Die Vredemaker – Charles Spurgeon

Inleiding

“Salig is die vredemakers, want hulle sal kinders van God genoem word.” Matteus 5:9. Dit is die sewende van die saligsprekinge. Daar is altyd ’n misterie wat met die getal sewe gekoppel word. Dit was die getal van volmaaktheid onder die Hebreërs, en dit lyk asof die Verlosser die vredemaker daar geplaas het, asof Hy die volmaakte mens in Christus Jesus nader kom. Hy wat volmaakte saligheid wil hê, sover dit op aarde geniet kan word, moet hard werk om hierdie sewende saligspreking te behaal en ’n vredemaker te word.

Die Vrede van God en die Vredemaker

Daar is ook betekenis in die posisie van die teks, as mens die konteks in ag neem. Die vers wat dit voorafgaan, praat van die saligheid van “die reines van hart, want hulle sal God sien.” Dit is belangrik dat ons dit verstaan. Ons moet eers rein wees, dan vreedsame. Ons vreedsaamheid mag nooit ’n verbintenis met sonde wees, of ’n alliansie met dit wat boos is nie. Ons moet ons gesigte soos klip teen alles wat teen God en Sy heiligheid is, draai. As dit in ons siel ’n vasgestelde saak is, kan ons dan verder beweeg na vreedsaamheid teenoor mense. Dieselfde geld die vers wat op my teks volg, wat lyk of dit daar geplaas is om ’n doel te dien. Hoe vreedsaam ons ook al mag wees in hierdie wêreld, sal ons misverstaan en verkeerd voorgestel word, en geen wonder nie, want selfs die Prins van Vrede het, deur Sy eie vreedsaamheid, vuur op aarde gebring. Hy Self, alhoewel Hy die mensdom liefgehad het en geen kwaad gedoen het nie, was “verag en deur mense verwerp, ’n Man van smarte, en bekend met verdriet.”

Die Plek van die Vredemaker in die Samelewing

Die vredemaker is nie net ’n burger nie, maar ’n man wat in alle verhouding van die lewe staan soos ander mense. Die vredemaker is ’n burger, en al is hy ’n Christen, onthou hy dat Christus nie vereis dat hy sy burgerskap moet prysgee nie, maar dit moet gebruik en verbeter vir Christus se heerlikheid. As burger van sy land, hou die vredemaker van vrede. Hy weet dat hy in ’n land leef waar mense baie sensitief is oor hul eer, en wat vinnig en maklik uitgelok kan word—’n volk wat so fel is in hul karakter dat die aller minste melding van oorlog hul bloed roer, en hulle voel asof hulle onmiddellik met al hul mag sal optrek. Die vredemaker herinner homself aan die oorlog met Rusland en wat ‘n dwaasheid dit was om onsself daar in te meng, wat ons groot verliese in handel en geld gebring het, sonder enige merkbare voordeel. Hy weet dat hierdie nasie dikwels in oorlog gedryf is vir politieke doeleindes, en dat die druk daarvan gewoonlik op die armes, die werkers wat hul brood deur die sweet van hul gesig verdien, val. Daarom, alhoewel hy soos ander mense ook gloeiende bloed het en, gebore as ’n Engelsman, die bloed van die ou see-koning in sy are voel, onderdruk hy dit en sê vir homself: “Ek mag nie stry nie, want die dienaar van God moet sag wees vir almal, gereed om te leer, geduldig.”

Die Vredemaker se Positie en Werk

So stel hy sy rug teen die stroom, en wanneer hy oral die geraas van oorlog hoor, en baie mense wat daarvoor is, probeer hy sy beste om ’n afkoelingsmiddel te bied en sê: “Wees geduldig; laat dit wees; as die ding boos is, is oorlog steeds erger as enige ander boosheid. Daar was nog nooit ’n slegte vrede nie, en nooit ’n goeie oorlog nie,” sê hy, “en wat ook al die verlies mag wees deur te stil te wees, sal ons seker honderd keer meer verloor deur te fel te wees.” Hy dink aan hoe sleg dit sou wees vir twee Christen-nasies om oorlog te maak—twee nasies wat van dieselfde bloed is—twee lande wat werklik ’n nader verhouding het as enige ander twee lande op aarde—rivalen in hul vrye instellings—medewerkskap in die verspreiding van die evangelie van Christus—twee nasies wat binne hul grense meer van God se uitverkorenes en meer ware volgelinge van Christus het as enige ander nasies op aarde!

Die Vredemaker se Uiteindelike Doel

Ja, hy dink binne homself, dit was verkeerd dat die bene van ons seuns en dogters weer in die grond moet opgaan as bemesting vir ons velde, soos hulle al voorheen gedoen het. Hy herinner hom aan hoe die boere van Yorkshire die grond van Waterloo huis toe gebring het om hulle eie velde mee te bemes—die bloed en bene van hul eie kinders. Hy beskou dit nie reg dat die vlaktes van Amerika met die bloed en bene van sy kinders bemes moet word nie; en aan die ander kant, dink hy dat hy nie ’n ander man sal slaan nie, maar eerder geslaan sal word, en dat bloed vir hom ’n vreeslike gesig sal wees.

Vrede en die Verantwoordelikheid van Christene

So sê hy, “Wat ek nie self sou doen nie, sou ek nie hê ander moet dit vir my doen nie, en as ek nie ‘n moordenaar wil wees nie, sal ek nie hê ander moet vir my doodmaak nie.” Hy wandel in die visie van ’n slagveld, hoor die gekerm van die sterwendes, en die gekerm van die gewondes; hy weet dat selfs oorwinnaars self gesê het dat al die entoesiasme van oorwinning nie die horror van die gruwelike toneel na die geveg kon verwyder nie; en so sê hy, “Nee, vrede, vrede!” As hy enige invloed in die gemeenskap het, as hy ’n lid van die parlement is, as hy ’n joernalis is, of as hy vanaf die verhoog spreek, sê hy: “Laat ons dit deeglik oorweeg voordat ons hierdie stryd ingaan! Ons moet die eer van ons land bewaar; ons moet ons reg om diegene wat uit hul onderdrukkers vlug, te ontvang, handhaaf; ons moet seker maak dat Engeland altyd die veilige huis is vir elke rebel wat van sy koning vlug, ’n plek vanwaar die verdruktes nooit deur geweld van wapens gesleep mag word nie.”

Die Vredemaker se Rol in die Samelewing

Maar, hy sê, “Kan dit nie wees, en steeds geen bloed nie?” En hy vra die wetspersonel om na te gaan of daar nie dalk ’n oorsig of misverstand is wat vergewe kan word, sonder die vergieting van bloed, sonder die uittrek van die swaard uit die skeede. Hy beskou oorlog as ’n monster, wat op sy beste ’n demon is, van alle gesels die ergste, en hy beskou soldate as die rooi takke van die bloedige stok. Hy smeek God om nie ’n skuldige nasie op hierdie manier te slaan nie, maar om die swaard een rukkie op te tel, sodat ons nie in probleme beland nie, oorweldig word met verdriet en blootgestel word aan wreedheid wat duisende na die graf kan stuur, en baie ander na die armoede kan lei.

Die Vredemaker in die Kerk

Die vredemaker is nie net ’n burger nie, maar ook ’n lid van die Kerk. Hy verbind homself met ’n Christen-gemeente en hier is hy, as ’n vredemaker, soos ’n engel van God. Selfs in die Kerk is daar dié wat gebuk gaan onder gebreke, en hierdie gebreke veroorsaak dat Christen mans en vroue soms met mekaar verskil. Die vredemaker sê dan, “Dit is onwaardig, my broer, my suster; kom ons wees in vrede.” En hy onthou wat Paulus gesê het: “Ek besweer Euodia en ek besweer Syntyche, dat hulle dieselfde gesindheid in die Here mag hê.”

Die Vredemaker en die Plek van die Vrede

Mnr. Kilpin het opgestaan en sy pad gegaan, en toe hierdie man later wou weet hoe hy die belediging geneem het, was hy verbaas dat alles wat Mnr. Kilpin gesê het, was dat hy hom meer eer as onheil aangedoen het, want hy het gedink dat om as John Bunyan genoem te word, dit werd was om duisend keer in die sloot gewentel te word! Toe het die man wat dit gedoen het, gesê dat hy ’n goeie man was, sodat dié wat vredemakers is, “kinders van God genoem sal word.” Hulle bewys aan die wêreld op so ’n manier, dat die blindes moet sien, en die doofes moet hoor dat God in hulle is! O, dat ons genoeg genade gehad het om hierdie salige lof te ontvang! As God jou ver genoeg gebring het, my luisteraar, om honger en dors na geregtigheid te wees, bid ek dat jy nooit jou honger sal stop nie totdat Hy jou ver genoeg gebring het om ’n vredemaker te wees, sodat jy ’n kind van God genoem mag word!

Die Werk van die Vredemaker

Maar nou, in die derde plek, wil ek probeer om die Vredemaker aan die werk te sit. Ek twyfel nie dat jy baie werk het om in jou eie huisgesinne en jou eie kringe van kennis te doen nie. Gaan doen dit! Jy onthou goed die teks in Job—“Kan dit wat ongeskik is, sonder sout geëet word? Of is daar enige smaak in die wit van ’n ei?”—waarmee Job ons wou laat weet dat ongeskikte dinge iets anders moet hê, anders sal dit nie lekker wees om te eet nie. Nou, ons godsdiens is ’n ongeskikte ding vir mense—ons moet sout daarmee sit, en hierdie sout moet ons kalmte en vreedsaamheid wees! Dan sal dié wat ons godsdiens alleen sou vermy het, sê wanneer hulle die sout daarby sien: “Dit is goed,” en hulle sal ’n smaak in hierdie “wit van ’n ei” vind. As jy jou goddeloosheid aan die mensekinders wil beveel, maak helder en skoon werk in jou eie huis, werp die ou suurdeeg uit, sodat jy offers aan God kan bring van ’n goddelike en hemelse aard! As daar enige struwelinge of verdeeltheid onder jou is, bid ek dat jy, net soos God, om Christus se onthalwe jou versoen het, so ook jy versoen. Deur die bloederige sweet van Hom wat vir jou gebid het, en deur die angs van Hom wat vir jou gesterf het, en in die dood gesê het: “Vader, vergewe hulle, want hulle weet nie wat hulle doen nie,” vergewe jou vyande! “Bid vir dié wat jou vals gebruik, en seën dié wat jou vervloek.” Laat dit altyd van jou gesê word, as ’n Christen: “Daardie man is sagmoedig en nederig van hart, en sal liewer self skade ly as om skade aan ’n ander te veroorsaak.”

Die Belangrikheid van Die Werk van die Vredemaker

Maar die hoofwerk wat ek jou wil aanmoedig om te doen, is hierdie. Jesus Christus was die grootste van alle vredemakers. “Hy is ons vrede.” Hy het gekom om vrede te maak tussen Jode en heidene, “want Hy het albei een gemaak, en die middelmuur van verdeling tussen ons afgebreek.” Hy het gekom om vrede te maak tussen alle stryende nasies, want ons is “nie meer Griek, nie meer Barbaar, nie meer Scithier, nie meer bond of vry nie, maar Christus is alles in alles.” Hy het gekom om vrede te maak tussen Sy Vader se geregtigheid en ons sondige siel, en Hy het vrede vir ons gemaak deur die bloed van Sy kruis. Nou, julle wat die kinders van vrede is, streef as instruments in Sy hande daarna om vrede tussen God en mense te maak!

Vir jou kinders se siele, laat jou ernstige gebede opgaan na die hemel. Vir die siele van al jou kennis en familie, laat jou smekinge nooit ophou nie! Bid vir die verlossing van jou sterwende medemens. So sal jy vredemakers wees. En wanneer jy gebid het, gebruik al die middele wat binne jou mag is. Preek, as God jou die vermoë gegee het; preek met die Heilige Gees wat uit die hemel gestuur is—die versoenende woord van die lewe! Onderrig, as jy nie kan preek nie. Onderwys die Woord. “Wees op die uitkyk in seisoen en uit seisoen.” “Saaij langs al die waters,” want die evangelie “praat beter dinge as die bloed van Abel,” en roep vrede na die mensekinders!

Die Vredemaker en die Verantwoordelikheid van Die Prediker

Skryf aan jou vriende van Christus; en as jy nie veel kan praat nie, praat ’n bietjie vir Hom. En o, maak dit die doel van jou lewe om ander vir Christus te wen! Moet nooit tevrede wees om net self hemel toe te gaan nie! Vra die Here dat jy die geestelike vader van baie kinders mag wees, en dat God jou mag seën in die insameling van baie van die Verlosser se oes. Ek dank God dat daar soveel van julle is wat lewend is vir die liefde vir siele. Dit maak my hart bly om van bekering te hoor en die bekeerlinge te ontvang; maar ek voel die meeste bly wanneer baie van julle, bekeer deur my eie instrumentaliëteit, onder God, die middel geword het van die bekeering van ander!

Die Prediker as Vredemaker

Daar is broers en susters hier wat my voortdurend diegene bring wat eers deur hulle na hierdie huis gebring is, oor wie hulle waak en bid het, en uiteindelik het hulle hulle na die predikant gebring, sodat hy hul geloofsbelofte kan hoor! Salig is sulke vredemakers! Julle het “’n siel van die dood gered, en ’n menigte sondes bedek.” “Hulle wat baie na geregtigheid draai, sal soos die sterre vir altyd en altyd skyn.” Hulle, inderdaad, in die hemel self, “sal kinders van God genoem word.”

Die Prediker se Laaste Woord

Die geslagsregister van daardie boek, waarin die name van al die Here se mense geskryf is, sal opteken dat hulle deur God die Heilige Gees siele in die bond van vrede deur Jesus Christus gebring het!

Charles Spurgeon