DIE WERKE VAN GOD GEMANIFESTEER - Charles Spurgeon
GOD SE WERKE GEOPENBAAR
“Jesus antwoord, Hy of sy ouers het nie gesondig nie” (dat hy blind gebore is nie): “maar sodat die werke van God in hom geopenbaar kan word.”
Johannes 9:3
Moet nooit enige spesiale lyding wat mense ervaar, toeskryf aan ‘n spesiale sonde nie. Daar is altyd ‘n geneigdheid om te dink dat dié op wie die toring in Siloam geval het, groter sondaars was as al die ander mense wat in Jerusalem gewoon het. En as iemand skielik sterf, is ons geneig om te dink dat hulle buitengewoon skuldig was—maar dit is nie so nie. Baie godvresende manne het in ‘n treinongeluk gesterf. Ek onthou een wat daardie tragiese einde bereik het. Heilige manne is al verdrink op skepe terwyl hulle op hul Meester se sending was. Sommige van die genadigste mense wat ek ooit ontmoet het, het skielik sonder waarskuwing gesterf. Jy kan nie ‘n mens se geestelike toestand beoordeel deur wat met hom gebeur in die loop van die voorsienigheid nie. En dit is onvriendelik, ongevoelig en amper onmenslik om soos Job se vriende te dink dat omdat Job swaar gely het, hy noodwendig groot sondes gedoen het. Dit is nie so nie.
Nie alle beproewings is tugoefeninge vir sonde nie—sommige het heel ander doeleindes. Hulle word gestuur om te verfyn, as ‘n heilige dissipline, as ‘n geestelike opgrawe om meer plek in die hart te maak vir Christus en Sy liefde. Dit is immers geskryf: “Wie Ek liefhet, tugtig Ek en kasty elke seun wat Ek aanneem.” Daarom is dit absurd om te dink dat ‘n man blind gebore is as straf vir sy ouers se sonde of as straf vooraf vir iets wat hy later sou doen. Ons Verlosser rig ons aandag elders en sê dat gebreke en fisiese kwale gestuur word om ‘n ruimte te skep waarbinne God Sy krag en genade kan toon. Dit was baie spesifiek die geval in hierdie voorbeeld, en ek wil verder gaan en sê dat selfs sonde, wat oral voorkom, soms ‘n platform kan wees vir die groot krag, geduld en soewereiniteit van God se genade.
Watter werke van God word in die redding van mense geopenbaar?
Kom ons begin deur te vra: wat is hierdie werke van God wat in mense gesien kan word? Daar is ‘n man daar oorkant wat heeltemal uit pas is. Niks is reg omtrent hom nie. Hy is soos ‘n stukkende masjien waarvan die wiele nie behoorlik draai nie. Sy hart hou van wat hom sal vernietig en haat wat hom kan seën. Sy verstand is verlig—maar in die verkeerde rigting—en sy wil het ‘n mag verkry wat dit nooit moes gehad het nie. Hy is in ‘n toestand van chaos, alles is in wanorde, omgegooi en deurmekaar. “Wel,” sê iemand, “dit is presies my situasie vanaand.” Nou ja, die eerste werk van God wat ons in die Bybel lees, is die werk van skepping—”In die begin het God die hemel en die aarde geskep.”
Toe die volheid van die tyd aangebreek het, het die Gees van God oor die chaos gesweef en orde uit verwarring gebring. O, dat die Gees van die Here vanaand sou kom en oor daardie mens se verwarde en deurmekaar gedagtes sou sweef, waar alles in wilde wanorde geslinger word! Hy weet nie hoekom hy gebore is of waarvoor hy leef nie. Hy is soos ‘n stuk hout wat op die see geslinger word. Sy drange spring van een dwaasheid na ‘n ander, en jy kan hom nie in orde bring nie. Sy ma het probeer, maar hy het geweier om na haar te luister. Nou het hy die leiband losgeruk en wil nie langer gehoorsaam wees nie. O God, as U vanaand kom en hom ‘n nuwe skepping maak in Christus Jesus, sal U skeppende werk in hom gemanifesteer word! O, mag dit so wees!
Na die skepping het God se volgende werk die bring van lig ingesluit. “En God het gesê: Laat daar lig wees, en daar was lig.” Nou ja, vanaand is hier iemand wat nie net sonder vorm en leeg is nie, maar ook in die duisternis. Hy het geen lig van God nie. Hy ken nie die weg na die lewe nie, hy sien geen straaltjie hoop dat hy ooit die weg sal vind nie. Hy is omring deur dik duisternis, maar die Here kan met ‘n enkele woord daardie duisternis verdryf. Net soos die aarde geswiep is deur donkerte, kan die Here sê: “Laat daar lig wees,” en daardie man sal die lig sien en skielik ontdek dat wat hy eers nie gesien het nie, nou duidelik is. Mag die Here vandag iemand se duisternis verander in lig!
Daarna kom die werk van opstanding.
Wat is die nut van ‘n mooi gevormde liggaam as dit dood is? Wat is die nut van lig as dit op ‘n lyk skyn? Tog is daar vanaand in hierdie huis van gebed mense wat dood is in hulle oortredinge en sondes. Hulle voel nie die las van sonde nie, maar vir ‘n lewende mens is dit ‘n ondraaglike gewig. Hulle hoor nie die vreugdevolle klanke van genade en liefde nie, alhoewel dit soos ‘n klok van silwer oor hulle lui! Dit is God se werk om mense lewend te maak. Dit sal ‘n groot openbaring van krag wees as ‘n dooie hart en gewete weer lewendig word! Bid dat dit vanaand sal gebeur!
DIE WERK VAN REINIGING
Nou wil ek praat oor die werk van reiniging. Daar is dalk vanaand ‘n man hier wat heeltemal vuil is van sonde. Hy het alles gedoen om teen God te rebelleer. Dalk is hy soos Johannes Newton wat sê: “Ek was ‘n lasteraar, ‘n vervolger en gewelddadig, maar in een opsig het ek verder gegaan as Paulus, want hy het dit onwetend gedoen, maar ek het gesondig teen lig en kennis.” Het ek dalk vandag met iemand te doen wat bewustelik verkeerd gedoen het? Mag God vanaand, deur Sy groot genade, die hele massa van daardie sondaar se sondes neem en dit in die diepste see gooi! Wat ‘n wonder van genade sou dit nie wees nie!
GOD SE WERKE GEOPENBAAR
“Dit is wat God vir elkeen sal doen wat in Jesus vertrou! As jy sal kom en jou aan Sy voete werp en opkyk na Jesus, gekruisig en bloedend in jou plek, en glo in die woorde van die profeet Jesaja: ‘Die Here het ons almal se ongeregtigheid op Hom gelê,’ of die woorde van die apostel Petrus: ‘Hy wat ons sondes in Sy eie liggaam aan die kruis gedra het.’ As jy Jesus, die groot Sonde-draer, vertrou, sal Hy jou witter as sneeu maak! En in jou geval sal die werke van God geopenbaar word, want niemand behalwe die Almagtige God kan bloedrooi sondaars wit maak nie—en Hy kan dit in ‘n oogwink doen. Here, doen dit nou!
Veronderstel dat iets anders sou gebeur—dat ‘n man hier, of ‘n vrou wat vasberade is om boosheid aan te rig, vanaand in die teenoorgestelde rigting gedraai word? Dit sou duidelik ‘n Goddelike werk wees om die hele stroom van die lewe te verander! Ek het nog nooit die Niagara-waterval gesien nie en ek vermoed ek sal dit nooit sien nie, maar daar is sommiges hier wat dit gesien het. Die magtige water stort met ‘n geweldige slag neer, steeds val dit af van die hoogtes. Sou jy nie glo dat die een wat die waterstroom in ‘n oogwink opwaarts sou laat val, in plaas van afwaarts, God self is nie? Wel, die Here kan dit doen met enige groot Niagara-waterval van ‘n sondaar hier vanaand! Jy is vasbeslote, vanaand, om in slegte geselskap te verkeer en ‘n bose sonde te pleeg. Jy is vasbeslote, môre, om die dronkenskap se beker op te tel en nie te stop totdat jy jouself onder die diere verlaag het nie! Jy is vasbeslote om jou bose besigheid voort te sit, of dit nou geld deur dobbel verdien is of iets selfs erger. Ja, maar as my Here besluit om jou vanaand te red, sal Hy jou ‘n ander lied laat sing!
‘O, maar ek sal nooit ‘n Metodis word nie!’ sê een. Ek weet nie wat jy dalk nog sal wees nie. ‘O!’ sê ‘n ander, ‘jy sal my nooit bekeer nie.’ Ek het nie gesê dat ek dit sou doen nie—maar die Here kan jou maak wat jy dink jy nooit sal wees nie! Daar is sommige hier, wat, as hulle hulself tien jaar gelede kon sien, sit hier en die Woord geniet, sou gesê het: ‘Nee, nee, Karel, dit is nie jy nie! Ek is seker daarvan, seun.’ En, ‘Nee, Maria, dit is nie jy nie, my dogter! Jy sal nooit daar wees nie, daar is geen vrees daarvoor nie.’ Maar jy is hier, sien jy, en wat die vrye genade vir sommige van ons gedoen het, kan dit vir ander doen. Here, doen dit volgens daardie magtige krag wat U aan die werk gesit het in Christus toe U Hom uit die dood opgewek het! Werk in dieselfde manier in die goddeloses vanaand en draai hulle van die dwaling van hul weë om net so driftig agter U aan te hardloop soos hulle nou van U af weghardloop!
Ek het net een verdere saak om onder hierdie punt te noem. Ek dink dat God se werke soms in mense geopenbaar word deurdat Hy hulle groot vreugde gee. Daar is ‘n persoon hier vanaand wat oortuig is van sonde. Meneer Gewete het hom aangekla. Jy ken meneer Gewete—hy hou ‘n sweep by hom. Wanneer hy toegelaat word om sy werk te doen, en hy kry ‘n sondaar wat hom lank onder die deksel gehou het vas, sê hy: ‘Nou is dit my beurt!’ En glo my, hy laat jou weet daarvan! Laat ‘n man een keer die sweep van gewete voel, en hy sal dit nooit vergeet nie! Elke hou blyk ‘n stuk van sy vlees af te skeur. ‘Jy praat,’ sê een, ‘soos iemand wat dit ken.’ Ken dit? Ek het dit vir jare geken, terwyl ek nog ‘n kind was! En dag of nag kon ek nie ontsnap aan daardie vreeslike houe nie! O, hoe het gewete my gesweep, en ek kon nêrens rus vind nie totdat ek, eenmaal, die Goddelike stem gehoor het wat gesê het: ‘Kyk na My, en word gered, alle eindes van die aarde.’
En gewete het sy sweep neergelê en my wonde is in hemelse balsem gebad! En hulle het opgehou om te brand en ek was bly! O, hoe het my hart ‘Halleluja!’ uitgeroep toe ek Jesus aan die kruis gesien het! Toe het ek verstaan dat God die volle wraak wat my sonde verdien het, uitgevoer het op Sy geliefde Seun, wat gewillig Sy skouers ontbloot het vir die houe en onderneem het om die straf van my sonde te dra. Toe het my hart van vreugde gespring!
Jy sal agterkom dat ek altyd hierdie leer van Plaasvervanging verkondig. Ek kan nie anders nie, want dit is die enigste waarheid van God wat vir my vertroosting gebring het. Ek sou nooit uit die Donker Put van Wanhoop gekom het as dit nie vir daardie groot waarheid van Plaasvervanging was nie! Ek hoop geen jong dame gaan my hierdie week vra om iets in haar album te skryf nie. Daardie versoek word elke week aan my gerig, ek weet nie hoeveel keer nie, en ek skryf altyd hierdie vers in al die albums:
‘Sedert ek deur geloof die stroom gesien het,
U vloeiende wonde verskaf,
Is verlossende liefde my tema,
En sal dit wees tot ek sterf.’
As jy eers die krag van daardie geseënde tema ken, sal jy sien dat dit ‘n werk van God is om ons as bloot as as af te vee en ons die olie van vreugde te gee—om ons rouklere weg te neem en ons te beklee met kleed van skoonheid—om ‘n nuwe lied in ons monde te plaas en ons voetstappe vas te maak. Mag julle almal hierdie geseënde werk van God in julle ervaar, tot lof van die heerlikheid van Sy genade!”
DIE WERKE VAN GOD GEMANIFESTEER
Hy het hulle altyd gekook—maar hulle het nooit gegroei nie, want hy het al die lewe uit hulle voorberei! Nou, baie ‘n “gekookte preek” word aan die mense voorgehou, maar dit dra geen vrug nie. Dit is so uitgewerk en voorberei dat daar niks meer uit voortkom nie. Die Here hou daarvan om lewende woorde, eenvoudig en uit ‘n opregte hart, te seën. Die man wat só praat, kry nie die eer nie—die eer gaan aan God—en sodoende is daar plek vir die werke van God om geopenbaar te word!
Hierdie blinde man was ook ‘n besonder gepaste geleentheid vir God om Sy werke in te openbaar, omdat hy bekend was as ‘n openbare bedelaar. Hy is elke oggend, veronderstel ek, na die poort van die tempel gelei, en daar het hy gaan sit. Ek kan raai dat hy ‘n skerp tong gehad het, en hy het dikwels grappies uitgeruil met die verbygangers. Hulle het hom goed geken—’n man vol sarkasme, vermoed ek, wat geweet het hoe om ‘n sin vir humor te gebruik as hulle vir hom niks gegee het nie. Daardie blinde bedelaar was ‘n bekende figuur in Jerusalem, so bekend soos die blinde bedelaar van Bethnal Green.
En toe het die Verlosser hom gekies, omdat hy so goed geken was, en sy oë geopen. Nou, jy het vanaand hier gekom, my vriend, nie waar nie? Jy is goed bekend, maar ek gaan jou nie uitwys nie. Ek hou nie daarvan om sulke dinge te doen nie. Nie lank gelede nie het ‘n soldaat hier ingekom wat ‘n belyer van die geloof was, maar hy het vreeslik agteruitgegaan en van die pad afgeval. Hy het egter weer die Evangelie wou hoor. Daar oor die kant, agter twee pilare, het hy ‘n plek gekies waar ek hom nie kon sien nie. Maar, daardie Sondagaand het ek, onbewustelik, gesê: ‘Wel, Will, jy weet dat jy moet terugkom. Jy moet terugkom, en hoe gouer, hoe beter.’ En Will het teruggekom! En hy het vir my laat weet dat Will met ‘n gebroke hart na sy Here teruggekeer het.
Ek het nie geweet dat sy naam Will was nie, en ek het ook nie geweet hoekom hy homself agter die pilare versteek het nie, maar God het geweet, en Hy het die Woord van God aangepas vir daardie persoon, en so het Hy Will weer teruggebring! As daar enige Will, of Tom, of Jack, of Mary, of ander hier is wat ver van God afgedwaal het, o Soewereine Genade, bring hulle terug, of hulle nou soldate of burgers is, sodat hulle die Verlosser nou mag soek en vind!
Hierdie Will was goed bekend, en sy herstel tot Christus, glo ek, sal die werke van God in hom openbaar maak, omdat hy so bekend was. O, mag die Here daardie gebed van my vriend van vanoggend verhoor, en die Prins van Wallis tot bekering bring! Ons het almal ‘Amen’ gesê op daardie gebed! Ons wil hê dat die Here sommige van die bekendste mense in Sy kerk moet bring, of hulle nou prinse of bedelaars is, sodat die werke van God in hulle geopenbaar kan word!
‘n Publieke Belydenis
Toe hierdie man bekeer is, het hy, in plaas van ‘n openbare bedelaar te wees, ‘n openbare belydenaar geword. Ek hou van sy antwoord: ‘Of Hy ‘n sondaar is, weet ek nie; een ding weet ek: ek was blind, en nou sien ek.’ Daar is baie mense wat kan sê: ‘Wel, ek weet nie veel van teologie nie, maar ek weet dat ek ‘n dronkaard was, en ek weet dat ek nou nie meer ‘n dronkaard is nie. Ek weet dat ek my vrou geslaan het, en nou, God seën haar, weet sy hoe lief ek vir haar is! Ek het eens in alle vorme van sondige geselskap gegaan, maar nou, dank die Here, is Sy heiliges my beste vriende! Eens het ek my eie geregtigheid bewonder, maar nou beskou ek dit as gemors, sodat ek Christus kan wen en in Hom gevind kan word. Daar is ‘n groot verandering in my—niemand kan daardie feit ontken nie—en ek prys God se Naam daarvoor.’
Die Here stuur baie mense uit wat nie skaam is vir Jesus Christus nie! Ons het baie manne en vroue nodig wat onbeskaamd vir Christus sal opstaan en sê: ‘Christus vir my, want Hy het my hart so aangeraak, dat ek vir Hom is! En as niemand anders Hom sal bely nie, moet ek dit doen, want Hy is my beste Vriend, my Here, my Verlosser, my Alles!’ In sulke gevalle word die werke van God geopenbaar.
Hoe kan God se Werke in Ons Geopenbaar word?
Nou, ek is klaar nadat ek net drie of vier dinge genoem het ter afsluiting oor hierdie laaste punt: Hoe kan God se Werke in Ons Geopenbaar word?
Sommige van julle is baie arm. Ander is lam of baie sieklik. Jy het dalk asma of tuberkulose, vol pyne en klagtes. Nou, dalk is al hierdie lyding toegelaat sodat die werk van God deur jou heilige geduld, jou onderwerping aan Sy wil, en jou volhardende heiligheid in armoede en lyding geopenbaar kan word. Dink daaraan dat dit gestuur is sodat God se genade in jou gesien kan word. Kan jy jou beproewings in daardie lig sien en glo dat dit nie gestuur is as straf nie, maar as ‘n platform waarop God kan staan om Sy genade in jou te wys? Dra die Here se wil goed, want jou beproewings is gestuur met hierdie doel: dat God se werke in jou gemanifesteer mag word.
Dieselfde geld vir jou swakhede. Nie een van ons is volmaak nie, en ons het almal fisiese of geestelike swakhede. Nou glo dat jy, as jy gestuur is om die Evangelie te verkondig of kinders te leer, of op enige manier die Koninkryk van God te bevorder, nie noodwendig beter geskik sou wees vir jou werk as jy al die welsprekendheid van Cicero of die kennis van Newton gehad het nie! Jy, soos jy is, kan die Here dien en ‘n sekere plek vervul, beter, met al jou tekortkominge, as wat jy sou sonder hulle. ‘n Verstandige Christen sal sy swakhede vir God se heerlikheid gebruik.
Al ons swakhede, wat dit ook al mag wees, is geleenthede vir God om Sy genadewerk in ons te vertoon. So ook met die teenstand wat ons ontmoet. As ons die Here dien, sal ons sekerlik met moeilikhede te kampe hê—maar hulle is net nog ‘n geleentheid vir God se werke om in ons gesien te word. En wanneer ons sterf, mag God se werke selfs in ons dood gemanifesteer word. Ek wonder deur watter dood ons vir God sal verheerlik? Het jy al ooit gehoor van Johannes se pragtige uitdrukking oor Petrus, waar die Verlosser vir Petrus vertel het hoe hy sou sterf? Johannes sê: “Hy het hom vertel deur watter dood hy God sou verheerlik.”
Mag God hierdie woorde seën, en mag baie hier monumente van die onmeetlike, soewereine genade van God wees! En aan Hom behoort die heerlikheid vir ewig en altyd! Amen.
Charles Spurgeon