EBENEZER!

“Toe het Samuel ‘n klip geneem en dit tussen Mizpeh en Shen opgerig, en die naam daarvan genoem Ebeneser, en gesê: Tot hiertoe het die Here ons gehelp.” 1 Samuel 7:12.

Dit is beslis ‘n baie aangename ding om die hand van God in die lewens van antieke heiliges te merk. Hoe nuttig is dit om God se goedheid waar te neem in die bevryding van David uit die kake van die leeu en die pote van die beer; sy genade in die verbygaan van die oortreding, onregverdigheid en sonde van Manasse; sy getrouheid in die handhawing van die verbond wat met Abraham gemaak is—of sy ingryping ten gunste van die sterwende Hiskia. Maar, geliefdes, sou dit nie selfs meer interessant en nuttig vir ons wees om die hand van God in ons eie lewens te merk nie? Moet ons nie ons eie geskiedenis beskou as ten minste net so vol van God, so vol van sy goedheid, en sy genade—so ‘n bewys van sy getrouheid en waarheid soos in die lewens van enige van die heiliges wat voorheen gegaan het nie?

Ek dink ons doen ons Here ‘n onregverdigheid wanneer ons aanvaar dat Hy al sy magtige dade in vroeë tye verrig het, en Homself sterk gemaak het vir diegene in die vroeë tye, maar nie wonders verrig of sy arm blootstel vir die heiliges wat nou op die aarde is nie! Laat ons, sê ek, ons eie dagboeke hersien. Verskoon, in hierdie moderne bladsye kan ons sekerlik ‘n paar blye voorvalle ontdek, verfrissend vir onsself en verheerlikend vir ons God!

Het jy geen bevryding gehad nie? Het jy nie deur enige riviere gegaan nie, ondersteun deur die goddelike teenwoordigheid? Het jy nie deur enige vure onbeskadig geloop nie? Is jy nie in ses probleme gered nie? Ja, in sewe het Jehovah jou nie gehelp nie? Het jy geen openbarings gehad nie? Die God wat met Abraham by Mamre gespreek het, het Hy jou nooit gespreek nie? Die Engel wat met Jakob by Peniel geworstel het, het Hy nooit met jou geworstel nie? Hy wat in die vurige oond saam met die drie heilige kinders gestaan het, het Hy nooit die kole aan jou sy getrap nie?

O geliefde, Hy het Hom aan ons geopenbaar soos Hy nie aan die wêreld doen nie! Verlies nie daardie openbarings nie—moet nie faal om daaroor te juig nie. Het jy geen besondere guns ontvang nie? Die God wat Salomo die begeerte van sy hart gegee het, het Hy jou nooit gehoor en jou gebede beantwoord nie? Daardie God van oorvloed, van wie David gesing het, “Wat jou mond met goedere vul, sodat jou jeug soos die arend se jeug vernuwe word,” het Hy jou nooit met vetheid versadig nie?

Het jy nooit in groen weiveld gelê nie? Het jy nooit langs die stille waters gelei nie? Verseker, geliefdes, die goedheid van God van ouds is aan ons herhaal! Die openbaringe van sy genade aan diegene wat na die heerlikheid gegaan het, is aan ons vernuwe, en die bevryding genade soos deur hulle ervaar, is ook nie onbekend aan ons nie, op wie se tydperke die eindes van die wêreld gekom het.

Ek bid jou, daarom, liewe vriende, om vir ‘n kort tydjie vanoggend jou gedagtes op jou God te vestig in verband met julleself. En terwyl ons dink aan Samuel wat die klippe opgestapel het, en sê, “Tot hiertoe het die Here ons gehelp,” laat ons die klem lê op die laaste woord en sê, “Tot hiertoe het die Here ons gehelp,” en as jy dit in die enkelvoud kan stel en sê, “Tot hiertoe het die Here my gehelp,” des te beter!

DANKBAARHEID

Weereens is dit ‘n baie aangename oefening om die verskillende maniere te onthou waarop die dankbare heiliges hulle dankbaarheid opgeteken het. Wie kan sonder plesier na die altaar kyk wat Noag na sy bewaring van die wêreldwye vloed opgerig het? Het ons oë nie dikwels gesparkel terwyl ons gedink het aan Abraham wat die altaar gebou het en dit “Jehovah-Jireh, in die berg van die Here sal dit gesien word,” genoem het nie?

Het ons nie met intense tevredenheid gelees van Jakob wat die klip wat sy kussing was, opgestel het, olie daarop gegiet het, en die naam van die Here aangeroep het, die plek Bethel genoem het, alhoewel die naam daarvan eers Luz was nie? Wie het nie in die martial musiek van Miriam se tamboery en die glorieryke note van Moses se lied aan die Rooi See gejuig nie? En het ons nie stilgestaan en gekyk na die 12 klippe wat deur die goeie ou Joshua in die middel van die Jordaan opgestel is toe die Jordaan teruggedryf is, sodat die leërs van Israel droogvoet kon deurgaan nie?

Verseker, broers en susters, ons het gejuig oor hierdie klip wat Samuel opgestel het en Ebeneser genoem het! En, terwyl ons op al die verskillende maniere kyk waarop die heiliges van God sy liefde van ouds opgeteken het, het ons ‘n tevredenheid gevoel in die waarneming van die volharding van God se heerlikheid, aangesien een geslag aan ‘n ander al sy magtige dade openbaar.

O, sou dit nie net so aangenaam en meer nuttig wees vir ons om die magtige dade van die Here op te teken soos ons dit gesien het nie? Moet ons nie ‘n altaar tot sy naam oprig nie, of sy genade in ‘n lied weef? Moet ons nie die suiwer goud van dankbaarheid, die juwele van lof, neem en dit in ‘n ander kroon vir die hoof van Jesus maak nie? Moet ons nie ons siele laat musiek voortbring wat so soet en opwindend is soos wat ooit uit David se harp gekom het nie?

Moet nie die voete van ons dankbaarheid so lig loop soos Miriam s’n wanneer sy die dogters van Israel gelei het nie? Het ons nie ‘n manier om God te prys nie? Is daar geen metodes waardeur ons die dankbaarheid wat ons binne voel, kan openbaar nie? Ek hoop ons kan ‘n aanbod aan ons Here maak. Ons kan ons geliefde vermaak met die speserywyne van ons granaatappel, en die keuse druppels van ons heuningkombuis.

Ek hoop dat ons siel vanoggend vir onsself ‘n manier kan voorstel om die magtige dade van die Here op te teken, en ons getuienis van sy getrouheid en waarheid aan komende geslagte oor te dra! In die gees van hierdie twee waarnemings, dan, terwyl ons na God se hand in ons eie lewe kyk, en daardie hand erken met ‘n paar optekeninge van dankbaarheid, het ek, jou prediker, deur goddelike genade, vanoggend die 500ste van my gedrukte preke, wat week na week gepubliseer is, my klip van Ebeneser aan God opgestel.

Ek dank Hom, dank Hom nederig, maar tog met groot vreugde vir al die hulp en bystand wat gegee is in die studie en verkondiging van die Woord van God aan hierdie magtige gemeentes deur my stem, en daarna aan soveel nasies deur die druk. Ek stel my pilaar in die vorm van hierdie preek op! My leus van die dag sal dieselfde wees as Samuel s’n: “Tot hiertoe het die Here my gehelp.”

En omdat die klip van my lof baie te swaar is vir my om dit alleen op te stel, vra ek jou, my kamerade in die dag van die stryd, my medewerkes in die wingerde van Christus, om saam met my dankbaarheid uit te druk, terwyl ons saam die gedenksteen opstel en sê, “Tot hiertoe het die Here ons gehelp.”

DIE DRIE ASPEKTE

Vanoggend is daar drie dinge waaroor ek wil praat—drie, tog net een—hierdie klip van hulp was suggestief in verband met die plek van sy oprigting, die geleentheid van sy opstelling, en die inskripsie wat dit gedra het.

I. DIE PLEK VAN OPSTELLING

Eerstens, dan, mag ons baie waardevolle onderrig en opwinding tot goddelike dankbaarheid vind in DIE PLEK WAAR DIE STONE VAN EBENEZER OPGESTEL IS. Twintig jaar gelede is Israel op daardie veld verslaan. Twintig jaar gelede is die hele weermag van die kinders van Israel in die teenwoordigheid van die Filistyne geslaan. Hulle het in hulle ellende gekom en gesmeek vir ‘n koning, en in die nasleep daarvan het God hulle nie net die Filistyne gegee nie, maar ook die ark van die verbond!

Eindelik, asof die euforiese blink goedheid van God onoorwinlik was, het die Here hulle tot ‘n vernietiging gedwing. “Die Ark van die Verbond het in die stryd van die ongehoorsame kind gewerk. Die hele land was aan die oorkant van die Jordaan. En die hele volk het daaroor gedink, en gesien hoe die filistyne se wapens het die heiliges van God oorwin.”

Maar, as die Filistyne die Ark aan hul stad teruggebring het, het die stad, wat eens groot was, egter ‘n tonnel van God se toorn geword, en die filistyne is gestraft vir die een daad van woede, soos dit in 1 Samuel 5:6 geskrywe is: “En die hand van die Here was swaar op die filistyne.”

Die oorlog het uiteindelik tot ‘n einde gekom, maar die Filistyne het op ‘n ander plek aangetrek. Maar die klip van Samuel het egter in die plek van hulle verwoesting gestaan, as ‘n skuilplek. Dit was ‘n herinnering aan die goedheid van God, die onvermoeide herinnering aan diegene wat ‘n keer gestruikel het en hulle lewens om hul dade verwoes het!

Nou, kom ons aan die tydelike plek en die geestelike verhouding van die opstel van hierdie klip. Hy het gesê: “Hierdie plek waar die mense gestruikel het, waar die heiliges verslaan is, het ons in die hande van die Here gelaat. Tot hiertoe het die Here ons gehelp, om die klip van roem op te rig!”

Versteek die plek, my geliefdes, agter die klip van die hoop. Want dit is net by die plek waar ons gebroke is wat ons die genade van God kan opneem en dit kan bedien aan die toekomstige geslagte. Dit is net daar waar ons faal, dat ons die genade kan ontvang en dit kan uitdra vir ander. Hierdie hoop is gewortel in die plek waar ons gestaan het en soet van ons verlossing kon drink.

II. DIE GELEENTHEID VAN OPSTELLING

En dan, die tweede ding wat ons van hierdie klip kan leer, is DIE GELEENTHEID WAAROP DIT OPGESTEL IS.

Samuel het dit opgerig na ‘n tyd van ellende, en ons moet egter baie glad hierdie opstel van die klip wees. Wanneer ons in die geskiedenis van die mense van God, Israel, kyk, sal ons sien dat dit ‘n baie besondere geleentheid was—’n dag van verlossing, waar die God van hemel, wat ‘n boete aan sy seun wou hê, die arm van sy genade uitgestrek het.

Dit was in die tyd waar die Here vir hulle gesê het, “En ek sal jou help, selfs al is jy nie bereid nie. Jy het nie na My teruggekom nie, maar Ek sal jou steeds help.” Dit is tyd van die hulp wat Hy vir hulle gegee het—nie net deur Sy hand om hulle te ondersteun nie, maar ook om die vyand van die Filistyne uit te wis!

O, dit is sekerlik ‘n wonderlike geleentheid wanneer God ingryp en ons in die jare wat verby is, beskerm het. Dit is sekerlik ‘n uitmuntende genade om ons in die vroeë jare te kom help, terwyl ons ons benede is!

Dus, as jy oor die geleentheid praat, sê ek, laat ons nie ons ellende vergeet nie. Laat ons nie vergeet hoe ons van die pad van die heiliges afgewik het nie.

III. DIE INSKRIPSIE

En dan, laastens, my geliefde, wil ek na die inskripsie kyk—DIE INSKRIPSIE OP DIE KLIK VAN EBENEZER.

“Tot hiertoe het die Here ons gehelp,” is die opskrif wat aan die klip toegeken is. As ons die bemoediging wil ondergaan, moet ons ons besef van genade hou! Ons moet die boodskap van God se goedheid aan onsself asook aan ander meedeel, sodat ons die werk van ons Verlosser kan besef en die goedheid daarvan kan deel met diegene wat kom!

Gaan voort, geliefdes, terwyl ons die genade van ons God se neef en die genade van sy liefde kan bemes.

Mag die Here ons help terwyl ons op hierdie klip kyk. Mag ons op hierdie klip van ‘n ander soort kyk—die klip van die nagte van ‘n ander soort wat ons deur die wildernis gehelp het!

O, geliefdes, wanneer ons die woord van ons God van die genade wat ons gegee het, gebruik—wanneer ons hierdie klip van roem opstel, laat ons dit opstel as die klip van die hoop! Laat ons die goedheid van ons God opneem, sodat ons mag ontvang wat Hy ons gegee het, en dat ons die getuienis kan gee van die hulp wat Hy ons gegee het.

“Tot hiertoe het die Here ons gehelp.”

Die Herinnering van God se Genade

Die Trofee van Beskaming

Misschien het daar op daardie plek ‘n trofee gestaan wat deur die uitdagende Filistyne opgerig is. O, laat die herinnering aan die bespotting van die teenstander, wanneer hy gesê het, “Aha! Aha!”—laat dit in ons ore weerklink om die skreeu van triomf te verfris terwyl ons die God van Israel verheerlik! Het jy iets vir God gedoen? Jy sou niks gedoen het sonder Hom nie! Kyk na jou vroeë nederlae. Keer jy terug as oorwinnaar? Jy sou met jou klere in die modder gesleep het en jou skild geskaad teruggekeer het, as God nie aan jou kant was nie! O, julle wat julle swakheid bewys het, dalk deur ‘n vreselike val of in ‘n hartseer teleurstelling—laat die herinnering aan die plek waar jy oorwin is jou dwing om die Here meer te prys—Hy wat jou tot vandag toe gehelp het om oor jou teenstanders te triomfeer!

Die Einde van ‘n Seer Tyd

Die veld tussen Mizpeh en Shen sou ook hulle herinner aan hulle sondes, want dit was sonde wat hulle oorwin het. As hulle harte nie deur sonde gevang was nie—sou hulle land nooit deur Filistia verower gewees het! As hulle nie hulle rug op God gedraai het nie, sou hulle nie in die dag van konflik omgedraai het nie. Geliefdes, laat ons ons sondes onthou; hulle sal dien as ‘n swart agtergrond waarop die genade van God helderder sal skitter! Egipte se vrugbaarheid is meer wonderbaar vanweë sy nabyheid aan die Libiese sand—wat dit heeltemal sou bedek as dit nie vir die Nyl was nie. Dat God so goed moet wees is wonderbaar, maar dat Hy so goed moet wees vir jou en vir my, wat so opstandig is, is ‘n wonder van wonderwerke! Ek weet nie ‘n woord wat die verbasing en verwondering kan uitdruk wat ons siele behoort te voel oor God se goedheid teenoor ons nie.

Die Swakheid van die Mens

Ons harte speel die hoer; ons lewens is ver van volmaak; ons geloof is amper geblased; ons ongeloof heers dikwels; ons trots lig sy vervloekte kop op; ons geduld is ‘n swak siek plant, amper deur een nag se koue geknip; ons moed is min beter as lafhartigheid, ons liefde is lauw—ons ywer is net soos ys! O, my liewe broers en susters, as ons net kan dink, enige een van ons, wat ‘n massa sonde ons is! As ons net kan besin dat ons, soos een van die vaders skryf, “op stortings loop,” sal ons inderdaad verras wees dat die son van goddelike genade voortaan so ononderbroken op ons skyn! Wat ‘n wonderlike genade dat die oorvloed van die hemel se genade in ons geopenbaar moet word! O, Here, wanneer ons herinner wat ons kon gewees het, en wat ons werklik was, moet ons sê, “Glorie aan die genadige en barmhartige God wat tot nou toe ons gehelp het.”

Die Seergene van die Verlede

Weereens, daardie plek sou hulle herinner aan hulle smarte. Wat ‘n treurige hoofstuk in Israel se geskiedenis is dié wat volg op hulle nederlaag deur die Filistyne. Die goeie ou Eli, julle onthou, het agteroor geval en sy nek gebroke; en sy skoondogter, in haar wee, het geskree, oor haar kind, “Noem hom Ikabod, want die heerlikheid het weggegaan, omdat die ark van die Here weggeneem is.” Hulle oessies is van hulle gesteel; hulle wyn was vir hulle geoes deur vreemdes. Israel het 20 jaar van diep en bitter smart gehad. Hulle kon saam met Dawid gesê het, “Ons het deur vuur en deur water gegaan; mense het oor ons koppe gery.” Wel, vriende, laat die herinnering aan ons smarte ons ook inspireer tot ‘n dieper dankbaarheid terwyl ons die klip van Ebenezer oprig.

Die Pyn van die Gemeente

Ons het ons smarte as ‘n gemeente gehad. Sal ek julle herinner aan ons swart en donker dag? Nooit kan die tyd van ons verdrukking en beproewing uit ons geheue uitgevee word nie. Die dood het in ons vensters gekom, en ontsetting in ons harte! Het nie alle mense kwaad oor ons gepraat nie? Wie sou ons ‘n goeie woord gee? Die Here self het ons getroeble, en ons gebroke soos op die dag van Sy woede—so het dit destyds vir ons gelyk. Ag, God, U weet hoe groot die gevolge was wat uit daardie vreselike ramp voortgevloei het, maar die herinnering kan nooit uit ons siele geneem word nie, nie eers in die hemel self in die herinnering aan daardie nag van verwarring, en daardie lang weke van laster en misbruik! Laat ons ‘n groot klip voor die Here rol en daarop skryf, “Tot nou toe het die Here ons gehelp.”

Die Oomblik van Genade

Min, vermoed ek, het die duiwel daardeur gekry; klein was die triomf wat hy verdien het deur daardie kwaad. Groter menigtes as ooit het bymekaargekom om na die Woord van God te luister, en sommige hier wat andersins nooit die prediking van die evangelie sou bygewoon het nie, bly as lewende monumente van God se krag om te red! Van alle slegte dinge waaruit goed voortgekom het, kan ons altyd na die Surrey Hall katastrofe verwys as een van die grootste goed wat ooit in hierdie omgewing gebeur het, ondanks die smarte wat dit gebring het. Hierdie een feit is net ‘n voorbeeld van ander—want dit is die Here se reël om goed uit kwaad te bring—en so om Sy wysheid te bewys en Sy genade te verheerlik. O julle wat van beddens van kwelling gekom het, julle wat oorweldig is deur twyfel en vrees, en julle wat arm, of gelaster, of blykbaar deur julle God verlaat is—as vandag die glorie van God se genade op julle rus—stapel die klippe, en salf die pilaar, en skryf daarop, “Ebenezer, tot nou toe het die Here ons gehelp.”

Die Plek van Bekering

Terwyl ons oor die Besonderheid van die plek nadink, moet ons opmer, dat, soos dit die plek van hulle nederlaag, sonde, en smarte was—so is dit nou voor die oorwinning die plek van hulle bekering! Julle sien, geliefdes, hulle het bymekaar gekom om te bekering, om hulle sondes te bely, om hulle vals gode weg te neem, om Ashtaroth uit hulle huise en uit hulle harte te werp! Dit was daar dat hulle God se hand gesien het en gelei is om te sê, “Tot nou toe het die Here ons gehelp.” Wanneer jy en ek die meeste ywerig is om sonde te jag, dan sal God die dapperste wees in die uitdrif van ons vyande. Jy kyk na die werk binne, en oorwin sonde, en God sal kyk na die werk buite, en jou probleme en jou beproewings oorwin! Ah, liewe vriende, terwyl ons daardie klip stapel met die gedagte hoe God ons gehelp het, laat ons trane van spyt stort oor hoe ondankbaar ons was!

Die Lied van Dankbaarheid

Op aarde moet berou en prys altyd saam sing. Soos in sommige van ons melodieë daar twee of drie dele is, sal ons altyd berou nodig hê om die basnote te neem terwyl ons hier is, terwyl geloof in prys tot die hoogste note van die goddelike musiek van dankbaarheid kan opklim! Ja, met ons vreugde vir vergewe skuld treur ons dat ons die Here deurboor het, en met ons vreugde oor versterkte genade en ryping ervaring, moet ons treur oor ondankbaarheid en ongeloof! Tot nou toe het die Here jou gehelp, en tog het jy eens gesê, “My God het my vergeet.” Tot nou toe het die Here jou gehelp, en tog het jy gemurmureer en gekla teen Hom. Tot nou toe het die Here jou gehelp, en tog het jy Hom eens ontken soos Petrus. Tot nou toe het die Here jou gehelp, en tog het jou oë na nietigheid afgewyk, en jou hande het sonde aangeraak, en jou hart het losbandig gespeel. Laat ons berou hê, my broers en susters, want dit is deur ons trane dat ons die skoonheid van hierdie dankbare woorde die beste sal waarneem, “Tot nou toe het die Here ons gehelp.”

Die Plek van Lamentasie

Jy moet ook die plek van gebed en smeking aanvoer. Dit was die plek waar hulle vir die Here gesmeek het. Dit was nie ‘n plek van onverdiende trots nie, nie van berou wat net in woede opwel nie, maar dit was waar hulle geestelike dorrheid erken het. Is dit nie ‘n plek om God te dank nie? Wanneer ons weer van ons sonde en verwarring bewus raak—en die moederskap van ‘n gebroke gees, die gebede en smeking van elke kinderlike hartsverlangen—oh, wat is dit nie ‘n plek waar ons ons gebede voor God in gebed kan opneem! Dit is die plek waar ons die hulp van die genade kan ontvang, die hulp van die Heilige Gees kan ontvang, die krag wat ons siel sal verfris, en ons kan bring tot ‘n plek van smeking voor die Here.

Die Plek van Geloof

En so, geliefdes, kom ons onttrek na die plek waar ons met Dawid kan sê, “Ek het geweet, jy was my helper; van u genade kan ek nie vergeet nie.” Laat ons die skenking van geloof ontvang wat ons kan bring na die troon van genade, en Hom glo en vertrou, en ons kan sê, “O Here, U wat ons gehelp het, hou ons om; nie vir ons eie wil of vir ons eie gehoorzaamheid nie, maar net vir U glorie.” Laat ons nou aan die verwaande blydskap van die verloste mense herinner—want net soos ons aan ons sonde moet dink, moet ons ook aan die Here dink. As ons nooit aan Hom sou dink nie, dan sal ons nooit iets van Hom ontvang nie, maar as ons opregte en gehoorzaame roep moet bring, dan sal ons kan sê, “Tot nou toe het die Here ons gehelp!”

Bring die Lam

Hy het hulle beveel om ‘n lam te bring. Ek weet nie of die lam volgens die Levitiese rites aangebied is nie, maar profete in alle eeue het die reg om met gewone wette te dispenseer. Dit was om te toon dat die wetlike dispensasie nie permanent was nie, dat daar iets hoër was as die Aäroniese priesterdom—so dat Samuel en Elia, manne in wie God spesifiek gewoond was, magtiger was as die gewone priesters van die heiligdom. Hy neem die lam, sit dit op die altaar, bied dit aan, en terwyl die rook na die hemel opgaan, bied hy gebed aan. Die stem van die mens word beantwoord deur die Stem van God—‘n groot donderweer ontstel die Filistyne, en hulle word op die vlug geslaan!

Die Oorwinning van die Lam

Ek dink ons was in soortgelyke omstandighede. Luister na die parallel. Die oorwinning wat behaal is, was deur die lam. Soos die lam geslag is, en die rook na die hemel opgestyg het, het die seën begin neerdal op die Israeliete, en die vloek op die vyande. “Hulle het hulle geslaan”—let op die woorde—hulle “het hulle geslaan tot by Bet-kar,” wat, as dit vertaal word, “die huis van die lam” beteken. By die aanbieding van die lam het die Israeliete begin veg teen die Filistyne, en hulle geslaan tot by die huis van die lam!

Getuienis van die Lam

Broers en susters, as ons iets vir Christus gedoen het, as ons enige oorwinnings behaal het, as daar in hierdie huis enige siele bekeer is, enige harte geheilig is, enige terneergedrukte geeste vertroos is—getuig dat dit alles deur die Lam was! Wanneer ons Christus afgebeeld het as geslag, wanneer ons die angs wat Hy op die kruis verduur het beskryf het—wanneer ons probeer het om ten volle, hoewel swak, die groot leerstelling van Sy plaasvervangende offer te verkondig het, wanneer ons Hom aangebied het as die versoening vir sonde, dan begin die oorwinnings!

Die Lam wat Leef

En wanneer ons Christus verkondig wat opwaarts gaan, wat gevangenskap gevangenes lei, en wanneer ons in die feit glorifiseer dat Hy altyd lewe om vir ons te pleit, en dat Hy sal kom om die lewende en die dooies te oordeel, as daar enige goed gedoen is, is dit deur die Lam—die geslagte Lam—of anders die verhoging van die Lam! Let op, liewe vriende, terwyl ons ons Ebenezer hierdie oggend oprig, doen ons dit om Hom te eer! “Aan die Lam wat eens geslag is, is die glorie vir ewig en altyd.” Jy het jou vyande oorkom, jy het jou sondes geslag, en jy het jou probleme oorwin. Hoe was dit? Vanaf die altaar van daardie bloeiende Lam, voort na die troon van Hom wat vir ewig en altyd sal regeer, was die hele pad besoedel met die skarlakenbloed van jou vyande—jy het oorgestyg deur die bloed van die Lam!

Die Lam van Oorwinning

Die Lam sal jou oorkom. Hy wat op die wit perd ry, gaan voor ons; Sy naam is die Lam. En al die heiliges sal Hom volg op die wit perde, wat heengaan om te oorwin en te oorwin! “Ebenezer, tot nou toe het die Here ons gehelp.” Maar die hulp was altyd deur die Lam, die bloeiende, die lewende, die regerende Lam!

Die Kracht van Gebed

Soos in hierdie gebeurtenis die offer verhoog is, so is ook die krag van gebed erken. Die Filistyne is nie op die vlug geslaan nie, behalwe deur gebed. Samuel het tot die Here gebid. Hulle het gesê: “Moet nie ophou om tot die Here vir ons te roep nie.” Geliefdes, laat ons hierdie oggend ons getuienis dra dat as daar iets goeds hier bereik is, dit die gevolg van gebed was! Gereeld het ek my hart vertroos deur die herinnering aan die gebede wat in ons vorige huis van vergadering by New Park Street aangebied is. Wat ‘n smeekinge het ek daar gehoor; wat ‘n gekerm van worstelende geeste! Daar was tye wanneer ek nie die moed gehad het om ‘n woord te sê nie, omdat jou gebede tot God my gesmelte het; jou smeekinge het my spraak gestop, en ek kon net ‘n seënspreuk uitspreek en jou wegstuur, omdat die Gees van God so teenwoordig was dat dit moeilik was om met mense te praat, maar net om met God te praat!

Die Gees van Gebed

Ek dink nie ons het altyd dieselfde gees van gebed hier nie, en tog moet ek en sal ek bly wees—ek weet nie waar die gees van gebed meer in werking is nie as in hierdie plek! Ek weet julle ondersteun my hande, julle wat soos Aäron en Hur op die berge is. Ek weet dat julle vir God pleit vir die bekering van hierdie omgewing, en die evangelisering van hierdie groot stad. Jong en oud, julle stry saam, sodat die koninkryk van God kan kom, en die wil van die Here gedoen kan word. Maar, oh, ons moet nie vergeet nie terwyl ons na hierdie groot kerk kyk—2,000 en meer lede wat in die vrees van God wandel—ons moet nie vergeet dat hierdie toename gekom het as gevolg van gebed nie, en dat dit steeds in gebed is dat ons krag moet wees!

Moet nooit op My Vertrou nie

Ek eis van julle voor die Allerhoogste, moenie ooit op my bediening vertrou nie! Wat is ek? Wat is daar in my? Ek praat, en wanneer God deur my praat, praat ek met ‘n krag wat onbekend is aan mense in wie die Gees nie woon nie. Maar as Hy my verlaat, is ek nie net so swak soos ander mense nie, maar minder as hulle, want ek het geen wysheid van jare nie; ek het geen menslike kennis nie; ek het geen graad aan die universiteit geneem nie, en dra geen titels van geleerde eer nie. As God deur my praat, moet Hy al die glorie hê! As Hy siele red deur so ‘n brose wese, moet Hy al die glorie hê! Gee aan die Here glorie en krag—lê elke deel van die eer aan Sy voete—maar doen voort om te bid; doen pleit met God vir my dat Sy krag steeds gesien mag word, dat Sy arm steeds mag sterk wees in Sy werk!

Die Eer van Gebed

Gebed wat geëer moet onthou word wanneer ons die Ebenezer oprig en sê: “Tot nou toe het die Here ons gehelp.” Weereens, soos daar gebed en offer was, moet julle onthou dat in antwoord op die soet geur van die lam, en die soet geur van Samuel se voorspraak, Jehovah na vore gekom het om Sy vyande te verslaan. Ek lees nie dat Israel ‘n oorlogsroep geskree het nie. Nee, hulle skreeu sou nie gehoor gewees het te midde van daardie groot donderstorms nie! Ek vind dat hulle in die stryd gedash het, maar dit was nie hul boog, hul spies, of hul swaard wat die oorwinning behaal het nie.

Die Stemming van die Here

Luister, my broers en susters, die stem van God word gehoor! Kraak! Kraak! Waar is julle nou, julle seuns van Anak! Die hemele skud, die aarde wieg, die ewige heuwels buig, en die voëls van die lug vlieg na die bos, om hulleself te versteek, die timide bokke, op die berge soek die klowe van die rotse! Peal op peal van die donder, rol totdat berge op berge antwoord gee in luidrugtige terror! Van klip tot klip spring die lewende weerlig, en die Filistyne is amper verblind daar deur—en waar is jou skilders en die punte daarvan? Waar is jou speere, en die glans daarvan? Laat jou staan verbaas—en dan neem hulle hakke en vlug! Gedra julle soos manne, O Filistyne, sodat julle nie dienaars van die Hebreërs mag wees nie! Gedra julle soos manne, maar tensy julle gode is, moet julle nou vrees!

Die Verskrikking van die Vyande

Waar swaard flits uit hul skeede! Nou stuur julle jou reuse en hul harnas draers! Nou laat julle jou Goliats die Here God van die leërs uitdaag! Aha! Aha! Julle het soos vroue geword, julle bewe! Julle flou! Kyk, kyk! Hulle draai hulle rug en vlug voor die manne van Israel, wie hulle maar as slawe beskou het. Hulle vlug! Die vegter wat doodgewond of dood is, is ‘n held, maar hy wat gebroke en bang terugskrik, is ‘n seerower, en sal altyd net in die openbare straat as ‘n misdadiger beskou word!

Geloof in die Lam

Is jy nie gereed om die Lam te vertrou nie? Kom, ek maak die uitnodiging. Wil jy nie aan die Lam oorgee nie? As Hy jou nie kan red nie, wat kan dan jou ondergang keer? Wat sal jou help om jou dood te vermy? Wil jy nie na die Lam kom nie? Hy is ‘n wag wat op die burcht wag. Hy is ‘n hoed wat wag vir die opkomende weer. Hy is die bewaker wat oorsig hou oor jou arme hart! Mag die Here jou help, mag die Lam jou help, dat jy dalk met eer en glorie met Hom sal staan in die oordeelsdag.

Ons Begin

Was ons ‘n honderd toe ek julle eerste aangespreek het?

Wat ‘n skare leë banke, wat ‘n ellendige handvol gehoor!

Met die staf het ons daardie Jordaan oorgesteek.

Maar God het die mense vermenigvuldig, en die vreugde vermeerder, totdat ons nie net twee skares geword het nie, maar baie skares!

En hierdie dag kom baie byeen om die evangelie te hoor wat gepreek word deur die seuns van hierdie kerk, wat uit ons gebore is en deur ons gestuur is om die woord van die lewe in baie dorpe en dorpe regoor hierdie drie koninkryke te bedien—eer aan God, dit kan nie die werk van die mens wees nie!

God se Werk

Watter poging gemaak deur die onbeholpen krag van die mens sal hierdie werk, wat deur God volbring is, kan oortref?

Laat die naam van die Here, daarom, op die pilaar van die gedenkteken gegraveer word!

Ek is altyd baie jaloers oor hierdie saak.

As ons nie, as ‘n kerk en ‘n gemeente; as ons nie as individue, altyd God die eer gee nie, is dit heeltemal onmoontlik dat God deur ons kan werk!

Baie wonders het ek gesien, maar ek het nog nooit ‘n man gesien wat die eer van God se werk vir homself toegeëien het nie, wat God nie vroeër of later verlaat het nie.

Nebukadnesar het gesê: “Kyk, hierdie groot Babilon wat ek gebou het.”

Kyk na daardie arme lunatik wie se hare soos arend se vere gegroei het, en sy naels soos voëls se kloue—dit is Nebukadnesar!

En dit moet jy wees, en dit moet ek wees, elkeen op ons eie manier, tensy ons tevrede is om altyd al die eer aan God te gee!

‘n Stank voor die Here

Verseker, broers en susters, sal ons ‘n stank in die neusgatte van die Allerhoogste wees—’n aanstoot, selfs soos dode liggame, voor die Here van die leërskare, as ons enige eer aan onsself toeskryf!

Wat stuur God sy heiliges vir? Dat hulle demi-gode mag wees?

Het God mense sterk gemaak sodat hulle hulself op sy troon kan verhef?

Wat? Het die Koning van konings jou met genade gekroon sodat jy kan voorgee om oor Hom te heers?

Wat? Verhef Hy jou sodat jy die voorregte van sy troon kan usurpeer?

Nee! Jy moet met al die guns en eer wat God jou gegee het, kom en na die voet van sy troon kruip en sê: “Wat is ek, en wat is my vader se huis dat U my onthou het?”

Tot Hiertoe

“Tot hiertoe het die Here ons gehelp.”

Ek het gesê hierdie teks kan op drie maniere gelees word.

Ons het dit een keer gelees deur die middelpunt van die woord te beklemtoon.

Nou moet dit gelees word met ‘n terugblik.

Die woord, “Tot hiertoe,” lyk soos ‘n hand wat in daardie rigting wys.

Kyk terug, kyk terug.

Twintig jaar—dertig—veertig—vyftig—ses—sewentig—tagtig—“Tot hiertoe!”

Sê dit elkeen van julle!

Deur armoede—deur welvaart—deur siekte—deur gesondheid—by die huis—buiteland—op die land—op die see—in eer—in disrespek—in verwarring—in vreugde—in toets—in triomf—in gebed—in versoeking—“Tot hiertoe!”

Sit alles saam!

Aanskou die Bome

Ek hou daarvan om soms na ‘n lang laan bome te kyk.

Dit is baie aangenaam om van een einde tot die ander van die lang vista te kyk, ‘n soort blaarbedekte tempel met sy vertakte pilare, en sy boog van blare.

Kan julle nie afkyk na die lang gange van julle jare nie—kyk na die groen takke van genade oor julle—en die sterk pilare van liefde en trou wat julle vreugdes dra?

Is daar nie voëls in daardie takke wat sing nie?

Verseker, daar moet baie wees, en die helder sonskyn, en die blou lug daar; en as jy omdraai in die verre afstand, kan jy die helderheid van die hemel en ‘n troon van goud sien.

“Tot hiertoe! Tot hiertoe!”

‘n Toekomstige Uitsig

Dan kan die teks ‘n derde keer gelees word—met ‘n vooruitkyk.

Want wanneer ‘n man tot ‘n sekere merk kom en skryf, “Tot hiertoe,” kyk hy terug op baie wat verby is, maar “Tot hiertoe” is nie die einde nie—daar is nog ‘n afstand om te verbygaan!

Meer toetse, meer vreugdes, meer versoekings, meer triomfe, meer gebede, meer antwoorde, meer moeite, meer krag, meer gevegte, meer oorwinnings, meer laster, meer troos, meer leeu en bere om te veg, meer skeurde van die leeu vir God se Dawid, meer diep waters, meer hoë berge, meer troepe van duiwels, meer leërs van engele.

En dan kom siekte, ouderdom, siekte, dood.

Is dit nou verby? Nee, nee, nee!

Ons sal nog een klip optel wanneer ons in die rivier kom, ons sal daar “Ebenezer” roep—“Tot hiertoe het die Here ons gehelp,” want daar is meer om te kom!

‘n Belofte van die Toekoms

‘n Ontwaking in sy gelykenis, klim na sterre sfere, harpe, liedere, palmtakke, wit kleed, die gesig van Jesus, die gemeenskap van heiliges, die glorie van God, die volheid van die ewige, die oneindigheid van geluk.

Ja, so seker as wat God ons tot vandag toe gehelp het, sal Hy ons tot die einde help!

“Ek sal jou nooit verlaat nie, ek sal jou nooit in die steek laat nie; ek was by jou, en ek sal by jou wees tot die einde.”

Moed, broers en susters!

En terwyl ons die 8 8 klippe stapel en sê: “Tot hiertoe het die Here ons gehelp,” laat ons net die heupe van ons gedagtes optrek en nuchter wees en hoop tot die einde vir die goddelike genade wat aan ons geopenbaar gaan word—want soos dit was—so sal dit wees wêreld sonder einde!

Olie vir die Gedenkteken

Ek het olie nodig om op hierdie pilaar te gooi—ek het olie nodig.

Jakob het olie daarop gegiet, en die naam van die Here aangeroep.

Waar sal ek my olie kry?

Dankbare harte, het julle enige olie?

Gebedige geeste, het julle enige?

Maatjies van Jesus, het julle enige?

Julle wat dag en nag met Hom verkeer, het julle enige?

Giet dit uit, dan!

Breek julle alabaster boksies, o julle Maria’s!

Giet julle gebede vanoggend saam met my uit; bied julle dankseggings saam met my dankbare woorde aan!

Kom, elkeen van julle, giet hierdie olie op die top van hierdie Ebenezer vandag!

Ek het olie nodig, ek wonder of ek dit van daardie hart sal kry.

“O, ” sê een, “my hart is soos ‘n klip.”

Ek lees in die Skrif dat die Here olie uit die klip bring.

O, as daar ‘n siel hierdie oggend gelok kan word om in Christus te glo—as ‘n hart vandag hom aan Christus kan oorgee!

Hoekom nie? Hoekom nie?

Die Heilige Gees kan klip smelt en berge beweeg!

Jong man, hoe lank moet ons vir jou preek?

Hoe lank om jou uit te nooi?

Hoe lank om jou te smeek?

Om jou te dring?

Sal dit die dag wees wat jy sal oorgee?

Sê jy, “Ek is niks”? Christus is alles; neem Hom, vertrou Hom!

Ek ken nie ‘n beter manier om hierdie dag van Ebenezer en danksegging te vier nie as deur sommige harte wat hierdie dag die huweliksring van Christus se liefde aanvaar en vir ewig aan die Seun van God verbind word!

God verhoed dit mag so wees.

Dit sal so wees as julle daarvoor bid, o ware harte!

En aan God sy eer vir ewig. Amen.

— “Groot God, ons sing daardie magtige hand,

Waarmee ons steeds ondersteun word,

O, ons lof aan Hom gee ons,

Aan wie al die glorie behoort!”

Charles Spurgeon