O Aarde, Wat Dan? – Charles Spurgeon
Die Waarheid van ‘n Ander Lewe
“O Aarde, wat dan as jy alles was, en daar was niks verder nie?”
“Want as ons net in hierdie lewe in Christus hoop het, is ons die ellendigste van alle mense.” – 1 Korintiërs 15:19
Jy sal verstaan dat die apostel hier praat met mense wat hulleself Christene noem, maar wat twyfel aan die opstanding van die dode. Hy sê nie dat alle mense nou ellendig is as daar geen hoop vir die toekomstige lewe is nie, want so ‘n stelling sou onwaar wees. Daar is baie wat nooit aan ‘n ander lewe dink nie, wat in hulle eie opsig gelukkig is, hulleself geniet en redelik gemaklik lewe.
Die Christen se Uitsonderlike Hoop
Maar hy praat van Christene – “As ons, wat in Christus hoop het, daaraan begin twyfel, en die leer van ‘n toekomstige lewe en opstanding in twyfel trek, dan is ons van alle mense die ellendigste.” Die argument het niks te doen met julle wat nie Christene is nie; dit raak slegs diegene wat werklik, lewende volgelinge van die Verlosser is, en wat bekend is daaraan dat hulle hoop het in Christus – hoop in Sy bloed vir vergifnis, in Sy geregtigheid vir regverdiging, in Sy krag vir ondersteuning, in Sy opstanding vir ewige heerlikheid.
Die Onmisbaarheid van ‘n Toekomstige Lewe
“As ons wat hoop het in Christus, daardie hoop net vir hierdie lewe het, dan is ons van alle mense die ellendigste.” Jy verstaan die argument; hy appelleer aan hul bewussyn; hulle as Christene het werklike genietinge. “Maar,” sê hy, “jy sou nie hierdie genietinge kon hê as dit nie was vir die hoop op ‘n ander lewe nie; want neem dit weg, en as jy steeds Christene kon bly en dieselfde gevoelens kon hê as wat jy nou het, en optree soos jy nou doen, sou jy van alle mense die ellendigste wees.”
Die Grondslag van Ons Vreugde
Ons rykdom is oorkant die see; ons stad met vaste fondamente lê aan die ander kant van die rivier – straaltjies van heerlikheid uit die geeswêreld verlig ons harte en dryf ons voort; maar as dit nie vir hierdie hoop was nie, sou ons huidige vreugdes verdor en sterf.
Ons is Nie van Alle Mense die Ellendigste Nie
Eerstens, ons is nie, van alle mense, die ellendigste nie. Wie durf sê dat ons is? Hy wat die moed het om so te sê, ken niks van ons nie. Hy wat beweer dat Christenskap mense ellendig maak, is self ‘n totale vreemdeling daaraan, en het nog nooit deel gehad aan sy vreugdevolle invloede nie.
Die Hoë Posisie van die Christen
Dit sou ‘n baie vreemde ding wees, inderdaad, as dit ons ellendig maak, want kyk na watter posisie dit ons verhef! Dit maak ons kinders van God! Dink jy dat God al die geluk aan Sy vyande sal gee, en al die rou vir Sy kinders sal bêre? Sal Sy vyande blydskap en vreugde hê, en sal Sy eie kinders net droefheid en ellende erf?
Ons Hoop lê in die Toekoms
Ons is erfgename van God en mede-erfgename met Christus Jesus! Sal die sondaar, wat geen deel of lot in Christus het nie, homself gelukkig noem, en sal ons rou asof ons niks het nie? Nee, ons sal ons altyd in die Here verheug, en ons beroem op ons erfdeel, want ons “het nie die gees van slawerny weer ontvang om te vrees nie; maar ons het die Gees van aanneming ontvang, waardeur ons roep: Abba, Vader.”
Die Kroon van Vreugde
Dink aan ‘n Christen! Hy is ‘n koning – en sal die koning die ellendigste van alle mense wees? Hy is ‘n priester vir God, en sal hy geen soet reukwerk van geheiligde vreugde en danksegging aanbied nie? Ons is geskik gemaak om deel te hê aan die erfdeel van die heiliges in die lig; en sal ons geen dae van hemel op aarde hê nie?
Die Geluk van ‘n Christen
Ek sê weer – dit sou die vreemdste ding in die wêreld wees as Christene meer ellendig sou wees as ander mense – of nie gelukkiger nie. Dink weer aan wat God vir hulle gedoen het! Die Christen weet dat sy sondes vergewe is; daar is nie ‘n enkele sonde teen die gelowige in God se boek opgeteken nie.
Die Uitsondering van Die Gelowige
Meer as dit, die gelowige word deur God gereken asof hy die wet volmaak gehou het, want die geregtigheid van Christus word aan hom toegereken, en hy staan geklee in daardie fyn wit linne wat die geregtigheid van die heiliges is.
Die Toekomstige Lewe is Ons Hoop
En sal die man wat God aanvaar, ellendig wees? Sal die vergewe oortreder minder gelukkig wees as die man oor wie die toorn van God bly? Kan jy so iets voorstel?
Die Bron van Ons Geluk
Die Christen is die gelukkigste van mense omdat sy vreugde nie afhanklik is van omstandighede nie. Ons het gesien dat die gelukkigste mense in die mees droewige toestande verkeer het.
Ons Moet Plesier Hê
Ons moet plesier hê—dit is onmoontlik vir mense om sonder dit in hierdie wêreld te lewe, en ek kan met die grootste opregtheid sê dat ek nooit enige van julle aanmoedig om iets te doen wat julle ongelukkig sou maak nie. Ons moet plesier hê.
Daar is ‘n vaartuig gevul met modderige, vuil water wat die kamele se voete omgekrap het—moet ek dit drink? Ek sien daar ‘n kabbelende stroom van helder vloeiende water, suiwer soos kristal, en koel soos die sneeu van Libanon, en ek sê: “Nee, ek sal nie hierdie vuil, modderige goed drink nie; los dit vir die diere; ek sal drink van die helder stroom daar.”
Maar as ek mislei is, as daar geen stroom daar is nie, as dit net die bedriegende lugspieëling is—as ek mislei is—dan is ek slegter af as diegene wat tevrede was met die modderige water, want hulle het ten minste ‘n paar verkoelende slukke, en ek het glad nie!
Die Christen se Saak
Dit is presies die Christen se saak. Hy verbygaan die plesier van sonde, en die vermaak van wêreldse mense, omdat hy sê: “Ek gee nie om daarvoor nie, ek vind geen plesier daarin nie—my geluk vloei uit die rivier wat uit die troon van God spruit, en deur Jesus Christus na my vloei—ek sal daarvan drink.” Maar as daar geen hiernamaals was nie, as dit bewys was om ‘n misleiding te wees, dan was ons ellendiger as die ontaarde en losbandiges!
Die Nietigheid van Aardse Vreugdes
Weereens, die Christen het die nietigheid van alle aardse vreugdes geleer. Ons weet wanneer ons na prag kyk, dat dit ‘n leë ding is. Ons loop deur die wêreld, nie met die minagting van Diogenes, die siniese filosoof nie, maar met iets van sy wysheid, en ons kyk na die gewone dinge waarin mense bly is, en sê saam met Salomo: “Nietigheid van nietighede, alles is nietigheid.”
En waarom sê ons dit? Hoekom, omdat ons ewige dinge gekies het waarin daar geen nietigheid is nie, en wat die siel bevredig. Maar, my broeders, dit is die ongelukkigste stuk kennis wat ‘n mens kan bekom—om te weet dat hierdie wêreld nietig is—tensy daar ‘n ander wêreld is wat oorvloedig vergoed vir al ons ellendes.
Die Kristalle Droom van die Christen
Daar is ‘n arme dwaas in die Bedlam-hospitaal, wat strooi in ‘n kroon vleg wat hy op sy kop sit, en homself ‘n koning noem, en sy nabootsingstroon bestyg en dink dat hy die heerser oor alle nasies is, en heeltemal gelukkig is in sy droom. Dink julle ek sou hom van sy illusie ontsê? Nee, waarlik, as ek kon, sou ek nie. As die illusie die man gelukkig maak, laat hom dit geniet; maar, liewe vriende, julle en ek is ontwake—ons droom van volmaakte geluk onder die hemel is vir ewig weg; wat dan, as daar geen wêreld kom nie?
Die Christen se Groot Verwagtinge
Verder, die Christen het hoë, edele en groot verwagtinge gehad! En dit is ‘n baie hartseer ding vir ons as ons verwagtinge nie vervul word nie, want dit maak ons van alle mense die ellendigste. Ek het arme mense geken wat gewag en verwag het op ‘n erfenis. Hulle het ‘n reg gehad om dit te verwag, en hulle het gewag, en gewag, en die armoede verdra, en die verwante het gesterf en hulle niks nagelaat nie; hulle armoede het daarna altyd ‘n swaarder las gelyk as voorheen.
Die Troos van die Christen
Wel, my broeders, dit is ‘n baie ongelukkige ding—’n baie ellendige gemoedstoestand vir ‘n mens om in te wees—as daar geen wêreld kom nie. As daar geen opstanding van die dode is nie, dan is die Christen inderdaad tot ‘n toestand van gemoed verbind die ellendigste en jammerlikste!
Maar, o my broeders, as daar ‘n wêreld kom, soos die geloof ons verseker daar is, hoe vreugdevol is dit nie om van die wêreld afgeskei te wees nie, en gereed te wees om daarvan te vertrek!
Ons Grootste Vreugde: Die Hoop van die Wêreld Wat Kom
Dink aan die wêreld wat kom, my broeders, en laat julle vreugdes begin om in vlamme van genot aan die brand te raak, want die hemel bied julle alles wat julle kan begeer! Julle is, baie van julle, moeg van arbeid—so moeg, miskien, dat julle skaars die oggenddiens kan geniet as gevolg van die laat ure waaraan julle moes werk in die nag. Ah, daar is ‘n land van rus—van volmaakte rus—waar die sweet van arbeid nie meer die werker se voorkop bedek nie, en moegheid vir ewig verban word.
Die Krag van die Toekomstige Hoop
Hier is ‘n man wat ‘n masjien het vir die vervaardiging van hardeware. Hy het stoomkrag nodig om hierdie masjien te werk. ‘n Ingenieur stel ‘n stoommasjien in ‘n skuur op ‘n aansienlike afstand op. “Wel,” sê die ander, “ek het jou gevra om stoomkrag hierheen te bring, om my masjien te bedryf.” “Dit is presies,” sê hy, “wat ek gedoen het. Ek het die stoommasjien daar geplaas, jy hoef net ‘n pyp te verbind en jou masjien werk so vinnig as wat jy wil.”
So het God behaag om ons hoop van die toekoms ‘n groot krag te maak waarmee die Christen die gewone masjien van alledaagse lewe kan werk, want die pyp van geloof verbind die twee, en laat al die wiele van alledaagse lewe met spoed en reëlmaat draai.
Wat Ons Toekomstige Hoop Oor Ons Hede Sê
Dit is absurd om teen die prediking van die toekoms te praat asof dit mense die hede sou laat verwaarloos! Wat die son en maan vir hierdie natuurlike wêreld is, is die hoop van die toekoms vir die Christen in hierdie wêreld. Dit is sy lig—hy kyk na alle dinge in daardie lig, en sien dit werklik. Dit is sy hitte; dit gee hom ywer en energie. Dit is sy lewe—sy Christenskap, sy deugde sou verval as dit nie vir die hoop van die wêreld wat kom was nie!
Die Hartseer van die Ongelowige
Daar is sommige persone hier, aan wie my teks niks te sê het nie. Veronderstel daar was geen hiernamaals nie, sou hulle meer ellendig wees? Waarom, nee; hulle sou gelukkiger wees. As iemand vir hulle kon bewys dat die dood ‘n ewige slaap is, sou dit die grootste vertroosting wees wat hulle moontlik kon ontvang; as dit tot ‘n bewys gebring kon word dat sodra mense sterf, hulle in die graf verrot, en daar is ‘n einde aan hulle—waarom, sommige van julle sou gemaklik in die bed kon gaan slaap!
Die Christen se Troos in die Oog van die Oordeel
Julle het julle plesier gehad; julle het julle lawwe ure gehad; julle het julle vrolike oomblikke gehad; julle het Christus verag, en julle sou nie draai by sy teregwysing nie—julle sou Hom nie oor julle laat regeer nie!
Julle het as sy vyand gelewe; julle het onversoend gesterf, en nou, waar is julle? Nou, wat sal julle doen, julle wat God vergeet, in daardie dag wanneer Hy julle in stukke sal skeur, en daar niemand sal wees om julle te red nie?
In die naam van my Here en Meester, smeek ek julle; vlug weg na Christus vir toevlug! “Hy wat in Hom glo, sal gered word.” Om te glo is om te vertrou; en wie vanoggend deur geloof in staat is om homself op Christus te werp, hoef nie bang te wees om te lewe, of bang om te sterwe nie!