EPHRAIM BEMOANING HIMSELF

“Ek het verseker Ephraim gehoor wat homself bekla het: U het my gestraf, en ek is gestraf soos ‘n os wat nie aan die juk gewoond is nie; draai U my, en ek sal gedraai word, want U is die Here my God.” (Jeremia 31:18)

Die heidene het hul fabelagtige god, Jove, beskryf as iemand wat hoogbo uitkyk, onbewus van die alledaagse aangeleenthede van hierdie laer wêreld. Hy het dalk op ‘n paar konings en prinses gekyk, maar die meeste mense was te onbelangrik om Jove se gedagtes te beïnvloed. Of hulle geleef het of gesterf het, het vir hom niks beteken nie; hulle het hul lot vervul en verbygegaan, terwyl Jove rustig gebly het, of gebaar het soos sy majesteit hom beveel het.

Nie so is Jehovah nie, die God van die hemel en die aarde. Hy omring ons pad en ons leé, en is bekend met al ons weë. “Die weë van die mens is voor die oë van die Here, en Hy oorweeg al sy stappe.” Hy let op die uitroepe van die verdruktes. “Hy genees die gebroke van hart en bind hulle wonde op.” “Al is die Here hoog, het Hy tog aansien vir die nederiges.”

Al is Hy ‘n groot God wat die hemel van die hemels nie kan bevat nie, tog wil Hy saam met die man wat ‘n gebroke en nederige gees het, woon. God het ons nie verlaat soos die volstruis haar jong verlaat nie. Moet nie sê dat ons sonder ‘n vriend gelaat is om vir ons te sorg—ons Skepper is nie weg nie; Hy het nie die poorte van die hemel toegemaak nie; Hy het nie sy oor toegesluit om nie te hoor nie, en Hy het nie sy hand teruggetrek om ons te help nie; Hy hoor steeds sy Ephraims wanneer hulle hulleself beklag, en stuur vir hulle die genade waarvoor hulle smag.

Laat ons, sover ons kan, die nabyheid van God aan elke treurende siel besef, want dit is wonderbaar en waardig van bewondering. Toe haar Majesteit, ‘n paar maande gelede, gehoor het van die verwoesting wat veroorsaak is deur ‘n ongeluk in die putte, het haar sagte hart na die hulp van die weduwees en die weeskinders gejaag, maar op die oomblik van die rampspoed was sy nie self daar nie; sy kon nie in die put wees om die gekerm te hoor en die geloof van die sterwendes te ondersteun nie; nee, sy kon nie in die huis wees om die trane van die weduwee te sien en haar met hemelse beloftes te bemoedig nie; maar ons God is op die plek waar die rampspoed plaasvind, want in Hom leef ons en beweeg ons en het ons ons wees.

Hy is die grootste van vertroosters, en Hy is ook die mees benaderbare. Hy is “naby in die tyd van trouble.” Hy het geen boodskappers nodig om die nuus van ons verdriet of berou na Hom te dra nie, want Hy is nie ver van enige van ons nie. Treurende, jou sig is bekend aan God sodra jy dit laat ontsnap; nee, voordat jou verdriet so ‘n uitlaat gekry het, het Hy dit binne jou gesien stry.

Ja, en die verdriet wat jy nie in woorde kan uitdruk nie, kan God sien en interpreteer. Hy ken die taal van ons verdriet, die betekenis van ons trane. Geseënd is die altyd teenwoordige God, want Hy is op die plek waar die beklag van berouvolle mense gehoor word, en leun ‘n genadige oor na die geskree van sy kinders.

Hierdie oggend is my eerste begeerte dat elkeen van ons mag voel dat God hier is, en bereik kan word deur ons; dat, wat ook al ons gemoedstoestand mag wees, die Here daarvan goed kennis het, en dat, as hierdie diens selfs die minste golwe van ‘n begeerte na Hom teweegbring, Hy dit sal opmerk, en as daardie begeerte in ‘n golf van gebed toeneem, dit nie op Hom sal verlore gaan nie. “Hy sal die gebed van die behoeftiges oorweeg, en nie hul gebed verag nie.”

Ek sal nou, terwyl ek deur God versterk word, eers u vriendelike aandag vra na ‘n sondaar wat homself beklag; tweedens sal ek u wil laat onthou dat God hom hoor; en derdens sal ons grootste onderwerp waarskynlik wees, God wat die begeerte van daardie berouvolle sondaar vervul en hom effektief van sy sondes draai.

I. EEN SONDAR WAT HOMSELF BEKLAG

Laas Sondag het ons oor twee sondares gepreek, maar ons het min of geen beklag gehad nie. Een van hulle het gesê: “Ek gaan nie,” en die ander het gesê: “Ek gaan, meneer,” maar het nie gegaan nie. Ons is hierdie oggend ‘n stap verder; ons stel vir julle ‘n persoon voor wie se hart deur goddelike genade aangeraak is, wie se gewete wakker gemaak is, wie se siel lewend gemaak is, en ons vind hom, volgens die uitdruklike woord van die teks, “wat homself beklag.”

Die woord is weemoedig vir die oor—dit herinner ons aan die rou van duiwe; ons kan dit nie uitspreek sonder om te voel dat dit ‘n diepte van verdriet onthul. Dit is ‘n woord wat van pyn, angs, vrees, rusteloosheid, hartseer herinneringe, vreeslike voorgevoelens, en woedende begeertes vertel. Ephraim was “wat homself beklag.”

As ons die verdriet voor ons beskou, let ons daarop dat hy wat homself beklag, neergedaal is met ‘n spesifieke verdriet. Hy het nie vir sy kinders met die bitter huil van Rachel gekla nie; hy het nie oor vriende en familie wat onder die dood se asem vergaan het, getreur nie; hy was nie soos iemand wat deur liggaamlike pyn skree nie omdat ‘n ledemaat vergruis is, of ‘n been gebroke is nie; hy het homself beklag, maar nie omdat hy sy goedere verloor het nie; nie omdat die skip op die see vergaan het, of die huis in vlamme gewikkel is nie, of sy rykdomme het vlerke geneem en weggegevlug nie.

Nee, sy verdriet was van ‘n ander aard. Hy het homself beklag met ‘n meer geheimsinnige en bitter verdriet. Die oorsaak van die verdriet het binne hom gelê—hy was “wat homself beklag.”

Dit is, soos ek sê, ‘n unieke verdriet—een wat die meeste mense met minagting aanskou. Ek bid God, my gehoor, dat julle nie vreemdelinge daarvan mag wees nie; want, tensy julle julle self beklag, sal julle nooit die engele bly maak, want hul vreugde is oor “een sondaar wat hom bekeer.” Daar is geen gewig van glorie vir diegene wat nog nooit die gewig van sonde getreur het nie.

As jy nog nooit jou self beklag het nie, het jy nooit vrede met God deur ons Here Jesus Christus beleef nie. Die verdriet van die teks is dié van ‘n siel wat deur God die Heilige Gees besoek is—die innerlike verdriet van ‘n man wat oortuig is van sonde, van geregtigheid, en van oordeel. Dit is bitter verdriet, maar so geseënd is die resultate daarvan, dat ek dit ‘n bitter soet sal noem—dit bring donkerheid saam, maar dit is die donkerheid van die laaste uur van die nag wat die dag se dawn aankondig.

Goddelike verdriet is goed gegrond verdriet. Ek sal probeer om die bronne daarvan te beskryf. Wanneer ‘n sondaar homself op hierdie manier beklag: “Ag, Ag!” sê hy, “Ek het ontdek dat alles wat ek dikwels deur God se dienaars vertel is, waar is. Ek het my Skepper werklik gekrenk. Ek het die God wat my bestaan gegee het, getroef; ek het my beste vriend my vyand gemaak weens my sonde; ek het myself in opposisie teen die Koning van konings gestel. Ek kan nie teen Hom veg nie, want Hy is te groot vir my: wat sal ek doen? Waar moet ek vlug? Dit is verseker waar en regverdig dat Hy my moet straf; en wee my, want ek kan sy woede nie verduur nie; as my ribbes van yster was en my vlees van graniet, sou ek in die hitte van sy toorn oplos. Ek kan nie meer teen Hom weerstand bied nie as wat vlas kan teen vuur staan, of stroop teen die vlam. Wee my! Ek het die Almag wakker gemaak om my vyand te wees; ek het die Hemel aangegryp, en die Aarde sal van my terugwees; ek het myself in ‘n staat van rebellie teen Hom gestel. As ek net die bloed van my skuldige wêreld kon uitwis! As ek net die skande van my sondes kon wegneem! As ek maar die gruwel van sonde kan verloor!

O ja, wat ek jou probeer verduidelik, dit is die staat van die hart wanneer die Goddelike Gees in ‘n persoon werk; dit is die toestand van ‘n sondaar wat homself beklag.

Die hart wat op hierdie manier treur, sal daartoe lei dat die sondaar die tweede toestand van sy toestand sal waarneem, en dat is dat die gewete aan hom verskyn. Sy gewete sal na hom toe kom en sê: “Jy is sonde; jy het nie vir God gedien nie; jy het jou Skepper met jou sonde gekrenk; jy het Hom gegrief. Jy het nie die woorde van sy bemoediging gehoor nie; jy het nie gehoor hoe Hy jou bemoedig het nie. U was nie besorg oor die goddelike sorg nie. Jy het nie in jou eie liefde gesoek nie; jy het nie gehoor wat Hy van sy genade en genade gesê het nie. Jy het nie geluister nie—jy was in jou eie werke bedek, maar jy was blind en doof; jy het nie ag geslaan op wat jou gewete gesê het nie. Jy het die gebod van die Here oortree, en jy het nie van sy straffende liefde ag geslaan nie.”

Weet u, broeders en susters, dit is ‘n baie ernstige saak wanneer die gewete binne kom en die gewete met krag spreek—wanneer die gewete praat soos ‘n mens wat op ‘n begrafnis praat—dit is nie ‘n verfrissende gesprek nie—dit is een wat julle sal terugbring na die daal van jou rebellie, en jou laat erken dat jy regtig sonde teen God gedoen het.

Soveel mense, wat nie tot die eer van God leef nie, sal altyd probeer om hul sondes te redigeer, maar dit is onmoontlik—ons gewete sal nooit rus nie totdat die ewige genade van God op ons val.

Nou, as die gewete begin om ‘n geluid te maak, dan kan die persoon nie meer stilbly nie. Hy sal verskillende besluite neem. Die eerste is dat hy oorweeg dat hy nie in staat is om sy sondes te verwyder nie, en dan sal sy bemoediging toeneem. Dit kan sy hart in pyn bring, maar dit sal die rykdom van genade laat bloei, en hy sal bid: “O God, kom na my toe, skenk my genade, kom, kom en maak my skoon.” Hy sal nooit rus totdat sy gebed beantwoord is nie, want dit is die tweede fase van sy toestand.

Die derde stadium van sy toestand is wanneer hy agterkom dat die Here se genade aan hom gegee is; dat God Hom gegee het om hom te bekeer.

Ja, ons kan weet dat ons skoon gemaak kan word, want die Here het ons ons versoeking gegee; ons kan weet dat ons verlossing kan kry, want die Here het ons lewens gegee.

Hy wat in ons middel is, en wat ons kan skoonmaak, is die Enige wat vir ons is, en sy naam is Jesus. Hy kan ons verlos, en ons moet aan Hom toevertrou; ons moet Hom vra om vir ons die redding te bring.

Dit is wat ek bedoel; dit is wat die woord “Ephraim” beteken—Hy wat homself beklag.

II. GOD HORE EN WEET VAN SY EPHRAIM

Ek wil u in die tweede plek herinner aan die wonderlike waarheid, dat God Ephraim hoor. Dit is die tweede groot waarheid wat ek u wil vertel. Wat een seergemoedige sorg kan nie so ‘n liefdevolle hart aanraai nie?

Dit is moeilik om te beskryf hoe mooi dit is dat God sy kinders hoor wanneer hulle dit roep. Hy weet wat ons aangaan; Hy weet wanneer ons met hartseer en droefheid sleg voel. Hy is met ons in ons ellende.

As ons ons Elia se hulp aanroep, sal die Here ons dan nie verlaat nie? Nee, Hy sal nooit ons gebede verag nie. Hy luister altyd.

Ek weet nie wat jou toestand mag wees nie; maar daar is baie van julle wat vir God roep, wat met selfbeklag aan die Here kom, en as julle Hom roep, weet Hy dat julle kom, want julle het Hom opreg geroep.

Ephraim roep en Hy sê: “Ek het u gehoor; ek het u geken; ek is met u.” Dit is die liefde wat ons het. Wanneer u nie meer kan verder gaan nie, weet dat die Here naby is, en Hy is met ons; ons kan nie onkenbaar wees nie; Hy is altyd by ons; en sy liefde sal ons deur die hele lewe dra.

Die siel wat in eie selfbedrog verkeer, moet weet dat God dit weet; dit weet die siel wat opreg is. Dit weet die siel wat onverskillig is en wat vir God kom, en wat Hom nie wil aanneem nie.

III. GOD VERGEWE EN DRAAI SY KINDEREN

Ek wil afsluit deur die derde punt te bespreek, dat God die berouvolle kind sal help. Hy draai Ephraim.

Ek weet nie wat ons kan seën nie. Ons kan nie vir die Here iets bring wat ons nie kan weerstaan nie. Ons kan nie self daarheen kom nie. Maar ons moet leer dat God ons wil red; ons moet Hom toelaat om ons te dra.

As Hy ons dra, dan kan ons vry wees. Hy kan ons verlos van ons sonde; Hy kan ons ons skuld vergewe; en Hy kan ons van die ellende red.

Soos die Psalmis sê, “Ek het gekom om te weet dat U goed is, dat U genade het, dat U wil red.”

Ek sluit af deur te sê dat die rede waarom ons nie meer van die liefde van die Here weet nie, is omdat ons nie die liefde van God weet nie. U kan nie red wees as u nie tot die Here kom nie. U kan nie in die naam van die Here kom as u nie vir Hom roep nie.

Ek vra u om aan te hou roep; ek vra u om aan te hou vra; ek vra u om die genade van God aan te neem.

Hy het die wêreld verlos, en Hy kan jou verlos; Hy het die wêreld in sy liefde saamgebring, en Hy kan jou in sy genade saambring.

Sê my, het u dit nog nie gedoen nie? Indien nie, doen dit vandag; as u roep, sal Hy u hoor, en Hy sal u verlos. Amen.

‘N Roep tot Verandering

Ek het in my gedagtes gehad om die huisgenote te adviseer om dit te skrop, maar toe ek besef dat dit uit modder gemaak is, het ek gedink dat hoe meer sy dit skrop, hoe erger dit sal wees.

Die man wat sy eie hart ken, besef gou dat sy korrupte natuur geen verbetering toelaat nie; daar moet ‘n nuwe natuur geplant word, anders sal die man net “dieper vlekke gewas word.” “Jy moet weer gebore word.” Ons geval is nie een vir herstel nie, maar vir die maak van nuut.

Die betekenis van die gebed in my teks is: “Here, straf my nie, maar draai my. Doen dit U self, en dan sal dit gedoen wees. ‘Draai my, en ek sal gedraai word,’ maar as U dit nie doen nie, is ek verby hoop.”

O, ongeruste siel, as die Here vandag sy hand aan die werk sal sit, wat ‘n wonderlike verandering sal Hy in jou teweegbring; maar net sy eie regterhand kan dit doen. Bid dan hierdie gebed: “‘Draai my, en ek sal gedraai word.’”

‘n Skreeu om Genade

“Geen uiterlike vorms kan jou rein maak nie, jou leproos lê diep binne.”

Geen besluit van jou kan jou reinmaak nie, net soos die Ethiopiër nie homself wit kan maak deur te besluit om dit te wees nie; maar die Heilige Gees kan jou met die bloed van Jesus reinig. Hy wat lewe aan die dooies gee, kan geestelike lewe aan jou gee. Hy kan die hart van klip wegneem en jou ‘n hart van vlees gee.

Ek nooi jou dus uit om te bid, “Draai my, O God, en ek sal gedraai word.”

En ek bid jou om die appropriëende genade van geloof te beoefen en te sê, “want U is die Here my God.”

Is jy bereid om Jehovah vandag jou God te maak, my luisteraar?

Is jy bereid om die wêreld, sy plesier en sy gewin op te gee?

Is jy bereid om jouself, mode, praal, self-indulgensie, en sonde in elke vorm op te gee?

As jy bereid is, dan smeek ek jou om nie te wag totdat jy by die huis is nie, maar, staan of sit waar jy nou is, laat Ephraim se klaaggebed joune wees: “Draai my, Here; bekeer my; maak ‘n nuwe man van my; draai my, en ek sal gedraai word; want U kan dit doen sodat dit goed gedoen sal wees, deeglik gedoen, effektief gedoen, permanent gedoen, onbeskaamd gedoen.”

Die Krag van Genade

Draai my, O Here, en ek sal gedraai word, ek, selfs ek.

Alhoewel ek op kwaad was; alhoewel niemand anders my klipagtige siel kon beweeg nie; alhoewel ek so vasbeslote was dat ‘n mens net so goed kon probeer om die winde te regeer of die storm te beveel as om my wil te beperk; tog, Here, U kan dit doen.

Ek sien op hierdie oomblik sommige van julle wat met volle spoed af die heuwel jaag soos wilde perde, en niemand kan julle weerhou nie.

Tevergeefs roep ons na julle, tevergeefs gooi ons hekke oor die pad, julle spring oor elke hindernis, vasbeslote om verlore te wees.

Maar laat Almagtige genade ingryp, laat die Here Homself verskyn; Hy kan sy hand in die nek draai wat gelyk het asof dit met donder bedek was; Hy kan die woedende perd teruggooi; Hy kan die bit van goddelike genade in sy skuimige mond steek en die eens ontembare wese dwing om die juk van liefde te dra.

Mag so ‘n daad van genade vandag in ‘n sondaar se hart uitgevoer word!

God se Oog op die Bekeerde

Ek weet nie waar Ephraim was toe hy hom bekla nie, maar ek sien die Here hom waarneem.

Ek weet nie waar sommige van julle julle verberg nie, nou dat julle in julle gewete gesteek word.

Sommige trek hulle terug na hulle slaapkamers; sommige sluit hulle in hulle kaste in.

Baie ‘n boer het agter die heinings gehuil, of in ‘n hooiberg geklim, of in ‘n saagput gespring om te bid.

Dit maak nie saak waar jy die Here soek nie. Hy sal sekerlik jou sien; en selfs as dit in die oorvol straat van Cheapside of Cornhill is, as jou siel in gebed is, kan al die geraas van lawaaierige Londen nie keer dat die gebed die oor van God bereik nie.

Julle weet, moeders, hoe vinnig julle snags is om julle kinders te hoor as hulle siek is.

As julle ‘n verpleegster gehad het, kan sy dalk in slaap val; maar vir jou, met kleintjie Jane bo, wat siek is, as jy in slaap val, sal die swakste geluid jou wakker maak; tog is jy nie half so wakker as wat God is nie; want Hy sluimer of slaap nie.

Wanneer jou hart begin sê: “My God, my God, ek wil versoen wees; my Here, ek wil gereinig wees,” is die Here gereed om genadig te wees.

God se Oore en Genade

Voordat jy roep, hoor God jou, want Hy is ‘n God wat gereed is om te vergewe!

Let daarop dat God alles gehoor het wat Ephraim te sê gehad het.

Ek weet nie of iemand anders omgee om dit te doen nie; en so, as jy nie ‘n Christelike vriend het nie, alhoewel ek jammer vir jou is, wil ek sê moenie bekommerd wees nie, God is genoeg vir jou sonder ‘n vriend.

Niemand anders mag Ephraim verstaan het as hulle hom gehoor het nie, maar God het alles van hom geweet en Hy het hom goed verstaan.

As jy jou gebed nie in goeie Engels kan uitspreek nie, moenie bekommerd wees nie, asem dit net uit—God kan dit verstaan.

Gebroke gebede is die beste gebede.

Moet nie veronderstel dat jy pragtige woorde en elegante frases benodig om die Here te beïnvloed nie.

Jou traanvolle oë sal magtiger wees as musiek of metafoor, en jou swaar sug sal meer welsprekend wees as die gepoleerde periode en hoë klimaks van die redenaar.

Net prostrasie van jou siel voor God met ‘n nederige hart en neerwaartse oë, en jou Vader sal jou aanvaar.

Die Vader se Genade

Watter man onder julle kan teen sy kinders se trane staan?

Toe koning Hendrik II in die ou tye uitgelok is om wapens op te neem teen sy ondankbare en rebelse seun, het hy hom in een van die Franse dorpe beleër, en die seun, wat naby die dood was, het begeer om sy vader te sien en sy verkeerdheid te bely; maar die ernstige ou vader het geweier om die rebel in die gesig te kyk.

Die jong man, wat baie hartseer was oor sy gewete, het aan diegene rondom hom gesê: “Ek sterf; neem my van my bed af, en laat my in sak en as lê, as ‘n teken van my hartseer oor my ondankbaarheid teenoor my vader.”

So het hy gesterf, en toe die nuus die ou man buite die mure bereik dat sy seun in as gesterf het, berouvol oor sy rebelse dade, het hy hom op die aarde gegooi, soos ‘n ander David, en gesê: “Sou God ek vir hom gesterf het.”

Die gedagte aan sy seun se gebroke hart het die hart van die vader aangeraak.

As jy, wat sleg is, oorweldig word deur jou kinders se trane, hoeveel meer sal jou Vader wat in die hemel is, in jou kla en belydenis ‘n argument vind vir die vertoon van sy vergewe liefde deur Christus Jesus ons Here?

Dit is die welsprekendheid wat God behaag, die gebroke hart, en die berouvolle gees.

Hy het gehoor en Hy het alles verstaan wat Ephraim gesê het, en Hy is daaroor geraak.

Het jy daardie woord opgemerk, “Ek het beslis Ephraim gehoor?”

Asof niks sekerder is nie.

As God nie die musiek van die hemel sou hoor nie, sal Hy die gebede van die berouwendes hoor.

As die gedreun van die storm en die gebulder van die storm, wanneer die donder dreun soos tromme in die mars van die God van die leërs; as die klap van die duisende hande van die brullende see wanneer dit in sy sterkte jubel, nie deur die ewige oor gehoor kan word nie—maar, beslis, sal die Here die gedempte stem van jou gebed hoor.

As jy het gesê: “Heer, ek roep, ek smag na U, U kan my red,” wat sal Hy doen?

Ek weet dat Hy julle hoor.

‘n Siel se Redding

God is bereid om jou aan te neem!

Ephraim het sy ongeregtighede gepraat, en die Here het geantwoord, “Ek sal jou hoor.”

O, wat is dit om aan te neem; om aan die kruis te gaan en aan die kroon van liefde te beveel.

Hy het jou belydenis van onregverdigheid gehoor. Hy het jou skreeu van die verdrietige dag verneem, die dag waarop jy in daardie gelaatsverandering nie meer regverdig gevoel het nie.

Al wat jy moet doen, is om jou hart te laat breek, die skyn van sonde af te trek, en aan die Here te sê: “Ek wil gereinig word; draai my, O God; ek is nie meer myne nie, ek behoort aan U. Ek het vir U geploeg, ek het vir U gewerk, maar ek het in die sonde geval. Ek kom met gebroke gees, en u is my God.”

‘n Woord van Hoop

So het die Here op ‘n dag gesê: “Ek sal jou vergewe.”

Wat ‘n belofte, wat ‘n troos!

Die Here het gesê, “Ek sal jou vergewe.”

As jy jou hand na die Here uitsteek, wat jy ookal wees, sal Hy nie jou siel verstoot nie, en dit is nie al nie, maar Hy sal jou ook aanneem en jou siele red.

Hy sal jou met die heilige verbond bind; Hy sal jou noem: “Jy is my kind.”

Die lewenstyl wat jy gehad het, sal agtergelaat word.

Die woede wat jou oorwin het, sal nie meer teen jou wees nie.

Die wrede harte sal teruggetrek word, en die trane sal nie meer uit die oë van God se kinders kom nie.

Ephraim het gesê: “Ek sal met my hart omdraai,” en die Here het gesê: “Ek sal hom hoor.”

Ephraim het gesê: “Ek sal opstaan,” en die Here het gesê: “Ek sal jou aanneem.”

O, my vriend, is jy bereid om hierdie woorde te ontvang?

As jy dit nie doen nie, as jy nie in Jesus glo nie, sal jy nie van jou sonde vrygemaak word nie.

As jy nie die Here jou God maak nie, sal jy nie gered word nie.

En jou naam sal nie in die boek van die lewe geskryf wees nie.

Wat jy ookal doen, neem die genade aan wat die Here jou bied, dat jy die nuwe lewe kan ontvang.

‘n Geloofsverhaal

Ja, jy mag God se naam noem.

As jy nie vir die Here roep nie, sal jy nie gered word nie.

Die gebed van die siel wat roep is die gebed wat God se genade in die lewe laat kom.

Dit is die gebed van die siel wat in hierdie laaste oomblik aan Jesus offer, wat die genade sal ontvang wat die siel sal red.

En ek sê jou, God is bereid om jou te red.

Hy is bereid om jou te ontvang, hy is bereid om jou te genees.

En as jy Jesus aanneem, sal Hy jou dienaar maak.

Hy sal jou neef in die huis van die Vader wees, jou man in die koninkryk van God, en jou genoegen in die genade van die Heilige Gees.

Kom dan, kom aan, en moenie bang wees nie!

Die Skade van Sonde

In die Begin

“Dink jy dat so ‘n onskuldige wese ooit skade aan my kan doen?”

Hulle steek dit met groot genegenheid in hulle boesem; maar wanneer dit hulle byt, en die hete gif deur hulle are vloei, en die gewete heeltemal ontwaak, dan verafsku hulle dit en werp dit van hulle af, of eerder, sou hulle dit wil doen as hulle kon; maar soos Laocoon, in die ou verhaal, vergeefs probeer het om die slang se spiraal van sy ledemate te verwyder, so is dit met hulle totdat goddelike genade hulle te hulp kom.

Die Uitsig op Sonde

In elk geval, ‘n werklike siening van sonde draai ‘n mens heeltemal van sy vorige liefde daarvoor af. Daar was eens ‘n groot godsdienstige bedrieër, van wie gesê word:

“Oor sy gelaat hang Die sluier, die silwer sluier wat God in genade daarheen gewerp het, Om uit sterflike oë sy verblindende voorkop te verberg, Totdat die mens die lig daarvan kon verdra.”

Wanneer daardie sluier uiteindelik opgelig word, word die mees afschuwelike lepra gesien.

So kom sonde na die mense bedek met sy silwer sluier, en dit fluister met die sagste aksente, soet soos musiek: “Vertrou my, ek kan jou nie bedrieg nie; ek bring jou die rykste vreugde; kyk hoe glinster die beker, hoe bewe die wyn reg; hoe vrolik is die dans; hoe bly is die kamer en die losbandigheid.”

Die Onthulling van Sonde

Maar ag, wanneer daardie silwer sluier eenmaal afkom, en sonde se leprige voorkop gesien word, dan draai die mens, verlig deur sy God, daarvan af en roep: “Weg met jou, Satan.”

Soos Jehu van Isebel gesê het: “Gooi haar neer,” so verafsku mense die vervloekte ding wat deur haar heksery hulle siel na ondergang kon lei!

Die Aanskouing van die Hel

‘n Aanskouing van die hel en ‘n gevoel van sonde is groot middele in die hande van God om die sondaar van sy paaie te draai. Die groot draai punt het ek nog nie bereik nie—dit is ‘n aanskouing van Christus aan die kruis. As jy ooit, deur die oë van geloof, Jesus Christus vir jou sien sterf, sal sonde nooit weer vir jou soet wees nie.

Wat was dit wat ons geseënde Here geslaan het? Dit was ons sonde—

“Dit was jy, my sondes, my wrede sondes, Sy hoof tormentors;

Elk van my misdade het ‘n spyker geword,

En ongeloof die spies.”

Die Vloek van Sonde

Wanneer ons ontdek dat ons ongeregtighede ons dierbaarste en beste vriend doodgemaak het, beloof ons wraak teen ons ongeregtighede, en vanaf daardie dag af haat ons hulle met ‘n volmaakte haat.

Laat ek dit baie eenvoudig illustreer. Hier is ‘n mes met ‘n rykgesneekte ivorehandvatsel, ‘n mes van uitstekende vakmanskap.

Daardie vrou, ons sal veronderstel, het ‘n dierbare kind vermoor deur ‘n wrede vyand. Hierdie mes is hare; sy is tevrede daarmee, en waardeer dit baie. Hoe kan ek haar laat weggooi? Ek kan dit maklik doen, want dit is die mes waarmee haar kind doodgemaak is.

Kyk daarna; daar is nog bloed op die handvatsel. Sy laat dit val soos ‘n skorpion; sy kan dit nie verduur nie. “Gooi dit weg,” sê sy, “dit het my kind doodgemaak! O, afschuwelike ding!”

Die Aanskouing van God se Genade

Nou, sonde is so ‘n ding—ons speel daarmee totdat ons vertel word dit was sonde wat die Here Jesus doodgemaak het, wat uit liefde vir ons gesterf het—puur, onselfsugtige liefde.

Dan sê ons, “Afschuwelike ding, gaan weg! Hoe kan ek jou verdra?”

Onthou hoe Mark Antony die Romeine teen die moordenaars van Caesar aangespoor het?

Hy hou die mantel van die dooie Caesar omhoog en wys na die trane en snye in die kledingstuk—

“In hierdie plek het Cassius se dolk deurgegaan;

Deur hierdie het die geliefde Brutus gestek.”

En so het hy die menigte tot so ‘n woede opgestook dat hulle die sitplekke om hulle opgetel het en na die huise van die samensweerders gegaan het om hulle in vlamme te steek.

Ah, as my lippe kon praat soos my hart hulle bevel, sou ek roep, “Kyk daar die wonde van die Seun van God; behold die krimsonvlekke wat sy geseënde liggaam merk; merk die doringskroon; kyk na die deurboorde hande; huil oor die gespykerde voete; kyk na die diep snit wat die spies in sy sy gemaak het!

Sonde het hierdie wrede werk gedoen, hierdie bloederige daad!

Neer met ons sondes; sleep hulle na die kruis; dood hulle op Golgota; laat nie een van hulle ontsnap nie, want hulle is die moordenaars van Christus.”

Die Wending van die Sondaar

Dit is die manier waarop die Here die sondaar draai, en hy is inderdaad gedraai.

Boonop is een van die mees geseënde maniere waarop God die sondaar laat draai, dit—Hy openbaar sy ewige liefde aan hom.

Julle onthou die fabel van die reisiger wat langsgaan, toegedraai in sy mantellap, en die stryd tussen die wind en die son oor wie sy mantel van hom sal afkry?

Die wind het geblaas en met ‘n koue, drijvende reën geblaas, maar die reisiger het sy mantel strakker om hom gedraai en het rillerig op sy pad gegaan; die wind kon die kledingstuk nie wegtrek nie.

Toe breek die vriendelike son deur en skyn vol op die reisiger se gesig, dit het sy klere gedroog en hom met sy warmte vertroos; gou het die reisiger sy mantel losgemaak, en uiteindelik dit afgooi; die son se goedhartigheid het die dag gewen.

Die Aangename Gevoel van God se Liefde

Nou, wanneer God se wet om ‘n sondaar blaas, gebeur dit soms dat hy sê, “Ek sal voortgaan in my sondes,” maar wanneer God se liefde kom, wie kan daarteen staan? “Ek het jou met ‘n ewige liefde liefgehad,” sê God vir die sondaar. “Is dit so?” skree die hernuwe hart, “dan, Here, kan ek nie meer U vyand wees nie.”

O, as sommige van julle maar weet dat God julle van voor die grondlegging van die wêreld gekies het!

As julle maar weet dat julle sy lieflinge, sy gunstelinge is, dat Hy sy eie Seun gegee het om vir julle te sterf!

O, as julle maar weet dat julle naam, julle waardelose naam, op die hande van Christus geskryf is—sou julle Hom dan nie liefhê nie?

Ek bid dat Hy vandag daardie liefde aan julle mag openbaar, en, as Hy dit doen, sal julle sing—

“U genade is meer as ‘n teenhanger vir my hart,

Wat wonder om sy eie hardheid te voel verdwyn;

Opgedis deur U goedheid, val ek op die grond,

En huil tot die prys van die genade wat ek gevind het!”

Die Nuwe Lewe in Christus

Wanneer hierdie gevoel van goddelike liefde sy werk gedoen het, vul nuwe liefdes en nuwe begeertes die siel, en die mens is ‘n nuwe mens.

Sommige wêreldse mense kan nie verstaan hoekom Christene van sekere plesier afstand doen nie. “Waarom,” sê hulle, “ek gaan my nie van elke plesier ontneem nie!”

Weet julle nie, my liewe vriende, dat dit vir ons geen ontkenning is om sonder sonde te lewe nie?

Dit is geen ontkenning vir die skaap om sonder om bloed te lek te leef nie, omdat die skaap die aanblik van bloed sal vrees; dit begeer die soet groen gras, maar gee nie om vir moord.

So, wanneer God ons nuwe harte en regte geeste gee, vind ons dit nie ‘n ontkenning om sonde te verwerp nie, ons smake verander, ons nuwe liefdes en ons nuwe begeertes is nie dié van ons vorige toestand nie.

Die Verandering van die Mens

Daar mag ‘n heer hier wees wat in die wêreld opgestaan het: hy was eens ‘n soldaat; maar terwyl hy terugkyk op sy lewe, van die tyd wat hy sy geluk in die dronkenskap gesoek het—soos ‘n kind wat in die lig van die opkomende dag speel en hom vasgesteek het in die werklike lewe.

Hy het in die oorlog getrou en die les van die dood het hom met eer en eerbied getekende.

Die geskiedenis van die sonde het hom na die bekering gebring; hy is met die Gees van God vernuwe en het ‘n nieuwe begin gemaak.

Hy het sy hart op die Here gevestig; hy het die krag van sy genade gesien; en dit het hom nie op die pad van sonde terug laat gaan nie.

Die Bemoediging van die Gemeente

Dit is die werk wat God aan die mens doen. Dit is nie ‘n maer of swak werk nie; dit is ‘n sterk en duidelike werk.

Dit is nie ‘n sentiment nie; dit is nie net ‘n oppervlakkige ommekeer nie; dit is ‘n ware werk van genade.

Ek glo nie daar is ‘n persoon in hierdie gemeente wat nie weet hoe sonde stiekem voor ons af kom nie; ons moet dit elke dag van ons lewe doodmaak.

Einde van die dag, om sonde te verwerp en die wil van God te volg, kan ‘n geestelike werk aan die sonde bewys.

Glo, liewe vriende, dat ons die sonde kan afskud, ons kan ons hande daarop sit, maar ons kan nie die sonde van ons lewens afskud nie.

Hy wat die dood van die Here Jesus in sy gedagtes dra, sal die vrug van genade aan die begin van ‘n nuwe lewe wees.

Charles Spurgeon