HERNUWING VAN KRAG – Charles Spurgeon

HERNUWING VAN KRAG

“Die wat op die Here wag, sal hulle krag vernuwe.” Jesaja 40:31.

MENSLIKE krag is van baie soorte, maar in enige vorm sal dit uiteindelik verbruik word. God kan aan mense immense fisiese krag leen, maar alhoewel ‘n man die krag van ‘n leeu en ‘n os saamgevoeg het, sal hy op ‘n dag faal. Die krag van vlees moet verwelk soos die gras waarmee dit vergelyk word. Simson raak soms moeg, en hy is geneig om van dors te sterf, alhoewel hy ‘n duisend manne doodgemaak het. Ja, meer nog, hy moet uiteindelik sterf, en sy magtige vitaliteit en geweldige spiere moet aan die wurm oorgegee word en terugkeer na die stof van die dood. Aangesien selfs graniet en yster aan konstante slytasie toegee, kan mens se brose liggaam beslis nie lank ‘n bron van krag wees nie—“Ons dae is ‘n verganklike tyd, en verander met elke draaiende son. En terwyl ons op verlengde jare vertrou, sink ons voor die mot tot stof.”

Geestelike krag is ‘n edele besit, maar dit faal ook sy eienaar, want op sy beste is dit ‘n eindige krag. Die wysste van mense voel al gou die gebreke van ouderdom wat op hulle sluip, en bied dikwels die hartseer spektakel van ‘n tweede kindheid aan. Die dood let nie op wetenskap of welsprekendheid nie. Die dwaas sterf, en net so sterf die senator, die filosoof, die godsdienstige. Wanneer jy die skedel van ‘n wyse neem, vind jy geen gewig van wysheid daar nie, of spoor van al die vreemde bewegings van ‘n magtige brein. Kennis, genialiteit, verbeelding, en profetiese vuur, alles vertrek, selfs voor die dood faal hulle dikwels. Verward deur mysteries, geblok deur vooroordeel, verblind deur trots, kan die man van groot begrip steeds tot sy uiterste geduld gedryf word. So ver as geestelike krag van die man self is, so ver as jy dit kan verbeel apart van die onmiddellike werking van die Heilige Gees, kan dit ook nie vertrou word nie. Die mees godsvrugtige kan lauw word, die sterkste gelowige kan twyfel, die mees heiliges kan agteruitgaan; dit is ‘n hemelse krag, maar so ver as dit in ons menslikheid oorplante word en deel van onsself word, kan dit ook swakker word, alhoewel, geseënd sy God, dit nooit heeltemal kan sterf nie.

Elke vorm van menslike krag moet noodwendig verbruik word, want die wêreld waarvan dit deel uitmaak, vergaan, en binnekort, soos ‘n verslete kledingstuk, sal die hemel en die aarde opgerol en weggebêre word. Sommige tekens van ouderdom toon die skepsels reeds, maar die tyd sal kom wanneer hulle krag heeltemal sal faal. Die rede is dat alle krag, afgesien van God, afgeleide krag is, en gevolglik meetbaar is. Ja, afgesien van God is dit glad nie krag nie en moet gevolglik tot ‘n einde kom.

Die rivier vloei voort en die stroom bly nie uit nie, omdat hulle uit fonteine kom wat nie deur droogte geraak word nie, maar cisternes droog uit en reservoirs faal, omdat hulle geen spruitende put aan die onderkant het nie. En as die pype wat hulle voorsien ophou vloei, bly hulle gou droog soos ‘n dorsvloer. Poele wat nie self van water voorsien word nie, is altyd geneig om uitgeput te word soos die water uit hulle gedrein word. Laat elke man daarom weet dat wat sy krag ook al mag wees, van liggaam, gedagte, of gees, as dit sy eie is, dit hom op ‘n dag sal faal. Laat hom daarom sorg dat hy dit nie vertrou nie, veral dat hy dit nie vertrou met ewige risiko’s of daarop leun vir die veiligheid van sy siel nie, waarvoor dit nooit gelyk kan wees nie.

Dit sal ‘n verskriklike ding wees om te leun en te vind dat jou stok jou faal wanneer jy op die rand van ‘n meetlose afgrond is. Dit sal vreeslik wees om te bou en te ontdek dat jou fondament onder jou weggespoel is, en al jou handewerk deur die vloed weggedra is! Tog moet dit so wees as ons op iets staatmaak wat uit onsself kom. Ons eie geregtigheid, ons eie gedagtes, ons eie godsdienstigheid, ons eie gebede, voornemens, prestasies—alles wat van onsself is, moet vroeër of later bewys dat dit net menslik is, en oor alle menslike dinge is dit die beste om te skryf, “Edelheid van edelheid, alles is edelheid.”

Gemeng met alle menslike dinge is daar dele van daardie alles-oplosbare suur wat op die menslike natuur geval het toe die onmeetlike geregtigheid gesê het, “Stof is jy, en tot stof sal jy terugkeer.” Aan die ander kant, wat ‘n teenstelling is daar met goddelike krag! Dit faal nooit. Dit is amper oortollig om so veel te sê; dit bly in blywende volheid, nooit die minste verminder nie. By God is daar geen jare wat Hom laat verouder nie, geen werke wat sy magte verbruik nie. By God is ons lewens net soos die swaai van die pendulum. ‘n Duizend jaar is in sy oë soos ‘n horlosie in die nag verby. Miljoene eeue is niks vir Hom nie. Hy was God toe hierdie son, en maan, en al hierdie sterre nog in sy gedagtes geslaap het soos ongeboren woude in ‘n eikelkoppie. En Hy sal God wees wanneer hierdie kort skeping terug in niks smelt soos ‘n oomblik se skuim wat in die golf wat dit gebaar het, verdwyn en vir ewig verlore gaan.

God verander nie in enige mate nie, die fontein van sy almagtigheid oorloop steeds. Hy het hierdie wêreld gemaak; daar is geen twyfel dat Hy duisende meer gemaak het nie, en het steeds ‘n onverminderde krag om te skep. Al die wêrelde wat ons kan sien wat in die hemel draai, is dalk soos ‘n enkele kamer in die herehuis van die skepping; hulle beslaan ‘n onbeduidende hoek agter die deur, in vergelyking met ander en groter wêrelde wat Hy gemaak het. Maar die glorieryke Here is net so gereed om meer te maak; Hy is steeds dieselfde vir altyd en altyd.

In jou uiterste nood kan jy grootliks op Hom staatmaak, maar jy kan Hom nie uitput nie. Jy kan jou onbeperkte behoeftes bring en hulle almal vervul hê, maar jy sal nie sy al-suffisiëntie verminder nie, net soos wanneer ‘n kind sy beker in die see doop en die see oor 10,000 leagues van die oewer laat oorloop. O, die heerlikheid van die krag van God! Ek kan daaroor nie praat nie. Ek wil dit nie met die krag van die mens vergelyk nie. Dit sou wees om alles met niks te vergelyk, en oneindigheid met nie-bestaande.

WAT DAN?

Wat dan? Hierdie twee dinge lyk baie ver van mekaar—die mens met sy verslapping, sy krag wat geleidelik opdroog, God met sy ewigheid en onuitputlike almagtigheid. As ons hierdie twee saam kan bring, as jy deur ‘n daad van geloof, wat menslik is, aan die goddelike kan skakel, wat ‘n wonderlike ding sal gebeur! Dan sal die heilige woorde van die teks vervul word en jou krag sal vernuwe word.

So geskik as wat dit is om op te droog, sal dit hernu word, opgeknap, verfris, vol gemaak, vermeerder, gevestig. Uit die ewige diepte wat daaronder lê—daardie diepte waarvan Moses gesê het dat dit, “onderlag”—uit daardie onmeetbare fontein sal jy krag put wat alle ewigheid nie sal uitput nie. Jy is self swakheid, maar as jy met die goddelike krag verenig is, sal jy oneindig sterk wees. Die syfer is niks, maar met ‘n eenheid voor dit, word dit tien. ‘n Mens is niks, maar met God in hom laat hy die hel bewe.

Nou is dit net my teks, “Die wat op die Here wag, sal hulle krag vernuwe.” As hulle van God afsonderlik is, sal hulle krag uitsterf, maar wanneer hulle aan God gekoppel is en op God wag vir alles, hul nietigheid op sy omnipotensie werp, dan sal hulle hul krag vernuwe vind. Met God in hom, alhoewel die mens dood was, sal hy tog lewe. Job sê, “My boog is in my hand vernuwe.” Gras wat gesny is, sal weer groei wanneer die hemel se dou dit lewendig maak. Die stroom wat gereed was om uit te droog, sal weer vloei wanneer die hemel aan dit dink en sy skatte ontsluit. Die lug wat soos brons gebrand het, sal weer met wolke afgekoel word wanneer die Here aan hulle dink. Wanneer die hart lewe drink uit die hart van God, en die mens een met sy Skepper is, dan is alles goed—

“Van God, die oorlopende bron,

Sal ons siele ‘n vleislike voorraad drink;

Terwyl diegene wat op hulle geboortekrag vertrou,

Sal smelt, en terneergedruk word, en sterf.”

Ek moet nou van my teks praat, eerstens, oor hoe ‘n ware kerk beskryf kan word, “Die wat op die Here wag.” Tweedens, oor wat so ‘n kerk nodig het om sy krag te vernuwe, en derdens, hoe so ‘n kerk sy krag kan vernuwe en dit is deur op die Here te wag.

Dit wat as ‘n beskrywing van ware gelowiges dien, dien ook as ‘n rigting aan ware gelowiges. Die wat op die Here wag, is die mense wat die meeste hoopvol aangemoedig kan word om steeds op die Here te wag sodat hul krag vernuwe kan word.

EERSTE, DIE BESKRYWING VAN ‘N WAAR KERK

Eerstens, dan, hier sien ons hoe ‘n ware kerk beskryf kan word, “Die wat op die Here wag.” ‘n Kerk soos ‘n kerk behoort te wees, bestaan uit mense wat slegs op die Here vertrou, want wag dui op afhanklikheid aan. Hulle hoop is op God. Hulle rus in God se geregtigheid as hulle eie geregtigheid, en hulle ontvang die groot offer wat deur God voorsien is as hulle versoening en aanvaarding.

Geen man is regtig ‘n Christen wat sy hoop en selfvertroue binne homself vind nie; hy moet uit homself kyk na God in Christus Jesus. Dit is absoluut noodsaaklik dat dit so moet wees. Hy wat God se geliefde is, is ‘n gelowige in God, dit wil sê, ‘n vertrouer in God, ‘n wagter op God. Sy enigste vertroue is in God sy Verlosser. As dit so met elke individu is, kan die hele kerk sing—

“Ons geeste kyk na God alleen,

Ons rots en toevlug is sy troon.

In al ons vrees, in al ons benoudhede

Wag ons siel op sy verlossing.”

As Christene is wat hulle behoort te wees, hang hulle alleen op God in hulle kerk kapasiteit. God se Woord is hulle enigste geloofsbelydenis; hulle voeg niks by nie—geen sin, geen gloss of gedagte.

Hulle het grootliks verkeerd geloop wat iets as die gesaghebbende standaard van geloof beskou, behalwe God se eie woord. Ek hoor julle sê, “Respekteer julle nie die Nege-en-dertig Artikels nie?” Hoeveel of min ek dit mag respekteer, maak geen verskil aan die feit dat die kerk van God nie aan enige geloof gebonde is nie, behalwe dié wat God self geopenbaar het. “Maar die Westminster Raad se Belydenis?” Dit moet op dieselfde manier behandel word. Daardie samevatting van doktrine is baie bewonderenswaardig, maar menslike geloofsbelydenisse, as sulks, het niks met my te doen nie.

Die punt wat ek wil maak, is dit, wat sê God? Wat sê sy Woord? Binne die bladsye van die Bybel vind jy alle teologie. Niks buite hierdie Boek is bindend op ‘n Christen as doktrine nie, in die minste. Die Bybel en slegs die Bybel is die godsdienstigheid van Christene. “Na die wet en na die getuigenis, as hulle nie volgens hierdie woord praat nie, is dit omdat daar geen lig in hulle is nie.” Hierdie woord het lewe daarin wat regeer in die siele van die Here se uitverkorenes. Geseënd sy die Gees van God wat dit gedikteer het. Ons gee onvoorwaardelike geloof aan alles wat Hy geopenbaar het, en aan niks anders nie.

‘n Ware kerk van God sal sê, “Ons wag op die Here vir onderrig, hierdie woord van die Here is vir ons ons onfeilbare bron van doktrine, en dit alleen.” Diegene wat op die Here wag vir hulle geloofsbelydenis sal nooit nodig hê om hulle geloof vir iets beter op te gee nie, maar hulle sal hul krag vernuwe. Trou aan haar Here in doktrine, wag ‘n ware kerk ook op die Here vir genade, en het geloof in die doktrines van genade as die getuienis waarmee sy moet werk. Wat moet ek my mense leer as ek ‘n Christenminister is? As ‘n kerk regtig opgestel is, sê dit vir die predikant, “Leer wat God geleer het. Preek Christus gekruisig. Preek nie jou eie gedagtes nie, of noties van jou eie uitvinding nie, maar wat deur God geopenbaar is—preek dit, want dit sal die krag van God tot verlossing wees.”

Ek is altyd jammer wanneer, om ‘n herlewing te bevorder, vals doktrine gepreek word. Ek sal geen vals doktrine preek as ek daarvan weet nie—nee, nie om die wêreld te red nie. Van dit is ek verseker dat, as die waarheid nie ‘n man kan red nie, sal ‘n leuen dit nie doen nie. As die blote onveranderde waarheid van God nie ‘n man se hart kan breek nie, dan sal dit beslis nie breek wanneer dit afgerond en versag en mooi gemaak word om by die heersende smaak te pas nie.

Nee, ‘n kerk wat op die Here wag, gebruik slegs die doktrine van die Skrif as haar strydas en wapens van oorlog.

‘n Kerk wat op die Here wag, weet altyd waar haar krag lê, naamlik in haar God. Wat is die krag waardeur mense bekeer moet word? Sommige sê welsprekendheid. Die kerk van God sê, “Nie so nie. Nie deur mag, nie deur krag nie, maar deur die Gees van die Here.”

Ek glo plechtig dat soveel menslike welsprekendheid as wat daar in ‘n preek is, soveel daar is van die swakheid van die vlees, want alle krag moet van God kom wat saam met die waarheid werk, deur die Heilige Gees. Daarom moet ons groot openhartigheid van spraak gebruik en nooit praat vir die taal se onthalwe nie, maar altyd vir die waarheid wat ons te sê het, sodat God dit tot die harte van mense kan seën.

Geen man in hierdie wêreld is ooit bekeer nie, behalwe deur die Heilige Gees, en geen man sal ooit werklik bekeer word deur enige ander krag nie.

Blaas jou trom, broer, en blaas jou koperinstrument as jy wil, maar geen kornet, fluit, of harp, sackbut, psaltery, dulcimer, of enige ander soort musiek sal ooit ‘n siel red nie. Versier jou altaar so mooi as wat jy wil en brand die mees geurige wierook, maar geen siel vind ooit die hemel deur die lig van kandelare of deur die geur van kom.

Die evangelie het verlossing daarin wanneer die Heilige Gees daarmee werk, maar geen ander doktrine kan red nie. Die Gees van die Here alleen moet die waarheid seën, en Hy sal slegs die waarheid seën. Dit is die kerk se enigste krag met siel.

Nou, julle Christen mense wat probeer om goed te doen en God te verheerlik, ek bid dat julle op die Here wag, en besluit dat julle slegs na God se werk sal gaan gewapend met God se waarheid en ondersteun deur God se Gees.

Baie mense dink in hierdie dae dat ons ‘n groot deel anders as die Gees van God nodig het, maar hulle is in die fout. Hulle dink dat die wêreld nie op die ou manier van die prediking van die Woord van God met die Heilige Gees wat uit die hemel gestuur is, bekeer moet word nie. Maar laat my julle verseker dat dit op daardie manier, en op geen ander, bekeer moet word.

Menslike landbou is daagliks in staat tot verbetering, maar soos die planne van die Groot Landbouers van die eerste begin perfek is, kan jy seker wees dat daar geen verandering daarin sal wees nie. Jy kan deur die wêreld gaan skreeu en raas, of jy kan argumenteer en bespreek, maar jy kan nie ‘n dooie hart aanraak om dit lewendig te maak nie, hetsy deur opwinding of deur filosofie.

Jy kan nie die ewige lewe in die nostrils van ‘n dooie siel blaas nie, alhoewel jou winde warm met fanatisme mag waai, of koud met rasionalisme. Geestelike lewe kan slegs op God se manier kom, en dit is God se manier deur die dwaasheid van die prediking om hulle wat glo, te red.

Van die evangelie-pulpit werk gelowige predikers meer wonderwerke as wat jou geleerde mense ooit sal glo. God se woord sal nie leeg na Hom terugkeer nie, maar die woord van die mens is leeg wanneer dit voortgaan, en leeg bly dit tot die einde van die hoofstuk. Die tovenaars en hulle betoweringe kan nie met die staf van Moses vergelyk word nie. Een woord van die Here is sterker as al die woede van die hel of die vyandigheid van die wêreld.

Ons bedoel, wat ander ook al doen, om by “op die Here wag” te bly, om in die Here se manier te werk, en om op die Here se krag en op dit alleen te vertrou.

Maar op God wag beteken iets meer as afhanklikheid van God, so ek gaan ‘n stap verder. As ons op God vertrou, is ons verwagting van Hom. Ons wag op God soos die voëls in die nes op die ouer voël wag, verwag van haar hulle kos.

Voor sy kom hoor jy hulle geskree, en wanneer sy kom, as jy in die nes kyk, sal jy niks anders sien as soveel gapende monde, wat almal wag en verwag om deur die moeder voël gevul te word.

Nou, dit is presies wat ‘n kerk van God moet wees—‘n groep van wye-open mondes wat wag om slegs deur die Here gevul te word. “Open jou mond wye, en Ek sal dit vul,” sê die Here.

Dink jy nie dat sommige kerke en sommige Christene, met baie klein verwagtinge, skaars geleer het om hulle monde oop te maak nie? As die Here nou en dan ‘n siel sou bekeer, sou hulle bly wees en ‘n dankbare verrassing uitdruk.

Maar verwag hulle om te hoor van honderde wat op ‘n slag aan die kerk bygevoeg word, of van duisende in ‘n jaar wat na Christus gebring word? Nee, hulle dink dit kan in sommige buitengewone gevalle in baie groot plekke gedoen word, maar hulle verwag dit nie in hulle byeenkomste nie.

O, vriende, laat ons meer van God verwag, en ons sal meer ontvang. Kom Hy nie altyd op ons verwagtinge nie? Verbaas Hy ons nie met die seëninge van sy goedheid nie? Is Hy nie in staat om buitengewoon en oorvloedig te doen bo alles wat ons vra of selfs dink nie?

Ek vind dit so ‘n seën om verwagtende mense om my te hê, want hulle maak ‘n floreer kerk. Sommige broeders hier op hierdie tyd is mans en vroue van groot verwagtinge, want selfs nou terwyl ek preek, beplan hulle waar hulle in die gang sal wees om met mense te praat wat uitgaan. Hulle glo dat sommige deur die woord bekeer sal word, en hulle is op die uitkyk om hulle op te tel.

Hierdie broeders is bedroef en verras as hulle na ‘n diens nie een of twee vrae of oortuigde sondaars ontmoet nie, sodat hulle saam met hulle in traangebed kan saamkom. Hulle glo in die krag van die evangelie en hulle handel ooreenkomstig. Wanneer ek die geweer afvuur, is hulle op hulle hoede om die voëls op te tel, want hulle glo in die dodelike krag van die Woord.

Hulle kan nie tevrede wees met ondoeltreffende prediking nie; hulle verwag dat die Woord vrugbaar sal wees, en so bring hulle hulle mandjie om die vrug in te sit. O, as ‘n kerk maar op God sou wag in hierdie sin van verwagting van groot dinge van Hom, dan moet dit dit hê, want Hy sal nooit toelaat dat sy volk kla dat Hy vir hulle ‘n woestyn was nie. Hy sal nooit hulle hoop verhoog om dit op die grond te verpletter nie.

Is daar enige man wat lewe wat in die Here te groot geglo het, en te vol vertroue verwag het? Broeder predikante, laat ons begin om meer te verwag, nie van ons bediening nie, omdat dit kragtig is, want dit is niks van die soort op sigself nie, maar van God se bediening deur ons, want as Hy deur ons spreek, waarom mag mense nie aan sy stem gehoor gee nie, alhoewel hulle nie aan ons stem wil gehoor gee nie?

As Hy by ons is, kan Hy ons nie hammers maak wat die rotse in stukke sal breek nie? Kan Hy nie selfs ons gebruik as ‘n vuur om die yster harte van mense te smelt nie?

So, ‘n ware kerk hang van God af en verwag van God, en in hierdie sin voldoen dit aan die beskrywing—“Die wat op die Here wag.”

PATIËNTE WAG

Om wag te maak, dink ek daar is ‘n derde ding, en dit is geduld—om vol te hou, en die Here se tyd en wil te wag. Die drie saam—afhanklikheid, verwagting, geduld—maak op die Here te wag.

Hierdie “geduld” is die uiters wenslike in ‘n duisend sake, dat ons lyding kan verduur, volhard in heiligheid, aanhou in hoop, en in ons integriteit kan bly.

Geduld is die lang lewe van deug, en stel die kroon van ervaring op sy kop. Dit is nie kinderspeletjies om te bly ly met blymoedigheid nie, en om vir jare volmondig te bly in die wil van die Here, laat dit wees wat dit mag.

Dit verg die oë van geloof om God in die duisternis te sien, om in sy liefde te glo wanneer Hy woed, en om in sy belofte te rus wanneer dit lank vertragend is.

Daardie klein woord WAG is ‘n woord geskik vir ‘n vader in Christus, en kom nie uit die mond van ‘n baba in genade nie. Laat ons genade vra om dit reg te spreek— “Wag, my siel, op die Here,

Na sy genadige belofte,

Grijp sy woord,

‘Soos jou dag, jou krag sal wees.’”

Sommige van my dierbare broeders in Christus is vurige volgelinge van Christus, maar hulle blyk nie die betekenis van daardie woord “geduld” geleer te het nie. Hulle werk vir Christus, en hulle hang van die Here af, en hulle kyk vir resultate, maar wanneer hulle nie dit onmiddellik sien nie, is hulle dadelik beledigd en onderdrukt.

Hulle is in so ‘n haastigheid dat hulle half geneig is om te skreeu, “Waarom moet ek nog vir die Here wag?” Ek daag om te sê dat jy baie dieselfde was toe jy kinders was; jy het alles daar en dan gewil, en wag was somber werk vir jou.

Ons is almal ongeduldig solank ons onvolmaak is. Dit is die kenmerk van die kind dat hy in ‘n geweldige haastigheid is, waar volwassenes rustig is.

Misschien het ons pa ons ‘n paar sade gegee, en ons het gou gegaan om dit te saai. Ons het ‘n bietjie mosterd en kruideniers een oggend geplant, en toe het ons gedink ons sal dit met tee eet, maar toe ons geen teken van groen gesien het nie, het ons gegaan en die aarde omgedraai om te sien of die sade spruit.

Ons was baie verbaas om te vind dat dit nie groen en gereed om te sny gegroei het nie; ons het nie verstaan dat die boer wag nie.

Ons het ‘n klein appelboom gehad, en ons het dit in die grond gesit. Die aanplant van daardie boom was ‘n groot aangeleentheid, en ons het op baie poeding gereken wat uit die appels wat daaruit gehaal sou word, gemaak sou word.

Ons was hartseer verbaas om te sien dat die appels nie gekom het nie. Ja, dit is die gees van kinders; hulle naam is Passie, en nie Geduld nie, en hulle leef in die huidige uur en het geen mag om hulle in die komende dae uit te strek nie.

Die Here stuur soms vinnige resultate na ons arbeid; dit gebeur soms dat die oomblik wat ons praat, bekering plaasvind, maar ander kere is dit nie so nie—die waarheid werk stadig en seker, en bring al meer waardevolle resultate.

Ons moet wag vir sade om te groei, en vir vrugte om te ryp. As ons werklik op die Here wag, sal ons net aanhou, beslis om in plig te bly, vasberade om in gebed te bly, onverskrokke in vertroue, onbewogen in verwagting.

Ons sal nie in ‘n woede met die Here spring nie, en weier om Hom meer te glo nie, en ons sal nie van nuwighede weghardloop, en in die waans en dwaashede van die dag val, om dit te probeer en dat te probeer nie, omdat God se eie weg ‘n mislukking is.

Maar ons sal sê, “Ek het gedoen wat God my opgedra het. Ek het dit gedoen in afhanklikheid van sy Gees, en ek glo dat goed daaruit sal kom, en daarom sal ek wag en kyk. Ek sal gevind word dat ek beweeg wanneer God beweeg, of stil sit wanneer die Here vertragend is, maar ek is seker dat Hy nie die siel wat op Hom wag, sal faal nie, alles sal goed wees, en die seën sal kom.”

Wat ‘n soet ding is die kalm rus van geloof!—“Hy wat glo, sal nie haastig wees nie.”

Haal en bekommernis, haastigheid en haas word almal deur die hand van geloof doodgemaak. God het genoeg tyd; nee, Hy vul die ewigheid, en daarom kan Hy met die mens se onbestendigheid baie lankmoedig wees.

Jy en ek is in koortsige haastigheid, maar wanneer ons verbind word met God kan ons ook wag, net soos God wag om genadig te wees, en geduldige deernis teenoor mense het.

Dit is ‘n beskrywing van wat ‘n Christen moet wees, “op die Here wag,” afhanklik van God, verwag van God, en geduldig wag vir God totdat Hy die verlangde seën gee.

TWEEDE DEEL

WAT DIE HERE SE WAGTENDE VOLK NODIG HET

Maar nou, tweedens, sien ons WAT DIE HERE SE WAGTENDE VOLK NODIG HET.

Hulle moet hulle krag hernu. Selfs dié heiliges wat op God vir alles wag, kan moeg word en herstel nodig hê. En dit is, eerstens, omdat hulle menslik is. Solank as wat jy en ek sterflik is, sal ons veranderlik wees, soos die wêreld vol veranderinge is, so is ons.

Sommige vriende lyk nooit of hulle hoë of lae gevoelens ervaar nie; hulle lewe het geen heuwels of valleie daarin nie, maar is vergelykbaar met ‘n ongebroke vlakte, en hulle traverseer ‘n permanente vlak.

Dit is nie so met ander van ons nie; ons is almal Alpe en Andes. Hierdie bevoorregte pelgrims stap stewig en gelyk deur die wêreld, altyd op een toon en pas, maar ander van ons wat opwaarts na die hemel klim in brandende ywer en heilige vreugde, gaan laag, baie laag, in die dieptes, totdat ons siel sak van weens hartseer.

Die beste en dapperste van die heiliges is arme wesens. Elia op die top van Karmel, wanneer hy vuur van die hemel gebring het, skree, “Neem die profete van Baäl; laat nie een van hulle ontsnap nie.” Hoor hom, terwyl hy met God pleit, en die skatkis van die reën ontsluit.

Sien hom hoe hy sy lendene opbind en voor die wa van Agab hardloop. Daar is ‘n man vir jou! As ooit helde-aanbidding verdra kan word, is dit in die geval van, “hierdie, my heer, Elia.”

Kyk nie te noukeurig na die kampioen nie, want binne 24 uur is hy bang vir Isebel, en gou kla hy, “O Heer, neem my lewe weg; want ek is nie beter as my vaders nie.”

Verklaar jy hom? Verstaan jy nie so ‘n hartseer daling vanaf so ‘n groot hoogte nie? Wees versigtig om ‘n man te kritiseer wat so grootliks deur God goedgekeur is dat hy die pyn van die dood gespaar is.

As jy dieselfde doen as wat Elia gedoen het, mag jy dalk sommige niemandes jou in jou uur van uitputting blameer, maar wat my betref, ek kan hom nie kritiseer nie, en geen man wat ooit die hemelse delirium van hoë ywer in die Meester se diens geniet het nie, kan ook nie.

En nadat hy op arendsvleuels opgetel is, sal hy uiteindelik op die aarde val, in absolute uitputting.

Na hoë opwinding sal daar reaksie kom. Wesens wat tuis is op die aarde, kan nie altyd op die vleuel leef nie; hulle moet soms moeg voel, en daarom is daar die noodsaaklikheid van hierdie geseënde belofte, “Die wat op die Here wag, sal hulle krag hernu.”

Hulle sal weer opstaan; uit hulle diepste depressies sal hulle opspring na supreme hoogtes; hulle sal op die hoogtes woon, en hulle sal bo die wolke soar.

Die dieptes waartoe hulle duik, is profeties van die hoogtes waartoe hulle weer sal klim. Die Here het gesê, “Ek sal weerbring uit die dieptes van die see.”

HULLE HET OOK NODIG OM HUL KRAG TE HERNU WEENS HUL ONVOLMAAKTHEID

Hulle het ook nodig om hernu te word, omdat, benewens om menslik te wees, hulle onvolmaak is. Die sonde wat in ons woon, sleep ons neer. Hoe hoog ons ook al opgestyg het wanneer ons in die lig gewandel het, steeds het ons nodig dat die bloed van Christus ons van alle sonde reinig.

Ons natuurlike korrupsie, en die onvolmaaktheid en sieklike toestand van ons vlees is steeds om ons, en hierdie bring ons soms neer, totdat ons sê met Dawid, “Ek is vandag swak, al is ek gesalfde koning.”

Wat ‘n seën is dit dat falende, verslappende, moeg, vallende geeste, deur op die Here te wag, hulle krag sal hernu! Selfs dié wat werklik val, sal herwin. “Al val hy, sal hy nie heeltemal neerwerp nie; want die Here hou hom op met sy hande.”

Alhoewel ons sand baie laag loop, sal God die glas weer vul, en die gelowige man sal weer in die Here bly juig, en vertroue hê in die God van sy verlossing.

Omdat ons menslik en onvolmaak is, kan ons nie altyd op ons beste wees nie. Die hemel is nie altyd helder nie, die see is nie altyd op vloed nie, die jaar is nie altyd in somer nie, die son is nie altyd in die zenith nie, die maan is nie altyd op haar volste nie, die boom is nie altyd met vrugte versier nie, die wingerdbesigheid vloei nie altyd met wyn nie, die roos bloos nie altyd nie, en die lelie blom nie altyd nie.

Wesens het hulle op- en afstygings, en vir ons moet daar ook tye wees wanneer ons ons krag moet hernu, en ons sal dit hernu, want hier kom die belofte, “Die wat op die Here wag, sal hulle krag hernu.”

ONS MOET ONS KRAG HERNU

Broeders, ek wil veronderstel dat ek enkele aanspreek wat swak en falend geword het. Jy moet jou krag hernu. Dit moet hernu word, want anders sal dit verder afneem, en dit sal pynlik, gevaarlik en oneerbaar wees.

Die Here wil nie hê dat ons heeltemal moet faal nie, of plat op die grond moet val in die hemelse wedloop; daarom, aan dié wat geen krag het nie, verhoog Hy die krag.

Ons moet ons krag hernu, want dit is vir ons eer, troos, en veiligheid. Dit is nie ‘n Christen se eer dat hy swak moet wees nie. Die glorie van ‘n man is sy krag, en veral is sy geestelike krag sy eer.

Dit is nie vir jou troos om swak te wees nie. Wanneer ‘n man swak is, word hy ‘n las vir homself; sy hartseer maak hom gebukkend, en hy is swak van verstand en gereed om te halt, “‘n Gewonde gees wie kan dit dra?”

Dit is nie vir jou nuttigheid dat jy swak moet wees nie. Wat kan jy vir ander doen as jy jouself skaars kan laat staan? Dit is nie vir jou veiligheid dat jy swak moet wees nie, want jy sal onderhewig wees aan baie aanvalle, en oop wees vir baie beserings van sonde, en baie waarskynlik oorwin word deur versoeking.

Geseënd is daardie man wat “sterk in die Here is, en in die krag van sy mag.” Vir hom is die vreugde van die Here sy krag. Die Here Jehovah is sy krag en sy lied; Hy het ook sy verlossing geword.

Dit is vir God se glorie, en vir ons eie nuttigheid, dat ons sterk moet wees, en as ons in verval en swakheid val, bid ek dat ons nie daar moet stop nie. Laat ons probeer om uit ‘n geestelike vertering te ontsnap.

As ek gelowiges aanspreek, wat kla dat die hele kerk waarmee hulle verbind is, swakker raak, beveel ek hulle om dit nie so met hulleself te laat wees nie. Broers en susters, skuw ‘n geestelike vertering.

‘n Verkwynende siekte is ‘n afschuwelike siekte vir ‘n kerk om aan te sterwe. Moet nie in so ‘n toestand versmoor nie. Op met jou, en roep magtig tot die Here, en jy sal nog herstel word, want daar is geskrywe, “Die wat op die Here wag, sal hulle krag hernu.”

Op hierdie tyd sal ek baie bly wees as hierdie dierbare kerk, oor wie die Heilige Gees my ‘n toesighouer gemaak het, sy krag hernu.

Ons bediening het hernuwing nodig sodat dit voller van krag en genade mag wees. Hoe swak is dit as God selfs ‘n bietjie teruggetrek is!

Ons Sondagskoolwerk benodig konstante hernuwing. Alles om ons moet hernu, opgewek en verfris word, en net op hierdie tyd wil ek hê dat dit op die harte van die kerk se lede gelê mag word om te bid dat ons ons krag mag hernu.

Jou predikant word oud, nie baie oud in natuurlike ouderdom nie, dit is waar, maar 30 jaar van deurlopende arbeid in die prediking aan so ‘n groot gemeente het baie meer van sy krag geneem as wat amper enige ander vorm van diens sou doen, en daarom moet hy weer verkwik word—fisies, mentaal en geestelik.

Baie van julle is in dieselfde toestand, en moet hê dat jou krag soos die arende hernu moet word. Dit kan vir ons almal gedoen word deur daardie groot Meester, in wie se hand die oorblyfsel van die Gees bly.

Hy kan sy hande op ons lê, en sê, “Wees sterk. Vrees nie.” Hy kan ons versterk tot ‘n mate van krag wat ver oor ons vorige ervaring gaan.

Die lede van die kerk, en die beamptes van die kerk, wil ek weet, wil hê dat hulle hul krag net nou mag hernu; dit is goed dat so ‘n begeerte op hulle is.

Mag hierdie begeerte vir hernuwing ‘n onvermoeide hunkering word by diegene van julle wat naby aan God lewe, en mag julle deur julle volhardende intersessies die Here mag maak, dat hierdie wagende gemeente sy krag mag hernu.

Na 30 jaar van onophoudelike voorspoed is ons so swak as ooit, afgesien van God, en benodig konstante hernuwing van krag. Ek sien baie redes waarom dit noodsaaklik is dat ons dit op hierdie huidige tyd moet hê.

Sluit, ek bid jou, in vurige gebed daarvoor. Dit is beloof, en daarom, as ons dit nie het nie, is dit ons eie skuld. God se beloftes is ons voorgeskrewe. Wat Hy belowe om te gee, is ons plig om te soek, en as Hy belowe dat ons ons krag sal hernu, waarom moet ons dan nie die belofte vervul laat word aan ons geloof nie?

Ek wens dat dit mag gebeur dat my dierbare broers en susters in Christus hier—mense wat vir Hom werk, en bietjie moeg en flouer is—moet aangemoedig, opgekikker, verfris, en gelei word om te sê, “Van nou af sal ons ons Heer dien met al ons jeuglike krag, en met baie meer. Ons sal in die diens van die Here ons God met al ons krag arbeid, nie ons regterhand verlig nie, of die volheid van ons krag terughou nie, maar ons alles aan God gee.”

O, geseënde Gees, wakker u kinders tot hernuwde toewyding, hernuwde ywer, hernuwde vreugde in heilige diens, en hernuwde hoop op oorwinning!

DERDE PUNT

So sluit ek af met die derde punt, wat is—HOE HEE VIR ONS OM ONS KRAG TE HERNU?

As ons God se volk is, moet ons ons krag hernu deur voortdurend op God te wag. Wanneer ‘n man sy liggaamlike krag moet hernu, kan sy doel deur ‘n goeie maaltyd beïnvloed word. Hy het leeg geword deur honger, en daar is niks in hom nie; hy moet vol wees met substansiële voeding, en dan sal die menslike masjien vars krag genereer.

O, julle wat swak in gees is, kom en voed op Christus! Hulle wat op die Here wag op hierdie manier, deur op die liggaam en bloed van Christus te voed, sal vind dat Hy werklik kos is, en werklik drink, en so sal hulle hulle krag hernu.

Soms kan ‘n man sy krag hernu deur ‘n bietjie rus te neem. Hy het swak geword deur harde arbeid en lange moegheid, en hy moet stil wees en rus tot hy herstel.

O, julle moeg, oorlaaide, waar is daar rus vir julle behalwe in die Christus van God? O, kom na God, en rus in Hom, en wag geduldig op Hom! Dan sal jou vrede soos ‘n rivier wees, en dan sal jou krag reg vinnig herstel word.

Ons het geweet dat krag herstel kan word deur ‘n bad. ‘n Moegeling het hom in koele water gedompel, en hy het as ‘n ander man opgestaan. O, vir ‘n doop in die Gees van God! O, om in die diepste see van die Godheid te duik—om jouself in die mag en majesteit van God te werp, om in liefde te swem, opgeneem deur genade!

Ons het geweet dat mans se krag hernu kan word deur hul natuurlike lug te ademde. Hulle het uit ‘n warm en vuil atmosfeer opgestyg na die koele bries van die bergkant, en die opwekkende bries het hulle weer sterk gemaak.

O, om die asem van die Gees weer oor ons te hê! Deur Hom is ons gebore, deur Hom is ons lewendig gemaak, deur Hom is ons van vroegere flauwheid herstel, en dit is deur die asem van sy goddelike lewe dat ons weer met lewe gevul sal word.

O, dat op hierdie oomblik ons almal die krag van die Here in ons mag voel! In ‘n woord, as ‘n kerk hernuwing nodig het, as heiliges individueel hernuwing nodig het, moet hulle op God wag—eerder in gebed.

O, wat ‘n seën kan ‘n dag se gebed wees! As jy nie so baie kan kry nie, hoeveel hernuwing kan verkry word in ‘n uur se gebed! Wanneer Aartsbiskop Leighton in sy kamer ingegaan het, het sy dienaar gesê dat hy daar vir twee of drie uur sou bly, die deur gesluit, en niks saam met hom behalwe sy Bybel en ‘n kers gehad het nie.

Ja, dan het hy uitgekom om daardie genadige woorde te spreek wat steeds in sy werke linger soos die eggo’s van musiek. Sy Bybel en kers was die enigste aardse beligting wat hy nodig gehad het, want gebed het hom goddelike lig gebring.

Wees saam met God, broers en susters, wees baie saam met God. Ek is seker dat ons, niemand van ons, genoegsaam met God is nie, maar in gebed, wat die onsigbare vasgryp, sal ons krag vir diens wen.

Voeg by dat ‘n hernieude toewyding van onsself aan die Here wat ons gekoop het, dikwels ons help om ons krag te hernu. Gaan weer oor daardie geseënde verbond wat jou een van die verbondmakende mense met God gemaak het.

Jy het jouself jare gelede heeltemal aan jou Here oorgegee, en jy sing soms—

“Hoë hemel wat daardie solemn vow gehoor het,

Daardie belofte hernu sal daagliks hoor.”

Laat hierdie dag die hernuwing daarvan hoor, laat jou verbond plechtig herhaal word.

Geheilig jouself nuut aan God.

Dan besef jou totale afhanklikheid van God weer.

Sit jouself absoluut in die Here se hande.

Wees soos die gedroogde blad wat deur die asem van die storm gebring word.

Wanneer jy jouself heeltemal oorgegee het, en heeltemal vertrou het, beide jou krag en jou swakheid aan die kant gesit het, en jouself vir God oorgegee het om jou te gebruik, o, dan sal jy jou krag hernu.

Dan gaan vorentoe na hernuwde aksie. In die hernuwing van jou krag, vra die Here dat jy nuwe werk mag onderneem, en dat hierdie werk aan ‘n nobeler toon mag gedoen word—dat jy meer verwagting, meer vertroue, meer geloof, meer God-afhanklikheid mag hê.

Wat dinge word deur mense in die gewone lewe met selfafhanklikheid gedoen! Maar met God-afhanklikheid werk ons onmoontlikhede, en wonderwerke vlieg van ons af soos vonke van die smid se aanwas.

Wanneer ‘n man leer om met God se krag, en met dit alleen, te werk, kan hy alles doen. So sou ek my broers en susters een vir een, en dan as ‘n liggaam, aanmoedig om vir God met hernuwde energie te werk.

Ek is amper klaar. Ek weet dat daar sommige hier is aan wie dit baie geringe verwysing voorkom. Tog, as jy ‘n onbekeerde man is, my dierbare vriend, is dit tog ‘n les vir jou, want die pit van alles is dat as jy ooit gered moet word, moet jy wegkom van jouself na God, en jou vertroue moet in Christus die Seun van God wees en nie in jou eie krag nie.

Een van my grootste vreugdes is om te sien hoe ons mense sterf. Ek het nog nooit vir jare die sterfbed van ‘n enkele lid van hierdie kerk besoek nie, waarin ek ‘n skaduwee van twyfel gesien het, of die minste vermoede dat hulle triomfantelik die koninkryk binnekom.

Ek was ietwat verbaas om dit altyd so te vind. Ek het pas by die bed van een van ons broeders gesit wat met verbruiking smelt, en dit was hartseer om sy vrou aan sy sy te sien lê, amper net so siek, maar wanneer ek met hom gepraat het wat binnekort by God gaan wees, het hy gesê, “Wat my geloof betref, liewe meneer, dit wankel nie in die minste nie. Ek het my tye van geesverderwing, maar ek let nie op dit nie. Jy het vir ons gesê om nie na gevoelens te kyk nie, maar eenvoudig te vertrou op die onfeilbare Woord van ‘n getroue God. Vyftien jaar gelede, meneer,” het hy gesê, “een Donderdag aand het ek in die Tabernakel ingedrop om jou te hoor preek, en geseënd wees die dag, ek het na Christus gekyk en verlossing gevind. Ek het baie op- en afstygings gehad, maar Jesus het my nooit verlaat of verlaat nie, en ek gaan nie dink dat Hy dit nou gaan doen nie.

Sy woord staan vas vir ewig. My krag is in my God.”

Hy het bygevoeg, “Ek rus nie op mense in enige mate of mate nie, maar heeltemal op die getroue belofte van God, en die kosbare bloed van Christus.”

Ek wou hê ek kon in sy plek gaan, en nie vanaand hier kom nie, maar net na die hemel glip soos hy doen.

Dit maak een seker van die evangelie wanneer jy mense so sien sterf. Dit gee my moed om weer te kom en dit aan mense en vroue te vertel.

Die evangelie wat ek jou preek is goed om op te leef, en goed om op te sterf. As jy maar net my Here sal vertrou, sal jy vind dat dit ‘n geseënde ding is om uit hierdie wêreld te vertrek, en vir ewig met die Here te wees.

Die dood sal elke lug van vrees verloor; elke gruwelike duisternis sal daarvan wegneem. Dit sal net ontdoening wees om te gaan slaap, sodat jy môre in koninklike klere as ‘n hofdienaar van die Koning van konings kan wakker word.

Slegs jy moet met jouself klaarkom, en jou aan Christus oorgee.

Sê vandag in die lewe wat jy wil sê wanneer jy kom sterf—“Vader, in u hande gee ek my gees oor.” Dit is ‘n evangelie gebed. As jy op die Here wag in die sin van totale vertroue op die meriete van Jesus, sal jy in die dood jou krag hernu, en uit jou brose liggaam in die teenwoordigheid en glorie van God spring.

Op die regte tyd sal jy ook jou liggaam weer aanneem, maar dit sal gemaak word soos Christus se glorieus liggaam, en in sy opstanding sal jy beslis jou krag hernu.

Geseënd wees sy naam dat Hy baie van ons geleer het om op die Here te wag! Mag Hy julle almal leer om dit te doen, ter wille van Christus. Amen.

Charles Spurgeon