GEEN COMPROMIS - Charles Spurgeon
“And die dienaar het vir hom gesê, ‘Misschien sal die vrou nie bereid wees om my na hierdie land te volg nie: moet ek jou seun weer na die land bring waarvandaan jy gekom het?’ En Abraham het vir hom gesê, ‘Pas op dat jy my seun nie daarheen terugbring nie. Die HERE God van die hemel, wat my uit my vader se huis geneem het, en uit die land van my familie, en wat met my gespreek het en my gesweer het, en gesê het, “Aan jou nageslag sal Ek hierdie land gee,” Hy sal sy engel voor jou stuur en jy sal ‘n vrou vir my seun daar neem. En as die vrou nie bereid is om jou te volg nie, dan sal jy vry wees van hierdie my eed: bring net nie my seun daarheen terug nie.’” (Genesis 24:5-8)
Inleiding tot Genesis
Genesis is beide die boek van beginne en die boek van bedelinge. U weet watter gebruik Paulus maak van Sarah en Hagar, van Esau en Jakob, en die soort. Genesis is deurgaans ‘n boek wat die leser onderrig in God se bedelinge teenoor die mens. Paulus sê op ‘n sekere plek, “waarvan die dinge ‘n allegorie is,” waarmee hy nie bedoel dat dit nie letterlike feite is nie, maar dat, aangesien dit letterlike feite is, dit ook instruktief as ‘n allegorie gebruik kan word. So kan ek van hierdie hoofstuk sê. Dit neem op wat werklik gesê en gedoen is. Maar terselfdertyd dra dit allegoriese onderrig met betrekking tot hemelse dinge in hom.
Die Ware Dienaar van Christus
Die ware dienaar van Christus is soos hierdie Eliazar van Damascus. Hy is gestuur om ‘n vrou vir sy Meester se seun te vind. Sy groot begeerte is dat baie op die dag van sy verskyning aan Christus voorgestel sal word, as die bruid, die Lam se vrou. Die getroue dienaar van Abraham, voordat hy vertrek, het met sy Meester gemeenskap gehad. En dit is ‘n les vir ons wat ons Heer se opdragte gaan uitvoer. Laat ons, voordat ons in werklike diens betrokke raak, die Meester se gesig sien, met Hom praat en Hom vertel van enige moeilikhede wat in ons gedagtes opkom.
Die Betrokkenheid van God se Dienaar
Laat ons, voordat ons aan die werk gaan, weet wat ons doen en op watter grondslag ons staan. Laat ons van ons Heer se eie mond hoor wat Hy van ons verwag en hoe ver Hy ons sal help om dit te doen. Ek beveel u aan, my mede-dienaar, moenie ooit na mense gaan pleit vir God voordat u eers vir God vir mense gepleit het nie. Moet nie ‘n boodskap probeer oordra wat u nie eerstens self deur sy Heilige Gees ontvang het nie. Kom uit die kamer van gemeenskap met God in die kansel van bediening onder mense, en daar sal ‘n varsheid en ‘n krag om u wees wat niemand kan weerstaan nie.
Die Aanvaarding van die Opdrag
Abraham se dienaar het gepraat en opgetree soos iemand wat verplig was om presies te doen wat sy meester hom opdrag gegee het, en om te sê wat sy meester hom vertel het. Sy enigste bekommernis was om die essensie en mate van sy opdrag te ken. Tydens sy gesprek met sy meester het hy een klein punt genoem waaroor daar ‘n hinderlaag kon wees. En sy meester het gou die moeilikheid uit sy gedagtes verwyder. Dit is oor daardie hinderlaag wat onlangs op ‘n baie groot skaal plaasgevind het en ‘n goeie aantal van my Meester se dienaars ontstel het, waaroor ek hierdie oggend wil praat—mag God toelaat dat dit tot die voordeel van sy Kerk in die algemeen mag wees!
Die Verantwoordelikheid van die Dienaar
I. Begin ons preek, sal ons u, eerstens, vra om TE DENK AAN DIE DIENAAR SE VREUGDEVOLLE MAAR SWAAR OPDRAG. Dit was ‘n vreugdevolle opdrag—die klokkies van die huwelik het om hom gelui. Die huwelik van die erfgenaam moes ‘n vreugdevolle gebeurtenis wees. Dit was ‘n eerlike ding vir die dienaar om vertrou te word met die vind van ‘n vrou vir sy meester se seun. Tog was dit op elke manier ‘n baie verantwoordelike besigheid, geensins maklik om te bereik nie. Foute kon baie maklik plaasvind voordat hy daarvan bewus was.
Die Reis na ‘n Huwelik
Hy moes ver reis, oor lande sonder bane of paaie. Hy moes ‘n gesin vind wat hy nie geken het nie en uit daardie gesin ‘n vrou vind wat hy nie geken het nie, wat tog die regte persoon moes wees om die vrou van sy meester se seun te wees—dit alles was ‘n groot diens. Die werk wat hierdie man onderneem het, was ‘n besigheid waarop sy meester se hart gevestig was. Isak was nou veertig jaar oud en het geen teken van trou getoon nie. Hy was van ‘n rustige, sagmoedige gees en het ‘n meer aktiewe gees nodig gehad om hom aan te moedig. Die dood van Sara het hom ontneem van die troos van sy lewe, wat hy in sy moeder gevind het, en het hom sonder twyfel laat verlang na ‘n tedere metgesel.
Die Verlangens van die Vader
Abraham self was oud en goed deur die jare geslaan. En hy het baie natuurlik gewens om die belofte te sien begin vervul word, dat in Isak sy nageslag genoem sou word. Daarom, met groot angs, wat aangedui word deur sy diens se eed van die mees ernstige soort, het hy hom die opdrag gegee om na die ou familieverblyf in Mesopotamië te gaan en daar ‘n bruid vir Isak te soek. Alhoewel daardie gesin nie alles was wat begeer kon word nie, was dit die beste wat hy geken het. En terwyl daar ‘n hemelse lig daar gehang het, het hy gehoop om op daardie plek die beste vrou vir sy seun te vind.
Die Verantwoordelikheid van die Waarheid
Die besigheid was egter ‘n ernstige een wat hy aan sy dienaar toevertrou het. My broeders, dit is niks vergeleke met die gewig wat op die ware minister van Christus rus nie. Al die Groot Vader se hart is gevestig op die gee van ‘n Kerk aan Christus wat Sy Geliefde vir ewig sal wees. Jesus mag nie alleen wees nie—Sy Kerk moet Sy dierbare metgesel wees. Die Vader wil ‘n bruid vind vir die groot Bruidegom, ‘n beloning vir die Verlosser, ‘n troos vir die Redder—daarom lê Hy dit op almal wat Hy noem om die Evangelie uit te spreek, dat ons siele vir Jesus moet soek en nooit moet rus voordat harte met die Seun van God verbind is nie.
Die Oorwinning oor Onwilligheid
Oh, vir Goddelike genade om hierdie opdrag uit te voer! Hierdie boodskap was meer gewigtig vanweë die persoon vir wie die bruid gesoek is. Isak was ‘n buitengewone persoon. Trouens, vir die dienaar was hy uniek. Hy was ‘n man wat gebore is volgens die Belofte, nie na die vlees nie, maar deur die krag van God. En u weet hoe in Christus en in al die wat een met Christus is, die lewe kom deur die Belofte en die krag van God en spring nie uit die mens nie.
Die Oorwinning van die Kuisheid
Isak was self die vervulling van die Belofte en die erfgenaam van die Belofte. Onmeetlik glorieryk is ons Here Jesus as die Seun van die Mens! Wie sal sy geslag verklaar? Waar sal ‘n hulpmaat vir Hom gevind word? ‘n Siel wat geskik is om aan Hom verloof te wees? Isak was geoffer. Hy was op die altaar gelê en alhoewel hy nie werklik gesterf het nie, het sy vader se hand die mes om hom te dood. Abraham het in gees sy seun opgeoffer. En u weet wie Hy is van wie ons preek en vir wie ons preek, selfs Jesus, wat sy lewe as ‘n offergawe vir sondares neergelê het. Hy is as ‘n hele brandoffer aan God aangebied.
Die Oorwinning van die Dood
Oh, deur die wonde en deur die bloederige sweet, vra ek u—waar sal ons ‘n hart vind wat geskik is om met Hom getroud te word? Hoe sal ons mans en vroue vind wat waardig is om liefde te vergeld so wonderlik, so Goddelik, soos dit van Hom is wat die dood van die Kruis gesterf het? Isak was ook, in ‘n figuur, uit die dood opgewek. Vir sy vader was hy “so goed as dood,” soos die Apostel gesê het—en hy is aan sy vader teruggegee uit die dood. Maar ons geseënde Here het werklik uit ‘n werklike dood opgestaan en staan vandag voor ons as die Overwinnaar van die dood en die Spoiler van die graf.
Die Duidelikheid van die Verbond
Wie sal aan hierdie Oorwinnaar gekoppel word? Wie is geskik om in die Glorie met hierdie glorieryke Een te woon? Iemand sou gedink het dat elke hart na so ‘n geluk sou streef en in die vooruitzicht van so ‘n onvergelykbare eer sou spruit en dat niemand sou terugdeins nie, behalwe deur ‘n gevoel van groot onwaardigheid. Alas, dit is nie so nie, alhoewel dit so behoort te wees. Wat ‘n swaar opdrag het ons om te vervul om diegene te vind wat vir altyd in heilige eenheid met die Erfgenaam van die Belofte, selfs die Geofferde en Opgestane, verbonde sal wees! Isak was alles vir Abraham. Abraham sou aan Isak gesê het, “Alles wat ek het, is joune.” So is dit waar van ons geseënde Here, wat Hy erfgenaam van alle dinge gemaak het—deur wie Hy ook die wêrelde gemaak het, dat “dit die Vader behaag het dat in Hom alle volheid sou woon.”
Die Trou en Getrouheid van die Bruidegom
Wat ‘n waardigheid sal aan enige van u gegee word wat met Christus getroud is! Tot watter hoogte sal u verhef word deur een met Jesus te word! O Prediker, wat ‘n werk het u om vandag te doen, om diegene te vind aan wie u die armband sal gee en op wie se gesig u die juweel sal hang! Aan wie sal ek sê, “Sal jy jou hart aan my Here gee? Wil jy hê Jesus moet jou vertroue, jou verlossing, jou Alles in Alles wees? Is jy bereid om Syne te word sodat Hy joune kan wees?”
Die Uiterste Skone van die Bruid
Het ek nie waarlik gesê dat dit ‘n vreugdevolle maar ‘n gewigtige opdrag was, wanneer u dink wat sy moet wees aan wie sy meester se seun verloof sal wees nie? Sy moet ten minste bereid en mooi wees. In die dag van God se krag word harte bereid. Daar kan geen huwelik met Jesus wees sonder ‘n hart van liefde nie. Waar sal ons hierdie bereidwillige hart vind? Slechts waar die genade van God dit gewerk het. Ah, dan, sien ek hoe ek ook skoonheid onder die seuns van die mens kan vind! Alhoewel ons natuur deur sonde besmeurd is, kan slegs die Heilige Gees daardie skoonheid van heiligheid gee wat die Here Jesus in sy uitverkorenes sal sien.
Die Hoofstuk van God se Genade
Alas, in ons harte is daar ‘n afkeer teen Christus en ‘n onwilligheid om Hom te aanvaar en terselfdertyd ‘n vreeslike ongeschiktheid en onwaardigheid! Die Gees van God plant ‘n liefde wat van hemelse oorsprong is en vernuwe die hart deur ‘n wedergeboorte van bo. En dan soek ons om een met Jesus te wees, maar nie voordat nie.
Die Kwaliteit van die Huwelik
Sien dan hoe ons opdrag die hulp van God self vra. Dink wat sy sal word wat aan Isak getroud sal word? Sy sal sy vreugde wees—sy liefdevolle vriend en metgesel. Sy sal deel wees van al sy rykdom. En spesifiek sal sy ‘n deelnemer wees in die groot Verbond Belofte wat op Abraham en sy familie spesifiek geval het. Wanneer ‘n sondaar na Christus kom, wat maak Christus met hom? Sy vreugde is in hom—Hy gemeenskap met hom. Hy hoor sy gebed, Hy aanvaar sy lof. Hy werk in en met hom en verheerlik Homself in hom. Hy maak die gelowige man mede-erfgenaam met Homself van alles wat Hy het, en stel hom in die Verbond skathuis in, waarin die rykdom en glorie van God vir sy uitverkorenes gestoor is.
Die Waarde van die Evangelie
Ah, geliefde vriende! Dit is ‘n baie klein saak in die skatting van sommige om die Evangelie te preek. En tog, as God met ons is, is ons diens meer as die diens van engele. Op ‘n nederige manier vertel u van Jesus aan u seuns en dogters in u klasse. En sommige sal u verag as “net Sondagskoolonderwysers.” Maar u werk het ‘n geestelike gewig daaroor wat onbekend is aan die senaatsverkiesings en afwesig is van die raadsvergaderings van keisers. Op wat u sê hang dood en Hel en onbekende wêrelde. U werk die bestemmings van onsterflike geeste uit, draai siele van verwoesting na glorie, van sonde na heiligheid—
Die Grootse Gewig van die Opdrag
“Dit is nie ‘n werk van geringe belang wat u liefdevolle sorg vereis nie; maar wat ‘n engel se hart kan vul, en die Verlosser se hande vol gemaak het.”
In die uitvoering van sy opdrag moet hierdie dienaar geen moeite spaar nie. Hy sou vereis word om ‘n groot afstand te reis, met ‘n algemene aanduiding van rigting maar sonder om die pad te ken. Hy moet goddelike leiding en beskerming hê. Wanneer hy die plek bereik, moet hy groot gesonde verstand uitoefen en terselfdertyd ‘n vertrouensafhanklikheid van die goedheid en wysheid van God hê. Dit sou ‘n wonder van wonders wees as hy ooit die uitverkoore vrou ontmoet, en slegs die Here kon dit laat gebeur.
Die Hulp van God
Deur God se genade het hy al die sorg en die geloof vereis. Ons het die verhaal gelees van hoe hy gereis het en gebid het en gepleit het. Ons sou geskree het, “Wie is voldoende vir hierdie dinge?” Maar ons sien dat die Here Jehovah hom voldoende gemaak het en sy missie is gelukkig uitgevoer. Hoe kan ons onsself in die regte posisie plaas om sondares te bereik en hulle vir Jesus te wen? Hoe kan ons leer om die regte woorde te spreek? Hoe sal ons ons onderrig aanpas by die toestand van hul harte? Hoe sal ons onsself aanpas by hul gevoelens, hul vooroordele, hul hartseer en hul versoekings? Broeders, ons wat die Evangelie voortdurend preek, mag wel skree, “As U teenwoordigheid nie met my gaan nie, dra ons nie op van hierdie plek nie.” Om vir pêrels op die bodem van die see te soek is kinderspeletjies in vergelyking met die soek na siele in hierdie boos Londen. As God nie met ons is nie, mag ons ons oë uitkyk en ons tale versleet tevergeefs. Slechts soos die Almagtige God sal lei, en rig, en beïnvloed, en inspireer, kan ons ons plechtige vertroue vervul. Slechts deur goddelike hulp sal ons bly terugkom, met die uitverkoore van die Here by ons.
Die Vervulling van die Missie
Ons is die Bruidegom se vriende en ons juig grootliks in sy vreugde. Maar ons sug en huil totdat ons die uitverkoore harte gevind het waarin Hy sal verlustig, wat Hy sal verhef om saam met Hom op Sy Troon te sit.
Die Rede vir Vrees
II. Ten tweede, wil ek hê u MOET DIE REDENLIKE VREES OORWEEG WAT VERNOEM WORD. Abraham se dienaar het gesê, “Misschien sal die vrou nie bereid wees om my na hierdie land te volg nie.” Dit is ‘n baie ernstige, ernstige en algemene moeilikheid. As die vrou nie bereid is nie, kan daar niks gedoen word nie. Dwang en bedrog is buite bespreking. Daar moet ‘n ware wil wees of daar kan geen huwelik in hierdie geval wees nie. Hier was die moeilikheid—hier was ‘n wil om mee om te gaan.
Die Afskeid van die Bruid
Ah, my broeders! Dit is steeds ons moeilikheid. Laat ek hierdie moeilikheid in detail beskryf soos dit aan die dienaar verskyn het en aan ons verskyn. Sy mag nie my verslag glo nie, of daaroor onder indruk wees. Wanneer ek na haar toe gaan en haar vertel dat ek deur Abraham gestuur is, mag sy my in die gesig kyk en sê, “Daar is baie bedrogters in hierdie dae.” As ek haar vertel dat my meester se seun uitmuntend mooi en ryk is en dat hy haar graag na hom toe sal neem, mag sy antwoordgee, “Vreemde verhale en romans is algemeen in hierdie dae. Maar die verstandige mense verlaat nie hul huise nie.”
Die Rimpel van Twyfels
Broeders, in ons geval is dit ‘n hartseer feit. Die groot evangeliese profeet het van ouds geskree, “Wie het ons verslag geglo?” Ons skree ook in dieselfde woorde. Mense gee nie om vir die verslag van God se groot liefde aan die rebelse seuns van die mens nie. Hulle glo nie dat die oneindig glorieryke Here die liefde van die arme, onbeduidende mens soek nie—en om dit te wen het Hy sy lewe neergelê. Golgota, met sy rykdom van genade, hartseer, liefde en meriete, word verwaarloos. Trouens, ons vertel ‘n wonderlike verhaal, en dit mag te goed klink om waar te wees. Maar dit is inderdaad hartseer dat die menigte van die mense hul paaie na kleinighede gaan en hierdie groot werklikhede as net drome beskou.
Die Vaslegging van die Verbintenis
Ek is gebuk onder wanhoop dat my Here se groot liefde, wat Hom selfs tot die dood vir die mense gelei het, skaars as waardig beskou word om u te hoor, baie minder om u te glo. Hier is ‘n hemelse huwelik en reg koninklike troue binne u bereik. Maar met ‘n sneer draai u weg en verkies die betowering van sonde. Daar was nog ‘n moeilikheid—sy was verwag om ‘n liefde vir iemand te voel wat sy nog nooit gesien het nie. Sy het net onlangs gehoor dat daar so ‘n persoon as Isak was, maar sy moet hom genoeg liefhê om haar bloedverwantskap te verlaat en na ‘n verre land te gaan.
Die Uitsluiting van God se Genade
Dit kan slegs wees omdat sy die wil van Jehovah in die saak erken het. Ah, my liewe Hoorers! Al wat ons u vertel, gaan oor dinge wat nog nie gesien is nie. En hier is ons moeilikheid. U het oë en u wil alles sien. U het hande en u wil alles aanraak. Maar daar is Een wat u nog nie kan sien nie, wat ons liefde gewen het vanweë wat ons oor Hom glo. Ons kan waarlik van Hom sê, “Wie, hoewel ons Hom nie gesien het nie, is lief vir ons: in wie, hoewel ons Hom nie sien nie, glo ons, en ons juig met onbeskryflike vreugde en vol van glorie.”
Die Van Oorwegings van die Seun
Ek weet dat u ons versoek so sal beantwoord—“U vra te veel van ons wanneer u ons vra om ‘n Christus lief te hê wat ons nog nooit gesien het nie.” Ek kan net antwoordgee, “So is dit; ons vra inderdaad meer van u as wat ons verwag om te ontvang.” Tensy God die Heilige Gees ‘n wonderwerk van Goddelike genade op u harte werk, sal u nie deur ons oortuig kan word om u ou assosiasies te verlaat en u met ons Geliefde Here te verbind nie.
Die Omvormende Genade
En tog, as u na Hom sou kom en Hom liefhê, sou Hy u meer as genoegsame bly. Want u sou in Hom rus vind vir u siel en ‘n vrede wat alle verstand oortref. Abraham se dienaar mag gedink het—“Sy mag weier om so groot ‘n verandering te maak soos om Mesopotamië vir Kanaän te verlaat. Sy was daar gebore en grootgemaak in ‘n gevestigde land en al haar assosiasies was met haar vader se huis. En om met Isak te trou moet sy haarself skeur.”
Die Veranderde Leefstyl
So ook kan u nie Jesus hê en die wêreld ook hê nie—u moet met sonde breek om met Jesus verbind te word. U moet wegkom van die losbandige wêreld, die modewêreld, die wetenskaplike wêreld en van die (sogenaamde) godsdienstige wêreld. As u ‘n Christen word, moet u ou gewoontes, ou motiewe, ou ambisies, ou genot, ou spogging, ou denkmaniere verlaat. Alle dinge moet nuut word. U moet die dinge wat u liefgehad het, verlaat en baie van die dinge soek wat u tot nou toe verag het. Daar moet vir u ‘n verandering kom wat so groot is soos asof u gesterf het en weer gemaak is.
Die Strengheid van die Verbintenis
U antwoord, “Moet ek al hierdie dinge verduur vir Iemand wat ek nog nooit gesien het nie en vir ‘n erfenis waarop ek nog nooit my voet gesit het nie?” Dit is inderdaad so. Alhoewel ek bedroef is dat u wegdraai, is ek glad nie verbaas nie, want dit is nie gegee aan baie om Hom wat ons nie kan sien nie, te sien of om die smal en smalweg te kies wat na die lewe lei nie. Die man of vrou wat God se boodskapper sal volg om aan so ‘n vreemde Bruidegom getroud te wees, is inderdaad ‘n seldsame voël.
Die Leefstyl van ‘n Pilgrim
Boonop kan dit ‘n groot moeilikheid vir Rebekka wees, as sy enige moeilikhede gehad het, om te dink dat sy voortaan ‘n pelgrimslewe moet lei. Sy sal huis en plaas vir tent en zigeunerlewe verlaat. Abraham en Isak het geen stad om in te woon gevind nie, maar het van plek na plek gewandel, alleen gewoond en sojourners met God. Hul uiterlike lewenswyse was ‘n tipe van die geloofswyse waardeur mense in die wêreld leef en nie daarvan is nie.
Die Spel van die Woord
Tot alle intensies en doeleindes was Abraham en Isak uit die wêreld en het op sy oppervlak geleef sonder ‘n blywende verbintenis daarmee. Hulle was die HERE se mense en die HERE was hul besit.
Insetting van die Verbond
Hy het Homself vir hulle afgesonder en hulle was vir Hom afgesonder. Rebekka kon regtig gesê het: “Dit sal nooit vir my werk nie. Ek kan myself nie uit die gemeenskap uitsluit nie. Ek kan nie die gerief van ‘n gevestigde woning verlaat om oor die velde te dwaal waar die skape my mag laat rondloop nie.” Dit kom nie by die meeste mense op dat dit ‘n goeie ding sou wees om in die wêreld te wees en tog nie daarvan te wees nie. Hulle is nie vreemdelinge in die wêreld nie—hulle verlang om meer ten volle in sy “samelewing” toegelaat te word. Hulle is nie buitelanders hier met hul skatte in die hemel nie—hulle verlang om ‘n mooi ronde som op aarde te hê en hul hemel te vind in die genot daarvan en om hul gesinne te verryk. Aarde wurms soos hulle is, tevrede met die aarde. As ‘n man onwêreldlik word en geestelike dinge sy een oogmerk maak, word hy verag as ‘n dromerige entoesias. Baie mense dink dat die dinge van die religie slegs bedoel is om gelees en gepreek te word—maar om vir hulle te leef, sou beteken om ‘n dromerige, onpraktiese bestaan te spandeer. Tog is die geestelike, na alles, die enigste werklike—die materiële is in die diepste waarheid die visioenêre en onsubstansieel.
Die Uitsluiting van die Genade
Wanneer mense egter wegbuig vanweë die hardheid van heilige oorlog en die geestelikheid van die gelowige lewe, is ons nie verbaas nie, want ons het moeilik gehoop dit kon anders wees. Tensy die Here die hart vernuwe, sal mense altyd die voël-in-die-hand van hierdie lewe verkies bo die voël-in-die-bos van die lewe wat kom. Verder mag dit wees dat die vrou nie omgee vir die Verbond van Belofte nie. As sy geen ag het vir Jehovah en sy geopenbaarde wil nie, is sy nie geneig om saam met die man te gaan en in die huwelik met Isak in te gaan nie. Hy was die Erfgenaam van die Belowe, die erfgenaam van die Verbond voorregte wat die Here met ‘n eed belowe het. Sy uitverkorenes sou die moeder van daardie uitverkore saad word in wie God bestem het om die wêreld deur alle eeue te seën, selfs die Messias, die saad van die vrou, wat die slang se kop sal verpletter.
Die Waarde van die Verbond
Miskien sou die vrou nie die waarde van die Verbond sien nie, of die glorie van die Belofte waardeer nie. Die dinge wat ons moet preek—soos ewige lewe, vereniging met Christus, opstanding uit die dood, regeer met Hom vir ewig en altyd—lyk vir die dof harte van mense soos luilekker stories. Vertel hulle van ‘n hoë rente vir hul geld, van groot eiendomme wat vir ‘n avontuur verkry kan word, of van eer wat maklik verwerf kan word en uitvindings wat ontdek moet word—hulle oopmaak al hul oë en ore, want hier is iets om te weet. Maar die dinge van God—ewig, onsterflik, grenzeloos—dit is van geen belang vir hulle nie. Hulle kan nie oorreed word om van Ur na Kanaän te gaan vir sulke kleinighede soos ewige lewe en Hemel en God nie. So sien u ons moeilikheid. Baie glo glad nie en ander twis en maak besware. ‘n Groter aantal wil nie eers na ons verhaal luister nie. En van diegene wat luister, is die meeste onverskillig en ander wend dit af en stel die ernstige oorweging uit. Alas, ons praat tot onwillige ore.
Die Lastige Opdrag van die Dienaar
III. In die derde plek, wil ek UITBREI OP SY BAIE NATUURLIKE VOORDRAG. Hierdie verstandige bestuurder het gesê, “Miskien sal die vrou nie bereid wees om my na hierdie land te volg nie. Moet ek jou seun weer na die land waarvandaan jy gekom het, bring?” As sy nie na Isak wil kom nie, moet Isak dan na haar afkom? Dit is die voorstel van die huidige uur—indien die wêreld nie na Jesus wil kom nie, moet Jesus dan sy leerstellings aan die wêreld aanpas? Met ander woorde, as die wêreld nie na die Kerk wil opstaan nie, moet die Kerk dan nie na die wêreld afkom nie? In plaas daarvan om die mense te vra om bekeer te word en uit die sondige gemeenskap te kom en afgesonder te wees, laat ons saam met die goddelose wêreld saamneem, die eenheid met dit aangaan en dit so met ons invloed deurlaat deur dit toe te laat om ons te beïnvloed. Laat ons ‘n Christelike wêreld hê. Ten einde hiervan, laat ons ons doktrines hersien. Sommige is ouwêreldlik, grim, ernstig, onpopulêr. Laat ons hulle laat vaar. Gebruik die ou frases om die obstinate ortodokse te behaag, maar gee hulle nuwe betekenisse om die filosofiese ongelowiges wat rondlummels te wen. Verwyder die randjies van die onaangename Waarhede van God, matig die dogmatiese toon van onfeilbare Openbaring—sê dat Abraham en Moses foute gemaak het en dat die boeke wat so lank in eerbied was vol foute is. Ondergronds die ou geloof en bring die nuwe twyfel in. Want die tye het verander en die gees van die tyd stel die verwerping voor van alles wat te ernstig regverdig is en te seker van God is.
Die Dilemma van die Moderniteit
Die bedrieglike verdunning van die doktrine gaan gepaard met ‘n vervalsing van ervaring. Mense word nou vertel dat hulle goed gebore is, of so gemaak is deur hul kinderdop, en so word daardie groot uitspraak, “Julle moet weer gebore word,” van sy krag ontneem. Bekering word geïgnoreer, geloof is ‘n dwelm op die mark in vergelyking met “eerlike twyfel,” en rou oor sonde en gemeenskap met God word gestaak om plek te maak vir vermaak, en Sosialisme en politiek van verskillende skakerings. ‘n Nuwe skepsel in Christus Jesus word beskou as ‘n suur uitvinding van benadeelde Puriteine. Dit is waar, met dieselfde asem prys hulle Oliver Cromwell. Maar dan is 1888 nie 1648 nie. Wat goed en groot was twee honderd jaar gelede is vandag slegs leuens. Dit is wat “moderne denke” ons vertel. En onder sy leiding word al die godsdienst verlig. Geestelike godsdienst word verag en ‘n mode moraliteit word in sy plek opgestel. Versorg jouself op ‘n Sondag—gedra jouself. En bowenal, glo alles behalwe wat jy in die Bybel lees en jy sal reg wees. Wees modebewus en dink saam met diegene wat bely om wetenskaplik te wees—dit is die eerste en groot gebod van die moderne skool. En die tweede is soos dit—moet nie uniek wees nie, maar wees so wêrelds soos jou bure. So gaan Isak af in Padanaram—so gaan die Kerk af na die wêreld. Mense blyk te sê—Dit is van geen nut om voort te gaan in die ou manier, om een hier en nog een daar uit die groot massa te haal nie. Ons wil ‘n vinniger manier hê. Om te wag totdat mense weer gebore word en volgelinge van Christus word, is ‘n lang proses—laat ons die skeiding tussen die regenererende en onregenererende afskaal. Kom in die Kerk, julle almal, bekeer of onbekeerd. Julle het goeie wense en goeie voornemens. Dit sal genoeg wees—moet nie om meer bekommer nie. Dit is waar dat julle nie die Evangelie glo nie, maar ons glo dit ook nie. Julle glo iets of ander. Kom aan. As julle nie enigiets glo nie, maak nie saak nie. Julle “eerlike twyfel” is baie beter as geloof. “Maar,” sê jy, “niemand praat so nie.” Miskien gebruik hulle nie dieselfde woorde nie, maar dit is die werklike betekenis van die godsdienst van die huidige dag. Dit is die neiging van die tye. Ek kan die breedste verklaring wat ek gemaak het regverdig deur die aksie of die toespraak van sekere ministers wat ons heilige godsdienst op bedrieglike wyse verraai onder voorwends om dit aan hierdie progressiewe ouderdom aan te pas. Die nuwe plan is om die Kerk aan die wêreld te assimileer en so ‘n groter area binne sy grense in te sluit. Deur semi-dramatiese optredes maak hulle Huise van Gebed om na die teater te benader. Hulle draai hul dienste in musiekvertonings en hul preke in politieke toesprake of filosofiese opstelle—werklik, hulle ruil die tempel vir die teater en maak die ministers van God akteurs, wie se werk dit is om mense te vermaak.
Die Afname van die Goddelike
Is dit nie so nie, dat die Here se Dag al hoe meer ‘n dag van vermaak of luiheid word, en die Here se Huis ‘n huis vol afgode, of ‘n politieke klub is, waar daar meer entoesiasme vir ‘n party is as ywer vir God? O, die heininge is gebroke, die mure is gelyk en vir baie is daar voortaan geen Kerk nie, behalwe as ‘n deel van die wêreld, geen God nie, behalwe as ‘n onkenbare krag waardeur die wette van die natuur werk. Dit, dan, is die voorstel. Ten einde die wêreld te wen, moet die Here Jesus Homself, sy volk en sy Woord aan die wêreld aanpas. Ek sal nie langer op so ‘n afskuwelike voorstel verdaag nie.
Die Weiering van die Meester
IV. In die vierde plek, LET OP SY MEESTER SE OPENBARE, GLOVING WEIERING VAN DIE VOORSTEL. Hy sê kort en skerp: “Pas op dat jy my seun nie daarheen terugbring nie.” Die Here Jesus Christus lei daardie grand emigrasie-party wat reg uit die wêreld gekom het. Tot sy dissipels sê Hy: “Julle is nie van die wêreld nie, selfs soos ek nie van die wêreld is nie.” Ons is nie van die wêreld deur geboorte, nie van die wêreld in die lewe, nie van die wêreld in doel, nie van die wêreld in gees, nie van die wêreld in enige opsig nie. Jesus en diegene wat in Hom is, vorm ‘n nuwe ras. Die voorstel om terug te gaan na die wêreld is afschuwelik vir ons beste instinkte—ja, dodelik vir ons edelste lewe.
Die Klink van die Hemel
‘n Stem uit die Hemel skree: “Bring nie My Seun daarheen terug nie.” Laat nie die mense wat die HERE uit Egipte opgebring het, terugkeer na die huis van slawerny nie. Maar laat hul kinders kom en afgesonder wees, en die HERE Jehovah sal ‘n Vader vir hulle wees. Let op hoe Abraham die vraag stel. In effek argumenteer hy dit so—dit sou die Goddelike orde opoffer. “Want,” sê Abraham, “die HERE God van die Hemel het my uit my vader se huis en uit die land van my familie geneem.” Wat dan, as Hy Abraham uitgebring het, moet Isak teruggaan? Dit kan nie wees nie. Tot nou toe was die weg van God met sy Kerk om ‘n volk van die wêreld te skei om sy uitverkorene te wees—’n volk wat vir Hom gevorm is wat sy lof sal verkondig.
Die Verbond van die Belowe
Geliefde, God se plan is nie verander nie. Hy sal steeds voortgaan om diegene te roep wie Hy bestem het. Laat ons nie teen hierdie feit vlieg en veronderstel dat ons mense op ‘n meer grootskaalse manier kan red deur die onderskeid tussen die dood in sonde en die lewende in Sion te ignoreer nie. As God bedoel het om die gesin in Padanaram te seën deur sy uitverkorenes onder hulle te laat woon, hoekom het Hy dan Abraham uitgelig? As Isak goed kan doen deur daar te woon, hoekom het Abraham weggegaan? As daar nie ‘n behoefte aan ‘n afsonderlike Kerk is nie, wat het ons dan deur al hierdie eeue gedoen? Is die martelaarsbloed uit pure dwaasheid gestort? Was belydenis en hervormers mal toe hulle vir doktrines baklei het wat, dit blyk, nie van groot waarde is nie?
Die Twee Saad
Broeders, daar is twee saads—die saad van die vrou en die saad van die slang—en die verskil sal selfs tot die einde gehandhaaf word—ons moet die onderskeid nie ignoreer om mense te behaag nie. Want vir Isak om na Nahor se huis te gaan vir ‘n vrou, sou God tweede aan ‘n vrou plaas. Abraham begin onmiddellik met ‘n verwysing na Jehovah, “die God van die Hemel.” Want Jehovah was alles vir hom en vir Isak ook. Isak sou nooit sy wandel met die lewende God prysgee om ‘n vrou te vind nie. Tog is hierdie afvalligheid vandag algemeen genoeg. Mans en vroue wat godsvruchtigheid bely, sal wat hulle bely om te glo, verlaat om ryk vroue of mans vir hulself of hul kinders te kry. Hierdie mercenary gedrag is sonder verskoning. “Beter samelewing” is die kreet—wat beteken meer rykdom en mode. Vir die ware man is God eerste—ja, Alles in Alles. Maar God word aan die einde geplaas en alles anders word voor Hom geplaas deur die lafhartige professor.
Die Oproep tot Treu
In die naam van God roep ek u wat getrou aan God en sy Waarheid is, om standvastig te bly. Watook al mag jy verloor, draai nie af nie. Watook al mag jy verkry, tel die bespotting van Christus groter rykdom as al die skatte van Egipte. Ons wil Abraham se gees in ons hê, en ons sal dit hê wanneer ons Abraham se geloof het. Abraham het gevoel dat dit die Verbond van Belofte sou verwerp. Sien hoe stel hy dit—“Die God wat my uit my vader se huis geneem het, het aan my gesweer en gesê, ‘Aan jou saad sal ek hierdie land gee.’” Is hulle dan om die land te verlaat en terug te gaan na die plek waarvandaan die HERE hulle geroep het? Broeders, ons is ook erfgename van die Belowe van dinge wat nog nie gesien is nie. Vir die sake hiervan wandel ons deur geloof en daarom word ons afgesonder van diegene rondom ons. Ons woon onder mense soos Abraham tussen die Kanaäniete gewoond het—maar ons is van ‘n ander ras—ons is gebore met ‘n nuwe geboorte, leef onder verskillende wette en optree uit verskillende motiewe. As ons teruggaan na die wêrelde se weë en saamgetel word met hulle, het ons die Verbond van ons God verwerp, die Belofte is nie meer onsne nie en die ewige erfenis is in ander hande. Weet julle dit nie?
Die Oordeel van die Kerk
Die oomblik wat die Kerk sê: “Ek sal soos die wêreld wees,” het sy haarself veroordeel saam met die wêreld. Toe die seuns van God die dogters van die mense gesien het dat hulle mooi was en hulle vir hul vroue gekies het, het die vloed gekom en hulle almal weggesweep. So sal dit weer gebeur as die wêreld die Kerk in sy arms neem—dan sal ‘n oorweldigende oordeel kom en, moontlik, ‘n vloed van verterende vuur. Die Verbond van Belofte en die erfenis van die Verbond is nie meer onsne nie as ons na die wêreld afgaan en ons verblyf by die Here verlaat. Boonop, liewe Vriende, kan geen goed voortkom uit die poging om aan die wêreld te voldoen. Stel jou voor dat die dienaar se beleid aangeneem kon word en Isak na Nahor se huis gegaan het, wat sou die motief wees? Om Rebekka die pyn van skeiding van haar vriende te spaar en die moeite van reise. As daardie dinge haar kon terughou, wat sou sy vir Isak werd gewees het? Die toets van skeiding was gesond en moes glad nie oorgeslaan word nie. Sy is ‘n arm vrou wat nie ‘n reis sal maak om haar man te bereik nie. En al die bekeringe wat die Kerk ooit sal maak deur haar doktrine te versag en wêreldlik te word, sal nie die waarde van ‘n slegte sent wees nie.
Die Waaksaamheid van die Gemeente
Wanneer ons hulle kry, sal die volgende vraag wees: “Hoe kan ons van hulle ontslae raak?” Hulle sal van geen aardse nut vir ons wees nie. Die aantal Israëliete het gegroei toe hulle Egipte verlaat het, maar ‘n groot aantal van die laer klas Egiptenaars het saam met hulle gekom. Ja, maar daardie gemengde menigte het die plaag van Israel in die woestyn geword en ons lees dat “die gemengde menigte begin het om te begeer.” Die Israëliete was al erg genoeg, maar dit was die gemengde menigte wat altyd die weg gelei het in murmuring. Hoekom is daar so ‘n geestelike dood vandag? Hoekom is valse doktrine so wydverspreid in die Kerke? Dit is omdat ons goddelose mense in die Kerk en in die bediening het. Die gretigheid vir getalle en veral die gretigheid om respekteerbare mense in te sluit, het baie Kerke verdorwe en hulle laks gemaak in doktrine en praktyk en lief vir dom vermaak. Dit is die mense wat ‘n Gebedsbyeenkoms verag maar na “leefende wasbeeldjies” in hul skoollokale storm.
Die Nood van Ware Bekering
God red ons van bekeringe wat gemaak word deur die standaard te verlaag en die geestelike glorie van die Kerk te bederf! Nee, nee! As Isak ‘n vrou waardig van hom moet hê, sal sy van Laban en die res wegkom en sy sal nie omgee vir ‘n reis op ‘n kameel nie. Ware bekeerde is nooit ontmoedig deur Waarheid of heiligheid—dit is juis hierdie dinge wat hulle betower. Boonop het Abraham gevoel dat daar geen rede was om Isak daarheen te neem nie, want die Here sou verseker vir hom ‘n vrou vind. Abraham het gesê: “Hy sal sy engel voor jou stuur en jy sal ‘n vrou vir my seun daar vandaan neem.” Is julle bang dat die prediking van die Evangelie nie siele sal wen nie? Is julle neerslachtig oor sukses op God se manier? Is dit hoekom julle verlang na slim welsprekendheid? Is dit hoekom julle musiek, argitektuur en blomme en hoedery moet hê? Is dit nie deur mag en deur krag nie, maar deur die Gees van God? Dit is inderdaad die mening van baie.
Die Suiwerheid van die Evangelie
Geliefde Broeders, daar is baie dinge wat ek aan ander aanbidders mag toelaat wat ek myself ontneem het in die lei van die aanbidding van hierdie gemeente. Ek het voor julle oë die eksperiment van die onhelpbare aantrekkingskrag van die Evangelie van Jesus uitgevoer. Ons diens is streng eenvoudig. Geen man kom hier om sy oë te bevredig met kuns, of sy ore met musiek nie. Ek het julle, hierdie baie jare, niks anders voorgehou as Christus gekruisig en die eenvoud van die Evangelie nie. Tog, waar sal julle so ‘n menigte vind soos hierdie wat vandag saamgekom het? Waar sal julle so ‘n skare vind wat, Sondag na Sondag, vyf-en-dertig jaar ontmoet? Ek het niks anders gewys as die Kruis, die Kruis sonder die blomme van welsprekendheid. Die Kruis sonder die blou ligte van bygeloof of opwinding. Die Kruis sonder diamante van kerklike rang. Die Kruis sonder die steunpunte van ‘n spoggerige wetenskap. Die Kruis is oorvloedig genoeg om mense eerste na Homself te lok en daarna na die ewige lewe!
Die Aantrekkingskrag van die Kruis
In hierdie huis het ons, hierdie baie jare, hierdie groot Waarheid van God met sukses bewys—die Evangelie eenvoudig gepreek sal ‘n gehoor win, sondares bekeer en ‘n Kerk opbou en onderhou. Ons smeek die volk van God om te let dat daar geen behoefte is om twyfelagtige middele en betwisbare metodes te probeer nie. God sal red deur die Evangelie, steeds—laat dit net die Evangelie in sy suiwerheid wees. Hierdie groot ou swaard sal ‘n man se ruggraat skeur en ‘n rots in die helfte splinter. Hoe kom dit dat dit so min van sy ou oorwinnende werk doen? Ek sal jou vertel. Sien jy hierdie skeermes van artistieke werk, so wonderlik uitgewerk? Baie hou die swaard in hierdie skeermes en daarom kom sy rand nooit tot sy werk nie. Trek daardie skeermes af. Gooi daardie pragtige skede na Hades en sien dan hoe, in die Here se hande, daardie glorieryke tweehandige swaard die velde van mense sal maai soos maaiers die gras met hul skoffels.
Die Afwending van die Kerk
Daar is geen behoefte om na Egipte af te gaan vir hulp nie. Om die duiwel uit te nooi om Christus te help, is skandelik. Moge God, ons sal nog voorspoed sien, wanneer die Kerk van God besluit om nooit sy hulp te soek nie behalwe op God se eie manier.
Die Regverdigende Absolusie
V. En nou, vyfde, let op SY REGVERDIGENDE ABSOLUSIE VAN SY DIENAR. “As die vrou nie bereid is om jou te volg nie, dan sal jy van hierdie my eed ontslae wees: bring net nie my seun daarheen nie.” Wanneer ons sterwend lê, as ons die Evangelie getrou gepreek het, sal ons gewete ons nie aankla vir die feit dat ons dit noukeurig nagekom het nie—ons sal nie treur dat ons nie die dwaas of die politikus gespeel het nie om ons gemeente te vergroot. O, nee! Ons Meester sal ons volle absolusie gee, selfs as daar min vergader is, solank ons getrou aan Hom was. “As die vrou nie bereid is om jou te volg nie, dan sal jy van hierdie my eed ontslae wees: bring net nie my seun daarheen nie.”
Die Waarheid van die Evangelie
Moet nie die truuks probeer wat die godsdienst verlaag nie. Hou by die eenvoudige Evangelie. En as die mense nie deur dit bekeer word nie, sal jy ontslae wees. My liewe Hoor, hoe verlang ek om julle gered te sien! Maar ek sou nie my Here verlooie nie, selfs nie om julle siele te wen nie, as hulle so gewin kon word. Die ware dienaar van God is verantwoordelik vir ywer en getrouheid. Maar hy is nie verantwoordelik vir sukses of onsukses nie. Resultate is in God se hande. As daardie liewe kind in jou klas nie bekeer word nie, tog as jy die Evangelie van Jesus Christus met liefdevolle, gebedsvolle erns voor hom neergestel het, sal jy nie sonder jou beloning wees nie.
Die Roeping tot Getrouheid
As ek uit my siel die groot Waarheid van God predik dat geloof in die Here Jesus Christus my hoor, sal red—en as ek hulle oorreed en smeek om in Jesus te glo tot ewige lewe—indien hulle nie so doen nie, sal hul bloed op hul eie kop lê. Wanneer ek teruggaan na my Meester, as ek Sy boodskap van Vrye Genade en sterwende liefde getrou vertel het, sal ek ontslae wees. Ek het dikwels gebid dat ek aan die einde kon sê wat George Fox so waarlik kon sê—“Ek is ontslae, ek is ontslae!” Dit is my hoogste ambisie om ontslae te wees van die bloed van alle mense. Ek het God se Waarheid gepreek sover ek dit ken en ek het nie skaam gegee oor sy spesifieke eienskappe nie. Om nie my getuienis te stultify nie, het ek myself skoon gemaak van diegene wat van die geloof afdwaal en selfs van diegene wat met hulle assosieer. Wat meer kan ek doen om eerlik met julle te wees? As mense, na alles, nie Christus en sy Evangelie en sy heerskappy wil hê nie, is dit hul eie saak. As Rebekka nie na Isak gekom het nie, sou sy haar plek in die heilige geslag verloor het. My Geliefde Hoor, wil jy Jesus Christus hê of nie? Hy het in die wêreld gekom om sondares te red en Hy werp niemand uit nie. Wil jy Hom aanvaar? Wil jy Hom vertrou? “Hy wat glo en gedoop word, sal gered word.” Wil jy in Hom glo? Wil jy in sy naam gedoop word? As dit so is, is redding joune. Maar as nie, het Hy self gesê: “Hy wat nie glo nie, sal veroordeel word.” O, moenie julleself aan daardie verdoemenis blootstel nie! Of, as jy daarop ingestel is—wanneer die Groot Witte Troon in daardie lug gesien word en die Dag van Woede gekom het—doe my die geregtigheid om te erken dat ek jou gesmeek het om na Jesus te vlug en dat ek jou nie vermaak het met nuwer teorien nie. Ek het geen fluit, harp, trombone, psaltery, dulcimer, of enige ander soort musiek gebring om jou ore te behaag nie. Ek het Christus gekruisig voor jou gestel en jou aangespoor om te glo en te leef. As jy die substitusie van Christus verwerp, het jy jou eie genade verwerp. Maak my in daardie dag skoon van enige saamwerking met die nuwer uitvindsels van misleide mense. Wat my Here betref, bid ek dat Hy my genade gee om getrou tot die einde te wees, beide aan sy Waarheid en aan julle siele. Amen.
Charles Spurgeon