Die Vreugde van die Here, die Krag van Sy Volk - Charles Spurgeon

“Die vreugde van die Here is julle krag.”
Nehemia 8:10
“En die sondaar het hard gesing, saam met Jezrahiah, hul owerste. Ook daardie dag het hulle groot offerandes aangebied, en hulle het gejubel; want God het hulle met groot vreugde laat jubel: die vrouens en die kinders het ook gejubel; sodat die vreugde van Jerusalem selfs van ver gehoor is.”
Nehemia 12:42, 43

Gisteroggend het ek gepraat oor die geboorte van ons Verlosser, wat vol vreugde was vir die volk van God, en inderdaad, vir al die nasies. Ons het toe die vreugde van ‘n afstand beskou; vandag wil ons dit nader bekyk en dalk, terwyl ons dit oorweeg, sommige van die redes vir sy bestaan op ons eie harte in werking stel, sodat ons hierdie Huis van Gebed verlaat as deelnemers aan daardie oorvloedige vreugde. Ons sal dit beskou as ‘n suksesvolle oggend as die volk van God in die Here bly juig, en veral as dié wat gebuk gaan onder swaarkry in hul siel die olie van vreugde vir hulle rouwheid ontvang. Dit is geen geringe ding om die treurende van die Here te vertroos nie; dit is ‘n werk wat veral dierbaar is vir die Gees van God, en daarom nie ligsinnig beskou moet word nie. Heilige hartseer is kosbaar voor God, en is geen hindernis vir goddelike vreugde nie. Laat dit duidelik opgemerk word in verband met ons eerste teks, dat oorgroeiende hartseer geen rede is waarom daar nie spoedig ook ‘n oorgroeiende vreugde gesien kan word nie, want die mense wat deur Nehemia en Ezra beveel is om te juig, was ook op daardie tydstip deurgeloop deur penitensiële hartseer. “Want die hele volk het geween toe hulle die Woorde van die Wet gehoor het.” Die groot gemeente voor die waterpoort, onder die onderrigting van Ezra, was wakker gemaak en deur die hart getref; hulle het die lem van die Wet van God gevoel soos ‘n swaard wat hul harte oopmaak, skeur, sny en doodmaak, en hulle het wel geween. Dit was die tyd om hulle die balsem van die Evangelie te laat voel en die musiek van die Evangelie te hoor, en daarom het die vroeëre seuns van donder dieugdrange in hulle stemme gerig en seuns van vertroosting geword, wat vir hulle gesê het, “Vandag is die dag heilig vir die Here julle God; huil nie, of treur nie; gaan op julle pad, eet die vet en drink die soet, en stuur porsies aan hulle vir wie niks voorberei is nie; want hierdie dag is heilig vir ons Heer; moenie hartseer wees nie, want die vreugde van die Here is julle krag.”

I. Die Vreugde van God se Oorsprong

Hierdie vreugde het sy oorsprong in die Here en sal noodwendig van ‘n baie verhewe karakter wees. Sedert die mens geval het in die Tuin, het hy te dikwels sy vreugdes gesoek waar die slang syne vind; daar is geskrywe, “op jou buik sal jy gaan, en jy sal stof eet al die dae van jou lewe”; dit was die slang se straf, en die mens het, met belustering in sy eie ambisie, probeer om sy vreugde in sy sensuele verlangens te vind, en sy siel met die armoedige stof van die aarde te bevredig. Maar die vreugdes van die tyd kan nie ‘n onsterflike natuur bevredig nie, en wanneer ‘n siel eers opgewek word deur die Ewige Gees, kan dit nie meer vir homself in wêreldse blydskap of selfs in die gewone genietinge van die lewe voldoen nie, net soos ‘n mens nie wind kan opneem en daarvan kan eet nie. Maar geliefdes, ons is nie gelaat om vreugde te soek nie, dit word aan ons deur die Liefde van God, ons Vader, gebring; vreugde gesuiwer en bevredigend, wat pas by ons onsterflike geeste. God het ons nie gelaat om te dwaal onder daardie onbevredigende dinge wat die jag wat hulle uitnooi, bespot nie. Hy het vir ons drange gegee wat vleeslike dinge nie kan bevredig nie, en Hy het geskikte bevrediging vir daardie drange voorsien. Hy het op Sy regterhand vir ons vreugdes vir ewig opgestoor, wat Hy selfs nou deur Sy Gees aan diegene aan wie Hy dit geopenbaar het, openbaar. Laat ons poog om daardie spesifieke en unieke plesier wat hier genoem word as “Die vreugde van die Here,” te analiseer. Dit kom van God, en het God as sy doel. Die gelowige wat geestelik gesond is, juig hoofsaaklik in God Homself; hy is gelukkig omdat daar ‘n God is, en omdat God in Sy persoon en karakter is wat Hy is. Alle eienskappe van God word ‘n bron van vreugde vir die nadenkende, meditatiewe gelowige, want so ‘n man sê in sy siel, “Al hierdie eienskappe van my God is myne; Sy Krag is my beskerming; Sy Wysheid is my leiding; Sy Getrouheid is my fondament; Sy Genade is my Verlossing.” Hy is ‘n God wat nie kan sterf nie, getrou en waar aan Sy Belofte. Hy is alles Liefde, en terselfdertyd onbeperk regverdig, hoogheilig. Waarom, die besinning op God vir iemand wat weet dat hierdie God vir hom is, is genoeg om die oë te laat oorloop van trane oor die diepe, misterieuse, onuitspreekbare geluk wat die hart vul!
Daar was niks in die karakter van Jupiter, of enige van die geïgnoreerde gode van die heidene, om enige iemand bly te maak nie; maar daar is alles in die karakter van Jehovah om die hart te suiwer en dit te laat jubel van blydskap.

II. Die Krag van hierdie Vreugde

Vervolg op hierdie vreugde wat in God oorspronklik is, kom die feit dat hierdie vreugde ‘n bron van krag is. Dit is krag vir die gelowige se siel. Omdat hierdie vreugde ontstaan uit besinninge wat die siel versterk, is dit ‘n krag wat in die gelowige werk. “Die vreugde van die Here is jou krag.” By die vereniging van ons wil met die Wil van God, ontvang ons daardie goddelike krag wat ons siel beskerm en ons toelaat om in die hoopvolle krag van die Here te bly staan, ongeag wat die wêreld bring.

Gisteroggend het ek gepraat oor die geboorte van ons Verlosser wat vol vreugde was vir die volk van God, en inderdaad, vir al die nasies. Ons het toe na die vreugde van ‘n afstand gekyk; vandag wil ons dit nader ondersoek en miskien, terwyl ons dit oorweeg, sal sommige van die redes vir sy bestaan op ons eie harte in werking kom, en sal ons hierdie Huis van Gebed verlaat as deelnemers aan daardie oorvloedige vreugde. Ons sal dit beskou as ‘n suksesvolle oggend as die volk van God in die Here bly juig, en veral as diegene wat gebuk gaan onder swaarkry in hul siel die olie van vreugde vir hulle rouwheid ontvang. Dit is geen geringe ding om die treurende van die Here te vertroos nie; dit is ‘n werk wat veral dierbaar is vir die Gees van God, en daarom nie ligsinnig beskou moet word nie. Heilige hartseer is kosbaar voor God, en is geen hindernis vir goddelike vreugde nie.

I. Die Vreugde van God se Oorsprong

Die vreugde wat ons ervaar, kom van God, en dit het God as sy doel. Die gelowige wat geestelik gesond is, juig hoofsaaklik in God Homself; hy is gelukkig omdat daar ‘n God is, en omdat God in Sy persoon en karakter is wat Hy is. Alle eienskappe van God word ‘n bron van vreugde vir die nadenkende gelowige. Hy besin oor die krag, die wysheid, die genade en die getrouheid van God, en sê in sy hart: “Alles wat God is, is vir my; sy krag is my beskerming; sy wysheid is my leiding; sy getrouheid is my fondament; sy genade is my verlossing.” Die besinning oor die karakter van God bring vreugde, want Hy is die alomteenwoordige, onsterflike God wat in liefde en geregtigheid regeer. Hoe lekker is dit om oor alles wat die Here gedoen het, te dink—hoe Hy Homself aan ons openbaar het, en veral hoe Hy Sy heerlikheid in die Verbond van Genade en in die Persoon van die Here Jesus Christus vertoon het! En hoe wonderlik is die gedagtes dat hierdie God my God is, en dat Hy deur Jesus Christus my Vader, my Helper, my Vriend is!

II. Die Krag wat Vervat Ligt en Oorwinning

As ‘n man saam met God wandel, verander hy in God se beeld, en ‘n diep geestelike krag styg in hom op. Hoe dikwels het ons nie gesien hoe ‘n man wat in die teenwoordigheid van God verkeer nie, in werklikheid sterker word nie, as gevolg van die vreugde wat die Here binne hom aanwakker? Dieselfde beginsel geld vir die krag wat vanuit vreugde ontstaan. As jy in die lig van God wandel, sal jy nie net gelukkig wees nie, maar ook kragtig. Daardie vreugde wat die Here jou gee, sal jou geestelik versterk, en jy sal nie sonder krag wees nie. In teendeel, daardie vreugde is die krag wat jou deur moeilike tye dra. Hoe dikwels gebeur dit nie dat iemand wat diep in die vreugde van die Here is, sy pad met vreugde en vasberadenheid deur tribulasie gaan, en nie geswig nie, omdat sy vreugde die sterkte is wat hom deur die storm lei?

III. Vreugde wat Gelei na Praktiese Resultate

Wanneer die vreugde van die Here ons hart vul, begin dit prakties in ons lewens manifesteer. Ons sien in die tweede teks hoe die vreugde van die Here ‘n invloed het op die mense se gedrag en hoe dit daartoe lei dat hulle begin prys. “Die sangers het hard gesing,” sê die teks. Wanneer die hart werklik vol vreugde is, is die tong vol lof. Praat jy oor die Here, of sing jy oor Sy goeie dade? Wanneer die mense van God werklik verheug is in Hom, sal hulle nie stilbly nie; hulle sal sing, hulle sal prys. Dit is nie ‘n statiese vreugde nie, maar ‘n vreugde wat beweeg, wat oorvloei in lof en aanbidding. En wat van die offers wat gevolg het? “Hulle het groot offerandes aangebied en gejubel.” Wat is hierdie offers anders as die vrugte van ‘n hart wat deur vreugde aangeskakel is? Die vreugde van die Here lei na vrygewigheid; dit lei na die opoffering van dit wat ons het, omdat ons besef hoe groot die geskenke wat Hy aan ons gegee het.

IV. Die Vreugde wat Ons Krag Gee is Bereikbaar

En nou wil ek afsluit met die laaste punt: die vreugde, en die krag wat dit bring, is binne ons bereik! “Want die Here het hulle met groot vreugde laat jubel.” Die vreugde van die Here is nie iets wat van buite af gekom het nie, maar iets wat in ons geeste ingebou is deur die genade van God. God alleen kan ons hierdie vreugde gee, en omdat dit van Hom kom, is dit vir almal beskikbaar, net soos dit vir diegene beskikbaar is wat in Hom glo. Hoe het hierdie vreugde gekom? Die mense het die Woord van God gehoor en gesluk, en toe dit hulle hart roer, het hulle gejubel. Dit is nie genoeg om net die Woord te hoor nie, ons moet dit met ons hart verstaan, en dan, uit die begrip, kom ware vreugde. Die gelowige wat met ‘n opregte hart die Woord ontvang, sal die vrugte daarvan sien in sy lewe, en sy vreugde sal nie net geestelik wees nie, maar ook praktykgerig.

Conclusie
Broers en susters, die vreugde van die Here is ‘n krag wat binne ons bereik is, en dit is ‘n krag wat nie net ons geloof versterk nie, maar ons hele lewe beïnvloed. Wanneer ons die vreugde van die Here ervaar, is dit nie net ‘n innerlike gevoel nie, maar dit bring verandering in ons daaglikse lewe. Dit lei tot lof, dit lei tot opoffering, en dit lei na praktyk in ons bediening aan ander. Mag ons altyd herinner word aan die groot vreugde wat die Here in ons hart kan bring, en mag ons daardie vreugde uitleef in ons alledaagse aksies. Amen.

Charles Spurgeon