“Behold, to obey is better than sacrifice, and to hearken than the fat of rams.” 1 Samuel 15:22.

SAUL SE OPDRAGTE

Saul was beveel om alle Amalekiete en hul beeste totaal uit te wis. In plaas daarvan het hy die koning gespaar en sy mense toegelaat om die beste van die osse en skape te neem. Toe hy verantwoording moes doen vir hierdie daad, het hy verklaar dat hy dit gedoen het met die oog op die offer aan God. Maar Samuel het hom onmiddellik gekonfronteer met die versekerings dat sulke offers geen verskoning was vir ‘n daad van direkte opstand nie, en in so ‘n geval het hy sy vonnis verander, wat dit werd is om in goue letters afgedruk te word en voor die oë van die huidige generasie opgehang te word: “Om te gehoorsaam is beter as offer, en om te luister is beter as die vet van ramme.”

‘N BEROEP TOT CHRISTENE

Ek dink dat daar in hierdie vers—en hierop sal ek hoofsaaklik fokus—eerst ‘n stem is tot belydende Christene, en dan, tweedens, tot onbekeerlike persone.

Eerstens, ek wil met julle praat, my broeders en susters in Christus Jesus, wat ‘n BELYDENIS van julle geloof in Hom gemaak het. Hou altyd in gedagte dat om te gehoorsaam, om streng in die pad van julle Verlosser se gebod te bly, beter is as enige uiterlike vorm van godsdienst, en om na Sy voorskrifte met ‘n aandagtige oor te luister, beter is as om die vet van ramme of enigiets anders wat julle op Sy altaar wil neerlê, te bring.

Miskien is daar van julle hier vanaand wat dalk in die verwaarloosing van ‘n bekende plig leef. Dit is geen nuwe ding vir Christene om hulle plig te ken, om hulle gewete daaroor verlig te hê, en tog dit te verwaarloos nie. As jy nie die minste van een van Christus se gebooie aan sy dissipels nakom nie, bid ek julle, broeders en susters, wees nie langer ongehoorsaam nie.

Ek weet, byvoorbeeld, dat sommige van julle kan sien dat dit julle plig is, as gelowiges, om gedoop te word. As jy nie gedink het dit is jou plig nie, sou ek nie hierdie teks op julle wou toepas nie; maar as jy voel dit is reg, en jy doen dit nie, laat ek vir jou sê dat al die pretensies wat jy maak van gehegtheid aan jou Meester, en al die ander dade wat jy mag verrig, niks is in vergelyking met die verwaarloosing hiervan nie. “Om te gehoorsaam,” selfs in die geringste en kleinste ding, “is beter as offer,” en om aandagtig na die Here se gebooie te luister, is beter as die vet van ramme.

‘N OPROEP TOT GELOVIGES

Dit mag wees dat sommige van julle, hoewel julle professore Christene is, in die uitvoering van ‘n bose handel leef, en jou gewete het dikwels gesê: “Kom daaruit.” Jy is nie in die posisie waarin ‘n Christen behoort te wees nie; maar dan hoop jy dat jy ‘n bietjie geld sal kan maak, en jy sal terugtrek en ‘n wêreld van goed doen daarmee. Ah, God gee glad nie om vir hierdie vet van ramme nie; Hy vra nie vir hierdie offers wat jy van plan is om te maak nie. “Om te gehoorsaam is beter as offer, en om te luister is beter as die vet van ramme.”

Miskien is jy in verbinding met ‘n Christen kerk waarin jy baie verkeerds kan sien, en jy weet dat jy dit nie moet toelaat nie, maar steeds doen jy dit. Jy sê: “Ek het ‘n posisie van nut, en as ek uitkom, sal ek nie so nuttig wees soos ek nou is nie.” My broer, jou nuttigheid is maar soos die vet van ramme, en “om te gehoorsaam is beter as” dit alles.

Die regte pad vir ‘n Christen om te stap, is om te doen wat sy Meester hom beveel, terwyl hy al die gevolge aan die Almagtige oorlaat. Jy het niks te doen met jou eie nuttigheid nie, behalwe om jou Meester se gebooie ten alle koste en onder alle risiko’s na te kom. “Ek raai jou aan om die koning se gebooie te hou,” en, “wat Hy ook al vir jou gesê het, doen dit.” Sit aan Sy voete met Maria, en leer van Hom, en wanneer jy opstaan uit daardie eerbiedige houding, laat dit wees met die gebed—

“Help my om in U gebooie te hardloop,

Dit is ‘n aangename pad;

Moet nie toelaat dat my kop, my hart, of my hande,

Teen my God te skade doen nie.”

‘N UITNODIGING TOT BEKEERDHEID

Miskien, ook, liewe broer, mag daar ‘n bose gewoonte wees waarin jy jou vergryp, en wat jy verontskuldig deur die refleksie: “Wel, ek is altyd by die gebedsvergadering; ek is voortdurend by die gemeenskap, en ek gee so veel van my substansie ter ondersteuning van die Here se werk.” Ek is bly dat jy hierdie dinge doen; maar oh, ek bid jou om daardie sonde op te gee! Ek bid jou om dit in stukke te sny en weg te gooi, want as jy dit nie doen nie, sal al jou vertoon van opoffering maar ‘n gruwel wees.

Die eerste ding wat God van jou as Sy geliefde vereis, is gehoorzaamheid; en al sou jy met die tong van mense en van engele preek, al sou jy jou liggaam gee om verbrand te word, en jou goedere om die armes te voed, tog, as jy nie na jou Here luister nie, en nie gehoorsaam is aan Sy wil nie, sal alles anders jou niks baat nie.

Dit is ‘n geseende ding om leerbaar te wees soos ‘n klein kind, en om bereid te wees om van God geleer te word; maar dit is ‘n baie meer geseende ding, steeds, wanneer iemand geleer is om onmiddellik te gaan en die les wat die Meester in sy oor gefluister het, uit te voer. Hoeveel uitstekende Christene is daar wat ‘n mooi skare skape opoffer om die altaar van ons God te vul, wat tog gebrekkig is omdat hulle nie die Woord van die Here gehoorsaam nie?

Kyk na ons Sendinggenootskap se lys van ondersteuners, en vra jouself die vraag: Help al hierdie die verspreiding van die evangelie deur gehoorsaamheid aan die voorskrif, “Gaan julle in die hele wêreld en verkondig die evangelie aan elke skepsel”? Daar sien jy in die geld geskenk die opoffering, maar beter is dit om gehoorsaamheid te hê. Albei behoort saamgevoeg te wees; maar van die twee, beter is die daad van gehoorsaamheid as die gee.

Noag se offer het ‘n soet geur voor God opgeklim, maar in God se oë was die gehoorsaamheid wat hom gelei het om die ark te bou en met sy gesin binne te gaan, baie meer kosbaar; en om hierdie rede is sy naam onder die kampioene van geloof geskryf en aan ons oorgedra as ‘n eerbewys en roem.

GEHOORSAAMHEID IN DIE DIENSTE VAN GOD

Boonop, broeders en susters, om te gehoorsaam is beter as offer in die saak van sorg vir die siekes en behoeftiges van alle klasse.

Ons verheerlik ons in die aantal hospitale wat ons stede versier. Dit is die prinslike trofeë van die krag van ons heilige godsdienst.

Vir hierdie wyse wys ons triomfantelik as onder die ryp vrugte van daardie Christendom wat vir die genesing van die nasies is, hoofsaaklik in ‘n geestelike, maar ook in die fisiese aspek van die mens se siek en ellendige toestand. Daar is geen nobele woorde in ons taal as die wat op soveel mure gegraveer is—“Gesteun deur vrywillige bydraes.” Ons verheerlik hulle. Rome se monumente, Griekse trofeë, Egiptiese se magtige grafte, en Assirië se enorme monoliete, word verby hulle verminder tot kleinighede van menslike trots en oormoed voor die sublieme majesteit van hierdie vertonings van ‘n Godgegewe liefde aan ons medemens; maar al hierdie huise van genade en genesing word kwaadwillige dinge vir onsself, al is dit seëninge vir die benarde, as ons van ons rykdom bydra tot hulle finansiële ondersteuning en persoonlik versuim om die wese en weduwees in hulle ellende te besoek, om die hongeriges te voed, om vir die siekes te sorg, en nie, soos die Meester, goed te doen nie.

Gee soos God aan jou gegee het; maar onthou God handel sowel as gee. “Gaan julle en doen net so.”

Offer, maar gehoorsaam ook.

‘n Beker koue water wat aan ‘n dissipel gegee word in die naam van ‘n dissipel, en in gehoorsaamheid aan die Here, is ‘n goue daad wat deur ons hemelse Meester bo enige prys waardeer word, meer kosbaar in Sy oë as silwer, ja, as baie fyn goud.

‘N UITNODIGING TOT BELYDENIS

Ek stel dit baie ernstig aan die lede van hierdie Kerk voor, en, inderdaad, aan julle almal wat hoop dat julle volgelinge van Christus is—Is daar iets wat julle verwaarloos? Is daar enige sonde waarin julle jou vergryp? Is daar enige stem van gewete waaraan julle ‘n doof oor gedraai het? Is daar een gedeelte van die Skrif wat julle nie durf in die gesig kyk nie, omdat julle in verwaarloosing daarvan leef?

Laat dan Samuel se stem tot julle kom, en stel julle in staat om meer goddelike genade te soek, want “om te gehoorsaam is beter as offer, en om te luister is beter as die vet van ramme.”

‘N BOODSKAP AAN ONBEKEERLIKES

Tweedens, maar my hoofsaaklike besigheid vanaand is met die ONBEKEERLIKES; en mag die Meester ons genade gee om liefdevol, getrou, en ernstig met hulle te handel!

My gehoor, in die eerste plek, God het vir jou in die evangelie dispensie ‘n opdrag gegee. Dit is ‘n opdrag waarvan die gehoorsaamheid die ewige lewe inhou, en die verwaarloosing daarvan sal jou ewige ondergang wees en moet wees; daardie opdrag is hierdie:

GLO IN DIE HERE JESUS CHRISTUS

“Glo in die Here Jesus Christus, en jy sal gered word.”

Die evangelie kom nie na jou soos die wet doen, en sê: “Doen dit en jy sal leef,” dit spreek soos in die taal van die profeet Jesaja, en sê: “Luister aandagtig na My; hoor, en julle siel sal leef.”

Dit vertel jou dat elkeen wat glo dat Jesus die Christus is, uit God gebore is, en dit beveel die heraut van die kruis om uit te gaan en te roep: “Hy wat glo en gedoop word, sal gered word; hy wat nie glo nie, sal verdoem word.”

Om die uitdrukkende taal van die geliefde apostel Johannes te gebruik, “Dit is Sy gebod, dat ons in die naam van Sy Seun Jesus Christus moet glo.”

Om te glo is om te vertrou, om met jou hele hart te vertrou, en elkeen wat in die Here Jesus Christus met sy hele hart vertrou, het die belofte van die ewige lewe.

Nee, as daardie daad opreg is, is dit die gevolg van die ewige lewe wat reeds gegee is.

God, die regverdige, moet sonde straf; daarom moet Hy jou straf; maar Jesus Christus het mens geword, en het gestaan en gely in die plek van die sondaars, sodat elkeen wat in Hom vertrou, nie hoef te ly nie, want God het Christus gestraf in die plek van elke man wat na Christus kom en op Hom rus.

Om dus in Jesus te vertrou, is God se eerste en groot gebod van redding.

‘N OPROEP TOT DIE SONDAAR

Nou, luister, sondaars! God beveel jou om dit te hou, en Hy het sekerlik die reg om dit te doen.

As Hy wil red, het Hy ‘n soevereine reg om sy eie weg van redding te kies.

As ‘n man aan die armes gee, kan hy dit doen soos hy wil, of hy dit by hierdie deur of by daardie deur gee, of deur die venster; en so is God bly om die deur van eenvoudige geloof te gebruik as die enigste deur waardeur Hy genade aan die mensekindere kan skenk.

En nie net het Hy die reg om hierdie weg te kies nie, maar dit is die enigste weg wat jou sal pas.

As God besluit het om niemand te red behalwe dié wat Sy wet hou, wat sou met jou gebeur?

As Hy net goddelike genade aan die heilige en die goeie gegee het, waar sou jy wees?

Maar die weg van geloof pas, en pas maklik, een wat God se gebooie gebroke het.

Alhoewel ‘n sondaars sterwe, al mag hy aan die kruis wees soos die sterwende diewe, is daar steeds hoop vir hom, selfs in die laaste uiterste, dat hy nog steeds mag kyk en leef.

Waarom sou jy teen God se weg stry wanneer dit die beste vir jou pas, wanneer daar niks meer geskikte, niks eenvoudiger kan wees nie?

Hy het dit gekies omdat dit ‘n weg is wat Sy dierbare Seun eer.

Jou vertroue in Jesus gee glorie aan Jesus, en daarom verheug God in jou geloof.

Boonop bring dit ‘n seën vir jou eie siel.

Om in Christus te vertrou is op sigself ‘n seën.

Dit is nederig, maar dit is troosvol.

Dit maak jou leeg, maar dit vul jou; dit trek jou kaal, maar dit kleed jou aan.

Geloof het ‘n dubbele aksie soos ‘n twee-snyden swaard.

Dit dood die trots, maar terselfdertyd genees dit die wond wat dit gegee het deur aan die sondaars vertroue in Jesus te gee.

Om Jesus te vertrou is die beste denkbare manier wat ek kan voorstel waardeur ‘n sondaars met God versoen kan word deur die bloed van die groot Verlosser.

Ek bid jou, wees dus nie kwaad omdat God genadig is nie; wees nie rebelleer wanneer die stillige stem sê: “Kyk, sondaars, kyk na Hom wat aan die boom gesterf het, en deur daardie kyk sal jy lewe.”

‘N BEOORDELING VAN OP OFFER

Nou, hierdie eerste punt is duidelik, dat God ‘n gebod gegee het; die tweede opmerking is dat die meeste mense, in plaas daarvan om God te gehoorsaam, wil om vir Hom offers te bring.

Hulle neem aan dat hulle eie manier van redding baie beter is as enige wat die Almagtige kan uitgedink het, en daarom bied hulle hulle vet van ramme aan.

Dit neem verskillende vorms aan, maar dit is altyd dieselfde beginsel.

Een man sê: “Wel, ek sal my plesier prysgee; julle sal my nie in die balzaal sien nie, julle sal my nie in die teater vang nie, ek sal die musiekhal verlaat, julle sal my nie in lae geselskap ontdek nie; ek sal al die dinge prysgee wat my hart goed noem, en sal dit my nie red nie?”

Nee, dit sal nie.

Wanneer jy al hierdie opofferings gemaak het, is alles wat ek daaroor kan sê, “Om te gehoorsaam is beter as opoffer.”

“Wel, maar veronderstel ek begin om ‘n plek van aanbidding te besoek? Veronderstel ek gaan baie gereeld, en so dikwels as wat die deure oop is? Veronderstel ek gaan na vroeë matins, en na die aandlied? Veronderstel ek gaan elke dag van die week waar die klok altyd lui? Veronderstel ek kom na die sakrament en word gedoop?

Veronderstel ek gaan deur met die ding, en gee myself ten volle aan al die uiterlike waarnemings; sal dit my nie red nie?”

Nee, dit sal jou nie eers help om gered te word nie.

Hierdie dinge sal jou nie meer red nie as wat doppe jou honger maag sal vul; dit is nie die doppe wat jy nodig het nie, jy het die korrel nodig, en so, arme siel, jy het nie eksterne rituele nodig nie, jy het die innerlike substansie nodig, en jy sal dit nooit kry nie behalwe deur Jesus Christus te vertrou.

Daar was ‘n tyd toe doktrine baie hoër gewaardeer was as wat dit tans met sommige Christene is.

Jy sal dikwels mense ontmoet wat blykbaar mense waardeer volgens hulle bydraes tot kerk fondse eerder as volgens hulle gesondheid in die geloof.

Nou, as ek mense op enige manier moet beoordeel, waardeer ek die man wat na God se stem luister baie meer as die een wat die “vet van ramme” na die altaar van God se huis kan bring.

‘n Ryk ketter sou ek verwerp en wegstoot, terwyl die arme maar gehoorsame Godvresende dissipel ek met my hele hart verwelkom.

‘n Oor wat altyd oop is om na God se stem te luister, ‘n hart wat altyd sag is om die indruk van God se onderrig te ontvang—dit is veel meer kosbaar as ‘n handvol silwer en goud, en ‘n mond wat groot dinge belowe, want “om te luister is beter as die vet van ramme.”

Al die duur geskenke wat in die skatkamer gewerp word, is hoofsaaklik waardevol as hulle ‘n innerlike gees van toewyding en selfopoffering verteenwoordig.

Hulle kan bestaan as uiterlike dade sonder die lewende gees wat hulle waarde in God se oë gee.

Daarom moet ons die siel kultiveer, en sien dat daardie heilige gees van goddelike onderwerping binne ons woon wat in Hom gewoon het, wat nie net Sy Self aan die kruis geoffer het, nie, gehoorsaam tot die dood nie, maar altyd in daardie hartstoestand geleef het wat in Sy gebed beliggaam is: “Nietemin, nie my wil nie, maar U wil geskied.”

‘N PRAATJE VAN EER

Sou die was van die vensters van ‘n huis die inwoners skoonmaak?

Maak die verf en versiering van die buitekant van ‘n herehuis die inwoners gesonder of heilig?

Ons lees van demone wat in ‘n skoongevee en versierde huis inkom, en die laaste einde van daardie man was erger as die eerste.

Al die uiterlike reiniging is maar die vergulding van die tralies van die hok vol onrein voëls; die witwas van grafte vol verrotting en doodsbeendere.

Om die buitekant van ‘n boks te was, sal al die klere binne so vuil soos ooit laat.

Onthou dus dat alles wat jy in die pad van uiterlike godsdienst kan doen, niks anders is as die opoffering van die vet van ramme nie, en “om te gehoorsaam is beter as opoffer, en om te luister is beter as die vet van ramme.”

‘N BEPAALDE OOPHEID

“Ja,” sê ‘n ander, “maar veronderstel ek straf myself ‘n goeie stuk vir alles wat ek gedoen het?

Ek sal van hierdie weerhou; ek sal myself ontken, ek sal myself in hierdie passie vermink, ek sal daardie boosheid prysgee.”

Vriend, as jy enige boosheid het, gee dit op; maar wanneer jy dit gedoen het, moenie daarop vertrou nie, want dit behoort jy te gedoen het, en nie om die ander te verwaarloos nie.

God se gebod is: “Glo,” en as jy sou probeer om jou lustes op te offer tot hulle bloei soos ‘n offer van bulle op die altaar, moet ek jou egter sê, soos Samuel streng vir Saul gesê het, “Om te gehoorsaam is beter as om op te offer, en om na die evangelie boodskap te luister is beter as al hierdie vet van ramme.”

Maar dit word deur sommige gedink dat as hulle al hierdie aan ‘n goeie deel van vrygewigheid toevoeg, sal hulle sekerlik gered word.

“Veronderstel ek gee geld aan die armes, bou ‘n paar armhuise, en help om ‘n kerk te bou?

Veronderstel ek is vrygewig selfs bo my middele, sal dit my nie help nie?”

Sondaars, waarom vra jy so ‘n vraag?

God het voor jou ‘n deur gestel, ‘n oop deur, en daarbo is geskryf: “Glo en lewe,” en tog gaan jy rond en dwaal om ‘n ander deur te vind!

Wat is al jou goud werd, Man?

Waarom, die hemel is met dit geplavei!

Al die goud wat jy het, sou nie ‘n enkele slab van die ewige plaveisel koop nie, en dink jy om daar in te gaan deur jou gee aan die armes?

As God honger was, sou Hy jou nie vertel nie, want Sy is die beeste op ‘n duisend heuwels, en Sy is die silwer myne, en die sprankelende ertse van goud.

Die diamant, en die topaas, en die chrysoliet is almal Syne, en Sy oë sien hulle versteek in hulle geheime are en lodes, en dink jy kan die ewige met jou onbenullige beursie omkoop?

Oh, verstaan jy dat “om te gehoorsaam beter is as opoffer, en om te luister as die vet van ramme”?

“Ja, maar,” sê die sondaars, “as ek al hierdie aan ‘n groot deel van vertroue in daardie goeie mense wat deur die wêreld as priesters erken word, kan voeg?

Veronderstel ek stel myself onder hulle beskerming?

Ek wil nie na die Roomse Katolieke gaan nie, want ek hou nie veel van hulle nie, maar veronderstel ek gaan na die Episcopalians—want hulle het ook priesters, en sprinkel kinders met heilige water, en begrawe die verdoemdes, in ‘seker en seker hoop van ‘n glorieryke opstanding tot ewige lewe’—kan hulle nie iets vir my doen nie?

Of veronderstel ek gaan na ‘n Dissenter predikant, en stel myself onder sy sorg, kan hy my nie help nie?”

Nee, meneer, daar is niks in ons wat jou een bietjie kan help nie.

Ons haat die gedagte om priesters te wees—ek sou eerder ‘n duivel wees as ‘n priester, behalwe om te wees wat alle Christene is—priesters vir God.

Laat my daardie sterk opmerking regverdig; van al die pretensies op aarde is daar geen so verfoeiklike as die pretensie om goddelike genade aan mense te kan skenk, en om tussen hulle siele en God te staan nie.

Geliefdes, ons is julle dienaars ter wille van Christus, maar wat enige priestelike gesag betref om genade aan julle te gee, skud ons die beskuldiging af soos Paulus die adder van sy hand in die vuur geskud het.

Ons praat met mense van ons eie stam en verwantskap, ons praat met julle uit warm opregte harte, maar ons kan net vir julle sê: “Moet nie op ons vertrou nie, want julle sal dwaas wees as julle dit doen.

Moet nie op enige man vertrou nie, want hoewel jy dalk jou rede deur dit te doen kan opoffer, onthou steeds dat ‘om te gehoorsaam beter is as om op te offer.’”

God vereis van jou nie onderwerping aan jou medemense, wie hulle ook al mag wees nie; Hy vereis van jou nie om na die luidruchtige orgels te luister nie, nie om pragtige seremonies by te woon waar die rook van wierook in pragtige paleise opgedraai word wat aan Sy diens toegewy is nie; maar Hy vereis dit, dat jy in die Here Jesus Christus glo, en dan vertel Hy jou dat jy sal lewe.

Vertrou die Verlosser en jy sal nie omkom nie, en niemand sal jou uit Sy hand pluk nie.

Maar as jy hierdie weg van redding weier, dan is daar geen ander aan jou voorgestel nie, en jy moet in jou sondes vergaan.

“Om te gehoorsaam is beter as opoffer, en om te luister as die vet van ramme.”

‘N PERSOONLIKE UITDAAGINGS

En nou moet ek wys dat dit so is.

Mense stel altyd hierdie maniere van redding van hul eie op, en hulle sal eerder enige plek heen hardloop as om na Christus te kom en te doen soos God hulle vertel.

Laat ek jou wys hoe om te gehoorsaam beter is as om op te offer, en hoe om te luister beter is as die vet van ramme.

Dit is in sigself beter.

Dit toon dat jy nederiger is.

Daar is persone in die wêreld wat sê dat om Christus te vertrou om ons van sonde te red nie nederig is nie.

Nou, is dit nie altyd nederigheid van ‘n kind om presies te doen wat sy ouer hom vertel sonder om vrae te vra nie?

Ek dink dit is so.

Sommige arme Roomse Katolieke kniel neer en selfs lek die stof om boetedoening te doen en hulle dink dat dit nederig is.

Nou, veronderstel een van jou kinders het jou beledig, en jy sê vir hom: “Kom, my dierbare, ek vergewe jou vrylik; kom en gee my ‘n soen, en dit is alles verby.”

Hy skud sy kop en sê: “Nee, Vader, ek kan jou nie soen nie,” en hy hardloop boon toe en sluit homself op.

Jy klop aan die deur en sê: “Kom, my kind, kom en soen my, en dit is alles vergewe.”

Maar hy skud sy kop en sê: “Nee, nooit!”

Hy sluit homself daar bo alleen op, en hy dink hy doen meer om jou woede weg te neem deur dit te doen as om jou gebod te gehoorsaam.

Jy sê solemn: “My kind, ek sal jou weer straf vir ongehoorsaamheid as jy nie kom en die vergifnis aanvaar wat ek jou bied as jy net vir my soen nie.”

Die kind sê somber: “Nee, Vader, ek sal iets anders doen wat meer nederig is,” en dan voel jy in jou siel dat dit ‘n ongehoorde kind is of andersins sou hy dadelik doen wat sy vader hom beveel het, sonder om te dink of dit ‘n vernederende ding sou wees of nie.

Dit sou ‘n nederige ding wees omdat sy vader hom beveel het om dit te doen, en as hy ‘n regsgedagte kind was, sou hy dit doen vanuit ‘n gees van gehoorzaamheid.

Nou, jy mag dink dit is baie nederig aan jou kant om ‘n groot hoeveelheid oortuigings te voel, en ‘n groot aantal trane te vergiet, en ‘n groot aantal gebede te bid, maar die laagste ding wat jy kan doen, is om te doen wat die Meester jou vertel.

“Vertrou My,” het Hy gesê, “moet nie daarheen gaan om te huil nie; kom na My, almal wat moeilik werk en verdruk word, en ek sal julle rus gee.”

Moet nie by die vark se voederbak staan en sê: “Ek sal nie opstaan en na my Vader gaan nie, want ek is nie geskik om te gaan nie totdat ek ‘n baie meer moet ly.”

Hoor die stem wat jou bid om te sê: “Ek sal opstaan en na my Vader gaan, en wat ek moet sê, sal ek vir Hom sê, en as ek moet huil, sal ek huil met my hoof op Sy bors, terwyl ek die soene van Sy liefde ontvang.”

Kom, arme sondaars, stel nie jou trots nederigheid in die gesig van God nie, maar aangesien Hy jou bid om te kyk en te lewe, gee tog jou gebede op, en selfs jou trane, en jou berou, en jou oortuigings—maak klaar daarmee as gronde van vertroue, en kyk na Jesus Christus, en Jesus Christus alleen!

‘N MEER HEILIGE DAAD

Maar in die volgende plek, dit is werklik ‘n meer heilige ding.

Daar is ‘n paar soldate hier vanaand.

Nou, veronderstel een van hierdie ontvang opdragte van die bevelvoerder om by so-en-so ‘n deur wag te hou.

Almal van ‘n skielike dink hy vir homself, “Ek is baie lief vir ons bevelvoerder, en ek wil iets vir hom doen.”

Hy plaas sy musket teen die muur, en begin uitgaan om ‘n winkel te vind waar hy ‘n bos blomme kan koop.

Hy is heeltemal van sy pos weg, natuurlik, en wanneer hy terugkom, word hy ontdek om weg te wees van sy plig.

Hy sê: “Hier is die bos blomme wat ek gegaan het om te kry.”

Maar ek hoor sy offisier sê: “Om te gehoorsaam is beter as dit; ons kan jou nie toelaat nie—militêre dissipline sal dit nie toelaat nie—om elke bui en wense van jou te volg en jou plig te verwaarloos, want wie weet wat kwaad kan volg?”

Die man, hoeveel jy ook al mag bewonder wat hy doen, sal beslis deur militêre wet geleer word dat “Om te gehoorsaam beter is as op te offer.”

Dit is ‘n heiliger en ‘n beter ding om jou plig te doen as om pligte vir jouself te maak en dan daarby te begin.

Nou, lyk dit nie soos ‘n baie pragtige ding wanneer ‘n man ‘n baie mooi uitziende toga aanhet met ‘n geel kruis oor sy rug, en iets anders in pienk, en ek weet nie wat ander kleure, en dien in ‘n plek wat met blomme versier is, en waar daar soet dinge is, wierook rook uit silwer censors en koorlede almal in wit—is daardie man nie besig om God te dien nie?

Wanneer hy preek, sê hy nie vir die mense: “Glo en lewe nie,” maar begin praat oor “die geseënde sakrament van die altaar,” of een of ander ander soortgelyke nonsens?

Is hy nie besig om God te dien wanneer hy dit doen nie?

Ek sal ‘n appèl doen aan hierdie ou Boek.

Waar binne hierdie blare en omslag is daar ‘n woord oor die brand van hierdie rookwierook?

Wanneer het Christus ooit iets daaroor gesê?

Waar het ons enigiets oor daardie versierde fontein, of oor daardie kansel wat so glorierig lyk?

Waarom, die man het ‘n geestelike pantomime vir homself opgemaak, en hy het heeltemal die siel van die saak laat vaar.

Hy het Christus laat vaar, en daarom het hy nie sy werk gedoen nie.

Hy het 20 ander dinge gedoen, ek waak, baie opreg, en met ‘n baie suiwer begeerte, maar uiteindelik moet hy geleer word om die betekenis van hierdie vers te verstaan, “Om te gehoorsaam is beter as opoffer, en om te luister as die vet van ramme,” en beter as rookwierook, en blomme, en vergulde kruise, en kasules, en alb’s, en dalmaties, en al die ander dinge wat moontlik bymekaar gebring kan word.

As hy God se Woord daarvoor gehad het, sou dit reg wees, maar sonder God se Woord is dit ‘n blote uitvinding van die mens waaraan God geen ag kan gee nie.

Dit is ‘n meer heilige ding om te doen wat God jou beveel, as om te doen wat jy jouself uitvind.

WAT HELP MY WONDERLIKE UITVINDINGS?

Wanneer ek klaar is met wat ek uitgevind het, hoe mooi dit ook al mag wees, hoe eerbiedig dit ook al mag lyk, wat kom dit dan op?

Veronderstel ek aanbid God in een van daardie slim gewade; is my aanbidding ‘n bietjie beter?

Veronderstel ek moet vanaand huis toe gaan en die nag op my knieë deurbring, en dink dat ek op daardie manier God tevrede sal stel?

Wat sou ek gedoen het behalwe om my knieë te laat seergel?

Veronderstel ek het hierdie plek met wierook gevul—wat sou ek gedoen het behalwe om julle waarskynlik te laat hoes?

Veronderstel ek het myself en hierdie plek versier—sommige van julle mag dalk bly wees—maar wat vir ons op aarde kan daar wees tussen blomme en heiligheid, of tussen vergulding en millinery en die verheerliking van God?

As ons God soos sommige van die fabelagtige gode van Griekeland en Rome was, sou Hy dalk met hierdie pragtige dinge tevrede wees, maar ons God is in die hemele, en wanneer Hy sy glans openbaar, strooi Hy sterre wyd oor die lug met albei sy hande, en wat is al julle pragtighede vir Hom?

Wat is julle bulderende musiek en al julle pragtige dinge vir Hom wat die hemele gebou het en die aarde met al sy ruwe glans van bos, berg en stroom opgestapel het?

“Om te gehoorsaam is beter as opoffer, en om te luister is beter as die vet van ramme.”

GEHOORSAAMHEID IS WERKELIK BELANGRIK

Maar terwyl ek op hierdie dinge opmerk, laat ek ook sê dat om die voorskrif, “Glo en lewe,” te gehoorsaam beslis baie meer effektief is vir die siel se redding as al die offers en al die vet van ramme wat julle kan aanbied.

Laat ek jou ‘n prentjie gee ter illustrasie.

Naäman was ‘n leprapasiënt. Hy het genesing begeer. Die profeet het vir hom gesê: “Gaan en was in die Jordaan sewe keer, en jy sal rein wees.”

Nou het Naäman vir homself gedink: “Ek waak; was! Dink hy dat ek ‘n vuil wreedaard is wat gewas moet word? Hy sê ek moet sewe keer was! Dink hy regtig dat ek so lank nie gewas het nie dat dit sewe wassings sal neem om my skoon te maak? Hy sê ek moet was! Wat ‘n eenvoudige ding! Ek het elke dag gewas, en dit het my niks goed gedoen nie. Hy sê ek moet in die Jordaan was! Is Abana en Pharpar, riviere van Damaskus, nie beter as al die waters van die Jordaan nie? Waarom kan ek nie daarin was en skoon wees nie?”

Dit is presies wat sommige van julle oor glo sê.

Julle sê: “Wel, maar sakramente, daar moet iets daarin wees! Om in Christus te glo—dit is so ‘n eenvoudige ding! Ek is so ‘n respekteerbare persoon. Dit is ‘n baie goeie godsdienst om aan diewe te verkondig en so aan, maar sekerlik vergeet jy dat ek baie goeie werke van my eie het; kan ek nie daaraan dink nie? Jy sê ek moet op Christus vertrou, asof jy niks van my goeie werke dink nie.”

Wel, jy is naby die merk, meneer.

Ek dink glad nie iets daarvan nie; ek sou nie ‘n sent vir ‘n wa verbonde daarvan gee nie.

Die hele van hulle is net wat Paulus hulle noem—“vuilgoed.”

Hy sê: “Ek tel hulle net as stront dat ek Christus mag wen, en in Hom gevind mag word.”

Al julle beste werke is maar soveel rommel wat uit die pad geskuif moet word, en as jy daarop vertrou, sal dit jou ondergang wees, en alles wat ons jou sê is, “GLO EN LEWE.”

NAAMAN SE WEDERSTAND

Nou was Naäman in ‘n groot woede, en hy het weggegaan, maar sy dienaar het vir hom gesê: “My Vader, as die profeet jou beveel het om ‘n groot ding te doen, sou jy dit nie gedoen het nie? Baie eerder, sal jy nie doen wat hy jou sê wanneer hy sê, Was en wees skoon?”

Nou, as my Meester vanaand vir jou sê, “Stap na die stad York kaalvoet en jy sal gered word,” as jy dit glo, sal die meeste van julle vanaand vertrek; maar wanneer die boodskap is: “Glo en lewe,” oh, dit is te eenvoudig!

Wat? Net op Christus vertrou en op die plek gered wees? Waarom, dit kan nie wees nie, dink jy.

As ons jou beveel om ‘n groot ding te doen, sal jy dit doen, maar jy weier om so ‘n eenvoudige ding as om te glo te doen.

Maar as Naäman na Abana en Pharpar gegaan het, sou hy nie genees gewees het nie, en as hy al die dokters in Sirië gesoek het en al sy geld betaal het, sou hy steeds wit met lepra gewees het.

Daar was niks anders as om in die Jordaan te was wat hom kon genees nie.

En so is dit met jou, sondaars, jy mag gaan en 50,000 dinge doen, maar jy sal nooit jou sondes vergewe kry nie, en jy sal nooit, nooit ‘n hoop op die hemel hê nie tensy jy hierdie een voorskrif gehoorsaam—“Glo in die Here Jesus Christus,” maar as jy dit doen, sal jy vind dat “om te gehoorsaam beter is as opoffer,” inderdaad, en “om te luister” beter as al “die vet van ramme.”

‘N WAARSKUWING VAN VERDOEMING

Maar nou moet ons afsluit met ‘n opmerking wat ons al herhaaldelik tydens hierdie toespraak gemaak het, naamlik dat deur nie te gehoorsaam en nie na die evangelie te luister nie, sondaars, jy moet vergaan.

Ek weet dat sommige dit redelik moeilik vind dat daar niks vir hulle is behalwe ondergang as hulle nie in Jesus Christus glo nie, maar as jy ‘n minuut daaroor dink, sal jy sien dat dit regverdig en redelik is.

Ek veronderstel daar is geen manier vir ‘n man om sy krag op te hou nie, behalwe deur te eet.

As jy sou sê: “Ek sal nooit eet nie, ek sal nie verfrissing neem nie,” jy mag na Madeira gaan, of al die klimatte reis, (veronderstel jy lewe lank genoeg!) maar jy sal sekerlik vind dat geen klimaat en geen oefening jou lewendig kan hou as jy weier om te eet; en sou jy dan sê: “Wel, dit is ‘n harde ding dat ek moet sterf omdat ek geweier het om te eet”?

Dit is nie ‘n onregverdig ding dat as jy so ‘n dwaas is om nie te eet nie, jy moet sterf.

Dit is presies so met glo.

“Glo, en jy word gered.”

As jy nie wil glo nie, is dit geen harde ding dat jy verdoem moet word nie!

Dit sou moeiliker wees as dit nie die geval was nie.

Daar is ‘n man wat dors is, en daar staan ‘n fontein voor hom.

“Nee,” sê hy, “ek sal nooit ‘n druppel vog aanraak so lank as wat ek lewe; kan ek nie my dors op ‘n ander manier les nie?”

Ons vertel hom, nee; hy moet drink of sterf.

Hy sê: “Ek sal nooit drink nie, maar dit is ‘n harde ding dat ek dus moet sterf, ‘n baie harde ding.”

Nee, dit is nie, arme dwaas!

Dit is niks anders as ‘n onvermijdelike wet van die natuur nie; jy moet drink of sterf.

Waarom speel die dwaas vir so ‘n koste? Drink, man, drink!

En so met Christus.

Daar is die weg van redding, en jy moet op Christus vertrou of vergaan; en daar is niks moeilik daarin dat jy moet vergaan as jy dit nie doen nie.

Hier is ‘n man op see.

Hy het ‘n kaart, en daardie kaart, as dit goed bestudeer word, sal, met die hulp van die kompas, hom na sy bestemming lei.

Die pole ster skyn uit tussen die wolke, en dit sal ook help.

“Nee,” sê hy, “ek wil niks met julle sterre te doen hê nie; ek glo nie in die Noordpool nie; ek sal nie aandag gee aan daardie klein ding binne die boks nie; een naald is net so goed soos ‘n ander naald; ek glo nie in julle rommel nie, en ek wil niks met dit te doen hê nie. Dit is net ‘n klomp nonsens wat deur mense opgemaak is om geld te maak, en ek wil niks met dit te doen hê nie.”

Die man kom glad nie aan wal nie; hy dryf rond, maar bereik nooit die hawe nie, en hy sê dit is ‘n baie harde ding, ‘n baie harde ding.

Ek dink nie so nie.

Sommige van julle sê: “Wel, ek gaan nie jou Bybel lees nie; ek gaan nie na jou praat oor Jesus Christus luister nie; ek glo nie in sulke dinge nie.”

Jy sal dan verdoem word, meneer!

“Dit is baie hard,” sê jy.

Nee, dit is nie.

Dit is nie meer so nie as die feit dat as jy die kompas en die pole ster verwerp, jy nie jou bestemming sal bereik nie.

Daar is geen hulp daarvoor nie; dit moet so wees; jy sê jy wil niks met hierdie dinge te doen hê nie, en jy pooh-pooh hulle.

Jy sal dit ‘n baie harde ding vind om hierdie sake af te skryf wanneer jy moet sterf, wanneer die koue, klam sweet van jou voorkop af gevee moet word, en jou hart teen jou ribbes klop asof dit wil uitkom en na God gaan.

Oh, siel, jy sal dan vind dat hierdie Sondae, en hierdie dienste, en hierdie prediking, en hierdie ou Boek iets meer en beter is as wat jy gedink het hulle is, en jy sal wonder dat jy so eenvoudig was om hulle te verwaarloos, die enigste gidse na redding; en bowenal, dat jy Christus verwaarloos het, daardie Pole ster wat alleen boaan skyn om die seeman na die hawe van vrede te lei.

‘N UITNODIGING TOT VERTROUEN

Nou, waar woon jy vanaand?

Jy woon, miskien, aan die ander kant van die Londonbrug, en jy moet vanaand daar oorsteek soos jy huis toe gaan; maar terwyl jy hier gesit het, het jy ‘n gedagte in jou gedagte gekry dat jy nie in brûe glo nie, en jy glo nie in bote nie, en jy glo nie in water nie.

Jy sê: “Ek gaan nie oor enige van julle brûe nie; moenie vir my sê nie; ek sal nie in enige van julle bote klim nie; as daar ‘n rivier is, gaan ek nie daar oor nie; ek glo nie in die oorsteek van riviere nie.”

Jy gaan aan en jy kom by die brug, maar jy wil nie oorsteek nie; daar is ‘n boot, maar jy wil nie daarin klim nie; daar is die rivier, en jy sê jy gaan dit nie op enige manier oorsteek nie, en tog dink jy dit is ‘n baie harde ding dat jy nie huis toe kan kom nie.

Nou, ek dink jy moet iets hê wat jou redeneeringsvermoëns oortref het, want jy sou dit nie so moeilik gevind het nie as jy in jou sinne was.

As ‘n man nie die ding doen wat noodsaaklik is vir ‘n sekere doel nie, sien ek nie hoe hy kan verwag om daardie doel te bereik nie.

Jy het vergifnis geneem, en die dokter bring ‘n teenmiddel en sê: “Neem dit vinnig, of jy sal sterf; maar as jy dit vinnig neem, sal ek waarborg dat die vergifnis geneutraliseer sal word.”

Maar jy sê: “Nee, dokter, ek glo dit nie; laat alles sy gang gaan—laat elke ton op sy eie bodem staan—ek wil niks met jou te doen hê nie, dokter.”

“Well, meneer, jy sal sterf, en wanneer die forensiese ondersoek op jou liggaam gehou word, sal die uitspraak wees, ‘Dit was sy eie skuld!’”

So sal dit met jou wees as jy, nadat jy die evangelie van Jesus Christus gehoor het, sê: “Oh, pooh-pooh! Ek is te veel van ‘n sinvolle man om enigiets met dit te doen, en ek sal dit nie aandagtig wees nie.”

Dan, wanneer jy vergaan, sal die uitspraak deur jou gewete gegee word ‘n uitspraak van “Hy het homself vernietig.”

So sê die ou Boek—“O Israel, jy het jouself vernietig!”

Maar wanneer ek daardie teks aanhaal, moet ek nie daar stop nie, want die volgende reël is: “maar in My is jou hulp gevind.”

Oh, my liewe gehoor, wat ‘n genade dit is dat daar hulp in God is!

Daar is hulp in God vir jou!

Daar is hulp in God vir die ergste van julle.

Ek kan nie sê wie daar vanaand mag wees nie.

Daar mag sommige wees wat baie groot gesondig het, maar daar is hulp neergelê op een wat “magtig is om te red.”

Waar is jy, groot sondaars?

Hier is ‘n groot Verlosser wat in staat is om al jou sondes weg te neem.

Het jy grys geword in boosheid?

Ah, my Meester kan 70 jaar se sonde wegneem deur ‘n moment se toepassing van Sy kostbare bloed.

Sien Hom bloeiend aan die kruis in angste so groot, dat engele mag geween het om na Hom te kyk.—

“Sien van sy hoof, sy hande, sy voete,

Hartseer en liefde vloei gemengde af?

Het ooit so ‘n liefde en hartseer ontmoet,

Of doringne sterf so ryk ‘n kroon?

Daar moet meriete wees in so ‘n magtige angste.

As jy op die meriete van daardie kostbare bloed vertrou, sal jy eendag saam met Hom in die Paradys wees.

God gee jou goddelike genade om Jesus te vertrou, om Jesus nou te vertrou, en dan sal ons weer ontmoet waar hulle sing, “Aan Hom wat ons liefgehad het, en ons van ons sondes in Sy eie bloed gewas het, sy glorie vir ewig en altyd. Amen.”

“Behold the Lamb of God!

Behold, believe and live;

Behold His all-atoning blood,

And life receive.

Look from yourself to Him,

Behold Him on the tree!

Though the eye of faith is dim

He looks on thee.

That meek, that languid eye,

Turns from Himself away,

Invites the trembling sinner near,

And bids him stay.

Stay with Him near the tree.

Stay with Him near the tomb.

Stay till the risen Lord you see,

Stay ‘till He comes.”

Charles Spurgeon