‘n HERLEWINGSBOODSKAP – Charles Spurgeon

‘n HERLEWINGSBOODSKAP

“Behold, the days come, says the Lord, that the plowman shall overtake the reaper, and the treader of grapes him that sows seed; and the mountains shall drop sweet wine, and all the hills shall melt.” Amos 9:13

God se Beloftes

God se beloftes is nie uitgeput wanneer hulle vervul word nie, want wanneer hulle eenmaal vervul is, bly hulle net so waardevol soos voorheen—en ons mag ‘n tweede vervulling daarvan verwag.

Menslike beloftes, selfs op hulle beste, is soos ‘n tenk wat maar net ‘n tydelike voorraad hou; maar God se beloftes is soos ‘n fontein, nooit leeg nie, altyd oorvloeiend, sodat jy die volle inhoud kan opneem, en dit sal steeds net so vol wees as ooit.

Daarom vind mens dikwels ‘n belofte wat beide ‘n letterlike en geestelike betekenis bevat. In die letterlike betekenis is dit reeds tot die letter vervul; in die geestelike betekenis sal dit ook vervul word, en geen jota of tittel daarvan sal misluk nie.

Dit geld vir die spesifieke belofte wat voor ons is. Oorspronklik, soos jy weet, was die land van Kanaän baie vrugbaar. Dit was ‘n land wat met melk en heuning gevloei het. Selfs waar geen bewerking daarop gedoen is nie, was die land so vrugbaar, dat die bye wat die soetheid van die wilde blomme opgeneem het, soveel heuning geproduseer het, dat die bosse soms daarmee oorstroom is!

Dit was “‘n land van koring en gars en wingerdstokke en vyebome en granaatappels; ‘n land van olyfolie en heuning.”

Die Vervulling van die Beloftes

Wanneer die kinders van Israel egter die ploeg ingesteek het en die vele kunste van landbou begin gebruik het, het die land uitermate vet en vrugbaar geword. Dit het soveel graan gelewer dat die Israeliete deur die Feniciërs graan en wyn en olie kon uitvoer, selfs tot by die pilaren van Hercules, sodat Palestina soos Egipte die graanmakery van die nasies geword het.

Dit is ietwat verrassend om te vind dat die land nou dor is, dat sy valleie verbrand is en dat die ellendige inwoners ellendige oes van die dor grond opneem.

Tog bly die belofte waar, dat op een dag in die letterlike sin, Palestina weer so ryk en vrugbaar sal wees soos ooit! Daar is diegene wat die saak verstaan en beweer dat as die strengheid van die Turkse heerskappy verwyder kan word—indien mense veilig van rowers kan wees—indien die man wat saai kan oes en die graan wat hy self gesaai en ingesamel het, kan behou, kan die land weer opvrolik in die midde van die nasies en die blye moeder van kinders word.

Daar is geen rede in die grond vir sy dorheid nie. Dit is eenvoudig die verwaarlosing wat ontstaan het omdat wanneer iemand hard werk, sy besparings van hom geplunder word en die oes waarvoor hy geswoeg het, dikwels deur ‘n ander ingesamel word en sy eie bloed op die grond gestort word.

Maar, liewe vriende, terwyl hierdie belofte sonder twyfel vervul sal word en elke woord daarvan bekragtig sal word, sodat die bergpieke van daardie land weer die wingerdstok sal dra en die land met wyn sal vloei, neem ek aan dat dit meer ten volle ‘n geestelike as ‘n tydelike belofte is.

En ek glo dat die begin van die vervulling daarvan nou gesien kan word en ons sal die Here se goeie hande op ons sien, sodat die ploegman die oeswerker sal inhaal, die berge sal soet wyn laat drup en al die heuwels sal smelt.

‘n Groot Beloofte van Geestelike Herlewing

Eerstens neem ek die teks as ‘n groot belofte van geestelike herlewing. En hier, deur aandagtig na die teks te kyk, sal ons verskeie baie aangename dinge opmerk.

Vinnige Oes

In die eerste plek merk ons ‘n belofte van verrassende inbring op. Volgens die metaforiese taal wat hier gebruik word, sal die oes so groot wees dat voordat die oeswerkers dit heeltemal ingesamel het, die ploegman sal begin ploeg vir die volgende oes—terwyl die oorvloed van vrugte so verrassend sal wees dat voordat die drukkers van druiwe alle sap van die wingerdstok uitgedruk het, die tyd sal kom om saad te saai!

Een seisoen sal, weens die oorvloedige vrugbaarheid, in ‘n ander oorloop.

Nou weet julle almal, geliefdes, wat dit in die kerk beteken. Dit profeteer dat ons in die kerk van Christus die mees oorvloedige inbring van siele sal sien!

Pharaoh se droom is weer in die laaste eeu uitgevoer. Ongeveer honderd jaar gelede, as ek na my droom kan terugkijk, mag ek sewe korenaar op een stengel gesien het, dik en sterk.

Op ‘n ander tyd het die tyd van oorvloed verbygegaan en het ek gesien, en julle het gesien, in julle eie lewe, die sewe korenaar dun en verwelk in die ooswind.

Die sewe korenaar van verwelkte graan het die sewe vet korenaar opgevreet en daar het ‘n ernstige hongersnood in die land gekom.

Kyk, ek sien in Whitefield se tyd, sewe bulle wat uit die rivier opkom, vet en goedgeskape, en sedertdien het ons geleef om sewe maer beeste uit dieselfde rivier te sien opkom.

En kyk, die sewe maer beeste het die sewe vet beeste opgevreet, maar hulle was steeds nie beter vir alles wat hulle geëet het nie?

Ons lees van sulke wonderlike herlewings honderd jaar gelede, dat die musiek van hulle nuus nie opgehou het om in ons ore te weerklink nie!

Maar ons het, alas, ‘n tyd van lethargie gesien, ‘n tekort aan siel onder die heiliges en verwaarlosing onder die ministers van God.

Die produk van die sewe jare is heeltemal verbruik en die kerk het nie beter geword nie!

Nou neem ek aan dat ons egter die sewe vet jare weer gaan sien!

God is besig om tye van verrassende vrugbaarheid na Sy kerk te stuur.

Wanneer ‘n preek in hierdie moderne tye gepreek is, as een sondaar bekeer word deur dit, het ons met ‘n vermoedelike vreugde gevier, want ons het dit as iets verstommends beskou.

Maar broeders en susters, waar ons een gesien het wat bekeer is, mag ons moontlik honderde sien!

Waar die Woord van God mag kragtig vir baie gewees het, sal dit geseën wees vir duisende!

En waar honderde in die verlede dit gesien het, sal nasies bekeer word tot Christus!

Daar is geen rede waarom ons nie al die goed wat God vir ons gegee het, ‘n honderdvoud mag sien vermeerder nie!

Daar is genoeg krag in die saad van die Here om ‘n veelvuldiger oes te produseer as enige wat ons tot dusver ingesamel het!

God die Heilige Gees is nie beperk in Sy krag nie.

Toe die saaier uitgetrek het om sy saad te saai, het sommige op goeie grond geval en vrug gebring, sommige twintigvoud, sommige dertigvoud, maar daar staan geskrywe, “Sommige honderdvoud.”

Nou, ons het hierdie saad gesaai, en dank aan God, ek het gesien dat dit twintig en dertigvoud gebring het; maar ek verwag om dit honderdvoud te sien bring.

Ek vertrou dat ons oes so swaar sal wees dat terwyl ons die oes insamel, dit tyd sal wees om weer te saai; dat gebedsvergaderings opgevolg sal word deur navraag van siele oor wat hulle moet doen om gered te word, en voordat die navraagvergadering klaar is, sal dit tyd wees om weer te preek, weer te bid!

En dan, voordat dit verby is, sal daar weer ‘n ander instroom van siele wees, die doopbad sal weer geroer word en honderde bekeerde mense sal na Christus toestroom!

Die Versnelde Tempo van Herlewing

O, ons kan nooit tevrede wees om voort te gaan soos wat die kerke gedurende die afgelope 20 jaar was!

Ek wil nie krities wees nie, maar ernstig in my eie hart glo ek nie dat die ministers van ons kerke vry was van die bloed van mense nie!

Ek wil nie ‘n harde woord sê as ek dit nie voel ek moet doen nie, maar ek voel verplig om ons broeders te herinner dat, laat God ook al herlewing stuur, dit sal hulle nie vrystel van die vreeslike skuld wat op hulle weeg nie.

Preekwerk en Krag

Ons vind onsself in die posisie om 10 of 12 keer per week te preek, en ons besef dat ons sterker daaruit kom—dat dit in werklikheid die gesondste en meest geseënde oefening in die wêreld is! Maar vroeër het die gekla geklink dat ons predikante te min gedoen word, dat hulle bederf en afgelê moes word, in fluweel gedrapeer en net af en toe vir ‘n bietjie werk uitgeneem moes word, en dan beklagenswaardig gemaak word wanneer daardie werk klaar is. Ek hoor nie meer van daardie praatjie nie. Ek ontmoet my broeders in die bediening wat in staat is om dag na dag, dag na dag, te preek en hulle is nie half so vermoeid soos wat hulle voorheen was nie. Hierdie week het ek ‘n broer-predikant gesien wat elke dag by sy gemeente vergaderings hou, en die mense is so ernstig dat hulle hom dikwels van ses uur in die aand tot twee uur in die oggend sal hou!

“Oh,” het een van die lede gesê, “ons predikant gaan homself doodwerk.”

“Nie hy nie,” het ek gesê, “dit is die soort werk wat niemand doodmaak nie—dit is om aan ‘n slaperige gemeente te preek wat goeie predikante doodmaak, nie om aan ernstige mense te preek nie.” Toe ek hom gesien het, was sy oë glinsterend, en ek het vir hom gesê, “Broer, jy lyk nie soos iemand wat doodgemaak word nie.”

“Doodgemaak, my broer?” het hy gevra. “Ek leef twee keer meer as wat ek voorheen geleef het! Ek was nooit so gelukkig, nooit so vol lewe, nooit so gesond nie,” het hy gesê. “Ek mis soms my rus en het my slaap nodig wanneer my mense my so laat opbly, maar dit sal my nooit seergemaak nie. Trouens,” het hy gesê, “ek sou graag van so ‘n siekte wil sterf—die siekte van so groot seën.” Daar was ‘n voorbeeld voor my van die ploegman wat die oeswerker ingehaal het—van iemand wat saad gesaai het en wat op die hakke van diegene wat die oes ingesamel het, gestap het! En die soort aktiwiteit wat ons in die kerk van Christus gesien het.

Die Herlewing in die Kerk

Het julle ooit soveel doen in die Christelike wêreld gesien? Daar is gryskop-manne om my wat die kerk van Christus al 60 jaar ken, en ek dink hulle kan vir my getuig dat hulle nooit so veel lewe, so veel krag en aktiwiteit gesien het soos wat daar tans is nie!

Dit lyk asof elkeen ‘n sending het en elkeen besig is om dit te doen! Daar mag baie lui mense wees, maar hulle kruis nie my pad nie. Ek het altyd aan hulle geskop en altyd gekry wat ek verdien het vir dit; maar nou is daar niks om aan te skop nie—iemand is besig—die Kerk van Engeland, Onafhanklikes, Metodiste en Baptiste—daar is geen enkele bataljon wat agterbly nie!

Hulle het almal hulle gewere gereed en staan skouer aan skouer, gereed om ‘n geweldige aanval teen die gemeenskaplike vyand te maak. Dit laat my hoop, aangesien ek die aktiwiteit van God se ploegmans en wynboere sien, dat daar ‘n groot herlewing op pad is—dat God ons sal seën en dit reg vroeg!

Die Beloftes van die Berge

Ons het egter nog nie ons teks uitgeput nie. Die laaste deel daarvan sê, “Die berge sal soet wyn drup.” Dit is nie ‘n waarskynlike plek vir wyn op die berge nie. Daar mag stroompies en watervalle wees wat van hulle sye af spring, maar wie het ooit fonteine van rooiwyn uit rotse gesien stroom, of wat uit die heuwels borrel? Tog word ons hier vertel dat, “Die berge sal soet wyn drup,” waarmee ons bedoel dat bekering in ongewone plekke sal plaasvind!

Broeders en susters, hierdie dag word hierdie belofte letterlik aan ons vervul! Ek het hierdie week gesien wat ek nog nooit voorheen gesien het nie. Dit was my lot die afgelope ses jaar om aan oorvol gemeentes te preek en om baie, baie siele na Christus te bring. Dit was geen ongewone ding vir ons om die grootste en nobelste van die land te sien luister na die Woord van God nie; maar hierdie week het ek gesien, ek herhaal, wat my oë nog nooit voorheen gesien het nie, gebruik soos ek is vir buitengewone dinge! Ek het die mense van Dublin gesien, sonder uitsondering, van die hoogste tot die laagste, in massa ingepak om die evangelie te hoor. Ek het geweet dat my gemeente in ‘n aansienlike mate uit Rooms-Katholieke bestaan het, en ek het gesien hoe hulle na die Woord luister met soveel aandag asof hulle Protestante was!

Ek het mans gesien wat nog nooit die evangelie gehoor het nie, militêre mans, wie se smaak en gewoontes nie die van die Puriteinse predikant was nie, wat tog gesit het om te luister. Nee, hulle het weer gekom—het dit ‘n punt gemaak om die plek te vind waar hulle die beste kon hoor—het ingestem om op mekaar gepak te word, sodat hulle kon indring om die Woord te hoor en ek het nog nooit so’n intense gretigheid van die mense gesien om die evangelie te luister nie! Ek het ook opbeurende nuus gehoor van werk wat in die mees onwaarskynlike plekke aangaan—mense wat nie kan praat sonder om hulle gesprek ryk aan Ierse vloekwoorde te maak—het tog gekom om die Woord te hoor! Hulle het geluister en is oortuig, en as die indruk nie verdwyn nie, is daar iets vir hulle gedoen wat hulle nie eers in die ewigheid sal vergeet nie!

Wonderlike Omkeer in Seelusse

Maar die meeste aangename ding wat ek gesien het, is dit—and ek moet dit aan julle vertel. Hervey het eens gesê, “Elkeen drifskip, ‘n drifskep hel.” Van alle klasse mense, is die matroos vermoedelik die persoon wat die minste geneig is om deur die evangelie bereik te word. By die oorsteek van Holyhead na Dublin en terug—twee uiterste rof passages—het ek die mees aangename ure deurgebring wat ek ooit deurgebring het. In die eerste vaartuig wat ek binnegegaan het, het ek my hande baie hartlik deur die matrose geskud. Ek het gedink, “Wat kan hierdie matrose van my weet?” En hulle het my “Broer” genoem. Natuurlik, het ek gevoel dat ek ook hulle broer was, maar ek het nie geweet hoe hulle op daardie manier met my praat nie. Dit was nie die algemene manier vir matrose om predikante broer te noem nie. Daar was die mees ywerige aandag gegee en toe ek die navraag gedoen het, “Wat maak julle so vriendelik?” “Waarom,” het een gesê, “Omdat ek jou Meester, die Here Jesus Christus, liefhet!” Ek het nagevra en gevind dat daar uit die hele bemanning, slegs drie onbekeerdes was; dat alhoewel die meeste van hulle voorheen sonder God en sonder Christus was, het hulle deur ‘n skielike besoek van die Heilige Gees almal bekeer!

Ek het met baie van hierdie mense gepraat, en meer geestelike, hemel-gediende mense het ek nog nie gesien nie! Hulle het elke oggend voor die boot begin vertrek ‘n gebedsvergadering, en nog een gebedsvergadering nadat die boot in die hawe kom; en op Sondae, wanneer hulle afgelê word by Kingstown of Holyhead, kom ‘n predikant aan boord en preek die evangelie! Die kajuite is vol—dienste word op dek gehou wanneer dit moontlik is; en ‘n ooggetuie het vir my gesê, “Die predikant preek baie ernstig, maar ek sou graag wou hê jy moet die manne hoor bid; ek het nog nooit so gebid gehoor nie,” het hy gesê, “hulle bid met soveel krag, soos wat slegs ‘n matroos kan bid!” My hart is met blydskap verhef, om te dink aan ‘n skip wat ‘n drifskerk geword het—‘n ware Bethel vir God!

Toe ek teruggekom het met ‘n ander skip het ek nie verwag om dieselfde te sien nie—maar dit was presies dieselfde. Dieselfde werk het aan die gang gegaan. Ek het tussen hulle geloop en met hulle gepraat. Hulle het almal my geken. Een man het ‘n ou leerbedekte boek in Welsh uit sy sak uitgehaal—“Ken jy die afbeelding van hierdie man voor?” het hy gevra. “Ja,” het ek gesê, “ek dink ek doen—lees jy hierdie preke?” “Ja, meneer,” het hy geantwoord, “ons het jou preke aan boord van hierdie skip gehad en ek lees dit hardop so dikwels as wat ek kan. As ons ‘n goeie passage oor het, kry ek ‘n paar om my en lees vir hulle ‘n preek.” ‘n Ander man het vir my ‘n storie vertel van ‘n gentleman wat gelag het terwyl ‘n lied gesing word; en een van die manne het voorgestel dat hulle vir hom moet bid. Hulle het gedoen en daardie man is skielik geslaan en het op die kaai begin huil vir genade en God om vergifnis pleit! “Ah, meneer,” het die matrose gesê, “ons het die beste bewys dat daar ‘n God hier is, want ons het gesien hoe hierdie bemanning wonderbaarlik tot kennis van die waarheid van God gebring is, en hier is ons, bly en gelukkig mense, wat die Here dien.”

Die Getuienis van die Berge

Nou, wat sal ons hiervan sê, behalwe dat die berge soet wyn drup? Die manne wat die luidste met hulle vloekwoorde was, is nou die luidste met hulle liedere! Diegene wat die mees geliefde kinders van Satan was, het die mees ernstige advokate van die waarheid van God geword! Want let op, sodra jy matrose bekeer, is daar geen einde aan die goeie wat hulle kan doen nie; van alle mense wat goed kan preek, is matrose die beste! Die matroos het die wonders van God in die diep see gesien; die dapper Britse matroos het ‘n hart wat nie gemaak is van die soort koudheid as baie van die harte van landmeters nie; en wanneer daardie hart een keer aangeraak word, slaan dit groot, groot kloppe! Dit stuur groot pulsies van energie reg deur sy hele raam—en met sy ywer en energie wat kan hy nie doen—God help en seën hom?

Die Doktrinale Les

Dit blyk uit die teks dat ‘n tyd van herlewing gevolg sal word deur baie buitengewone bekering. Maar, alhoewel daar in die tyd van herlewing genade in buitengewone plekke geplaas word en singuliere individue bekeer word, is hierdie nie agter in die gewone bekeerlinge nie; want as jy opmerk, sê die teks nie, “Die berge sal wyn drup” net, maar hulle “sal soet wyn drup.” Dit sê nie dat die heuwels klein stroompies sal uitstort nie, maar dat al die heuwels sal smelt. Wanneer sondaars, verdorwe en debaucherende persone tot God bekeer word, sê ons, “Wel, dit is ‘n wonderlike ding, maar ek vermoed nie dat hulle baie eerste-klas Christene sal wees nie.” Die mees wonderlike ding is, dat hierdie die beste Christene is wat leef; die wyn wat God van die heuwels bring, is soet wyn; dat wanneer die heuwels smelt, hulle almal smelt. Die mees buitengewone predikante van enige tyd was die mees buitengewone sondaars voor bekering. Ons mag nooit ‘n John Bunyan gehad het, as dit nie vir die godslastering van Elstow Green was nie. Ons mag nooit van ‘n John Newton gehoor het, as dit nie vir sy boosheid op die skip was nie. Ek bedoel, hy sou nie die dieptes van Satan geken het nie, noch die trying ervaring, of selfs die krag van goddelike genade, as hy nie toergeloop het en dan wonderbaarlik teruggebring is nie. Hierdie groot sondaars is nie ‘n haar agter diegene wat onder vrome invloede opgelei is en so in die kerk ingebring is nie!

Altijd in herlewing sal jy hierdie saak vind, dat die bekeerlinge nie minderwaardig is aan die beste van die bekeerlinge van gewone seisoene nie—that die Rooms-Katholieke en die mense wat nog nooit die evangelie gehoor het nie—wanneer hulle bekeer word, is hulle net so waar in hulle geloof, so hartlik in hulle liefde, so akkuraat in hulle kennis en so ywerig in hulle pogings, soos die beste van die mense wat ooit na Christus gebring is. “Die berge sal soet wyn drup en al die heuwels sal smelt.”

Die Doktrinale Les van die Herlewing

Ek moet nou baie kortliks na die ander punt gaan—WAT IS DIE DOKTRINALE LES WAT IN ONSE Teks GEGEE WORD—EN WAT WORD AAN ONS GESKOU DEUR ‘N HERLEWING? Ek dink dit is net dit—dat God die absolute Monarch van die harte van mense is.

God se Belofte aan Sy Kerk

Ons vind onsself in staat om tien of twaalf keer per week te preek, en ons besef dat ons daardeur sterker word – in werklikheid is dit die gesondste en mees geseënde oefening in die wêreld! Maar die kreet was eens dat ons predikante hard deur die lewe getrek word, dat hulle bederf en versorg moet word, opgevang in fluweel en slegs af en toe uitgebring om ‘n bietjie werk te doen, en dan te bedryf wanneer daardie werk gedoen is. Ek hoor nie meer daardie geselskap vandag nie. Ek ontmoet my broeders in die bediening wat in staat is om dag na dag te preek, dag na dag, en hulle is nie half so moeg soos voorheen nie; en ek het ‘n broer in die bediening gesien wat hierdie week elke dag by sy kerk vergaderinge gehad het en die mense was so opreg dat hulle hom dikwels van ses-uur in die aand tot twee-uur in die oggend hou!

“Oh,” sê een van die lede, “ons predikant gaan homself doodmaak.”

“Natuurlik nie,” sê ek, “dit is die soort werk wat geen man doodmaak – dit is die prediking aan ‘n slaperige gemeente wat goeie predikante doodmaak, nie die prediking aan opregte mense nie.”

So toe ek hom sien, het sy oë gestraal en ek sê vir hom, “Broer, jy lyk nie soos ‘n man wat doodgemaak word nie.”

“Doodgemaak, my broer?” vra hy. “Ek leef twee keer meer as voorheen! Ek was nog nooit so gelukkig, so hartlik, so gesond nie,” sê hy, “ek mis soms my rus en het slaap nodig, wanneer my mense my so laat aanhou, maar dit sal my nooit benadeel nie. Trouens,” sê hy, “ek sou graag van so ‘n siekte wil sterf – die siekte van so groot seën.” Daar was ‘n voorbeeld voor my van die ploegman wat die maaiers ingehaal het – van een wat saad gesaai het, wat op die hakke van die manne wat die oes binnebring, getrap het!

En dieselfde aktiwiteit het ons geleef om te sien in die kerk van Christus. Het jy ooit so baie aktiwiteit in die Christelike wêreld gesien? Daar is gryskop manne om my wat die kerk van Christus al 60 jaar ken, en ek dink hulle kan my getuig dat hulle nooit so ‘n lewe, so ‘n krag en aktiwiteit gesien het soos wat daar nou is!

Almal blyk ‘n roeping te hê en almal is besig! Daar mag baie lui mense wees, maar hulle kom nie meer oor my pad nie. Ek was altyd besig om hulle te skop en altyd geskop vir dit; maar nou is daar niks om te skop nie – almal is aan die werk – Anglikane, Onafhanklikes, Metodiste en Baptiste – daar is geen enkele squadron wat agter is nie! Hulle het almal hulle gewere gereed en staan, skouer aan skouer, gereed om ‘n geweldige aanval teen die gemeenskaplike vyand te maak.

Dit laat my hoop, aangesien ek die aktiwiteit van God se ploegmanne en wingerdwerker sien, dat daar ‘n groot herlewing aan die kom is – dat God ons sal seën en dit gou!

God se Absolute Belofte

Ons het egter nog nie ons teks uitgeput nie. Die laaste deel daarvan sê, “Die berge sal soet wyn drup.” Dit is nie ‘n waarskynlike plek vir wyn op die berge nie. Daar mag daar strome en watervalle wees wat langs hulle kante afloop, maar wie het ooit fonteine van rooi wyn gesien wat uit rots kom, of wat uit die heuwels stroom?

Tog word ons hier vertel dat “die berge soet wyn sal drup,” waarmee ons moet verstaan dat bekering in ongewone plekke sal plaasvind!

Broeders en susters, vandag word hierdie belofte letterlik aan ons vervul! Ek het hierdie week gesien wat ek nog nooit voorheen gesien het nie. Dit was my lot die afgelope ses jaar om aan oorvol gemeentes te preek en om baie, baie sieles na Christus te bring. Dit was geen ongewone ding vir ons om die grootste en edelste van die land te sien luister na die Woord van God nie; maar hierdie week het ek gesien, ek herhaal, wat my oë nog nooit gesien het nie, al is ek gewoond aan buitengewone dinge!

Ek het gesien hoe die mense van Dublin, sonder uitsondering, van die hoogste tot die laagste, in massa saamkom om die evangelie te hoor. Ek het geweet dat my gemeente in ‘n aansienlike mate uit Rooms-Katolieke bestaan, en ek het gesien hoe hulle na die Woord luister met dieselfde aandag asof hulle Protestantse was! Ek het manne gesien wat nog nooit die evangelie gehoor het nie, militêre manne, wie se smaak en gewoontes nie geneig was om dié van die Puriteinse predikant te wees nie, wat egter gekom het om te luister. Nee, hulle het weer gekom – het dit ‘n punt gemaak om die plek te vind waar hulle die beste kon hoor – het hulle onderwerp aan die massa, sodat hulle kon indring om die Woord te hoor en ek het nooit so ‘n intense gretigheid van die mense gesien om die evangelie te hoor nie!

Ek het ook bemoedigende nuus gehoor van werk wat aan die gang is in die mees onwaarskynlike plekke – mense wat nie sonder die ryk gebruik van Ierse vloeke kon praat nie – het tog gekom om die Woord te hoor! Hulle het geluister en is oor die oortuig en as die indruk nie verdwyn nie, is daar iets vir hulle gedoen wat hulle selfs in die ewigheid nie sal vergeet nie!

Maar die mees aangename ding wat ek gesien het is dit – en ek moet dit aan julle vertel.

God se Mag oor die Hart van die Mens

Hervey het eens gesê, “Elke drijvende skip, ‘n drijwende hel.” Van alle klasse mense is die seevaarder geskat as die man wat die minste waarskynlik deur die evangelie bereik kan word. Toe ek oorsteek van Holyhead na Dublin en terug – twee uiterste rof passages – het ek die lekkerste ure van my lewe deurgebring.

By die eerste vaartuig wat ek binnekom, het ek my hande hartlik geskud met die matrose. Ek het gedink, “Wat kan hierdie matrose van my weet?” En hulle het my “Broer” genoem. Ek het natuurlik gevoel dat ek ook hulle broer is, maar ek het nie geweet hoe hulle op so ‘n manier met my praat nie. Dit was nie die algemene manier vir matrose om predikante “Broer” te noem nie.

Daar was die mees ywerige aandag gegee en toe ek navraag gedoen het, “Wat maak julle so vriendelik?” sê een, “Omdat ek jou Meester, die Here Jesus Christus, liefhet!” Ek het gevra en gevind dat daar van die hele bemanning slegs drie onbekeerdes was; dat hoewel die meeste van hulle voorheen sonder God en Christus was, het hulle deur ‘n skielike besoek van die Gees van God almal bekeer!

Ek het met baie van hierdie manne gepraat, en meer geestelike, hemelse manne het ek nog nooit gesien nie! Hulle het elke oggend ‘n gebedsbyeenkoms voordat die boot vertrek, en ‘n ander gebedsbyeenkoms nadat sy in die hawe aankom; en op Sondae, wanneer hulle af lê by Kingstown of Holyhead, kom ‘n predikant aan boord en verkondig die evangelie!

Die hutte is oorvol – diens word op dek gehou wanneer dit moontlik is; en ‘n ooggetuie het vir my gesê, “Die predikant preek baie ywerig, maar ek sou graag wou hê jy moet die manne hoor bid; ek het nog nooit sulke gebed gehoor nie,” sê hy, “hulle bid met ‘n krag wat net ‘n matroos kan bid!” My hart het opgevlam van blydskap, om te dink aan ‘n skip wat ‘n drijwende kerk gemaak word – ‘n ware Bethel vir God!

Toe ek terugkom met ‘n ander skip, het ek nie verwag om dieselfde te sien nie – maar dit was presies dieselfde. Dieselfde werk het aan die gang gegaan. Ek het tussen hulle geloop en met hulle gepraat. Hulle het almal my geken. ‘n Man het ‘n ou leerbedekte boek in Welsh uit sy sak uitgehaal – “Ken jy die gelaat van hierdie man voorin?” vra hy. “Ja,” sê ek, “ek dink ek doen – lees jy hierdie preke?” “Ja, meneer,” antwoord hy, “ons het jou preke aan boord van hierdie skip gehad en ek lees dit hardop so dikwels as wat ek kan. As ons ‘n goeie reis het, neem ek ‘n paar om my en lees vir hulle ‘n preek aan boord.”

Ek het geen vrees gehad vir die seevaarder se ywer nie; maar dit blyk, as God hom met die gereedskap van sy genade bereik, dat daar iets in hom is wat ander mense, wat die evangelie nog nooit gehoor het nie, glad nie besef nie.

Ek vind dat daar regtig geen plek is wat die evangelie nie kan bereik nie. Daar is nie ‘n pos waar die Gees van God nie kan kom nie – daar is nie ‘n siel wat die evangelie nie kan bereik nie, al is dit in die mees onwaarskynlike plek nie!

Die een ding wat ek opreg wil sê is, hoe ons nie moet kla oor die tempo van die werk nie. Laat ons weet dat dit aan God is om dit aan die gang te hou – aan ons om te volg – en aan ons om sy instruksies op te volg. Al het ek ook die belofte uitgestip, ek glo dit omdat die kerke van Christus hierdie belofte ontvang het. God sal ons belofte maak, “Dat die berge soet wyn sal drup.” Hy het die hele wêreld, as ons net getrou is, gereed om ons gebede te verhoor en om ons toe te laat om ‘n groot vrug van ons arbeid te ontvang.

Die Belofte van God aan Sy Diens

Broeders en susters, as God sy beloftes aan ons maak, wat moet ons doen? Ons moet voortgaan om Sy werk te doen en Sy Woord te verkondig, ongeag wat ons sien of wat ons nie sien nie. Die verantwoordelikheid van die kerk is om die evangelie uit te dra, al is die resultate nie onmiddellik sigbaar nie.

Ek het dikwels gesien hoe mense terughou en dinge minderwaardig beskou as wat hulle voorheen gedoen het, net omdat die resultate nie dadelik duidelik is nie. Maar ek roep julle op om die voorreg van diens in God se koninkryk te omhels, om nie af te skrik nie, al lyk die resultate aanvanklik skraal.

Die werklikheid is dat die beste tye nog voorlê. Die beloftes wat God aan sy kerk gemaak het, sal vervul word, en dit sal ons roeping wees om voort te gaan, selfs al lyk dit asof die resultate lomp en onbetroubaar is. Hou aan om te werk, hou aan om te saai, hou aan om te bid – die resultate sal volg in God se tyd.

Laat ons dan voortgaan met hoop en moed. God se beloftes is seker, en Hy sal sy werk voltooi. Al het ons die gewrigsarmoede van die wêreld se oordeel om te verdra, al is die paaie dikwels ruig en vol struikelblokke, ons weet dat die oorwinning aan ons kant is. God het gesê dat die berge soet wyn sal drup, en as dit nie nou gebeur nie, sal dit gebeur – die resultate sal kom, en ons sal die vrug van ons arbeid sien.

Die Gevolgtrekking en Oproep tot Aksie

My broeders en susters, ek dring daarop aan dat julle nie laat vaar nie. Laat die oë van julle geloof nie blind wees vir die groot beloftes wat God aan ons gemaak het nie. Mag die vuur van ons toewyding en die passie van ons bediening aanhou om die werk voort te sit, en mag ons elke dag die beloftes van God verwag, en volhard met geduld en moed.

Want wat is ‘n paar maande van stryd in vergelyking met die glorie wat kom? Wat is die tydelike teleurstellings wanneer ons die ewige belonings in sig het? God het gesê dat die berge soet wyn sal drup, en daardie belofte is onwrikbaar en seker. Laat ons daarom nie moedeloos raak nie, maar eerder met hernude ywer en toewyding voortgaan, wetende dat God ons beloftes sal vervul en dat die resultate in sy tyd sal kom.

Laat ons saam bid, saam werk, en saam glo, en mag ons die seëninge van God se beloftes sien in elke aspek van ons diens aan Hom. Mag die vrug van ons arbeid oorvloedig wees, en mag die berge van ons geloof soet wyn drup vir die eer van God en die uitbreiding van sy koninkryk.

Die Roep tot Eerlike Hart

Wie onder julle, broeders en susters, het nie ‘n opregte hart nie? Vandag, indien hy ‘n Christen is, is hy ‘n skande vir sy Christenskap! Wanneer daar sulke tye soos hierdie is, en as ons nie, elkeen van ons, vertrou op die ploeg nie, sal ons inderdaad die ergste dorheid van siele verdien wat moontlik op ons kan neerkomb. Ek glo dat die kerk dikwels deur haar God geterg en verontrief is, omdat sy, wanneer God haar genadig was, nie die genade behoorlik benut het nie.

“Dan,” sê Hy, “sal Ek jou soos Gilboa maak; op jou berg sal daar geen dauw wees nie; Ek sal die wolke beveel dat hulle nie meer reën oor jou stuur nie, en jy sal dor en verlate wees, totdat Ek weer die Gees van bo uitgiet.”

Laat ons hierdie week in spesiale gebed deurbring. Laat ons mekaar ontmoet so dikwels as wat ons kan en pleit by die troon van God! En elkeen van julle, in privaat, mag kragtig met julle God wees, en in die openbaar ywerig wees in julle pogings om julle medemens na Christus te bring.

‘n Woord van Waarskuwing

Ek het klaar, toe ek ‘n WOORD VAN WAARSKUWING uitspreek aan diegene van julle wat Christus nie ken nie. Ek is bewus daarvan dat ek baie hier op Sabbatoggende het wat nooit die gewoonte gehad het om enige plek van aanbidding by te woon nie. Daar is vele hier, vandag, wat in enige samelewing geskaam sal wees om jouself as ‘n professant van godsdiens te erken. Hy het dalk vir ‘n lang tyd nooit die evangelie gehoor nie.

En nou is daar ‘n vreemde soort aantrekkingskrag wat hom hierheen getrek het. Hy het die eerste keer uit nuuskierigheid gekom—miskien om ‘n grap oor die predikant te maak. Hy het homself betower gevind; hy weet nie hoe dit is nie, maar hy was heel week ongemaklik. Hy het graag weer gekom, en wanneer hy vandag weggaan, sal hy uitsien na die volgende Sabbat. Hy het nie sy sondes opgegee nie, maar op een of ander manier is hulle nie meer so bevredigend soos vroeër nie. Hy kan nie meer vloek soos hy voorheen gedoen het nie. As ‘n vloek uit sy mond kom, rol dit nie uit in die ronde vorm wat dit vroeër gehad het nie—hy weet nou beter.

Nou, dit is vir sulke persone dat ek spreek. My liewe vriende, laat my my opregte blydskap uitspreek dat julle hier is, en laat my ook die hoop uitspreek dat julle hier is vir ‘n doel wat julle nog nie verstaan nie! God het ‘n spesiale genade vir julle, ek vertrou, en daarom het Hy julle hierheen gebring.

Ek het dikwels opgemerk dat in enige herlewing van godsdiens, dit nie dikwels die kinders van godvrugtige ouers is wat ingebring word nie, maar daardie wat nooit iets van Christus geken het nie. Die gewone middele word gewoonlik geseën aan diegene wat hulle konstant bywoon. Maar die spesifieke poging en die buitengewone invloed van die Gees bereik diegene wat buite die grense van nominale Christene was en geen professie van godsdiens gemaak het nie.

Ek hoop dat dit jou mag raak. Maar as jy die Woord wat jy gehoor het verag; as die indruk wat gemaak is en jy weet dit is gemaak—sou verdwyn—sal een van die mees afgryslike berou wat jy ooit sal hê, wanneer jy jou regte sin en rede in ‘n ander wêreld herstel, die gevoel wees dat jy ‘n kans gehad het, maar dit verwaarloos het!

Die Dolevolle Jammerklag

Ek kan nie ‘n meer ellendige klaaglied voorstel as dié van die man wat laastens in die hel uitroep, “Die oes is verby—daar was ‘n oes. Die somer is geëindig—daar was ‘n somer—en ek is nie gered nie.” Om na vernietiging te gaan in gewone tye is hel; maar om daarheen te gaan vanuit onder die klank van ‘n opregte bediening, waar jy aangespoor word om na Christus te kom, waar jy met eerlike trane aangespoor word om na Jesus te kom—toe jy gewaarsku is, is om nie net na die hel te gaan nie, maar na die hel van die helle!

Die Onthaal van Waarheid

Die ergste verdoemenis is gereserveer vir die mense wat die waarheid van God hoor en dit ook voel, maar dit steeds verwerp en verlore gaan! Oh, my liewe luisteraar, dit is ‘n ernstige tyd vir jou. Ek bid dat God die Heilige Gees jou mag herinner dat dit dalk nou of nooit met jou mag wees. Jy mag nooit weer ‘n waarskuwing hê nie, of as jy dit het, mag jy so verhard word dat jy dit mag uitlag en verag!

My luisteraars, ek smeek julle by God, deur Christus Jesus, deur julle eie onsterflike welstand—stop en dink, nou, of dit die moeite werd is om die heilige geleentheid wat julle nou aangebied word, weg te gooi! Sal julle gaan en julle indrukke wegdans, of dit uit julle siel uitlag? Ah, jy mag jouself in die hel lag, maar jy kan jouself nie uit die hel lag nie!

Die Draai-punt van Lewe

Daar is ‘n draai-punt in elke man se lewe wanneer sy karakter vasgestel en gevestig word. Daardie draai-punt mag vandag wees. Dit mag wees dat daar ‘n ernstige sitplek in hierdie saal sal wees, wat as ‘n man sy geskiedenis daarvan geken het, hy nooit daarin sal sit nie—‘n sitplek waar ‘n man sal sit en die Woord sal hoor en sal sê, “Ek sal nie buig nie. Ek sal die indruk weerstaan. Ek sal dit verag. Ek sal my sondes hê, al is ek verlore daarvoor.” Merk jou sitplek, vriend, voordat jy gaan! Maak ‘n bloedrooi vlek oor dit dat ons die volgende keer wat ons hier kom, mag sê, “Hier het ‘n siel homself vernietig.”

Maar ek bid eerder dat God die Heilige Gees mag saggies in jou hart fluister—“Man, vrou, buig, want Jesus nooi jou om na Hom toe te kom.” Oh, mag my Meester jou vanoggend in die gesig glimlag, en sê, “Ek lief jou siel; vertrou My daarmee. Gee jou sondes op. Draai na My.” O Here Jesus, doen dit, en niemand sal Teen Jou kan weerstand bied nie! Oh, wys aan hulle jou liefde, en hulle sal buig! Doen dit, O Gekruisigde, vir U genade seë! Stuur nou U Heilige Gees uit, en bring die vreemdelinge huis toe en in hierdie saal, Here, laat daar vele harte wees wat heeltemal oorgelaat is aan U liefde en genade! Amen.

Charles Spurgeon