Geloof, Doop, Seën – Charles Spurgeon

Geloof, Doop, Seën

“En hy het hulle in dieselfde uur van die nag geneem en hulle wonde gewas; en hy is gedoop, hy en al syne, terstond. En toe hy hulle in sy huis gebring het, het hy hulle kos voor hulle gesit, en hy het gejubel, omdat hy in God geglo het met al sy huis.” Handelinge 16:33, 34.

Die Evangelie se Oorwinning

Die evangelie, wat deur die Gees van God vergesel word, is altyd oorwinnend, maar dit is baie aangenaam om aantekeninge van sy oorwinnings te maak. Die evangelie het by Lydia gekom, ’n godsdienstige vrou, wat aan gebed gegee was en God aanbid het, alhoewel sy nie die Here Jesus Christus geken het nie. Sy was ’n vrou van ’n sagte hart en sy is gou gewen. Die Here het sagkens aan die deur van haar hart geklop, en dit is geopen. Sy het Paulus se duidelike prediking gehoor, die waarheid ontvang, gedoop geword, en het die hoeksteen van die kerk in Filippus geword.

“Wel,” sê iemand, “dit is ’n voorbeeld van wat die evangelie met delikate, sagte, en genadige mense doen.”

Die Filippense Jailer

Nou, hier is ’n ou soldaat. Hy was al in die oorlog – hy het onderskeiding verwerf en is aangestel as die opsigter van die gevangenis in Filippus, ’n posisie van belang onder die Romeinse Keiser. Hy is ’n man wat die gesig van bloed ken – hy het ’n grove, hoewel blykbaar eerlike, natuur. Hy hou gevangenes en dit is nie ’n kantoor wat veel sagtheid met hom meebring nie – en hy is onder baie ernstige wet. Hy voer streng dissipline in die gevangenis. Hy is so hard soos ’n stukkie onderste meelsteen. Wat sal die evangelie met hom doen?

Broeders, dit het so oorwin in die gevangeniswag van Filippus soos dit in die dame van Tiyatira gedoen het. En terwyl dit sy weg in die hart van die purperverkoper gewen het, het dit ook sy weg in die hart van die rooi verkoper gevind wat dikwels kosbare bloed vergiet het. Die oorwinning oor die ruwe Filippense gevangeniswag was so glansryk soos die oorwinning oor die sagte en godsdienstige Lydia.

Die Oomblik van Oorwinning

Ek wil veral u aandag vestig op hierdie punt – die Filippense gevangeniswag staan voor ons as iemand wat in die ruimte van ’n uur of so bekeer, gedoop is, en vrugte gebring het. “Terstond,” sê my teks. Dit sê ook, “Die selfde uur van die nag.” Hierdie man is skielik van duisternis na die wonderlike lig gebring. Hy was so duidelik gebring dat hy sy bekering, daar en dan, verklaar het, en het verder beweeg om die werklikheid daarvan reg daar in sy eie huis te bewys deur die manne te vermaak, wat hy ’n paar uur voorheen in die binneste gevangenis gedwing het en wie se voete hy in die stocks vasgemaak het.

In baie gevalle kan bekering as ’n stadige werk beskou word. Ek glo nie regtig dat dit so is nie, maar dit blyk so te wees. Daar is die vroeë opleiding, die ontwaking van die gewete, die soeke om Christus te vind, die stryd, die klein lig, die dowwe hoop, die geloof soos ’n mosterdsaad, en na ’n tydjie ’n bietjie selfvertroue – daarna ’n duideliker geloof, en dan, na ’n lang tyd, kom die openbare verklaring van die vreugde en vrede wat deur geloof ontvang is.

Die Stadige Geloftes van Mense

Ons het baie mense om ons wat baie stadig is. Waarom dit so is, weet ek nie, want dit is nie ’n stadige tyd nie. Mense is vinnig genoeg met die dinge van hierdie wêreld. Ons kan nie vinnig genoeg reis nie. Alles moet met spoed gedoen word. Maar in die dinge van God is daar ’n aantal mense wat so stadig is soos slakke.

Ek het dikwels gewonder hoe die slak in die ark gekom het – hy moet baie vroeg begin het om in te kom. Ek is dankbaar dat hy wel ingekom het, hoe seker soos die haas of die gazelle. En baie van ons kruipende vriende, hoop ek, sal in die hemel gevind word en werklik gered word, al neem hulle ’n lang tyd om na Christus te kom. Dit neem ’n lang tyd om sommige van hulle selfs ’n klein afstand op die pad na ’n gerieflike sekerheid van redding te kry.

Ek het geen twyfel dat die werk van genade baie geleidelik is in sommige mense. Dit is soos die sonopgang in hierdie land. Ek is seker dat jy nie op mistige oggende kan sê wanneer die son opkom nie. Ek het soms gewonder of hy ooit in Engeland opkom – ek het baie min van hom gesien vir die afgelope paar dae. Ek glo dat die son in Engeland gesien is – ek neem dit as ’n vertroue dat die rooi skyf wat ek die ander dag gesien het, werklik die son was – alhoewel dit ’n groot kontras is met die koning van die dag wat in die sonnige Suid heers.

Die Oog van Bekering

Wie kan sê wanneer hy begin skyn op die aarde? Daar is ’n bietjie grys lig, en dan ’n bietjie meer, en dan weer ’n bietjie meer, en uiteindelik kan jy sê dat die son behoorlik opgesteek het. So is dit met sommige Christene. Daar is ’n klein glans van lig en dan ’n bietjie meer lig, en dan ’n verdere straal van lig – maar dit is eers na ’n aansienlike tyd dat jy kan sê dat die volle lig werklik in hul siele gekom het.

Maar let daarop, daar is ’n oomblik wanneer die son se skyf eerste bo die horison verskyn. Daar is ’n oomblik wanneer die sirkel van die son werklik eerste sigbaar is, net ’n oomblik, die kleinste gedeelte van tyd, en in bekering moet daar ’n tyd wees waarop die dood gegaan het en die lewe gekom het – en dit moet so skerp ’n skeiding wees soos die mes se rand kan maak. Daar kan werklik niks tussen lewe en dood wees nie. Die man is óf dood óf lewendig – en daar moet ’n punt wees waar hy ophou om dood te wees en lewendig word.

‘n Man kan nie tussen veroordeling en regverdigheid wees nie – daar is geen land tussenin nie. Die man is óf veroordeel weens sonde, óf hy is geregverdig deur die geregtigheid van Christus. Hy kan nie tussen daardie twee toestande wees nie, so dat, in sy essensie, moet redding ’n onmiddellike ding wees. Dit mag wees, dit sal wees, omring deur baie dinge wat blyk te lei daartoe en dit geleidelik te laat voorkom. Maar in werklikheid, as jy by die wortel van die saak kom, is daar ’n keerpunt, goed gedefinieerd en skerp, en indien dit nie duidelik vir jou is nie, is dit duidelik vir die Groot Werker wat in die hart gewerk het wat van dood na lewe verander is en van veroordeling deur sonde na regverdigheid deur Jesus Christus.

Die Duidelikheid van Bekering

I. In hierdie geval van die Filippense gevangeniswag is alles skerp, duidelik, en duidelik. In my oorweging daarvan wil ek jou aandag vestig op die feit dat HIER IS ‘N PERSOON WAT ONMIDDELLIK BEKEER IS. Hierdie man se bekering is onmiddellik gewerk. Daar was geen voorafgaande gedagte nie. Daar is niks wat ek in sy vorige lewe kan voorstel wat daartoe gelei het nie. Hy was nie met preke, onderrig, uitnodigings of smeekinge gepla nie. Waarskynlik, tot daardie nag het hy nog nooit eens die naam van Jesus Christus gehoor nie – en wat hy gehoor het, was dat hierdie twee manne, wat na Filippus gekom het om Christus te predik, met strengheid behandel moes word en veilig gehou moes word.

Daarom het hy hulle in die binneste kerker gedruk en hulle voete in die stocks vasgemaak. Al sy vorige opleiding was nie-Christelik, as dit nie teen-Christelik was nie. Al sy vorige lewe, wat ook al sy Romeinse deugde mag wees, was heeltemal vry van enige iets soos Christelike deug. Hy het niks daaroor geweet nie. Niks kon ‘n groter kontras wees as die etiek van Rome en die leringe van Christus. Hierdie gevangeniswag was ‘n goeie Romein – ‘n soldaat en ‘n plek van stand. Hy was die beskermer van die gevangenis – en het alles wat met die Christene te doen gehad het, as afkeerlik geag. Hy was regtig op pad na die hel, hy het dit nie besef nie. Hy het regtig nog nie geweet dat hy in duisternis was nie. Maar op daardie nag, toe Paulus en Silas in die gevangenis gesing het, het die hele plek geskud.

Hulle het nie gesing dat die aardbewing sou kom nie – dit was nie hulle plan nie, dit was nie wat hulle verwag het nie. Maar God, wat van die begin af alles bepaal, het, deur die diens van die heiliges wat Hy vir Sy doel in die wêreld aangestel het, die gelowige seereens van die Goddelike verlossing, wat dit moontlik gemaak het, dat die gevangeniswag in die duisternis van die nag gebroke word en ‘n vryheidsman sou wees.

Hy het so ‘n goed vasgehou van die dissipline wat hy van sy jeug af geken het – maar in die hele ellende was die Gees van God by hom. En terwyl hy vir die gevangeniswag gewerk het, was daar een gedeelte wat in hom gegryp het. Hy het die klank van die singende manne gehoor en sy oë is met ’n groot lig geopen. Hy het die getuienis van hierdie manne gehoor en die geloof het op hom gekom. Hy het gesien dat sy siel verlore was en met die gesig van die ewige verdoemenis na die hel, het hy uitgeroep: “Heere, wat moet ek doen om gered te word?” Dit is dieselfde vryheid wat ek hier verklaar – die wat u genade kan skenk, om uit die duisternis te kom, om nie te wag nie, om nie te verlaat nie.

Die doop, die uitnodiging, die heerlike genade, die grootheid, die oorwinning van die genade wat die blydskap van die hemel in die hart gebring het, om te glo dat ek ‘n kind van God is. Laat hierdie jong vrou wat met soveel goedheid en deernis in haar hart is, haar lewe aan Christus toevertrou, en die man wat deur die tye van die heiliges gebring is, mag ons in die Here Jesus verheerlik.

II. Dit is baie aanloklik om te sê dat daar was ‘n volle bevryding. “Wat moet ek doen?” Die vraag is nie hoe jy dit moet doen nie. Nee, die vraag was nie: “Wat moet ek doen om ‘n goeie lewe te lei nie?” Dit was nie dat hy net sy siel kon red nie – nie net dat hy ‘n nuwe man kon wees nie. Nee, dit was nie dat hy van dodelike angs van die siel ontslae kon raak nie, of dat hy op ‘n andere manier kon red of die rede voor die Here kon wees nie, maar die vraag was: “Wat moet ek doen om gered te word?”

Hier is die evangelie se voorvader – Jesus Christus – wat daar was om te red. Die evangelie was nie om ‘n omvattende selfhelp aan te bied nie. Ek wil ook graag in hierdie sin van die woorde sê: “Wat moet ek doen?” Hier is die eenvoudigste oplossing. Dit kan nooit verkeerd verstaan word nie, dit kan nooit onregverdig wees nie, dit is altyd reg, en as jy glo in Jesus Christus as jou verlosser, dan kan jy sê dat jy regverdig is, dat jy nou ‘n deel het van die geselskap van die Here, dat jy nie in die hel sal wees nie, maar in die hemel.

Die tyd het gekom om te glo in die Here Jesus. Dit het nie van die woorde of die aksies van hierdie ou gevangeniswag afhang nie. Dit is nie omdat dit wat hy gedoen het, gebed of goedheid was nie, of dat sy lewe genoeg was om hom te red nie. Hy het dit nie op sy eie, nie van sy krag of sy deugde, maar van God se genade ontvang. Dit is die grootste genade dat die man sy pad na die hemel kan vind.

Dit is die ware ervaring van die ongeredde wat Jesus Christus soek – die wat vasbeslote is om gered te word, en wat nie net die kennis van die lewende God wil hê nie, maar wat na die verlossing van Jesus Christus soek – wat volhard in die stryd van die geloof en die geloof se heel eerste aanmoediging aanneem.

Hy het nie gesukkel nie; hy het die eenvoudige wete van wat jy moet doen, aanneem en daar was ‘n volheid van die geestelike lewe. Dit was die ondervinding wat hy gekry het. “Hy het hulle in sy huis gebring en kos voor hulle gesit.” Dit was nie net om die kos te gee nie; hy het gesit met hulle en die lewens onder hulle, wat die ou gevangeniswag daartoe gebring het om God te aanbid.

Hy het gejubel omdat hy in God geglo het – met al sy huis. Dit is die wonder van die genade. Wat ‘n geweldige verandering in die man se lewe. Dit was ‘n nuwe lewe wat hy geken het. Die soete, gelukkige, vrye, volheid van die genade – dit was die verlossing. Dit is nie net die genade nie, dit is ‘n volle en volmaakte genade.

Die Vrugte van Bekering

Dit bring ons tot die vrugte van hierdie bekering. Hy het nie net sy wonde gewas nie, maar hy het aan die duiwel die vinger gegee. Die duiwel is nie die genade nie; hy is die opstandige teenstander van God se genade. Die gevangeniswag het die woede van die duiwel gebroke, en hy het gejubel omdat hy in God geglo het. Hy het nie net sy wonde gewas nie, maar hy het die mense van die land as vriende gekies – die kinders van die Here wat vriende geword het.

Ja, dit was ‘n groot wonder, en die wonder het voortgegaan, en die wonder het aangehou om God se genade uit te druk. Hy het nie net sy wonde gewas nie, maar hy het ook die seën van God ontvang.

Kom ons besef dat wanneer ons God se genade ontvang het, dit nie net vir ons goed is nie; dit is vir die hele huis, en vir elkeen rondom ons. Dit is ‘n seën wat oorloop. Die volle regverdigheid wat Christus gebring het, het nie net vir die gevangeniswag gekom nie, maar vir al die wat in sy huis was, wat gehoor het van die groot genade en seën.

Die evangelie is die krag van God tot redding. Dit kom na jou, en jy kan met jou huis in die seën van God se genade deelneem. Mag die Here ons help om aan die genade vas te hou, om nie net vir onsself te glo nie, maar om vir ons huis te glo, en die wonderwerk van God in ons lewens en in ons gesinne te ontvang!

Slotgebed

Heilige Vader, ons kom tot U in die naam van Jesus Christus, en ons vra dat U ons sal lei in die pad van redding en genade. Mag ons, soos die gevangeniswag, met blydskap in ons harte na U kom. Mag ons nie net ons wonde was nie, maar mag ons in die volle seën van U genade wandel. Mag ons die vriende van Christus wees en ons huis aan U toevertrou. Amen.

‘n Kennisgewing van Geloof

Sy vrou, sy kinders, sy diensknegte, wie ook al sy huishouding uitgemaak het, het almal rondom die twee predikers bymekaargekom—en hulle het die weg van verlossing verduidelik, verlossing deur die geloof in Christus, verlossing deur die verzoeningsoffer van Christus, verlossing deur die geloof in die kostelike bloed van Christus.

Paulus en Silas het sonder twyfel aan die geselskap gesê dat wie in Jesus glo, nie verlore sal gaan nie, maar die ewige lewe sal hê. Die gevangeniswag het dit geglo, elke woord daarvan, en was daarom onmiddellik gered. As jy nog nooit die evangelie gehoor het nie en jy hoor dit vanaand en glo in Christus, sal jy op slag gered wees.

As jy ‘n totale vreemdeling vir al die goeie dinge was, maar jy ontvang nou die geseende nuus van genade deur die Seun van God, vergifnis deur Sy vergoten bloed, sal jy uit hierdie huis gaan, geregverdig, gered—gered in ‘n oomblik—gered deur die eenvoudige daad van geloof. Dit is ‘n gelukkige omstandigheid dat die evangelie so eenvoudig is.

Daar is sekere predikers wat lyk asof hulle dit moet mystifiseer, soos die prediker wat gesê het: “Broeders, ek het vir julle ‘n hoofstuk gelees en nou sal ek dit verwarrend maak.” Geen twyfel nie, daar is baie wat altyd die evangelie as ‘n baie moeilike ding om te verstaan, weergee—filosofies, diep en so meer—maar dit was bedoel vir die gewone mense, dit is nie net aan die elite, die geleerde, die opgeleide gegee nie, maar “die armes het die evangelie geprêek.”

Die Eenvoud van die Evangelie

Die evangelie is geskik om aan die armes verkondig te word. Dit is die evangelie: “Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word, jy en jou huis.” Vertrou Christus—en as jy dit doen, sal jy gered word.

‘n Onmiddellike Bekentenis van Geloof

Tweedens, HIER IS ‘N PERSOON WAT SY Geloof METEEN BEKEN. “Hy is onmiddellik gedoop, hy en almal van sy.” Moet ‘n persoon gedoop word sodra hy glo? As ‘n reël, ja, maar daar mag goeie redes wees waarom hy nie kan nie. Daar was geen goeie rede vir vertraging in hierdie man se geval nie, want in die eerste plek was sy bekering duidelik soos die middagson.

Paulus het geen vraag daaroor gehad nie. Die man was werklik bekeer. Silas was ook seker daarvan, en hulle het nie geaarzel om hom en sy hele huishouding te doop nie, want hulle het almal in God geglo. Onthou hoe dit met Filippus en die eunug was? Daardie Ethiopiese edelman het gesê: “Kyk, hier is water: wat verhinder my om gedoop te word?”

Filippus het geantwoord: “As jy met jou hele hart glo, mag jy.” So het hulle albei in die water afgeduik, beide Filippus en die eunug, en hy het hom toe en daar gedoop. As die dooper glo dat die belydenis van geloof in Christus opreg is, dan mag hy nie huiwer nie.

As hy enige twyfel daaroor het—as hy vrees dat die bekentenis in onkunde gemaak word of sonder behoorlike oorweging—dan mag dit op hom inliggend wees om ‘n rukkie te wag. Maar andersins, moet hy doen soos Ananias met Saul van Tarsus gedoen het—hy moet hom doop op die belydenis van sy geloof, sodra hy dit vra.

‘n Duidelike Bekering

Die gevangeniswag se bekering was dus duidelik. In sy geval was daar ook geen ander rede vir vertraging nie. In die geval van baie jong mense, is daar redes vir vertraging. Ek onthou in my eie geval, dat my ouers nie in die doop van gelowiges geglo het nie, en ek, tussen 15 en 16 jaar oud, het gedink dit is my plig om my vader en moeder te raadpleeg en hulle raad en advies te vra.

Ek dink ek het reg gedoen. Ek het nie verwag hulle sou met my saamstem nie, maar ek het verwag hulle sou my liefdevolle goedkeuring gee, wat hulle gedoen het, en ek het gewag totdat ek dit verkry het. Soms sal dit reg wees vir ander jong mense om dieselfde te doen. Daar mag redes wees, praktiese redes vir vertraging—fisies, moreel, geestelik—ek kan nie al hierdie redes hier behandel nie.

‘n Man mag verskoning hê wie, alhoewel ‘n gelowige, nie onmiddellik gedoop word nie, mits hy van plan is om so gou as wat dit pas en reg is, en in verband met ander pligte, dit te doen. Maar daar was geen rede vir vertraging in die gevangeniswag se geval nie. Die man was sy eie baas en sy kinders en sy diensknegte het geen probleme gehad om sy toestemming vir hulle doop te verkry nie, aangesien hy self van plan was om die weg voor te gaan in die belydenis van Christus op die skrifuurlike manier.

Moedige Bekentenis

In hierdie man se geval, let ook op dat hy nie deur selfgesentreerde oorwegings verhoed is nie. As die gevangeniswag soos sommige mense wat ek ken was, sou hy baie redes gevind het om sy doop uit te stel. Eerstens sou hy gesê het: “Wel, dit is die middel van die nag. Wil jy hê ek moet op hierdie uur gedoop word?”

Hy sou gesê het dat hy nie geweet het daar was geriewe vir doop nie, want dit is so maklik om dit ongemaklik te vind wanneer jy dit nie wil hê nie. Hy sou ook gesê het: “Ek weet nie hoe die magistrate daaroor sal voel nie.” Hy het nie omgegee oor die magistrate nie.

Misschien sou hy sy werk verloor. Hy het sy werk nie in ag geneem nie. Dan wat sou die soldate in die Filippiese kolonie sê wanneer hulle hoor dat die gevangeniswag in die naam van Christus gedoop is? Oh, die gelag in die wagkamer, die grappe wat oor Filippi sou wees! Hierdie dappere man het nie daardie dinge in ag geneem nie.

As hy dit gedoen het, het hy dit in ‘n oomblik van hom afgedoen. Dit was reg vir hom, nou dat hy in Christus geglo het, om sy geloof in Christus te bely—en hy sou dit doen, en hy sou dit “onmiddellik” doen.

‘n Oproep tot Bekentenis

Ah, liewe vriende, daar is sommige van julle hier wat nog nooit as Christene na vore gekom het nie! Julle is wat ek noem die rotte agter die paneel of die swart kewer wat snags tevoorskyn kom wanneer daar niemand is om ‘n bietjie kos te kry nie en dan weer teruggaan. Julle sê nooit wat julle is nie—julle kom nooit aan Christus se kant uit nie.

Ek gaan julle nie verdoem nie. Ek wens dat julle julle self sou verdoem, egter, want ek dink julle behoort te oordeel dat julle ‘n baie gemene rol speel. Die belofte van die ewige lewe is nie aan ‘n geloof gemaak wat nooit verklaar word nie. Laat ek dit weer sê. Die belofte van verlossing is nie aan ‘n geloof gemaak wat nooit verklaar word nie. “Hy wat glo en gedoop word, sal gered word.”

“Met die hart glo die mens tot geregtigheid en met die mond word belydenis gemaak tot verlossing.” Ons Here se eie woorde is: “Wie dan ook My voor die mense bely, hom sal Ek ook voor My Vader wat in die hemel is bely.”

Hy het ook gesê, in verband met hierdie belydenis: “maar wie ook al My verloën” (wat moet beteken, “wie nie My bely nie”) “voor die mense, hom sal Ek ook voor My Vader wat in die hemel is verloën.” As jy nie genoeg geloof in Christus het om te sê dat jy in Hom glo nie, dink ek nie jy het genoeg geloof in Christus om jou na die hemel te neem nie, want daar is geskryf aangaande die plek van verdoemenis: “die vreesagtiges,” (dit is, die lafhartige), en ongelowiges, sal hulle deel hê in die meer wat met vuur en swawel brand.”

Die feit was dat hierdie man werklik opreg was en daarom sou hy nie sy doop vertraag nie. Hy het ingeskryf in die leër van Christus en hy sou Christus se uniform onmiddellik dra. Ek wens dat sommige wat bekering bely of wat bely dat hulle graag bekeer wil word, so opreg was soos hy.

‘n Geseënde Toekoms

So het hulle die gevangeniswag en sy hele huishouding gedoop. Wat het daarna gebeur? Die gevolg was dat die man se hele huishouding, sy hele gesin, wat ook al saam met hom was, almal geword het wat hulle voorheen nie was nie, en die man het ‘n wonderlike huis geskapen, ‘n huis vol genade, ‘n huis vol geloof, ‘n huis wat, alhoewel dit op die oomblik maar een was, spoedig ‘n huis van gemeenskap sou word, omdat hulle al die ongeredde mense rondom hulle sou bereik met die goeie nuus van Jesus.

Daar was geen gelukkiger man in die hele stad Filippi nie as hierdie man nie. U weet wat sy uitroep was, “Ek is nie meer die gevangeniswag nie, ek is nie meer ‘n werker in die donker nie, ek is ‘n man van God.” U kan dit nie oorskat nie.

‘n Uitnodiging tot Geloof

Ek roep julle, almal, om te kom en jou gebed en jou begeerte, jou ellendige toestand, te bring. Kom en sê: “Here Jesus, ek kom. Ek glo in U; ek bely U; ek ontvang U; ek wil gedoop word in die naam van die Vader, die Seun, en die Heilige Gees. Ek wil U eie wees. Ek wil my lewe aan U gee.”

Ja, kom, kom, kom, kom! En mag die Heilige Gees jou lei en jou lei om in die pad van lewe en vrede te wandel, in die naam van Jesus.

‘n Seun se Plicht

U sê vir hom: “Johannes, gaan vir my in die stad op ‘n boodskap.” Ongeveer ‘n uur later sien u hom steeds by die huis, en u vra waarom hy nie u bevel uitgevoer het nie. En hy antwoord: “Vader, ek het dit ‘n bietjie uitgestel.” Ek dink dit is waarskynlik dat u hom sou herinner aan daardie verskoning en sou nie laat herhaal nie. Maar as u hom steeds rondom die huis sien, uur na uur, en hy sê vir u dat hy nie ongehoorsaam is nie, maar dat hy eers ‘n paar kleinighede van sy eie wil hanteer, kan ek u voorstel dat u hom sal leer wat ‘n seun se plicht is.

‘n Ware Dienaar

‘n Diensman van daardie soort sal waarskynlik baie vinnig ‘n nuwe meester moet vind—en noem jy jouself ‘n dienaar van Christus wanneer jy dit uitstel om Hom te bely deur gedoop te word, dit uitstel, en steeds uitstel totdat, so ver ek kan sien, jy net so ver van gehoorsaamheid aan jou Here se gebod is as ooit? Hierdie gevangeniswag, “die selfde uur van die nag” het sy geloof bely, “en was gedoop, hy en al syne, onmiddellik.” En gou het hulle almal saam met Paulus en Silas aan ‘n liefdesfees gesit, wat blije gemeenskap met die volk van God geniet het.

‘n Bemoediging tot Belydenis

Liewe vriend, as jy bekeer is, moenie terugstaan om Christus te bely nie. Jy beroof jou predikant van sy loon, want dit is sy beloning om te hoor dat God jou siel geseën het. Jy beroof ook die kerk. As jy die reg het om nie te bely nie, het almal anders dieselfde reg—en waar sou daar enige belydenis van Christus wees, of enige sigbare kerk, of enige ordonnansies, of enige predikant? As jy die reg het om nie na doop en die Here se Maaltyd te kom nie, het elke ander Christen die reg om ook hierdie dinge te verwaarloos.

‘n Vraestuk oor Ordonnansies

Waarom is hierdie ordonnansies dan ooit ingestel? Wat is Christus in Sy eie huis? Is Hy die Meester of is jy die meester? En neem jy die vryheid om te doen of nie te doen wat jy wil? Kom, laat my teks waar wees van almal van julle wat glo—“Hy was gedoop, hy en al syne, onmiddellik.”

‘n Nuttige Persoon

Nou, derdes, HIER IS ‘N PERSOON NUTTIG OP DIE STOND. Nuttig? Wat kon hy doen? Wel, hy het alles gedoen wat hy kon. Eerstens, hy het ‘n daad van genade uitgevoer—“Hy het hulle dieselfde uur van die nag geneem en hul wonde gewas.” Liewe, goeie manne—hulle was oor en oor bedek met die merke van die Romeinse roede. Hulle was swart en blou geslaan—en hulle bloed het vryelik gevloei. Ek dink ek sien hoe sagmoedig die gevangeniswag hul wonde gewas het. Dit was voordat hy gedoop is dat hy vrugte gebring het wat meetbaar was vir bekering.

‘n Daad van Genade

Die mishandelde ministers het gewas nodig gehad—hoe kon hul wonde genees word tensy hulle behoorlik gewas is? Met al die stof en vuil van die straat en die gruis van die gevangenis in die wonde, hoe kon hulle genees? “Hy het hul wonde gewas.” Ek hou daarvan om hierdie woorde te lees. Ek is seker Paulus en Silas moet geniet het dat hul wonde gewas is deur een wat ‘n kort tydjie gelede so rof met hulle was. Ek weet nie of hy iets beter kon gedoen het om sy opregte bekering te toon nie.

‘n Verwelkoming

Hy het hul wonde gewas en toe hy dit gedoen het en gedoop is, lees ons dat hy hulle in sy huis gebring het en kos voor hulle gesit het. So het hy gasvryheid beoefen. Hy het sy hande en sy bad gebruik om die dissipels te was. Nou gebruik hy sy tafel, sy spens, en sy eetkamer om hulle te vermaak. Wat meer kon hy doen? Aangesien dit middernag was, kan ek nie aan iets meer dink wat hy kon doen nie.

Begin om te Dien

So nou, as jy die Here liefhet, as jy net in Hom geglo het, begin om iets vir Hom te doen. Dit is ‘n jammerte dat ons soveel Christene het wat sogenaamd niks vir Christus doen nie—letterlik niks. Hulle het dalk hul sitplekhuur betaal, en dit is al wat Christus van hulle sal hê! Hy sterf vir hulle, verlos hulle met Sy kostelike bloed—maar hulle het niks vir Hom gedoen in ruil nie. “Ek weet nie wat ek kan doen nie,” sê iemand. Ek weet jy kan iets doen.

‘n Oproep tot Aksie

Hierdie gevangeniswag, binne die grense van sy gevangenis, kan die mees nodige dinge vir Paulus en Silas doen. En jy, binne die grense van hierdie huis, kan iets vir Jesus Christus doen. Ek vra jou, as jy net vanavond in Christus geglo het, doen iets vir Hom vanavond, deur met jou vrou, of kinders, of dienaars, of bure te praat—doen iets vir Christus vanavond.

‘n Geestelike Werk

Daar is waarskynlik geen predikant wat in die gevangenis in enige deel van jou huis opgesluit is wat sy wonde gewas moet hê nie. As dit nie is nie, mag daar dalk ‘n arme siel naby jou wees wat ‘n bietjie hulp nodig het. Doen ‘n daad van liefdadigheid om Christus se ontwil. Of daar mag dalk ‘n kind van God wees wie se hart jy vanavond kan opkikker. Doen ‘n daad van gasvryheid vir ‘n behoeftige heilige en toon so jou dankbaarheid vir wat die Here vir jou gedoen het.

‘n Ware Christen

Jy moet iets vir Christus doen as jy ‘n ware Christen is. Ons wil ‘n kerk hê waarin al die lede iets doen, waarin almal alles doen wat hulle kan, waarin almal altyd alles doen wat hulle kan—want dit is wat ons Here verdien om te hê van ‘n lewende, liefdevolle volk gekoop met Sy kostelike bloed. As Hy my gered het, sal ek Hom vir ewig dien. En wat ook al in my mag is om te doen tot Sy glorie, dit sal my vreugde wees om te doen en om dit onmiddellik te doen.

‘n Veranderende Ervaring

O, as sommige van julle vanavond gered word wanneer julle by die huis kom, sal daar ‘n verskil in julle huis wees! Ah, en binne ‘n dag of twee, selfs jou kat sal weet dat daar ‘n verandering in jou is! Ieder in die huis sal weet dat jy anders is as wat jy was. Wanneer ‘n man wat ‘n drinker was gered word, of een wat gewoond was om slegte taal te gebruik, of een wat aan passie gegee het, of ‘n Sabbatsbreker, of ‘n goddelose, Christuslose skurk—wanneer hy bekeer word, is dit asof die hel in die hemel verander is en die duiwel in ‘n engel getransformeer is.

‘n Persoonlike Getuienis

God maak dit so met enige van julle wat hier is, deur die werking van Sovereine genade! Ek lyk, op hierdie oomblik, om daardie oggend te herinner toe ek die Verlosser gevind het. Dit was ‘n koue, sneeuige oggend, en ek onthou hoe ek voor die vuur gestaan het, leunend op die mantel, nadat ek by die huis gekom het, en my ma het met my gepraat, en ek het haar hoor sê buite die deur: “Daar het ‘n verandering oor Charles gekom.”

‘n Veranderde Lewe

Sy het nie half ‘n dosyn woorde met my gehad nie, maar sy het gesien dat ek nie meer was wat ek was nie. Ek was dof, melancholies, hartseer, depressief—maar toe ek na Christus gekyk het, was die voorkoms van my gesig verander—ek het ‘n glimlag gehad, ‘n vrolike, gelukkige, tevrede uitdrukking op die oomblik, en sy kon dit sien. En ‘n paar woorde het haar laat weet dat haar melancholiese seun uit sy wanhoop opgestaan het en helder en vrolik geword het. Mag ‘n verandering soos dit oor jou kom!

‘n Volmaakte Vreugde

Hier is nog een ding om mee af te sluit. Vierdes, HIER IS ‘N PERSOON VOLMAAK GELUKKIG. Hy is die eerste persoon wat my hierdie hele dag genoem het. “Hy was gedoop, hy en al syne, onmiddellik.” Hy het sy gesin saamgeneem. Glo dit—hy het sy huis ingelei in ‘n gelukke tyd. Hy het die hele gesin in ‘n gelyke verhouding gebring. Dit is wat jy moet doen. Jy moet jou vrou, jou dogters en jou seuns om jou tafel versamel en hulle laat weet wat jou rede vir die vreugde is wat jy het.

‘n Oproep tot Gehoorsaamheid

Dit is die ding, liewe vriende. Die Here het jou in staat gestel om jou voor Hom te bekeer, om die band van die sonde te verbreek, en Hy het jou gebring tot die plek waar jy kan sê: “My God, my alles—ek is Une!” Hy het jou in staat gestel om die liefde van die Verlosser te ervaar. Moet nie, ek smeek jou, moenie langer huiwer nie, maar kom met al die gebroke stukke van jou lewe na Hom. Kom met jou onvermoë, kom met jou mislukking, kom met jou twyfel, kom met alles wat jou laat ly.

‘n Belofte van Genade

Ek sal jou toewyding lewer aan die Here, en jy sal die belofte van genade ontvang—en dan, o, wonderlike waarheid, sal jy ‘n vreugdevolle getuienis wees in jou eie huis en ‘n lig vir die wat in die duisternis sit, en daar sal ‘n groot jubel wees oor elke rede vir jou geloof. Ek bid dat elkeen van julle wat hier is, van die nag se krag en die lig van die lewe ontvang. Kom, kom! Kom na Christus toe—kom, kom! Kom en neem jou plek in Sy koninkryk in! Amen.

Die Beste Hulp

Die beste hulp wat Paulus aan die Masedoniërs kon bied, was “om die evangelie aan hulle te verkondig.” Die beste hulp wat jy aan mense kan bied op sosiale vlak, is om hulle godsdienstig te help—en die beste godsdienstige hulp is om die evangelie aan hulle te verkondig.

‘n Reis na Filippus

Daarom, na ons van Troas vertrek het, het ons met ‘n regte koers na Samothracia gekom, en die volgende dag na Neapolis; en van daar na Filippus, wat die hoofstad van daardie deel van Masedonië is, en ‘n kolonie: en ons het in daardie stad ‘n paar dae gebly. Ons het gewag om te weet wat hulle sou doen.

Wagtend op God se Wil

In God se werk moet ons nie in blinde haas voortgaan nie. Soms kan ‘n bietjie wag goed vir ons wees, en deur te wag kan ons die ware pad van sukses ontdek.

‘n Gebed by die Rivier

En op die Sabbat het ons uit die stad gegaan na ‘n oever van die rivier, waar gebed bekend was om gemaak te word. Dit was ‘n stil hoek, waar goeie mense bekend was om by die stroom te vergader om te bid.

‘n Eerste Vergadering

En ons het gaan sit en met die vroue gesels wat daar bymekaar gekom het. Dit was waarskynlik die eerste godsdienstige vergadering van Christene wat ooit in Europa gehou is. Dit is merkwaardig dat dit ‘n gebedsvergadering was—’n gebedsvergadering waaraan vroue deelgeneem het, ‘n gebedsvergadering waaraan twee predikante gekom het en die evangelie aan die vroue verkondig het.

‘n Groot Voorreg

Om teenwoordig te wees by ‘n gebedsvergadering behoort altyd as ‘n groot voorreg beskou te word deur ons wat Christene is. Op hierdie manier het die evangelie eerste na ons gekom. Op hierdie manier sal die evangelie die beste aan ons bewaar bly. En op hierdie manier kan ons die beste leiding van God ontvang oor hoe ons die evangelie aan ander kan oordra.

Lydia se Geloof

En ‘n sekere vrou met die naam Lydia, ‘n verkoper van purper uit die stad Tiatira, wat God aanbid het, het ons gehoor: wie se hart die Here geopen het, sodat sy aandag gegee het aan die dinge wat van Paulus gespreek is. En toe sy gedoop is, blyk dit dat sy ‘n gelowige in Christus geword het en onmiddellik gedoop is.

‘n Hart van Gasvryheid

En sy het ons besorg, en gesê: “As julle my getrou aan die Here geag het, kom in my huis en bly daar.” En sy het ons gedring. Lydia was duidelik ‘n vrou met sekere besittings. Die purper wat sy verkoop het, was ‘n duur artikel. Sy het blykbaar op haar eie besigheid gedruip, en toe Paulus haar ontmoet het, was sy ver van haar werkswinkel en haar huis.

‘n Huis van Christenskap

Sy het dus ‘n huis gehad in die plek waarheen sy gekom het om haar purper te verkoop, en sy het die manne van God gedwing om van haar huis gebruik te maak en daar te vertoef. So is die Christendom na Europa gebring, waarvoor ons die naam van die Here prys.

‘n Damsel met ‘n Gees

En dit het gebeur, terwyl ons na gebed gegaan het, dat ‘n sekere damsel, wat besete was met ‘n gees van waarzeggery, ons ontmoet het, wat haar meesters baie gewin gebring het deur waarsegging. Sy het geprofeteer om fortuine te vertel en onder inspirasie te spreek. Sy was werklik “besete” deur ‘n bose gees.

‘n Teenwoordigheid van Waarheid

Diezelfde het Paulus en ons gevolg en geskreeu, en gesê: “Hierdie manne is die dienaars van die allerhoogste God, wat vir ons die weg van redding wys.” En dit het sy baie dae gedoen. Maar Paulus, bedroef, het omgedraai en vir die gees gesê: “Ek beveel jou in die naam van Jesus Christus om uit haar te kom.” En hy het dieselfde uur uitgekom. Hier was ‘n bose gees wat getuig van die waarheid van God—en dit het Paulus gegrief.

Die Gevaar van Menslike Getuienis

Wanneer jy ‘n slegte man oor godsdiens hoor spot, moet jy nie verbaas wees—wat anders kan jy van hom verwag? Maar as jy die duiwel hoor wat Christus aanbeveel, dan behoort jy gegrief te wees, want die Here Jesus het nie beskerming of lof van Satan nodig nie.

‘n Bizarre Aanklag

En toe haar meesters gesien het dat die hoop van hulle winste weg was, het hulle Paulus en Silas gegryp en hulle na die markplein na die owerstes gesleep en hulle na die magistrate gebring. Hulle het hulle na die Forum gesleep, die plek waar die howe gewoonlik gesit het, en hulle voor die magistrate gebring, “sênde”—wat?—“Hierdie manne het ‘n demoniak genees. Hulle het ‘n wonderwerk gedoen en ‘n duiwel uit ‘n jong vrou gewerp”? O nee! Daar sou geen fout in dit wees nie, so hulle moet ‘n aanklag uitvind. Wat sê hulle?

‘n Vals Aanklag

Sênde: “Hierdie manne, wat Jode is, trou ons stad uitermate, en leer gebruike wat nie reg is vir ons om te ontvang, nie om te hou nie, omdat ons Romeine is.” Hulle het nie geweet dat Paulus ‘n Romeinse burger was nie, of hulle sou beslis nie so ‘n aanklag teen hom gebring het nie.

Verdrukking van die Regverdiges

En die menigte het saam teen hulle opgestaan; en die magistrate het hulle klere geskeurde en bevolen om hulle te slaan. Hulle het hulle eers geslaan en daarna probeer. Dit is dikwels die reël van diegene wat God se mense vervolg—“Laat hulle hang, en dan sal ons ondersoek wat hulle leer.”

‘n Gebed en ‘n Lied

En toe hulle baie seergange op hulle gelê het, het hulle hulle in die gevangenis gewerp, en die gevangenisbewaker beveel om hulle veilig te hou: en hy, wat so ‘n opdrag ontvang het, het hulle in die binneste gevangenis gedruk en hulle voete in die blokke gemaak. En om middernag het Paulus en Silas gebid en lofliedere aan God gesing. Nog ‘n gebedsvergadering en ‘n lofvergadering, ook. Daar was slegs twee persone by, maar hulle het “gebid en lofliedere aan God gesing.”

‘n Wonderbaarlike Aardbewing

En die gevangenes het hulle gehoor. Paulus en Silas was in die onderste gevangenis. Die geluid van hulle gebed en lof het opgestyg deur die verskillende lae van selle waar ander gevangenes opgeneem was. En skielik was daar ‘n groot aardbewing, sodat die fondament van die gevangenis geskud is: en dadelik is al die deure geopen, en elkeen se bande is losgemaak. Dit was geen gewone aardbewing nie. ‘n Gewone aardbewing sou die gevangenis om hulle ore laat val—dit sou nie die bande van die gevangenes losgemaak het nie.

‘n Paniek in die Gevangenis

En die gevangenisbewaker, wat uit sy slaap wakker geword het en die gevangenisdeure geopen gesien het, het sy swaard getrek en homself wou doodmaak, omdat hy gedink het die gevangenes het gevlug. Want die wet was dat as ‘n gevangenisbewaarder ‘n gevangene verloor, hy die straf van die gevangene moes ondergaan. Hy het dus geweet dat sy eie lewe waarskynlik geneem sou word, en vreemd om te sê, om sy lewe te red, sou hy homself doodmaak. Selfmoord is altyd absurd en onredelik. Die ergste wat hom kon oorkom, sou wees om deur die swaard van geregtigheid te sterf—en om van dit te ontsnap, probeer hy om deur die swaard van ‘n selfmoord te sterf.

‘n Boodskap van Hoop

Maar Paulus het met ‘n harde stem geroep en gesê: “Doen jouself geen kwaad nie, want ons is almal hier.” Elke gevangene is van sy boeie losgemaak, maar nie een het gevlug nie, of het enige poging gedoen om te vlug—wat ‘n ander wonderwerk was—want mense wat hul bande gebroke sien en die gevangenisdeure geopen sien, is sekerlik geneig om weg te hardloop. Hierdie mense het nie, want ‘n hemelse betowering was oor hulle. Hulle het in hul selle gebly, nie net omdat hulle die stem van Paulus gehoor het nie, maar omdat hulle in die teenwoordigheid van God was.

‘n Onverwagte Ontmoeting

Toe hy lig van die fakkel gevang het, het hy in die gevangenis gegaan en die apostels gesien en gesê: “Here, wat moet ek doen om gered te word?” Diegene wat nie die waarheid oor Christus gesien het nie, het vir hom iets te vertel gehad. Wat sê jy, is die keuse van die gevangenisbewaker? Dit is om na ‘n prediker te gaan, en te sê: “Wat moet ek doen om gered te word?”

‘n Ware Boodskap van Verlossing

En hulle het gesê: “Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word, jy en jou huis.” Hierdie is die enigste manier om gered te word, om in die Here Jesus Christus te glo, en nie net om in Hom te glo nie, maar om die geloof van Jesus aan te neem. En dit is nie net ‘n beleidenis nie; dit is om jou hart aan Hom te oordra, en om Hom te laat sorg dat jy met die lewe van jou huis en jou mense te doen het.

‘n Vervulde Belofte

En hulle het vir hom die Woord van die Here gespreek, en vir al die wat in sy huis was. Hy het die woord van hulle geloof gehoor. En die Here het vir hom gered, en sy huis en al die wat in sy huis was. Wat ‘n wonderbare belofte van God!

‘n Duidelike Verandering

En hy het hulle na sy huis geneem en hulle gesorg, en hulle het hulle met voedsel gegee, en hy was getroos, en met al sy huis het hy in God geglo. Hy het die eerste persoon geword wat in Filippus tot geloof gekom het, maar daar was nie ‘n veronderstelling dat sy huis nie saam met hom kon kom nie. Hy het die hele huis na Jesus gebring—’n bewys dat die evangelie altyd ‘n invloed het op die wat hulle wil aanvaar.

‘n Geweldige Seën

Die evangelie is ‘n groot seën, en sy werk sal tot die einde van die wêreld voortduur. Dit is ‘n seën vir diegene wat glo, en diegene wat nie glo nie. Dit is ‘n seën vir diegene wat dit aanvaar, en diegene wat nie aanvaar nie. Dit is ‘n seën vir diegene wat in die werk daarvan glo, en diegene wat nie glo nie.

‘n Ware Uitnodiging

Nou is die vraag, as jy nog nie hierdie seën ontvang het nie, hoekom nie? Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word. Jy en jou huis kan gered word.

‘n Gebed vir Die Gehoor

Kom ons bid saam. Mag die Here elkeen van ons lei om die waarheid van die evangelie in ons harte te vestig, dat ons mag glo en ons huise kan meebring om te glo in die Here Jesus Christus.

Charles Spurgeon