'N GROOT FOUT EN DIE WEG OM DIT REG TE STEL - Charles Spurgeon

DIE MENSE SE VERKEERDE INDRUK VAN HULLESELF

“Want jy sê: Ek is ryk, en ek het verryk, en ek het aan niks gebrek nie; en jy weet nie dat jy ellendig is en beklaenswaardig en arm en blind en naak nie. Ek raai jou aan om by My goud te koop wat deur vuur gelouter is, sodat jy ryk kan word; en wit klere, sodat jy jou kan aantrek en die skande van jou naaktheid nie openbaar word nie; en salf jou oë met oogsalwe, sodat jy kan sien.” – Openbaring 3:17-18

Hierdie woorde is nie tot die buitewêreld gespreek nie, maar tot die gemeente van Laodisea. Hulle was gerig aan mense wat in die kerk was, wat belydenis van geloof in Christus afgelê het, en wat as geestelik gesond beskou is.

Hulle het ‘n hoë dunk van hulleself gehad, en waarskynlik gemeen dat hulle die mees invloedryke gemeente van die sewe kerke in Asië was. Maar die woorde voor ons is skerp en eerlik, en dit vereis die ernstige aandag van almal wat ons heilige geloof bely.

Dit is veral van toepassing op mense soos ons, aangesien die Skrif sê: “Wie ‘n oor het, laat hom hoor wat die Gees aan die gemeentes sê.” Hier word die byl neergelê aan die wortel van die bome van die wingerd, aan die gekose bome in die tuin van die Here.

GOD SE LIEFDE VIR SY GEMEENTE

Hierdeur het die Here Sy liefde vir die ware gelowiges in Laodisea getoon, soos Hy sê: “Almal wat Ek liefhet, bestraf en tugtig Ek.” Terwyl ek hierdie teks lees, voel ek gedwing om uit te roep: “O my dorsvloer, en die koring van my dorsvloer!” Die vlegsel moet eers gebruik word op die hoop wat in die skuur ingesamel is.

Dit is nutteloos om tot die buitewêreld te preek as sake nie in orde is binne die kerk nie. Die koninkryk kan nie kom nie, en die banier van die Here kan nie hoog opgelig word nie, as die soldate van Sy eie leër ontrou blyk te wees en omdraai op die dag van die stryd.

OORDEEL BEGIN BY DIE HUIS VAN GOD

Die tyd het gekom dat oordeel by die huis van God moet begin. Soos daar in Esegiël staan: “Begin by My heiligdom.” Die trotse hart van die koning van Assirië sal nie gestraf word voordat die Here Sy werk op Sion en Jerusalem voltooi het nie.

Kyk, die Here self kom om met Sy kerk af te reken, want Sy vuur is in Sion, en Sy oond is in Jerusalem. “Sy waaier is in Sy hand, en Hy sal Sy dorsvloer deeglik suiwer.”

Vir dié wat buite die kerk is, sal God hulle op Sy tyd oordeel. Maar nou, deur Sy Heilige Gees, spreek Hy tot ons wat binne die kerk is en wat Sy Naam bely.

DIE GELOOFWAARDIGE EN GETROUE GETUIE

Hierdie ernstige woorde is ook deur die Here Jesus gespreek onder ‘n baie spesiale titel: “Dit sê die Amen, die getroue en waaragtige getuie” (Openbaring 3:14). Al was die Laodiseërs vals en mislei, Hy wat hulle nou aanspreek deur Sy dienskneg Johannes, is getrou en waaragtig.

Hy is die Amen, die “Voorwaar, Voorwaar” van God. Hy oordeel nie volgens uiterlike skyn nie, maar kyk na die hart, volgens waarheid. Hy is die getroue Getuie wat nie vleitaal gebruik nie, en wat nie die harde waarheid terughou nie, maar uitspreek wat Hy met Sy vurige oë waarneem.

In plaas daarvan om “vrede, vrede” te roep waar daar geen vrede is nie, en om mense soos Moab te laat rus in hul gemak, wek Hy hulle op sodat hulle misleiding aan die lig kan kom.

TWEE WEGSLAE UIT LOU WARMTE

Dit lyk vir my dat ons teks die rede vir die louheid van die Laodiseërs verduidelik. Hulle was lou omdat hulle gedink het hulle was ryk, terwyl hulle in werklikheid arm was.

Daar is twee toestande wat ons kan help om louheid te vermy: Die een is om werklik ryk in genade te wees, want diegene wat oorvloed van genade het, sal nie lou wees nie. Die ander manier is om min genade te hê, maar dit te besef, en bewus te wees van jou geestelike armoede.

Die arme in gees, bewus van sy tekortkominge, is nooit lou nie, maar smeek God om meer genade te gee.

Hiermee het Spurgeon die groot fout van geestelike selftevredenheid aan die kaak gestel en die regstellende weg uitgewys – om ons geestelike armoede raak te sien en ons toevlug by Christus te neem.

‘n Groot Fout en Hoe Om Dit Reg Te Stel

‘n Lid van die kerk van Laodicea was onmiddellik herkenbaar as ‘n merkwaardige persoon. Waar hy ook al gegaan het, het mense hom gevra om op te staan en te praat. Hy het immers van Laodicea, daardie beroemde kerk wat “niks nodig gehad het nie,” af gekom. Natuurlik kon hy nie sy mond oopmaak sonder dat kosbare woorde daaruit sou vloei nie, want was hy nie een van dié wat “ryk en oorvloedig in goedere was en niks nodig gehad het nie”?

Dit was ‘n kerk van die hoogste klas, en hul versigtige en vriendelike predikant het dit ook so beskou. Hy het dikwels die geleentheid gebruik om dit te sê. Wanneer hy met die goeie mense van Filadelfia by hul jaarlikse vergadering gepraat het, het hy aan hulle gesê dat hy hoop hulle sal hul bes doen, al het hulle maar ‘n bietjie krag en kon hulle nie verwag om sy mense, wat soveel ryker en beter opgevoed was, te ewenaar nie.

‘n Kerk wat Niks Nodig Het Nie

Natuurlik kon nie alle kerke so sterk soos Laodicea wees nie; dit was nie waarskynlik dat hulle oral in die kleiner dorpe so ‘n kongregasie sou kon byeenbring soos hy elke Sabbat in die Tabernakel by Laodicea trots aanskou het nie.

Dit was die algemene, eenparige gevoel, van die predikant tot by die jongste bekeerling, dat hulle ‘n wonderlike kerk was. Hulle was ten volle een in hul hoë aansien van hulself, en dit het hulle gehelp om saam te bly en groot dinge aan te pak.

Hul selfgeloof was uiters spoggerig, en dit het hom in drie dele verdeel: Hulle was “ryk,” dit was hul huidige toestand, en “vermeerder in goedere”—hulle kon terugkyk op jare van groot voorspoed en vooruitgang. In die hede, indien hulle nie absoluut volmaak was nie, was hulle byna daar, want hulle het “niks nodig gehad nie.”

Die Groot Misverstand

Hulle het nie van enige tekortkoming in hul kerk geweet nie. Hulle het die beste diakens gehad, die beste ouderlinge, die beste lede—altyd gereed om enigiets te doen wat aan hulle voorgestel is. Die hede was reg, die verlede was uiters bevredigend, en hulle het ‘n punt van byna absolute volmaaktheid bereik, want hulle het niks nodig gehad nie.

As mense niks nodig het nie, kan hulle nie verder vorder nie. Hulle het die hoogste punt bereik, hul son het sy middaghoogte bereik, en hul pad het geblyk soos die pad van die regverdiges wat al helderder skyn tot die volmaakte dag.

Hul Oortuigings en Hul Werkelike Toestand

Nog ‘n merkwaardige aspek was dat hulle opreg was in hierdie roem. Toe hulle dit gesê het, het hulle nie doelbewus gespog nie, want die teks sê: “En julle weet nie dat julle ellendig, jammerlik, arm, blind en naak is nie.”

Hulle het nie die waarheid geken nie. Hulle was nie huigelaars nie. Toe hulle so praat met soveel selftevredenheid, het hulle regtig gedink dit was die waarheid, en hul predikant het dit ook so geglo. Die engel van die kerk het gedink dit was ‘n engelagtige kerk. Daar was geen onopregtheid in wat hulle gesê het nie. In werklikheid het hulle waarskynlik aan hulself gesê: “Ons praat eintlik minder van ons as wat ons regtig behoort. Ons is ‘n wonderlike mense!”

Hulle het nie die werklike waarheid van die saak geken nie, maar hulle het opreg geglo in die vleiende verhaal wat hul onkunde aan hulle vertel het.

Die Ware Weergawe

Maar nou, let op hul werklike toestand—hulle was heeltemal verkeerd. Hul fout was gegrond op onkunde—“Julle weet nie.” Hierdie intelligente, welgestelde en goed opgeleide mense het hulself nie geken nie, en dit is die ergste soort onkunde.

“Julle is ellendig,” sê die Here. Daar was niks aan hulle wat God kon behaag nie, en niks wat hulle self sou tevrede stel as hulle die werklikheid gesien het nie. Wat ‘n verandering vanaf die verwronge lens van selfvleiery na die helder spieël van waarheid!

‘n Verdrietige, Pitiabele Toestand

Daarna noem die Here hulle “jammerlik,” of liewer “pitiabel.” Daar was niks aan hulle wat bewonderenswaardig was nie, maar alles het om jammerte gesmeek. Alles wat skynbaar goed was, was eintlik vals. Wat skynbaar nuttig was, was net ‘n vertoon.

Die Here het die kerk van Laodicea nie gevlei nie. Hy het nie mooi woorde vir hierdie gerespekteerde kerk gehad nie, hierdie kerk met soveel rykdom en krag. Hy het dit bloot gesê soos dit was: eerstens, “ellendig,” dan “pitiabel.”

Hy noem hulle ook “arm.” Arm in die dinge waarin hulle gedink het hulle was ryk. Hulle het baie genade gemeen hê, maar Hy sê hulle het baie min en noem hulle “arm.”

Blind en Naak

Nog verder, Jesus noem hulle “blind.” Hulle het gedink dat hulle insig gehad het, maar Hy sê hulle was blind. Dit was nie net dat hulle swak gesien het nie, maar hulle was heeltemal blind.

En uiteindelik noem Hy hulle “naak.” Kan dit wees? Die Here sê dit rustig en met volle waarheid.

Die Bedekking van Hoogmoed en Naaktheid

Hulle is nie geklee in die geregtigheid van Christus nie, maar in die spinnerakke van hulle eie verwaandheid, en daarom is hulle naak. Hulle rus nie op Christus nie, maar op hulle eie krag en rykdom, en daarom sê Hy dat hulle “naak” is.

Ja, hierdie selfde mense wat meen dat hulle “niks nodig het nie,” het tog selfs ’n lappie nodig om die skande van hulle naaktheid te bedek. Voor God is hulle naak. Sou ’n storm skielik oor hulle losgebars het, sou hulle dit besef het.

Ons is so swak dat ons altyd beskerming nodig het: teen die son, die wind, die nat, die droogte, die koue en die hitte. Net soos hierdie Laodisense, het ons nie net vir die fatsoen van ons voorkoms Christus se geregtigheid nodig nie, maar ook die eenvoudigste beskerming.

Hoewel hulle dit nie geweet het nie, was hulle oop vir vernietiging, as ’n onvoorsiene ramp die kerk sou tref. O, hierdie dwaling! Mag die Here ons bewaar om nie dieselfde fout oor onsself of ons gemeentes te maak nie.

Die Gevaar van Trots

Hierdie belydende gelowiges was arm, maar trots; verwaand, en dus nie geneig om tot bekering te kom nie. Hulle het gedink hulle vorder, maar in werklikheid het hulle agteruitgegaan. En omdat hulle nie hulle ware toestand besef het nie, was dit amper onmoontlik om hulle te help.

Onthou jy die ramp van die Tay-brug? Die brug was nie geskik vir sy plek nie. Niemand het dit besef nie, want dit het sy gewone las gedra. Maar toe ’n hewige storm toeslaan, het die brug in duie gestort.

Dit is ’n beeld van baie kerke en mense. Omdat hulle beskou word as vroom en sterk, word daar geen poging aangewend vir verbetering nie. Sonder gebed, sonder berou oor agteruitgang, val die hele struktuur in puin wanneer daar ’n ongewone druk kom.

Hoeveel beter is die toestand van die mens wat sy swakheid erken en daarom na die Sterk een gaan vir krag!

Die Versteekte Gebreke en Die Waarskuwing

Ek ken ’n spoorwegbrug wat krake toon. Sou dit nie dadelik herstel word nie, sou dit gou ineenstort. Is dit nie baie beter om die gevaar raak te sien en dit te herstel as om misleidend te glo dat alles veilig is nie?

As daar ’n krakie in jou geestelike struktuur is, hoe groot genade is dit nie om dit te sien! As jou ondersteunende pilare begin meegee, watter seën is dit nie om dit op te merk nie!

Sommige sê dalk, “Jy maak ons ongemaklik.” Ja, dit is dikwels ’n groot seën om ongemaklik te wees, en ek bid dat die Heilige Gees daardie seën aan jou sal skenk.

Dit is veel beter om onrustig te wees en reg te kom, as om heeltemal kalm te wees en tog verkeerd te wees.

Die Waarde van Ware Selfkennis

Hoeveel huise is nie op sand gebou nie, en wag net op die vloede en winde om dit weg te spoel. Sal dit nie beter wees om die huiseienaars van hulle gevaar te waarsku nie?

Nou verlaat ek hierdie punt. Mag ons nooit selfvoldaan wees nie. Ons het die modder onder die spieëlgladde oppervlak gesien. Laat ons nie mislei word deur uiterlike skyn nie.

Ons Here se Geseënde Raad

“Ek raai julle aan om van My goud te koop wat deur vuur gelouter is, sodat julle ryk kan wees; en wit klere, sodat julle bedek kan wees en julle naaktheid nie gesien sal word nie; en salf vir julle oë, sodat julle kan sien.”

Let op die wonderlike genade wat hier vertoon word. Wat kan jy aan iemand leer wat dink hy weet alles? Maar ons Here nader hierdie hoogmoedige kerk met liefde. Hy sê nie, “Ek beveel julle,” nie, maar, “Ek raai julle aan.”

Koop Sonder Geld en Sonder Prys

Hy raai hulle aan om te koop—’n merkwaardige raad aan mense wat Hy netnou “ellendig” en “arm” genoem het. Hoe kan hulle koop? Dit herinner ons aan die woorde, “Kom, koop wyn en melk sonder geld en sonder prys.”

God se genade is gratis, maar tog word dit as “koop” beskryf, want ons moet dit ernstig opneem. Ons moet die waarde van Christus verstaan, en Hom begeer. Dit vereis bereidwilligheid en doelbewuste aanvaarding.

Koop van Christus Alleen

“Koop van My,” sê Hy. Hulle het onder mekaar verkeer en talente uitgeruil. Maar nou raai Christus hulle aan om van Hom te koop, want ware genade kan net van Hom kom.

Net Hy het die goud, die wit klere, en die salf wat ons nodig het.

Goud, Klere en Salf

Christus bied goud aan—die simbool van alle rykdom. Diegene wat Christus het, het alles wat hulle benodig. Sy genade is soos fyn goud, geskik vir elke behoefte.

Hy bied ook wit klere aan—’n bedekking vir ons skande en sonde. Die bloed van Jesus verwyder skuld en vrees, en met Christus is ons nie meer naak nie.

Dan bied Hy oogsal salf aan, wat blindes laat sien. Hierdie goddelike salf gee ons geestelike insig, sodat ons die onsigbare kan sien—sodat ons God kan sien.

Eindelik: Luister na Christus se Raad

Ons Here bied hierdie raad aan ’n trotse en selfversekerde mense, wat gedink het hulle het niks nodig nie. Maar met oneindige genade kom Hy na hulle en sê, “Kom na My vir hulp.”

Mag ons almal luister na hierdie liefdevolle raad, en ware rykdom, reinheid, en insig by Christus ontvang.

Charles Spurgeon