien min ag vanaand, weens jou huidige waanzin, maar jy sal binnekort anders dink. Binnekort mag jy op ‘n siekbed lê en in die ewigheid staar, en dan sal jou beoordeling van die meeste dinge ‘n groot verandering ondergaan.

EWIGE PERSPEKTIEF

Ek weet wat daardie ernstige uitkyk beteken, want ek is al verskeie kere geroep om in die gees op die rand van die ewigheid te lê—en ek kan jou verseker, dit is geen kinderspeletjie nie. Die ernstige artikel, die oordeel, die verklaring van bestemming—dit is nie klein nie. Dit verg al die geloof wat ‘n man kan oproep om kalm en intelligensie na daardie groot dag te kyk wanneer die geheimenisse van alle harte geopenbaar sal word.

OPROEP

Kom, my Hoorders, kyk na die ewigheid wat jou wag! Ek beveel jou aan om te onthou dat as jy die potjie lemoen neem en jou geboortereg verhandel, jy jouself op die laaste sal verbeel. In jou sterwende ure, mag jy geen plek vir berou vind nie, al soek jy dit met trane. In ‘n ander wêreld sal daar geen hoop van hervorming of ontsnap van die gevolg van sonde wees nie. In die ewigheid sal jy onder die woede van God opkyk en geen ontsnapping kan sien nie, want jy sal dan te getrou aan die kwaad wees om daaruit te ontsnap!

DIE HARTLIKE WAARHEID

In daardie dag wat soos ‘n oond brand, wat sal jy vir jouself sê oor die feit dat jy jou Here verkoop het? O, moenie, ter wille van ‘n man se frons of ‘n vrou se glimlag, die ewige lewe prysgee nie! As God weggaan, is alles weg! Om jou Verlosser te verloor, is om jouself te verloor! O, my Geliefde, neem die hardste pad eerder as om jou beste vriend se geselskap te verbreek! Die vraag is ‘n baie ernstige—“Is dit waar?” En as dit nie waar is nie, hou ek steeds by my raad—moet nie sê dat dit so is nie, moenie aan al jou ander sondes, ‘n leuen professie byvoeg nie—maar tree in alle eerlikheid op terwyl jy voor God staan.

WAT VOLG AS DIT WAAR IS

Maar nou, derde, laat ons oorweeg wat volg AS DIT WAAR IS. Ek hoop dat baie hier hul hande op hul harte kan lê en stil kan sê: “Ja, dit is waar; ons is vasbeslote om nie voor sonde te buig nie, wat ook al gebeur.” Goed, as dit waar is, het ek dit te sê aan julle, liewe Broers en Sisters—verklaar dit wanneer dit van julle gevra word. Verklaar jou besluit. Dit sal dit in jouself versterk en die middel wees om dit in ander te ondersteun.

DIE MOED VAN DIE KINDERS

Sadrag, Mesag en Abednego het in die teenwoordigheid van die woedende koning uitgespreek. Miskien sou hulle middele kon neem om hulself van die beproewing te verberg, maar hulle het dit as hul plig geag om vorentoe te kom en die gevolge te aanvaar—en daar was hulle. Hierdie woord is bedoel vir sekere Christelike mense wat in en uit hierdie huis kom en saam met ons in publieke aanbidding deelneem, maar nog nooit openlik erken het dat hulle dissipels van die Here Jesus is nie.

OPENLIKE ERKENNING

Wanneer ons saamkom om die herinnering aan ons sterwende Here te herdenk, neem hulle of hulle plekke tussen die toeskouers in, of anders gaan hulle huis toe. Dit wek baie angstige gedagtes in ons gedagtes. Ons is veral besorg oor hierdie vraag—hierdie mense het ‘n geloof wat hulle weier om te erken—sal so ‘n geloof hulle red? Skrif plaas duidelik groot klem op gehoorsaamheid aan die Here en om Sy kruis op te neem en Hom te volg. Sal Jesus diegene red wat nie bereid is om uit te kom en Sy bespotting te dra nie? Hy eis van al Sy volgelinge dat hulle Hom in die daglig volg.

GEBOD VAN HIERDIE NAASTENDA

Dit is geskrywe: “As jy met jou mond bely, die Here Jesus, en in jou hart glo dat God Hom uit die dood opgewek het, sal jy gered word. Want met die hart glo ‘n man tot geregtigheid; en met die mond word belydenis gemaak tot verlossing.” Hy het ons beveel om dit as Sy Evangelie te verkondig—“Hy wat glo en gedoop word, sal gered word.” Dit is nie my woorde nie, maar die Here Jesus se woorde self!

MOED EN WAARHEID

Wees versigtig dat jy dit nie verag nie! Ek durf nie ‘n deel van Sy Evangelie bevel uitsluit wanneer ek dit preek nie. As jy in die Here Jesus glo, staan aan Sy kant! Waarom is jy traag om dit te doen? Ek het een, die ander dag, met ‘n rat agter die skuur vergelyk wat slegs in die nag uitkom wanneer die kerse geblus is en daar kruimels opgetel kan word. Te veel Christene probeer om in daardie styl te lewe. Durf ek hulle Christene noem? Moet nie sulke ellendige wesens wees nie, maar stel julleself soos ‘n man!

DRINGENDE OPROEP

Verander die afgods van lafhartigheid en durf om jou opregtheid te bely! Rammel nie in vrees en word nie saaklik nie, maar kom, staan saam met my in die aanroep—“Ek is nie geskaam om my Here te erken nie, of om Sy saak te verdedig! Handhaaf die eer van Sy Woord, die Glorie van Sy Kruis.” Daar is baie liewe kinders in hierdie plek, beide seuns en dogters, wat nie geskaam was in hul vroeë dae om vorentoe te kom en die Here Jesus Christus te bely nie!

VERSKIL IN MOED

God seën die liewe kinders! Ek verheug my in hulle. Ek is seker dat die Kerk nooit skaam sal wees om hulle op te neem. Hulle, ten minste, toon geen lafhartigheid nie—hulle neem ‘n plegtige blydskap om saam met die volk van God getel te word—en agtervolg dit as ‘n eer om met Christus en Sy Kerk geassosieer te word. Skande op julle ouer mense wat steeds terughou! Wat pla julle, dat babas en suigelinge dapperder is as julle?

KOM UIT DIE SKADUWE

Deur die liefde wat julle vir Christus het, beveel ek julle—kom vorentoe en erken Sy naam onder hierdie slegte en verdorwe geslag! Is dit waar? Aanvaar dan blymoedig die beproewing wat daarvan kom. Trek nie terug van die vlamme nie. Vestig dit in julle gedagtes dat, deur God se genade, geen verlies, geen kruis, geen skande, geen lyding julle lafhartig sal laat optree nie.

DIE WAARHEID VAN GESKIEDENIS

Sê, soos die heilige kinders, “Ons is nie versigtig om jou in hierdie saak te antwoord nie.” Hulle het nie voor die koning gekniel en geskreeu: “Ons smeek jou, moenie ons in die brandende oond gooi nie! Laat ons ‘n konsultasie met jou hê, O koning, sodat ons terme kan reël. Daar mag dalk ‘n metode wees waardeur ons jou kan behaag en tog ons godsdiens kan behou.” Nee! Hulle het gesê: “Ons is nie versigtig om jou in hierdie saak te antwoord nie. As dit so is, is ons God wat ons dien in staat om ons uit die brandende vurige oond te verlos, en Hy sal ons uit jou hande verlos, O koning. Maar as dit nie is nie, laat dit bekend wees aan jou, O koning, dat ons jou gode nie sal dien nie, en die goue beeld wat jy opgestel het, nie sal aanbid nie.”

DEUR WEERBESKOUWING

Liewe Vriende, laat ons gereed wees om te ly ter wille van Christus. Sommige sal sê: “Moet nie onbeskof wees nie.” Dit is altyd verstandig om jou plig te doen! Ons het nie genoeg van die deug wat onbeskof genoem word nie. Ek wil graag ‘n vertoon van oulike onbeskofheid in hierdie koue, berekende, selfzuchtige dae sien! O vir die dae van ywer, die dae wanneer mense hul lewens nie te kosbaar geag het nie om Christus te wen!

WAARDE VAN ERE

Mense sit en bereken wat dit hulle sal kos om reg te doen en weeg hul gedrag as ‘n kwessie van wins en verlies—en dan noem hulle so ‘n slegte berekening prudensie! Dit is pure selfzucht! Doen reg, al kos dit jou lewe! Waar sou Engeland gewees het as die mans wat ons vryhede in vorige eeue verower het, met die wêreld vir gewin geruil het? As hulle hul vel gehou het, sou hulle hul siele verloor en die saak van God in Engeland verwoes het! Hy wat Christus nie liefhet nie, liefhom nie meer as alle dinge nie!

OORWINNING EN SUKSES

O, vir mense van beginsel wat geen verlies ken nie behalwe die verlies van geloof en geen wins begeer behalwe die Glorie van God! Wees dit jou kreet—“Deur vloede of vlamme, as Jesus lei, sal ek volg waar Hy gaan.” Jy mag baie vir Christus verloor, maar jy sal nooit iets deur Christus verloor nie. Jy mag vir tyd verloor, maar jy sal vir die ewigheid wen! Die verlies is tydelik, maar die win is ewigdurend! Jy sal ‘n wenner deur Christus wees, selfs al moet jy na die Hemel gaan deur die pad van vervolging, armoede en lastering. Moet nie omgee oor die pad nie—die einde sal volle vergoeding maak. Die skatte van Egipte is bloot drossel in vergelyking met die rykdom van eindelose geluk!

DIE BELANG VAN WAARHEID

As dit waar is dat jy bereid is om so Christus te volg, rekende op verlossing. Nebukadnesar mag jou in die vuur gooi, maar hy kan jou nie daar hou nie, en hy kan nie die vuur jou verbrand nie. Die vyand gooi jou gebonde, maar die vuur sal jou bande losmaak en jy sal in vryheid te midde van die gloeiende kole loop! Jy sal wen deur jou verliese! Jy sal opstaan deur jou neergang! Baie welvarende mense skuld hul huidige posisie aan die feit dat hulle getrou was toe hulle in nederige werk was. Hulle was eerlik en, vir die oomblik, het hulle hul werkgewers ontsteld, maar aan die einde het hulle hul waardering verdien.

DIE EERLIKE JONGE MAN

Toe Adam Clarke as ‘n leerling uitgestuur is en sy meester hom gewys het hoe om die stof uit te rek as dit ‘n bietjie kort was, het Adam nie in sy hart gekan om dit te doen nie. So ‘n dom seun moet na sy ma gestuur word en sy goddelike moeder was bly dat haar seun so ‘n domme was dat hy nie kon buig voor ‘n onregverdigheid nie! Jy weet wat hy geword het. Hy sou dalk sy weg in die lewe gemis het as hy nie waaragtig teen sy beginsels in sy jeug was nie. Jou eerste verlies kan ‘n lewenslange win wees!

LIEFDES VAN REGVERDIGHEID

Liewe jong man, jy mag uit jou werk gesit word, maar die Here sal die vloek in ‘n seën verander. As alles sag met jou gaan, mag jy in karakter daal en deur ‘n bietjie verkeerd te doen, leer om nog meer en meer te doen—en so jou integriteit verloor en daarmee—en al die hoop om ooit jou neus van die slypsteen op te hef! Doen reg ter wille van Christus, sonder om enige gevolge te oorweeg, en die gevolge sal reg genoeg wees. As jy God se saak versorg, sal God jou versorg! Wees verseker dat opregtheid jou bewaring sal wees en nie jou vernietiging nie. Dit sal jou hoogste wysheid wees om al die dinge los te laat sodat jy jou integriteit kan vasgryp en die naam van die Here eer!

OPREGTE KIES

Laastens—en dit is ‘n oorweging wat nie vergeet moet word nie. As jy vir Jesus en die regte, die ware, die suiwer, die gematigde en die goeie wil opstaan—nie net sal jy verlos word nie, maar jy sal groot goed doen! Hierdie Nebukadnesar was ‘n swak stuk goed, en tog was hy gedwonge om die mag van hierdie drie besliste en heilige mense te erken. Hulle is in die oond gegooi en hulle het daaruit gekom—en wat het Nebukadnesar gesê? Voorheen was dit: “Die beeld wat ek opgestel het,” en nou verklaar hy dat geen man ‘n woord teen die God van Israel mag spreek nie op die straf om in stukke gesny te word! Daar is geen invloed oor die groot mense of die klein mense van hierdie tyd nie, behalwe deur ferm in jou beginsels te wees en beslis te wees in wat jy doen!

GEWONE KONSEKWENSIES

As jy ‘n duim opgee, is jy verslaan! Maar as jy nie sal opgee nie—nee, nie eens die splintering van ‘n haar nie—sal hulle jou respekteer! Die man wat sy beginsels kan wegsteek, sy oortuigings verdoesel en ‘n bietjie verkeerd kan doen, is ‘n niemand! Hy is ‘n stukkie in die pap—hy sal niks geur nie. Maar hy wat doen wat hy glo reg is en nie van dit afgebring kan word nie—daat is die man! Jy kan die wêreld nie skud as jy die wêreld jou skud nie, maar wanneer die wêreld ontdek dat jy grit in jou het, sal hulle jou alleen laat. Nebukadnesar was verplig om die invloed van hierdie mense te voel—en, so, die mees slegte en trotsste voel die krag van die warehartige, die dapper en die goeie!

SLOT

Vir dit bid ons God om ons nuwe harte en regte geeste te gee. Vir dit laat ons vasgeklou aan die geseënde Kruis van Christus en onsself oorgee aan die mag van die bloed en die water wat uit Sy gewonde sy gestroom het! So sal ons lewens magtig wees! En as hulle nie in die oë van mense glansryk is nie, sal hulle in die oë van God aanvaarbaar wees!

Charles Spurgeon