Die Verlang van die Siel in Geestelike Duisternis – Charles Spurgeon

Inleiding: Die Duisternis van die Nag

“Met my siel het ek U in die nag begeer.” – Jesaja 26:9

Die nag lyk dikwels na ‘n tyd wat besonders bevorderlik is vir aanbidding. Die solemniteit en stilte daarvan help om die gedagtes vry te maak van die konstante geraas wat die bekommernisse van die wêreld om ons bring. En die sterre wat van die hemel af op ons neerstraal, lyk asof hulle ons na God wil trek. Ek weet nie hoe jy dalk die solemniteit van middernag ervaar nie, maar wanneer ek alleen gesit het en besin het oor die groot God en die magtige heelal, het ek gevoel dat ek Hom inderdaad kan aanbid, want dit was asof die nag versprei is as ‘n tempel vir aanbidding, terwyl die maan as hoëpriester tussen die sterre beweeg! Die aanbidders en ek, self, het saamgesing in die stilte wat aan God opgedra is – “Groot is U, O God! Groot in U werke. Wanneer ek aan U hemel dink, die werk van U vingers, die maan en die sterre wat U bepaal het, wat is die mens, dat U aan hom dink? En die seun van die mens, dat U hom besoek?”

Ek ontdek dat hierdie gevoel van die krag van middernag nie net op godsdienstige mense inwerk nie, maar daar is ‘n sekere digter, wie se karakter – ‘n man ver van die begrip van ware godsdiens – ‘n infidel, ‘n losbol van die ergste aard is, en tog sê hy in een van sy gedigte oor die nag:

“Dis middernag op die berge se bruin,
Die koue ronde maan skyn diep af.
Blou rol die waters, blou die lug
Sprei soos ‘n see hoog in die lug,
Bedek met daardie eilande van lig,
So wild, geestelik helder.”

Selfs by die mees ongodsdienstige persoon, iemand wat die mees geestelike gedagtes ver van hom het, blyk daar ‘n mag te wees in die grandeur en stilte van die nag om hom na God te trek. Ek vertrou dat baie van ons kan sê, soos Dawid, “Ek het altyd oor U besin, ek het oor U naam in die nagwagte gemediteer en met begeerte het ek U in die nag begeer.” Maar ek los daardie gedagtes heeltemal. Ek sal nie van die natuurlike nag praat nie, al is daar ruimte vir poëtiese gedagtes en uitdrukkings. Ek wil twee groepe mense aanspreek en probeer om te wys wat ek glo die betekenis van die teks is. Mag God dit vir julle albei nuttig maak.

Die Christen se Duisternis

Ek begin met die bevestigde Christen. Die eerste waarheid wat ek uit hierdie teks wil bring – waarvan ek seker is dat hy dit vinnig sal erken – is dat die Christen nie altyd ‘n helder skynende son het nie; dat daar seisoene van duisternis en lig is. Trouens, dit is geskryf in God se Woord: “Haar paaie is paaie van welstand en al haar paaie is vrede.” En dit is ‘n groot waarheid dat godsdiens – die ware godsdiens van die lewende God – bereken is om vir ‘n man geluk hier asook saligheid bo te bring. Maar, ondanks dit, vertel ervaring ons dat as die pad van die regverdige “soos die skynende lig is, wat meer en meer skyn tot die volmaakte dag,” tog word daardie lig soms verduister. Op sekere tye bedek wolke en duisternis die son en hy sien geen duidelike skyn van die dag nie, maar loop in die duisternis en sien geen lig nie. Daar is baie wat vir ‘n tyd in die teenwoordigheid van God verheug was. Hulle het in die sonlig gebad wat God vir hulle gegee het aan die begin van hul Christelike loopbaan. Hulle het langs die “groen weivelde” by die kant van die “stil waters” gestap, en skielik – binne ‘n maand of twee – vind hulle dat die glorieryke hemel bedek is – in plaas van “groen weivelde” moet hulle die sandwoestyn begaan. In plaas van “stil waters” vind hulle stroompies wat onhóórbaar is vir hul smaak en bitter vir hul geeste. Hulle sê: “Beslis, as ek ‘n kind van God was, sou dit nie gebeur het nie.” O, sê nie so nie, julle wat in duisternis wandel! Die beste van God se heiliges het hulle nagte. Die dierbaarste van Sy kinders moet deur ‘n moeg woestyn stap. Daar is nie ‘n Christen wat deurlopende geluk geniet het nie—daar is geen gelowige wat altyd ‘n lied van vreugde kan sing nie! Dit is nie elke lewerik wat altyd kan sing nie. Dit is nie elke ster wat altyd gesien kan word nie.

Beproewing en Beproefde Gelowiges

En nie elke Christen is altyd gelukkig nie. Miskien het die koning van die heiliges vir jou ‘n tyd van groot vreugde gegee, omdat jy ‘n onervare soldaat was en Hy jou nie in die rofste deel van die stryd sou plaas toe jy eers ingetrek het nie. Jy was ‘n sagte plant en Hy het jou in die broeikas grootgemaak totdat jy die swaar weer kan verdra. Jy was ‘n jong kind en daarom het Hy jou in bontjies toegedraai en jou in die sagste mantel gesit. Maar nou het jy sterk geword en die saak is anders. Italiaanse vakansies pas nie vir Romeinse soldate nie. En hulle sal nie met Christene pas nie. Ons het wolke en duisternis nodig om ons geloof uit te oefen, om self-afhanklikheid af te sny en ons meer op Christus se geloof te bou – en minder op bewyse, minder op ervaring, minder op gevoel en buie. Die beste van God se kinders – ek herhaal dit weer vir die vertroosting van diegene wat geestelike depressie ervaar – het hulle nagte! Soms is dit ‘n nag oor die hele kerk op eenself. Ek vrees ons het tans baie van daardie nag. Daar is tye wanneer Sion onder ‘n wolk is, wanneer die hele skoon goud verdonker en die glorie van Sion verdwyn.

God se Doel in Duisternis

Daar is seisoene wanneer ons nie die duidelike prediking van die Woord hoor nie; wanneer die doctrines teruggehou word; wanneer die glorie van die Here God van Jakob verduister is; wanneer Sy naam nie verheerlik word nie; wanneer die tradisies van mense onderrig word in plaas van die inspirasies van die Heilige Gees. En so ‘n seisoen is dit wanneer die hele kerk duister is. Uiteraard neem elke Christen deel daaraan. Hy gaan rond en huil en roep: “O God, hoe lank sal arm Sion depressief wees? Hoe lank sal haar herders ‘dowe honde wat nie kan blaf nie’ wees? Sal haar wagters altyd blind wees? Sal die silwer trompet nie meer blaas nie?” Oh, daar is tye van duisternis vir die hele kerk! God gegranteer, mag ons nie weer deur ‘n ander moet gaan nie!

Die Verlange wat Vervaag

Baie mense, wanneer hulle ‘n opwekkende preek hoor, het ‘n baie sterk begeerte om gered te word. Maar hulle gaan huis toe en vergeet dit. Hy is soos ‘n man wat sy gesig in ‘n glas sien, wegstap en onmiddellik vergeet wat vir homself is. Hy keer terug – weer steek die pyl hard in die hart van die koning se vyand. Hy gaan huis toe, net om die pyl uit te trek en sy goedheid is soos die oggendwolke. En soos die vroeë dauw, gaan dit weg. Was dit so met jou? Het jy sulke begeertes gehad? Sal môre se sake dit wegneem? Is jy vandag op soek na Christus? Maar sal jy Hom môre verag? Dan is ek bang jou begeertes is nie van God nie. Dit is net die begeertes van ‘n natuurlik wakker gewete, net die roering van die natuur en dit sal net so ver gaan as wat die natuur kan gaan en nie verder nie.

Maar as jou begeertes konstant is, wees vertroos. Hoe lank het dit geduur? Het jy Christus die afgelope maand begeer, of die afgelope drie of vier maande? Het jy Hom in gebed gesoek vir ‘n lang tyd? En vind jy dat jy angstig is na Christus op Maandae sowel as Sondae? Begeer jy Hom in die winkel wanneer die onderbrekings van besigheid jou toelaat? Soek jy Hom in die nag – in die ernstige eensaamheid, wanneer geen prediker se stem jou ore breek nie – wanneer geen waarheid jou gewete slaan nie? Is dit maar die gulsige rooiheid van die verbruik wat op jou wang gekom het? Wat nie die teken van gesondheid is nie, of is dit die werklike hitte van ‘n ware begeerte wat ‘n gesonde siel merk? Begeer jy God konstant? Ek erken daar sal variërings wees selfs in ons meer opregte begeertes, maar ‘n sekere mate van konstantheid is essensieel vir hul werklike waarde as bewyse van ‘n goddelike werk.

Die Werklike Bewyse van Begeertes

2. Weereens – jy kan jou begeertes aan die doeltreffendheid daarvan herken. Sommige mense begeer die hemel baie ernstig, maar hulle begeer nie om die dronkenskap op te gee nie – hulle begeer om gered te word, maar hulle begeer dit nie genoeg om hul winkels op Sondoggend toe te maak, of om hulle tale te tem, en die kwaadpraat van hulle bure te laat staan nie. Hulle begeer redding, maar hulle begeer dit nie genoeg om soms op die weekdae na die Evangelie te kom luister nie. Jy kan die waarheid van jou begeertes sê deur die doeltreffendheid daarvan. As jou begeertes jou lei tot werklike “werke wat geskik is vir bekering,” dan kom hulle van God. Wense, jy weet, is niks tensy hulle uitgevoer word nie. “Baie, ek sê vir julle, sal probeer om in te gaan, maar sal nie kan nie.” “Struikel om in te gaan deur die smal poort.” Soek alleen sal nie werk nie – daar moet gestoei word. Ons profeet hier vertel vir ons dat terwyl hy God in die nag begeer het, daardie begeerte baie doeltreffend was. Want, in vers 8 verklaar hy: “In die weg van U oordele, O Here, het ons op U gewag.” Hierdie begeerte het my laat wag vir U oordele. Hoeveel mense hoor ek sê dat ek op God wag, dit is alles wat ek doen – daar lê ek by die dam van Bethesda en een van hierdie dae sal ‘n engel kom en die water beweeg. Stop! Hoe weet jy jy bedrieg nie jouself nie? Daar is ‘n vriend wat op my wag vir tee – ek sal die kamer binnegaan. Daar is geen ketel op die vuur nie – daar is nie ‘n bietjie kos vir my om te eet nie. “Meneer, ons wag vir u.” Maar daar is niks gereed in die huis nie! Ek glo hulle nie. Hulle kon nie op my gewag het nie, of hulle sou gereed gewees het! En wag vir God impliseer altyd gereed wees. ‘n Man sê: “Ek wag vir God,” maar hy is glad nie gereed vir God nie – hy hou steeds aan met sy dronkenskap – die huis is steeds nie skoongemaak nie! Hy is net so wêrelds as ooit. Hy wag – ja – maar wag impliseer gereed wees. En niemand wag wat nie gereed is nie. Jy wag nie vir die koets totdat jy jou jas en hoed aan het en jy uit die deur loer vir dit nie. En jy wag nie vir God totdat jy gereed is om saam met God te gaan nie. Geen man behoort te sê, Ek wag vir God nie.

God Wag op ons, Nie Andersom nie

Nee, geliefdes, dit is oor die algemeen God wat op ons wag, eerder as een van ons wat op Hom wag! Geen sondaar kan voorlê met Hom nie. Maar die profeet het gewag “in die weg van God se oordele” – dit wil sê, gewag op die regte plek – gewag in die Huis van God – gewag onder die geluid van die Evangelie. En toe het hierdie begeerte hom gelei om te soek. “Met my gees binne-in my sal ek U soek.” Dit het hom gelei om na God te soek. O, die arme jammerlike begeertes van sommige van julle is baie min goed. ‘n Ou skrywer sê, “Die hel is bedek met goeie bedoelings.” Ek was nie bewus daarvan dat daar enige bedekking is nie – omdat dit geen bodem het nie – maar terselfdertyd glo ek dat die kante van die put rondom met goeie bedoelings bedek is. En mense sal hulself gestoot voel en van kant tot kant geslinger word deur goeie ontwerpings wat hulle eendag vormde maar nooit uitgevoer het nie – kinders wat by geboorte geslag is – begeertes wat nooit in lewende dade gebring is nie – begeertes wat ontstaan het soos die sampioen in die nag en soos die swam, weggesweep is! Soos rook uit die skoorsteen wat opgehou het sodra die vuur uitgedoof het. O, broers en susters, as dit jou begeertes is, is dit nie prakties nie, hulle kom nie van God nie. Maar as jou begeertes jou gedwing het om jou dronkenskap op te gee – jou gedwing het om jou teaterbezoek te beëindig – jou gedwing het om God te soek met ‘n vol doel van hart – jou gebring het om een ​​luksus en die ander op te gee – wees vertroos, jy is op die regte pad as jou begeertes praktiese begeertes is!

Dringendheid in Begeertes

3. Weereens – jy kan die begeertes herken deur hulle dringendheid. Ah, sommige van julle wil gered word, maar dit moet volgende week wees. Maar wanneer die Heilige Gees praat, sê Hy, “Vandag, as julle Sy stem hoor, verhard nie julle harte nie.” Dit moet nou wees of nooit nie! “Vandag gee my genade. Vandag gee my genade. Vandag gee my vergifnis.” Sommige van julle hoop om gered te word voor jy sterf, voordat die hel se put jou sluk. Jy hoop Jesus Christus sal na jou kyk in sommige jare wat sal kom. Jy het nie opgehou hoeveel jare nie, ek vermoed. Maar dit is altyd in die verre vae toekoms. Maar die ware begeerte is nou. Sê die arme man wat op die toring staan met ‘n tou om sy nek, “Pardon my in a year’s time”? Nee, hy is bang hy sal die volgende minuut in die ewige lewe gegooi word! Diegene wat hul gevaar voel, sal roep, “Nou!” Diegene wat Christus regtig wil hê, sal roep, “Nou!” Diegene wat geestelik wakker is, sal uitgeroep, “Nou of nooit!” Wat? Sonde, sal dit doen om verlossing uit te stel? Vertel jou hart nie dat dit later sal werk nie? Wat? Wanneer die vuur net deur die vloerplanke van jou kamer kom? Wat? Wanneer jou skip op die rots gestamp het en vol water is? Ja, sy is vol, terwyl die vuur aan die ander kant opkom. En vuur en water saam soek jou ondergang. Sal jy sê, “Môre”? Waarom, jy mag dalk dood wees voor môre se son opkom! Môre? Waar is dit? In die duiwels kalender? Dit is nie in enige boek op aarde geskryf nie. Môre? Dit is ‘n gemengde eiland in die veraf see wat die seeman nog nooit bereik het nie. Môre? Dit is die dwaas se begeerte – wat hy nooit sal kry. Soos ‘n wil-o-wisp dans dit voor hom, maar lei hom net in die moerassies van angs. Môre? Daar is geen sulke ding nie! Dit is God se. As daar so ‘n dag is, is dit nie ons nie.

Charles Spurgeon