Geen Ruimte vir Christus in die Herberg - Charles Spurgeon
“En sy het haar eerstegebore Seun gebaar en Hom in doeke gewikkel en in ‘n krip neergelê, omdat daar vir hulle geen plek in die herberg was nie.” Lukas 2:7.
Die Noodsaak van ‘n Bewys
Dit was noodsaaklik dat dit duidelik bewys moes word, sonder enige twyfel, dat ons Here uit Juda gebore is. Dit was ook noodsaaklik dat Hy in Bethlehem-Efrata gebore moes word, volgens die Woord van die Here wat Hy deur Sy dienaar Mika gespreek het. Maar hoe kon ‘n publieke erkenning van die afkoms van ‘n obscuur timmerman en ‘n onbekende maagd verkry word? Watter belangstelling kon die houers van registers in twee sulke nederige persone hê?
Die Onwaarskynlikheid van ‘n Geboorte
Wat die tweede saak betref, het Maria in Nasaret in Galilea gewoon, en daar het dit gelyk of die geboorte daar sou plaasvind. Trouens, die tyd van haar bevalling was so naby dat, tensy sy absoluut gedwonge was, sy nie geneig sou wees om ‘n lang en moeisame reis na die suidelike provinsie Judea te onderneem nie. Hoe sal hierdie twee sake gerangskik word? Kan ‘n draai van die wiel twee doele dien? Dit kan gedoen word! Dit sal gedoen word! Die amptelike stempel van die Romeinse ryk sal aan die afkoms van die komende Seun van Dawid geheg word, en Bethlehem sal Sy geboorte aanskou.
Die Komplisering van ‘n Keiser se Beleid
‘N Klein tiran, Herodes, beledig die groter tiran, Augustus, deur ‘n bietjie onafhanklike gees te toon. Augustus stel hom in kennis dat hy hom nie meer as ‘n vriend, maar as ‘n onderdaan sal behandel nie; en hoewel Herodes die mees nederige onderdanigheid bewys, en sy vriende aan die Romeinse hof vir hom pleit, beveel Augustus, om sy ontevredenheid te toon, dat daar ‘n sensus van die hele Joodse volk geneem moet word ter voorbereiding vir ‘n beplande belasting, wat egter eers ongeveer tien jaar later uitgevoer is.
Die Heerskappy van die Here
Selfs die winde en golwe is nie meer wispelturig as ‘n tiran se wil nie! Maar die Heerser van die storms weet hoe om die perverse geeste van prinses te regeer. Die Here ons God het ‘n bit vir die wildste oorlogshorse, en ‘n haak vir die mees vreesaanjaende leviathan! Outokratiese Caesars is net marionette wat met onsigbare stringe beweeg, eenvoudige slawe van die Koning van konings! Augustus moet kwaad gemaak word met Herodes; hy word gedwing om die mense te belas; dit is noodsaaklik dat daar ‘n sensus geneem word—nee, dit is van noodsaaklikheid dat ongemaklike, harde en tirannieke regulasies bekend gemaak moet word, en elke persoon moet na die dorp gaan waarheen hy veronderstel is om te behoort.
Die Aankoms in Bethlehem
So word Maria na Bethlehem gebring, Jesus Christus word gebore soos voorspel, en daarbenewens word Hy amptelik erken as van Dawid afstammend deur die feit dat Sy moeder na Bethlehem gekom het as deel van daardie afkoms, daar gebly het, en na Galilea teruggekeer het sonder dat haar aansprake betwyfel is, alhoewel die afguns van al die vroue van die stam geprikkeld sou gewees het indien ‘n indringer gewaag het om ‘n plek tussen die paar vroue te eis aan wie die geboorte van die Messias nou, deur uitdrukkende profesieë, beperk was.
Die Wysheid van God
Merk hier die wysheid van die God van voorsienigheid op, en glo dat alles goed gereël is! Wanneer al die persone van die huis van Dawid so na Bethlehem gedryf is, sal die skraal akkommodasie van die klein dorpie spoedig uitgeput wees. Ongetwyfeld het vriende hul vriende gehuisves totdat hul huise vol was, maar Joseph het nie sulke gewillige familielede in die dorp gehad nie. Daar was die karavanserai, wat in elke dorpie voorsien word, waar gratis akkommodasie aan reisigers gegee word; dit was ook vol, want komend van ‘n afstand, en gedwonge om stadig te reis, het die nederige paar laat in die dag aangekom.
Die Beperking van Akkommodasie
Die kamers binne die groot baksteen vierkant was reeds beset met gesinne; daar was geen beter verblyf oor nie, selfs nie vir ‘n vrou in arbeid nie, as een van die minderwaardige ruimtes wat aan lasdiere toegeken is! Die stalletjie van die donkie was die enigste plek waar die kind gebore kon word. Deur ‘n gordyn aan die voorkant te hang, en dalk die dier aan die buitekant vas te maak om die doorgang te blokkeer, kon die nodige afsondering verkry word.
Die Geboorte van die Koning van Glorie
En so, hier, in die stalletjie, is die Koning van Glorie gebore, en in die krip is Hy neergelê. My werk, hierdie oggend, is om julle meditasies na die stalletjie in Bethlehem te lei, sodat julle hierdie groot gesig kan sien—die Verlosser in die krip, en oor die rede kan nadink vir hierdie nederige bed—“want daar was geen ruimte vir hulle in die herberg.”
Die Laaste Rede van die Verlosser
Ek sal begin deur op te merk dat daar ANDER REDES WAS WAAROM CHRISTUS IN DIE KRIP GELE IS.
Die Humilisering van Christus
Ek dink dit was bedoel om sy vernedering uit te beeld. Hy het, volgens profesie, gekom om “verag en verwerp van mense te wees, ‘n man van smarte en bekend met verdriet.” Hy moes “sonder vorm of pragtigheid” wees, “’n wortel uit ‘n droë grond.” Sou dit reg wees dat die man wat kaal aan die kruis sou sterf, in purper bedek sou wees by sy geboorte? Sou dit nie onvanpas gewees het dat die Verlosser, wat in ‘n geleende graf begrawe sou word, enige plek anders as in die nederigste skuiling gebore sou word, en op enige ander manier as in die meest onedelike wyse gehuisves sou word nie?
Die Teenstelling van Geboorte en Sterfte
Die krip en die kruis, wat aan die twee uiterstes van die Verlosser se aardse lewe staan, lyk die een paslik en congruent met die ander. Hy moet deur die lewe ‘n boer se kleed dra; Hy moet met vissers verbonde wees; die nederiges moet Sy dissipels wees; die koue berge moet dikwels Sy enigste bed wees. Hy moet sê, “Vosse het gate, en die voëls van die lug het neste, maar die Seun van die Mens het nie waar om sy kop neer te le nie.”
Die Gehoorsaamheid aan God se Woord
Niks, daarom, kon meer geskik wees as dat in Sy tyd van vernedering, toe Hy al Sy glorie afgelê het, en die vorm van ‘n dienaar aangeneem het, en selfs tot die nederigste toestand vernedere, dat Hy in ‘n krip neergelê moes word.
Die Verhouding tot die Arme
Deur in ‘n krip te wees, is Hy verklaar as die koning van die armes. Hulle, ongetwyfeld, kon dadelik sy verhouding met hulle herken, van die posisie waarin hulle Hom gevind het. Ek glo dit het gevoelens van die sagste broederlike liefde in die gedagtes van die herders opgewek, toe die engel gesê het—“Dit sal ‘n teken vir julle wees; julle sal die kind vind wat in doeke gewikkel en in ‘n krip lê.”
Die Betekenis van ‘n Gewone Man
In die oë van die armes prikkel keiserlike klere geen liefde nie—’n man in hul eie kleed trek hul vertroue! Met watter volharding sal werkers aan ‘n leier van hul eie orde vasbind, omdat hulle in hom glo omdat hy hul swaarkry ken, in hul verdriet sympathiseer, en belangstelling in al hul aangeleenthede voel!
Die Koning van die Mense
Die Koning van die Mense wat in Bethlehem gebore is, was nie uitgesluit in sy kinderjare van die algemene ellendes van die armes nie, nee, sy lot was selfs erger as hulle s’n!
Die Uitsluiting van Troos
Ek dink ek hoor die herders se kommentaar op die krip-geboorte, “Ah,” sê een vir sy metgesel, “dan sal Hy nie soos Herodes die tiran wees nie; Hy sal die krip onthou, en vir die armes voel. Arme hulpelose kind, ek voel ‘n liefde vir Hom selfs nou. Wat ‘n elende akkommodasie bied hierdie koue wêreld aan sy Verlosser; dit is nie ‘n Caesar wat vandag gebore word nie. Hy sal nooit ons velde met sy leërs vertrap nie, of ons skape vir sy hofdienaars afslach! Hy sal die arme man se vriend wees, die volk se monarg; volgens die woorde van ons herder-koning, sal Hy die armes van die volk oordeel; Hy sal die kinders van die behoeftiges red.”
Die Uitsonderlike Van Geboorte
Verseker het die herders en hulle wat soos hulle is—die armes van die aarde—dadelik besef dat hier die laaggebore koning was—nobel in afkoms, maar steeds, soos die Here Hom genoem het, “een wat uit die volk gekies is.”
Die Aankoms van die Vrede
Groot Prins van Vrede! Die krip was U koninklike wieg! Daarin is U aan alle nasies voorgestel as Prins van ons ras, voor wie se teenwoordigheid daar geen barbaar, Scythiër, slaaf of vrye is nie! Maar U is die Heer van almal. Konings, julle goud en silwer sou op Hom verspuit gewees het as julle die Here van Glorie geken het, maar omdat julle Hom nie geken het nie, is Hy met demonstrasie verklaar as ‘n leier en ‘n getuienis vir die volk.
Die Genade van die Here
Die dinge wat nie onder Hom is nie, sal die dinge wat is, tot niet bring, en die dinge wat verag word, wat God gekies het, sal onder Sy leierskap die mag, en trots, en majesteit van menslike grootheid verpletter!
Die Oproep tot Die Armes
Verder, in so ‘n manier in ‘n krip neergelê te word, het Hy, as dit ware, ‘n uitnodiging aan die nederigstes gegee om na Hom toe te kom. Ons kan bang wees om ‘n troon te benader, maar ons kan nie bang wees om ‘n krip te benader nie!
Die Simbool van Suiwerheid
As ons die Meester aanvanklik op ‘n majestueuse manier deur die strate van Jerusalem sou sien ry met kleedjies op die pad, en die palm takkies gestrooi, en die mense wat skree,
“Osanna, Osanna! in die hoogste!” dan sou ons eerder met vrees en afsku benader het.
Die Roep tot Vrede en Redder
Maar hoe lekker kan ons aan die krip kom, en ons harte aan die kind van die krip verbind! Wat ‘n vreugde en wat ‘n geluk bring hierdie plek!
Die Oproep tot die Bevel
Laat ons nie vergeet dat ons hier in die krip ‘n bevel ontvang het om na die Here te kom nie.
Die Uitleg van Christus se Geboorte
As die Verlosser gebore is, sal ons ons harte aan Hom bind, en ons lewens in diens van Hom stel.
Die Roep om Geloof
Met ons oë op die krip, en ons harte in die Here, kom ons bied ons lewens aan, en ons glo in die Naam van die Seun van God!
“Hosanna,” sou ons dalk gedink het, hoewel selfs die gedagte verkeerd sou wees, dat Hy nie benaderbaar was nie. Selfs daar, ryende op ‘n volkie, die veulen van ‘n donkie, was Hy so sag en nederig dat die jong kinders om Hom saamgedrom het met hul kinderlike “Hosanna’s.” Nooit kon daar ‘n wese meer benaderbaar wees as Christus! Geen ruwe wagte het arme petisie indieners weggejaag nie; geen bedwelmde vriende is toegelaat om die volhardende weduwee of die man wat geskree het dat sy seun gesond gemaak moet word, af te skrik nie! Die rand van Sy kleed was altyd waar siek mense dit kon bereik, en Hy, self, het ‘n hand gehad wat altyd gereed was om die siekte aan te raak, ‘n oor om die flouste aksente van ellende op te vang, ‘n siel wat oral in strale van genade gegaan het, selfs soos die lig van die son wat aan elke kant van die orb self straal.
Die Priester uit die Manger
Deur in ‘n krip neergelê te word, het Hy Homself bewys as ‘n priester wat uit die mense gekies is, een wat gelyk het aan sy broers, en daarom, kan Hy aangeraak word met ‘n gevoel van ons swakhede. Van Hom is gesê, “Hy eet en drink saam met tollenaars en sonders.” “Hierdie man ontvang sonders en eet saam met hulle.” Selfs as ‘n baba, deur in ‘n krip neergelê te word, is Hy as die dienaar van die sonders voorgestel!
Die Oproep tot die Vermoeide
Kom na Hom, julle wat moeg en belas is! Kom na Hom, julle wat gebroke is in gees, julle wat gebuig is in siel! Kom na Hom, julle wat julleself verag, en deur ander verag word! Kom na Hom, tollenaars en hoere! Kom na Hom, dief en dronkaard! In die krip, daar lê Hy, onbewaker teen jou aanraking, en onbeskermd teen jou blik! Buig die knie, en soen die Seun van God; aanvaar Hom as jou Verlosser, want Hy het Homself in daardie krip neergelê sodat jy Hom kan benader! Die troon van Salomo mag jou verbaas, maar die krip van die Seun van David moet jou nooi!
Die Gratis Toegang van die Herberg
Ek dink daar was nog ‘n ander geheim. Julle onthou, broers en susters, dat hierdie plek vir almal gratis was. Dit was ‘n herberg, en onthou asseblief dat die herberg in hierdie geval nie soos ons hotelle was, waar akkommodasie en voorsiening betaal moet word nie. In die vroeë en eenvoudige tye van die wêreld, het elke man dit as ‘n eer beskou om ‘n vreemdeling te vermaak. Later, soos reise meer algemeen geword het, het baie mense begeer om die eer en plesier op hul bure te verskuif—hoekom moet hulle al die waardigheid van gasvryheid opneem?
Die Eensame Herberg
Verder is een persoon in elke dorp en dorpie aangewys, wat verwag is om vreemdelinge in die naam van die res te vermaak. Maar, soos die eeue minder eenvoudig geword het, en die oorspronklike glans van broederlike liefde afgekoel het, was die enige voorsiening wat gemaak is die oprigting van ‘n groot vierkante blok, gereël in kamers vir die reisigers, en met laer vlakke vir die diere. En hier, met ‘n sekere voorsiening van water, en in sommige gevalle, gekapte strooi vir die beeste, moes die reisiger homself so gemaklik as moontlik maak. Hy moes nie vir toegang tot die karavanserai betaal nie, want dit was vir almal gratis, en die stalletjie veral so.
Die Geboorte van die Verlosser
Nou, geliefde, ons Here Jesus Christus is in die stalletjie van die herberg gebore om te toon hoe vry Hy is vir alle wat kom! Die evangelie word aan elke kreatuur gepreek en sluit niemand uit nie. Ons kan van die uitnodigings van die Heilige Skrif sê—“Geen een is uitgesluit nie behalwe dié wat hulleself uitsluit; Welkom die geleerde en beleefde, die onkundige en ruwe. Alhoewel Jesus se genade die prins kan red, mag die armes hul deel neem; Geen sterflike het ‘n regverdige voorwendsel om in wanhoop te vergaan.”
Die Vryheid van Toegang
Klas uitsluitings is hier onbekend, en die voorregte van kaste word nie erken nie. Geen etiketvorme is vereis om ‘n stalletjie binne te gaan nie! Dit kan nie ‘n aanstoot wees om die stalletjie van ‘n openbare karavanserai binne te gaan nie. So, as jy wil kom na Christus, kan jy na Hom toe kom soos jy is. Jy kan nou kom. Wie ook al onder julle die begeerte in sy hart het om Christus te vertrou, is vry om dit te doen. Jesus is vry vir jou; Hy sal jou ontvang; Hy sal jou met blydskap verwelkom, en om dit te toon, dink ek, is die jong kind in ‘n krip neergelê.
Die Slagting van Sonde
Ons weet dat sonders dikwels veronderstel dat hulle uitgesluit is. Dikwels sal die veroordeelde gewete bitter dinge teen homself skryf, en sy aandeel in genade se skatte ontken. Broers en susters, as God jou nie uitgesluit het nie, sluit jouself nie uit nie! Totdat jy dit kan vind wat in die Boek geskryf is dat jy Christus nie mag vertrou nie; totdat jy ‘n positiewe stuk kan aanhaal waarin daar geskryf is dat Hy nie in staat is om jou te red nie, bid ek jou om daardie hemelse woord aan te neem waarin geskryf is—“Hy kan tot die uiterste red, die wat tot God kom deur Hom.” Waag op daardie belofte! Kom na Christus in die krag en geloof daarvan, en jy sal Hom vind vry vir alle wat kom!
Die Heilige Verhouding van Beeste en Mense
Ons het nog nie die redes uitgeput waarom die Seun van die Mens in ‘n krip neergelê is nie. Dit was by die krip waar die diere gevoed is. En lê die Verlosser waar moegdiere hul voedsel ontvang, en sal daar nie ‘n geheim hier wees nie? Ag, daar is sommige mense wat so brutalis deur sonde geword het, so totaal verdorwe deur hul wellust, dat alles menslik aan hul eie gewetes verdwyn het! Maar selfs vir sulke mense sal die remedies van Jesus, die Grote Geneesheer, geld.
Die Mense en die Verandering
Ons lees voortdurend in ons koerante van mense wat onverbeterlik genoem word, en dit is modieus om ongenaakbaar te eis dat hierdie mense met onversoenehardheid behandel moet word! ‘n Paar jaar gelede het die wêreld mal geword met ‘n vals menslikheid, wat skreeu dat sagtheid die brutale dief sal hervorm, wie se harde straf hulle hopeloos sal verhard; nou het die tendens gedraai, en almal eis die verwerping van die huidige stelsel!
Die Poging tot Hervorming
Ek is geen voorstander daarvan om misdadigers te behandel met ‘n sagte hand nie; laat hul sonde ‘n billike deel van straf bring; maar as dit op enige manier moontlik is om hulle te hervorm, bid ek, laat die middele probeer word! Die dag sal kom wanneer die uitbarsting van hierdie verstikkende koors verby is, en ons sal bloos om te dink dat ons deur dom vrees gefrustreer is tot ‘n gevaarlike inmenging met ‘n groot en goeie werk, wat tot dusver suksesvol uitgevoer is.
Die Welsyn van die Samelewing
Dit is ‘n feit dat onder die huidige stelsel, wat (met die uitsluiting van sommige foute wat dalk reggestel moet word) ‘n bewonderenswaardige een is, misdaad minder gereeld voorkom, en die klas van grof oortreders het materieel afgeneem. Terwyl daar in 1844, 18,490 veroordeelden na buiteland verban is, was die ooreenstemmende nommer in 1860 11,533, en dit ondanks die toename in die bevolking.
Die Rede van Herstel
Die stelsel van vrylating, waar die publiek die veroordeelden sou in diens neem, en sodoende ‘n kans van karaktervorming bied, het so goed gewerk dat minder as een persent per jaar weer veroordeel is, en selfs nou word slegs vyf persent per jaar teruggevind na misdaad en die gevangenis! Wel, nou, as die vyf persent geen goed ontvang nie, of selfs erger word, behoort ons nie die ander nege-en-negentig te oorweeg nie, en ‘n rukkie stil te staan voordat ons ons wraak laat los en ‘n Christelike stelsel van hoopvolle genade vir die ou, barbariese heerskappy van onversydigde hardheid ruil?
Die Waaksaamheid van Die Mense
Pasop, mede-burgers, pasop om die ou idee te herstel dat mense oor hoop van hervorming kan sonde, of julle sal misdadigers genereer erger as dié wat ons nou lastigval! Die wette van Draco sal altyd misluk, maar moenie vrees vir die uiteindelike triomf van planne wat ‘n Christelike gees voorgestel het nie!
Die Terugkeer na die Krip
Ek het van die onderwerp afgedwaal—ek het gedink ek kan sommige red van die misdaad om ware filantropie teen te staan weens ‘n skielike paniek; maar ek sal onmiddellik na die krip en die baba terugkeer.
Die Oproep tot Lewe
Ek glo dat ons Here in die krip neergelê is waar die diere gevoed is, om te toon dat selfs dierlike mense na Hom kan kom en lewe. Geen kreatuur kan so verlaag wees dat Christus dit nie kan ophef nie! Dit kan val, en mag blyk om heel seker in die hel te val, maar die lang en sterk arm van Christus kan dit bereik selfs in sy mees desperate verlaagde toestand; Hy kan dit opbring uit blykbare hopelose ondergang.
Die Hoop vir die Vilste
As daar iemand is wat hier binne gestap het hierdie oggend wie se samelewing hom verag, en wat homself verag, stel my Meester in die stalletjie met die diere Homself voor as in staat om die vilste van die vile te red, en die slegste van die slegste selfs nou te aanvaar! Glo in Hom en Hy sal jou ‘n nuwe skepping maak!
Die Terugkeer na die Manger
Maar soos Christus neergelê is waar die diere gevoed is, sal jy asseblief onthou dat nadat Hy weg was, die diere weer daar gevoed het. Dit was net Sy teenwoordigheid wat die krip kon verheerlik, en hier leer ons dat as Christus weg geneem word, die wêreld terug sal gaan na sy voormalige heidense duisternis.
Die Gevaar van Die Onbekende
Beskaafdheid self sal uitsterf, ten minste daardie deel daarvan wat werklik die mens beskaaf, as die godsdiens van Jesus uitgedoof kan word! As Christus uit die menslike hart weg geneem word, sal die mees heilige weer verlaag word, en dié wat aanspraak maak op verbroedering met engele, sal gou bewys dat hulle verwantskap met die duiwels het!
Die Oproep tot Verlossing
Die krip, sê ek, sou steeds ‘n krip vir diere wees as die Here van Glorie teruggetrek word, en ons sou teruggaan na ons sondes en ons wellus as Christus sy goddelike genade sou wegneem en ons aan onsself oorlaat.
Die Uitnodiging tot Christendom
Vir die redes wat ek genoem het, dink ek, is Christus in ‘n krip neergelê.
Die Beperking van Ruimte
Maar steeds sê die teks dat Hy in ‘n krip neergelê is omdat daar geen plek vir Hom in die herberg was nie, en dit lei ons na die tweede opmerking, DAT DAAR ANDER PLEKKE IS BENEDEN DIE HERBERG WAT GEEN RUIMTE VIR CHRISTUS HET NIE.
Die Mislukking van die Vorige Generasies
Die paleise van keisers en die salles van konings het die koninklike vreemdeling geen toevlug gebring nie? Ag, my broers en susters, selde is daar plek vir Christus in paleise! Hoe kan die konings van die aarde die Here ontvang? Hy is die Prins van Vrede, en hulle verheug hulle in oorlog!
Die Kruitvat van die Samelewing
Hy breek hulle bogen en sny hulle spiese in stukke; Hy brand hulle oorlogswaens in die vuur. Hoe kan konings die nederige Verlosser aanvaar? Hulle hou van grootheid en pomp, en Hy is alles eenvoud en sagmoedigheid! Hy is die seun van ‘n timmerman, en die metgesel van die vissers.
Die Roeping tot Regverdigheid
Hoe kan prinses plek vir die pasgebore monarg vind? Waarom, Hy leer ons om aan ander te doen soos ons wil hê hulle aan ons moet doen, en dit is ‘n ding wat konings baie moeilik sal vind om met die slinkse truuks van politiek en die greep van ambisie te versoen!
Die Weerstand van die Konings
O grootmense van die aarde, ek is maar min verbaas dat tussen julle glorie, en plesier, en oorloë, en rade, julle die Gesalfde vergeet, en die Here van Alles verban! Daar is geen ruimte vir Christus by die konings nie. Kyk deur die koninkryke van die aarde nou, en met hier en daar ‘n uitsondering, is dit steeds waar—“Die konings van die aarde staan op, en die heersers neem saam raad, teen die Here en teen sy Gesalfde.”
Die Ontvalling van die Gees
In die hemel sal ons hier en daar ‘n monarg sien; maar ag, hoe min; inderdaad kan ‘n kind oor hulle skryf, “Nie baie groot mense na die vlees, nie baie magtige is gekies nie.”
Die Weerstand teen die Genade
Staatkamers, kabinette, troonkamers, en koninklike paleise is omtrent so min deur Christus besoek soos die oerwoude en moerasse van Indië deur die versigtige reisiger! Hy besoek cottages baie meer dikwels as koninklike verblywe, want daar is geen ruimte vir Jesus Christus in koninklike sale nie—“Wanneer die Ewige die lug neerbuig om aardse dinge te besoek, draai Hy sy oë met goddelike minagting van die torings van hooghartige konings!”
Die Uitsluiting van Christus
Hy beveel sy vreeslike wa vir syne, en daar word die nederige siel met plesier in sy oë besoek! Maar daar was senatore, daar was forums van politieke besprekings, daar was die plekke waar die verteenwoordigers van die volk die wette maak; was daar geen plek vir Christus daar nie? Ag, my broeders, geen!
Die Beperking van Christenskap
En tot vandag is daar baie min ruimte vir Christus in parlemente. Hoe selde word godsdiens deur politici erken! Natuurlik ‘n staatsgodsdiens, as dit sal toestem om ‘n arm, tam, magtelose ding te wees, ‘n leeu met al sy tande getrek, sy manes af geskeer, en sy kloue gesny—ja, dit mag erken word! Maar die ware Christus, en hulle wat Hom volg, en waak om sy wette in ‘n bose geslag te gehoorsaam, wat ruimte is daar vir sulke?
Die Beperking van die Samelewing
Christus en sy evangelie—oh, dit is sektarisme, en is skaars die moeite werd om met minagting opgemerk te word! Wie pleit vir Jesus in die senaat? Is sy godsdiens, onder die naam van sektarisme, die groot vrees van al die partye?
Die Afstand van die Heiligheid
Wie haal sy goue reël aan as ‘n riglyn vir premier? Of preek Christus-gelyke vergifnis as ‘n reël vir nasionale beleid? Een of twee sal hom ‘n goeie woord gee, maar as dit op die stem kom of die Here Jesus gehoorsaam moet word of nie, sal dit ‘n lang tyd neem voordat die ja’s dit ontvang.
Die Verlies van Christus in Die Kerk
Partye, beleid, plekjagters, en plesier soekers sluit die Verteenwoordiger van die hemel uit van ‘n plek tussen die verteenwoordigers van die aarde! Miskien kan daar ‘n plek vir Christus gevind word in wat goeie samelewing genoem word? Was daar nie in Bethlehem mense wat baie respekteerbaar was nie, wat hulleself van die gewone menigte afgesonder het; persone van reputasie en status?
Die Weerstand van die Regterlike Samelewing
Kon hulle nie plek vir Christus vind nie? Ag, liewe vriende, dit is te veel die geval dat daar geen plek vir Hom is in wat goeie samelewing genoem word nie! Daar is plek vir al die dom klein vorme waardeur mense kies om hulleself te bind—plek vir die ydel niceties van etiket, plek vir frivole gesprek, plek vir die aanbidding van die liggaam; daar is plek vir die opstelling van dit, en dat, as die afgod van die uur—maar daar is te min plek vir Christus—en dit is ver van mode om die Here ten volle te volg!
Die Hartsbegeerte van die Samelewing
Die koms van Christus sou die laaste ding wees wat die samelewing sou begeer; die vermelding van sy naam deur die lippe van liefde sou ‘n vreemde sensasie veroorsaak. As jy begin praat oor die dinge van Christus in baie ‘n kring, sal jy dadelik taboe wees. “Ek sal nooit daardie man weer na my huis vra nie,” sou So-en-so sê—“as hy sy godsdiens saam moet bring.”
Die Afstandsbeweging van die Leefstyl
Folly en praal, rang en eer, juwele en glans, frivoliteit en mode—allemaal rapporteer dat daar geen ruimte vir Jesus in hulle wonings is nie! Maar is daar nie plek vir Hom op die beurs nie? Kan Hy nie na die markte van handel geneem word nie? Hier is die winkeliers van ‘n winkeldemokratiese nasie—is daar nie plek vir Christus hier nie?
Die Vervulling van Die Verstand
Ag, liewe vriende, hoe min van die gees, en lewe, en leer van Christus kan hier gevind word! Die handelaar vind dit ongerieflik om te scrupulous te wees; die handelaar ontdek dikwels dat as hy ‘n fortuin wil maak, hy sy gewete moet breek! Hoeveel daar is—wel, ek sal nie sê hulle sê direk leuens nie, maar steeds, steeds, steeds—ek had beter dit duidelik sê—hulle lieg indirek met ‘n wraak!
Die Leefstyl van Die Handel
Wie weet nie, terwyl hy verbyry, dat daar baie leuenaars op pad is nie, want byna elke huis wat jy sien, sê, “Die goedkoopste huis in Londen,” wat moeilik kan wees—heeltemal seker kan hulle nie almal die goedkoopste wees nie! Wat ‘n skerp praktyk sommige beoefen; wat puffery en valsheid; wat slinkse en slypskene! Wat woes sou my Meester op sommige van julle uitspreek as Hy in julle winkelvensters kyk, of agter julle toonbanke staan!
Die Verlies van Die Waaksaamheid
Bankrotskap, swendelary, bedrog is so volop dat in talle gevalle daar geen ruimte vir Jesus in die mark of die winkel is nie! Dan, daar is die skole van die filosofe, sekerlik sal hulle Hom vermaak. Die wyse mense sal in Hom inkarnasie wysheid vind; Hy, wat as ‘n jong man die onderwyser van dokters sal word, wat sal gaan sit en vrae aan hulle vra en hul antwoorde ontvang, sekerlik sal Hy onmiddellik plek vind onder die Griekse wysgeer, en mans van verstand en gees sal Hom eer!
Die Weerstand van Die Filosofie
“Ruimte vir Hom, Sokrates en Plato? Stoïk en Epikureërs gee pad! En julle, julle onderwysers van Israel, verlaat julle plekke; as daar geen ruimte vir hierdie kind is sonder julle weggaan nie, gaan! Ons moet Hom in die skole van filosofie hê, selfs al moet ons julle almal wegneem.” Nee, liewe vriende, maar dit is nie so nie; daar is baie min ruimte vir Christus in kolleges en universiteite, baie min ruimte vir Hom in die leerstoel.
Die Lank van Die Verstand
Hoe dikwels help leer mense om besware teen Christus te verhoog! Te dikwels is leer die smid waar die spykers gemaak word vir Christus se kruisiging; te dikwels het menslike gees die ambagsman geword wat die spies gewys het, en die skag gemaak het waardeur sy hart geprik moes word. Ons moet dit sê—filosofie, vals genoem (want ware filosofie, as dit reg behandel word, moet altyd Christus se vriend wees)—filosofie, vals genoem, het skade aan Christus gedoen, maar selde sy saak gedien!
Die Terugkeer na Die Krip
‘n Paar met pragtige talente, ‘n paar van die geleerde en diepdenkende het soos kinders by die voete van die Baba van Bethlehem gebuig, en is geëer om daar te buig, maar te veel, bewus van hul kennis, stijf en streng in hul verwaandheid van wysheid, het gesê—“Wie is Christus, dat ons Hom moet erken?” Hulle het geen ruimte vir Hom in die skole gevind nie.
Die Verlies van Ruimte
Maar daar was sekerlik een plek waar Hy kon gaan—dit was die Sanhedrin, waar die oudstes sit. Of kon Hy nie in die priesterlike kamer huisvesting kry waar die priesters met die Leviete vergader nie? Was daar nie plek vir Hom in die tempel of die sinagoge nie? Nee, Hy het geen skuiling daar gevind nie; dit was daar, sy hele lewe lank, dat Hy sy mees wrede vyande gevind het!
Die Verlies van Die Tempel
Nie die gewone menigte nie, maar die priesters was die aanstigters van sy dood! Die priesters het die mense beweeg om te sê, “Nie hierdie man nie, maar Barabbas!” Die priesters het hul shekels uitgegee om die populêre stem te omkoop, en toe is Christus na sy dood gejaag.
Die Verlies van Die Verbond
Sekerlik moes daar plek vir Hom in die Kerk van sy eie mense wees; maar daar was nie. Te dikwels in die priestelike kerk, wanneer dit eenmaal erkend word en na waardigheid styg, is daar geen plek vir Christus nie. Ek verwys nie nou na enige een denominatie nie, maar neem die hele sweep van Christendom! Dit is vreemd dat wanneer die Here na sy eie kom, sy eie Hom nie ontvang nie.
Die Klagte teen Die Kerk
Die meeste vervloekte vyande van ware godsdiens was die mans wat voorgee om sy voorstanders te wees! Dit is geen wonder dat wanneer biskoppe die populêre geloof in openbaring ondermyn nie; dit is nie hulle eerste of laaste oortreding nie. Wie het die martelaars verbrand, en Smithfield ‘n bloedveld gemaak, ‘n brandende vuur van ‘n oond, ‘n groot altaar vir die Allerhoogste God? Waarom, dié wat voorgee om gesalf te wees deur die Here, wie se geskeurde kroone die Biskoplike seën ontvang het!
Die Verlies van Die Woord
Wie het John Bunyan in die gevangenis gesit? Wie het sulke mense soos Owen en die Puriteine uit hul kansels gejaag? Wie het die Verbondmakers op die berge gejaag? Wie, meneere, maar die professie van die hemelse boodskappers en priesters van God?
Die Verlies van Die Mense
Wie het die gedoopde heiliges in elke land gejaag, en jaag hulle steeds in baie ‘n Kontinentale staat? Die priesters! Die priesters; daar is geen ruimte vir Christus met die profete van Baäl, die dienaars van Babilon. Die valse huurlinge, wat nie Christus se herders is nie en nie van sy skape hou nie, was altyd die wreedste vyande van ons God en sy Christus.
Die Afstand van Die Hande
Daar is geen ruimte vir Hom waar sy naam in seremonie hymnes gesing word nie, en sy beeld hoog gehou word te midde van die rook van wierook! Gaan waar jy wil, en daar is geen ruimte vir die Prins van vrede nie, maar met die nederige en gebroke geeste wat deur goddelike genade Hom skuiling bied!
Die Herberg se Weerstand
Maar nou, vir ons derde opmerking, HET DIE HERBERG SELF GEEN RUIMTE VIR HOM GEHAD NIE; en dit was die hoofrede waarom Hy in ‘n krip neergelê moes word. Wat kan ons in moderne tye vind wat in die plek van die herberg staan? Wel, daar is openbare sentiment vry vir almal. In hierdie vrye land praat mense oor wat hulle wil, en daar is ‘n openbare opinie oor elke onderwerp.
Die Uitsluiting van Christendom
En julle weet, daar is vrye verdraagzaamheid in hierdie land vir alles—laat my sê, verdraagzaamheid vir alles, behalwe Christus! Jy sal ontdek dat die vervolgende gees nou so veel in die buiteland is soos ooit. Daar is steeds mense teen wie dit die mode is om te sneer. Ons bespot nie Christene nie; ons sneer nie teen daardie respektabele titel nie, lest ons ons eie eer verloor.
Die Aanvaarding van Die Samelewing
Ons praat nie vandag teen die volgelinge van Jesus onder daardie naam nie.
“En sy het haar eerste gebore Seun gebaar en Hom in doeke gewikkel en in ‘n krip neergelê, omdat daar geen plek vir hulle in die herberg was nie.” Lukas 2:7.
Inleiding
Dit was noodsaaklik dat dit duidelik bewys moes word, sonder enige twyfel, dat ons Here uit Juda ontstaan het. Dit was ook nodig dat Hy in Bethlehem-Efrata gebore moes word, volgens die Woord van die Here wat Hy deur sy dienaar Mika gespreek het. Maar hoe kon ‘n openbare erkenning van die afkoms van ‘n obskure timmerman en ‘n onbekende maagd verkry word? Watter belang kon die registrators in twee sulke nederige persone hê?
Die Twee Uiteindes
Wat die tweede saak betref, Mary het in Nasaret in Galilea gewoon, en daar het dit elke moontlikheid gelyk dat die geboorte daar sou plaasvind. Trouens, die tyd van haar bevalling was so na, dat sy, tensy absoluut verplig, nie geneig sou wees om ‘n lang en moeisame reis na die suidelike provinsie Judea te onderneem nie. Hoe moet hierdie twee sake dan reël word? Kan een draai van die wiel twee doele bereik? Dit kan gedoen word! Dit sal gedoen word! Die amptelike seël van die Romeinse ryk sal aan die afkoms van die komende Seun van David geheg word, en Bethlehem sal sy geboorte aanskou.
Die Tyrannie van Herodes
‘n Klein tiran, Herodes, deur ‘n mate van onafhanklike gees, vergrief die groter tiran, Augustus. Augustus informeer hom dat hy hom nie meer as ‘n vriend sal behandel nie, maar as ‘n onderdaan; en hoewel Herodes die mees abjecte onderdanigheid betoon, en sy vriende aan die Romeinse hof vir hom pleit, beveel Augustus, om sy ontevredenheid te toon, dat ‘n sensus van al die Joodse mense geneem moet word, ter voorbereiding vir ‘n beplande belasting, wat egter eers ongeveer tien jaar later uitgevoer is. Selfs die winde en golwe is nie meer wispelturig as die wil van ‘n tiran nie! Maar die Heerser van storms weet hoe om die perverse geeste van prinses te regeer.
Die Vervulling van Profisie
Die Here ons God het ‘n teug vir die wildste oorlogshorse, en ‘n haak vir die mees vreeslike leviathan! Autokratiese Caesars is maar marionette wat met onsigbare stringe beweeg, slegs dronkelap van die Koning van konings! Augustus moet kwaad gemaak word vir Herodes; hy is verplig om die mense te belast; dit is noodsaaklik dat ‘n sensus geneem word—nee, dit is van noodsaak dat ongemaklike, harde en tirannieke regulasies bekend gemaak moet word, en elke persoon moet na die stad gaan waar hy geag word te behoort. So word Mary na Bethlehem gebring, Jesus Christus word gebore soos beplan, en verder word Hy amptelik erken as van David afkoms deur die feit dat sy moeder na Bethlehem gekom het as deel van daardie afkoms, daar gebly het, en na Galilea teruggekeer het sonder om haar aansprake betwis te hê, hoewel die jaloesie van al die vroue van die stam geprikkel sou wees as ‘n indringer gewaag het om ‘n plek tussen die min vroue te eis aan wie die geboorte van die Messias nou, deur uitdruklike profesie, beperk was.
Die Wysheid van God
Let hier op die wysheid van die God van voorsienigheid, en glo dat alle dinge goed georden is! Wanneer al die persone van die huis van David so na Bethlehem gedryf word, sal die beperkte akkommodasie van die klein dorp gou uitgeput wees.
Die Skraal Verblyf
Twyfelagtig het vriende hulle vriende vermaak totdat hulle huise vol was, maar Joseph het nie sulke bereidwillige familie in die dorp gehad nie. Daar was die karavansarai, wat in elke dorpie voorsien is, waar gratis akkommodasie aan reisigers gegee word; dit was ook vol, want komend uit ‘n afstand, en verplig om stadig te reis, het die nederige paartjie laat in die dag aangekom. Die kamers binne die groot baksteen vierkant was reeds beset met gesinne; daar was geen beter verblyf oor nie, selfs nie vir ‘n vrou in arbeid nie, as een van die minderwaardige plekke wat aan diere toegewy was! Die stal van die donkie was die enigste plek waar die kind gebore kon word. Deur ‘n gordyn aan die voorkant op te hang, en dalk die dier aan die buitekant vas te maak om die gang te blokkeer, kon die nodige afsondering verkry word. En so, hier, in die stal, is die Koning van Glorie gebore, en in die krip is Hy neergelê.
Die Meditasies in die Stal
My taak, hierdie oggend, is om julle meditasies na die stal in Bethlehem te lei, dat julle hierdie groot aansig mag aanskou—die Verlosser in die krip, en oor die rede vir hierdie nederige bed mag nadink—“want daar was geen plek vir hulle in die herberg nie.”
Die Nederigheid van Christus
Ek sal begin deur op te merk dat daar ANDERE REDES WAS WAAROM CHRISTUS IN DIE KRIP MOES LIG.
- Ek dink dit was bedoel om sy vernedering te toon. Hy het, volgens profesie, gekom om “verag en verwerp van mense te wees, ‘n man van smarte en bekend met verdriet.” Hy moes “sonder vorm of komeliness” wees, “‘n wortel uit ‘n droë grond.” Sou dit gepas gewees het dat die man wat naak aan die kruis moes sterf, in purper geklee sou wees by sy geboorte? Sou dit nie ongepast gewees het dat die Verlosser, wat in ‘n geleende graf begrawe moes word, enige plek sou gebore wees behalwe in die mees nederige skuur, en op die mees veragte manier gehuisves sou word nie? Die krip en die kruis, wat aan die twee uiterstes van die Verlosser se aardse lewe staan, lyk die een heel gepas vir die ander.
Die Kleinsakery van Christus
Hy moes deur die lewe ‘n boer se kleredrag dra; Hy moes met vissers omgaat; die nederiges moes sy dissipels wees; die koue berge moes dikwels sy enigste bed wees. Hy moes sê, “Vosse het nes, en die voëls van die lug het neste, maar die Seun van die Mens het nie waar om sy hoof neer te lê nie.” Niks, daarom, kon meer gepas wees as dat in sy tyd van vernedering, toe Hy al sy glorie neergelê het, en die vorm van ‘n dienaar aangeneem het, en selfs tot die minste staat neergebuig het, Hy in ‘n krip neergelê sou word.
- Deur in ‘n krip te wees, is Hy verklaar as die koning van die armes. Hulle, ongetwyfeld, was onmiddellik in staat om sy verhouding met hulle te erken, uit die posisie waarin hulle Hom gevind het. Ek glo dit het gevoelens van die sagste broederlike liefde in die gedagtes van die herders opgewek, toe die engel gesê het—“Dit sal ‘n teken vir julle wees; julle sal die kind vind wat in doeke gewikkel is en in ‘n krip lê.” In die oë van die armes wek keiserlike klere geen liefde nie—‘n man in hul eie kleed trek hul vertroue aan!
Die Band van Die Arbeiders
Met watter volharding sal werkende mense aan ‘n leier van hul eie orde vasgehou word, terwyl hulle in hom glo omdat hy hul sorge verstaan, simpatie het met hul smarte, en ‘n belangstelling in al hul aangeleenthede voel! Groot bevelvoerders het maklik die harte van hul soldate gewen deur hul ontberinge te deel en soos hulle te lewe, asof hulle tot die rang behoort. Die Koning van mense wat in Bethlehem gebore is, was nie in sy kinderjare uitgesluit van die gemeenskaplike ellendes van die armes nie; nee, sy lot was selfs erger as hulle s’n!
Die Omarm van Die Nederiges
Ek dink ek hoor die herders se kommentaar oor die kripgeboorte, “Ag,” sê een vir sy metgesel, “dan sal Hy nie soos Herodes die tiran wees nie; Hy sal die krip onthou, en vir die armes voel. Arme hulpelose baba, ek voel alreeds liefde vir Hom. Wat ‘n elende akkommodasie bied hierdie koue wêreld vir sy Verlosser; dit is nie ‘n Caesar wat vandag gebore word nie. Hy sal nooit ons velde met sy leërs vertrap nie, of ons skape slag vir sy hovelinge! Hy sal die vriend van die armes wees, die monarg van die mense; volgens die woorde van ons herder-koning, sal Hy die armes van die volk oordeel; Hy sal die kinders van die behoeftiges red.”
Die Koninklike Prent
Sekerlik het die herders en sulke mense—die armes van die aarde—dadelik besef dat hier die laaggebore koning was—adel in afkoms, maar steeds, soos die Here Hom genoem het, “een wat uit die volk gekies is.” Groot Prins van Vrede! Die krip was jou koninklike wieg! Daarin is Jy aan alle nasies voorgestel as Prins van ons ras, voor wie se teenwoordigheid daar geen barbaar, Skiet, slaaf of vrye is nie! Maar jy is die Here van alles. Konings, julle goud en silwer sou aan Hom verskaf gewees het as julle die Here van Glorie geken het, maar omdat julle Hom nie geken het nie, is Hy met demonstrasie verklaar as ‘n leier en ‘n getuie vir die mense.
Die Einde van Die Oorlog
Die dinge wat nie is nie, onder Hom, sal die dinge wat is, tot niet bring, en die dinge wat verag word, wat God gekies het, sal onder sy leiding die mag, en trots, en majesteit van menslike grandeur breek!
- Verder, deur op hierdie manier in ‘n krip neergelê te word, het Hy, soos dit was, ‘n uitnodiging aan die nederiges gegee om na Hom te kom. Ons kan vrees om ‘n troon te benader, maar ons kan nie bang wees om na ‘n krip te gaan nie! As ons die Meester in die begin op ‘n staatstoet deur die strate van Jerusalem sien ry met klere wat in die pad gelê is, en die palm takkies wat gestrooi is, en die mense wat skree, “Hosanna,” sou ons gedink het, hoewel die gedagte verkeerd sou wees, dat Hy nie benaderbaar was nie.
Die Nader van Die Kind
Selfs daar, op ‘n veulenskolt, was Hy so sag en nederig, dat die jong kinders om Hom saamgedrom het met hul kinderlijke “Hosanna’s.” Nooit kon daar ‘n wese wees wat meer benaderbaar was as Christus! Geen ruwe wagte het arme petisieerders weggedruk nie; geen array van te veel vriende is toegelaat om die volhardende weduwee of die man wat geskree het dat sy seun gesond gemaak moet word, weg te hou nie!
Die Oproep tot Die Swakkes
Die zoom van sy kleed het altyd daar gesleep waar siek mense dit kon bereik, en Hy, self, het ‘n hand gehad wat altyd gereed was om die siekte aan te raak, ‘n oor om die swakste aksente van ellende te vang, ‘n siel wat oral in strale van genade gegaan het, selfs soos die lig van die son in elke kant stroom. Deur in ‘n krip neergelê te word, het Hy homself bewys as ‘n priester wat uit die mense geneem is, iemand wat soos sy broeders gely het, en daarom kan Hy aangeraak word met ‘n gevoel van ons swakhede.
Die Oproep tot Die Sondaars
Van Hom is gesê, “Hy eet en drink saam met tollenaars en sondaars.” “Hierdie man ontvang sondaars en eet saam met hulle.” Selfs as ‘n baba, deur in ‘n krip neergelê te word, is Hy voorgestel as die dienaar van die sondaars! Kom na Hom, julle wat moeg en oorlaai is! Kom na Hom, julle wat gebroke is in gees, julle wat gebuk gaan in siel! Kom na Hom, julle wat julleself verag, en deur ander verag word! Kom na Hom, tollenaars en prostituées! Kom na Hom, dief en dronkaard! In die krip, daar lê Hy, onbeveilig teen jou aanraking, en onbeskermd teen jou blik! Buig die knie, en soen die Seun van God; aanvaar Hom as jou Verlosser, want Hy plaas Homself in daardie krip sodat jy na Hom kan kom!
Die Uitnodiging tot Die Geloviges
Die troon van Salomo mag jou oorweldig, maar die krip van die Seun van David moet jou uitnodig!
Die Sondige Mens
Ek dink daar was nog ‘n geheim. Julle onthou, broeders en susters, dat hierdie plek vir almal gratis was. Dit was ‘n herberg, en asseblief onthou dat die herberg in hierdie geval nie soos ons hotelle is nie, waar akkommodasie en voorsiening betaal moet word. In die vroeë en eenvoudige tyd van die wêreld het elke man dit as ‘n eer beskou om ‘n vreemdeling te vermaak.
Die Vergadering van Die Mense
Daarna, soos reisigers meer algemeen geword het, het baie begeer om die eer en plesier op hul bure oor te dra—hoekom moes hulle al die waardigheid van gasvryheid absorbeer? Later is een persoon in elke stad en dorpie aangestel en verwag om vreemdelinge in die naam van die res te vermaak. Maar, soos die eeue minder eenvoudig geword het, en die oorspronklike gloed van broederlike liefde afgekoel het, was die enigste voorsiening wat gemaak is die oprigting van ‘n groot vierkantige blok, gereël in kamers vir reisigers, en met laer vlakke vir die diere.
Die Vrye Toegang tot Die Herberg
En hier, met ‘n sekere voorsiening van water, en in sommige gevalle, gekapte strooi vir die beeste, moes die reisiger homself so gemaklik as moontlik maak. Hy het nie toegang tot die karavansarai gehuur nie, want dit was vir almal gratis, en die stal was spesiaal so.
Die Genade van God
Nou, geliefde, ons Here Jesus Christus is in die stal van die herberg gebore om te toon hoe vry Hy is vir almal wat kom! Die evangelie word aan elke skepsel verkondig en sluit niemand uit nie. Ons kan van die uitnodigings van die Heilige Skrif sê—“Geen is uitgesluit nie behalwe dié wat hulleself uitsluit; Welkom aan die geleerden en beleefdes, die oningeligtes en onbeskofte. Alhoewel Jesus se genade die prins kan red, mag die armes hul aandeel neem; geen sterflike het ‘n regte aanspraak om in wanhoop te vergaan.”
Die Uitsluiting van Klassisme
Klasuitsluitings is hier onbekend, en die voorregte van kaste word nie erken nie. Geen vorme van etiket word vereis om ‘n stal binne te gaan nie! Dit kan nie ‘n belediging wees om die stal van ‘n openbare karavansarai binne te gaan nie. So, as jy wil kom na Christus, kan jy na Hom kom net soos jy is. Jy kan nou kom.
Die Oproep tot Die Wat Soek
Wie ook al onder julle die begeerte in sy hart het om Christus te vertrou, is vry om dit te doen. Jesus is vry vir jou; Hy sal jou ontvang; Hy sal jou met blydskap verwelkom, en om dit te toon, dink ek, is die jong kind in ‘n krip gebed.
Die Uitsluiting van Die Sondaars
Ons weet dat sondaars dikwels dink dat hulle uitgesluit is. Dikwels sal die oorgenoemde gewete bitter dinge teen homself skryf, en sy deel en lot in genade se voorrade ontken. Broeders en susters, as God jou nie uitgesluit het nie, moenie jouself uitsluit nie! Totdat jy dit kan vind geskryf in die Boek dat jy nie Christus mag vertrou nie; totdat jy ‘n positiewe gedeelte kan aanhaal waarin dit geskryf is dat Hy nie in staat is om jou te red nie, bid ek jou neem daardie hemelse woord waarin dit geskryf is—“Hy kan tot die uiterste red, dié wat tot God deur Hom kom.”
Die Genade van God
Waag op daardie belofte! Kom na Christus in die krag en geloof daarvan, en jy sal Hom vry vind vir almal wat kom!
Die Kuil van Die Sonde
Ons het nog nie die redes uitgeput waarom die Seun van die Mens in ‘n krip neergelê was nie. Dit was by die krip dat die diere gevoed is. En lê die Verlosser waar moeg diere hul proviand ontvang, en sal daar nie ‘n geheim hier wees nie?
Die Kuil van Die Dood
Ag, daar is sommige mense wat so wreed geword het deur sonde, so heeltemal bedorwe deur hul begeertes, dat vir hul eie gewetes alles menslik verdwyn het! Maar selfs vir sulke, sal die remedies van Jesus, die Grote Geneesheer, geld.
Die Uitsluiting van Genade
Ons lees voortdurend in ons koerante van mense wat as onverbeterlik beskou word, en dit is nou modieus om ferociously te eis dat hierdie mense met onvervalste hardheid behandel moet word! ‘n Paar jaar gelede het die hele wêreld mal geword met ‘n vals menslikheid, wat uitgeroep het dat sagtheid die brutale dief sou hervorm, terwyl harde strawwe hopeloos sou verharden; nou het die stroom gedraai, en almal eis die verwerping van die huidige stelsel!
Die Vernietiging van Die Mens
Ek is nie ‘n pleitbesorger vir die delikate behandeling van misdadigers nie; laat hul sonde vir hul ‘n regverdige deel van straf bring; maar as daar op enige manier hulle hervorm kan word, bid ek, laat die middele probeer word! Die dag sal kom wanneer die uitbarsting van hierdie verstikkende koors oor is, en ons sal bloos om te dink dat ons deur dom vrese gefrusteer is tot ‘n gevaarlike inmenging met ‘n groot en goeie werk, wat tot dusver met sukses uitgevoer is.
Die Stal van Genade
Dit is ‘n feit dat onder die huidige stelsel, wat (met sekere foute wat dit goed is om te genees) ‘n bewonderenswaardige is, misdaad minder gereeld raak, en die klas van grove oortreders het beduidend verminder. Terwyl daar in 1844, 18,490 misdadigers na oorsese plekke gestuur is, was die ooreenstemmende aantal in 1860 11,533, en dit, ondanks die toename in die bevolking. Die vergunningstelsel, waar die publiek die misdadigers sou aanstel, en so vir hulle ‘n kans gee om ‘n nuwe karakter te verwerf, het so goed gewerk dat min meer as een persent per jaar weer in die tronk beland het, en selfs nou, word slegs vyf persent per jaar in die misdaad en tronk gevind!
Die Oproep tot Hervorming
Wel, as die vyf persent geen goeie doen nie, of selfs erger raak, moet ons nie die ander vyf en negentig oorweeg nie, en ‘n rukkie stilstaan voordat ons ons wraak loslaat en ‘n Christelike stelsel van hoopvolle genade vir die ou barbaarse heerskappy van onverbeterlike hardheid ruil nie? Wees versigtig, medeburgers, wees versigtig om die ou idee te herstel dat mense verder as hoop op hervorming kan sondig, of jy sal misdadigers voortbring wat erger is as dié wat ons nou pla!
Die Uitsluiting van Genade
Die wette van Draco moet altyd misluk, maar moenie vrees nie vir die uiteindelike triomf van planne wat ‘n Christelike gees voorgestel het! Ek het van die onderwerp afgedwaal—ek het gedink ek kan sommige red van die misdaad om ware menslikheid te teenstaan as gevolg van ‘n skielike paniek; maar ek sal onmiddellik terugkeer na die krip en die baba. Ek glo ons Here is in die krip neergelê waar die diere gevoed is, om te toon dat selfs dierlike mense na Hom kan kom en leef.
Die Hoofde van Genade
Geen skepsel kan so verwaarloos wees dat Christus dit nie kan ophef nie! Dit mag val, en lyk asof dit heeltemal in die hel val, maar die lang en sterk arm van Christus kan dit bereik selfs in sy mees desperaat verval; Hy kan dit ophef uit skynbaar hopelose verwoesting. As daar iemand is wat vanoggend hier binne gestap het wat die samelewing verafsku, en homself verafsku, stel my Meester in die stal saam met die diere Homself voor as in staat om die allerlaagste van die lae te red, en om die ergste van die ergste selfs nou te aanvaar! Glo in Hom, en Hy sal jou ‘n nuwe skepsel maak!
Die Uitsluiting van Die Vriende
Maar soos Christus neergelê was waar die diere gevoed is, moet julle asseblief onthou dat nadat Hy weg was, die diere daar weer gevoed het. Dit was net sy teenwoordigheid wat die krip kon verheerlik, en hier leer ons dat as Christus weg geneem word, die wêreld sou terugkeer na sy voormalige heidense duisternis.
Die Uitsluiting van Beskerming
Beskaafdheid self sou uitsterf, ten minste daardie deel daarvan wat regtig die mensheid beskaaf, as die godsdiens van Jesus uitgedoof sou word! As Christus van die menslike hart weg geneem word, sou die mees heilige weer afgedaald word, en dié wat verwantskap met engele aanspraak maak, sou gou bewys dat hulle verwantskap met die duiwels het!
Die Uitsluiting van Genade
Ek sê, die krip sou steeds ‘n krip vir diere wees as die Here van Glorie teruggetrek word, en ons sou teruggaan na ons sonde en ons begeertes as Christus sy goddelike genade weghaal en ons aan onsself oorlaat. Om hierdie redes wat ek genoem het, dink ek, is Christus in ‘n krip neergelê.
Die Ruimte vir Christus
Maar steeds sê die teks dat Hy in ‘n krip neergelê is omdat daar geen plek vir Hom in die herberg was nie, en dit lei ons tot die tweede opmerking, dat daar ANDER PLAASLIKE AFDELINGS WAS WAT GEEN RUIMTE VIR CHRISTUS HAD NIE.
Die Uitsluiting van Die Koninklikes
Die paleise van keisers en die sale van konings bied die koninklike vreemdeling geen toevlug nie? Ag, my broeders en susters, selde is daar plek vir Christus in paleise! Hoe kon die konings van die aarde die Here ontvang? Hy is die Prins van Vrede, en hulle geniet oorlog! Hy breek hulle boë en sny hulle spiese in stukke; Hy verbrand hulle oorlog waens in die vuur. Hoe kan konings die nederige Verlosser aanvaar? Hulle hou van grootsheid en pomp, en Hy is heel eenvoudigheid en sagmoedigheid!
Die Koning van die Geestelike
Hy is die seun van ‘n timmerman, en die metgesel van die vissers. Hoe kan prinses plek vind vir die pasgebore monarg? Waarom, Hy leer ons om aan ander te doen soos ons wil hê hulle aan ons moet doen, en dit is ‘n ding wat konings baie moeilik sal vind om te versoen met die slinkse triek van politiek, en die greepende planne van ambisie! O groot mense van die aarde, ek is maar min verbaas dat julle in julle glorie, en plesier, en oorloë, en rade, die Geestelike vergeet, en die Here van alles verwerp!
Die Uitsluiting van Christene
Daar is geen plek vir Christus by die konings nie. Kyk deur die koninkryke van die aarde nou, en met hier en daar ‘n uitsondering, is dit steeds waar—“Die konings van die aarde staan op, en die heersers neem saam raad, teen die Here en teen sy Gesalfde.” In die hemel sal ons hier en daar ‘n monarg sien; maar ah, hoe min; werklik ‘n kind kan van hulle skryf, “Nie baie groot mense na die vlees nie, nie baie magtige is gekies.” Staatskamers, kabinetkamers, troonkamers, en koninklike paleise word omtrent so min deur Christus besoek soos die oerwoude en moerasse van Indië deur die versigtige reisiger! Hy besoek kothuise baie meer dikwels as koninklike residensies, want daar is geen plek vir Jesus Christus in koninklike sale nie—
Die Uitsluiting van Die Kerk
“Wanneer die Ewige die hemel neerbuig om die aarde se dinge te besoek, met goddelike minagting draai Hy sy oë van die torings van hooghartige konings weg! Hy beveel sy vreeslike wa oor die hemel neer te rol om elke nederige siel met plesier in sy oë te besoek.” Maar was daar nie senatore nie, daar was forums van politieke bespreking, daar was die plekke waar die verteenwoordigers van die volk die wette maak, was daar nie plek vir Christus daar nie?
Die Uitsluiting van Die Regerings
Ag, my broeders, geen! En tot vandag toe is daar baie min plek vir Christus in parlemente. Hoe selde word godsdiens deur politici erken! Natuurlik, ‘n Staatsgodsdiens, as dit sal toestem om ‘n arme, tamme, magtelose ding te wees, ‘n leeu met al sy tande getrek, sy manen afgeskeerde, en sy kloue afgebroke—ja, dit kan erken word! Maar die ware Christus, en hulle wat Hom volg, en waaksaam durf om sy wette in ‘n slegte geslag te gehoorsaam, wat plek is daar vir sulke?
Die Uitsluiting van Die Wette
Christus en sy evangelie—oh, dit is sektarisme, en is skaars die moeite werd om agterdog van enige kant te wees! Wie pleit vir Jesus in die senaat? Is nie sy godsdiens, onder die naam van sektarisme, die groot vrees van al die partye nie? Wie haal sy goue reël aan as ‘n riglyn vir die ministers, of preek Christus-agtige vergifnis as ‘n reël vir die nasionale beleid? Een of twee sal vir Hom ‘n goeie woord gee, maar as dit aan die stemming kom of die Here Jesus gehoorsaam moet word of nie, sal dit baie ‘n dag neem voordat die ja’s dit sal doen.
Die Uitsluiting van Die Samelewing
Partye, beleide, plekjagters, en plesiersoekers sluit die Verteenwoordiger van die hemel uit van ‘n plek onder die verteenwoordigers van die aarde! Sou daar nie een plek gevind kon word vir Christus in wat die goeie samelewing genoem word nie? Was daar nie in Bethlehem sommige mense wat baie gerespekteerd was, wat hulself van die gewone menigte gehou het nie; persone van reputasie en status? Kon hulle nie plek vir Christus vind nie?
Die Uitsluiting van Die Geleerde
Ag, liewe vriende, dit is te veel die geval dat daar geen plek vir Hom is in wat die goeie samelewing genoem word nie! Daar is plek vir al die dom klein vorms waardeur mense kies om hulself te boeie—plek vir die ydelheid van etiket, plek vir frivilose gesprek, plek vir die aanbidding van die liggaam; daar is plek vir die oprigting van hierdie, en dat, as die afgods van die uur—maar daar is te min plek vir Christus—en dit is verre van mode om die Here ten volle te volg!
Die Uitsluiting van Die Samelewing
Die koms van Christus sou die laaste ding wees wat die samelewing sou verlang; die eenvoudigste vermelding van sy naam deur die lippe van liefde sou ‘n vreemde sensasie veroorsaak. As jy in baie ‘n kring begin praat oor die dinge van Christus, sou jy onmiddellik verbied word. “Ek sal daardie man nooit weer in my huis vra nie,” so en so sou sê—“as hy sy godsdiens met hom moet bring.”
Die Uitsluiting van Die Slagters
Dwaasheid en pragtigheid, rang en eer, juweliersware en glans, frivoliteit en mode—allmaal rapporteer dat daar geen plek vir Jesus in hul verblyf is nie! Maar is daar nie plek vir Hom op die beurs nie? Kan Hy nie na die markte van handel geneem word nie? Hier is die winkelhouers van ‘n handelsnasion—is daar nie plek vir Christus hier nie?
Die Uitsluiting van Die Handelaars
Ag, liewe vriende, hoe min van die gees, en lewe, en leer van Christus kan hier gevind word! Die handelaar vind dit ongemaklik om te scrupulous te wees; die koopman ontdek dikwels dat as hy ‘n fortuin wil maak, hy sy gewete moet breek! Hoeveel daar is—wel, ek sal nie sê hulle lieg direkte nie, maar steeds, steeds, steeds—ek het beter gesê dit bloot te sê—hulle lieg indirekte met ‘n wraak!
Die Uitsluiting van Die Handelaars
Wie weet nie, terwyl hy ry, dat daar baie leuenaars op pad is, want amper elke huis wat jy sien, is, “Die goedkoopste huis in Londen,” wat moeilik kan wees—volgens seker kan hulle nie almal die goedkoopste wees nie! Wat ‘n skerp praktyk sommige in die waak; wat puffery en valsheid; wat slinkse en handigheid! Wat ellendes sou my Meester op sommige van julle uitspreek as Hy in julle winkelvensters sou kyk, of agter julle toonbanke sou staan! Bankrotskappe, bedrog, swendelary is so volop dat in baie gevalle daar geen plek vir Jesus in die mark of die winkel is nie!
Die Uitsluiting van Die Filosowe
Dan is daar die skole van die filosowe, sekerlik sal hulle Hom vermaak. Die wyses sal in Hom inkarnasie wysheid vind; Hy, wat as ‘n jongeling die onderwyser van dokters moet word, wat sal gaan sit en hulle vrae vra en hul antwoorde ontvang, sekerlik sal Hy onmiddellik plek vind onder die Griekse wyses, en mans van sin en gees sal Hom eer! “Plek vir Hom, Sokraties en Plato? Stoïkers en Epikureërs gee pad! En julle, julle onderwysers van Israel, verlaat julle plekke; as daar nie plek vir hierdie kind is nie, gaan! Ons moet Hom in die filosowe se skole hê, selfs al moet ons julle almal wegstuur.”
Die Uitsluiting van Die Filosowe
Nee, liewe vriende, maar dit is nie so nie; daar is baie min plek vir Christus in kolleges en universiteite, baie min plek vir Hom in die sitplekke van leer. Hoe dikwels help leer mense om teen Christus te verweer! Te dikwels is leer die smid waar die spykers gemaak word vir Christus se kruisiging; te dikwels het menslike gees die ambagsman geword wat die spies gewys het, en die skag gemaak het waardeur sy hart deurboor moet word.
Die Uitsluiting van Die Filosowe
Ons moet dit sê—filosofie, vals so genoem, (want ware filosofie, as dit reg hanteer word, moet altyd Christus se vriend wees)—filosofie, vals so genoem, het skade aan Christus gedoen, maar selde het dit sy saak gedien! ‘n Paar met pragtige talente, ‘n paar van die geleerde en diep het soos kinders aan die voete van die Baba van Bethlehem gebuig, en is vereer in buiging daar, maar te veel, bewus van hul kennis, stug en streng in hul trots oor wysheid, het gesê—“Wie is Christus, dat ons Hom moet erken?”
Die Uitsluiting van Die Tempel
Hulle het geen plek vir Hom in die skole gevind nie. Maar daar was sekerlik een plek waar Hy kon gaan—dit was die Sanhedrin, waar die oudstes sit. Of kon Hy nie in die priestelike kamer gehuisves word waar die priesters met die Leviete saamkom nie? Was daar nie plek vir Hom in die tempel of die sinagoge nie? Nee, Hy het geen skuiling daar gevind nie; dit was daar, sy hele lewe lank, dat Hy sy mees wrede vyande gevind het! Nie die gewone menigte nie, maar die priesters was die aanstokers van sy dood! Die priesters het die mense beweeg om te sê, “Nie hierdie man nie, maar Barabbas!” Die priesters het hul shekels uitgegee om die populêre stem te vergryp, en toe is Christus tot sy dood gejaag.
Die Uitsluiting van Die Gelowiges
Sekerlik sou daar plek vir Hom in die Kerk van sy eie mense gewees het; maar daar was nie. Te dikwels in die priestelike kerk, wanneer dit eers erken word en tot waardigheid styg, is daar geen plek vir Christus. Ek verwys nie nou na enige een denominasie nie, maar neem die hele sweep van Christendom! Dit is vreemd dat wanneer die Here na sy eie kom, sy eie Hom nie ontvang nie. Die mees vervloekte vyande van ware godsdiens was die mense wat voorgee om sy advokate te wees!
Die Uitsluiting van Die Gelowiges
Dit is nie verbasend wanneer biskoppe die populêre geloof in openbaring ondermyn nie; dit is nie hul eerste of laaste oortreding nie. Wie het die martelare gebrand, en Smithfield ‘n bloedige veld, ‘n brandende vurige oond, ‘n groot altaar vir die Allerhoogste God gemaak? Waarom, dié wat voorgee om van die Here gesalf te wees, wie se geskeerde kronen Episkopale seën ontvang het! Wie het John Bunyan in die tronke gesit? Wie het sulke mense as Owen en die Puriteine uit hul preekstoele gejaag? Wie het die Covenanters op die berge geteister? Wie, heren, maar die professieerde boodskappers van die hemel en priesters van God? Wie het die gedoopte heiliges in elke land gejaag, en jaag hulle steeds in baie ‘n kontinentale staat?
Die Uitsluiting van Die Priesterdom
Die priesters! Die priesters; daar is geen plek vir Christus by die profete van Baal, die dienaars van Babilon. Die valse huurders, wat nie Christus se herders is nie en nie sy skape liefhet nie, was altyd die mees wrede vyande van ons God en sy Christus. Daar is geen plek vir Hom waar sy naam in seremoniële hymnes gesing word, en sy beeld omhoog gehou word te midde van rook van wierook! Gaan waar jy wil, en daar is geen ruimte vir die Prins van vrede nie, behalwe by die nederige en gebroke geeste wat deur goddelike genade gereed gemaak is om Hom ‘n skuilplek te bied!
Die Uitsluiting van Genade
Maar nou, vir ons derde opmerking, het die HERBERG SELF GEEN RUIMTE VIR HOM NIE; en dit was die hoofrede waarom Hy in ‘n krip moes neergelê word. Wat kan ons in moderne tye vind wat in die plek van die herberg staan? Wel, daar is openbare sentiment vry vir almal. In hierdie vrye land, praat mense oor wat hulle wil, en daar is ‘n openbare mening oor elke onderwerp. En jy weet, daar is vrye verdraagzaamheid in hierdie land vir alles—laat my sê, verdraagzaamheid vir alles, maar Christus!
Die Uitsluiting van Christene
Jy sal ontdek dat die vervolginggees nou net so vry is soos ooit. Daar is steeds mense teen wie dit die mees mode is om te sneer. Ons bespot nie Christene nie; ons sneer nie teen daardie gerespekteerde titel nie, omdat ons ons eie eer wil verloor. Ons praat nie nou teen die volgelinge van Jesus onder daardie naam nie.
Die Uitsluiting van Die Samelewing
Nee—maar ons het ‘n manier gevind om dit veiliger te doen. Daar is ‘n mooi woord van moderne uitvinding—‘n baie mooi woord—die woord “Sektaries.” Weet jy wat dit beteken? ‘n Sektaries beteken ‘n ware Christen—‘n man wat ‘n gewete kan onderhou, en nie omgee om daarvoor te lei nie. ‘n Man of vrou wat, ongeag wat hy in daardie ou Boek vind, dit glo, en daarop optree, en daarvoor ywerig is.
Die Uitsluiting van Die Ware Gelowiges
Ek glo dat die mense wat met die term “sektaries” bedoel word, die ware volgelinge van Christus is, en dat die sneers en bespotting en al die nonsens wat julle altyd lees en hoor, regtig op die Christen, die ware Christen, gemik is, net dat hy vermom is en met die woord sektaries genoem word.
Die Uitsluiting van Genade
Ek sal nie ‘n stuiver vir jou godsdiens gee nie, nee, nie eens die draai van ‘n roestige spykertjie, tensy jy soms daardie titel wen! As God se Woord waar is, elke atoom daarvan, dan moet ons daarop optree! En wat die Here ookal beveel, moet ons noukeurig hou en gehoorsaam, terwyl ons onthou dat ons Meester ons vertel, as ons een van die minste van sy gebooie breek, en mense so leer, sal ons die minste in sy koninkryk wees.
Die Uitsluiting van Die Opregtes
Ons moet baie jaloers, baie presies, baie angstig wees, dat selfs in die minste van ons Verlosser se wette, ons kan gehoorsaam, terwyl ons ons oë op Hom hou soos die oë van dienaars op hulle dames. Maar as jy dit doen, sal jy vind dat jy nie verdra word nie, en jy sal die koue skouer in die samelewing ontvang. ‘n Ywerige Christen sal waarlik ‘n kruis om te dra vind, soos in die dae van Simon die Cyrenius!
Die Uitsluiting van Die Dadelikes
As jy jou tong sal hou; as jy sondaars sal laat vergaan; as jy nooit sal poog om jou geloof te versprei nie; as jy al die getuienis vir die waarheid van God sal stilmaak; as jy, in werklikheid, al die eienskappe van ‘n Christen sal verwerp, as jy sal ophou om te wees wat ‘n Christen moet wees, dan sal die wêreld sê, “Ag, dit is reg! Dit is die godsdiens wat ons hou!”
Die Uitsluiting van Die Gelowiges
Maar as jy sal glo, glo ferm, en as jy jou geloof jou lewe laat beweeg, en as jou geloof so kosbaar is dat jy voel jy moet dit versprei, dan, onmiddellik, sal jy vind dat daar geen plek vir Christus is nie, selfs nie in die herberg van openbare sentiment nie, waar alles anders ontvang word! Wees ‘n ongelowige, en niemand sal jou minag nie; maar wees ‘n Christen, en baie sal jou verag. “Daar was geen plek vir Hom in die herberg nie.”
Die Uitsluiting van Die Beskermers
Hoe min plek is daar vir Christus, ook, in algemene gesprek, wat ook soos ‘n herberg is; ons praat oor baie dinge; ‘n man mag nou-a-dae oor enige onderwerp praat wat hy wil; niemand kan hom stop en sê, “Daar is ‘n spioene wat jou woorde vang; hy sal jou aan ‘n sentrale owerheid rapporteer.”
Die Uitsluiting van Die Oog
Spreke is baie vry in hierdie land; maar, ag, hoe min plek is daar vir Christus in algemene gesprek! Selfs op Sondagnamiddag, hoe min plek is daar vir Christus in sommige gesiene Christene se huise! Hulle sal oor predikers praat, vreemde anekdotes oor hulle vertel—dalk ‘n paar uitvind, of ten minste die oues opvrolik en daaraan toevoeg, en dit ‘n bietjie meer briljant maak. Hulle sal oor die Sondag skool praat, of die verskillende agentskappe in verband met die Kerk—maar hoe min sê hulle oor Christus!
Die Uitsluiting van Die Geloof
En as iemand in gesprek hierdie opmerking maak, “Kan ons nie oor die Godheid en mensheid, die voltooide werk en geregtigheid, die opstanding, of die tweede koms van ons Here Jesus Christus praat nie?” Waarom, ons sou baie sien, wat selfs voorgee om volgelinge van Christus te wees, wat hul koppe sou ophef en sê, “Waarom, liewe, daardie man is heeltemal ‘n fanaticus, anders sou hy nie so ‘n onderwerp in algemene gesprek wil inbring nie.” Nee, daar is geen plek vir Hom in die herberg nie; tot vandag toe kan Hy maar min toegang daar vind.
Die Uitsluiting van Die Werkers
Ek spreek baie aan wat werkende mense is. Julle is dag na dag onder baie ambagslui in diens; vind julle nie, broeders—ek weet julle vind, dat daar baie min plek vir Christus in die werkswinkel is nie? Daar is plek daar vir alles anders; daar is plek vir vloeking; daar is plek vir dronkenskap; daar is plek vir lasterlike gesprek; daar is plek vir politiek, laster, of ongelowigheid—maar daar is geen plek vir Christus nie!
Die Uitsluiting van Die Mense
Te veel van ons werkende mense dink godsdiens sou ‘n laste wees, ‘n ketting, ‘n ellendige gevangenis vir hulle! Hulle kan die teater besoek, of in ‘n lezing saal luister, maar die huis van God is te somber vir hulle! Ek wens ek was nie gedwing om dit te sê nie, maar werklik, in ons fabrieke, werkswinkels, en gietwerke, is daar geen plek vir Christus.
Die Uitsluiting van Die Wêreld
Die wêreld duw en druk vir meer ruimte, totdat daar amper nie ‘n hoek oor is waar die Baba van Bethlehem neergelê kan word nie. Wat die herberge van moderne tye betref—wie sou dink om Christus daar te vind? As ons uit ons katalogus in daardie hotelle en padshuisies, wat nodig is vir die akkommodasie van reisigers, wat groter vloek het ons as ons kroeë en salonne? Wat wyer poorte van die hel? Wie sou ooit na sulke plekke gaan wat ons het wat met gasligte by die hoeke van al ons strate flikker om Christus daar te vind?
Die Uitsluiting van Die Dronkery
Net so goed kan ons verwag om Hom in die bodemlose put te vind! Ons sou net so geneig wees om vir engele in die hel te soek, as om Christus in ‘n gin-paleis te soek! Hy wat van sondaars geskei is, vind geen geskikte samelewing in die rookige tempel van Bacchus nie! Daar is geen plek vir Jesus in die herberg nie.
Die Uitsluiting van Die Verleiers
Ek dink ek sou eerder verrot of die kraaie voed, as om my daaglikse brood te verdien deur die sent van dwaasies, die harde verdienste van die arme man, gesteel van sy geskeurde kinders, en sy vermagerde vrou. Wat vet baie publieke mense op behalwe die vlees en bene, en bloed en siele van mense? Hy wat ryk word op die vrugte van kwaad is ‘n dier wat vir die slachting voorberei!
Die Uitsluiting van Die Gelowiges
Werklik, daar is geen plek vir Christus onder die dronkaards van Efraim nie! Hy wat iets met Christus te doen het, moet Hom hoor sê—“Kom julle uit van tussen hulle uit, en wees julle geskei. Moet die onrein ding nie aanraak nie, en ek sal julle ontvang, en julle ‘n Vader wees, en julle sal my seuns en dogters wees.” Daar is geen plek vir Christus nie, selfs nie in die plekke van publieke vermaak nie.
Die Uitsluiting van Genade
Dit bring my na my vierde punt, wat die mees toepaslike is, en die mees noodsaaklike om ‘n rukkie op te bly. HET JY RUIMTE VIR CHRISTUS? HET JY RUIMTE VIR CHRISTUS? Soos die paleis, en die forum, en die herberg geen plek vir Christus het nie, en soos die plekke van publieke vermaak geen plek het nie, het jy plek vir Christus?
Die Uitsluiting van Die Hart
“Wel,” sê een, “ek het plek vir Hom, maar ek is nie waardig dat Hy na my moet kom nie.” Ag, ek het nie oor waardigheid gevra nie! Het jy plek vir Hom? “Oh,” sê een, “ek het ‘n leë leegte wat die wêreld nooit kan vul nie!” Ag, ek sien jy het wel plek vir Hom. “Oh, maar die plek wat ek in my hart het, is so laag!” So was die krip! “Maar dit is so veragtelik!” So was die krip ‘n ding om verag te word! “Ag, maar my hart is so vuil!” So, miskien, kan die krip ook gewees het!
Die Uitsluiting van Genade
“Oh, maar ek voel dit is ‘n plek wat glad nie vir Christus geskik is nie!” En die krip was ook nie ‘n plek wat vir Hom geskik was nie, en tog was daar Hy neergelê. “Oh, maar ek was so ‘n sondaar; ek voel asof my hart ‘n kuil van diere en duiwels was!” Wel, die krip was ‘n plek waar diere gevoed is.
Die Oproep tot Genade
Het jy plek vir Hom? Moet nie omgee wat die verlede was nie; Hy kan vergeet en vergewe. Dit maak nie saak wat die huidige toestand mag wees nie, as jy dit treur! As jy maar plek vir Christus het, sal Hy kom en jou gas wees! Moet nie sê, ek bid jou, “Ek hoop ek sal plek vir Hom hê.” Die tyd is aangebreek dat Hy gebore moet word. Mary kan nie maande en jare wag nie.
Die Oproep tot Genade
O, sondaar, as jy plek vir Hom het, laat Hom vandag in jou siel gebore word! “Vandag as julle sy stem hoor, verhard julle nie julle harte nie soos in die prikkel.” “Vandag is die aanvaarbare tyd. Vandag is die dag van verlossing.” Ruimte vir Jesus! Ruimte vir Jesus, nou! “Oh,” sê een, “ek het plek vir Hom, maar sal Hy kom?” Sal Hy werklik kom!
Die Oproep tot Genade
As jy maar die deur van jou hart open en sê, “Jesus, Meester, al onwaardig en onrein, ek kyk na U; kom, woon in my hart,” sal Hy na jou kom, en Hy sal die krip van jou hart reinig. Nee—Hy sal dit in ‘n goue troon omskep, en daar sal Hy sit en vir ewig en altyd regeer!
Die Oproep tot Genade
O, ek het so ‘n vrye Christus om hierdie oggend te preek! Ek wens ek kon Hom beter preek; ek het so ‘n kosbare, liefdevolle Jesus om te preek! Hy is bereid om ‘n huis te vind in nederige harte. Wat? Is daar nie harte hier hierdie oggend wat Hom sal verwelkom nie? Moet my oog nie om hierdie galerijen gluur en kyk na baie van julle wat steeds sonder Hom is nie, en is daar nie een wat sal sê, “Kom in, kom in”?
Die Oproep tot Genade
O, dit sal ‘n gelukkige dag vir jou wees as jy in staat is om Hom in jou arms te neem en Hom as die vertroosting van Israel te ontvang! Jy mag dan selfs met vreugde na die dood uitsien, en sê met Simeon—“Here, laat u dienaar in vrede vertrek volgens u Woord, want my oë het u verlossing gesien.”
Die Uitsluiting van Die Gelowiges
My Meester het plek nodig! Plek vir Hom! Plek vir Hom! Ek, sy herold, roep luid, Ruimte vir die Verlosser! Ruimte! Hier is my koninklike Meester—het jy plek vir Hom? Hier is die Seun van God wat vlees geword het—het jy plek vir Hom? Hier is Hy wat al die sonde kan vergewe—het jy plek vir Hom? Hier is Hy wat jou kan optel uit die afschuwelike put van die hel, en uit die modderige klei—het jy plek vir Hom?
Die Uitsluiting van Genade
Hier is Hy wat, wanneer Hy binne kom, nooit weer sal uitgaan nie, maar saam met jou sal bly om jou hart ‘n hemel van vreugde en geluk te maak—het jy plek vir Hom? Dit is al wat ek vra. Jou leegheid, jou niets, jou behoefte aan gevoel, jou behoefte aan goedheid, jou behoefte aan genade—al hierdie sal maar plek vir Hom wees!
Die Oproep tot Genade
Het jy plek vir Hom? O, Gees van God, lei baie om te sê, “Ja, my hart is gereed.” Ag, dan sal Hy kom en by jou woon—“Vreugde vir die wêreld, die Verlosser kom, die Verlosser wat lank beloof is; Laat elke hart ‘n troon voorberei, en elke stem ‘n lied!”
Die Uitsluiting van Die Volgelinge
Ek sluit af met die opmerking, dat as jy plek vir Christus het, dan, vanaf hierdie dag af, onthou die WÊreld HET GEEN PLEK VIR JOU NIE; want die teks sê nie net dat daar geen plek vir Hom was nie, maar kyk—“Daar was geen plek vir hulle nie”—geen plek vir Joseph nie, of vir Mary—nie meer as vir die baba nie. Wie is sy vader, en moeder, en suster, en broer maar dié wat sy Woord ontvang, en dit hou?
Die Uitsluiting van Die Gelowiges
Soos daar geen plek vir die geseënde Maagd was nie, of vir die vermoedelijke vader; onthou, vanaf nou af, is daar geen plek in hierdie wêreld vir enige ware volgeling van Christus nie! Daar is geen plek vir jou om gemaklik te wees nie; nee, jy is om ‘n soldaat van die kruis te wees, en jy sal geen gemak in al jou lewensoorloë vind nie.
Die Uitsluiting van Die Gelowiges
Daar is geen plek vir jou om te sit en tevrede te wees met jou eie prestasies nie, want jy is ‘n reisiger, en jy moet die dinge wat agter is, vergeet, en vorentoe druk na dit wat voor is. Geen plek vir jou om jou skat in te versteek nie, want hier vergaan die mot en roes. Geen plek vir jou om jou vertroue te plaas nie, want, “Vervloek is hy wat in die mens vertrou, en vlees sy arm maak.”
Die Uitsluiting van Die Gelowiges
Vanaf hierdie dag sal daar geen plek vir jou in die wêreld se goeie opinie wees nie—hulle sal jou as ‘n afval beskou; geen plek vir jou in die wêreld se beleefde samelewing—jy moet buite die kamp gaan, en sy bespotting dra. Vanaf hierdie tyd af,
Die Uitsluiting van Genade
Ek sê, as jy plek vir Christus het, sal die wêreld moeilik enige plek van verdraagsaamheid vir jou vind! Jy moet nou verwag om gelag te word; nou moet jy die dwaas se hoed in mense se agting dra; en jou lied moet aan die begin van jou pelgrimsreis wees—“Jesus, ek het jou kruis geneem, (Deur U genade) Alles om te verlaat en U te volg; Naak, arm, verag, verlate, U sal van nou af my alles wees.”
Die Uitsluiting van Die Gelowiges
Daar is geen plek vir jou in die wêreldling se liefde nie. As jy verwag dat almal jou sal prys, en dat jou goeie dade almal toegejuig sal word, sal jy heeltemal verkeerd wees. Die wêreld, sê ek, het geen plek vir die man of vrou wat plek vir Christus het nie! As enige man die wêreld liefhet, is die liefde van die Vader nie in hom nie. “Wee julle wanneer almal goed van julle praat.” “Julle is nie van die wêreld nie, net soos Christus nie van die wêreld is nie.”
Die Uitsluiting van Genade
Dank God, jy hoef nie die wêreld se gasvryheid te vra nie. As dit jou net ‘n verhoog vir aksie gee, en jou vir ‘n uur ‘n graf leen om in te slaap, is dit al wat jy nodig het! Jy sal geen permanente verblyfplek hier benodig nie, aangesien jy ‘n stad soek wat moet kom, wat fondament het, en wie se bouer en maker God is!
Die Oproep tot Genade
Jy jaag deur hierdie wêreld soos ‘n vreemdeling deur ‘n vreemde land, en jy bly bly om te weet dat hoewel jy hier ‘n vreemdeling en ‘n buitelander is, is jy tog ‘n mede-burger van die heiliges, en van die huishouding van God. Wat sê jy, jong soldaat, sal jy op sulke terme inloof? Sal jy plek vir Christus gee wanneer daar voortaan geen plek vir jou is nie—wanneer jy vir altyd geskei gaan word, dalk afgesny van die wêreld se vriende en familie—afgesny van vleeslike vertroue vir ewig?
Die Uitsluiting van Genade
Is jy bereid, ten spyte van alles, om die reisiger te ontvang? Die Here help jou om dit te doen, en aan Hom sal die heerlikheid wees vir ewig en altyd. Amen.
Charles Spurgeon