Die Filosofie van die Here

“Hy laat sy son opkom oor die bose en die goeie en laat reën val op die regverdige en die onregverdige.” Matteus 5:45.

Hier sien ons die Here Jesus Christus se filosofie van die natuur. Hy het in die onmiddellike teenwoordigheid en werking van God geglo. As die groot Seun van God het Hy ‘n baie sensitiewe waarneming van die teenwoordigheid van sy Vader in al die tonele om Hom, en daarom noem Hy die son, God se son—“Hy laat sy son opkom.” Hy praat nie van die dageraad as ‘n ding wat vanself gebeur nie, maar Hy spoor die oggendlig terug na sy Vader en verklaar: “Hy laat sy son opkom.” Wat die reën betref, spreek ons groot Here en Meester nie van die wette van kondensasie wat die damp laat vloeibaar word en op die aarde val in ‘n gunstige stortbui nie, maar Hy sê van sy Vader: “Hy laat reën val op die regverdige en die onregverdige.”

Die Waarheid van God se Werk

Jesus het baie beter geweet as enige van ons van al die wette waardeur die groot Skepper die wêreld van materie regeer, en tog praat Hy nooit van hierdie wette asof hulle sonder die goddelike mag wat hulle effektief maak, opereer nie. In Christus se filosofie was die Here God self oral teenwoordig, wat alles werk, ja, selfs die hare op die koppe van sy uitverkorene tel, en die val van ‘n mus afmerk. Laat dit jou filosofie en myne wees, want dit is die ware.

Dr. Watts het ons geleer om te sing toe ons kinders was—

“Mijn God, wat die son laat weet
Sy behoorlike uur om op te gaan,
En om lig te gee aan almal hieronder,
Stuur Hom rondom die hemel.”

So het ons moeders ons geleer en hulle het ons die waarheid geleer. Maar die baie wyse mense van hierdie trots verligte tydperk blyk allerhande teorieë te spin om God te ontvlug, om ons weldoener uit sy eie wêreld te verban en om die beste vriend van die mens so ver moontlik weg te sit. Ek word soms herinner aan die skole van filosofie en wetenskap, soos Tom Hood se “Ek onthou, ek onthou.” Hier is ‘n vers daarvan—

“Ek onthou, ek onthou,
Die dennebome donker en hoog,
Ek het gedink dat hulle slanke tops
Naby die hemel was.
Dit was ‘n kinderlijke onkunde,
Maar nou is dit ‘n bietjie vreugde
Om te weet ek is verder van die hemel
As toe ek ‘n seun was.”

Die Verlies van Eenvoud

Dit sou ‘n goeie ding wees vir ons skeptiese onderwysers wat God uit sy eie heelal verban het, as hulle terug kon gaan na hulle moeders se knieë en leer om eenvoudig en natuurlik te praat volgens die wyse man wat ooit geleef het, naamlik ons Here en Meester. Dan sou hulle ook erken dat ons hemelse Vader “sy son laat opgaan en die reën stuur,” want so is dit.

Natuurwette kan niks doen sonder ‘n krag agter die wette nie. Wat is natuur, waarvan baie ongelowiges so volop praat? Vra hulle om te sê wat natuur is en hulle sal antwoord: “Waarom, dit is natuur.” Wel, maar wat is dit? En hulle kan net sê: “Waarom natuur, jy weet, jy weet, jy weet, natuur is natuur.” So ‘n sensibele antwoord is aan sekere van ons vriende op Kennington Common gegee deur iemand wat daar sy Skepper bespot het. Nou, as mense maar die natuur verstaan, sou hulle weet dat natuur eenvoudig God se skepping, werkswinkel, laboratorium, pakhuis en banketzaal is. In die natuur word dit wat God gemaak het en wat God doen, voor ons oë sigbaar gemaak.

Die Woord van God

God is steeds onder ons, geseënd sy naam.

As ons dit glo, sien ons dadelik dat die Here gedurende die laaste paar dae met ons gepraat het, baie soet en aangenaam. Die genadige Vader spreek met ons met betowerende welsprekendheid op so ‘n dag soos hierdie, waarvan George Herbert sou sê—

“Leker dag, so koel, so kalm, so helder,
Die huwelik van die aarde en die hemel.”

Komende net in die middel van hierdie pragtige seisoen van hoop en belofte, waarvan hy gesing het—

“Leker lente, vol van lekker dae en roos,
‘n Boks waar lekkernye saamgepers lê,”

het dit ‘n stille klein stem wat almal moet wil hoor. Wat ‘n seën om so ‘n Mei-dag soos hierdie te geniet.

Die Heilige Belofte van Reën

Ons het God hoor praat volgens die presiese styl van ons teks. Hy het sy son laat skyn, en Hy het reën gestuur. Ons dae was vir ‘n kort tydjie gemaak uit sonlig en stortreën, met nou en dan die wonderlike meesterstuk van glorie in die hemel wat ons die reënboog noem, waarvan God gesê het: “Ek, ja ek, plaas my boog in die wolk,” “wie se warp die reëndruppel van die aarde is en wie se woof die sonstraal van die hemel,” ‘n glorieryke simbool van sy genade en trou, wat Hy in die wolke gehang het.

Wat sê God vir ons in die sonlig en die stortreën, wat een na die ander kom in so ‘n aangename wisseling, wat die gras so groen maak en blomme laat dek, beide boom en kruid? Wat sê Hy in dit alles? Daar is ‘n stem vol van die musiek van liefde, waaraan ons goed sal doen om te luister.

Die Stem van Genade

Daar is een onderrig daarin, en slegs een wat ek vanavond sal kan uiteensit. Dit is die feit wat in die teks gebring word: “Hy laat sy son opgaan oor die bose en die goeie, en laat reën val op die regverdige en die onregverdige.”

Een van die grootste hoogtes naby Londen is Leith Hill, naby Dorking. En as jy daar ooit gestaan het, soos ek dikwels met vreugde gedoen het, mag jy dalk oor ons teks gedink het. Ver om jou sien jy die verre lande, weiding, gewaslande, parke, woude, met hier en daar die laggende water, en verder die blou heuwels en die verre see.

‘n Straal van sonlig kom op, waar alles voorheen wolk was. Binne ‘n kort tydjie bars die son in volle skoonheid uit. Sien jy hoe onpartydig dit is? Mense het die land op kaart uitgebeeld. So ver is aan hierdie squire toegewys, so ver aan daardie, met hier en daar ‘n insignifikante stukkie wat van die pad of die gemeenskap gehaal is, wat aan ‘n hardwerkende boer mag behoort. Maar die son skyn op almal, gluur in die saal, loer in die huisie, glinster van die wit spits van die kerk en flits van die kroeg se naambord wat in die bries swaai. Dit skyn op die pad en oorstroom die groen waar die kinders speel, met sy goue lig. Dit sweeps oor alles, in werklikheid.

Die Genade van God

Nou behoort daardie plaas oor daat aan ‘n gierigaard wat sekerlik sy stingels sal opruim na die oes, sodat die armes nie ‘n oor of twee kan afhaal nie—’n man wat baklei en stry met sy buurman, en tog skyn die son op sy self-sugtige erfenis. Daardie plaas behoort aan iemand wat, as hy kon, die wese van die wees en die weduwee sou beroof—’n hartlose skurk, onwaardig om ‘n suur appel van die skerper krabboom af te haal. Tog skyn die son op sy koring en gars net soos op daardie gedeelte van die grond wat aan die vrygewige en vrye, die genadige en goddelike man behoort. Daar word geen onderskeid gemaak tussen die weivelde van die regverdige en die weivelde van die goddelose.

Soos jy die sonlig sien die hele toneel voor jou baat, glimlag die hele landskap met universele vreugde. Terwyl jy kyk, kom daardie wolk wat jy die hele dag verdink het dat dit na ‘n stortbuie sal draai, op met die wind—die Groot Vader blaas met sy asem hierdie reisende fontein van die hemel. Dan begin dit stort. Ons soek die skuiling van die hoë toring van Leith sonder ‘n gemor, want ons weet dat die reën seisoenmatig is. Die land het dit nodig. Dit was droog en verdroog vir weke.

Die Veld van Genade

Daar kom die geseënde stort wat ons skure met oorvloed vul. Ja, ja, die Here stort ‘n stortbui van voedsel-voorspellende vog uit, en kyk, dit reën op die gierigaard se stuk grond net so veel as op sy vrygewige buurman se. Dit besproei die plaas van die man wat die vaderlose van sy skoene sou beroof as die wet dit sou toelaat. Dit laat sy breë akkers wemel met oorvloed net soos dit die arme man se stuk, of die weduwee se beperkte grond, of die plaas van die genadige goddelike man vet maak.

Soosof hy nie menslike karakter in ag neem nie, laat God sy son skyn op die goeie en die slegte. Soosof Hy nie weet dat daar enige mense verwerp is nie, laat Hy die stortval neerdal op die regverdige en die onregverdige. Tog weet Hy, want Hy is geen blinde God nie. Hy weet en Hy weet wanneer sy son op daardie gierigaard se akkers skyn dat dit ‘n oes bring vir ‘n dwaas. Hy doen dit doelbewus. Wanneer die reën op daardie onderdrukker se gewasse val, weet Hy dat die onderdrukker riker daarvoor sal wees en bedoel dat dit moet wees. Hy doen niks per ongeluk en niks sonder ‘n doel nie. Dit is uit sy eie wil dat Hy so sonlig met albei sy hande strooi en die oorvloedige stort op alles wat groei, laat neerdal. Hy weet wat Hy doen, geseënd sy naam.

Die Les van God se Genade

Hy stuur doelbewus sonlig en stort reën op die bose en die goeie, en dit is die een les wat ons vanavond wil uitbring. Wat is die betekenis van hierdie grenzeloze vrygewigheid? Waarom hierdie onpartydige barmhartigheid, hierdie indiscriminerende vrygevigheid? Wat sê God vir ons wanneer Hy so optree? Ek glo dat Hy dit sê—“Dit is die dag van vrye genade. Dit is die tyd van genade.” Die uur van oordeel is nog nie daar nie, wanneer Hy die goeie en die slegte sal skei, wanneer Hy die oordeelstoel sal klim en verskillende gedeeltes aan die regverdige en die goddelose sal toeken. Skape en bokke voed tot dusver saam en Hy gee aan hulle al hulle voer.

Die Oog van God se Genade

“Die koring en die onkruid groei in dieselfde veld, en Hy laat albei ryp vir die oes.”

Dit is nie die dag van geregtigheid nie, maar die tyd van genade—vrye, ryk genade—genade vir die onverdienstelike, genade vir die waardelose, sonlig van liefde vir die bose en stortbui van seëninge vir die onregverdige. Dit is die onderrig van die groot Vader aan ons vandag, en om dit uit te lig, sal ek eerstens wys hoe dwingend dit blyk te wees deur dit as ‘n voorbeeld te plaas.

Tweedens sal ek op die daad self fokus, deur afleidings te maak uit die onpartydigheid van sonlig en stortreën om almal aan te moedig wat verlang om genade by die groot Vader se hand te ontvang. En laastens sal ek die plante, gras en bome met julle laat praat.

Die Voorbeeld van Genade

Eerstens, dan, wat hier gesê word, aangaande God se son wat skyn op die bose sowel as op die goeie, word aan ons voorgehou as ‘n voorbeeld, en daarom die klem van sy betekenis. Volgens die verse wat ons teks voorafgaan, moet ons ons vyande liefhê, die wat ons vervloek, seën, goed doen aan die wat ons haat, en bid vir die wat ons kwaad doen en vervolging bring, want as ons dit doen, sal ons soos ons Vader in die hemel wees wat met sonlig en stortreën die slegte sowel as die goeie seën.

Dit moet dan beteken dat Hy, deur sy son te laat skyn op die slegte, goed vir die kwaad doen, goedwillend is teenoor diegene wat Hom sleg behandel, en genade bedoel vir diegene wat Hom verkeerd doen en sy saak vervolg. Dit is wat die teks beteken. God sou ons nie beveel om te doen wat Hy self nie sal doen nie, as Hy in soortgelyke omstandighede geplaas word.

Die Uiteindelike Genade

Hy beveel ons om te vergewe omdat sy sonlig en stortreën ons leer dat Hy bereid is om te vergewe. Hy beveel ons om goed te doen aan diegene wat ons kwaad doen, want in sonlig en stortreën doen Hy goed aan diegene wat Hom haat en verkeerd doen. Nou veronderstel, my broeders, dat ons almal in staat is, deur goddelike genade, om die beginsel wat aan ons voorgehou is, te volg?

Ons gedrag sou deur die meeste mense as baie buitengewoon beskou word, want die meeste mense sê: “Wel, ek sal goed doen aan ‘n man as hy ‘n verdienstelike karakter het, maar jy kan nie van my verwag om die onverdienstelike te help nie. Ek sal graag ‘n mate van hulp aan ‘n persoon wat dankbaar is, bied, maar aan die ondankbare en die bose kan jy nie verwag dat ek vriendelik sal wees nie? Ja, ek sal vriendelik wees teenoor my buurman, maar daardie man wat die ander dag so minagtend was in sy gedrag en my erger as ‘n hond behandel het, jy wil hê ek moet hom vriendelik behandel?”

Nou veronderstel jy kan optel tot die voorbeeld wat voor jou gestel is en jy volhard daarin om goed te doen en slegs goed te doen, selfs aan die slegste van mense? En wanneer jy met kwaad behandel word, laat ons veronderstel jy is in staat om net meer goed te doen en so kolwe van vuur op die oortreder se kop te stapel deur vir hom meer vrygewig te wees as ooit—dit sou baie buitengewone gedrag wees. Jy dink so, weet ek, want jy voel die voorstel is te moeilik vir vlees en bloed om uit te voer en so is dit inderdaad.

As jy egter in staat is om tot so ‘n groot hoogte te styg, sal jy almal om jou verstom en ‘n wonder wees vir baie.

Die Vreugde van Genade

Admireer dan, met al julle harte, die wonderlike gedrag van julle God. Hy is bereid om al die oortredings van die verlede te verwyder, en Hy is gereed om te vergewe en goed te doen aan diegene wat al hulle dae kwaad gedoen het. Ja, om sy hart van liefde in te neem en die mense wat Hom gehaat het en kwaad van Hom gespreek het, sy kinders te maak. Sal dit nie buitengewoon wees as Hy dit aan jou doen, liewe vriend, as so jou karakter was?

Weet dan, dat die Here hou daarvan om buitengewone dinge te doen. “Wie is ‘n God soos U, wat oortreding, ongeregtigheid en sonde verbygaan?” “So hoog soos die hemele bo die aarde is, so hoog is sy weë bo ons weë, en sy gedagtes bo ons gedagtes.”

God is bereid om buitengewone sondares te red deur ‘n buitengewone daad van liefde, wat die verlede uitwis en hulle ‘n nuwe lewe laat begin waarin hulle met sy genade verryk sal word en deur sy liefde bewaar sal word.

Die Moed van Genade

Weereens, as ‘n man wat wat ek probeer uiteensit—die voortdurende handeling van goed aan die onverdienstelike—hy sal deur alle denkende persone wat se oordeel werd is, as baie edel beskou word. Wanneer ‘n man mishandel, verkeerd voorgestel en beswadder word, en hy net glimlag en sê: “As jy my beter geken het, sou jy my nie so behandel nie,” en as hy die eerste keer ‘n kans kry, help hy die man wat hom seergemaak het en steeds geen dank ontvang nie, maar inteendeel, slegter behandel as voorheen, en hy is steeds in staat om vol te hou om goed te doen, sal die meeste van julle sê: “Wat ‘n edele ou is hy.”

Selfs die man wat hom nie prys nie, is verplig om sy grootheid te voel. Daar is ‘n superioriteit rondom so ‘n man wat hom met eer bedek in die gewete van diegene wat sy sagmoedige gees waarneem.

Die Genade van God

Nou, luister, julle wat bewus is van groot sonde teen God. As die Here vanavond al julle sondes agter sy rug sou plaas en jou in sy gesin sou neem, soos Hy die arme terugkerende verloorder geneem het en ‘n groot feest vir jou gemaak het, soos Hy gedoen het toe sy seun wat verlore was, gevind is, sou dit nie edel wees van Hom nie? Sou jy nie voel dat sy gedagtes baie bo jou gedagtes is nie?

Natuurlik sou jy. Ja, maar my God doen edele dade wat die harpe van die hemel met ekstatiese musiek laat klink, soos die cherubim en serafim sy genade aanskou. O drievoudige edele God, daar is niemand soos U nie, so gereed om te vergewe en elke terugkerende berouvolle te ontvang en hom in u genade te herstel. Om jou te vergewe, my sondige broer, sou buitengewoon en eerbiedig wees tot die laaste graad, maar God is bereid om op daardie edele manier op te tree. Sal jy nie so ‘n grenzelose liefde aanvaar en met so ‘n Here vrede maak nie?

Voel julle nie almal dat as julle in so ‘n edele styl kan optree dit baie plesierig vir julle sou wees nie? Daar is geen twyfel dat daar ‘n mate van plesier is om ‘n mede mens neer te slaan wat jou beledig nie, maar dit kan nie lank hou nie. Wanneer die vuur van passie doodblaas, begin ‘n man te dink of dit regtig ‘n goeie ding was om te doen, na alles. Maar om dit nie te doen nie, om die ander wang te draai wanneer jy geslaan is, om goed te doen in plaas van kwaad, het jy dit al ooit probeer?

As jy dit gedoen het, het jy musiek in jou hart op middernag gehoor by die herinnering aan jou geduld. Wanneer jy wakker gelê het, het jy daaroor gedink en jy het vir jouself gesê: “Dit maak my gelukkig om te dink dat ek nie vir daardie woedende man in ‘n woedende toon geantwoord het nie—om te dink dat ek nie na alles vir hom ‘n slyp slaat geskenk het toe hy my een gegee het nie, maar dat ek geduld en goeie humeur getoon het en slegte behandeling vir Christus se onthalwe verduur het.” Dit is ‘n plesier so diep as wat dit edel is. Om Christus-agtig te wees is om ‘n hemel binne jou bors te geniet.

Die Plesier van Genade

Ja, so is dit ‘n plesier vir God om genade te hê teenoor sondares. Hy verheug Hom in genade. Niks gee God groter vreugde as om diegene wat Hom verontreg het, te red nie. Hy is altyd gereed vir ‘n genadige daad, en vrywillig, uit sy eie wil, ontmoet Hy diegene wat sy aangesig soek. Hy wil nie hê dat jy sy hart met trane moet smelt om sy liefde te wen nie, en Hy vereis nie die verbryseling van jou liggaam deur boetedoening of ‘n lang periode van pynigende twyfel voordat Hy volle en doeltreffende vergifnis gee nie. Dit is sy vreugde om te vergewe. Hy ontmoet terugkerende sondares wanneer hulle nog ‘n groot afstand af is en soen hulle. Hy is so bly om hulle te ontvang, dat as hulle bly is om ontvang te word, Hy nog blyer is van die twee.

Die groot Vader se hart is bly wanneer Hy sy Efraïm teen sy bors druk. Het ek iemand hoor sê: “Maar dit wat jy praat, is nie geregtigheid nie”? Luister—dit is nie onregverdig nie. Kyk na die gedrag wat ons Here van ons vra en kyk of dit onregverdig sou wees. As ‘n man my beledig en ek hom vergewe, is ek dan onregverdig? As ‘n man my beswadder en ek dit verbygaan, is ek dan onregverdig? As ‘n man my ‘n skade aandoen en ek weier om enige wraak te neem behalwe die van goed doen aan hom, is ek dan onregverdig?

Natuurlik tree ek nie volgens die wette van geregtigheid op nie, maar ek is nie die regter nie, en omdat ek nie die regter is nie, waarom sou ek ‘n amp aanvaar waarvoor ek nie geroep is nie? God is die regter van alles uit noodsaak van sy natuur, maar Hy sal daardie karakter nie ten volle openbaar tot die dag wanneer Hy in die persoon van sy Seun met al sy heilige engele kom om mense na sy hof te roep.

Die Genade van God se Regter

Vir die huidige hanteer Hy nie lewende mense volgens die reël van geregtigheid nie, maar Hy hanteer hulle volgens sy genade. As iemand sou vra waarom Hy sy genade aan die onverdienstelike gee, hier is ‘n voldoende antwoord vir hulle—“Mag ek nie doen soos ek wil met myne nie? Is jou oog sleg omdat myne goed is?” As jy kies om vriendelik te wees teenoor diegene wat dit nie verdien nie, wie sal jou dan sê: “Nee”? Mag ‘n man nie so vrygewig en verdraagsaam wees soos hy wil nie? Watter wet, menslik of goddelik, verbied hom? En as God, met oneindige genade van genade, kies om sy guns selfs aan diegene wat niks aan sy hande verdien nie, te verleen, laat Hom vereer word vir ewig, maar laat Hom nie bevraagteken word nie.

Ten minste, dit pas nie die onverdienstelike self om so ‘n vraag op te werp nie—laat hulle eerder gretig die genade van die vergifnis-God aanvaar. En let dan op hierdie gedagte—dat om goed te doen aan die bose, na alles, die saak van regverdigheid bevorder.

Om goed te wees aan die onregverdig is om die saak van reg te help, want goedheid teenoor die bose is een van die mees verleidende dinge in die wêreld, om hulle, ek bedoel, tot berou en om goed te doen in ruil, te lok.

Die Storie van Genade

Laat ek jou ‘n anekdote gee. Daar was ‘n boer wat in een van die nuwe nedersettings van Amerika gewoon het. Ons sal hom Mnr. Woede noem, want hy was ‘n man met ‘n afschuwelike humeur en almal wat naby hom gewoon het, het dit geweet. Hy het ‘n uitstekende Christenman wat naby hom gewoon het—’n sagmoedige, goeie, maklik-tempered siel, en op ‘n geleentheid het hierdie goeie man se varke in die slegte man se koring gedwaal en skade aangerig. Mnr. Woede het in ‘n woedende woede neergedaal en gesê wat hy sou doen en wat hy nie sou doen nie.

Die ander het aangebied om vir die skade te betaal en gesê dat hy baie jammer was vir sy verwaarlosing en sy bes te doen dat dit nie weer gebeur nie. Maar dit het weer gebeur, en die eienaar van die koring was in ‘n groot woede. Hy het die varke gevang en hulle almal geslag, die liggame op ‘n wa gebring en terug na sy buurman geneem. “Jou varke,” het hy gesê, “het in my koring gekom—hier is hulle.” En sekerlik daar was hulle, almal dood.

Natuurlik kon die eienaar van die varke na die owerhede gegaan het teen Mnr. Woede en skadevergoeding verkry het teen die koste van meer of minder moeite en humeur, maar hy het net gesê dat hy uiters jammer was dat sy varke weer oortree het en daar het die saak geëindig.

Soms daarna het dit gebeur dat Mnr. Woede se varke ook verdwaal het, soos varke geneig is om te doen, en hulle het die Christen se koring beskadig. Wat het hy gedoen? Hy het nie ‘n wettige remedie teen sy vyand gesoek nie. Sou dit nie regverdig en reguit gewees het om Mnr. Woede se varke op die beginsel van tit vir tat, soos die spreekwoord sê, te slag nie? Natuurlik sou dit gewees het, maar ‘n Christen handel nie op daardie verbruikte wettige beginsel nie.

In plaas daarvan om die diere te dood, het hy hulle almal gevang, hul bene vasgemaak, hulle op ‘n wa gesit, na die deur gery en gesê: “Vriend Woede, jou varke het in my koring gekom. Ek het hulle vir jou gebring. Hier is hulle”—die presiese woorde wat Mnr. Woede vir hom gebruik het. Mnr. Woede het na die wa gegaan, natuurlik verwag om sy varke almal dood te vind. Maar daar was hulle, alles reg, gruntend as bewys van hul voortgesette bestaan. “Daar,” het die buurman gesê, “varke is altyd lastig. Ek durf sê jy kon nie help dat hulle in my koring gekom het nie.”

Mnr. Woede se humeur is sedert daardie dag verander. Hoe kan hy sleg optree teenoor so ‘n buurman wat hom oorwin het deur hom die skade wat hy aan hom gedoen het te vergewe?

Die Kraag van Genade

Nou, net soos mense ander mense kan wen deur hul vriendelikheid, so wen God die harte van mense deur sy liefde wanneer die Heilige Gees hulle lei om te sien en te voel dat Hy genadig teenoor hulle optree. Daar is geen mag om ‘n man te wen soos die mag van liefde nie. As jy ooit oorgedoen is, liewe vriende, dink ek dat jy kan sê—“Ek gee my oor, deur heersende liefde oorwin—wie kan sy bekoring weerstaan?”

Die donderstrale van God mag jou neergestoot het, maar hulle kon nie liefde in jou bang siele dwing nie. Tog, wanneer Jesus in liefde en genade gekom het, is jy gedwing om te gee, en dit met groot vreugde en hartlikheid. So is God se goedheid teenoor die onregverdige, wat die saak van regverdigheid en geregtigheid bevorder, en wie, daarom, sal ‘n woord daarteen sê?

“Ah,” sê iemand, “maar dit is baie geneig om misbruik te word. As jy gaan en die slegte help en die onregverdig bevoordeel, sal jy vind dat hulle jou liefdadigheid neem en dit verkeerd spandeer, of dalk sal hulle weer keer en jou kwaad doen.” Dit is baie waar, maar steeds sê die Meester: “Liefhê julle vyande en bid vir diegene wat jou kwaad doen.” Hy voeg nie ‘n klousule in wat stipuleer dat ons dit slegs moet doen waar ons seker is dat dit nie misbruik sal word nie. Nee, dit is absoluut.

As hulle dit sleg gebruik, is dit nie jou besigheid nie. Jou hemelse Vader weet dat die gierigaard, wanneer hy sy oes maai, eenvoudig net vir homself sal spandeer, maar Hy stuur vir hom die sonlig en die stort. Hy weet dat daardie onderdrukker daar, met sy rykdom, voortgaan om die arme te vergruis, maar Hy stuur sy gewasse die warm, vriendelike son en die verfrissende reën, ten spyte daarvan.

Die Uitslag van Genade

Maar, liewe vriende, daar is hierdie ding om te sê oor goddelike genade, dat as God dit aan jou gee, jy dit nie kan misbruik nie, want genade sal jou hart verander en jou natuur vernuwe, en as Hy so gereed is om aan mense daardie voordele te verleen wat hulle kan en doen misbruik, hoeveel te meer sal Hy daardie genade skenk wat aan geen sodanige slegte gebruik blootgestel is nie.

Laat ek egter byvoeg, as iemand God se genade misbruik, net soos as enige man jou praktiese vriendelikheid misbruik, dan betrek dit hom in groot skuld. Mense kan nie die goedheid verontreg nie sonder om uiters laakbaar te word. Jy sal dit gou sien as ek een anekdote noem. In Holland, in die dae toe die Baptiste vervolg is, het dit gebeur dat die kanale bevries was en een arme veragtende Baptis gevlug het van ‘n persoon wat hom gesoek het om hom voor die magistrate te sleur om bloedgeld vir sy kop te kry. Hy het oor die rivier wat breed en gevries was, gevlug.

Die ys was sterk genoeg om hom te dra en hy het veilig aan die ander oewer gekom. Die persoon wat sy lewe gesoek het, was ‘n swaarder man en hy het deur die ys gesak en in die water gegaan. En wat het hierdie arme gejaagde Christenman gedoen? Hy het omgedraai en, ten koste van sy eie lewe, het hy sy vervolger gehelp om uit te klim en hom op die oewer te land. En wat het die skurke gedoen, maar om hom te gryp en hom voor die magistrate te sleur, en hy is verbrand as gevolg van sy eie daad van vrygevigheid.

Daar is nie ‘n man in die wêreld wat nie voel dat die skurke universele veroordeling verdien nie. Elkeen veroordeel hom onmiddellik. So as, na God se genade teenoor die onregverdige en die bose, hulle steeds teen Hom aanhou sonde, sal ek die universele gewete van die mensdom toelaat om hulle te veroordeel.

Ek het die ander dag ‘n voorbeeld gehoor van ‘n hond wat goed vir kwaad teruggegee het en dit plaas die saak in ‘n ewe sterk lig. ‘n Man het ‘n hond geneem met die bedoeling om hom te verdrink—’n groot Newfoundland hond. Hy het in ‘n boot gegaan met ‘n groot klip wat hy die hond beplan het om uit die boot in die stroom te gooi met die klip om sy nek. Op een of ander manier, voordat hy die klip behoorlik vasgemaak het, het die hond vry geword en in ‘n klein skud tussen hulle het die boot omgeval en hond en man was albei in die water.

Die man het gesink en was amper verdrink, maar die hond, edele skepsel, het na bo geswem en die man gegryp en hom veilig na die oewer getrek. Nou veronderstel hy het die hond daarna verdrink! Het ek iemand hoor sê: “Laat hom self verdrink”? Hy sou nie verdien om te lewe nie, sekerlik. Ek sou so ‘n hond huis toe neem en sê: “Terwyl ek ‘n kors het, daar sal ‘n stukkie vir jou wees, goeie hond wat my lewe gered het toe ek joune vernietig het.”

Nou, as selfs ‘n hond, wanneer hy goed vir kwaad doen, ‘n aanspraak op ons kry, wat moet ek dan sê van die groot God wat met vrygewige vryheid, aanhou om die onverdienstelike seuns van mense te voed en lewendig en gesond te hou? En wie meer as dit, het sy eie Seun gegee om te sterf en ‘n boodskap van verbasende liefde aan die mensdom gestuur, waarin Hy sê: “Kom na My toe: ek is gereed om jou te vergewe. Kom en aanvaar my liefde en genade. Laat ons vriende wees, want ek verheug my om sonde te vergewe”?

Is dit nie duidelik dat om so ‘n liefde te misbruik, swart-hearted gemeenheid is nie? Ek smeek jou, wees nie skuldig daaraan nie.

Die Hoop van Genade

Tweedens, kan ons vars hoop en aanmoediging saambring uit die feit self. Wanneer die sonlig op ‘n slegte man se veld val en die reën neerdaal op die plaas van ‘n blasfemiese ateïs, het die man niks gedoen om of die stort of die son te verdien nie, maar tog bevoordeel dit hom. En geseënd sy God, Hy gee sy genade aan diegene wat niks gedoen het om dit te verdien nie.

As jy al jou lewe lank nie aan een goeie daad kan dink wat jy ooit uitgevoer het nie, is die genade van God steeds vry aan jou as jy dit wil hê. “Glo in die Here Jesus Christus en jy sal gered word” word aan jou gepreek, want verdienste en meriete is uit die vraag. God gee vrylik selfs aan die bose en die onregverdig.

Stortreën uit die hemel en sonlig kom na diegene wat dit nie eens by die Here se hande gesoek het nie. Daardie gierigaard daar het nooit gebid vir die sonlig nie. Hy glo nie in gebed nie—nie hy. En daardie onderdrukker oor yonder, waarvan ons gepraat het, het nooit God gevra om die reën te stuur nie. Hy het gesê dit is ‘n saak van kans en hy het nie die nut van gebed gesien nie. Tog het dit gekom. En oh, wat ‘n wonder is dit dat God dikwels gevind word van diegene wat Hom nie gesoek het nie!

Mense het in hierdie Tabernakel gekom en die laaste ding wat hulle gedink het, was dat hulle daardie aand gered sou word, en tog was hulle. God se oneindige genade kom soms na diegene wat nie daarna gevra het nie, volgens die teks, “Ek is gevind van diegene wat My nie gesoek het nie.”

Kyk na kolonel Gardiner. Hy het ‘n verbintenis gemaak en was besig om ‘n grof daad van ondeugd te pleeg, maar die persoon wat hy verwag het om te ontmoet het nie gekom nie en daarom moes hy ‘n uur of twee wag. Terwyl hy gewag het, het hy of gedink dat hy ‘n visioen van die Verlosser gesien het wat aan hom gesê het: “Ek het dit alles vir jou gedoen, wat het jy vir My gedoen?”

Daardie vraag, saam met die aanskoue van die Here Jesus Christus, het deur goddelike genade sy hart verander. Hy het daardie afspraak nooit gehou nie, maar, soos die meeste van julle weet, het hy een van die mees opregte Christene in die wêreld geword.

Die Genade van God

Oh, vertel dit die wye wêreld oor dat soos die reën nie vir die mens wag nie, of op die seuns van mense wag nie, maar volgens die goedgunstige genade van God kom, so kom dikwels sy genade na diegene wat nie God geken het nie en nie daarna gesoek het nie. Laat Hom geprys en verheerlik word vir ewig en altyd vanweë dit.

Nou, as genade soms kom na diegene wat nie gevra het nie, dink julle nie dit sal aan jou kom wat daarna vra nie? Oh, julle wat daaronder kreun, sug en verlang daarna, dink julle dit sal aan jou ontneem word? God verbied! Hy sal jou beslis seën. Glo in die Here Jesus en dit is joune op die oomblik.

Die reën kom na diegene wat nie eers die bestaan van God erken nie. Dit bevogt die ateïs se velde en verfris die weivelde van die dwaas wat in sy hart sê: “Daar is geen God nie.”

Genade van God

Die Aankoms van Genade

Soos ek gesê het, het ek die genade van God gesien neerdaal op diegene wat luidkeels sy bestaan ontken het. In ons kerk is daar minstens een, wat nie lank gelede ‘n luidruchtige woordvoerder teen God was nie, maar toe hy in hierdie huis beland het, het die woord met krag tot sy siel gekom, en weer en weer het dit sy geval beskryf, tot hy uiteindelik gesê het: “Daar is ‘n God, want Hy het my ontdek. Die prediker blyk my geval en karakter te ken.”

Elke keer as hy gekom het, is daar iets gesê wat so akkuraat homself beskryf het, dat hy dit nie anders kon verstaan of interpreteer as dat God met sy siel gespreek het nie. As God deur sy doeltreffende genade sommige van diegene wat selfs sy bestaan betwyfel, oproep, hoe veel te meer sal Hy op julle let wat gemaak is om voor Hom te sidder en wat verlang om met Hom versoen te word?

Die Gebed van die Nederige

Natuurlik sal Hy die roepstem van die nederiges hoor en julle berouvolle gebed verhoor. Die Here stuur die reën na sommige wat nooit vir Hom dankie sê nie. “‘n Stevige stortbui, William,” sê die dwaas. “Ja, Meneer,” sê sy vrome dienaar, “God word gedank daarvoor.” “Ek weet nie veel daarvan nie, William. Ek durf sê die wind het baie daarmee te doen gehad. Ek het geweet dit sou kom, want die glas was laag.” So beëindig hy daardie gesprek.

Ja, maar, liewe vriend, as God tydelike seëninge aan diegene stuur wat nie vir Hom dank nie, sal Hy dan nie sy genade gee aan diegene van julle wat voel dat julle Hom vir altyd sal loof as Hy net julle sou red nie?

Die Belofte van God se Genade

‘n Goeie vrou het gesê, toe sy die Here gesoek het: “As Hy my red, sal Hy nooit die laaste daarvan hoor nie, want ek sal Hom prys totdat ek leef en dan vir alle ewigheid.” Wel, jy kan heeltemal seker wees dat wanneer ‘n siel so voel, die Here nie die son van sy liefde of die reën van sy genade aan haar sal ontneem nie. Hy gee reën selfs aan diegene wat Hy weet dankbaar sal bly, sal Hy nie sy Gees gee aan diegene wat sy dankbare kinders sal word nie?

Onthou ook, liewe vriende, dat God hierdie reën en hierdie sonlig jaar na jaar gee. As ek baie vriendelik met ‘n man was en hy my onwaardig behandel het, sou ek dink ek het ‘n goeie hoeveelheid genade as ek aanhou om vriendelik met hom te wees vir ‘n jaar. En as ek sewe jaar aanhou, sou ek dink ek het ‘n lang genoeg beproewing van hom gehad en ek sou ‘n bietjie moeg raak om deur hom gegrief te word—nie waar nie? Tog, kyk, God het sonlig en stortreën op die velde van die boosdoeners gedurende hulle hele lewens gestuur. Hy het aanhou om vriendelik met hulle te wees en het nog nooit moeg geword nie.

Misschien is sommige van julle 50 jaar oud en het nog nooit aan die liefde van God gegee nie. Ah, julle het 50 jaar lank predikings gehoor. Miskien is julle nou al 70. Waarom, julle het tedere woorde van liefde gehoor wat verder as julle ore gegaan het en julle gewete getref het, maar julle het steeds teen God volhard. O, die geduld van God om van dag tot dag met julle te verdra!

Die Oproep tot Berou

Nou, as Hy julle so lank verdra het, en as julle vanavond met ‘n opregte hart na Hom draai en sê: “Ek het genoeg gehad van hierdie opstandigheid. Here, ek wil in vrede met U wees,” dink julle dat Hy julle sal weier? Glad nie, want sy genade duur vir ewig.

Een laaste opmerking oor hierdie onderwerp, die sonlig wat julle vandag gesien het, betwyfel ek nie, was net so helder soos die sonlig wat Josua gesien het toe hy die son gebood om stil te staan. En die stort wat die ander dag geval het, veral soos dit in hierdie omgewing en by Brixton geval het, sou ek sê was net so volop soos enige stortreën wat ons ouers kan onthou.

Dit is duidelik dat die son se vuur nie uitgebrand is nie en dat die wolke nie uitgeput is nie. Wel, dit is so in hemelse dinge, want daar woon die ewige volheid. God het soveel liefde as ooit en soveel genade as ooit. En soos Hy ‘n duisend jaar gelede sy genade uitgegiet het om die boosdoeners en die onregverdiges te bekeer, is Hy net so in staat om dit nou uit te stort op die meest skuldige en die mees waardelose.

Die Genade van Bekering

Sy genade in bekering, vergifnis, aanneming en bewaring is so groot soos ooit. Glory aan sy geseënde naam, Hy reën steeds sy weldade op die onregverdiges. En daardie Christus wat toe ons dood in sondes was, vir ons gesterf het, en wie, terwyl ons nog sondaars was, sy groot liefde aan ons geopenbaar het—daardie Christus wat in die wêreld gekom het om sondaars te red—bly oorvloedig in mag om te red en te seën.

As julle na Hom sal gaan (en o, mag sy genade julle maak om dit te doen), sal julle vind dat dit so is.

Die Praat van die Natuur

III. Om julle nie te verveeld te maak nie, sal ek eindig met die laaste punt, waaronder ek graag die aarde, die blomme en die bome wat natgemaak en verhit is, ‘n bietjie wil laat met julle praat.

En eerstens, ek sal veronderstel, liewe vriend, dat julle hier vanavond is en voel dat julle nie kan bid nie—voel asof julle nie na God kan kom nie, nie iets kan doen nie. Die blomme sê: “Ons is opgewekt deur die son en verfris deur die reën. Ons doen niks om hierdie seëninge te verdien nie, maar ons verlang daarna.”

Die klein blomme sê: “Ons verlang na die reën.” Kyk na hulle. Hulle laat hul koppe hang gedurende ‘n lang droogte. Kyk na die gras, hoe bruin dit raak. Kyk na die blare, hoe droog hulle is. Kyk na die aarde, hoe gebarste dit is na ‘n droë seisoen.

Nou, siel, verlang na die genade van God, verlang daarna, sug daarna, roep daarna. God help julle om dit te doen. Om vergewe te word, om die liefde van God in julle harte te laat uitgiet, is dit nie die moeite werd om te hê nie?

Die Oproep tot Genade

Doen dit, sê ek, soos die blomme sug na die reën en die son. En volgende, die blomme blyk te sê: “Draai na dit.” As jy ‘n plant in jou venster hou, kyk hoe groei dit in die rigting van die son. Let op die bome, hoe hulle hul takke sonwaarts uitstoot. Kyk na die sonneblom hoe dit sy kop in die rigting van die son draai.

Die blomme hou van die son. As jy nie iets kan doen om goddelike genade te verkry nie, draai ten minste jou kop daardie kant op. Kyk daardie kant op. Verlang daardie kant op. Groei daardie kant op. Jy sal dit ontvang, dit sal nie ontken word nie. Dit het na jou gekom as jy reeds begin het om na dit met ‘n verlangende blik te draai.

En dan blyk die blomme te sê: “Drink dit in wanneer dit kom.” In Januarie was daar die krokus wat net uit die grond piep, en die son het daarop geskyn en in dankbaarheid het dit uit die dieptes—van sy kelder êrens—’n goue beker gebring en dit uitgestel om die sonstrale te vang totdat die son glimlag en dit graciously tot die rand vul.

Die Oproep tot Dankbaarheid

En het julle opgemerk wanneer die sagte April stortreën val, hoe die blomme blyk elkeen ‘n beker te hê om ‘n aandeel van die hemel se weldaad te hou? En sekerlik onder die grond het elke blom sy klein reisende wortels wat elke druppel vog wat hulle kan vind, opsoek.

Nou, liewe gehoor, wanneer genade juis naby jou kom, drink dit in. Is die prediking vir jou geseënd? Moet nie weggaan en sy invloed verloor nie. Voel jy tedere bewegings in jou gewete?

Gee daaraan toe. Is daar ‘n uitnodiging? Aanvaar dit. Is daar ‘n dreigement? Bange daarvoor. Maak jou boesem oop en sê: “Kom binne, my Verlosser, kom binne en heers en red my siel van die toorn wat kom.”

Maar dan, die blomme sê nog een keer: “Dank God daarvoor.”

Die laaste twee of drie dae het ek gelyk of ek in ‘n tempel lewe. Wanneer ek in my tuin gaan, het ek ‘n koor rondom my in die bome. Hulle dra nie surplices nie, want hulle lied is nie kunsmatig en amptelik nie. Sommige van hulle is geklee in glansende swart, maar hulle sing soos klein engele.

Hulle sing die son op en wek my met die dageraad. En hulle sing aan tot die laaste rooi straal van die son verdwyn, steeds singend van bos en boom die lof van hulle God. En al die blomme—die primroses wat amper weg is—bring diep betekenisse oor God in my hart tot die laaste een sy oë sluit.

En nou, die vergeet-my-nietjies en die muurblomme en die lila’s en die gilders rose en ‘n skare van soet skoonhede gooi hulle incense van geur uit, soos asof hulle sê: “Dank die God wat ons gemaak het. Geseënd sy sy naam. Die aarde is vol van sy goedheid.”

Nou, liewe gehoor, as jy die Here se genade kry, dank Hom daarvoor. Groei deur dit, blom daarmee, wees geurend daarmee. As jy net ‘n bietjie genade ontvang, wees baie dankbaar daarvoor, want ‘n bietjie genade is baie werd.

As God jou genoeg genade gee om sterrestraal genoem te word, dank Hom daarvoor en Hy sal jou maanskyn gee. En wanneer jy maanskyn genade ontvang, dank Hom daarvoor en Hy sal jou sonlig gee.

En wanneer jy sonlig genade verkry, dank Hom daarvoor en Hy sal jou die lig van die hemel gee wat soos die lig van sewe dae is.

Die Oproep tot Gebed

Laastens—en dit, die blomme kan jou nie leer nie, omdat die blomme dit nie kan doen nie—bid vir genade. Dit sal kom. Dit sal kom.

Onthou jy George Herbert se pragtige vers? Hiermee sal ek eindig. Hy sê—

“Die dou val elke oggend—

En sal die dou jou duif verbygaan?

Die dou waarvoor die gras nie kan roep nie—

Val uit die hoogte.”

Sien jy sy punt? Die dou kom elke oggend. Die gras kan nie daarna vra nie, maar dit kom.

En sal die dou meer vry en vinnig wees as die Heilige Gees? Nee, sê die digter—ek kan vir daardie heilige Duif bid, sal Hy nie na my kom wat bid nie, aangesien die dou na die gras kom wat nie daarna kan roep nie?

Kyk, Hy besoek die aarde en nat dit met die rivier van God wat vol water is en flenters die gordyne van die hemel terug en beveel die son om met ‘n vriendelike gesig op die arme dooie grond te skyn.

En as Hy al hierdie doen vir die velde wat nie kan bid nie en vir blomme wat nie kan praat nie, hoe veel meer sal Hy dit vir julle doen wat sy aangesig deur Jesus Christus soek?

Kom dan na Hom. Hy sal jou gladly verwelkom. Kom en vertrou sy Seun. Kom en rus in die meriete van Jesus se bloed en jy sal die ewige lewe vind.

Mag God julle almal seën, ter wille van Jesus. Amen.

Charles Spurgeon