“Staan in vrees en sonde nie: spreek met jou eie hart op jou bed en wees stil. Sela. Bring die offers van geregtigheid, en stel jou vertroue op die Here.” Psalm 4:4, 5.

DAVID was omring deur baie goddelose en wrede vyande. Hulle het hom in ‘n sensitiewe plek getref toe hulle sy godsdiens bespot het en so sy glorie in skande verander het. Hulle het allerhande leuens teen hom uitgedink. Maar die ergste van alles was dat hulle gesê het: “Daar is geen hulp vir hom in God nie.” Soos om te sê: “God het hom verwerp. Laat mense hom dan ook verwerp. Hy wat deur die Here verlate is, is nie geskik om op die troon van Israel te sit nie. Laat ons Absalom in sy plek stel.” Dit was inderdaad boosheid. David het eers sy beroep op God in gebed gemaak. Hierin het hy sy wysheid getoon. Jy kan ‘n beter besigheid aan die Genadebank bedryf as in die wêreld se geskreeu markte. Jy sal meer verligting van die regverdige Here kry as van goddelose mense. Om in ‘n debat in te gaan, is nooit so winsgewend soos om in aanbidding in te gaan nie. Dra nie jou klagte na die laer howe nie, maar gaan onmiddellik na die Hof van die Koning se Bank, waar die Regter van almal presideer.

Imiteer David en David se Here, wat in die dae van Sy vlees met sterk geskrewe en trane sy siel voor die Vader uitgegiet het. Nadat David gebid het, het hy met sy teenstanders gepraat. Die eerste het sy seunskap teenoor God gewys, die tweede sy broederlikheid teenoor mense. Daar is niks van bitterheid in die woorde wat ek aan julle gelees het nie—hulle het ‘n vriendelike stem in hulle. As sy vyande ten minste redelik was, sou hulle na sy pleidooie geluister het. Maar dit is om te vrees dat hulle anders denk. Hy dring aan op hulle om te stop met sonde, en hy leer hulle die manier om dit te doen. In vier sinne help hy hulle om van hul slegte weë te ontsnap en beter mense te word. As God se Gees David se woorde op hul gewetes toegepas het, sou hulle in hul harte geprik gewees het en sou daar geen behoefte gewees het om hulle op die wang te slaan, dat hulle wrede tande gebroke mag word nie.

Op hierdie vier voorskrifte wil ek vanoggend spreek soos die Heilige Gees my die uitdrukking gee, in die hoop en vertroue dat baie wat ‘n beter lewe begeer, dit mag vind terwyl ek spreek. Mag God met hulle begin sodat hulle met God kan begin! Ek het geen vertroue in my eie oortuigingen nie. Tog, aangesien ek geroep is om hulle te gebruik, vertrou ek op Hom wat my gestuur het om hulle doeltreffend te maak.

David noem vier dinge wat nuttig is om te stop met sonde. Die eerste is, voel ‘n eerbiedige vrees—“Staan in vrees en sonde nie.” Die tweede is, gebruik nadenkende selfondersoek—“Spreek met jou eie hart op jou bed en wees stil.” Die derde advies is maak ‘n regte benadering tot God—“Bring die offer van geregtigheid,” en die vierde is die grootste van hulle almal—oefen geloof—“Stel jou vertroue op die Here.” Hier is vier stapstene oor die vuil moeras van sonde—mag julle hulle goed merk en van die een na die ander stap met die hulp van God se Gees—totdat julle die ander oewer bereik en op veilige en skoon grond staan!

I. VOEL EERBIEDIGE VREES

Eerstens, VOEL EERBIEDIGE VREES—“Staan in vrees.” Dit kan vertaal word as, “Huigel en sonde nie.” Gehardde sondaars sonde en huigel nie. Berouvolle sondaars huigel en sonde nie. Genadige werk in die hart begin gewoonlik met huigeling. Ek kan nie glo dat ‘n man gered is as hy nog nooit voor God gehuigel het oor die boosheid van sonde nie. Die ou huis van verdorwe natuur bewe voordat dit val. Die terugkerende verlore seun moet voel, “Ek is nie waardig om jou seun genoem te word nie,” anders sal hy nooit ‘n seun genoem word nie. Hy soek sy Vader se gesig met veel huigeling, omdat hy so ernstig oortree het. Vrees is nie ‘n algemene emosie vandag nie. Dit is ‘n oppervlakkige tyd. Mans is eerder klungels as huigelaars. As daar enige leerstelling is wat ‘n besondere gewig en plechtigheid het, probeer hulle om dit tot minder vreesaanjaende afmetings te verminder. Sonde is nie oortredend nie, en sy straf is nie vreeslik nie. Hulle wil nie hê ons moet die vrees van die Here weet nie, al persuadeer ons mense juis met hierdie vrees. Ware godsdiens moet ‘n geur van vrees om haar heen hê—“My hart staan in vrees vir U Woord,” is die uitdrukking van iemand wat God ken en met Hom versoen is. Laat ek dus sê, aan julle wat tot nou toe onbedagsaam en sorgeloos oor julle siele was—ons begeer ernstig dat julle hierdie woorde oorweeg—“Staan in vrees.”

Onthou, daar is ‘n God—wat julle ookal mag dink, of wat ander ookal mag verklaar, daar is ‘n God wat julle gemaak het en in wie se hand julle asem is. Daar is ‘n God wat in die hemel sit, wat al die seuns van die mense aanskou—en hoe min julle ookal die gedagte mag haat, daar is Hy, en daar sal Hy altyd wees—en julle sal met Hom te doen hê, en Hy met julle, voor lank. God is oral teenwoordig, te alle tye. Hy het al julle bose weë gesien en al julle harde toesprake gehoor. Geen nag is so donker dat dit voor Sy oë kan wegkruip nie. Geen kamer so afsonderlik dat dit Hom kan sluit nie. Hy het selfs julle gedagtes en verbeeldings gelees. Hy neem alles waar en vergeet niks. Alle dinge is altyd teenwoordig vir Hom. Die dae van julle jeug en die jare van julle manlikheid lê oop voor Hom soos ‘n boek. As mense maar kon besef dat God daar is, hoe sou hulle dan durf om voor Sy oë te sonde? As op hierdie oomblik enigeen van my luisteraars wat sonder Christus is, net met hierdie een gedagte vol kon wees, “God, U sien my,” sou hy beslis in vrees staan en ten minste wil om nie meer te sonde nie.

Goed kan die prediker baie plechtig spreek wanneer hy voel dat hy omring is deur God en dat God binne hom is sowel as rondom hom! Goed kan sy luisteraars huigel as hy voel dat al sy gedagtes op hierdie oomblik deur God gelees word! Staan in vrees, ek bid julle, voor God, wat nou hierdie huis vul en in julle eie huise is. Sal julle sonde in God se teenwoordigheid? Kan julle Hom bespot in Sy aangesig? Sal julle Hom ongehoorsaam wees terwyl Sy oë op julle gefiks is? Ek bid julle, staan in vrees voor die ewige God, in wie julle leef en beweeg en bestaan! Onthou dat hierdie God, wat oral is en alles sien, julle Regter is. Hy is rein en heilig en kan geen ongerechtigheid verdra nie. Hy is elke dag kwaad vir die goddelose en sal hulle beslis besoek vir hulle oortredings. Elke sondaak sal sy vergoeding van beloning hê. Twyfel nie daaroor nie. Die wêreld is nou in ‘n warboel, maar daar sal ‘n dag wees wanneer die Here ‘n regte draad vir elke man sal trek. Vandag floreer die goddeloses, maar God sal hulle pad onderstebo draai. En al is die regverdiges dikwels onder ‘n wolk, Hy sal hulle oordeel voortbring soos die middagson. Mense respekteer ‘n aardse regter. Daarom, ek bid julle, staan in vrees voor die Regter van die hele aarde.

Vergeet ook nie dat julle God almagtig is. Hy het maar net te wil, en die sterkste van ons sou makliker verpletter word as ‘n mot. Daar is geen ontsnapping van die Here nie—nie die hoogtes van Karmel nie, en nie die dieptes van die see kan ‘n skuilplek bied vir ‘n vlugteling van die Here nie. Ook kan niemand Hom weerstaan nie, want niemand het enige mag behalwe Hy nie. Julle het Sy donder gehoor, en het geskrik by die blitse van Sy weerlig. Kyk hoe vreeslik is God gewapend! Hoe durf julle sonde teenoor so ‘n groot God! Staan in vrees. Selfs heilige Job, toe hy naby die Here kom, het uitgeroep: “Ek het U gehoor deur die hoor van die oor; maar nou sien my oë U. Daarom verafsku ek myself en doen berou in stof en as.” Hoe kan julle Hom naby voel en nie met vrees vervul wees nie?

Staan in vrees voor God omdat Hy oneindig goed is. Persoonlik het die Here vir my, ‘n kort tyd gelede, baie nabygetrek in ‘n baie spesiale en memorabele Voorzienigheid. Soos ek die hand van die Here so wonderbaar gestrek het, het ek gevoel hoe my vlees kruip, nie met alarm nie, maar met ‘n blye vrees vir Iemand wat so sag en neerbuigend vir Sy getroeble dienaar kon werk. Ek het geweet dat Hy God was deur Sy wonderbaarlik genadige sorg oor my en nabyheid aan my siel in teëspoed. Waarlik, Jehovah is God en ‘n groot Koning bo alle gode. Hy moet met eerbied gehou word deur hulle wat rondom Hom is. Ek weet nou waarom Jakob gesê het by Bethel: “Hoe vreeslik is hierdie plek!

“Dit is niemand anders nie as die Huis van God en dit is die poort van die hemel.” Hy was vervul met ‘n heilige vrees en plechtige eerbied omdat God so naby was. Daarom sê ek vir julle—staan in vrees voor God, omdat Hy oneindig groot en goed is.

Die illustrasie wat ek uit my eie persoonlike ervaring aangehaal het, kon ek nie weerhou nie, omdat dit, selfs op hierdie uur, een van die mees lewendige herinneringe van my lewe is. God het baie genadig met my omgegaan. Oh, Sy groot goedheid! ‘n Gevoel daarvan is oorweldigend. Ons vrees en huigel vir al die goedheid wat die Here voor ons laat verbygaan. Dink aan sonde wat vergewe is, aan geregtigheid wat toegereken is, aan geestelike lewe wat gegee is, aan daardie lewe wat bewaar, verskaf en gevoed word. Dink aan Voorzienigheid met al sy voorsorg en oorvloedige voorsienings.

Die liefde van God behoort ons eerbiedig te maak soos engele en nederig soos berouvolle mense. As die onbeskaamdheid van trots durf om geregtigheid te belediging, behoort dit tog te verag om liefde te benadeel. Daar is vergifnis by God, sodat Hy gevrees kan word—Sy genade, as nie Sy glorie nie, behoort die eerbied van die hardnekkigste harte te eis. Ek bid julle, staan in vrees voor God en sonde nie. As gedagtes van hierdie aard net in mense se gedagtes kon bly, sou hulle beslis besef dat sonde ‘n groot onreg teenoor die Here is, en sou hulle daarvan wegvlug, roep soos Josef: “Hoe kan ek hierdie groot boosheid doen en teen God sondig?”

My liewe luisteraars, staan in vrees met betrekking tot ‘n toekomstige toestand. Julle twyfel nie in die Waarheid van God wat die Heilige Gees geopenbaar het nie, dat wanneer julle sterf, julle nie sal ophou om te wees nie. Daar sal ‘n opstanding van die doden wees, sowel van die regverdiges as van die goddeloses—“want ons moet almal voor die Oordeelstoel van Christus verskyn.” Oh, dat alle mense dit sou onthou waar hulle ookal gaan! Ek het gehoor van ‘n soldaat—ek dink hy was in diens van die opmeting van Palestina—wat in die vallei van Jehoshaphat, buite Jerusalem, was, en iemand het opgemerk dat daar deur sommige berig is dat hierdie vallei die toneel van die Laaste Oordeel sal wees en in daardie plek die menigtes sal bymekaarkom. Die soldaat, wat dit gehoor het, het gesê: “Wat ‘n skare daar sal wees! Ek sal daar wees en ek sal op hierdie klip sit.” Hy het gaan sit om die toneel te besef en sy verbeelding het so kragtig opgetree dat dit gelyk het of hy onder die menigte was en die Groot Wit Troon kon aanskou. Hy is gesien om te flou en op die grond te val.

Wonder julle? As iemand van ons, in ons innigste siele, daardie toneel kon aanskou, sou ons nie oorweldig word nie? Ek wens ek kon so spreek vanoggend dat sommige van julle daardie laaste ontsettende dag kon voorstel waarvoor alle ander dae gemaak is. Kyk na daardie “diesirae”, daardie Dag van Wraak, daardie dag wanneer geregtigheid op die troon sal sit! Kyk daarna in afwagting, want dit sal binnekort op julle kom. So seker soos julle leef, julle sal weer lewe—en vir elke daad op aarde moet julle rekenskap gee in daardie laaste regterbank. Moet nie sleg met julle tyd nie, want die Regter is by die deur. Ons mag sy trompette hoor voordat hierdie dag verby is. Laat hierdie gedagte nie van julle weggedryf word nie—welkom dit eerder en laat dit in julle gedagtes bly—as julle ‘n tyd lank aan niks anders moet dink nie, mag julle geregverdig wees, aangesien dit van so oorweldigende belang is dat julle julle op julle finale toestand voorberei.

Sal ‘n man lewe en nooit aan die einde van die lewe dink nie? Kan ‘n man dit verstandig ag om homself met onbenullighede te besig te hou deur die hele tyd van sy aardse bestaan? Terwyl hy sy ewige toestand vorm, sal hy niks anders doen as om te vermaak nie? Sal hy nooit aan daardie dag dink wanneer sy posisie deur die uitspraak van die groot Regter vasgestel sal word? O my liewe luisteraars, vergeet nie dat julle in ‘n toekomstige toestand moet lewe nie en dat julle Hom sal sien wat op die Kruis gesterf het, op die Troon gesit in daardie dag wanneer alle nasies voor Hom bymekaar gebring sal word en Hy hulle van mekaar sal skei, soos die herder die skape van die bokke skei. Mag die gedagte aan die ewige beloning ook op julle gedagtes rus!

Hoor julle, selfs nou, daardie woord van die Koning aan die regverdiges—“Kom, julle geseënd van My Vader, erf die koninkryk wat vir julle voorberei is vanaf die grondlegging van die wêreld.” Hoor, ook, daardie vreeslike uitspraak aan dié aan sy linkerhand: “Gaan weg van My, julle vervloektes, in die ewige vuur, voorberei vir die duiwel en sy engele.” Oh, dink aan hierdie dinge en “staan in vrees, en sonde nie”! Hierdie vrees is een van die sterkste morele ontsmettingsmiddels—gebruik dit volop. Daar is geen vrees dat julle te veel daarvan sal hê nie. Hy wat geen vrees van God voor sy oë het nie, sondig met ‘n hoë hand, maar vrees vir die Here lei tot reinheid van lewe.

II. DOEN NADEMPTE SELFONDERSOEK

In die tweede plek het David die goddeloses aangespoor om NADEMPTE SELFONDERSOEK te beoefen. “Spreek met jou eie hart op jou bed en wees stil.” Ek probeer nie, my liewe luisteraar, om ‘n preek vanoggend te verkondig nie—ek verlang om jou by die hand te neem en jou op die regte pad te lei. Ek bid dat die Heilige Gees jou bereidwillig maak om my sagte leiding te volg.

My liewe vriend, jy word nou gevra om oor jouself te dink—“spreek met jou eie hart.” Wanneer mense eenmaal die pad van boosheid kies, hardloop hulle daarin met hul oë gesluit. Hulle wil nie oorweeg nie. Dit is makliker om blind voort te gaan. Hulle sal aan hul wêreldse sake, hul winste en verliese, hul plesier en vermaak dink. Maar hulle weier om ernstig hul toestand voor God te oorweeg. O my vriend, dink aan wat jy is en waar jy is, wat jy gedoen het, wat jy aan die doen is, wat dit alles sal lei! Is jy so ‘n dwaas dat jy nie sal oorweeg nie? Dan sit die hoed en belletjies aan en dra ‘n nar se pak en neem jou behoorlike handel. En tog, selfs as jy ‘n vrolike Andrew was, sou dit jou soms pas om wys sowel as vrolik te wees en ‘n blik in die toekoms te neem, sodat jy nie uiteindelik ‘n sprongetjie in die donker moet neem nie.

Denk veral aan die toestand van jou hart. Dit is die vitale punt. Is jy reg met God? Dien jy jou Skepper? Het jy opreg berou oor vorige sonde? Het jy na Christus gevlug as jou Toevlug? Is jy weer gebore? Is jy die onderwerp van heiligende genade? “Spreek met jou eie hart” oor hierdie essensiële punte—hy wat sy aangesig skoon wil hê, moet in ‘n spieël kyk om sy kolle te sien. En hy wat sy hart skoon wil hê, moet in die spieël van God se Woord kyk sodat hy sy geheime foute kan ontdek. Jou hart mag siek wees terwyl jou wang rooi lyk van gesondheid. Kyk binne in jou, Man, en wees nie mislei oor die bron van jou bestaan nie. Het jy werklik van die dood na die lewe oorgestaan? Bewoon die Gees van die God van Waarheid in jou? Sulke vrae is almal belangrik. Ek bid jou om hulle te beantwoord as voor die lewende God, sonder gedeeltelikheid of nalatigheid.

Dink alleen en in stilte. Oh, hoe wens ek ek kon jou oortuig om ‘n uur of twee in ‘n vertrek met jouself deur te bring! “Spreek met jou eie hart op jou bed”—op daardie tyd wanneer maats uit die weg is—wanneer die grap stil is en die algemene gesprek gesus is.

Kry vir jouself, wanneer jy aan jouself dink of dit sal ‘n onmoontlike taak wees. Kies die uur van die nag wanneer alles stil rondom jou is en die duisternis sy plechtigheid bied. Jy kan ‘n bietjie natuurlike slaap opoffer, as jy sodoende uit die slaap van geestelike dood kan wakker word. Die bed en slaap is onderwysende simbole van die graf en die dood—hulle mag jou help in die ernstige werk van die ondersoek van jou harte. Onthou dat soos jy jou klere uittrek en na jou bed gaan, so moet jy jou liggaam uittrek en die toneel van die lewe se aktiwiteite verlaat.

Is jy reg vir daardie ontkleed? Maak jou bed die plek van jou berou, soos David gedoen het toe hy gesê het: “Die hele nag laat ek my bed swem.” Die aarde buite het sy doue, laat jou hart sy trane hê. Dink alleen aan jouself en dan dink vir jouself. Jy is deur jou metgeselle weggedra. Jy het probeer om te dink soos hulle dink. Die algemene opinie van die tyd mag jou beïnvloed het tot onverskilligheid. Met ‘n gesin rondom jou het jy dinge te veel in die lig van besigheid en persoonlike voordeel gekyk. Maar dit sal wys wees om al hierdie dinge opsy te sit.

Soos jy alleen moet sterf en ‘n persoonlike verskyning voor die Oordeelstoel van Christus moet maak, sal dit verstandig wees om jou omgewing af te lê en “met jou eie hart te spreek.” Ek beveel hierdie teks met volle oortuiging aan jou onmiddellike praktyk aan. As jy nie gered is nie—denk, eerder as om te slaap. Die tendens van die meeste mense met betrekking tot ewige dinge is om in slaap te gaan en die sake te laat drif—ek bid jou, moenie dit doen nie. Ek durf nie laat jou rus terwyl alles verkeerd met jou is nie. Slaap, as jy wil, in ‘n huis wat in vlamme is. Slaap, as jy wil, in ‘n skip wat aan die sink is. Maar ek beveel jou om nie te slaap terwyl jy ‘n onvergeefde man is nie en jou siel nader aan die ewige oordeel is—“Spreek met jou eie hart op jou bed”—gebruik jou bed om te soek in plaas van om te slaap.

Ek onthou die tyd toe ek nie durf gaan slaap nie, uit vrees dat ek in die hel mag wakker word. Baie, wanneer hulle onder oortuiging van sonde is, het uiteindelik besluit om nie te slaap totdat hulle Christus gevind het nie. Ek wens dat ‘n soortgelyke gevoel jou op hierdie oomblik oorweldig. Hou aan om te dink totdat jy stil raak. “Spreek met jou eie hart op jou bed en wees stil.” Weet jy wat dit beteken? Daar kom ‘n tyd met mense wat God red, dat alles binne hulle stil word.

Hul ou plesier en begeertes is gesus. Die stem van die buitenste wêreld is stil en hulle hoor in die stilte van hul siele “die still klein stem” van gewete. Oh, dat jy op hierdie oomblik stil genoeg mag wees om daardie waarskuwingston te hoor! Geheugenis begin ook haar oefeninge—dit vertel van die verlede en bring vergete dinge voor die siel. Oh, dat julle almal sou onthou en julleself kon dink dat God vereis wat in die verlede is.

Die beste van alles, God spreek in die siel. Dit was snags, toe die jong Samuel op sy bed was, dat die Here aan hom gesê het: “Samuel, Samuel.” En dit is wanneer die hart uiteindelik stil geword het dat God se stem van genade gehoor word wat die man by naam roep. Oh, dat jy in so ‘n geval Goddelike Genade mag hê om te antwoord: “Spreek, Here, want U dienaar hoor!” Ek smeek jou, gee jouself tyd vir gedagte, voordat gedagte die wurm van ewige ellende vir jou word.

Onthou, voordat jy daardie stem uit die hemel hoor wat aan die ryk man in die hel spreek en aan hom sê: “Seun, onthou.” Jy slawe van mode en oppervlakkigheid, dink, ek bid jou! Jy serfs van daaglikse geldgryp, rus ‘n rukkie en hoor wat God die Here jou moet sê! Jy kan moeilik die groot klok van St. Paul’s hoor wanneer die verkeer rondom donder, maar dit klink plechtig in die stilte van die nag. Ons wat in die meer afgeleë voorstede woon, hoor Big Ben van Westminster snags, maar ons let selde daarop te midde van die gedruis en geraas van die dag.

Gee ‘n kans vir die ewige stemme om die rumoer van die uur te deurboor. Doen, ter wille van God en ter wille van jou siel, hoor wat wysheid leer oor ewige dinge! O Here, gee U Genade aan my liewe luisteraars, dat hulle hulle weë mag oorweeg en tot U bepalings mag draai!

III. KOM NA GOD ARREG TEEN

Baie kortliks, laat ons opgemerk dat David ‘n derde stuk advies gee, wat in wese beteken KOM NA GOD ARREG TEEN—“Bring die offers van geregtigheid.” Nou, ek weet nie presies wat David, self, hiermee bedoel het nie, maar dit is hoe ek dit interpreteer.

KOM NA GOD

Kom na God. Kom na God op Sy eie manier. Kom soos Israel na die Tabernakel in die woestyn, terwyl hulle hulle offers saambring. Wanneer hulle hulle offers gebring het, was die eerste ding wat hulle gedoen het, om hulle hand op die slagoffer te lê en ‘n belijdenis van sonde te maak. Kom dan met gebroke en berouvolle harte na die Here. “Die offers van God is ‘n gebroke gees.” Erken jou tekortkominge en oortredings. Moet nie jou sondes verdoesel of verskoon nie. Gaan na jou kamer en vertel die Here wat jy gedoen het. Giet jou hart voor Hom uit—draai dit onderstebo, as dit ware is, en laat alles vloei, selfs tot die dregs.

Belê jou trots en ongeloof, jou Sabbatbreking, jou oneerlikheid, jou valsheid, jou ongehoorsaamheid aan ouers, jou elke oortreding van die Goddelike Wet. Wat jy ook al verkeerd gedoen het, erken dit voor Hom en so kom na Hom op die enigste manier waarop Hy jou kan ontvang, naamlik as sondaars wat hulle skuld erken.

Gaan ook na die Here met genadige begeertes om van sonde ontslae te raak. Vra vir versoening, en sê: “Ek wil nie langer wees wat ek was nie. Ek gooi die wapens van my rebelse gedrag neer, ek trek die plume van my trots uit. O Here, ek staan voor U skuldig en ek bid dat U my sal vergewe en my dan sal bevry van die tiranniese booshede wat my nou so vreselik regeer! Oh, dat ek nie meer kan sondig nie! As ek ‘n dronkaard was, help my van vandag af om die bedwelmende beker te laat vaar. As ek ‘n vloeker was, was my mond skoon. Mag ek voortaan niks anders praat as wat vir U aanvaarbaar sal wees nie! As ek onkuis was, reinig my gedagtes, sodat ek my liggaam rein kan hou!”

Op hierdie manier kom na God met berouvolle harte. Hoe baie verlang ek dat julle na God kan nader met ware berou en opregte voornemens om sonde te oorwin!

Die belangrikste ding is egter om die offer aan die Here te bring wat Hy Goddelik aangestel en voorsien het. Julle weet wat dit is. Daar is een offer van geregtigheid, sonder welke julle nie aanvaar kan word nie. Kom na God deur geloof in Jesus Christus. Pleit die waardevolle bloed van versoening en sê: “My Heer, om Sy dierbare sak, wat aan die boom gesterf het, ontvang U U verdwaalde en wees dan bly om my die berou en vergifnis van sondes te gee wat Hy verhoog is om te gee.”

MY LUISTERAARS

My luisteraars, praat ek so dat ek julle harte kan bereik? Indien nie, wil ek nie langer praat nie. Ek verkies om stil te wees, eerder as om aan julle verdoeming te dien. Harte wat tot nou toe julle Here vergeet het, oh, mag Sy Gees julle dwing om hierdie dag na Hom terug te keer deur die offer van Jesus! As julle deur Christus kom, sal julle nooit verwerp word nie. Die Vader sal enige sondaars ontvang wat die naam van Jesus pleit. En Jesus is bereid dat julle Sy naam pleit. Hy het met opzet gesterf om die versoening vir ons sondes te wees—mag God julle grant dat julle Hom as sodanig mag aanvaar!

Kom na julle God—dit is die groot noodsaaklikheid van die uur. Sê: “Ek sal opstaan en na my Vader gaan.” As die verlore seun gesê het: “Ek sal opstaan en na my broer gaan,” sou hy ‘n groot fout gemaak het, want die ouer broer sou die deur in sy gesig gesluit het. Selfs as sy broer van ‘n vriendeliker aard was, kon hy die oortreder nie vergewe nie—slegs sy vader kon dit doen.

Kom, dan, na jou God met opregte gebed. Want dit het krag in die hemel. Kom ook met nederige prysing. Want dit is baie dat jy nog lewe en nog nie in die put gewerp is nie. Kom na jou God en Vader met die besluit om Hom jou lewensdiens te lewer, en sê: “O Here ons God, ander here behalwe U het oor ons geheers—but net deur U sal ons U naam noem!”

III. OEFEN Geloof

Ek moet nou afsluit met die vierde punt, wat in sommige opsigte die belangrikste van alles is—OEFEN Geloof. Wanneer heilige vrees en nadenkende selfkommunie ons gelei het om die Here te soek, dan is ons voorbereid vir die groot gebod wat volg. Dit is die opdrag van die Evangelie in sy Ou Testament-vorm—“Stel jou vertroue op die Here.” In wie moet ‘n man vertrou, behalwe in sy God? Dit mag redelik lyk om ons medeschepsel te vertrou. Maar, alas, die mens is ‘n brose ding en om op hom te leun verseker ‘n val. Dit is dus onredelik om in die skepsel te vertrou, maar om op die Skepper te staatmaak, is die diktaat van suiwer rede. Mag God die Heilige Gees julle onmiddellik lei tot ‘n kinderlijke geloof in ons getroue God! “Stel jou vertroue op die Here.”

Eerstens, vertrou Hom as bereid om jou te ontvang, jou te vergewe, jou te aanvaar en jou te seën. Is jy in wanhoop? Sê jy: “Daar is geen hoop nie”? “Stel jou vertroue op die Here.” Sê jy: “Ek is sonder krag en kan dus nie gered word nie”? Hoekom nie? “Stel jou vertroue op die Here.” Sê die Boosaardige dat God jou nie sal ontvang nie? “Stel jou vertroue op die Here,” wat oneindig genadig en vol medelye is. Hy sê: “So waar as wat ek leef, sê die Here God, ek het geen behae in die dood van die goddelose nie. Maar dat die goddelose van sy weg moet draai en lewe.”

Beslis, julle mag op Hom vertrou wie se genade vir ewig duur. Veral vertrou op die Here soos Hy Homself openbaar in die Persoon van Sy Seun Jesus Christus. In Hom sien julle liefde in hoofletters geskryf. “Stel jou vertroue op die Here” as Hy die een offer vir sonde voorsien het waardeur Hy vir altyd al die sondes van diegene wat in Hom glo, weggeneem het. God is regverdig, en die Regverdigmaker van hom wat glo. Glo dat die waardevolle bloed jou witter kan maak as sneeu, skarlaken sondaars soos jy is. Kom met daardie gewaagde vertroue wat alles waag op die blote belofte van ‘n getroue God. Sê: “Ek sal in die koning ingaan, en as ek vergaan, dan vergaan ek.”

As jy nie op Christus vertrou nie, moet jy verlore wees. Daarom kom en probeer die Goddelike weg van redding. Die Here Jesus is God se onbeskryflike geskenk, gratis gegee aan almal wat Hom deur geloof ontvang. Durf om te gryp wat God aan jou uitstrek as die een hoop van jou gees. Stel jou vertroue op die Here, ek smeek jou.

Deur Sy angs en bloedige sweet, deur Sy kruis en lyding, deur Sy waardevolle dood en begrafnis, deur Sy glorieryke opstanding en hemelvaart, ek smeek jou om op die Seun van God te vertrou, wat eens verskyn het om sonde deur die opoffering van Homself weg te neem. Vertrou op die Here, daarna, dat Hy deur die werk van Sy Heilige Gees jou kan vernuwe. Die glorieryke Here, wat die wêreld uit niks gemaak het, kan iets van jou maak.

As jy aan woede gegee is, kan die Heilige Gees jou kalm en liefdevol maak. As jy met onsuiwerheid besmet is, kan Hy jou rein in hart maak. As jy neig om te kruip, kan Hy jou ophef. Ek mag ‘n verlorene man aanspreek wat dink dat daar niks van hom gemaak kan word nie. Ek sê vir jou, jy het geen idee wat God met jou kan doen nie. Hy kan hemelse skat in aardse vesse plaas. Hy kan jou uiteindelik onder die hemelse koorleden sit, sodat jou stem, soeter as dié van engele, tussen hulle ewige simfonieë gehoor kan word. Hy sal jou selfs hier onder die kinders plaas en jou met die vorste van Sy volk stel.

Glo dat die Heilige Gees jou nuut kan skep, jou van jou dode toestand kan opwek en jou perfek kan maak in elke goeie werk om Sy wil te doen. Stel jou vertroue op die Here hiervoor. Trouens, “Stel jou vertroue op die Here” vir alles.

LAATSTE GEDAGTE

Arme sondaars, wanneer jy begin om op God te vertrou, sal jy na Hom kyk, hoofsaaklik om jou sonde weg te neem. Maar wanneer daardie voordeel ontvang is, mag jy voortgaan om Hom oor al jou sake te vertrou. Jy mag na Hom kyk oor jou armoede, jou siekte, jou verlies, jou kinders, jou besigheid. Jy mag op Hom vertrou vir tyd, en op Hom vertrou vir ewigheid—vertrou Hom oor klein dinge, vertrou Hom oor groot dinge. Een keer onder die skadu van Sy vlerke is jy heeltemal bedek. Niks word in die koue gelaat nie.

Om op God te vertrou, is jou voortdurende besigheid, “Want die regverdiges sal deur geloof lewe.”

My afsluitingstema is dit—daar is deur sekere moderne skole beweer dat ons redding predik deur ‘n eenvoudige intellektuele handeling—redding deur bloot ‘n sekere doktrinale verklaring te glo. Dit is hulle manier om te stel, of mis-stel, die regverdigmaking deur geloof, wat ons beslis verkondig en dit baie duidelik en vol vertrouwen doen.

Ons is nie verantwoordelik vir hulle karikature van ons leer nie, maar ons sou beweeg word om meer en meer eksplisiet te wees. Sover as wat geloof ‘n intellektuele handeling is, is dit eenvoudig genoeg. Maar eenvoudige geloof is nie ‘n kleinigheid nie. Vuur is ‘n eenvoudige element, maar dit het ‘n meetlose krag.

Verbonde aan geloof is daar kragte van die mees kragtige soort om karakter te beïnvloed en die lewe te suiwer. Geloof is die sekerste van alle sonde-doders—werklik, die neiging daarvan is om sonde uit te wis. Die morele en geestelike verandering wat saam met geloof kom en daaruit voortvloei, is van die mees merkwaardige soort. Geloof se werk in die siel is iets om te verwonder en vir alle ewigheid bewonder te word.

Want, let op—wanneer ‘n man in die Here Jesus Christus glo—wanneer hy glo dat Jesus so vir hom gesterf het dat hy doeltreffend verlos is, wanneer hy glo dat die Here Jesus hom gereinig het en dat hy gered is—kan die gevolg op sy hart en lewe nie alledaags wees nie. ‘n Goddelike oortuiging werk op sy hele natuur—hy is vervul met aanbiddende dankbaarheid en daardie dankbaarheid voed ‘n intense liefde—wat vurige liefde hom aan die werk stel vir die glorie van God deur die suiwering van die siel van sonde. “My Jesus het gesterf vanweë my sonde,” sê die perdonede sondaar, “daarom mag geen sonde in my hart bly nie. Weg, o sonde! Weg, vir altyd.”

Sommige gunsteling sonde roep: “Laat my in jou bly,” maar hy roep: “Dit kan nie wees nie, want ek het Jesus lief.” Sonde het ons Verlosser doodgemaak—hoe kan ons dan vriendskap met dit hê? Ons haat dit met perfekte haat. Sonde pleit: “Is dit nie ‘n klein een nie?” Maar die dankbare hart sien groot kwaad in ‘n klein sonde, aangesien die groot Vader alle onregverdigheid verafsku.

As die klein sonde nie die spies was wat die Here deurboor het nie, het dit bygedra tot die kroon van doring wat Sy geseënde voorkop geskeurde het, en daarom weg met dit, weg met dit—“Die dierbaarste idool wat ek ken, wat ook al daardie idool is, help my om dit van sy troon te skeur en slegs U te aanbid.”

Niks skep meer verontwaardiging en wraak teenoor sonde as ‘n dankbare gevoel van “Gratis genade en sterwende liefde.” Beslis is dit geen geringe hulp teen morele suiwering nie. Geloof in God is effektief vir die nobelste doele op die siel omdat dit die gedagte verhef. Die man wat hoop om gered te word deur sy eie werke en pogings begin op aarde en eindig daar.

Maar die gewoonte om op God op te kyk, is op sigself ‘n seën. Dit is iets om te leer om verder te kyk as hierdie stankhoop van gevalle mensheid waarin niemand ooit ‘n pêrel sal vind nie. Dit is iets, sê ek, om op God te wag omdat jou verwagting van Hom kom.

Vertroue in die heilige Drie-eenheid leer ons om bekend te wees met hoër en beter dinge as wat ons in onsself of in hierdie arme wêreld kan vind. ‘n Vasgryp van die hemel is ‘n hulp om ons daarheen te trek. Ek vind dat dié wat nie op die Here vertrou nie, glad nie geestelike mense is nie, of mense wie se gesprek in die hemel is nie. Maar die geloof wat hulle verag, plaas ons voet op daardie trap waarvan die top na God strek.

Geloof in God bring nuwe idees van God se vereistes. Wanneer ons God nie ken nie, lees ons Sy Wet en oordeel dit as hard.

“Dit is te streng. Dit is te heilig. Hoe kan ons hierdie harde Wet gehoorsaam?” Maar wanneer ons geloof in God het, korrigeer ons ons beoordeling en oordeel dat hierdie wette van ons hemelse Vader alles bedoel is vir ons goed. Hy verbied slegs wat ons sou benadeel en beveel slegs wat werklik vir ons voordeel is.

Deur geloof kyk ons na die Wet as ‘n liefdevolle gids—’n kaart van die lewe se reis wat aandui watter kanaal om te volg en watter rots om te vermy. “Sy gebooie is nie hard nie.” Hy neem nie werklike plesier van ons weg nie en lê geen verpletterende las op ons nie. Om ‘n soveel beter beoordeling van God se Wet te vorm is ‘n groot morele verandering, nie waar nie? Moet dit nie grootliks die man se gedrag beïnvloed nie?

Die man wat sy vertroue in die Here stel, sien die plesier van sonde in ‘n nuwe lig. Want hy sien die kwaad wat hulle volg deur die angste wat hulle aan ons Here gebring het toe Hy ons sondes in Sy eie liggaam aan die boom gedra het. Sonder geloof sê ‘n man vir homself: “Hierdie sonde is ‘n baie aangename ding, waarom mag ek dit nie geniet nie? Beslis mag ek hierdie vrug eet, wat so aantreklik lyk en so begeerlik is.”

Die vlees sien heuning in die drank, maar geloof bespeur onmiddellik dat daar gif in die beker is. Geloof speur die slang in die gras uit en gee waarskuwing daaroor. Geloof onthou dood, oordeel, die groot beloning, die regverdige straf en daardie vreeslike woord—ewigheid. Geloof sien die einde sowel as die begin. Geloof, terwyl die fees aan die gang is, herinner die feeste aan die rekenskap. Geloof voel dat sy nie die tydelike vreugdes van die aarde kan koop teen die ontelbare koste van ‘n onsterflike siel nie.

“What sal dit ‘n man baat as hy die hele wêreld wen en sy eie siel verloor? Of wat sal ‘n man in ruil vir sy siel gee?” Geloof vernietig die mag van versoeking. Wanneer Satan sê: “Jy is in trouble en hier is ‘n maklike manier van ontsnapping—doen net ‘n klein fout en jy sal ‘n groot goed kry.” “Nee,” sê geloof, “dit is God se besigheid om my uit my moeilikheid te help en ek sal nie na die duiwel gaan vir sy hulp nie.”

“Ah,” sê Satan, “iemand anders doen dit!” Geloof antwoord: “Ek het met niemand te doen nie, behalwe God en dit wat reg is.” Ah, Broeders! As Satan ons al die koninkryke van hierdie wêreld bied as ons sy bevel opvolg, sou ware geloof hom verblind deur te sê: “Wat kan jy my bied? Ek het al hierdie dinge reeds—want alles is myne in Christus Jesus, my Here.”

Wanneer geloof in sy regte plek is, wat die Gelowige bedek, word al die goddelike voorstelle van die Boosaardige daarop gevangenis geneem en geblus soos vurige pyle wat op ‘n skild val. Ons word teen versoeking beskerm deur die skild van geloof.

Verder, geloof word altyd vergesel deur ‘n nuwe natuur. Dit is ‘n punt wat nooit vergeet moet word nie. Geen man het ware geloof in God nie, tensy hy weer gebore is. Geloof in God is een van die eerste aanduidings van wedergeboorte.

Nou, as jy ‘n nuwe en heilige natuur het, word jy nie meer na sondige voorwerpe beweeg soos voorheen nie. Die dinge wat jy eens liefgehad het, haat jy nou, en daarom sal jy nie agter hulle aanloop nie. Jy kan dit moeilik verstaan, maar so is dit, dat jou gedagtes en smaak totaal verander is. Jy verlang na daardie heiligheid wat eens moeilik was om te hoor, en jy verafsku daardie strewe wat eens jou vreugdes was.

Wanneer die Here ons vernuwe, is dit nie half gedoen nie. Dit is ‘n totale en radikale verandering. As daar nie ‘n werk van die Heilige Gees met geloof verbind was nie, en as geloof nie meer was as menslike instemming met waarheid nie, kon ons blameer word vir die prediking van redding daardeur. Maar omdat geloof die voorpunt van die genades van die Gees van God is en die roer van die siel draai, is ons meer en meer besorg om geloof te plaas waar God dit plaas en ons sê sonder huiwering: “Glo op die Here Jesus Christus en jy sal gered word.”

Onthou, jy sal dus van die mag van sonde en die praktyk van sonde gered word deur gered te word van die liefde van sonde. O Broers en Sisters, ek is nie bang om vir julle die regverdigmaking deur geloof alleen te preek nie! Kyk na Jesus en leef!

Ek wil die sondaar bid om na Jesus te kom soos hy is en Hom as sy volledige redding te neem. Ons predik nie die hoop om na die hemel te gaan en tog jou sondes te hou nie—werklik, totdat sonde gestop is, kan daar geen hemel wees nie.

Ons Here Jesus het ‘n hospitaal geopen en daarin ontvang Hy alle soorte siek mense. Tog ontvang Hy hulle nie sodat hulle siek kan bly nie, maar sodat Hy hulle kan genees en heel kan maak. Hy ontvang die sondaars sodat Hy hulle heilig kan maak. Hy red mense deur hulle natuur te verander en ‘n hemelse lewe in hulle te infusie.

Kom dan, julle wat in die hart leprous is, kom na Hom wie se aanraking jou kan reinig! Kom, julle met verdorde ledemate, ongeskik vir heilige oefening—Hy kan, met ‘n woord, jou herstel! Kom hier, julle blindes, want Hy sal jou sig gee! Ja, staan op, julle wat dood is, want Hy sal jou lewe gee! Berou en vergifnis is tweelinggeskenke wat Hy verhoog is om te gee.

Kom nou na Hom en ontvang uit Sy volheid!

Die gedagte aan die dood is konstant op my gedrong deur die grootte van hierdie gemeente en die feit dat daar selde ‘n week verbygaan sonder dat iemand onder julle weggeneem word. Binnekort sal julle liggame onder die groen gras lê en julle siele sal in die ewige staat wees.

Op die regte tyd sal julle staan waar julle verlede weer lewendig gemaak sal word. Want die boeke sal geopen word en julle sal geoordeel word uit die dinge wat in daardie boeke geskryf is. Wat ‘n rekord het julle in die Boek van Herinnering geskryf, om in daardie dag hardop voorgelees te word!

Oh, julle goddeloses, wat sal julle dan doen? Christus-verwerpende sondaar, hoe sal jy dit verduur om daardie items voor die byeenkoms van die wêreld te hoor? As ek van hierdie preekstoel sekere voorvalle van julle verlede lewens sou voorlees, glo ek nie dat julle op sal staan om uit te gaan nie, want dit sou julle veroordeel. Maar julle sou baie graag wil gaan.

Hoe dan sal julle dit verduur om julle sondes deur die hand van God blootgelê te hê terwyl elke oog hulle aanskou? Hoe sal julle die skaamte en ewige minagting verduur wat die gevolg sal wees van julle ware karakter wat openbaar gemaak word? Hoe oneindig goed sal dit wees as al julle vorige oortredings uitgewis sal word! Hoe bly sal dit wees om heeltemal van die Here van Vergifnis absolvering te ontvang!

As jy deur geloof in Christus Jesus ‘n verandering van natuur ontvang en ‘n ander lewe lei en op die Laaste Dag aanvaar word in die Beminde, wat ‘n geluk sal dit wees! Wat ‘n vreugde sal joune wees wanneer Jesus kom, wanneer Sy glimlag die heelal sal verlig, en wanneer Hy jou voor die engele van God sal erken!

Julle was met Hom in Sy vernedering, julle sal met Hom in Sy verhoging wees. Julle het Hom hier onder liefgehad en Hom gedien, julle sal op Sy Troon sit en vir ewig saam met Hom regeer. Ah, dan, watook al min julle vir Sy saak gely het, sal as niks in vergelyking wees met die oortreffende gewig van glorie.

Watook al stryd van hart en pyn van siel julle gevoel het in die ontsnapping van die sonde wat julle vasgepen het, sal julle vreugde wees wanneer die gevolg in julle ewige volmaaktheid gesien word. Die geluk van die aanskouing van die gesig van ons Beminde sal genoeg hemel vir ons wees.

Selfs nou voel ek gretig om hierdie swakke liggaam te verlaat by die blote gedagte om by die Bruidegom van my siel te wees—“My oë sal Hom op daardie dag sien, die God wat vir my gesterf het; en al my opstaan bene sal sê: Here, wie is soos U?”

Mag jy en ek, deur God se genade, ons Verlosser aanskou wanneer Hy in die laaste dag op die aarde sal staan! Amen.

Charles Spurgeon