GELOVIGES – LIGTE IN DIE WÊRELD - Charles Spurgeon
GELOVIGES – LIGTE IN DIE WÊRELD
“Doen alles sonder murmurings en betwisting, sodat julle onberispelik en onskuldig mag wees, kinders van God, sonder blaam te midde van ‘n krom en verdorwe geslag, onder wie julle as ligte in die wêreld skyn; hou vas aan die woord van die lewe, sodat ek kan bly wees op die dag van Christus, dat ek nie tevergeefs geloop het of tevergeefs gewerk het nie.” Filippense 2:14-16.
INLEIDING TOT CHRISTELIKE LEWENSBEGINSELS
Ons sal baie ver van die waarheid wees as ons veronderstel dat Christelike beginsels enige afname van betekenis ondergaan het. As ons dink dat die beginsels van die evangelie in die apostoliese tyd strenger was as in hierdie latere eeue, is ons onderworpe aan ‘n baie grove en gevaarlike misleiding!
DIE EARLY CONVERTS EN DIE EVANGELIE
Verskeie vroeë gelowiges, vars van die afschuwelike heidendom, sou natuurlik onder die mildste reels geplaas gewees het, eerder as die strenger. As die evangelie ‘n verandering kon ken, sou die apostel die maklikste beginsels van die evangelie van die begin af gegee het, en dan in hierdie beter tye sou die hele openbaring bekendgemaak en strenger beginsels uitgeroep gewees het.
ONVERANDERLIKHEID VAN DIE EVANGELIE
Aangesien dit egter teen die aard van die evangelie is om progressief in sy openbaring te wees, aangesien dit alles eens en vir altyd geopenbaar is, moet ons nooit veronderstel dat die beginsels wat deur Paulus gegee is, versag en verdun kan word om by die huidige tyd te pas nie.
‘N OPROEP TOT HOOGHEID
Ek sê weer, broeders en susters, as hierdie mense vars van die vieze Stygian sloot van heidense afschuwelikheid en losbandigheid, tog aangespoor is tot die hoogste verhevenheid van heiligheid, hoeveel te meer is dit ons plig om ‘n baie hoë staat van Christelike volmaaktheid te bereik, en baie na aan God te wandel, en naby aan Christelike navolgers te wees!
AANHOOR VAN PAULUS SE WOORD
Mag God ons help om hierdie oggend die toespraak te hoor wat Paulus aan die kerk in Filippi gegee het! Mag ons die volle krag daarvan in ons gewetens voel, en die volle betekenis daarvan in ons lewens beliggaam.
DOEN ALLES SONDER MURMURINGS
Die apostel sê, “Doen alles”—waarmee hy die aktiwiteit van die Christelike kerk blyk te leer, want die Christelike godsdiens is nie bloot om te dink of te voel nie, maar om te doen en te werk vir God. “Doen alles sonder murmurings,” sonder om te murmureer teen God se voorsienigheid—wat ‘n algemene gebrek van die heidene was, wat op hul grafstene dikwels hul protes teen God aangeteken het omdat Hy hul geliefdes weggeneem het, en Hom as wreed en onvriendelik beskou het omdat Hy hul familie weggeneem het!
SORG VIR MEKAAR
“Doen alles sonder murmurings teen mekaar.” Laat julle liefde so opreg en eerlik wees dat julle nie jaloers is op julle ryk of meer talentvolle broers en susters nie. Laat daar geen lae fluisteringe deur julle gemeentes reis teen dié wat onder julle geag behoort te word nie.
WERK MET VREUGDE
Wat julle ook al doen, laat geen murmuring daarmee gemeng wees nie, maar werk met vreugde, en ly met geduld. Laat daar geen murmuring wees nie, selfs nie teen die onregverdige wêreld nie. As hulle onregverdig is, verduur hul onregverdigheid in stilte!
WEES HULP VIR MEKAAR
Wees nie altyd besig om te kla nie; daar is duisend dinge waarvan julle kan praat, maar dit is beter dat julle, soos Aäron, stil moet bly. Om in stilte te ly sal julle verhef en julle groter maak as gewone menslikheid—want dan sal julle soos Hy wees, wat voor Sy aanklagters nie Sy mond oopgemaak het nie.
DISPUTE EN OPRECHTIGHEID
Die apostel gaan voort, doen alles sonder “betwisting.” Betwis nie met God nie; laat Hom doen wat goed aan Hom voorkom. Betwis nie met julle mede-Christene nie, en maak nie vals aanklagte teen hulle nie.
HOUDING TE MIDDE VAN TEENSTRYD
Wees nie beskaamd om ernstig vir die geloof te stry wat eens aan die heiliges oorgelewer is nie, maar doen dit nooit in ‘n gees van blote debat—nooit omdat julle ‘n oorwinning wil behaal nie, maar net omdat julle wil vertel wat God julle aangesê het om te openbaak.
WEES ONBERISPELIK EN ONSKULDIG
“Dat julle onberispelik mag wees.” Mense sal julle blameer, maar julle moet as Christene probeer om lewens te lei wat geen geleentheid vir blaam gee nie. Soos Daniel, dwing hulle om van julle te sê: “Ons sal geen geleentheid teen hierdie Daniel vind nie, tensy ons dit teen hom vind met betrekking tot die wet van sy God.”
DIE TRIBUUT VAN GOEDE NAAM
Broeders en susters, dwing hierdie tribuut van ‘n onwillige wêreld; leef so dat soos in Tertullian se tyd, mense kan sê soos hulle in sy tyd gesê het, “So-en-so is ‘n goeie man, selfs al is hy ‘n Christen.”
GODDELIKE ONSKULD
“Word onberispelik en onskuldig,” sê die apostel. Die Griekse woord kan vertaal word as “hornloos,” asof julle wese nie net geen kwaad doen nie, maar ook nie kan doen nie; soos skape wat nie net nie sal verteer nie, maar nie kan verteer nie, want dit is teen hul natuur, omdat hulle geen tande het waarmee hulle kan byt nie, geen fange waarmee hulle kan steek nie, geen gif waarmee hulle kan doodmaak nie.
WEES HEILIG TE MIDDE VAN SONDE
As julle pyle dra, laat dit in liefde gedoop wees; as julle ‘n swaard dra, laat dit die swaard van die Gees wees, wat die Woord van God is! Maar andersins, wees oral, selfs te midde van diegene wat julle sou kwaad doen, “heilig, onskuldig, onberispelik, en geskeide van sondaars.”
KINDERS VAN GOD
“As kinders van God,” gaan die apostel voort om te sê—soos of die waardigheid van ons verhouding in ons ‘n gelyke waardige gedrag moet uitlokk. “Onthou,” sê die ou filosoof—“Onthou, O Antigonus, dat jy ‘n koningsseun is!” Onthou, O Christen, dat jy ‘n seun van die Koning van konings is—ja, God Self!
DIE VERWAGTING VAN HEILIGE LEWE
Bevuil nie die vingers wat binnekort hemelse snare sal stryk nie; laat nie daardie oë die vensters van wellus word wat binnekort die Koning in Sy skoonheid sal sien nie; laat nie daardie voete in modderige plekke besoedel word nie, wat binnekort die goue strate sal loop; laat nie daardie harte vol trots en bitterheid wees nie, wat binnekort met die hemel gevul sal word, en oorloop van ekstase vreugde.
DIE HOOGHEID VAN ONS AFKOMS
As “kinders van God,” onthou dat al die oë op julle is! Meer word van julle verwag as van ander mense, omdat julle ‘n hoër afkoms het, want julle is afstammelinge van die allerhoogste, en daarom moet julle die hoogste en beste in die wêreld wees.
WEES SONDELOOS
Die apostel voeg dan by, “sonder blaam.” Ons moet mans wees wie die wêreld nie kan beskaam nie; mans wat regop kan staan en hul vyande kan daag om enige werklike blaam in hulle te vind; mans wat kan sê sonder enige fariseïsme, soos Job: “Here, U weet dat ek nie verkeerd is nie.”
‘N LIEFDELIKE UITDAGING
My broers en susters, ek sou wou julle was soos mans wat moet lieg voordat hulle julle kan belaster! Ek wil hê julle moet mans wees op wie se sneeuwit klere vuil nie sal vaskleef nie—wat dalk beswadder kan word, maar nie werklik beskaamd kan wees nie.
STAND TE MIDDE VAN ONS LAASTE URE
“Onder wie julle as ligte in die wêreld skyn.” Wat ‘n groot en edele geskenk is dit, dat ons ligte kan wees, en dat ons ligte moet wees! Dit is nie iets wat ons kan verberg nie; dit is nie iets wat ons kan verbeel nie—dit is ons plig!
DIE HEILIGE PLEGTIGHEID
Ek roep julle op, broeders en susters, om die lig in julle te hê—om al die donker plekke om julle te verlig. Jullie moet nie net die lig in julle hê nie, maar dit moet ook ‘n lig wees wat skyn, wat van julle lewens straal—dit moet die wêreld in sy duisternis verlig.
GELOFENIS IN DIE WERELD
Diegene wat in die wêreld is, moet met die lig kom; diegene wat by die huis is, moet nie op die hoek van die straat staan en hulle lig verberg nie, maar hulle moet in die wye wêreld beweeg.
DIE OPDRAG TE MIDDE VAN GELOOF
Die lig moet van ons wees; ons moet nie in die wêreld in duisternis leef nie. As ons vol van die Gees is, dan sal ons nie alleenlik daar wees nie—ons sal met ons medemense aan die werk wees.
OORDRAG VAN LIGTE
“Hou vas aan die woord van die lewe.” Dit is nie genoeg dat julle in die wêreld die lig is nie; maar hou vas aan die woord wat ons daartoe lei.
DIE WET VAN LIEFDE
Broeders en susters, leer mekaar; onderhou die wet van liefde. Dit is die krag wat ons ligte in die wêreld sal laat skyn. Wees ‘n bemoediging vir mekaar, en laat julle ligte in die wêreld skyn!
SLOTGEDACHTE
Soos ons aan die einde van ons oorweging kom, broeders en susters, laat ons die getuienis wees van Christus se genade—ligte in ‘n wêreld van duisternis, stralende voorbeelde van die liefde van God.
DIE ADRES VAN PAUL
Ek het die adres van Paulus uitgespreek; laat my u herinner dat hy ons aanmoedig om dit te doen as ‘n middel tot ‘n doel—en wat is die doel? Wel, dat ons mag “skyn as ligte in die wêreld te midde van ‘n krom en verdraaide nasie.”
DIE WAARDE VAN DIE MIDDELS
Die middele self is kosbaar; om “heilig, onskuldig en onbesmet” te wees, is ‘n glorieryke saak. Maar wanneer so ‘n helder ding net ‘n middel word, hoe uitstekend moet die doel wees! Hoe begeerlik is dit dat jy en ek, en elkeen van ons wat die naam van Jesus aanroep, moet “skyn as ligte in die wêreld, en vasgehou die woord van die lewe”!
DIE OPDRAG VAN ELKE GELOWIGE
Dit bring my by die onderwerp wat ek graag vanoggend op julle harte wil druk. Ek wil hê dat elke gelowige hier, of hy lid van hierdie gemeente is of deel van enige deel van Christus se familie, moet sorg dat hy vanaf nou as ‘n lig skyn in die donkerte van hierdie wêreld, en lig gee aan diegene wat binne die bereik van sy invloed kom.
VIER BELANGRIKE ASPEKTE
Daar is vier dinge waaroor ek wel kan praat. Eerstens, hier is ‘n vereiste vir publisiteit—hulle kan nie skyn sonder dit nie. Tweedens, hier is nuttigheid bedoel. Derdens, hier is ‘n posisie aangedui—hulle is “te midde van ‘n krom en verdraaide nasie.” En hier is, vierde, ‘n argument voorgestel, dat ek op die dag van Christus kan bly wees dat ek nie tevergeefs gehardloop of tevergeefs gewerk het nie.
‘N MEETSKAAL VAN PUBLIKITEIT
Eerstens, hier is ‘n vereiste vir publisiteit. U sal opmerke dat die teks sê hulle moet ligte wees. Hoe kan hulle nou ligte wees sonder om gesien te word, en wat is die nut as hulle ligte is wat nie gesien kan word nie? Ek kan nie sê nie! Maar hulle moet skyn, en hoe kan hulle skyn tensy daar ‘n straling van hulle af kom, en hoe gebeur dit as hulle in die geheim leef en nooit verstaan word om Christene te wees nie?
DIE KONTEXT VAN LIG
Maar waar sê die teks hulle moet skyn as ligte?—in hul huis? Nee, “in die wêreld.” Dit is waar; hulle moet ligte wees in hul eie familie; maar verder, as hulle aan die volle standaard voldoen, moet hulle ligte in die wêreld wees. Hierdie drie woorde—ligte, ligte wat skyn, en ligte in die wêreld—leer duidelik dat ‘n Christen ‘n mate van publisiteit moet hê, en dat dit moeilik is om sy ware karakter te vervul as hy in so ‘n afsondering en geheimhouding leef dat hy nooit bekend is as ‘n Christen nie.
TIMIDITEIT EN OPENBAARHEID
Daar is sommige timide harte, sommige sagmoedige geeste, wat heeltemal die blootstelling van hul geloof vermy; hulle haal Nikodemus aan asof hulle nie weet dat Nikodemus eerder ‘n baken is as ‘n voorbeeld. Ek sou ver van die idee wees om ‘n tedere gees te verpletter, ver van die idee om te lag vir die senuwees wat ‘n man in die agterste geledere hou, wanneer hy in die voorste geledere van die stryd moet staan; maar as ek deur sommige Skriftuurlike opmerkings Christene kan lei om te sien dat hulle nie altyd afsondering moet soek nie, maar eerder moet uitstaan en die Meester moet erken, en as ek die sagmoedige gees kan oorreed om sy bereidwillige getuienis aan Christus te lewer, sal ek drie maal gelukkig wees!
DIE FARISEËRS EN PUBLIKITEIT
Fariseërs van ouds het publisiteit gesoek. Hulle kon nie een halwe pennie in die straat weggee nie, maar hulle moes ‘n trompet laat klink sodat almal hulle pragtige liefdadigheid kon sien! Hulle kon nie in hul kamer bid nie, maar moes ‘n hoek van die straat soek sodat elke passerende persoon sy hande in verbasing kon ophef oor die man wat so goed was, dat hy selfs in die straat gebid het!
VERSIGTIGHEID TE MIDDE VAN EGOISME
Die wêreld het hierdie truuk ontdek; ons sê gewoonlik van dames, wanneer ons hulle by partytjies sien werk, dat hulle nie by die huis werk nie; en ons sou beslis aan mense wat in die straat bid, dink dat hulle nêrens anders bid nie; en van persone wat hul liefdadigheid openlik toon, dat hulle alles wat hulle het, openbaar!
NODIGHEID VAN WAARHEID EN WAARDE
Ostentatious religie word vandag maklik ontdek en gesien. Maar terwyl ons gewaarsku moet word teen die trots van die Fariseër, moet ons ook sorg dat ons nie in ‘n ander ekstrem val nie! “Moet ek altyd God in die geheim dien? Moet ek nooit ‘n goeie woord vir Christus sê nie, uit vrees dat iemand sal sê ek is trots?” U eie gewete sal u gids wees in daardie aangeleentheid; as u in u self enige begeerte ontdek om u self te verheerlik—dan is u verkeerd om u geloof openlik te maak!
DIE WAARHEID VAN GETUIGENIS
As dit vir God se eer is dat u op die dakke bekendmaak wat Hy u in die kamer gesê het, doen dit; en as dit vir Christus se eer is om slegs in die kamer te doen wat ‘n ander man in die straat sou doen, doen dit. U gewete sal u altyd leer, as dit ‘n verligte gewete is, wanneer u gewaagd kan optree, en wanneer, aan die ander kant, u laf sal wees.
DIE KENMERKE VAN ‘N CHRISTEN
Ek glo daar is geen moeilikheid om tussen hierdie Scylla en Charybdis te navigeer nie. Enige man met ‘n bietjie wysheid sal gou verstaan wat hy moet doen. Maar moenie, ek bid u, die trots van die Fariseër ‘n verskoning maak vir u lafheid nie! Moet nooit sê: “Ek hou nie daarvan om ‘n professie te maak nie, omdat daar soveel huigelaars is!” Dit is die meer rede waarom u ‘n professie moet maak, sodat daar enkele eerlike kan wees.
OORDRAG VAN GLOOF EN LOUGENS
Moet nie sê: “Oh, ek sou nie, uit vrees dat mense sal dink ek is trots nie!” Hoekom moet u kyk na die vrees van die mens wat ‘n strik bring—is dit nie u plig om God eerder te gehoorsaam as die mens nie? Ek kan Christus se woorde nie verstaan nie, “Julle is ‘n stad op ‘n berg wat nie verborge kan wees nie.”
DIE OPDRAG VAN OPENBAARHEID
Ek kan nie verstaan hierdie woorde, “Laat jou lig so skyn voor die mense, dat hulle julle goeie werke mag sien en julle Vader wat in die hemel is, verheerlik nie.” Ook nie hierdie nie, “Hy wat met sy mond bely en met sy hart op die Here Jesus glo, sal gered word.” Ek kan nie hierdie gedeeltes verstaan nie, as u nooit u geloof moet openbaar nie, maar u religie in ‘n geheime plek moet hou en stilweg hemel toe moet gaan!
DIE BELANGRIJKHEID VAN OPENBAARHEID
Hoeveel publisiteit dink ons dan is werklik nodig in ‘n Christen? Dit is gepas dat hy ‘n openbare belydenis van sy geloof moet maak; hy moet uit die wêreld kom en homself aan die Here se kant verklaar. Daar is ‘n ordonnansie wat God self bepaal het, wat die behoorlike manier is om hierdie professie te maak—om in water gedoop te word, in die naam van die Vader, en van die Seun, en van die Heilige Gees—dus openlik in water begrawe te word om ons dood aan die wêreld aan te dui, en uit die water op te staan om te wys dat ons hoop om ‘n nuwe lewe te lewe as gevolg van die opstanding van Christus uit die dood.
DIE BELANGRIJKHEID VAN VERBINDING
As u verskil oor die vorm waarin hierdie professie gemaak moet word, moet dit steeds gemaak word! As u eerlik en waaragtig wil wees, moet u in antwoord op die Meester se oproep, “Wie is aan die Here se kant?” uitkom en sê, “Hier is ek, Here, ek is U dienaar, en ek wil U dien selfs tot die einde.” U moet ook voortdurend geassosieer word met Christelike mense.
DIE WAARDES VAN CHRISTENHEID
Ek wil hê dat jy, elkeen van julle wat vandag hier is, op ‘n sekere manier moet ophou om te sê dat jy ‘n Christen is sonder om dit duidelik te maak! U moet nie net tot die kerk behoort nie, maar u moet deel van die kerk wees!
DIE NOOD VAN GETUIGENIS
U moet nie bang wees vir u medemens wat uitkyk nie; as hulle jou vra of jy ‘n Christen is, moet jy hulle vertel dat jy ‘n Christen is—want, hoe kan hulle weet wat u is as u nie vir hulle sê wat u is nie?
DIE MEDEDELING VAN GETUIGENIS
As iemand nie dit sal verstaan nie, kan dit nie jou skuld wees nie; dit is hul plig om dit te verstaan. As jy jou bewys moet lewer, weet dan dat dit nie jou plig is om jou getuienis te behou nie! Dit is jou plig om dit aan die wêreld bekend te maak; dit is jou plig om ‘n getuienis te lewer aan die Here Jesus wat jou gered het.
TYE VAN VERLIES
Daar is tye, sê ek, wanneer ons, as ons sou aarsel of vertragings ervaar, ons onmiddellik verraaiers word; maak seker dat jy in daardie “krisisse van jou bestaan,” jou Here vinnig volg.
So ‘n mate van publisiteit is volgens my nodig—’n openlike professie, ‘n konstante assosiasie met die Christelike Kerk, ‘n voortdurende lewe in goddelikheid, ‘n openlike verklaring daarvan, en ‘n doelbewuste besluit wanneer die geleentheid homself voordoen.
DIE SOLDATEN VAN CHRISTUS
Kyk, myhere, Christene is soldate! As ons soldate sou besluit dat hulle nooit gesien mag word nie, wat sou dan van die situasie geword het! Wat is die waarde van soldate wat parades vermy en die stryd vrees? Trek jou uniforms af, en begin pak, myhere! Ons wil nie manne hê wat altyd skuiling soek agter ‘n bos nie, en wat nie durf om hulself aan vriend of vyand te toon nie!
Christene is ook hardlopers, en watter soort hardlopers is dit wat in die donker hardloop? Nie so nie, sê die apostel! Hy sê, ons is “omring deur ‘n groot skare getuies,” en daarom beveel hy ons om “elke las en die sonde wat ons so maklik omring, af te lê.” Wat? ‘n Hardloopwedstryd sonder toeskouers! Ave Imperator! Die kampioen groet jou! Hy bid jou om die toeskouers te laat weggaan.
VERWIJDERING VAN TOESKOUERS
Konstante vaders, verlaat julle plekke, en julle ridders van die ryk, trek terug van die wedloop! Jy gewone mense, trek terug, of druk jou vingers teen jou oë—hier kom ‘n hardloper wat so delikaat is dat hy nie deur enige vulgêre oog beskou kan word nie, ‘n vinnige hardloper wat nie deur enige onwaardige oog ondersoek kan word nie, anders gaan hy flou val en die kroon verloor. Ha! Ha! Ha! Ha, die skare lag. “Ah,” sê hulle, “hierdie is nie die manne wat ‘n Romeinse vakansiedag moet maak nie; hierdie timide dwaas is beter om met babas in die kinderhuis te speel; hulle is nie geskik om met manne om te gaan nie.”
DIE ONGELOF VAN CHRISTENE
Wat dink jy van Christene wat die stadion wil laat leegmaak voordat hulle die baan kan betree? Trouens, O kinders van God, tart alle toeskouers; vul die sitplekke en kyk, julle engele, en mense, en selfs duiwels—en sien wat julle wil! Wat maak dit vir die Christen saak, want hy kyk na Jesus! Hy hardloop nie vir jou nie, maar vir die beloning—en of jy kyk of nie—sy ywer en ernstigheid bly steeds dieselfde! Christus is in hom, en hy moet hardloop, kyk wie wil.
DIE NUT VAN CHRISTENE
Tweede, hier is in die teks, NUTTIGHEID. “Wel,” sê iemand, “as ek bekend is as ‘n Christen, wat sal dit help?” Ons sal jou binnekort wys. Een opmerking wat ek egter sal maak—hoe beter Christen jy is, hoe meer openbaar sal jy wees—maar hoe minder sal daar van jou gedink word!
Jy het ‘n ster in die nag opgemerk, dit is slegs ‘n klein vonk, maar steeds baie helder, en almal sê, “Sien jy daardie ster?” Ja, maar daar is ‘n maan, hoekom sê nie almal, “Kyk na daardie pragtige maan?” Hulle merk eerstens die ster op, omdat dit nie gewoonlik is om sterre so helder te sien nie. Binnekort, op ‘n maanlignag, sal jy mense hoor sê, “Wat ‘n pragtige maan!”
DIE HELDERHEID VAN DIE CHRISTEN
Nou, in die daglig sê mense nie, “Wat ‘n pragtige son!” Nee. “Wat ‘n pragtige landskap! Wat ‘n pragtige uitsig! Kyk na die kleure van daardie bome nou die son skyn!” Net so is die klein Christen soos ‘n ster, helder in sy klein sfeer. Ander is soos die maan; hulle wek bewondering en aandag na hulself. Maar ‘n volwasse Christen, wat volkome aan die beeld van Christus voldoen, alhoewel hy meer lig gee as die maan of die ster, sal nie half so baie gekyk word nie, want die mense sal kyk na wat hy lig op, eerder as na homself!
Hulle sal kyk na die leerstelling wat hy onderrig eerder as hoe hy dit onderrig; hulle sal eerder kyk na die les van sy lewe as na die lewe self. So, as ek jou moet aanmoedig tot meer en meer publisiteit, sal dit nie vir jou voordeel wees nie, maar dat jy meer en meer vergete kan word, terwyl die waarheid van God duideliker gesien word!
DIE FUNKSIES VAN LIGTE
Maar wat is die nut van ligte, wat is die nut van Christene as ligte? Die antwoord is veelvoudig. Ons gebruik ligte om te manifesteer. ‘n Christen behoort so te skyn in sy lewe dat diegene wat naby hom kom hul eie karakter in sy lewe kan sien, hul sondes kan sien, hul verlore staat kan sien; hy moet so leef dat ‘n persoon nie ‘n week saam met hom kan leef sonder om die evangelie te verstaan nie!
Sy gesprek moet so wees dat almal wat rondom hom is, volkome die weg na die hemel verstaan; dinge wat mense nie sal sien en nie kan sien sonder hom, moet baie duidelik wees waar hy ook al is. Mense lees soms hul Bybels, en hulle verstaan nie die Bybel nie omdat hulle lig nodig het. Soos Filippus, moet ons bereid wees om in die wa gewaar te sit en die passerby te onderrig, om die betekenis van God se Woord, die krag van God se Woord, die weg van redding, die lewe van goddelikheid, en die krag van die waarheid van God bekend te maak!
DIE GESKIEDENIS VAN GETUIENIS
Mag ek elkeen van julle vra, het julle die mense gehelp om die evangelie beter te verstaan? “Ah,” sê iemand, “ek laat dit aan die prediker oor.” Dan het jy jou plig verwaarloos—bekeer jou van jou groot sonde en vra God, nou, om jou te help om vir almal wat naby jou kom hul sonde en die Verlosser bekend te maak!
Die volgende nut van ‘n lig is om te lei. Die seevaarders verstaan dit. Toe ons matrose, ‘n paar jaar gelede, ‘n Nore-lig gehad het, het hulle gedink hulle vaar uitstekend; maar toe hulle die Muise, die Maplin, die Swin Middle, en al die ander ligte op die sand gehad het, het hulle gou gevind dat navigasie baie makliker geword het as voorheen. Elke Christen moet ‘n deel van die reis van die lewe verlig, en daar mag nie ‘n kanaal wees sonder sy lig nie.
DIE GEBRUIK VAN DIE CHRISTEN
Geseënd is jy, O Christen, as jou lig ‘n siel na Jesus, na die land van die vrye, gelei het, waar die slaaf nooit weer sy boeie kan dra nie! Ek hoop dat jy dikwels, wanneer mense dit skaars besef, hulle na Christus gelei het, deur te sê, “Kyk die Lam van God.”
Ligte word ook gebruik om te waarsku. Op ons rotse en ondieptes is ‘n vuurtoring sekerlik opgerig. Christene moet weet dat daar oral in die wêreld baie valse ligte gewys word. Die skeppers van Satan is altyd op pad, en verlei die goddeloses om te sondig onder die naam van plesier. Ons moet die ware lig op elke gevaarlike rots opstel, om elke sonde aan te dui, en te vertel wat dit lei, sodat ons die bloed van almal kan skoonmaak, wat as ligte in die wêreld skyn.
DIE AANMOEDIGING VAN CHRISTENE
Ligte het ook ‘n baie bemoedigende invloed, en so het Christene. Laat ek jou ‘n voorbeeld gee; laat ons sê ons het ons pad in ‘n park naby die buitewyke van Londen verloor, en ons het geloop en gewonder waar ons was. Ons het gesê: “Daar is ‘n lig oor daar,” en jy kan nie sê wat ‘n bron van troos daardie kers in ‘n hutvenster vir ons was nie! Ek onthou dat ek in ‘n derde klas wa was, vol mense, op ‘n donker nag, toe ‘n vrou aan die einde van die wa ‘n lucifer aansteek en ‘n kers aansteek—met watter tevredenheid was almal se gesigte verlig, toe ons die lig gesien het!
So, as ‘n Christen sy lig in die wêreld laat skyn, bemoedig hy ander mense. En dan kan jy nooit hê dat ‘n Christen daar is wat nie weet dat hy ‘n groot invloed in die lewe van ander kan hê nie; dit is ‘n invloed wat deur die Gees van God in ons lewens ingebring moet word.
AFSLUITING
Ek sluit met ‘n bemoediging aan julle almal, maak julle ligte helder! Laat dit skyn in die wêreld! Dit is nie vir jou of vir my nie, maar vir God, vir Sy eer en vir die vreugde van diegene wat in duisternis is.
Amen.
‘N AANMOEDIGING TOT DIENS
Eerstens, dit behoort ‘n aansporing vir jou te wees. Hoe slegter die mense is onder wie jy leef, hoe meer behoefte het hulle aan jou moeite!
As hulle krom is, is daar des te meer nood dat jy hulle reghelp; en as hulle verdraai is, het jy des te meer die behoefte om hulle trotse harte na die waarheid van God te draai!
Hoe slegter jou posisie is, hoe dankbaarder behoort jy te wees dat jy daarin is. Waar sou die geneesheer wees, behalwe waar daar baie siekes is?
Waar kan die soldaat eer verwerf, behalwe in die heetste vuur van die stryd?
Moet nie jou posisie blameer as jy ‘n onvrugbare dienaar is nie, maar lê die skuld op jouself!
As jy dit moeilik vind om goed te doen waar jy is, sal dit moeiliker wees enigewhere anders.
Soos die voël wat van haar nes dwaal, so is die man wat van sy plek dwaal.
LAATSTE WAARHEID OOR LUIWERK
Lui werkers kla oor hulle gereedskap en werkgewers.
As jy ‘n boom verplant om dit meer vrugte te laat dra, mag jy dalk slaag, maar daar is nege kans op een dat jy dit heeltemal sal doodmaak.
Weereens, omdat jy in so ‘n posisie is, laat dit jou ‘n waarskuwing gee.
Hulle is ‘n krom en verdraaide nasie; moenie verbaas wees nie as hulle jou lig haat en probeer om dit uit te blaas.
Wees des te meer bekommerd om hulle nie onnodig te stoot nie; laat jou goedheid die enigste gebrek wees wat hulle in jou kan vind!
BIDDING VIR BESKERMING
Vraag die Here om jou lamp goed gesny te hou; smek Hom om dit te beskerm teen hulle boosheid; wees des te meer gretig om ‘n naby verhouding met Christus te kultiveer, want ‘n krom nasie sal jou van Hom aflei.
Moet nie probeer om mense te behaag nie—moet nie die opinie van hierdie geslag jou maatstaf maak nie, want dit is baie krom—en as jy een kant op reis, sal jy hulle nie behaag tensy jy die ander kant toe draai, en dan weer draai om hulle kromhede te vermaak.
Dit is dikwels amusant om jouself openbaar te sien vermaan vir die presies teenoorgestelde ding waarvoor jy die week voorheen vermaan is!
En soms in dieselfde koerantartikel sal jy vandag die skrywer eerstens met jou in aanraking kom oor een ding, en dan weer met jou in aanraking kom omdat jy dit nie weer gedoen het nie!
DIE WAARHEID VAN EEN KROM NASIE
Dit is ‘n krom en verdraaide nasie—die man wat probeer om die mens te behaag, sal homself in ‘n labirint van die mees verwarrende soort bevind; hy sal ‘n ellendige tyddienaar deur sy hele lewe wees, en ‘n verafsku hypokriet selfs tot sy dood.
So ‘n man, om ‘n rustieke simile te gebruik, is soos ‘n paddastoel onder ‘n harrow—hy sal voortdurend moet kruip om die spykers aan die regterkant, en die ysterverbande aan die linkerkant te ontvlug!
En hy sal waarskynlik ‘n ellendige dood sterf met die yster in sy siel aan die laaste.
Wees versigtig, maar wees veral versigtig teenoor oormatige versigtigheid!
Behaag die Here, en laat mense hulleself behaag.
TROOST IN TEGENSTAND
Terugkomend, terwyl die oë van verdraaide mense ‘n aansporing en ‘n waarskuwing vir jou moet wees, vergeet nie die ryk troos wat voortvloei uit die feit dat al die heiliges soortgelyke beproewing verduur het.
Is jy in die middel van ‘n krom volk? So was Paulus. So was die Kerk in Filippi—so is al die heiliges!
Onthou dat terwyl hulle hulle oorwinnings in ‘n stryd wat nie van hulle keuse was, verower het, moet jy ook; hulle is nie op donskossies na die hemel gedra nie, en jy moet nie verwag om makliker te reis as hulle nie.
Hulle moes hulle lewens in die hoë plekke van die veld waag, en jy sal nie gekroon word nie totdat jy ook hardheid verduur het soos ‘n goeie soldaat van Jesus Christus; die pad van jou pelgrimreis sal nie glad wees as dit die pad van die apostels en profete is.
DIE WAARHEID VAN DIE DIENARIS
Sagte klere, delikate sorg, fyn kos, en luukse rus behoort tot die paleise van die aarde—maar nie tot die geselskap buite die kamp wat die veragting van hulle Here dra.
Ek vermaan julle, o dienaars van die Here, en veral julle wat lede van hierdie Kerk is, staan vas, wag, kyk en stry.
Wees vasberade, onwrikbaar, altyd oorvloedig in die werk van die Here!
‘N BELANGRIKE ARGUMENT
Om te conclude, daar is ‘n ARGUMENT WAT GEÏNTEGREER IS. Dit is ‘n baie liefdevolle en ontroerende een wat ek die vrymoedigheid neem om op julle toe te pas, my geliefde kudde.
“Dat ek nie tevergeefs mag loop, of tevergeefs arbeid in die dag van Christus nie.”
Die apostel was die stigter van die Kerk in Filippi; hy het oor hulle gewaak met die angstigheid van iemand wat geplant en water gegee het, en wat op die toename wag.
Hy het dus ‘n beroep op die liefde wat hy geweet het hulle vir hom gehad het.
“Ek het hard geloop,” argumenteer die apostel, “met alle mense wat kyk en loer—baie van hulle haat en spot. Ek het met al my mag gehuur; sou julle hê ek moet tevergeefs loop?
Ek het gewerk, ek het meer gewerk as hulle almal,” kon die apostel sê, “sou julle hê ek moet vir niks werk?”
Hy het geweet die antwoord wat hulle vir hom sou gee, sal wees: “Nee, geliefde Paulus, ons wil jou die prys sien wen waarvoor jy geloop het, en die vrug pluk waarvoor jy gewerk het.”
“Wel,” argumenteer die apostel, “maar ek kan nie, tensy julle as ligte in die wêreld skyn nie! Julle teleurstel my hoop, julle ruk die prys uit my greep, en julle vul my met angs, as julle nie heilige, hemelse getuies vir Christus is nie.”
OPROEP TOT GETROUWHEID
Ek gebruik dieselfde argument met julle!
Vir die vreemdeling hier vandag, sal dit geen krag hê nie, maar met baie van julle, weet ek dit sal ‘n argument van krag wees.
Hoeveel uit hierdie gemeente het eers van Jesus van my lippe geleer? ‘N Menigte van julle is na Christus gebring deur die prediking van die Woord hier, of in Parkstraat, of die Surrey Tuine, of Exeter Saal.
Die Woord is swak gepreek in ruwe taal, toe, soos nou—but God het dit erken—nie vir tien of twintig nie, maar vir honderde, ja, vir duisende van julle!
En, deur sy genade, nie net aan julle nie—but aan mense in elke land en van elke geslag; die Here het my geestelike kinders gemaak so baie soos die sterre van die hemel!
Ek bly bly, ja, ek moet bly wees, wanneer ek voortdurend hoor van die menigvuldige bekering wat deur die Heilige Gees deur die preke, beide gedruk en gepreek, gewerk word!
God is met ons, en Hy laat nie ‘n Woord op die grond val nie!
‘N VERSOEK OM HELP
Maar wat as julle, as ‘n Kerk, idle sou wees? Wat as julle lewens onheilig sou wees?
Wat as julle gebrek aan ywer en geloof om vir Christus te getuig? Wat dan?
My beste verwagtinge word verpletter, my lewe was ‘n mislukking, en alles wat ek gedoen het, val op die grond!
Ek het dit in my hart gedink, en ek bid ernstig tot my God, dat dit mag gebeur dat hier, soos in ‘n kazerne, ‘n groot leër sy konstante verblyfplek mag vind; dat daarna, die Here julle mag uitstort soos ‘n groot oorwinnende skare, oor alle dele van die wêreld, om te leer en te getuig, en te lewe en te werk, en vir Christus te praat!
Beslis, as ek nie weer ‘n seer, wrang afskuwelike woorde oor my kan hoor nie, maar eendragtig kan hoor: “Jy moet voortgaan; ons sal jou ondersteun; ons sal aanhou loop, ons sal bly hoor! Ons sal julle as ‘n Kerk bevorder!”
UITROEP TOT TOEKOMSTIGHEID
Verwant, jy kan net daarvan leer; wat kan jy sê? “Ek gaan hard werk; ek sal jou nie teleurstel nie!
Ek sal my God moet gehoorsaam! As die Here vir my die pad omhels, sal ek nie agterweë bly nie. Ek sal soos ‘n soldaat aanhou stry.”
Hierdie is die diepste en gewigtigste rede wat my laat glo.
O ja, jy sal die Here vir jou nie teleurstel nie; jy moet in ‘n ongelooflike wyse, op ‘n ongelooflike manier, kom.
Die HERE sal jou nie misloop nie—jy sal in jou onderhoud van jouself gesonder wees.
Ek glo dat die Heilige Gees jou in ‘n omgewing sal neem wat nog nie bekend was nie; jy sal ‘n breë weg kan vind om jou te lei en te regeer!
Gaan voort, geliefdes!
Laat ons voortgaan, al wat ons doen, in die genade van die Here; mag ons almal ons taak in die volk en vir ons medemens na die beste van ons vermoeë en in die krag van die Here Jesus doen!
Charles Spurgeon