Geestelike Vrede – Charles Spurgeon

“Vrede laat Ek vir julle, My vrede gee Ek aan julle.” – Johannes 14:27

Ons Here was nou op die punt om te sterf, om van hierdie wêreld af te gaan, en om na Sy Vader op te vaar; daarom stel Hy Sy testament op; en dit is die geseënde nalatenskap wat Hy aan die gelowiges nalaat—“vrede laat Ek vir julle, My vrede gee Ek aan julle.” Ons kan volkome verseker wees dat hierdie testament van ons Here Jesus Christus geldig is. Hier het ons Sy eie handtekening. Dit is onderteken, verseël en afgelewer in die teenwoordigheid van die elf apostels, wat getroue en ware getuies is. Dit is waar dat ‘n testament nie van krag is solank die testateur leef nie, maar Jesus Christus het gesterf, een keer vir altyd, en nou kan niemand Sy nalatenskap betwis nie. Die testament is van krag, omdat die testateur gesterf het. Dit mag egter soms gebeur dat ‘n testateur se wense in ‘n testament geïgnoreer word en hy, magteloos onder die aarde, heeltemal onmoontlik is om op te staan en te eis dat sy laaste wil uitgevoer moet word. Maar ons Here Jesus Christus wat gesterf het, en daarom Sy wil geldig gemaak het, het opgestaan en leef nou om elke bepalings van dit te sien wat uitgevoer word! En hierdie geseënde toevoeging, “vrede laat Ek vir julle, My vrede gee Ek aan julle,” is seker vir al die bloed gekoopte saad. Vrede is hulne en moet hulne wees, omdat Hy gesterf het en die testament in krag gesit het en leef om die testament vervul te sien. Die skenking, die geseënde nalatenskap wat ons Here hier gelaat het, is Sy vrede. Dit mag beskou word as vrede met al die wesens. God het ‘n verbond van vrede tussen Sy volk en die hele heelal gemaak. “Want julle sal in verbond wees met die klippe van die veld—en die diere van die veld sal in vrede wees met julle.” “Alle dinge werk ten goede vir diegene wat God liefhet.” Die voorsienigheid wat vroeër vervreemd was en teen ons welsyn gelyk het, is nou in vrede met ons. Die wiele draai in gelukkige orde en dra vir ons seëninge elke keer as hulle draai.

Vrede onder die Volk van God

Die woorde van ons Here mag ook verwys na die vrede wat onder die volk van God teenoor mekaar bestaan. Daar is ‘n vrede van God wat in ons harte heers deur Jesus Christus, waardeur ons in die naaste bande van eenheid en ooreenstemming met elke ander kind van God gebind is wat ons mag ontmoet op ons reis hier op aarde.

Laat ons egter, afhangend van die twee soorte vrede wat ek glo in die nalatenskap vervat is, verder gaan om twee soorte vrede te oorweeg, wat in ons ervaring in een oplos, en wat seker die rykste deel van hierdie seëning is! Ons Verlosser bedoel hier vrede met God, en vrede met ons eie gewete. Eerstens, vrede met God, want Hy “het ons met Homself versoen deur Jesus Christus.” Hy het die muur wat ons van Jehovah geskei het, verwyder en nou is daar “vrede op aarde” en “goeie wil teenoor mense.” Wanneer sonde verwyder word, het God geen rede meer om oorlog teen Sy skepping te voer nie—Christus het ons sondes verwyder en daarom is daar ‘n werklike substansiële vrede tussen God en ons siele gevestig.

Vrede in die Gewete

Dit mag egter bestaan sonder dat ons dit duidelik verstaan en daarin verheug. Christus het ons daarom vrede in die gewete gelaat. Vrede met God is die verdrag; vrede in die gewete is die publikasie daarvan. Vrede met God is die fontein, en vrede met die gewete is die kristalhelder stroom wat daaruit voortvloei. Daar is ‘n vrede wat in die hof van die goddelike geregtigheid in die hemel verklaar is; en dan volg, as ‘n nodige gevolg, sodra die nuus bekend geword het, ‘n vrede in die kleiner hof van menslike oordeel waar die gewete op die troon sit om ons volgens ons werke te oordeel.

‘n Tweeledige Vrede

Die nalatenskap van Christus is dus ‘n tweeledige vrede—‘n vrede van vriendskap, van ooreenstemming, van liefde, van ewige eenheid tussen die uitverkorenes en God. Dit is ook ‘n vrede van soet genot, van rustige rus van die verstand en die gewete. Wanneer daar geen winde bo is nie, sal daar geen storms onder wees nie. Wanneer die hemel rustig is, is die aarde stil. Die gewete weerspieël die welbehae van God. “Omdat ons dan deur geloof geregverdig is, het ons vrede met God, deur Jesus Christus ons Here, deur wie ons ook die versoening ontvang het.”

Die Grondslag van Vrede

Ek stel voor om vanoggend, as God die Heilige Gees genadiglik sal help, oor hierdie vrede te praat—eerstens oor die geheime grondslag daarvan; dan die edel aard daarvan; derdens die geseënde gevolge daarvan; vierde, die onderbrekings daarvan, en die middele om dit te handhaaf. En ek sal afsluit met enkele woorde van ernstige waarskuwing aan diegene onder julle wat nog nooit vrede met God beleef het nie en gevolglik nog nooit ware vrede met julleself gehad het nie.

I. Die Vrede se Grondslag

Eerstens, dan, het die vrede wat ‘n ware Christen met God en sy gewete geniet, ‘n soliede grondslag om op te rus. Dit is nie gebou op ‘n plesierende fiksie van sy verbeelding—‘n misleidende droom van sy onkunde—maar dit is gebou op feite, op positiewe waarhede, op essensiële waarhede. Dit is gevestig op ‘n rots; en alhoewel die reën neergedaal en die winde waai en die vloede teen daardie huis slaan, sal dit nie val nie, omdat die fondament veilig is. Wanneer ‘n man geloof in die bloed van Christus het, is dit min wonder dat hy vrede het, want hy is werklik heeltemal gemagtig om die diepste kalmte te geniet wat ‘n sterflike hart kan ken. Want so redeneer hy met homself—God het gesê, “Hy wat glo, is van alle dinge geregverdig,” en verder, “hy wat in die Here Jesus Christus glo, sal gered word.” Nou, my geloof is opreg vasgestel in die groot substitusionele opoffering van Christus—daarom is ek nou van alle dinge geregverdig en staan ek aanvaar as ‘n gelowige in Christus.

Die Gevolge van Geloof

Die noodwendige gevolg daarvan is dat hy vrede van gees besit. As God Christus in my plek gestraf het, sal Hy my nie weer straf nie. “Sodra ek gereinig is, het ek nie meer gewete van sonde nie.” Onder die Joodse seremonie is daar jaarliks melding gemaak van sonde. Die versoeningslam moes duisend keer geslag word, maar “Denna man, nadat Hy een keer vir altyd vir sonde versoening gemaak het, het vir altyd gaan sit aan die regterhand van die majesteit in die hemele.” Hoe, vra ek, kan die man bewe wat homself vergifnis glo? Dit sou inderdaad vreemd wees as sy geloof nie ‘n heilige kalmte in sy bors sou blaas nie.

Die Vrede Wat God Gee

Wat ‘n wonder, dan, dat die mens vrede het met God wanneer die Heilige Gees die koninklike inwoner van die hart word, met al Sy glorieryke seën wat Hom volg! O, arme, getoetste siel, wat ‘n vrede en onbeskryflike vreugde sou in jou siel heers as jy maar net op Christus sou glo! “Ja,” sê jy, “maar ek wil hê God moet aan my wys dat ek vergewe is.” Arme siel, Hy sal dit nie dadelik doen nie. Hy beveel jou om eers in Christus te glo, en dan sal Hy aan jou die vergifnis van jou sonde openbaar. Dit is deur geloof wat ons gered word, nie deur genot nie! Maar wanneer ek Christus glo en Hom op Sy woord neem, selfs wanneer my gevoelens lyk of hulle teenstrydig is met my geloof, sal Hy, as ‘n genadige beloning, my geloof eer deur my te laat voel wat ek een keer geglo het toe ek dit nie gevoel het nie.

Die gelowige geniet ook, op geseënde tye, so ‘n intimiteit met die Here Jesus Christus, dat hy nie anders kan nie as om in vrede te wees. O, daar is soet woorde wat Christus in die ore van Sy volk fluister! En daar is liefdebesoeke wat Hy aan hulle betaal, wat ‘n mens nie sou glo nie, selfs al sou dit aan hom vertel word. Jy moet self weet wat dit is om gemeenskap met die Vader en met Sy Seun, Jesus Christus, te hê. Daar is so ‘n ding soos Christus wat Homself aan ons openbaar soos Hy nie aan die wêreld openbaar nie; alle swart en vreeslike gedagtes word verdryf. “Ek is van my geliefde en my geliefde is myne.” Dit is die een al-absorberende gevoel van die gees. En wat ‘n wonder is dit, dat die gelowige vrede het wanneer Christus so in sy hart woon en daar sonder ‘n mededinger regeer, sodat hy geen ander man ken nie, behalwe Jesus alleen! Dit was ‘n wonderwerk van wonderwerke as ons nie vrede gehad het nie! En die vreemdste ding in Christelike ervaring is dat ons vrede nie meer volgehou word nie en die enigste verklaring van ons ellende is dat ons gemeenskap gebroken is, dat ons gemeenskap beskadig is, anders sou ons vrede wees soos ‘n rivier en ons geregtigheid soos die golwe van die see!

Die Seëning van ‘n Vredevolle Hart

Die eerbiedwaardige man van God, Joseph Irons, wat maar net ‘n kort tydjie gelede na ons Vader in die hemel opgegaan het, sê: “Wat ‘n wonder dat ‘n Christen vrede het wanneer hy die titel-deed van die hemel in sy bors dra!” Dit is ‘n ander soliede grondslag van vertroue. Ons weet dat die hemel ‘n voorbereide plek is vir ‘n voorbereide volk, en die Christen kan soms met die apostels uitroep: “Dank aan die Vader, wat ons waardig gemaak het om deel te wees aan die erfenis van die heiliges in die lig.” Deur te voel dat God hom die gereedheid gegee het, ontdek hy dat hierdie voorbereiding ‘n waarborg is vir die hoop dat hy die woonplek van die verheerlikte sal betree! Hy kan sy oë bo ophef en sê: “Daardie helder wêreld is myne; my erfgrond, die lewe hou my daarvan af, maar die dood sal my daartoe bring. My sondes kan nie die hemel-geskrywe kontrakte vernietig nie, die hemel is myne! Selfs Satan kan my nie daarvan uitsluit nie. Ek moet, ek sal wees waar Jesus is, want na Hom verlang my gees en my siel is aan Hom verbind.”

O, broers en susters, dit is geen wonder wanneer alles geseënd is binne en alles rustig bo nie, dat geregverdigde mense “n vrede met God het wat alle begrip te bowe gaan.” Julle sal dalk sê, maar die Christen het probleme soos ander mense—verliese in besigheid, sterftes in sy familie en siektes in die liggaam! Ja, maar hy het ‘n ander grondslag vir sy vrede—’n versekerings van die getrouheid en verbondstrou van sy God en Vader. Hy glo dat God ‘n getroue God is—dat wie Hy liefhet, Hy nie sal verwerp nie. Alle donker voorsienighede is vir hom net seëninge in vermomming. Wanneer sy beker bitter is, glo hy dit is deur liefde gemeng en dit moet alles goed eindig, want God verseker die finale uitslag. Daarom, kom weer of dit donker of lig is, kom al die weathers, skuil sy siel onder die dubbele vlerke van die getrouheid en krag van sy Verbond God!

Vrede Van Boven

Die geheiligde gees is so oorgegee aan sy Vader se wil dat hy nie sal murmureer nie. Vir hom, soos Madame Guyon bekend was om te sê—“Dit maak nie saak of die liefde sy lewe of dood bepaal nie, of hom wel of verdrietig toewys nie.” Hy is tevrede om net dit te neem wat sy Vader hom stuur, wetende dat sy Vader hom beter verstaan as wat hy homself verstaan. Hy gee die roer van sy skip in die hande van ‘n genadige God; en hy word in staat gestel om rustig in die kajuit aan die slaap te raak. Hy glo dat sy Kaptein mag het oor die winde en golwe; en wanneer hy soms voel dat sy skip in die storm rots, roep hy saam met Herbert— “Al storm en golwe aanval my kiel, Hy bewaar dit. Hy stuur, Selfs wanneer die boot die meeste draai! Storms is die triomf van Sy kuns; Al mag Hy Sy gesig wegsteek, maar nie Sy hart nie.” Geen wonder dan, dat hy vrede het, wanneer hy dit kan voel en weet dat Hy wat die goeie werk begin het, die wil en die mag het om dit te volmaak, tot die dag van Christus!

Die Karakter van Christelike Vrede

II. Nadat ons vinnig die geheime grondslag van die Christen se vrede onthul het, moet ons vir ‘n paar minute stilstaan by sy edele karakter. Die vrede van ander mense is onedel en laakbaar. Hulle vrede word in die randgebiede van sonde gebore. Selfgedagtes en onkunde is die ouers daarvan.

Die mens weet nie wat hy is nie, en daarom dink hy hy is iets—terwyl hy niks is nie. Hy sê—“Ek is ryk en het baie goed,” terwyl hy naak en arm en elendig is. So is die geboorte van die Christen se vrede nie. Dit word gebore uit die Gees. Dit is ‘n vrede wat God die Vader gee, want Hy is die God van alle vrede. Dit is ‘n vrede wat Jesus Christus gekoop het, want Hy het vrede gemaak met Sy bloed en Hy is ons vrede. En dit is ‘n vrede wat die Heilige Gees werk—Hy is die outeur en die stigter daarvan in die siel.

Ons vrede is dan, God se eie kind, en Goddelyk is sy karakter. Sy Gees is die vader daarvan en dit is soos sy Vader. Dit is “My vrede,” sê Christus! Nie die mens se vrede nie, maar die onbewoë kalmte—die diep vrede van die Ewige Seun van God! O, as ons net hierdie een ding in ons bors gehad het, hierdie goddelike vrede, was ‘n Christen ‘n wonderlike ding, inderdaad! En selfs nou is konings en magtige mense van hierdie wêreld soos niks wanneer hulle met die Christen vergelyk word, want hy dra ‘n juweel in sy hart wat die hele wêreld nie kon koop nie—’n juweel wat uit ou ewigheids ontstaan is en deur soewereine genade beplan is om die hoogseënde seëning, die regmatige koninklike erfenis van die uitverkore seuns van God te wees!

Die Vrede van God

Mag ons altyd in daardie serene atmosfeer bly en nooit ons greep op hierdie vrede verloor nie! Lest daar dalk een van julle wees wat nie verstaan wat ek gesê het nie, sal ek probeer om dit weer kortliks oor te sê aan die hand van ‘n voorbeeld. Sien jy daardie man? Hy is voor ‘n wrede tribunaal gebring. Hy is tot die dood veroordeel. Die uur kom nader—hy word na die tronk geneem en daar met twee soldate om hom te bewaak en vier soldate buite die deur geplaas. Die nag kom—hy lê neer, maar in hoe ongemaklike posisie! Geketting tussen twee soldate! Hy lê neer en hy val aan die slaap—nie die slaap van die skuldige misdadiger nie, wie se vrees hom swaar op die oëlid laat val, maar ‘n kalme slaap wat deur God gegee word en wat eindig in ‘n engelgesig waardeur hy vrygelaat word. Petrus slaap, wanneer die doodsverkondiging bo sy kop is en die swaard gereed is om sy siel deur te dring!

Sien jy ‘n ander beeld? Daar is Paulus en Silas daar—hulle het gepreek en hul voete is in die blokke geplaas as gevolg daarvan. Hulle sal môre sterf. Maar in die middernag sing hulle lofliede tot God en die gevangenes hoor hulle. ‘n Mens sou in so ‘n afgryslike kerker verwag het dat hulle die hele nag sou kreun en kla, of dit ten beste as hulle sou slaap; maar nee, hulle het lofliede tot God gesing en die gevangenes het dit gehoor! Daar is die vrede—die kalmte, die rus van die erfgenaam van die hemel! Ek mag vir julle ‘n ander beeld gee—van ons ou Non-konformiste, in die dae van daardie mees vervolgende Koningin Elizabeth. Sy het baie ander mense in die tronk gesit, maar ook twee van ons voorvaders, van die naam van Greenwood en Barrow. Hulle is gedwing om in daardie walglike stink kerker—die Clink Tronk—te lê, gesluit in een groot kamer met maniake, moordenaars, misdadigers en soortgelyke mense—gedwing om hul vreeslike gesprekke aan te hoor. Op ‘n dag het ‘n lasbrief gekom dat hulle doodgemaak moes word. Die twee mans is uitgeneem en aan die wa deur vasgebind en was besig om weggevoer te word na hul dood. Maar geen sooner was hulle buite die hek nie, toe ‘n boodskapper nader kom. Die Koningin het ‘n uitstel gestuur! Hulle is teruggevat; kalm en rustig het hulle na hulle sel teruggekeer. En die volgende dag is hulle na Newgate geneem en, net so skielik, kom daar ‘n tweede boodskapper wat sê hulle moet na Tyburn geneem word om te sterf. Hulle is weer aan die wa vasgebind. Hulle het die skafold bestyg; die toue is om hul nekke geplaas, en hulle is toegelaat om in daardie posisie te staan en die versamelde skare toe te spreek en getuig van die vryheid van Christus se kerk en die reg van private oordeel onder mense. Nadat hulle hul toespraak afgesluit het, het die Koningin ‘n tweede keer ‘n uitstel gestuur, en hulle is weer ‘n tweede keer terug na die kerker geneem en daar het hulle in Newgate gelê. Maar net vir ‘n paar dae, en toe is hulle vir die derde keer geneem en hierdie keer is hulle werklik gehang. Maar hulle het elke keer so vrolik na die skafold toe gegaan as wat mense na hul bed toe gaan en dit het gelyk of hulle op pad na ‘n kroon was, eerder as na ‘n halter! Sulke voorbeelde kan alle kerke van Christus wys! Oral waar daar ‘n ware Christen was, het die wêreld sy beste gedoen om sy vrede uit te blus; maar dit is ‘n vrede wat nooit uitgedoof kan word—dit sal voortleef! Met die halter om sy nek, met die hete tang wat sy vlees skeur, met die swaard in sy bene, sal dit lewe, totdat, uit die brandbos van die aarde, hierdie paradysvoël sy glinsterende vere sal dra in die middel van die tuin van paradys!

Die Effekte van Goddelike Vrede

III. Nadat ek julle langer op hierdie punt aangehou het as wat ek gedink het, jaag ek na die derde punt, die effekte van hierdie goddelike vrede. Die geseënde effekte van hierdie vrede is, eerstens, vreugde. Jy sal opmerk dat die woorde “vreugde” en “vrede” deurlopend saam gebruik word; want vreugde sonder vrede is ‘n onheilige en ongelukkige vreugde—die gekraak van dorings onder ‘n pot; geskeurde, blote vlamme van vreugde, maar nie die rooi gloeiende kole van geluk nie. Nou gee goddelike vrede vreugde aan die Christen. En sulke vreugde! Het jy al ooit die eerste flits van vreugde gesien wanneer dit in die oë van die berouvolle gekom het? Dit was my gelukkige lot om saam met baie ‘n veroordeelde sondaar te bid; om die diep angs van die gees te aanskou en diep meegevoel te hê met die arme mens in sy angs oor sonde. Ek het gebid en het geloof aangespoor en ek het daardie flits van vreugde gesien, toe uiteindelik die hoopvolle woord gespreek is, “Ek glo op die Here Jesus Christus met my hele hart.” O, daardie blik van vreugde! Dit is soos asof die poorte van die hemel vir ‘n oomblik oopgemaak is en ‘n flits van glorie op die oë gestraal het en van daar af weer weerkaats het! Ek onthou my eie vreugde, toe ek vir die eerste keer vrede met God gehad het. Ek het gedink ek kan die hele pad huis toe dans! Ek het verstaan wat John Bunyan gesê het, toe hy verklaar het dat hy die kraaie op die ploeggrond alles daaroor wou vertel. Hy was te vol om dit te hou, hy het gevoel hy moes vir iemand iets vertel! O, daar was vreugde in die huis daardie dag, toe almal gehoor het dat die oudste seun ‘n Verlosser gevind het en homself as vergifniswensend ken—geluk waarmee die vreugde van die aarde minder is as niks en nietigheid! Soos die vervalsing van die regte munt, so is die laer vreugdes van die aarde na die regte vreugde wat uit vrede met God kom! Jong man! Jong vrou! As jy vreugde wil hê wat jy nog nooit geken het nie, moet jy versoen word met God deur die bloed van Christus; want tot dan sal jy geen werklike vreugde en blywende plesier ken nie.

Die eerste effek van hierdie vrede is dus vreugde. Dan volg nog een—liefde. Hy wat in vrede is met God deur die bloed van Christus, is verplig om Hom te liefhê wat vir hom gesterf het. “Pragtige Jesus!” roep hy, “help my om U te dien! Neem my soos ek is en maak my iets. Gebruik my in U saak. Stuur my na die verste deel van die groen aarde, as U wil, om sondaar te vertel van die pad van verlossing. Ek sal gewillig gaan, want my vrede blaas die vlam van liefde aan, sodat alles wat ek is en alles wat ek het, moet wees, moet wees, vir ewig Uwe.”

Dan kom daar ‘n ander effek—’n angs na heiligheid. Hy wat in vrede is met God, wil nie in sonde gaan nie; want hy is bedagsaam om nie daardie vrede te verloor nie. Hy is soos ‘n vrou wat uit ‘n brandende huis ontsnap het. Hy is bang vir elke kerse daarna—om nie weer in dieselfde gevaar te beland nie. Hy wandel nederig saam met sy God, gedwing deur genade, hierdie soet vrug van die Gees, vrede, lei hom om alle gebooie van God te onderhou en sy Here met al sy mag te dien.

Vrede in Beproewing

Dan weer, hierdie vrede sal ons help om beproewing te dra. Paulus beskryf dit as ‘n skoen. Soos hy sê, “Julle voete geskoei met die voorbereiding van die evangelie van vrede.” Dit stel ons in staat om die skerpste klippies van verdriet, ja, selfs adders en slange, te trap. Dit gee ons mag om oor die dorings van hierdie wêreld te stap en ons voete word nie beseer nie. Ons trap die vure en ons word nie gebrand nie. Hierdie goddelike skoen van vrede stel ons in staat om sonder moegheid te wandel en sonder verval te hardloop. Ek kan alles doen wanneer my siel in vrede met God is! Daar is geen lyding wat my siel tot pyn sal beweeg nie—geen vrees wat my wang sal bleek nie—daar is geen wonde wat my sal dwing tot ‘n vernederende vrees wanneer my gees in vrede met God is nie!

Charles Spurgeon