‘n Verdediging van Kalvinisme - Charles Spurgeon
Die Ou Waarheid
Die ou waarheid wat Calvin verkondig het, wat Augustinus verkondig het, wat Paulus verkondig het, is die waarheid wat ek vandag moet verkondig, anders sou ek vals wees teenoor my gewete en my God. Ek kan nie die waarheid aanpas nie; ek ken nie iets soos om die skerp kante van ‘n leerstelling af te sny nie. Johannes Knox se evangelie is my evangelie. Wat oor Skotland gedonder het, moet weer oor Engeland donder.
Vaste Geloof in Suiwer Leerstellings
Dit is ‘n groot saak om die Christelike lewe te begin deur in goeie, soliede leerstellings te glo. Sommige mense het twintig verskillende “evangelies” oor so baie jare ontvang; hoeveel meer hulle sal aanvaar voor hul reis se einde, sal moeilik wees om te voorspel. Ek dank God dat Hy my vroeg die evangelie geleer het, en ek was so volmaak tevrede daarmee, dat ek nie enige ander wil ken nie. Voortdurende verandering van geloofsbeleidenis is seker verlies. As ‘n boom twee of drie keer per jaar uitgetrek moet word, sal jy nie nodig hê om ‘n groot skuur te bou om die appels te stoor nie. Wanneer mense voortdurend hul leerstellige beginsels verander, is hulle onwaarskynlik om baie vrug tot eer van God voort te bring. Dit is goed vir jong gelowiges om te begin met ‘n vaste greep op daardie groot, fundamentele leerstellings wat die Here in Sy Woord geleer het.
Ewige Verlossing
As ek sou glo wat sommige verkondig oor tydelike, nietige redding wat net vir ‘n tydjie hou, sou ek skaars dankbaar wees daarvoor; maar wanneer ek weet dat dié wat God red, Hy met ‘n ewige verlossing red, wanneer ek weet dat Hy aan hulle ‘n ewige geregtigheid gee, wanneer ek weet dat Hy hulle vestig op ‘n ewige fondament van ewige liefde, en dat Hy hulle sal bring na Sy ewige koninkryk, dan staan ek in verwondering en ek is verstom dat so ‘n seën ooit aan my gegee is!
O Goddelike Genade
“Pouseer, my siel! aanbid en wonder! Vra, ‘Hoekom so ‘n liefde vir my?’ Genade het my ingesluit By die Verlosser se gesin: Halleluja! Ewige dank aan U!”
Ek veronderstel daar is sommige mense wie se gedagtes natuurlik neig na die leer van vrye wil. Ek kan net sê dat myne net so natuurlik neig na die leer van soewereine genade. Soms, wanneer ek van die slegste karakters in die straat sien, voel ek asof my hart moet uitbars in trane van dankbaarheid dat God my nooit toegelaat het om soos hulle op te tree nie! Ek het gedink, as God my alleen gelaat het en my nie deur Sy genade aangeraak het nie, watter groot sondaar ek sou gewees het! Ek sou die uiterste grense van sonde bereik het, in die dieptes van boosheid geduik het, en nie by enige ondeugd of dwaasheid gestop het as God my nie teruggehou het nie. Ek voel dat ek ‘n koning van sondaars sou gewees het as God my alleen gelaat het.
Soewereine Wil van God
Ek kan nie die rede verstaan waarom ek gered is nie, behalwe op die grondslag dat God dit so wou hê. Ek kan, hoe hard ek ook al probeer, geen rede in myself ontdek waarom ek ‘n deelgenoot van Goddelike genade behoort te wees nie. As ek nie op hierdie oomblik sonder Christus is nie, is dit net omdat Christus Jesus Sy wil met my wou hê, en daardie wil was dat ek by Hom sou wees waar Hy is en Sy heerlikheid sou deel. Ek kan die kroon nêrens anders plaas as op die hoof van Hom wie se magtige genade my gered het van ondergang nie.
God as die Bron van My Redding
As ek terugkyk op my lewe, kan ek sien dat die begin van dit alles van God af gekom het; van God effektief. Ek het nie ‘n fakkel geneem om die son te verlig nie, maar die son het my verlig. Ek het nie my geestelike lewe begin nie—nee, ek het eerder geskop en gestry teen die dinge van die Gees. Toe Hy my getrek het, het ek vir ‘n tyd nie na Hom gehardloop nie. Daar was ‘n natuurlike haat in my siel teen alles wat heilig en goed is. Versoeke was op my verlore; waarskuwings is verwerp; donderklappe is geminag; en wat die fluisteringe van Sy liefde betref, dit is verwerp as minder as niks en nietigheid.
My Saligheid Kom Net van God
Maar nou, verseker ek julle, kan ek sê, en namens myself praat: “Hy alleen is my redding.” Dit was Hy wat my hart verander het en my op my knieë voor Hom neergebring het. Ek kan met oortuiging sê, soos Doddridge en Toplady:
“Genade het my siel geleer bid, En my oë laat oorloop.” en tot hierdie oomblik kan ek byvoeg: “Genade het my tot vandag bewaar, En sal my nie laat gaan nie.”
Die Oomblik van Verligting
Ek onthou goed die manier waarop ek die leer van genade binne ‘n enkele oomblik geleer het. Gebore, soos ons almal is van nature, ‘n Arminiaan, het ek steeds geglo in die ou dinge wat ek voortdurend van die kansel gehoor het, en ek het nie die genade van God gesien nie. Toe ek na Christus gekom het, het ek gedink dat ek dit alles self doen, en hoewel ek die Here ywerig gesoek het, het ek geen idee gehad dat die Here my gesoek het nie.
Die Ontdekking van God se Genade
Ek kan die dag en uur onthou wanneer ek daardie waarhede in my eie siel ontvang het—toe hulle, soos John Bunyan sê, in my hart ingebrand was soos met ‘n warm yster. Ek kan onthou hoe ek gevoel het dat ek skielik van ‘n kind tot ‘n man gegroei het; dat ek vooruitgang gemaak het in Skriftuurlike kennis deurdat ek eens en vir altyd die sleutel gevind het tot die waarheid van God. Op ‘n weeksaand, toe ek in die huis van God gesit het, het ek nie veel aan die prediker se preek gedink nie, want ek het dit nie geglo nie.
Die gedagte het skielik by my opgekom: Hoe het jy ‘n Christen geword? Ek het die Here gesoek. Maar hoe het jy gekom om die Here te soek? Die waarheid het in ‘n oomblik oor my gebreek—ek sou Hom nie gesoek het nie, tensy daar ‘n vorige invloed in my gemoed was om my te laat soek. Ek het gebid, het ek gedink, maar toe vra ek myself: Hoe het ek gekom om te bid? Ek was aangespoor om te bid deur die lees van die Skrifte. Hoe het ek gekom om die Skrifte te lees? Ek het dit gelees, maar wat het my daartoe gelei om dit te doen? Toe, in ‘n oomblik, het ek gesien dat God aan die begin van dit alles was, en dat Hy die Outeur van my geloof was, en so het die hele leer van genade vir my oopgegaan, en ek het tot vandag toe nie daarvan afgewyk nie.
God se Keuse, Nie Ons S’n Nie
Ek het eenkeer ‘n diens bygewoon waar die teks was: “Hy sal ons erfdeel vir ons kies,” en die prediker was nogal ‘n Arminiaan. Hy het dus gesê: “Hierdie vers verwys geheel en al na ons tydelike erfdeel, dit het niks te doen met ons ewige bestemming nie, want,” het hy gesê, “ons wil nie hê dat Christus vir ons moet kies in die saak van hemel of hel nie. Dit is so eenvoudig en maklik, dat elke mens wat ‘n greintjie gesonde verstand het, die hemel sal kies, en niemand sou hel kies nie. Ons het geen behoefte aan ‘n hoër intelligensie om dit vir ons te kies nie.”
Ek het gedink, “My liewe vriend, dit mag dalk waar wees, maar ons sal tog iets meer as gesonde verstand nodig hê om die regte keuse te maak.”
Die Voorsienigheid van God se Hand
Moet ons almal nie erken dat ‘n Alomteenwoordige Voorsienigheid, en die besluit van Jehovah se hand, ons toetrede tot hierdie wêreld bepaal het nie? Dié wat glo dat ons daarna aan ons eie vrye wil oorgelaat is om ons paaie te kies, moet tog erken dat ons nie ons eie geboorte gekies het nie, maar dat God dit vir ons bepaal het.
Watter mag het ons gehad oor die omstandighede wat gelei het tot die aanstelling van ons ouers? Het ons enige aandeel gehad daarin? Was dit nie God wat ons ouers, geboorteplek en vriende bepaal het nie? Sou Hy nie net so maklik kon besluit het om my met die vel van ‘n Hottentot te laat geboorte gee, gebore uit ‘n vrou wat my in ‘n kraal sou grootmaak, en my sou leer om afgodery te dien, as om my ‘n vrome moeder te gee wat elke oggend en aand op haar knieë sou bid vir my nie?
Of kon Hy nie, as Hy wou, vir my ’n roekelose ouer gegee het, iemand wat my vroeg aan afskuwelike en onsedelike taal sou blootstel nie? Kon Hy nie besluit het om my in ‘n huis met ‘n dronk vader te plaas nie, wat my in ‘n kerker van onkunde sou opsluit en my in kettings van misdaad grootmaak nie? Was dit nie die goedgunstige beskikking van God dat ek in so ‘n gelukkige situasie gebore is nie, dat beide my ouers Sy kinders was, en probeer het om my in die vrees van die Here op te voed?
’n Wysheid van Keuse
Johannes Newton het altyd ‘n grappige storie vertel, en self daaroor gelag, van ‘n vrome vrou wat, in haar poging om die leer van verkiesing te verduidelik, gesê het: “Ag, meneer, die Here moes my voor my geboorte liefgehad het, want Hy sou niks in my gesien het om lief te hê daarna nie.”
Ek glo dit is waar van my geval. Ek glo in die leer van verkiesing omdat ek absoluut oortuig is dat, as God my nie gekies het nie, sou ek Hom nooit gekies het nie. Ek is seker Hy het my voor my geboorte verkies, anders sou Hy my nooit daarna gekies het nie. Hy moes my verkies het vir redes onbekend aan my, want ek kon nooit ‘n rede in myself vind waarom Hy op my met spesiale liefde sou neersien nie.
Die Ontkenning van Verkiesing
Ek onthou ‘n Arminiaanse broer wat vir my vertel het dat hy die Skrif twintig of meer keer deurgelees het, en nooit die leer van verkiesing daarin gevind het nie. Hy het bygevoeg dat hy seker was hy sou dit gevind het as dit daar was, want hy het die Woord op sy knieë gelees.
Ek het vir hom gesê: “Ek dink jy lees die Bybel in ‘n ongemaklike houding, en as jy dit in jou gemakstoel gelees het, sou jy meer geneig wees om dit te verstaan. Bid gerus, hoe meer hoe beter, maar om te dink dat die houding waarin jy lees enige invloed het, is net bygelowigheid.”
Die Bron van Genade
Wat ‘n wonderlike gesig sou dit nie wees om ‘n fontein te aanskou waaruit al die riviere van die aarde op een slag opborrel, ‘n miljoen riviere wat almal op een oomblik gebore word nie! En tog is die liefde van God die fontein waaruit al die riviere van genade en heerlikheid ontstaan.
My siel, staan by daardie heilige fontein en aanbid, vir altyd en altyd, God, ons Vader, wat ons liefgehad het. Voordat enige wese geskep is—voor die lig deur die hemelruim geflits het, het God reeds Sy uitverkorenes liefgehad. Hul name was reeds op Sy hart geskryf, en hulle was dierbaar vir Sy siel.
Verlossing Uit Ewigheid
Jesus het Sy mense liefgehad van ewigheid af! Toe Hy my deur Sy genade geroep het, het Hy gesê: “Ek het jou liefgehad met ‘n ewige liefde: daarom het Ek jou met liefde getrek.”
Toe Hy in die volheid van tyd vir my met Sy bloed gekoop het, het Hy Sy hart vir my gegee, lank voordat ek Hom liefgehad het. Toe Hy by my deur kom klop het, het ek Hom weggejaag. Maar uiteindelik, deur die krag van Sy genade, het Hy gesê: “Ek sal inkom,” en toe het Hy my hart verander en my lief gemaak vir Hom.
Geloof as Gawe
Hoe kan iemand sê dat geloof uit hulself kom? Elke ware gelowige weet dat geloof ‘n gawe van die Heilige Gees is. Geen mens kan in Christus glo sonder die hulp van die Heilige Gees nie.
Ek het nog nooit iemand ontmoet wat kon sê: “Ek het in Jesus geglo sonder die werking van die Heilige Gees nie.”
Goddelike Genade in die Verbond
Wanneer God ‘n verbond sluit met sondige mense, dan is dit ‘n daad van suiwer, vrye, ryk, soewereine genade. As ek terugdink aan die toestand van my hart, en hoe sterk my eie wil was, voel ek altyd nederig en geneig om die laagste plek in my Vader se huis in te neem.
Wanneer ek hemel toe gaan, sal ek onder die minste van die heiliges wees, en steeds die grootste sondaar bly.
Die Eenvoud van Calvinisme
Die oorlede mnr. Denham het ‘n treffende teks aan die voet van sy portret geplaas: “Verlossing is van die Here.” Dit is die essensie van Calvinisme: dat verlossing volkome van die Here is. Dit is die kern van die Bybel.
“Hy alleen is my rots en my saligheid.” Vertel my iets wat hiermee in stryd is, en dit sal kettery wees. Elke dwaalleer kan teruggevoer word na die feit dat dit van hierdie fundamentele waarheid afwyk.
God se Onveranderlike Planne
God verander nie Sy planne nie, want Hy is almagtig en volmaak wys. Hy het alles lank voor die tyd beplan en voer dit getrou uit. Die wêreld mag verander, maar God bly dieselfde, en Sy doel sal standhou vir ewig. As Hy gesê het dat Sy plan is om my te red, dan is ek vir ewig veilig.
Die Onuitwisbare Naam van Genade
“My naam uit die palms van Sy hande
Sal die ewigheid nie uitwis nie;
Ingedruk op Sy hart bly dit,
In merke van onuitwisbare genade.”
Ek weet nie hoe sommige mense, wat glo dat ‘n Christen uit genade kan val, dit regkry om gelukkig te wees nie. Dit moet ‘n baie lofwaardige eienskap in hulle wees om deur ‘n dag te kom sonder wanhoop. As ek nie geglo het in die leerstelling van die volharding van die heiliges nie, sou ek seker van alle mense die ellendigste gewees het, want ek sou geen vaste grond vir troos gehad het nie.
Ek sou nie kon sê, watter toestand van hart ek ook al sou bereik, dat ek soos ‘n fontein sou wees wie se stroom nooit opdroog nie. Eerder sou ek die vergelyking van ‘n wisselende fontein moes gebruik, wat skielik kan opdroog, of ‘n opgaardam wat ek geen rede het om te verwag altyd vol te bly nie.
Die Vertroue in God se Woord
Ek glo dat die gelukkigste Christene en die ware Christene dié is wat nooit waag om aan God te twyfel nie, maar wat Sy Woord eenvoudig aanneem soos dit staan, dit glo en geen vrae vra nie. Hulle is verseker dat as God dit gesê het, dit so sal wees.
Ek dra my gewillige getuienis dat ek geen rede het, of selfs die skaduwee van ‘n rede, om aan my Here te twyfel nie, en ek daag hemel, aarde en hel uit om enige bewys te bring dat God ontrou is.
Die Onveranderlike Getrouheid van God
Uit die dieptes van die hel roep ek die duiwels, en van hierdie aarde roep ek die beproefde en gekwelde gelowiges, en ek roep na die hemel en daag die lang ervaring van die bloedgewasde menigte uit, en daar is nie een enkele persoon te vind in die drie ryke wat kan getuig van een feit wat die getrouheid van God weerlê of Sy eis om vertrou te word, verswak nie.
Daar is baie dinge wat mag gebeur of nie, maar hierdie weet ek sal gebeur:
“Hy sal my siel voorstel,
Onberispelik en voltooid,
Voor die heerlikheid van Sy aangesig,
Met vreugdes goddelik groot.”
God se Beloftes Sal Vervul Word
Die voornemens van mense het baie keer misluk, maar nie die voornemens van God nie. Die beloftes van mense mag gebreek word – baie van hulle word gemaak om gebreek te word – maar die beloftes van God sal almal vervul word. Hy is ‘n belofte-maker, maar Hy was nooit ‘n belofte-breker nie.
Hy is ‘n belofte-houdende God, en elkeen van Sy mense sal dit bewys. Dit is my dankbare, persoonlike vertroue: “Die Here sal volmaak wat my aangaan” – onwaardige ek, verlore en geruïneerde ek. Hy sal my nog red; en:
“Ek, onder die bloedgewasde menigte,
Sal die palm wuif en die kroon dra,
En luid oorwinning uitroep.”
Die Verwagting van die Hemel
Ek gaan na ‘n land wat die ploeg van die aarde nog nooit omgekeer het nie, waar dit groener is as die beste weivelde van die aarde, en ryker as haar volopste oeste ooit gesien het. Ek gaan na ‘n gebou van meer wonderlike argitektuur as wat enige mens ooit gebou het; dit is nie van menslike ontwerp nie; dit is “’n gebou van God, ‘n huis wat nie met hande gemaak is nie, ewig in die hemele.”
Alles wat ek in die hemel sal ken en geniet, sal aan my deur die Here gegee word, en ek sal sê, wanneer ek uiteindelik voor Hom verskyn:
“Genade sal die werk kroon
Deur ewigheid se dae;
Dit lê in die hemel die hoogste steen,
En verdien die lof ten volle.”
Die Oorvloed van Christus se Verlossing
Ek weet daar is sommige wat dit nodig ag om in hul teologie die verdienste van die bloed van Jesus te beperk; as my teologiese stelsel so ‘n beperking vereis het, sou ek dit weggooi. Ek kan nie, ek durf nie toelaat dat die gedagte in my gedagtes tuisgaan nie, want dit voel so na aan godslastering.
In Christus se voltooide werk sien ek ‘n oseaan van verdienste; my dieplood vind geen bodem nie, my oog ontdek geen kus nie. Daar moet genoegsame krag wees in die bloed van Christus, as God dit so gewil het, om nie net almal in hierdie wêreld te red nie, maar ook almal in tien duisend wêrelde, as hulle hul Skepper se wet oortree het.
Die Oorgrote Menigte van die Verlostes
Dink aan die getalle op wie God reeds Sy genade uitgestort het. Dink aan die ontelbare skares in die hemel. As jy vandag daarheen sou gaan, sou jy vind dit is net so maklik om die sterre te tel of die sandkorrels van die see, as om die menigtes voor die troon te tel.
Hulle het gekom van die ooste en van die weste, van die noorde en van die suide, en hulle sit saam met Abraham, Isak en Jakob in die koninkryk van God. En behalwe dié in die hemel, dink aan die verlostes op aarde. Geseënd sy die Here, Sy uitverkorenes op aarde is in hul miljoene, glo ek, en beter dae lê voor wanneer daar skares op skares sal wees wat die Verlosser leer ken en in Hom sal juig.
Hy Sal Heers van Pool tot Pool
“Hy sal heers van pool tot pool,
Met onbeperkte mag,”
wanneer hele koninkryke voor Hom sal neerbuig, en nasies in ‘n dag gebore sal word. In die duisend jaar van die groot millenniumstaat sal daar genoeg verlos word om al die tekortkominge van die duisende jare wat verloop het, aan te vul. Christus sal Meester wees oor alles, en Sy lof sal in elke land weerklink. Uiteindelik sal Christus die voorrang hê; Sy gevolg sal veel groter wees as dié wat die wa van die sombere heerser van die hel volg.
Die Skyn van ‘n Universele Versoening
Sommige mense hou van die leer van universele versoening omdat hulle sê: “Dit is so mooi. Dit is ‘n lieflike idee dat Christus vir alle mense gesterf het; dit spreek die instinkte van die mensdom aan,” sê hulle, “daar is iets vol vreugde en skoonheid daarin.” Ek erken dit, maar skoonheid kan dikwels met valsheid geassosieer word. Daar is baie wat ek mag bewonder in die teorie van universele verlossing, maar ek sal net wys wat hierdie aanname noodwendig behels.
As Christus aan die kruis bedoel het om elke mens te red, dan het Hy bedoel om dié te red wat verlore was voordat Hy gesterf het. As die leer waar is, dat Hy vir alle mense gesterf het, dan het Hy gesterf vir sommige wat reeds in die hel was voordat Hy na hierdie wêreld gekom het, want daar was ongetwyfeld reeds menigtes daar, wat as gevolg van hul sondes verwerp is.
Die Probleem van Universele Verlossing
Weer eens, as dit Christus se bedoeling was om alle mense te red, hoe tragies is Hy dan teleurgestel, want ons het Sy eie getuienis dat daar ‘n meer is wat brand met vuur en swawel, en in daardie put van ellende is sommige van die persone gewerp wat, volgens die teorie van universele verlossing, met Sy bloed gekoop is. Dit lyk vir my na ‘n konsep wat duisend keer meer afskuwelik is as enige van die gevolge wat met die Calvinistiese en Christelike leer van spesifieke en besondere verlossing geassosieer word.
Om te dink dat my Verlosser gesterf het vir mense wat in die hel is of sal wees, is ‘n aanname wat te verskriklik is vir my om te oorweeg. Om vir ‘n oomblik te verbeel dat Hy die Plaasvervanger was vir al die seuns van die mense, en dat God, nadat Hy die Plaasvervanger gestraf het, daarna die sondaars self gestraf het, bots met al my idees van Goddelike geregtigheid.
Goddelike Geregtigheid en Waarheid
Dat Christus ‘n versoening en voldoening sou aanbied vir die sondes van alle mense, en dat sommige van daardie mense dan gestraf word vir die sondes waarvoor Christus reeds versoen het, lyk vir my na die mees monsteragtige ongeregtigheid wat ooit aan Saturnus, Janus, die godin van die Thugs, of enige bose heidense gode toegeskryf kon word.
God verhoed dat ons ooit so van Jehovah, die regverdige, wyse en goeie, moet dink!
Die Onbegryplike Raaisels van Geloof
Daar is geen siel wat meer vas aan die leer van genade hou as ek nie. As enige iemand my vra of ek skaam is om ‘n Calvinis genoem te word, antwoord ek: Ek wil niks anders genoem word as ‘n Christen nie. Maar as jy my vra of ek die leerstellings wat deur Johannes Calvyn gehou is, glo, antwoord ek: Ek glo dit hoofsaaklik, en ek is bly om dit te bely. Maar ver daarvan om te dink dat Sion slegs Calvinistiese Christene binne haar mure bevat, of dat daar geen verlosstes is wat nie ons sienings deel nie.
Verskriklike dinge is gesê oor die karakter en geestelike toestand van Johannes Wesley, die moderne prins van die Arminiane. Ek kan net sê dat, hoewel ek baie van die leerstellings wat hy verkondig het verafsku, ek vir die man self ‘n eerbied het wat tweede is vir geen Wesleyaan nie. As daar twee apostels moes wees wat by die twaalf gevoeg moes word, glo ek nie daar sou twee mense wees wat meer geskik is as George Whitefield en Johannes Wesley nie.
Die Onversoenbare Waarhede van Voorspelling en Vrye Wil
Ek glo daar is menigtes van mense wat nie hierdie waarhede kan sien nie, of ten minste nie soos ons dit stel nie, maar wat tog Christus as hul Verlosser ontvang het, en net so dierbaar is vir die hart van die God van genade as die mees standvastige Calvinis, in of buite die hemel.
Die stelsel van waarheid wat in die Skrif geopenbaar word, is nie net ‘n enkele reguit lyn nie, maar twee; en geen mens sal ooit ‘n regte beeld van die evangelie kry totdat hy weet hoe om na albei lyne gelyktydig te kyk nie. In een boek van die Bybel lees ek: “Die Gees en die bruid sê, Kom. En laat hom wat hoor sê, Kom. En laat hom wat dors is, kom. En laat elkeen wat wil, die water van die lewe neem, sonder koste.”
Maar in ‘n ander gedeelte leer ek dat “dit nie is van hom wat wil, of van hom wat hardloop nie, maar van God wat barmhartigheid betoon.”
Die Onverstaanbare Samevloeiing van Voorsiening en Vryheid
Ek sien in een plek dat God in die voorsienigheid oor alles regeer, maar ek sien ook, en ek kan nie anders as om te sien nie, dat die mens optree soos hy wil, en dat God grootliks sy dade aan sy eie vrye wil oorgelaat het.
A Defense of Calvinism Charles Spurgeon