HUMILITEIT, DIE VRIEND VAN GEBED - Charles Spurgeon
HUMILITEIT, DIE VRIEND VAN GEBED
“Ik is nie waardig om die minste van al die genade, en al die waarheid wat U aan U dienaar getoon het, te ontvang nie, want met my staf het ek hierdie Jordaan oorgetrek; en nou het ek twee bande geword.” Genesis 32:10.
INLEIDING
Jakob se karakter was ver van foutloos, maar ook ver van veragtelik. Hy het groot karaktersterkte en oordeel gehad, maar dit het soms ‘n strik vir hom geword, sodat hy nie altyd met die kindlike rus van Isaac of die koninklike kalmte van Abraham deur die lewe beweeg het nie, maar soms slinks en krities was soos sy familie aan sy moeder se kant. Nietemin, ek beswaar my teen die afbrekende oordeel van Jakob se karakter wat in sekere kringe so algemeen is, net omdat hy die middele gebruik het, sowel as gebid het. Ons God is die God van Abraham, van Isaac, en van Jakob—en dikwels word Hy die God van Israel genoem—ja, selfs die God van Jakob. “Hy is nie skaam om hulle God genoem te word nie.” En as Hy nie skaam is om Jakob se God genoem te word nie, het geen medegelowige die reg om Jakob te verag nie! Ten spyte van al sy onvolkomenhede—en hy het beslis daarvan gehad—was hy ‘n nobele man. Sommige goeie mense is so klein van formaat dat hulle nie goeie of slegte eienskappe in ‘n hoë mate kan vertoon nie—laat nie so ‘n persoon nadink oor ‘n groot man soos Jakob nie! Hy het sy karakter op talle geslagte afgedruk en ‘n hele nasie dra sy gelaatstrekke. Hy was ‘n man vol energie, aktief, volhardend, vasberade, en daarom het sy swakhede meer opvallend geword as wat dit sou gewees het in ‘n stiller en meer rustiger natuur.
DIE MEESTER VAN GEBED
Sê wat jy wil van hom, hy was ‘n meester in die kuns van gebed—en hy wat goed kan bid, is ‘n prinselike man! Hy wat met God kan oorwin, sal beslis met mense oorwin! Dit blyk vir my dat wanneer ‘n man deur die Here geleer word om te bid, hy gelyk is aan elke nood wat moontlik kan ontstaan. Vertrou daarop, dit sal moeilik gaan met enige man wat teen ‘n gebedman veg! Alle ander wapens kan weggeslaan word, maar die wapen van Gebed, al is dit ook onsigbaar en verag deur die wêreld, het in hom ‘n mag en majesteit wat die oorwinning sal verseker! Die swaard van gebed het so ‘n snit dat dit deur maliemantels kan sny. Jakob was ‘n oorwinnende prins wanneer hy op sy knieë was.
DIE EERSTE GEBED
Dr. Ditto, in sy pragtige Bybel Illustrasies, het ‘n hoofstuk oor hierdie hoofstuk wat “Die Eerste Gebed” genoem word. Ek neem die vrymoedigheid om ‘n bietjie van daardie titel te verskil. Dit kan moeilik gesê word dat dit die eerste gebed is wat in die Skrif opgeteken is. Ek erken dat die uitmuntende skrywer die gebed van Abraham vir Sodom uitsluit as ‘n intersessie eerder as ‘n gebed, maar daar is ander gebede van Abraham en ander voorbeelde van smeeking. Nietemin, dit kan waar wees dat dit die eerste gebed in die Bybel is van ‘n man vir homself wat in volle lengte gegee word. En, omdat dit die eerste is, kan dit in ‘n sekere mate as ‘n patroon vir volgende pleitings gesien word. As jy dit noukeurig ondersoek, sal jy vind dat dit ‘n waardevolle model is wat deur enige kind van God in sy tyd van moeilikheid gekopieer kan word.
Jakob begin deur die Verbond te pleit—“O God van my vader Abraham, en God van my vader Isaac”—watter beter pleitgrond kan ons hê as die Verbond van ‘n getroue God wat Hy reeds aan ons vaders vervul het? Hy pleit dan ‘n spesiale belofte wat aan hom gemaak is. Daardie belofte was verborge in die voue van ‘n voorskrift wat hy gehoorsaam het—“U het vir my gesê, keer terug na u land, en na u familie, en Ek sal goed met u doen.” Terwyl ons die algemene Verbond wat met alle gelowiges in Christus gemaak is, pleit, kan ons ook spesifiek enige belofte pleit wat deur die Gees van die geseënde God aan ons siel toegepas is.
DIE EIE ONWAARDIGHEID
Volgende het hy voortgegaan om sy eie onwaardigheid te pleit. Deur geloof het hy selfs sy gebrekkigheid in ‘n argument omskep, soos ek aan julle sal toon—“Ek is nie waardig om die minste van al U genade te ontvang nie.” Verder het hy voortgegaan om met God te pleit, sy spesiale gevaar aan te dui—“Verlos my asseblief uit die hand van my broer, uit die hand van Esau.” Hy het ook die klein kinders en hul gevaar voor God gestel—‘n sterk pleitgrond by so ‘n God van Liefde soos ons het—“Want anders sal hy kom en my slaan, en die moeder saam met die kinders.”
DIE KRAG VAN GOD SE BELOFTE
Toe het hy afgesluit met wat altyd ‘n sterk pleitgrond met God sal bly—“U het gesê.” Hy het God se belofte aangeroep en prakties uitgeroep, “Doen soos U gesê het.” Dit is wys om die belofte voor Hom wat dit gegee het, uit te spreid en om vir die vervulling daarvan te smeek! Ons kan tot God se getrouheid appèl, en skree, “Onthou die woorde aan U dienaar, waarop U my laat hoop het.”
HUMILITEIT IN GEBED
Die heel eerste sin van Jakob se gebed het hierdie eienskap—dit is doordring van nederigheid, want hy spreek die Here nie aan as sy eie God in die begin nie, maar as die God van Abraham en Isaac. Die gebed self, alhoewel dit baie dringend is, is nooit uitdagend nie. Dit is so nederig as wat dit ernstig is! Ek neem aan dat selfs wanneer Jakob, in sy wanhoop, die Engel vasgegryp het en gesê het, “Ek sal U nie laat gaan nie, tensy U my seën,” daar geen onbillike familiariteit in sy heilige boldheid was nie. Daar was ‘n buitengewone moed en ‘n onoorwinlike vasberadenheid—maar dit was van die soort wat God goedkeur—anders sou Hy nie daar vir hom geseën het nie. Geen man wen ‘n seën deur ‘n sonde daad teenoor God nie!
NEDERIGHEID EN BIDDING
Deurgaans in hierdie gebed sien ek, met al sy intensiteit, ‘n liefdevolle herinnering aan wie Jakob is, en wie Jehovah is—en die smeekeling spreek in terme wat geskik is om deur ‘n man van ‘n nederige hart teenoor die drievoudig heilige God gebruik te word. Dit is die onderwerp van ons toespraak—nederigheid is die geskikte houding van gebed.
ONWAARDIGHEID VOOR GOD
Ek begin met dit—“Ek is nie waardig om die minste van al U genade te ontvang nie, en al die waarheid wat U aan U dienaar getoon het.” Dan sal ons in die tweede plek opmerk dat nederigheid bevorder word deur dieselfde oorwegings wat gebed aanmoedig—dit sal ek julle uit die teks toon. En in die derde plek stel nederigheid baie argumente voor wat in gebed gebruik kan word.
NEDERIGHEID EN SONDIGERS
‘n Trots man het min redes om voor God te bring—maar hoe nederiger ‘n man is, hoe talryker is sy doeltreffende pleitgronde. Gebed is ‘n geskikte aktiwiteit vir ‘n sondaar—en ‘n sondaar is die beste persoon om gebed uit te oefen.
HUMILITEIT EN GEBED
Ek wil jou eerste waarneming maak: NEDERIGHEID IS DIE GESKIKTE HOUDING VAN GEBED. Ek glo nie dat Jakob kon gebid het tensy hy die klere van selfregverdigheid wat hy in sy stryd met Laban gedra het, afgehaal het nie—en dat hy bloot voor die onmeetlike majesteit van die Allerhoogste gestaan het. Let daarop dat hy hier nie soos voor die mens praat nie, maar soos voor God, terwyl hy skree, “Ek is nie waardig om die minste van al U genade te ontvang nie.”
NEDERIGHEID TEENOVER Laban
Hy het met Laban gepraat—Laban wat hom tot ‘n slaaf gemaak het, wat hom op die meest mercenary manier gebruik het—en wat hom nou in woede agtervolg het omdat hy sy diens met sy vroue en kinders verlaat het om na sy geboorteland terug te keer. Teenoor Laban sê hy nie, “Ek is nie waardig vir wat ek het nie,” want, sover Laban betref, was hy waardig vir baie meer as wat ooit aan hom in die vorm van lone gegee is. Teenoor Laban gebruik hy baie waarheidsgeladene sinne van selfverdediging en regverdigheid.
DIE GENADE VAN GOD
Laban se goedere het geweldig toegenomen onder Jakob se ononderbroken sorg. Hy het vir Laban se skape met konstante ywer gesorg en, hy sê, “In die dag het die droogte my verteer, en die koue in die nag; en my slaap het van my oë weggegaan.” Hy verklaar dat hy nooit ‘n ram van die kudde geneem het om sy eie familie te voed nie; dat hy in werklikheid, vir baie jare, sonder lone gewerk het behalwe vir die dogters wat sy vroue geword het. En hy gaan so ver om te sê, “As die God van my vader, die God van Abraham, en die Vrees van Isaac, nie met my was nie, sou u my beslis nou leeg weggestuur het.”
DIE TEENSTELLING
Die selfde man wat in daardie wyse met Laban praat, draai om en bely aan sy God, “Ek is nie waardig om die minste van al U genade te ontvang nie.” Dit is heeltemal konsekwent en waaragtig. Nederigheid is nie om leuens teen jouself te vertel nie—nederigheid is om ‘n regte skatting van jouself te maak. Teenoor Laban was dit ‘n korrekte skatting vir ‘n man wat so hard vir so min gewerk het, om te beweer dat hy ‘n reg gehad het op wat God hom gegee het.
HUMILITEIT IN GEBED
En tog, teenoor God, was dit heeltemal eerlik en opreg van Jakob om te sê, “Ek is nie waardig om die minste van al U genade, en al die waarheid wat U aan U dienaar getoon het, te ontvang nie.” Nou, wanneer jy gaan bid, as jy vroeër gedwing was om ‘n paar redelik sterk dinge oor jou eie integriteit en ywer te sê of, as jy ander hoor oor jou lof spreek, vergeet dit alles—want jy kan nie bid as dit enige effek op jou het nie. ‘n Man kan nie bid met ‘n goeie mening van homself nie—alles wat hy kan doen, is om net te murmel, “God, ek dank U dat ek nie soos ander mense is nie,” en dit is glad nie ‘n gebed nie!
DIE DODELIKE GROET
‘n Hoë siening van jou eie uitnemendheid sal jou verlei om met minagting na jou naaste neer te kyk—en dit is die dood vir gebed. God dryf al trots gebede uit Sy Tempel! Hy kan nie sulke provokasies verduur nie! Jy moet jou skoene uittrek wanneer jy op heilige grond staan—daardie selfde skoene wat vir jou baie lig is om te dra wanneer jy oor die leeu en die draak moet trap—daardie selfde skoene wat jou goed pas en wat jou pas om te dra wanneer jy deur hierdie groot en vreeslike woestyn reis.
NEDERIGHEID TEENOVER GOD
Trek af, voor jou God, selfs dit wat jy gedwing word om voor churlish mense te dra! Wanneer ons Jesus sien, sê ons van Hom, “wiens skoenlatjie ek nie waardig is om los te maak nie.” “Here, ek is nie waardig nie,” is ons skree. Soos Abraham erken ons dat ons maar stof en as is—minder as die minste van al die heiliges—eerbiedig net omdat ons toegelaat word om enige diens in ons Meester se huis te verrig!
NEDERIGHEID IN ONS HOUDING
Sien, dan, dat dit noodsaaklik was vir Jakob om in sy regte houding te kom nadat hy met Laban gedebatteer het. Dit was geskik dat hy, terwyl hy sy oë na die Hemel ophef, die nederigste taal moet gebruik en op geen manier enige verdienste in die teenwoordigheid van die drievoudig heilige Een moet voorgee nie. Broeders en susters, dit sal ons nie pas om die taal van verdienste voor God te gebruik nie, want ons het geen verdienste nie! En as ons enige sou hê, sou ons nie nodig gehad het om te bid nie!
NEDERIGHEID EN SELFVERDUIDING
Dit is goed opgemerk deur ‘n ou Divine dat die man wat sy eie verdienste pleit nie bid nie, maar sy regte eis. As ek ‘n man vra om my ‘n skuld te betaal, is ek nie ‘n smeking nie, maar ‘n eiser wat my regte eis. Die gebed van ‘n man wat dink hy is verdienstelik, is soos om die Here te dien met ‘n writ—dit is nie om ‘n versoek aan te bied nie—dit is om ‘n eis uit te vaardig.
DIE VERHOUDING MET GOD
Dus, broeders en susters, kom ons verlaat die idee van trots en besef dat nederigheid die gesonde houding van gebed is. In ons gebed moet ons altyd die erkenning van ons eie onwaardigheid hê, terwyl ons tot God kom en Hom vra om ons te lei.
AFSLUITING
As ons daardeur kom, laat ons dan die eer aan God gee vir wat ons is, want ons is niks van onsself nie. Laat ons ons verering aan Hom aanbied, want ons weet dat ons in ons eie werke nooit die genade sal verdien nie. Laat ons die liefde van Christus in ons harte hê, wat ons aanmoedig om nederig te wees. Laat ons ons vertroue op Hom stel, en so kom ons na Hom met gebed, vol vertroue in Sy goedheid en genade!
HUMILITEIT, DIE VRIEND VAN GEBED
“Ik is nie waardig om die minste van al die genade, en van al die waarheid wat U aan U dienaar getoon het, te ontvang nie; want met my stok het ek hierdie Jordaan oorgetrek; en nou het ek twee skares geword.” Genesis 32:10.
JACOB SE KARAKTER
Jakob se karakter was ver van foutloos, maar ook ver van veragtelik. Hy het groot karakterkrag en oordeel gehad, maar dit het hom soms in die strik gedryf, sodat hy nie altyd met die kinderlijke rustigheid van Isak, of die koninklike sereniteit van Abraham, deur die lewe beweeg het nie, maar soms slinks en kritisch was, soos sy familielede aan sy moederskant.
Maar ek beswaar myself teen die neiging om Jakob se karakter te verminder, wat in sekere kringe so algemeen is, bloot omdat hy die middele gebruik het, sowel as gebid het. Ons God is die God van Abraham, van Isak en van Jakob—en dikwels word Hy die God van Israel en selfs die God van Jakob genoem. “Hy is nie beskamend om as hul God genoem te word nie.”
En as Hy nie beskamend is om Jakob se God genoem te word nie, het geen mede-gelowige die reg om Jakob te verag nie! Met al sy onvolkomenhede—en hy het dit beslis gehad—was hy ‘n nobele man. Sommige goeie mense is te klein van skaal om enige goeie of slegte eienskappe in hoë mate te toon—moet nie sulke mense verag nie, ten koste van ‘n groot man soos Jakob! Hy het sy karakter op talle geslagte gedruk en ‘n hele nasie dra sy kenmerke.
Hy was ‘n man vol energie, aktief, volhardend, vasbeslote, en daarom het sy swakhede meer opvallend geword as wat dit in ‘n stiller en meer rustiger natuur sou gewees het. Sê wat jy wil van hom, hy was ‘n meester in die gebed—en hy wat goed kan bid, is ‘n koninklike man! Hy wat met God kan oorwin, sal beslis met mense oorwin!
DIE KRACHT VAN GEBED
Dit blyk vir my dat wanneer ‘n man deur die Here geleer word om te bid, hy gelyk is aan elke nood wat moontlik kan ontstaan. Reken op dit, dit sal moeilik gaan met enige man wat teen ‘n man van gebed stry! Alle ander wapens kan ter syde gestoot word, maar die wapen van gebed, al is dit onsigbaar en verag deur die wêreldse man, het in hom ‘n mag en majesteit wat die oorwinning sal verseker! Die swaard van gebed het so ‘n skerp rand dat dit deur blykies van malië kan sny.
Jakob was ‘n heersende prins toe hy op sy knieë was. Dr. Ditto, in sy wonderlike Bybel-illustrasies, het ‘n hoofstuk oor hierdie hoofstuk wat getiteld is, “Die Eerste Gebed.” Ek neem die vrymoedigheid om ‘n bietjie van daardie titel te verskil. Dit kan moeilik gesê word dat dit die eerste gebed is wat in die Skrif opgeteken is. Ek erken dat die uitstekende skrywer die gebed van Abraham vir Sodom uitsluit as eerder ‘n voorspraak as ‘n gebed, maar daar is ander gebede van Abraham en ander voorbeelde van smeekbedes. Tog kan dit waarlik gesê word dat dit die eerste gebed in die Bybel van ‘n man vir homself is wat ten volle aangebied word.
En, aangesien dit die eerste is, kan dit in ‘n sekere mate as ‘n patroon vir volgende pleiters beskou word. As jy dit noukeurig ondersoek, sal jy vind dat dit ‘n waardevolle model is wat deur enige kind van God in sy moeilike tyd gekopieer kan word. Jakob begin deur die Verbond te pleit—“O God van my vader Abraham, en God van my vader Isak”—wat kan ons beter pleit hê as die Verbond van ‘n troue God wat Hy reeds aan ons vaders vervul het?
Hy pleit ook ‘n spesiale belofte wat aan hom gemaak is. Daardie belofte was gewikkel in die voue van ‘n gebod wat hy gehoorsaam het—“U het vir my gesê, keer terug na u land en na u familie, en ek sal goed met u doen.” Terwyl ons die algemene Verbond wat met alle gelowiges in Christus gemaak is, pleit, kan ons ook enige belofte wat aan ons siel deur die Gees van die Heilige God toegepas is, spesiaal en besonder pleit.
JAKOB SE ONWAARDIGHEID
Verder het hy voortgegaan om sy eie onwaardigheid te pleit. Deur geloof het hy selfs sy foute in ‘n argument omgeskakel, soos ek jou sal moet wys—“Ek is nie waardig om die minste van al U genade te ontvang nie.” Verder het hy met God gepleit en sy spesiale gevaar uiteengesit—“Verlos my asseblief uit die hand van my broer, uit die hand van Esau.” Hy het ook die klein kinders en hul gevaar voor God gestel—’n sterk pleitstuk met so ‘n God van Liefde soos ons het—“Anders sal hy kom en my slaan, en die moeder saam met die kinders.”
Toe het hy afgesluit met wat altyd ‘n kragtige pleitstuk met God moet wees—“U het gesê.” Hy het God se belofte gedruk en byna geskreeu, “Doen soos U gesê het.” Dit is wys om die belofte voor Hom wat dit gegee het, uit te strek en om vir die vervulling daarvan te smeek!
Die eerste sin van Jakob se gebed het hierdie spesifieke kenmerk dat dit deurdring is met nederigheid, want hy spreek die Here nie aan as sy eie God aan die begin nie, maar as die God van Abraham en Isak. Die gebed self, al is dit baie dringend, is nooit aanmatigend nie. Dit is so nederig as wat dit opreg is!
Ek neem aan dat selfs wanneer Jakob, in sy wanhoop, die Engel vasgegryp het en gesê het, “Ek sal U nie laat gaan nie, tensy U my seën,” daar geen onbetamlike familiariteit in sy heilige moed was nie. Daar was ‘n buitengewone moed en ‘n onoorwinlike vasberadenheid—maar dit was van die soort wat God goedkeur—anders sou Hy nie daar vir hom seën nie. Geen man wen ‘n seën deur ‘n sonde teen God nie!
Deur die hele gebed sien ek, met al sy intensiteit, ‘n liefdevolle herinnering van wie Jakob is, en wie Jehovah is—en die smekeling praat in terme wat gepas is om gebruik te word teenoor die driemaal heilige God deur ‘n man met ‘n nederige hart.
DIE NEDERIGHEID VAN GEBED
Dit is die onderwerp van ons toespraak—nederigheid is die geskikte houding van gebed. Ons begin daarmee—“Ek is nie waardig om die minste van al die genade, en van al die waarheid wat U aan U dienaar getoon het, te ontvang nie.” Dan sal ons in die tweede plek opmerke dat nederigheid bevorder word deur dieselfde oorwegings wat gebed aanmoedig—dit sal ek jou uit die teks wys.
En in die derde plek, nederigheid stel en bied baie argumente wat in gebed gebruik kan word. ‘n Trots man het min redes om voor God te bring—maar hoe nederiger ‘n man is, hoe talryker is sy doeltreffende pleitstukke. Gebed is ‘n geskikte werksaamheid vir ‘n sondaar—en ‘n sondaar is die beste persoon om gebed te oefen.
NEDERIGHEID IS DIE GESKIKTE HOUDING VAN GEBED
My eerste waarneming is dat NEDERIGHEID DIE GESKIKTE HOUDING VAN GEBED IS. Ek dink nie Jakob kon gebid het tensy hy die klere van selfregverdigheid wat hy gedra het in sy stryd met Laban, afgetrek het nie—en dat hy naak voor die oneindige majesteit van die Allerhoogste gestaan het.
Let daarop dat hy hier nie soos voor mense praat nie, maar voor God, terwyl hy skreeu, “Ek is nie waardig om die minste van al U genade te ontvang nie.” Hy het met Laban gepraat—Laban wat hom ‘n slaaf gemaak het, wat hom op die mees mercenary manier gebruik het—en wat hom nou in woede agternagesit het omdat hy sy diens met sy vroue en kinders verlaat het om terug na sy geboorteland te gaan.
Teenoor Laban sê hy nie, “Ek is nie waardig om te ontvang wat ek het nie,” want, so ver as wat die churlish Laban betref, was hy waardig aan baie meer as wat ooit aan hom in die vorm van loon gegee is. Teenoor Laban gebruik hy baie waaragtige sinne van selfverdediging en regverdigheid. Laban se besit het aansienlik gegroei onder Jakob se ononderbroken sorg. Hy het Laban se kuddes met konstante toewyding versorg, en hy sê, “In die dag het die droogte my verbrand, en die koue by nag; en my slaap het van my oë vertrek.”
Hy verklaar dat hy nooit ‘n ram van die kudde geneem het om sy eie gesin te voed nie; dat hy, in werklikheid, vir baie jare gewerk het sonder enige loon behalwe die dogters wat sy vroue geword het. En hy gaan so ver as om te sê, “As die God van my vader, die God van Abraham, en die Vrees van Isak, nie by my was nie, sou U my beslis leeg weggestuur het.”
Die selfde man wat op daardie manier met Laban praat, draai om en erken voor sy God, “Ek is nie waardig om die minste van al U genade te ontvang nie.” Dit is heeltemal konsekwent en waaragtig. Nederigheid is nie om leuens teen jouself te vertel nie—nederigheid is om ‘n regte inskatting van jouself te vorm.
DIE WAARHEID VAN NEDERIGHEID
Soos teenoor Laban was dit ‘n korrekte inskatting vir ‘n man wat so hard vir so min gewerk het, om te beweer dat hy ‘n reg het op wat God aan hom gegee het. En tog, as hy voor God is, was dit heeltemal eerlik en opreg van Jakob om te sê, “Ek is nie waardig om die minste van al U genade, en van al die waarheid wat U aan U dienaar getoon het, te ontvang nie.”
Nou, elke keer as jy tot gebed kom, as jy voorheen gedwonge was om iets eerder sterk te sê oor jou eie integriteit en arbeid, of as jy ander gehoor het om in jou lof te spreek, vergeet dit alles—want jy kan nie bid as dit enige effek op jou het nie. ‘n Man kan nie bid met ‘n goeie opinie van homself nie—al wat hy kan regkry is om net te mompel, “God, ek dank U dat ek nie soos ander mense is nie,” en dit is glad nie ‘n gebed nie!
‘n Hoë siening van jou eie uitnemendheid sal jou verlei om met minagting na jou naaste neer te kyk—en dit is die dood vir gebed. God jaag al trots gebede uit Sy Tempel! Hy kan sulke provokasies nie verdra nie! Jy moet jou skoene uittrek wanneer jy op heilige grond staan—daardie selfde skoene wat heeltemal lig vir jou is om te dra wanneer jy oor die leeu en die draak moet trap—daardie selfde skoene wat jou goed pas en wat jy geskik is om te dra wanneer jy deur hierdie groot en vreeslike woestyn reis.
Trek af, voor jou God, selfs dit wat jy gedwing word om voor churlish mense te dra! Wanneer ons Jesus sien, sê ons van Hom, “van wie se skoenlat ek nie waardig is om los te maak nie.” “Here, ek is nie waardig nie,” is ons skree. Soos Abraham erken ons dat ons net stof en as is—minder as die minste van al die heiliges—gerespekteer net omdat ons toegelaat word om enige dienende taak in ons Meester se huis te vervul!
Sien dan, dat dit noodsaaklik was vir Jakob om in sy regte houding te kom nadat hy met Laban beswaar gemaak het. Dit was gepas dat hy, terwyl hy sy oë na die Hemel lig, die nederigste taal moet gebruik en onder geen omstandighede enige verdienste in die Teenwoordigheid van die driemaal heilige Een moet voorgee nie.
Broers en Susters, dit sou onvanpas wees vir een van ons om die taal van verdienste voor God te gebruik, want ons het geen verdienste nie! En as ons enige gehad het, sou ons nie nodig gehad het om te bid nie! Dit is goed opgemerk deur ‘n ou teoloog dat die man wat sy eie verdienste pleit nie bid nie, maar eis wat sy toekoms is.
DIE STERKHEID VAN GEBED
As ek ‘n man vra om my ‘n skuld te betaal, is ek nie ‘n smekeling nie, maar ‘n eisende wat my regte opeis. Die gebed van ‘n man wat dink hy is verdienstelik is soos om die Here te dien met ‘n skriftelike bevel—dit is nie ‘n versoek nie—dit is ‘n eis wat uitgereik word.
Verdienste, in werklikheid, sê, “Betaal my wat U my skuld.” Baie sal so ‘n man van God kry, want as die Here ons net betaal wat Hy ons skuld, sal daardie plek van marteling ons vinnige erfenis wees! As ons terwyl ons hier woon nie meer ontvang as wat ons verdien nie, sal ons uitgeworpen en afgeskeurde wees! Die laaste van die bedelaars ontvang meer as wat hulle verdien.
Selfs die lewe self is ‘n geskenk van die Skepper! “Waarom kla ‘n lewende man, ‘n man oor die straf van sy sondes?” Laat ons laag gebring word soos ons mag, moet ons steeds erken dat “dit is van die Here se genade dat ons nie verbruik word nie, omdat sy barmhartigheid nie faal nie.” Enige ander houding as die van nederigheid sou die meeste onvanpas en aanmatigend wees in die Teenwoordigheid van die Allerhoogste.
Laat ek ook byvoeg dat in tye van groot druk op die hart daar nie veel vrees vir selfregverdigheid is wat intree nie. Jakob was baie bang en geweldig benoud. En wanneer ‘n man in so ‘n toestand gebring word, pas die nederigste taal by hom. Hulle wat vol is van brood kan pochte, maar die hongerige smeek. Laat die trotses pasop, lest terwyl die brood nog in hul monde is, die toorn van God op hulle kom. Hy wat tot armoede gebring word; hy wat in die gees benoud is; hy wat aan die deur van die dood lê, is nie ‘n man om die pauwe se sterte te wys en sy versierings te vertoon nie!
Dan kyk hy om na die liefdevolle goedheid van die Here en hy pleit om genade. Dit is sy een skree—“Genade, genade!” Hy vind dat hy nie kan bid nie, totdat hy by sy ware posisie as ‘n onverdiener kom. En, nadat hy dit bereik het, het hy ‘n stewige grondslag, want hy pleit die absolute soewereiniteit van Goddelike Genade en die grenzelose liefde van die Goddelike hart as substansiële argumente vir genade!
Ek is oortuig dat ons in ons gebede soms misluk omdat ons nie laag genoeg kom nie. Slegs op jou gesig voor die Troon sal jy oorwin. As jy enige regverdigheid van jouself het, sal jy nooit Christus se regverdigheid hê nie. As jy geen sonde het nie, sal jy geen reiniging in die kostbare bloed hê nie! As jy sterk is, sal jy gelaat word aan jou eie swakheid. As jy ryk is en in goedere vermeerder, sal jy leeg weggestuur word.
Maar wanneer jy werklik jou nietigheid kan bely en laag voor God lê, moet Hy jou hoor. “Uit die dieptes het ek tot U geroep, o Here.” Geen gebede styg beter op in die hoogtes as die wat uit die dieptes opkom! Wanneer jy naak is, sal die Here jou klee. Wanneer jy honger is, sal Hy jou voed. Wanneer jy niks is nie, sal Hy jou Alles in Alles wees, want dan sal Hy glorie aan Homself win en sy genade nie verdraai word om jou trots te voed nie. Wanneer ons genade die Here verheerlik, sal ons baie daarvan hê, maar wanneer ons dit gebruik om onsself te verheerlik, sal dit van ons vertrek.
DIE NEDERIGHEID VAN JAKOB
Sien dan, liewe Vriend, hoe noodsaaklik dit is dat ons die Here in die houding van nederigheid moet benader. Ek vra jou aandag na die teenwoordige tyd soos dit in die teks gebruik word—Jakob sê nie, soos ons sou gedink het hy sou gesê het, “Ek was nie waardig om die minste van al die genade en van al die waarheid wat U aan U dienaar laat verbygaan het nie,” maar hy sê “Ek is nie waardig nie.”
Hy alludeer nie net na sy onwaardigheid toe hy hierdie Jordaan met ‘n stok in sy hand oorgesteek het nie—’n arme alleenstaande verbannen man—hy glo dat hy destyds onwaardig was en, selfs nou, terwyl hy na sy kuddes en sy herdes en sy groot gesin kyk, en al wat hy gedoen en gely het, skreeu hy, “Ek is nie waardig nie!” Wat? Het nie al God se genade jou waardig gemaak nie, Jakob? Broers en Sustes, Gratis Genade is nie die kind of die vader van menslike waardigheid nie!
As ons al die Genade kry wat ons ooit kan kry, sal ons nooit waardig wees aan daardie Genade nie, want Genade, soos dit binnekom waar daar geen waardigheid is nie, so gee dit aan ons geen waardigheid daarna wanneer ons voor God geoordeel word nie! Wanneer ons alles gedoen het, is ons onprofitable dienaars—ons het net gedoen wat dit ons plig was om te doen! Ek kan nie die man verdra wat, in sy dwase geselskap oor sy eie volmaaktheid, praat asof hy waardig geword het aan Genade nie.
Die Here het genade oor sulke pochte en bring hulle na die ware ankers, sodat hulle kan erken dat hulle nie waardig is nie! Wanneer jy en ek in die Hemel kom, al mag God sê, “Hulle sal met My in wit wandel, want hulle is waardig,” sal dit nooit reg wees vir een van ons om te sê dat ons waardig is aan enigiets wat God aan ons gegee het nie!
Ons lied moet wees, Non nobis Domine—“Nie aan ons nie, Here, nie aan ons nie, maar gee glorie aan U Naam, ter wille van U genade, en vir U waarheid se onthalwe.” Om die lof wat aan ons kom deur die werking van Goddelike Genade, selfs met ons kleinvinger aan te raak, is verraad teen die Allerhoogste!
Om vir ‘n oomblik aan te neem dat ons enigiets van die Here God verdien, is so selfsugtig, so vals, so onregverdig dat ons die gedagte daarvan moet verafsku, en soos Jakob skree, “Ek is nie waardig nie!” Job, wat hom met krag en moontlik met bitterheid verdedig het, het nie eers God hoor praat in die stormwind nie, voordat hy uitgeroep het, “Ek het van U gehoor deur die gehoor van die oor; maar nou sien my oë U. Daarom verafsku ek myself en doen berou in stof en as.”
DIE JUISTE HOUDING VAN GEBED
Gebukkend voor die Troon is die regte houding van gebed—nederigheid is ons krag vir smeekbedes.
DIE KRAG VAN NEDERIGHEID
Tweedens, die dieselfde gedagte sal behou word, maar in ‘n effens ander lig gestel, terwyl ons opmerke dat DIE OORWEGINGE WAT NEDERIGHEID BEVORDER DIE KRAG VAN GEBED IS.
Let eerste daarop dat Jakob, in hierdie gebed, sy nederigheid vertoon deur ‘n belydenis van die Here se werking in al sy voorspoed. Hy sê met ‘n volle hart, “Al die genade en al die waarheid wat U aan U dienaar getoon het.” Wel, maar Jakob, jy het enorme kuddes skape en jy het dit verwerf.
En deur jou sorg het dit grootliks gegroei—oorweeg jy nie dat daardie kuddes heeltemal jou eie werksels is nie? Beslis moet jy sien dat jy baie hard, verstandig, versigtig was, en so ryk geword het? Nee! Hy neem ‘n oorsig van sy groot boedel en hy praat van alles as genade—genade wat die Here aan sy dienaar getoon het! Ek maak geen beswaar teen boeke oor selfgemaakte mense nie, maar ek is bang dat selfgemaakte mense ‘n groot neiging het om hom wat hulle gemaak het, te aanbid.
Dit is baie natuurlik dat hulle dit sal doen. Maar, Broers en Sustes, as ons selfgemaak is, is ek seker ons het ‘n baie slegte maker gehad en daar moet baie gebreke in ons wees! Dit sou beter wees om terug na stof gemolten te word en nuut gemaak te word sodat ons Godgemaakte mense kan word!
Luister, o trots selfgemaakte sterflike! Wat as jy alles verdien het—wie het jou krag gegee om dit te verdien? Wat as jou sukses aan jou skerp sin te danke is—wie het jou vaardigheid en vooruitziendheid gegee? Wat as jy frugal en hardwerkend was, maar waarom is jy nie gelaat om so prodigaal as ander te wees en om in opstand wat God aan jou gegee het, te mors nie?
O, Heer, as jy ‘n duim bo die vuilgrond is, moet jy God daarvoor prys, want dit is van die vuilgrond wat jy gekom het! God help sy dienaars terwyl hulle swak is. Maar wanneer hulle hulleself sterk dink, verneder Hy hulle dikwels.
Wanneer ons skree, “Kyk na hierdie groot Babylon wat ek gebou het,” mag God ons nie verwerp nie, maar Hy sal ons laat val. Hy het Nebukadnesar nie verwerp nie, maar Hy het hom toegelaat om sy rede te verloor en saam met die beeste van die veld te meng. As ons brutaal optree, mag die Here ons toelaat om soos diere in ander aangeleenthede te wees.
Die gebruik van ons redenaars is ‘n geskenk van hemelse welwillendheid wat ons tot diep dankbaarheid moet lei—maar nooit trots oor ons superieure vermoëns moet opwek nie! As ons uit Bedlam is, moet ons die Here op die nederigste manier prys.
DIE PLOEG VAN ONSEGGELIKHEID
Sal ons waak om in ons talente te glorieer? Sal die byl pochte teen hom wat daarmee houw? Sal die net homself verhef teen die visserman wat die see daarmee sleep? Dit sou inderdaad ‘n dwaasheid wees—’n God-uitdaende dwaasheid!
Soos God soveel vir ons doen, moet ons deur die gewig van verpligting wat liefde op ons stapel, nederig wees. Dit kan ons ook ‘n houvast bied in gebed, want nou kan ons sê, “Here, U het dit alles vir my gedoen! Dit is duidelik dat U hand in al U dienaar se geluk was—laat U hand steeds met my wees.”
O, selfgemaakte man, wanneer jy jouself gemaak het, kan jy jouself behou en jou bestaan behou? En hoop jy om na die Hemel te gaan en jou hoed op te gooi en te sê, “Hosanna vir myself”? Rekken jy op so ‘n valse glorie? As jy jou eie glorie soek, sal jy geen plek vind in daardie stad waar God se Glorie die allesomvattende geluk van die plek is nie.
So, dit wat ons nederig hou, word ook ‘n hulp in ons gebed. Die volgende punt is ‘n oorweging van Goddelike genade.
Vir my, niks laat my so laag daal as die genade van God nie. En, volgende daaraan, word ek maklik onderdruk deur die vriendelikheid van mense. Wanneer die klaroen vir die stryd klink, sal ek voet tot voet met hom wat my durf ontmoet—en al die man binne my word wakker vir die stryd—maar wanneer alles vrede en stilte is, en almal my geluk wens, verwonder ek my oor hul vriendelikheid, en ek daal in my skoene van vrees lest ek op enige manier onwaardig moet optree.
Die man wat ‘n regte gevoel van sy eie karakter het, sal laag gebring word deur woorde van lof. Wanneer ons die liefdevolle goedheid van die Here teenoor ons onthou, kan ons nie anders as om ons kleinheid met die grootheid van Sy liefde te vergelyk nie, en ‘n gevoel van selfverlagting ervaar.
Dit is geskryf, “Hulle sal vrees en vrek vir al die goedheid en vir al die voorspoed wat ek vir dit verkry.” Die woorde is waar tot die letter. Neem ‘n geval—Petrus het gevang en as hy ‘n paar visse gevang het, sou sy boot hoog op die meer dryf. Maar toe die Meester in die boot kom en vir hom sê waar om die net te gooi sodat hy ‘n menigte visse optrek, begin die boot sink!
Af, af, het dit gegaan en arme Petrus het saam met dit afgegaan tot hy voor Jesus se voete val en skreeu, “Gaan weg van my; want ek is ‘n sondige man, o Here.” Hy was verward en oorweldig, of hy sou nooit die geseënde Meester gevra het om hom te verlaat nie—Christus se goedheid het hom heeltemal verslaan tot hy bang was vir sy Begunstiger!
Weet jy nie wat dit is om onder onmeetlike goedheid gelaai te word, oorweldig deur genade, weggesleep te word deur ‘n lawine van liefde nie? Ek, ten minste, weet wat dit beteken en ek weet van geen ervaring wat my so klein in my eie oë gemaak het nie! Ek voel minder as die minste van al sy genade! Ek krimp en bewe in die teenwoordigheid van Sy oorvloed!
As voorsorg goedheid dit doen, mag jy seker wees dat verlossende liefde selfs meer effektief sal wees! Hier is ‘n trots sondaar wat pochte van sy eie regverdigheid. Jy kan sy self-glorie nie uit hom kry nie, maar, later, leer hy dat die Seun van God sy lewe gegee het om hom te verlos, sy hart op Golgota se Kruis uitgegiet het, die Regverdige vir die onregverdig, om hom na God te bring—en nou het hy ‘n ander geestelike ingesteldheid!
Geen man kan ooit dink dat hy verdien dat die Seun van God vir hom moet sterf nie! As hy dit dink, moet hy uit sy verstand wees! Sterwende liefde raak die hart en die man skreeu, “Here, ek is nie waardig aan ‘n druppel van U kostbare bloed nie! Ek is nie waardig aan ‘n sug van U heilige hart nie! Ek is nie waardig dat U op aarde geleef het vir my, en nog minder dat U vir my gesterf het nie.”
DIE WONDERLIKE GENADE
‘n Gevoel van daardie wonderlike neerdaling wat die hoogste lof van God se liefde is, dat Christus op ‘n tyd vir die goddeloses gesterf het, bring die man op sy knieë, opgelos deur die genade van God! Nou, as daar enige man hier is wat ‘n goeie hoop het deur Genade dat hy byna met God in die Hemel sal wees—as hy oor die Beatific Visie mediteer, as hy homself voorstel met die kroon op sy kop en die palm tak in sy hand, en homself wat die ewige hallelujah geniet—“Ver van ‘n wêreld van hartseer en sonde, Met God vir ewig toegebind,” dan is die volgende ding wat hy sal doen, om te sit en te huil dat dit moontlik is!
So ‘n arme, nuttelose, sondige siel soos ek—kan ek verheerlik word, en het Jesus gegaan om ‘n plek vir my voor te berei? Gee Hy my Sy eie versekerings dat Hy weer sal kom en my na Homself sal neem? Is ek ‘n mede-erfgenaam met Christus en ‘n bevoorregte kind van God? Dit laat ons onsself verlore raak in aanbiddende dankbaarheid.
O, Sirs, ons kan nooit weer ons mond oopmaak in die weg van pochte nie! Ons trots word verdrink in hierdie see van genade! As ons ‘n bietjie Verlosser gehad het, en ‘n bietjie Hemel, en ‘n bietjie genade, sou ons dalk steeds ons vlaggies kon uithang. Maar met ‘n groot Verlosser, en groot genade, en ‘n groot Hemel, kan ons net ingaan, soos David, en voor die Here sit en sê, “Waarom al hierdie goed vir my?”
Ek het ‘n liewe Broer in Christus wat nou ernstig siek is, die Rev. Mr. Curme, die predikant van Sandford in Oxfordshire, wat al baie jare my liewe vriend was. Hy is die spieël van nederigheid en hy verdeel sy naam in twee woorde, Cur me? wat beteken, “Waarom ek?” Dikwels het hy gesê, in my teenwoordigheid, “Waarom ek, Here? Waarom ek?” Trouens, ek kan dieselfde sê, Cur me?—“Waarom was ek gemaak om U stem te hoor en in te gaan waar daar plek is, terwyl duisende ‘n ellendige keuse maak en eerder sterf as om te kom?”
Hierdie oorvloedige vriendelikheid van die Here het alles ten doel om nederigheid te bevorder en, terselfdertyd, om ons te help in gebed, want as die Here so groot goed is, mag ons die taal van die Fenisiese vrou aanneem wanneer die Meester vir haar gesê het, “Dit is nie reg om die kinders se brood te neem en dit aan honde te gee nie.” Sy het geantwoord, “Waarheid, Here. Tog eet die honde van die krummels wat van hul meesters se tafel val.”
So sal ons gaan en ons Here vra om vir ons krummels van genade te gee—en dit sal vir ons genoeg wees, arme honde. God se krummels is groter as mense se brode, en as Hy ons gee wat vir Hom ‘n krummeltjie mag wees, sal dit ‘n maaltyd vir ons wees. O, Hy is ‘n groot Gever! Hy is ‘n glorieryke Gever! Ons is nie gelyk aan Sy minste geskenk nie! Ons kan nie Sy minste genade skat of volledig beskryf nie, of Hom daarvoor voldoende prys nie!
Sy skadus is te diep vir ons! Sy mole-hill genade oortref ons! Wat sal ons van Sy berg genade sê? Weer, ‘n vergelyking van ons verlede en ons teenwoordige toestand sal tot nederigheid lei en ook nuttig wees in gebed. Jakob, in die begin, word so beskryf, “Met my stok het ek hierdie Jordaan oorgetrek.” Hy is heeltemal alleen, geen dienaar dien hom nie. Hy het geen goedere nie, nie eers ‘n verandering van linne in ‘n pakket nie—niks behalwe ‘n stok om mee te loop.
Nou, na ‘n paar jaar, kom hier is Jakob terug, wat die rivier in die teenoorgestelde rigting oorsteek. En hy het met hom twee skares. Hy is ‘n groot veeplaas, met groot rykdom in alle vorme van diere. Wat ‘n verandering! Ek wil hê dat die mense aan wie God voorspoed gegee het, nooit skaam moet wees oor wat hulle vroeër was nie—hulle moet nooit die stok vergeet waarmee hulle hierdie Jordaan oorgetrek het nie!
Ek het ‘n goeie vriend gehad wat die boom-as van die trok wat hy gebruik het om sy goedere huis toe te waai, behou het toe hy vir die eerste keer na Londen gekom het. Dit is oor sy voorstoep geplaas en hy het nooit geskaam om te vertel hoe hy van die land af opgetrek het, hard gewerk het, en sy pad in die wêreld gemaak het. Ek hou baie meer van dit as die geforseerde eewes wat die alleenstaande halwe kroon wat in isolasie in hul sakke gepyn het, vergeet wanneer hulle hierdie stad binnekom.
Hulle is verontwaardig as jy hulle herinner aan hul arme ou vader in die land, want hulle het ontdek dat die familie baie antiek en eerbiedwaardig is! Trouens, een van hul voorouers het saam met die Veroweraar gekom! Ek het nog nooit ‘n wens gehad om aan daardie stel vagabonde verwant te wees nie, maar smake verskil, en daar is sommige wat dink dat hulle superior moet wees omdat hulle van Norman vryboete afstam. Niemand skielik swel soos hulle almal is!
Observeer dat Jakob nie sê, “Jare gelede was ek tuis met my vader, Isak, ‘n man van ‘n groot boedel nie.” Hy praat ook nie van sy grootvader, Abraham, as ‘n edelman van ‘n antieke familie in Ur van die Chaldeërs, wat deur konings vermaak is nie. Nee, hy was nie so dom om oor aristokrasie en rykdom te pochte nie, maar hy erken sy vroeë armoede—“Met my stok, ‘n arme, alleen, vriendelose man, het ek hierdie Jordaan oorgesteek, en nou het ek twee skares geword.”
Dit nederig hom om aan te dink wat hy was, maar terselfdertyd versterk dit hom in gebed, want hy pleit, “Here, het U my twee skares gemaak dat Esau meer om te vernietig mag hê? Het U my hierdie kinders gegee sodat hulle deur die swaard mag val?”
So weer sê ek—dit wat hom nederig gemaak het, het hom ook aangemoedig—hy het sy krag in gebed gevind in daardie dinge wat motiewe vir nederigheid gelewer het!
DIE KRAG VAN NEDERIGHEID IN GEBED
En nou, soos die tyd vinnig verloop, moet ons op die derde punt bly, terwyl ons steeds dieselfde speld op die kop slaan—WERKLIKE NEDERIGHEID LEWER ONS ARGUMENTE IN GEBED.
Kyk na die eerste een, “Ek is nie waardig om al U genade te ontvang nie.” Nee, “Ek is nie waardig om die minste van al die baie genade wat U aan U dienaar getoon het, te ontvang nie. U het U Woord gehou en waaragtig aan my gegee, maar dit was nie omdat ek waaragtig teen U was nie. Ek is nie waardig aan die waarheid wat U aan U dienaar getoon het nie.”
Is daar nie krag in so ‘n gebed nie? Word genade nie gewaarborg deur ‘n belydenis van onwaardigheid nie? Die man wat Christus veral beveel het, so ver ek kan onthou, was hy wat hierdie taal gebruik het. Die senturion het na Christus gegaan en gesê, “Here, ek is nie waardig dat U onder my dak kom nie”—nogtans was dit hy van wie die Here gesê het, “Ek het nie so groot geloof in Israel gevind nie.”
Reken daarop, as jy Christus se lof wil hê, moet jy laag in jou eie aansien wees, want Hy prys nooit die trotses nie! Maar Hy eer die nederiges. Aangesien die Here dus genadig teenoor hom was toe hy onwaardig was, het Jakob nie splinternuwe grond om op te staan terwyl hy met God geworstel het en uitgeroep het, “Verlos my van Esau, my broer, al is ek nie waardig aan so ‘n verlossing nie?”
Ons is altyd bang, in ons tyd van moeilikheid, dat God met ons sal handel volgens ons onwaardigheid—maar Hy sal nie. Ons sê vir onsself, “Uiteindelik het die sondes van my jeug na my toe gekom. Nou sal ek volgens my onregverdighede behandel word!” Maar Jakob het feitlik gesê, “Here, ek was nooit waardig aan die minste van alles wat U vir my gedoen het nie. En al U handelinge met my is in pure Genade. Ek staan stil waar ek altyd moet staan—’n skuldenaar aan U soewereine onverdienste guns!
NEDERIGHEID, DIE VRIEND VAN GEBED
“Ek is nie waardig aan die minste van al die genade en al die waarheid wat U aan U dienaar getoon het nie, want met my stok het ek hierdie Jordaan oorgetrek; en nou het ek twee skares geword.” Genesis 32:10.
JAKOB SE KARAKTER
Jakob se karakter was ver van foutloos, maar ewe ver van veragtelik. Hy het groot karakterkrag en oordeel gehad, maar dit het hom soms in ‘n strik gedryf, sodat hy nie altyd deur die lewe beweeg het met die kindlike rustigheid van Isak of die koninklike sereniteit van Abraham nie, maar soms slinks en krities soos sy familie aan sy ma se kant was.
Ek stry egter teen die verwaarlosing van Jakob se karakter wat so algemeen is in sekere kringe, omdat hy die middele gebruik het, sowel as gebid. Ons God is die God van Abraham, van Isak en van Jakob—en dikwels word Hy die God van Israel genoem—en selfs die God van Jakob. “Hy is nie skaam om hulle God genoem te word nie.” En as Hy nie skaam is om Jakob se God genoem te word nie, het geen medegelowige die reg om Jakob te skaam nie! Met al sy onvolkomenhede—en hy het beslis daarvan gehad—was hy ‘n edele man.
Sommige goeie mense is gebou op ‘n te klein skaal om enige goeie of slegte eienskappe in enige hoë graad uit te stal—laat nie sulke mense die groot man soos Jakob kwel nie! Hy het sy karakter op menigte geslagte afgedruk en ‘n hele nasie dra sy gelaatstrekke. Hy was ‘n man vol energie, aktief, volhardend, vasberade, en daarom het sy gebreke meer opgemerk geword as wat dit sou wees in ‘n rustiger en meer rustige natuur.
Sê wat jy wil van hom, hy was ‘n meester in die kuns van gebed—en hy wat goed kan bid, is ‘n prinselike man! Hy wat met God kan oorwin, sal beslis met mense oorwin! Dit lyk vir my asof wanneer ‘n man eers deur die Here geleer word om te bid, hy gelyk is aan elke noodsituasie wat moontlik kan ontstaan. Vertrou daarop, dit sal moeilik gaan met enige man wat teen ‘n man van gebed veg! Alle ander wapens mag neergelê word, maar die wapen van Alle-Gebed, al is dit onsigbaar en verag deur die wêreldse, het ‘n mag en majesteit wat die oorwinning sal verseker!
Die swaard van gebed het so ‘n snit dat dit deur borge se wapenrusting sny. Jakob was ‘n oorwinnaarpens wanneer hy op sy knieë was. Dr. Ditto, in sy bewonderenswaardige Bybelillustrasies, het ‘n hoofstuk oor hierdie hoofstuk wat genoem word, “Die Eerste Gebed.” Ek neem die vryheid om ‘n bietjie van daardie titel te verskil. Dit kan moeilik gesê word dat dit die eerste gebed is wat in die Skrif opgeteken is.
Ek erken dat die uitstekende skrywer die gebed van Abraham vir Sodom uitsluit as eerder ‘n voorbidding as ‘n gebed, maar daar is ander gebede van Abraham en ander voorbeelde van versoek. Tog kan daar waarlik gesê word dat dit die eerste gebed in die Bybel van ‘n man vir homself is wat in volle lengte gegee word.
En, aangesien dit die eerste is, kan dit in ‘n sekere mate beskou word as ‘n voorbeeld vir opvolgende pleiters. As jy dit sorgvuldig ondersoek, sal jy vind dat dit ‘n waardevolle model is wat deur enige kind van God in sy tyd van moeilikheid gekopieer kan word. Jakob begin deur die Verbond te pleit—“O God van my vader Abraham, en God van my vader Isak”—wat beter pleit kan ons hê as die Verbond van ‘n getroue God wat Hy reeds aan ons vaders vervul het?
Hy pleit dan ‘n spesiale belofte wat aan hom gemaak is. Daardie belofte was ingepak in die voue van ‘n gebod wat hy gehoorsaam het—“U het vir my gesê, keer terug na u land en u familie, en ek sal goed met u doen.” Terwyl ons die algemene Verbond wat met alle gelowiges in Christus gemaak is, pleit, kan ons ook enige belofte wat aan ons siel deur die Gees van die geseënde God aan die hart gelê is, besonder en spesiaal pleit.
Hy het verder aangegaan om sy eie onwaardigheid te pleit. Deur geloof het hy selfs sy foute in ‘n argument verander, soos ek vir julle sal moet wys—“Ek is nie waardig aan die minste van al U genade nie.”
Verder het hy by God gepleit, sy spesiale gevaar aan die orde te stel—“Verlos my, ek bid U, uit die hand van my broer, uit die hand van Esau.” Hy het ook die klein kinders en hul gevaar voor God gestel—’n sterk pleit met so ‘n God van liefde soos wat ons het—“Want hy sal kom en my slaan, die moeder saam met die kinders.”
Dan het hy afgesluit met wat altyd ‘n kragtige pleit voor God moet wees—“U het gesê.” Hy het God se belofte aangevoer en feitlik uitgeroep, “Doen soos U gesê het.” Dit is wys om die belofte voor Hom wat dit gegee het te versprei en om te smeek vir die vervulling daarvan!
NEDERIGHEID EN GEBED
Ons kan op God se getrouheid beroep en skree, “Vergeet die woorde aan U dienaar, waarop U my laat hoop het.” Die eerste sin van Jakob se gebed het hierdie kenmerk—dat dit deur nederigheid doordring, want hy spreek die Here nie aan as sy eie God nie, maar as die God van Abraham en Isak.
Die gebed self, alhoewel dit baie dringend is, is nooit presumptueus nie. Dit is so nederig as wat dit ernstig is! Ek neem aan dat selfs wanneer Jakob, in sy wanhoop, die Engel vasgegryp het en gesê het, “Ek sal U nie laat gaan nie, tensy U my seën,” daar geen onbetroubare familiariteit in sy heilige waaksaamheid was nie. Daar was ‘n buitengewone moed en ‘n onoorwinlike vasberadenheid—maar dit was van die soort wat God goedkeur—anders sou Hy nie daar geseën het nie.
Geen man wen ‘n seën deur ‘n sondige daad teen God nie! Deurgaans sien ek in hierdie gebed, met al sy intensiteit, ‘n liefdevolle herinnering aan wie Jakob is, en wie Jehovah is—en die pleiter spreek in terme wat gebruik moet word teen die drievoudig heilige God deur ‘n man van ‘n nederige hart.
Dit is die onderwerp van ons rede—nederigheid is die geskikte houding van gebed. Ons sal daarmee begin—“Ek is nie waardig aan die minste van al die genade en al die waarheid wat U aan U dienaar getoon het nie.”
Dan sal ons in die tweede plek vooruitgaan om op te merk dat nederigheid bevorder word deur dieselfde oorwegings wat gebed aanmoedig—dit sal ek vir julle uit die teks wys. En derdens, nederigheid stel en verskaf baie argumente wat in gebed gebruik kan word. ‘n Trots man het min redes om voor God te bring—maar hoe nederiger ‘n man is, hoe talryker is sy doeltreffende pleitings. Gebed is ‘n geskikte besigheid vir ‘n sondaar—en ‘n sondaar is die beste persoon om gebed te beoefen.
NEDERIGHEID IS DIE GESKIKTE HOUDING VAN GEBED
My eerste waarneming is dat NEDERIGHEID DIE GESKIKTE HOUDING VAN GEBED IS. Ek dink nie dat Jakob gebid het nie, tensy hy die klere van selfregverdigheid wat hy in sy stryd met Laban gedra het, afgetrek het—en voor die oneindige majesteit van die Allerhoogste ontbloot gestaan het.
Let daarop dat hy hier nie as voor ‘n mens spreek nie, maar as voor God, terwyl hy skree, “Ek is nie waardig aan die minste van al U genade nie.” Hy het met Laban gepraat—Laban wat hom tot ‘n slaaf gemaak het, wat hom op die mees mercenary manier gebruik het—en wat hom nou met woede agtervolg omdat hy met sy vrouens en kinders sy diens verlaat het om terug te keer na sy vaderland.
Aan Laban sê hy nie, “Ek is nie waardig aan wat ek besit nie,” want, sover as Laban wreed was, was hy waardig aan baie meer as wat ooit aan hom in die vorm van lone gegee is. Aan Laban gebruik hy baie ware sinne van selfregverdigheid en -justifikasie. Laban se eiendom het geweldig toegeneem onder Jakob se onvermoeide sorg. Hy het Laban se skape met konstante ywer versorg en hy sê, “In die dag het die droogte my verbruik, en die koue in die nag; en my slaap het van my oë weggegaan.”
Hy verklaar dat hy nog nooit ‘n ram van die kudde geneem het om sy eie gesin te voed nie; dat hy eintlik vir baie jare met geen lone gewerk het nie, behalwe die dogters wat sy vroue geword het. En hy gaan so ver om te sê, “As die God van my vader, die God van Abraham, en die Vrees van Isak nie by my was nie, sou U my seker leeg gestuur het.”
Die selfde man wat op daardie manier met Laban praat, draai om en erken sy God, “Ek is nie waardig aan die minste van al U genade nie.” Dit is volmaakte konsekwentheid en waarheid.
Nederigheid is nie om leuens teen jouself te vertel nie—nederigheid is om ‘n regte beoordeling van jouself te vorm. Ten opsigte van Laban was dit ‘n korrekte beoordeling vir ‘n man wat so hard vir so min gewerk het om te beweer dat hy ‘n reg het op wat God aan hom gegee het.
En tog was dit voor God volstendig eerlik en opreg van Jakob om te sê, “Ek is nie waardig aan die minste van al U genade en al die waarheid wat U aan U dienaar getoon het nie.”
Nou, wanneer jy gebed gaan doen, as jy voorheen gedwing is om ‘n paar eerder sterk dinge oor jou eie integriteit en ywer te sê of, as jy ander hoor praat in jou lof, vergeet dit alles—want jy kan nie bid as dit enige invloed op jou het nie.
‘n Man kan nie bid met ‘n goeie opinie van homself nie—wat hy kan regkry, is net om te murmelt, “God, ek dank U dat ek nie soos ander mense is nie,” en dit is glad nie ‘n gebed nie! ‘n Hoë siening van jou eie uitnemendheid sal jou verlei om met minagting na jou buurman te kyk—en dit is die dood van gebed.
God dryf al trots gebede uit Sy Tempel! Hy kan nie sulke provokasies verduur nie! Jy moet jou skoene uittrek wanneer jy op heilige grond staan—daardie selfde skoene wat heel lig is om te dra wanneer jy op die leeu en die draak moet trap—daardie selfde skoene wat jou goed pas en wat jou pas as jy deur hierdie groot en vreeslike woestyn reis.
Trek af, voor jou God, selfs dit wat jy gedwing word om voor wrede mense aan te trek! Wanneer ons Jesus sien, sê ons van Hom, “van wie se skoenriem ek nie waardig is om los te maak nie.” “Here, ek is nie waardig nie,” is ons skree.
Soos Abraham erken ons dat ons net stof en as is—minder as die minste van al die heiliges—eerbiedig net deur die toelating om enige dienlike funksie in ons Meester se huis te vervul!
JAKOB SE HOUDING
Sien, dan, dat dit noodsaaklik was vir Jakob om in sy regte houding te kom nadat hy met Laban gedebatteer het. Dit was gepas dat hy, terwyl hy sy oë na die hemel ophef, die nederigste taal moet gebruik en in geen geval enige verdienste in die teenwoordigheid van die drievoudig heilige wees nie.
Broers en Sustere, dit sou ons nie pas om die taal van verdienste voor God te gebruik nie, want ons het geen verdienste nie! En as ons enige gehad het, sou ons nie nodig gehad het om te bid nie!
Dit is goed opgemerk deur ‘n ou Godsdienstige dat die man wat sy eie verdienste pleit, nie bid nie, maar sy regte eis. As ek ‘n man vra om ‘n skuld aan my te betaal, is ek nie ‘n pleitende, maar ‘n eisende.
Die gebed van ‘n man wat dink hy is verdienstelik is soos om die Here te dien met ‘n eis—dit is nie ‘n versoek nie—dit is ‘n eis wat gemaak word. Verdienste sê, “Betaal my wat U my skuld.”
WAT GEBED BETREFFEN
Min sal so ‘n man van God kry, want as die Here net vir ons betaal wat Hy ons skuld, sal daardie plek van marteling ons vinnige erfenis wees!
As ons hier leef, sal ons nie meer ontvang as wat ons verdien nie, sal ons verstoot en uitgestoot word! Die armste van bedelaars verkry meer as wat hulle verdien.
Selfs die lewe self is ‘n gawe van die Skepper! “Waarom kla ‘n lewende man, ‘n man vir die straf van sy sondes?” Laat ons laag gebring word soos ons mag, ons moet steeds erken dat “dit is uit die Here se genade dat ons nie verteer word nie, omdat Sy medelye nie tekortskiet nie.”
Enige ander houding behalwe dié van nederigheid sou die mees onvanpas en presumptueus wees in die teenwoordigheid van die Allerhoogste. Laat ek ook voeg, dat in tye van groot druk op die hart, daar nie veel vrees van selfregverdigheid indring nie.
Jakob was grootliks bang en swaar benoud. En wanneer ‘n man in so ‘n toestand gebring word, pas die nederigste taal by hom. Hulle wat met brood vol is, kan spog, maar die hongerige bedel.
Laat die trotses oppas dat terwyl die brood nog in hul monde is, die toorn van God oor hulle kom. Hy wat tot armoede gebring is; hy wat in die gees benoud is; hy wat aan die deur van die dood lê, is nie ‘n man om die pauwenvere te wys en sy praal te vertoon nie!
Dan kyk hy rondom hom na die liefdevolle goedheid van die Here en hy pleit vir genade. Dit is sy een skree—“Genade, genade!” Hy vind dat hy nie kan bid nie, totdat hy sy ware status as ‘n onverdiener bereik het.
En, nadat hy dit bereik het, het hy ‘n stewige houvast, want hy pleit die absolute soewereiniteit van Goddelike Genade en die grenzelose liefde van die Goddelike hart as substansiële argumente vir genade!
Ek is oortuig dat ons in ons gebede soms misluk, omdat ons nie laag genoeg kom nie. Slegs op jou gesig voor die Troon sal jy oorwin. As jy enige regverdigheid van jouself het, sal jy nooit Christus se regverdigheid hê nie.
As jy geen sonde het nie, sal jy nie ‘n reiniging in die kostbare bloed hê nie! As jy sterk is, sal jy in jou eie swakheid gelaat word. As jy ryk is en in goedere vermeerder is, sal jy leeg weggestuur word.
Maar wanneer jy werklik jou nietigheid kan bely en laag voor God lê, moet Hy jou hoor. “Uit die dieptes het ek na U uitgeroep, O Here.” Geen gebed gaan beter in die hoogtes as dié wat uit die dieptes opkom!
Wanneer jy naak is, sal die Here jou beklee. Wanneer jy honger is, sal Hy jou voed. Wanneer jy niks is nie, sal Hy jou Almal wees, want dan is dit dat Hy vir Homself eer sal verwerf en dat Sy genade nie perverteer sal word om jou trots te voed nie.
Wanneer ons genade die Here verheerlik, sal ons baie daarvan hê, maar wanneer ons dit gebruik om onsself te verheerlik, sal dit van ons weggaan. Sien dan, liewe Vriend, hoe noodsaaklik dit is dat ons die Here in die houding van nederigheid moet nader.
DIE KENMERKE VAN NEDERIGHEID
Ek vestig jou aandag op die teenwoordige tyd soos dit in die teks gebruik word—Jakob sê nie, soos ons dalk sou gedink het hy sou gesê het, “Ek was nie waardig aan die minste van al die genade en al die waarheid wat U aan U dienaar laat verbygaan het nie,” maar hy sê “Ek is nie waardig nie.”
Hy verwys nie net na sy onwaardigheid toe hy hierdie Jordaan met ‘n stok in sy hand oorsteek het—’n arme alleenstaande verbanne man—hy glo dat hy toe onwaardig was en, selfs nou, terwyl hy na sy kuddes en sy groot gesin kyk, en alles wat hy gedoen en gely het, skree hy, “Ek is nie waardig nie!”
Wat? Het nie al God se genade jou waardig gemaak nie, Jakob? Broers en susters, vrye genade is nie die kind of die vader van menslike waardigheid nie!
As ons al die genade wat ons ooit kan kry, ontvang, sal ons nooit waardig wees aan daardie genade nie, want genade, soos dit ingaan waar daar geen waardigheid is nie, gee vir ons ook geen waardigheid afterwards soos ons voor God beoordeel word nie!
Wanneer ons alles gedoen het, is ons onvrugbare dienaars—ons het net gedoen wat dit ons plig was om te doen! Ek kan nie die man verdra wat, in sy dwaas praat oor sy eie volmaaktheid, praat soosof hy waardig geword het aan genade nie.
Die Here het genade oor sulke poogers, en laat hulle die ware anker van hul geloof erken dat hulle nie waardig is nie! Wanneer jy en ek die Hemel sal bereik, alhoewel God mag sê, “Hulle sal met My in wit wandel, want hulle is waardig,” nogtans sal dit nooit reg wees vir enige een van ons om te sê dat ons waardig is aan enigiets wat God op ons gegee het nie!
Ons lied moet wees, “Nie vir ons nie, Here, nie vir ons nie, maar aan U naam gee eer, vir U genade, en vir die waarheid se ontwaking.” Om die lof aan te raak wat aan ons deur die werking van Goddelike genade kom, selfs met ons klein vinger, is verraad teen die Allerhoogste!
Om vir ‘n oomblik aan te neem dat ons enigiets van die Here God verdien, is so verwaand, so vals, so onregverdig dat ons die gedagte daarvan moet verafsku en skree soos Jakob, “Ek is nie waardig nie!” Job, wat hom met krag en moontlik met bitterheid verdedig het, het nie gouer God hoor praat in die stormwind nie as dat hy uitgeroep het, “Ek het van U gehoor deur die gehoor van die oor; maar nou sien my oë U. Waarom verafsku ek myself en doen ek berou in stof en as.”
Geplak voor die Troon is die regte houding van gebed—nederigheid is ons krag vir smeek.
DIE KRAG VAN NEDERIGHEID IN GEBED
Tweedens sal dieselfde gedagte behou word, maar in ‘n effens verskillende lig geplaas word, terwyl ons opmer dat DAARDAANDE OORWEGINGE WAT BY NEDERIGHEID AANWEESE IS, DIE KRAG VAN GEBED IS.
Let eerstens op dat Jakob in hierdie gebed sy nederigheid getoon het deur ‘n belydenis van die Here se werking in al sy voorspoed. Hy sê met ‘n volle hart, “Al die genade en al die waarheid wat U aan U dienaar getoon het.”
Wel, maar Jakob, jy het enorme kuddes skape en jy het dit verdien. En deur jou sorg het dit geweldig toegeneem—oorweeg jy nie dat daardie kuddes heeltemal jou eie verskaffing is nie?
Verseker moet jy sien dat jy hoogs ywerig, verstandig, sorgvuldig was en so ryk geword het? Nee! Hy neem ‘n opname van sy groot boedel en hy spreek dit alles aan as genade—genade wat die Here aan Sy dienaar getoon het!
Ek beswaar myself nie teen boeke oor selfgemaakte mense nie, maar ek vrees dat selfgemaakte mense ‘n groot neiging het om hom wat hulle gemaak het, te aanbid. Dit is heel natuurlik dat hulle dit sou doen.
Maar, broers en susters, as ons selfgemaakte is, is ek seker dat ons ‘n baie slegte Maker gehad het en daar moet baie foute in ons wees! Dit sou beter wees om terug tot stof gemaal te word en nuut gemaak te word sodat ons God-gemaakte mense kan wees!
Luister, o trotse selfgemaakte sterfling! Wat as jy alles verdien het—wie het jou die krag gegee om dit te verdien? Wat as jou sukses te danke is aan jou skerp sin—wie het jou vaardigheid en vooruitziendheid gegee?
Wat as jy beskeie en ywerig was, maar hoekom is jy nie gelaat om net so losbandig te wees soos ander nie en om te mors wat God op jou verleen het? O, Heer, as jy ‘n duim bo die misgrond is, moet jy die Here daarvoor prys, want dit is uit die misgrond wat jy gekom het!
God help Sy dienaars terwyl hulle swak is. Maar wanneer hulle hulle sterk dink, verneder Hy hulle dikwels.
Wanneer ons skree, “Kyk na hierdie groot Babylon wat ek gebou het,” mag die Here ons nie verwerp nie, maar Hy sal ons neerwerp. Hy het Nebukadnesar nie verwerp nie, maar Hy het hom toegelaat om sy rede te verloor en met die diere van die veld te meng.
As ons brutaal optree, mag die Here ons toelaat om soos diere in ander aangeleenthede te word. Die gebruik van ons redeneermagte is ‘n gawe van hemelse welwillendheid wat ons tot diep dankbaarheid moet lei—maar nooit trotsheid oor ons superieure vermoëns moet veroorsaak nie!
As ons uit Bedlam is, moet ons die Here op die nederigste manier prysgee. Durf ons om in ons talente te spog? Sal die byl spog teen hom wat met hom haks? Sal die net homself verhef teen die visserman wat die see met hom sleep?
Dit sou inderdaad ‘n dwaasheid wees—’n God-uitdagende dwaasheid! Aangesien God soveel vir ons doen, behoort ons verootmoedig te wees deur die gewig van verpligting wat liefde op ons laai. Dit kan ons ook ‘n houvast op God in gebed bied, want nou kan ons sê, “Here, U het al hierdie dinge vir my gedoen! Dit is duidelik dat U hand in al U dienaar se geluk was—laat U hand steeds by my wees.”
O, selfgemaakte man, wanneer jy jouself gemaak het, kan jy jouself en jou bestaan behou? En hoop jy om in die Hemel te kom en jou hoed op te gooi en te sê, “Hosanna aan myself”? Rekene jy op so ‘n verwaande eer?
As jy jou eie eer soek, sal jy geen plek in daardie stad vind waar God se Glorie die allesomvattende blydskap van die plek is nie. So, dan, dit wat neig om ons nederig te hou, word ook ‘n hulp aan ons in ons gebede.
Die volgende punt is ‘n oorweging van God se genade.
Vir my, sink niks my so laag soos die genade van God nie. En, volgende dit, word ek maklik onderdruk deur die vriendelikheid van mense. Wanneer die klaroen vir die stryd weerklink, sal ek voet vir voet teen hom staan wat my durf te ontmoet—en al die man binne my word wakker vir die stryd—maar wanneer alles vrede en stilte is, en almal my goedwens, wonder ek oor hulle vriendelikheid, en ek sink in my skoene met vrees, lest ek op enige manier onwaardig optree.
Die man wat ‘n behoorlike sin van sy eie karakter het, sal laag gebring word deur lofwoorde. Wanneer ons die liefdevolle goedheid van die Here teenoor ons onthou, kan ons nie anders as om ons kleinheid teenoor die grootheid van Sy liefde te kontrasteer en ‘n gevoel van selfverootmoed te ervaar nie.
Dit is geskryf, “Hulle sal vrees en bewe vir al die goedheid en vir al die voorspoed wat ek vir dit verkry.” Die woorde is waar tot die letter. Neem ‘n geval—Petrus het gaan visvang en as hy ‘n paar visse gevang het, sou sy boot hoog op die meer dryf.
Maar toe die Meester in die boot kom en vir hom sê waar om die net te gooi, sodat hy ‘n menigte visse optrek, begin die klein boot sink! Laag, laag, gaan dit en arme Petrus gaan saam met dit totdat hy aan Jesus se voete val en skree, “Verlaat my; want ek is ‘n sondige man, O Here.”
Hy was verward en oorweldig, anders sou hy nooit die geseënde Meester gevra het om hom te verlaat nie—Christus se goedheid het hom regtig oorwin totdat hy bang vir sy Weldoener was!
Weet jy nie wat dit is om met oneindige goedheid, met genade oorweldig te word, met ‘n lawine van liefde weggesak te word nie? Ek, ten minste, weet wat dit beteken en ek ken geen ervaring wat my so klein in my eie oë gemaak het nie!
Ek voel minder as die minste van al Sy genade! Ek trek terug en bewe in die teenwoordigheid van Sy oorvloed! As die voorsienigheidsgenade dit doen, kan jy seker wees dat die verlossingsliefde selfs meer effektief sal wees!
Hier is ‘n trotse sondaar, wat van sy eie regverdigheid spog. Jy kan nie sy selfglorie uit hom kry nie, maar, later, leer hy dat die Seun van God sy lewe gegee het om hom te verlos, sy hart op Golgota se kruis uitgegoten het, die Regverdige vir die onregverdig, om hom na God te bring—en nou het hy ‘n ander mening!
Geen man kan ooit dink dat hy verdien dat die Seun van God vir hom moet sterf nie! As hy dit dink, moet hy buite sy verstand wees! Sterwende liefde raak die hart en die man skree, “Here, ek is nie waardig aan ‘n druppel van U kostbare bloed nie! Ek is nie waardig aan ‘n sug van U heilige hart nie! Ek is nie waardig dat U op aarde vir my geleef het nie, baie minder dat U vir my gesterf het!”
‘n Gevoel van daardie wondersame neerbuig wat die hoogste lof van God se liefde is, dat Christus op die regte tyd vir die goddeloses gesterf het, bring die man op sy knieë, opgelos deur die genade van God!
Nou, as daar enige man hier is wat ‘n goeie hoop deur genade het dat hy eendag met God in die Hemel sal wees—indien hy sal mediteer oor die Beatific Vision, indien hy homself die kroon op Sy kop en die palmtak in Sy hand kan voorstel, en homself die ewige hallelujah geniet—“Ver van ‘n wêreld van grief en sonde, Met God vir ewig gesluit,” waarom, die volgende ding wat hy sal doen, is om te sit en te huil dat dit moontlik kan wees!
So ‘n arme, nuttelose, sondige siel soos ek—kan ek verheerlik word, en het Jesus gegaan om ‘n plek vir my voor te berei? Gee Hy my Sy eie versekerings dat Hy weer sal kom en my na Homself sal ontvang? Is ek ‘n mede-erfgenaam saam met Christus en ‘n bevoorregte kind van God?
Dit laat ons ons in aanbiddende dankbaarheid verloor. O, Here, ons kan nooit weer ons mond open in die weg van spog nie! Ons trots verdrink in hierdie see van genade! As ons ‘n klein Verlosser gehad het, en ‘n klein Hemel, en ‘n klein genade, sou ons dalk steeds ons vlaggies waai.
Maar met ‘n groot Verlosser, en groot genade, en ‘n groot Hemel, kan ons net ingaan, soos David, en voor die Here sit en sê, “Waarom al hierdie goed vir my?” Ek het ‘n dierbare Broer in Christus wat nou swaar siek is, die Rev. Mr. Curme, die predikant van Sandford in Oxfordshire, wat al baie jare my dierbare vriend was.
Hy is die spieël van nederigheid en hy deel sy naam in twee woorde, Cur me? wat beteken, “Waarom ek?” Dikwels het hy in my gehoor gesê, “Waarom ek, Here? Waarom ek?” Waarlik kan ek dieselfde sê, Cur me?—“Waarom is ek gemaak om U stem te hoor en in te gaan waar daar plek is, terwyl duisende ‘n ellendige keuse maak en eerder sterf as om te kom?”
Hierdie oorgrote vriendelikheid van die Here neig alle tot nederigheid en, terselfdertyd, help ons in gebed, want as die Here so groot goed is, kan ons die taal van die Fenisiese vrou aanneem wanneer die Meester vir haar gesê het, “Dit is nie gepas om die kinders se brood te neem en aan honde te gee nie.”
Sy het geantwoord, “Waarheid, Here. Tog eet die honde van die krummels wat van hul meesters se tafel val.” So sal ons gaan en ons Here vra om ons krummels van genade te gee—en dit sal genoeg vir ons arme honde wees.
God se krummels is groter as die mense se brode en as Hy ons gee wat vir Hom ‘n krummeltjie mag wees, sal dit vir ons ‘n maaltyd wees. O, Hy is ‘n groot Gee! Hy is ‘n glorierike Gee! Ons is nie gelyk aan Sy minste gawe nie!
Ons kan nie Sy minste genade inskat nie, of dit ten volle beskryf nie, of Hom genoegsaam prys nie! Sy vlakke is te diep vir ons! Sy molehill genade oortref ons! Wat sal ons van Sy berg genade sê?
OOR EERD EN NUVENDE
Weereens, ‘n vergelyking van ons verlede en ons teenwoordige toestand sal tot nederigheid en ook tot hulp in gebed lei.
Jakob word aanvanklik aldus beskryf, “Met my stok het ek hierdie Jordaan oorgetrek.” Hy is heel alleen, geen dienaar vergesel hom nie. Hy het geen goedere nie, nie eens ‘n verandering van linne in ‘n pakkie—niks behalwe ‘n stok om mee te loop nie.
Nou, na ‘n paar jaar, hier kom Jakob terug, die rivier in die teenoorgestelde rigting oorsteek. En hy het twee skares by hom. Hy is ‘n groot veeboer, met groot rykdom in alle soorte vee. Wat ‘n verandering!
Ek sou daardie mense wat God voorspoedig gemaak het, nooit moet skaam wees oor wat hulle voorheen was nie—hulle behoort nooit die stok te vergeet waarmee hulle hierdie Jordaan oorgetrek het nie!
Ek het ‘n goeie vriend wat die boom-as van die wa waarin hy sy goedere na Londen gesleep het, bewaar het. Dit was bo sy voordeur geplaas en hy het nooit geskaam om te vertel hoe hy uit die land opgestaan het, hard gewerk het, en sy pad in die wêreld gemaak het nie.
Ek hou baie meer hiervan as die geaffekteerde aristokrasie wat die eensame halwe kroon vergeet wat in isolement in hul sakke pynig het toe hulle hierdie stad binnegegaan het.
Hulle is verontwaardig as jy hulle herinner aan hul arme ou pa in die platteland, want hulle het ontdek dat die familie baie antiek en eerbiedig is! Trouens, een van hul voorouers het saam met die Veroweraar gekom!
Ek het nog nooit die wens gehad om met daardie stel swerf mense verwant te wees nie, maar smake verskil, en daar is sommige wat dink dat hulle superieure wesens moet wees omdat hulle afstammelinge van Normandiese plunderers is. Niemand skielik swel soosof hulle almal is!
Observeer dat Jakob nie sê, “Jare gelede was ek tuis by my vader, Isak, ‘n man van groot besit.”
Nog praat hy van sy grootvader, Abraham, as ‘n edelman van ‘n antieke gesin in Ur, van die Chaldeërs, wat deur monarge vermaak is. Nee, hy was nie so dom om van aristokrasie en rykdom te spog nie, maar hy erken frank sy vroeë armoede—“Met my stok, ‘n arme, alleenstaande, vriendelose man, het ek hierdie Jordaan oorgetrek, en nou het ek twee skares geword.”
Dit verootmoedig hom om aan te dink wat hy was, maar terselfdertyd versterk dit hom in gebed, want in wese pleit hy, “Here, het U nie twee skares van my gemaak sodat Esau meer om te vernietig mag hê nie? Het U nie vir my hierdie kinders gegee sodat hulle deur die swaard kan val nie?”
So sê ek weer—dit wat nederig was, het hom ook aangemoedig—hy het sy sterkte in gebed gevind in daardie dinge wat motiewe vir nederigheid verskaf het!
DIE WEERDIGE ARGUMENTE VAN NEDERIGHEID
En nou, soos die tyd vlieg, moet ons op die derde punt fokus, steeds die selfde spykers op die kop slaan—WARE NEDERIGHEID VOORSIEN ONS MET ARGUMENTE IN GEBED.
Kyk na die eerste een, “Ek is nie waardig aan al U genade nie.” Nee, “Ek is nie waardig aan die minste van al die vele genade wat U aan U dienaar getoon het nie. U het U Woord gehou en waaragtig met my was, maar dit was nie omdat ek waaragtig was nie. Ek is nie waardig aan die waarheid wat U aan U dienaar getoon het nie.”
Is daar nie krag in so ‘n gebed nie? Is genade nie verseker deur ‘n belydenis van onwaardigheid nie? Die man wie Christus die meeste geprys het, so ver ek kan onthou, was hy wat hierdie presiese taal gebruik het.
Die senturio het na Christus gekom en gesê, “Here, ek is nie waardig dat U onder my dak moet kom nie”—tog was dit hy van wie die Here gesê het, “Ek het nie so groot geloof gevind nie, nie in Israel nie.”
Vertrou daarop, as jy Christus se lof wil hê, moet jy nederig in jou eie waardering wees, want Hy prys nooit die trotses nie! Maar Hy eer die nederiges. Aangesien die Here so genadig teenoor hom was toe hy onwaardig was, het Jakob nie pragtige grond om op te staan terwyl hy met God worstel en skree, “Verlos my uit Esau, my broer, alhoewel ek weens die onreg wat ek aan hom gedoen het, nie waardig is aan so ‘n verlossing nie?”
Ons is altyd bang, in ons tyd van moeilikheid, dat God met ons sal hanteer volgens ons onwaardigheid—maar Hy sal nie. Ons sê vir onsself, “Uiteindelik, het die sondes van my jeug my ingehaal. Nou sal ek volgens my ongeregtighede hanteer word!”
Maar Jakob het feitlik gesê, “Here, ek was nooit waardig aan die minste ding wat U vir my gedoen het nie. En al U handelinge met my is in suiwer genade. Ek staan steeds waar ek altyd moet staan—’n skuldenaar van U soewereine onverdiende guns!
En ek appelleer tot U—aangesien U al hierdie dinge vir my, ‘n onverdiener, gedoen het, smeek ek U, doen nog meer! Ek het nie verander nie, want ek is steeds so onverdiener soos voorheen, en U het nie verander nie, want U is steeds so goed soos voorheen.
Daarom, verlos steeds U dienaar.” Dit is kragtige pleitplekke met die Allerhoogste!
GOD SE GOEDHEID
Let asseblief daarop dat terwyl Jakob sy eie onwaardigheid pleit, hy nie traag is om God se goedheid te pleit nie. Hy spreek in die mees uitdrukkende woorde, wye en vol betekenis. “Ek is nie waardig aan die minste van al U genade nie. Ek kan dit nie opsom nie, die lys sou te lank wees! Dit lyk vir my asof U vir my alle soorte genade gegee het, elke soort seën. U genade hou vir ewig aan en U het dit alles aan my gegee.”
Hoe hy God verheerlik soos met ‘n volle mond wanneer hy sê, “Al U genade.” Hy sê nie, “al U genade”—die woord is in die meervoud—“die minste van al U genade.” God het baie bande van genade—guns kom nooit alleen nie—hulle besoek ons in troppe!
Al die bome in God se wingerde is vol takke en elke tak is gelaai met vrugte! Al die blomme in God se tuin blom dubbel—en sommige blom sewe keer! Ons het nie net genade nie, maar genade so talryk soos die sand! Genade vir die verlede, die teenwoordige, die toekoms! Genade om hartseer te temper, genade om vreugde te suiwer!
Genade vir ons sondige dinge, genade vir ons heilige dinge. “Al U genade”—die uitdrukking het ‘n groot oppervlakte van betekenis! Hy weet nie hoe om sy gevoel van verpligting uit te druk nie, behalwe met meervoude en universale!
Die taal is so vol, ek kon nooit al sy betekenis weergee nie! Hy blyk vir die Here te sê, “As gevolg van al hierdie groot goedheid, vra ek U om voort te gaan om goed met U dienaar te doen. Red my van Esau, of al U genade sal verlore gaan!
Het U nie, in U vorige liefde, aan my ‘n waarborg gegee om my tot aan die einde te hou nie?” Genade en waarheid word deur die hele Bybel voortdurend saamgevoeg—“Al die paaie van die Here is genade en waarheid.” “God sal Sy genade en Sy waarheid uitstuur.”
Hierdie twee genadige is hand aan hand in Jakob se gebed—“Al U genade en al U waarheid!” O, Broers en Sustere, as julle met God wil worstel en oorwin, gebruik baie hierdie twee meesterargumente—genade en waarheid!
Hierdie is twee sleutels wat al die skatte van God sal oopsluit! Hierdie is twee skilde agter welke jy uit bereik van elke vurige pijl sal wees! Dit wat Jakob nederig gemaak het, het hom ook sterk gemaak in gebed.
Danksy genade het hy voor God gebuig, maar dit het hom ook in staat gestel om die Engel met die hand van gelowige aanhoudendheid te gryp! Let volgende op hoe hy sê “U dienaar.” ‘n Pleit is weggesteek in daardie woord.
Jakob kon homself op hierdie geleentheid met ‘n ander naam genoem het. Hy kon gesê het, “Ek is nie waardig aan die minste van al U genade en al die waarheid wat U aan U kind getoon het nie.” Dit sou waar wees. Dit sou nie gepas gewees het nie.
Veronderstel dit het gesê—“Aan U gekose”? Dit sou waar wees, maar nie so nederig nie. Of, “aan U verbondene”—dit sou korrek gewees het, maar nie so nederige uitdrukking as wat Jakob voel hy verplig is om in hierdie tyd van sy benoudheid te gebruik nie, toe die sondes van sy jeug in sy gedagtes gebring is.
Hy blyk te sê, “Here, ek is U dienaar. U het my beveel om hierheen te kom en hier het ek gekom as gevolg van daardie bevel—dus beskerm my.”
Sekerlik sal ‘n koning nie sy dienaar in die steek laat wanneer hy in die koninklike diens betrokke is nie! Jakob was in die pad van plig en God sou dit die pad van veiligheid maak.
As ons God ons Gids maak, sal Hy ons Beskermer wees. As Hy ons Bevelvoerder is, sal Hy ons Verdediger wees. Hy sal nie toelaat dat enige Esau met die swaard een van Sy Jakobs slaan nie!
Wanneer ons onvoorwaardelik onsself op die Here werp deur ‘n gelowige gehoorsaamheid, kan ons daarop reken dat Hy ons sal ondersteun en ons sal dra!
Meesters word beveel om aan hul dienaars te gee wat regverdig en gelyk is—en ons kan seker wees dat ons Meester in die Hemel dieselfde aan elkeen van ons wat Hom dien, sal doen.
Jakob was in gevaar deur sy diens en, daarom, was die Here se eer verplig om hom deur te sien. Dit mag ‘n klein ding lyk om ‘n dienaar te wees, maar dit is ‘n groot ding om in die uur van nood te pleit!
So het David dit gebruik—“Laat U aangesig skyn oor U dienaar.” “Verberg nie U aangesig van U dienaar nie; want ek is in trouble.” “O my God, red U dienaar wat op U vertrou.”
Dit is maar net voorbeelde van die maniere waarop God se mense hulle posisie as dienaars as ‘n argument vir genade gebruik het.
Jakob het nog ‘n pleit gehad wat sy nederigheid getoon het en dit was die argument van feite. “Met my stok,” sê hy, “het ek hierdie Jordaan oorgetrek.” “Hierdie Jordaan,” wat naby vloei en die Jabbok ontvang.
Dit bring ‘n duisend dinge in sy gedagtes, om weer op die ou plek te wees. Toe hy dit voorheen oorsteek het, was hy op pad in ballingskap. Maar nou kom hy terug as ‘n seun om sy plek in te neem saam met die geliefde Rebekka en vader Isak—en hy kon nie help om dit as ‘n groot genade te voel nie dat hy nou in ‘n gelukkiger rigting gaan as voorheen.
Hy kyk na sy stok en herinner hoe hy, in vrees en bewe, daarop geleun het terwyl hy sy haasige, eensame mars vervolg het. “Met hierdie stok—dit is alles wat ek gehad het.” Hy kyk daarna en kontrasteer sy huidige toestand en sy twee kampe met daardie dag van armoede, daardie uur van haasige vlug!
Hierdie terugblik het hom nederig gemaak, maar dit moet ook ‘n sterkte vir hom in gebed wees. “O God, as U my van abjecte behoefte tot al hierdie rykdom gehelp het, kan U my beslis in die huidige gevaar beskerm. Hy wat so veel gedoen het, is steeds in staat om my te seën en Hy sal dit doen.”
—“Kan Hy my geleer het om op Sy naam te vertrou en tot dusver my gebring het om my te skaam?”
Is God besig om die mense te bespot? Moet Hy hulle hoop aanmoedig en hulle dan verlaat? Nee, die God wat begin om te seën, volhard in seën en, selfs tot die einde, bly om sy uitverkorene lief te hê!
In afsluiting, dink ek dat ek hier ‘n kragtige argument in Jakob se gebed ontdek. Het hy nie bedoel dat alhoewel God hom so geweldig verhoog het, daar saam met dit ‘n groter verantwoordelikheid gekom het nie?
Hy het meer om vir te sorg as toe hy minder besit het. Plig het toegeneem met toegenomen besit. Hy blyk te sê, “Here, toe ek hierdie pad voorheen gekruis het, het ek niks gehad nie—net ‘n stok—dit was al wat ek gehad het om na om te sien.
En as ek daardie stok verloor het, kon ek ‘n ander gevind het. Toe het ek U dierbare en vriendelike beskerming gehad, wat beter vir my was as rykdom.
Sal ek dit nou nie hê nie? Toe ek ‘n enkele man met ‘n stok was, het U my beskerm. En nou ek omring word deur hierdie tallose gesin van klein kinders en dienaars, sal U nie U vlerke oor my sprei nie?
Here, die gawes van U goedheid verhoog my behoefte—gee my U seën in verhouding! Ek kon voorheen wegloop en ontsnap van my woedende broer—maar nou bind die moeders en die kinders my, en ek moet by hulle bly en met hulle sterf tensy U my beskerm.”
Broers en susters, op hierdie uur weet ek hoe om hierdie selfde pleit te gebruik! Vir my beteken elke vordering in posisie onder mense meer verpligting om my Here te dien en my geslag te seën!
Ek het meer Goddelike genade nodig of my mislukking sal meer skandelik wees!
Onwaardig soos ons is aan al hierdie seën, waak ons egter om hiermee te flous en te weier om ons God met al ons kragte te dien. Hoe meer osse—hoe meer ploegwerk moet gedoen word! Hoe breër die velde—hoe meer moet ons ywerig saai! Hoe groter die oes—hoe harder moet ons maai!
En vir al hierdie moet ons baie meer krag hê. As God ons seën en in talente vermeerder, of in goedere, of op enige manier, behoort ons nie te concludeer dat die groter vertroue groter verantwoordelikheid impliseer nie?
So groei ons lewenswerk strenger, moeiliker en word ons meer as ooit na ons God gedryf! Dit is ons argument—“O Here, U het ‘n breër diens op my opgelê! Gee my meer genade! In U goedheid het U meer talente aan hom wat tien talente gehad het, toevertrou—sal U nie meer hulp gee om dit alles vir U naam se eer in belang te stel nie?”
Ja, Broer, soos God jou ophef, sorg dat jy laer en laer aan Sy voete buig.
Wyd meer opreg jou hele wese aan God toe! Wees dankbaar as jou pond een pond verdien het en, as Hy meer vir jou doen, wees onrus tot sy vyf pond vyf meer pond verdien.
Laat die goedheid van God, eerder as om ‘n deklaag vir jou trots te word, of ‘n rusplek vir jou luiheid te wees, ‘n aansporing tot jou bedrywigheid wees, ‘n stimulus tot jou ywer! Mag dit jou nederigheid help, maar terselfdertyd jou vertroue aanmoedig wanneer jy na God toe nader, om te voel hoe grootliks jy onder verpligtinge is om die Here te dien.
Kom, liewe Vriende, die Here het aan ons as ‘n Kerk gedink en Hy sal ons seën!
Ons het, deur ons Here Jesus en sy Gees, seëninge so groot verkry dat ek kan sê, in jou naam is ons nie waardig aan die minste van al hierdie genade nie!
Sal ons dit nie tot God se Glorie gebruik nie? Ja, meer as ooit—want ons is vasbeslote om meer te bid, meer te glo en meer te werk—en om meer vol moed en onverskrokke vasberadenheid te wees dat die naam en die waarheid van Jesus bekend gemaak sal word waar ons stem gehoor kan word!
Soos lank as wat tale kan praat en harte kan klop, help God ons, sal ons vir Jesus ons Here lewe!
Ons is wat Rutherford sou noem, “verdrinkte skuldenaars”—laat ons lewende liefhebbers wees!
Ons skepe het in ‘n see van liefde neergedaal totdat genade oor ons toppale roll! So moet dit wees! So moet dit wees! Ons word in ‘n afgrond van liefde verslind!
My figuur beskryf ons as sinkende, maar in werklikheid is dit so dat ons opstaan deur vervul te word met die volleheid van God!
Met ‘n vol hart bid ek vir julle, geliefdes. God seën julle, ter wille van Christus. Amen.
Charles Spurgeon