'n Vraag aan die Vraagsteller - Charles Spurgeon
“Het God vergeet om genadig te wees?” — Psalm 77:9
Die Vragende Gemoed
ASAPH was diep in gees geslae. Die diep waters was nie net rondom sy skuit nie, maar het tot in sy siel deurgedring. Wanneer die gees van ’n mens gekrenk word, is hy inderdaad gekrenk; en so was die geval met hierdie man van God. In die tyd van sy ellende was hy gekonfronteer met twyfel en vrees; sodat hy die fondamente van dinge begin bevraagteken het. Sou hy nie deur voortdurende gebed gered gewees het nie, sou hy in sy lyding omgekom het; maar hy het met sy stem tot God geroep, en die Here het na hom geluister. Hy het nie net gebid nie, maar het ook die geskikste middele gebruik om uit sy wanhoop te ontsnap. Baie wys het hierdie goeie man met homself geredeneer en probeer om sy ongeloof te genees. Hy het homself homeopaties behandel, deur soort met soort te ontmoet. Aangesien hy deur die siekte van bevraagtekening geteister was, het hy vir homself vrae as medisyne gegee. Let op hoe hy die een vraag met ’n ander dood, soos wat mense vuur met vuur veg. Hier het ons ses vrae, een na die ander, elkeen wat die hart van ongeloof teiken. “Sal die Here vir altyd verstoot? Sal Hy nooit weer genadig wees nie? Het Sy genade vir altyd verdwyn? Sal Sy belofte vir ewig misluk? Het God vergeet om genadig te wees? Het Hy in woede Sy tere barmhartighede opgesluit?” As vrae ontstaan, laat ons dan deur hulle gaan; en soos die Verlosser een vraag van sy teenstanders met ’n ander beantwoord het, mag ons ook die vrae van ongeloof met verdere vrae stilmaak wat ons twyfel van alle vermomming sal ontneem.
Die Betekenis van Waarheid
Die vraag wat ons teks vorm, is bedoel om ander vrae te beëindig. Jy kan waarheid so ver dra as wat jy wil, en dit sal altyd waarheid wees. Waarheid is soos daardie kristalle wat, wanneer dit in die kleinste moontlike fragmente geskeur word, steeds sy natuurlike vorm behou. Jy mag waarheid in stukke breek, jy mag met dit doen wat jy wil, en dit is deurgaans waarheid; maar fout is divers binne homself, en dra altyd sy eie dood binne. Jy kan sy valsheid selfs in sy eie lig sien. Bring dit vorentoe, trek dit van sy vermomming af, kyk daarna in sy naakte vorm, en sy misvorming verskyn onmiddellik. Dra ongeloof na sy regmatige gevolge, en jy sal daarvan afskeid neem en deur die genade van God na geloof gedryf word. Soms neem ons twyfel vorms aan wat nie sy eie is nie, en is dus moeilik om mee te handel; maar as ons hulle in hul eie natuurlike vorms laat voorkom, sal ons hulle maklik vernietig. Die vraag wat voor ons is, is wat die logikus ’n reductio ad absurdum sou noem; dit verminder twyfel tot ’n absurde. Dit stel die gedagte van ’n ongelowige gees in eenvoudige en waarheidsgetroue woorde, en dadelik is dit duidelik dat dit ’n afschuwelike idee is. “Is Sy genade heeltemal vir altyd verdwyn?” ’n Mens mag glimlag terwyl hy ’n voorstel so absurd lees, en tog is daar ernstige rede vir vrees in die godslastering van so ’n vraag. “Het God vergeet?” Ons struikel by die eerste woord. Hoe kan God vergeet? “Het God vergeet om te wees?” Ons breek die vraag op daardie punt af, en dit is godslasterlik. Dit is nie beter wanneer ons dit in sy geheel aanbied nie – “Het God vergeet om genadig te wees?” Die blote idee is beide belaglik en godslasterlik. Weer, ek sê, dit is wys wanneer ons gekwel word deur bose vrae om die vrae in swart en wit neer te skryf, en dit aan die lig bloot te stel. Druk die ellendige dinge uit hulle gate uit; jag hulle in die oop; en hulle sal gou vernietig word. Laat die lig van God in die donker kelder van jou wanhoop skyn, en jy sal gou die spelonk verlaat in pure afsku vir jou eie dwaasheid. Maak ’n gedagte belaglik en jy het ’n groot stap geneem om dit te oorwin.
Toepassing van die Vraag
Die vraag wat nou voor ons is, het ’n baie wye toepassing. Ek sal nie probeer om alle maniere voor te stel waarop dit gebruik kan word nie, maar ek gaan dit vanoggend vir drie doeleindes gebruik. Die eerste is vir die man van God in nood. Laat hy hierdie vraag neem en dit aan sy eie rede en gesonde verstand, en veral aan sy eie geloof, voorlê: “Het God vergeet om genadig te wees?” Wanneer ons die vraag op daardie manier hanteer het, sal ons dit oorgaan na die soekende sondaar wat wanhopig is, en ons sal hom vra of hy werklik glo dat God vergeet het om genadig te wees. Wanneer dit gedoen is, mag ons ’n oomblik of twee oor hê vir die Christelike werker wat ontmoedig is, wat nie sy werk kan doen soos hy sou wou nie, en wat treur oor die geringe resultate wat daaruit voortkom. “Het God vergeet om genadig te wees?” Sal jy toegelaat word om weg te gaan huilend, die kosbare saad dra, en nooit weer terugkom nie, bly in jou vreugde, en jou skape saambring? Ons sal heelwat stof hê om ons tyd te vul, en baie fragmenten oor hê wanneer die fees verby is. Mag God, die Heilige Gees, die Woord seën!
Die Man van God in Nood
I. VIR DIE MAN VAN GOD IN NOOD, is hierdie vraag beveel: “Het God vergeet om genadig te wees?”
Wat vir soort nood is dit wat so ’n vraag voorstel? Waar was Asaph? In watter donkerte het hy rondgedwaal? In watter verwarde bos het hy homself verlore? Hoe het hy so ’n gedagte in sy gedagtes gekry?
Ek antwoord, eerstens, hierdie goeie man was deur onbeantwoorde gebede gekwel. “In die dag van my nood,” sê hy, “In die dag van my nood het ek die Here gesoek”; en hy blyk te sê dat alhoewel hy die Here gesoek het, was sy verdriet nie verlig nie. Hy was belas, en het tot God geroep onder die las, maar die las was nie verlig nie. Hy was in donkerte, en het vir lig gesmeek, maar geen ster het geskyn nie. Niks is meer treurig vir die opregte pleitende as om te voel dat sy versoeke nie deur sy God verhoor word nie. Dit is ’n hartseer saak om, soos Elia se dienaar, sewe keer op te klim en tog geen wolk op die lug te sien as antwoord op jou aandrang nie. Dit beproef ’n mens om die hele nag te worstel, en geen seën van die verbondsengel te ontvang nie. Om te vra, en nie te ontvang nie; om te soek, en nie te vind nie; om te klop, en geen oop deur te sien nie, — hierdie is ernstige beproewings vir die hart, en neig om die vraag uit te dwing: “Het God vergeet om genadig te wees?” Onbeantwoorde gebed is baie verontrustend selfs vir sterk geloof; maar die swak geloof van ’n beproefde gelowige is hard getoets deur lang vertragings en dreigende weierings. Wanneer die genade-troon self ophou om ons hulp te verleen, wat kan ons doen? Jy sal nie verbaas wees, oorweeg jou eie geneigdheid tot twyfel, dat hierdie man van God, toe sy gebede hom nie bevry het nie, uitgeroep het: “Het God vergeet om genadig te wees?”
Boonop het hy voortdurende lyding ondergaan. Ons teks sê: “My wonde het in die nag gesmeer.” Sy wond het altyd gebloei: daar was geen ophou van sy pyn nie. By die nag het hy wakker geword en gewens dit was môre, en wanneer die daglig gekom het, het hy weer vir die nag verlang, as dit miskien vir hom verligting sou bring; maar geen verligting het gekom nie. Liggaamlike pyn, wanneer dit aanhoudend en ernstig is, is uiters beproewend vir ons swak geeste; maar sielspyn is erger. Gee vir my die rad om te draai eerder as wanhoop. Weet jy wat dit is om ’n skerp gedagte wat soos ’n boor in jou brein werk, te ervaar? Het Satan gelyk of hy jou verstand met ’n skerp, snyende gedagte probeer deurboor wat nie verwyder kan word nie? Dit is ’n bitterer kruis om te dra as enige ander. Niks is meer vreesaanjaend vir die gelowige as die lang lydenstyd wanneer dit na een ná die ander neig, sonder enige hoop van verligting. Dit is een van die moeilikste elemente van enige beproewing om met ’n selfgelyk-deelnemende boeikern te worstel. Sodra jy begin om die tendens te herken en te bewus te wees, begin jy vrae aan God te vra, en kry jy die verergering van jou ellende in die bevraagtekening van Sy medelydende genesing. Hier het ons die tyd van Asaph in sy ellende, en ons het die man wat ook ‘n ander probleem gehad het, die toestand van voortdurende pyn wat geen aflossing bring nie, en dit is nie verbasend dat hy gevra het: “Het God vergeet om genadig te wees?”
C. UITEINDELIKE IS GODSELF SKYNBAAR IN DIEN, ALTHANS VIR HOM, onbetroubaar. Hy was oortuig dat die Here in sy verborgenheid homself weggestel het, en daardeur God in God se verborgenheid ontbreek, verhoed om hom te verlig. Hy het gedink dat God met hom gespeel het, en die spottende waarheid daarvan het sy verwarde gedagtes in ’n absolute somberheid en vrees verlaat. Die Here se verborge aangesig het na Asaph gekyk asof dit hom heeltemal verlaat het. Die Here was nie sigbaar nie, en daarom het hy verwonderd: “Het God vergeet om genadig te wees?”
Ek verkies om hierdie vraag te stel terwyl ek dieselfde gedagte in my eie gemoed vestig. Hier is die vraag wat ek voorgestel het aan ’n mens wat God van sy eiendom gedruk het, en aan wie die salwing van genade ontneem is. Dit kan ’n vraag wees vir iemand wat nood en lyding aan die Here blootgestel is en wat in sy agtergrond homself aan die ironiese eise van onvermydelike vrees en verontregting blootgestel is. Dit kan daardie gedagte wees wat die stryd van ons lewens beleef, en die een wat in die tronk van lyding sit, geketangs asof dit ontevrede en wroeging betree.
Indien daar in enige geval en situasie die vraag opkom: “Het God vergeet om genadig te wees?” dan is dit die doel van hierdie gedeelte om so ’n vraag te verlig en om ’n glimlag aan die lippe van die buigerige ellendige een te bring. Mag ek u aanmoedig om in u ellende aan die vraag wat ons bespreek is, te dink.
II. IN DIE TWEEDE PLEK, laat ons hierdie vraag met ’n ander antwoord beskou: “Het God vergeet om genadig te wees?” Dit is ’n vraag wat ek na die soekende sondaar wil bring.
A. Die sondaar wat ek bedoel, is die een wat soek en bid maar nie tevredenheid vind nie. Hy is die een wat klop maar die deur bly toe. Sy hart is leeg en vol van sy eie ellende. Hy voel sy toestand omver, maar kry geen troos in die beloofde genade nie. Hy sal graag wil weet hoe hy dit sal hanteer, maar vind geen antwoord nie. Hy sien ander in genade en in voorspoed, en kan nie die beloftes vir homself regtig binnekom nie. Hy vra: “Het God vergeet om genadig te wees?”
Hierdie vraag sou, sonder enige oordele van die verkondiger, deur u aandagtigheid en gebed beantwoord moet word. Dit is moontlik dat daar in hierdie deel van die tyd wat ons van mekaar geskei is, iemand is wat besig is om soekend te pleit, wat aan die deure van genade klop, en wat steeds nie ontvang nie, en ek wil u aanmoedig om na hierdie vraag te luister en daarna te mediteer, terwyl u probeer om te vind hoe om u eie vraag te beantwoord.
B. Daardie soekende persoon sal nooit enige ander antwoorde vind wat sinvol is in sy eie hart nie. Hy sal nooit weet hoe om sy eie nood te bevredig nie. Hy sal nie weet hoe om van al sy sondes ontslae te raak nie. Hy kan nooit heeltemal bevredig wees nie. Hy kan nie weet hoe om een uit sy ellende te verlos nie. Hy sal die bevrediging van al sy vrees en skuld nooit bereik nie.
Indien enige soeker hierdie vraag stel, is die antwoord duidelik. Dit is eenvoudig om vir jou te sê dat God nie vergeet om genadig te wees nie. Die geloof wat jy het, die berou wat jy voel, die aanhoudende drang wat jou op die regte pad lei, sal jou inderdaad lewer uit die eksterne, maar die antwoord wat ek vir jou gee, is: “Het God vergeet om genadig te wees?” Die vraag is in daardie geval een wat meer vol lewe en krag bring as enige ander antwoord wat jy kan kry. In antwoord, die vraag sal jou bevry van jou eie skande en sal jou tot berou en genade bring.
III. IN DIE DERDE PLEK, LAAT ONS HIERDIE VRAAG MET INBESIGTIGING DOEN, VIR DIE CHRISTELIKE WERKER WAT OPGEDAAN IS.
Hierdie werker is nie weerloos of ontmoedig nie, maar is besig met die probleme van werk, in ’n omgewing wat hom belemmer en onvrede veroorzaak. Hy is nie weggesteek nie, maar is besig om al die tyd met die mense en die onregverdighede van die samelewing te doen. As hierdie persoon van God gesê het: “Ek het my werk en omstandighede nie anders kon sien nie,” dan mag hy ook die vraag sien wat op die agtergrond van die omstandighede skuil: “Het God vergeet om genadig te wees?”
Laat hierdie werker die vraag afneem en dit in sy eie geestelike ervaring bring. Die vraag is van homself uiters belangrik, omdat dit die vraag oor die omstandighede se invloed op hom en die invloed daarvan op sy gesondheid, en die erns van sy arbeid bepeins. Mag hy in die vraag die antwoorde vind wat vir hom duidelik en prakties is. Al die arbeid van die werker is nie nutteloos nie, want die genade van God is werklik. Mag hierdie werker die vraag antwoord en dit as sy hulpbron gebruik om nie van sy arbeid af te trek nie.
Laat ons dus die vraag herhaal: “Het God vergeet om genadig te wees?” Mag die antwoord wat jy vind, deur die genade van God, vir jou ’n seën en verligting wees, en vir jou ’n bevredigende antwoord aan ander wat dalk in soortgelyke omstandighede verkeer. Mag die vraag se oordeel jou help om die genade van God te ontdek, selfs al is jy tans deur die vraag beproef.
Die vraag laat ons toe om elkeen se gemoed en toestand van nood te ondersoek, en mag ons deur die vraag die leiding en die antwoord vind wat ons behoeftes sal bevredig. God mag ons en u seën in al die tye van ons lewe en arbeid, en mag ons opreg en getrou in die diens van ons Here bly. Amen.
Die Regstelling van die Vraag
Laat ons die vraag regstel, vriend. Jy wat hierdie vraag gevra het, weet jy wat die regte vraag is wat jy jouself moet vra? Dit is nie, “Het God vergeet om genadig te wees?” nie, maar “Het jy vergeet om dankbaar te wees?” Trouens, jy geniet nog steeds vele genades. Dit is genade wat jou toelaat om te leef nadat jy so ’n veragtelike vraag gevra het. Genade is om jou heen, as jy net jou oë of ore wil oopmaak. Jy sou nie gespaar gewees het na soveel sonde as God vergeet het om genadig te wees nie.
Luister: Het jy nie vergeet om te glo nie? God se Woord is waar, waarom twyfel jy dit? Is Hy ’n leuenaar? Het Hy jou ooit bedrogen? Watter belofte van Hom het gefaal? Daar was ’n tyd toe jy Hom vertrou het; toe het jy geweet Hy is genadig; maar jy twyfel nou sonder regverdigheid; jy laat ’n bose hart van ongeloof jou aflei van die lewende God. Weet dit, en bekeer jou daarvan, en vertrou op jou beste Vriend.
Het jy nie ook vergeet om eerbiedig te wees nie? Hoe kan jy anders so ’n vraag vra? Moet ’n mens van God sê dat Hy vergeet het om genadig te wees? Moet iemand so iets voorstel? Moet die mees pynlike hartseer tot so ’n godslastering lei? Sal ’n lewende mens kla, ’n mens wat gestraf word vir sy sondes? Sal enigeen van ons begin twyfel aan genade, wat ons uit die bodemlose put gehou het en ons tot hierdie uur gespaar het? O, erfgenaam van glorie, geseënd om jou voorkop dikwels in die sonlig van die hemel te bad en dan jou hoof op die Verlosser se bors te leun,—kom hierdie vraag uit jou mond: “Het God vergeet om genadig te wees?” Roep dit terug en buig jou kop tot die stof, en sê: “My Heer, wees genadig oor U dienaar, dat hy selfs vir ’n oomblik so gedink het.”
Het God Vergete om Genadig te Wees?
“Het God vergeet om genadig te wees?” Waarom, sekerlik het jy jouself vergeet, of jy sou nie so praat nie: jy het vergeet dat jy alles aan jou Heer skuld, en jou skuld selfs vir die asem in jou neusgatte. Jy het die kosbare bloed van Jesus vergeet; jy het die genade-troon vergeet; jy het voorsienigheid vergeet; jy het die Heilige Gees vergeet; jy het alles vergeet wat die Here vir jou gedoen het: sekerlik, jy het alle goeie dinge vergeet, of jy sou nie so praat nie. Skud jou uit die stof; staan op, en verlaat die vullis van jou wanhoop, en sing, “Sy genade duur vir ewig.” Sê in jou siel, “Al sou Hy my doodmaak, nog steeds sal ek in Hom vertrou.”
Die Soekende Sondaar in Wanhoop
II. Verder wil ek ’n bietjie met DIE SOEKENDE SONDAAR IN WANHOOP praat. Jy het nog nie vreugde en vrede gevind deur te glo nie, en daarom sal ek eers jou geval beskryf, en wat dit is wat jou laat sê het: “Het God vergeet om genadig te wees?”
Jy dra ’n gevoel van skuld; jy weet dat jy teen God oortree het, en jy voel dat dit ’n vreeslike ding is, wat woede tot die uiterste behels. Die pyl van God steek in jou siel en roet daar. Jy kan nie meer met sonde speel soos voorheen nie; dit brand soos ’n vurige vergifnis in jou are! Jy het gebid om van daardie gevoel van sonde ontslae te raak, maar dit verdiep. Die geval wat ek uiteensit is baie duidelik vir elke kind van God; maar dit is glad nie duidelik vir die man wat dit verduur nie. Hy skreeu, “Hoe meer ek bid, hoe meer ek die woord hoor, hoe meer ek die Bybel lees, hoe swarter lyk ek as ’n sondaar. ‘Het God vergeet om genadig te wees?’”
Verder, ’n gevoel van swakheid neem toe. Jy het gedink jy kan bid; maar nou kan jy nie bid nie. Jy het gedink dit is die maklikste ding in die wêreld om te glo; maar nou kan die gryp-toerusting nie die belofte vasgryp nie, en jy vind geen rus nie. Jy kan nie nou die heilige dade uitvoer wat jy voorheen so maklik gedink het nie. Jou krag is opgedroog, jou glorie is verwelk. Nou kreun jy uit: “Ek wil graag, maar ek kan nie bekeer nie, dan sou alles maklik wees. O, ek het geen hoop, geen krag nie; ek is tot totale swakheid verlaag.” Ons verstaan al hierdie dinge, maar jy doen dit nie; en ons wonder nie oor jou geskree, “Het God vergeet om genadig te wees.” “O, maar meneer, ek het tot God geroep dat Hy my asseblief van sonde verlos; en hoe meer ek probeer om heilig te wees, hoe meer word ek versoek; ek het nog nooit so vreeslike gedagtes gehad nie, of sulke vuilheid in my natuur ontdek nie. Wanneer ek die oggend opstaan, besluit ek om reg deur die dag te gaan, en voor lank is ek krommer as ooit. Ek voel erger eerder as beter. Die wêreld versoek my, die duiwel versoek my, die vlees versoek my, alles gaan verkeerd met my. ‘Het God vergeet om genadig te wees?’ Ek het die Here gebid om my vrede te gee, en Hy beloof om rus te gee; maar ek is meer ongemaklik as ooit, en kan nie rus waar ek voorheen gedoen het nie. Ek was eens baie gelukkig toe ek op Sondag in die kapel was; ek het gedink ek doen goed om by openbare aanbidding te wees; maar nou vrees ek dat ek net as ’n formalist gaan, en daarom bespot ek God, en maak die dinge erger. Ek het eens gerust in die idee dat ek heeltemal godsdienstig word; maar nou lyk dit vir my dat my beterskap ’n hol skynheiligheid is, en al my ou nesies is omvergetrek.”
My vriend, ek verstaan jou geval heeltemal, en dink goed daarvan; want dit het met baie van ons gebeur. Jy moet van self- geregverdigheid, self- vertroue, self- hoop geskei word voordat jy met Christus kan trou; en daardie skeiding moet baie duidelik en openlik wees, of Jesus sal nooit ’n huwelik met jou maak nie. Jy moet heeltemal van self-geregtigheid, self-vertroue, self-hoop wegkom, of een van hierdie dae, wanneer Jesus jou gered het, kan daar ’n twyfel wees oor of Hy al die glorie moet ontvang, of die helfte moet deel met self. Hy maak jou niks, sodat Hy alles vir jou kan wees. Hy maal jou tot die stof, sodat Hy jou vir ewig daaruit kan optel. Intussen, ek wonder nie dat die vraag jou gedagtes kruis: “Het God vergeet om genadig te wees?”
Laat ek wys hoe verkeerd die vraag is. “Het God vergeet om genadig te wees?” As Hy dit gedoen het, het Hy vergeet wat Hy eens regtig goed geweet het. David was vol van sy egbroke—onthou daardie een-en-vyftigste Psalm—maar hoe soet was die profeet se boodskap aan die bekeerde koning: “Die Here het jou sonde weggeneem; jy sal nie sterwe nie!” “Was my, en ek sal witter wees as sneeu,” was ’n gebed wat met genade beantwoord is in daardie koninklike sondaar se geval. Onthou Jonah, hoe hy na die bodem van die berge in die walvis se maag gegaan het, en tot by die deur van die hel gebring is; tog het hy geleef om te sing “Verlossing is van die Here,” en is uit die dieptes van die see gebring. Onthou Manasse, wat baie onskuldige bloed vergiet het, en tog het die genade van God hom onder die dorings gebring, en hom ’n nederige dienaar van die Here gemaak. Onthou Petrus, hoe hy sy Meester verloën het, maar sy Meester het hom vergewe, en hom beveel om sy skape te voed. Vergeet die sterwende misdadiger nie, en hoe hy in die uiterste van die dood, vol van alle marteling van kruisiging, na die Here gekyk het, en die Here het op hom gekyk, en daardie dag was hy saam met die Koning in die paradys. Denk ook aan Saul van Tarsus, daardie grootste van sondaar, wat dreigemente teen die mense van God geblaas het, en tog is hy neergeslaan, en voordat lank is hy in genade weer opgestaan, en as ’n gekroonde Apostel beskou.
Ek wil vir jou sê dat die Here in alle gevalle altyd genadig was, en altyd sal wees. U is ’n kind van God, en in die algemeen het Hy nooit sy genade van enigeen van sy kinders afgesny nie. As jy ’n sondaar wil wees, kan jy, en God sal jou laat sterf in jou sonde; maar as jy die genade wil hê wat Hy beloof, kan jy dit hê; want Hy sal altyd genadig wees aan alle wat in Hom glo. Kyk na alle gevalle wat ek genoem het, en sal ek vir jou sê dat jy mag by die enigste regverdige en genadige God in gebed kom, en glo dat Hy nie die genade sal weier nie, en jou met verlossing sal vul. Maak jouself vry van hierdie vraag wat geen sin het nie, en stel in jou hart, “Die Here is genadig vir altyd, en sal altyd genadig wees.”
En mag die Here jou genade verleen om alle sonde op te los, en opregte vreugde te bring.
Charles Spurgeon