Die Vorsteun en Agterwag van die Kerk – Charles Spurgeon

Inleiding: Die Kerk as ‘n Leër

Die Kerk van Christus word voortdurend verteenwoordig as ‘n leër. Tog is haar Kaptein die Prins van Vrede. Haar doel is die vestiging van vrede, en haar soldate is mense van ‘n vredeliewende geaardheid. Die gees van oorlog staan in absolute teenstelling tot die gees van die evangelie. Tog is dit inderdaad die aard van die Kerk om, tot die tweede koms, ‘n militêre kerk te wees – ‘n kerk wat gewapen is, wat oorlog voer en wat oorwin. En hoekom is dit so? Dit is in die aard van dinge dat dit so moet wees. Waarheid kan nie waarheid wees in hierdie wêreld as dit nie ‘n oorlogsvolle ding is nie, en ons sou onmiddellik begin twyfel aan die waarheid daarvan as dit nie in teenstelling met die valsheid staan nie. Die onbesmette suiwerheid van God se waarheid moet altyd teenoor die duisternis van ketterij en leuens wees. Ek sê weer, dit sou ‘n twyfel oor sy eie natuur werp – ons sou onmiddellik voel dat dit nie waar is nie – as dit nie in vyandskap met die valsheid was nie! Daarom moet die Kerk van Christus, wat die enigste beliggaming van die waarheid van God in hierdie wêreld is, teenoor elke vorm van misleiding oorlog voer. Indien sy nie so was nie, sou ons die Kerk nie as die kerk van die lewende God herken nie. Dit is maar ‘n wet van die natuur dat heiligheid in vyandskap met sonde staan. Dit sou maar ‘n spot-suiwerheid wees wat langs sonde kon rus en sy familierelaas kon eis. “Sal die troon van ongeregtigheid gemeenskap met jou hê?” Sal Christus en Belial saam wandel? Sal die heilige met die onheilige verbind wees?

Die Noodsaak van Gewapende Stryd

As dit so was, geliefdes, sou ons nie net vermoed dat die kerk nie die heilige, universele en apostoliese kerk is nie, maar ons sou, sonder twyfel, ‘n vonnis oor haar spreek: “Jy is nie meer Christus se bruid nie. Jy is ‘n antichris, ‘n afvallige. Reprobate silwer sal mense jou noem omdat jy nie geleer het om tussen die kosbare en die verwerplike te onderskei nie.” Soos jy kan sien, as die kerk ‘n ware kerk is en ‘n heilige kerk, moet sy gewapen wees – daar is soveel onware dinge en onheilige dinge – sy moet elke dag met haar swaard in haar hand wees en voortdurend stry teen hulle. En elke kind van God bewys uit ondervinding dat hierdie wêreld ‘n wêreld van oorlog is. Ons het nie die tyd van vrede bereik waar elke man onder sy wynstok en sy vyeboom sal sit, niemand wat hom angstig maak nie. Die berge bring nie vrede vir die mense nie, en die heuwels nie geregtigheid nie. Inteendeel, die kinders van God hoor die geluid van oorlog! Die helder klaroer klink voortdurend in hul ore. Hulle is gedwing om die swaard en die skild saam te dra, en altyd hulle wapenrusting aan te trek, want hulle het nie die land van vrede bereik nie. Hulle is in ‘n vyandige land, en elke dag sal hulle bewys dat hulle in so ‘n posisie is!

Die Troos van die Heilige Skrif vir die Gelowige

Hoe vertroostend is hierdie teks vir die gelowige wat homself as ‘n soldaat erken, en die hele kerk as ‘n leër! Die kerk het haar voorste eenheid – “Jehovah sal voor jou uitgaan.” Die kerk is ook in gevaar agter – vyande kan haar van agter aanval, “en die God van Israel sal haar agterwag wees.” So is die leër veilig van vyande aan die voorkant – en God alleen weet hulle sterkte! En dit is ook volkome veilig van enige vyande agter, hoe boos en magtig hulle ook al mag wees, want Jehovah is voor en die verbondsgod van Israel is agter – daarom is die hele leër veilig!

Die Kerk van God as ‘n Leër

Kom ons oorweeg dit eers in verband met die kerk van God. Onthou dat ‘n deel van die leër die vloed al oorgesteek het. ‘n Groot deel van die leër staan vandag op die heuwels van heerlikheid, nadat hulle oorwin en getriomfeer het. Wat die agterkant betref, strek dit ver in die toekoms. Sommige dele is nog nie geskape nie. Die laaste van God se uitverkorenes bestaan miskien nog nie eens. Die agterwag sal in daardie dag opgebring word wanneer die laaste vaartuig van genade vol tot die rand is; die laaste verlore seun word herstel tot sy Vaderhuis en die laaste van Christus se verlosenes, verlos deur die krag, soos hulle van ouds verlos was deur bloed. Nou, gooi jou oë vorentoe na die front van die groot leër van God se uitverkorenes en jy sien hierdie groot waarheid van God met ‘n groot briljantheid voor jou opkom: “Jehovah sal voor jou uitgaan.” Is dit nie waar nie? Het jy nog nie van die ewige raadsbesluit en die ewige verbond gehoor nie? Het dit nie voor die kerk gegaan nie? Ja, my broers en susters, dit het voor die mensdom se bestaan gegaan, voor die skepping van hierdie wêreld wat die verhoog sou wees waarop die kerk haar deel sou speel – voor die vorming van die heelal self – toe alles wat ons nou sien nog nie gebore was nie – toe God alleen in sy alleenheid geleef het, sonder ‘n medegelowige – toe daar geen wesens was nie.

God het voor ons gegaan

As daar so ‘n ewigheid was, ‘n ewigheid gevul met die Skepper en nie een wese saam met Hom nie; selfs toe het God in Sy gedagtes bepaal dat Hy ‘n volk vir Homself sou skep wat Sy lof sou openbaar! Dit was toe dat Hy vasgelê het hoe mense verlos sou word. Dit was toe die raad van vrede gehou is tussen die drie Goddelike Persone, en dit was vasgestel dat die Vader die Seun sou gee; dat die Seun Homself sou gee; dat die Heilige Gees die aktiewe agent sou wees om alle verlore skape uit te haal en hulle terug te bring na die kudde! O, dink, geliefdes, aan daardie groot teks wat sê, “Sy uitgaande was van ouds, selfs van ewigheid.” Moet nie dink dat die evangelie iets nuuts is nie! Dit is ouer as jou grys berge, nee, dit is ouer as die eerstebore van die lig! Voor daardie “begin,” toe God die hemel en die aarde geskep het, was daar ‘n ander “begin,” want, “In die begin was die Woord, en die Woord was by God, en die Woord was God.” En beslis, die evangelie was altyd in die Woord, want Jesus is vanaf ewigheid opgestel as die groot hoof van die verbond van genade.

Die Kerk van Christus se Mars

Behalwe dat God vóór ons gegaan het, het Hy dit ook in daad en aksie gedoen. Die reis van die kerk was gevaarlik vanaf die dag dat sy eers die Paradys verlaat het tot vandag toe! Ek sê die kerk het die Paradys verlaat, want ek glo Adam en Eva was in die kerk van God. Ek glo albei was uitverkore siele, gekies deur God, en kosbaar. God het die belofte aan hulle gegee voordat hulle die tuin verlaat het, en hulle het die tuin verlaat, die kerk van God.

Die Pad van Heiligheid:

Alhoewel hulle die pad bewandel het, sal selfs die mees waaksaamste van hulle vyande op die laaste groot dag nie in staat wees om te bewys dat hulle iets verkeerds op die reis gedoen het, of een enkele sondige daad in al hulle mars nie—want die God van Israel het die pad so gereinig dat Hy hulle ongeregtighede weggeneem en hulle sondes agter Sy rug gegooi het!

Vertroue in God:

Laat ek altyd dink dat ek God agter my het, sowel as voor my. Laat nie die herinneringe van die verlede, al bring dit hartseer, my tot wanhoop lei nie. Laat ek nooit kla oor verlede trials of verliese nie. Laat ek nooit moed opgee oor die sondes van die verlede nie. Maar laat ek na Christus kyk vir die vergifnis van die verlede en na God vir die heiligmaking van my verlede stryd. Laat ek glo dat Hy wat die pad voor my gereed gemaak het, ook alle vyande van agter af verwyder het, sodat ek altyd veilig moet wees!

Vertroue op God se Genade:

En nou, is daar dalk iemand hier vandag wie se hart God aangeraak het, wat begeer om by hierdie groot leër aan te sluit? Is daar iemand hier wat ingeskryf is in die swart leër van die duiwel en wat lankal teen God en die reg baklei het? Ek bid dat hy vandag gedwing mag word om sy wapens neer te lê en alle diskresie aan God oor te gee!

Genade vir die Sonde:

Sondebewustheid, as die Here jou hart hierdie dag lei om jouself aan Hom oor te gee, sal die verlede heeltemal uitgewis wees! God sal jou agterwag wees. Wat jou ontelbare sondes betref, laat hulle aan Christus oor. Hy sal kort werk met hulle maak. Deur Sy bloed sal Hy hulle alles doodmaak. Hulle sal nooit weer teen jou genoem word nie!

Die Toekoms van Genade:

Wat die toekoms betref, jy hoof van sondares, as jy nou deur geloof in die leër van Christus ingeskryf word, sal jy ontdek dat die toekoms vol van God se genade en Sy tydelike guns sal wees! Jy sal genoeg hê om oor te hê vanaf hierdie dag tot die einde toe, en aan die einde sal jy ingesamel word deur die groot arms van God, wat die agterwag van Sy hemelse leër is!

Nodig die Sondevolle uit:

Kom, jy hoof van sondares, kom na Christus toe! Hy nooi jou nou uit om na Hom toe te kom. Hy vra niks van jou as voorbereiding nie. Christus se regiment bestaan uit mense wat in skuld is en ontevrede is—die uitgeworpenes van die wêreld sal Christus neem! Die skuim, die dross, die afval van die heelal sal Christus liefhê! Die veeg van ons honde van ongeregtigheid, die werklike oorblyfsels van die duiwel se meul, is Christus bereid om te ontvang—die mees sondige van die sondares—diegene wat ministers van skuld was, die misvorming van ongeregtigheid!

Kom na Christus:

Kom na Hom toe. Grijp Hom aan deur geloof. Kyk na Hom soos Hy aan die kruis hang. Glo in Sy meriete, en dan sal hierdie belofte joune wees, saam met talle ander wat ryk is, ver bo alle skatwaardes! En jy sal jubel dat Jehovah voor jou gegaan het, en dat die God van Israel jou agterwag sal wees!

Charles Spurgeon