Burgerskap in die Hemel - Charles Spurgeon
Burgerskap in die Hemel
“Want ons burgerskap is in die hemel, van waar ons ook die Verlosser verwag, die Here Jesus Christus.” – Filippense 3:20
Die Kontras tussen Hemelse Burgers en Wêreldlinge
Daar kan geen vergelyking wees tussen ‘n verhewe seraf en ‘n kruipende wurm nie. Christene behoort so te leef dat enige vergelyking tussen hulle en die mense van die wêreld nutteloos is. Dit sou nie ‘n vergelyking wees nie, maar ‘n kontras. Geen skaal van verskil behoort moontlik te wees nie; die gelowige moet ‘n direkte en duidelike teenstelling tot die ongeredde wees.
Die lewe van ‘n heilige behoort heeltemal bo en buite die kategorie van ‘n sondaar se lewe te wees. Ons moet ons kritici dwing om nie bloot te erken dat moraliste goed is en Christene ‘n bietjie beter nie, maar dat, terwyl die wêreld in duisternis is, ons duidelik lig moet wees. En terwyl die wêreld in die bose lê, behoort ons sigbaar van God te wees en die versoekings van die bose te oorwin. So ver as die pole van mekaar is, so ver behoort lewe en dood, lig en duisternis, gesondheid en siekte, reinheid en sonde, geestelik en vleeslik, goddelik en sinlik van mekaar te wees!
As ons werklik was wat ons bely om te wees, sou ons so duidelik ‘n volk van God wees in hierdie wêreld soos ‘n wit ras tussen Ethiopiërs. Daar behoort geen probleem te wees om die Christen van die wêreldling te onderskei nie, net soos daar geen moeilikheid is om ‘n skaap van ‘n bok, of ‘n lam van ‘n wolf, te onderskei nie!
‘n Verlore Glorie
Ongelukkig is die kerk so verdorwe dat ons nie meer kan roem soos ons wil nie. “Die kosbare seuns van Sion, vergelykbaar met fyn goud, hoe word hulle geskat as erdekanne, die werk van die hande van die pottebakker!” O, mag die tyd kom wanneer ons burgerskap duidelik in die hemel sal wees en die lae lewenstyl van die mens, wie se god sy maag is en wie se einde vernietiging is, bestraf sal word deur ons onwêreldse, onselfsugtige karakter!
Daar behoort soveel verskil te wees tussen die wêreldling en die Christen soos tussen die hel en die hemel, tussen vernietiging en die ewige lewe. Soos ons hoop dat daar eendag ‘n groot kloof sal wees wat ons skei van die lot van die onbekeerdes, behoort daar nou reeds ‘n diep en wye kloof tussen ons en die goddelose te wees. Die reinheid van ons karakter behoort so duidelik te wees dat mense nie anders kan as om te erken dat ons van ‘n ander en hoër ras is nie.
God gee ons genadiglik meer en meer om duidelik ‘n uitverkore geslag, ‘n koninklike priesterdom, ‘n heilige volk, ‘n besondere volk te wees, sodat ons die lofprysinge van Hom kan verkondig wat ons uit die duisternis geroep het in sy wonderbare lig!
‘n Oproep tot Heiligheid
Broers en susters, vanaand roep ek julle op tot heiligheid. Nie deur die voorskrifte van die wet nie; nie deur die donderslae van Sinai nie; nie deur die gevare of strawwe wat oor julle mag kom as julle onheilig is nie; maar deur die voorregte waartoe julle toegelaat is!
Die genade van die Here behoort vir ons genoeg te wees om ons te dryf. Swepe is vir die rug van dwase, nie vir erfgename van die hemel nie! Ek smeek julle, op grond van die eervolle burgerskap wat aan julle gegee is, om julle burgerskap in die hemel te vestig. Ek roep julle op met die oortuigendste argument: die Here Jesus Christus kom, en daarom behoort ons soos manne en vroue te wees wat vir ons Heer wag. Ons moet getrou diens aan Hom doen, sodat wanneer Hy kom, Hy aan ons kan sê: “Goed gedoen, goeie en getroue diensknegte.”
Ek weet dat die genade in julle vrylik op so ‘n pleidooi sal antwoord.
Ons Burgerskap in die Hemel
Ons teks, dink ek, kan die beste só vertaal word: “Ons burgerskap is in die hemel.” Die Franse vertaling gee dit weer as: “Wat ons betref, ons burgerskap is in die hemele.” Doddridge parafraseer dit: “Maar ons lewe as burgers van die hemel, beskou onsself as inwoners van die Nuwe Jerusalem, en net vreemdelinge en bywoners op aarde.”
Ons is Vreemdelinge Hier
Die eerste idee wat deur hierdie vers voorgestel word, is dit: As ons burgerskap in die hemel is, dan is ons vreemdelinge hier. Ons is vreemdelinge en bywoners, pelgrims en besoekers op die aarde, soos al ons vaders was. Soos die Skrif sê: “Hier het ons geen blywende stad nie,” maar “ons verlang na ‘n beter land, dit is ‘n hemelse.”
Laat ons ons posisie illustreer. ‘n Jong man word deur sy vader uitgestuur om namens die familie handel te dryf. Hy word na Amerika gestuur en woon tans in New York. Dit is ‘n baie voordelige ding vir hom dat sy burgerskap in Engeland is; dat, alhoewel hy in Amerika woon en daar handel dryf, hy tog ‘n vreemdeling is en nie aan daardie geteisterde nasie behoort nie. Hy behou sy burgerskap aan hierdie kant van die Atlantiese Oseaan.
Net so moet ons, as vreemdelinge, nie vergeet om onsself so te gedra nie.
Die Reg van Weiering
Die burgers van Zürich dwing hul regters om twee keer per jaar te sweer dat hulle geen geskenke van buitelandse vorste sal aanvaar nie, en beveel hulle om sulke geskenke terug te stuur.
Meer as twee keer per jaar behoort die Christen homself voor te neem om die glimlagte van hierdie wêreld te verwerp, en nie die eer van sy glorie te soek nie.
“Soos die Trojane van ouds, vrees ons die Grieke, selfs wanneer hulle geskenke bring.”
Selfs as ons in gevegte onoorwonne is, kan ons met geskenke mislei word.
Sweer dan die grootheid en eer van hierdie verbygaande tyd af!
Soos wat ‘n trotse kardinaal op sy sterfbed gesê het: “Nietige praal en glorie van die wêreld, ek haat julle.”
Die Gekwetter van Nietigheid
Loop deur Vanity Fair sonder om in sy nietighede te handel, en antwoord hulle wat vra: “Wat sal jy koop?”—”Ons koop die waarheid van God!”
Neem die pelgrimslied op en sing dit altyd:
“Die ewige dinge jaag ek na,
En geluk buite die bereik
Van diegene wat aardse dinge begeer;
Hul eer, rykdom en plesier
Begeer ek nie en het ek nie nodig.”
Niks op aarde noem ek my eie nie—
Ek is ‘n vreemdeling in hierdie wêreld,
En ek verag al hul besittings.
Ek vertrap hul genot
En soek ‘n land wat ongesiens bly—
‘n Land in die hemele!
Skatte van ‘n Vreemdeling
Daarby, as vreemdelinge, is dit nie vir ons om die wêreld se skatte op te gaar nie.
Heren, julle wat die beurs van New York ken, sou julle enige groot hoeveelheid van mnr. Chase se groen-gebekte note opgaar?
Ek dink nie so nie! Hierdie note, wat in die VSA in plaas van koper muntgeld gebruik word, sou ek kwalik begeer om op te hoop.
Miskien kan ‘n brand dit vernietig, of as dit nie die geval is nie, sal dit mettertyd verslyt en my berooid laat!
“Nee, meneer,” sê die Britse handelaar, “ek is ‘n vreemdeling; ek kan nie goed betaling aanvaar in hierdie stukke papier nie. Dit is dalk goed vir jou, maar my rykdom moet in Engeland wees, want ek gaan binnekort daarheen om te leef. Ek moet soliede goud hê, ou Engelse ponde, niks anders as dit kan my ryk maak nie.”
Broers en susters, so is dit met ons!
As ons vreemdelinge is, is die skatte van hierdie wêreld soos daardie papierstukkies, van min waarde in ons oë; en ons behoort ons skat in die hemel op te gaar, “waar geen mot of roes kan verniel nie, en waar diewe nie kan inbreek en steel nie.”
Die Ware Belegging
Die geld van hierdie wêreld is nie geldig in die Paradys nie; en wanneer ons sy salige oewer bereik, sal ons wens dat ons meer skatte in die land van ons vaderlike erfdeel opgegaar het—die kosbare vaderland anderkant die hemel.
Dra jou juwele oor na ‘n veiliger land as hierdie wêreld; wees ryk in God eerder as voor mense!
‘n Sekere predikant wat geld ingesamel het vir ‘n kapel, het ‘n ryk handelaar besoek, wat hom gulhartig vyftig pond gegee het.
Terwyl die predikant weg is met glinsterende oë oor die vrygewigheid van die handelaar, maak die sakeman ‘n brief oop en sê: “Wag ‘n oomblik, ek vind dat ek vanoggend ‘n skip ter waarde van sesduisend pond verloor het.”
Die arme predikant bewe van vrees, want hy verwag dat die volgende woorde sou wees: “Gee my asseblief daardie vyftig pond terug.”
In plaas daarvan sê die handelaar: “Gee my daardie tjek ‘n oomblik terug,” en neem toe sy pen uit en skryf ‘n tjek vir vyfhonderd pond!
“Aangesien my geld so vinnig verdwyn, is dit wys om seker te maak van ‘n deel daarvan deur dit in God se bank te plaas.”
‘n Burgerskap in die Hemel
Ten slotte is dit ons troos om te onthou dat, hoewel ons vreemdelinge op aarde is, ONS BURGERS VAN DIE HEMEL IS.
Wat beteken dit dat ons burgers in die hemel is?
Eerstens, dat ons onder die regering van die hemel is!
Christus, die Koning van die hemel, regeer in ons harte; die wette van heerlikheid is die wette van ons gewete; ons daaglikse gebed is, “Laat u wil geskied op aarde soos in die hemel.”
Die proklamasies van die troon van heerlikheid aanvaar ons gewillig, en die besluite van die groot Koning gehoorsaam ons graag.
Verlange na die Hemelse Oewer
Met vreugde gevul, kan my verhewe siel,
Nie langer hier bly nie!
Al rol Jordaan se golwe om ons heen,
Vreesloos vaar ons weg!
Ek voel die gees van Wesley, toe hy sê:
“O, dat ons nou ons Gids mag sien!
O, dat die woord gegee word!
Kom, Here van die leërskare,
Verdeel die golwe, en bring ons almal in die hemel!”
Hemelse Harmonieë
In tye van hoë, heilige, hemelse lofprysing,
lyk dit asof die liedere van engele verdwaal,
en hul pad na ons toe vind,
en dan keer ons liedere saam met hulle terug,
hand aan hand, en gaan op na God se troon,
deur Jesus Christus.
Ons het handel met die hemel, hoop ek,
nie net deur nadenke, en deur gedagtes en liedere nie,
maar ook deur hoop en liefde.
Liefde vir die Vaderland
Ons liefde is gerig op daardie land.
Hoe hartlik sing die Duitsers
van die geliefde ou vaderland;
maar hulle kan nie,
met al hul Duitse patriotisme,
die hartstog van die Brit oortref nie,
wanneer hy aan sy vaderland dink.
Die Skot, waar hy ook al mag wees,
onthou die land van “bruin heide en ruige bos”.
En die Ier, waar hy hom ook al mag bevind,
sien steeds die “Smaragdeiland”
as die eerste juweel van die see!
Dit is reg dat die patriot sy land moet liefhê.
Brand ons liefde nie vurig na die hemel toe nie?
Ons dink ons kan nie goed genoeg daarvan praat nie,
en inderdaad, hierin is ons korrek,
want geen oordrywing is moontlik nie!
Honger na die Hemel
Wanneer ons oor daardie land van Eschol praat,
water ons monde om van sy druiwetrosse te proe;
reeds, soos Dawid,
dors ons om van die put binne die poort te drink;
en ons honger na die goeie koring van die land.
Ons ore wil ontslae raak van die onenigheid van die aarde,
sodat hulle oop kan wees
vir die harmonieë van die hemel;
en ons tonge verlang om die melodieuse liedere te sing,
wat die vurige wesens daar bo sing.
Ja, ons het lief vir die hemel,
en so bewys ons dat ons handel met daardie beter land is!
Kommunikasie met die Vaderland
Net soos mense in ‘n vreemde land,
wat hul land liefhet,
altyd bly is om briewe van hul land te ontvang,
hoop ek ons het baie kommunikasie
met die ou vaderland.
Ons stuur ons gebede daarheen
soos briewe aan ons Vader,
en ons ontvang sy briewe terug
in hierdie geseënde boekrol van sy Woord.
Die Evangelie as Hemelse Nuus
Wanneer jy ‘n setlaar se hut in Australië binnekom,
en jy vind ‘n koerant,
waar kom dit vandaan, meneer?
‘n Berig van Frankryk of Amerika?
Nee, dit is ‘n koerant van Engeland,
geadresseer aan hom in sy ou moeder se handskrif,
met die posseël met die goeie koningin se gesig daarop.
En hy hou daarvan,
al is dit net ‘n koerant van ‘n klein dorpie
sonder enige groot nuus;
tog hou hy meer daarvan
as van die “Times” self,
want dit praat met hom oor die dorp waar hy geleef het,
en raak ‘n spesiale snaar in die harp van sy siel.
Die Bybel as Hemelse Korrespondensie
So moet dit wees met die hemel!
Hierdie boek, die Bybel,
is die koerant van die hemel,
en daarom moet ons dit liefhê!
Die preke wat gepreek word,
is goeie nuus uit ‘n verre land.
Die gesange wat ons sing,
is notas waardeur ons ons Vader vertel
van ons welstand hier,
en waardeur Hy in ons siele fluister
van sy voortdurende liefde vir ons.
Al hierdie dinge moet vir ons aangenaam wees,
want ons handel is met die hemel!
Stuur Ons Skatte Huis Toe
Ek hoop, net soos jongmense
wat in die wildernis gaan woon,
hul moeders tuis onthou,
dat ons ook ons skatte huis toe stuur.
Lê ons nie ons skatte hier op aarde op nie,
waar ons dit kan verloor,
maar stuur dit so vinnig moontlik
na ons eie land.
God het baie banke;
en almal is veilig.
Ons moet net sy kerk dien,
of die siele wat Christus met sy bloed gekoop het,
of sy armes help,
sy naaktes klee,
en sy hongeriges voed—
en ons stuur ons skatte oor die see
in ‘n veilige skip.
Christus se Koms is Naby
Daar is ‘n groot rede
waarom ons moet lewe
soos vreemdelinge en vreemdelinge hier,
en dit is omdat CHRISTUS BINNEKORT KOM!
Die vroeë kerk het hierdie hoop nooit vergeet nie.
Hulle het gesmag na die terugkeer van hul verheerlikte Here.
Maar die kerk het moeg geword vir hierdie hoop.
Ek glo ons moet elke dag leef
asof Hy vandag kan kom.
Waak en Wag
Hy kan enige oomblik verskyn,
selfs vanaand, terwyl ons hier staan.
En aangesien alles wat ons hier het, sal vergaan,
laat ons nie ons skatte hier op aarde versamel nie,
maar eerder ons oë op die hemel vestig,
en waak en wag vir sy heerlike koms!
‘n Hemelse Vereniging
My geliefde vriende,
Ek kan julle verseker, dit is altyd een van die soetste gedagtes wat ek ken, dat ek julle in die hemel sal ontmoet.
Daar is soveel van julle, lede van hierdie kerk, dat ek skaars kans kry om een keer per jaar hande te skud.
Maar daar sal oorvloedige tyd in die hemel wees!
‘n Deeper Band in die Hemel
Julle sal julle leraar in die hemel beter ken as wat julle hom nou doen.
Hy het julle lief nou, en julle het hom lief; ons sal dan meer tyd hê om ons ervarings van God se genade met mekaar te deel.
Ons sal God saam loof, saam sing, en saam bly wees oor Hom deur wie ons gehelp is om te plant en te saai, en deur wie al die toename gekom het.
Die Hoop op ‘n Ewige Vereniging
“Ek hoop, wanneer dae en jare verby is,
Ons almal sal ontmoet in die hemel,
Ons almal sal uiteindelik ontmoet in die hemel,
Ons almal sal ontmoet in die hemel!”
‘n Waarskuwing teen Verdeling
Maar, ons sal nie almal in heerlikheid ontmoet nie; nie almal nie, tensy julle bekeer.
Sommige van julle sal beslis verlore gaan, tensy julle in Christus glo.
Maar waarom moet ons verdeel wees?
Die Roep na Verlossing
O, waarom nie almal in die hemel nie?
“Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word.”
“Hy wat glo en gedoop is, sal gered word, maar hy wat nie glo nie, sal verdoem word.”
Veilig deur Sy Genade
Vertrou Christus, sondaar, en die hemel is joune, en myne, en ons is veilig, deur Sy genade, vir ewig!
Amen.
Charles Spurgeon