Die Pelgrim se Dankbare Herinneringe - Charles Spurgeon

In herinnering aan die genade van God

“En Hy het jou verneder, en jou laat honger, en jou gevoed met manna, wat jy nie geken het nie, en ook jou vaders nie geken het nie; sodat jy mag weet dat die mens nie van brood alleen leef nie, maar van elke Woord wat uit die mond van die Here uitgaan, leef die mens. Julle kleed het nie oud geword op julle nie, en julle voet het nie geswel nie, gedurende hierdie veertig jaar. En jy moet ook in jou hart oorweeg, dat soos ‘n man sy seun tugtig, so het die Here jou God jou getugtig. Daarom moet jy die gebooie van die Here jou God bewaak, om in Sy weë te wandel en Hom te vrees.” – Deuteronomium 8:3-6

God se genade wat ons dikwels vergeet

Ons geneigdheid om God se genade te vergeet, is, helaas, maar te duidelik. Dit is gesê dat die annale van ‘n voorspoedige en vredevolle land merkwaardig oninteressant is; kom dit nie omdat ons nie notas maak van die genade wat ons van God ontvang het nie, of as ons dit wel doen, word dit vinniger uitgewis as die rekords van ons hartseer? Ons volg ons vreugde in die sand, maar ons skryf ons lyding op marmer; ons vergeet die strome van Sy genade, wat onophoudelik vloei langs ons pad; en as ons so onbetrokke vergeet, moet ons ons ernstig afvra wanneer ons sien dat God nie vergeet nie! Hier in hierdie Boek bring Hy Sy volk se herinneringe aan die genade wat hulle ontvang het, want dit was altyd teenwoordig in Sy eie gedagtes. Die kind mag die goedheid van sy moeder vergeet, maar die moeder vergeet nie wat sy gedra het, en wat sy vir haar kind opoffer nie. Die vriend mag vergeet wat hy ontvang het, maar dit is onwaarskynlik dat die weldoener sal vergeet wat hy gegee het. As God se geheue dus alles wat Hy aan my gegee het, opteken, moet ek skaam wees om my geheue dit te laat vergete; wat God waardig ag om Sy goddelike herinnering op te teken, laat ek dit op die bladsye van my geheue skryf, en dikwels laat ek die rekord hersien.

Die verpligting wat voortspruit uit genade

Ons is ook te traag om die gevolgtrekking van verpligting uit die genade wat ons ontvang het, te maak. Ons ontvang die seën, maar ons voel nie altyd dat daar ‘n verhouding van skuld teenoor God, die oorvloedige Gever van elke goeie gawe, is nie. Tog het God se genade sy verpligtinge sowel as wette – verpligtinge wat eerbare gedagtes as die eerste beskou om nagekom te word. As ek nie doen wat ek behoort nie, omdat ek die Wet vrees, laat ek ten minste bewys dat ek nie so lae as ongenadig is nie, selfs nie teen onverdiende genade en liefde nie. Sommige het gesê, en ander se lewens het dit amper bewys, dat die wet die beste motief is om werk te produseer as die liefde van die Evangelie, maar dit behoort nie so te wees nie. En as dit so is, is die skuld by die man en nie die beginsel van dankbaarheid nie, want met regte gedagtes, met mense wat deur die Heilige Gees opgevoed is, met mense wat uit die alledaagse massa van die mensdom opgehef is, en die Hoër Lewe geskenk is, is die hoogste motief wat selfs deur die Onbeperkte Wysheid voorgestel kan word, die motief wat uit die onmeetlike liefde en genade van God kom.

God se geheue van genade is vir ons ‘n model

Nou, broeders en susters, hoewel ons ons verpligtinge vergeet, is dit duidelik uit die teks dat God dit nie doen nie – want hier, nadat Hy ‘n opsomming van Sy voordele gegee het, kom Hy tot die gevolgtrekking met die woord “daarom,” en Hy sê vir Israel dat, nadat hulle so veel ontvang het, hulle verplig is om in Sy weë te wandel, in Sy vrees te lewe en Sy gebooie te bewaar! As Hy dit so oorweeg, waarvan niemand die wysheid durf bevraagteken nie, laat ons dan voluntary, vrolik en prakties toestem dat dit die waarheid van God is, en laat ons Hom vra om ons te help om gehoorsaam te wees, en ons hart en lewens resoluut te verklaar: “Gehou deur my God, vir Hom sal ek weer brand met liefde so intens; gekies van Hom voor die tyd begin, kies ek Hom in terugbetaling.”

Die Genade wat Hom toekom

Ek sal nou jou aandag vra om die lys van voordele in die teks te oorweeg, ten einde die Goddelike gevolgtrekkings daaruit te versterk.

1. Die eerste genade: vernedering

Die eerste seën wat in ons teks genoem word, is die vernedering – “En Hy het jou verneder, en jou laat honger.” Nie baie hoog aangeskaf onder mense sal hierdie genade wees nie, en dalk mag dit aanvanklik deur onsself beskou word as ‘n oordeel—een van die vreeslike dinge in geregtigheid—dan ‘n groot genade van die Allerhoogste. Maar reg beoordeel, is dit een van die mees bewonderenswaardige bewyse van die Here se liefde, dat Hy nie sy volk in hul natuurlike trots en onbuigsaamheid laat nie, maar hulle deur genade in hul regte gemoed bring. Let op in die teks dat die vernedering deur honger bewerkstellig is. Wat maak ‘n man so nederig as om werklik in die nodigheid te wees? Dit was nie honger vanweë lus nie—brood en water het hulle ontbreek! Hoe kon die grond onder hulle brandende sand ‘n oes opbring? Waar kon hulle ‘n stroom vind om die verskriklike dors te bevredig wat deur die brandende son en die dorre sand elke keer vererger is? Om brood en water nodig te hê, is ‘n goeie manier om ‘n man te laat besef dat hy maar ‘n man is, en dat hy heeltemal afhanklik is van die voorsiening van God. Hul honger was, sonder twyfel, verhoogd in sy krag om hulle te verneder, deur hul posisie; hulle was nie honger in Goshen nie, of in Kanaän nie, maar honger in ‘n wildernis, die hurkende woestyn, waar hulle, hoe hard hulle ookal gesoek het, niks geskik vir hul voedsel kon vind nie. Hulle was na die laagste vlak van gees verlaag, gebroken deur die dringendste behoeftes, en tog sê ek, dit was ‘n groot seën vir hulle, want deur vernedering het hulle in ‘n posisie beland waar God hulle kon seën!

Die tweede genade: geestelike voedsel

2. Ek moet ook die tweede genade noem, wat die geestelike voeding is. Ons sal nou onsself in die geval van Israel as in ‘n spieël weerspieël sien. “Hy het jou verneder, en jou laat honger, en jou gevoed.” Hoe mooi volg dit – “jou laat honger, en jou gevoed”; die lig wat op die hakskeentjies van die duisternis volg. Is daar ‘n ontmoedigde siel hier wat honger is? “Geseënd is julle wat honger en dors na geregtigheid, want julle sal versadig word.” Daardie “en” in die teks is soos ‘n diamantpen, niemand kan dit uittrek of breek nie. “Hy het jou laat honger en jou gevoed.” Hy wat jou laat honger, sal jou beslis voed met die oorvloedige voorsiening van Sy genade.

Die manna wat uit die hemel neerdaal

Sekerlik was die manna ‘n baie geheimzinnige ding. Daar word in die teks gesê dat dit kos was wat hulle nie geken het nie, en wat hulle vaders nie geken het nie. En beslis is die genade van God wat ons tot vandag toe in stand hou, ‘n baie geheimzinnige krag oor ons! Die wêreldling verstaan nie wat dit is om die vlees van Christus te eet en Sy bloed te drink nie, en al weet ons wat dit is deur soet ervaring, kan ons dit nie verduidelik nie. Ons het tot vandag toe op die beloftes van God gelewe, op die invloeiing van die Heilige Gees in ons siele, maar ons kan nie sê vanwaar dit kom, of waar dit heen gaan nie!

In herinnering aan God se genade

Die prediker is dankbaar dat sy voet nie geswel het nie. U ook, het u pad geloop: U het na u Sondag-skool gegaan, of u het u posisie as ‘n solitêre getuie in die familie gehandhaaf, of u het God as ‘n sendeling van deur na deur dien, en u het gedink, “Beslis, ek sal aan die einde van alles wat ek weet en alles wat ek kan doen kom,” maar dit het nie gebeur nie. U voet het nie geswel nie al hierdie jare, u het aan die pad van diens gehou! En u voet het nie geswel in die pad van Geloof nie. Die geloof wat u aanvanklik gehad het, was so klein dat u wel kon gedink het dit sou reeds dood wees. Sien ‘n vonk wat in die see dryf, sien ‘n klip wat in die lug hang, beslis moet hierdie dinge tot ‘n einde kom! Die een moet gedoof word, die ander moet val! Maar dit het nie so gebeur nie; God het nie die rookflaks gedoof nie, noch die gebroke riet gebreek nie; steeds het u voet nie geswel nie. U glo steeds in Jesus, en ten spyte van u ongeloof, kan u Geloof steeds die roep van ‘n liefdevolle kind voortbring en sê: “Here, ek glo; help my ongeloof.”

In die pad van gemeenskap met God

Benewens alles dit, het u voet nie geswel in die pad van gemeenskap nie. U het met God gewandel, en u het nie moeg geword van die geseënde gemeenskap nie. Soms het daardie wandel met God baie moeite gekos, baie geworstel met binneste onreinhede, baie vasberadenheid om duidelik te wees van die gebruike en maniere van goddelose mense; en u sou lankal moeg gewees het, sou u nie op u Beminde gesteun het nie, maar u het so op Hom gesteun dat u voet nie geswel het nie! U kan steeds met Hom wandel, en hoop om dit te doen totdat u by u reis se einde kom—en dan ewig saam met Hom sit.

In die pad van vreugde

Boonop, liewe broers en susters, het u voet nie geswel in die pad van vreugde nie. U was gelukkig jong mense in Christus Jesus, en u is nou gelukkig ouers. U was gelukkig jong vroue toe u eerste u hart aan Christus gegee het, en u het gegroei om nou ‘n moeder te wees, maar u is net so gelukkig soos in jonger dae. Die nuwigheid het nie afgeskud nie, of eerder, een nuwigheid is deur ‘n ander opgevolg—nuwe ontdekkings het oor u gebreek, en Jesus het steeds vir u die dou van Sy jeugdige lewe. As die ou lig verby is, het die nuwe lig van ‘n selfs helderder son gekom, en u nader aan die “heilige, hoë, ewige middag,” waar die Glorie van God en die Lam splendeur rondom skyn! Hy wat met God wandel sal nooit moeg word nie, al gaan hy deur die Ewigheid en hou hy die heilige mars aan; vir al hierdie dinge bring ons weer dank aan God.

Die seën van tugtiging

Verdra my wanneer ek in die vyfde plek die gedenkwaardige seën van tugtiging noem. Ek moet spesiale aandag aan dit gee omdat God dit ook doen in hierdie woorde: “Julle moet ook in julle hart oorweeg.” Daardie nie geswolle voet, en daardie nie verouderde kleed moet u nie so baie waardeer as dit nie, want dit is wat u veral beveel word om te oorweeg—to meditateer op in u hart! U diepste gedagtes moet daaraan gegee word, en gevolglik u hoogste lof. “Oorweeg in jou hart dat, soos ‘n man sy seun tugtig, so het die Here jou God jou getugtig.” Liewe vriende, ek praat as een van die nederigste van God se dienaars, maar ek durf nie my getuienis terughou nie! Ek kan werklik sê van alles wat ek in hierdie wêreld van God se genade ervaar het (en my pad was merkwaardig vol Goddelike Liefde), ek voel meer dankbaarheid teenoor God vir die liggaamlike pyn wat ek toegelaat is om te verduur, en vir al die proewe wat ek in baie soorte deurgegaan het, as vir enigiets anders behalwe die gave van Sy dierbare Seun! Ek is seker ek het meer werklike voordeel en blywende krag en groei in genade, en elke waardevolle ding, uit die smeltkroes van lyding as wat ek ooit uit voorspoed verkry het! Trouens, ek het vir jare na my groot voorspoed gekyk as ‘n toets en beproewing van my genades; ek beskou dit as die strengste van beproewings wat ek nederig voor God moet neerbuig en om genade moet vra om dit te dra, maar ek het geleer om lyding te beskou as ‘n beskutte hoek waarin ek meer as normaalweg beskerm is teen versoeking, en waarin ek die besondere teenwoordigheid van die Here my God mag verwag! Ek is nie bang vir my ballast nie, maar ek is baie bekommerd oor my seil.

Die soetheid in bitterheid

Ek het ook ontdek dat daar ‘n soetheid in bitterheid is wat nie in heuning gevind kan word nie—’n veiligheid met Christus in ‘n storm wat in ‘n kalmte verlore mag gaan. Ek weet nie hoe om my betekenis heeltemal uit te druk nie, maar selfs laagheid van gees en diepe hartseer het ‘n besondere bekoring in hom wat lag nie kan naboots nie. Dit is goed vir my dat ek getuig het van die lyding! Nou dink ek, as ek die getuienis van baie Christen-vriende hier moes neem, sal hulle baie dieselfde moet sê. So dan, aangesien julle dit alles weet, laat ek net niks oor dit sê nie behalwe net dit—mediteer en oorweeg baie die dankbaarheid wat jy aan God verskuldig is vir Sy tugtiging; bly baie in jou hart oor wat God duidelik beskou as een van Sy kenmerkende seëninge! Moet nie liggies oorweeg wat God wil hê jy moet oorweeg nie; beskou die kruis en die roede as twee keer meer waardig van jou diepste gedagtes. “Hoor die roede en Hom wat dit aangestel het.”

God se vaderlike liefde

Onthou dat wanneer jy getugtig word, jy nie getugtig word soos ‘n slawe-meester sy slagoffer slaan nie, of soos ‘n regter beveel dat die misdadiger geslaan moet word nie, maar soos ‘n man sy seun tugtig, so word jy getugtig. Jou tugtiging is ‘n teken van seunskap, dit is ‘n teken van Sy Liefde! Dit is bedoel vir jou goed! Aanvaar dit, daarom, in die gees van seunskap, en “verag nie die tugtiging van die Here nie, en wees nie moedeloos wanneer jy deur Hom gekorrekteer word nie.” Onthou dat tugtiging ‘n gewaarborgde teken van die Verbondsverhouding is. Dit is die Here jou God wat jou getugtig! As Hy nie jou God was nie, sou Hy jou dalk alleen gelaat het; as Hy nie jou gekies het om Sy eie te wees nie, sou Hy nie sulke sorg vir jou gehad het nie; as Hy nie Homself as jou Skat gegee het nie, sou Hy nie so bedagsaam wees om jou van alle ander skatte af te draai nie; maar omdat jy Syne is, sal Hy jou liefde wegneem van hierdie arm wêreld. Miskien sal Hy een kind na die ander uit jou wegneem, sodat al die liefde wat op die kind uitgegiet is, na Hom kan vloei! Miskien sal Hy jou ‘n weduwee maak, sodat die liefde wat deur die kanaal van ‘n man deurgestroom het, heeltemal na Hom kan vloei! Miskien sal Hy jou rykdom wegneem, sodat die vertroosting wat jy daaruit gekry het, heeltemal uit Hom kan kom! Miskien sal Hy jou slaan, en dan op Sy eie bors lê, moeg en hulpeloos, sodat jy krag en blydskap sal ontvang uit gemeenskap, naby aan Hom; ‘n nabyheid wat jy nooit sou gehad het as hierdie ander vreugdes nie weggeneem was nie! Ek het ‘n klein plantjie gesien onder ‘n eikeboom, beskut teen die storm, die wind en die reën, en dit was bly en gelukkig om so beskerm te wees; maar ek het die houthakker gesien kom met sy byl en die eikeboom omhaks, en die klein plantjie het geskrik van vrees omdat sy beskerming weggeneem is. “Jammer vir my,” het dit gesê, “die warm son sal my brand, die storms sal my verdrink, en die harde wind sal my wortels uitruk.” Maar in plaas van hierdie vreeslike gevolge, het die skuiling weggeneem, het die plant meer vars lug inasem, meer van die hemelse dou gedrink, meer van die lig van die son ontvang; en dit het opgery en blomme gedra wat andersins nooit geblom het nie, en sade wat nooit in die grond gesaai was nie! Wees bly wanneer God jou só besoek, wanneer Hy hierdie oorstroomde maar terneergedrukte vreugdes wegnemen om vir jou ‘n duidelike pad tussen jou en die Hemel te maak, sodat hemelse gawes meer volop na jou toe kan kom.

God se seëninge is onuitputlik

Seën God vir tugtiging! Laat die soetste noot van jou musiek wees aan Hom wat die roede nie aan die kant plaas nie, maar soos ‘n vader, Sy kinders tugtig vir hul goed.

Charles Spurgeon