“Net soos die sonde in die dood geheers het, so mag genade ook deur geregtigheid tot die ewige lewe heers deur Jesus Christus ons Here.” Romeine 5:21.

Ek sal nie probeer om die volledigheid van hierdie teks te betree nie, maar net daardie onderwerp kies, “genade heers deur geregtigheid tot die ewige lewe deur Jesus Christus ons Here.” Ons apostel stel die mens voor as onderwerp van twee groot konings. Sonde is die grimmige tiran, waaraan die mens in die eerste plek sy gewillige nek gebuig het. Die heerskappy van sonde is ‘n heerskappy van terror en misleiding; dit belowe plesier, maar, vol van alle soorte bedrog en onregverdigheid, bring dit selfs in hierdie wêreld pyn—en in die wêreld wat kom—ewige dood!

‘n Vreselike besinning is dié oor die heerskappy van sonde. Toegelaat om in hierdie wêreld as ‘n usurper te kom—het dit sy troon op die hart van die mens geplaas deur vleiende beloftes en slinkse plesierighede, en dit het nie lank geneem voordat dit homself ten volle geopenbaar het nie. Sy eerste daad was om Eden te tref met blaas en skimmel deur sy asem; sy volgende daad was om die tweede kind van die mens te dood, en dit deur die hand van die oudste gebore. Sedertdien het sy heerskappy rooi met bloed, swart met ongerechtigheid, en vol van alles wat die hart van die mens hartseer en ellendig kan maak! O sonde, jy tiranniese monster, al die demone wat ooit op die troon van Rome gesit het, was nooit soos jy nie! En al die mense, wat, vanuit die wilde noorde, as die gesel van die mensheid gekom het, die vernietigende engele van ons ras, hoewel hulle tot by hul knieë in die bloed van sterflikes gewaad het, was nooit so vreesaanjaend soos jy nie!

Jy het geheers in die dood, en dit ‘n ewige dood—‘n dood waarvan daar geen opstanding sal wees nie—‘n dood wat siele in ‘n ewige graf gooi—‘n graf van vuur! Ons apostel verander nou die onderwerp, en stel die mens voor onder die genadige staat, as een wat jubel in ‘n ander regering, geregeer deur ‘n ander koning. Net soos sonde geheers het, en met despotiese en onweerstaanbare mag sy onderdane in die stof gemaal het, en hulle in die vlamme gegooi het, so dwing goddelike genade met onweerstaanbare goedheid die gekose menigte om gehoorzaamheid te bied, en berei hulle aldus voor vir ewige geluk.

Kyk, dit verhef die bedelaar uit die ashoop, en laat hom onder prinses sit! Merk sy glinsterende koers, en kyk hoe dit die seuns van die mens seën waar dit sy silwer scepter uitstrek, die ellende van die nag verdring, en die blydskap van die evangelie-dag gee; dit stuur die demone van onenigheid en wreedheid terug na die kuile waaruit hulle eens ontsnap het. Sien hoe dit die engele van genade beveel om voortdurende waak en bewaking oor die seuns van Adam te hou wat hulle aan sy heerskappy van die koninkryk van genade oorgegee het!

My besigheid vanoggend is nie met sonde nie, maar met genade—‘n aangename en stralende tema. Mag God siele vul en ons tong aanraak, dat ons mag praat van die dinge wat ons gemaak het rakende die koning, en mag God grootliks seën wat aan elkeen van ons harte gesê sal word!

Ek sal u eers nooi om genade in sy heersende dade te sien; en dan sal ek u vra om met blydskap en verwondering te kom, en genade te aanskou soos dit op sy troon sit.

I. HEERSKAPY VAN GENADE

Eerstens, dan, sal ek u aandag nodig hê op ‘n reeks prentjies, waarin u genade sal sien wat sy HEERSENDE KRAG manifesteer en ook heers in plekke wat die onwaarschijnlijkste is om ooit aan sy mag te onderwerp. Kom saam met my, broers en susters, en ek sal u in gees na die Vallei van Visie neem.

Sien, daar tussen die ruwe rotse, die gebleikte en gedroogde bene van die huis van Israel—‘n skedel daar, en die arm wat eens met dit geallieer was, so ver van mekaar versprei dat menslike wysheid hulle nie been aan been kan bring nie, en nog minder kan menslike krag die bene met vlees bedek.

Die dood heers daar—daardie onweerstaanbare, alles oorweldigende mag, voor wie konings en al hul leërs, hoewel hulle getalloos soos die leër van Xerxes is, moet buig. O, Dood, ons kom vandag om jou oorwin te sien, om jou van jou troon af te sien gewerp! Maar wie sal dit doen? Kom uit, julle ministers van Christus, en kyk wat julle kan doen. Hier is siele wat geestelik dood is—nee, droog—so ver van hoop soos die bene van die morgue van die lewe!

Kom, julle ministers, stem julle welsprekendheid af en kyk wat julle kan doen! Kyk, Chrysostom spreek, die goue-mond John stort sy wonderlike sinne uit, maar die bene beweeg nie. En nou spreek Whitefield met serafiese stem, asof hy hemel en aarde wil beweeg, maar daar is nie ‘n beweging onder daardie bros partikels wat eens geleef het nie, maar wat nie meer lewe nie.

Kom, Jesaja, en laat ons jou donderslag-appelle hoor, of jy, Jeremia, kan jou trane nie hierdie bene met die sirkulerende druppels van die lewe bevochtig nie? Kom, Esegiel, met jou arend-oë, en met jou opvliegende vlerk, of jy, Daniël, met jou vurige woorde wat deur die dik wolke van die toekoms dring en soos met blitsvuur die glorie blootstel wat moet kom!

Ek hoor hulle praat, en siener volg siener in edele emulasie van opregte uitspraak, maar die droë bene beweeg nie! Hulle is opgesluit in die wrede omhelsing van die dood, en die lewe kom nie na hulle selfs deur hierdie lewende woorde nie. Ag, welsprekendheid, en menslike mag en wysheid, en retoriek en logika—ja, en ywer en opregtheid, en God-gegewe passie—kan nie die siel van die geestelik dooie wek nie!

Al die mense wat God gekies het om Sy verteenwoordigers te wees vanaf die begin van die heerskappy van genade tot die einde daarvan—almal wat moet streef en oorreed, en pleit met welsprekendheid wat ‘n rots kan beweeg, kan nie siele wat dood is in oortredinge en sonde laat lewe nie.

Kom, julle apostels en belydenisse, Paulus, en Petrus, en Johannes, en al die heilige broederskap van geïnspireerde ambassadore! Kom, sê ek, en spandeer julle krag tevergeefs, want sonder goddelike genade kan julle nie die dowe, koue oor van die dood betower nie, of die lewelikheid van ‘n gees wat dood is in sonde opwek nie!

En nou, Moses, jy wat die eerste gebore van Egipte getref het, die hoof van al haar krag—kom jy uit en hef die vurige tablette van klip op, en beveel hierdie mense om te lewe deur die werke van die wet. Maar nee, hy weier die nuttelose taak; hy weet dat hy geen mag het om met siele wat dood is te handel nie!

Maar luister, die goddelike Stem roep met trompetstem, “Almagtige genade, staan op en wek hierdie dooie siele,” en kyk, genade staan voor jou, in engelvorm—nee, beter, in die vorm van ‘n man, of eerder die mensgeworde God—en ek hoor Hom sê, “So sê die Here, julle droë bene, leef!”

Luister na die geritsel soos elke been na sy metgesel haas! Kyk hoe die skelet regop begin staan, en hoe die vlees op die raam groei! “Kom uit die vier winde, O asem, en blaas op hierdie geslote, dat hulle kan lewe!” Dit is gedoen, en in die plek van ‘n morgue, sien jy ‘n leër, en wat eens as die rommel en sweepings van ‘n graf gelyk het, staan nou voor jou as ‘n groot menigte soos die leër van God, ‘n menigte van mense vol lewe en wat binnekort met glorie beklee sal word! “Genade heers tot die ewige lewe.”

Ah, verstaan jy hierdie gelijkenis? Is hierdie daad ooit in jou volbring? O, daar is sommige van julle oor wie ‘n moeder gehuil het, en vir wie ‘n vader gebid het; en baie kere het hierdie oë ook vir julle gehuil! Ek het verlang na jou siel se verlossing, en goeie woorde gesoek wat jou hart kon beweeg. Maar jy was soos die dowwe adder, jy wou nie hoor of betower word nie—hoe slim ons ook al charm.

Ah, maar eer aan God, jy het uiteindelik gehoor! Hoe was dit? Hoe was dit, sê ek? Spreek! Spreek, julle wat uit geestelike dood gebring is, hoe is dit volbring? Deur die mag van die skepsel? Deur die mag van die wet? Deur die energie van die natuur? “Nee,” roep julle eenstemmig, “God se genade het dit gedoen! God se genade het in ons geheers tot die ewige lewe.”

Rus ‘n rukkie en kom nou saam met my en kyk ‘n ander toneel. Die man is lewendig; hy is lewend gemaak—maar geen sooner is hy lewend gemaak nie as hy die vreselike bondage van sonde voel!

Sien jy hom daar? Ek sien hom nou in visioen voor my oë. Hy is ‘n man wat ‘n dronkaard, ‘n vloeker en alles wat verfoeilik is, was. Hy het allerhande sondes gepleeg, maar nou voel hy dat hierdie manier van lewe sekerlik in ewige dood sal eindig, en hy, daarom, smag om te ontsnap.

Maar kyk hoe hy met ‘n honderd kettings gebind is en in bondage gehou word deur sewe fel en sterk demone! Sien jy hom daar? Die warm sweet is op sy voorkop terwyl hy probeer om sy regterarm van een enorme, opgeblase demon, wat dronkenskap genoem word, te verlos, wat hom probeer onderhou en die bande om sy pols vasgemaak.

Kyk hoe hy met voet en hand stry, want hy is oral ‘n gevangenis, soos Laocoon van ouds, wie se slange hom van kop tot voet omhels het, al het hy probeer om daardie vreeslike voue te skeur, en te ontsnap uit die kake wat sy heilige sjaal met hul gif bevlek het! Sal daardie man ooit vrygelaat word? Kan daardie slaaf van wellust kettings so sterk breek, wat jare lank om hom was totdat dit in sy vlees ingegroei het en deel van sy natuur geword het? Sal daardie lippe vry wees van die neiging om te vloek? Kan daardie hart van trots vrygemaak word? Sal daardie voet so gedraai word van al sy paaie dat dit die pad van goddeloosheid sal haat? En sal daardie oë nie langer met wellust en misdaad gevul wees nie, maar sal hulle met reinheid en vreugde flits?

Kom hier, sirs, julle wat wys is; julle wat verstaan hoe om die mensdom te hervorm—kom en pas julle kunste op hom toe en kyk wat julle kan doen! Die man smag opreg om vrygelaat te word, maar wanneer hy dink hy het een spoel van die ou slang afgetrek, lo—soos ‘n enorme constrictor, het dit hom weer omhels! Hy gaan weer terug, soos die soen wat gewas is wat in die modder roep. Daar blyk geen verlossing vir hom te wees nie. Sy natuur is steeds verfoeilik, en hoewel hy smag om vry te wees, het daardie natuur die oorhand oor hom.

O, sommige van julle weet wat dit beteken! U weet hoe u die belofte geneem het, miskien ‘n dosyn keer, maar u het dit net so dikwels gebroke. U weet hoe u vir jouself belowe het dat u God nooit weer sal vloek nie, maar in ‘n oomblik van passie is u oorweldig, en weer het die eed trilling van u tong gekom! Al hierdie dinge—al jou voornemens en jou geloftes was magtelose! Hulle kon jou nie verlos nie; hulle kon jou nie vrymaak nie.

Maar goddelike genade—kom hier en kyk wat jy kan doen! Genade spreek die woord en sê, “Gaan hier weg, Satan—weg, julle demone—laat die man vry wees!” En hy is vry, nie meer om ‘n slaaf te wees nie! Nou haat hy die dinge wat hy eens liefgehad het; nou verafsku hy die ondeugde waarin hy eens gepeuter het. Nou is dit nie moeilik vir hom om heilig te wees nie—dit sou baie moeiliker wees om hom in sonde te laat lewe soos hy eens gedoen het! Sy natuur is verander! Genade het die man so heeltemal nuut geskep, dat hy ‘n nuwe skepsel in Christus Jesus is, en hy hardloop met blydskap en vreugde in al die paaie van heiligheid. Genade het dit gedoen. Genade heers tot die ewige lewe!

Maar nou kom saam met my na ‘n ander toneel.

HEERSKAPY VAN GENADE

“Daarom, net soos die sonde in die dood geheers het, mag genade ook deur geregtigheid tot die ewige lewe heers deur Jesus Christus ons Here.” Romeine 5:21.

Daar in die gevangenis van oortuiging, gebind in ellende en yster—daar sit ‘n ellendige swakeling. Die mure van sy kerker is van soliede graniet, en die deur is van koper, met baie sluitings wat sterk en vas is. Die gevangenene sit dag en nag met verwarde hare, huilend, huilend, en huilend! Vra hom hoekom, en sy antwoord is, “Ek het gesondig—ek het gesondig en ek kan nie opkyk nie. Onder my is die gapende afgrond van die dood, en dieper nog ‘n verslindende hel! Bo my is daar ‘n woedende God en ‘n regterstoel wat met wraak gloei; binne my is daar ‘n beskuldigende gewete, die voorsmaak van die toorn wat kom!”

“Maar is daar nie hoop vir jou nie?” “Nee,” sê hy, “niks. Ek is regverdig gebind, en dit is net lankmoedige genade wat my nog ‘n bietjie spaar, want as ek my regte verdienste ontvang het, sou ek onmiddellik na uitvoering geneem word.” O, kom hier, julle seuns van vreugde, en kyk wat julle vir hierdie arme gevangenene kan doen. Kan julle musiek en julle dans die hekke daar oopmaak, of die granietmure laat skud? Kom hier, julle wat meesters van die kuns van troost is, kyk wat julle kan doen! Maar soos een wat liedere aan ‘n hartseer hart sing, en soos asyn op nitraat, so is julle. Tevergeefs, selfs die minister self, wat die seëninge van die evangelie ken, stel voor daardie man die genade van Christus voor, en die rykdom van Sy liefde!

Al wat die minister kan sê, alhoewel hy van God gestuur is, lyk net om hom dieper in die modder te laat sink! “Ah,” kreun die treurende, “Christus is genadig, maar ek het geen deel aan Hom nie. Ja, ek weet Hy kan die grootste van sondaar red, maar nie so een soos ek nie. My hart is te hard, te verfoeilik.” Hy verwerp die pad van verlossing, en gaan terug na sy koue, stenige toestand, huilend, huilend, huilend, beide nag en dag!

Genade, kom en kyk of jy selfs hier kan heers. Ek sien Hom kom, en dra in Sy hand die kruis, Hy praat met die gevangenene en roep, “Kyk hier, kyk hier,” en o, laat ons verwonder om dit te vertel, wanneer die gevangenene sy oë ophef, sien hy ‘n Verlosser wat op die boom bloed, en in ‘n oomblik neem ‘n glimlag die plek van sy verdriet! Hy ontvang die olie van vreugde vir treurigheid, en die kleed van lof vir die siel van swaarkry. “Staan op, staan op,” sê genade, “jy is vry, jy is vry! Skud jou van die stof af; trek jou sakdoek af, en trek jou pragtige kleed aan. Kyk,” sê Hy, “sien wat ek gedoen het.” En Hy breek die hekke van koper, en sny die ysters in stukke. Soos die mure van Jerigo geval het voor die geblaas van die trompet, so val die mure van die kerker, en die man vind homself juigend, en bly, en vry—‘n erfgenaam van die hemel, ‘n kind van God, sy voete is op die rots gevestig, en sy gange is gevestig!

O, genade goddelik, wat het jy gedoen? Jy is werklik triomfantelik, O heersende genade, waar wanhoop self triomfeer het! So het ek drie prente van jou geskilder. O, dat ek die hande gehad het van daardie magtige meesters wat hierdie dinge kon uitbeeld totdat dit sigbaar voor jou oë gestaan het! Ek sal jou geduld hierdie oggend nodig hê—ek weet ek sal jou aandag hê terwyl ek jou van plek na plek neem en jou wys hoe God se genade heers.

En nou, die sondaar wat vrygestel is van die kettings van sy ou welluste en van sy ou wanhoop, sê binne homself—“Ek sal na die genadige koning nader, wie se scepter genade gee; dalk mag Hy my aanraaking beveel, en dan leef die smeking.”

Ek sien hom op reis na ‘n paleis wat uiters mooi en pragtig is om te sien. Wanneer hy die poort binnegesteek, hoor hy ‘n fluistering in sy hart wat sê, “Dit is die paleis van geregtigheid, jy sal met skande uit hierdie mure gedryf word, want jy is te verfoeilik om hier ‘n gehoor te hê.”

Ah, maar sê hy—“Ek kan maar vergaan as ek gaan, ek is vasbeslote om te probeer! Want as ek wegblij weet ek ek moet vir altyd sterf.” Hy deurkruis die gange van die huis met ‘n kloppende hart, totdat hy uiteindelik by die gehoorkamer kom en daar, op ‘n troon van lig, sien hy ‘n glorieuze koning.

Die sondaar durf nie eers opkyk nie, want hy weet nie of hy verslindende vuur sal voel nie, of of genade met haar silwer stem met hom sal praat. Hy bewe; hy flikker amper. Wanneer lo, heersende genade wat op ‘n troon van liefde sit, strek sy scepter uit en sê, “Leef, leef.” By daardie klank, kom die sondaar tot lewe; hy kyk op, en voordat hy die wonderlike visioen ten volle gesien het, hoor hy ‘n ander stem—“Jou sondes wat baie is, is jou alles vergewe. Ek het jou ongerechtighede soos ‘n wolk uitgewis, en jou sondes soos ‘n dik wolk. Ek het jou gekies en jou nie weggegooi nie.”

En nou, die sondaar wat laag voor die troon van genade buig, begin sy voete met extase en blydskap soen, en genade roep, “Staan op, staan op, my geliefde! Ek het ‘n pragtige juweel om jou nek geplaas. Ek het jou met ornamente geklee—ek het jou met pêrels en edelstene versier soos ‘n bruidegom wat sy bruid versier. Gaan dan, en blydskap, want jy is my seun wat verlore was, maar gevind is, wat dood was, maar weer lewendig is.”

Nooit, miskien, lyk genade meer glorieryk as wanneer, met die silwer scepter in haar hand, sy die wanhoopvolle, flonkerende sondaar aanraak en roep, “Leef.” My siel onthou daardie blye uur. Ek spreek uit die volheid van my hart. O, jy goue oomblik, jy sal nooit vergeet word nie, wanneer genade gesê het, “Seun, wees van goeie moed, jou sondes is jou vergewe.”

Maar ons moet aangaan. Die man het nou ‘n perdoneerde geword—’n heilige—maar genade het nie opgehou om te heers nie, en hy het nie opgehou om sy heerskappy te benodig nie. Dit is nadat sonde vergewe is dat die stryd begin! As ons net genoeg genade gehad het om ons van sondaar in heiliges te transformeer, sou dit nie die moeite werd wees om te hê nie, want heiliges sou gou na hul sondes terugkeer—tenzij genade voortdurend toegeken word.

En nou laat ek jou ‘n heilige wys nadat hy deur genade vernuwe is. Daar staan hy, meneer, en het jy ooit ‘n man in so ‘n posisie gesien? Jy het van gevegte gehoor, en jy het soms die verhaal gelees van ‘n dappere held rondom wie die geveg ‘n vreeslike sentrum gemaak het. Hy moes veg, met perde wat onder hom geslag is, wat op hope liggame staan wat hy doodgemaak het; kyk sy vurigheid, sy moed, sy brandende dapperheid, terwyl hy ontdek dat hy die teiken vir al die pyle is; dat al die strydaxes en sperre teen sy persoon gejaag en gedruk word—dat elke seun van toorn dorstig is vir sy bloed!

Kyk nou, hy gooi ‘n hagel van ysterklappe om hom; regs, links, en oral, sy swaard sweef in ‘n vreeslike sirkel. Nou is dit die ware Christen—soos en tog nog meer plechtigheid is sy posisie. Daar was nog nooit so ‘n stryd op aarde gesien soos daardie man wat hoop om in die koninkryk van die hemel in te gaan, want geen sooner is ons bekeer nie of hel is onmiddellik teen ons lewendig, en die aarde is aan die brand met woede—en ons het beide aarde en hel om ons verlossing te betwiste!

Jong Christen, voel jy bang? Laat ek met jou doen soos Elia met sy dienaar van ouds gedoen het. Jong man, jy sien perde en waens wat ontelbaar is—kom saam met my en ek sal vir jou bid en jou oë aanraak. Wat sien jy nou? “Oh,” sê hy, “ek sien die berg vol vurige perde, en vurige waens wat rondom Elia staan!” Geseënd sy Sy naam, dit is geen visioen nie—dit is die werklike waarheid van God—“Meer is hulle wat vir ons is, as al diegene wat teen ons is.”

En as die stryd verhard, sal engele na die vallei rush met hulle goeie sweries om die vyand terug te dryf, en die vaandelhouer sal nie val nie, alhoewel hy volhoubaar mag val! Die soldaat van Christus sal staan, want onder hom is die ewige arms! Hy sal op sy vyande trap, en hulle vernietig, in die woorde van Deborah van ouds, “O my siel, jy het sterkte getrap.”

So dan, genade heers in die dik geveg van versoeking, en maak dié wat die onderdane van sy koninkryk is meer as oorwinnaars deur Hom wat hulle liefgehad het! Om nog verder te stoot: Die man, wat in versoeking gehou word, het ‘n werk om vir sy Here te doen. Ek het dikwels gevoel dat daar geen geval is waar genade meer kragtig heers as in die gebruik wat God maak van sulke arme, gebroke, swak, verslete skepsels soos Sy dienaars is. Laat ek jou ‘n prentjie van genade heersend wys.

Sien jy Peter daar in Pilatus se saal, bang vir ‘n klein meid? Hy ontken sy Meester, en met eedsweringe en vervloekings, sê hy, “Ek ken die man nie.” Wag ‘n rukkie. Sommige ses of sewe weke het verbygegaan, en daar is ‘n groot skare in die strate. Daar is ‘n menigte wat van al die lande saamgekom het—Parthiërs, Meders, Elamiete, en die inwoners van Mesopotamië. Wie moet aan hulle preek—wie sal die minister wees? Genade—tot jou eer laat dit vertel word—jy het nie Johannes gekies, wat aan die voet van die kruis gestaan het nie, noch hy wat die naam Zelotes dra weens sy ywer—nee, Peter, wat sy Meester ontken het, moet na vore kom om Hom weer te erken!

En hier kom hy. Ek dink ek sien hom. Miskien, terwyl hy die plek opgaan waar hy moet spreek, fluister sy hart na hom, “Simon, seun van Jonas, wat doen jy hier? Die haan kraai, Simon, en dit herinner jou daaraan dat jy jou Here ontken het; wat doen jy hier?” En dan lyk dit asof die gewete sê, “Is jy die man om ‘n prediker te wees—jy? Gee plek. Kan jy hoop om enige goed te doen, of om onsterflike siele te red, so ‘n swak, vasberade, presensieuse wurm soos jy?”

Maar genade is by hom! Genade het sy lippe aangeraak, en die gesplete tong is soos ‘n swaard van vuur in sy mond! Hy kom vorentoe—en hy begin praat. Binne ‘n kort tyd daal die hemelse vuur van Hom af, op die menigte, en op daardie dag, 3,000 doopvertellings vertel wat God kan doen, en hoe genade kan heers in die swakste instrumentalis! Ek is die lewende getuienis dat God die swakste middele kan gebruik om die grootste resultate te bereik!

Op daardie dag wanneer jy die slinger van Dawid, en die os-goring van Shamgar sal oorweeg; wanneer jy moet terugkyk op Jael se spyker, en hierdie klein dinge wat groot dade gedoen het, dan sal ek jou smeek om my naam neer te skryf as een deur wie baie siele gered is, maar wat, self, meer gewonder het as julle almal, wanneer God hom geseën het, en wanneer ‘n siel deur so ‘n onwaardige een gered is!

Genade, genade, jy kan oorwin! Jy het dit gedoen; jy kan die mees nederige instrumente gebruik om die grootste effekte te produseer en jou glorie onder mense te verhoog!

Ek moet steeds op jou toesak terwyl ek jou na ‘n ander plek neem, om jou te wys hoe genade kan heers waar jy weinig dink dit ooit sou leef. Die see is geagiteer met ‘n groot storm, en ‘n man is net in die see gegooi; dit is Jona. ‘n Vis het hom geslok. Daardie vis duik in onmeetbare dieptes, totdat die oseaan vis en profeet bedek het. Die aarde met haar stange is vir hom vir ewig; die onkruid is om sy kop gewikkel. Terwyl die skepsel mondvol na mondvol van sy kos suig, lê hierdie man daar en tog leef hy!

Goddelike genade is daar wat sy lewe bewaar! Genade was daar, selfs toe die vis gelei is om hom te sluk, maar kan daardie man ooit vryheid vind? Is hy nie in te groot moeite nie, en verwerp van die teenwoordigheid van God? Luister! Hy kreun uit die duisternis van daardie lewende gevangenis; hy begin na die tempel van God roep. Genade, genade, kom uit—Hy verdeel die see—Hy praat met Leviatan—hy kom op die droë land; hy braak die profeet uit en hy leef!

Het jy ooit so iets in jou eie geval gesien? Het jy ooit in ‘n nood en ‘n probleem gewees wat so moeilik was dat jy gedink het daar is geen verlossing nie? As jy ooit was, draai ek jou na jou eie geskiedenis as ‘n illustrasie van hoe genade kan heers in jou uit die mees vreeslike beproewinge!

Ek sê jou broers en susters, as al die probleme wat ooit uit die hemel gekom het; al die vervolgings wat ooit van die aarde gekom het; en al die ellendes wat ooit uit die hel ontstaan het, jou arme toegewyde kop sou ontmoet, sou die heersende genade van God jou meester van hulle almal maak! Jy het nooit rede om bang te wees nie! Storms is die triomf van Sy kuns en genade kan die skip beter stuur vir woelige golwe! Vertrou in die Here, en doen goed; rus op Sy genade, en hoop in Sy genade. Wanneer die water baie diep is, sal Hy Sy hand onder jou ken sit, sodat jy nie jou asem verloor nie. Of as jy sou sink, sal Hy saam met jou sink; en as jy na die bodem gaan, sal Hy by die bodem saam met jou wees! Oral waar jy gaan, sal Hy jou metgesel wees, en vir jou sê, “Vrees nie, ek sal jou help. Ek sal by jou wees. Wanneer jy deur die waters gaan, sal jy nie verdrink nie, en wanneer jy deur die vuur gaan, sal jy nie verbrand word nie, en die vlam sal jou nie aanraak nie.”

Ek het so genade gewys wat heers in die midde van geestelike dood, geestelike bondage, geestelike wanhoop—genade wat heers in die poging van oordeel, genade in die stryd van versoeking, genade in die moeras van swakheid, en genade triomfantelik in die midde van ons ergste ellendes!

Ek hoef jou net een ander prentjie te gee—genade wat heers in die uur van dood—en triomfeer in die oomblik van ons intrede in die hemel! Laas Vrydag aand, terwyl ek op my bed geleë het, nadat ek baie heen en weer geslinger was, en versoek en beproef was, het dit God behaag om Sy dienaar te besoek en hom ‘n bietjie op te vrolik.

En onder baie soete gedagtes wat my gedagte verheug het, het ek in ‘n half-slaap en half-wakker toestand geval, en ek het gedink ek het ‘n engel gesien wat uit die boonste hemels gekom het, en wat in sy hand ‘n kroon gehad het. Hy het vir my gesê, “Jy het die goeie stryd gestry, kyk na jou beloning.” En ek het my hand gewaai en gesê, “Nee, nee, ek kan dit nie ontvang nie! Ek is nie waardig daarvan nie; ek kan dit nie neem nie.” Hy het gesê, “Die hemel lê voor jou—kom in.”

En ek het gesê, “Nee, ek kan nie. Ek verdien dit nie. Ek het geen aanspraak op enige beloning nie, geen reg op enige rus nie, al sal dit aan die kinders van God gegee word.” En hy het na my gekyk, en gesê, “Dit is van genade en nie van verdienste nie.” Toe het ek gedink ek sal die kroon neem, maar lo, ek het wakker geword en die droom was verby!

Ja, en ek het lank oor dit gedink, en ek het gedink, as die hemel op verdienste was, sou dit nooit hemel vir my wees nie, want as ek selfs daarin was, sou ek sê, “Ek is seker ek is hier per ongeluk; ek is seker dit is nie my plek nie; dit is nie my hemel nie. Ek het geen aanspraak daarop nie.”

Ek sou onder die verlosses loop, met hulle goue harpe, en sê, “Nee, nee, julle het wat julle vir geveg het, en gewen, maar ek is ‘n indringer hier.” Ek sou bang wees om ‘n erfenis te verloor waaraan ek geen titel het nie, en om uiteindelik verwerp te word van ‘n deel wat ek geen reg het om te bekom nie.

Maar as dit van God se genade is, en nie van werke nie—hoekom, dan kan ons met boldheid die hemel binne gaan! Ons kan die kroon met blydskap ontvang, en met die verlosses met vreugde en selfvertroue sit! Ek verkondig ek kon nooit die hemel binne gaan nie, selfs al kon ek, as dit nie van goddelike genade was nie!

Ek durf nie met gewone eerlikheid binnekom nie. Geen van julle of ek kan ‘n beloning aanspraak maak, of ooit durf neem dit as ‘n meriete vergoeding. Dit moet eenvoudig gegee word uit God se vrye liefde en verbondsgetrouheid, anders, inderdaad, wanneer dit gegee word, sou ons soos rovers lyk wat vir onsself geneem het wat nie ons s’n was nie, en sou ons altyd voel dat die besit nie veilig was nie, omdat die titel nie geldig was nie.

Dit is dus genade. En so, geliefdes, wanneer julle kom om te sterf, sal genade julle ophef in die midde van Jordan en julle sal sê, “Ek voel die bodem en dit is goed.” Wanneer die koue waters jou bloed verdoof, sal genade jou hart verhit! Wanneer die oë die doodsglans bymekaarkom, en die lig van die aarde vir altyd uit jou af gesluit word, sal genade die gordyne van die hemel optel en jou visies van die ewigheid gee! En wanneer uiteindelik die gees van tyd in ewige ruimte spring, dan sal genade by jou wees om jou na jou Vader se huis te lei!

En wanneer die oordeelstoel gestel word, sal genade jou aan die regterhand plaas; genade sal jou beklee met Jesus se geregtigheid; genade sal jou dapper maak om te staan waar sondaar skrik, en genade sal vir jou sê, “Kom, jy geseënde van My Vader, erf die koninkryk wat vir jou voorberei is van die grondlegging van die wêreld.”

“Dit lê in die hemel die toppuntsteen. En verdien die lof.”

En nou het ek jou na die baie tonele gelei, of eerder na ‘n paar daarvan, waar genade heers. Ek wil jou nou vra, indien jy kan, voordat ons afsluit, om deur geloof ‘n blik op GENADE OP HAAR TROON TE neem.

Gaan weg, nuttelose gedagtes; verwyder wees elke wêreldse verbeelding! Ons staan op die punt om in ‘n afgryslike teenwoordigheid te kom, en ons mag wel roep, “Trek jou skoene uit, want die plek waarop jy staan is heilige grond.”

Ek dink ek sien die troon van genade! Dit is maar deur ‘n glas donker, maar hierdie oë beskou dit. Die troon is geplaas op die ewige heuwels van God se onveranderlike doel en besluit. Diep gevestig in onverpoeide wysheid, en onwrikbare liefde, beweeg hierdie berge nooit.

Daar staan hulle. Terwyl die natuur verander, beweeg hulle nie, en alhoewel die son mag opkom en ondergaan, bly hulle vir ewig en altyd dieselfde! Die troon, self, wat op daardie hooge heuwels staan, het as sy pedestal, goddelike getrouheid, goddelike trou, en die ewige wil van God.

Het jy ooit so ‘n troon gesien? Die troone van monarge swaai en wieg, maar hierdie is gevestig, en bly vir altyd in God se getrouheid en waarheid!

Dit is waar dat die troon van menige dinastie met bloed gesement is en so is dit inderdaad, maar nie met die bloed van moordenaars nie, of van soldate wat in die stryd geslag is. Om hierdie troon veilig te maak, is dit gesementeer met die kostbare bloed van die Seun van God, soos ‘n lam sonder gebreke, en sonder vlek.

Nee, asof dit nie genoeg was nie, is hierdie troon gevestig deur die ewige eed! God sweer by Homself omdat Hy nie deur groter kan sweer nie, dat deur twee onveranderlike dinge waarin dit onmoontlik was vir God om te lieg, ons sterk vertroosting mag hê wat na Christus Jesus ons Here gevlug het!

O, genade—ek sien jou troon, ek merk jou soliede basis! ‘n Getroue en onveranderlike God lê die fondasie van hierdie troon in eede, en beloftes, en bloed.

En nou kyk opwaarts. Sien jy die glinsterende trappe? Die troon is van suiwer wit albaster, en elke stap is van soliede lig. Die trappe is die goddelike openings van voorsienigheid soos Hy geleidelik Sy magtige skema ontwikkel.

En kyk aan elke kant—soos op die troon van Salomo daar leeu wat op die trappe gelê het—so sien ek aan elke kant van die trappe van die troon van genade twee leeus gereed om dit te bewaak en te beskerm.

En wie is hierdie? Hul name is Geregtigheid en Heiligheid! Laat enigiemand probeer om daardie troon aan te val, en Geregtigheid sal hulle verslind, en Heiligheid, met sy vurige oë, sal hulle totaal verteer!

O, glorieryke gedagte, Christen! Daardie selfde geregtigheid wat eens in die weg van genade gesien is, is een van die leeus wat die troon bewaak; en daardie selfde heiligheid wat eens ‘n hindernis tussen jou siel en blydskap gesien het, staan nou daar as ‘n kragtige om die sitplek en troon van heersende genade te beskerm!

Nou kyk opwaarts, as jou oë die lig kan dra. Jy kan nie die volle vorm en gelaatskap van die Here van Genade—die Koning—sien nie; maar as jy dit vaagweg kan onderskei—ek sien op daardie troon, iemand wat—

“Like ‘n Lam wat geslag is, En steeds sy priesterskap dra.”

Ja, al kan jy Hom nie sien nie, tog sien Hy ons, en daardie goddelike Beeld strooi genade op ons selfs nou! Die oë van genade is die sonne van die geestelike heelal! Die hande van genade strooi oorvloedige seëninge deur die hele kerk van die eerstelinge, en daardie lippe van genade spreek voortdurend daardie eens ongesproken decrees wat spreek wanneer dit vervul en uitgevoer word in genadige voorsienighede.

Maar kom hier en kyk opwaarts. Buig jouself in daardie teenwoordigheid voor wie die engele roep, “Heilig, heilig, heilig,” en bedek hulle gesigte met hulle vlerke!

Sien bo die troon, en bo die Beeld en gelykenis van Hom wat daarop sit—bo daardie troon van genade, kyk, kyk, DIE KROON!

Was daar ooit so ‘n kroon? Nee, dit is nie een nie, dit is baie—daar is baie korone, en baie juwels in elkeen van die baie korone. En van waar het hierdie krone van genade gekom? O, dit is krone wat in gevegte gewen is; dit is ook krone wat deur dankbare harte gegee is.

En daar, terwyl ek staar, dink ek ek sien baie siele wat eens swart met sonde was, helderder en sprankelender gemaak, en daar is dit in die kroon van genade, glinsterend soos ‘n diamant, en, my siel, sal jy daar wees? Sal jy een van daardie altyd glinsterende, onbewimpelde juwels wees? Sal jy in daardie kroon wees?

O, glorieryke dag, wanneer sal jy kom, wanneer ek ‘n werklike juweel in die kroon van Jesus sal wees?

Maar is jy nie daar nie, broers en susters? Het julle nie alreeds Jesus Christus gekroon nie, sommige van julle? Het julle nie in julle liedere, en in julle vure, gevoel dat julle Hom moet kroon nie?

En dikwels, terwyl ons daardie hymn gesing het, kon julle nie dit weer sing nie?—“Alle eer die krag van Jesus se naam, Laat engele neerval! Bring die koninklike diadeem, En kroon Hom Here van almal!”

Jesus, ons kroon U! Ons kroon U. Alle eer! Alle eer! Jy Koning van konings—Jy God van liefde. Kyk, jou kerk buig haar voor U—“Met viale vol geurige olie, En harpe van soeter klank.”

Die oudstes sing voor U teenwoordigheid en ons, selfs ons, aanbid U! Alhoewel ons nie die silwer van engelagtige lof, en die goud van volmaakte melodie kan praal nie—nogtans, wat ons het, gee ons U! Aan Hom wat op die troon sit—aan Hom wat leef en dood was—aan genade, in die persoon van die Here Jesus, sy glorie, en eer, en majesteit, en mag, en heerskappy, en krag, vir ewig en altyd! Amen.

Charles Spurgeon