Hulp Vir Soekers van die Lig - Charles Spurgeon
Hulp Vir Soekers van die Lig
“We kyk uit na lig, maar daar is duisternis; ons wag vir helderheid, maar ons wandel in donkerte.” – Jesaja 59:9
Israel het haar God grootliks verlaat, en gevolglik het sy oor haarself groot smart gebring. Maar in plaas daarvan om berou te toon oor hul sondes en terug te keer na Jehovah, het die volk voortgegaan om deur valse profete en vermetelheid mislei te word tot die verwagting van beter dae. Maar die beter dae het nie gekom nie; hulle het vir sonlig gewag, maar in die mis gedwaal. Hulle het helderheid verwag, maar in duisternis gewandel. Ongelukkige Israel! Sy het van Jehovah afgewyk om Baäl te aanbid, en die gode van die heidene gevolg, wat nie gode is nie. Vanaf daardie oomblik het pes en hongersnood haar land getref; die vyand het teen haar opgetrek, haar putte gestop, haar wingerde afgekap en haar vyebome vernietig. Uiteindelik het hy haar weggevoer in ballingskap, en die seuns en dogters van Sion moes by die waters van Babilon sit en ween oor die herinnering aan hul geliefde stad.
Sonde is altyd ‘n bitter ding, en hulle wat dit volg in die hoop om vreugde te vind, word mislei; hulle sal al hoe dieper in duisternis neergedompel word totdat hulle by ‘n ewige middernag kom, ongebreek deur selfs die geringste ster. Hierdie geskiedkundige voorbeeld kan gebruik word as ‘n waarskuwing aan enige wat geluk probeer vind in die plesier van sonde en die verwaarlosing van God! Julle sal beslis teleurgesteld wees, want “vreugde is ‘n plant wat nie op die onvrugbare grond van die natuur groei nie”—slegs ‘n hernieude natuur kan geseënd wees.
Teleurstelling in Sonde en Materiële Dinge
Hoe intens julle ook al geluk najaag in die bekoorlike pad van sonde, hoe verder sal dit van julle af wegvlug! Soos die will-‘o-the-wisp, sal die glans van plesier jou lok na die moeras, en jou daar laat om te ontdek dat jou jag jou niks anders as gevaar en vermoeidheid opgelewer het nie. Die pêrel van geluk lê nie in die dieptes van uitspattigheid nie; die breë pad lei altyd tot vernietiging, nooit tot vrede nie.
Laat die seile van begeerte na die wind ontvou, laat die roer van rede los, en laat jou siel dryf waarheen die wind van versoeking of die strome van gewoonte jou ook al lei. Maar een ding is seker: jou ongelukkige boot sal nooit op hierdie manier na die hawe van vrede gedryf word nie; ‘n skipbreuk is die onvermydelike einde van so ‘n reis!
Net so is dit nutteloos om rykdom op te hoop; om die trompet van roem te laat klink; om geleerdheid te verwerf of welsprekendheid te bemeester. Magtige posisies, rang, rykdom, mag—al hierdie dinge is te min om die onvermydelike hunkering van ‘n onsterflike siel te bevredig. Jy moet God hê, of jy sal nooit genoeg hê nie! Jy moet met Hom versoen wees, anders sal jy nooit vrede met jouself hê nie! Die mens moet ‘n verbond van vrede met sy God aangaan, anders sal al die skepsels van God teen hom saamspan.
Soekend Na Lig, Maar Nog in Duisternis
Maar vanoggend wil ek met ‘n ander groep mense praat—met diegene wat opreg op soek is na beter dinge; diegene wat die ware en hemelse lig van God wil verkry, wat gewag het in die hoop om dit te ontvang, maar in plaas daarvan in ‘n erger of ten minste in ‘n meer bedroefde toestand as voorheen verkeer. Vandag is hulle amper oorweldig deur die donker gedagtes dat vir hulle geen lig ooit sal kom nie, en dat hulle vir ewig gevangenes sal bly, geketting in die vallei van die skaduwee van die dood.
As God ‘n paar woorde van aanmoediging aan sulke gevangenes sal seën, sodat sommiges vandag die hemelse lig kan sien, sal ons hart driemaal gelukkig wees!
Die Karakter van Diegene Wat Soek
Laat ons begin deur die karakter te beskryf van dié aan wie ons vandag wil spreek. Hierdie mense is tot ‘n mate bewus van hul natuurlike duisternis. Volgens die teks kyk hulle uit na lig; hulle is nie tevrede met hul duisternis nie, hulle wag vir helderheid.
In hierdie gehoor is daar ‘n paar wat nie tevrede is om te bly wat hul eerste geboorte hulle gemaak het nie; hulle ontdek in hul natuur baie kwaad, en hulle wil dit graag kwyt raak! Hulle vind in hul verstand baie onkunde, en hulle wil graag verlig word. Hulle verstaan nie die Skrif wanneer hulle dit lees nie, en alhoewel hulle evangeliese terme hoor, kan hulle nie die evangelie se denke begryp nie. Hulle begeer om te ontsnap van hierdie onkunde, en hulle wil die waarheid van God ken wat die siel red.
Die Waarde van Lig Begryp
Verder het hierdie mense ‘n hoë idee van wat die lig is. In die teks noem hulle dit “helderheid.” As jy geestelike lig hoog waardeer, my liewe vriend, is jy onder geen dwaling nie! As jy dit as ‘n kosbare ding beskou om ‘n aandeel in Christus te hê, om vergifnis van jou sondes te ontvang en vrede met God te hê, oordeel jy volgens ware insig. Jy kan nooit die waarde van hierdie een noodsaaklike ding oorskat nie!
Die Hoop van Soekers
Verder het hierdie mense hoop dat hulle hierdie lig mag ontvang. In werklikheid wag hulle daarop, en is ietwat teleurgesteld dat, nadat hulle gewag het, duisternis in plaas van lig gekom het. Hulle is verstom oor die mislukking van hul hoop.
My liewe vriende, ek wil daardie vonkie van hoop in julle aanmoedig, want wanhoop is een van die grootste hindernisse tot die ontvangs van die evangelie. So lank as wat die ontwaakte sondaars ‘n hoop op genade koester, het ons hoop vir hulle. Miskien dink jy op rustiger oomblikke dat jy eendag sal juig omdat Christus joune is, en jy jou plek sal inneem onder sy mense.
‘n Oproep tot Gebed
Die mense wat ek beskryf, het ook geleer om hul saak voor God te pleit, want ons teks is ‘n klagte wat aan die Here self gerig is: “Ons kyk uit na lig, maar daar is duisternis.” Dit is ‘n verklaring van innerlike gevoelens, ‘n blootlegging van die hart se angste voor die Allerhoogste.
Geliefdes, alhoewel julle dalk nog nie die vrede wat julle soek gevind het nie, is dit goed dat julle begin het om te bid. Moontlik dink julle dat dit swak gebede is—julle durf dit skaars gebed noem—maar God oordeel nie soos julle nie.
Mag hierdie gebede voortgaan, en mag die Heilige Gees julle dwing om te sug en te bid totdat die genadige antwoord deur die verdienste van Jesus gegee word!
Die Noodsaak om Werklik Lig te Verkry
Geliefdes, dit is goed dat julle hoop en verlang, maar blote hoop en gebed is nie genoeg nie. Julle moet werklik die ewige lewe verkry—gryp daaraan vas met al julle mag!
Hulp vir Soekers van die Lig
Jy sal nooit ware troos en vrede geniet totdat jy uit die blote stadium van hoop beweeg het na ‘n beter en helderder een, deur jou belang in die Here Jesus seker te maak met ‘n lewende, toe-eienende geloof nie! In die verheerlikte Verlosser is al die gawes en genades wat jy nodig het, opgegaar, gereed om in jou behoeftes te voorsien. Mag jy kom tot sy volheid, en daaruit genade vir genade ontvang!
Die persoon wat ek vanoggend graag wil vertroos, kan op nog ‘n manier beskryf word. Hy is iemand wat gewillig is om sy hart voor God bloot te lê—om sy begeertes te bely, of dit reg of verkeerd is, en sy toestand, of dit gesond of siek is, oop te maak. Solank ons probeer om iets voor God te verberg, is ons beide boos en dwaas. Dit dui op ‘n opstandige gees wanneer ons iets voor ons Skepper wil wegsteek. Maar wanneer ‘n mens sy wond ontbloot, inspeksie daarvan uitnooi, en die geneesheer vra om die siek weefsel weg te sny, en sê: “Hier, ondersoek dit tot in die diepte; sien wat die boosheid daarin is; spaar nie, maar maak ‘n volledige genesing,” dan is hy op ‘n goeie pad om herstel te word. Wanneer ‘n mens gewillig is om God as sy belydenisaflegger te maak, en vrylik en sonder huigelary sy hart soos water voor die Here uitstort, is daar goeie hoop vir hom!
Ek glo dat daar vanoggend sulke mense hier is. Julle het julle saak aan die Here bekend gemaak; julle het julle versoeke voor Hom neergelê—ek vertrou dat julle sal aanhou om dit te doen totdat julle verligting vind. Maar ek het ‘n nog groter hoop, naamlik dat julle binnekort vrede met God deur Jesus Christus ons Here mag vind!
Assistance aan die Soekendes
Ek sal dus oorgaan na die tweede punt, naamlik die hulpverlening. Dit sal nou my gelukkige taak wees om te probeer om diegene wat graag uit die duisternis wil vlug, in die lig van God in te lei. Ons sal dit doen deur die vraag te beantwoord: “Hoe is dit dat ek, wat na lig verlang, dit nog nie gevind het nie? Waarom word ek gelaat om soos ‘n blinde teen die muur te tas, en op die middaguur te struikel asof dit nag is? Waarom het die Here Hom nog nie aan my geopenbaar nie?”
Die eerste antwoord, my liewe vriende, is dat jy dalk die lig op die verkeerde plek gesoek het. Baie, soos Maria, soek die Lewende onder die dooies. Dit is moontlik dat jy die slagoffer geword het van die valse leer dat vrede met God gevind kan word deur die gebruik van seremonies. Miskien is jy in aanraking gebring met ‘n kerk wat sy geloof plaas op die fiksie van apostoliese opvolging, en die leeg parade van biskoplike bevestiging. Miskien is jy geleer om te glo in waterige wedergeboorte en bevestiging deur handoplegging. As dit die geval is, is dit geen wonder dat jy nie vrede gevind het nie.
Glo my, daar is geen vrede te vind in die hele kringloop van seremonies nie—selfs al sou dit sulke wees as wat God self voorgeskryf het! Daar is geen vrede daarin, behalwe die dodelike vrede wat siele in die wieg van bygeloof wieg, in daardie diepe slaap waaruit net die Oordeel se basuin hulle sal wakker maak. Dit is hulle wat sterk dwalings ontvang om in ‘n leuen te glo, sodat hulle almal verdoem mag word!
God het nooit beloof dat redding deur die gebruik van seremonies sou kom nie! Die evangelie wat Hy Sy dienaars gestuur het om te verkondig, was nooit ‘n evangelie van posisies, kniebuigings, simbole en rituele nie. Die evangelie word geopenbaar in hierdie woorde: “Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word”—dit is ‘n geestelike en innerlike saak, nie ‘n uiterlike vertoon of iets vir die sintuie en die vlees nie. Ons evangelie is geheel en al ‘n saak van hart, siel en gees. So moet jou redding ook wees, anders kan jy nooit gered word nie!
Die Verkeerde Gees van Soek
Dit is ook moontlik dat jy die lig in die verkeerde gees gesoek het. My liewe vriende, wanneer ons om God se vergifnis, versoening en redding vra, moet ons onthou met Wie ons praat, en wie ons is wat hierdie guns vra! Sommige mense hanteer God asof Hy verplig is om verlossing te gee—alsof dit die onvermydelike gevolg is van ‘n paar goeie werke, of die verdiende beloning van ‘n sekere mate van deug. Hulle weier om te erken dat redding ‘n suiwer geskenk van God is—nie van werke nie, nie die gevolg van verdienste nie, maar van genade alleen!
Ek vrees dat baie van julle ‘n trots gees in julle harte koester. Om in die lig van God in te kom, moet jy buig! Op die knie is die penitent se ware plek. Die gebed van ‘n berouvolle siel is: “Here, wees my genadig, ‘n sondaar.” Waarom, mens, as God jou sou verdoem, kon jy nooit van ongeregtigheid kla nie, want jy het dit duisend keer verdien! As jou gebede nooit beantwoord sou word nie, en as geen genade ooit kom nie, kon jy nie die Here beskuldig nie, want jy het geen reg om gehoor te word nie!
Kom as ‘n nederige bedelaar, nie as ‘n eiseerder nie. Gebruik net hierdie argument: “Here, hoor my, want U is genadig, en Jesus het gesterf; ek roep na U as ‘n veroordeelde misdadiger wat om genade pleit; red my van die verderf sodat ek U Naam kan loof.” Hierdie trotsgees is dalk die grootste bron van julle mislukking, en as dit so is, vra ek julle om dit reg te stel!
Die Ware Weg na Vrede
Ander het dalk nog nie vrede gevind omdat hulle geen idee het van die ware weg om dit te vind nie. Al word dit so dikwels gepreek, is dit steeds nie goed verstaan nie. Die pad van vrede met God is vir die meeste mense in ‘n mis gesien—al probeer jy dit hoe duidelik stel, hulle sal dit, indien moontlik, verkeerd verstaan!
Geliefde, jou verlossing hang nie af van wat jy doen nie, maar van wat Christus amper 2000 jaar gelede gedoen het toe Hy Homself as ‘n offer vir sonde aangebied het.
Hulp vir Soekers van die Lig
Al jou verlossing spruit uit die doodsangs van Golgota! Die groot Plaasvervanger het werklik jou sonde gedra en die straf daarvoor verduur; jou sonde sal jou nooit vernietig as die Here se gekose Hoëpriester aan daardie bloeddruipende kruis volkome versoening vir jou sondes gemaak het nie; dit sal nooit weer teen jou gehou word nie. Wat jy moet doen, is net om te aanvaar wat Jesus reeds voltooi het.
Ek weet dat jou idee is dat jy iets moet bring om aan Hom te gee—maar daardie hoogmoedige idee het al baie mense verwoes, en sal nog vele meer verwoes! Wanneer jy gebring word om leeg te kom, gewillig gemaak word om ‘n gratis en volkome verlossing uit die hande van die Gekruisigde te aanvaar—dán, en dán alleen, sal jy gered wees.
“Daar is lewe vir ‘n kyk na die Gekruisigde.”
Maar mense wil nie na die kruis kyk nie! Nee, hulle maak dit ‘n sameswering om ‘n ander kruis op te rig—of hulle streef daarna om daardie kruis te versier met juwele, of hulle werk hard om dit met lieflike blomme te omhul, maar hulle weier om eenvoudig na die Verlosser te kyk en alleen op Hom te vertrou. Tog, liewe hoorder, geen siel kan ooit vrede met God verkry op enige ander manier nie! En hierdie manier is so kragtig, dat dit nooit gefaal het nie, en ook nooit sal nie!
Die waters van Abana en Pharpar word deur die trotse menslike natuur verkies, maar net die waters van die Jordaan kan die melaatsheid wegneem! Ons berou, ons dade, ons voornemens—dit is maar gebreekte reënbakke! Die enigste lewegewende stroom is te vinde in die fontein van lewende water wat deur ons Immanuel se dood oopgemaak is!
Verstaan jy dat ‘n eenvoudige vertroue, ‘n opregte afhanklikheid, ‘n vurige geloof in Christus die weg van verlossing is? As jy dit doen, mag die God wat jou geleer het om die weg te verstaan, jou genade gee om daarin te wandel, en dan het jou lig gekom! Staan op en skyn! Jou vrede het gekom, want Christus het dit met sy bloed gekoop, vir almal wat op Hom vertrou. Hy het gestraf geword vir hul sondes. Hulle sondes is weg—
“Verlore in ‘n oewelose vloed,
Verdrink in die Verlosser se bloed!
Vergewe siel, hoe geseënd is jy,
Geregverdig van alle dinge nou!”
Het jy halfhartig gesoek?
My liewe vriende, as geen van hierdie dinge jou saak aangeraak het nie, laat ek verder voorstel dat jy moontlik die lig van God nog nie gevind het omdat jy dit met ‘n halfhartige gees gesoek het. Geen mens gaan die hemel binne wat maar half geneig is om daarheen te gaan nie; koue gebede vra vir God om hulle te weier; wanneer ‘n man duidelik nie die genade waardeer waarvoor hy vra nie, en heeltemal tevrede sou wees om dit nie te ontvang nie, is dit geen wonder as hy dit nie kry nie!
Baie ‘n soeker lê jare lank buite die deur van God se genade en vries, omdat hy nooit homself ten volle aangewakker het om die koninkryk van die hemel met geweld aan te gryp nie. As jy op enige manier gewillig gemaak kan word om onverlos te bly, sal jy gelaat word om te vergaan; maar as jy innerlik vasbeslote is dat jy God geen rus sal gee totdat jy vergifnis van Hom verkry nie, sal Hy jou die begeerte van jou hart gee! Die man wat verlos moet word, sal verlos word; die man wie se hart daarop ingestel is om die pad na Sion se heuwel te vind, sal daardie pad vind!
Ek glo dat ‘n gevoel van ons vergifnis gewoonlik tot ons kom wanneer ons, soos Simson, die pale van genade se deur met desperate geweld gryp, asof ons hulle uit die grond sal ruk—pale, tralies en al—eerder as om langer uitgesluit te bly van vrede en veiligheid. Sterk geroep, trane, kreunings van die gees, vurige verlange, en onophoudelike pleitgebede—dit is die wapens wat, deur Jesus se bloed, vir ons die oorwinning bring in ons soeke na die Here!
Is daar sonde wat jy koester?
Om nader aan jou gewete te kom: Is dit nie moontlik, of selfs waarskynlik, dat daar dalk ‘n sonde in jou is wat jy vir jou eie verderf koester nie? Wanneer ‘n soldaat se voet weier om te genees, ondersoek die chirurg dit soms baie noukeurig. Al lyk alles reg, genees die wond steeds nie. Die chirurg ondersoek verder, totdat sy lanseet ‘n harde, vreemde voorwerp raak. “Hier is dit,” sê hy, “’n koeël is hier vasgekeer; dit moet uitkom, anders sal die wond nooit sluit nie.”
So kan my ondersoek vanoggend dalk ‘n geheim in jou ontdek, en as dit so is, moet dit uitkom, of jy moet sterf. Jy kan nie verwag om vrede met God te hê terwyl jy daardie drankglas koester nie! Wat? ‘n Dronkaard wat met God versoen is? Jy kan nie hoop op vrede terwyl jy weier om met daardie familielid te praat wat jou jare gelede aanstoot gegee het nie. Wat? Hoop om vergewe te word, terwyl jy self nie vergewe nie? Daar is twyfelagtige praktyke in jou handel—dare jy hoop dat God ‘n dief sal aanneem?
Elke vorm van sonde, hoe klein ook al, moet uit jou lewe verwyder word, anders kan die vrede van God nie in jou kom nie.
Soek Christus met oorgawe
Dalk het jy slegs af en toe vrede met God gesoek. Ná ‘n ernstige preek het jy wakker geword, maar toe die preek eindig, het jy teruggeval in jou ou gewoontes. Maar, o dwaas, besef jy nie dat jy in gevaar verkeer nie? Die koninkryk van die hemel behoort aan diegene wat dit met vasberadenheid en passie soek—soek Christus, en vind Hom!
Charles Spurgeon