“Die Sagte Genade van Ons God” – Charles Spurgeon
Inleiding
“Om kennis van redding aan Sy volk te gee deur die afbetaling van hulle sondes deur die sagte genade van ons God, waarmee die Dageraad van bo ons besoek het, om lig te bring aan hulle wat in duisternis en in die skadu van die dood sit, om ons voete te lei in die weg van vrede.” Lukas 1:77-79.
Die Saak van Genade
Let op hoe Zacharias, in sy blye lied, die afbetaling van sondes as een van die mees buitengewone bewys van die sagte genade van ons God verheerlik. Hy was vir ‘n tyd lank stom, as ‘n straf vir sy ongeloof, en daarom het hy sy herstelde spraak gebruik om van vergewingsgenade te sing. Geen redding is moontlik sonder vergifnis nie, en daarom sê Zacharias, “Om kennis van redding aan Sy volk te gee deur die afbetaling van hulle sondes.”
Die Grondslag van Vergifnis
Die Here kon hulle nie op grond van geregtigheid vergewe nie, en daarom het Hy dit gedoen vanweë Sy sagte genade—die sagte genade van ons God wat Hom “ons God” gemaak het deur die Verbond van Genade. Hy slaat die oortreding van Sy volk oor omdat Hy behae het in genade. Vanaf die begin wil ek enige siel hier wat met sonde belas is, aanmoedig om in die vergifnis van sondes te glo, omdat God liefde is en ‘n groot sagteheid teenoor die werk van Sy hande het.
God se Liefde en Genade
Hy is so vol medelye dat Hy nie hou van om die skuldige te veroordeel nie en kyk met angstige sorg na hulle om te sien hoe Hy Sy toorn kan afwend en hulle weer gunstig kan herstel. Daarom is daar alleen vergifnis van sondes! Vergifnis kom nie na ons deur enige meriete van onsself, teenwoordig of voorsien nie, maar net deur die sagte genade van ons God en die wonderlike besoek van liefde wat daaruit voortgekom het. As Hy genadig genoeg is om ons sondes te vergewe, kan dit gedoen word, want elke reëling is reeds gemaak om dit te bereik.
God se Genade in Christus
Die Here is genadig genoeg vir dit—vir enigiets! Behou Hom in Christus Jesus en daar sien ons Hom vol medelye. Ons het pas gesing en gesing met die grootste waarheid—”Sy hart is gemaak van sagteheid, Sy hart smelt met liefde.” Die hoofpunt van hierdie oggend se preek sal wees om daardie paar woorde, “die sagte genade van ons God,” te beklemtoon. Vir my glans hulle met vriendelike lig—ek sien in hulle ‘n sagte straling, soos van daardie onvergelykbare pêrels waaruit die poorte van die Hemel gemaak is. Daar is ‘n oorweldigende melodie vir my ore sowel as vir my hart in daardie woord, “sagte.”
Sagte Genade as Musiek
“Genade” is musiek, maar “sagte genade” is die mees eksquise vorm daarvan, veral vir ‘n gebroke hart! Vir een wat moedeloos en wanhoopvol is, is hierdie woord lewe uit die dood! ‘n Groot sondaar, baie gebroke deur die leerskote van sy gewete, sal sy ore in hierdie rigting buig en roep, “Laat ek weer die melodieuse klank van hierdie woorde, ‘sagte genade,’ hoor!” As jy aan hierdie sagteheid dink in verband met God, sal dit jou vir ‘n oomblik met verwondering tref, want een so groot moet so sagte wees, want ons het geneigd om aan alomteenwoordigheid ‘n verpletterende energie toe te ken wat selde rekening hou met klein, swak en lydende dinge. Tog, as ons weer dink, sal die verbasing verdwyn en sal ons, met ‘n nuwe wonder van bewondering, sien dat dit so moet wees!
God se Werklike Grootheid
Hy wat werklik groot is onder mense is sagte omdat Hy groot is in hart sowel as in brein en hande. Die werklik groot gees is altyd sag en omdat God so oneindig groot is, is Hy dus sagte. Ons lees van Sy sagtheid en van Sy sagteheid teenoor die kinders van mense en ons sien dit ten volle uitgedruk in die Evangelie van ons redding! Baie opvallend is hierdie, “sagte genade van ons God.”
Die Oorspronklike Woord
Nou, die oorspronklike woord is, “Die genade van die hart van ons God.” Die Evangeliste, al het hulle in Grieks geskryf, het die idioom van die Hebreeuse taal in daardie taal ingebring, sodat hulle nie ‘n byvoeglike naamwoord gebruik nie, soos dit blyk uit ons vertaling—”sagte genade”—maar hulle sê, “genade van die hart,” of van die ingewande, of van die hart van God. Die genade van die hart van God is te sien in die afbetaling van sonde en in die besoek van Sy liefde wanneer Hy na ons kom as “die Dageraad van bo.” Groot is die sagteheid van Goddelike genade!
God se Genade in Vergifnis
Maar ek bring jou aandag na die oorspronklike lees omdat dit vir my nie net sagteheid beteken nie, maar veel meer. Die genade van die hart van God is, natuurlik, die genade van Sy groot sagteheid, die genade van Sy oneindige sagtheid en oorweging. Maar ander gedagtes kom ook uit die uitdrukking soos bye uit ‘n heuningraat. Dit beteken die genade van God se eie siel! Die hart is die setel en sentrum van die lewe en genade is vir God soos Sy eie lewe. “Ek het geen behae in die dood van hom wat sterf, sê die Here God.” God is Liefde—nie net is Hy liefhebbend nie, maar Hy is Liefde self! Genade is van die Goddelike Essensie—daar is geen God apart van Sy hart nie—en genade lê in die hart van God. Hy het Sy genade aan Sy bestaan gebind! So seker soos God lewe, sal Hy vergifnis van sondes aan diegene wat na Hom draai, gee.
God se Intensiteit in Genade
En dit is nie al nie—die genade van God se hart beteken Sy hartlike genade, Sy opregte behae in genade. Vergifnis van sondes is ‘n besigheid waarin die Here Sy hart in gooi. Hy vergewe met ‘n intensiteit van wil en gereedheid van siel. God het die hemel en die aarde met Sy vingers gemaak, maar Hy het Sy Seun met Sy hart gegee om sondaars te red. Die Ewige God het Sy hele siel in die besigheid van die verlossing van mense gegooi! As jy God wil sien as die mees Goddelike, dit is in die vergifnis van sonde en die redding van mense! As jy die Karakter van God in kapitale letters wil lees, moet jy die besoek van Sy liefde in die Persoon van Sy geliefde Seun bestudeer en al die wonderlike werke van Oneindige Genade wat daaruit voortkom.
God se Besoek aan die Mens
Dit is ‘n grandiose aanblik om God ernstig te sien wanneer Hy sê, “Nou sal Ek opstaan.” Met eerbied kyk ons hoe Hy Sy arm ontbloot—maar hierdie volle energie van krag is die beste gesien wanneer Sy werk genade is. Wanneer Hy Sy krag aansteker om te kom en ons te red en die Essensie van Sy Wees in intense aksie bring om ons te seën, is ons inderdaad begenadig! Dit is hierdie waaksaamheid om ons goed te doen, hierdie eiesoortige begeerte om ons te seën, wat bedoel word deur die genade van Sy hart. Dit is nie net sagteheid nie, maar intensiteit, opregtheid, begeerte, behae en konsentrasie van krag. Al hierdie is te sien in die hantering van God met skuldige mense wanneer Hy hulle besoek om hulle die afbetaling van hulle sondes te gee!
God se Bezoek aan ons
Net soos die leier van ons Psalmodie soms sy stemtoon aan die begin van ons lied toon, so het ek in hierdie openingsopmerkings gedoen. “Sagte genade” is die sleutelnoot van my toespraak, ek wil hê jy moet dit steeds in jou ore hou. Wat ander melodie ook al uit die teks mag voortkom, dit is die hoofnoot—die sagte, opregte, intense genade van God wat Hy aan ons getoon het!
God se Besoek aan die Mens
Eerstens wil ek jou nooi om te sien dat Hy hierdie sagte genade toon deurdat HY ONSS BESOEKE. “Deur die sagte genade van ons God; waarmee die Dageraad van bo ons besoek het.” Let op dat God nie net van ‘n afstand na ons gekyk het en vir ons verligting gestuur het deur die trap wat Jakob gesien het nie, maar Hy het self na ons gekom. Dit benodig geen bestudeerde taal om uit hierdie teks te preek nie, die uitdrukkings self is vol heilige gedagte.
God se Besoek en die Wonder daarvan
‘n Besoek van God, wat moet dit wees! “Here, wat is die mens dat U aan hom dink? En die seun van die mens, dat U hom besoek?” ‘n Besoek van die Koningin sal deur die meeste van julle vir die res van julle lewens onthou word—julle sal julleself half verhef voel. Maar ‘n besoek van God, wat sal ek daarvan sê?—dat Hy sou buig om Sy hoë woning en die majesteit waarin Hy regeer, te verlaat om insignifikante wesens soos ons te besoek? Hierdie Bybel is ‘n brief van Hom en ons waardeer dit meer as die fynste goud—maar ‘n werklike besoek van God self—wat sal ons van so ‘n gunstigheid sê?
God se Verlossing deur die Inkarnasie
Op watter wyses het die Here Sy sagte genade getoon deurdat Hy ons besoek het? Ek antwoord, eerstens, God se groot besoek aan ons is die Inkarnasie van ons geseënde Here en Verlosser, Jesus Christus. Baie besoeke van God aan mense was al voorheen gemaak—lees jou Bybels en sien—but die wonderbaarste besoek van almal was toe Hy gekom het om hier te bly, meer as 30 jaar, om ons redding uit te werk! Wat maar “sagte genade,” opregte genade, intense genade kon die groot God bring om ons so naby te besoek dat Hy werklik ons natuur aangeneem het? Konings mag hulle onderdane besoek, maar hulle dink nie aan om hulle armoede, siekte of hartseer op hulle te neem—hulle kon dit nie doen nie en sou dit nie doen indien hulle kon! Dit was meer as wat ons van hulle kon verwag.
God se Menslikheid en Verlossing
Maar ons Goddelike Here, toe Hy hier gekom het, het in ons vlees gekom. Hy het Sy Godheid in ‘n mantel van ons minderwaardige klei verberg! O kinders! Die Here het julle so besoek dat Hy ‘n Baba en toe ‘n Kind geword het wat by Sy ouers gebly het en aan hulle onderdanig was—en Hy het in gestalte gegroei, soos julle moet. O werkers! Die Here het julle so besoek dat Hy die timmerman se seun geword het en alles van julle arbeid en julle moegheid geken het—ja, selfs honger en swakheid! O seuns van mense! Jesus Christus het julle so besoek dat Hy in alle opsigte soos julle versoek is, al was sonder sonde! Hy het werklik ons natuur aangeneem en so ‘n baie naby besoek afgelê. Hy het ons siektes op Hom geneem en ons gebrokenhede gedra. Hierdie was ‘n soort besoek wat niemand anders as die oneindig sagte en genadige God kon gedoen het nie!
God se Vriendskap en Betrokkenheid
Die Man is ons naaste familielid, ‘n Broer gebore vir teëspoed! In al ons nood is Hy bedrukt—Hy is self sagteheid. Onthou dat Hy nie net ons natuur aangeneem het nie, maar dat Hy onder ons in hierdie wêreld van sonde en hartseer gewoond het. Hierdie groot Prins het ons woning binnegekom—wat as ek dit ons hut en krot noem?—waar ons arme menslikheid vir ‘n tydjie sy huis vind. Hierdie klein planeet van ons was gemaak om met ‘n hoër lig onder sy suster sterre te brand terwyl die Skepper hier in menslike vorm verblyf. Hy het die akkers van Samaria getrap en die heuwels van Judea oorsteek. “Hy het rondgegaan om goed te doen.” Hy het onder mense vermeng met min of geen reservasie, deur Sy suiwerheid geskei van sonders in Sy Karakter, maar Hy was die besoeker van alle mense. Hy was gevind om brood te eet met ‘n Fariseër, wat dalk ‘n meer wonderlike ding is as toe Hy sondaars ontvang het en met hulle geëet het. ‘n Verval vrou was nie te ver gegaan vir Hom om op die rand van die put te sit en met haar te praat nie. Geen van die armes en onwetendes was te min vir Hom om om te gee nie. Hy was been van ons been en vlees van ons vlees—en Sy besoek aan ons was, dus, van die mees intieme aard. Hy het geen mens se nederigheid verag nie. Hy het geen mens se sonde van kant afgekeer nie.
God se Besoek en Verlossing
Maar onthou dat Hy ons nie net besoek het om na ons te kyk en met ons te praat nie. Nie net om ons te leer en ons ‘n hoë en Goddelike voorbeeld te stel nie, wat, soos ek gesê het, onvergelykbaar genadig was, indien dit nie verder gegaan het nie—maar Hy het ons so besoek dat Hy afgedaal het in ons veroordeling sodat Hy ons daarvan kon bevry! Hy is ‘n vloek vir ons gemaak, soos daar geskryf staan, “Vloek is elkeen wat aan ‘n boom hang.” Hy het ons skuld op Hom geneem sodat Hy dit kon betaal, deur Sy eie hart te munt om die muntstuk te skep. Hy het Homself vir ons gegee, wat meer is as as ek sê, “Hy het Sy bloed en Sy lewe gegee”—Hy het Homself gegee. So het Hy ons besoek dat Hy ons onheil weg geneem het en al die goeie agter gelaat het. Hy het nie in ons natuur gekom en tog Homself gereserveer van alle gevolge van ons sonde nie. Nie het Hy in ons wêreld gekom en tog ‘n status handhaaf wat hoër is as die gewone inwoners daarvan—nee, Hy het gekom om ‘n Man onder mense te wees en om al die ellende wat op menslike natuur geval het deur sy vertrek uit die weë van God, te dra!
God se Ware Besoek
Beslis het Hy ons smart dra en ons hartseer op Hom geneem omdat die Here die ongeregtigheid van ons almal op Hom gelê het! Ons Here het ons so besoek dat Hy ons Waarborg en ons Losprys geword het. Dit was inderdaad ‘n wonderlike stuk sagte genade! Ek voel op hierdie oomblik asof ek nie daaroor kan praat nie, want dit oortref alle konsepsie en spraak. Selfs al was ek nie vol pyn nie, sal die onderwerp my oorwin. As jy vir die eerste keer van die besoek van die Inkarnate God aan hierdie wêreld gehoor het, sou jy getref wees met ‘n wonder wat vir ewig sal duur—dat God self werklik sou neerbuig na so ‘n daad! Dit is die hart van die Evangelie—die onvergelykbare feit van die Inkarnasie van die Seun van God, Sy verblyf op die aarde en Sy aanbieding van Homself as ‘n Offerande aan God. Jy het geen versiering van woorde nodig nie! Hoor net die blote verklaring van die feit en spring vir vreugde oor dit!
God se Voortdurende Besoek
Sedert God ons besoek het, nie in die vorm van wraak nie, of as ‘n seraf met ‘n vlamme swaard nie, maar in die sagte Persoon van die laagste van die laagstes, wat gesê het, “Laat die klein kinders na My kom,” word ons hierin getoon die sagte genade van ons God! Niks kon meer sagte wees as die Goddelike verskyning van die Man van Smart nie. Maar ek dink nie ons moet daarop aandring dat dit die enigste besoek van God se sagte genade is nie, aangesien die teks, in die Hersiene Weergawe, in die toekoms vertaal is—”Die sagte genade van ons God, waarmee die Dageraad van bo ons sal besoek.” Tot vandag toe word ons deur God in ander opsigte besoek, maar met gelyke genade.
Die Evangelie as Besoek
Die verkondiging van die Evangelie in ‘n nasie, of aan enige individu, is ‘n besoek van God se genade. Wanneer jy kom en die Evangelie hoor, kan jy seker wees van dit, of jy dit nou ontvang of nie, die Koninkryk van God het naby aan jou gekom! Selfs al stop jy jou ore en wil jy niks daarvan hê nie, het God jou steeds in sagte genade besoek deur die Evangelie wat sê daar is ‘n manier van redding, dat daar ‘n plan is vir die afbetaling van sonde. Dit is ‘n monster—wat as ek sê, ‘n wonder—van ongeregtigheid, dat mense wat gesondig het en God, wat so veel gedoen het om ‘n manier van vergifnis van daardie sondes uit te werk, dat mense moet weier om God se vergewings liefde te aanvaar! O, my Hoorders, waarom is julle so dwaas? Waarom haat julle julle eie siele? Beslis, die duiwel het julle seergemaak en julle verstand in slawerny gebring—wat die begaafde goddelike genade van God aan julle gegee het, is ‘n sagte geskenk!
God se Herhalende Besoek
Die Here besoek ons elke dag deur Sy genade, en Hy stuur al Sy dienaars om ons aan die genade van die Verlosser te herinner. Hy kom by ons deur Sy Gees om ons sonde te oortuig en ons met Sy liefde te bemoedig! Wanneer ons die geleentheid om te bid en om Sy genade te ontvang, dan het ons die gladde, sagte, en onbegrypelike genade van God wat ons in Sy lewensverhouding vernou en die pad na die Hemel vir ons oopmaak. As ek so na die lesings van hierdie oggend kyk, wat kan ek sê behalwe, “Hoe wonderlik is die genade van God!” Die menslike hart is onwillig en rukkig, maar in die mag van die Gees is dit oop vir die Sagte Genade van ons God. Mag elkeen van julle hierdie genade ontvang en weet dat dit tot u eie verlossing, uit u eie lewe, tot die verheerliking van God en tot die lewe wat deur Sy genade aan jou gegee is, is. Amen.
Opmerkings: Die vertaling en styl is geïnspireer deur Charles Spurgeon se preke en styl van geskrewe toespraak, wat ‘n gepaste toepassing is van Langenhoven se vertaalstyl.
Die Sagte Genade van God
O, hierdie sagte genade! Wie kan dit beskryf? Soet Gees, sagte Gees, hoe kan U met my verkeer? O hemelse Duif, hoe kan U rus vind in ‘n siel soos myne? Tog, sonder U is ons verdoem, en daarom aanbid ons die sagte genade wat U so lank met ons verdra en in ons werk totdat U ons gevorm het na die beeld van die Eerstgebore.
Ons word gesmelt deur die liefde van die Gees—die gemeenskap van die Heilige Gees waardeur die Here ons besoek het! Gereeld, sedert ons eerste besoek deur die Here, vertrou ek dat ons spesiale besoeke van Hom gehad het, wat ekstase vreugdes, unieke bevrydings en ontelbare seëninge gebring het.
“Die liefde van God is in ons harte uitgestort deur die Heilige Gees wat aan ons gegee is.” Die Here het ons in die nag besoek. Hy het naby ons gees getrek en so het Hy ons bewaar. Ons het naby en dierbare gemeenskap met die Vader en met Sy Seun, Jesus Christus, geniet. Het ons nie?
Dit het dikwels gebeur wanneer ons in groot moeite was. Wanneer ons verlaag was in gees, wanneer ons belas was met ongewone sorg, of huilend oor hartseer verlies, het die genade van ons God die Dageraad van bo laat besoek ons in sulke tye—en daarin het ons Sy sagtheid gesien!
Ons lewe is helder met hierdie besoeke soos die hemel met sterre. Ek kan nie verder uitbrei oor hierdie betowerende tema nie, maar ek laat dit aan julle gedagtes, o julle wie se ervaring die beste preek op die teks sal wees! Die besoeke van God aan Sy kinders is bewys van die hartlikheid, die intensiteit, die sagtheid van Sy genade. Praat daarvan, julle wat die meeste van sulke besoeke geniet het!
Die Dagbreek van Bo
Ek roep nou julle aandag na ‘n tweede punt. Daar is soveel see hier dat mens skaars weet watter pad om te volg. Ten tweede, wys Hy Sy sagte genade deurdat Hy ONS BEZOEK AS DIE DAGBREEK VAN BO. Dit beteken die aanbreek in die ooste, die opkoms van die son met die breek van dag.
Hy kom nie na ons in Christus, of deur Sy Gees, as ‘n storm, soos wanneer Hy uit Paran met 10 000 van Sy heiliges gekom het, in al die pomp van Sy vurige Wet, maar Hy het ons besoek as die glimlaggende môre wat, in sagte glans, die wêreld met vreugde oorstroom.
Alhoewel hierdie evangelie besoek dus blykbaar minder in splendor is as die van die Wet, is dit nie gebrekkig in doeltreffendheid of ware Glorie nie. God het ons nie besoek as ‘n kers wat ons donkerte kan ophelder, maar nie in dag kan verander nie.
David het jubel, en gesê, “Die Here sal my kers verlig,” maar in hierdie geval gaan ons ver oor hom—ons het geen kers nodig nie, want die Here het ons besoek met die dagbreek. Hy het ook nie gekom as ‘n vlam wat vinnig sal verdwyn nie, maar as ‘n lig wat ons dag sal duur, ja, vir ewig.
Na die lang donker en koue nag van ons ellende, kom die Here op die geskikste en mees effektiewe manier—nie as weerlig, nie as kers, nie as vlammende meteoor, maar as die son wat die dag begin! Die besoek van die Here aan ons is soos die Dagbreek omdat dit pas by ons oë.
Let op hoe die oë pas by die lig en die lig by die oë in die ekonomie van die natuur—en dit is ook so in die koninkryk van genade. Dag, wanneer dit eerste in die ooste breek, het nie die gloeiing van die brandende middag nie, maar dit loer uit as ‘n grys lig, wat geleidelik toeneem tot die volmaakte dag.
So het die Here Jesus Christus gekom—dof, as dit ware, aan die begin, by Bethlehem, maar, van tyd tot tyd, sal Hy in al die Glorie van die Vader verskyn. So kom die Gees van God na ons in geleidelike vordering. Daar is ‘n soet geskiktheid in die Genade van God vir die hart en in die vernuwe hart vir die Genade van God.
Hy het oorvloedig aan ons gegee in alle wysheid en beskeidenheid. Die Openbaring van God aan elke individu word in vorm en manier sag en geslaagd vir die toestand en kapasiteit van die bevoorregte een. Ek dink soms die Evangelie is presies gemaak om my geval te ontmoet. Dink julle nie dieselfde van dit nie?
Die oggendlig pas julle oë presies asof daar geen ander wese is om dit te sien nie en so, in Goddelike sagtheid, het die Here Sy besoeke geskik vir ons verdriet en selfs vir ons swakheid! Hy wys ons presies soveel van Homself as wat ons opgewonde maak sonder om ons heeltemal te oorweldig met die oormaat van helderheid.
Hy kon in die majesteit van Sy Genade na ons gekom het soos Hy later doen, maar dan sou ons dit nie kon dra nie, en so het Hy oorweeg. Ons is nou meer gereed om saam met Hom te eet van sterk vleis en so sit Hy ons op manne se kos, terwyl Hy vroeër vir ons melk gegee het wat meer geskik is vir babas.
Alle besoeke van God aan ons is genadig, maar in die dié van die dagbreek van Genade sien ons sagtheid sowel as genade. Die besoeke van God is soos die dagbreek, omdat dit ons donkerte beëindig. Die dagbreek verdryf die nag. Sonder lawaai of moeite, verwyder dit die ebben swartheid en saai die aarde met ooslike pêrels.
Nag strek haar vlermuisvlerke uit en verdwyn—sy vlieg voor die pyle van die opkomende son. En die koms van Jesus na ons, wanneer Hy werklik in ons harte kom, neem die donkerte van onkunde, verdriet, sorgeloosheid, vrees en wanhoop weg.
Ons nag is een keer vir altyd beëindig wanneer ons God in Christus Jesus sien besoek! Ons dag mag oorwolke, maar nag sal nie terugkom nie. O, julle wat in die swartste middernag is, as julle maar ‘n blik op Christus kan kry, sal die oggend vir julle gekom het!
Daar is geen lig vir julle elders nie, glo ons hierin, maar as Jesus deur die geloof gesien word, sal julle geen kers van menslike vertroue, noch vonk van gevoelens en indrukke nodig hê—die beskouing van Christus sal die einde van alle nag vir julle wees. “Hulle het na Hom gekyk en is verlig: en hulle gesigte was nie beskaamd nie.”
Ek hou daarvan om aan Christus te dink wat in die wêreld kom as die oggendlig omdat Hy met so ‘n grootte van teenwoordige seëninge kom—seëninge onbeperk en onbeperk! Sommige is altyd besig om Christus te meet—hulle kan nooit sonder ramings van hoeveel en hoe ver. Waarlik, ons Here kom om Sy uitverkorenes te red, wat ek glo, en daarom sou sekere vriende so baie strale van lig aan so baie oë toewys en die Lig van God beperk volgens die aantal van diegene wat daarin verheug!
Nie so nie, Geliefdes! Jesus is die Lig van die wêreld! Hy kom van bo af om lig oor die heelal te strooi, net soos die son van een einde van die hemel na die ander beweeg, en daar is niks verborge vir die hitte daarvan nie. Hy verskyn as die Lig van God wat elke man wat in die wêreld kom verlig—daar is geen ander Lig nie! Enigeen wat bereid is om daardie Lig te ontvang, is vry om dit te doen! Ja, Hy skyn op blinde oë.
Hierdie lig kom selfs na dié wat dit haat en so word hulle sonder verskoning gelaat—“die lig skyn in die donkerheid; en die donkerheid het dit nie begryp nie.” En “dit is die veroordeling, dat die Lig van God in die wêreld gekom het en mense het donkerte meer as die Lig liefgehad omdat hulle dade kwaad was.”
Wanneer die Here na mense kom, is Sy seëninge oneindig. Julle mag net sowel julle drie voet reël neem en begin om die lengte en breedte van die sonlig te meet as om die lengte en breedte van die sagte genade van ons God in die Openbaring van ons Here Jesus Christus te meet!
Wanneer die Here ons besoek, is dit soos die dagbreek, omdat Hy ons hoop bring op groter Glorie wat nog moet kom. Die eerste koms van Christus het nie alles op een slag geopenbaar nie. Die dagbreek is nie die middag nie, maar dit is die seker waarborg daarvan.
En so is die Eerste Koms, die waarborg van die Glorie wat geopenbaar gaan word. Die son kom nooit op verkeerd om op te hou nie—hy kom op om sy kursus te voltooi, soos die sterke man wat uit sy kamer kom om sy wedloop te voltooi. Wanneer ons ‘n besoek van die Here ontvang, mag dit wees in die vorm van berisping, of van swak hoop, maar laat ons geduldig wees, want die dagbreek sal met konstante toename van lig groei—en daar is geen vrees dat dit weer in die ou sondige donkerte sal verval nie. “Heilige, hoë, ewige middag” is die bestemming van al diegene wie se oë Christus gesien het, om in Sy Lig te juig!
Nou lyk dit vir my as ‘n wonderlike voorbeeld van die sagtheid van Goddelike genade. Dink julle nie so nie? Hierdie koms van die Here en van Sy Lig so geleidelik en tog so oorvloedig—so geskik en tog so effektief—maak julle nie dankbaar nie? Elke klein voël juig in die opkoms van die son—God het daardie groot oraal so sag laat opkom dat selfs ‘n spurretjie nie beef nie, maar met vertroue sy blije loflied sing!
Nie eens ‘n klein blommetjie beef omdat die groot son die hemel gaan oorstroom nie, maar God het die son so gemaak dat elke klein beker van elke blom wat blom, oopgaan om die goue lig in te drink en verfris te word. Die koms van Christus is net so vir ons, selfs vir die minste en swakste van ons! Dit is nie ‘n kolossale seën wat ons met sy enorme gewig verpletter nie. Dit is nie ‘n geheimsinnige Openbaring wat ons met sy diepte verstom nie. Dit is eenvoudigheid self, sagtheid self—nie minder nie, maar des te meer groot en subliem omdat dit so eenvoudig en sag is! Laat ons God hierdie oggend prys, dan, dat Hy ons besoek en dat wanneer Hy ons besoek, dit is as die Dagbreek van bo af.
Die Here Besoek Ons in Ons Diepste Ellende
Derde, daar is nog ‘n voorbeeld van groot sagtheid hierin, dat DIE HERE ONS BEZOEK IN ONS DIEPSTE STAND. Laat ek die teks aan julle voorlees—“Om kennis van verlossing aan sy volk te gee deur die afwas van hulle sondes,” waaruit dit blyk dat God na ons kom wanneer ons in ons sondes is.
As die plan van verlossing sou wees dat ons uit ons sondes moet kom en dan sou God na ons kom, mag dit vol genade wees, maar dit sou nie sagte genade wees nie! Laat dit nooit vergeet word nie, “Toe ons nog sonder krag was, het Christus op die regte tyd vir die goddeloses gesterf.” “God bewys Sy liefde aan ons, in dit, terwyl ons nog sondelaars was, het Christus vir ons gesterf.”
Ek voel altyd tuis wanneer ek oor hierdie geseënde onderwerp van die besoeke van God aan onverdienstelike, slegte, hel-verdiende sondelaars praat! Sy reddende besoeke spring uit Genade, pure Genade, geheel en al onbevlek met enige verdienste of aanspraak van ons kant.
God kom na ons soos die môre wat nie op die mens wag nie, en nie vir die seuns van mense stilhou nie. Ek kan nie die geestesinstelling verdra wat ek sien versprei onder ons rakende aalmoese nie. Dit moet nie ononderskeidend wees nie, maar dit moet vrygevig wees. Baie skree, “Ons sal net help aan die verdienstelike.”
As God daardie reël sou volg, waar sou jy en ek wees? Dit is selfs gefluister in ‘n fluistering dat rakende hospitale, dit is sekerlik gebruik deur persone wat vir hulleself moet voorsien en so help om sukkelende mediese manne te ondersteun. Dit mag so wees, maar ek hou nie van die harde en gierige geestesinstelling wat sulke kritieke suggereer nie! Praat nie so nie—dit is geskikte gekletsk vir barbare!
Diegene wat die sagte genade van God ken, sal onthou dat wanneer ons geen goed in ons gehad het nie, het Sy sagte genade ons besoek, selfs soos die son op die regverdiges en die onregverdiges opkom! Hy gee met blydskap aan diegene wat geen meriete van enige aard het nie. Hy sal nie die majesteit van Sy goedheid bederf deur ons erbarmelike pennies van meriete as betaling daarvoor te vra nie, maar Hy gee vry, volgens die rykdom van Sy Genade.
Net soos Hy Sy reën laat val om die velde van die gierige en die dwaas, sowel as die van die vriendelike en vrygewige, te besproei, so gee Hy Sy oorvloed aan die slegste van mense! Laat ons dit leer en naboots, want so sal ons die sagte genade van God ken.
Die Goddelike Voorbeeld van Genade
Om die Goddelike voorbeeld na te volg, is die sekerste metode om dit te verstaan.
Verder, ons God besoek ons wanneer ons in duisternis is—wanneer ons in so ‘n duisternis is dat ons niks weet, niks sien, niks glo, niks hoop nie—selfs dan, kom die Here se genade na ons! Is dit nie teerheid nie?
“Onderwys ‘n man tot op ‘n sekere punt,” sê een, “en dan kan ons hoop dat God se genade hom sal besoek.” Onderwys hom, beslis, maar hoop dat God selfs diegene sal besoek wat geen onderwys van enige aard het nie!
“Volg die vooruitgang van beskawing,” roep een, “en waak teen die risiko om jou sendelinge onder barbare te stuur.” Nie so nie! Ons opdrag is: “Predik die evangelie aan elke skepsel.” Die evangelie moet voorafgaan en beskawing voortbring!
Aan hulle wat in die duisternis sit, is die Here verheug om die dagbreek van bo af te stuur.
Om lig waar daar reeds lig is, te stuur, is oorbodig. Het ons nie ‘n spreekwoord oor die stuur van kole na Newcastle nie? God stuur nie genade na ons omdat ons iets het wat as voorsienend en voorbereid kan beskou word nie, maar die voorsienendheid en die voorbereiding is van Sy genade, en Hy kom in liefde om hierdie saam met Hom te bring, na diegene wat nog niks van Sy lig en lewe weet nie!
Hulle is in die donker, en Hy skep hulle dag.
Het julle opgemerk dat daar gesê word, “na hulle wat in die duisternis sit”? Dit is meer as net in die donker wees! Die man wat in die duisternis sit, doen dit omdat hy voel dat sy geval hopeloos is, en daarom hou hy op met enige verdere aksie.
‘n Armoedige en verblinde reisiger het in alle rigtings gesoek om ‘n pad te vind, maar dit is so donker dat hy sy pad nie kan waarneem nie, en uiteindelik omhels hy die rots vir ‘n skuilplek, en kruip na die aarde in wanhoop!
Dit is ‘n deel van die teer genade van ons God dat Hy diegene besoek wat wanhopig is en onbeweeglik in vreeslike inaktiwiteit. Diegene wat hoop verloor het, is inderdaad verlore, en sodanige mense het die Verlosser gekom om te red!
Dan word daar bygevoeg, “en in die skaduwee van die dood.” Het julle ooit daardie skaduwee gevoel? Dit het ‘n afgryslike invloed. Koue en chill, dit vries die merg van die bene en stop die lewe se stroom in die are. Die dood staan oor die man en, al slaan sy hand nie, verdoek sy skaduwee tog vreugde en bevries hoop, wat die hart verdoof en die lewe self ‘n vorm van dood maak.
Die skaduwee van die dood is verwarring van die verstand, depressie van die gees, vrees vir die onbekende, horror oor die verlede en vrees vir die toekoms. Is enige van julle op hierdie oomblik gebuk onder die skaduwee van die dood?
Het die Hel wye stert oopgemaak en haar kake vir julle geslaan? Het julle, in julle wanhoop, ‘n verbond met die dood gemaak en ‘n verdrag met die Hel gesluit? Só sê die Here, “Jou verbond met die dood sal vernietig word, en jou ooreenkoms met die Hel sal nie standhou nie,” want die Here het gekom en jou besoek in die Persoon van Sy geliefde Seun om die gevangenis te bevry en diegene wat bestem is vir die dood te red!
Ken jou skuld, besoek die Here jou, hierdie oggend, en vra jou om op te kyk. “Behalwe die Lam van God, wat die sonde van die wêreld wegneem.” Kyk en lewe; kyk en word dadelik verlos, selfs van die afgryslike doodskaduwee wat nou oor jou hang.
Ek verheug om aan hierdie teer genade van God te dink aan diegene wat verlore is! Daar is verlore mense wat gevind sal word en laaste wat eerste sal wees! Jy lyk asof jy deur God vergeet is, uitgesluit uit die register van hoop, maar tog het Jesus na jou gekom—“om lig te gee aan diegene wat in die duisternis en die skaduwee van die dood sit.” Is dit nie teer genade nie?
As Hy nie gekom het om te skyn oor sulke mense nie, sou ek nooit gered wees nie! ‘n Evangelie vir die vrolikes sou nooit my geval ontmoet het nie. Ek het ‘n evangelie vir die wanhoop gehad!
Ek ken sommige hier wat sou omgekom het as die evangelie slegs geskik was vir diegene met goeie karakter en die beginne van natuurlike religie in hulle. Slegs ‘n sondaars se Verlosser kon geskik wees vir sommige van julle, of inderdaad, vir enige van ons!
Soos die goeie Samaritaan gedoen het met die gewonde man, “hy het gekom waar hy was,” so het Jesus na ons gekom in ons verwoesting. Die weldoener van die gewonde het nie staan en gesê, “Kom hier en klim op my dier, en hy sal jou na die herberg dra nie.”
Maar hy het na hom gegaan toe hy half dood gelê het en, daarom, hulpeloos was! En hy het olie en wyn in sy wonde gegiet terwyl die arme skurk nie ‘n duim kon beweeg nie, noch hand of voet kon roer. Hy het sy wonde toegemaak en hom op sy eie dier gesit en na die herberg geneem!
Dit is teer genade—en so handel Jesus met ons! Hy doen alles vir ons vanaf die begin. Hy is Alfa, net soos Hy Omega moet wees! Getuig nie dit van die teer genade van ons God, dat Hy na ons kom in die duisternis en onder die grim skaduwee van die dood—daar en dan Sy liefde aan ons openbaar?
Die Wonderlike en Vrolike Resultate van Genade
Tyd en krag misluk my, so ek moet nou afsluit met ‘n vierde refleksie uit die teks—Ons God toon Sy teer genade in dat HY ONS BEZOEK MET SO ‘N WONDERLIKE EN VROLIKE RESULTATE—“Om lig te gee aan diegene wat in die duisternis sit, om ons voete in die pad van vrede te lei.” Een skets moet genoeg wees. Help my terwyl ek ‘n skema maak.
Verbeel julleself ‘n karavaan in die woestyn wat lankal sy pad verloor het en sterwend van honger is. Die son het lankal ondergegaan en die duisternis het elkeen se hart laat sak. Oral om hulle is daar ‘n woestyn van sand en ‘n Egiptiese donkerte. Daar moet hulle bly en sterf, tensy hulle die pad kan vind.
Hulle voel hulle is in ‘n vreeslike toestand, want honger en dors, faal hulle se siel in hulle. Hulle kan nie eers slaap van vrees nie. Hoe meer en meer kom die nag neer en die vog is op die tente wat die siel van die reisigers laat bibber. Wat moet gedoen word? Hoe kyk hulle! Ai, geen ster troos hulle nie!
Uiteindelik roep die wagte uit, “Die oggend kom!” Dit breek oor die see van sand en, wat beter is, dit onthul ‘n hoop wat as ‘n wegmerk opgestel is, en die reisigers het die pad gevind! Die dagbreek het hulle van vinnige vernietiging gered deur die pad van vrede te ontdek!
Ons punt is dit, dat wanneer die Here Jesus Christus ons besoek, Hy werklik die Lig van God na ons duisternis bring. Hy lei werklik in die Weg en maak daardie Weg ‘n weg van vrede vir ons. Sit alles saam en onthou wat die Here vir jou gedoen het!
Jy het nie die Weg geken nie, en al die prediking in die wêreld sou jou nie laat weet het, as Jesus nie deur Sy Gees jou as die Dagbreek besoek het nie!
Toe jy die Weg geken het, kon jy dit nie alleen bereik nie—jy het dit as van ‘n afstand gesien en kon dit nie betree nie—but wanneer Jesus nader gekom het, het Hy werklik jou voete in daardie Weg geleer. Hy het jou voete op ‘n rots gesit en jou gang gevestig.
Daardie Weg, so goed soos dit was, sou vir jou ‘n Weg van twyfel, vrees en huiwering gewees het, as die Here nie so soet oor jou geskyn het dat jou pad ‘n weg van volmaakte vrede geword het nie.
Vrede in ons teks beteken voorspoed, oorvloed, rus, vreugde. Ek vra julle, Vriende, of julle nie dit so gevind het nie. Sedert die Here jou besoek het, het jy nie met vreugde gegaan en met vrede gelei nie?
Wel, die gevolg van alles is ‘n praktiese saak. As die teer genade van God ons besoek het en so veel meer vir ons gedoen het as wat ek kan vertel, of wat julle kan hoor, laat ons teer genade in ons hantering met ons medemens uitbeeld.
Dit is ‘n ellendige saak vir ‘n man om homself ‘n Christen te noem en ‘n siel te hê wat nooit uit sy eie ribbes piek nie! Dit is afgryslik om te lewe om gered te word, te lewe om die hemel te bereik, te lewe om godsdiens te geniet en tog nooit te leef om ander te seën en die ellende van ‘n moanende wêreld te verlig nie!
Weet julle nie dat dit alles nonsens is om godsdiens as ‘n selfsugtige geestelike handel te beskou waardeur ons ons eie siele red nie? Dit is nutteloos om vrede te hoop totdat jy weet hoe om te liefde! Waar kom oorloge en gevegte vandaan behalwe van ‘n gebrek aan liefde? Tensy jou godsdiens jou van jouself wegneem en jou laat leef vir iets edeler as selfs jou eie geestelike goed, het jy nie uit die duisternis in die Lig van God gekom nie. Alleen die weg van onselfsugtigheid is die weg van vrede!
Ek vra jou, daarom, vandag, om baie teer na al die arme mense te kyk. Dit is harde tye—laat diegene wat meer het as wat hulle werklik nodig het altyd gereed wees om nood te verlig wat tans baie dringend is.
Die oproep hierdie oggend is vir vrygewige hulp aan ons hospitale. Hierdie hospitale word in Frankryk “huise van God” genoem—werklik is hulle goddelik in hulle ontwerp! Daar is nie ‘n man hier wat dalk môre in ‘n hospitaal kan wees nie. Antwoord jy dat jy ‘n ryk man is? Tog mag jy op straat oorloop word, of in ‘n aanval val—maar die hospitaal se deur is vir jou oop. Dit is nie net vir die bedelaar nie, maar vir die edele, dat dit ‘n toevlug is.
Baie keer het mense van immense rykdom na die hospitaal moes gaan van beserings opgedoen deur vuur of water, ongeluk, of skielike siekte. Ek doen ‘n beroep op jou selfsug en eer—betaal jou aandeel vir ‘n gemeenskaplike beskerming. Maar ek doen ‘n beroep op jou op hoër gronde.
Ek vergeet, net nou, hoeveel duisende gevalle van ongeluk na die hospitaal gegaan het gedurende die afgelope jaar, maar dit is baie verrassend. Hulle vra nooit wie hulle is, of waar hulle vandaan kom nie, maar ontvang alle gewondes. Elke groot ongeluk bring ‘n enorme koste vir die hospitaal wat naby die plek is.
Dit word nie genoeg in ag geneem nie, of daar sou spesiale bydraes op elke hartseer geleentheid wees. Min oorweeg hoe hierdie edele instellings ondersteun word. “Oh, die ryk mense gee aan hulle!” Ai, die ryk mense vergeet dikwels van hulle!
“Oh, maar hierdie algemene insamelings sal die werk doen!” Geen so iets nie! Dit is ‘n so jammerlike bydrae wat gewoonlik ‘n insameling uitmaak dat die hospitale weinig gehelp word. Hierdie instellings word verlaat om in skuld te verval, of om hulle kapitaal te spandeer, of om hulle beddens leeg te hou.
Ek kon nie te sterk die saak van hospitale op hierdie oomblik stel nie. Ek het half gehoop dat die Regering dit sou oorneem, net ek is nie seker dat hulle dit so goed sou bestuur nie soos wanneer dit aan private bestuur deur harte wat omgee vir mense, oorlaat word. Iets moet gedoen word. Ons moet baie meer gee! Die insamelings moet minstens twee keer so veel wees in al ons Kerke en Kapelle as wat dit ooit was.
As jy teenwoordig was toe ‘n man oorloop word en jy hoor sy bene breek, sou jy jou hand in jou sak steek, of enigiets anders in jou mag doen om hom te help. Ek wens ek kon jou laat voel of jy teenwoordig was by so ‘n ramp vir ‘n minuut, om jou harte en jou hande aan te raak. Siektes is altyd aanwesig en dryf duisende om hospitaal hulp te soek.
Ek sou graag jou deur ‘n afdeling wou neem en jou laat luister na die stories wat van half ‘n dosyn beddens vertel word. Wat ‘n siekte! Wat ‘n armoede veroorsaak deur siekte! Wat ‘n pyn wat arme liggame in staat is om te verduur! Oh, kom, laat ons hulle help!
Laat ons gee aan die ondersteuning van diegene wat hulle verpleeg en vir die hulp van diegene wat hulle beste vaardigheid gebruik vir hulle verligting. Wie kan weerhou? Deur die teer genade van ons God, vra ek jou om vrygewig te gee aan hierdie uitstekende saak! Terwyl die boks rondgaan, onthou dat dit nie die tyd is vir drie-penning stukke nie.
Julle wat ryk is, moet tjekke skryf of note gee—jy kan dit aan ons tesourier stuur indien jy verkies. Alle moet vrygewig wees vir die sake van daardie teer genade wat die dagbreek van ons hoop en lewe is!
Charles Spurgeon