HERNUWING – Charles Spurgeon
Inleiding tot Hernuwing
“Toe dit alles volbring is, het al Israel wat teenwoordig was, na die stede van Juda gegaan en die beelde in stukkies gebroke, die houthorings afgekapt, en die hoë plekke en die altare in al Juda en Benjamin, ook in Efraim en Manasseh omgegooi, totdat hulle dit almal heeltemal vernietig het.” — 2 Kronieke 31:1.
Dit is ‘n aangename gesig om die duisende te sien byeenkom vir die aanbidding van God, maar dit is betreurenswaardig om te besin hoe dikwels die eerbied wat in die heiligdom getoon word, verlore gaan sodra die drempel oorgesteek word. Hoe dikwels word die mees opregte toespraak van die prediker vergeet en word dit soos “die oggendwolk en die vroeë dou.” Ons gaan baie dikwels op na die huis van God, en verbeel ons dat ons ons plig gedoen het wanneer ons die rondte van die diens deurgegaan het—selftevrede, keer ons terug huis toe. O, dat ons sou onthou dat die prediking van die evangelie slegs die saai is! Die oes moet daarna kom. Vandag lê ons, as dit ware, die eerste steen van ‘n gebou. En van nou af moet daardie gebou steen vir steen gebou word, deur jou daaglikse praktyk totdat uiteindelik die topsteen met juigende geskreeu en blydskap gebring word.
Die Slankheid van Woorde
Die Skotse vrou het goed gesê, toe haar man haar gevra het, op haar terugkeer van die huis van God, vroeër as gewoonlik, “Vrou, is die preek klaar?” “Nee, Donald,” het sy gesê. “Dit is alles gesê, maar dit is nog nie begin om gedoen te word nie.” Daar was wysheid in haar bondige uitspraak—’n wysheid wat ons te dikwels vergeet. Bid is die einde van die prediking! Hernuwing, bekering, regenerasie—dit is die doeleindes van die bediening—en ‘n heilige lewe behoort die gevolg te wees van jou godsdienstige aanbidding.
Die GROOT Paské
Ons het in jou teenwoordigheid die verhaal van die groot Paské gelees wat in die dae van Hiskia gehou is. ‘n Mens beny amper die mans van daardie tyd! Ons mag amper wens dat ons teruggebring kon word na duisende jare gelede sodat ons daar kon wees om die seremonies te sien; om die priesters te aanskou soos hulle met blye gesigte die lof van God gesing het; en om saam met die ontelbare menigte te meng wat een uur gestaan het om na die Leviet te luister; ‘n ander uur rondom die priester saamgekom het—weer, op ‘n ander tyd, hande geklap het van blydskap by die geluid van die goue trompet—en dan harder was as die trompette deur die pragtige klank van hulle vokale lof!
Maar, geliefdes, toe daardie toneel verdwyn het en die menigte na hulle huise gegaan het, kon Hiskia dalk gaan sit en huil het, as daar nie ‘n geskikte gevolg van so ‘n groot byeenkoms was nie! Jesaja die profeet, ek twyfel nie, was een van die blyste in die hele skare. O, hoe het sy edele hart van blydskap geklop en hoe welsprekend was sy serafiese tong toe hy onder die volk gepreek het en uitgeroep het, “Hoor, almal wat dors het, kom na die waters en hy wat geen geld het nie; kom, koop en eet. Ja, kom, koop wyn en melk sonder geld en sonder prys.” Maar treurig, inderdaad, sou sy hart gewees het, ondanks al die blye opwinding van die dag, as hy nie ‘n paar glorieuze gevolge gesien het nie wat uit die bediening en uit die groot byeenkoms van die volk voortgekom het nie!
Die Gevolge van Paské
In ons teks word ons ingelig dat die Paské nie met die sewe dae eindig nie, wat twee keer vertel is van sy buitengewone viering. Die Paské, dit is waar, mag eindig, maar nie sy geseënde gevolge nie! Nou, daar is drie gevolge wat altyd op ons plechtige byeenkoms op die Here se dag moet volg, veral wanneer ons in so ‘n groot getal soos die huidige saamkom, met geskreeu van blydskap en danksegging. Ons behoort huis toe te gaan en eerstens ons vals gode af te breek. Vervolgens, die houthorings wat ons bekend was om in te plesier, af te kap. En, daarna, die altare te breek wat, alhoewel aan die God van Israel toegewy, nie volgens die Skrif is nie, en daarom gebroke moet word, al is hulle selfs aan die ware God toegewy!
Die Eerste Opdrag
I. Om dan te begin, die ware gevolg van al ons byeenkomste behoort, in die eerste plek, te wees om AL ONZE BEELDE IN STUKKIES TE BROKE. “Julle mag geen ander gode voor My hê nie.” Elke plek is voor God! Alles is voor sy aangesig en oop vir Hom! Daarom verstaan ons deur hierdie gebod dat ons op geen manier en in geen sin ‘n ander god as die Here, ons God, mag hê. Wat? Vra jy, “Is ons ‘n nasie van afgodedienaars? Kan hierdie teks op ons betrekking hê? Sou dit nie ‘n behoorlike berisping wees om aan die Hindustani te rig, of om met die onopgevoede inwoners van die middel van Afrika te praat nie? Sou ons hulle nie kon aanspoor om Jehovah te dien en die gode van hulle vaders in stukkies te slaan nie? Verseker kan ons!”
Maar moenie verbeel dat afgoderij beperk is tot nasies van ‘n swarterige kleur nie. Dit is nie slegs in Afrika dat valse gode aanbid word nie—afgode word ook in hierdie land aanbid, en deur baie van julle! Ja, al ons, totdat ons deur goddelike genade vernuwe word, aanbid gode wat ons eie hande gemaak het en ons vrees en lief en gehoorsaam nie die lewende God met ons hele en uitsluitlike eerbied nie.
SELFREGVERDING
Eens, egter, wanneer genade in die hart ontvang word; laat die siel vernuwe word deur die Heilige Gees—een keer die vrye lewe van Jesus in drink, en hierdie valse gode moet onmiddellik in stukke gebroke word! Die eerste god wat onder ons aanbid word, is een wat selfregverding genoem word. Die Fariseërs was die hoëpriester van hierdie god. Hulle het elke oggend en elke aand voor hom wierook gebrand, maar hy het nog steeds duisende keer tien duisende aanbidders! Onder jou respekteerbare klasse van die samelewing is hy die aanvaarbare godheid. As ‘n man respekteerbaar is, dink hy dit is voldoende. Onder jou moraliste is dit die groot god voor wie hulle buig en aanbid. Nee, onder die sondaar self—mense wie se karakter nie moreel is nie—daar is, nie te min, ‘n altaar aan hierdie god in hulle harte!
Ek het ‘n dronkaard geken wat selfregverdig was, want hy het verklaar dat hy nie gesweer het nie! En ek het ‘n geswore geken wat selfregverdig was, want hy het vertrou dat hy gered sou word omdat hy nie gesteel het nie! Totdat ons gebring word om ons eie verlore en verwoeste toestand te ken, is selfregverding die god voor wie ons almal ons sal buig! O, my liewe vriende, as ons God in hierdie huis vandag aanbid het, laat ons huis toe gaan met die vasberadenheid om, met die hulp van God, ‘n klap te rig teen selfregverding! Laat ons huis toe gaan en ons voor God neervalle en roep— “Ek is vuil en vol sonde.” “Here, ek bely voor U dat ek geen goeie werke het om op te vertrou nie, geen selfregverding waarop ek kan staatmaak nie. Ek gooi my opskeppings weg. Ek kom na U as ‘n arme, skuldig, hulpelose sondaar. Here, red my, of ek vergaan!” Dit is die manier om hierdie god neer te slaan! Paulus het eens hierdie magtige een aanbid en hom so goed aanbid dat hy na die “meest streng sekte van sy godsdiens, as ‘n Fariseër geleef het.”
Die God van Selfregverding
Nooit, in sy mening, was daar ‘n beter man as hy self! Hy het hierdie god met al sy gedagte en siel en krag gedien. Maar, eens op ‘n tyd, terwyl hy na Damaskus op pad was om aan hierdie god te offer met die bloed van gelowiges in Christus, het die Here Jesus uit die hemel na hom gekyk en gesê, “Saul, Saul, waarom vervolg jy My?” Prostraat het Saul geval en sy selfregverding het ook geval! Daarna het jy hom dalk gehoor sê, “God verbied dat ek enige roem mag hê, behalwe in die kruis van Christus, waardeur die wêreld aan my gekruisig is en ek aan die wêreld.” Mag ons almal so huis toe gaan en ons selfregverding afbreek!
‘n Oomblik se Stiltetyd
Stop ‘n oomblik! Ek is nie heeltemal seker of ons dit alles op een slag kan doen nie. My selfregverding voel ek in my eie hart soos iets soortgelyks aan daardie kolossale standbeelde van Egipte. En wanneer ek probeer om dit in stukke te breek, kan ek dit net ontsier. Ek slaag daarin om ‘n skyfie hier af te breek, en ‘n skyfie daar af te breek, maar steeds staan die standbeeld daar—nie in al sy vorige simmetrie nie—maar steeds daar. Ten minste, as jy en ek nie heeltemal van ons selfregverding ontslae kan raak nie, laat ons nooit die byl en die hamer neerlê totdat ons dit vernietig het! Laat ons vandag huis toe gaan en weer ‘n klap teen hierdie ou vyand gee. Laat ons huis toe gaan om weer ‘n skoot aan die kolossale god te gee en laat ons die beitel en die hamer opneem en weer probeer om hom te ontsier! Dit is die regte gevolg van die bediening van God se Woord—om te vernietig en in stukke te sny en ons selfregverding heeltemal af te breek!
Die Gode van Drank
Daar is ander gode wat steeds in hierdie wêreld aanbid word en wat met onvermoeide woede vernietig moet word. Daar is een wat beslis gebroke sal word, so seker soos wat ‘n man ‘n Christen word—ek bedoel Bacchus, daardie vrolike god wat soveel mense in dae van ouds met dolle vieringe aanbid het en wat steeds deur tienduisende Engelse aanbid word! Miskien is hy die groot god van Brittanje. Ek is seker dat hy baie tempels het, want daar is skaars ‘n hoek van enige straat waarin ons nie sy beeld sien nie, of sy aanbidders wat libasies voor hom uitgiet! Hy is ‘n god wat met wiegelende en stryken aanbid word! Mense raak dronk in sy teenwoordigheid, en bied so hul eer aan hom aan! Nou, julle wat dronkaards is, as julle Christen word, sal dit julle beker eendimensioneel keer en vir altyd omdraai! Daar sal nie meer dronkenskap vir julle wees nie! Deur die genade van God sal julle sê, “Hulle wat dronk is, is dronk in die nag; maar laat ons wat van die dag is, sober wees. Ek verwerp hierdie praktyk van dronkenskap—ek kan nie meer daarmee te doen hê nie.”
Die Wonder van Verandering
Lof God, daar is baie hier teenwoordig wat uit hierdie saal gegaan het om hierdie god te vernietig! O, as dit reg was om die gevalle wat privaat aan ons vertel is, te vertel, kon ons julle hierdie dag nie net van een, of twee, of twintig vertel nie—maar van honderde wat, soos ons glo, eens hulle huise ‘n hel gemaak het, wat hulle vroue met brutaliteit behandel het en hulle kinders verwaarloos het—wie se huise leeg was omdat elke artikel wat hulle gehad het, verkoop is vir vervloekte drank! Hulle het die evangelie nie net in woorde gehoor nie, maar ook in krag, en nou is hulle huis ‘n paradys; hulle huis is bly gemaak met gebed; hulle kinders word grootgemaak in die vrees van die Here!
Ons het die vrou se traan van blydskap gesien toe sy gesê het, “Die Here word vir ewig geseën en geseënd sy die naam van die evangelie, want ‘n ellendige vrou is gelukkig gemaak en sy wat net ‘n arbeidster was en ‘n slaaf van een wat soos ‘n demon was, het nou die metgesel geword van een wat sy beskou as amper ‘n engel.” Ja, mag dit die gevolg wees met sommige van julle, want daar is sekerlik sommige hier vandag, ek twyfel nie, wat steeds hierdie allesverlagende godheid aanbid—die godheid van dronkenskap!
Die God van Lus
Laat ek jou vertel van ‘n ander god wat seker gebroke moet word deur enige man wat Jehovah reg aanbid en dit is die god van lus! O, hierdie wêreld is nie so goed soos dit lyk nie. Jy hoor skaars die prediker in hierdie dae praat van hoere, egbrekers en sulke mense—maar hulle is nie almal dood nie! Daar is sulke mense te vind; sulke in elke gemeente, vrees ek. Ons strate het nog nie sulke geword dat Kuise deur die middernag kan loop nie, en die hoofplekke van die aarde het nie skoon en gereinig geword nie. Daar is baie verborgen besmetting wat uitgedra moet word en in Kishon gegooi moet word. Selfs in hoë plekke word sonde geduld en mense is respekteerbaar wat hul medeskepsels na die hel gestuur het en self gaan daarheen!
Maar wanneer genade die hart binnekom, word hierdie dinge weggegooi—die mees geliefde lus word prysgegee en dit wat as die grootste plesier beskou is, word nou met afsku en afkeur beskou! As jy, my luisteraar, in lus leef en tog ‘n professie van godsdiens maak, weg met jou professie, want dit is ‘n vreselike leuen! Weg met daardie professie, want dit is ‘n leë leegheid! Weg daarmee! Dit sal net by jou vernietiging voeg en kan jou nie red van die vreselike ondergang van die man wat in sy ongeregtigheid voortgaan nie! Dit is ‘n gelukkige ding vir ‘n man wanneer hy uit die huis van God gaan met die besluit dat lus verwerp sal word en elke sondige plesier weggedoen sal word!
Die Gode van Besigheid
Daar is ook die gode van besigheid, maar ek moet dit natuurlik nie aanraak nie. Die prediker word vertel dat hy niks met besigheid te doen het nie! Hou jou tellingsdeur altyd toe—laat nie die prediker binne nie! Maar die prediker weet hoekom hy uitgesluit word. Is dit nie omdat daar geheimenisse van jou gevangenis is wat jy nie wil onthul nie? Daar is dinge wat gedoen word wat as eerbaar voor handelaar beskou word, wat, as dit in die skaal van die heiligdom geplaas word, baie tekort skiet. Ek wou dat die gevolg van ons prediking op ons hoorers so sou wees dat hulle aksies meer regverdig en hulle gedrag meer Christusgelyk in hulle daaglikse besigheid sou wees!
Ek het gehoor van ‘n vrou wat eens gegaan het om ‘n prediker te hoor, en toe hy haar op die Maandag gaan besoek het, het hy haar gevra wat die teks was. Sy het geantwoord, “Dit was ‘n geseënde preek vir my, meneer, maar ek vergeet die teks.” “Wel, wat was die onderwerp, my goeie vrou.” “O, ek weet nie. Ek vergeet nou.” “Wel,” het hy gesê, “dit kan jou dan nie enige goed gedoen het nie.” “Ja, dit het,” het sy gesê, “want hoewel ek die preek vergeet het, het ek nie vergeet om my bushel te verbrand toe ek huis toe kom nie.”
Die feit was sy het ‘n bushel gehad wat ‘n vals maat aan haar kliënte gegee het—en alhoewel sy vergeet het waaroor die preek gegaan het—het sy nie vergeet om haar vals maat te verbrand nie! As enige van julle in besigheid is en vals mates het, alhoewel jy mag vergeet wat ek sê, moenie vergeet om jou yardmaat te breek, en om jou gewigte reg te stel, en om jou besigheid te herontwerp, en “om aan ander te doen soos jy wil hê hulle aan jou moet doen.” Breek die gode van jou besigheid in stukke as jy nie met jou hele hart die wette van die God van Israel gevolg het nie! As jy nie God in jou daaglikse besigheid kan dien nie, gee daardie besigheid op of verander dit sodat jy kan!
Selfondersoek
Sê nou, wie is daar onder ons wat nie ‘n beeld het om te breek nie? Ek het soms gedink dat ek al myne op een tyd gebroke het, want ek het die wil gehad om dit te doen. Maar kyk, ek het deur die tempel van my hart gewandel en ek het in ‘n donker hoek ‘n idol nog steeds daar gesien staan! Laat dit neergestort word, het ek gesê. En ek het die swaaihamer daarteen gebruik. Maar toe ek gedink het ek het alles skoon gemaak, het daar steeds een gigantiese figuur daar gestaan!
Jy kan seker wees dat daar een idol is waarvan ons ons harte nooit heeltemal kan reinig nie, alhoewel ons probeer en alhoewel ons, deur God se krag, hom elke dag ‘n klap gee! Dit is die god van trots! Hy verander sy vorm voortdurend. Soms noem hy homself nederigheid en ons begin voor hom buig totdat ons vind dat ons trots op ons nederigheid raak! Op ‘n ander tyd neem hy die gedaante aan van gewetensbesef en ons begin krap aan hierdie en kla oor daardie en terwyl ons dit doen, mors ons met ons eie professie van heiligheid en buig voor die altaar van godsdienstige trots!
Ons dink soms dat ons God prys wanneer ons onsself prys en ons bid soms dat God ons mag laat voorspoedig wees in die doen van goed, maar ons grootste begeerte is om geëer te word, nie dat sy naam verheerlik moet word nie! Hierdie idol moet neergestort word! Maar dit is van so ‘n vorm en so ‘n gedaante, dat ek veronderstel dat dit soos Dagon sal vaar. Toe die ark in die huis gebring is, word daar gesê dat Dagon op sy gesig na die grond voor die ark van die Here geval het en sy kop en die palm van sy hande afgehak is, nieteenstaande het die stomp van Dagon gebly—en so sal dit ook met ons wees!
Ek vrees die stomp van Dagon sal steeds bly, wat ons ook al doen. Laat ons dan elkeen, vandag, huis toe gaan na ons kamer en begin om die deur van die kamers van ons hart oop te maak en deur hulle almal te wandel en te sê, “Wat het ek om te breek? Wat het ek om neer te slaan? Wat het ek om te vernietig?” En laat ons baie versigtig wees dat ons al wat ons kan nader kom, vernietig. O, my hoorders, hoe wens ek dat ons meer waaksaam was oor die gevolge wat in onsself deur die prediking voortgebring word!
Die Groves Afkap
II. Laat ons nou ‘n stap verder gaan en oorweeg wat dit is om DIE GROVES AF TE KAP. Groves is die plekke waar daardie beelde opgestel is. Daar was niks, let op, positief sondevol in die grove nie. Daar kon nie iets verkeerd wees met ‘n kluster bome nie! Hulle was baie mooi—hulle was die werk van God—maar hulle is vir ‘n afgoderige doel gebruik en daarom moet hulle afkom! As sommige van die los professore van hierdie tyd teenwoordig was, sou hulle gesê het, “Breek die god”—dit is heeltemal reg! Hammer aan hom; dash hom in stukke, maar moenie die bome afkap nie! Jy kan dit vir baie regte doeleindes gebruik. Waarom, jy kan selfs daarheen gaan om te bid! Daar kan jy sit en jouself verfris en onder hulle dankbare skaduwee kan jy selfs die ware God aanbid.
“Nee,” sê hierdie hervormers. “Ons sal die bome afkap en dit alles omdat die beelde onder hulle skuiling gehuisves is.” Nou gaan ek die byl optel om ‘n paar van die bome te verwyder waar sommige van julle ten minste julle self met die valse gode van hierdie wêreld se afgoderij besoedel het. Die eerste grove bome waarteen ek moet slaan, is die teater. Ek word deur sommige vertel dat daar in die teater baie is wat goed kan doen. Daar is tonele, vertel hulle my, wat met voordeel gehoor kan word en ek glo daar is. Ek word weer vertel dat daar iets so aangenaam, so aangenaam, so interessant daarin is, dat ‘n mens daar onderrig kan word—en dit veral dat die tonele van Shakespeare sulke edele gevoelens bevat dat ‘n mens sy siel verhoog en sy hart uitgebrei sal voel terwyl hy hul uitvoering aanskou!
Nietemin, ek wil hierdie grove heeltemal afbring, elke stuk daarvan! Dit is heeltemal goed vir julle om dit te prys. Ek sal nie met julle argumenteer nie. Maar valse gode is in hierdie plekke aanbid en word steeds aanbid—so kap elke boom van hulle af! O, julle sou hê dat hulle gespaar moet word, sou julle? Waarom, watter boom in die hele grove is onbesmet deur ‘n hoer? Watter teater in die wêreld is nie die werklike grot en nes van afgryslike ongeregtigheid, obsceniteit en lust nie? Is dit moontlik vir enige man om een van hulle binne te gaan en daaruit te kom sonder besmetting? As dit moontlik is, veronderstel ek dit is slegs so met mans wat so sleg is, dat hulle nie erger gemaak kan word nie, en daarom nie besmet kan word nie!
‘n Hinderlike Afskeiding
Vir die Christen gees is daar iets afschuwelijks in die hele saak. Hy mag glo dat daar tye was wanneer die teater voordelig kon wees. Hy kyk terug na die dae van die Grieke en Romeine en voel dat dit destyds die hefboom van beskaving kon gewees het. Maar sedert daardie ou tye, vind hy dat die duiwel die god van die teater geword het en die god wat daar ywerig aanbid word, is niemand anders as Beelzebub nie! En daarom sê hy, “Nee, as ek ‘n Christen is, deur die genade van God, sal ek daardie vloer nooit weer betreed nie. Laat ander daarheen gaan as hulle wil. As hulle ‘n belangstelling kan vind onder die skaduwee van sy bome, laat hulle daar sit—maar ek onthou, in die dae toe ek daarheen gegaan het, het ek Bacchus aanbid—ek het ongerechtighede van elke vorm aanbid. Om daarheen te gaan, sou beteken dat ek myself in die pad van versoeking plaas. Daarom sal ek die boom omkap, ek verafsku dit! Ek gaan eerder aan die ander kant verby as om selfs met sy skaduwee in aanraking te kom.”
Die Kloof van Christelike Waaksaamheid
Nou, mense mag wat verskonings maak wat hulle wil, maar die feit is duidelik vir my dat geen man ‘n ware kind van God kan wees, en tog daardie oorde van ondeugdigheid bywoon! Ek gee nie om al dink hulle ek is te streng nie. Ons moet eerder streng wees as om te laat dat siele ongewaarsku vergaan! God self het aan die teater die waarskuwing van jou eie vernietiging geheg—want, wat jou in die gesig staar daar, is ‘n hand met hierdie woorde geskryf—“Na die kuil van die hel.” En, waaragtig, dit is die kortpad na die hel, en na die bodemlose kuil!
Die Herberg se Bedreiging
Maar daar is ander grove wat ook af moet kom. Daar is die herberg—soos die grove, ‘n baie uitstekende ding op sigself. Die herberg is in sommige plekke nodig vir die verfrissing van reisigers en die herberg is ‘n groot voordeel van beskaving. Maar, nie te min, die Christen onthou dat valse gode in die herberg aanbid word. Hy onthou dat die geselskap van die kroeg nie die gemeenskap van die heiliges is nie, en dat dit nie die algemene vergadering en kerk van die eerstgeborenes is waarvan die name in die hemel geskryf is nie. Die Christen mag dalk in die herberg moet gaan—sy besigheid mag hom soms daarheen neem—maar hy sal wees soos ‘n man wat deur ‘n stortbui gaan! Hy sal ‘n sambreel dra terwyl hy daar deurgaan en hy sal daaruit kom sodra hy kan!
So sal die Christen doen—hy sal probeer om homself teen die kwaad te beskerm terwyl hy daar is—maar nie ‘n oomblik langer sal hy bly as wat noodsaaklik is nie. Die herberg, het ek gesê, was oorspronklik ‘n instituut van beskaving en dit is tot vandag toe ‘n ding wat nie opgegee kan word nie, maar, ondanks dit, laat geen Christen of enige voorgee van Christenskap, gewoonlik na sulke plekke gaan—en laat hom nie saam met die goddelose sit wat daar gewoonlik byeenkom nie!
Maatskaplike Druk
Ek glo daar is Christene wat dikwels in slegte geselskap verlei word deur die voordeleklubs en -samelewings wat in sulke plekke gehou word. As daar geen voordele samelewings is nie, behalwe dié wat in openbare huise gehou word, vertrou op God en het niks met samelewings te doen nie! Maar daar is ander. En jy is onder geen noodsaak om jou karakter te benadeel en te besoedel deur jouself te verbind met dié wat in sulke plekke byeenkom en jou in sonde lei nie. “Wel,” sê iemand, “maar ek kan dit doen en tog is ek nie beseer nie.” Ek durf sê jy kan; ek kan nie. As die kole my nie brand nie, sal hulle my tog swart maak! En daarom sal ek niks met hulle te doen hê nie.
Die Gedeeltes van Sorg
Daar is egter sommige professore wat soos die ou dame se koetsier is. Sy het vir ‘n koetsier geadverteer en drie het haar aangespreek. Aan een het sy gesê, “Hoe naby kan jy tot gevaar ry?” “Mevrou,” het hy geantwoord, “ek kan, ek durf sê, tot ses duim ry, en tog veilig wees.” “Dan sal jy glad nie vir my pas nie,” het sy gesê. Sy het die volgende gevra, “Hoe naby kan jy my tot gevaar ry?” “Ek sal binne ‘n haar se breedte ry.” “Dan sal jy ook nie vir my pas nie.” Die derde is gevra, “Hoe naby kan jy tot gevaar ry?” “Mevrou,” het hy gesê, “dit is iets wat ek nog nooit probeer het nie, want ek ry altyd so ver van gevaar af as wat ek kan.” Sy het gesê, “Dan sal jy vir my pas.”
Dit is my advies aan elke professore van godsdiens. Ek moet dieselfde opmerking maak ten opsigte van die vermaaklikhede—die kinderlijke vermaaklikhede en genot van die rykes en van diegene wat byeenkom vir doeleindes—nie vir sonde nie, maar vir wat hulle ontspanning noem. Dans—die balzaal—is daar iets sondevol daarin? Ek sê, “Nee”—nie meer as wat daar in die bome was wat die beeld omring het nie. Maar nietemin, ek sal die bome afkap weens hulle assosiasie met die beelde. Ek moet klaarmaak met elke vermaaklikheid van so ‘n soort dat ek nie voor my God kan verskyn terwyl ek daarmee besig is nie!
Die Onvolmaakte Genot
Die Christen moet onthou dat “in so ‘n uur soos hy nie dink nie, kom die Seun van die Mens.” Sou hy dit wil hê dat sy Meester kom en hom in die geselskap van die frivole vind—betrokke in die dizzy mazes van die dans? Ek dink nie. Miskien is een van die laaste plekke waar hy graag gevind wil word, daar! Dans! Terwyl die hel vol is en sondaar vergaan! Wat? Moet Christene die redder van die wêreld wees en tog so hulle tyd verkwis? Is daar nie armes om verlig te word nie, geen siekes om besoek te word nie? Is daar nie denne van hierdie groot metropool wat deur die dienaars van Christus ondersoek moet word nie? Is daar nie kinders om geleer te word nie? Is daar nie ouer mense wat na Jesus gelei moet word nie? Is daar niks om te doen in hierdie groot wingerd—hierdie groot veld van die Here—sodat ‘n Christen kan bekostig om sy tyd so te verkwis? Laat die wêreldling dit doen as hy wil—ons het nie die reg om met hom daaroor te praat nie. Maar amusements wat reg is vir hom, is nie reg vir ons nie! Laat hom doen soos hy wil, maar ons is die dienaars van God—ons verklaar dat alles wat ons het en alles wat ons is aan Christus opgegee is en kan dit met die verkwisting van tyd wat betrokke is by die frivolous amusements waarin soveel tevrede is om te induk?
Boeke as Verbygaande
Ek veroordeel nie die ding self nie, nie meer as wat ek die grove bome veroordeel nie. Ek veroordeel dit vir sy assosiasie met baie dinge wat deur die Christen vermy moet word—grappige, lasterlike en dwase gesprekke en baie onheilige gedagtes wat noodwendig ontstaan. Breek al die bome af omdat valse gode daar aanbid is! “Jy is te hard—’n hele paar te hard”—sommige sal antwoord. Wel, ek durf sê ek is, maar ek is nie harder as God se Woord nie! As ek dit is, verwerp alles wat nie volgens God se Woord is nie! Maar jy sal my nie vind wat ek begin om te compromitteer nie, ek verseker jou. Terwyl ek weet dat ‘n ding waar is, is ek nie die man om te stotter wanneer ek dit spreek nie. Wat ek nie self sou doen nie, sou ek nie hê dat ander wat Christen is en wat volgelinge van die Here Jesus Christus is, dit moet doen nie.
‘n Ander Kwaad – Boeke
Nou, ek moet die byl teen ‘n ander kwaad ophef—boeke. Daar is baie boeke wat so geag moet word deur die Christen dat hulle soos die grove bome afgekapt moet word—nie omdat hulle sleg in hulself is nie, let op—maar omdat daar valse gode aanbid word. Om romans te lees is die rage van die huidige dag. Ek gaan na ‘n spoorwegboekwinkel en ek kan nie ‘n boek sien wat ek kan lees nie! Ek kry een en dit is alles rommel. Ek soek om iets te vind wat werklik waardevol is, maar ek word gesê, “Dit sal hier nie verkoop nie.” Die feit is, niks sal verkoop nie behalwe dit wat lig en frivolous is. So is elke reisiger gedwing om sulke kos te verbruik tensy hy iets beter saambring.
Ek sê dus nie dat die Christen alle fiksie en romans moet veroordeel nie? Nee, ek doen nie! Maar ek sê, die massa van gewilde boeke wat onder die naam van Ligte Literatuur gepubliseer word, moet vermy en afgekapt word om die eenvoudige rede dat die moraal daarvan nie dié van godsvruchtigheid en goedheid is nie! Die neiging van die lees is nie om die Christen na die hemel te bring nie, maar eerder om hom in sy goeie koers te vertraag en te hinderen! Ek hef my byl teen baie ‘n werk wat ek nie kan veroordeel nie. As ek dit abstrak in sy geheel kyk, moet dit afkom omdat ek onthou hoeveel van my eie kosbare tyd ek in sulke nie-besige lees verkwis het—hoeveel jare waarin ek fellowship met Christus kon gehad het, weggegooi is, terwyl ek ‘n vleselike smaak vir die romantiese en frivolous domp!
‘n Persoonlike Oorweging
Nee, daar is baie dinge wat nie verkeerd is in hulself nie, maar wat tog opgegee moet word deur die ware Christen omdat hulle die assosiasie met dinge het wat positief verkeerd is! Soos hierdie grove afgebroke moet word—nie omdat daar sonde in bome kan wees nie—maar omdat die bome geassosieer is met die aanbidding van afgode!
Julle onthou John Knox se gedenkwaardige uitspraak toe hy die Rooms-Katholieke uitgedryf het? Hy het reguit gegaan om hulle kapelle af te breek. Hy het die skare bymekaargemaak en begin om al hulle plekke van aanbidding oor te haal. Hoekom moet John Knox met hulle bemoei? “Ek sal die nes afbreek,” het hy gesê, “dan sal ek seker wees dat die voëls nooit terug sal kom nie.” So sou ek vandag doen! Ek sou nie net die voëls wegjaag nie—die sonde, die kwaad—maar ek sou die nes afbreek, sodat daar geen versoeking sal wees om weer na die sonde terug te keer nie. “Kom julle uit tussen hulle uit en wees julle apart en raak nie die onrein ding aan nie, en Ek sal ‘n Vader vir julle wees.” Kom uit die wêreld uit, julle kinders van Christus! Moet niks met hulle genot te doen hê nie, of met hulle plannings! Volg die Lam waar Hy ook al gaan! Gaan nie hoere na hierdie ongerechtighede nie, maar drink water uit jou eie cistern, en wees altyd verkwik met sy liefde wat jou Here is, jou man, jou hoop, jou blydskap, jou alles!
‘n Derde Hernuwing
III. Boonop het hulle nie net die beelde gebroke en die grove afgekapt nie, maar hulle het die HOË PLEKKE EN DIE ALTARE UIT AL JUDA EN BENJAMIN GEGOOI. Dit was, miskien, die minste noodsaaklike werk, maar dit het die deeglikheid van hulle begeerte om die Here te dien getoon. Hierdie altare is gebou vir die diens van die ware God, maar hulle is gebou teen sy uitdrukkelike bevel. God het gesê dat Hy net een altaar sou hê, naamlik, in Jerusalem. Hierdie mense, om ongemak en moeite te vermy, het gedink hulle kan altare bou waar hulle ook al woon en daar hulle aanbidding vier.
Ek kan verbeel dat hulle Jehovah met al hulle harte aanbid het en dat Hy dalk genadiglik selfs so ‘n aanbidding deur Christus Jesus kon aanvaar, terwyl Hy hulle onkunde oor die hoof gesien het en hulle sonde agter sy rug gewerp het. Maar nou, terwyl hulle ywer aangewakker is, het hulle gewetenskaplik geword en so het hulle besluit om nie net die dinge wat positiewe sondevol is te vermy nie, maar hulle wil niks met enigiets te doen hê wat nie positiewe reg is nie. So het hulle begin om die altare van God af te breek omdat hulle nie volgens God se wet gebou is nie. Dit is dus ‘n derde hervorming wat uit die bediening en die byeenkoms van die volk saam moet voortkom wanneer ons tye van verfrissing uit die teenwoordigheid van die Here het.
Daar behoort ‘n afbreking te wees van alles in verband met die ware aanbidding wat nie volgens die wet van God en die Woord van God is nie. Soos dit was met die aanbidding van Israel van ouds, so is dit nou met dié van die Christen kerk. Die suiwer word met die laag gealheid—dit wat eg is met dit wat vals is—goddelike openbaring met menslike tradisie en die geïnspireerde bepalings van die hemel met die uitvindings en planne van die kinders van mense. Sommige dwalings word van geslag tot geslag voortgeplant totdat die diep kleur van oudheid hulle oorverf—maak hulle eerbiedwaardig en lok ‘n eerbied en aansien waaraan hulle nooit enige wettige aanspraak gehad het nie.
Die Verdubbeling van Gesag
Ons het in hierdie land sewe of ag verskillende vorme van die Christelike godsdiens. Sommige van hierdie is heeltemal in teenstelling met mekaar. Sommige, inderdaad, dink ek, is teenstrydig in hulleself! Ons is almal, ek vertrou, besig om op ‘n seker fondament vir die ewigheid te bou as ons in die Here Jesus Christus glo en by die fundamentele doktrines van die evangelie bly, ondanks ons baie ernstige teenstrydighede wat dwaling moet behels. Evangeliese Christene is in elke sekte en denominatie te vind wat die naam van ons een gemeenskaplike Here dra.
Die Hemel op Aarde
Ja, daar is sommige wat tot dusver nooit sy naam op hulle geneem het deur openbare professie nie—wat Hom in geheim vroom volg. Maar let op, as die genade van God weer aan die kerk in al sy volheid herstel word en die Gees van God van bo uitgestort word in al sy heiligende krag—dan sal daar ‘n beweeg wees soos nog nooit in ons dae gesien is nie! Ons het iemand soos Martin Luther nodig om uit sy graf op te staan. As Martin Luther nou ons sogenaamde gereformeerde kerke sou besoek, sou hy met al sy heilige moed sê: “Ek was nie eers ‘n halwe hervormer toe ek geleef het nie, maar nou sal ek dit deeglik doen!” Hoe sou hy jou aanman om jou bygelowe af te gooi; om al die rites en vorms en seremonies wat nie van goddelike aanstelling is nie, af te skaf, en weer in die integriteit van eenvoudige geloof die Here God alleen te aanbid—op daardie manier alleen, wat die Here God Self verordeneer het!
Die Afbraak van Valse Altare
Laat al hierdie, soos die altare van Judaïsme, neergegooi word tot op die grond en heeltemal weggedoen word! Ek verlang nie net om ‘n Christen te wees nie, maar om ten volle ‘n Christen te wees; om in al die weë van my geseënde Meester met ‘n perfekte hart te wandel. En ek verlang vir al my broers en susters in Christus hier, nie net dat hulle genoeg genade mag hê om hulle siele te red nie, maar genade genoeg om hulle te suiwer van al die planne van mense; van elke valse leer; van elke valse praktyk en elke bose ding!
Die Vraag van Leerstelling
Praat julle nou van leerstelling? Is daar nie twee soorte leerstellings wat onder Christene professie maak nie—die een Arminies en die ander Calvinisties? Ons kan nie albei reg wees nie! Dit is onmoontlik! Die Arminier sê, “God het alle mense gelyk lief.” “Nie so nie,” sê die Calvinis. “Hy het vir baie van ons deur sy vrye en onderskeidende genade bewys dat Hy vir ons meer gegee het as vir ander, nie vir die verdienste van ons werke nie, maar volgens die rykdom van sy genade en die raad van sy eie wil.” Die Arminier neem aan dat Christus alle mense met sy bloed gekoop het, en tog vergaan daar baie van hierdie verlossing! Die Calvinis hou vol dat niemand kan vergaan vir wie Jesus gesterf het—dat sy bloed nooit tevergeefs gestort is nie en dat van al diegene wat Hy verlos het, niemand ooit sal vergaan nie.
Geloof en Suiwerheid
Die Arminier leer dat, al sou ‘n man geregeneer word en ‘n kind van God word, vandag, hy môre uit die verbond verban kan word en net so ‘n kind van die duivel kan wees asof daar geen geestelike verandering in hom aangebring is nie. “Nie so nie,” sê die Calvinis, “redding is alleen van God en waar Hy eenmaal begin, sal Hy nooit ophou nie totdat Hy die goeie werk voltooi het.” Hoe duidelik is dit dat ons nie albei reg kan wees in sake waaroor ons so wyd verskil!
Ek roep julle, daarom, my broers en susters, nadat julle julle beelde gebroke en julle grove afgekapt het, gaan ‘n stap verder en breek die valse altare af. Ek kan net vir myself sê, “As ek verkeerd is, verlang ek om reggestel te word,” en vir julle is ek ernstig bekommerd—“As julle verkeerd is, mag God julle help tot ‘n regte oordeel, en julle laat sien die waarheid van God; om dit aan te neem, en om dit ernstig en dapper te handhaaf!”
Die Wording van Oordele
Ek wil hê dat julle vir ander barmhartig moet wees, maar wees nie te barmhartig vir julleself nie. Laat ander hul eie gewetens oploop, maar onthou, dit is nie jou gewete wat jou gids moet wees nie, maar God se Woord! En as jou gewete verkeerd is, moet jy dit na God se Woord bring sodat dit vermaan kan word en “hernu kan word deur die vernuwing van jou verstand.” Dit is vir jou om te doen wat God jou sê, soos God jou sê, wanneer God jou sê en hoe God jou sê!
‘n Kontroversiële Onderwerp
Verskoon my ‘n oomblik, as ek die ontevredenheid van sommige wat ek liefhet, op die spel sit, deur te verwys na ‘n verordening van die kerk oor wat ons waarskynlik nie saamstem nie. Die heilige rit van doop word in ‘n groot aantal kerke aan klein babas gegee op die borgskap van hul voogde of vriende—terwyl baie van ons beskou dat die Heilige Skrif leer dat slegs gelowiges (sonder om op hul ouderdom te let) die regte onderwerp van doop is, en dit op ‘n persoonlike professie van hulle geloof in Christus.
Ek sien ‘n man neem ‘n onbewuste baba in sy arms en hy sê hy doop dit! Wanneer ek na my Bybel kyk, kan ek niks van hierdie soort daar sien nie! Dit is waar ek vind dat die Here Jesus sê, “Laat die klein kinders na My kom,” maar dit gee nie ‘n presedent vir die dra van ‘n baba na die prediker, wat nie kon kom nie; wat te jonk was om te loop, en nog minder om te dink en die betekenis van hierdie dinge te verstaan!
Die Ware Betekenis
Nog meer—toe Jesus gesê het “Laat die klein kinders na My kom en verbied hulle nie, want aan sulke behoort die koninkryk van die hemel”—het hulle na Hom gekom. Maar ek vind nie dat Hy hulle gedoop of besprinkel het nie! Hy het hulle sy seën gegee en hulle het weggegaan. Ek is seker Hy het hulle nie gedoop nie, want dit word eksplisiet gesê, “Jesus Christus het nie gedoop nie, maar sy dissipels.” So, dan, is dit heeltemal duidelik dat daardie teks nie die Paedo-Baptiste bevoordeel nie!
‘n Onbillike Vergelyking
Ek word egter ingelig dat die rede waarom kinders gedoop word, is dat ons in die Bybel gelees het dat Abraham se kinders besny is. Dit laat my verward! Ek kan glad nie enige ooreenkoms tussen die twee dinge sien nie. Maar wie was diegene wat besny is? Hulle was Israeliete. Hoekom is hulle besny? Omdat hulle Israeliete was; dit is die enigste rede! En ek sê ek sal nie huiwer om enige Christen te doop, alhoewel hy ‘n baba in Christus is, sodra hy die Here Jesus Christus ken! Was hy net agt dae oud in die geloof, as hy bewys dat hy ‘n Israeliet in die gees is, sal ek hom doop. Ek het niks met sy vader of sy moeder in godsdiens te doen nie! Godsdiens is ‘n persoonlike daad deurgaans! ‘n Ander man kan nie vir my glo nie, kan nie vir my berou hê nie—en ‘n ander persoon kan nie vir my die antwoord van ‘n goeie gewete teenoor God in die doop gee, en dit in my naam laat doen nie!
‘n Persoonlike Verantwoordelikheid
Ons moet op ons eie individuele verantwoordelikheid in godsdiens optree deur die genade van God, of anders is die ding in werklikheid glad nie gedoen nie. Nou glo ek dat baie godvrugtige mense opreg God aanbid aan hierdie altaar van babadoop. Maar ek is ook heeltemal duidelik dat dit my plig is om my uiterste te doen om dit af te breek, want dit is nie God se altaar nie! God se altaar is die doop van gelowiges. Wat het Filippus vir die Eunuug gesê? “As jy met jou hele hart glo, kan jy.” “Kyk, hier is water,” het die Eunuug gesê. Ja, maar dit was nie al nie. Daar moet geloof wees sowel as water voordat daar legitieme doop kan wees. En elke doop wat aan enige man gegee word, tensy hy dit self vra op professie van sy geloof in Christus, is ‘n altaar waaraan ek nie kan aanbid nie, want ek glo dit is nie die altaar van God nie, maar ‘n altaar wat oorspronklik in Rome gebou is—die patroon waarvan hier aangeneem is tot die benadeling van die vereniging van die kerk, en tot die groot skade van siele!
Die Uiteindes van Onkunde
Nou, al wat ek van diegene wat van my verskil in mening vra, is eenvoudig om die saak eerlik en kalm te oorweeg. As hulle babadoop in die Bybel kan vind, laat hulle dit dan beoefen en daar aanbid! As hulle nie kan nie, laat hulle eerlik wees en kom aanbid by die altaar van Jerusalem, en daar alleen! ‘n Ou vrou is eens belowe ‘n Bybel as sy ‘n teks kon vind wat babadoop goedkeur. Sy kon slegs een vind, en dit was, “Onderwerp julle aan elke verordening van die mens ter wille van die Here.” Die prediker het haar die Bybel gegee vir haar vindingrykheid, en erken dat dit ‘n verordening van die mens was, en geen fout nie.
Ek haal hierdie voorbeeld van babadoop aan as net een uit baie korrupsies wat in ons kerke ingesluip het. Dit is heeltemal duidelik dat nie alle sektes reg kan wees nie. Hulle mag reg wees ten opsigte van die belangrikste punte wat noodsaaklik is vir redding, al verraai hulle in hul teenstrydighede met mekaar dwalings. Ek wil nie hê dat julle moet glo dat ek reg is nie. Kyk eerder na die Skrif en sien wat reg is. Die dag moet kom wanneer Episkopalisme, Onafhanklikheid, Wesleyane en elke ander stelsel deur die Woord van God gelees moet word, en elke vorm opgegee moet word wat nie voor die Allerhoogste goedgekeur is nie.
‘n Dringende Oproep
Ek hoop ek sal altyd in staat wees om my stem op te hef teen daardie barmhartigheid wat in ons midde groei wat nie net ‘n barmhartigheid teenoor persone is nie, maar ‘n barmhartigheid teenoor leerstellings. Ek het vurig barmhartigheid teenoor elke broer en suster in Christus wat van my verskil. Ek het hulle lief vir Christus se onthalwe, en hou fellowship met hulle vir die waarheid se onthalwe—maar ek kan geen barmhartigheid vir hulle dwalings hê nie, en ek wens nie dat hulle enige vir myne moet hê nie. Ek sê hulle reguit in die gesig, “As jou gevoelens myne teë spreek, of ek is reg en jy is verkeerd, of jy is reg en ek is verkeerd, en dit is tyd dat ons saamkom en die Woord van God soek om te sien wat reg is.”
‘n Oproep tot Eenheid
Praat van julle Evangeliese Alliansies en soortgelykes—hulle sal nooit hou nie! Hulle mag baie geseënde doeleindes bewerkstellig, maar hulle is nie die remedie wat nodig is vir ons verdelings nie. Wat nodig is, is dat ons almal moet kom by die model van die Woord van God en wanneer ons daarby gekom het, moet ons saamkom. Laat ons almal kom “na die wet en na die getuienis.” Laat die Baptiste; laat die Onafhanklike; laat die kerkman sy ou gedagtes, sy ou vooroordele, en sy ou tradisies terzijde lê, en laat elke man vir homself soek, soos voor die Almag God, en sommige van die altare sal neergegooi word, want hulle kan nie almal na die goddelike tipe wees wanneer hul ongelykheid so duidelik is nie! Mag die Gees van God in hierdie land uitgestort word en daar sal ‘n drieledige hervorming kom soos ek beskryf het—gebroke beelde, afgekapt grove, en neergestorte altare wat in die winde verstrooi word!
‘n Einde aan Sondige Gewoontes
En tog, my liewe hoorders, vra ek nie dat julle hierdie laaste ding eerstens moet aandaggee nie. Dit is onbelangrik in vergelyking met die eerste. Die beelde moet eerstens verbrand word, dan moet sondige gewoontes opgegee word, en daarna laat die kerk hervorm word. Elkeen van hierdie in sy behoorlike plek en regte orde is belangrik, en alles moet aandag gee. Tog nog een keer, my hoorder, voordat ek jou wegstuur, laat ek ‘n pertinente en dringende vraag aan jou stel. Wat het jy uit al jou gehoor van God se Woord gekry? Sommige van julle het preke gehoor sonder tel. Jy kan byna nie die aantal evangelie predikers wat jy geluister het, tel nie. Watter goed het jy as gevolg van hulle al gekry? Is jy na berou gebring? Is jy na geloof gebring? Is jy “’n kind van God en ‘n erfgenaam van die koninkryk van die hemel” gemaak? As nie, herinner ek jou solemn dat al jou kerkbesoeke en kapelbesoeke jou verdoemenis verhoog! Tensy jy berou, sal hierdie voorregte in oordeel teen jou opstaan om jou te verdoem!
‘n Oproep tot Berou
Wee jou, Londen; wee jou, want as die woorde wat in jou strate gepreek is, in Sodom en Gomorra verkondig was, sou hulle lankal in sak en as berou gehad het! Wee jou, jy seuns en dogters van vroom ouers, kinders opgevoed in die Sondagsskool; hoorders van God se Woord, want “tensy julle berou, sal dit meer verdraagsaam wees vir Tirus en Sidon op die dag van oordeel as vir julle.” Ek praat as vir wyse mense. Beoordeel wat ek sê, en mag God jou reg lei.
Charles Spurgeon