Die Weduwee van Sarepta - Charles Spurgeon

1 Konings 17:8-9
“En die woord van die Here het na hom gekom, en gesê, Staan op, gaan na Sarfat, wat aan Sidon behoort, en woon daar; kyk, Ek het ‘n weduwee daar gebeed om jou te onderhou.”

Die Profete as Leerders

Die profete het sowel deur hul dade as deur hul woorde geleer—hulle het werklik geprofeteer deur die wonderwerke wat hulle verrig het, net soos hulle dit gedoen het deur die boodskappe wat hulle oorgedra het. Baie keer was daar simboliese betekenis in hul aksies; in werklikheid was hulle voortdurend besig om die volk te leer deur uiterlike simbole, wat—hoe ongelukkig—die volk dikwels te stom was om te verstaan, maar wat tog ‘n teken vir hulle was! In die geval van Elia, ‘n profeet van beknopte spraak wat min gesê het, maar wat dit met die mag van ‘n donderweer gesê het, het ek geen twyfel dat die verhale van sy lewe bedoel is om vir ons ‘n soort van geaktiveerde profesie te wees, vol van ryk betekenis.

Laat ons dus vanoggend kyk wat ons kan leer uit die onvermoeide barrel en die onfeilbare kruik van die weduwee van Sarepta. Ek weet nie hoe dit is dat ek gelei voel om oor hierdie gebeurtenis vanoggend te preek nie, maar dit lyk asof hierdie weduwee my die afgelope paar dae gevolg het, met die selfde dringendheid as die weduwee in die gelykenis wat geen weiering sou aanvaar nie; en ek vertrou dat daar dalk hier mense is vir wie ek, onder heilige dwang, ‘n boodskap van die Here bring. Mag dit so wees, geseënde Gees, en ons sal U naam loof!

I. Die Keuse van God: ‘n Uitsonderlike Uitverkiesing

Ons eerste waarneming vanoggend is dat die geval van die vrou van Sarepta ‘n voorbeeld is van GODDELIEKE KEUSE. Ons dink nie nou iets uit ons eie nie. Ons het die gesag van die groot Apostel en Hoëpriester van ons geloof vir hierdie verklaring, want toe Hy na Nasaret gegaan het en die boek oopgemaak het en gepreek het, het Hy nie self gesê: “Daar was baie weduwees in Israel in die dae van Elia, toe die hemel drie jaar en ses maande toe was, en groot hongersnood oor die hele land was; maar vir geen een van hulle is Elia gestuur nie, behalwe na Sarepta, ‘n stad van Sidon, na ‘n vrou wat ‘n weduwee was”?

Keuse het oor alle arm weduwees van Israel gegaan wat verwag sou gewees het om, as mense van God se verbond, die eerste voorsiening te kry in tye van skaarsheid, en dit het met soewereiniteit op ‘n heidene, ‘n vrou wat in ‘n land woon wat deur God vervloek is, en wat voorheen aan die swaard van die nageslag van Jakob oorgegee is! Keuse het oor die mees waarskynlike gelaat, en het geval op haar wat buite enige hoop gelyk het, en dit het in genade bepaal dat sy, deur die profeet te ontvang, self gered sou wees.

Die Soewereine Keuse van Genade

Sekerlik, broeders en susters, het ons hier ‘n voorbeeld van die soewereiniteit van uitverkiesende liefde. As goddelike genade na Sidon moet gaan vir sy doel, waarom moet dit ‘n weduwee kies? Sy het die minste kans gehad om die doel van die beskikking, naamlik die onderhouding van die profeet, te bevredig; was daar nie edeles in Sidon met geheime voedselvoorrade nie? Was daar nie handelaars wat oor die soutsee gereis het, en geweet het waar graan gevind kon word nie? Was daar nie manne van verstand wat deur hul gesprek die profeet se eenkantigheid kon ophelder nie? Nee, maar alhoewel hulle groot, of wys, of ryk is, beveel God sy wa-gery neer van die hoog geboude torings van edeles na die nederige huis van die armste in alle Sidonië, en ‘n arme weduwee word die objekt van spesiale genade!

Hier is ‘n illustreerbare voorbeeld van onderskeidende genade, maar tog nie so opvallend as mine nie, of so merkwaardig soos joune vir jou nie. Ek lyk of ek kan verstaan dat God jou gekies het, maar ek sal nooit ophou wonder dat Hy my gekies het—

“Hoeveel harte kon U gehad het,
Meer onskuldig as myne!
Hoeveel siele meer waardig ver
Van daardie suiwer aanraking van U!
Ah, goddelike genade!
In onwaarskynlikste harte
Is dit U keuse om te kom;
Die glorie van U lig om te vind
In donkerste plekke ‘n huis.”

Die keuse is in elke geval gemaak deur die opperste wil van Jehovah, en word nie bepaal volgens die wil van die mens, of die wil van die vlees, of bloed, of geboortes nie. Dit is nie van hom wat wil nie, noch van hom wat hardloop nie, maar Hy wat alles regeer volgens Sy eie welbehae; Hy gee soos Hy wil, en onthou soos Hy behou, en wie kan aan Hom sê, “Wat doen U?”

II. Die Geheime Werkings van God

‘n Tweede waarheid wat ons uit die teks leer, is die DOCTRINE VAN DIE GEHEIME WERKINGE VAN GOD OP DIE MENSLIKE HART. Dit word hier geïllustreer, want ons lees: “Ek het beveel,” en tog vind ons nie dat die Here ‘n enkele woord aan hierdie vrou gesê het nie, beslis nie deur Elia nie, en ek weet nie of daar ander profete op daardie tydstip beskikbaar was nie. Geen opdrag was gegee nie, en tog het God gesê: “Ek het ‘n weduwee daar beveel om jou te onderhou.” Sy het dit nie besef nie, sy het daardie oggend uitgegaan om takkies te versamel, nie om ‘n gas te ontmoet nie; sy het gedink om haar seun en haarself van die laaste koek te voorsien, beslis het sy geen idee gehad om ‘n man van God uit daardie laaste kruik van meel te onderhou nie! Tog het die Here, wat nooit lieg nie, ‘n heilige waarheid gespreek toe Hy gesê het: “Ek het beveel dat ‘n weduwee daar moet wees.” Hy het so op haar gedagtes gewerk dat Hy haar voorberei het om die opdrag te gehoorsaam wanneer dit deur Sy dienaar die profeet kom.

III. Geseënde Middele

In die derde plek bied ons teks ‘n voorbeeld van AANGEVAARDE MIDDELS. Hier is ‘n vrou gekies om die profeet te onderhou—sy is arm, en ‘n weduwee. Broeders en susters, as ons hemelse Vader dit so gewil het, sou die verspreiding van die evangelie geen sent van ons geld vereis het nie; maar Hy het dit vanaf die begin bepaal dat, waar die evangelie kom, dit ‘n appèl moet maak op die vrygewigheid van diegene wat dit professieer, vir sy ondersteuning.

I. Die Redenasie van God se Wil

Hoekom het ons Here besluit om dit so te reël dat die verspreiding van die evangelie altyd geld benodig? Daar is iets so ontmoedigend in die klank van die woord “geld” dat sommige “supergeeslike” Christene heeltemal siek voel wanneer die offerhouer rondgaan; hulle is so geestelik dat die idee van enige verwysing na Mammon hulle heilige spiritualiteit ontstig! Hoekom het ons Here dit so gereël dat daar ooit ‘n behoefte is om oor fondse te praat? Hoekom het Hy die weduwee se twee muntstukke genoem en oor die tesourie gesit? Hoekom het Hy nie die tesourie heeltemal afgeskaf nie? Sekerlik, Hy was net so geestelik as ons! Hoekom het Hy die onderwerp van geld ingevoer, of dit nodig gemaak dat dit ingevoer moet word? Was dit nie omdat die gee van iets aan God die waarste vorm van aanbidding is nie, veral wanneer jy gee totdat jy voel jy het alles gegee? Om ‘n lied te sing, om te bid, ja, dit is goed, maar watse huigelaar sal nie dit doen nie? Wat is daar regtig van selfverloëning in dit? As ons gesing het, kan ons weer sing, en dit kos ons niks nie, maar hy wat iets gee, hy wat soos die weduwee van Sarepta bereid is om alles van sy min te gee, het ‘n ware geskenk aan die Allerhoogste gegee.

Daar is geen skaamte daaroor nie, en van al die geskenke wat voor God opkom, waak ek om te sê dat die geldgeskenke van Sy volk onder die mees werklike is, en die geskenke van die armes wat hulleself moet ontneem om te gee, is so aanvaarbaar vir Jesus Christus as die worsteling van Jakob by Jabok, of die liedere van Dawid toe hy voor die ark gedans het. Mag ons Here nie verheug wees om ons in Skrif aan te spreek oor “die insameling” nie, omdat vrygewigheid vir die werk van die Here die arbeid van die aarde heilig?

II. Die Heilige Heerskappy van God se Keuses

Gedurende ses lang dae werk die volk van die Here tussen bakstene en hout, of in die veld by die ploeg, of staan agter die toonbank—wat ‘n eentonige ding sou dit wees vir ‘n ewige gees as dit nie geheilig kan word vir edele gebruike nie! Die Here stel jou in staat om die arbeid van die ses dae te heilig deur jou opdrag om ‘n deel van die verdienste van die ses dae vir Hom te heilig, week na week jou offer aan te bied deur Jesus Christus. Dit verbind aarde met hemel; dit verbind jou handel en skepe, jou uitruilings en pakhuise met die hemelse Jerusalem, en sy strate. In plaas daarvan om godsdiens te verlaag deur dit aan Mammon te verbind, verhef die eise op jou vrygewigheid jou deur dit moontlik te maak om iets vir God te doen, en dwing dit die wêreld se arbeid om ‘n huldeblyk aan die Here van alles op te lewer.

III. Die Meesterlike Gereedheid van God se Handelinge

Daar is ‘n ander rede vir die roepings van die evangelie op ons beursies, wat nie ‘n klein een is nie. God beoog om op hierdie manier die gierigheid en aardeliefde in Sy volk te oorwin. Hy roep hulle om die saak van godsdiens te ondersteun, nie omdat godsdiens nie sonder hulle kan bestaan nie, maar omdat hulle nie gesond sal wees sonder om van hulle middele aan die Here te gee nie. Selfs Christene sal vinnig gierig word as God nie Sy tiende neem nie; as daar geen deel vir die Here se armes is nie, en geen deel vir die werk van die Here in die wêreld nie, sal dit uiteindelik so wees—die gulsige inskeping van alles wat ons het, en die opsameling daarvan vir ons kinders en ons erfgename, die byvoeging van huis aan huis, en land aan land totdat ons heeltemal alleen in die wêreld agterbly. Daar sal byna geen moontlikheid van Christenskap in ons wees as God nie van ons as ‘n liefdevolle teken vereis om by te dra tot Sy werk nie.

IV. Onverwachte Ingrypings van God

Laastens, is hierdie teks ‘n voorbeeld van ONVERWACHTE INGREPINGS. Hier is ‘n profeet wat onderhou moet word. Hy kan nie iewers in Israel weggesteek word nie, want die koning is hom op die spoor; hy moet na ‘n ander land gaan. Wie sal hom ondersteun? Jezebel behoort aan Sidon, so as dit een keer bekend is dat Elia in Sidon is, sal hy gevang word. Maar ‘n weduwee wat net aan die grens woon, is deur God voorberei om die profeet te ontvang. Niemand van ons sou so iets gedink het nie, maar so was dit, God het onverwags die regte vrou gevind om die werk op die regte manier te doen, en haar obscuriteit en armoede het bygedra tot die sekuriteit van die profeet.

Vertroue in die Onverwagsheid van God

Laat ons glo in die onverwagsheid van God se ingrypings; Hy laat Sy mense ‘n uiterste bereik, en dan is dit Sy kans. Jy het gesê, “Die laaste kaart is gespeel,” dan het God in gekom. Die skip het gesink, die soldate praat van die dood van die gevangenes, die matrose beplan om in die boot uit te kom en te ontsnap, en tog “sommige op planke, en sommige op gebroke stukke, kom hulle veilig aan land.” Rus op God, en onthou dat Hy dienaars oral het—Hy kan jou help wanneer jy nie ‘n vriend oor het nie, en Hy kan jou bitterste vyand in jou beste assistent omskep.

V. Die Tyd om ‘n Wêreld te Verander

In hierdie saak verwag ek dat die Here dinge soos hierdie sal doen. Elke dag verwag ek om te hoor dat daar bekeerlinge in hoë plekke is—dat die hoogste Puseyites die kerk verlaat het, en die rituele wat hulle eens aanbid het, verwerp het. Ek verwag om te hoor dat die rooms-katolieke kardinale begin leer het dat verlossing deur geloof is en nie deur werke nie. Hoekom nie? Dit is wat ons Meester al gedoen het, en alle mag is aan Hom gegee in die hemel en op aarde!

Charles Spurgeon