Die Vrede van God - Charles Spurgeon
Inleiding tot Vrede
“En die vrede van God, wat alle verstand te bowe gaan, sal julle harte en gedagtes bewaar deur Christus Jesus.” – Filippense 4:7
“Vrede” is ‘n hemelse woord. Toe die engele by die koms van ons Here na die aarde gekom het om ‘n middernagse lied onder mense te sing, was hul tweede noot “Vrede op aarde.” Sou dit net wees dat die stralende wesens daardie lied weer sou sing, totdat selfs die Balkane die melodie sou hoor en die swaar wolk wat oor hulle hang, afskud. Diegene wat oorlog gesien het of selfs net naby die bloederige spoor daarvan was, sal vir God dankbaar wees vir vrede. Ek is amper van die mening van hom wat gesê het dat die ergste vrede verkieslik is bo die beste oorlog wat ooit gevoer is, as dit moontlik is om die beste te bepaal waar alles so slecht is soos wat dit kan wees. Vrede is mees aangenaam wanneer godsdiens onder sy skaduwee sit en haar vreugdevolle geloftes na die hemel toe bring. Hoe dankbaar behoort ons te wees dat ons in staat is om bymekaar te kom om God te aanbid na die vorm wat ons gewetens die beste bevredig, sonder enige vrees om deur die owerhede van die land opgejaag te word. Ons het nie wagte op die berge wat vir Claverhouse se dragone uitkyk nie. Ons sit geen wag by die voordeur van ons kerk om te kyk of die konstabel nie kom om aanbidders en predikers weg te neem nie, sodat hulle gevangenisstraf of boetes kan ly. Ons aanbid God in onbeperkte vryheid, en ons behoort uiters bly te wees oor die voorreg en oneindig meer dankbaar vir dit as wat ons is.
Die Seën van Vrede
Is dit nie ‘n seën om in ‘n land te woon waar niemand ons bang maak nie? Geseënd is die land waarin ons woon en geseënd is die dae waarin ons leef, wanneer ons in alle vrede en rus God in die openbaar aanbid en Sy hoë lof sing soveel as wat ons wil. Groot God van vrede, U het ons hierdie vrede gegee, en ter herinnering aan ons opgejaagde voorgeslagte, seën ons U met ons hele harte!
Ons het vandag hier bymekaar gekom om die evangelie van vrede te hoor en vele van ons sal later aan die heilige fees deelneem wat vrede vier en vir alle tye die gedenkplaat is van die groot vredemaak tussen God en die mens. En tog mag dit wees dat selfs al die gelowiges hier nie heeltemal in vrede is nie. Miskien het jy nie jou familie in vrede gelaat nie. Oorloë kom selfs voor tussen liefdevolle harte. Ongelukkig word selfs Sabbatte soms versteur, want boos temperamente kan nie gebind word om die vrede te hou nie, maar is roerig selfs op hierdie soet rustedag. Laat ek dit vra: Laat Christene ooit toe dat woede in hul harte opkom? As hulle dit doen, is ek seker dat hulle selfs al vertrek uit die huis van God, met ‘n versteurde gemoed.
Hoe Klein Dinge Vrede Verstoor
Ah, hoe onbenullige dinge kan ons vrede van gedagtes steur, iets kleins wat gebeur het om jou bank in die kerk te bereik—’n fyn incident terwyl jy wag vir aanbidding om te begin, wat, soos stof in jou oog, die grootste ontsteldheid kan veroorsaak. Ons is so swak as mense dat ons ons vrede kan verloor oor ‘n woord of ‘n blik. Vrede, in die vorm van perfekte kalmte en sereniteit, is ‘n baie delikate en sensitiewe ding wat meer sorgvuldige hantering benodig as ‘n Venesiaanse glas. Dit is moeilik vir die see van ons hart om lank in ‘n gladde en glasagtige toestand te bly; dit kan geskel en geroer word deur die asem van ‘n baba. Miskien, ook, het sommige van my broeders en susters nie naby aan God geleef nie, en as dit die geval is, sal hul vrede nie volmaak wees nie.
Wat Verstoor Vrede
Dit mag wees, my broer, dat jy gedurende die week ‘n bietjie afgeglid het van jou ware stand en, as dit so is, het jou vrede verdwyn. Jou hart is ontsteld en alhoewel jy in Christus glo vir verlossing, en dus veilig is, mag jou innerlike rus tog gebroken wees. Daarom wil ek die teks in ‘n gebed omskep en bid vir myself en vir elke gelowige in Jesus Christus—dat die vrede van God wat alle verstand te bowe gaan, nou ons harte en gedagtes sal bewaar deur Christus Jesus. Mag julle almal die teks uit ervaring ken. Hy wat dit geskryf het, het dit gevoel—mag ons wat dit lees, dit ook voel.
Die Onbeskryflike Privilegie
Kom ons kyk na die teks en dink oor hoe ons dit die beste vir ons voordeel kan hanteer. Eerstens wil ons die onbeskryflike voorreg opmerklik maak—”die vrede van God, wat alle verstand te bowe gaan.” Dit is een van daardie dinge wat makliker ervaar kan word as wat dit beskryf kan word. Goeder Joseph Stennett was reg toe hy gesels het oor diegene wat “uit die hemel daardie soet rus trek wat niemand maar hy wat dit voel, weet nie.”
Die Oorsake van Vrede
Die vrede van God is natuurlik vrede met God, vrede van die gewete, werklike vrede met die Allerhoogste deur die verlossende offer. Verzoening, vergifnis, herstel van guns moet daar wees, en die siel moet daarvan bewus wees. Daar kan geen vrede van God wees afsonderlik van geregverdigheid deur die bloed en geregtigheid van Jesus Christus wat deur geloof ontvang word nie. ‘n Man wat bewus is van sy skuld kan nooit die vrede van God ken totdat hy net so bewus word van sy vergifnis. Wanneer sy bewussyn van vergifnis so sterk en lewendig is soos sy bewussyn van skuld was, dan sal hy die vrede van God wat alle verstand te bowe gaan, in volle vrede beleef.
Die Inwendige Vrede
Nog ‘n vorm van die vrede van God is die vreedsame gemoed binne die siel. Wanneer ons weet dat ons vergifnis ontvang het en vrede met God het, kom alles binne ons in ‘n plotselinge en blywende verandering. Van nature is alles in ons innerlike in oorlog met mekaar. Dit is ‘n kooi van boos diere wat mekaar afskeur en opvreet. Die masjinerie van die mensdom het in ernstige wanorde geval, sy wiele en tande werk nie meer in harmonie nie, maar mis sy ritme en pas. Ons passie, in plaas van geregeer deur rede, eis dikwels om die teugels aan te gryp. Redenasie, in plaas van gelei te word deur die kennis wat God aan ons gee deur Sy Woord, kies dikwels om ‘n verdorwe verbeelding te volg en mag te verkry om God self te oordeel.
Die Buiterlike Vrede
Wanneer die Here vrede in die mens se gemoed blaas, en die Heilige Gees neerdaal soos ‘n duif om binne die siel te woon, is daar rus. Waar chaos was, is daar orde; die mens word nuut geskape en ‘n nuwe skepping in Christus Jesus. Alhoewel opstandige verlustiging steeds probeer om oorhand te kry, is daar nou ‘n regerende mag wat die man in orde hou sodat daar binne hom die “vrede van God, wat alle verstand te bowe gaan” is.
Vrede in Omstandighede
Dit lei verder na vrede in verband met alle buite omstandighede, aangesien ons seker is dat God dit alles regstel en alles vir ons goeie doel reël. Die man wat in Jesus glo en met God versoen is, het niks buiten hom wat hy moet vrees nie. Is hy arm? Hy juig dat Christus arm mense ryk maak.
‘n Gebedde trou is ‘n doodde leeuw met heuning in die karkas. En dan word ons aangesê om dankbaar te wees vir enigiets, want die apostel sê: “In alles, met danksegging, laat julle versoeke aan God bekend gemaak word.” Dankbaarheid is die groot bevorderaar van vrede. Dit is die moeder en verpleegster van rus. Twyfelsoos is ons vrede dikwels gebroke omdat ons genadegawes van God ontvang, sonder om dit te erken. Verwaarloosde lofvertonings verhard in onrus. As ons aan die Here die geurige wierook van heilige dankbaarheid gee, sal ons siel gevul wees met die soet vrede van God.
Neem dan hierdie vyf dinge soos die verband hulle voor jou stel. Stapel al jou vreugde in die heilige tesourie van jou God en wees bly in die Here. Laat, sover jy kan, die dinge van hierdie wêreld alleen. Raak dit aan met ‘n ligte hand – “Laat jou matigheid aan alle mense bekend wees.” En dan bid baie, sorg vir niks nie, en seën God van die môre tot die aand. In so ‘n atmosfeer sal vrede groei soos seldsame blomme, en vrugte sal blom onder sonnige hemels in goed-bewaterde tuine. Mag die Heilige Gees hierdie dinge in ons werk en ons rus bring.
Die Bedryf van hierdie Geseënde Privilegie
Hierdie bring my by die derde punt van ons onderwerp van vanaand, wat die bedryf van hierdie geseënde voorreg op ons harte is. Daar word gesê dat die vrede van God ons harte en gedagtes sal bewaar. Die Griekse woord is phroureo, wat beteken om wag te hou, om dit te bewaar soos met ‘n garnisoen. So heeltemal en so doeltreffend bewaar die vrede van God ons harte en gedagtes.
Kyk dan—ons harte het bewaring nodig, om nie te sink nie, want ons swakke geeste is geneig om te flou, selfs onder klein toetsings. Hulle het ook bewaring nodig om nie te dwaal nie, want hoe vinnig word hulle bedrieg! Wat vir swakkige sterkte kan ons aflei van die lieflike Een! Ons harte het die bewaring van opheffing en regheid nodig. Die manier om die hart te bewaar, volgens die teks, is om dit te vul met die vrede van God wat alle verstand te bowe gaan. ‘n Stil gees, kalm, rus, gelukkig, is een wat nie sal sink of dwaal nie, hoe kan dit? As die vrede van God in jou is, wat kan onrus veroorsaak? Jy sal wees soos daardie groot boeie wat in die see veranker is wat nie kan sink nie. Dit maak nie saak watter storms woed nie, hulle sal altyd oor alles styg. Ons siele, vas anker en gemoedelik gemaak met vrede, sal soos vaste merkers wees waarvolgens ander hulle pad kan ken. Verder, ‘n man wie se hart vol vrede is, is nie geneig om te dwaal nie, want hy sê vir homself, “Hoekom moet ek dwaal? Waar kan so ‘n soetheid gevind word as wat ek in my Here smaak? Hoekom soek ek elders?”
Die Bewaring van Hart en Gees
Die beste manier om ‘n persoon in jou diens te hou, is om dit die moeite werd te maak om te bly. As hy so gelukkig en tevrede is dat hy voel hy kan homself nie beter maak nie, is jy waarskynlik om hom vir baie dae te behou. Nou, ons Here en Meester het Sy diens so gemaak dat ons onsself nie beter kan maak nie. Toe Hy aan sommige van Sy dienaars gesê het, “Sal julle ook weggaan?” het hulle geantwoord, “Na wie sal ons gaan?” Ah, inderdaad! Na wie sal ons gaan? Oë, sal jy die lig verlaat vir die dik duisternis? Ore, sal jy wegdraai van die musiek van Jesus se stem? Hart, sal jy ‘n getroue geliefde verlaat vir ‘n bedrieër? Verstand, sal jy ver weggaan op soek na nuwighede, terwyl jy die ou, betroubare, bevredigende waarheid het? Geweten, sal jy jou weer las met jou vroeëre las? Wanneer jy so volmaak tevrede is met die werk en persoon van Christus, sal jy nie bly waar jy is nie? O ja, die hart word vasgehou met bande so sterk as wat dit sag is wanneer dit vol is van die vrede van God wat alle verstand te bowe gaan.
Die Behoud van Gelukkige Jongmense
Julle jongmense word versoek, ek weet, en wie van ons nie? En die wêreld het baie bekoring vir julle. Ek beveel julle dan aan om na die Here te bid om julle geluk in Christus te behou, julle vreugde in die Here. Want as julle die moed vir julle Meester verloor, kan dit wees dat die duiwel jou sal vang wanneer jy sleg voel en die een wat jou grote Meester is, teenstaan, en jou van jou trou af sal lok. Maar as jou hart altyd vol vrede is, sal jy krag hê om die aanslae van die bose te weerstaan. Hierdie vrede is goeie bevestigings vir die lojaliteit aan Christus.
Die Gees van Oorwinning
Dit is ‘n baie ernstige saak vir ‘n Christen om in ‘n ongemaklike toestand te wees, want hy is dan swak in ‘n belangrike punt. “Versterk julle, versterk julle, My volk,” is God se woorde aan Sy profete, want Hy weet dat wanneer ons die vertroosting verloor of die vrede, ons een van die waardevolste stukke wapenrusting verloor, waarvan ons wapenrusting saamgestel is. Maar die teks voeg ook by dat dit nie net ons hart nie, maar ook ons gedagtes sal bewaar. Nou, in alle tye vind ons dat die gedagtes van Christene geneig is om bewoeg en gepla te word oor belangrike waarhede.
Die Waarheid as Ons Basis
Ek dink soms dat dit die ergste tyd is vir dwaling wat ooit die wêreld verduister het. Ek word ontstel en gebuig tot op die aarde as ek die bedrog van predikante sien, bewerende predikante van Christus, wat die inspirasie van die Skrif ontken en die saag aan die wortel van al die doctrines wat ons na hart dra, terwyl hulle steeds die Christelike preekstoel beset. Maar wanneer ek terugkyk deur die geskiedenis, vind ek dit was altyd so. Van die dae van Judas Iskariot tot nou was daar verraaier en daar was mense van vinnige woorde en vinnige gedagtes wat beide eerlike woorde en subtiele gedagtes gebruik het om die eenvoudige gedagtes van mense van die evangelie af te keer.
Die Krag van Vrede
Waarom word die uitverkorenes dan nie mislei nie? Gewoonlik is dit omdat hulle so ‘n vrede—so ‘n volmaakte vrede—ervaar in die waarhede wat hulle ontvang het, dat misleiers in hul pogings om hulle weg te lok, tevergeefs is. “Ah,” roep die rustige gelowige, “Ek kan die evangelie nie opgee nie. Dit is my lewe, my krag, my vertroosting, my alles. Dit was die vertroosting van my sterwende moeder en dit bly die steun van my bejaarde vader. Dit was dit wat my na die Voet van die Verlosser gebring het en my die genade gegee het om daar te bly. Dit het my weer en weer in die uur van beproewing gehelp. Ek voel ek het die vertroosting nodig, en daarom kan ek dit nooit los nie.”
Die Waarheid Bewaar Ons Vrede
En so word hy verontwaardig teenoor die man wat ‘n twyfel inbring, veral as hy van die geestelike orde is en ‘n pretendent in die Christelike bediening. Broeders, ons kan nie ‘n enkele duim van die waarheid wat ons deur die Heilige Gees in ons siel geleer is, beweeg nie, en dit is net sulke waarheid wat die vrede van God in ons hart kan bring wat alle verstand te bowe gaan. Wanneer die Here Sy eie waarheid in ons gedagtes bring deur Sy eie mag en die geur van dit in ons liggaam laat deurtrek, en wanneer Hy ons gegee het om daarvan te drink totdat ons vervul is met vreugde en onuitspreeklike vrede, kan ons nie dan daarvan weg beweeg nie.
Die Sfeer van Sy Werking
Wat is die sfeer van sy werking? Die teks sê: “In Christus Jesus.” Nou, geliefdes, ek vra julle om dit met aandag op te let. Die apostel noem die naam van Jesus nooit te veel nie. Jy kan nie sê dat hy dit “trek” nie, maar hy noem dit so dikwels as wat hy kan, want hy verheug hom in die klank daarvan. “In Christus Jesus.” Hierdie woorde raak elke punt van ons teks deur alles.
Charles Spurgeon