Die Wyses, Die Ster, en Die Verlosser - Charles Spurgeon

“Waar is Hy wat gebore is, die koning van die Jode? Want ons het Sy ster in die Ooste gesien, en kom om Hom te aanbid.” – Matteus 2:2

Die Inkarnasie van die Seun van God was een van die grootste gebeurtenisse in die geskiedenis van die heelal. Die werklike gebeurtenis was egter nie aan die hele mensdom bekend nie, maar is spesifiek aan die herders van Betlehem en aan sekere wyse manne van die Ooste geopenbaar. Aan herders—die ongeleerdes, mense wat min van menslike kennis weet—het die engele in koor die geboorte van die Verlosser, Christus die Here, bekend gemaak, en hulle het gehaas om na Betlehem te gaan om die groot wonder te sien; terwyl die Skrifgeleerdes, die skrywers van die Wet en uitleggers daarvan, niks geweet het van die langbeloofde geboorte van die Messias nie. Geen engelagskare het die Sanhedrin bymekaar geroep en aangekondig dat die Christus gebore is nie; en toe die hoëpriesters en Fariseërs bymekaar gekom het, hoewel hulle rondom eksemplare van die Wet bymekaar gesit het om te oorweeg waar die Christus gebore sou word, was dit nie aan hulle bekend dat Hy werklik gekom het nie, en dit lyk nie of hulle meer as ‘n vlugtige belangstelling in die saak gehad het nie, hoewel hulle geweet het dat die tyd wat deur die profete gespreek is, toe aangebreek het, wanneer die groot Messias sou kom. Hoe geheimsinnig is die besluite van God se Genade; die nederige dinge word gekies, en die uitsonderlike word verby geslaan! Die Koms van die Verlosser word geopenbaar aan die herders wat hul skape in die nag bewaak het, maar nie aan die herders wie se belemmerde skape agtergelaat was om te dwaal nie. Beskou hierin die Sovereigniteit van God.

Die Geheimsinnige Keuse van God

Die blye boodskap is ook aan die wyse manne bekend gemaak, magi, sterrekundiges en studente van die ou Profetiese boeke van die verre Ooste. Dit sou nie moontlik wees om te sê hoe ver hul vaderland geleë was nie; dit mag so ver gewees het dat die reis amper die hele twee jaar in beslag geneem het waarvan hulle gepraat het aangaande die verskyning van die ster. Reise was destyds stadig, omring deur talle moeilikhede en gevare. Hulle mag van Perse, Indië, Tartary of selfs van die geheimsinnige land Sinim, wat ons nou China ken, gekom het; as dit so was, moes die spraak van daardie manne wat rondom die jong Kind in Betlehem aanbid het, vreemd en ongewoon gewees het, maar Hy het geen vertaler nodig gehad om hulle aanbidding te verstaan en te aanvaar nie!

Waarom is die geboorte van die koning van die Jode aan hierdie vreemdelinge bekend gemaak, en nie aan diegene wat nader was nie? Waarom het die Here gekies om diegene van so baie honderde myl ver te roep, terwyl die kinders van die koninkryk, in wie se middel die Verlosser gebore is, vreemd onbewus was van Sy teenwoordigheid? Weer sien ons hier ‘n voorbeeld van die Sovereigniteit van God; beide in die herders en in die Ooserse magi wat rondom die jong Kind bymekaar gekom het, sien ek hoe God Sy guns volgens Sy wil uitdeel, en soos ek dit sien, roep ek uit: “Ek dank U, O Vader, Here van Hemel en Aarde, omdat U hierdie dinge van die wyse en verstandige mense weggesteek het, en dit aan die kindertjies geopenbaar het; ja, so het dit goed in U oë gelyk.” Hierin sien ons weer ‘n voorbeeld van God se Sovereine wil, want net soos daar van ouds baie weduwees in Israel was in die dae van die profeet Elia, maar Elia nie na een van hulle gestuur is nie, behalwe na die vrou van Sarepta, so was daar baie wat as wyse manne onder die Jode beskou is, maar na geen van hulle het die ster verskyn nie; dit het op die oë van die heidene geskyn en ‘n gekose groep mense van die uiteindes van die aarde na die voete van Emmanuel toe gelei! Sovereigniteit het in hierdie gevalle haarself aangetrek in die klere van God se Genade; dit was ‘n groot Genade wat die nederige toestand van die herders ag geslaan het, en dit was ‘n verre reikende Genade wat ‘n groep mense van veraf wat in duisternis geleef het, wys gemaak het vir Saligheid. Genade wat haar glansvolle juwele aan gehad het, was teenwoordig saam met God se Sovereine wil in die nederige huis van Betlehem.

Genade en Sovereigniteit in Betlehem

Is dit nie ‘n vreugdevolle gedagte nie, dat rondom die wieg van die Verlosser, sowel as rondom Sy Troon in die hoogste Hemel, hierdie twee eienskappe bymekaar kom nie? Hy maak Homself bekend—en hier is Genade! Maar dit is aan diegene wat Hy gekies het—en hier toon Hy aan dat Hy Genade sal hê vir wie Hy Genade wil hê, en Hy sal Barmhartigheid betoon aan wie Hy Barmhartigheid wil betoon.

Ons sal nou probeer om ‘n praktiese les uit die verhaal van die wyse manne wat van die Ooste gekom het om Christus te aanbid, te leer. Ons mag, as die Heilige Gees van God ons leer, sulke onderrig insamel wat ons ook kan lei om aanbidders van die Verlosser te word, en blywende gelowiges in Hom. Let eerstens op hul navraag; mag baie van ons navraag in dieselfde saak maak—“Waar is Hy wat gebore is, die koning van die Jode?” Let tweedens op hul aanmoediging—“Ons het Sy ster gesien.” Omdat hulle Sy ster gesien het, was hulle vol moed om te vra, “Waar is Hy?” En laastens, hul voorbeeld—“Ons het gekom om Hom te aanbid.”

Die Navraag – “Waar is Hy?”

Baie dinge is duidelik in hierdie vraag. Dit is duidelik dat toe die wyse manne so gevra het, daar ‘n belang in hul gedagtes gewek is. Die koning van die Jode was gebore, maar Herodes het nie gesê, “Waar is Hy?” totdat sy jaloesie geprikkel is nie, en toe het hy die vraag in ‘n boosgees gevra. Christus was gebore in Betlehem, naby Jerusalem; tog het daar deur die strate van die Heilige Stad geen navraers gelê nie, “Waar is Hy?” Hy was om die Heerlikheid van Israel te wees, en tog was daar min wat, soos hierdie wyse manne, die vraag gevra het, “Waar is Hy?” Liewe luisteraars, ek glo daar is sommige hier vanoggend wat God bedoel om te seën, en dit sal ‘n baie hoopvolle teken wees dat Hy bedoel om dit te doen, as daar ‘n belangstelling in julle gedagtes oor die werk en Persoon van die Inkarnasie van God is.

Die Oorvloedige Genade van Christus

Dit is ‘n blye omstandigheid wanneer daar belangstelling gewys word; belangstelling word nie altyd geopenbaar in die dinge van Christus nie, selfs nie deur ons gereelde luisteraars nie; dit word ‘n mere meganiese gewoonte om openbare aanbidding by te woon; jy raak gewoond daaraan om deur ‘n gedeelte van die diens te sit, om op ander tye op te staan en te sing, en om na die prediker te luister met blykbare aandag tydens die preek, maar om werklik geïnteresseerd te wees, om verlangend te wees om te weet wat dit alles beteken—om spesifiek te weet of jy deel het in dit, of Jesus uit die Hemel gekom het om jou te red—om sulke persoonlike navrae met diepe angs te maak, is ver van ‘n algemene praktyk.

Mag God wil hê dat al diegene wat ore het om te hoor, regtig sal hoor in Waarheid! Wanneer ‘n man met diepe aandag na die Woord van God luister, die Boek van God deursoek en in nadenke mediteer met die doel om die Evangelie te verstaan, het ons veel hoop vir hom!

God se Toewysing en die Waarheid van Aanbidding

God sal aan jou sê, as jy op sakramente of op openbare aanbidding vertrou: “Bring nie meer nuttelose offerandes nie; wierook is ‘n abominasie vir My; wie het hierdie van julle gevra, om My hof te betree?” Wat is dit wat God omgee vir uiterlike vorme en seremonies? Wanneer ek mense sien wat wit gewade, dasse en bende dra, wat hul gebede sing en buig en skraap, wonder ek watter soort god dit is wat hulle aanbid! Beslis moet dit ‘n god wees wat meer met die gode van die heidene verband hou as met die Groot Jehovah wat die hemel en die aarde gemaak het!

Die Hoogste Heerlikheid van Jehovah

Let mooi op die oorweldigende Heerlikheid van Jehovah se werke op die see en op land; kyk na die hemelse gewelduwe van sterre; luister na die gehuil van die winde en die stormwinde se gedreun; dink aan Hom wat die wolke Sy waens maak, en wat op die vlerke van die wind ry, en beskou dan of hierdie Oneindige God dieselfde is as daardie wese vir wie dit ‘n ernstige saak is of ‘n beker wyn in aanbidding tot die hoogte van ‘n man se hare of net tot sy neus opgelig word! O dwase geslag, om te dink dat Jehovah in julle tempels wat met hande gemaak is, opgesluit is, en dat Hy omgee vir julle klere, julle prosessies, julle posisies en julle knievalle! Julle baklei oor jul ritueel—selfs oor elke punt en komma, asof dit die belangrikste is; beslis ken julle nie die wonderlike Jehovah as julle dink dat hierdie dinge vir Hom plesier bring nie!

Die Waarheid van Regte Aanbidding

Nee, geliefdes, ons begeer om die Allerhoogste in alle eenvoud en opregtheid van gees aan te bied, en nooit stil te bly in die uiterlike vorm nie, sodat ons nie so dwak is om te dink dat dit genoeg is om die ster te sien nie, en dus misluk om die Inkarnasie van God te vind. Let mooi op dat hierdie wyse manne nie tevrede was met wat hulle self gedoen het om na die Kind toe te kom nie. Soos ons reeds gesien het, mag hulle honderde myl gereis het, maar hulle het dit nie genoem nie; hulle het nie gaan sit en gesê nie, “Wel, ons het oor woestyne, heuwels en riviere gereis; dit is genoeg.” Nee, hulle moes die nuutgebore Koning vind, niks anders sou hulle bevredig nie!

Die Heilige Soek na Christus

Moet nie sê nie, geliefde luisteraar, “Ek het nou al vir maande gebid; ek het al vir weke die Skrifte deurgemaak om die Verlosser te vind.” Ek is bly dat jy dit gedoen het, maar moenie daarmee tevrede wees nie; jy moet Christus kry, anders sal jy na al jou moeite en moeite verlore gaan! Jy het Jesus nodig; niks minder as Jesus, maar niks minder as Jesus nie; jy mag nie tevrede wees om net die pad te volg waarop die ster jou lei nie, jy moet HOM bereik! Moet nie ophou voor die Ewige Lewe nie; gryp dit, nie net soek dit en verlang daarna nie, maar gryp die Ewige Lewe, en wees nie tevrede totdat dit ‘n gesekondeerde feit met jou is dat Jesus Christus joune is.

Volharding in die Soek na Christus

Ek wil hê jy moet opgemerk hoe hierdie wyse manne nie tevrede was om net in Jerusalem te kom nie. Hulle mag gesê het, “Ah, nou is ons in die land waar die Kind gebore is, ons sal dankbaar wees en gaan sit.” Nee, maar “Waar is Hy?” Hy is gebore in Betlehem; wel, hulle kom by Betlehem, maar ons vind nie dat hulle, toe hulle daardie dorpie bereik het, gesê het: “Dit is die geseënde plek, ons sal hier sit nie.” Glad nie, hulle wou weet waar die huis was; hulle het die huis bereik, en die ster het oor dit gekom. Dit was ‘n mooi gesig om die huisie met die ster daarbo te sien, en om te dink dat die nuutgebore Koning daar was—maar dit het hulle nie bevredig nie. Nee, hulle het reg in die huis ingegaan; hulle het nie opgehou totdat hulle die Kind self gesien het nie, en Hom aanbid het!

Die Realiteit van die Soek na Christus

Ek bid dat jy en ek altyd so deur die Gees van God gelei mag word dat ons nooit tevrede sal wees met iets minder as ‘n werklike omhelsing van Christus, ‘n gelowige aanskouing van Christus as die Verlosser, as ONSE Verlosser, as ons Verlosser selfs nou! As daar een gevaar is bo alle ander wat die jong soeker moet stry teen, is dit die gevaar om nie verder te soek nie. As jou hart sag soos was is, sorg dat geen seël behalwe die seël van Christus op jou geplaas word nie! Nou jy is ongemaklik, maak hierdie jou gelofte, “Ek sal nie vertroos word nie totdat Jesus my vertroos.”

Geleenthede om Christus te Vind

Dit sal beter wees vir jou om nooit wakker gemaak te word nie, as om aan die slaap gesus te word deur Satan—want ‘n slaap wat volg op ‘n gedeeltelike oortuiging is dikwels ‘n dieper slaap as enige ander wat op die seuns van mense val! My siel, ek beveel jou om na die bloed van Christus te gaan, en daarin gewas te word; gaan na die Lewe van Christus, en laat daardie Lewe in jou wees, dat jy inderdaad God se kind is; moenie tevrede wees met vermoedens nie; wees nie tevrede met voorkoms en miskien nie! Rus nêrens totdat jy gesê het—God het jou die geloof gegee om dit te sê—“Hy het my liefgehad, en Homself vir my gegee; Hy is al my Saligheid en al my begeerte.”

Volharding in Geloof

Kyk dan, hoe hierdie wyse manne nie deur die gesig van die ster afgetrek is nie, maar deur dit aangemoedig is om na Christus te kom. Mag jy, geliefde soeker, vanoggend aangemoedig wees om na Jesus te kom deur die feit dat jy geseën is met die Evangelie! Jy het ‘n uitnodiging gekry om na Jesus te kom; jy het die bewegings van God se Gees op jou gewete, wat jou wek; O kom, kom en wees welkom! En laat hierdie vreemde winterdag ‘n dag van helderheid en blydskap wees vir menige soekende siel.

Die Voorbeeld van die Wyses

Ek het my gedagtes oor hierdie laaste punt in vers omgeskakel, en ek sal die lyne herhaal—

O waar is Christus my Koning? Ek verlang na die gesig!
Graag sal ek in aanbidding val, Want Hy is my siel se vreugde!
Hy self, Hy alleen, ek soek nie minder, nie meer,
Of op Sy Kruis, of op Sy Troon, Ek aanbid Hom ewe veel.

Die Wyses het Sy ster gesien,
Maar was nie tevrede nie,
Die pad was rof, die afstand ver,
En tog het hulle op daardie pad gegaan.
En nou sien ek die teken
Dat Christus naby is,
Met onvermoeide liefde brand ek
Om Sy geselskap te geniet.

Geen ster of hemelse teken
Kan my siel se begeerte vul,
Vir Hom, my Heer, my Koning Divyn,
My siel is steeds dors.

Die Sekerheid van Verlossing

En nou, ons sal afsluit deur die voorbeeld van hierdie wyse manne te oorweeg. Hulle het na Jesus gekom, en in so doen het hulle drie dinge gedoen—hulle het gesien, hulle het Hom aanbid, hulle het gegee. Hierdie is drie dinge wat elke gelowige hier vanoggend weer kan doen, en wat elke soeker vir die eerste keer moet doen. Eerstens, hulle het die jong Kind gesien. Ek dink nie hulle het net gesê, “Daar is Hy,” en die saak afgesluit nie, maar hulle het stil gestaan en gekyk. Miskien het hulle ‘n paar minute nie gespreek nie; oor Sy gesig self het ek geen twyfel nie, daar was ‘n supernatuurlike skoonheid; of daar ‘n skoonheid vir elkeen se oog was weet ek nie, maar vir hulle was daar beslis ‘n supermenslike aantrekking!

Die Inkarnasie van God! Hulle het met al hul oë gekyk; hulle het gekyk, en gekyk, en weer gekyk; hulle het na Sy moeder gekyk, maar hulle het hul oë op Hom gevestig. “Hulle het die jong Kind gesien.” So ook vanoggend, laat ons aan Jesus dink met ‘n vaste en voortdurende gedagtes. Hy is God; Hy is Mens; Hy is die Vervanger vir sondaar; Hy is bereid om almal wat Hom vertrou te ontvang! Hy sal red, en hierdie oggend sal Hy elkeen van ons red wat op Hom vertrou!

Charles Spurgeon