Gebed—Die Voorloper van Genade - Charles Spurgeon

“Dit sê die Here God: Ek sal weer oor hierdie saak gevra word deur die huis van Israel, om dit vir hulle te doen; Ek sal hulle vermeerder met manne soos ‘n skape.” – Esegiël 36:37.

In die lees van die hoofstuk het ons die groot en uiters waardevolle beloftes gesien wat God aan die bevoorregte volk Israel gemaak het. God verklaar in hierdie vers dat hoewel die belofte gemaak is en hoewel Hy dit sou vervul, Hy dit nie sou vervul voordat Sy volk Hom daarom gevra het nie. Hy sou hulle ‘n gees van gebed gee waardeur hulle ernstig om die seën sou roep, en dan, wanneer hulle luid tot die lewende God geroep het, sou Hy bereid wees om hulle vanuit die hemel, Sy woonplek, te antwoord. Die woord wat hier gebruik word om die idee van gebed uit te druk, is ‘n suggestiewe een. “Ek sal weer oor hierdie saak gevra word deur die huis van Israel.” Gebed, dan, is ‘n navraag! Geen mens kan regtig gebed doen tensy hy gebed in daardie lig sien nie.

Eerstens vra ek wat die belofte is. Ek draai na my Bybel en soek die belofte waardeur die ding wat ek verlang om te soek, aan my verseker word as ‘n ding wat God bereid is om te gee. Nadat ek so ver navraag gedoen het, neem ek daardie belofte en op my gebogen knie vra ek God of Hy Sy eie belofte sal vervul. Ek neem Sy eie verbondwoord na Hom en sê vir Hom: “O Here, sal U dit nie vervul nie en sal U dit nie nou vervul nie?” En so is gebed weer navraag.

Na gebed kyk ek na die antwoord, ek verwag om gehoor te word, en as ek nie geantwoord word nie, bid ek weer, en my herhaalde gebede is net vars navrae. Ek verwag dat die seën gaan aankom. Ek gaan en vra of daar enige nuus van sy koms is. Ek vra en sê so: “Sal U my antwoordgee, O Here? Sal U u belofte hou? Of sal U u ore sluit omdat ek my eie behoeftes misverstand en u belofte misrek?” Broers en susters, ons moet navraag doen in gebed en gebed beskou as, eerstens, ‘n navraag vir die belofte, en dan, op die sterkte van daardie belofte, ‘n navraag vir die vervulling.

Gebed is die Voorloper van Genade

Baie verag gebed—hulle verag dit omdat hulle dit nie verstaan nie. Hy wat weet hoe om daardie heilige kuns van gebed te gebruik, sal soveel daaruit verkry dat hy uit sy heel profytigheid sal kom om daarvan met die hoogste eerbied te praat. Gebed, so ons stel, is die voorloper van alle genade. Ons nooi u uit om terug te draai na die heilige geskiedenis en u sal vind dat nooit ‘n groot genade hierdie wêreld binnegekom het sonder gebed wat dit voorafgegaan het nie. Die belofte kom alleen, sonder enige voorafgaande verdienste om dit vooraf te gaan, maar die beloofde seën volg altyd sy heraut, gebed. U sal opgemerk dat al die wonders wat God in die ou tyd gedoen het, eers by Sy hande gesoek is deur die ernstige gebede van Sy gelowige volk.

Die ander Sondag het ons gesien hoe farao in die dieptes van die Rooi See gegooi is, en al sy leër, “stil soos ‘n klip,” in die dieptes van die waters. Was daar ‘n gebed wat daardie majestueuse omverwerping van die Here se vyande voorafgegaan het? Draai na die boek van Eksodus en u sal lees: “Die kinders van Israel het gesuig weens die bondage en hulle het geroep, en hulle roep het tot God opgegaan weens die bondage.”

En let daarop—net voordat die see geskeurde en ‘n pad vir die Here se volk deur sy bors gemaak het—het Moses tot die Here gebid en ernstig tot Hom geroep, sodat Jehovah gesê het: “Waarom roep jy tot My?” ‘n Paar Sondae gelede, toe ons oor die onderwerp van die reën wat uit die hemel neergedaal het in die dae van Elia gepreek het, sal u onthou hoe ons die land van Judea as ‘n dor woestyn uitgebeeld het, ‘n massa stof, sonder enige plantgroei. Reën het nie vir drie jaar geval nie! Die weivelde was verdroog. Die beken het opgehou vloei. Armoede en ellende het die nasie in die gesig gestaar. Op ‘n bepaalde tyd was daar ‘n geluid van oorvloedige reën en die strome het uit die lug gestroom totdat die aarde met die gelukkige vloede oorstroom is. Vra my of gebed die voorloper daarvan was? Ek wys u na die top van Karmel. Kyk ‘n man wat voor sy God kniel, en roep: “O my God! Stuur die reën.” Kyk, die majesteit van sy geloof! Hy stuur sy dienaar, Gehasi, om sewe keer vir die wolke te kyk omdat hy glo dat hulle gaan kom as antwoord op sy gebed. En let op die feit—die vloede van reën was die afkoms van Elia se geloof en gebed. Oral in die Heilige Skrif waar u die seën vind, sal u die gebed vind wat dit voorafgegaan het!

Ons Here Jesus Christus was die grootste seën wat mense ooit gehad het. Hy was God se beste voordeel vir ‘n treurende wêreld. En het gebed voor Christus se koms gekom? Was daar enige gebed wat die koms van die Here voorafgegaan het toe Hy in die Tempel verskyn het? O ja, die gebede van heiliges het vir baie eeue op mekaar gevolg. Abraham het Sy dag gesien en toe hy gesterf het, het Isaak die noot opgevat en toe Isaak met sy vaders geslaap het, het Jakob en die aartsvaders steeds gebid. Ja, en in die dae van Christus is gebed steeds vir Hom gemaak—Anna die profetes en die eerbiedwaardige Simeon het steeds na die koms van Christus uitgesien. En dag na dag het hulle gebid en by God gepleit dat Hy skielik na Sy Tempel sou kom. Ja, en let op—soos dit in die Heilige Skrif was, so sal dit ook wees met betrekking tot groter dinge wat nog moet gebeur in die vervulling van beloftes. Ek glo dat die Here Jesus Christus op ‘n dag in die wolke van die hemel sal kom. Dit is my vaste geloof saam met almal wat die Heilige Skrif reg lees dat die dag nader kom wanneer die Here Jesus ‘n tweede keer op die aarde sal staan—wanneer Hy met onbeperkte heerskappy oor al die bewoonbare gedeeltes van die aarde sal regeer—wanneer konings voor Hom sal buig en koninginne sal verpleegmoeders van Sy Kerk wees. Maar wanneer sal daardie tyd kom? Ons sal die koms daarvan weet aan sy voorloper wanneer gebed luider en sterker word, wanneer supplicaties meer universeel en onophoudelik sal wees, selfs soos wanneer die boom sy eerste groen blare uitsit. Ons verwag dat die lente naderkom—net so, wanneer gebed meer hartlik en ernstig word—kan ons ons oë oopmaak, want die dag van ons verlossing is naby!

Grote gebed is die voorwoord van groot genade en in verhouding tot ons gebed is die seën wat ons mag verwag! Dit was so in die geskiedenis van die moderne Kerk. Wanneer sy wakker gemaak is om te bid, is dit dan dat God wakker gemaak het om haar te help. Jerusalem, wanneer jy jouself van die stof skud, het jou Here sy swaard uit die skede geneem. Wanneer jy jou hande laat hang en jou knieë laat verlam het, het Hy jou laat verstrooi deur jou vyande. Jy het onvrugbaar geword en jou kinders is afgesny, maar wanneer jy geleer het om te roep—wanneer jy begin het om te bid—het God jou die vreugde van Sy verlossing herstel en jou hart verbly en jou kinders vermeerder. Die geskiedenis van die Kerk tot hierdie tyd was ‘n reeks golwe, ‘n opvolging van eb en vloed. ‘n Sterk golf van godsdienstige welvaart het oor die sand van sonde gewas. Weer het dit teruggetrek en immoraliteit het geheers. U sal in Engelse geskiedenis lees—dit was dieselfde. Het die regverdiges in die dae van Edward VI geprospeer? Hulle sal weer onder ‘n Bloeddronk Maria gepla word! Het Puritanisme omnipotent oor die land geword, het die glorieryke Cromwell regeer en het die heiliges triomfeer? Charles die Tweede se deboshede en boosheid het die swart terugtrekkende golf geword. Weer het Whitefield en Wesley ‘n magtige golf van godsdienstigheid deur die land laat vloei, wat soos ‘n stroom alles voor dit gedryf het. Weer het dit teruggetrek en daar het die dae van Payne en van mense vol ongeloof en boosheid gekom. Weer het daar ‘n sterk impuls gekom en weer het God Homself verheerlik. En tot op hierdie datum, weer, was daar ‘n agteruitgang. Godsdienstigheid, hoewel meer modebewust as wat dit eens was, het baie van sy vitaliteit en krag verloor. Baie van die ywer en ernstigheid van die antieke predikers het verdwyn en die golf het weer teruggetrek. Maar, geseënd sy God, vloed gety het weer ingeset—weer het God sy Kerk wakker gemaak! Ons het in hierdie dae gesien wat ons vaders nooit hoop om te sien—ons het die groot manne van ‘n Kerk gesien, nie te veel bekend vir sy aktiwiteit, uiteindelik na vore kom—en God is met hulle in hulle koms! Hulle het na vore gekom om aan die volk die ondoorgrondelike rykdom van God te preek! Ek hoop ons mag weer ‘n groot golf van godsdienstigheid hê wat oor ons spoel.

Sal ek vir u vertel wat ek beskou as die maan wat hierdie golwe beïnvloed? My broers en susters, soos die maan die getye van die see beïnvloed, so beïnvloed gebed, (wat die refleksie is van die sonlig van die hemel en God se maan in die lug), die getye van godsdienstigheid! Wanneer ons gebede soos die halfmaan word en wanneer ons nie in samehang met die son staan nie, dan is daar net ‘n ondiepe gety van godsdienstigheid. Maar wanneer die volle bol op die aarde skyn en wanneer God Almagtig die gebede van Sy volk vol van vreugde en blydskap maak, is dit dan dat die see van Genade terugkeer na sy krag! In verhouding tot die gebedsvolheid van die Kerk sal daar sy huidige sukses wees, hoewel sy uiteindelike sukses buite die bereik van gevaar is.

Persoonlike Toepassing

En nou, weer, om nader aan die huis te kom—hierdie waarheid van God is waar van elkeen van julle, my geliefde in die Here, in julle eie persoonlike ervaring. God het julle baie ongevraagde guns gegee, maar steeds was groot gebed altyd die groot voorloper van groot genade met julle. Wanneer julle eers vrede deur die bloed van die kruis gevind het, het julle vooraf baie gebid en ernstig by God gepleit dat Hy julle twyfel sou verwyder en julle van julle benoudhede sou verlos. Julle sekerheid was die resultaat van gebed!

En Wanneer U Hoogtepunte van Vreugde Ervaar

En wanneer u op enige tyd hoogtepunte van blijdskap en ekstase ervaar, is u verplig om dit as antwoorde op u gebede te beskou. Wanneer u groot bevrydings uit erge probleme ontvang en magtige hulp in groot gevare ervaar, is u in staat om te sê: “Ek het tot die Here geroep en Hy het my gehoor en my uit al my vrees verlos.” Gebed, so ons sê, in u geval, sowel as in die geval van die Kerk in die algemeen, is altyd die voorwoord tot seën!

Die Vraag oor Gebed

En nou, sommige sal vir my sê: “Op watter manier beskou u gebed dan as invloedryk op die seën? God, die Heilige Gees, gee gebed voor die seën. Maar op watter manier is gebed verbind met die seën?” Ek antwoord, gebed gaan vooraf aan die seën in verskeie sin.

Dit gaan vooraf aan die seën, soos die skaduwee van die seën. Wanneer die sonlig van God se genade oor ons behoeftes opkom, werp dit die skaduwee van gebed ver oor die vlakte, of om ‘n ander illustrasie te gebruik, wanneer God ‘n heuwel van genade opstapel, skyn Hy self agter hulle en werp Hy op ons geeste die skaduwee van gebed, sodat ons seker kan wees. As ons in gebed is, is ons gebede die skadus van genade.

Gebed is die geritsel van die vlerke van die engele wat op pad is om ons die gaves van die hemel te bring. Het u gebed in u hart gehoor? U sal die engel in u huis sien! Wanneer die waens wat seëninge bring, rammel, klink hul wiele met gebed. Ons hoor die gebed in ons eie geeste en daardie gebed word die teken van die komende seëninge! Soos die wolk die reën aankondig, so kondig gebed die seën aan. Soos die groen spruit die begin van die oes is, so is gebed die profetie van die seën wat op die punt is om te kom!

Gebed as die Verteenwoordiger van Genade

Weer—gebed gaan voor genade, as die verteenwoordiger daarvan. Dikwels, wanneer die koning deur sy ryk beweeg, stuur hy iemand voor hom wat ‘n trompet blaas. En wanneer die mense hom sien, weet hulle dat die koning kom omdat die trompetter daar is. Maar, miskien, is daar voor hom ‘n belangriker persoon, wat sê: “Ek is gestuur om die koning voor te berei vir sy ontvangs, en ek is vandag hier om enigiets wat u het om aan die koning te stuur, te ontvang, want ek is sy verteenwoordiger.” So is gebed die verteenwoordiger van die seën voordat die seën kom.

Die gebed kom en wanneer ek die gebed sien, sê ek: “Gebed, jy is die vise-regent van die seën. As die seën die koning is, dan is jy die regent. Ek weet en kyk na jou as die verteenwoordiger van die seën wat ek op die punt is om te ontvang.” Maar ek dink ook dat gebed soms, en in die algemeen, voor die seën gaan, selfs soos die oorsaak voor die gevolg gaan. Sommige mense sê wanneer hulle iets ontvang, dat hulle dit ontvang omdat hulle daarvoor gebid het. Maar as hulle mense is wat nie geestelik ingestel is nie en geen geloof het nie, laat hulle weet dat wat hulle ook al ontvang, nie in antwoord op gebed is nie—want ons weet dat God nie die sondaar hoor nie, en die “offer van die goddeloses is ‘n gruwel vir die Here.”

Die Geloofsvraag

“Wel,” sê een, “ek het die ander dag vir God gevra vir so-en-so iets. Ek weet ek is geen Christen nie, maar ek het dit gekry. Dink jy nie dat ek dit deur my gebede ontvang het nie?” Nee, meneer, nie meer as wat ek glo die redenasie van die ou man wat bevestig het dat die Goodwin Sands veroorsaak is deur die bou van Tenterden Steeple! Die sand was nie daar nie, voordat dit gebou is, en die see het nie opgestyg totdat dit gebou was nie, en daarom het hy gesê, die toren moes die vloed veroorsaak het! Nou, jou gebede het nie meer verband met jou seën nie as wat die see met die toren het. Maar in die geval van die Christen is dit heeltemal anders! Dikwels word die seën werklik van die hemel af gebring deur die gebed.

Teenargumente

‘n Tegendstander mag antwoordgee: “Ek glo dat gebed baie invloed op jouself mag hê, meneer, maar ek glo nie dat dit enige invloed op die Goddelike Wees het nie.” Wel, meneer, ek sal nie probeer om jou te oortuig nie, want dit is net so nutteloos vir my om te probeer om jou daarvan te oortuig, tensy jy die getuienisse wat ek bring glo, soos dit sou wees om jou van enige historiese feit te probeer oortuig deur net daaroor te redeneer. Ek kan nie uit hierdie gemeente een, of twintig, maar baie honderde bring wat rasionele, intelligente mense is, en wat, elkeen van hulle, heeltemal positief sal verklaar dat hulle duisende kere in hul lewens gemotiveer is om baie ernstig bevrydings uit moeilikheid of hulp in tegenspoed te soek—en hulle het die antwoorde op hulle gebede in so ‘n wonderlike wyse ontvang dat hulle self nie meer aan hul gebede kan twyfel nie as wat hulle kan twyfel aan die bestaan van ‘n God! Hulle het seker gevoel dat Hy hulle gehoor het. Hulle was seker daarvan. O, die getuienisse van die krag van gebed is so talryk dat die man wat dit verwerp, in die gesig van goeie getuienisse staan!

Getuienisse van Gebed

Ons is nie almal entoesiaste nie. Sommige van ons is koudbloedig genoeg—ons is nie almal fanatici nie. Ons is nie almal heeltemal wild in ons vroomheid nie. Sommige van ons, in ander dinge, dink ons, tree in ‘n redelike gesonde manier op. Maar tog stem ons almal saam in hierdie—dat ons gebede gehoor is—en ons kan baie stories vertel van ons gebede, steeds vars in ons herinneringe, waar ons tot God geroep het en Hy ons gehoor het! Maar die man wat sê hy glo nie God hoor gebed nie, weet Hy doen. Ek het geen respek vir sy skeptisisme nie, net soos ek geen respek het vir ‘n man se twyfel oor die bestaan van ‘n God nie. Die man twyfel nie daaraan nie! Hy moet sy eie gewete verdruk voordat hy waaksaam durf sê dat hy dit doen. Dit is om hom te veel te komplimenteer om met hom te redeneer. Sal jy met ‘n leuenaar redeneer? Hy bevestig ‘n leuen en weet dit is so. Sal jy bereid wees om met hom te redeneer om te bewys dat hy ‘n leuenaar is? Die man is nie in staat om te redeneer nie! Hy is buite die perke van diegene wat as eerbiedwaardige persone behandel moet word. As ‘n man die bestaan van God verwerp, doen hy dit wanhopig teen sy eie gewete, en as hy sleg genoeg is om sy eie gewete te verstik tot die punt om dit te glo, of voor te gee dat hy dit glo, dink ons dat ons ons sal verlaag as ons met so ‘n los karakter redeneer!

Die Waarheid van God

Hy moet ernstig gewaarsku word, want rede is verkwist op doelbewuste leuenaars. Maar jy weet, meneer, God hoor gebed—want as jy dit nie doen nie, op enige manier moet jy ‘n dwaas wees! Jy is ‘n dwaas omdat jy nie so glo nie en ‘n erger dwaas omdat jy self bid wanneer jy nie glo Hy hoor jou nie. “Maar ek bid nie, meneer.” Bid nie? Het ek nie ‘n gefluister van jou verpleegster gehoor toe jy siek was nie? Sy het gesê jy was ‘n wonderlike heilige toe jy die koors gehad het. Jy bid nie? Nee, maar wanneer dinge nie heeltemal goed in die besigheid gaan nie, wens jy dat hulle beter gaan en jy roep soms tot Hom ‘n soort gebed wat Hy nie kan aanvaar nie, maar wat steeds genoeg is om te toon dat daar ‘n instink in die mens is wat hom leer om te bid!

Die Natuurlijke Instink om te Bid

Ek glo dat soos voëls hul nes bou sonder enige onderrig, so gebruik mense gebed in die vorm daarvan (ek bedoel nie geestelike gebed nie)—ek sê, mense gebruik gebed uit die instink van die natuur! Daar is iets in die mens wat hom ‘n bidende dier maak. Hy kan dit nie help nie. Hy is verplig om dit te doen. Hy lag vir homself wanneer hy op droë land is. Maar hy bid wanneer hy op die see is en in ‘n storm! Hy mag nie bid wanneer hy gesond is nie, maar wanneer hy siek is, bid hy so vinnig soos enige iemand. Hy sou nie bid wanneer hy ryk is nie, maar wanneer hy arm is, bid hy dan sterk genoeg! Hy weet God hoor gebed en hy weet dat mense moet bid—maar daar is geen debat met hom nie—as hy durf ontken dat sy eie gewete, is hy nie in staat om te redeneer nie—hy is buite die perke van moraliteit en, daarom, waag ons nie om hom te probeer beïnvloed deur redenasie nie. Ons mag en hoop ons kan ander middele met hom gebruik, maar nie dit wat hom komplimenteer deur hom te laat antwoord nie!

Die Belangrikheid van Gebed

O, heiliges van God, wat u ook al kan opgee, kan u nooit hierdie waarheid van God opgee nie—dat Hy gebed hoor! As u vandag dit sou ongeloof, sou u dit môre weer moet glo, want u sou ‘n ander bewys daarvan hê deur ‘n ander probleem wat oor u kop sou rol dat u verplig sou wees om te voel, as u nie verplig was om te sê nie: “Waarlik, God hoor en antwoord gebed.”

Gebed as die Oorsaak van Genade

Gebed, dan, is die voorloper van genade, want dit is dikwels die oorsaak van die seën. Dit wil sê, dit is ‘n deel oorsaak. Die genade van God is die groot eerste oorsaak, gebed is dikwels die sekondêre agentskap waardeur die seën afgebring word.

Waarom Gebed die Trumpeter van Genade is

En nou gaan ek probeer om u, in die tweede plek, te wys WAAROM GOD BEHAAG OM GEBED DIE TROMPETTER VAN GENADE TE MAKEN, OF DIE VOORLOPER DAARVAN.

1. Ek dink dit is, in die eerste plek, omdat God daarvan hou dat die mens ‘n rede moet hê om ‘n verbinding met Hom te hê. God sê: “My skepsels sal My vermy; selfs My eie volk sal te min na My soek—hulle sal van My vlug in plaas van na My toe te kom. Wat sal ek doen? Ek het die bedoeling om hulle te seën—sal ek die seëninge by hulle deure neerle, sodat wanneer hulle dit in die oggend oopmaak, hulle dit daar kan vind, ongevraagd en ongesoek? Ja,” sê God, “baie genade sal ek so doen. Ek sal hulle baie gee wat hulle benodig sonder dat hulle daarna soek. Maar sodat hulle My nie heeltemal vergeet nie, is daar sommige genade wat ek nie by hulle deure sal plaas nie. Ek sal hulle laat kom na My huis vir dit. Ek hou daarvan dat My kinders My kom besoek,” sê die hemelse Vader, “ek hou daarvan om hulle in My howe te sien, ek verheug my om hulle stemme te hoor en hulle gesigte te sien. Hulle sal nie na My kom om My te sien as ek hulle alles gee wat hulle benodig nie. Ek sal hulle soms buite hou, en dan sal hulle na My toe kom en vra—en ek sal die plesier hê om hulle te sien en hulle sal die voordeel hê om in gemeenskap met My in te gaan.”

‘n Vergelyking

Dit is soos as ‘n vader vir sy seun wat heeltemal van Hom afhanklik is, sê: “Ek kon jou ‘n fortuin dadelik gee, sodat jy nooit weer na my toe hoef te kom nie. Maar, my seun, dit verheug my, dit bied my plesier om in jou behoeftes te voorsien. Ek hou daarvan om te weet wat jy benodig, sodat ek jou dikwels kan gee en so jou gesig dikwels kan sien. Nou sal ek jou net genoeg gee om jou vir ‘n tyd te dien, en as jy enigiets nodig het, moet jy na my huis kom vir dit. O, my seun, ek doen dit omdat ek jou dikwels wil sien! Ek wil baie geleenthede hê om te wys hoe baie ek jou liefhet.” So sê God vir Sy kinders: “Ek gee jou nie alles in een keer nie; ek gee alles aan jou in die belofte, maar as jy dit in detail wil hê, moet jy na My toe kom om My daarvoor te vra—so sal jy My gesig sien en so sal jy ‘n rede hê om dikwels na My voete te kom.”

2. Maar daar is ‘n ander rede. God wil gebed die voorloper van genade maak omdat gebed dikwels self die genade gee. U is vol vrees en verdriet—u het troos nodig. God sê, bid en u sal dit kry. En die rede is omdat gebed op sigself ‘n troostende oefening is. Ons weet almal dat wanneer ons enige swaar nuus op ons gedagtes het, dit dikwels vir ons ‘n verligting bied as ons ‘n vriend daaroor kan vertel. Nou is daar sommige probleme wat ons nie aan ander sal vertel nie, want dalk kan baie mense nie saam met ons sympathiseer nie—God het daarom gebed voorsien as ‘n kanaal vir die vloei van verdriet! “Kom,” sê Hy, “jou probleme kan hier ontlaai word. Kom, plaas dit in My oor—giet jou hart voor My uit en so sal jy die barsting daarvan voorkom. As jy moet huil, kom en huil by My genadetroon. As jy moet roep, kom en roep in die kamer, en ek sal jou hoor.”

Die Kracht van Gebed

En hoe dikwels het jy en ek dit probeer? Ons was op ons knieë, oorweldig met verdriet, en ons het opgestaan en gesê: “Ah, ek kan dit nou alles in die aangesig!”— “Nou kan ek sê my God is myne— Nou kan ek al my vreugdes oorgee, Die wêreld onder my voete trap, En al wat die aarde goed of groot noem.”

Gebed self gee soms die genade. Neem ‘n ander geval. U is in moeilikheid; u weet nie watter pad om te volg nie, of hoe om op te tree. God het gesê dat Hy sy volk sal lei. U gaan voort in gebed en bid tot God om u te lei. Weet u dat u eie gebed dikwels, op sigself, u met die antwoord kan voorsien? Terwyl die verstand besig is om oor die saak te dink en in gebed oor die saak, is dit net in die waarskynlikste toestand om vir homself die regte pad voor te stel. Want terwyl ek in gebed al die omstandighede voor God uitbrei, is ek soos ‘n strijder wat die slagveld beskou—en wanneer ek opstaan, weet ek die toestand van sake en weet hoe om op te tree. Dikwels, so sien u, gebed gee die ding wat ons vra in sigself! Dikwels wanneer ek ‘n skrifgedeelte het wat ek nie kan verstaan nie, is dit my gewoonte om die Bybel voor my uit te spreid. En as ek na al die kommentators gekyk het en hulle blyk nie saam te stem nie, het ek die Bybel op my stoel versprei, gekniel, my vinger op die gedeelte geplaas en God se leiding gesoek. Ek het gedink dat wanneer ek van my knieë opstaan, ek dit baie beter verstaan as voorheen. Ek glo dat die oefening van gebed, op sigself, die antwoord in ‘n groot mate gebring het, want die verstand wat oor dit besig is en die hart wat daarmee besig is, was die hele mens in die mees uitstekende posisie om dit werklik te verstaan!

Gebed en God se Waarheid

Johannes Bunyan het gesê: “Die waarhede van God wat ek die beste ken, het ek op my knieë geleer.” En hy het weer gesê: “Ek weet nooit iets goed nie totdat dit in my hart gebrand is deur gebed.” Nou, dit is in ‘n groot mate deur die agentskap van God se Heilige Gees, maar ek dink dit kan ook, in ‘n sekere mate, toegeskryf word aan die feit dat gebed die verstand op die ding uitoefen en dan word die verstand deur ‘n onsigbare proses geleidelik na die regte gevolg gelei!

Gebed as ‘n Geschikte Voorloper

Gebed, dan, is ‘n geskikte voorloper tot die seën, omdat dit dikwels die seën in sigself dra.

Die Noodsaak van Gebed

Maar weer, dit blyk regverdig, regverdig en toepaslik dat gebed voor die seën moet gaan, omdat daar in gebed ‘n gevoel van nood is. Ek kan nie hulp aan diegene verleen wat nie hul saak aan my voorlê as weeskind en siek nie. Ek kan nie aanneem dat die geneesheer hom sal pla om sy huis te verlaat om na die huis van iemand wat siek is te gaan nie, tensy die nood aan hom bekend gemaak is en tensy hy ingelig is dat die geval sy hulp vereis.

Net so kan ons nie van God verwag dat Hy sy eie volk sal dien nie, tensy sy eie volk eers hul nood aan Hom voorlê—dat hulle hul nood sal voel en voor Hom sal kom, roep om ‘n seën! ‘n Gevoel van nood is ‘n goddelike gawe—gebed kweek dit en is, daarom, hoogs voordelig.

Die Waarde van Gebed

En nogmaals, gebed voor die seën dien om vir ons die waarde daarvan te toon. As ons die seëninge sou ontvang sonder om daarvoor te vra, sou ons dit as algemene dinge beskou. Maar gebed maak die algemene klippies van God se tydelike weldade meer waardevol as diamante! En in geestelike gebed glinster die geslepe diamant meer. Die ding was waardevol, maar ek het nie sy waarde geweet totdat ek daarna gesoek het en dit lank gesoek het. Na ‘n lang jaagtog waardeer die jagter die dier omdat hy sy hart daarop gevestig het en vasbeslote is om dit te hê.

En nog meer waar, na ‘n lang honger, vind hy wat eet meer genot in sy kos. So verfris gebed die genade. Gebed leer ons sy waarde. Dit is die herlees van die testament, die skedule, en die rekening—voor die boedel en die eiendomme self oorgedra word. Ons weet die waarde van die aankoop deur dit in gebed oor die testament te lees, en wanneer ons ons eie uitdrukking van sy onvergelykbare prys gesug word, is dit dan dat God die seën op ons skink!

God se Genade en Gebed

Gebed gaan dus voor die seën, omdat dit ons die waarde daarvan toon. Maar ongetwyfeld stel selfs die rede voor dat dit maar natuurlik is dat God, die Al-goede, sy gunste aan diegene wat vra, moet gee. Dit blyk regverdig dat Hy van ons verwag dat ons eers by sy hande moet vra en dan sal Hy gee. Dit is ‘n groot goedheid dat sy hand gereed is om oop te gaan—verseker is dit maar min dat Hy aan sy volk moet sê: “Vir hierdie ding sal ek gevra word deur die huis van Israel om dit vir hulle te doen.”

‘n Aanmoediging tot Gebed

Laat ek afsluit deur u aan te moedig om die heilige kuns van gebed te gebruik as ‘n middel om die seën te verkry. Vra u van my: “En waarvoor moet ons bid?” Die antwoord is op my tong. Bid vir julleself, bid vir julle gesinne, bid vir die Kerke, bid vir die een groot koninkryk van ons Here op aarde.

Bid vir julleself. Verseker sal julle nooit gebrek aan ‘n onderwerp vir tussenbeplanning hê! So breed is julle behoeftes, so diep is julle nood dat totdat julle in die hemel is, julle altyd plek vir gebed sal vind!

Persoonlike Nood

Het u niks nodig nie? Dan vrees ek dat u nie julleself ken nie. Het u geen genade om van God te vra nie? Dan vrees ek dat u nog nooit genade van Hom ontvang het nie en is u nog steeds “in die gal van bitterheid en in die band van ongerechtigheid.” As u ‘n kind van God is, sal u behoeftes so talryk wees soos u oomblikke en sal u soveel gebede nodig hê as daar ure is!

Bid dat u heilig, nederig, ywerig en geduldig mag wees. Bid dat u gemeenskap met Christus mag hê en in die banketkamer van Sy liefde mag ingaan. Bid vir julleself—dat u ‘n voorbeeld vir ander mag wees—dat u God hier mag eer, en Sy koninkryk hierna mag erf.

Bid vir U Gesin

In die volgende plek, bid vir julle gesinne; vir julle kinders. As hulle vroom is, kan u steeds vir hulle bid dat hul vroomheid werklik mag wees, dat hulle in hul professie volgehou mag word. En as hulle goddelos is, het u ‘n hele fontein van argumente vir gebed. Solank as wat u ‘n kind het wat nie vergewe is nie, bid vir hom! Solank as wat u ‘n kind het wat gered is, bid vir hom dat hy gehou mag word. U het genoeg rede om vir diegene wat uit u eie loins voortgekom het, te bid, maar as u geen rede het om dit te doen nie, bid vir u diensknegte. Sal u nie daarheen buig nie? Dan het u seker nie gebuig om gered te word nie, want hy wat gered is, weet hoe om vir almal te bid.

Bid vir U Diensknegte

Bid vir u diensknegte—dat hulle God mag dien—dat hul lewe in u huis vir hulle van nut mag wees. Dit is ‘n slegte huis waar die diensknegte nie gebid word nie. Ek sou nie graag bedien wil word deur iemand vir wie ek nie kan bid nie! Miskien sal die dag wanneer hierdie wêreld vergaan die dag wees wat nie deur ‘n gebed verhelder word nie. En miskien was die dag wanneer ‘n groot kwaad deur ‘n man gedoen is, die dag wanneer sy vriende opgehou het om vir hom te bid. Bid vir julle huishoudings!

Bid vir die Kerk

En dan bid vir die Kerk. Laat die predikant ‘n plek in u hart hê. Noem sy naam by u familie-altaar en in u kamer. U verwag dat hy elke dag voor u kom om u die dinge van die koninkryk te leer. U verwag dat hy u sal aanmoedig en u suiwer gedagtes sal opwek ter herinnering. As hy ‘n ware predikant is, sal daar werk in hierdie saak wees. Hy kan nie sy preek skryf en dit aan u voorlees nie. Hy glo nie dat Christus gesê het: “Gaan en lees die evangelie aan elke kreatuur.”

Die Sorg van ‘n Predikant

Weet u die sorg van ‘n predikant? Weet u die moeilikheid wat hy met sy eie kerk het—hoe die dwalendes hom verdrietig maak, hoe selfs die regte mense sy gees deur hul swakhede pla—hoe, wanneer die kerk groot is, daar altyd ‘n groot probleem in die harte van sommige van sy mense sal wees? En hy is die reservoir van alles—hulle kom na hom met al hul verdriet! Hy is om te “wees met diegene wat ween.” En in die kansel wat is sy werk? God is my getuige, ek bereid my kansel nie met plesier voor nie—studie vir die kansel is vir my die mees vervelige werk in die wêreld! Ek het nog nooit in hierdie huis binnegekom, wat ek weet, met ‘n glimlag op my hart nie. Ek mag soms met een uitgegaan het, maar ek het nog nooit een gehad toe ek binnegekom het nie. Preek, preek, twee keer per dag kan ek en sal ek doen. Maar steeds is daar ‘n arbeid in voorbereiding daarvoor en selfs die uitspraak is nie altyd met vreugde en blydskap gepaard nie.

Die Lastigheid van Prediking

God weet dat as dit nie was vir die goeie wat ons vertrou om deur die prediking van die woord te bewerkstellig te word, dit geen geluk is vir ‘n mens se lewe om goed bekend te wees nie. Dit ontneem hom van alle troos om van oggend tot aand vir arbeid gesoek te word, om geen rus vir die sole van sy voete of vir sy brein te hê—om ‘n groot godsdienstige hack te wees—om elke las te dra—to hê dat mense vra, soos hulle in die land doen, wanneer hulle in ‘n wa moet klim: “Sal dit hou?”—Nooit dinkend of die perd dit kan trek. Om hulle te hê wat vra: “Sal jy op so ‘n plek preek? Jy preek twee keer, kan jy nie so ‘n plek kry en weer preek nie?” Elkeen het ‘n konstitusie—die predikant het geen—totdat hy homself doodmaak en as onverstandig veroordeel word!

Gebed en Sukses

As u vasbeslote is om u plig in daardie plek te doen waartoe God u geroep het, het u die gebede van u mense nodig sodat u in staat mag wees om die werk te doen en u sal hulle oorvloedige gebede nodig hê dat u daarin gehou mag word! Ek seën God dat ek ‘n dappere korps van mans en vroue het wat dag sonder nag God se troon namens my beleër!

Ek wil u weer aanspreek, my broers en susters, en u smeek, deur ons liefdevolle dae wat verby is, deur al die harde stryd wat ons langs mekaar gehad het, om nie te stop om nou te bid nie! Die tyd was toe in ure van probleme u en ek ons knieë saam in God se huis gebuig het en ons tot God gebid het dat Hy ons ‘n seën sou gee. U onthou hoe groot en erge probleme oor ons koppe gerol het—hoe mense oor ons gery het. Ons het deur vuur en deur water gegaan en nou het God ons in ‘n groot plek gebring en ons vermeerder—laat ons nie ophou bid nie! Laat ons steeds tot die lewende God roep dat Hy ons ‘n seën mag gee! O, mag God my help, as u ophou bid vir my! Laat my weet die dag en ek sal ophou preek. Laat my weet wanneer u van plan is om u gebede te stop en ek sal roep: “O my God, gee my hierdie dag my graf, en laat my in die stof slumber.”

Bid vir die Kerk in die Algemeen

En laastens, laat ek u bid om vir die kerk in die algemeen te bid. Dit is ‘n gelukkige tyd waarin ons leef. ‘n Sekere ras van kreet- siel wat nooit tevrede is met enigiets, roep altyd oor die slegtheid van die tye. Hulle roep: “O, vir die goeie ou tye!” Waarom, hierdie is die goeie ou tye! Tyd was nog nooit so oud soos dit nou is nie! Dit is die beste tye! Ek dink baie ou Puriteine sou uit hul graf spring as hulle sou weet wat tans aan die gang is. As hulle vertel was van die groot beweging by Exeter Hall—daar is baie manne onder hulle wat eens teen die Kerk van Engeland geveg het—wat hul hand na die hemel sou lig en roep: “My God, ek seën U dat ek so ‘n dag soos hierdie sien!”

In hierdie tye is daar ‘n afbreking van baie van die grense. Die bigotte is bang. Hulle roep die meeste desperaat omdat hulle dink God se volk sal binnekort mekaar te goed liefhê. Hulle is bang dat die handel van vervolging binnekort verby sal wees, as ons begin om meer en meer verenig te wees. Dus maak hulle ‘n uitcry en sê: “Hierdie is nie goeie tye nie.” Maar ware liefhebbers van God sal sê hulle het nie beter dae geleef as hierdie nie! En hulle hoopvol kyk na nog groter dinge. Tensy u professore van godsdiens opvallend in ernstigheid bid, sal u julleself beskaam deur die mooiste geleentheid wat mense ooit gehad het, te verwaarloos!

‘n Oproep tot Aandagtigheid

Ek dink dat u vaders wat in die dae geleef het toe groot manne op aarde was, wat met baie krag gepreek het—ek dink as hulle nie gebid het nie, sou hulle net so ontrou gewees het as wat u sal wees—want nou drif die goeie skip op ‘n vloedgety—slap nou en u sal nie die wal aan die hawe se mond oorsteek nie! Nooit het die son van voorspoed meer vol aan die kerk gedurende die afgelope 100 jaar gelyk as nou. Nou is u tyd—verwaarloos nie om u saad te saai in hierdie goeie tyd van saadsaai! Verwaarloos nie om u oes te oes in hierdie goeie dae wanneer dit ryp is! Want donkerder dae mag kom en dié van gevaar, wanneer God sal sê: “Omdat hulle nie tot My geroep het nie, toe Ek my hande uitgespreek het om hulle te seën, daarom sal Ek my hande wegneem en nie meer seën nie, totdat hulle weer na My soek.”

‘n Ware Getuienis van Geloof

En nou om af te sluit. Ek het ‘n jong man hier wat onlangs bekeer is. Sy ouers kan hom nie verdra nie. Hulle vermaak die sterkste teenstand teen hom, en hulle dreig hom dat as hy nie ophou bid nie, hulle hom van die huis af sal stuur. Jong man, ek het ‘n klein storie om vir jou te vertel! Daar was eens ‘n jong man in jou posisie—hy het begin bid, en sy vader het daarvan geweet. Hy het vir hom gesê: “Johannes, jy weet ek is ‘n vyand van godsdiens, en gebed is iets wat nooit in my huis aangebied sal word nie.”

‘n Uiteinde

Tog het die jong man voortgegaan in ernstige supplication. “Wel,” het die vader op ‘n dag, in ‘n woede, gesê, “jy moet óf God óf my prysgee! Ek sweer solemn dat jy nooit weer die drempel van my deur mag verteenwoordig nie, tensy jy besluit dat jy gebed gaan prysgee. Ek gee jou tot môreoggend om te kies.” Die nag is deur die jong dissipel in gebed deurgebring. Hy het die volgende oggend opgestaan, hartseer om deur sy vader weggewerp te word, maar resoluut in gees, dat wat ook al gebeur, hy sy God sal dien. Die vader het hom skielik aangespreek—“Wel, wat is die antwoord?” “Vader,” het hy gesê, “ek kan nie my gewete oortree nie. Ek kan my God nie verlaat nie.” “Verlaat onmiddellik,” het sy vader gesê. En die moeder het daar gestaan. Die vader se harde gees het haarne ook hard gemaak, en hoewel sy dalk gehuil het, het sy haar trane verberg. “Verlaat onmiddellik,” het hy gesê.

‘n Laaste Gebed

Buite die drempel het die jong man gesê: “Ek wens u sou my een versoek toestaan voordat ek gaan. En as u my dit toestaan, sal ek u nooit weer pla nie.” “Wel,” het die vader gesê, “jy sal enigiets hê wat jy wil, maar merk my, jy gaan na jy dit gehad het. Jy sal nooit weer iets hê nie.” “Dit is,” het die seun gesê, “dat u en my moeder op u knieë mag kniel en my laat bid vir julle voordat ek gaan.” Wel, hulle kon moeilik daarteen beswaar maak. Die jong man was binne ‘n oomblik op sy knieë, en het begin bid met so ‘n vurigheid en krag, met so ‘n ooglopende liefde vir hul siel, met so ‘n ware en goddelike ernstigheid, dat hulle albei plat op die grond geval het, en toe die seun opgestaan het, was hulle daar!

‘n Seën van God

En die vader het gesê: “Jy hoef nie te gaan nie, Johannes. Kom en bly. Kom en bly.” En dit het nie lank geneem voordat nie net hy nie, maar die hele gesin begin bid het, en hulle was verenig met ‘n Christelike Kerk. So, moenie opgee nie! Volhard vriendelik maar ferm. Dit mag wees dat God jou in staat sal stel om nie net jou eie siele te red nie, maar ook die middele te wees om jou vervolgende ouers na die voet van die kruis te bring. Mag dit so wees, is ons ernstige gebed. Amen.

Charles Spurgeon