Die Skat van Genade - Charles Spurgeon
“Die vergifnis van sondes, volgens die rykdom van Sy genade.” Efesiërs 1:7
Soos Jesaja onder die profete is, so is Paulus onder die apostels; elkeen staan uit met ‘n besondere prominensie, opgerig deur God vir ‘n duidelike doel, en skyn soos ‘n ster van buitengewone briljantheid. Jesaja het meer van Christus gespreek en meer in detail Sy lyding en Sy dood beskryf as al die ander profete saam. Paulus het die genade van God verkondig—gratis, vol, heersende, ewige genade—bo alle ander apostels. Soms het hy so hoog gesweef, of so diep gesink, dat selfs Petrus nie in sy spoor kon volg nie! Hy was gereed om te erken dat “ons geliefde broeder, Paulus, volgens die wysheid wat aan hom gegee is,” dinge geskryf het wat “moeilik verstaanbaar is.” Judas het geskryf van God se oordele en met vreeslike woorde berispe, “goddelose mense, wat die genade van God in lasterheid verander het.” Maar hy kon nie die doel van genade, soos dit in die ewige gedagtes van God beplan is, of die ervaring van genade soos dit in die menslike hart gevoel en besef word, beskryf soos Paulus nie.
Paulus se Verkondiging van Genade
Daar is weer Jakobus—hy, as ‘n getroue dienaar, kon baie na aan die praktiese bewys van Christen-karakter werk. En tog, dit lyk of hy maar net aan die oppervlak gekrap het. Hy grawe nie diep genoeg in die fondamente waarvan die sigbare grond van alle geestelike genadegawes moet rus nie. Selfs Johannes, die mees bevoorregte van al die apostels wat met ons Here op aarde saam was—soet soos die geliefde dissipel skryf van die gemeenskap met die Vader en Sy Seun, Jesus Christus—selfs Johannes het nie so ryk van genade gespreek as Paulus nie, “waarin God vir die eerste keer alle lankmoedigheid gewys het as ‘n voorbeeld vir hulle wat daarna op Hom sou glo tot die ewige lewe.”
Genade as ‘n Essensiële Kenmerk van God
Nie, inderdaad, is ons op enige manier vry om die een apostel bo die ander te verkies nie. Ons mag nie die kerk verdeel en sê, “Ek is van Paulus,” “Ek is van Petrus,” “Ek is van Apollos” nie; maar ons mag die instrument wat God behaag het om te gebruik erken; ons mag die manier bewonder waarop die Heilige Gees hom vir sy werk toegerus het; ons mag, saam met die gemeentes in Judea, “God in Paulus verheerlik.”
Onder die vroeë vaders is Agustinus uitgelig as die “Dokter van genade”; so lief was hy vir daardie doctrines wat die vryheid van God se guns vertoon. En sekerlik kan ons dieselfde van Paulus sê. Tussen sy mededissipels het hy hulle almal oortref in die verklaring van die genade wat redding bring. Die gevoel van genade het al sy gedagtes deurdrenk, nes die lewensbloed wat deur alle are van die liggaam vloei. Praat hy van bekering, “Hy is deur genade geroep.” Nee, hy sien genade wat voorafgaan aan sy bekering en “hom afsonder van sy moeder se baarmoeder.” Hy ken sy hele bediening aan genade toe. “Aan my, wat minder is as die minste van alle heiliges, is hierdie genade gegee, dat ek onder die heidene die onnaspeurbare rykdomme van Christus mag verkondig.”
Die Verbintenis van Genade in Paulus se Lewe
Sien hom op enige tyd en onder enige omstandighede, of hy gebukked gaan onder swakheid of opgetrek word na die derde hemel deur openbaring, hy het net een verhaal van homself om te vertel, “Deur die genade van God is ek wat ek is.” Daar is geen predikante wat so volhardend en onverskrokke veg vir vrye, heersende, onvoorwaardelike genade, soos diegene wat voor hulle bekering in wrede en skandelike sonde gewoontes gewoed het nie.
Die Rykdom van Genade
Kom dan, broeders en susters, kom in hierdie blink myn van die eienskappe van God se genade! Elke eienskap van God is oneindig en daarom is hierdie eienskap van genade sonder perke. Jy kan nie die oneindigheid van God begryp nie, waarom sou ek dan probeer om dit te beskryf? Onthou, egter, dat die maat van die eienskappe van God, die maat van een eienskap, die maat van ‘n ander eienskap is.
God se Omnipluriteit en Sy Genade
Neem ‘n ander eienskap as jy wil—God se almagtigheid, daar is geen grens daarvoor nie. Wat kan Hy nie doen nie? Hy kan skep, Hy kan vernietig; Hy kan ‘n menigte wêrelde in eksistensie spreek, of Hy kan die lig van menigte sterre net so maklik as wat ons ‘n vonk trap, uitblus! Hy hoef net te wil en wesens sonder getal sing Sy lof; nog ‘n wil en daardie wesens verdwyn in niks, soos ‘n oomblikke se skuim wat verdwyn in die ewige leegheid!
Genade as ‘n Hewige Bron
Nou, net so as die mag van God onbeperk is, so is Sy genade ook oneindig. Wat Hy kan doen, kan Hy gee—om alles te gee aan die grootste van sondenaars! Daar is geen beperking aan God se kennis nie. Hy sien alles—Hy het alles, selfs die sondes, en bied elkeen genade in die volle rykdom daarvan. Wanneer God vergifnis gee, is dit nie ‘n beperkte vergifnis nie. Dit is nie ‘n vergifnis van sommige sondes terwyl ander steeds bestaan nie. Nee, dit is nie Godagtig nie; dit is nie in ooreenstemming met die rykdom van Sy genade nie.
Die Volheid van God se Genade
Wanneer God vergifnis gee, trek Hy die merk deur elke sonde wat die gelowige ooit begaan het of ooit sal begaan. Elke sonde is uitgewis in die bloed van Christus en sal nooit weer in Sy herinnering bring nie!
Die Skape Bok van Vergifnis
Die man kyk na die bok totdat dit verdwyn en hy kan dit nie meer sien nie. Hy kom terug en sê: “Ek het die versoeningsbok weggevat, en dit het uit my sig verdwyn. Dit is in die woestyn weg.” Ah, my luisteraars, en as jy jou sondes op Christus geplaas het deur ‘n volle belydenis, onthou dat Hy dit alles weggeneem het—so ver as wat die oos is van die wes, is dit weg en weg vir altyd! Jou dronkenskap, jou vloek, jou leuens, jou diefstal, jou sabbatbreking, jou boosheid is alles weg—alles is weg, en jy sal dit nooit weer sien nie—
“Gesink, soos in ‘n see sonder ‘n strand,
Verlies, soos in die oneindigheid!”
Die Geseënde Voordele van Vergifnis
III. En nou sluit ek af deur die geseënde voordele te noem wat altyd volg op die vergifnis wat aan ons gegee word volgens die genade van God. Ek dink daar is baie mense wat nie glo daar is enige werklikheid in godsdiens nie. Hulle dink dit is ‘n baie respekvolle ding om na die kerk of kapel te gaan, maar wat hulle nooit oor dink nie, is om werklik te weet dat hulle sondes alles vergewe is. En ek moet erken, in die godsdiens van hierdie moderne tye, lyk dit of daar nie veel werklikheid is nie. Ek hoor nie die helder, klinkende, duidelike verkondiging van die evangelie wat ek moet hoor nie. Dit is ‘n wonderlike ding om die evangelie na alle mense te bring, na die teater en ander plekke, maar ons moet die evangelie ongeblus hê—die melk moet ‘n bietjie minder water hê. Daar moet ‘n meer duidelike, tasbare waarheid van God aan die mense geleer word, iets wat hulle regtig kan vasgryp, iets wat hulle kan verstaan, selfs al sal hulle dit nie glo nie.
Die Vrede van ‘n Vergewe Hart
Ek vertrou nie dat enige man my verkeerd sal verstaan nie. Daar is so ‘n ding as om al jou sondes nou vergewe te hê. Daar is so ‘n ding as om dit te weet en dit te geniet. Nou sal ek jou wys wat die geluk sal wees wat vir jou sal volg as jy hierdie seën ontvang. Eerstens sal jy ‘n vrede van gewete hê, daardie hart van jou wat so vinnig klop wanneer jy alleen is, sal heeltemal stil en kalm wees. Jy sal die minste alleen wees wanneer jy alleen is. Daardie vrees wat jou laat haas as jy in die donker stap omdat jy bang is vir iets en nie weet wat nie, sal alles verdwyn. Ek het van ‘n man gehoor wat so voortdurend in skuld was en deur die baljuwens voortdurend gearresteer is, dat hy eendag, toe hy by ‘n heining verbyloop, sy mou aan een van die heiningpale vasgevang het, en omgedraai het en gesê het: “Ek skuld jou niks, meneer!” Hy het gedink dit is ‘n balju. So is dit met onvergewe sondares, waar hulle ook al mag wees—hulle dink hulle gaan gearresteer word. Hulle kan niks geniet nie. Selfs hulle vrolikheid, wat is dit anders as die kleur van vreugde, die krake van dorings onder die pot? Daar is geen soliede, standvastige vuur nie. Maar wanneer ‘n man eenmaal vergewe is, kan hy oral loop. Hy sê, “Vir my is dit niks of ek lewe of sterwe, of die dieptes van die oseaan my insluk of ek begrawe word onder die lawine. Met sondes vergewe, is ek veilig.” Die dood het geen angel vir hom nie. Sy gewete is in rus.
Die Vreugde van ‘n Vergewe Hart
Dan gaan hy ‘n stap verder. Omdat hy weet dat sy sondes vergewe is, het hy onbeskryflike vreugde. Geen man het so helder oë as die ware Christen nie; ‘n man weet dan dat sy belangstelling in Christus is en kan sy titel duidelik lees. Hy is ‘n gelukkige man en sal gelukkig wees. Sy probleme, wat is dit? Minder as niks en leegheid; want al sy sondes is vergewe! Wanneer die arme slaaf eers in Kanada aankom, mag dit wees dat hy sonder ‘n sent in sy beursie is en amper niks anders as lompe klere het nie. Maar hy plaas sy voet op Britse grond en is vry! Sien hom spring en dans en klap sy hande, sê, “Groot God, ek dank U, ek is ‘n vrye man!” So is dit met die Christen, hy kan sê in sy hut wanneer hy sy brood bak—dank God ek het geen sonde in my beker nie—dit is alles vergewe. Die brood mag droog wees, maar dit is nie half so droog soos wat dit sou wees as ek dit moes eet met die bitter kruie van ‘n skuldige gewete en met ‘n vreeslike vrees vir die toorn van God nie. Hy het ‘n vreugde wat alle weerstoestande sal oorleef, ‘n vreugde wat in alle klimaats sal bly, ‘n vreugde wat in die donker skyn en in die nag glinster net so helder as in die dag!
Nabyheid aan God
Dan, om verder te gaan: Sulke ‘n man het toegang tot God. ‘n Ander man, met onvergewe sonde om hom, staan ver weg en as hy aan God dink, is dit as ‘n verterende vuur. Maar die vergewe Christen, wat na God kyk wanneer hy die berge, die heuwels, die rolende strome en die dreunende vloed sien, sê: “My Vader het alles gemaak.” En hy gryp hande met die Almagtige oor die oneindige ruimte wat die mens van sy Skepper skei. Sy hart vlieg op na God. Hy woon naby aan Hom en voel dat hy met God kan praat soos ‘n man met sy vriend praat.
Die Vrees van die Christen en Sy Hoop op Hemel
Dan is daar ‘n ander effek van dit—die gelowige vrees nie die hel nie. Daar is ernstige dinge in die Woord van God, maar hulle skrik nie die gelowige nie. Daar mag ‘n put wees wat sonder ‘n bodem is, maar daarin sal sy voet nooit gly nie! Dit is waar daar is ‘n vuur wat nooit gedoof sal word nie, maar dit kan hom nie brand nie.
Daardie vuur is vir die sondaar, maar hy het geen sonde wat op hom toegereken kan word nie; alles is vergewe. Die hele gesamentlike leër van al die duiwels in die hel kan hom nie daarheen neem nie, want hy het nie ‘n enkele sonde wat teen hom gestel kan word nie. Al is hy elke dag sondig, voel hy dat daardie sondes alles vergoed is; hy weet dat Christus vir hom gestraf is en daarom kan Geregtigheid hom nie weer aanraak nie.
Verwagting van Hemel
Een laaste, die vergewe Christen verwag die hemel. Hy wag vir die koms van die Here Jesus Christus. As die dood voor daardie glorieryke koms moet tussenbeide kom, weet hy dat die dood vir hom ‘n onmiddellike glorie is; en met ‘n rustige gewete en vrede met God, kan hy sy kamer binnegaan wanneer die laaste ernstige uur kom. Hy kan sy voete in die bed opneem, hy kan vir sy broeders en metgeselle, vir sy vrou en kinders, totsiens sê, en sy oë in vrede sluit sonder vrees dat hy dit nie in die hemel sal heropen nie.
Die Verkragting van Genade in die Uiteinde
Misschien kom die vreugde van vergewe sonde nooit helderder uit nie as wanneer dit op die sterfbed kom. Dit was dikwels my voorreg om die krag van godsdiens te toets wanneer ek langs die bed van die sterwende gesit het. Daar is ‘n jong meisie in die hemel, nou, wat eens ‘n lid van ons, ons kerk was. Ek het saam met een van my geliefde diakens na haar toe gegaan toe sy baie naby aan haar vertrek was. Sy was in die laaste fase van verbruikingsiekte. Sy het mooi gelyk en ek dink ek het nooit sulke woorde gehoor soos wat daardie meisie se lippe uitgespreek het nie.
Charles Spurgeon