IMITEER GOD

“U moet dan volgelinge van God wees, soos geliefde kinders.” Ephesians 5:1.

Laat ons die teks lees soos dit meer behoorlik vertaal moet word: “U moet dan imiteerders van God wees, soos geliefde kinders.” Die woord “imiteer” is die kern van ons gesprek. Die indeling in hoofstukke is dikwels baie ongelukkig, en in hierdie geval veroorsaak dit ‘n onderbreking in ‘n gedeelte wat in sy betekenis een en ondeelbaar is. Die Apostel het gesê: “Wees vir mekaar goed, vol medelye, vergewe mekaar, soos God u vir Christus se ontwil vergewe het. Wees dan imiteerders van God, soos geliefde kinders.” Hy het u vergewe, dus moet u Hom imiteer. Dit is jammer om die argument van die gevolg te skei. Hier, terwyl u gedagtes vars is, laat ek u herinner dat dit Hospital Sondag is. En laat ek byvoeg dat my teks ‘n argument is, en ‘n kragtige een, om daardie huise van genade te help. U Here wil hê dat u goed moet wees vir mekaar en vol medelye, maar hoe kan ons goed wees en medelydend wees as die siek armes nie versorg word nie? Wanneer al die masjinerie en al die mediese vaardigheid wag om die lydende armes te verlig, is dit ‘n skreiende skaamte dat beddens in hospitale ongebruik bly omdat daar nie fondse is nie. Tog is dit hartverskeurend die geval, en verskeie van daardie groot instellings loop in skuld. Ons mag dalk nie chirurgiese vaardigheid of verpleegkunst hê nie, maar ons kan elkeen van ons ons besittings gee om diegene te help wie se lewens toegewy is aan die Christus-agtige werk van genesing. Ons kan nie goed wees en medelydend wees nie, tensy ons gee volgens ons vermoë aan sulke nobele instellings soos ons hospitale. Predikers sit gewoonlik die toepassing aan die einde van ‘n toespraak, maar op hierdie warm dae kan u geneig wees om moeg te raak, en daarom sit ek die toepassing aan die begin, sodat u nie halfhartig en skraps sal gee wanneer die preek verby is nie. Alle soorte geloviges dra by tot die gemeenskaplike fonds en ons moet nie agterbly wanneer die boks rondgaan nie, “wees u imiteerders van God, soos geliefde kinders,” in die grootheid van u vrygewigheid en die vryheid van u geskenke. Die apostel dring daarop aan dat ons moet gee en vergewe. As u imiteerders van God is, gee, want Hy gee altyd. Gee, want as Hy nie sou gee nie, sou ons lewens eindig wees. Gee, want Hy gee aan alle mense vryelik en werp nie verontwaardiging nie, en elke goeie gawe en elke volmaakte gawe is van bo. Wees u imiteerders van God, die konstante, vrygewige Gever, wat nie sy eie Seun gespaar het nie. Dank Sy naam vir daardie onbeskryflike gawe!

Dan kom dit wat vir die meeste mense ‘n moeiliker taak is, maar wat vir ‘n Christen ‘n vreugde is – ek bedoel om te vergewe. God het ons vir Christus se ontwil vergewe. Hy het ons oortredings soos ‘n wolk uitgewis en ons sondes in die dieptes van die see gewerp, en hulle in vergetelheid gedompel. Laat ons dus almal wat ons seergemaak het, vryelik vergewe, sodat wanneer ons ons knie buig, ons sonder huigelary kan sê: “Vergewe ons ons oortredings, soos ons diegene vergewe wat teen ons oortree.” Laat gee en vergewe twee prominente kenmerke van ons lewens as Christene wees – gee aan diegene wat ons vra en vergewe aan diegene wat ons aanstoot. Laat ons deur hierdie twee dinge wys dat ons in liefde wandel soos Christus ook ons liefgehad het. Hy het Homself vir ons gegee en deur sy kostbare bloed is ons van ons ongeregtighede vergewe. Laat ons daarom gee en vergewe in een God-agtige lewe, ons God imiterend. Dit is ons Vader se gebod; laat dit ons vreugde wees.

I. Met hierdie as ‘n voorwoord, laat ons nou na die teks kyk en die VOORSKRIF oorweeg wat hier neergelê word – “Wees u imiteerders van God, soos geliefde kinders.” Ek merk op hierdie voorskrif, eerste, dat dit ons oproep tot praktiese plig. Baie voorskrifte van die Woord van God word deur mense van die wêreld as onprakties beskou, maar selfs in daardie gevalle is hulle in die fout, want die resultaat en uitkoms van sulke voorskrifte produseer die praktiese heiligheid wat almal beweer om te begeer. In hierdie geval kan daar geen argument wees teen die te geestelike, sentimentele of spekulatiewe karakter van die teks nie. Daar kan geen vraag wees oor die uitmuntend praktiese karakter van die aanmoediging – “Wees u imiteerders van God, soos geliefde kinders,” want dit dui op aksie, voortgesette aksie van die beste soort. “Wees u imiteerders” – dit wil sê, moenie net oor God mediteer en dink dat u genoeg gedoen het nie, maar gaan voort om te kopieer wat u bestudeer. Meditasie is ‘n gelukkige, heilige, winsgewende besigheid, en dit sal u onderrig, versterk, vertroos, u hart inspireer, en u siel vas maak. Maar u mag nie by meditasie stop nie. U moet voortgaan om die karakter van God na te volg. Laat u geestelike lewe nie net in devote gedagtes ontluik en bloei nie, maar laat dit vrugte in heilige aksie voortbring. Wees nie tevrede met die voeding van die siel deur meditasie nie, maar staan op van die feesmaal en gebruik die krag wat u verkry het. Om by die voete van Jesus te sit, moet opgevolg word deur in die voetspore van Jesus te volg.

Die teks sê ook nie vir ons: “Wees u bewonderaars van God.” Dit moet ons wees en sal wees as ons ware Christene is. Die rein van hart wat alleen God werklik kan sien, is vervul met ‘n eerbiedige bewondering van Hom. Met die engele, roep elke genadige hart: “Heilig, heilig, heilig, Here God van die leërs.” “Daar is niemand heilig soos die Here” (1 Sam 2:2). Wanneer die beste van mense met die Here vergelyk word, is hulle heiligheid nie om te noem nie. “Wie is soos U, o God, glorieryk in heiligheid?” Maar ons kan nie tevrede wees om sulke bewondering te bied nie. Ons moet bewys dat ons regtig bewonder deur noukeurig te imiteer. Die wêreld se spreekwoord is dat “imitasie die opregste vorm van vleierij is.” Ek sal dit verander en aanpas vir ‘n hoër gebruik. “Imitasie van God is die opregste vorm van bewondering van Hom.”

Net so kan ons nie glo dat u God ken, en ten volle betower is deur Sy heiligheid, tensy u poog, soos Hy u sal help, om Hom te imiteer soos geliefde kinders. Die teks stop ook nie by aanbidding nie, al is dit ‘n sublieme hoogte. Aanbidding kom voort uit meditasie en bewondering, en is ‘n baie hoë en edele oefening van die verstand. Miskien styg ons na die hoogste moontlike diens aan God op aarde wanneer ons Hom aanbid. Dit is die besigheid van heiliges en engele voor Sy troon, en nooit is ons nader aan die hemel as wanneer ons hier op aarde dieselfde besigheid volg. Geliefdes, laat u hele lewens aanbidding wees. Nie net op Sabbate, en op sekere ure, en in u byeenkomste nie, maar oral aanbid deur goeie werke – ‘n vorm van aanbidding wat so werklik en aanvaarbaar is soos die mees eerbiedige openbare diens. Onthou dat “om te gehoorsaam beter is as offerande” – heilig lewe oortref alle ander solemniteite.

IMITEER GOD

“Julle moet dus God navolgers wees, soos geliefde kinders.” – Efesiërs 5:1.

INLEIDING

Ons sal die teks lees soos dit meer korrek vertaal behoort te word: “Julle moet dus God imiteerders wees, soos geliefde kinders.” Op die woord “imiteer” sal ons toespraak berus. Die verdeling in hoofstukke is dikwels ongelukkig, en in hierdie geval veroorsaak dit ‘n onderbreking in ‘n gedeelte wat in sy sin een en ondeelbaar is. Die Apostel het gesê: “Wees mekaar goedgesind, wees mededeelsaam, vergewe mekaar, soos God ook vir Christus se ontwil julle vergewe het. Wees julle dus imiteerders van God, soos geliefde kinders.” Hy het julle vergewe, daarom moet julle Hom imiteer. Dit is jammer om die argument van die gevolgtrekking te skei. Hier, terwyl julle gedagtes vars is, laat ek julle herinner dat dit Hospitaal Sondag is. En laat ek byvoeg dat my teks ‘n argument is, en ‘n kragtige een, vir die ondersteuning van daardie huise van genade. Julle Here wil hê dat julle goedgesind teenoor mekaar moet wees en mededeelsaam, maar hoe kan ons goed en mededeelsaam wees as die siek armes nie versorg word nie? Wanneer al die masjinerie en al die mediese vaardigheid wag om die lijdende armes te verlig, is dit ‘n skande dat beddens in hospitale nie gebruik word nie weens ‘n tekort aan fondse. Tog is dit helaas die geval, en verskeie van daardie groot instellings loop in skuld. Ons mag dalk nie chirurgiese vaardigheid of verpleegkunst hê nie, maar ons kan elk van ons ‘n deel van ons besittings gee om diegene te ondersteun wie se lewens aan die Christus-gelyke werk van genesing gewy is. Ons kan nie goed en mededeelsaam wees nie tensy ons volgens ons vermoë aan so nobele instellings soos ons hospitale gee. Predikers plaas gewoonlik die toepassing aan die einde van ‘n toespraak, maar op hierdie warm dae is julle geneig om moeg te raak, en daarom plaas ek die toepassing aan die begin, sodat julle nie swak en met ‘n skraal hart sal gee wanneer die preek verby is nie. Alle soorte gelowiges dra by tot die gemeenskaplike fonds en ons moet nie tekort skiet nie, wanneer die boks rondgegee word, “wees julle imiteerders van God, soos geliefde kinders,” in die vryheid van julle vrygewigheid en die oorgenoegheid van julle geskenke.

GEE EN VERGEWE

Die apostel dring aan op gee en vergewe. As julle imiteerders van God is, gee, want Hy gee altyd. Gee, want as Hy nie sou gee nie, sou ons lewens eindig wees. Gee, want Hy gee aan alle mense vrygewig en verkwansel nie, en elke goeie gawe en elke volmaakte gawe is van bo. Wees julle imiteerders van God, die konstante, vrygewige Gever, wat nie sy eie Seun gespaark het nie. Laat ons dank bring aan sy Naam vir daardie onbeskryflike gave! Dan kom dit wat vir die meeste mense ‘n moeiliker taak is, maar wat vir ‘n Christen ‘n blydskap is—ek verwys na vergewe. God het ons vir Christus se ontwil vergewe. Hy het ons oortredings soos ‘n wolk uitgewis en ons sondes in die diepte van die see gewerp, hulle in vergetelheid gedompel. Laat ons daarom almal wat ons verkeerd gedoen het, vrylik vergewe, sodat wanneer ons ons knie buig, ons sonder hipokrasie kan sê, “Vergewe ons ons skuld soos ons ook diegene vergewe wat teen ons oortree.” Laat gee en vergewe twee prominente kenmerke van ons lewens as Christene wees—gee aan diegene wat ons vra, en vergewe diegene wat ons aanstoot. Deur hierdie twee dinge laat ons sien dat ons in liefde wandel soos Christus ook ons liefgehad het. Hy het Homself vir ons gegee en deur sy kostbare bloed is ons vergewe van ons ongerechtighede. Laat ons, daarom, gee en vergewe in ‘n God-soortige lewe, God te imiteer. Dit is ons Vader se gebod, laat dit ons vreugde wees.

DIE OPDRAG

Met dit as ‘n voorwoord, kom ons nou na die teks en oorweeg die OPDRAG wat hier neergelê is—“Wees julle imiteerders van God, soos geliefde kinders.” Ek merk op oor hierdie opdrag, eerstens, dat dit ons na praktiese plig roep. Baie opdragte van die Woord van God word deur die mense van die wêreld as onprakties beskou, maar selfs in daardie gevalle is hulle in die verkeerde, want die gevolg en uitkoms van sulke opdragte produseer die praktiese heiligheid wat almal beweer om te begeer. In hierdie geval kan daar geen argument teen die te spirituele, sentimentele of spekulatiewe karakter van die teks wees nie. Daar kan geen twyfel bestaan oor die uiters praktiese karakter van die aansporing—“Wees julle imiteerders van God, soos geliefde kinders,” want dit dui op aksie, voortdurende aksie van die beste soort. “Wees julle imiteerders”—dit wil sê, moenie net mediteer oor God en dink dat julle genoeg gedoen het nie, maar gaan voort om te kopieer wat julle bestudeer. Meditasie is ‘n gelukkige, heilige, nuttige besigheid, en dit sal julle onderrig, versterk, vertroos, julle hart inspireer, en julle siel vas maak. Maar julle mag nie stop by meditasie nie. Julle moet voortgaan tot die imitatie van die karakter van God. Laat julle geestelike lewe nie net spruit en blom in devote gedagte nie, maar laat dit vrugte dra in heilige aksie. Wees nie tevrede om die siel te voed deur meditasie nie, maar staan op van die feestafel en gebruik die krag wat julle verkry het. Om aan die voete van Jesus te sit, moet gevolg word deur om in die voetspore van Jesus te volg. Die teks sê ook nie vir ons, “Wees julle bewonderaars van God.” Dit behoort ons te wees en sal wees as ons ware Christene is. Die rein van hart wat alleenlik God kan sien, is vol van ‘n eerbiedige bewondering van Hom. Met die engele, roep elke genadevolle hart uit: “Heilig, heilig, heilig, Here God van die leërs.” “Daar is niemand heilig soos die Here nie” (1 Samuel 2:2). Wanneer die beste van mense met die Here vergelyk word, is hulle heiligheid nie noemenswaardig nie. “Wie is soos U, O God, glorieryk in heiligheid?” Maar ons kan nie tevrede wees om slegs sulke bewondering te betoon nie. Ons moet bewys dat ons werklik bewonder deur noukeurig te imiteer. Die wêreld se spreekwoord is dat “imitasie die opregste vorm van vleitaak is.” Ek sal dit verander en aanpas vir ‘n hoër gebruik. “Imitasie van God is die opregste vorm van bewondering van Hom.” Ons kan nie glo dat julle God ken, en dat julle op enige manier bekoor is deur sy heiligheid, tensy julle poog, soos Hy julle sal help, om Hom te imiteer soos geliefde kinders.

DIE UITDAGING VAN HEILIGHEID

Die teks stop ook nie by aanbidding nie, alhoewel dit ‘n sublieme hoogte is. Aanbidding kom uit meditasie en bewondering, en is ‘n baie hoë en edele oefening van die gedagte. Miskien bereik ons die hoogste moontlike diens van God op aarde wanneer ons Hom aanbid. Dit is die besigheid van heiliges en engele voor sy troon, en ons is nooit nader aan die hemel nie as wanneer ons dieselfde besigheid hier onder volg. Geliefdes, laat julle hele lewens aanbidding wees. Nie net op Sabbatte, en op sekere ure, en in julle vergaderings nie, maar oral aanbid deur goeie werke—’n vorm van aanbidding wat net so werklik en aanneembaar is soos die mees eerbiedige openbare diens. Onthou dat “om te gehoorsaam beter is as opoffering”—heilige lewe oortref alle ander solemniteit.

OPDRAG EN PRAKTIESE LEWE

Om lief te hê is om te aanbid. Om te gehoorsaam is om te prys. Om te handel is om te aanbid. As julle imiteerders van God is soos geliefde kinders, sal julle aanbidding bewys word as opreg. A aanbidding wat nie deur imitatie gevolg word nie, is nie opreg nie. Ware aanbidding woon nie slegs in woorde nie, maar soos dit uit die hart kom, so beïnvloed dit die hele natuur en toon dit homself in die daaglikse gedrag. Laat ons ons aanbidding oor die hele dag versprei, totdat ons vanaf die oomblik wanneer ons ons oë oopmaak totdat ons dit weer sluit in die nag, prakties die Here aanbid deur sy wet te eer, in sy gebooie te vermaak, en sy karakter te imiteer. Dit is duidelik dat die opdrag voor ons uiters prakties is. Julle wat spog met die feit dat julle sulke praktiese mense is, let hierop!

KINDERS VAN GOD

Die volgende, hierdie opdrag behandel ons as kinders, behandel ons soos wat ons is. En as ons nederig in hart is, sal ons dankbaar wees dat dit geformuleer is soos dit is. Sommige mense is baie hoog en magtig. Gemete deur hul eie maatstok is hulle groot mense, en daarom moet hulle oorspronklik wees en ‘n pad vir hulself baan. Julle word nie opgedra om enigiets van die soort te doen nie. Die pad is voor julle uitgelê—“Wees julle imiteerders.” Dit is ‘n soortgelyke leerstelling as wat ons aan die kinders in die skool leer. Jy, my seun, moet nie ‘n stelsel van skryf uitvind nie, jou taak is baie makliker, hou by jou afskrif, imiteer elke letter, ja, elke draai en draai van jou meester se hand. Leerlinge kan slegs leer deur imitatie en ons is almal leerlinge. Dit mag iets wees om te streef om die hoof van ‘n skool van skilderkuns te wees, maar die eerste ding wat die jong kunstenaar moet doen, is om te kopieer. Hy wat nie kan kopieer nie, kan nie oorspronklik wees nie, staat op dit. Ek het groot geskrik gehoor oor jong predikers wat imiteer, maar ek sou voorstel dat, in hul vroeë pogings, dit nie te verfoeilik is nie. Wat is meer natuurlik as dat Timoteus aanvanklik baie beïnvloed moet word deur Paulus se wyse van spraak? Hoe kan ‘n man ‘n kunstenaar word as hy nie aan ‘n sekere skool van skilderkuns heg nie, en onder ‘n sekere meester sit nie? Hy mag van die Franse skool wees, of die Italiaanse skool, of die Vlaamse skool, maar hy moet begin as ‘n volgeling selfs as hy grootword om ‘n leier te wees. Wanneer hy goed opgelei is, en baie werk gedoen het, mag hy sy meester oortref en ‘n oorspronklike word, maar hy moet begin as ‘n sorgvuldige kopieerder. Hier word julle uitgenooi om imiteerders te word, maar die Meester is so ‘n Een, dat julle nooit al die dinge wat Hy kan leer, sal kan leer nie, en so ‘n beter pad baan. Alhoewel julle onsterflik is, sal julle deur die hele ewigheid nooit verder vorder as julle model nie, want dit is geskryf, “Wees julle imiteerders van God.”

AANBIDDING EN IMITASIE

Luister na my, julle aspirasie gedagtes, as julle oorspronklik moet wees, sou die mees wonderlike oorspronklikheid in hierdie wêreld wees as ‘n man se karakter ‘n presiese kopie van God se karakter sou wees. In julle sou daar inderdaad nuwigheid wees, want julle sou soos Hom wees wie se Naam genoem word, “Wonderlik.” Wanneer ons Here Jesus op aarde die karakter van God vertoon het, was sy lewe so oorspronklik dat die wêreld Hom nie geken het nie. Hulle was verward en verbaas by die gesig van Iemand wat so soos die Vader was. Sy lewe het mense as die mees unieke ding wat hulle ooit gesien het, getref. En as ons naby kopieerders van God is, sal ons karakters ook in relief uitstaan, en elkeen van ons sal “’n wonder vir baie” wees. Julle sien, dit is ‘n nederige aansporing wat slegs mense van ‘n kinderlijke gees waarskynlik sal agterkom. Wyslik adres die Skrif dit slegs aan sulke—“Wees julle daarom imiteerders van God, soos geliefde kinders.”

DIE EERSTE VEREISTES

As julle nie sy kinders is nie, kan julle Hom nie imiteer nie, en julle sal nie eers wil doen nie. Let ook daarop dat terwyl dit ons nederig maak, hierdie opdrag ons verhef, want wat ‘n groot ding dit is om imiteerders van God te wees! Dit is ‘n eer om die laagste volgeling van so ‘n leier te wees. Daar was ‘n tyd toe mense trots was om Homerus te bestudeer, en hulle lewens is gevorm tot heldhaftigheid deur sy martiale verse. Alexander het die Iliade saam met hom gedra in ‘n kaskettie versier met juwele, en sy militêre lewe het grootliks ontstaan uit sy imitatie van die krygers van Griekeland en Troje. Ons het ‘n veel edeler ambisie as dit wat in gevegte verheug. Ons begeer om die God van vrede te imiteer, wie se Naam liefde is. In later eeue, toe mense ‘n minder wrede ras begin wees, en denke-wedstryde gevoer is deur die meer opgeleide klas van gedagtes, het duisende mense trots was om dissipels van die magtige Stagyrite, die bekende Aristoteles, te wees. Hy het vir eeue oor die gedagtes van mense geheers, en studente het slaafs hom gevolg totdat ‘n groter een opgestaan het en die menslike verstand bevry het deur ‘n meer ware filosofie. Tot vandag toe, bly ons kultuur mense kopieerders, en julle kan ‘n mode in filosofie sowel as in klere sien. Sommige van hierdie imitasies is so kinderagtig dat dit betreurenswaardig is. Dit is geen eer om ‘n swak voorbeeld te imiteer nie. Maar, oh, geliefdes, hy wat probeer om God te imiteer, het ‘n nobele onderneming voor hom. Hy sal oprys soos op arend se vlerke. Ons kopieer onmeetbare goedheid. Ons streef na morele volmaaktheid. Ons moet “onberispelik en onskuldig wees, die kinders van God sonder beswaar.” Maar soos God oneindig meer is as dit, so moet ons bo slegs onskuld styg na werklike heiligheid. Om van die kwaad te weerhou is nie genoeg nie. Ons moet met al die goedheid vervul wees deur die Gees van God. Is dit nie ‘n merk wat dit werd is om te streef nie? Beskryf julle wat daardie genade moet wees wat ons na hierdie hoogte moet optel! O engele, wat gelukkiger taak kan voor julle gelê word? Wat ‘n hoër ambisie kan julle ken? God se eniggebore Seun, wat vandag Here van alles is, dra sy Vader se beeld in sy glorie, net soos Hy op aarde so ‘n kopie van God was dat Hy werklik kon sê, “Hy wat My gesien het, het die Vader gesien.” “Ek doen altyd die dinge wat Hom behaag,” het Hy gesê. Die perfekte Seun van God is soos sy Vader in heiligheid. Julle sien julle roeping, broeders, na ‘n hoë plek in die rang van intelligensies waartoe julle deur God self genooi word om op te klim. In hierdie opsig neem julle julle plek in die hoogste kamer in. Imitereer, maar let daarop dat julle nie ‘n onvolmaakte voorbeeld kies nie, “Wees julle imiteerders van God, soos geliefde kinders.”

DIE TOETS VAN HEILIGHEID

Terwyl dit ons verhef, toets hierdie opdrag ons—toets ons in baie opsigte. “Wees julle imiteerders van God.” Dit toets ons kennis. ‘n Man kan nie imiteer wat hy nog nooit gesien het nie. Hy wat God nie ken nie, kan Hom glad nie imiteer nie. Ken julle God, my luisteraar? Het julle tot Hom gedraai met berou? Het julle ooit met Hom in gebed gepraat? Het julle gemeenskap met Hom in Christus gehad? Kan julle sê: “Ek het die Here altyd voor my gestel”? Julle kan glad nie ‘n kopie volg nie tensy julle julle oë op daardie kopie gevestig het en ‘n intelligente kennis het van wat dit is. Ons moet ‘n geestelike idee van God hê of ons kan Hom nie imiteer nie, daarom is die behoefte aan die Heilige Gees. Hoe kan ons die Here ken tensy die Gees Hom aan ons openbaar? Wat meer is, hierdie opdrag toets ons liefde. As ons God liefhet, sal liefde ons aanspoor om Hom te imiteer. Maar ons sal dit nie doen nie vanuit enige ander krag. Ons groei gemaklik ‘n bietjie soos dit wat ons liefhet. In die huwelik, mense wat werklik liefgehad het, alhoewel hulle mag begin met groot verskille, sal geleidelik aan mekaar gelyk word in die loop van die jare. Gelykheid is die natuurlike produk van liefde, en so as ons werklik God liefhet, sal ons deur die krag van daardie liefde deur sy geseënde Gees meer en meer soos Hy wees. As ons die Here nie liefhet nie, sal ons Hom nie volg nie, maar as ons Hom werklik liefhet, sal ons sê saam met David: “My siel volg hard na U; U regterhand ondersteun my.”

SINCERITEIT EN OPREGTHEID

Ons teks doen selfs meer as dit; dit toets ons opregtheid. As ‘n man nie werklik ‘n Christen is nie, sal hy nie omgee oor sy lewe nie. Maar in die saak van noukeurige kopieering moet ‘n man versigtig wees. ‘n Waaksaamheid is implisiet in die idee van imitatie. Julle kan nie ‘n dokument kopieer sonder dat julle aandagtig elke woord lees en merk nie. As ek gaan sit om ‘n artikel uit my eie gedagtes te skryf, het ek niks te doen nie, behalwe om my eie pad te maak, en daar is my werk, soos dit is. Maar as ek uit ‘n boek moet kopieer, moet ek noodwendig elke lyn kyk, en ek moet dit attent deurlees, want anders kan ek die skrywer misverteenwoordig wie se taal ek oorskryf. In die kopieer van die natuur moet die kunstenaar by elke aanraking versigtig wees, of hy sal in sy prent faal. As ‘n beeldhouer ‘n replika van ‘n antieke standbeeld vervaardig, moet hy sy oë oop hou en elke lyn en merk volg. My vriend, julle kan nie God imiteer nie as julle een van daardie tipe Christene is wat gewoonlik in ‘n toestand tussen slaap en wakker is, met een oog ‘n bietjie oop en die ander gesluit. Sulke mense leef ‘n slordige lewe en probeer ‘n soort van gelukkige-gang-geloof, wat dalk reg of verkeerd mag wees, maar sy karakter kan hulle nie vertel nie, want hulle hardloop saam met hulle bure, en ondersoek nooit vir hulleself nie. Sulke mense leef lukraak, en neem nooit ‘n dag se lewe aan die aand en ondersoek dit om te sien wat die foute is nie. So groei sonde op hulle soos onkruid in ‘n slordige tuin. Sulke persone, wat ‘n speletjie speel van treffer of mis met heiligheid, sal sekerlik tekort skiet daarvan. Maar hy wat ernstig is, sal sy gebedvolle gedagte en bekommerde begeerte daaraan gee, sodat hy in werklikheid ‘n suksesvolle imiteerder van God kan word. Hy sal ook die hulp van die Heilige Gees inroep, en so in heiligheid gelei word. Boonop toets die opdrag ons soos dit ons gees toets of dit van die wet of van die evangelie is. “Wees julle imiteerders van God, soos geliefde kinders,” nie soos slawe wat hul meester kan imiteer—onwillig, vrees vir die krap van sy sweep nie, maar liefdevolle, gewillige imiteerders, soos kinders is.

DIE NATUURLIKE NEIGING VAN KINDERS

Julle dring nie julle kinders aan om julle te imiteer nie. Hulle doen dit selfs in hul speletjies. Sien hoe die seun op sy hout perd ry, en die meisie haar verpleegster imiteer. Julle sien die minister se seun wat probeer preek soos sy pa, en julle onthou almal die prentjie van die jong meisie met ‘n Bybel voor haar en ‘n antieke paar bril op haar neus, wat sê: “Nou is ek Ouma.” Hulle kopieer ons uit die natuur se krag; hulle kan nie help dit nie. So sal die heiligheid van die werklike Christen wees. Hy is uit die hemel gebore, en daarom leef hy bo. Sy imitatie van God spruit uit sy verhouding met God. Heiligheid moet spontaan wees, anders is dit vals. Ons kan nie na heiligheid gedryf word nie soos ‘n bul na sy ploeg. Ons moet in die wet van God vermaak wees na die innerlike mens. “Wees julle imiteerders van God, soos geliefde kinders,” omdat julle niks beter wil hê as om soos julle Vader te wees nie, en geen ambisie in die wêreld het wat julle strewe om heilig te wees soos God heilig is nie, volgens daardie woord, “Wees julle volmaak soos julle Vader wat in die hemel is volmaak is.”

IS JY N KIND VAN GOD?

Het julle daardie kinderlijke gees? Het julle ‘n brandende liefde vir heiligheid? Of is sonde julle vreugde en God se diens moegheid? Waar julle plesier is, daar is julle hart. As julle die kwaad liefhet, is julle glad nie die kinders van God nie, en kan julle Hom nie imiteer nie, of Hom enige aanneembare diens lewer nie. Mag die Here ons maak om imiteerders van Hom te wees, soos kinders uit ‘n natuurlike neiging hul ouers kopieer. Terwyl dit ons toets, help hierdie opdrag ons grootliks. Dit is ‘n wonderlike ding vir ‘n man om te weet wat hy moet doen, want dan word hy in ‘n duidelike pad gelei as gevolg van sy vyande. Wat ‘n hulp is dit om ‘n duidelike kaart en ‘n ware kompas te hê! Ons het net te vra—“Wat sou ons hemelse Vader in so ‘n geval doen?” en ons koers is duidelik. Sover as wat ons in staat is om die Here te imiteer, is ons pad eenvoudig. Ons kan nie God imiteer in sy mag, of alomteenwoordigheid, of alwetendheid nie, sekere van sy eienskappe is nie-kommunikeerbaar, en van hulle kan ons sê—hulle is hoog en ons kan nie daarbo kom nie. Maar hierdie is nie bedoel in die opdrag nie. Skeppings kan nie hul Skepper in sy goddelike eienskappe imiteer nie, maar kinders kan hul Vader kopieer in sy morele eienskappe. Met die hulp van sy goddelike Gees kan ons ons God kopieer in sy geregtigheid, heiligheid, suiwerheid, waarheid, en trou. Ons kan mededeelsaam, goedhartig, verdraagsaam, genadig, en vergewend wees. In ‘n woord, ons kan in liefde wandel soos Christus ook ons liefgehad het. Om te weet wat om te doen, is ‘n groot hulp aan ‘n heilige lewe. Dit plaas ons in die lig, terwyl die arme heiden in die duisternis gropes, want sy valse gode is monsters van laster wat hy nie mag droom om te imiteer nie.

ONDERSTEUNING EN DEELTJIE

Nog ‘n seën is dat dit ons posisie ondersteun, want as ons ‘n ding doen omdat ons God imiteer, as iemand ‘n beswaar aanhef, versteur dit ons nie, en nog minder is ons verward. Ons het nie verwag toe ons ‘n heilige lewe begin het, dat almal ons sou toejuig nie, maar ons het gereken dat hulle ons sou kritiseer, en so, wanneer hul veroordeling kom, word ons ondersteun deur die oorweging dat diegene wat die imitatie blameer, die kopie te blameer—indien, inderdaad, die imitatie goed gedoen is. Hy wat God volg, gee nie om wat die goddeloses van sy lewenswyse dink nie. ‘n Duidelike gewete is ons deel wanneer ons in alles poog om God te behaag.

IMITASIE AS HULPBRON VAN NUT

Ek sal my eerste punt verlaat wanneer ek nog een waarneming gemaak het; hierdie opdrag is grootliks vir ons nuttigheid—“Wees julle imiteerders van God, soos geliefde kinders.” Ek weet nie van iets wat ons so nuttig vir ons medemens kan maak nie, as dit sou doen. Waarom is ons in die wêreld gestuur? Is dit nie sodat ons die mense kan herinner aan God, wat hulle die meeste wil vergeet nie? As ons imiteerders van God is, soos geliefde kinders, sal hulle gedwonge word om te onthou dat daar ‘n God is, want hulle sal sy karakter in ons weerspieël sien. Ek het van ‘n ateïs gehoor wat gesê het hy kan elke argument oorkom, behalwe die voorbeeld van sy goddelike moeder; hy kon dit nooit beantwoord nie. ‘n Werkelijk heilige Christen is ‘n straling van God se glorie en ‘n getuienis van die bestaan en die goedheid van God. Mense kan nie vergeet dat daar ‘n God is solank hulle sy dienaars onder hulle sien, gekleed in die kleding van heiligheid nie. Ons behoort nie net herinneringe te wees vir die sorgeloses nie, maar ook onderwysers van die onkundiges deur ons wandel en gesprek. Wanneer hulle ons op en af kyk en sien hoe ons leef, behoort hulle iets van God te leer. Heilige mense is die wêreld se Bybels; hulle lees nie die Testament nie, maar hulle lees ons getuienis. Broeders, ‘n noukeurige imitatie van God sou ons godsdiens eerbaar maak. Die goddeloses mag steeds haat, maar hulle kan dit nie bespot nie. Nee, die meer opregte onder ongelowiges, wat ons heiligheid as die gevolg van ons geloof waarneem, kan niks daarteen sê nie. Die naam van Christus sal nie so sleg gespreek word nie as ons lewens nie so gebrekkig was nie. Heiligheid is ware prediking, en die prediking van die mees suksesvolle soort. Wat ‘n ondersteuning is dit vir die prediker wanneer hy ‘n volk om hom het wat daagliks vir God getuienis lewer by die huis en in die besigheid. As die pastoor na sy gemeente kan draai en sê: “Kyk hier, wat die doctrines van genade kan doen! Kyk in die lewens van ons kerklede wat die Gees van God kan voortbring,” dan sal hy ‘n onweerlegbare argument hê om die besware te stilmaak. Sê die Here nie: “Julle is my getuies nie?” Word ons nie in hierdie wêreld gehou met die doel dat ons vir ons Here getuienis moet dra nie? Hoe kan ons dwingende getuienis vir Hom dra tensy ons lewens rein is? ‘n Onreine professor is ‘n fontein van skeptisisme en ‘n hindernis vir die evangelie. Om nuttig te wees, moet ons heilig wees. As ons mense sou seën soos God hulle seën, moet ons leef soos God leef. Daarom, “Wees julle imiteerders van God, soos geliefde kinders,” dit is dus veel oor die opdrag.

DIE ARGUMENT

Ten tweede, ek nooi julle, liewe vriende, soos ons deur God se Gees gehelp word, om die ARGUMENT te WEEG. Die argument is dit, “Wees julle imiteerders van God, soos geliefde kinders.” Eerstens, as kinders. Dit is die natuurlike neiging van kinders om hulle ouers te imiteer, tog is daar uitsonderings, want sommige kinders is die teenoorgesteldes van hulle vaders, miskien die ondeugde van ‘n afgeleefde voorvader vertoon. Absalom het nie David geimiteer nie, en Rehoboam was nie ‘n herhaling van Salomo nie. In die geval van God se kinders is dit ‘n noodsaaklikheid dat hulle soos hulle Vader moet wees, want dit is ‘n reël in die geestelike wêreld dat soort soos soort voortbring. Diegene wat goddelik leef, is die kinders van die Goddelike. Geen bewys is nodig nie; julle mag dit aanvaar as ‘n vanselfsprekende waarheid. Diegene wat goddelik en regverdig in Christus Jesus leef, glo in Hom, is God se kinders, en hoewel die goddelikes sonde doen, is hulle nie lief vir sonde nie, en bly nie sonder berou daarvan nie. Heiligheid van lewe is die bewys van wedergeboorte; ons kan geen ander aanneem nie. “Aan hulle vrugte sal julle hulle ken,” is ‘n reël van universele toepassing. God se kinders moet soos Hy wees. Met al hulle foute en tekortkominge, moet daar oor die geheel van hulle lewens ‘n gelykheid met God wees. Die kopie mag vervaag, maar dit is ‘n kopie. Ek sê vir enige man hier wat die naam van Christen dra en bely dat hy ‘n kind van God is, of wees soos julle Vader of gee op julle naam. Julle onthou die ou klassieke verhaal van ‘n soldaat in Alexander se leër wat Alexander genoem is, maar toe die stryd woed, het hy getrem. Toe het Alexander vir hom gesê: “Hoe kan jy die naam van Alexander dra? Laat jou lafhartigheid val, of laat jou naam val.” So sê ek vir diegene wat onheilig, onrein, onsuiwer, onvriendelik en ongenaakbaar is, wees soos God of hou op om die naam van ‘n kind van God te dra. Wat is die behoefte dat julle julle sonde moet vererger deur te pretendeer na ‘n karakter wat julle nie besit nie! Wees soos Christus, of noem julle nie ‘n Christen nie. Moet nie die Judas speel nie tensy julle die tweede “seun van verdoemenis” wil wees. Die argument is dan dat as ons kinders is, ons ons Vader moet imiteer. Maar daar word ook gesê “soos geliefde kinders.” Lees dit as “geliefde kinders.” Is dit nie ‘n tedere maar kragtige argument nie? Hoe groot het God ons liefgehad in dat Hy ons toelaat om sy kinders te wees? “Kyk watter soort liefde die Vader ons gegee het, dat ons die kinders van God genoem moet word.” ‘n “Kyk” is daar geplaas, soos asof dit ‘n wonderlike ding is. Wonder julle nie in julle eie geval nie, dat julle ‘n kind van God genoem moet word? Kyk die liefde wat julle gekies het toe julle dood was in oortredinge en sondes, en julle lewens in God se lewe laat begin het! Julle herinner julle nie die teks nie—“So baie as wat Hom ontvang het, aan hulle het Hy die mag gegee om die kinders van God te word, aan hulle wat in sy Naam glo”? Watter liefde was dit wat in julle nuwe geboorte en julle aanneming openbaar is, wat julle die natuur en die status van ‘n kind van God gegee het! Verder, sedert julle ‘n kind was, was daar ooit so ‘n vriendelikheid aan ‘n kind van ‘n vader gegee soos wat julle ontvang het?

IMITATORS OF GOD

BEGROETING

“Be therefore imitators of God, as dear children.” Ephesians 5:1.

Kyk, Hy hanteer julle soos seuns. Julle kan nie wil hê dat God sy handelinge met julle verbeter nie, aangesien Hy op julle optree soos Hy doen met diegene wat sy naam liefhet. Kyk hoe het Hy met julle onvriendelike maniere omgegaan! Hoe het Hy julle foute verdra, en julle vergeetagtigheid? Hoe het Hy julle in al julle bekommernisse versorg, julle gehelp in al julle moeilikhede, en julle vergewe in al julle sondes! Ek weet nie wat julle te sê het nie, my broers en susters, maar dit kan ek sê: ek is vol bewondering oor die liefde van God vir my! Ek was ‘n kind wat baie geliefd was deur sy Vader. Sy liefde vir my is wonderlik. Ek is ‘n diep skuldige teenoor sy genade. Is julle nie dieselfde nie?

IMITEER JOU VADER

Dan imiteer julle julle Vader, want hoe meer die liefde van ‘n kind vir sy Vader, hoe groter is sy bewondering vir sy Vader, en hoe sterker is sy begeerte om in alles soos Hy te wees. Laat dit so met julle wees. Hierdie woord “soos geliefde kinders” dra egter nog ‘n betekenis. Kinders verskil. ‘n Vader het liefde vir al sy kinders, maar dit kan nie gesê word dat hy hulle in alle opsigte gelyk liefhet nie, want sommige dwing hom om hulle meer te lief te hê as die ander. Julle het een geliefde seun wat die naaste aan julle hart lê. Wat ‘n soet kind is hy! Julle het nog ‘n seun—hy is julle kind, en julle het liefde vir hom, en doen julle bes vir hom, maar hy is ‘n ongemaklike bietjie. Hy gee julle min plesier, en julle is nie veral bekommerd om hom al die dag om julle te hê nie. Die eerste kind het julle met sy hele hart lief en streef om julle te behaag. Hoe gehoorsaam is hy! Hoe tevrede en gelukkig! In alles is hy ‘n troos in die huis. Julle hart bind sy tendrils rondom julle Joseph meer noukeurig as rondom die onbetroubare seun. Julle maak nie ‘n gunsteling van hom nie, en so prikkel julle die jaloesie van die ander. Tog moet julle erken dat julle ‘n nader en dierbare liefde voel wanneer julle aan hom dink. Julle kan nie help dat julle hart aan hom kleef nie; sy gedrag is so dat hy die seun van julle regterhand is, en hy het ‘n sagte plek in julle siel—met ander woorde, hy is een van diegene wat die teks “geliefde kinders” noem.

GOD SE GELIEFDES

So ook het die Here sekere geliefde kinders. Meester Trapp sê: “God het maar ‘n paar sulke kinders.” Ek vrees dat die ou kommentator reg is, en dat min die Here imiteer soos hulle behoort. Tog gee sommige van die Here se kinders hulleself heeltemal aan Hom oor, is waaksaam en opreg gehoorsaam, en wandel in so ‘n nabyheid met Hom dat hulle die titel van “geliefde kinders” verdien. Broeders, mik daarna. Hier lê geluk! Hier lê die hemel aan hierdie kant van die hemel! Om nie net kinders te wees nie, maar geliefde kinders, is om die ewige geluk vooraf te beleef. Ons Here Jesus het dissipels gehad, maar van sommige het Hy gesê: “Dan is julle My dissipels.” Wees sulke dissipels. Mag die Heilige Gees julle so maak! Rondom ons is daar troppe derdeklas Christene; oh, laat ons meer eersteklas gelowiges hê! Ons het baie wat blykbaar in die Vader se huis kom tydens maaltye om ‘n stukkie brood te kry, en dan weer in die wêreld verdwyn. Ek raai julle aan om soos die oudste broer te wees, aan wie sy vader gesê het: “Seun, jy is altyd by My, en alles wat Ek het is joune.” “Geseënd is diegene wat in U huis woon.” Oh, om van David se gemoed te wees: “Ek sal vir altyd in die huis van die Here woon.” Wees julle, dan, imiteerders van God in so ‘n hoë sin dat julle geliefde kinders word, wie se een gedagte is om hulle vader te behaag, wie se hartseer dit is om Hom te bedroef, wie se skoonheid dit is om soos Hy te wees.

AANMOEDIGINGS

In die derde plek, liewe vriende, wil ek aanmoediging voorlê. Het ek gehoor iemand roep: “Oh, meneer, hierdie imitatie van God is buite ons vermoë. Hoe kan ons God se kopieerders wees?” Ek sal julle aanmoedig deur voorstelle te gee wat julle self kan uitwerk. Eerstens, God het julle al sy kinders gemaak. Ek praat met julle wat gelowiges is. Julle is God se seuns en dogters. Die grootste werk is gedoen. As julle God se imiteerders wil wees, soos geliefde kinders, moet julle eers sy kinders wees. Dit is reeds volbring. Julle kon nie julle self kinders van God gemaak het nie, maar Hy het dit vir julle gedoen. “Geliefdes, nou is ons die seuns van God.” Dit moet ‘n baie makliker ding wees om die Vader te imiteer as om ‘n kind te word. Julle mag ‘n kind aanneem, en dit jullene noem, maar julle kan dit nie werklik julle nageslag maak nie, wat julle ook al probeer. Maar die Here het “ons weer gebore tot ‘n lewendige hoop.”

DIE WERK VAN HERGEBOORTE

Ons is “gebore, nie uit bloed nie, nie uit die wil van die vlees nie, nie uit die wil van die mens nie, maar uit God.” En deur hierdie nuwe geboorte word ons in sy beeld hernu. Daarom is die grootste deel van die taak, die onoorwinlike heuwel van moeilikheid, oor, en wat oorbly is maar ons redelike diens. Moet die kind nie sy vader imiteer nie? Sal hy nie natuurlik so wees nie?

GOD SE NATURE

Volgende, onthou dat God julle sy natuur gegee het. Sê Peterus nie iets van ons deelname aan die goddelike natuur nie, “terwyl ons die korruptie wat in die wêreld is deur begeerte ontvlug het”? Dit bly vir julle oor om die nuwe natuur volgens sy eie wyse te laat optree. ‘n Put van lewende water is binne julle; sing vir dit: “Spring op, o put.” Laat die heilige ding wat in julle gebore is, nou die troon occupy en die liggaam van hierdie dood onderdruk. Bid God dit mag. Dit lyk vir my ‘n klein ding om die nuwe natuur ruimte en vryheid te gee in vergelyking met die gegewe van daardie natuur. ‘n Skoon hart en ‘n regte gees is gegee; laat hierdie sigbaar wees in skoon lewens en regte gevoelens. Die lewende en onverganklike saad sal ‘n oes van goeie werke voortbring. Water dit met julle gebed en waaksaamheid. As iets dit hindernis, bekeer julle en doen julle eerste werke.

HELP VAN DIE HEILIGE GEES

Volgende, die Here het julle sy geseënde Gees gegee om julle te help. “Net so help die Gees ook ons swakheid.” Moet dit nooit vergeet nie. Dinge wat onmoontlik is met mense, is genoegsaam moontlik vir die Gees van God. Ons het die Gees wat in ons bly, wat ons hele natuur lewendig maak. Die mooiste harp wat julle ooit gesien het, het geen musiek in homself nie, maar moet deur die vingers van ‘n musikant geslaan word. Maar die Heilige Gees maak ons tot lewende harpe, wat vanself ‘n natuurlike en spontane melodie laat vloei. Is dit nie merkwaardig nie? Ons hoef nie buite te soek na krag om heilig te wees nie, want die Gees van God bly in ons, en werk in ons, en skep in ons “die gees van krag en van liefde en van ‘n klank gedagte.” Oh, om met die Gees van God gevul te wees! Intussen is dit geen klein hulp in die imitatie van God om die salwing van die Heilige te hê nie, en om deur Hom onderrig te word. Die Heilige Gees is die Gees van God, en daarom kan Hy ons leer om God te imiteer. Hy is ook die Gees van heiligheid, en niemand kan ons heiligheid beter bevorder nie. Wees goed moed! Met so ‘n Helper kan julle nie oorwin word nie.

NAASTE TOT GOD

Onthou ook, liewe vriend, dat die Here julle toelaat om met Hom te kommunikeer. As ons ‘n man moes imiteer, en tog nie kon sien nie, sou ons dit moeilik vind. Maar in hierdie geval kan ons naby God trek. Sommige van ons kan die kasdeure sluit en alleen met God wees wanneer ons wil. Ons kan selfs die hele dag met God wandel. Watter beter omstandighede kan ons hê om ons God te imiteer? Nabyheid aan God bring gelykheid aan God. Hoe meer julle God sien, hoe meer van God sal in julle gesien word. Julle onthou die Persiese verhaal van die geuroorclay? Iemand het vir dit gesê: “Klei, waar het jy jou heerlike geur gekry?” Dit het geantwoord: “Ek was vroeër niks anders as ‘n gewone stuk klei nie, maar ek het lank in die soet geselskap van ‘n roos geleë tot ek sy geur ingedrink het en self geparfumeer geword het.” Oh, as julle baie met God in retire-seisoene verkeer, en by Hom bly in al die aangeleenthede van die lewe, sal julle in sy beeld verander. So seker soos die tipe sy indruk op die papier sal maak, en die seël homself op die was sal stamp, so sal die Here Homself op julle indruk en sy beeld op julle stamp as julle in Hom bly.

AANMOEDIGING OM TE IMITEER

Hierdie moet julle ook inspireer met ‘n vurige herinnering dat julle God moet imiteer, of julle kan nie hemel toe gaan nie, want dit is een van die hoofgenotterings van die hemel om soos Christus te wees omdat ons Hom sal sien soos Hy is. “Hulle is sonder vlek voor die troon van God.” Sy naam sal op hulle voorhoofde wees; dit wil sê, die karakter van God sal die meeste opvallend in hulle wees. Seer, wat ons ewige bestemming sal wees, moet vandag ons begeerte wees. Ons moet streef na heiligheid volgens sy werksaamheid wat in ons kragtig werk. Ons moet noukeurig God se kopieerders word sodat ons ewige gemeenskap met Hom kan geniet. Mag sy Gees ons tot daardie doel werk.

SLOT

Nou, deur ons onderwerp ‘n bietjie te draai, sal ons afsluit met sekere AFLEIDINGS. Ek het tot nou toe net met heiliges gepraat, maar hier is ‘n afleiding vir soekers. “Wees julle imiteerders van God, soos geliefde kinders.” Wat lei ek hieruit af? Ek lei af dat God gereed is om diegene wat Hom geaffronteer het, te vergewe. O julle wat nog nooit perdoned is nie, luister na dit; die Here moet bereid wees om te vergewe. Ons moet God ons patroon maak, maar as God nie bereid was om te vergewe nie, kan Hy nie ons voorbeeld wees nie. Ons moet bereid wees om die oortredings van ander te verby te gaan. Daarom, as God as ons voorbeeld gestel word, moet Hy beslis meer bereid wees om te vergewe as wat enige van ons kan wees. O julle wat vandag met sonde bedek is, ek raai julle aan om hierdie feit te vang. Stel jou voor ek sê vir julle om julle aardse vader te imiteer in sy openhartige en vrymoedige vergifnis aan almal wat hom gepla het? Dan mag julle antwoord: “Ken jy my vader?” As ek antwoord: “Ja,” sou julle sê: “Is hy werklik ‘n goeie voorbeeld van geduld en vergifnis? Want ek het hom ‘n rukkie gelede geaffronteer, en ek was altyd bang om na hom toe te gaan, dat hy dalk sal weier om my te ontvang.” As ek kon antwoord: “Ja, jou vader is ‘n voorbeeld wat julle veilig kan volg in daardie opsig,” dan sou julle antwoord: “Ek sal teruggaan na hom en hom vertel dat ek sy vergifnis begeer, en jammer is dat ek hom seergemaak het.” O arme sonders, julle weet nie wat ‘n vergiftigende gees die hemelse Vader het nie. Hy het sy Seun Jesus gegee sodat Hy ons sondes kan verbygaan en tog die regverdige Regter van mense kan wees. Daar was goeie mense in die wêreld wat gehou het om oortredings te verbygaan. Sommige hier teenwoordig is deur die Here onderrig totdat dit vir hulle maklik en genotvol geword het om seergemaakte te vergete. Maar ons hemelse Vader is baie vriendeliker, en met veel meer blydskap, vee die sondige seergemaakdes uit. Hulle het van Cranmer gesê dat hy meer as bereid was om te vergewe, want hy het altyd goed vir kwaad teruggegee. Dit was ‘n algemene sê, “Maak vir my Lord van Canterbury ‘n kwaad, en hy sal jou vriend wees solank jy leef.” Dit was pragtig, maar my Lord van Canterbury was niks in sagtheid in vergelyking met die Vader van ons Here en Verlosser Jesus Christus nie. Die heilige Leighton was ook van so ‘n sagte gees dat hy een dag toe hy uitgestap het vir ‘n stap en teruggekom het, nie in sy eie huis kon inkom nie, want dit was opgesluit, en sy dienaar was weg vir ‘n dag se visvang sonder toestemming of kennisgewing. Al wat die goeie man gesê het, was: “John, volgende keer as jy gaan visvang, laat my asseblief weet, of laat my ten minste die sleutel, sodat ek die deur kan oopmaak.” Dit was al. As selfs mense so ‘n graad van geduld bereik het, sal julle baie meer lankmoedigheid in God vind.

GOD IS BEREID OM TE VERGEWE

O, triller, glo asseblief dat ons Vader in die hemel bereid is om jou te vergewe. Julle terugvalle, julle groot sondes, het regte gedagtes van God, en kom onmiddellik na Hom toe vir versoening. Daar is vergifnis by Hom. “Hy het plesier in genade.” “Die Here is goed en gereed om te vergewe.”

GOD IS GETROUW

Christelike vriende, is daar een onder julle wat dink dat God nie sy belofte aan julle sal hou nie? Luister nou. God is ‘n voorbeeld vir ons; daarom sal Hy beslis sy Woord hou. Hy moet getrou en waar wees, want julle word aangespoor om Hom na te volg. As God vals sou wees aan sy woord, kan ons nie aangespoor word om Hom te imiteer nie, en daarom is ons seker dat Hy getrou en waar is, omdat ons aangespoor word om Hom na te volg. Julle kan seker wees dat elke woord van Hom vas sal staan, want Hy wil hê ons moet regverdig en opreg in al ons weë wees. “God is nie onregverdig om julle werk en arbeid van liefde te vergeet wat julle teen sy naam gewys het nie.”

GOD IS ‘N GOEIE VADER

Nog ‘n afleiding—net ‘n aanduiding daarvan—is, as julle gesê word om “imiteerders van God, soos geliefde kinders” te wees, dan kan julle daarop staatmaak dat die Here ‘n goeie Vader is. Die geliefde kinders van God het ‘n goeie Vader. Ons kan seker wees dat Hy ons goed en sag sal hanteer, aangesien Hy wil hê ons moet liefdevol teenoor Hom wees. Ek weet julle is swaar van gees op hierdie tyd. Ek weet julle is depressief en ontsteld, maar julle Vader is vriendelik en goed. Glo dit as julle dit nie kan sien nie. As die rede sê dat Hy julle ietwat hard behandel, omdat Hy julle straf, onthou dat dit sy pad met sy geliefdes is. Het Hy nie gesê nie: “So baie as Ek liefhet, straf Ek en tugtig?” Daardie striemels is die seëls van liefde. Straf is ‘n hoë bewys van wyse genegenheid. Julle hemelse Vader is veel beter vir julle as wat julle vir Hom is. Hy is dierbaarder, sagter, en meer liefdevol as ‘n Vader as wat julle was as ‘n kind vir Hom. Verheug julle in julle Vader, al kan julle nie in julleself verheug nie.

VOORTDAAN IMITEER

Laastens, wanneer die teks sê: “Wees julle imiteerders van God,” beveel dit ons aan om voort te gaan om Hom te imiteer solank ons leef. Daarom sluit ek af dat God altyd vir ons sal wees wat Hy is. Hy sal in sy liefde aanhou, aangesien Hy daardie liefde die voorbeeld van onsne is. God sal aanhou om ons huis toe te bring, want Hy leer ons om volhard, en maak dit ‘n deel van ons gelykheid aan Homself. Die Here sal nie sy hart van ons af wegdraai nie. Hy sal nie faal of ontmoedig wees nie; nadat Hy begin het om ons geskik te maak vir die hemel, sal Hy nooit sy hand terughou totdat daardie werk gedoen is. Om daardie rede rus op die onveranderlike goedheid van julle Vader, en bid vir genade om altyd Hom te imiteer totdat julle sy aangesig sien. Mag sy teenwoordigheid met julle wees, en mag Hy julle rus gee. Amen.

Charles Spurgeon