‘n Preek vir Lente
“My geliefde het gespreek en vir my gesê, Kom op, my liefde, my skoon een, en kom weg. Want kyk, die winter is verby, die reën is oor en weg; die blomme verskyn op die aarde; die tyd van die singende voëls het gekom, en die stem van die tortelduif word in ons land gehoor; die vyeboom stel haar groen vye uit, en die wingerde met die sagte druiwe gee ‘n goeie reuk. Kom op, my liefde, my skoon een, en kom weg.” Hooglied 2:10-13.
Tipes van die Onsigbare
Die dinge wat gesien word, is tipes van die dinge wat nie gesien word nie. Die werke van die skepping is prente vir die kinders van God van die geheime mysteries van goddelike genade. God se waarhede is die goud appels, en die sigbare wesens is die silwer mandjies. Selfs die seisoene van die jaar vind hulle parallel in die klein wêreld van die mens binne.
Die Winter van Proef en Beproewing
Ons het ons winter—somber, huilende winter—wanneer die noordwind van die wet teen ons waai, wanneer elke hoop geknip is, wanneer al die sade van vreugde onder die donker klonte van wanhoop begrawe lê, wanneer ons siel vasgeketting is soos ‘n rivier vas met ys, sonder golwe van vreugde of vloeiings van danksegging. Dank aan God, die sagte suidelike wind blaas oor ons siel, en onmiddellik word die waters van begeerte vrygestel, die lente van liefde begin, blomme van hoop verskyn in ons harte, die bome van geloof stel hulle jong lote uit, die toon van die singende voëls kom in ons harte, en ons het vreugde en vrede in geloof deur die Here Jesus Christus!
Die Ryk Somer van Genade
Daardie gelukkige lentetyd word gevolg in die gelowige deur ‘n ryk somer wanneer sy genade, soos geurige blomme, in volle bloei is, die lug met parfuum laai; en vrugte van die Gees, soos sitrone en granaatappels, swel in hulle volle grootte in die gesellige warmte van die Son van Geregtigheid. Dan kom die gelowige se herfs, wanneer sy vrugte ryp word, en sy velde gereed is vir die oes; die tyd het gekom wanneer sy Here sy “aangename vrugte” sal bymekaarmaak en dit in die hemel sal opberg; die fees van bymekaartrekking is naby—die tyd wanneer die jaar weer begin, ‘n onveranderlike jaar, soos die jare van die regterhand van die Allerhoogste in die hemel.
Die Pligte van Elkeen se Seisoen
Nou, geliefdes, elke spesifieke seisoen het sy plig. Die boer vind dat daar ‘n tyd is om te ploeg, ‘n tyd om te saai, ‘n tyd om te oes; daar is ‘n seisoen vir vintage, en ‘n tydperk vir die snoei van die wingerd; daar is ‘n maand vir die plant van kruie, en vir die bymekaartrekking van sade. Vir alles is daar ‘n tyd en ‘n doel, en elke seisoen het sy spesiale arbeid.
Die Lente van Ons Hart
Dit blyk uit die teks dat wanneer dit lente is in ons harte, Christus se stem mag gehoor word wat sê, “Kom op, My liefde, My skoon een, en kom weg.” Wanneer ons bevry is van ‘n somber winter van versoeking of beproewing—wanneer die pragtige lente van hoop oor ons kom, en ons vreugdes begin vermeerder, dan moet ons die Meester hoor wat ons beveel om iets hoër en beter te soek, en ons moet in sy krag uitgaan om Hom meer lief te hê en Hom meer getrou te dien as ooit tevore!
Die Waarheid van God
Dit is die waarheid van God wat in die teks geleer word, en dit sal die onderwerp van vanoggend se preek wees. En vir enigiemand vir wie die tyd van die singende voëls gekom het, in wie die blomme verskyn—vir enige so iemand, hoop ek dat die Meester mag spreek totdat hulle siele sê, “My geliefde het gespreek en vir my gesê, kom op, My liefde, My skoon een, en kom weg.”
Die Universele Kerk van Christus
Ek sal die algemene beginsel gebruik ter illustrasie van vier of vyf verskillende gevalle. Eerstens, met betrekking tot die universele kerk van Christus. In die beskouing van haar geskiedenis, met slegs ‘n half-oog, kan jy duidelik sien dat sy haar ebbe en vloede gehad het. Dikwels het dit gelyk of haar gety getrek het—ongoddelikheid, kettery, dwaling het oorheers—maar sy het haar vloed gety gehad, wanneer die glorieryke golwe weer opgerol het, die sand van onkunde en kwaad met hulle triomferende geregtigheid bedek!
Die Gelukkige Lente van die Kerk
Die geskiedenis van Christus se kerk is ‘n uiteenlopende jaar van baie seisoene. Sy het haar hoog en edel triomfprosessies gehad; sy het haar treurige gemeentes van rou tydens tye van ramp en blykbare nederlaag gehad. Begin met die lewe van Christus, wat ‘n glimlaggende lente was vir die wêreld, toe die Heilige Gees uitgestort is op Pinkster.
Die Seëninge van Pinkster
Toe kon die heiliges met soet akkoord sing—
“Die Joodse winterstoestand is verby,
Die nevels het verdwyn, die lente kom aan!
Die heilige tortelduif hoor ons,
Verkondig die nuwe, die blye jaar.
Die onsterflike wingerd van hemelse wortel,
Blom en knop, en gee haar vrug;
Kyk, ons het gekom om die wyn te proe,
Ons siele verheug en seën die wingerd!”
Die Einde van die Winter en die Begin van die Lente
Die winter was oor en verby—daardie lang tydperk waarin die Joodse toestand dood geleë het, toe die ryp van Fariseïsme al die geestelike lewe gebind het. Die reën was oor en verby, die swart wolke van toorn het hulle op die Verlosser se kop leeggemaak; donder en storm, al die donker en vreeslike dinge was vir altyd verby.
Die Manifestasie van die Kerk se Vrugte
Die blomme het op die aarde verskyn; drie duisend het op een dag gebloei, gedoop in die Naam van die Here Jesus Christus! Pragtige beloftes, geskep vir skoonheid en plesier, het opgeloop en met hulle geseënde vervulling, die aarde in ‘n koninklike mantel van baie kleure geklee.
Die Tyd van Die Singende Voëls
Die tyd van die singende voëls het gekom, want hulle het God dag en nag geprys, hulle brood met vreugde en eenvoud van hart geëet. Die stem van die tortelduif is gehoor, want die Gees—daardie heilige duif uit die hemel—het met tale van vuur op die apostels neergedaal, en die evangelie is in elke land gepreek!
Die Vreugde van die Oes
Toe het die aarde een van haar blye Sabbatte gehad; die vyeboom het haar groen vye uitgestel; in elke land was daar sommige bekeerde persone; die inwoners van Mesopotamië, Medërs, Parters, Elamiete—sommige van almal—was bekeer tot God, en die sagte druiwe van nuutgebore piety en ywer het ‘n soet reuk voor God gegee. Toe het Christus gespreek in woorde wat die hart van Sy Kerk laat brand het soos kolwe van jenever—
“Styg op, My Skone, kom weg.”
Die Verandering en Groei van die Kerk
Die bruid het opgestaan, betower deur die hemelse stem van haar bruidegom, sy het haar pragtige klede aangetrek en vir ‘n paar honderd jaar of meer, het sy weggegaan; sy het weg van haar engheid van gees gegaan, en sy het aan die heidene die ondoorgrondelike rykdom van Christus gepreek—sy het weggegaan van haar gehegtheid aan die Staat, en sy het gewaak om te bely dat Christus se koninkryk nie van hierdie wêreld was nie. Sy het weggegaan van haar aardse hoop en vertroostings, want—
‘n Preek vir Lente
Die Offer van die Apostels
“Hulle het nie hulle lewens as kosbaar beskou om Christus te verkry en in Hom gevind te word nie.”
Hulle het afstand gedoen van al die gemak en rustigheid van die liggaam, want hulle het meer en meer oorvloedig gewerk, en vir Christus opofferings gemaak!
Die Evangelie se Verspreiding
Haar apostels het op elke oewer geland; haar belydenisgeleerdes was onder mense van elke taal te vind; haar martelare het ‘n lig aangesteek in die midde van lande wat deur die middernag van heidense duisternis getref is! Geen plek wat deur die voet van die mens getrap is, is onbezoek gelaat deur die heraut van God, die heldhaftige seuns van die Kerk.
Die Oproep tot Preek
“Gaan heen in die wêreld en verkondig die evangelie aan elke skepsel,” het in hulle ore geklink soos ‘n tromp wat die oorlogskreet laat hoor, en hulle het dit gehoorsaam soos soldate wat van hul jeug af oorlogsmans was! Daardie was moedige dae van ouds, toe die heiliges van God met ‘n woord duisend vyande kon oorwin—daardie woord was die getroue belofte van ‘n genadige God.
Die Verbygaan van die Seisoen
O, dat daardie seisoen verby is! Die Kerk het vaal en slaperig geword; sy het haar Here verlaat; sy het afgedwaal, en op ‘n arm van vlees leun, wat die gawes van aardse koninkryke nagestreef het. Toe het ‘n lang en somber winter gekom, die donker eeue van die wêreld, die donkerder eeue van die Kerk!
Die Herstel van die Lente
Uiteindelik het die tyd van liefde teruggekeer, toe God weer sy volk besoek het, en nuwe apostels, nuwe martelare, nuwe belydenisgeleerdes opgerig het. Switserland, Frankryk, Duitsland, Boheme, die Lae Lande, Engeland en Skotland het al hulle manne van God gehad wat met tale gespreek het soos die Gees hulle dit gegee het. Die tyd van Luther en Calvin, en Melanchthon, en van Knox het gekom—hemel se sonnige dae toe die ryp weer aan die naderende somer sou toegegee het!
Die Herlewing van Die Kerk
Toe kon mense weer sê, “Die winter is verby, die priesterskap het sy mag verloor, die reën is oor en verby; vals leerstellings sal nie meer as storms vir die Kerk wees nie; die blomme verskyn op die aarde—klein Kerke; plante van God se regterhand plant, wat oral opkom!”
Die Tyd van Die Singende Voëls
Die tyd van die singende voëls het gekom; Luther se gesange is deur ploegers in elke veld gesing; die Psalms wat vertaal is, was onder al die mense versprei—gedra op die vlerke van engele, en die Kerk het luid tot God gesing, haar sterkte, en in sy erfdeel ingegaan met die stem van danksegging, soos sy nie gedurende haar lange en moeisame winteraand gehoop het nie.
Die Vreugde in Elkeen se Hart
In elke hut en onder elke dak, van die boer se hut tot die prins se paleis, het die tyd van die singende voëls gekom! Toe het vrede na die mense gekom en vreugde in die Here, want die stem van die tortelduif was gehoor wat heuwel en vallei, bos en veld verkwik het met die liefdesnotas van evangelie genade.
Vrugte van Geregtigheid
Toe is vrugte van geregtigheid voortgebring, die Kerk was “‘n boomgaard van granaatappels, met aangename vrugte,” kamfer met nardus, nardus en saffraam, calamus en kaneel, met alle bome van wierook; mirre en aloë, met al die hoofspeise. En ‘n soete geur van geloof en liefde het na die hemel opgeklim, en God het daarin verheug.
Die Oproep van die Meester
Toe het die Meester soet uitgeroep—
“Staan op, My liefde, My skoon een; kom weg,
Vlieg op die vlerke van jou oorwinnende geloof
Bo die ryk van duisternis en sonde!”
Maar sy het nie die stem gehoor nie, of sy het dit gedeeltelik gehoor. Satan en sy sluwe planne het oorwin; die klein jakkalse het die wingerd beskadig en die sagte druiwe verteer. Korruptie, soos ‘n sterk man wat gewapen is, het die bruid vasgehou, en sy het nie na haar geliefde se roep gekom nie!
Die Verlies van Vreugde in Engeland
In Engeland wou sy nie weggaan nie; sy het die arm van vlees omhels; sy het haar op die beskerming van die Staat gevestig; sy wou nie op die blote belofte van haar Here waak nie. O dat sy die eer en gawes en wette aan aardse korporasies oorlaat het—en op haar Man se liefde alleen gebly het!
Die Verdwyning van Eenvoud
O, vir ons verdeeltheid op hierdie tyd, wat is dit anders as die bitter resultaat van die vertrek van ons vaders van die reinheid van eenvoudige afhanklikheid waarvan Jesus hou? In ander lande het sy haar te veel binne haar eie perke beperk, min sendelinge gestuur, nie gewerk vir die bekering van die verstotenes van Israel nie; sy wou nie weggaan nie, en so het die Hervorming nooit plaasgevind. Dit het begin, maar dit het gestaak, en die Kerke, baie daarvan, bly tot vandag toe half hervorm, in ‘n oorgangstoestand, êrens tussen waarheid en dwaling, soos die Lutherse Kerk en die Gestigde Kerk van Engeland vandag—te goed om verwerp te word, te boos om heeltemal aanvaar te word, met so ‘n geur van godsaligheid, dat hulle van Christus is, maar met so ‘n mengsel van Paapheid, dat hulle klere nie skoon is nie!
Die Verlangen na ‘n Herstel
O, sou die Kerk toe haar Meester se stem gehoor het, “Staan op, My liefde, My skoon een, en kom weg.”
Die Tyd van Herlewing
En nou, broers en susters, in hierdie dae het ons ‘n ander seisoen van verfrissing gehad! God was behae om sy Gees weer oor mense uit te stort. Miskien het die onlangse herlewing amper met Pinkster meegeding—beslis in die aantal siele wat ingesamel is, mag dit streng vergelyk word met daardie fees van eerste vrugte. Ek neem aan dat in die noorde van Ierland, in Wallis, in Amerika, en in baie dele van ons eie land, daar meer bekering plaasgevind het as wat by die afkoms van die Heilige Gees plaasgevind het. Die Here se mense is lewendig en ernstig, en al ons agentskappe is met nuwe energie aangewakker!
Die Kom van die Lente
Die tyd van die singende voëls het gekom, al is daar nog sommige harde, kroegende rawe oor. Die blomme verskyn op die aarde, al bedek baie ongesmelte sneeu steeds die weivelde. Dank God, die winter is oor en verby in ‘n groot mate, al is daar sommige kansels en kerke so rypvas soos ooit. Ons dank God dat die reën oor en verby is, al is daar steeds sommige wat die volk van God uitlag en alle ware leerstellings wil vernietig. Ons leef in gelukkiger dae as die wat verby is. Ons mag van hierdie tye praat as die goeie ou tye waarin tyd ouer is as wat dit ooit was, en, ek dink, beter is as wat dit vir baie ‘n dag was.
Die Nuwe Oproep tot Aksie
En wat nou? Wel, Jesus sê, “Staan op My liefde, My skoon een, en kom weg.” Aan elke denominasie van sy Kerk stuur Hy hierdie boodskap, “Kom weg.” Hy lyk om met die Episkopaal te praat en sê, “Kom weg; sny uit die liturgie wat nie volgens My gedagte is nie, verlaat die Staat, wees vry.” Hy spreek tot die Calvinis en sê, “Kom weg—wees nie meer dood en koud soos jy was nie; laat nie jou seuns die waarheid van God in onregverdigheid hou nie.”
Die Oproep tot Reformasie
Hy spreek tot elke denominasie volgens sy behoefte, maar met dieselfde betekenis, “Staan op en kom weg; verlaat doodheid en koudheid en onregverdigheid en hardheid en bitterheid van gees. Verlaat luiheid en sloaheid en laksheid; staan op en kom weg. Kom weg om die evangelie onder die heidene te verkondig; kom weg om die massas van hierdie slegte stad te hervorm; kom weg van jou klein hartigheid, van jou koue gees. Kom weg—die land is voor jou; gaan op en besit dit.”
Die Oproep tot Die Hulp van die Meester
Kom weg, jou Meester wag om jou te help—slaat! Hy sal saam met jou slaan. Bou! Hy sal die groot meesterbouer wees! Ploeg—Hy Self sal die kluite breek! Staan op en dors die berge, want Hy sal jou ‘n skerp dorsinstrument met tande maak, en die berge sal klein geslaan word, totdat die wind dit soos kaf sal verstrooi, en jy sal in die Here jubel. Staan op, volk van God, in hierdie seisoen van herlewing, en kom weg! “Waarom slaap julle? Staan op en bid, sodat julle nie in versoeking mag val nie.”
‘n Spesiale Boodskap aan Ons
Ek dink die teks het ‘n baie SPESIALE STEM VIR ONS AS ‘N KERK. Ons moet die Skrif wyd gebruik, maar tog, persoonlik. Terwyl ons die verwysing na die algemene Kerk weet, moet ons nie die spesiale toepassing op onsself vergeet nie. Ons het ook ‘n seisoen van verfrissing uit die teenwoordigheid van die Here gehad.
‘n Herinnering aan Die Verlede
Die dag was met hierdie Kerk, in die ou tyd, toe ons verminder is en laag gebring is deur onderdrukking, verdrukking, en hartseer; ons kon nie meer as 20 op ‘n plek bymekaar kom nie, en soms nie meer as vyf, sonder boetes en vervolging. Toe het die Kerk sy oudstes gehad wat die paar in privaat huise kon ontmoet—en hulle harte kon opbeur, en hulle aanmoedig om in geduld te bly, wag tot beter tye mag kom. Toe het God vir hulle ‘n pastoor volgens sy eie hart gestuur, Benjamin Rider, wat hulle met kennis en verstaan gevoed het, en die verstrooide skape bymekaar gesamel tydens die tye van vrede.
Die Kom van Benjamin Keach
Toe het ‘n man gekom wat waardig was om pastoor van hierdie Kerk te wees—een wat in die stocks in Aylesbury gesit het, wat gesien het hoe sy boeke deur die gewone hangman voor sy gesig verbrand is, en wat selfs sy lewe nie kosbaar beskou het om Christus te verkry nie. Daardie man was Benjamin Keach, die opener van die parabels, en uitlegger van metafore. Op die ou Horselydown, toe ‘n groot gemeenskap, is ‘n groot huis gebou waar hy die Woord van God gepreek het, en sy luisteraars was baie! Die blomme het toe op die aarde verskyn, en die tyd van die singende voëls het vir hierdie Kerk gekom.
Die Ontwikkeling onder Dr. Gill
Hy het verby gegaan en geslaap met sy vaders, en is gevolg deur Dr. Gill, die hardwerkende kommentator; en vir ‘n tyd, tydens sy gesonde en soliede bediening, was dit ‘n goeie en nuttige seisoen, en die Kerk was vermenigvuldig en opgebou. Maar weer, selfs onder sy bediening, was die gelede dun, en die leër het klein geword. Daar was leerstellings in perfek, maar meer krag van Bo was nodig.
Die Tyd van Dr. Rippon
Na ‘n ruimte van 50 jaar of meer van Dr. Gill se bediening, het God Dr. Rippon gestuur, en weer het die blomme op die aarde verskyn, en die Kerk het oormatig vermenigvuldig, wat vrugte aan God gebring het! En daar het baie predikers uit haar gekom wat die waarheid van God in Jesus getuig het, en die ouers van Kerke wat steeds floreer. Toe is die goeie ou man, vol jare en goeie werke, na sy huis geneem—en daar het ander gekom wat die Kerk geleer het, en baie siele ingesamel, maar hulle was nie ten volle opvolgers van die manne wat voor hulle gekom het nie, want hulle het maar ‘n kort tyd gekuier. Hulle het baie goed gedoen, maar was nie sulke bouers soos dié wat voor hulle gegaan het nie.
Die Tyd van Doodheid
Toe het ‘n tyd van volkome doodheid gekom; die ampsdraers het gekla; daar was stryd en verdeeldheid; hulle het gekyk na leë banke waar daar eens vol gemeentes was; hulle het rondgekyk om iemand te vind wat die plek kon vul en die verstrooide menigte bymekaar kon bring, maar hulle het gekyk, en in vain gekyk, en wanhoop en moedeloosheid het oor sommige harte geval rakende hierdie Kerk; maar die Here het genade gehad oor hulle, en in ‘n baie kort tyd, deur sy voorsienigheid en genade, was die winter verby, en die reën was oor en verby.
Die Kom van Herlewing
Die tyd van die singende voëls het weer gekom; daar was menigtes om God se lof te sing. Die stem van die tortelduif was in ons land gehoor. Alles was vrede en eenheid, en liefde en affekie. Toe het die eerste ryp vrugte gekom. Baie is by die Kerk gevoeg. Toe het die wingerde ‘n soet geur gegee. Bekering het gekom, totdat ons dikwels gesê het, “Wie is hierdie wat soos ‘n wolk en as duiwe na hulle vensters vlieg?” Dikwels het hierdie Kerk die vraag gevra, “Wie het my hierdie gebaar?”
Die Vordering van Die Kerk
En nou, hierdie agt jaar, deur God se genade, het ons ‘n seisoen gehad, nie van spasmodiese herlewing, maar van konstante vooruitgang. Ons het ‘n blye tyd van oorvloedige toename gehad, waarin daar soveel bekering was as wat ons kon ontvang.
Die Aanslag van Onrus en Herlewing
Die Vulling van Die Hande
Elke ampdrager van die Kerk het sy hande vol gehad met die ontvangs van navraagders. Ons het net tyd gehad om af en toe te stop, asem te haal, en te vra: “Wat het God gedoen?” Die tyd het gekom toe ons hierdie huis opgerig het, omdat geen ander plek groot genoeg vir ons was nie, en steeds gaan God voort met ons, totdat ons Kerkbyeenkomste nie meer genoeg is vir die ontvangs van die bekeerlinge nie!
Die Onbekende Getal
Ons weet nie hoe groot ‘n aantal van hierdie gemeente gelowiges in Christus is nie, omdat die tyd tekortskiet om elke saak van bekering te verhoor. Wat moet ons doen? Ek hoor die Meester sê, “Staan op, My liefde, My skoon een, en kom weg.” Ek hoor Jesus met hierdie Kerk praat en sê, “Waar veel gegee is, sal veel vereis word.” Dien die Here nie soos ander Kerke nie, maar oorvloediger. Soos Hy jou met liefde-druppels oorstroom het, so moet jy vir Hom jou vrugbare velde bied. Laat ons met danksegging jubel!
Die Roep om Dedikasie
Laat hierdie Kerk voel dat sy meer toegewy aan Christus moet wees as ander; dat haar lede meer heilig, liefdevol, en nader aan God moet lewe; dat hulle meer toegewy, vol ywer en vurigheid moet wees, meer vir Christus moet doen, meer moet bid vir sondaar, en meer moet werk vir die bekering van die wêreld! Laat ons onsself afvra wat ons, as Kerk, kan doen wat meer is as wat ons ooit gedink het om te doen—ten spyte daarvan dat Hy ons met die brood van die hemel voed, ons getalle vermeerder, ons in perfekte eenheid hou, en ons tot ‘n gelukkige volk maak?
Die Roep om Bydrae
Laat ons ‘n besondere volk wees, ywerig vir goeie werke, wat Sy majesteit onder die kinders van die mense openbaar. Dit is ‘n ernstige verantwoordelikheid wat op enige mens se gedagtes rus om die pastor van so ‘n Kerk te wees, wat amper 2,000 in Kerkgemeenskap tel. Ek vermoed ‘n Baptiste Kerk het nog nooit so bestaan nie. As ons in hierdie dag van stryd as laf ontdek word, wee ons! As ons ontrou aan ons opdrag en vertroue is, wee ons! As ons slaap terwyl ons soveel kan doen, sal die Meester beslis sê, “Ek sal die kandelaarkandelaar uit sy plek neem en hulle lig in die duisternis doof. Laodicea is nie koud of warm nie, maar louwarm; ek sal haar uit My mond uitspoeg.” En daar sal ‘n donker dag vir ons kom, met ‘n Ichabod aan die voorpunt van ons gebedshuis, en donkerheid in ons siele, en bitterheid en berou in ons geeste, omdat ons Christus nie gedien het terwyl ons kon nie!
Die Oproep tot Aanmoediging
Ek sal luid roep na julle en nie nalaat om julle, my broeders en susters, in die stryd vir waarheid te verman en aan te moedig nie. Mans, broeders en vaders; jong manne, meisies en moeders in Israel, sal enige van ons nou terugtrek? O Here, nadat U ons so ryk geseën het, sal ons ondankbaar wees en onverskillig teenoor U goeie saak en werk? Wie weet, behalwe U, O God, of U ons na die koninkryk gebring het vir so ‘n tyd soos hierdie? O, ons smeek U, stuur U heilige vuur op elke hart neer, en die tong van vlam op elke hoofd, sodat elkeen van ons sendingbodes vir Christus kan wees, opregte onderwysers van die waarheid soos dit in Jesus is! Ek laat hierdie gedagtes by julle. Julle kan dit beter voel as wat ek dit kan uitdruk. En ek kan die krag daarvan beter voel as wat ek julle kan laat voel. O God, leer ons wat ons verantwoordelikheid is, en gee ons goddelike genade dat ons ons plig in U teenwoordigheid mag nakom!
Die Tyd van Bruilof van Die Siel
Die Herinnering aan Die Eerste Uur
Wanneer die tyd van die bruilof van die siel gekom het vir elke veroordelde sondaar, is daar spesiale pligte. Kan julle nie daardie dag van dae onthou, daardie beste en helderste van ure, toe julle die Here eerste gesien het, julle las verloor het, die rol van belofte ontvang het, in volle verlossing gejubel het, en in vrede verder gegaan het nie? My siel kan daardie dag nooit vergeet nie! Sterwend, al maar dood, siek, pynlik, geketang, geslaan, in yster boeie gebind, in duisternis en die skadu van die dood, het Jesus aan my verskyn. My oë het na Hom gekyk; die siekte is genees, die pyn verwyder, kettings is gebroke, gevangenisdeure is oopgemaak, donkerheid het plek gemaak vir lig!
Die Vreugde van Verlossing
Wat ‘n vreugde het my siel gevul—wat ‘n blydskap, wat ‘n ekstase, wat ‘n geluid van musiek en dans, wat ‘n opklim na die hemel, wat ‘n hoogte en diepte van onuitspreeklike blydskap! Selde, sedertdien, het ons vreugdes geken wat die opgewondenheid van daardie eerste uur oortref het. O, herinner julle dit nie, liewe broeders en susters? Was dit nie ‘n lentetyd vir julle nie? Die winter was verby. Dit het so lank, so somber gewees—daardie maande van onbeantwoorde gebede, daardie nagte van huil, daardie dae van waak. Die reën was oor en verby; die gebrul van Sinai se donderstorms was gesus; die blitse van sy weerlig was nie meer gesien nie; God was gesien as versoen met jou; die wet het geen wraak gedreig nie; geregtigheid het geen straf geëis nie. Toe het die blomme in ons harte verskyn; hoop, liefde, vrede, geduld, het uit die grond gespruit; die sneeuwklokke van suiwer heiligheid, die krokus van goue geloof, die narcis lelie van liefde, het alles die tuin van die siel versier.
Die Tyd van Die Singende Voëls
Die tyd van die singende voëls het gekom, alles binne ons het die heilige naam van ons vergewende God vergroot. Ons siel se uitroep was— “Ek sal U elke dag prys, Nou U woede omgedraai is! Troostende gedagtes ontstaan, Uit die bloedige offer. Jesus het uiteindelik geword, My verlossing en my sterkte! En sy lof sal voortduur, Terwyl ek my aangename lied lewe!”
Die Heilige Plek
Elke maaltyd het nou ‘n sakrament gelyk; ons klere was gewaad; die gewone gereedskap van ons handel was “heiligheid aan die Here.” Ons het die wêreld binne gegaan om tekens van goedheid oral te sien! Ons het met blydskap vertrek, en was met lof gelei; die berge en die heuwels het voor ons in lied gebroke, en al die bome van die velde het hande geklap. Dit was inderdaad ‘n gelukkige, heldere en glorieryke seisoen!
Die Roep na Jong Gelowiges
Spreek ek tot sommige wat nou deur daardie lentetyd gaan? Jong bekeerling, jong gelowige, in die begin van jou vroomheid, sê Jesus, “Staan op, My liefde, My skoon een, en kom weg.” Hy vra jou om uit die wêreld uit te kom en ‘n belydenis van jou geloof in Hom te maak—stel dit nie uit nie! Dit is die beste tyd om jou geloof te bely terwyl jy jong is, terwyl die dae nog nie gekom het, of die dae nie nader nie, wanneer jy sal sê, “Ek het geen plesier in hulle nie.” Maak haas en vertrou nie om Sy gebooie te onderhou nie; staan op en laat jou doop! Kom uit die wêreld, wees geskei en raak nie die onrein ding aan nie; volg Christus in hierdie verdraaide geslag, sodat jy aan die einde kan hoor, “Ek is nie van jou beskaam nie, want jy was nie beskaam vir My op die dag toe ek verag en verwerp is deur mense.” In hierdie vroeë tyd, gewy jouself aan God. As jy nie ‘n vorm opstel en dit met jou hand onderteken nie, maak dit ten minste op in jou hart en onderteken dit met jou siel— “Here, ek is heeltemal U s’n—alles wat ek is en alles wat ek het, wil ek aan U wy. U het my met U bloed gekoop. Here, neem my in U diens—U het al U toorn weggeneem en my gees rus gegee. Laat ek myself bestee en bestee word—in lewe en in dood, laat ek aan U gewy wees.”
Die Roep na Dieper Toewyding
Maak geen voorbehoude nie. Kom heeltemal weg van selfzucht—van enigiets wat jou maagdlike en suiwer liefde vir Christus, jou siel se man, sou verdeel. Staan op en kom weg. In hierdie begin van jou geestelike lewe, die jong dageraad van wonderlike lig, kom weg van jou ou gewoontes; vermy die selfde voorkoms van kwaad; kom weg van ou vriendskappe wat jou kan verlei om na die vleispotte van Egipte terug te keer. Verlaat al hierdie dinge! Kom weg na hoër spirituele hoogtes as wat jou vaders nog geken het. Kom weg na private gemeenskap. Wees baie alleen in gebed. Kom weg—wees ywerig in die studie van God se Woord. Kom weg, sluit die deure van jou kamer, en praat met jou Here Jesus, en hê naby en intieme omgang met Hom.
Die Begin van ‘n Nuwe Lewe
Ek weet ek praat tot sommige jong babas in goddelike genade, beginners in ons Israel. O, wees versigtig dat jy reg begin, deur heeltemal weg te kom van die wêreld, deur streng gehoorsaam te wees aan elke goddelike bevel, deur jou toewyding volmaak, volledig, onvoorwaardelik en opreg te maak— “Terwyl van jou nuut-spruitende wingerde, Wie se druiwe jong en sag is, keuse en ryk, Die geur voortkom—geliefde, staan op! Staan op uit hierdie sigbare, oorheersende toneel, En met affeksies verbonde aan dinge bo, Waar Christus, jou skat is, steeds opvlieg!”
Die Seisoen van Verlossing en Herlewing
Die Herinnering aan Die Lente
In die volgende plek, verdien ons teks om in ‘n ander lig gebruik te word. Dit mag wees dat jy en ek winters van donker verdriet beleef het, gevolg deur sagte lente van verlossing. Ons sal nie veel uitbrei oor ons hartseer nie, maar sommige van ons was by die poorte van die dood, en, soos ons destyds gedink het, in die gesig van die hel. Ons het ons Getsemanés gehad, toe ons siele uitermatig bedroef was—niks kon ons vertroos nie, ons was soos die dwaas wat alle kos verafsku het; niks het met enige troos na ons seergemaakte harte gekom nie. Uiteindelik het die Trooster na ons gekom, en al ons probleme is dissiplineer.
Die Herlewing van Die Singende Voëls
‘n Nuwe seisoen het gekom, die tyd van die singende voëls was weer in ons harte! Ons het nie meer gekwetter soos die swallows of die kraanvoëls nie, maar het begin sing soos die nachtegaal, selfs met die dorings in ons bors; ons het geleer om na die hemel op te klim soos die leeu, terwyl ons die hele pad sing.
Die Groot Tydelike Verdrukking
Die groot tydelike verdrukking wat ons verpletter het, is skielik verwyder. Die sterk versoeking van Satan is van ons afgeneem. Die diepe depressie wat ons geestelik tot waaksaamheid gedryf het, is sommer op een slag opgelig, en ons het weer, soos David, voor die Ark gedans en gesing van ons verlossing!
Herinnering aan Donker Tye
Ek spreek enkele wat vanoggend terugkyk op sulke seisoene. Julle het pas die ryk van sonlig bereik, en kan terugkyk op lang lede van skadu en wolke waardeur julle moes marsjeer. Die dal van die skadu van die dood het julle pas deurgegaan—julle kan die vreeslike put en die modderige klei goed onthou. Luister, ons kan steeds die gekletter hoor soos van die vlerke en voete van verdrukking!
Deur God se Genade
Ons onthou nog die vreeslike skadu van verwarring, maar ons het dit deurgegaan—deur dit alles, deur God se genade. Die winter is verby, die reën is oor en weg, en ons kan nou jubel in die verbond se trou en hernude liefde. Nou het ons ons versekerdheid weer terug! Christus is naby, en ons het gemeenskap met die Vader en met Sy Seun, Jesus Christus.
Die Meester se Oproep
Wel, wat moet ons doen? Die Meester sê vir ons, “Staan op, en kom weg.” Nou is die tyd wanneer ons nader aan Hom moet styg! Nou die dag begin breek, en die skaduwees verdwyn, laat ons ons geliefde soek tussen die speserybeddens en by die lelies waar Hy ons voed!
Voorbeeld van Geesdrif
Ek wens ons het meer in die Kerk—meer in hierdie Kerk—soos Madame Guyon, wat die Here liefgehad het soos daardie vrou wat veel vergewe is, of soos Mev. Rowe, wat in Engeland was wat Madame Guyon in Frankryk was; of soos Dr. Hawker, of Samuel Rutherford, wat kon verlang en smag vir nader gemeenskap met Christus. As daar ooit ‘n seisoen is wanneer ons hard moet volg na die Here, en nie tevrede moet wees totdat ons Hom omhels het nie, is dit wanneer ons uit die woestyn opkom, leunend op ons geliefde.
Loflied van die Maagd
Dan moet die rein maagd met blye hart sing oor Hom aan wie hulle verloof is—
“Wat is hierdie verkwistige, hierdie visionêre toneel Van sterflike dinge vir my? My gedagtes streef Verder as die smal perke van draaiende sfere. Die wêreld is gekruisig en dood vir my, En ek is dood vir al sy leë vertoon. Maar, o, vir JOU, onbegrensde begeertes warm, Roep my smagting siel en roep al haar kragte!”
Die Verlange na God
Elke gelowige moet dors wees vir God, vir die lewende God, en verlang om sy lippe aan die Bron van ewige lewe te plaas—om die Verlosser te volg en te sê, “O, dat U soos my Broer was, wat die borste van my moeder gedrink het, wanneer ek U buite sou vind, sou ek U soen; ja, ek sou nie verag word nie. Ek sou U lei, en U in my moeder se huis bring, wat my sou onderrig: Ek sou U laat drink van gekruide wyn van die sap van my granaat. Sy linkerhand sou onder my kop wees, en Sy regterhand sou my omhels. Ek beveel julle, O dogters van Jerusalem, dat julle nie my liefde opwek nie, totdat Hy behaag. Wie is hierdie wat uit die woestyn opkom, leunend op haar geliefde? Ek het jou opgewek onder die appelboom: daar het jou moeder jou gebaar. Daar het sy jou gebaar wat jou gebaar het.”
Verlange na Volle Feest
O, dat die gelowige nooit tevrede mag wees met druppels en slukkies van liefde nie, maar verlang na die volle feest! O, my siel dors om diep te drink van daardie beker wat nooit leeg gedrink kan word, en om van al die lekkernye van daardie tafel te eet wat onbegrensde liefde voorsien het. Ek is oortuig dat jy en ek tevrede is om van penne te leef wanneer ons van ponde kan leef; dat ons droë korsies eet, wanneer ons die ambrosiale vleis van engele kan smaak; dat ons tevrede is om lappe aan te trek, wanneer ons koningsklere aan kan trek; dat ons met trane op ons gesigte uitgaan, wanneer ons dit met vars olie kan anoint!
Die Geloofs Vervulling
Ek is oortuig dat baie gelowiges in die huis van twyfel woon, wanneer hulle in die land van geloof kan woon. Ons is armes wat sterf van honger, wanneer ons gevoed kan wees; ons is swak, wanneer ons magtig kan wees, swak wanneer ons soos die reuens voor God kan wees, en alles omdat ons nie wil hoor dat die Meester sê, “Staan op, my liefde, my mooi een, en kom weg.”
Hernu Jou Toewyding
Nou, broeders en susters, is die tyd na julle tyd van moeite, om julle toewydingsgelofte aan God te hernu. Nou, geliefdes, moet julle opstaan uit wêreldlikheid, en wegkom—from luiheid, van die liefde vir hierdie wêreld, van ongelowigheid. Wat betoor jou om jou stil te laat sit waar jy is? Wat vermaak jou om te wees soos jy nou is? Kom weg! Daar is ‘n hoër lewe! Daar is beter dinge om vir te leef en beter maniere om dit te soek. Strewe! Laat jou hoë ambisie nie tevrede wees met wat jy al geleer en weet het nie; nie asof jy al bereik het, of reeds volmaak is nie; hierdie een ding doen—streef vorentoe na die dinge wat voorlê!
Staan op, Siel
Staan op, siel, groot geliefde, en betree jou Meester se rus. Ek kan nie my woorde vanoggend kry soos ek dit sou wou hê nie. Maar as hierdie lippe taal gehad het, sou ek probeer het deur elke motief van dankbaarheid vir die genade wat julle geniet, deur elke gevoel van dankbaarheid wat jou hart vir goddelike genade kan ervaar, om jou nou te laat sê, “Jesus, ek gee myself aan U oor vandag, om gevul te word met U liefde; en ek verwerp alle ander begeertes behalwe die begeerte om in U diens gebruik te word, sodat ek U mag verheerlik.”
Nuwe Begin
Dan dink ek, mag daar van hierdie plek vanoggend baie jong manne, en ouer manne, en baie jeug en maagdens wees, wat vasbeslote is om iets vir Christus te doen! Ek onthou goed hoe ek ‘n preek op ‘n Sondagoggend gepreek het wat sommige broeders opgewek het vir die middernagbyeenkoms-beweging, en baie goeie dinge is gedoen, deur God se genade! Wat as ‘n nuwe gedagte deur sommige nuut-opgewekde geeste sou gaan, en jy sou dink aan ‘n nuwe uitvinding om Christus op hierdie goeie uur te verheerlik?
Soe dan
Is daar nie ‘n Maria hier wat ‘n ongebroke alabasterboks by die huis het nie? Sal sy nie vandag dit oor die Meester se kop breek nie? Is daar nie ‘n Saggeus hier wat vandag Christus in sy huis sal ontvang, gedwing deur goddelike liefde? O, deur die duisternis wat verby is, en deur die helderheid wat gekom het, leef liefdevol teenoor Christus! O, deur die vrese wat gesus is, deur die pyn wat verwyder is, deur die blydskap wat jy nou ervaar, en deur die vreugdes wat Hy jou belowe het, vra ek jou, klou aan Hom en soek om Hom te dien!
Die Oproep om Diens
Gaan die wêreld in om Sy verlore skape te bring, om na Sy verborgenes om te sien, om vir Hom daardie verlore geldstuk terug te bring waarvoor Hy die kandelaar aangesteek het, en wat Hy wil hê jy moet die huis sweepeer! O, Christelike broeders en susters, dit is ‘n engel se werk wat ek nou probeer het, en sterflike lippe faal; maar ek vra jou, as daar enige hart van barmhartigheid is, as daar enige troos in Christus Jesus is, “As julle dan saam met Christus opgewek is, soek die dinge wat bo is, waar Christus aan die regterhand van God sit.” Versamel nie julle skatte op aarde waar diewe deurbreek en steel nie; maar versamel julle skatte in die hemel—want waar julle skat is, daar sal julle hart ook wees. As jy my Meester liefhet, dien Hom—indien jy dit nie doen nie, indien jy Hom niks skuld nie, o, as jy Hom niks skuld nie, en geen guns van Hom ontvang het nie, dan vra ek jou om genade te soek! Maar as jy dit gevind het; as jy dit ken—o, om Sy liefde se ontwil, lief Hom!
Die Nood van die Wêreld
Hierdie sterwende wêreld het jou hulp nodig, my Here; hierdie bose en sondige wêreld het jou hulp nodig. Christen, op en wees besig! Die stryd woed woedend! Menigtes, menigtes in die dal van besluit! Waghuise, op en aan hulle! Slaap julle, here? Slaap terwyl die skote dikvloei soos hael, en die vyand voorberei vir die laaste aanval in die wêreld se groot Armageddon? Op, want die uitdagende banier van die hel waai trots in die wind! Sê jy jy is swak? Jesus is jou krag! Sê jy jy is min?
God Werk Nie deur Getalle Nie
Dit is nie deur baie nie, of deur min, dat God werk! Sê jy, “Ek is obscuur?” God het nie die bekendheid en roem van mense nodig nie! Op, manne, vroue, en kinders in Christus! Op! Wees nie meer gemaklik in Sion nie, maar dien God terwyl dit vandag genoem word, want die oorlog benodig elke hand, en die konflik vra elke hart, en die nag kom wanneer geen mens kan veg of werk nie!
Die Laatste Dag
En nou, laastens, die tyd kom vir ons almal, wanneer ons op ons sterfbed sal le. O, langverwagte dag, kom gou! Die beste ding wat ‘n Christen kan doen, is om te sterf en met Christus te wees wat baie beter is! Wel, wanneer ons op ons sterfbed sal lê, en ons lewe uitasem, sal ons onthou dat die winter vir ewig verby is. Geen meer van hierdie wêreld se trials en troubles nie. “Die reën is oor en weg.” Geen meer stormagtige twyfel, geen meer donker dae van verdrukking nie. “Die blomme verskyn op die aarde.” Christus gee aan die sterwende heiliges van die voorsmaak van die hemel! Die engele gooi oor die mure van die Paradys watervalle. Ons het in die land Beulah gekom, ons sit in speserybeddens, en kan amper die Hemelse Stad op die heuwels aan die ander kant van die smal stroom van die dood sien. “Die tyd van die singende voëls het gekom,” engelagtige liedere word in die siek vertrek gehoor. Die hart sing ook, en middernag melodieë vermaak die stille ingang van die graf. “Al loop ek deur die dal van die skadu van die dood, sal ek geen kwaad vrees nie, want U is by my.” Dit is soet voëls wat in die woude langs die rivier Jordaan sing! Nou is dit dat “Die stem van die tortel in ons land gehoor word.” Kalmerend, vredig en stil, rus die siel in die bewussyn dat daar geen veroordeling is vir hom wat in Christus Jesus is nie. Nou “Het die vyeboom haar groen vye laat uitspruit.” Die eerste vrugte van die hemel word gepluk en geëet terwyl ons op aarde is! Nou gee die vye van die hemel ‘n geur wat deur liefde waargeneem kan word. Verwag jou dood, julle wat gelowiges in Christus is, met groot vreugde! Verwag dit as jou lente van lewe, die tyd wanneer jou werklike somer sal kom, en jou winter vir ewig verby sal wees—
“Een verre glimp my gretige passie verhit! Jesus! Na U streef my smagting siel! Wanneer sal ek U stem divien hoor sê, Staan op, my liefde, my mooi een, en kom weg? Kom ontmoet jou Verlosser helder en glorieryk Oor sonde en dood en hel oorwin.”
Gebed en Hoop
Mag God verleen dat die mense wat Sy Naam vrees vanoggend opgewek mag word, al is dit nie deur my woorde nie, dan deur die woorde van my teks, en deur die invloede van God se Gees. En mag julle wat nog nooit soet seisoene uit die teenwoordigheid van God ervaar het nie, Christus soek en Hy sal julle vind, en deur Sy genade mag ons almal in die land ontmoet waar winters van sonde en hartseer totaal onbekend sal wees! Amen.
Charles Spurgeon