Die Vroeë en Laaste Reën – Charles Spurgeon

Die Vroeë en Laaste Reën

“Laat ons nou die Here ons God vrees, wat reën gee, beide die vroeë en die laaste, in sy seisoen. Hy bespaar vir ons die aangewese weke van die oes.” – Jeremia 5:24.

Die Afhanklikheid van Reën in Palestina

So is die klimaat en grond in Palestina, dat alle landboubedrywighede duidelik afhanklik is van die periodieke reënval. Daarom praat die mense van die weer en die gewasse met ’n meer direkte verwysing na God as wat ons dit doen. Daar word gesê dat die algemene uitdrukkings van die plattelandse mense reisigers treffend is, weens die blote devotie waarmee hulle die Almagtige erken. Dit is duidelik dat baie van die landboubeloftes van die Ou Testament verklaar kan word uit die feit dat min van die voedsel van die mense verkry is deur manufaktru of handel; die hele bevolking het van die land gelewe, en die land het van die reën afhanklik geword. Palestina is die teenoorgestelde van Egipte, wat so goed besproei word deur sy rivier, en dit is ewe anders as ons eie land, waar seisoene van relatiewe droogte tog jare van oorvloed kan wees. In Palestina moet die boer die reën hê; hy moet die vroeë reën kry, kort nadat die graan in die grond geplant is, anders sal dit verrot of weggewaai word deur die stof terwyl sy lande in ’n soort onsigbare poeier verander word deur die somerson. Hy moet die laaste reën kry net voor die tyd van die oes, anders sal die are, wat nie die vog het wat hulle nodig het om vol te word nie, dun en maer wees – feitlik niks werd vir die oes nie. Die boer is heeltemal afhanklik van die vroeë en laaste reën, en as hierdie nie volop in hulle seisoen val nie, sal ’n tyd van hongersnood volg.

Ons Afhanklikheid van God

Alhoewel ons klimaat nie so direkte herinnering aan ons afhanklikheid van God bring nie, sou dit goed wees as ons onsself herinner vanwaar al ons seëninge kom, en opkyk na die hand van God, wat ons daaglikse brood aan ons gee. In hierdie herblote millies van pavemente en die woestyn van baksteen, besef ons byna nie die verloop van die seisoene nie. Die viooltjie van die lente of die laaste roos van die somer wat sy geur uitstort, is vir ons van min betekenis; die saai en oes kom en gaan, heeltemal ongewaarword. Tog is burgers en handelaars so afhanklik van die vrug van die veld as die jong seuns wat maai en oes. Laat ons daarom ons oë opheff na die Here wat reën gee, en so die brood van die hemel laat val! Wanneer Hy seisoene gee wat gunstig is vir die oes, laat ons Hom daarvoor dank, en as Hy op enige tyd die seëninge van die elemente keer, en die lug met verval en roes belaas, laat ons Hom vrees en bewe voor Hom, en onsself verneder voor Sy tuchtigende hand. – “Die oes-lied wat ons sal herhaal, U gee ons die beste koring. Die vreugdes van die oes het ons geken, die lof, o Here, is Une.”

Geestelike Grondslag: Die Reën van God se Genade

Maar gratitudo vir voorsorg-gunstige seëninge is nie die onderwerp van hierdie oggend se prediking nie. Ek wil die teks eerder in ’n geestelike sin gebruik. Soos dit in die buitewêreld is, so is dit in die innerlike; soos dit in die fisieke is, so is dit in die geestelike; die mens is ’n mikrokosmos, ’n klein wêreld, en alle weer en seisoene het hulle beeld in hom! Die aarde is afhanklik van die reën van die hemel; so is die siele van die mense; en so is hulle heilige werke afhanklik van die genade-reën wat van die groot Vader van lig kom, die gever van elke goeie en volmaakte gave. ‘n Hongersnood sou beslis in die Ooste volg as die reën weggelaat word – so sou geestelike rampe van die ergste soort volg as die genade van God gekeer word!

Die Werk van God Buite Ons

Kom ons oorweeg hierdie groot waarheid van God in sy betrekking tot twee belangrike sake – eerstens, wat dit betref vir die werk van God wat ons buite ons carry on; en tweedens, wat dit betref vir die werk van God soos dit binne ons geskied.

Eerstens, die werk van God soos dit buite ons gedra word.

Die Vroeë Genade en Geeslike Groei

Dit is noodsaaklik dat wanneer enige heilige onderneming begin word, dit vroeërdeur besprinkel moet word met die helende gees van God. Niks begin goed as dit nie begin in God nie; dit kan nie wortel skiet nie, dit kan nie hoopvol opstaan tensy die heilige gees op dit neergedaal het nie; dit sal verwelk soos gras op die dakke van huise as die hemel-dew nie vroeg op dit val nie. Dieselfde genade is gelyk nodige na jare se groei. Daar is ‘n dringende behoefte aan die laaste reën, die reën van herlewing, waarin die ou werk opgefris sal word, en die eerste groen sal herstel word. Sonder hierdie laaste reën, sal die oes wat bedoel is om die einde te wees, teleurstellend wees.

Die Herlewing van die Kerk

Broers en susters, lede van hierdie kerk, dit sal my preek meer prakties maak as ek dit toep vir die kerk van ons lede. Jylle wat lede is van ander kerke kan daaraan voorstel vir geestelijke steun van woorde.

O, Hoe Weer Barend!

O, die honderde kere wat ek dit aan julle verkondig het, en ander het dit ook in julle ore verkondig, en tog sal julle nie julle harte daarvoor neerbuig nie! Julle hou aan om te sê, “Ek voel,” of, “Ek voel nie.” “Ek is,” of, “Ek is nie.” Julle het vyftigduisend verskonings waarom julle nie met die Meester se boodskap sal saamstem nie! Maar geen troos kan van julle wees totdat, sink of swem, julle julle self op Christus werp nie! As julle maar net Christus sal vertrou om julle te red, sal julle op daardie oomblik gered wees! Nou sal die las van julle skuld van julle skouers val, en julle vrede sal wees soos ’n rivier, en julle sal op julle pad voortgaan, jubelend, omdat julle gered is! O, hoekom sal julle nie dit gehoorsaam nie? Mag die Heilige Gees julle dwing! Mag julle nou doen wat ek seker is, as God julle gekies het, julle voor lank sal moet doen, naamlik, klaarkom met julleself en in Christus ingetrek word! Klaar wees met gevoelens of die behoefte aan gevoelens! Klaar wees met julle werke, goed of sleg! Klaar wees met julleself, en alles wat uit julleself groei, en kom na daardie kruis waar ’n bloeiende Verlosser hang, die enigste hoop van die wêreld! O, dat julle kon sê, “My hoop is daar alleen!” Dit sal goed gaan met julle as julle julleself nou op Hom werp; julle sal dan ’n gelukkige tyd hê, soet en vol, soos net gelowiges dit ken.

Die Tweede Genade-reën

Dit is baie algemeen in die lewe van genade dat die siel later in sy lewe ’n tweede merkwaardige besoeking van die Heilige Gees ontvang, wat met die laaste reën vergelyk kan word. Soos ek julle vertel het, was die laaste reën gestuur om die koring vet en vol te maak, gereed vir die na-oes rypwording. So is daar ’n spesiale genadetyd wat aan die heiliges gegee word, om hulle vir die hemel voor te berei, om hulle volkome gereed te maak om deel te wees aan die erfenis van die heiliges in die lig. Vir sommige word dit gegee in die vorm van wat dikwels, en ek dink korrek, as ’n tweede bekering genoem is. “Wanneer julle bekeer is, versterk julle broeders,” was Christus se opmerking aan Petrus, wat reeds ’n bekeerling was!

Verskillende Geestelike Vlakke

Broers en susters, daar is ’n punt in genade wat so ver bo die gewone Christen is, soos die gewone Christen bo die wêreldse mens is. Glo my, die lewe van goddelike genade is nie ’n dooie vlak nie, dit is nie ’n lae land nie, ’n groot vlakte; daar is berge, en daar is dale; daar is stamme van Christene wat in die dale woon, soos die arm Switsers van die Valais, wat in die mistige omgewing woon, waar die koors sy skuiling het, en die liggaam lui en swak is. Sulke bewoners van die laaglande van ongeloof twyfel altyd, is vol vrees en bekommernis oor hulle verhouding met Christus, en word heen en weer geslinger. Maar daar is ander gelowiges wat, deur God se genade, die berg van volle versekerdheid en nabye gemeenskap geklim het; hul plek is by die arend in sy nes, hoog in die lug. Hulle is soos die sterk bergklimmer wat die ongerepte sneeu betree het, wat die vars, vrye lug van die Alpe inasem, en daarom is sy gespiere sterk en sy ledemate vol krag. Dit is hulle wat groot dade doen, magtige manne, manne van roem. Die heiliges wat hoog in die duidelike atmosfeer van geloof woon, is blywende Christene, heilige en toegewyde mans en vroue, wat diens doen vir die Meester oor die hele wêreld, en oral oorwinnaars deur Hom wat hulle liefhet.

Hoë Doelwitte in God se Genade

Ek verlang – o, hoe ernstig verlang ek dat julle sulke manne en vroue moet wees! My begeerte is dat al julle, geliefdes, wat deur die vroeë reën natgemaak is, ook verfris sal word deur ’n meer as gewone laaste reën wat julle meer as gewone Christene sal maak—wat julle sal bring uit die bladsyperiode en die areperiode in die volle koring in die are!

Satan se Plan vir die Kerk

Die groot beleid van Satan deesdae met die kerk was dit—nie soseer om haar met openlike ongeloof aan te val nie, want werklik, al die ongeloof in Engeland raak nie kerke wat die naam waardig is, merkbaar nie, behalwe in ’n amper onbeduidende mate. Daar word baie meer gedoen oor skeptisisme in sekere kwartiere as wat daar werklik nodig is; skeptici kom selde tussen ons Christelike mense – ten minste ek ontmoet hulle nie in my navorsing nie, en ek sien hulle nie meng met Christene van my vereniging nie. Die plan wat Satan lyk asof hy aangeneem het, is nie om ons leer te aanval nie, maar om te keer, so ver as wat hy kan, dat ons in ons midde ’n ras van uitsonderlike en gevorderde Christene opwek!

Die Kerk van Dwarfs in Plaats van Helde

Farao het gesê, “Vernietig die manlike kinders.” Satan lyk asof hy sê, “Stop die manlike kinders van die vervulling van hulle groei.” Ons is redelik goed op ons manier, volgens die gewone gang van manlikheid; ons glo in Christus; ons het Hom lief, en dra iets by tot Sy saak; ons preek en ons bid; ons is ’n gerespekteerde soort mense, maar ons groei nie na volwassenheid nie of bereik die “eerste drie.” In hierdie tyd het ons maar min reuse in goddelike genade wat kop en skouers bo die gewone hoogte uitstaan – manne om ons in heldedade te lei, en pogings van onwrikbare geloof. Na alles, die werk van die Christelike kerk, al moet dit deur almal gedoen word, is dikwels gedoen deur enkel individue van merkwaardige genade.

Heros in die Kerk

In hierdie vervallende tyd het ons baie nodig wat Israel in die dae van die Regeerders gehad het—daar was leiers onder hulle wat Israel beoordeel het, en was die vrees van haar vyande. O, as die kerk vandag in haar midde ’n ras van helde gehad het! As net ons sendingbedrywighede gepaard gegaan het met die heilige ridderlikheid wat die kerk in die vroeë dae gemerk het!

Opkoms van Korrekte Dedikasiereën

Mag God die laaste reën aan Sy kerk stuur – aan my, en aan julle, en mag ons begin beweeg, en soek na die hoogste vorm van ernstig wees vir die koninkryk van koning Jesus! Mag die dae kom waarin ons nie meer hoef te kla dat ons veel saai, en min oes nie, maar mag ons ’n honderdvoudige beloning ontvang deur die genade van ons Here Jesus Christus!

Charles Spurgeon