GEVANG EN VRYGELATEN - Charles Spurgeon
GEVANG EN VRYGELATEN
“En terwyl u dienaar hier en daar besig was, het hy verdwyn.” – 1 Konings 20:40
Die gelykenis wat die profeet voor Ahab uitgebeeld het, was eenvoudig en natuurlik. ’n Soldaat in die hitte van die geveg was beveel deur ’n offisier om na ’n belangrike gevangene om te sien. “Hou hierdie man dop,” het hy gesê, “en as jy hom laat ontsnap, sal jou lewe daarvoor betaal, of jy sal ’n talent silwer betaal.” Van daardie oomblik af was die soldaat se een plig om sy gevangene te bewaak. Hy het opdrag ontvang van sy meerder en sy eerste en laaste taak was om seker te maak dat die gevangene veilig bewaar word.
Maar die soldaat het ander dinge gehad wat sy aandag vereis het—sy gesin en ander persoonlike sake—en toe hy sy gedagtes in daardie rigting draai, het hy sy opdrag vergeet. Die gevangene het natuurlik van die geleentheid gebruik gemaak om te ontsnap. Die soldaat roep uit: “Terwyl ek hier en daar besig was, het hy verdwyn.” Die nalatige wag het geen rede om verbaas te wees dat die gevangene ontsnap het nie, maar hy was nie bereid om die straf te dra nie. Daarom het hy voor die koning verskyn en versoek om vergewe te word vir sy nalatigheid. Die koning het hom kort en kragtig geantwoord: “Jy het jou eie saak gestel en beslis; jou eie nalatigheid het jou die gevangene laat verloor, en jy ken die straf.”
Hierdie verhaal is oorspronklik vertel om die gewete van koning Ahab aan te raak, wat toegelaat het dat Benhadad, die koning van Sirië, ontsnap het, toe die voorsienigheid daardie wrede monarg in sy hande geplaas het sodat hy sy verdiende straf kon ontvang. Ahab is lankal weg, maar hierdie Skrifgedeelte is nie, daarom, soos ’n verbygegane skoot wat sy krag verloor het nie. Daar is steeds waarheid en krag in hierdie verhaal! Dit het ook ’n boodskap vir ons. Ahab het sy lot tegemoet gegaan, en die honde het sy bloed gelek; ons mag dalk die skuldige koning vergeet, maar laat ons ons ore en harte spits om te hoor wat die gelykenis vir ons sê.
‘N OBLIGASIE OM TE DIEN
Ons het ook ’n opdrag ontvang—het ons dit nagelaat? Ons het tyd en geleenthede onder ons sorg gehad—het hulle ontglip? Laat ons ondersoek instel en sien of dit so is of nie. Toe die rebelse koning hierdie waarskuwing ontvang het, het hy huis toe gegaan, swaar van hart en ontevrede. Dit mag dalk wees dat die onderwerp van vanoggend vir baie onwelkom sal wees, maar dit sal goed wees vir hulle siele as hulle swaar word met die las van bekering en ontevrede raak met hulleself. Ag, mag die Gees van God tuis spreek in ons harte en ons red van ’n lewenspad wat duisend bitter berou kan bring!
Laat ons eers nadink oor die verpligting wat die teks voorstel, dat ons dit ernstig kan erken. Die man in die gelykenis, as ’n soldaat in die oorlog, was verplig om die bevele van sy meerder te gehoorsaam. Daardie offisier het ’n gevangene aan sy sorg toevertrou en gesê: “Hou hierdie man,” en van daardie oomblik af was hy onder ’n plig wat niks hom kon vryspreek nie. Dit is ’n wet van dissipline in die leër dat wat ’n man beveel word om te doen deur wettige gesag, hy moet uitvoer.
Liewe vriende, jy en ek is onder persoonlike verpligtinge vanaf die oomblik dat ons verantwoordelikheid begin besef. En daardie verpligting is om God te dien, te eer en te verheerlik. Elke mens is verplig om sy Skepper te dien en vir Sy heerlikheid te lewe. Dit is die regverdige doel van ons bestaan en duidelik soos die son in die hemel, as ons net ’n bietjie wil nadink. Ongelukkig is dit ’n onderwerp waaroor sommige mense nooit nadink nie, en sommige stel geen belang om daaroor te dink nie. Hulle het gedink aan hulleself en hulle pligte teenoor hulle naaste, maar hulle verpligting teenoor God het nooit by hulle opgekom nie. Hulle vergeet God, en lewe asof Hy nie bestaan nie, of asof hulle nie aan Hom verantwoording moet doen nie.
GOD VERDIEN ONS EERBIED EN DIENS
Die praktiese taal van hulle lewe klink soos dié van Farao: “Wie is die Here, dat ek Sy stem moet gehoorsaam?” Hulle sou nie onregverdig wees teenoor hulle medemens nie, maar hulle oefen voortdurende onreg teenoor hulle Maker! Die profeet vra: “Sal ’n mens God beroof?” Maar, helaas, duisende lewens is ’n lang beroof van die Almagtige, een voortdurende verontagsaming van Sy regverdige eise!
Ons bestaan te danke aan Hom, ons word elke oomblik deur Sy mag onderhou. As ons maar net daaroor nadink, sal ons erken dat hierdie lewe, wat aan ons gegee is, vir Sy eer geleef moet word.
DIE TAAK VAN DIE DIENSLING
‘n Handelaar of ‘n werksman, ‘n minnares of ‘n verpleegmeisie, ‘n koning of ‘n bedelaar, het elkeen ‘n taak om te verrig. Ons is, of behoort te wees, almal diensknegte in die groot huis van die Meester, wat hierdie of daardie taak verrig soos Hy dit vir ons aanwys. Almal, sonder uitsondering, verheerlik God na gelang van die genade wat Hy aan ons skenk. Ons diens aan God lê nie buite ons daaglikse lewe nie, maar juis daarin. Wees daarom ywerig in die dinge wat aan jou opgedra is!
Maar jy vra dalk: “Moet ons dan nie ons medemens dien nie?” Wie het gesê dat jy nie moet nie? Daar is twee tafels van die wet: die eerste bevat die voorskrifte teenoor God, en die tweede die gebooie teenoor mense—maar hulle is albei God se wet. Hy wat goed doen aan sy medemens ter wille van God, dien inderdaad God. In werklikheid is dit een van die edelste maniere waarop ‘n mens God kan dien—deur die welstand van jou medemens te bevorder, sodat God daardeur verheerlik kan word. Maar onthou, die mens is nie ons meester nie; hy is ons mededienskneg. Die Here het ‘n onverdeelde reg op ons, op elke beweging van ons liggaam, op elke vermoë van ons verstand, en elke kapasiteit van ons hele wese, want “Dit is Hy wat ons gemaak het, en nie ons self nie; ons is Sy volk en die skape van Sy weide.”
DIE BELYDENIS VAN VERLORE GELEENTHEDE
Ons teks bevat ‘n belydenis: “Hy het verdwyn.” Die man was onder die verpligting om na sy gevangene om te sien, maar hy moes bely dat die gevangene ontsnap het. Ek wil graag vandag met jou gewete praat, net soos ek dit met my eie doen, terwyl ek vra: Hoeveel van ons moet bely dat, hoewel ons onder verpligting teenoor God staan, ons nie aan daardie verpligting voldoen het nie? Ongelukkig kan daar van baie geleenthede om God te verheerlik gesê word: “Dit is verby.”
Eerstens het ons baie geleenthede verloor om God te dien wat voortspruit uit die verskillende fases van ons lewe. Ons was kinders, en wanneer die kind Jesus sy “Hosanna” bring, is sy vroeë lofprysing vir Hom baie kosbaar. Ag, kinders wat hier rondom my is, ek hoop julle sal nie eendag moet sê: “My kinderjare is verby; ek kan nie meer Jesus loof met die stem van ’n seun of dogter nie, want my kinderjare het in ongehoorsaamheid en dwaasheid verbygegaan.” Hoe wonderlik sou dit nie vir Jesus gewees het as ek Hom as kind gedien het nie, maar dit is nou te laat. Die vroeë dou is opgedroog, en die oggendoffer is nie gebring nie.
Wat van julle, jongmanne en jongvroue? Dit is ’n groot ding om God te dien in die fleur van jou jeug. Daar is ‘n vuur, ’n krag en ’n elastisiteit in die vroeë manlikheid en vroulikheid wat ons verloor wanneer ons die volwasse ouderdom bereik. Jesus verdien om ons op ons beste te hê. Dit is heerlik om ons helderste dae aan Jesus te wy, maar ek weet daar is sommige hier wat reeds moet terugkyk na verlore en verkwiste jeugdae—en hulle is weg, weg vir altyd!
VERLORE KANS VIR GEESTELIKE OPVOEDING
Dan kom ons by ’n ander tydperk, waar ons hoofde van gesinne word, met kinders om ons. Hier is goue geleenthede! Die jong boompies kan gebuig word, die buigsame takke kan steeds in die regte rigting gevorm word, maar hulle groei gouer as wat ons hulle kan rig. Ag, manne en vroue wat al hierdie tyd sonder God gelewe het terwyl julle kinders onder julle dak was, en nou het hulle opgegroei sonder die vrees van God. Met hoeveel smart moet jy nou erken dat jou geleenthede verby is! Jy kan jou kinders nie nou beïnvloed soos toe hulle klein was nie. Daardie dae van onderrig en oortuiging is verby.
Ek praat dalk met sommige wat eens besighede besit het en groot invloed oor baie mense gehad het, maar nou het hulle afgetree, en die ouderdom se swakhede het oor hulle gekom. Dit is ‘n hartseer feit as jy terugkyk en moet sê: “Duisende geleenthede om goed te doen is verby; ek is nie meer in daardie posisie wat my soveel middele tot nut gegee het nie, en nou betreur ek dat ek dit nie gebruik het nie.”
VERLORE MIDDEL OF GELEENTHEDE
Sommige van ons het dalk aansienlike rykdom gehad, maar deur ’n wending van die voorsienigheid het ons nou armoede geken. Dit is ‘n ongelukkige ding om te bely: “Ek het nie my rykdom vir God gebruik toe ek dit gehad het nie. Ek was ’n ontroue rentmeester en het my Meester se goedere verkwis, en nou is my eiendom weg.”
Ander het groot verstandelike vermoëns besit, maar deur siekte of ouderdom het hulle nou nie meer die vermoë om vir Christus te werk soos hulle eens kon nie. Dit is grievend as hulle moet sê: “Ag, as ek maar vir Christus gepraat het toe ek nog kon! As ek my verstand vir Hom gebruik het toe my denke helder was!”
Die herinnering aan verlore geleenthede, veral as dit te wyte is aan onverskilligheid of traagheid, kan baie pynlik wees. Daarom moet ons met ywer ons oorblywende geleenthede gebruik en dit nie toelaat om deur ons vingers te glip nie.
DIE TYD GAAN VERBY, SO OOK DIE GELEENTHEDE
Dierbare vriende, onthou asseblief dat die tyd wat nie in Christus se diens gebruik is nie, ook verby is. As jy nie vir God geleef het nie, hoe baie jare het nou reeds vir jou verbygegaan? Jou kers brand laag in die kandelaar, en jou werk is nog nie eens begin nie! Tyd gaan verby, en die ewigheid kom nader. Sal jy nooit wakker word nie?
Soos die tyd verbygaan, het baie mense ook verbygegaan—mense aan wie ons dalk geestelik nuttig kon wees. Duizende het oorlede gedurende ons lewens. Hoeveel van hulle het ons waarskuwing nodig gehad, maar ons het geswyg?
DIE WONDERWERKER EN DIE REGTER
Die Een wat groot wonders doen, weet hoe om te red; maar ek onthou ook dat Hy, wat die skop in Sy hand het en wat Sy dorsvloer deeglik sal suiwer, weet hoe om te oordeel tussen skynheiligheid en ware toewyding aan Sy diens. Die vrugtelose vyeboom waarvan ons vanoggend gelees het, en daardie dienskneg wat sy talent in ’n doek toegedraai het—daardie gelykenisse het betekenis, en dit beteken baie vir enigeen van julle wat groot talente het wat aan julle toevertrou is, en wat byna niks doen in julle Meester se diens nie.
DIE ANGSTIGE KREET OP DIE OOMBLIK VAN DOOD
Maar, broers en susters, wat sal die kreet wees van ’n mens wanneer hy kom om te sterf, en, sterwend, terugkyk op sy hele lewe en sê: “Ek was besig hier en daar, en ek het niks vir Christus gedoen nie; my lewe is verby”? En dan kyk hy in die donker toekoms in, en, sien geen lig daar nie, en roep uit: “Wee my, my siel is verlore; ek het probeer om die wêreld te wen, en ek het my siel verloor. Alles wat ek met soveel moeite en arbeid gedoen het, blyk nou ’n nietige besigwees te wees, want my siel is vir ewig verlore, en alles is vir ewig verlore. Ag, dat ek nooit gebore was nie, want watter verskriklike ding is dit om gebore te wees, te lewe, en die doel mis te loop waarvoor ek geskape is!”
Mag hierdie verskriklike ondergang van siel, lewe en alles nooit met enigeen van julle gebeur nie, en tog, dit kan.
DIE VERSKONING VAN DIE BESIGE LEWE
Derdens het ons die verskoning wat gemaak word—“Terwyl u dienaar besig was hier en daar, was hy weg.” Die verskoning is: “Ek was so besig.” Dit is glad nie ’n verskoning nie, want ’n soldaat het geen ander besigheid as dié wat sy bevelvoerder aan hom opdra nie. Sy enigste plig was om sy gevangene dop te hou, en die een groot besigheid van elke mens hier op aarde is om God te verheerlik.
“Maar het ons geen sekulêre werk nie?” vra jy. Ek het jou reeds gesê dat jy God moet verheerlik in jou daaglikse werk, en deur daardie werk. Jy hoef nie minder kaliko of suiker te verkoop omdat jy God se heerlikheid soek nie. Jy sal waarskynlik nie minder tyd aan jou wêreldse sake hoef te spandeer om God te dien nie. Wy alles wat jy doen aan Hom toe deur dit in Sy diens te doen, en doen dan soveel as wat jy wil. Dit mag dalk jou manier van doen verander—waar daardie manier nie is wat dit behoort te wees nie; maar jy kan God dien in en deur jou gewone roeping. Godsdiens meng nie in met werk nie, dit heilig dit!
Om besig te wees, is dus geen verskoning vir goddeloosheid nie. Wanneer die man sê dat hy “besig was hier en daar,” sny hy die enigste verskoning af wat hy kon gehad het, want dit wys dat hy die vermoë gehad het om iets te doen. As hy gesê het, “Ek was siek en kon nie beweeg nie; ek het ’n arm verloor en kon nie die gevangene vashou nie; ek was met ’n beroerte geslaan en was bewusteloos,” dan sou daar ’n verskoning gewees het. Maar nee, hy was “besig hier en daar,” en as hy een ding kon doen, kon hy die ander gedoen het. As hy genoeg vermoë in een rigting gehad het, waarom het hy nie daardie vermoë gebruik in die rigting wat sy plig vereis het nie?
Verder, wat hy gedoen het, was duidelik gedoen om homself te behaag. Hy was “besig hier en daar.” Wie het hom gesê om “besig hier en daar” te wees? Hy het homself werk gegee wat nie vir hom uitgemerk was nie. Hy het sy Meester van Sy tyd en vermoë beroof om dit aan homself te gee.
WAT HET SY BESIGHEID OPGELEWER?
Nou kyk, wat het hierdie besige man bereik? Hy het baie geld gemaak—maar wat beteken dit? Hy het ’n groot skat vir homself bymekaargemaak. Nie vir die Here nie, maar vir homself! Hy het sy eie wins bo God verkies. Wat is dit anders as ’n openlike rebellie teen die Allerhoogste?
Wat ’n ellendige lewe is dit nie, om jare besig te wees met niks anders as die opbou van ’n rykdom wat jy nie kan saamneem in die graf nie! Wanneer jy dood is, wat kan daardie geld vir jou doen? Miskien sal daar meer mense in swart by jou begrafnis wees, maar jy sal geen voordeel daaraan hê nie.
DIE SOEK NA WERELDSE EER
Een van julle sê dalk: “My oorlede vriend het nie geld gesoek nie, hy het die liefde en eer van sy mede-burgers gesoek.” Maar as hy nie die Here gedien het nie, het hy die eer van mense bo die lof van God gestel—wat baat dit hom nou? Wat help daardie wêreldse eer as hy nou koud en stil lê in die graf?
Daar is nog ’n ander man wat sê: “Maar ek het vir kennis geleef.” Maar as jy nie vir God gelewe het nie, het jy geen ware kennis verkry nie. Jy het alles behalwe die kennis van God nagestreef! Wetenskap is goed, maar as dit nie tot die eer van God gebruik word nie, is dit waardeloos. Wat baat dit om die skepping te bestudeer, maar nie die Skepper self te ken nie?
DIE VERLORE KANS OM TE DIEN
Wat het daardie besige lewe opgelewer? Niks vir God nie! Mag dit nooit julle lot wees nie, om so besig hier en daar te wees, net om te ontdek dat die tyd verby is en die geleenthede om vir God te leef verlore gegaan het nie!
Charles Spurgeon