Die Sifting Tyd – Charles Spurgeon

Inleiding

“Wat is kaf vir die koring?” sê die Here. — Jeremia 23:28

Dit is opmerklik dat God soveel van die ellende van die kinders van Israel gedurende hulle neergang toeskryf het aan die ontrouheid van die regerende leiers, priesters en profete wat oor hulle regeer het. Die oorheersende boosheid van ‘n nasie se sondes het by die deur van hierdie dwase herders gelê; aanvanklik sou dit lyk of die grootste las van rampe op die gewone mense rus, terwyl die magtige leiers in gemak en welvaart voortgegaan het, as gevolg van hul eie korrupsie. Maar wanneer die Allerhoogste opstaan tot oordeel, begin Hy met daardie “herders” wat hul heilige vertroue verraai het. Soos iemand wat hul pad met Sy waaksame oë gesien het, en hul leuens met Sy luisterende ore gehoor het, veroordeel Hy hulle met verskriklike dreigemente. Aan die ander kant, kyk Hy met medelye na die ongelukkige slagoffers van vreemde misleiding en wrede onderdrukking—en vergelyk hulle met ‘n kudde wat hard gestoot en genadeloos verstrooi is. Nee, meer, Hy eise hierdie volk as Sy eie kudde op, wie se onregte Hy sal wreek, wie se regte Hy sal herstel, wie se vrese Hy sal verlig, en wie se voorspoed Hy sal verseker. Die sonde van daardie vals profete word blootgelê in terme wat hulle geen skaduwee van verskoning laat nie; dit was ‘n godslastering wat die goddelike Naam ontbloot het vir hul gruwelike boosheid; dit was ‘n dwaasheid wat elke vorm van waarheid verdraai het, en dit was ‘n misnoeë wat die land laat treur het en al sy aangename plekke verdroog het.

God se Toorn en Barmhartigheid

Daarom het die toorn van die Here uitgevaar soos ‘n stormwind in sy woede, maar soos pyle wat uit Sy boog geskiet is, het dit die hoof van die boosdoeners uitgesonder en wraak uitgevoer op die werklike oortreders. Hier het ons dan in hierdie hoofstuk van God se mees verwoestende dreigemente, en van Sy mees genadige beloftes. Die ondersteuners van sonde word ‘n prooi, en die slagoffers van sonde word vrygelaat. Is dit nie volgens die manier van God nie? Wanneer God se Woord handel met dinge wat werklik is, of dit nou materiële dinge of lewende persone is, maak nie saak hoe swak of gebroken hulle is nie, dan spreek God altyd van hulle met deernis en hanteer hulle met sagtheid. God het ‘n oog van respek vir alles wat reg en werklik is. Ondanks die delikate tekstuur of die swakheid van die liggaam, beskou Hy dinge in hul regte orde met groot deernis; Sy sorg is bedagsaam, en Sy barmhartigheid is baie sag—Hy sal nie die rookende vlas uitdoof nie, en Hy sal nie die gebroke riet breek nie. Maar God haat alles wat vals is; Hy verag die huigelaar en die vermomde bedrieër. Die woorde van die Here is skerp en snedend, soms selfs sarcasties, wanneer Hy die skynheiligheid met ‘n lag van bespotting verwelkom! Daar is ‘n heilige bitterheid in die toon waarmee die profete en die apostels, en ver bo hulle, die Here en Meester van die apostels en profete, van alles wat vals en vermom, leeg en dubbelsinnig is, praat.

Die Skerpheid van God se Woord

Let asseblief op die besonderse skerpheid en bytende strengheid van die teks: “Wat is kaf vir die koring?” sê die Here. Soos die rand van ‘n skeermes sny dit; soos ‘n swaard wat oor jou kop flits; ‘n swaard wat tot die punt skitter; ‘n vuur wat donker is met juniper kole—ons is verstom as ons daarna kyk! Dit slaan met onverzoenlike boosheid. Daar is geen woord van genade vir die kaf nie—nie ‘n gedagteskilling van genadigheid of verdraagsaamheid nie. Hy blaas dit weg asof dit iets is wat nie eers die moeite werd is om te oorweeg nie—’n niks wat verdwyn met ‘n asemteug. Die koring versamel Hy en berg dit; Hy huisvest dit in Sy skuur, want daar sal baie omploeg van die lande wees, en baie saai van die saad, en baie maaitye wat sal volg vir die kosbare graan, maar wat die kaf betref, het Hy niks meer te sê nie—Hy strooi dit uit met die wind—”Wat is die kaf vir die koring?”

Toepassing van God se Woord

Laat ons dan, in toepassing van die vraag, “Wat is die kaf vir die koring?” met eerlikheid in ons eie harte inspekteer, veral in verband met die bediening van God se Woord. Dit is heeltemal duidelik dat daar altyd betroubare bedieninge was—bedieninge vol gewig, krag, gedagtes en emosie, bedieninge wat deur God geroep is en waar die Gees van God deur werk. Aan die ander kant, deur alle eeue van die kerkgeskiedenis, was daar bedieninge wat, met baie voorkoms van weldoen, baie glitter van redenaarskuns, baie versiering van welsprekendheid, tog nooit werklik vir die kerk van God diensbaar was nie!

Die Bediening van Kaf en Koring

Wat kan die twee bedieninge wat so verskillend is, vergelyk word in die oë van God? Hy het in Sy hart ‘n hoë aanskouing vir daardie bediening wat Hy self gestuur het, en vir elke prediker wat Hy gesalf het, maar wat die ander betref, beskou Hy dit as niks—minder as niks en leegheid! “Wat is die kaf vir die koring?” sê die Here. Wat is dit? Wat nut het dit? Watter diens kan dit lewer? Mense volg dit met veel goedkeuring en applous, en aanvaar dit asof dit ‘n diens is om dankbaar te wees vir—’n instelling wat hoog op prys gehou word! Maar God doof dit uit, en Hy sê: “Wat is die doel daarvan? Waar is die wins? Wat is die kaf vir die koring?”

Die Bepaling van die Bediening

O dat sommige van ons wat geroep is om te preek, en sommige wat geroep is om hier op ander maniere te onderrig, mag onthou dat ons, sowel as ander, getoets en beproef word deur die Allerhoogste God, en dat die vraag wat ons dalk gereed is om op ander toe te pas, nie minder toepaslik op ons is nie! God mag dalk oor ons sê: “Wat is die kaf vir die koring?” As ons bediening ook kaf is, sowel as hulle s’n. Wel, dit is die tyd om waaksaam te wees, want die dag sal dit verklaar; hy wat met hout, strooi en strooi gebou het, sal sy werk in die vuur verloor, en gelukkig sal dit vir hom wees as hy gered sal word, want dit sal in sy geval wees, “soos deur die vuur.”

Die Kaf van Valse Geloof

Die bediening wat van God kom, word heeltemal onderskei van dié wat nie van Sy eie sending is nie, deur die gevolge daarvan; dit is sekerlik hartverskeurend. Was jy van jou kinderjare af onder die bediening van die Woord, en het jy nog nooit jouself in die teenwoordigheid van God verafsku nie? Het die swaard van die Gees jou nooit deurboor nie? Het jy nie ooit gevoel dat jy vermaan is, beskuldig nie? Het die bestraffing van die Almagtige jou nie laat struikel soos ‘n swaar klap wat jou op die aarde neergeslaan het nie? Het jy nog nooit uit die heiligdom gegaan om te huil, om skaam te wees, om jouself in sak en as te klee nie, en om bang te wees om op te kyk na die hemel nie? As dit nooit jou geval was nie, moet jy of werklik ‘n verharde persoon wees, of die bediening waaronder jy was, is glad nie ‘n ware bediening nie, want God sê, “My Woord is soos ‘n hamer wat die rots in stukke breek.”

Die Waarheid van Gehoorsaamheid

As die Woord wat jy gehoor het jou nie gebreek het nie, maak dit nie saak hoe melodieus die stem was nie! Die uiterlike bykomende dinge van aanbidding mag dalk met baie sorg, smaak en oorvloedige besteding voorsien gewees het—ja, en die solemne opkoms van die orrel, die pragtige argitektuur en die welige voorkoms van gewade mag al gehelp het om jou te bekoor, maar wees verseker van dit, dit is nie die stem van God nie, as dit nie jou hart gebreek het nie!

Geestelike Groei en Die Ware Bediening

Leker kan enige mens se harte vir die oomblik bevredig, maar geen musiek kan die verdriet wat in sy hart is wegneem nie! Net wanneer ‘n bediening vol van Jesus is—laat Christus opgetrek en duidelik gekruisig wees, sal dit wees soos salf vir die gebroke hart!

Inleiding

Neem hierdie kerk, en dink jy dat al julle wat nou bely om Christene te wees, bereid sal wees om vir julle Meester aan die brandstapel te sterf? Ek wens ek kon dit glo, maar ek kan nie. Ek durf nie vir julle sê dat ons dit glo nie, want sommige van julle is al geplaas onder baie kleiner toetse as dit, en wat het van julle geword? Daar was kerkleden wat, net omdat hulle gelag is—en lag breek geen bene nie—beskaamd was oor hul professie! Daar was ander wat nie eers ‘n spot of ‘n bespotting kon verdra nie, en baie ‘n jong man het nie gewaag om die aand te bid nie, omdat diegene wat in dieselfde kamer geslaap het, hom sou bespot het. “As jy met die voetmanne hardloop, en hulle jou moeg maak, hoe sal jy teen die perde baklei?” En as jy in hierdie land van vrede moeg geword het onder ‘n bietjie versoeking, wat sal jy doen wanneer die vloede kom—hoe sal jy wees in die opkoms van Jordaan?

Die Nautilus en die Seilboot

Die nautilus word dikwels gesien wat in klein vlootjies in die Middellandse See vaar oor die gladde oppervlakte van die water. Dit is ‘n pragtige gesig, maar sodra die stormwind begin waai en die eerste rimpeling op die oppervlak van die see verskyn, trek die klein seevaarders hul seile in en neem hul toevlug na die bodem van die see, en jy sien hulle nie meer nie. Hoeveel van julle is soos dit? Wanneer alles goed gaan met die Christendom, vaar baie mense gerus deur die somergety, maar geen keer kom daar moeilikheid, beproewing of vervolging—waar is hulle? Ah, waar is hulle? Hulle het gegaan! “Hulle het uit ons gegaan, omdat hulle nie van ons was nie, want as hulle van ons was, sou hulle beslis by ons gebly het.” Ja, in alle kerke is daar geen twyfel dat die koring en die kaf gemeng is nie.

Die Bediening en die Kaf

Ek dink diegene wat die kerk moet toesien; en, my liewe medegelowiges, julle het almal ‘n belang in dit, behoort die toelatings tot die kerk goed te bewaak. Ons moet nie een van die Here se lammetjies buitensluit nie, maar terselfdertyd moet ons sorg dat ons nie op enige manier die kerk toevoeg sonder die nodige sorg en bedagsaamheid nie, want “wat is die kaf vir die koring?” Ek vrees dat daar soms, tydens herlewing, groot toevoegings was wat geen werklike verryking vir die kerk was nie. Name het gekom net om die kerkboeke te oorlaai, en mense het gekom net om die heilige naam waarmee ons genoem word, te beskimp. O mag God grant dat as daar kaf met die koring moet wees, dit nie ons skuld is nie, dat ons dit nie aanmoedig nie!

Die Sifting van God se Kerk

Die Verlosser sê dat terwyl mense geslaap het, het die vyand gekom en die onkruid onder die koring gesaai; ek neem aan dat die beste boere slaap, en soms moet hulle slaap, en gevolglik kom die vyand in, en die onkruid spring tussen ons op, hoe hard ons ook al kyk; maar in elk geval, laat ons nie toe dat hierdie onkruid in volle daglig gesaai word nie, reg voor ons gesigte. Waak en bid, as ‘n Christen kerk, elkeen van julle as lede daarvan, dat ons nie onsself sal mislei met ‘n nominale groei tensy dit ‘n werklike groei van God is nie, want “wat is die kaf vir die koring?”

Die Gevaar van Falsheid in die Kerk

Stel jou voor, die verslag is dat daar soveel by die kerk gevoeg is, maar stel jou voor dat hulle nie nou by die Here gevoeg is nie, en nie hierna in Christus gevind sal word nie? Ons het daardie mense ernstige skade aangedoen deur hul aansprake op Christenskap te onderskryf terwyl hulle geen werklike aanspraak daarop gehad het nie. Ons het dalk hul misleiding geskenk, ons het dalk kussings by hul armsgate gesit, ja—ons het die wieg van misleidende slaap wieg gemaak waarin hulle geval het, en waarvan hulle nooit sal wakker word totdat hulle hul oë in die hel oopmaak! “Wat is die kaf vir die koring?”

Die Onsekerheid van Vals Christenskap

Ek wens ‘n teks soos hierdie kan deur sommige van die kerke waai! Ek wil graag hoor dat dit van elke preekstoel in Londen af gepreek word, en ek sal die Heilige Gees bid om die toepassing daarvan te maak op die gewete van elke gehoorder. Jou toelating tot die kerk deur kinderbesprenkeling; jou toelating tot die kerk deur bevestiging; jou toelating tot die kerk deur die regterhand van gemeenskap, of jou toelating tot die kerk deur gelowiges onderdompeling—all gaan vir niks, tensy jy in ‘n eenheid met Christus toegelaat is!

Die Waarheid van die Regte Verhouding met Christus

Jou sitting aan die Here se tafel; jou gereelde koms na die heilige gemeenskap; jou gereelde teenwoordigheid in openbare aanbidding; jou deelname aan die seremonie; jou buiging in ernstige gebede—hierdie dinge is alles niks, minder as niks, en bespotting, tensy jou hart vernuwe is! Tensy jy die Gees van Christus het, is jy nie van Hom nie. “Jy moet weer gebore word.” O dat so ‘n protest soos hierdie deur die belydende Christendom kan gaan! Ongelukkig is so veel daarvan net gemmerbrood, niks anders as net konfeksie-geloof.

Eerlikheid en Waarheid in die Geloof

Baie van ons geestelike versterkings is soos die Chinese vestings wat uit bruin papier gemaak is; O vir ‘n enkele skoot van Christus se kanon van evangelie waarheid, en hoeveel van ons nominale Christenskap sou staan? Mense sê, “Hoe ernstig! Hoe ongenadig!” Nee, heren, alles wat val, val omdat dit moet val; wanneer die prediker streng en ernstig is, en die waarheid van God in die vuurtoets plaas, wat smelt moet smelt; wat krummel moet krummel, maar God se waarheid kan nooit oorwin word nie.

Charles Spurgeon