GEEN ILLUSIE - Charles Spurgeon

“…en het nie geweet dat wat deur die engel gedoen is, werklik was nie, maar het gedink hy het ‘n visioen gesien.” Handelinge 12:9.

Droom of Werklikheid?

Fantasie, nie feite nie! ‘n Droom! ‘n Bedrog! Dit sou die wêreld se inskatting wees van die mees geseënde Christen ervaring. “Fanatisme” is die naam wat hulle dit gee. Maar, noem dit wat jy wil, die goddelike genade wat ingryp en ‘n sondaar red van die wet se bedreigings, van Satan se tirannie, van die kwaad van mense, en die vrees van die mens se eie hart, is ‘n saak van oorvloedige vreugde. Laat dit dan getuig word deur ‘n lewe van onwrikbare beginsel en toegewyde diens aan God—wie ook al sneer—wie ook al dit betwyfel—dit is ‘n edele triomf! Sulke triomfe van genade het ons onder ons, en daar is baie wat kan getuig van die feit.

Die Stryd van die Gelowige

Nietemin, liewe vriende, gebeur dit nie selde dat julle, waarvan ons redding ons vreugde is, van wie ons met die grootste sekerheid praat, self in benarde omstandighede verkeer, oorwin deur stryd buite en vrees binne; en julle is nie in staat om julle eie gewete te bevredig dat die werk goddelik is nie. Let nou op dat Petrus deur ‘n groot wonderwerk uit die gevangenis gebring is, en tog het dit vir hom gelyk soos ‘n visioen of ‘n droom. Ek hoef nie die omstandighede weer te gee nie. Ek het dit netnou in julle teenwoordigheid voorgelees. Dit is wat ek voorstel.

God se Beskerming

I. Eerstens, laat ek probeer om ‘n paar refleksies uit die verhaal te trek; en dan, tweedens, sal ek die teks self behandel en probeer om julle te wys dat daar geen illusie is, ongeag wat julle mag dink, in die magtige werksaamhede van die Here. Om te begin—die eerste opmerking wat ons regverdig kan maak om te maak is dit, dat as ons vyande ons ooit in hul greep kan kry, hulle beslis seker sal maak om ons so vas as moontlik te hou! Toe Herodes in staat was om Petrus te vang, was hy nie tevrede met gewone middele om hom in bewaring te hou nie. Hy het Petrus in die sterkste gevangenis in Jerusalem gesit; om seker te maak, is hy nie aan een soldaat geketting nie, maar aan twee. Hy was te groot ‘n prys om maklik verloor te word. Hy het die voldoening vir homself voorsien uit die applous van die mense, omdat hy so ‘n eminente dienaar van Christus soos Jakobus ter dood gebring het, dat hy nie die kans kon bekostig om ‘n verdere prooi te verloor nie; daarom het hy hom van die pilaar van die Kerk met unieke vinnigheid gegryp.

Waaksaamheid en Gehoorsaamheid

Let op, broeders en susters, as ons deur enige skuld van onsself in die hande van ons vyande val, moet ons geen genade van hulle verwag nie. En, as ons sonder skuld vir ‘n kort tydperk in hul hande oorgegee word, het ons goeie rede om hard na God te roep, want wie ook al gespaar mag word, die Christen nooit.

Mense sal ‘n duisend foute in ander vergewe, maar hulle sal die mees onbenullige oortreding van die ware volgeling van Jesus vererger! En ek betreur dit nie baie nie. Laat dit so wees, en laat dit ‘n waarskuwing vir ons wees, om baie versigtig voor God te wandel in die land van die lewendes. Julle jong lede van die Kerk, wat dikwels besig is met julle wêreldse roeping, waar ‘n groot aantal mense wag vir julle val, laat dit ‘n spesiale rede wees om baie nederig voor God te wandel.

Die Val van die Christen

As julle sorgeloos wandel, onthou die lynx-oog wêreld sal dit gou sien, en dan, met sy honderde tale, sal dit gou die verhaal versprei. Julle mag sê—“Sê dit nie in Gath nie; publiseer dit nie in die strate van Askelon nie, lest die dogters van Filistyne juig.” Maar, hulle sal dit sê. Met baie van hul eie toevoegings sal hulle die verhaal herhaal. Julle sal hoor hoe hulle sê—“Aha! Aha! So wil ons hê! Al hierdie Christene is inkonsekwent, hulle is net professore; hulle is hipokriete tot ‘n man, elkeen van hulle.” So sal baie skade aan ons goeie saak aangerig word en veel minagting aan die kruis van ons Here Jesus Christus aangebied word. Die kruis van Christus is in sigself ‘n aanstoot vir die wêreld; laat ons oppas dat ons nie enige aanstoot van ons eie toevoeg nie. Dit is “vir die Jood ‘n struikelblok;” laat ons sorg dat ons nie struikelblokke plaas waar daar al genoeg is nie. “Vir die Griek is dit dwaasheid;” laat ons nie ons dwaasheid toevoeg om die spot te gee aan die minagting waarmee die wêreld die evangelie bespot nie.

Die Heilige Vrees

O, hoe jaloers moet ons wees op onsself, want ons dien ‘n jaloerse God! Hoe rigied moet ons met ons gewetes wees, want ons dien een wie se naam “Heilig, Heilig, Heilig!” is! Ja, in die teenwoordigheid van teenstanders wat ons beste dade verkeerd voorstel en ons beste pogings in iets egoïsties draai—wat ons motiewe aanvat waar hulle nie ons dade kan kritiseer nie—hoe versigtig moet ons wees! Ons pelgrims reis as vermoedende persone deur die wêreld. Nie net is ons onder toesig nie, maar daar is meer spioene as wat ons voorstel. Die spionasie is oral—by die huis en in die buiteland. As ons in hul hande val, kan ons eerder generositeit van ‘n wolf verwag, of genade van ‘n duiwel, as om enigiets soos geduld met ons swakhede te vind van die mense van die wêreld, of iets soos die verborge van ons ongeregtighede van die mense wat hul ongeloof teen God met skandale teen sy volk spesery!

Die Krachtige Teenwoordigheid van God

Die wêreld is te veel soos die vervloekte Kanaän wat na sy vader se naaktheid gewys het. Ons kan slegs van ons eie broers en susters die gedrag van Sem en Jafet verwag, wat agtertoe sal gaan om die mantel oor ons te werp. Dit is ver beter dat ons so moet optree en so moet lewe dat ons nooit hierdie mantel van genade nodig het nie, maar in staat is om met al nederigheid, maar met heilige moed te sê—“Here, U weet dat ek in hierdie ding nie gesondig het nie, maar het opreg in U paaie gewandel.” Dit is die eerste les wat ek voel ek is verplig om te leer, “Want wat glorie is daar, as wanneer jy geslaan word vir jou foute, jy dit geduldig sal verduur?”

Die Belofte van God

Die tweede les is hierdie. Wanneer ‘n saak in God se hande geplaas word, sal Hy dit beslis goed bestuur, en Hy sal op voldoende tyd ingryp om Sy dienaars uit hul benarde omstandighede te bring. Petrus se saak is in God se hande geplaas. Die geselskap wat by die huis van Maria, die moeder van Markus, vergader het, het tot die groot Advokaat appel gedoen. As enige man in die gevangenis is, “Ons het ‘n advokaat by die Vader, Jesus Christus die Regverdige.” Met hul nederige gebede en trane het hulle vir hul broer gepleit, wie se waardevolle lewe hulle nie maklik kon bekostig om te spaar nie, want die jong Kerk het die apostels nodig, ten minste vir ‘n tyd.

Die Mag van Gebed

Ek dink ek hoor hulle pleit, een na die ander—“Here, onthou Petrus! U weet hoe ons hom liefhet; ons begeertes styg vir hom. Jakobus is dood. Alas, ons het sy liggaam opgeneem en hom getreur! Laat nie Petrus doodgemaak word nie! O, neem nie die steunpilaar onder ons weg nie! Verwyder nie die pilaar van die muur nie, of die steen van sy plek nie.” Die Here het hulle krete gehoor. Petrus se saak is in Sy hande. Hy sal op die regte tyd ingryp. Die sekerheid dat gebed gehoor word, is die waarborg dat gebed beantwoord sal word. Die versoek is aanvaar, alhoewel daar nog nie antwoord ontvang is nie.

Die Tyd van Vryheid

Wel, ons kan dit daar laat. Maar kyk, broeders en susters, Petrus het die hele week in die gevangenis gelê. Die fees van die ongesuurde brood is verby; dit is die laaste nag, die laaste nag! Die aand het ingesluip; nee, die donker ure het aangebreek; dit is middernag. Die son sal binnekort opgaan—binne ‘n paar uur—en dan, waar is Petrus? Here, as U nie ingryp nie, waar is Petrus? As U nie nou kom om hom te help nie, sal sy bloed die bevolking van Jerusalem bly maak terwyl hulle hom seergeneuk en verheug in sy slagting! Maar net op daardie laaste en donker uur van die nag, het God se geleentheid die mens se uiterste oorval!

Die Skitterende Lig

‘n Lig het in die kerker geskyn. Petrus is wakker gemaak. God is nooit te vroeg nie; nog is Hy ooit te laat nie; Hy kom net wanneer Hy nodig is. Maar kyk, daar is Petrus wat slaap! Petrus slaap, doen niks, doen niks! Wel, en die beste ding vir hom ook, want die saak is in God se hande geplaas! Ek vra julle, liewe vriende, veronderstel Petrus was wakker, wat kon hy doen? As hy homself bekommer en pla, wat goed sou hy gedoen het? Daarom, omdat hy geweet het daar niks vir hom oor was nie, werp hy homself bloot op die genade van God, sluit sy oë so vredig soosof hy môre sou wakker word na ‘n troue, en nie na sy eie teregstelling nie.

Rustige Vrede

Slaap voort, geseënde Petrus! Herodes sou jou daardie vrede beny wat sy koninklike rok hom nooit kon gee nie. Jy slaap, hoewel jou hande geketting is, want jou gees is vry; en dit mag wees dat jy in jou drome bly juig “met ‘n vreugde wat onbeskryflik is, en vol van glorie.” Wanneer die saak in God se hande geplaas word, en julle en ek voel dat ons niks vir onsself kan doen nie, kan ons in perfekte stilte slaap, want so gee Hy sy geliefdes slaap.

God se Waaksaamheid

Terwyl ons slaap, hou Sy waaksaam oë hulle onvermoeide wag. Jesus mag op ‘n bepaalde geleentheid soosof Hy aan die slaap was, maar julle weet waar Hy geslaap het—dit was in die agterste gedeelte van die skip. Waarom daar? Ek dink Hy het geslaap met sy hand op die roer, sodat die oomblik wanneer Hy wakker word, Hy die vaartuig kan stuur—“Alhoewel winde en golwe jou kiel aanval, Hy hou dit in stand, Hy stuur—Selfs wanneer die boot die meeste te keer gaan! Storms is die triomf van Sy kuns, seker Hy mag sy oë sluit, maar nie sy hart nie.” God slaap nooit; Hy is altyd op die wag vir Sy volk.

Die Kracht van Geloof

“Wel, maar,” sê iemand, “surely die Here moes al voor hierdie tyd ingryp het, want Petrus is nie net aan die slaap nie, maar hy is gebonde—gebonde aan twee soldate! Hoe kan hy ontsnap?” Ah, daardie woord “Hoe?”—daardie woord “Hoe?” Wat ‘n aanslag het dit gedoen aan geloof! Weet julle nie dat ware geloof nie so ‘n woord in haar hele woordeskat het nie? Geloof vra nooit, “Hoe?” God het gesê, “Dit sal wees,” geloof glo dit sal wees. Wat die hoe betref, dit is God se saak, nie myne nie! Dit is Ongeloof wat sê, “Hoe? Ek sien dit nie. Hoe? Hoe? Hoe kan dit wees?” Stil, Ongeloof! Die boeie sal afval; die poorte sal op hul eie oopgaan. Die saak is in God se hande!

Menslike Beperkings

As dit in die hande van mense was, sou dit misluk, want vervloek is hy wat in die mens vertrou, en vlees sy arm maak. Die sterkste pees in ‘n arm van vlees moet krake; daar moet onmoontlikhede vir die mensheid wees, maar vir die Godheid is onmoontlikhede nie-bestaande! Wees stil, want die saak is by Hom; dit mag die laaste oomblik wees, die apostel mag aan die slaap wees, en hy mag gebonde wees, maar Petrus moet uitkom; want God het die gebed gehoor, en Petrus sal vry wees!

Die Glorie van God

Nog ‘n derde opmerking, wat ons dink, lê soos ‘n kosbare klip op die oppervlak van hierdie verhaal. Dit is dit—dat wanneer God kom om Sy volk te verlos, sal al die omstandighede wat teen hul verlossing lyk, net tendens hê om Sy glorie meer te verhef! Wat ‘n minagting stel Hy op chains, gevangenisse, toue, ysterpoorte, selle—binne- en buiteselle—kyk hoe Hy hulle bande stukkend breek, en werp hulle toue van Petrus af! Ek weet van niks wat meer God se wonderlike triomf oor die mens se sluwheid illustreer as die opstanding van Christus. “Sy dissipels sal Hom steel terwyl mense slaap.” “Wel,” sê Pilatus, “julle het ‘n wag, gaan en maak dit so seker as wat julle kan.” Hy het op mense vertrou, wat sekerlik die werk goed sou doen—die mense wat Hom gehaat het. Hulle hou die wag, hulle rol die groot steen, hulle verseël dit, en hulle gaan huis toe na hul beddens. Ah, mense van die Sanhedrin, trotse priesters! Julle het die werk gedoen, gaan na julle rus, en sê, “Hierdie bedriegert sal nooit weer die aarde beweeg nie, of ons dom honde wat nie kan blaf nie, of ons vertel dat ons blinde leiers van die blinde is; Hy is begrawe en die seël is op Hom.”

“Vain the watch, the stone, the seal, Christ has broken the gates of hell!”

Kyk! Hy staan op! En terwyl die engel op die steen gaan sit, lyk dit, in stille sarkasme, asof hy vir die priesters, vir die aarde, vir die hel sê: “Rol dit weer terug as julle kan, en verseël dit weer, want Hy het opgestaan en die listen van mense oorwin!”

Die Vertroue van die Gelowige

So, Christen, wees verseker dat alles wat nou swart vir jou oë lyk, slegs die helderder sal maak wanneer God jou verlos! Elke donker en gebroke lyn sal beslis in die sentrum van Sy liefde ontmoet, en sal maar meer aan jou gedagtes Sy mag, Sy wysheid, Sy trou, en Sy waarheid uitdruk!

Bovendien, die hele verhaal blyk ons te leer dat geen moeilikheid ooit kan ontstaan wat God nie kan hanteer nie wanneer Hy Sy arm ontbloot. Die kettings is weg, die selle is verby, maar daar is daardie ysterpoort. O, daardie ysterpoort! Ek dink daar is van julle vanavond wat oor dit besorg is. God het jou gehelp; jy het tot nou toe geloof gehad, maar jy het by die ysterpoort gekom. O, as jy maar daardeur kon gaan—dit lei in die stad—alles sal goed wees. Maar daardie ysterpoort! Sommige van julle begin om ‘n maand voor julle by dit kom, die ysterpoort te vrees; julle begin om julle vir drie maande te bekommer en te pla oor die ysterpoort!

Die Vrees van die Onbeholpe

Julle doen vir maande soos die heilige vroue wat vir ure besig was, wat vroeg in die dag na die graf gegaan het, en soos hulle gegaan het, het hulle gesê, “Wie sal die steen wegrol?” Daar was geen steen om weg te rol nie! En wanneer julle na hierdie plek gaan, sal julle vind dat daar nie ‘n ysterpoort daar is nie, of as daar wel een is, sal dit van sy eie oopgaan! O, hoe dikwels moes ons ons eie dwaasheid wonder en ons gesê het, “Wel, ek sal dit nooit weer doen nie! Ek sal nooit weer ellende leen nie; genoeg is die kwaad daarvan vir die dag; ek sal nooit uitgaan om ‘n lening van verdriet vir môre te kry nie.” Maar alas, ons het dit die volgende dag gedoen!

Die Genade van God

Wag, wag, O Christen, op die Here! Laat al die angstigheid oor die ysterpoorte aan Hom oor! Sedert die dag toe jy in Hom geglo het en jou siel deur gebed in Sy hande geplaas het, was dit God se saak, nie jou saak nie; dit was God se werk om jou te verlos, en nie jou werk nie—“Die poorte van die koper breek voor Hom, die ysterkettings gee oor.”

Daar is nog hierdie een verdere opmerking. Kyk, geliefdes, kyk duidelik; sien onbetwisbaar—die almagtigheid van gebed. As al daardie dissipels ‘n eed afgelê het dat hulle Petrus vry sou maak, sou hulle dit nie kon doen nie! Wat kon hulle doen? Herodes het ‘n leër; die gevangenis is sterk; die wagte is nie omgekoop nie; die laaste nag het aangebreek. Wat kan hulle doen? Daar was slegs een wapen wat hulle kon gebruik, en dit was aan hulle gordels gehang—die wapen van alle gebed! Hulle het vir Jesus daarvan vertel. Wanneer elke ander poort gesluit was, was daar die poort na die hemel wat oop was—so het hulle boodskappe gestuur na Hom wat in staat is om die gevangenes vry te stel, en tot hulle eie verbasing is Petrus vrygelaat!

Die Krag van Gebed

Het ons nie, in hierdie Kerk, dikwels die krag van gebed ervaar nie? Ek vrees soms, geliefdes, dat ons hier nou agterbly—agterbly in gebed. Ek mag dalk toegelaat word om te sê dat daar van julle is wat ek nie so gereeld by gebedsbyeenkomste sien as wat ek sou wou nie. Dit is ‘n besige tyd van die jaar, weet ek, en daarom maak ek baie verskonings vir julle, maar toe dit nie so besig was nie, het ek julle nie gesien nie! En dan, daar is sommige wat dof raak in hul herinneringe van feite. By Parkstraat het ons nie tye gehad toe ons harte warm binne ons was nie, toe ons nie kon praat nie omdat ons gedink het, “Beslis is God in hierdie plek?” Dit het vir ons ‘n vreeslike plek gelyk; ons het met God oorwin, ons het die seëninge afgetrek, en daardie seëninge het voortgeduur tot nou toe, as gevolg van ernstige supplicaties.

Die Eenvoud van Gebed

Wat eenvoudige gebede was dit! Vreemdelinge wat ingekom het, het baie gekla, maar die Here het nie. Daar is dikwels dinge gesê wat nie baie grammatikaal was nie; maar wat maak dit saak as die hart in die saak was? Ons het die poorte van die hemel bestorm, en legioene van genade het na ons neergedaal! Ons het meer gebed nodig, meer gebed! Ek is altyd bly om te hoor dat julle spesiale gebedsbyeenkomste, en julle sosiale byeenkomste vir supplicatie, goed bygewoon word, en dat daar ‘n begeerte onder die lede is om sulke gebedsbyeenkomste dikwels te hê. Ek is seker die ouderlinge van die Kerk sal saam met my wees in die bevordering en aanmoediging daarvan. Ons sal die kamers wat met hierdie Tabernakel verbind is, uitleen, oortuig dat hoe meer ons saamkom, en hoe meer ons die troon van genade suppliceer, hoe meer seëninge sal neerdal!

Volharding in Gebed

Daar is ‘n paar broers en susters wat elke oggend vir die afgelope vier jaar, of vyf jaar, byeengekom het; hulle kom nou elke oggend, nat of droog, winter of somer, elke oggend in die kapel by Parkstraat, altyd gebed vir ons welvaart. Hul getal is min in vergelyking met wat dit vroeër was. Ons het nie die vuur wat ons eens gehad het nie, vrees ek. Mag die Here die kole bymekaarbring en dit met Sy asem waai, en dit weer laat vlam, totdat ons bediening saam met die Heilige Gees van die hemel af gestuur sal wees, en die menigtes die stem van God in hul harte sal hoor!

Die Geestelike Stryd

Broeders, bid vir ons, bid vir julle kinders, julle huishoudings; neem alles na God in gebed, maak nie saak hoe hard, hoe ingewikkeld, hoe moeilik dit mag wees nie. As daar ‘n knoop is wat julle nie kan ontsluit nie, sny dit met gebed! God weet hoe om jou te verlos wanneer jy jouself nie kan verlos nie. Wees baie in supplicatie, want dit sal jou magtig maak; maak jou doeltreffend met mense wanneer jy met die Maker van mense doeltreffend was!

Die Geloof van Petrus

So is dit die refleksies wat by ons opkom uit die verhaal.

II. Maar nou keer ek meer noukeurig na my teks self. Toe Petrus uit die gevangenis gekom het, was sy verlossing so wonderbaar dat hy nie geweet het of dit waar was of of dit ‘n visioen was nie! Soos die Psalm sê, “Toe die Here die gevangenis van Sion weer laat draai; was ons soos dié wat droom.” So is dit wanneer ‘n sondaar gered, vergeven, geregverdig word, hy is heeltemal verstom en dink dit kan nie waar wees nie, omdat dit so goed is!

Die Wonder van Genade

Die verbasing lê hierin—“Dit kan nie waar wees nie,” sê hy, “dat ek gered is. Ek! Ek! Ek! As dit al die mense in die wêreld was, kon ek dit geglo het, maar kan dit wees dat ek vry is? Hoe kan dit wees dat Hy genade oor my moet betoon? Ek wat so onlangs in boeie was? Wat ‘n week gelede kon laster? Wat ‘n dag of twee gelede al die nutteloosste grappe kon vertel en op die vuilste plesier van die aarde kon lewe? Dat ek, ek gered moet word—verlos van sonde, alhoewel so vuil—vrygestel, alhoewel so vas gebonde?”

Die Werk van God se Genade

Ek moet probeer om hierdie vreemde refleksie te interpreteer—hierdie droomagtige gevoel. Die werklikheid van God se genade word slegs deur geloof verstaan; en omdat geloof met ongesiene dinge te doen het, is jy geneig om verdagtes op die bewys daarvan te werp. Jy sien geen tasbare instrumente wat gelyk is aan die magtige taak nie. Ons ondergang is, in ‘n sin, geleidelik bewerkstellig. Ons kan die loop van die kwaad opspoor. Die siel van die mens is soos ‘n tempel in puin. Die tempel wat vir God gebou is, het ‘n woning vir onrein geeste geword. God het dit skielik verlaat, maar dit het geleidelik in sy huidige verval en onreinheid verval.

Die Tempele van die Siel

Die oë wat eens soos lampe was, wat met lig en liefde geflits het, het saamgetrek, en hulle gewoonte is nou om donkerte eerder te lief te hê as lig; die tong wat eens ‘n fontein was wat soet water, suiwer en verfrissend, uitgewerp het, het soos ‘n giftige bron geword, waarvan die bitter strome die vyandskap teen God en die afguns teen die broers en susters proe. Die hart wat eens die heilige plek van ons geheel was, waar die skoonheid van heiligheid in hemelse kalmte berus het, het nou die plek van afgode geword en die woning van geheime gruwels; die asem wat sy heilige wierook in ryk geur opgebrand het, aanvaarbaar vir God, het verdor, en blaas sy gif en sy vuil onreinhede uit.

Die Vervulling van God se Belofte

Sal God werklik by die mens op die aarde woon? Sal Hy sy woning by ons opneem? Sal die verandering in ‘n oogwink gebeur? Is dit genoeg dat die Woord wat in swakheid gesaai is, met die mag van die Heilige Gees opkom? Die geval van die mens mag ons verwar, maar die verlossing van die mens is ‘n misterie wat ons nie kan doorgrond nie! Dit lyk altyd vir die sterflike sin as ‘n visioen, die droom van digters, of die werk van verbeelding. Maar waarom verbaas? Die engel van die verbond het uit die hemel na die aarde neergedaal, en jy het nie geweet dit was Hy, totdat Hy jou bande losgemaak het, jou pad gebroke het, of eerder elke deur met die sleutels wat aan sy gordel hang, oopgemaak het, en jou kennis van verlossing gegee het, deur die remission van jou sondes!

Die Opgawes van die Verlossing

Toe jy gedink het dit was ‘n visioen, omdat jy nie genade geken het nie behalwe dat jou eie siel verlos was; jy het nie verlossing verstaan nie behalwe dat jy self verlos was; en daardie onvergelykbare geheim van die nuwe geboorte het jou begrip binnegekom in dieselfde uur dat dit op jou eie hart gewerk is! So is dit gewoonlik met ons, broers en susters. Ons sien, as ‘n hoof feit, die afwaartse koers waardeur ons ons weë verrot het toe ons dood in sonde was. Maar, die uur wat ons eerste geglo het, daardie geseënde seisoen toe ons uit die koninkryk van duisternis in die koninkryk van God se geliefde Seun vertaal is, lyk soos ‘n visioen vir ons!

Die Wonder van God se Genade

‘n Ander rede waarom dit so visioenêr vir ons voorkom, is omdat geen voorsorg of voorneme van onsself gehelp of geslaag het nie. Nou, dit is waar met sommige van julle op een of ander manier. Nooit was julle voornemens minder geneig om die Here te soek as wat hulle was toe Hy julle gevind het! Julle planne is gebroke voordat julle daarvan bewus was. Julle was aan die slaap toe die engel jou sel binnegekom het; en julle het gedroom van ander dinge as dié wat vir julle op die spel was. Miskien het julle gedroom dat die sluitings nie swaar was nie, die tralies nie dik was nie, die slotte nie vas was nie, en julle kon opstaan en julleself laat uitkom wanneer julle wil. Dit was net toe julle verlos is dat julle gesien het hoe vas julle gehou is.

Die Korte Pad van Genade

Die verlosse siel, alleen, kan weet hoe “Satan ons gevange gedagtes vasbind in sy slavige kettings.” En, op nog ‘n manier, het sommige van ons dieselfde bewys. Ons het ons skemas gehad om vry te kom, en baie ‘n bitter dag het ons in vain probeer en geswoeg, totdat ons uiteindelik in die leë wanhoop aan die slaap geraak het, gedroom van niks behalwe ons vreeslike lot, toe die verlossing in ‘n ongehoorde manier gekom het, ons kon moeilik oortuig dat dit waar kon wees!

Die Werklikheid van Geloof

En so is dit, broers en susters, ons glo nooit iets as so werklik soos wat ons met ons eie oë sien en met ons eie hande werk. En ek veronderstel dit is net die natuurlike idee wat vlees en bloed geneig is om van God se dinge te neem. Dit lyk meer soos ‘n visioen, as die werk van ‘n magtige hand en ‘n uitgestrekte arm. En tog, ek dink nie ek het die saak tot die bodem deurdring nie. Die eenvoud van God se metode van goddelike genade het nie opgehou om ‘n wonder te wees nie. Die Jode soek na ‘n teken; en daar is iets van die Joodse natuur in ons almal. Ten minste vind ek ‘n menigte van moeilike siele wat om tekens vra. Wel, en die Grieke, wat eerder ‘n verfynde klas van ongelowiges is—hulle soek na wysheid! Hulle wil ‘n buitengewone gawes hê. En hierdie hunkering het nie verdwyn nie!

Die Blijvende Genade

Vir die eerste, hoor ek iemand sê, “Ek is bang, meneer, dat my ervaring net ‘n droom is. Ek het ‘n teken nodig om my te verseker.” Laat ek jou vertel dat eenvoudige geloof duideliker getuienis gee as enige fantasie wat jou gedagtes kan besit! Is jy nog gebonde met die kettings van jou sondes? Is jy nog opgesluit in die sterkhol van ongeloof? Het jy nog nooit die sleutel in die Verlosser se hand gesien wat die deur oopgemaak het om jou vry te stel nie? “O ja,” sê jy, “maar ek is bang dit was net ‘n visioen, want ek is maar ‘n arme, hulpelose wese.”

Die Opgawes van die Hart

En wat anders kan jy wees? Jy is nooit so veilig soos wanneer jy van alle vertroue in jouself ontbloot is. Paulus kon praal van buitengewone openbarings, maar die Here het vir hom ‘n doorn in die vlees gestuur, sodat hy nie deur hulle opgeblase sou word nie. Dan, weer, daar is diegene wat meer besorgd is oor gawes as oor goddelike genade; en vir hulle lyk al die genade wat hulle ontvang het maar ‘n visioen, omdat hulle nie bo gewone sterflinge verhoog is nie. Na hierdie buitengewone vryheid van Petrus, vind julle geen vertoon nie.

Die Verbeterde Verlossing

Die apostel was maar ‘n arme, trillende gelowige; hy wou nie hê dat Maria of die meisie Rhoda te hard moet praat of hul blydskap te vrolik moet uitdruk nie—hy het vir hulle met sy hand gewys om stil te wees. Hy het net verklaar hoe die Here hom uitgebring het, en toe het hy vertrekkend gegaan na ‘n ander plek. Broeders, ek wil hê dat julle julle roem in die Here moet maak, en praat van wat Hy vir julle siele gedoen het; maar ek wil julle waarsku om nie julle ervaring te praal nie, of te probeer om julle self te verheerlik asof ons, enige van ons, hierin ‘n saak van glorie gehad het!

Die Goddelike Genade

Die manier waarop God se verlossende genade werk, is om trots uit ons oë te verberg; en die werklikheid is nie minder tasbaar nie, omdat die engel alles vir ons gedoen het om sy krag te wys, en toe van ons teruggetrek het sodat ons ons eie swakheid sou voel!

Die Skielike Verlossing

Een keer weer—die skielikheid van hierdie verlossing sal jou verras. “So skielik, ook!” Dit lyk soos ‘n visioen. Ons het dikwels van persone geken wat skielik in die hart hernu is wat dit nie wou glo nie. Hulle het geweet dit was so, maar nogtans, wanneer hulle dit oorweeg het, het dit gelyk asof dit glad nie waar kon wees nie dat hulle gered was. Hulle moes hul oë weer vryf om te sien of hulle nie aan die slaap was en gedroom het nie. Dit was veel te goed om waar te wees, en het so vinnig gebeur. Die grootheid van die genade het hulle laat wankel.

Die Grootsheid van Genade

Dat God hulle net sou vergewe en hulle in die hemel sou laat inkom, sou wonderbaar gewees het, maar dat Hy hulle sy kinders, sy seuns, erfgename van God, mede-erfgename met Christus sou maak—dit het alle geloof oortref! Hul vrese het so ‘n greep op hulle gekry dat hulle gereed was om te sterf; maar heeltemal onverhoeds om gered te word. Hul oortuigings was vreeslik, maar nou is die blydskap so oorgenoeg dat hulle nie kan dink nie, maar dat dit alles moet ‘n presumpsie wees, alles ‘n droom.

Die Vreugde van Verlossing

Baie en baie was daar wat na die pastor gekom het en gesê het, “O, ek het so ‘n vreugde gehad! Ek het in Christus geglo, ek weet ek het; ek het myself geheel op Hom gegooi en ek het so ‘n verandering gevoel, ek het so ‘n ander persoon geword as wat ek ooit voorheen was, maar nou, as ek terugkyk, kan ek nie dink dit was waar nie, dit moet ‘n visioen gewees het, dit kan glad nie ‘n feit wees nie!” Nou, liewe vriende, sodat julle nie te veel aan hierdie vrees moet toegegee nie, laat ek julle herinner dat in soverre as dit ‘n groot ding is, dit al die beter bewys is dat dit van God kom; so ‘n groot rivier kan beslis ‘n vinnige gety hê; so ‘n skitterende son kan beslis met ongekende glans skyn.

Die Gewaarborgde Genade

Die groot God doen nie klein acts van goddelike genade nie. Sy werke is almal groot, gesoek deur al hulle wat Hom vrees. In soverre as jy bely dat jy ‘n groot sondaar is, en daarom is dit ‘n verrassende ding, laat ek jou herinner dat dit die gewone manier is waarop God werk om groot genade aan groot sondaar te gee. Hy gee nie Sy guns aan mense wat dink hulle verdien dit nie; Hy deursoek die hart met ‘n blik, en Hy verag die trotse. Maar, aan diegene wat gemaak is om te voel dat daar geen goeie ding in hulle is nie, en rus op Sy genade omdat hulle niks anders het waarop hulle kan staatmaak nie, kom die genade, en die gevangenes word vrygelat!

Die Grosse Verlossing

Liewe vriende, onthou julle nie dat die evangelie wat ons verkondig ‘n baie groot evangelie is nie? Is dit nie in die Skrif genoem “Die groot verlossing” nie? Nou, wanneer jy jou verlossing groot vind, moenie terugskrik en sê, “O, dit kan nie eg wees nie omdat dit groot is.” Dit sou nie die egte evangelie wees as dit klein was nie! As dit nie ‘n verrassend wonderlike ding was nie, as dit nie merkwaardig verbasend was nie, sou dit nie die evangelie wees nie. “Want My gedagtes is nie julle gedagtes nie, nie My weë julle weë nie, sê die Here. So hoog soos die hemel is bo die aarde, so hoog is My gedagtes bo julle gedagtes, en My weë bo julle weë.”

Die Seëning van Genade

Boonop, herinner, my broers en susters, dat Jesus in onuitspreeklike pyn op die kruis gesterf het. Het Hy daar gesterf om ou weerlose genade te koop, om klein gunste vir klein sondaar te verkry? Die bloed van bulle en bokke mag iets kleins behaal, maar die bloed van Hom wat die enig geborene van die Vader was, kan nie vir kleinighede vergiet wees nie! Daarom, oorweeg dat dit waar moet wees, omdat dit so groot, so vreemd, so oorweldigend al jou gedagtes is! God help jou om te sê saam met die apostel Petrus, “Nou weet ek dat God sy engel gestuur het.” So sal jy beslis weet dat die Here sy engel gestuur het en jou uit die hande van jou vyande, en uit al die verwagting van jou twyfel en vrees verlos het.

Die Bewys van Werklikheid

Ek sal jou vertel hoe om die werklikheid daarvan te bewys. As jy moet vrees dat jou gevoelens al ‘n droom was, kom saam met my, hand aan hand, en laat ons gaan en die egtheid van ons geloof by die kruis bewys! Jy en ek, ‘n paar sondaar, vol sonde, bedek met die leprosie daarvan van kop tot tone—laat ons gaan en by Golgota se kruis staan! Daar hang Hy! Sy hande en voete is deurboor; die bloed drup. Jesus! O my Heer! Vir wie sterf U? “Vir sondaar,” sê Hy. Hier is twee, mees genadige Meester; herinner ons wanneer U in u koninkryk kom! Ek dink ek hoor Hom sê, “Julle sal saam met My in die Paradys wees,” want nooit het siel daardie gebed in nederige geloof geblaas en was ongehoord! Jesus, ons kyk na U wonden en hulle is klowe in die rots waarby ons soos duiwe vlieg, of as ons nie ons self daarby kan vergelyk nie, sal ons vlieg soos kraaie en ons sal wegkruip totdat die storm oor is.

Die Vertroue in God se Genade

Jou bloed vertrou ons om ons te verlos, U meriete om ons van kop tot tone te bedek, U pleit om ons te bewaar, U sterk arm om ons te hou, U liefde om ons lewe te gee, nou en in die ewigheid! En nou, voordat ek afsluit, laat ek jou vertel dat die prentjie dalk omgedraai kan wees. As daar diegene is vir wie werklikheid ‘n droom blyk te wees, wat ‘n menigte daar is, aan die ander kant, vir wie slegs drome werklik en waarlik lyk! Ah, sulke drome is die treurigste ding wat ek ken; en oor die moeilikste taak is dit wat ek ooit probeer het—om sulke slapers van hul illusies te wek.

Die Roeping van die Gelowige

Hoor my, julle wat julle eie uitvindings soek, tog julle nie aan die geregtigheid van God onderwerp nie!

Geloof jy in God?

Geloof jy in God? Ja? Dan is die god waarin jy glo nie die God wat hemel en aarde geskep het nie, maar die god van jou eie verbeelding! Geloof jy in Christus? Die Christus wat jy bely, is nie die Seun van die Vader nie, maar die kind van jou eie fantasie; en hoor ek jou praat van jou ervaring? Alas, dan is dit nie die getuienis van die Heilige Gees nie, maar die onsamehangende gemor van ‘n delirante brein!

Die Bedrog van Die Siel

O julle arme misleide siele, wat julle gedagtes voor God se raadsbesluite plaas, julle planne vir sy dekreet, en julle pogings vir sy ingryping; julle “sal soos ‘n droom van ‘n nagvisie wees. Dit sal wees soos wanneer ‘n honger man droom en, behold, hy eet; maar hy word wakker, en sy siel is leeg—of soos wanneer ‘n dors man droom en, behold, hy drink; maar hy word wakker en, behold, hy is moeg en sy siel het honger.” Julle noem julle Christene vandag, maar Christus sal vir julle ‘n ander dag sê, “Ek het julle nooit geken nie.” Ah, en dit is waar, want julle het Hom nooit geken nie!

Die Droom van Vrede

Droom julle van vrede? Sonder God se vergifnis is dit ‘n droom! Droom julle van die hemel? Sonder heiligheid is dit ‘n droom! Droom julle van blydskap aan God se regterhand? Maar julle is nie sy volk nie; julle het nooit die wêreld verwerp nie, die bose oorwin nie, die geloof bely nie, of die Meester gevolg in die wedergeboorte, wat die waarborg van ‘n geseënde opstanding is. O, my hoorers, oorweeg die woorde, ek smeek julle—”Soos ‘n droom wanneer iemand wakker word, so, O Here, wanneer U wakker word, sal U hulle beeld verag.” Hier is baie, ek waak om te sê, wat nie verstaan wat ek gepraat het nie; God gee hulle begrip.

Die Keuse van Die Sondaar

Sondaar, jy moet of in Christus wees, of vergaan! Onthou, sondares, vanavond is daar een van twee dinge vir julle—of om opgesluit te wees in die tronk van die hel, of om vrygelaat te word uit die tronk van sonde. Jou bestemming hang hier—verlossing of verdoemenis, lewe of dood. Durf jy sterf, sondaar, durf jy sterf? Durf jy sterf met jou sondes om jou, soos meelmolens wat om jou nek gebind is—durf jy sterf? Nee! Maar wanneer die tyd kom vir jou om te sterf, sal jy sê, “Nou kan ek nie leef nie, ek mag nie leef nie, en ek durf nie sterf nie.”

Die Vrede van Verlossing

Wil jy in staat wees om vreedsaam te sterf, sondaar, en om blymoedig op te staan en vir ewig te regeer? Vertrou Christus met jou siel, en Hy sal jou red! Hy, die Seun van God, gebore uit die Vader; die man van Nasaret, ontvang van die Heilige Gees, en gebore uit die Maagd Maria; Hy, God oor alles, geseënd vir ewig, en tog jou broer, gebore om jou sondes te dra! Hy sê, “Vertrou My en ek sal jou red.”

Die Genade van God

O, mag Sy uitverkiesende liefde die hand van Sy effektiewe genade beweeg om jou nou te dwing om in Hom te glo, en dit, en jy is gered, en uit hierdie huis kan jy gaan as ‘n wettig vrygelaat gevangene, al weet jy miskien skaars wat dit is, en weet nie of dit waar is wat aan jou gedoen is nie. Maar dit is waar, ten spyte van alles! Hy wat op Hom glo, is nie veroordeel nie, en hy wat nie glo nie, is reeds veroordeel, omdat hy nie in die Seun van God geglo het nie!

Die Dringende Woord van God

O dat ek in God se naam tot sommige van julle mag spreek, wat miskien nooit weer my stem sal hoor nie! Ek sal jou ontmoet, soos die gees aan Brutus gesê het, op die vlaktes, ek sal jou ‘n ander dag ontmoet, elkeen van julle, en as jy leef en sterf sonder om op daardie Here te vertrou, wie se oop wonden ek probeer het om voor jou oë te stel, wie se bloeiende hart, wat met sy lewensbloed stroom, ek probeer het om almal warm voor jou te stel—as jy sonder Hom sterf, wees jou vernietiging op julle eie koppe!

Die Oproep tot Bekering

Julle het die evangelie gehoor—O, dat julle sou omdraai by sy berisping! Vertrou Christus! Die swakste aanraking van die rand van sy kleed—‘n blik na Hom—en jy word heel gemaak! Soos Moses die slang in die woestyn opgelig het, so mag ons die kruis hoog oplig. O, lig dit op, my broers en susters, julle wat Christus ken! Christelike mans en vroue, lig daardie kruis op in julle families. Dit is my om dit hier op te lig, en te roep met die Hebreeuse profeet, “Kyk, kyk en leef!”

Die Seën van die Heiland

Sonde-gepyn, bedek met die wonde van sonde—KYK!—Dit is alles wat Hy vra! “Kyk en leef,” is geskryf in die boek; en geskryf soos op die wolke van die hemel, leesbaar net deur die lig wat hulle gee, staan die siel-levende woorde—”Glo en leef.” Laat jou dade vir Christus se dade wees—nie jou trane nie, maar Christus se trane, nie jou bloed nie, maar sy bloed, nie jou kreun nie, maar sy kreun, nie jou boetedoening nie, maar sy angste. Kom en rus in Hom!

Die Oproep tot Vrede

Sluit saam met my aan om te sê, vanuit jou hart—

“My geloof lê haar hand Op daardie dierbare hoof van U, Terwyl ek soos ‘n berouvolle staan, En hier my sonde bely. My siel kyk terug om te sien Die las wat U gedra het Toe Hy aan die vervloekte boom hang, En hoop dat sy skuld daar was.

Gloende, juig ons Om die vloek verwyder te sien, Ons seën die Lam met vrolike stem, En sing sy bloeiende liefde.”

Die Seën van God

Die Here seën julle, die God van hemel en aarde seën julle, van hierdie tyd af en vir altyd. Amen.

Charles Spurgeon