O, Aarde, Wees Weemoedig As Jy Alles Is - Charles Spurgeon

O, Aarde, Wees Weemoedig As Jy Alles Is

I. Ons Is Nie Die Ellendigste Van Alle Mense Nie

Verstaan dat die apostel redeneer met mense wat beweer Christelik is, maar twyfel aan die opstanding van die dode. Hy sê nie dat alle mense nou ellendig is as daar geen hoop op die toekomstige wêreld is nie, want so ‘n bewering sou onwaar wees. Daar is baie mense wat nooit aan ‘n ander lewe dink nie, wat heel gelukkig is op hulle manier, hulleself geniet, en baie gemaklik is op ‘n sekere manier. Maar hy praat van Christene—”As ons, wat hoop in Christus het, begin twyfel aan die leer van ‘n toekomstige staat en ‘n opstanding, dan is ons die ellendigste van alle mense.” Die argument het niks te doen met sommige van julle wat nie Christen is nie; dit het niks te doen met julle wat nooit uit ‘n natuurstaat na ‘n genade-staat gebring is nie; dit handel slegs oor diegene wat werklike, lewende volgelinge van die Verlosser is, en wat geken word aan hierdie feit dat hulle hoop in Christus het—hoop in sy bloed vir vergifnis, in sy geregtigheid vir regverdigheid, in sy krag vir ondersteuning, in sy opstanding vir ewige heerlikheid.

“Als ons wat hoop in Christus het, daardie hoop net vir hierdie lewe het, dan is ons die ellendigste van alle mense.” Julle verstaan die argument; hy beroep hom op hulle bewussyn; hulle, as Christene, het werklike genot, “maar,” sê hy, “julle kon nie hierdie genot hê as dit nie was vir die hoop op ‘n ander lewe nie; want neem dit een keer weg, as julle steeds Christene kon bly en dieselfde gevoelens wat julle nou het kon handhaaf, en optree soos julle nou doen, sou julle die ellendigste van alle mense wees,” daarom, om julle eie geluk te regverdig en dit alles redelik te maak, moet julle ‘n opstanding aanvaar; daar is geen ander manier om die blye vrede wat die Christen besit te verklaar nie. Ons rykdom is oorkant die see; ons stad met vaste fondament lê aan die ander kant van die rivier: glimpse van heerlikheid vanuit die geeswêreld verfris ons harte en dring ons vorentoe; maar as dit nie was vir hierdie dinge nie, sou ons huidige vreugdes verwelke en sterf.

II. Ons Sou Wel Die Ellendigste Wees As Daar Geen Hoop Vir Die Toekomst Is Nie

Ons sal probeer om ons teks vanoggend op hierdie manier te behandel. Eerstens, ons is nie die ellendigste van alle mense nie; maar tweedens, sonder die hoop van ‘n ander lewe sou ons wees—dit is wat ons bereid is om te erken—want derde, ons grootste vreugde lê in die hoop van ‘n lewe wat kom; en so, vierde, beïnvloed die toekoms die hede; en laastens, mag ons vandag oordeel oor wat ons toekoms sal wees.

III. Ons Posisie en Privileges

Wie waaksaam genoeg is om te sê ons is die ellendigste? Hy wat die moed het om dit te sê, weet niks van ons nie. Hy wat beweer dat Christenskap mense ellendig maak, is self heeltemal vreemd aan dit, en het nooit deelgeneem aan sy blye invloede nie. Dit sou inderdaad ‘n baie vreemde ding wees as dit ons ellendig maak, want kyk na die posisie waartoe dit ons verhef! Dit maak ons kinders van God. Veronderstel julle dat God al die geluk aan sy vyande sal gee, en alle rouw aan sy kinders sal bespaar? Sal sy vyande blydskap en vreugde hê, en sal sy eie huisgebore kinders hartseer en ellende ervaar? Is die soene vir die goddelose en die frons vir ons? Is ons veroordeel om ons harpe aan die wilgers op te hang en niks anders as treurige dirges te sing nie, terwyl die kinders van Satan vir vreugde van die hart lag? Ons is erfgename van God en mede-erfgename met Christus Jesus. Sal die sondaar, wat geen deel of lot in Christus het nie, homself gelukkig noem, en sal ons hartseer gaan soos ons onteenseglike bedelaars? Nee, ons sal altyd in die Here bly wees, en oor ons erfenis roem, want ons “het nie die gees van slaverny weer om te vrees nie; maar julle het die Gees van aanneming ontvang, waardeur ons roep, Abba, Vader.”

Die roede van tucht moet oor ons rus in ons mate, maar dit werk vir ons die troosvolle vrugte van geregtigheid; en daarom, met die hulp van die goddelike Trooster, sal ons te alle tye in die Here bly wees. Ons is, my broeders, met Christus getroud; en sal ons groot Bruidegom toelaat dat sy bruid in konstante verdriet bly? Ons harte is aan Hom gekoppel: ons is lede van sy liggaam, van sy vlees, en van sy bene, en hoewel ons vir ‘n tyd mag ly soos ons Hoof een keer gely het, is ons selfs nou geseën met hemelse seëninge in Hom. Sal ons Hoof in die hemel heers, en sal ons ‘n hel op aarde hê? God verbied: die blye triomf van ons verhoogde Hoof word in ‘n mate deur ons gedeel, selfs in hierdie vallei van trane. Ons het die waarborg van ons erfenis in die vertroostings van die Gees, wat nie min of klein is nie.

Dink aan ‘n Christen! Hy is ‘n koning, en sal die koning die mees melancholiese van alle mense wees? Hy is ‘n priester tot God, en sal hy geen soet wierook van geheilige vreugde en dankbare lof aanbied nie? Ons is geskikte metgeselle vir engele: Hy het ons geskik gemaak om deel te wees van die erfenis van die heiliges in lig; en sal ons geen vreugde van ons deel hê nie? Is Kanaän ons van Dan tot Beersheba, en sal ons geen vrug eet van Eshcol se wingerd aan hierdie kant van die Jordaan nie? Sal ons geen manna in die woestyn nie? Is daar geen strome in die woestyn nie? Is daar geen strepe van lig om ons ewige sonopgang aan te dui nie? Erfgename van blydskap vir altyd, het ons geen voorsmakies van ons deel nie? Ek sê weer, dit sou die vreemdste ding in die wêreld wees as Christene meer ellendig was as ander mense, of nie gelukkiger nie.

Dink weer aan wat God vir hulle gedoen het! Die Christen weet dat sy sondes vergewe is; daar is nie teen die gelowige ‘n enkele sonde in God se boek opgeteken nie. “Ek het jou oortredings uitgewis, soos ‘n dik wolk, en jou sondes, soos ‘n wolk.” Meer as dit, word die gelowige deur God asof hy die wet perfek bewaar het beskou, want die geregtigheid van Christus word aan hom toegereken, en hy staan geklee in daardie pragtige wit linne wat die geregtigheid van die heiliges is. En sal die man wie se God hom aanvaar ellendig wees? Sal die vergafene misdadiger minder gelukkig wees as die man op wie se toorn van God rus? Kan julle so iets voorstel? Boonop, my broeders, is ons tempels van die Heilige Gees, en moet die tempel van die Heilige Gees ‘n donker, treurige plek wees, ‘n plek van geskree, en gekerm, en kla, soos die Druidiese houtjies van ouds? Dit is nie soos ons God nie. Ons God is ‘n God van liefde, en dit is sy aard om sy skepsels gelukkig te maak; en ons, wat sy twee keer gemaak skepsels is, wat die deelhebbers van die goddelike natuur is, wat die korrupsie wat in die wêreld deur lust is, ontvlug het, is dit te veronderstel dat ons gebind is deur ‘n harde besluit om al ons dae in rouw te gaan? Oh! As julle die Christen se voorreg geken het, as julle verstaan het dat die geheim van die Here aan hom oopgelê is, dat die wonde van Christus sy skuilplek is, dat die vlees en bloed van Christus sy voedsel is, dat Christus self sy soet metgesel en blywende vriend is, oh! As julle dit geken het, sou julle nooit weer dwaas drome dat Christene ‘n ongelukkige volk is nie. “Gelukkig is jy, O Israel: wie is soos jy, O volk gered deur die Here?” Wie kan vergelyk word met die man wat “vervuld is met guns en vol van die seëninge van die Here.” Wel kon die bose profeet van Bethor uitroep, “Laat my die dood van die regverdige sterwe, en laat my laaste einde soos syne wees.” Ongetwyfeld is die Christen die gelukkigste van alle mense, omdat die grootse Verlosser hom geseën het met al die seëninge van die ewige God, en saam met die seëninge van die hemel, en die seëninge van die aarde.

IV. Die Gevolge van Die Hoop

Maar dit is wat die apostel sê: As ons nie die hoop op die opstanding van die dode gehad het nie, dan sou ons sekerlik die ellendigste van alle mense wees. Dit beteken, “As ons geen hoop op die toekoms het nie, sal ons dit wat ons nou het, in die regte lig sien; want dan sou ons onteenseglike hartseer en twyfel hê.” Hoe kan dit anders wees? Wat is dit wat hierdie wêreld verskoon? Wat is die rede waarom ons ly, maar nie op die sterwe neersien nie? Wat maak dat die Christen se lewens in ellende so helder lyk? Dit is omdat hy die toekoms in die aansig van die genade en die ewige hemel sien. Wat is die rede waarom ek nie agteruit gaan nie, al vind ek myself te midde van ellende, en swaar probleme wat met my opstaan? As daar geen ander lewe was nie, as daar geen ander weë van geseënde genade was nie, sou ek die hede by die rus en aan die voltooiing van al die dinge wat ek daagliks sien, aanvaar en nie bly staan in my donker tyd nie, maar ek sou dit vrees, en aan my toestand van ellende, en aan my gebrek van blydskap, en aan my slegte tyd, en aan die feit dat ek niks anders het nie, sterf.

As ek geen hoop in Christus gehad het nie, as daar geen belofte vir die toekoms was nie, sou ek in weemoed en ellende lewe, maar ek sou my geestelike verlossing verloor. “Ek het geen hoop nie,” sou ek sê, “Ek het geen hoop vir die toekoms nie; ek het niks om my in die donker wêreld te troos nie; ek is in die grip van die vrees, en moet ek nie hoop op die toekoms hê nie, dan sal ek in verdoemenis sterf; want ek kan nie glo dat my toestand van lighartigheid en nie-vreedsaamheid my sal baat nie.”

Ons sien, dan, dat as daar geen hoop in die toekoms is nie, dan sou die grootste deel van die blydskap wat ons het, verdwyn, en ons sou die ellendigste mense wees. Weereens, mag ek vra, wat is dit wat ons steun en ons opheffingshulp bied? Wat is dit wat ons voortgaan in ons moeilike tyd? Hoe is dit moontlik dat die man wat die arms van sy God om hom gesien het, die krag van sy Verlosser beleef het, die bewys van sy liefde in die werk van sy Seun gesien het, en al die hemelse troos wat daar vir hom is, en dan om dit te verloor? Wat is dit wat ons op die been hou en ons vir altyd bly maak? Dit is die hoop van ‘n ander lewe wat die hel op aarde verlig en die swaarste las van ellende verminder.

Die hoop van die opstanding van die dode, van die wederkoms van Christus, van die erfenis wat voorlê, van die uiteindelike blydskap van die saligheid van ons siel—dit alles laat ons hart in gelukkige trots bly. Dit is hierdie hoop wat ons drome ophelder en ons op die hoogtes van vreugde dra wat ons nie andersins sou geniet nie. Maar as die toekoms onbepaalbaar, donker, en geen toekomstige glorie vir ons daar sou wees nie, sou ons die ellendigste van alle mense wees, en ons vreugde en ons blijdskap sou verlore gaan.

Ek hoop dat jy hierdie vertaling nuttig sal vind en dat dit die essensie en die diepte van die oorspronklike preek van Charles Spurgeon getrou vertolk.

Die Rivier van God se Stad

Daar is ‘n rivier waarvan die strome die stad van God bly maak. Gelowiges drink van daardie rivier en het geen dorst vir vleeslike genot nie. Hulle word “in groen weivelde laat rus,” en hulle word “langs die stil waters” gelei. Hierdie vaste, blywende vreugde en gemoedsrus stel die Christen so hoog bo alle ander mense, dat ek met moed getuig dat daar geen mense in die wêreld is wat met hom in geluk vergelyk kan word nie.

Maar moet nie dink dat ons vreugde nooit bo hierdie rustige kalmte styg nie; want laat ek jou vertel, en ek praat uit ondervinding, ons het ons tye van ekstase en oorvloeiende blydskap. Daar is tye wanneer geen musiek die melodie van ons hart se soet lied van vreugde kan oortref nie. Dit sou die aarde se skatte van elke sent van haar vreugde leeg maak om net een ons van ons blydskap te koop. Moet nie dink Paul was die enigste wat kon sê, “Of in die liggaam of buite die liggaam, weet ek nie; God weet,” want hierdie ekstase is algemeen by gelowiges; en op hulle sonnige dae wanneer hulle ongeloof afgeskud is en hulle geloof sterk is, het hulle amper die goue strate bewandel; en hulle kan sê, “As ons nie binne die pêrelpoort ingegaan het nie, het ons slegs aan die ander kant daarvan gestaan; en as ons nie by die algemene vergadering en Kerk van die eerstebore gekom het, wie se name in die hemel geskryf is, nie, as ons nie by die groot vergadering van die volmaakte in werklike liggaam aangesluit het nie, tog—

“Selfs nou met geloof sluit ons ons hande Met dié wat voorheen gegaan het, En groet die bloed- besprinkelde bande Op die ewige oewer.”

Ek sou nie een vyf minute van die oorvloedige vreugde wat my siel soms ervaar het, ruil vir duisend jaar van die beste vrolikheid wat die kinders van hierdie wêreld my kan bied nie. O vriende, daar is ‘n geluk wat die oog laat glinster en die hart hoog laat klop, en die hele mens vol van die opgewonde snelheid van die lewe soos die waens van Amminadib. Daar is ekstases en hoë vreugdes, wat op feesdae, soos die Here aan sy mense toeken, die heiliges toegelaat word om te geniet.

Ek moet jou herinner dat die Christen die gelukkigste van mense is, omdat sy vreugde nie van omstandighede afhanklik is nie. Ons het die gelukkigste mense in die mees treurige omstandighede gesien. Meneer Renwick, wat die laaste van die Skotse martelare was, het ‘n bietjie voor sy dood gesê, “Vijande dink dat hulle tevrede is dat ons in mosse en op berge moet rondloop, maar selfs in die storm van die afgelope twee nagte kan ek nie beskryf wat ‘n soet tye ek gehad het toe ek geen bedekking gehad het behalwe die donker gordyne van die nag nie: ja, in die stille wag was my gedagtes gelei om die diep en onuitspreeklike oseaan van vreugde te bewonder waarin die hele hemel se familie swem. Elke ster het my laat wonder wat Hy moet wees wat die ster van Jakob is, en van wie alle sterre hulle glans leen.”

Hier is ‘n martelaar van God wat van huis en haard en van alle geriewe gedryf is, en tog het hy soet tye onder die gordyne van die swart nag beleef wat konings selde onder hulle sy silk-gordyne ken. ‘n Minister van Christus wat ‘n baie, baie arme man gaan besoek het, gee hierdie beskrywing. Hy sê, “Ek het hom alleen gevind, sy vrou wat uit gegaan het om hulp van ‘n buurman te vra. Ek was geskok deur die gesig van die bleke, vermagerde man, die lewende beeld van die dood, regop in sy stoel vasgehou deur ‘n ongeskikte meganisme van toue en bande wat aan die plafon hang, heeltemal nie in staat om hand of voet te beweeg nie, wat vir meer as vier jaar heeltemal van die gebruik van sy ledemate ontneem was, en ernstige pyn ervaar het van swelling in al sy gewrigte. Ek het hom benader vol medelye, en ek het gesê, “Is jy alleen gelaat, my vriend, in hierdie ellendige toestand?” Hy het met ‘n sagte stem geantwoord—sy lippe was die enigste dele van sy liggaam wat hy blykbaar kon beweeg—“Nee, meneer, ek is nie alleen nie, omdat die Vader met my is.”

Ek het met hom begin praat, en ek het gou gesien wat die bron van sy troos was, want net voor hom het die Bybel op ‘n kussing gelê, sy vrou wat dit oopgelaat het by een of ander gekose Psalm van Dawid sodat hy kon lees terwyl sy weg was, aangesien hy geen krag gehad het om die blaaie om te draai nie. Ek het hom gevra waaruit hy lewe, en ontdek dat dit ‘n elendige bedrag was, skaars genoeg om liggaam en siel saam te hou, “Maar,” het hy gesê, “Ek wil nooit iets hê nie, want die Here het gesê, ‘Jou brood sal jou gegee word, en jou water sal seker wees,’ en ek vertrou op Hom, en ek sal nooit gebrek hê terwyl God getrou aan sy belofte is.” “Ek het hom gevra,” sê hierdie minister, “of hy nie dikwels kla oor die akute lyding oor soveel jare nie. “Meneer,” het hy gesê, “Ek het aanvanklik gekla, maar nie vir die afgelope drie jaar nie, geseën wees die Here daarvoor, want ek weet aan wie ek geglo het, en al voel ek my eie swakheid en onwaardigheid meer en meer, is ek tog oortuig dat Hy my nooit sal verlaat of verag nie; en so genadiglik troos Hy my dat wanneer my lippe met stertjie toe gesluit is en ek vir ure nie ‘n woord kan sê nie, Hy my in staat stel om sy lof heeltemal in my hart te sing.”

Nou hier was ‘n man vir wie die son van alle aardse gerief ondergang het, en tog het die son van die hemel vol in sy gesig geskyn, en hy was meer vredig en gelukkig in diep armoede en pyn as wat jy of ek in die gesondheid en sterkte van jeug was. John Howard het sy tyd gespandeer in die besoek aan die tronk en van een malaria-spoel na ‘n ander, en hy is gevra hoe hy enige grond van geluk kon vind terwyl hy in ellendige Russiese dorpe woon, of in ongemak in ‘n hospitaal of ‘n tronk. Meneer Howard se antwoord was baie mooi. “Ek hoop,” het hy gesê, “Ek het bronne van genot wat nie afhanklik is van die spesifieke plek waar ek woon nie. ‘n Regverdig gekultiveerde verstand, onder die krag van goddelike genade en die oefening van ‘n welwillende ingesteldheid bied ‘n grond van tevredenheid wat nie beïnvloed word deur hier en daar nie.” Elke Christen sal jou getuienis gee dat hy sy droewe tye as sy bly tye gevind het, sy verliese as sy winste, sy siektes as middele om sy siel se gesondheid te bevorder. Ons somer hang nie van die son af nie, en ons vloed-tyd nie van die maan nie. Ons kan selfs in die dood verheug. Ons sien uit na daardie gelukkige uur wanneer ons ons oë sal sluit in die vredige slaap van die dood, glo dat ons laaste dag ons beste dag sal wees. Selfs die oorsteek van die rivier van Jordaan is maar ‘n maklike taak, want ons sal Hom hoor sê, “Vrees nie; ek is met jou: moenie bevrees wees nie, ek is jou God; wanneer jy deur die riviere gaan, sal ek met jou wees, en die vloede sal jou nie oorstroom nie.” Ons durf dit dan baie moedige sê, ons is nie van alle mense die ellendigste nie: ons sou nie met onbekeerdes wou ruil vir al hulle rykdom en pomp, en eer wat in die skaal gegooi is nie.

“Gaan julle wat in al julle voorraad praal, En vertel hoe helder hulle skyn, Julle hope glinsterende stof is julle s’n, En my Verlosser s’n.”

Die Hoop van ‘n Ander Lewe

Hierdie bring ons na die tweede punt—SONDER DIE HOOP VAN ‘N ANDER LEWE, SAL ONS TOEGAAN, DAT ONS VAN ALLE MENSE DIE MEESTE ELENDIG SAL WEES.

Veral was dit waar van die apostels. Hulle is deur hulle landgenote verwerp; hulle het alle geriewe van die huis verloor; hulle lewens is in arbeid gespandeer en was daagliks in gevaar van dood. Hulle was beeste wat nie die geluk van ander mense geken het nie; hulle was in kommer en gesukkel vir ander se siel. Selfs al was hulle hierdie herders van die kerk wat oor die aarde gedwaal het, nie vir hulle, soos hulle gesê het, om die evangelie van Christus te verkondig nie, maar om die evangelie in hulle eie gemoed te beleef. Hulle het al die vrug van die genade en die vrede wat hulle predik het, ervaar, maar hulle het tot die laaste gesmag vir ‘n ander wêreld, vir die ander lewe wat van God beloof is.

Sonder die hoop van ‘n ander lewe, sal ons inderdaad van alle mense die meeste elendig wees. As daar geen hemel was nie, waarheen kan die regverdigheid na hierdie wêreld van vrees en onreg dan bereik nie? Hoe gaan ons om die ellende wat mense op aarde ondervind te verduur, as daar geen beloning vir lyding en ‘n glorieweergawe vir God se kinde nie is nie? Hoe kan ons dan vir die liefde wat ons aan ongerepte, verdorwe, en hardhartige mense bewys het, vir die liefde wat ons aan diegene bewys wat nooit terugkom nie, of vir die opofferings wat ons aan diegene bewys wat nooit erken nie? Hoe kan ons vir die ekwiteit wat ons aan die wat kwaad vir ons doen bewys het, die naaste wat ons na ons sondige medemens gemaak het, die saligheid wat ons aan die wat ons met veel aanmoedig vertroetel het? Hoekom dan alles? Waarom moet ek aan die regverdigheid eksert wanneer die wêreld so kwaad met my omgaan? Waarom moet ek my lewe uitleef, my gesondheid in die stryd gooi, en ek die keuse van alle mense die meeste van al aan die ander kant?

Hoekom moet ek alles in hierdie wêreld verloor, as daar geen ander wêreld is nie? As daar geen hoop is op die res van alle tye nie, waarom moet ek die laaste uur van al my ellende duld, die laaste oomblik van alle aardse miserie?

Sonder die hoop van ‘n ander lewe, sou al ons idealisme en praal aan die gang sal hou, maar die roep van die hemel maak al die aarde se glorie waardeloos. Die hope van die Christen, die beloftes van sy God, die beloning wat na die verdrietige is, die hemel wat God aan hom beloof het—dis al die dinge wat die Christen op die aarde regverdig maak. Hy weet dat die hele wêreld nooit sy hoop sal vervang nie, want die hoop wat Hy in die ander lewe ontvang het, het alle ander hoop, alle ander vreugdes en blydskappe, al die glorie en eer, vervang.

Deur die hoop van ‘n ander lewe sal hy oorwin, en die pad wat voor hom lê en wat jy nie kan ken nie, sal die weg wees na die hemelse poorte. Die hoop wat die gelowige op die hemel vestig, en die groot beloning wat aan hom aangebied word, maak die grootste lidmate van God se kinders bly en vol van vreugde. Hoe is dit moontlik dat die hoop van ‘n ander lewe nie vir jou blymoedigheid sal bring nie? Hoe kan jy sonder enige hoop wees en jouself nog vol met vreugde, met die omstandighede wat jy oorwin het, en die sielsmoed wat jy in staat is om te sien?

‘n Bykans Dood Geloof

En tog, al is ek tot die laaste by, gaan ek met oortuiging getuig dat ‘n gelowige wat van die hoop van die hemel in die donkerste uurtjies van sy ellende weet, het ‘n geloof wat soos goud in die smeltkroes kan deurstaan, wat in die grootste ondergang kan leef en ‘n lewe van vreugde aanhou.

Daarom het ek in al my jare van predikantskap met geen ander getuienis gekom as dat die Christen die gelukkigste van alle mense is, en dat hy inderdaad gelukkig is, met al sy ellende, om sy hoop in die God van alle genade te vestig, en die hoop van ‘n ander lewe te hê, wat al die omstandighede kan oorkom.

As ek my laaste asem uitblaas en my vleeslike keuse neem in die verlossing van my siel, sal ek nie betwyfel dat die hoop op die ander lewe vir my wonderlik sal wees, want die een wat ek belowe het vir al die vervloekte, die uitverkorene en die ondergang, sal my nooit in die plek waar ek kan doen, die hoop wat die hele aardse lewe vervang, laat om.

“Laat ons die God van die hoop aanroep, En met vreugde lewende in die heil, Dat die hoop wat ons in Christus het, Deur die geloof en die liefde sal leef.”

In Gesprek met ‘n Skeptikus

Eens het ek ‘n gesprek gehad met ‘n baie vooraanstaande man, wie se roem julle almal bekend is, maar wie se naam ek nie regverdig ag om te noem nie. Hy was eens ‘n belydende gelowige, maar is nou vol skeptisisme. Hy het vir my gesê gedurende ons debat: “Waarom, hoe dwaas is julle, en al die predikers se geselskap. Julle sê vir mense om aan die volgende wêreld te dink, terwyl die beste wat hulle kan doen is om hulle so goed moontlik in hierdie wêreld te gedra!” Ek het die waarheid van hierdie opmerking erken; dit sou baie onverstandig wees om mense te laat verwaarloos wat die hede betref, want dit is van uiterste belang, maar ek het voortgegaan om vir hom te wys dat die beste manier om mense se aandag na die hede te vestig, is om hulle te indruk met hoë en edele motiewe rakende die toekoms.

Die magtige krag van die wêreld wat kom, verskaf aan ons deur die Heilige Gees die krag om die pligte van hierdie lewe behoorlik te vervul.

Die Metafoor van die Stoommasjien

Hier is ‘n man wat ‘n masjien vir die vervaardiging van hardeware het. Hy wil stoomkrag hê om hierdie masjien te laat werk. ‘n Ingenieur plaas ‘n stoommasjien in ‘n shed op ‘n sekere afstand. “Wel,” sê die ander, “Ek het jou gevra om stoomkrag hier te bring, om op my masjien te werk.” “Dit is presies,” sê hy, “wat ek gedoen het. Ek het die stoommasjien daar geplaas, jy hoef net die band te verbind, en jou masjien sal werk so vinnig soos jy wil; dit is nie nodig dat ek die ketel, en die vuur, en die enjin naby die werk plaas nie, net verbind die twee, en die een sal op die ander werk.”

So het God behaag om ons hoop op die toekoms tot ‘n groot enjin te maak waarmee die Christen die gewone masjien van elke dag kan laat werk, want die band van geloof verbind die twee, en laat alle wiele van die gewone lewe draai met vinnigheid en gereeldheid.

Die Belangrikheid van Toekomstige Hoop

Om te praat teen die prediking van die toekoms, asof dit mense sou laat verwaarloos wat die hede betref, is absurd. Dit is soos iemand wat sou sê, “Daar, haal die maan weg, en blot die son uit. Wat is die nut daarvan—hulle is nie in hierdie wêreld nie?” Presies so, maar haal die maan weg, en jy het die getye verwyder, en die see word ‘n stil, verrotte poel. Neem dan die son weg—dit is nie in die wêreld nie—neem dit weg, en lig, en warmte, en lewe; alles is weg. Wat die son en die maan aan hierdie natuurlike wêreld is, is die hoop van die toekoms vir die Christen in hierdie wêreld. Dit is sy lig—hy kyk na alle dinge in daardie lig, en sien hulle werklik. Dit is sy warmte; dit gee hom ywer en energie. Dit is sy werklike lewe: sy Christenskap, sy deug sal verval as dit nie vir die hoop op die wêreld wat kom is nie. Glo julle, my broeders, dat apostels en martelare ooit hulle lewens vir die waarheid sou opgeoffer het as hulle nie vir ‘n hiernamaals verwag het nie?

In die hitte van opwinding kan die soldaat vir eer sterf, maar om in marteling en bespotting in koelbloed te sterf benodig ‘n hoop verder as die graf. Sal jy, arme man, jaar na jaar aanhou om te werk, weier om jou gewete vir gewin te offer; sal jy, arme naaldmeisie, weier om ‘n slaaf van lus te word as sy nie iets helderder as wat die aarde vir haar as beloning vir sonde kan voorstel, sien nie? O, my broeders, die mees praktiese ding in die wêreld is die hoop op die wêreld wat kom; en julle sien dat die teks dit leer, want dit is net dit wat ons daarvan hou om elendig te wees; en om ‘n man van ellende te hou, laat ek sê, is om ‘n groot ding vir hom te doen, want ‘n ellendige Christen—wat is die nut daarvan? Hou hom in ‘n kas, waar niemand hom kan sien nie; verpleeg hom in die hospitaal, want hy is van geen nut op die arbeidsveld nie. Bou ‘n klooster, en plaas alle ellendige Christene daarin, en daar laat hulle mediteer oor genade totdat hulle leer om te glimlag; want regtig, daar is geen ander nut vir hulle in die wêreld nie. Maar die man wat ‘n hoop op die volgende wêreld het, gaan sy werk sterk aan, want die vreugde van die Here is ons sterkte.

Hy gaan teen versoeking in die groot mag, want die hoop op die volgende wêreld verwerp die vlamdarte van die vyand. Hy kan arbeid verrig sonder onmiddellike beloning, want hy sien uit na ‘n beloning in die wêreld wat kom. Hy kan vermaan word, en kan bekostig om ‘n bespotte man te sterf, omdat hy weet dat God sy uitverkorenes wat dag en nag na Hom roep, sal wreek. Deur die Gees van God is die hoop op ‘n ander wêreld die mees kragtige krag vir die vrug van deug; dit is ‘n fontein van vreugde; dit is die regte kanaal van nuttigheid. Dit is vir die Christen wat voedsel is vir die vitale krag in die dierlike raamwerk. Laat dit van enige van ons gesê word, dat ons oor die toekoms droom en die hede vergeet, maar laat die toekoms die hede heilige vir die hoogste gebruike.

Ek vrees ons profesionele broeders maak ‘n fout hier. Hulle lees voortdurend oor die laaste skale, die sewentig weke van Daniël, en ‘n aantal ander mysteries; ek wens hulle sou eerder aan die werk gaan in plaas van soveel te spekuleer, of spekuleer selfs meer as hulle wil, maar draai hulle profesieë na praktiese rekening. Profesionele spekulasies lei te dikwels mense weg van dringende pligte, en veral van stryd vir die geloof wat eenmaal aan die heiliges oorgedra is; maar ‘n hoop op die wêreld wat kom, is, dink ek, die beste praktiese krag wat ‘n Christen kan hê.

Wat Ons Toekoms Sal Wees

En nou, om af te sluit, sal hierdie ons baie duidelik wys WAT ONS TOEKOMS SAL WEES.

Daar is sommige mense hier aan wie my teks niks het om te sê nie. Gestel daar was geen hiernamaals nie, sou hulle meer elendig wees? Waarom, nee; hulle sou gelukkiger wees. As iemand hulle kon bewys dat dood ‘n ewige slaap is, sou dit die grootste troos wees wat hulle moontlik kan ontvang. As dit bewys kon word, tot demonstrasie, dat sodra mense sterf, hulle in die graf verrot en daar is ‘n einde aan hulle—waarom, sommige van julle sou gemaklik na bed gaan, jou gewete sou jou nooit steur nie, jy sou nie geteister word deur daardie vreeslike angste wat jou nou beset nie.

Sien julle dan, dit bewys dat julle nie ‘n Christen is nie; dit bewys so duidelik soos twee maal twee vier, dat jy nie ‘n gelowige in Christus is nie; want as jy was, sou die wegneem van ‘n hiernamaals jou elendig maak. Aangesien dit nie vir jou sal help om in ‘n toekomstige staat te glo nie, bewys dit dat jy geen gelowige in Christus is nie. Wel, wat het ek dan vir jou te sê? Waarom, net dit—dat jy in die wêreld wat kom, die ellendigste van alle mense sal wees.

“Wat sal van jou word?” het ‘n ongelowige eens vir ‘n Christen man gesê, “as daar geen hemel sou wees nie?” “Wel,” het hy gesê, “Ek hou daarvan om twee snaar op my boog te hê. As daar geen hiernamaals is nie, is ek net so goed af as jy; as daar een is, is ek onmeetlik beter af. Maar waar is jy? Waar is jy?” Waarom, dan moet ons hierdie teks in die toekoms lees—”As daar in hierdie lewe werklik ‘n hoop op ‘n lewe wat kom is, dan sal jy in die volgende lewe van alle mense die meeste elendig wees.” Sien julle waar jy sal wees? Jou siel gaan voor die groot Regter, en ontvang sy verdoeming en begin sy hel. Die trompet klink; hemel en aarde is verbaas; die graf beweeg; daardie marmerplaat word opgetrek, en op staan jy in daardie vlees en bloed waarin jy gesondig het, en daar staan jy in die middel van ‘n geskrikte menigte, almal bymekaar vir hulle vonnis. Die Regter het gepraat, en elkeen ontvang sy beloning; en waar is jy?

Ek sê vir jou, as jy in die evangelie gekom het, in die genade en die liefde van Christus, en jy glo en die hoop op die toekoms het, jy kan dan, indien jy nie as ‘n gewillige Christen lewe, soos die mense wat ons rondom ons sien, in daardie dag afkom in die wêreld wat kom, jy moet maar gesig die feit aanvaar dat jy geen verlossing kan ontvang nie, as jy nie in Christus is nie, as jy nie in die toekoms sal glo nie.

Kom dan en kyk, en bekyk jou toekoms—daar is geen plek vir jou, as jy die regte pad wat in die evangelie genoem word, mis nie. Jy kan nie by die feesmaal wees nie; jy kan nie by die bruilof wees nie; jy kan nie in die hemel wees nie. Waar sal jy wees? Gaan na die see van glas, en kyk, en binne daarin is jy; jy kan nie ontsnap nie. Verby die vuur, en kijk—daar brand jy. Gaan na die komet en kyk, daar skitter jy, en die vlam lê vir altyd brandend. Vra die engel om ‘n tyd te noem; gaan kyk hoe die eenelary jou sal lyk in die wêreld wat kom. Wat, laat my om te sê, het die skepsel wat die mens is vir die hel, hy moet lyk soos ‘n wanheilige vorm wat uit die as van die wêreld kom. Wat sal die metgeel, die geselskap van sonde en duisternis vir hom wees, maar om op te hou bestaan?

Die Voordeel van Toekomstige Hoop

En as ek glo dat daar ‘n toekoms is, en ek wil dit vir julle in der waarheid toon, dat dit die meeste mense se gedagtes aan die hede sal verander, en dit sal die enigste en gewyde oogmerk wees in die komende wêreld. Dit is die gedagte wat almal help wat dan die mees werklike en belangrike is. As iemand vir my sê, wat het jy in die toekoms wat jy nooit kan ontvang nie? Dit is die waarheid; elkeen van ons moet ‘n toekoms hê, as ons nie wil hê ons moet op die hel wees nie. Waarom sê ek dan—laat die hoop op die toekoms in die Christelike lewe julle die krag aan die hede gee om die pligte van hierdie wêreld goed en getrou te vervul. Miskien sal dit die enigste krag wees vir die pligte van die hede. Laat die hoop op die toekoms die krag wees wat julle aan die hede gee om die pligte van hierdie wêreld goed en getrou te vervul.

Die Here mag julle daartoe lei en julle daartoe bring. Amen.

Alas For Us, If Thou Wert All, and Nought Beyond, O Earth Charles Spurgeon