GODDELIGE LIEFDE EN SY GESKENKE

“Nou mag ons Here Jesus Christus Self, en God, ons Vader, wat ons liefgehad het, en ons ewige vertroosting en goeie hoop deur genade gegee het, julle harte vertroos, en julle bevestig in elke goeie woord en werk.” 2 Tessalonisense 2:16, 17.

Die Tessalonisense was baie ontsteld deur die voorspellings van verskillende persone dat die dag van Christus naby was. Daar was altyd pretenders van profetiese kennis, wat datums vir die einde van die wêreld vasgestel het, en deur hulle fanatisme baie in lunatikasiele gedryf het en ander se vrede versteur het; sommige van hierdie groep het die heiliges in Tessalonika ontstel. Die Apostel, nadat hy hulle gesmeek het om nie gou van gees geskud of deur sulke dwaashede ontstel te word nie, het voortgegaan om hulle te vra om nie mislei te word deur vervalste briewe of gesimuleerde profete nie, en het toe vir hulle gebid dat hulle volhardende vertroosting mag hê, wat hulle sou hou om kalm in heiligheid te volhard. Sy gebed is opvallend emphaties; hy roep tot die Here Jesus Christus Self, en tot God, ons Vader, om hulle harte te vertroos, sodat hulle deur sulke vertroosting so bevestig mag word dat niks hulle mag laat afwyk van enige heilige onderneming of getuienis nie.

Misschien, gedurende hulle vrees, het sommige van hulle opgehou om te dien, en beskou dit as nutteloos om voort te gaan met enigiets wanneer die wêreld so naby aan sy einde was; daarom wou Paulus hê dat hulle in gees kalm gemaak moes word, sodat hulle ywerig in hul Christelike loopbaan mag volhard. Dit wat ons van plig af vrees, kan nie ‘n goeie ding wees nie; ware vertroosting bevestig ons in elke goeie woord en werk. Dit is ‘n slegte wind wat niemand iets goeds bring nie. Ons skuld aan die onnodige alarms van die Tessalonisense hierdie gebed, wat terwyl dit vir hulle nuttig was, ook vir ons leerzaam is, en ek bid dat terwyl ons daarby stilstaan, ons gelei mag word tot diep gedagtes oor die liefde van God, en nie net in gedagtes nie, maar in ‘n persoonlike genot van daardie liefde, sodat die liefde van God vanoggend in ons harte uitgestort mag word deur die Heilige Gees wat aan ons gegee is. Om van die liefde van God te hoor is soet—om dit te glo is die kostbaarste—maar om dit te geniet is die Paradys onder die sterre! Mag God ons ‘n smaak hiervan vanoggend gee.

Ek wil eers julle opregte aandag vestig op die geseënde feit wat in ons teks opgeteken is, dat “onser Here Jesus Christus Self, en God, ons Vader, ons liefgehad het.” Dan sal ons oor die vorige manifestasies van daardie liefde stilstaan—“Hy het ons ewige vertroosting en goeie hoop deur genade gegee.” En dan sal ons vir ‘n rukkie stilstaan by die gebed wat Paulus op hierdie liefde en sy manifestasie gegrond het, “dat God julle harte mag vertroos, en julle mag bevestig in elke goeie woord en werk.”

I. Die GLORIESE FEIT

Eerstens, liewe broeders, laat ek julle harte, sowel as julle gedagtes, vra om hierdie GLORIESE FEIT te oorweeg—“Ons Here Jesus Christus Self, en God, ons Vader, het ons liefgehad.” Ek kan nie help om my gereelde opmerking te herhaal dat die liefde van God ‘n tema is wat meer geskik is vir die eensame oorpeinsing van elke persoon, as vir publieke uiting of verduideliking. Dit moet gevoel word, maar dit kan nooit uitgespreek word nie. Wie kan van liefde praat? In watter taal moet ons die soetheid daarvan sing? Geen ander woord, of stel van woorde, kan die betekenis daarvan uitdruk nie. Jy kan om die saak gaan, en ‘n lang definisie maak, maar jy het dit nie gedefinieer nie—en hy wat nooit sy hart daarmee laat gloei het nie, sal ‘n volslagen vreemdeling daarvoor bly, hoe jy dit ook al beskryf.

Liefde moet in die hart gevoel word; dit kan nie uit ‘n woordeboek geleer word nie. “God het ons liefgehad.” Ek wil nie soseer hê julle moet volg wat ek oor daardie wonderlike feit te sê het nie, maar eerder probeer om hierdie gedagte self te oorweeg. God het ons liefgehad. Drink in daardie waarheid. Neem die woord, lê dit onder jou tong, en laat dit oplos soos ‘n wafeltjie gemaak met heuning, totdat dit jou hele siel versoet.

God het ons liefgehad? Laat ek opmerk dat daar nie gesê word: “Hy het ons innig jammer gekry.” Dit sou waar wees, want, “Soos ‘n vader sy kinders jammer kry, so jammer kry die Here hulle wat Hom vrees.” Jammerte is ‘n graad onder liefde, en lei dikwels daartoe, maar dit is nie liefde nie—jy kan ‘n persoon jammer kry van wie jy, buiten sy lyding, hartlik sou hou. Jy kan nie die man verduur nie, maar jy is hartseer dat hy so seergemaak word.

Ook sê die teks nie dat God genade met ons gehad het nie. Ek kan dit verstaan, ja, en God prys daarvoor, want Sy genade duur vir altyd. Dit is vir my heeltemal verstaanbaar dat die goeie en genadige God genade moet hê met Sy skepsels—maar dit is ‘n veel groter ding dat Hy hulle moet liefhê. Liefde is ‘n gevoel wat baie meer waardevol is as blote genade. Genadig is ‘n man teen sy dier, maar hy hou nie van hom nie! Genadig was baie ‘n man teen sy vyande vir wie hy geen affeksie gehad het nie.

Maar God het nie net ons jammer gekry, en genade met ons gehad nie, Hy het ons liefgehad.

GOD IS GEEN BENEVOLE VADER

Ook kan hierdie woord nie ruil vir dié van benevolens nie. Daar is ‘n aspek waaronder God liefde is vir al Sy skepsels, omdat Hy benevolent is, en welwillend is teenoor alles wat Hy gemaak het. Maar Paulus het nie daaraan gedink toe hy gesê het, “God het ons liefgehad, en ons ewige vertroosting gegee.” ‘n Moeder word nie gesê dat sy benevolent teenoor haar kind is nie, en ‘n man koulik benevolent teenoor sy bruid; benevolens sou ‘n arme, arme vervanging vir liefde wees!

Liefde is net so oneindig meer waardevol as benevolens, soos die goud van konings in waarde die klip van die steengroewe oortref. Ons het dikwels gehoor dat teoloë verklaar dat die liefde van God teenoor sy uitverkorenes die liefde van welbehae is, en die verklaring, hoewel dit dalk waar is, is mees koud. Niemand sou daarvan hou om die woord, “liefde,” uit te skrap en dit met die woord, “welbehae,” te vervang nie. Dit sou wees soos om ‘n bol ys in die plek van die son op te stel.

Liefde straal met sonlig—welbehae het, op sy beste, maar koue maanskynstrale. Nee, ons moet by die woorde “het ons liefgehad” hou. Werklik, die Here het welbehae in Sy volk, soos Hy hulle in Christus sien, maar Hy het baie meer as dit. Hy is benevolent teenoor Sy volk, en teenoor alle skepsels, maar Hy is baie meer as dit teenoor ons! Hy is genadig, Hy is jammer, Hy is alles wat goed is, maar Hy is meer as dit—Hy “het ons liefgehad.”

DIE HEILIGE BINDING

Jy weet, moeder, hoe jy na daardie liewe kind van jou kyk terwyl jy dit in jou arms hou. Hoekom, dit lyk ‘n deel van jou. Jy het dit lief soos jy jouself liefhet, en jou gedagtes oor dit verskil nie van jou gedagtes oor jou eie welvaart nie—die kind is verweef met jou wese. Nou het God ons ook aan Homself verenig deur bande van liefde en bande van genegenheid, en Hy dink aan ons soos Hy aan Homself dink.

Ek kan dit uitdruk, maar ek kan dit nie verduidelik nie. Selfs nou voel ek baie meer geneig om te gaan sit en huil van blydskap in my hart dat God my ooit kan liefhê, as om te probeer om met julle te praat. Hy het die hemele gemaak, en ek is minder as die kleinste vlek—tog hou Hy van my. Dit is Sy ewige arm wat die heelal deur alle eeue ondersteun het, en ek is soos ‘n blaartjie op die wind wat verbywaai. Wat kan ek sê?

Ek vind soms, wanneer ek in die skadu van die dood is, en ek sit en wonder wat die Here sal sê as Hy my oproep, dat ek skielik die gevoel van Sy liefde in my hart sal voel. Dit kom binne my en ek kan dit nie verdryf nie—dit vul my met blydskap en kalmte, en dan weet ek dat ek net in ‘n paar oomblikke saam met Hom sal wees. Dit is die liefde wat Hy vir my het, wat nie verander kan word nie.

Dit is die glans van daardie liefde wat in die boodskap gebore is, en wat ons keer om verder te beweeg. Ek bid dat die Heilige Gees ons sal help om daardie wonderbare liefde te waardeer, want hoe meer ons dit kan waarneem, hoe meer sal ons daarvan hou.

II. SY GESEKTE VERSPREIDING

Hierdie liefde wat ons hoor, en die genade wat ons ontvang, is ons ewige vertroosting. Ek wil die tweede punt vir ‘n rukkie aanspreek—die vorige manifestasies van daardie liefde—“Hy het ons ewige vertroosting gegee.”

Nou kan ek nie my opmerking lewer oor hierdie verskillende aspekte van die genade en vertroosting wat ons ontvang het nie—maar ek kan julle herinner aan die belangrikste waarhede. Dit moet egter nie van ons af wees nie; ek kan nie jou gedagtes van die liefde van God neem nie.

Die Here het ons nooit tyd gegee om Sy genade en liefde te beskou nie; ons het nooit ‘n tweede gedagte oor wat die genade van God is nie, maar vanoggend kom ek vir julle om vir julle te sê dat dit die enigste waarheid is wat ons kan red. Dit is wat ons ons kan red in elke teenwoordige oorvloed—God het ons verskeie sekuriteit gegee en het ons in elke situasie bewus gemaak van Sy teenwoordigheid.

En die lewe wat Hy ons gegee het, is ‘n genadegawe, nie ‘n werk nie. Hy het nie ons werk as ‘n betaling vir ons genade gegee nie—maar ons liefde vir Hom is die teken van ons werke! God het ons ‘n Heilige Gees gegee wat ons nie net verkwik nie, maar ons in alle ware heiligheid lei. As ons maar net aan Hom kan verbind met ons harte, sal Hy ons nooit laat val nie.

Hy sal ons nooit laat val nie, want die genade van God is seker, en sy liefde is volmaak. Soos Hy die water van die reën met ons op ons ou gebroke aarde gestuur het, en ons reg oor die aarde lewend gemaak het—so sal die genade van God ons oorstroom, en sal ons soos die blomme van die veld opstaan.

III. DIE VRAAG VAN PAULUS

Die derde punt is die gebed wat Paulus gebid het. “Dat God julle harte mag vertroos.” Let op dat die gebed op ‘n baie besondere manier gemaak is—dit was vir God, en nie vir mense nie.

Dit moet vir ons betekenisvol wees. Ons kan met mense praat—en hulle kan ons hoop gegee het; maar dit is God wat ons harte moet vertroos. Dit is die vraag wat ons met ons moet meebring—ons kan onsself nie bevry nie, en ons kan nie ander mense help nie, maar God kan ons harte vertroos.

Kom ons draai na God en vra Hom om ons harte te vertroos. Jy sal sien hoe die vertroosting van God jou sal bevry; jy sal daarvan hou, en jy sal nie langer in die skaduwee van jou lyding wees nie. Die mens mag jou nie verstaan nie, maar Hy verstaan jou, en Hy wil jou deur die geloof in Hom vertroos.

Mag ons almal die Heilige Gees toelaat om ons harte te vertroos, en mag ons ‘n bemoediging uit Hom ontvang, wat ons moet help om ons pligte uit te voer, en die liefde van God te beleef, wat ons volharding in die goeie werk sal aanmoedig.

Ek wil afsluit met ‘n gebed dat die liefde van God in ons harte mag heers, en dat ons nooit ver van Hom sal af wees nie—dat ons altyd die glans van Sy liefde mag beleef. Amen.

Die Liefde van God

God se Goddelike Waardigheid

Hy het die deity van Jesus geëer deur Hom langs God die Vader op gelyke terme te plaas. Maar daar is meer hier as dit, want die woorde herinner ons daaraan dat ons Here Jesus Christus en God, ons Vader, in heilige samewerking optree in die sake wat ons welvaart raak. Jesus Christus is die geskenk van die Vader se liefde aan ons, maar Jesus self het Sy eie liefgehad en Sy lewe vir Sy skape neergelê.

Dit is waar dat die Seun ons liefhet, maar die Vader self het ons ook lief. Die liefde van God kom nie van een persoon van die geseënde Drie-eenheid alleen nie, maar van almal. Ons behoort nie enige onderskeid te maak in die liefde van die Vader, die Seun of die Heilige Gees nie. Een liefde woon in die bors van die een onverdeelde Drie.

Gelyke Dankbaarheid

Ons moet ons Here Jesus Christus, en God, ons Vader, met gelyke dankbaarheid aanbid en seën. Let steeds daarop dat Jesus Christus hier eerste genoem word, en as die rede gevra word, vind ons dit in Sy middelaarlike amp. Hy is eerste vir ons in ons ervaring. Ons het ons verhoudings met die hemel nie begin deur na die Vader te gaan nie, maar deur na Sy Seun, Jesus Christus, te gaan. Ons Here het werklik gesê: “Geen mens kom tot die Vader nie, maar deur My.” Alle pogings om met die Vader te kommunikeer, behalwe deur die Seun, moet tevergeefs wees.

Verkiesing deur die Vader is nie eerstens vir ons nie, al staan dit eerste in die tydsorde; verlossing deur die Seun is ons beginpunt. Nie by die troon van heerskappy nie, maar by die kruis van sterwende liefde, moet ons geestelike lewe sy geboorte datum. Kyk eers na Jesus, ons Here Jesus Christus, en volg dan die Vader. Ek is seker dat elke bekeerde siel hier weet dat dit die waarheid is, en ek wil elkeen wat verlossing soek aanmoedig om sorg te dra dat hulle God se orde volg.

Die Vader se Liefde

Onthou dat die liefde van die Vader nooit deur ons waargeneem of in ons harte gevoel sal word, totdat ons eerstens na Jesus Christus gaan, wat die een middelaar tussen God en mense is. Let op die woorde van die teks weer: die liefde van God aan ons gee aan ons die Here Jesus om ons eie Verlosser, vriend, man en Here te wees.

Deur genade verkry ons besit van Jesus Christus; Christus is ons. Let op die Here: “Ons Here Jesus Christus.” Die apostel kon geskryf het, “Die Here Jesus Christus,” maar toe hy van die groot liefde van God getuig, sou die artikel nie genoegsaam gewees het nie—hy moes ‘n besitlike woord gebruik.

Geloof kyk na Jesus en vind verlossing in daardie blik. Dan groei dit in sekerheid, en nadat sy oë gebruik is om te kyk, gebruik sy haar hande om te gryp. Sy neem Jesus vas en sê: “Hy is al my Verlossing, Hy is al my begeerte, en Hy is my Christus.” En van daardie oomblik af spreek sekerheid nie meer van die Here Jesus Christus nie, maar van ons Here Jesus Christus.

Jou Heeltemal van Christus

Ek wil hê julle moet hierdie oggend in die liefde van God drink uit die silwer pyp van hierdie gedagte—Jesus Christus, die Seun van die ewige God, wat ook ‘n man soos julleself is, is jullene, heeltemal jullene. As julle in Hom glo, is Hy van kop tot voet heeltemal jullene! In al sy ampte, in al sy eienskappe, in alles wat Hy is, in alles wat Hy gedoen het, in alles wat Hy doen, in alles wat Hy sal doen, is Hy julle Verlosser.

Al kan julle Hom nie opneem in julle arms soos Simeon nie, kan julle geloof Hom met dieselfde ekstase omhels, en voel dat julle God se verlossing gesien het. Behalwe wat vir ons die liefde openbaar, is dit dat God sy enigste Seun aan ons gegee het. God beveel sy liefde aan ons deur hierdie onbeskryflike geskenk. Hier het liefde sy hoogtepunt bereik. Geseënd sy die liefde van God hierdie oggend en vir ewig.

God as Ons Vader

Let daarop dat hierdie liefde hom in ‘n ander vorm openbaar, want die teks gaan voort om te sê: “En God, ons Vader.” Hy kon gesê het, “God, die Vader.” Ek twyfel nie dat die teks na die Vader as een persoon van die geseënde Drie-eenheid verwys nie, maar dit gaan soos volg: “ons Vader.”

‘n Vader! Daar is musiek in daardie woord, maar nie vir ‘n vaderlose kind nie—vir hom is dit vol hartseer herinneringe. Diegene wat nooit ‘n vader verloor het nie, kan skaars weet hoe waardevol ‘n verhouding met ‘n vader is. Trouens, ‘n vader wat ‘n vader is, is baie dierbaar! Onthou ons nie hoe ons op sy knieë geklim het nie? Onthou ons nie die soene wat ons op sy wange afgedruk het nie? Onthou ons nie met dankbaarheid die terechtwysings van sy wysheid en die sagte aanmoediging van sy liefde nie?

Seën van Vaderliefde

Ons is verplig, ah, wie sal sê hoeveel ons aan ons vaders volgens die vlees verskuldig is—en wanneer hulle van ons weggeneem word, treur ons oor hul verlies en voel dat daar ‘n groot gap in ons gesinskring gemaak is. Luister dan na hierdie woorde, “Ons Vader wat in die hemel is.”

Dink aan die genade wat daarin vervat is dat die Here ons in die verhouding van kinders wil neem en ons met die verhouding, die natuur en die gees van kinders wil gee, sodat ons kan sê, “Abba, Vader.” Het julle ooit in bed gelê met julle ledemate wat met pyn gepla word, en geroep, “Vader, gaan u my kind jammer wees?” Het julle ooit in die gesig van die dood gekyk, en terwyl julle gedink het julle staan op die punt om te vertrek, geroep, “My Vader, help my! Steun my met u genadige hand, en dra my deur die stroom van die dood?”

Dit is in sulke tye dat ons die glorie van die Vaderlikheid van God besef, en in ons swakheid leer om aan die goddelike sterkte te hang en na die goddelike liefde te gryp. Dit is van die grootste waarde om te dink dat God ons eie Vader is!

Wonderbare Liefde

Daar, ek kan nie daarvan praat nie. Oor sommige temas sal dit moeilik wees om stil te bly, maar hier is dit moeilik om te praat. Ek kan net uitroep: “Kyk, watter liefde het die Vader aan ons gegee dat ons kinders van God genoem kan word!” En, nadat ek dit gesê het, wat meer bly oor?

Voor ek van hierdie genadige en vrugbare onderwerp van die liefde van God af draai, vra ek julle om op te let dat dit nie ‘n nuwe ding is nie, nie ‘n saak van gister nie. “Ons Here Jesus Christus self, en God, ons Vader, het ons liefgehad.” Hy vertel ons nie wanneer hierdie liefde begin het nie, en Hy kon dit nie gedoen het nie, selfs nie as Hy probeer het nie. Hy het ons liefgehad; liefgehad toe ons eerste na Hom gekom het met berou; liefgehad toe ons ons bestaan met hoere verkwist het; liefgehad toe ons by die varkekroeg was; liefgehad toe ons van kop tot voet ‘n massa van onreinheid was.

O God, het U my liefgehad toe ek die rebel gespeel het? Het U my liefgehad toe ek U naam kon laster? Wat ‘n liefde is dit? Ja, en Hy het ons liefgehad voordat ons bestaan het. Hy het ons liefgehad en verlos voordat ons bestaan het. Hy het ons liefgehad voordat hierdie wêreld uit niks ontstaan het. Hy het ons liefgehad voordat die dagster die oggend eerste verkondig het. Hy het ons liefgehad voordat enige van die engele begin het om hul gesigte met hul vlerke in eerbiedige aanbidding te bedek. Van ewigheid het die Here sy volk liefgehad.

Nou, weer sê ek, drink in hierdie waarheid—voed daarop. Verwacht nie dat ons daaroor op lang te praat nie, maar besin oor die feit—“Jesus Christus self, en God, ons Vader, het ons liefgehad.”

Manifestasies van God se Liefde

Nou sal ons na die tweede punt draai wat die manifestasies van hierdie liefde is. Dit verdeel onder twee hoofde—“Ewige vertroosting” en “goeie hoop deur genade.” Eerstens, God se liefde het ons ewige vertroosting gegee. Die Here het ons ellendig gevind; ons was verdoem, ons was gestraf, ons was onder die verbond van die dood. Die Heilige Gees het die wet gegee, die dood wat geprys is, het ons tot die dag van die laaste oordeel gehou.

Maar let op wat ons hier vind: “God, ons Vader, het ons ewige vertroosting gegee.” O wat ‘n wonderlike wending! Daar is geen woord wat die liefde van God beter beskryf as dié van die ewige vertroosting nie. Daar is nie net een uitdrukking van die glorie van God nie, nie net die wonderlike geheime, maar dit is ‘n stralende waarheid dat God die ewige vertroosting aan ons gegee het.

Verstaan julle wat dit beteken? Dit beteken dat Hy ons die vertroosting van Sy liefde gegee het. O, wat ‘n vertroosting is dit om die werklike skatte van die liefde te besit! Ons sal nooit weer op die punt wees waar ons nie meer moet ly nie, maar dit is wat die Here ons belowe het—Hy sal ons nie aan ons ellende oorlaat nie.

‘n Wonder van Genade

Hierdie ewige vertroosting wat Hy gegee het, sal in die toekoms sy eiendom wees. Hy het nie net die kering van die liefde gegee nie, maar ook hoop. Kyk hoe ver ons hoop gaan, en hoekom die hoop in die Gees van God aan ons gegee is. Dit is ‘n wonderlike hoop, want dit is “goeie hoop deur genade.” Dit is genade wat aan ons gegee is, wat ons nie met die dood en duisternis verlaat nie.

Ons hoop is nie net vir die hede nie; dit is ‘n hoop wat ons na die toekoms laat kyk, na die glory van die beloning wat vir ons wag. Om so ‘n hoop te hê is ‘n wonder van genade!

Slot

Soek dit, my liewe mense, en hou aan om in die liefde van God te leef! Hoe kan julle ‘n ander werk in die wêreld neem? Hoe kan julle nie die liefde van die Vader en die Seun saamneem nie? Niks in hierdie wêreld kan daartoe opklim nie. Niks sal ons meer verg van liefde nie, en ons sal ook nie in die weg van ons medemens wees nie. O, wat ‘n verskil om in die liefde van God te lewe!

Ek is seker dat jy nie kan help om vir God te glo nie. Hy het ons die beste van al die dinge gegee. Al die werk wat Hy aan ons gedoen het, word meer en meer gewaarborg deur die liefde. Daarom kan ons ons vertroue in Hom plaas, nie net vir onsself nie, maar vir die wêreld om ons. Mense, dit is die grootste geskenk van God!

Ons kan ons nie weer daarheen keer nie, maar die liefde van God is die grootste genade. Mag ons in die liefde van God leef en diegene om ons aanmoedig om dit ook te doen!

God se Onveranderlikheid

Hy sal nie die ding verander wat uit Sy mond voortgegaan het nie. Hy het gesê: “Hy wat glo en gedoop word, sal gered word,” en Hy kan nie Sy eie woord verander nie. Daarom het elke gelowige die belofte van die ewige lewe.

Die Verbazing van Geloof

“Maar,” sê een, “dit verras my om jou so te hoor praat.” Verbaas dit jou? Dit verbaas my baie meer dat ek so kan praat. Dit is wonderbaarlik tot die laaste graad dat God, selfs ons Vader, en die Here Jesus Christus, ons so ‘n hoop gegee het. Ek voel nooit werklik verbaas oor sommige mense se hoop nie wanneer ek ontdek dat dit hierdie hoop is—die hoop dat as hulle hulself behoorlik gedra, hulle in die hemel sal kom—die hoop dat as hulle getrou is, God getrou sal wees.

Wel, enige eenvoudige siel kon so ‘n hoop kon voorstel. Maar ‘n goddelike openbaring was nodig om voor ons die groot hoop van die evangelie te stel, en dit verg genade-gee geloof om te glo dat God nie sal verander of lieg nie, en dat Hy dus al diegene moet red wat in Sy Seun Jesus Christus geglo het.

Hy kan nie toelaat dat een van die skape van Christus verlore gaan nie, of Sy belofte sal van geen waarde wees nie. “As ek dit geglo het,” sê een, “sal dit my lei tot ‘n sorgelose lewe.” Miskien sou dit, maar dit lei nie ware gelowiges om so te doen nie.

Inteendeel, ons voel dat as God ons so liefhet, en so vrygewig met ons omgaan, en ons regtig wegneem van die geselskap van Sinai en die verbond van die wet, en ons heeltemal onder genade plaas, ons Hom liefhet soos ons nooit tevore liefgehad het nie.

Die Walging van Sonde

En as gevolg van Sy liefde is sonde vir ons afskuwelik, en ons vermy dit soos ‘n dodelike ding! Die wet wat jy dink mense na heiligheid sal dryf, het dit nooit gedoen nie, terwyl die genade wat jy dink ons na losbandigheid sal lei, ons bind met ernstige bande van toewyding om ons God tien keer meer te dien as voorheen!

Die Onveranderlike Liefde van die Vader

Stel jou voor iemand sê aan my kinders dat die voortduur van my liefde vir hulle heeltemal afhang van hulle goeie gedrag. My kinders sou die voorstel met verontwaardiging verwerp. Hulle sou antwoord gee: “Ons weet beter! Jy praat verkeerd! Ons vader sal ons altyd liefhê.” Net so weet die Here se kinders dat hulle Vader se liefde onveranderlik is.

Vir ons oortredings sal ons hemelse Vader ons met die stok bestraf, maar nooit met die swaard nie. Hy sal kwaad wees vir ons, en ons bestraff, maar Hy sal ons net soveel liefhê wanneer Hy kwaad is as wat Hy voorheen gedoen het. En solank ons Sy seuns is—en dat ons altyd moet wees, want seunskap is nie ‘n verhouding wat ooit sal verander nie—so lank sal Hy ons liefhê.

Kinders se Obediëntie

Dink jy dat kinders onobedient word omdat hul verhouding onveranderlik is? Ek het nooit van so iets gehoor nie. Hulle het baie redes om onobedient te wees binne hul eie klein dwase harte, maar geen kind is onobedient teen sy vader omdat hy altyd sy vader se kind moet wees, of omdat sy vader hom liefhet nie.

Ek het gehoor van een kind wat vir ‘n ander gesê het: “Kom saam met my, John, en steel van daardie boomgaard; jou vader is so vriendelik dat hy jou nie sal slaan as jy gevang word nie.” Die klein seun het hom regop gemaak en gesê: “Dink jy omdat my vader vriendelik is met my, sal ek hom pla?” Dit is die heilige redenasie van liefde—dit trek geen lisensie uit genade nie, maar voel eerder die sterk drukking van dankbaarheid wat dit na heiligheid lei.

God se Liefde en Genade

Dit mag wees dat in ongeboorte harte die liefde van God, as dit daar kon kom, in ‘n verskoning vir sonde omskep sou word, maar dit is nie so vir ons nie, my broers. Aangesien die genade van God ons nuwe skepsels in Christus Jesus gemaak het, bind die liefde van God ons nie om te sondig nie, maar om ons lewe in heiligheid te wandel al ons dae.

Geseënd sy Sy naam, want ons is nie skaam om te juig dat God, selfs ons Vader, ons liefgehad het en ons ewige vertroosting en goeie hoop in genade gegee het.

Die Gebed van Vertroosting

Die laaste ding is die gebed wat uit alles hiervan vloei. Die apostel bid, en ons bid hierdie oggend, dat God julle harte mag vertroos. Dit word nie van almal gesê nie, maar van hulle wat in die Here Jesus glo. Dit is van die grootste belang dat julle harte vertroos moet word.

Vreugde, habituele kalmte, vrede van die gemoed, tevredenheid van die gees—dit behoort die atmosfeer te wees wat julle inasem. Paulus dink dit is so belangrik dat hy bid dat God self, en Christus self, julle harte mag vertroos.

Ek weet julle het baie moeilikhede—hoe baie is werklik sonder hulle! Sommige van julle is baie arm; ander ly swaar verliese in besigheid en sielsoefening, met baie beproewing in die wêreld en in die kerk. Ek bid die goeie Here mag julle harte vertroos, en nie net tot julle ore spreek nie, maar tot julle innigste natuur.

“Moet nie jou hart ontsteld wees nie, en moenie bang wees nie.” Wel, sekerlik, as jy glo dat God jou liefhet, behoort dit jou hart bly te maak. En as Hy jou ewige vertroosting gee, kan jy nie anders as gelukkig wees nie.

Die Verheuging van die Hart

Ek onthou goed toe ek onder ‘n gevoel van sonde was, ek het na ‘n hond gekyk en gewens dat ek soos hy was, dat ek sonder vrees vir oordeel hierna kon sterf, want dit het so vreeslik gelyk om vir ewig as ‘n sondaar te leef. Maar nou, aan die ander kant, het ek soms na die gelukkigste diere gekyk, en ek het vir myself gesê: “Ah, maar daardie arme skepsel weet nie van die liefde van God nie, en hoe dankbaar is ek teenoor God dat Hy my die vermoë gegee het om Hom te ken.”

Waarom, as ek van ‘n engel in die hemel kon hoor wat nie die liefde van God ken nie, sou ek hom jammer kry. Daar is konings en magtige keisers wat nie die Here se liefde ken nie, en wat arme, jammerlike skepsels hulle is. Maar wat jou betref, wat in die goddelike liefde juig, sou ek hê jy moet in die donkerste steeg gaan, as jy gedwing word om daar te woon, en die mees vermoeiende arbeid ondergaan, as dit jou lot is—ja, en teruggaan huis toe na ‘n vervolgde man of ‘n nors vader, en tog melodieuse musiek in jou harte hoor, want—“God, selfs ons Vader, wat ons liefgehad het, het ons ewige vertroosting en goeie hoop deur genade gegee.”

Die Wonder van Genade

Dit is genoeg om die woestyn te laat juig en blom soos die roos. Die volgende deel van die gebed is dat die “Here ons in elke goeie werk en woord mag bevestig.” Ek sien dat die mees goedgekeurde uitgawes van die oorspronklike sê: “in elke goeie werk en woord,” en plaas die beste eerste.

Die gedagte is dat God sy volk so gelukkig mag maak dat hulle nooit die neiging sou hê om enige goeie werk of woord te laat vaar nie. Geestelike neerslag lei dikwels tot hande se slapheid. Geen twyfel nie, baie, deur hartseer, het opgehou om vir Christus te werk. ‘n Gebrek aan blydskap het hul aktiwiteit beperk.

Nou wil die apostel nie hê dat enigeen van ons moet ophou om God te dien in goeie werke of goeie woorde weens ‘n gebrek aan vertroosting nie. Het God jou lief? Weet jy dit? Hoe kan jy dan ophou met enige goeie werk?

Volhard in Goeie Werke

Is jy mishandel deur vyande omdat jy die waarheid gespreek het? Het jy dit gesê omdat jy gevoel het jy het God lief? Sê dit weer! Sê dit weer! Het jy in jou klas gewerk sonder sukses? Het jy dit gedoen omdat God jou liefhet, en jy wou wys dat jy Hom liefhet? Gaan voort, Broer! Gaan voort, Sister! Succes of geen sukses nie! God het jou lief, jy moet Hom liefhê.

As daar ‘n goeie werk of woord in jou is, mag Hy jou daartoe lei. Laat Hy jou alles met die beste van die seën aanmoedig, al moet jy in die diepste duisternis van ellende gaan. Hy is ons God, en Hy is ons Vader, en ons moet Hom vir altyd dien.

Charles Spurgeon