Die Volharding van die Heiliges – Charles Spurgeon

Inleiding

“Ek is ten volle oortuig van hierdie een ding, dat Hy wat die goeie werk in julle begin het, dit sal voltooi tot die dag van Jesus Christus.” – Filippense 1:6

Die gevare wat die geestelike lewe omring, is van die mees ontstellende aard; die lewe van ‘n Christen is ‘n reeks van wonderwerke. Sien ‘n vlam wat in die midde van die oseaan leef, sien ‘n klip wat in die lug hang, sien gesondheid blom in ‘n melaatses kolonie, en die sneeuwit swan wat tussen riviere van vuilheid sweef, en jy het ‘n beeld van die Christelike lewe. Die nuwe natuur word tussen die kake van die dood aan die lewe gehou, bewaar deur die krag van God teen onmiddellike vernietiging—deur geen ander mag as die goddelike kan dit voortbestaan. Wanneer die onderrigte Christen sy omstandighede beskou, besef hy hy is soos ‘n weerlose duif wat na haar nes vlieg, terwyl duisende pylskote teen haar gerig word. Die Christelike lewe is soos die duif se angsvolle vlug, wat haar pad tussen die doodsbringende skote van die vyand deursny en deur konstante wonderwerke ongeskonde ontsnap. Die verligte Christen sien homself soos ‘n reisiger wat op die smal toppunt van ‘n hoë berg staan—aan die regter- en linkerhand is onmeetbare afgronde wat sy vernietiging opwag; as dit nie was dat sy voete deur die genade van God soos die voete van ‘n hartbees gemaak is, sodat hy in staat is om op sy hoë plekke te staan nie, sou hy lank gelede al in die duisternis van verdoemenis geval het. O, broeders en susters, ons het al te veel wat die geloof beprofesseer het, gesien val! Dit is die groot hartseer van die Christen kerk, dat so baie in haar midde afvallig word; dit is waar, hulle was nie werklik van haar nie, maar vooraf was dit nie moontlik vir haar om dit te weet nie. Nie min van haar helderste sterre is deur die nag opgeslurp nie. Diegene wat die meeste beloof het om vrugbare bome in Christus se wingerd te wees, het uitgedraai om die grond te bemoeilik of baie gifbome te wees, wat vergifnis vir almal om hulle heen drup.

Die Vrees van die Jeugige Christen

Die jong Christen, daarom, as hy waaksaam is, vrees dat hy, nadat hy sy blink harnas aangetrek het te midde van die gelukwense van vriende, mag terugkeer van die stryd met ‘n onheilige nederlaag. Hy verhef hom nie omdat hy, soos sommige dapper ridders, sy glinsterende harnas aantrek nie; maar terwyl hy sy helm vasmaak en sy swaard gryp, vrees hy dat hy na die kamp teruggebring sal word met sy wapens beskeur en sy versiering in die stof gesleep. Vir so iemand, bewus van geestelike gevare, en vreeslik dat hy deur hulle oorwin sal word, bied die leer van die teks die rykste aanmoediging.

Die Belofte van Die Volharding van die Heiliges

As ons help om die leer van die finale volharding van die heiliges te verduidelik, so as om hierdie waarheid van God aan julle verstand te beveel, en dit op julle siel te bevestig, sal ons bly wees, want die waarheid sal julle bly maak, en sterk, en dankbaar! Sonder meer, sal ons die woorde van die apostel verklaar, om die inhoud van sy selfvertroue uit te lig; dan sal ons, in die tweede plek, daardie selfvertroue met verdere argumente ondersteun; en dan, in die derde plek, sal ons poog om sekere uitstekende gebruike uit die leer wat die teks ongetwyfeld onderrig, te onttrek.

I. Die Verklaring van die Apostel se Woorde

Laat ons eers die apostel se woorde verduidelik. Hy praat van ‘n goeie werk wat begin is in “alle heiliges in Christus Jesus wat in Filippi is.” Hiermee bedoel hy die werk van Goddelike genade in die siel wat die werking van die Heilige Gees is. Dit is opmerklik ‘n goeie werk, aangesien dit niks anders as goed in die hart wat die onderwerp daarvan is, werk nie. Om ‘n mens uit die duisternis in die lig te bring is goed; om hom van die bondage van sy natuurlike korrupsie te bevry, en hom die Here se vrye man te maak, moet goed wees; dit is goed vir hom; dit is goed vir die samelewing; dit is goed vir die kerk van God; dit is goed vir die eer van God Self.

Die Grondslag van die Geestelike Werk

Dit is so ‘n goeie ding, dat hy wat dit ontvang die erfgenaam van alle goeie dinge word, en verder, die advokaat en die outeur van verdere goed! Hierdie goeie werk is die beste wat ‘n mens kan ontvang. Om ‘n mens gesond in die liggaam te maak, en welvarend in die land, sy gedagtes op te voed en sy vermoëns te train, alles van hierdie dinge is goed, maar in vergelyking met die verlossing van die siel, verdwyn hulle in onbelangrikheid! Die werk van heiligmaking is die hoogste goeie werk, aangesien dit ‘n mens beïnvloed deur goeie motiewe, hom op goeie werke stel, hom onder goeie mense plaas, hom in gemeenskap met goeie engele bring, en uiteindelik hom soos die goeie God Self maak. Verder is die innerlike lewe ‘n goeie werk omdat dit uit die suiwer goedheid van God oorspronklik is. Soos dit altyd goed is om genade te toon, is dit veral goed vir God om aan sondige en gevalle mense te werk en hulle te vernuwe na die beeld van Hom wat hulle gemaak het. Die werk van genade het sy wortel in die goddelike goedheid van die Vader. Dit is geplant deur die selfopofferende goedheid van die Seun, en dit word daagliks natgemaak deur die goedheid van die Heilige Gees. Dit ontstaan uit goed, en lei na goed, en is dus heeltemal goed.

II. Die Belofte van God se Krag in Die Werk

Die apostel noem dit ‘n “werk,” en in die diepste sin is dit inderdaad ‘n werk om ‘n siel te bekeer. As Niagara plotseling opwaarts sou spring in plaas van om altyd neer te stort van sy rotsagtige hoogte, sou dit nie so ‘n wonderwerk wees as om die perverse wil en die woedende passies van mense te verander nie; om die Etiopiër wit te was, of die leopards se kolle te verwyder, is spreekwoordelik ‘n moeilikheid—nogtans is dit maar net oppervlak werk, want om die kern van die menslike natuur te vernuwe, en die sonde uit sy greep op die mens se hart te ruk—dit is nie net die vinger van God nie, maar die ontblootting van Sy arm. Bekering is ‘n werk wat vergelyk kan word met die skepping van ‘n wêreld. Hy, en net Hy wat die hemel en die aarde gemaak het, kan ‘n nuwe natuur skep.

III. God sal die Werk Voltooien

Die apostel impliseer verder in die teks dat Hy wat die werk begin het, dit ook sal voltooi. “Hy wat die goeie werk in julle begin het, sal dit uitvoer,” sal dit voltooi; sal dit afhandel, soos die margin nota dit stel. Die apostel sê nie dit so direk nie, maar dit is steeds in die sin van die woorde dat God die werk moet voltooi, anders sal dit nooit voltooi wees nie. Langs die pad van sonde na die hemel, van die eerste afskeid van die varkkruik reg op na die blye ingaan in die feestelike banquet en die musiek en dans van verheerlikte geeste—elke stap wat ons neem moet moontlik gemaak word deur die genade van God.

IV. Die Tyd van Voltooiing

Die goeie werk sal vervul word op die dag van Christus, waarna ons die wederkoms van ons Here verstaan. Die Christen sal nie volmaak wees totdat die Here Christus met ‘n groot geklank uit die hemel neerdal nie. Wat van diegene wat gesterf het voor sy koms? Ek antwoord, hulle siel is ongetwyfeld volmaak en gereed om deel te wees van die erfdeel van die heiliges in lig. Maar die Skrif beskou ‘n man nie as volmaak as die siel volmaak is nie, maar beskou die liggaam as deel van homself. En aangesien die liggaam nie sal opstaan uit die graf nie totdat die koms van die Here Jesus, sal ons in die volmaaktheid van ons menswees openbaar word, selfs soos Hy geopenbaar sal word.

Afsluiting

Broeders en susters, ons kan verseker wees dat die werk wat God begin het, Hy sal voltooi. Hy sal nooit sy werk halwe afskeep nie. Die volharding van die heiliges is nie net ‘n belofte nie, maar ‘n vasgestelde waarborg van die God wat nie kan verander nie.

Inleiding: Die Verdraagsaamheid van die Christenlewe

Ah, wel, my geliefde vriend, ons is verplig om dit so goed as wat ons kan uit te lig, maar ons is nie verplig om begrip te gee aan diegene wat geen begrip het nie! Dit is moeilik om dinge reg te laat lyk vir oë wat skram; dit gebeur soms dat mense nie die waarhede van God kan sien wat hulle nie spesifiek wil sien nie; maar die praktiese is die belangrikste, en ek hoop dit sal ons eie wees deur praktiese argumente te gebruik om te bewys dat terwyl diegene wat dink dat hulle uit genade kan val, verskriklike risiko’s neem en inderdaad val, diegene wat weet dat hulle nie kan nie, mits hulle regtig geglo het, steeds probeer om met sorg en omsigtigheid te wandel!

Die Boodskap van Volharding

Ek wil lewe asof my verlossing van myself afhanklik is, en dan na my Here teruggaan, wetende dat dit glad nie van my afhanklik is nie. Ons wil lewe soos die teenoorgestelde leerstelling is veronderstel om mense te laat lewe, wat presies is hoe die Calvinistiese leerstelling werklik mense laat lewe—naamlik, met ‘n ernstige doel, en met genadige dankbaarheid aan God, wat uiteindelik die sterkste invloed is—dankbaarheid aan God vir die verlossing wat Hy vir ons bewerkstellig het deur Jesus Christus ons Here.

Hoe om te Volhard: Die Lering van die Apostel

’n Ander saak wat uit die teks getrek word, is hierdie—laat ons leer uit die teks hoe om vol te hard. Broeders en susters, julle sal opmerk dat die apostel se rede waarom hy glo dat die Filippense sal volhard, nie was omdat hulle so goed en ernstig was nie, maar omdat God die werk begin het! So moet ons grond vir vas hou, ons rus in God wees. Daar is ‘n dierbare broer wat hier sit vanoggend, ‘n lid van hierdie gemeente, wat vroeër ‘n lid van ‘n ander denominasie was; een aand, toe hy nog baie jonk en onlangs bekeer was, het hy neergebuig om te bid, en hy het homself koud en dooie gevoel, en nie veel langer gebid nie, maar gaan slaap. Geen keer dat hy gaan lê het, het ‘n donker angs hom oorval, en hy het vir homself gesê, “Ek het uit genade geval.” Liewe goeie siel, soos hy was en is, het hy opgestaan, begin bid, maar het nie beter gevoel nie, en om vyfuur die oggend het hy na sy klaskaptein gegaan! Hy het begin klop aan die deur, en geskree om hom wakker te maak. “Wat wil jy?” sê die klaskaptein, toe hy die venster oopmaak. Die antwoord was, “O, ek het uit genade geval!” “Wel,” sê die klaskaptein, “as jy uit genade geval het, gaan huis toe en vertrou op die Here.” “En,” sê my vriend, “ek het dit sedertdien gedoen.” Ja, en as hy die groot waarheid voorheen geweet het, sou hy nie so opgevang gewees het deur sulke nonsens soos om te glo dat hy uit genade geval het nie! “Uit genade geval? Gaan dan huis toe en vertrou net op die Here.” Ja, en dit is wat ons almal moet doen, of ons uit genade geval het of nie! Ons mag nie binne onsself vertrou nie, maar altyd op daardie liewe Christus wat aan die kruis gesterf het. “Here, as ek nie ‘n heilige is nie, en ek vrees dikwels dat ek niks te doen het met heiligheid nie, is ek tog ‘n sondaar, en U het gesterf om sondaar te red, en ek sal aan dit vasklou! O kosbare bloed, as ek nooit U reinigingskrag ervaar het nie; as ek tot nou toe in die gal van bitterheid en die bande van ongeregtigheid was, staan daar die groot ou evangelie van die kruis—‘Hy wat glo en gedoop word, sal gered word.’ Here, ek glo vandag, as ek dit nooit voorheen gedoen het nie! Help my ongeloof!”

Die Ware Teorie van Volharding

Dit is die ware teorie van volharding—dit is om volhardend te wees in niks wees, en Christus alles te laat wees! Dit is om volhardend te wees in heeltemal en eenvoudig in die krag van die genade wat in Christus Jesus is, te rus.

Die Stem van Volharding tot die Onbekeerde

Laastens, het hierdie leer ‘n stem vir die onbekeerde. Ek weet dit het vir my gehad. As iets in hierdie wêreld my eerste begeerte om ‘n Christen te wees, was dit die leer van die finale volharding van die heiliges. Ek het maats van my jeug gesien, wat bietjie verder gevorder het as ek, wat vir my as patrone van alles wat goed was opgestel is; ek het gesien hoe hulle in groot stede leer, of in hulle eie besigheid begin het, en gou is hulle morele uitmuntendheid weggeskuif, en in plaas daarvan om patrone te wees, het hulle persone geword teen wie die jonges gewaak is vir hulle mag in boosheid. Hierdie gedagte het na my gekom—“Dit mag ook my karakter wees in jare wat kom! Is daar enige manier waarop ‘n heilige karakter verseker kan word vir die toekoms? Is daar ‘n manier waarop ‘n jong man, deur sorg, bewaar kan word van onreinheid en boosheid?” En ek het gevind dat as ek my vertroue in Christus sit, ek die belofte het dat ek my pad sal volhard, en sterker en sterker sal groei! En al het ek gevrees dat ek nooit ‘n ware gelowige sou wees nie, en so die belofte vir myself vervul sou kry, want ek was so onwaardig, het die musiek daarvan my altyd betower. “O, as ek net na Christus kan gaan en myself soos ‘n duif in Sy wonde kan wegsteek, dan sal ek veilig wees! As ek net Hom kan hê om my te was van my vorige sondes, dan sal Sy Gees my bewaar van toekomstige sonde, en ek sal tot die einde toe bewaar wees.”

Die Aantrekking van God se Verlossing

Aantrek dit nie jou nie? O, ek hoop daar is sommige wat aangetrek sal word deur so ‘n verlossing soos dit! Ons preek nie ‘n wankelrige evangelie wat jou gewig nie sal dra nie! Dit is nie ‘n wa-swaai wa waarvan die aspekte sal breek nie, of waarvan die wiele afgeneem sal word nie. Dit is nie ‘n fondament van sand wat mag sink in die dag van die vloed nie! Hier is die ewige God wat Homself verbind deur ‘n verbond en eed dat Hy Sy wet in jou hart sal skryf; dat jy nie van Hom sal afwyk nie; Hy sal jou bewaar; dat jy nie in sonde sal dwaal nie, maar as jy vir ‘n tyd dwal, sal Hy jou weer na die paaie van geregtigheid terugbring! O jong mans en meisies, draai hier in! Gooi jou lot in met Christus en Sy mense. Vertrou Hom! Vertrou Hom! Vertrou Hom, en dan sal hierdie kosbare waarheid joune wees, en die ervaring daarvan geïllustreer word in jou lewe—

Afsluiting

“My naam van die palms van Sy hande sal die ewigheid nie uitwis nie! Geïndruk op Sy hart bly dit in merk van onuitwisbare genade! Ja, ek sal tot die einde volhard, so seker soos die waarborg gegee is; Meer gelukkig, maar nie meer veilig nie, is die verheerlikte geeste in die hemel.”

Portie van Skrif wat voor die Preek gelees is—Jesaja 54.

Charles Spurgeon