GOD SE KINDERS IN DIE OOND - Charles Spurgeon
GOD SE KINDERS IN DIE OOND
“Ek het julle gekies in die smeltkroes van verdrukking.”
Jesaja 48:10
Wanneer jy deur die land reis, sien jy dikwels hoe die ou rotse hier en daar onder die grond uitloer, asof hulle wil wys waaruit die bene van die aarde gemaak is, en wat die stewige fondamente van hierdie wêreld is. Net so, wanneer jy deur die Skrif blaai, vind jy op verskillende plekke lering, teregwysing, vertroosting, en hier en daar, soos ou rotse, sien jy weer die ou leerstellings van die geloof. Hierdie leerstellings, soos die verkiesing, verlossing, regverdiging, en volharding van die heiliges, steek dikwels onverwags uit en herinner ons aan die stewige fondamente waarop die evangelie rus.
So ook in hierdie teksvers, waar die Heilige Gees onverwags die lippe van die profeet beweeg en hom laat sê: “Ek het julle gekies.” Ek het julle gekies deur My ewige, soewereine, onderskeidende genade. Ek het julle gekies in my verbondsdoeleindes. Ek het julle gekies volgens My verkiesende liefde. “Ek het julle gekies in die smeltkroes van verdrukking.” Dit is goed dat hierdie waarhede soms genoem word wanneer ons dit die minste verwag. Ons vergeet dit maklik. Die neiging van ons tyd is om leerstellige kennis af te skeep en te sê: “Ons gee nie om of iets waar is of nie.”
Hierdie tyd is ‘n oppervlakkige een. Min predikers ploeg dieper as net die bogrond. Daar is min wat werklik diep in die evangelie se kern kom en die vaste dinge behandel waarop ons geloof moet rus. Daarom loof en dank ons die Heilige Gees dat Hy hierdie heerlike waarhede so dikwels pen sodat ons kan onthou dat daar steeds so iets soos verkiesing is! “Ek het julle gekies in die smeltkroes van verdrukking.”
Ek gaan egter nie vandag lank stilstaan by die leer van verkiesing nie, maar ek wil aan die onderwerp raak van die smeltkroes van verdrukking, waar God se uitverkorenes dikwels gevind word.
NIE ALMAL IN DIE VERDRUKKING IS UITVERKORENES NIE
Die eerste punt wat ek wil maak, is dat nie almal wat deur verdrukking gaan, gekies is nie. Die teks sê: “Ek het julle gekies in die smeltkroes van verdrukking,” en dit impliseer dat daar sommige is, en beslis sal wees, wat in die smeltkroes is, maar nie gekies is nie. Hoeveel mense veronderstel nie dat omdat hulle beproef, verdruk en versoek is, hulle daarom kinders van God is nie, terwyl hulle glad nie sulke kinders is nie! Dit is ‘n groot waarheid dat elke kind van God beproef sal word, maar dit is ‘n leuen dat elke beproefde man ‘n kind van God is.
Elke kind van God sal een of ander beproewing hê, maar elke man wat ‘n beproewing het, is nie noodwendig ‘n erfgenaam van die hemel nie. Die kind van God mag in armoede verkeer—dit is dikwels die geval—maar ons moet nie daaruit aflei dat elke arme man ‘n kind van God is nie. Daar is baie arme mense wat verdorwe en verlore is, wat God laster en diep in sonde verkeer.
Baie ‘n kind van God verloor sy besittings, maar ons kan nie daaruit aflei dat elke bankrot persoon ‘n voorwerp van genade is nie. In werklikheid is daar dikwels twyfel oor iemand se kindskap van God as sy lande verdor en sy oeste misluk. Maar dit bewys nie dat hy uitverkore is nie, want baie wat nooit deur God gekies is nie, het ook verdorde oeste en misoeste beleef! Hy mag gekritiseer word en sy karakter mag geskend word, maar dit mag ook gebeur met die mees goddelose wêreldling, want daar was al mense wat ver van godsdienstig was, maar tog gesmaad is in die politiek of literatuur.
Geen beproewing bewys dat ons kinders van God is nie, tensy dit deur genade geheilig is. Maar verdrukking is die algemene lot van alle mense—“die mens is gebore tot moeite, soos vonke wat opwaarts vlieg.” Moet dus nie aanneem dat, net omdat jy beproef word, jy noodwendig ‘n kind van God is nie. As jy so dink, bou jy op ‘n valse fondament. Ek sou, as dit moontlik is, sommige van julle wat ‘n valse troos vir julle siele aanwend, vandag wil wakker skud.
Ek wil, indien ek kan, vir julle baie duidelik wys dat, ten spyte van al jou lyding, jy dalk deur baie verdrukkinge die koninkryk van die hel sal binnegaan! Ja, daar is so iets soos deur beproewing na die verderf te gaan, want die pad van die goddelose is nie altyd maklik nie, en die weë van sonde is nie altyd aangenaam nie.
VERDRUKKINGE ALLEEN IS NIE BEWYS VAN KINDSKAP NIE
Daar is beproewinge in die pad van die goddelose wat net so akuut is as dié van die kinders van God. O, vertrou nie op jou beproewinge nie! Plaas jou vertroue op Jesus. Maak Hom die enigste voorwerp van jou geloof en laat jou toets slegs hierdie wees: “Is ek een met Christus? Leun ek op Hom?” As dit so is, dan is ek, of ek beproef word of nie, ‘n kind van God! Maar al word ek nog so beproef, “al gee ek my liggaam oor om verbrand te word, en het ek nie liefde nie, dit baat my niks nie.”
GOD SE LIEFDE VERANDER NOOIT
Die tweede opmerking wat ek wil maak, is oor die onveranderlikheid van God se liefde vir Sy volk. “Ek het julle gekies in die smeltkroes van verdrukking.” Dit beteken: “Ek het julle gekies lank voordat julle hier was. Ja, Ek het julle gekies nog voor julle bestaan het. Ek het julle gekies as ‘n vat van barmhartigheid, bestem vir die ewige lewe.”
Toe jy sondig en van My af wegdwaal, het Ek jou nie verlaat nie. En nou dat jy in die smeltkroes van verdrukking is, dink jy dat My liefde verander het? Is Ek slegs ‘n vriend vir jou in die somer en vlug Ek wanneer die winter kom?**
GOD SE KINDERS IN DIE OOND
“Ek het jou uitverkies in die smeltkroes van verdrukking.”
Jesaja 48:10
Is ek iemand wat jou liefhet in voorspoed en jou afsweer in teëspoed? Nee, luister na hierdie woorde van My, jy wat deur die oond getoets is: “Ek het jou uitverkies in die smeltkroes van verdrukking.” Moet dus nie dink, wanneer jy in moeilikheid verkeer, dat God jou verwerp het nie. Dink eerder Hy het jou verwerp as jy nooit beproewinge en probleme ervaar nie! Maar wanneer jy in die oond is, sê: “Het Hy my nie vooraf hiervan vertel nie?”
“Versoekings of pyn?—Hy het my vooraf gewaarsku—
Die erfgename van redding, ek weet uit Sy woord,
Moet deur baie verdrukking hul Here volg.”
O, geseënde gedagte! Laat dit ons vertroos—Sy liefde verander nie. Dit kan nie verander nie. Die oond kan ons nie brand nie—nie eens ‘n enkele haar van ons kop kan vergaan nie. Ons is net so veilig in die vuur as buite dit. Hy het ons net so lief in die diepte van verdrukking as in die hoogtes van vreugde en triomf.
O, jy wat gelief is deur vriende, “As jou vader en moeder jou verlaat, sal die Here jou opneem.” En jy wat kan sê, “Hy wat saam met my brood geëet het, het sy hiel teen my opgelig”—”Al sou alle mense jou verlaat,” sê Jehovah, “Ek sal jou nooit verlaat nie.” O Sion, sê nie dat jy deur God vergeet is nie! Hoor Hom wanneer Hy spreek: “Kan ‘n vrou haar suigeling vergeet, dat sy geen deernis het met die kind van haar skoot nie? Ja, hulle kan vergeet, maar Ek sal jou nooit vergeet nie.” “Ek het jou op My handpalms gegraveer. Jou mure is gedurig voor My.”
Verheug jou dan, o Christen, in hierdie tweede gedagte—dat God se liefde nie in die oond faal nie, maar selfs warmer is as die oond.
En nou oor na die onderwerp self: God se mense in die oond. In ons bespreking gaan ons eers probeer bewys dat, as jy God se mense wil vind, jy hulle in die oond moet soek. Tweedens gaan ons kyk na die redes waarom daar ‘n oond is. Derdens sal ons die voordele van die oond bespreek, en laastens die vertroostinge in die oond. Mag God ons help in hierdie taak!
I. AS JY GOD SE MENSE SOEK—MOET JY HULLE IN DIE OOND VIND
Kyk na die wêreld in sy oorspronklike tyd, toe Adam en Eva uit die tuin verdryf is. Bepeins, hulle het twee seuns voortgebring, Kain en Abel—which een is die kind van God? Daardie een wat daar lê, deur die knuppel van sy broer geslaan, ‘n lewelose lyk; hy wat pas in die oond van sy broer se vyandskap en vervolging was—dit is die erfgenaam van die hemel!
‘n Paar honderd jaar rol verby, en waar is die kind van God? Daar is een man wie se ore gedurig gepla word deur die gesprekke van die goddelose, en wat met God wandel—Enoch. Hy is die kind van God. Gaan verder, tot by die dae van Noag. Jy sal die man vind wat uitgelag, gespot en as ‘n dwaas beskou word—’n eenvoudige man wat ‘n skip op droë grond bou. Hy staan in die oond van spot en gelag—dit is Noag, die uitverkorene van God.
Gaan voort deur die geskiedenis. Laat die name van Abraham, Isak en Jakob voor jou verbygaan, en jy kan op almal skryf: “Hierdie was God se beproefde mense.” Wanneer Israel in Egipte was, waar was God se mense toe? Ek neem jou nie na die paleise van Farao nie. Ek vra jou nie om deur die statige sale van Memfis te wandel of na die honderd-poorte Thebe te gaan nie. Nee, ek neem jou na die bakstene van Egipte. Kyk na daardie slawe wat onder die sweep pyn ly, wie se uitroepe van verdrukking tot in die hemel opgaan. Hulle baksteentelling is verdubbel, en hulle het geen strooi om mee te werk nie. Dit is die mense van God. Hulle is in die oond!
II. WAAROM IS GOD SE MENSE IN DIE OOND?
1. Die eerste rede is dat dit die teken van die verbond is. Daar is sekere dokumente wat ‘n regeringsstempel moet hê om wettig te wees. Sonder die stempel is dit nie geldig nie. Ons lees in Genesis 15:17 wat die tekens van die verbond is. “En toe die son ondergaan en dit donker was, kyk, daar was ‘n rookende oond en ‘n brandende lamp wat tussen die stukke deurgegaan het.” Die “brandende lamp” is die lig vir God se mense, en die “rookende oond” is die teken van beproewing. Sal ons die oond verwyder? Nee, want dit maak die verbond seker.
2. ‘n Tweede rede is dat alles wat kosbaar is, getoets moet word. “Die smeltpot is vir silwer, en die oond vir goud,” sê Salomo (Spreuke 17:3). Omdat jy waardevol is, moet jy deur die vuur gaan. Dit is God se manier om ons te suiwer en gereed te maak vir Sy glorie.
GOD SE KINDERS IN DIE OOND
“Ek het jou uitverkies in die smeltkroes van verdrukking.”
Jesaja 48:10
Is ek iemand wat jou liefhet in voorspoed en jou afsweer in teëspoed? Nee, luister na hierdie woorde van My, jy wat deur die oond getoets is: “Ek het jou uitverkies in die smeltkroes van verdrukking.” Moet dus nie dink, wanneer jy in moeilikheid verkeer, dat God jou verwerp het nie. Dink eerder dat Hy jou verwerp het as jy nooit beproewinge en probleme ervaar nie! Maar wanneer jy in die oond is, sê: “Het Hy my nie vooraf hiervan vertel nie?”
“Versoekings of pyn?—Hy het my geen minder belowe—
Die erfgename van redding, ek weet uit Sy woord,
Moet deur baie verdrukking hul Here volg.”
O, geseënde gedagte! Laat dit ons vertroos—Sy liefde verander nie. Dit kan nie verander nie. Die oond kan ons nie brand nie—nie eens ‘n enkele haar van ons kop kan vergaan nie. Ons is net so veilig in die vuur as buite dit. Hy het ons net so lief in die diepte van verdrukking as in die hoogtes van vreugde en triomf.
O, jy wat gelief is deur vriende, “As jou vader en moeder jou verlaat, sal die Here jou opneem.” En jy wat kan sê, “Hy wat saam met my brood geëet het, het sy hiel teen my opgelig”—”Al sou alle mense jou verlaat,” sê Jehovah, “Ek sal jou nooit verlaat nie.” O Sion, sê nie dat jy deur God vergeet is nie! Hoor Hom wanneer Hy spreek: “Kan ‘n vrou haar suigeling vergeet, dat sy geen deernis het met die kind van haar skoot nie? Ja, hulle kan vergeet, maar Ek sal jou nooit vergeet nie.” “Ek het jou op My handpalms gegraveer. Jou mure is gedurig voor My.”
Verheug jou dan, o Christen, in hierdie tweede gedagte—dat God se liefde nie in die oond faal nie, maar selfs warmer is as die oond.
DIE WET VAN DIE VUUR
Dit is ‘n wet van die natuur, ‘n wet van genade, dat alles wat die vuur kan deurstaan—alles wat kosbaar is—getoets moet word! Wees verseker hiervan: wat nie ‘n beproewing kan deurstaan nie, is nie die moeite werd om te besit nie. Sou ek kies om in hierdie huis te preek as ek gedink het dit sou nie die beproewing van ‘n groot gemeente kon weerstaan nie, maar dalk een van hierdie dae inmekaar sou stort? Sou iemand ‘n brug bou wat nie die gewig kon dra wat daaroor sou beweeg nie? Nee, ons soek dinge wat die toets kan deurstaan, anders sou ons dit van geen waarde ag nie. Wat ek vir een uur kan vertrou, maar wat breek net wanneer ek dit die meeste nodig het, is van min waarde vir my. Maar omdat jy waardevol is, geliefdes, omdat jy goud is, daarom moet jy getoets word! Vanweë die feit dat jy waardevol is, moet jy deur die oond gaan.
DIE CHRISTEN AS ‘N OFFER
Die Christen word ook ‘n offer aan God genoem. Nou, elke offer moet met vuur verbrand word. Selfs toe hulle die groen are voor die oes geoffer het, word daar gesê dat dit met vuur gedroog moes word. Hulle het die bul geslag en op die altaar gelê, maar dit was geen offer voordat dit gebrand het nie. Hulle het die lam geslag, die hout gereed gemaak, maar dit was geen offer totdat die vuur dit verteer het nie. Weet jy nie, broers en susters, ons is offers vir God en ‘n lewende offer aan Jesus Christus nie? Maar hoe kan ons ‘n offer wees as ons nie gebrand word nie? As die vuur van moeilikheid ons nooit omhul nie, as ons nooit aangesteek word nie, sou ons daar lê sonder rook, sonder vlam—onaanvaarbaar vir God! Maar omdat jy Sy offer is, daarom moet jy gebrand word. Vuur moet jou deurdring en jy moet as ‘n volkome brandoffer aangebied word, heilig en aan God welgevallig.
OM SOOS CHRISTUS TE WEES
Nog ‘n rede waarom ons in die oond geplaas moet word, is omdat ons andersins glad nie soos Jesus Christus sou wees nie. As jy daardie pragtige beskrywing van Jesus in die boek Openbaring lees, sal jy sien daar staan: “Sy voete was soos blink koper, soos asof dit in ‘n smeltkroes verbrand is.” Die voete van Jesus verteenwoordig Sy mensheid; Sy kop, Sy Godheid. Die kop van Sy Godheid het nie gely nie—as God kon Hy nie ly nie. Maar “Sy voete was soos blink koper, asof dit in ‘n oond verbrand is.” Hoe kan ons soos Christus wees, tensy ons voete ook in die oond verbrand word? As Hy deur die vlamme gewandel het, moet ons nie dieselfde doen nie? Dat Hy in alle opsigte soos Sy broers en susters sou wees.
Ons weet ons sal soos Christus wees in daardie heerlike verskyning wanneer Hy kom om bewonder te word deur al Sy heiliges. Ons sal soos Hy wees wanneer ons Hom sien soos Hy is. En sal ons bang wees om hier soos Hy te wees? Sal ons nie stap waar ons Verlosser gestap het nie? Daar is Sy voetspoor—sal ons voet nie dieselfde plek vul nie? Daar is Sy spoor—sal ons nie gewillig sê nie:
“Sy spoor sien ek en ek sal dit volg
Die smal pad, totdat ek Hom aanskou”?
Ja! Vorentoe, Christen! Die kaptein van jou saligheid het reeds deur die donker vallei gegaan—dus, vorentoe! Vorentoe met moed! Vorentoe met hoop! Sodat jy soos jou Verlosser kan wees deur deelname aan Sy lyding.
WAT IS DIE VOORDELE VAN DIE OOND?
Ons is heeltemal seker dat al hierdie redes nie voldoende sou wees vir God om Sy mense te toets nie, tensy daar voordele uit te haal is.
1. Baie eenvoudig en kortliks: een voordeel van die oond is dat dit ons suiwer. Wanneer ons in die oond geplaas word, is dit om ons van ons onsuiwerhede te bevry, soos goud wat in die vuur gesuiwer word. Die dross kom na bo, en dit word verwyder, maar sonder die vuur sou dit nooit na bo kom nie.
GOD SE KINDERS GESMELT EN GETOETS
“Daarom, so sê die HERE van die leërskare: Kyk, Ek sal hulle smelt en toets, want hoe moet Ek met die dogter van My volk handel?”
Jeremia 9:7
Neem hier kennis van die feit dat God Homself uitbeeld as iemand wat diep bekommerd is oor hoe Hy met Sy volk moet handel. Natuurlik praat Hy op ‘n wyse soos mense sou doen, want as die oneindig wyse God, wat alles van die begin af weet, het Jehovah geweet wat Hy sou doen. Maar tog, sodat ons iets van die werking van die goddelike gees kan verstaan, stel Hy Homself voor as iemand wat in ‘n dilemma is en sê, in die woorde van ons teks: “Hoe moet Ek met die dogter van My volk handel?”
Daar is sommige mans en vroue in die wêreld wat blykbaar groot verwarring bring vir diegene wat hulle liefhet en wat hulle welsyn wil hê. Hulle is ‘n groot raaisel vir diegene saam met wie hulle woon en wat vir hulle goed probeer doen. Dit blyk asof God self dit as ‘n raaisel beskou wanneer Hy sê: “Hoe moet Ek met die dogter van My volk handel?”
Maar let op, die Here is so vasbeslote om Sy volk te red, dat Hy die strengste middele sal gebruik eerder as om enigeen van hulle wat Hy liefhet, te verloor. Hy sê hier: “Ek sal hulle smelt en toets; Ek sal hulle in die smeltkroes gooi en hulle smelt.” Hy sal die vuur so warm maak dat hul ysterharte sal smelt, en alhoewel hulle gehard soos staal is, sonder gevoel, sal Hy dit so warm maak vir hulle dat hulle gesmelt sal word. Soos mense metale toets, sal Hy hulle smelt en probeer. Sondaars, sodat God julle kan red, sal Hy die ruwste dinge met julle doen. Hy sal julle geen soort smart of verlies hier spaar nie, of enige mate van wanhoop van gees, net sodat Hy julle na Homself kan bring.
God vra die vraag asof Hy baie gretig is om Sy ruwe metodes te vermy: “Hoe moet Ek met die dogter van My volk handel?” Maar Hy antwoord die vraag met die strengheid van almagtige liefde: “Kyk, Ek sal hulle smelt en toets. Daar is niks anders om te doen nie, so Ek sal dit doen waardeur hulle alleen gered kan word.”
Let weer op dat God se kommer oor Sy volk en Sy besluit om vreemde weë met hulle te gebruik, voortvloei uit Sy verhouding met hulle, want Hy sê: “Hoe moet Ek met die dogter van My volk handel?” “My volk.” Hulle was Syne, al was hulle baie ver van Hom af deur hul bose weë. Al het hulle van kwaad tot erger gegaan, al het hul lewens Hom tot die uiterste geprovokeer, het Hy hulle nie verloën nie. Hy het die verbond onthou wat Hy gemaak het met Abraham, Isak en Jakob, en weens daardie verbond het Hy aan hulle gedink vir die goeie en besluit om hulle op een of ander manier te red.
Wanneer God ‘n mens gekies het van voor die grondlegging van die wêreld, en wanneer Hy daardie mens aan Christus gegee het as deel van die beloning van Sy siel se moeite, sal Hy vreemde middele gebruik om Sy heilige doel te bereik. En Hy sal daardie doel bereik, wat dit Hom ook al mag kos.
Ons gaan hierdie beginsels op drie maniere toepas. Eerstens, op die saak van bekering; tweedens, op die saak van die Christelike lewe; en derdens, op die Kerk van God as ‘n korporatiewe liggaam.
I. EERSTENS, BEKOMMERING OOR BEKERING
Daar is ‘n baie eenvoudige manier om gered te word. Dit behoort so te wees. Ek hoop dit is die algemene manier. Dit is die eenvoudige manier om die roepstem van genade te volg. Dit behoort jou manier te wees. Ek hoop dit is so. Die evangelie word verkondig, jy glo dit. Christus word aan jou voorgehou, jy aanvaar Hom, jy vertrou Hom, en jy word gered. Sonder enige geweld word jou hart oopgemaak, soos met die sleutel van genade. God steek die sleutel in die deur en stap in jou hart sonder ‘n woord.
Ons lees van Lydia: “Wie se hart die Here geopen het.” Selfs al het jy niks van die verskrikking van die Here ervaar nie, as jy geen vreemde beroering van gevoel gehad het nie, geen aardbewing, storm en donderweer nie—God is in die stille, sagte stem—en jy word deur Sy genade gered, net soos dié wat ‘n dieper ervaring gehad het. Dit is die manier van redding.
Maar daar is sommige wat nie op hierdie manier wil kom nie. Hulle wil nie die eenvoudige weg volg nie. In plaas van by die Hek te klop, wil hulle ompad gaan deur die Moeras van Wanhoop, of hulle soek die leiding van Mnr. Wêreldse Wyseman, wat hulle na die huis van Mnr. Wettigheid neem, wat in die dorpie Moraliteit woon. En so dra hulle hul laste, wat hulle nie eens vir ‘n uur hoef te dra nie, want dit sou dadelik van hul skouers afval as hulle net na Jesus sou kyk en in Hom glo.
Maar hulle wil dit nie doen nie. Hulle het ‘n krom soort verstand. Hulle kan nooit iets reguit glo nie—hulle moet altyd ‘n ompad vat.
II. DIE CHRISTELIKE LEWE – DIE OOND VAN BEPROEWING
God sê: “Ek sal hulle smelt en toets.” Sommige mense moet deur die smeltkroes van beproewing gaan voordat hulle sal erken dat hulle sondaars is. Hulle moet deur groot moeilikhede gaan voordat hulle gereed sal wees vir die Here se doel. Die smeltkroes is nie net ‘n simbool van God se oordeel nie, maar ook Sy genadige werk om die siel van al sy onsuiwerhede te reinig.
III. DIE KERK – EENHEID IN DIE OOND
God sal vreemde maniere gebruik om Sy Kerk te suiwer, om dit tot volle gehoorsaamheid en heiligheid te bring. Deur beproewing en smelting maak Hy Sy mense gereed om Hom in alle eerlikheid te dien.
In elke geval—of dit nou bekering, die Christelike lewe of die Kerk is—bring God Sy mense in die oond van verdrukking om hulle te reinig en gereed te maak vir Sy heerlikheid.
GOD SE MENSE GESMELT EN GETOETS
“Daarom so sê die HERE van die leërskare: Kyk, Ek sal hulle smelt en toets; want hoe moet Ek met die dogter van My volk handel?”
Jeremia 9:7
Daar was eens ‘n man wat heeltemal op sy eie geregtigheid staatgemaak het—en daar was geen manier om by hom uit te kom nie. Toe, onder die druk van ‘n skielike versoeking in die werkswinkel, het hy doelbewus ‘n leuen vertel. Dit was ‘n bitter hartseer saak. Niemand behalwe hyself het geweet dat hy dit gedoen het nie. Dit is nooit ontdek nie, maar hy het geweet dat hy ‘n duidelike en doelbewuste leuen vertel het—en hy het hom so skaam gevoel dat al sy pragtige geboue van selfgeregtigheid in ‘n oomblik ineengestort het.
In plaas daarvan om groot en verhewe te wees, soos hy voorheen gedink het, moes hy nou, soos die tollenaar, bid: “Here, wees my, ‘n sondaar, genadig.” Hy het so ‘n sterk gevoel van reg en verkeerd gehad dat hy homself sonder verskoning veroordeel het. Hy het in ‘n verskriklike gemoedstoestand na my gekom. Daar was duisende mense wat dieselfde sou gedoen het as hy en nooit een keer sou gedink het dat hulle iets verkeerd gedoen het nie—maar hy het ‘n gewete gehad, en hy het homself ellendig en vuil gevoel vir die leuen wat hy aan sy meester vertel het.
God het daardie ervaring vir hom gebruik. Hy is heeltemal gesmelt, en in die bitterheid van sy gees het hy weke lank vir genade gehuil—en gelukkig was hy toe hy dit uiteindelik aan die voete van die Verlosser gevind het. Ek bid dat geen van julle selfregverdige mense in ‘n ope sonde gelos word nie, maar dit kan wees dat die Here jou aan jouself oorgee—sodat jy kan sien wat jy werklik is—want jy het waarskynlik geen idee van jou eie toestand nie.
Ek, as ‘n dienskneg van God, sou my gesig met trane kon natmaak en oor julle huil as ek sou kon voorspel wat julle nog gaan doen as God die beperkinge van julle af wegneem—want in jou hart is die eiers van allerhande sondes. Dit benodig net die regte omstandighede om uit te broei tot ‘n hok vol onreine voëls. Dit is een manier waarop ek gesien het dat mense gesmelt word.
MELTING DEUR TYDELIKE RAMPE
Sommige mense word gesmelt deur tydelike rampe. Ek het al ‘n baie magtige man gesien, met ‘n diamantring wat op sy vinger flikker—ek was amper geneig om te sê, “en met klokkies aan sy tone”—want hy sou daarvan gehou het om aandag op sy hoë posisie en uitstekende rang te vestig. Hy was ‘n gentleman. Hy het dit geweet. Wat betref die prediking van die evangelie aan hom as ‘n arme sondaar, het hy die gedagte as beledigend beskou. Hy het goeie gesondheid en krag gehad, en hy was nie van plan om gou te sterf nie. Hy het gedink dit is wys om “dull care away” te verdryf.
Hy was vrolik van hart en vol gees, en die evangelie het geen krag oor hom gehad nie. “Neem dit na die sterwendes,” het hy gesê, “neem dit na die arm mense in die agterbuurtes. Dit is die regte ding vir hulle, maar ek—ek het dit nie nodig nie.” Maar toe sy fortuin verdwyn, het hy ‘n bietjie begin smelt. En toe sy gesondheid weggaan, en hy homself op ‘n siekbed bevind het—en diegene wat hom eens eerbiedig het, hom vergeet het, en hy amper sonder ‘n vriend was—toe wou hy op ‘n manier na God kom en bid: “Here, wees my genadig.”
O ja, daar is sommige wat nie gered kan word solank hulle ‘n silwer lepel in hul mond het nie. Maar wanneer hulle in armoede verval, is dit die kortpad na die Vader se huis, deur die ver land waar hulle graag hul mae met die varkpeule wil vul.
DIE SMELTING VAN DIE GEES
Op ander tye, sonder enige oortreding of enige fisiese rampspoed, het God maniere om mense eenkant toe te neem en hulle agter die deur te tugtig. Dit was my lot om met baie sulke siele te ontmoet—sommige wat so laag gebring is dat hulle niks meer oor het nie as om na God te roep. Hulle sondes het hulle dag en nag gepla en hulle kon nie hoop vir genade nie.
God se plan is altyd om trots van die mens te verberg. Hy sal nie toelaat dat iemand trots op sy eie redding is nie—genade moet van begin tot einde die eer kry.
WAT IS GOD SE DOEL?
In al hierdie ervarings het God een groot doel: om ons na Christus te bring, na die groot offer. En geen mens sal ooit na Christus kom as hy nog enige ander hoop oor het nie. Niemand vaar hierdie hawe binne behalwe in die storms van wanhoop nie. Daarom neem dit dikwels lank om selfs ‘n kind van God ten volle te bring tot ‘n begrip van redding deur die offer van Christus. Maar wanneer hulle dit insien, kom daar vrede, lig, liefde en vryheid.
GOD SE MENSE GESMELT EN GETOETS
“Daarom sê die HERE van die leërskare, Kyk, Ek sal hulle smelt en toets; want hoe moet Ek met die dogter van My volk handel?”
Jeremia 9:7
George Herbert sing, en ek haal sy woorde aan om die diepte van Jeremia se smart te illustreer:
“Laat elke aar
’n Rivier opsuig om my oë te voed,
My moeg, huilende oë, te droog vir my,
Tensy hulle nuwe kanale kry, nuwe bronne,
Om hulle te onderhou en met my toestand saam te stem.”
Wie verstaan hierdie droefheid?
“Wie is die wyse man wat dit kan verstaan? En wie is hy aan wie die mond van die HERE gespreek het, dat hy dit mag verkondig? Waarom vergaan die land en is dit verbrand soos ‘n wildernis, sodat niemand daar deurgaan nie?”
Die land sou nooit verwoes gewees het as dit nie vir die boosheid van die mense was nie. Dit is sonde—sonde wat die skade aanrig. Daar is sommige wat fout vind met die straf wat God oor die sonde bring—hulle sou beter doen om die fout te vind by die sonde wat sy eie straf saam met hom bring.
Die gevolg van sonde
“En die HERE sê: Omdat hulle My wet verlaat het wat Ek voor hulle neergelê het, en My stem nie gehoorsaam het nie, nog daarin gewandel het nie; maar gewandel het na die verbeelding van hul eie hart, en na Baälim, wat hul vaders hulle geleer het.”
Baie Baäls, dit is die betekenis—baie is die gode wat mense vir hulleself maak wanneer hulle die HERE verlaat.
Bitter waters van opstand
“Daarom sê die HERE van die leërskare, die God van Israel: Kyk, Ek sal hulle met alsyn voed, en water van gal gee om te drink.”
Jy kan nie sonde pleeg sonder lyding nie. As jy weier om van die waters van gehoorsaamheid te drink, maar eerder die waters van opstand kies, sal dit bitter wees.
Die vernietiging van die volk
“Ek sal hulle ook verstrooi onder die heidene, wat hulle en hul vaders nie geken het nie; en Ek sal ‘n swaard agter hulle aan stuur, totdat Ek hulle verteer het.”
Jeremia was nie net ‘n profeet vir God nie, maar ‘n patriot vir sy mense. Kan jy verstaan waarom hy gehuil het?
Roep vir die treurvroue
“So sê die HERE van die leërskare: Oorweeg dit, en roep die treurvroue, dat hulle mag kom; en stuur vir die kundige vroue, dat hulle mag kom.”
Dit was die gehuurde treurvroue, diegene wat betaal is om rou te bedryf by begrafnisse. “Stuur nou vir julle weeklagers,” sê die HERE van die leërskare, “want as julle ooit nodig gehad het om te treur, is dit nou.”
Regte trane, nie vals
“En laat hulle gou maak, en ‘n weeklag vir ons ophef, dat ons oë mag afloop van trane, en ons ooglope mag oorloop van water.”
Hierdie was geen gesimuleerde rou nie—dit was regte trane vir ‘n ware rede van hartseer.
Verwoesting en verwarring
“Want ‘n stem van weeklag word gehoor uit Sion: Hoe is ons verwoes! Ons is geweldig in die war.”
Hulle sê: “Hoe is ons verwoes!” Maar waarom sê hulle nie eerder: “Hoe het ons gesondig!” nie?
Die wortel van die probleem
“Want ons het die land verlaat, omdat ons wonings ons verwerp het.”
Waarom sê hulle nie: “Want ons het die HERE verlaat” nie? Mense kla altyd oor die gevolge van sonde, maar hulle klou steeds aan die sonde self.
Die oortuiging van die dood
“Want die dood het by ons vensters ingekom, dit het ons paleise binnegekom, om die kinders buitekant af te sny, en die jong manne van die strate af te haal.”
Die Chaldeërs was wreedaardig; hulle het nie die kinders gespaar nie, en hulle het die jong manne nie gevange geneem nie, maar doodgemaak.
‘n Verskriklike lot
“Spreek: So sê die HERE, selfs die lyke van die mense sal val soos mis op die oop veld, en soos die handvol na die maaier, en niemand sal hulle optel nie.”
Die verwoesting was so groot dat die dooie liggame soos mis in die velde gelê het.
Waarin moet ons roem?
“So sê die HERE: Laat die wyse man nie roem in sy wysheid nie, laat die magtige man nie roem in sy mag nie, laat die ryk man nie roem in sy rykdom nie: maar laat hom wat roem, roem hierin, dat hy My ken en verstaan, dat Ek die HERE is wat liefde en reg doen op die aarde.”
God wil hê dat ons moet roem in Hom—om Hom te ken is groter as enige aardse wysheid, mag of rykdom.
Die ware maatstaf van geregtigheid
“Kyk, die dae kom, sê die HERE, dat Ek sal straf al die besnedenes saam met die onbesnedenes.”
Maak nie saak of hulle uiterlik geregtig of heilig is nie—as hulle sondig soos die heidene, sal hulle dieselfde straf ontvang.
“Want al die huis van Israel is onbesneden van hart.”
As die hart nie reg is met God nie, is alle uiterlike seremonies tevergeefs.
Charles Spurgeon