’N TRIOMF-INTREDE - Charles Spurgeon
’N TRIOMF-INTREDE
“Verhef julle hoofde, o poorte; verhef julle, ewige deure; en die Koning van heerlikheid sal binnekom.” Psalm 24:9
Inleiding
Op Maandag aand het ons hierdie Psalm verklaar. Ons het daarna uitgebreid gepraat oor die glorieryke hemelvaart van ons Here Jesus Christus en Sy triomfale intrede binne die pêreldeure van die Nuwe Jerusalem, waarna ons glo hierdie vers verwys.
Nadat ons destyds gepoog het om die letterlike en regte betekenis van die woorde uiteen te sit, en dit op ‘n sekere lengte toegelig het, vertrou ons dat ons vanoggend hierdie woorde eerder in ‘n ander lig mag gebruik terwyl ons oor ’n ander onderwerp praat en ’n ander draai aan ons gedagtes gee.
Ons wil nie die natuurlike sin van die profetiese lied oorskry nie, al dink ons dat ons, sonder geweld en selfs met voordeel, ’n sin daaruit kan leen om ’n moraal van praktiese goddelikheid aan te dui. Dit is merkwaardig dat die Skotse kommentator, Dixon, wat ek vir julle wil voorstel as die regte betekenis van die teks, ook deur sommige ander skrywers, om nog nie van ons gesange digters te praat nie, wat poëtiese vryheid eis vir die waaksaamheid van hulle parafrases, aangevoer word.
Ek self beswaar sterk teen enige verandering aan die letterlike sin. Die allusie van die psalmdigter verwys beslis primêr na die opgang van die Ark van die Verbond na Mount Zion, waar dit permanent gelê sou word; en daardie historiese feit was ’n tipe van die opgang van Christus na die Jerusalem wat bo is, waar Hy sit as die verteenwoordiger van Sy volk.
Laat die betekenis ten volle verstaan en erken word, dan sal ons die woorde wat ons hier vind vir sekere praktiese doeleindes mag gebruik.
Die Koms van Christus
Verhoog dan, liewe vriende, die leer wat ek graag aan julle wil voorhou. Die Here Jesus Christus moet, ten einde ons redding te bewerkstellig, nie net die hemel binnekom nie, maar Hy moet ook in ons harte inkom.
Hy moet nie net die bloed binne die verdoeking strooi nie, maar Hy moet die bloed binne ons gewete strooi. Alles wat Christus vir ons gedoen het, sal nutteloos wees tensy daar ’n groot werk in ons gedoen word.
Dit is nie net Christus aan die kruis wat ons hoop is nie, maar “Christus in julle,” sê die apostel, “die hoop van die heerlikheid.” By die tyd van bekering kom Jesus Christus in die siel, en dit is deur so ’n triomfale intrede, wanneer Sy Woord in ons harte kom, dat ons die persoonlike kennis van redding ontvang.
Die Groot Saak
Eerstens, dan, is die groot ding wat elkeen van ons moet begeer die intrede van die Koning van heerlikheid in ons siele. Broers en susters, wat as ek sou sê dat die hemel nie hemel sou wees sonder dit nie?
Beslis sou daar geen geluk hier op aarde wees, geen hemel hier onder vir enigiemand van ons, tensy ons Christus in ons harte het nie. Daar is niks behalwe onheil in die menslike hart wanneer Christus nie daar is nie, en ’n ander heer neem die heerskappy oor Hom.
Verloor is die evangelie wat gepreek word aan enige een van die kinders van mense solank hulle, soos die sterk man gewapen, die deure van die kasteel van hulle hart behou. Die oë van die verstand is blind vir die weg van vrede.
Totdat Christus kom en daardie kasteel met geweld neem, is daar niks wat vir daardie man gedoen kan word nie; die gees wat in hom werk is die “gees wat in die kinders van ongehoorsaamheid werk”—hy word deur Satan bedrieg en tot ’n gewillige slaaf van daardie tiran van boosheid gemaak.
Wat jy nodig het, sondaar, vir jou redding, is dat Christus na jou moet kom; want as Hy na jou kom, sal daardie dooie siel van jou leef. Sy teenwoordigheid is lewe. Hy maak lewend wat Hy wil.
In Hom was daar lewe, en die lewe was die lig van die mense. Wanneer Hy in ’n siel kom, is daar geestelike lewe daar. Die sondaar word wakker tot bewustheid en staan op uit die graf oor die mond waarvan sy roekelose onverskilligheid, soos ’n groot klip, gerol is, en hy roep: “Wat moet ek doen om gered te word?”
Wanneer Christus in die hart kom, word sonde gesien as sondig. In die lig van die kruis begin die mens om te berou; hy sien dat sy sonde die Verlosser doodgemaak het, en hy verafsku dit; hy soek nou om vrygemaak te word beide van sy skuld en van sy mag.
Die koms van Christus doen dit. Dit neem die skuld van die mens weg. Christus in die hart, aan die siel geopenbaar, spreek vrede tot die verontruste gewete.
Ons kyk na Hom en word verlig, en ons gesigte is nie beskaamd nie. Ons sien die fontein wat vir sonde en vir onreinheid geopen is in Christus; hier was ons gewas en is rein gemaak—soos vir die heersende mag van sonde, niks kan dit ooit oorwin behalwe die intrede van Christus.
As ’n man ’n bose meester dien, is die enigste manier om daardie gehate despoot af te kom om die teenstander koning in te bring. “Geen mens kan twee here dien nie.”
Die inbring van die Koning van heerlikheid, Christus Jesus, is die seker manier om daardie ou meester, Satan, die prins van die mag van die lug, uit te werp. Wanneer die Here Jesus kom, wat lewe, en lig, en vergifnis bring, verlaag Hy die mag van sonde, en elke seën kom in Sy gevolg.
O, wanneer Christus deur die strate van ons siele ry, is hulle bezaai met blomme van hoop en vreugde! Dan hang ons die wimpels van ons heilige blis uit; ons sing van Sy lof, ons is gereed om voor Hom te dans vir heilige blydskap;
dan hou ons onmiddellik van reinheid en soek na perfektheid; dan aanbid ons die lewende God wat ons voorheen vergeet het, maar van wie ons nou kan sê: “Ons Vader wat in die hemel is.”
Ons ontvang die gees van aanneming wat ons voorheen vreemdelinge was. Dan, sodra Christus in ons hart ingekom het, is ons koers hemelward; ons pad is na ons Vader se aangesig, terwyl ons voorheen, met ons rug na die Son van Geregtigheid, in digter duisternis rondgedwaal het,
en sou ons pad na die uiterste duisternis gevind het, waar daar gekerm en wailing, en geknaag van tande is. O sondaar, as jy Christus net in jou hart kon kry, sou jy sê: “Ek het alles, en oorvloed; ek is vol,” maar totdat dan sal jy kaal, en arm, en ellendig wees.
Of as jy inderdaad ’n lewende siel is, sal jy ongemaklik en ontevrede wees totdat Christus met al Sy glorieryke gevolg, Sy Gees en Sy Woord, in jou gekom het. Jy sal wees soos ’n huis sonder ’n huurder, koud, somber, verwaarloos, verlate.
Jou hart sal wees soos ’n nes sonder ’n voël—’n arme, hartseer ding! Jy sal wees soos ’n liggaam sonder die siel wat dit lewend maak. Maar as Jesus kom, sal Hy ’n man van jou maak na ’n ander soort as daardie brose beeld wat jou vader Adam aan jou nagelaat het;
Hy sal jou nuut maak in die beeld van Hom wat jou geskep het. “Kyk, ek maak alle dinge nuut,” sê Hy. O, jy kan nie die invloede van Sy septer vertel wanneer Hy op die troon van die hart sit nie!
Jy kan nie vertel watter reënbuie van genade, watter strome van seën, watter berge van blydskap, en heuwels van geluk, jou sal toebehore wanneer Jesus kom en in jou siel heers nie!
Dit, dan, is die groot besigheid wat ons moet sorg, dat Jesus Christus na ons moet kom, nie net dat ons van Hom met die oor moet hoor, of oor Hom met die tong moet praat nie, maar dat ons Hom moet hê as ’n priester voor die altaar,
as ’n Koning op die troon van ons hart, die hoogste en hoogste in die eerbied en die liefde van ons innerlike siel.
Hindernisse vir die Koms van Christus
Tweedens, daar is hindernisse vir Christus om so in ons harte te kom. Die teks praat, soos julle opmerk, oor “deure” en “poorte.”
Beslis, as daar deure en poorte was wat opgelig moes word voordat Christus die hemel kon binnekom, is daar baie meer deure en poorte wat oopgemaak moet word om Hom in ons harte te ontvang.
Onthou dat toe Jesus Christus na die hemel opgestyg het, die deure opgetel is, en die poorte oopgemaak is, en hulle is nog nooit weer gesluit nie. Daar is geen passage wat sê: “Laat julle hoofde neergedaal word, julle poorte, en wees julle vas gesluit, julle ewige deure!”
Nie ’n woord van daardie aard nie! Die hemel se poorte is wye oop!
Die Poorte van die Hart
Wat is Gesluit?
Wat, dan, is gesluit? Wel, die poort van die menslike siel, die deur van die menslike hart. Daar is baie poorte en deure, ysterstawe en drievoudige grendel wat in die pad van Christus staan.
Voorkeursvooroordeel
Partymaal is dit ons bose vooroordeel. Ons wil nie die evangelie ken nie; ons is bevestig in ons eie selfregverdigheid, of ons hou vas aan die tradisies van ons vaders, wat op sommige uiterlike vorme en rituele vertrou het. Ons wil nie Christus ken nie. Miskien is die naam van die prediker van die evangelie vir ons afstootlik, en die naam van die plek waar Christus verhef word, is vir ons verwerpend. Wat ’n seën is dit vir ons wanneer hierdie poorte van vooroordeel weggeneem word, en die hoorbare oor gegee word, en die siel verlang om te weet wat hierdie evangelie is!
Die Poort van Verderflikheid
Ongelukkig gebeur dit te dikwels dat wanneer vooroordeel verwyder word, die poort van verderflikheid oorbly—onser liefde vir sonde is ’n sterk hindernis. Ons sou Christus gou verwelkom het as dit nie was dat ons ’n ou vyand van Hom aangehou het nie. Ons wil nie ons vorige liefde prysgee om die ware Bruidegom van mense se siele te omhels nie. Die groot moeilikheid wat in die pad van sondaars se bereiking van die hemel staan, is dat hulle sonde meer liefhet as wat hulle hulle siele liefhet. ’n Slukkie drank, ’n bietjie vrolikheid, ’n gunstelinglus, ’n Sondag-vakansie—enige van hierdie klein vreugdes, hierdie laagste doppe wat net vir varke geskik is, sal siele van Christus af weerhou en hulle verhinder om die ewige lewe te omhels.
Liefde vir Verlies
Die mens hou van sy eie ondergang. Die beker is so soet dat, al weet hy dit sal hom vergiftig, hy moet dit drink; en die prostituut is so mooi dat, al weet hy haar pad lei na die hel, hy soos ’n bul na die slagting volg totdat die pyl deur sy lewer gaan! Die mens is gefassineer en betower deur sonde. Hy wil nie die gesellige plesier wat maar vir ’n tyd is prysgee nie, maar om dit te verkry, sal hy die risiko van die ewige ondergang van sy onsterflike siel loop. O, wanneer God die liefde vir sonde wegneem, dan word die poorte opgelig en die deure oopgemaak!
Die Liefde vir Selfregverdigheid
Wat kan ons dan belet om Christus te verwelkom as ons maar net ons sonde haat? Nog ’n groot deur is ons liefde vir selfregverdigheid. Al het ek die liefde vir sonde as die sterkste deur genoem, moet ek myself regstel en sê dat die liefde vir ons eie regverdigheid dalk ’n sterker deur is.
Mense mag hulle grover sondes prysgee terwyl hulle vashou aan hulle skynregverdighede. Tog sal jou eie regverdigheid jou beslis vernietig, net soos jou ongeregtighede. As jy op wat jy gedoen het steun, hoe goed dit ook al in jou eie oë mag wees, of hoe pryswaardig dit mag wees in die oordeel van ander mense, rus jy op ’n fondament wat jou beslis sal laat val. Jou meriete of jou demeriete is ewe nutteloos vir redding. God verhoed dat ons nie meer van onsself mag roem nie, maar dat ons die Fariseër se trots mag wegdoen en nooit die Fariseër se gebed mag uitspreek nie.
Die Ysterpoort van Onsekerheid
Die deure moet opgelig word. Dan is daar ook daardie deur wat ek die Ysterpoort mag noem wat in die stad ingaan, die innerlike deur van alles, waarvan die sleutel inderdaad moeilik om te draai is—die deur van ongeloof. O, daardie ongeloof! Dit is die ondergang van siele; en ag, wat ’n probleem, en arbeid, en kommer dit vir ons wat predikers van die evangelie is!
Wanneer ons met bekommerde navraagers praat, is ons dikwels verbaas oor die vindingrykheid waarmee hulle die ingang van lig en waarheid in hulle harte weerstaan. Ek dink nie ek was ooit so verbaas oor die uitvindings van lokomotiewe, elektriese telegraphic of enige ander menslike meganismes, soos ek was oor die wonderlike vindingrykheid van eenvoudige mense om redes te vind waarom hulle nie in die Here Jesus Christus moet glo nie!
Nadat ons aan hulle bewys het dat dit beide die mees redelike en geskikste ding in die wêreld is om op Christus te vertrou, vra hulle, “Waarom dit?” Of, “Waarom daardie?” Of hulle redeneer, “Maar een ding, en maar nog een.” Ons kan geduldig die hele proses weer deurgaan, en selfs wanneer dit klaar is, kom daar ’n ander “maar.” Ek het hierdie mense opgejaag totdat hulle in hulle gate beland het, en ek het probeer om hulle uit te grawe, maar ek vind dat hulle altyd vinniger kan grawe as wat ek hulle kan volg. Dit is slegs die genade van God wat ons kan bevry van hierdie verwoestende ongeloof.
Die Grondige Verlies
Julle sou dit vreemd vind as, wanneer ’n man wat tot die galg veroordeel is, ’n pardon voorgelê word, hy so vindingryk was om redes uit te vind waarom hy nie die galg moet ontsnap nie; en wanneer hierdie redes almal weerlê is, hulle valsheid blootgelê is, en die goeie nuus bevestig is, hy steeds meer redes soek waarom die vonnis van uitvoering in werking gestel moet word! Julle sou sê, “Waarom, dwaas man, los hierdie sophistries; gebruik jou verstand beter; kry jou vryheid eerstens, en ondersoek daarna hoe dit verkry is.” Mense sal God nie by Sy Woord aanvaar nie, en Christus nie by Sy roep nie; daardie groot leerstelling van “Glo en leef” sal hulle verwerp.
Deure in die Hart
O dat hierdie poorte en deure almal verwyder word! Moet asseblief, my dierbare luisteraars, nie toelaat dat ek oor hierdie saak praat asof ek tot mense op die maan spreek nie. Dit is in julle eie harte wat toegang gesoek word. En onthou dat daar deure is wat Christus buite hou. Daar is poorte en deure wat sommige van julle willens en wetens teen Hom sluit.
Al het ek op hierdie baie Sondae gestaan en geklop soos ek kon aan die deur—nee, nie ek nie, maar Christus wat deur my klop—het julle elke appèl weerstaan. Julle weet dat Sy kop nat is van die dou, en Sy hare met die druppels van die nag, en tog het julle steeds hierdie deure toe gehou. Hulle het soms baie geskud; hulle het amper gelyk of hulle gebroke het; ek het gesnel om te sien of ek my hand deur die deur kon kry, maar kon dit nie doen nie. Ek wens my Meester sal! Hoe is dit dat met so ’n vriend buite, wat daar in so ’n pragtige houding staan, beladen met seëninge, en gereed om binne te kom sodat Hy julle kan seën, hoe is dit dat julle steeds nuwe bars en vergrendelings sal uitvind om Hom buite te hou?
Verandering van Hart
Ons derde punt is hierdie—OM CHRISTUS TE LAAT INKOM MOET ONS BEWIL WEES OM DEUR DIE GRONDE TE VERWYDER. Julle sal opmerk dat die teks sê, “Verhef julle hoofde, o poorte,” asof die poorte hulle eie koppe moet oplig. Dit is aan hulle gerig asof hulle self uit die pad moet wees.
Ek moet julle voortdurend herinner dat redding deur goddelike genade is, en ek sal dit op julle moet druk; tog, terselfdertyd het ons nooit gesê, en ons hoop ons sal nooit sê, dat ons geen behoefte sien om enige appèlle aan julle wil te maak nie. Ons het nooit gesê dat God julle teen julle wil sal red nie. Ons het nooit geglo dat ’n man in die bloed van Jesus Christus gedompel word as hy onwillig is om daarin gewas te word nie. Ons het nooit geglo dat ’n man met die kleed van regverdigheid om hom geplaas word terwyl hy met al sy mag weerstand bied nie. Ons het nooit bedoel om te sê dat daar pelgrims op die pad na die hemel is wat daarheen gedryf word soos veroordeeldes in die kettingbande, eerder as om vrywillig en vrolik na hulle begeerde rus te marsjeer. Ons het nooit bedoel om te sê dat julle bloot masjiene is wat God van vrye agentskap beroof het, of dat Hy julle in heilige blokke van hout of stukke marmer gemaak het nie. Nee, ons het die gewoondheid om julle as redelike wesens aan te spreek, en met julle te praat asof julle die wil het om te kies of te weier.
Genade en Bereidwilligheid
Laat ons julle herinner dat die poorte gevra word om hulle koppe op te hef; daarom, in God se Naam, sondaars, wees bereid! Wees bereid dat Christus in julle hart moet inkom; want onthou, Hy kom nooit teen ons wil in nie. Hy maak ons bereid op die dag van Sy krag; maar bereid moet ons wees. Waarlik, bereidwilligheid is Sy gawe, maar ons word bereid gemaak; in die geval van elke siel wat na Christus kom, word eers aan hom die bereidwillige gees gegee.
“O!” sê een, “Ek is heeltemal bereid!” Dank God daarvoor, dierbare luisteraar, want die meeste mense sal nie na Hom kom om die lewe te hê nie. “O!” sê ’n ander, “Ek is seker my wil is goed om na Christus te kom!” Ek is bly om dit te hoor, want daar is ’n vraag wat ons dikwels moet vra, “Sal jy heel gemaak word?” Maar daar is sommige mense wat nie heel gemaak wil word nie, en verkies om op hulle krukke te hobbel, kreupel soos hulle is: hulle verkies om hulle neiging as sondaars te geniet eerder as om gesuiwer en in die gehoorsaamheid van geloof gebring te word.
Bereidwilligheid en Genade
Onder diegene aan wie ek vanaand adresseer, mag daar individue wees wat dalk nie wil hê hul gewete moet aangeraak word nie. Hier is een man wat geld maak in ’n verkeerde bedryf. “O,” sê hy, “Ek wil nie hê daardie prediker moet my ongemaklik maak nie!” Daar is ’n ander man hier wat so gewoond geraak het aan sy sondige plesier dat dit nou ongemaklik vir hom sal wees om dit op te gee. Hy het selfs ’n afspraak gemaak wat hy voel hy moet hou; en as hy bang was dat die genade van God hom vanaand kan inhaal, voel hy asof hy eerder nie wil hê dit moet gebeur nie. Moet nie bang wees nie; dit sal nie gebeur nie, want die Here sal julle eerstens hierdie waarskuwing gee van Sy bedoeling om julle te seën; Hy sal julle laat verlang om geseën te word. Maar voordat Hy die beker van verkoeling na julle mond bring, sal Hy julle dors maak; voordat Hy julle met Sy skat ryk maak, sal Hy julle laat voel dat julle kaal, arm, en ellendig is.
Aanvaarding van Christus
Voordat Christus deur die poort gaan, sal die inwoners van die stad bereid wees om Hom te ontvang; nee, met uitgestrekte hande sal hulle oor die vestings kyk en sê, “Kom in, Koning van die Glorie! Ek verlang om U te sien! Kom, en welkom! Ek sal die poorte van my siel wye oopmaak om U te ontvang; kom net! Ek verlang na U! Ek wag vir U koms soos hulle wat vir U verskyning wag; ja, meer as hulle wat vir die môre lig wag.”
Genade en Kennis
Vierde, terwyl julle so bereid moet wees, IS HET GENADE WAT JULLIE MOET INSTAAN OM SO TE WEES. Let op “Verhef julle hoofde, o ewige deure.” “Verhef julle hoofde.” “Verhef julle.” Ons spreek met ’n mens as ’n mens, en so moet ons met hom spreek. Verder spreek ons van wat God kan doen, geseënd sy Naam, as God, wanneer Hy kom om met ons om te gaan, ons bereid maak; en dan inkom, met daardie groot arm van Sy krag, heeltemal om daardie poorte wat menslike sterkte nie ’n duim uit die pad kon stoot nie, te verwyder.
Ek dink ek sien die inwoners van daardie stad wanneer die roep “Verhef julle hoofde, o poorte!” gehoor word, probeer om hulle op te hef; probeer met al hulle krag; maar hulle kan dit nie doen nie. Die poorte is te swaar; die stange lyk roestig; die grendels is vas in hulle plekke. Die mense roep, “Hoe sal ons ooit die poorte van hierdie stad oopmaak, en hoe kan ons die Koning laat binnekom?”—wanneer ’n onsigbare Gees aan die kant van die muur staan, te midde van al die worstelinge, en soos Hy Sy krag uitoefen, gaan die poorte op, en die deure vlieg wye oop.
Die Heilige Gees se Hulp
So is dit met die sondaars. God die Heilige Gees kom in en help ons swakhede, en wat ons nie kan doen omdat ons swak is deur die vlees nie, help Hy ons om te doen. Die liefde vir sonde word eerste prysgegee, en dan stel die Heilige Gees ons in staat om die sonde wat ons nie meer liefhet nie, op te gee. Onsekerheid word vir ons ’n las, en ons roep, “Here, ek glo, help U my ongeloof!” en Hy help daardie ongeloof, en ons glo; wat ons nie kon doen nie, doen ons: Hy wat ons bereid gemaak het, maak ons in staat: waar die wil teenwoordig is, word die krag nie teruggehou nie.
Die Onverslaanbare Deure
Wanneer God die hardnekkigheid van jou hart oorwin het, sal Hy gou die swakheid van jou hande oorwin. As jy dors is, sal jy drink; as jy honger is, sal jy eet; as jy Christus wil hê, sal jy Christus hê, want as jy die poorte nie kan oopmaak nie, kan Hy dit. Die moeilikheid met hierdie poorte is dat hulle ewige poorte is; alhoewel ek nie kan sê dat die poorte wat Christus uit ons harte sluit ewige poorte is nie, is hulle beslis so oud as ons eie natuur, want die ou ingebore korrupsie het altyd teen Christus gestaan; en hulle is so perpetual dat hulle nooit verwyder sou wees as dit nie was vir die genade wat gekom het om hulle te verwyder nie; en hulle is ewige poorte in die sin dat hulle daar sal wees in tyd en in ewigheid.
Die man wat Christus nou nie wil hê nie, sal Hom nie hê wanneer hy sterf nie, en sal Hom nie in die ewigheid hê nie; want selfs dan sal die poorte steeds die Verlosser uit hou.
Wat is Gesluit?
Wat, dan, is gesluit? Wel, die poort van die menslike siel, die deur van die menslike hart. Daar is baie poorte en deure, ysterbalken en drieledige staalslotte wat in die pad van Christus staan. Soms is dit ons bose vooroordeel. Ons wil nie die evangelie ken nie; ons is vas in ons eie selfregverdigheid, of ons hou aan die tradisies van ons vaders, wat in sommige uiterlike vorms en rituele vertrou het. Ons wil nie Christus ken nie. Miskien is die naam van die prediker van die evangelie vir ons afskuwekkend, en die naam van die plek waar Christus verhef word, is vir ons afgryslik. Wat ‘n seën vir ons, wanneer hierdie poorte van vooroordeel verwyder word, en die oor wat kan hoor gegee word, en die siel smag om te weet wat hierdie evangelie is!
Die Poorte van Verdorwenheid
Weereens, alhoewel dit dikwels gebeur dat wanneer vooroordeel verwyder word, die poort van verdorwenheid oorbly—ons liefde vir sonde is ‘n sterk hindernis. Ons sou Christus gou verwelkom het as ons nie ‘n ou vyand van Syne gehad het nie. Ons wil nie ons vorige liefde opgee om die ware Bruidegom van die mense se siele vas te hou nie. Die groot moeilikheid om sondaars te laat kom hemel toe, is dat hulle sonde meer liefhet as wat hulle hul siele liefhet. ‘n Bietjie drank, ‘n bietjie vrolikheid, ‘n gunsteling lus, ‘n Sondagvakansie—enige van hierdie geringe vreugdes, hierdie kroegskale wat net vir varke geskik is, sal siele van Christus weg hou en verhoed dat hulle die ewige lewe omhels. Die mens hou van sy eie ondergang. Die beker is so soet, dat alhoewel hy weet dit sal hom vergiftig, moet hy dit drink; en die prostituut is so mooi, dat alhoewel hy verstaan dat haar paaie na die hel lei, volg hy soos ‘n bul na die slag, totdat die spyker deur sy lewer gaan! Die mens is betower en verlei deur sonde. Hy wil nie die gesellige plesier wat net vir ‘n tydperk is, opgee nie, maar om dit te bekom, sal hy die ewige ondergang van sy onsterflike siel riskeer. O, wanneer God die liefde vir sonde wegneme, dan word die poorte opgelig, en die deure word oopgemaak!
Die Liefde vir Selfregverdigheid
Wat kan ons verhoed om Christus te verwelkom as ons net ons sondes haat? Nog ‘n groot deur is ons liefde vir selfregverdigheid. Alhoewel ek van die liefde vir sonde as die sterkste deur gepraat het, behoort ek dalk myself te verbeter, en te sê, dat dalk die liefde vir ons eie regverdigheid ‘n sterker deur is. Mense mag hulle grovere sondes opgee terwyl hulle vas hou aan hulle skone, maar vleeslike regverdighede. Tog sal jou eie regverdigheid jou net so seker vernietig as jou onregverdighede. As jy op wat jy gedoen het, hoe goed in jou eie oë ookal, of hoe lofwaardig in die oë van jou mede-mense daardie doen mag wees, staat, staan jy op ‘n fondasie wat jou beslis gaan faal. Jou meriete of jou tekortkominge is net so nutteloos vir verlossing. God verhoed dat ons nie meer van onsself moet spog nie, maar dat ons die Fariseër se trots moet afle, en nooit die Fariseër se gebed moet uitspreek nie. Die deure moet opgelig word.
Die Ijzeren Poort van Ongeloof
Dan, weer eens, is daar daardie deur wat ek die Ijzeren Poort mag noem wat in die stad binnekom, die innerlikste deur van almal, die sleutel waarvan dit inderdaad moeilik is om te draai—die deur van ongeloof. O, daardie ongeloof! Dit is die ondergang van siele; en ag, wat ‘n moeite en arbeid en angs dit aan ons wat predikers van die evangelie is, bring! Wanneer ons met angstige vraers praat, is ons dikwels verbaas oor die vindingrykheid waarmee hulle die ingang van lig en waarheid in hulle harte weerstaan. Ek dink nie ek het ooit so verbaas gekyk na die uitvinding van lokomotiewe, elektriese telegrawe, of enige ander menslike meganisme, soos ek was oor die wonderlike vindingrykheid van eenvoudige mense in die ontdekking van redes waarom hulle nie in die Here Jesus Christus moet glo nie! Nadat ons vir hulle bewys het dat dit beide die mees redelike en geskikte ding in die wêreld is om jouself aan Christus toe te vertrou, vra hulle, “Waarom dit?” Of, “Waarom daardie?” Of hulle argumenteer, “Maar een ding, en maar ‘n ander.” Ons mag geduldig die hele proses weer deurgaan, en selfs wanneer dit gedoen is, kom daar ‘n ander, “maar.” Ek het hierdie mense jag totdat hulle in hulle gate gekom het, en ek het probeer om hulle uit te grawe en bloot te stel, maar ek vind dat hulle altyd vinniger kan inkruip as wat ek hulle kan volg. Dit is net die genade van God wat ons kan verlos van hierdie vernietigende ding, ongeloof. Jy sou dit ‘n vreemde ding ag as, wanneer ‘n man tot die galg verdoem was en ‘n genadebrief aan hom oorhandig is, hy so vindingryk is om redes te vind waarom hy nie aan die galg kan ontsnap nie; en wanneer hierdie redes almal weerlê is, en die valsheid daarvan blootgelê is, en die goeie nuus bevestig, hy steeds verdere redes vind waarom die vonnis van uitvoering in werking moet tree! Jy sou sê, “Waarom, dwaas man, laat hierdie sofisterie alleen; stel jou slimheid op ‘n beter manier in; kry jou vryheid eerste, en ondersoek dan die manier hoe dit verkry is daarna.” Mense wil God nie op Sy woord neem nie, en Christus nie op Sy roepstem vertrou nie; daardie groot leerstelling van, “Glo en leef,” verwerp hulle. Nog steeds, steeds sal hulle objekteer. O dat hierdie poorte en deure alle verwyder word!
Die Opregte Wil om Die Deure Oop te Maak
Moet asseblief nie, my dierbare luisteraars; moenie my laat praat oor hierdie saak asof ek met mense op die maan praat nie. Dit is in julle eie harte wat toegang gesoek word. En onthou dat daar deure is wat Christus buite hou. Daar is poorte en deure wat sommige van julle doelbewus teen Hom sluit. Alhoewel ek in Sy plek baie Sondae gestaan het en geklop het so goed ek kon aan die deur—nee, nie ek nie, maar Christus wat deur my klop—het julle elke appèl weerstaan. Julle weet dat Sy kop nat is van die dauw, en Sy hare met die druppels van die nag, tog het julle steeds hierdie deure gesluit. Hulle het soms heelwat geskud; hulle het amper vir my gelyk asof hulle ‘n bietjie gerammel het; ek het gehardloop om te sien of ek nie my hand deur die deur kon kry nie, maar kon nie. Ek wens my Meester sou! Hoe is dit dat met so ‘n vriend buite, wat daar in so ‘n pragtige houding staan, beladen met seëninge, en gereed om in te gaan sodat Hy julle mag seën, hoe is dit dat julle steeds verdere balken en nuwe slotte sal uitvind om Hom buite te hou?
Die Gereedheid om die Deure te Verwyder
Ons derde punt is dit—OM VIR CHRISTUS IN TE Gaan MOET ONS WILLIG WEES OM DEUR DIE SLAGTE TE VERWYDER. Julle sal opmerk dat die teks sê, “Verhef jul hoofde, O julle poorte,” asof die poorte hulle eie koppe moet ophef. Dit is tot hulle gerig asof hulle uit die pad moet gaan. Dearest vriende, ek moet julle altyd vertel dat verlossing deur goddelike genade is, ek sal dit opreg aan julle moet oordra; maar terselfdertyd, het ons nooit gesê, en ons hoop ons sal nooit sê, dat ons geen noodsaak sien om enige appèlle aan julle wil te maak nie. Ons het nooit gesê dat God julle teen julle wil sal red nie. Ons het nooit gedink dat ‘n mens in die bloed van Jesus Christus gedompel word as hy onwillig is om daarin gewas te word nie. Ons het nooit geglo dat ‘n mens die kleed van regverdigheid op hom sou kry deur geweld, terwyl hy ten volle weerstand bied. Ons het nooit geglo dat daar pelgrims op die pad na die hemel was wat daarheen gegaan het soos misdadigers in ‘n kettingbende, in plaas daarvan om willingly en vrolik na hulle verlangde rus te
Die Slawerny van Drank
Waarom, die man wat toegee aan dronkenskap—waar is daar ‘n erger slaaf in die wêreld as hy? Of neem die man met ‘n vurige temperament—hy doen en sê duisend dinge waarvan hy later walglik is; maar hy lyk asof hy deur sy dwaasheid gedryf word sonder die minste selfbeheersing. ‘n Erger slawerny as dié van enige galei-slaaf, wat ooit aan die roeispaan geketting was, is die slawerny van ‘n slegte humeur.
Die Voorkeur vir Christus
Nou, sou dit nie beter wees om ‘n dienaar van Christus te wees as om die slaaf van jou eie haatlike begeertes of onvoorspelbare whims te wees nie? Ek weet wat julle gaan sê—jy kan nie Koning Jesus dien nie, want jou metgeselle sal jou uitlag en jou tot spot stel. O, wat ‘n gemene wese moet jy dan wees! En so sal jy enige loer-idiot jou leier laat wees, en die onderdane van enige man wat in boosheid dapperder is as jy?
Die Eer van Engelse Burgerskap
Waarom, meneer, noem jy jouself ‘n Engelse man? Is jy werklik ‘n man wat jouself kan oorgee om op hierdie wyse belaglik gemaak te word? Wat? Sou jy die bespotting of die hoon van ‘n kollega jou keer om te volg wat jy glo reg is? Ek is skaam vir jou. As ons die Christendom heeltemal opsy sit, voel ek skaam vir jou as ‘n lafaard. Beslis, jy kan vir hulle sê, “Wat om julle lag te bekommer? Ek kan julle altyd terugbetaal, maar ek sal sorg dat dit nie in julle gees is nie; ek kan vir myself sorg, en as julle kies om die duiwel te dien, is dit beslis ‘n vrye land. Ek het sowel die reg om die Koning van die Glorie te dien as wat julle die prins van die duisternis dien. As julle kies om na die hel te gaan, laat ek dan na die hemel gaan; beslis, julle gaan nie ‘n wet daarteen maak nie!”
Die Tyrannie van Sosiale Klasse
Daar is werklike mense, ek glo, en sakemanne, en here, soos hulle genoem word, van die hoër kringe wat die mees afskuwelike tiranne is in hulle omgang met mekaar. As jy kies om ‘n Christen te wees, sal jy verseker die koue skouer ondervind onder die hoë klasse. Nee, maar die werklike werksmense, wat hulle demokrasie verkondig, sal jou nie as ‘n Christen laat wees sonder om jou by die winkel deur te ontmoet en te sê, “Ah, hier is ‘n Presbyterianer,” of “’n Metodis,” of iets van die aard. Wat is dit anders as om op die vryheid van bewussyn te vertrap met arrogante tirannie? Hoe kan ons spog met ons liefde vir vryheid terwyl so ‘n toestand heers?
Die Reg op Geloof
Beslis, ‘n mens het ‘n reg op sy geloof, en jy het geen reg om met hom oor dit te bemoei nie. Maar nou, my liewe vriend, is jy bang om belaglik gemaak te word; maar laat ek jou vra, wat is beter, om ‘n dienaar van die mens of ‘n dienaar van Christus te wees? Hoe jy ook al oordeel, jy sal nooit die deure van die hemel kan binnekom, om Christus se kroon te dra, tensy jy hier bereid is om Christus se dienaar te wees en Christus se kruis te dra.
Die Boeke van die Meester
“Wel, maar ek hou nie van dit nie; ek hou nie van daardie nie.” Verwys na die Bybel—dit is die Meester se Boek. Soos dit daar geskryf staan, moet jou lewe en aksies regeer word. Onthou jy wat die moeder van Jesus vir die dienaars by die bruilof in Kana van Galilea gesê het? “Wat Hy ook al vir julle sê, doen dit.” Ek sien nie hoe jy Christus kan dien as daar iets in daardie Boek is wat jy sien, en tog doelbewus nalaat nie.
Die Uitdaging van Bekering
Miskien is daar van julle vir wie daardie sin baie hard sal wees. Ek ken mense wat sê hulle is Baptiste in beginsel, maar wat nooit gedoop is nie! Baptiste sonder enige beginsel noem ek hulle—mense wat die Meester se wil ken, maar wat dit nie gehoorsaam nie. Ek kan groot verskonings maak vir broers en susters wat dit nie sien nie; ek dink hulle mag dit sien as hulle wou—maar as hulle die voorskrif nie verstaan nie, kan ek hulle onwil verstaan; maar wanneer mense weet wat hulle Heer se wil is, en dit nie doen—alhoewel ek seker is ek wil nie haastig oor so ‘n saak praat nie—ek is nie seker of doelbewuste ongehoorsaamheid aan ‘n bekende gebod van Christus nie dalk ‘n teken mag wees van hulle afwysing van Christus as geheel nie! Ek wil nie die risiko vir myself neem nie, in elk geval. Ek sou dit onveilig vind om te sê dat ek glo ek is gered, terwyl daar enige gebod van my Here is wat ek kan gehoorsaam, wat ek duidelik sien as my plig, en tog plechtig verklaar dat ek my gehoorsaamheid sou weier.
Die Koning van Glorie
Beslis, in so ‘n geval, het ek Christus nie in my hart toegelaat nie. As jy Christus wil hê, moet Hy absolute Heer en Meester wees—elke humor en hardkoppigheid van jou moet ter syde gestel word, want waar Hy kom, kom Hy om te regeer. Soos Hy sy intrede maak, kom Hy as die “Koning van Glorie”—dit wil sê, Hy moet ‘n glorieuze koning wees, glorierig vir jou—een wat jy soek om te verheerlik. Jy moet Hom nie ontvang asof Hy ‘n gering prins is vir wie jy nie omgee nie, maar Hy moet vol van glorie vir jou wees—die “Wonderlike, Raadsman, Die Magtige God, Die ewige Vader, Die Prins van Vrede”—jy moet Hom in jou hart ontvang; nie soos mense ‘n algemene gas ontvang nie, maar soos mense hulle dierbare en mees geëerde vriend ontvang, een wie se liefde en eerbied met al die kragte van hulle natuur is. Hy moet die Koning van Glorie vir jou wees; en vanaf nou moet dit jou begeerte wees om Hom te verheerlik.
Die Plesier van Verheerliking
Dit is nie ‘n moeilike ding om te vra nie; want o, dit is die plesier, dit is die voorsmaak van die hemel! Dit is onbeskryflike geluk om te leef tot die glorie van Christus. Selfs wanneer ‘n mens ly, is lyding soet as dit Hom eer! As iemand vir Christus verag word, is dit heerlijk om bespot te word as dit maar net Hom meer glorierig maak—“As op my gesig vir U liewe naam, Skande en bespotting wees, Ek sal bespotting verwelkom, en skande aanneem, As U my herinner.” O, om Christus te verheerlik! Ek dink die hemel sou die helfte van sy charme vir my verloor as ek nie Christus daar kon verheerlik nie; en die groot huilende woestyn sou hemel op aarde vir my wees as ek net Christus se naam hier onder kon verheerlik. Om Christus te verheerlik is baie meer vir die Christen se gedagtes as harp van goud, kristalstrate, of perlekaste. Dit is die ware musiek van die siel; die ware opwinding van triomf; die ware koor van die ewigheid—dat Hy altyd lewe; dat die kroon op Sy kop is; dat God ook Hom hoog opgehef het. O, dit is ons jubel; dit is ons vreugde, ons triomf, en ons geseëndheid! As ons net Sy glorie kan bevorder, sal die plek waar ons dit die beste kan bevorder ons hemel wees. Die siekbed, die hospitaal, of die armhuis sal ons hemel wees; as ons daar die beste die Here Jesus Christus kan dien, wat die Koning van Glorie is. Die jaar trek vinnig tot ‘n einde. Ons noem dit “die jaar van genade, 1866.” O, dat dit inderdaad “die jaar van genade” mag wees vir sommige onbekeerdes hier! Miskien gooi ek vanaand nie my net waar daar baie van hulle te vind is nie. Meeste van julle, my luisteraars, is lede van die kerk van Christus: julle is gered, hoop ek. Tog sal daar verseker hier en daar, soos onkruid wat in ‘n tuin van blomme groei, sommige wees wat steeds vreemdelinge vir die Here Jesus Christus is. Ek wens dat die Heilige Gees hulle sou beweeg om te sê, “Kom in, Verlosser! Laat die Koning van Glorie inkom!” O, laat hierdie ware sê van die getroue en ware getuie julle aanmoediging wees: “As iemand My stem hoor, en die deur oopmaak, sal Ek by hom inkom, en saam met hom maal, en hy met My.” Wat ‘n geseënde Belofte! Jy het ontbyt met die duiwel gehad, en aandete met die wêreld—wat ‘n genade as jy saam met Christus sou eet; en wat ‘n geseënde ete jy sou hê! Waarom, wanneer jy môre wakker word, sal dit wees om ontbyt met Christus te hê; dit sal wees om Hom te hoor sê, “Kom en eet,” en dan om weer saam met Hom te eet, en so voort totdat jy aan die huweliksmaal van die Lam deelneem. Mag die Here jou seën; en as Hy my hart se begeerte verleen, sal julle elk van julle vir julle siele sê, “Lig op julle koppe, O julle poorte; en word opgetrek, julle ewige deure; en die Koning van Glorie sal inkom.”
Gelees voor die Predikasie—Matteus 11
Charles Spurgeon